Один из самых прославленных генералов Вермахта Эрвин Роммель известен, прежде всего, своими действиями в Северной Африке. Его популярность в армии и всеобщая любовь в Германии начались с Ливии и Африканского корпуса, которым он командовал с февраля 1940 года. Соратники дали Роммелю прозвище «Лис пустыни», его боялись генералы союзников, а Черчилль уважал за полководческий талант. Но действительно ли Роммель настолько блестяще провел африканскую компанию, как об этом принято говорить?

От Эль-Агейлы до Тобрука: марш-бросок длиною в 1000 миль

В начале 1941 года на Североафриканском театре военных действий обстановка стабилизировалась. Слабость и низкий боевой дух итальянских войск компенсировались решением союзников сократить свою группировку в Ливии и активизировать боевые действия на другой стороне Средиземного моря – в Греции. В конце февраля туда из Северной Африки были отправлены 100 000 опытных и хорошо вооруженных солдат. В Ливии осталась плохо обученная 2-я бронетанковая и недавно прибывшая 9-я австралийская дивизии, в Египте формировались 6-я пехотная дивизия и польская Карпатская бригада.

Эрвин Роммель
Источник: http://www.dodaj.rs/f/3a/t3/1grCoJc7/ko-je-ovaj-baja.jpg

Боевые действия в Северной Африке практически прекратились, и командование союзников не предполагало активности противника на этом театре в ближайшее время. Однако в то время как британские солдаты переправлялись из Африки в Грецию, на помощь разбитым и деморализованным итальянским войскам в Ливии началась передислокация Африканского корпуса под командованием Эрвина Роммеля.

В конце марта, дождавшись сосредоточения в Триполитании основных сил 5-й легкой дивизии, при поддержке пехотных итальянских частей, Роммель неожиданно атаковал британцев у Эль-Агейлы. Практически не встречая сопротивления, на плечах разрозненных соединений союзников, корпус Роммеля двигался вперед так быстро, что приказы его непосредственного начальника, командующего итальянскими войсками в Ливии Итало Гарибольди, все время опаздывали. Без боя заняв Бенгази и пленив в городе Дерна до 3000 солдат противника и 6 генералов во главе с военным губернатором Киренаики Филиппом Нимом, 10 апреля части Роммеля подошли к Тобруку.

Этот двухнедельный бросок Роммеля от Эль-Агейлы до Тобрука потряс и обескуражил командование союзников и их войска в Ливии. Около тысячи миль части Африканского корпуса прошли с такой скоростью, что передовые моторизованные группы немцев не успевали за отступающими и постоянно теряли контакт с ними. Пробная атака Роммеля малыми силами, задачей которой было стабилизировать фронт и не допустить полного разгрома итальянских частей, превратилась в паническое отступление союзников. Немецкий генерал получил почетное прозвище «Лис пустыни», не проведя ни одного крупного сражения в Ливии. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль назвал его «великим полководцем», а главнокомандующий силами Среднего Востока генерал Клод Окинлек писал: «Существует реальная опасность, что наш друг Роммель станет для наших солдат колдуном и пугалом… Даже если бы он был сверхчеловеком, было бы крайне нежелательно, чтобы наши солдаты уверовали в его сверхъестественную мощь… представляется важным не называть имя Роммеля, когда мы говорим о противнике в Ливии… с психологической точки зрения, это дело высочайшей важности».

Несомненно, Эрвин Роммель был талантливым полководцем, и операция, проведенная им в начале апреля 1941 года, заслуживает лестных эпитетов. Немецкий генерал был крайне деятелен, лично водил в атаку небольшие подразделения, на своем самолете успевал и облететь марширующие в пустыне колонны, и отдать распоряжения лейтенантам на передовой. За две недели он превратился в «отца солдатам» для войск в Ливии, и даже деморализованные ранее итальянские дивизии под его началом проявляли дисциплину и твердость духа. Скорость и маневр войск Роммеля во время этой операции вызывают восхищение, однако нужно заметить, что до Тобрука войска Африканского корпуса не встречали адекватного сопротивления и в серьезных боях не участвовали. Изучая боестолкновения в Ливии, проходившие с конца мая по 10 апреля, создается ощущение, что войска союзников и их генералитет были совершенно не готовы к военным действиям и просто отдали Роммелю территорию до Тобрука. Однако под Табруком все изменилось и при осаде города «Лис пустыни» не смог проявить свой полководческий талант.

Первые неудачи Роммеля. На подступах к Тобруку

Контроль Тобрука имел важнейшее значение для обеих воюющих сторон. Это был единственный крупный порт на 1.5 тысячи километров ливийского берега от Туниса до Египта. В условиях труднопроходимой пустыни обладание Тобруком фактически означало обладание Ливией. После захвата города Роммелю уже ничего не помешало бы победоносно войти в Александрию, Каир и закрыть для судов союзников важнейший морской путь – Суэцкий канал.

Пехота 5-й легкой дивизии под Тобруком
Источник: http://maxpark.com/static/u/photo/633809663/740_284958.jpeg

Роммель был окрылен успехами последних дней и полагал так же легко, с ходу, взять Тобрук. Но измотанные войска Африканского корпуса на подступах к городу увязли в столкновениях с заслонами 9-й австралийской дивизии и продвигались вперед уже не так быстро, как хотелось «Лису пустыни». Роммель, недовольный действиями командира 5-й легкой дивизии генерал-лейтенанта Штрайха, поручил взять город недавно прибывшему командиру 15-й бронетанковой дивизии генерал-майору Генриху фон Приттвицу унд Гаффону (сама 15-я дивизия в это время только перебрасывалась в Ливию по морю). Но и Приттвицу не удалось ускорить движение на Тобрук. Когда Роммель при старших офицерах устроил генерал-майору разнос, тот вскочил в штабной автомобиль и уехал на передовую, где был убит при артобстреле. Командир 200-го полка полковник Герхард фон Шверин позже вспоминал: «…Я проинформировал его [Роммеля], что генерал, которого он только что отправил поднять фронт, уже мертв. Я впервые увидел, что Роммель растерялся. Он побледнел, развернулся на каблуках и вышел, не сказав ни слова».

11 апреля «Лис пустыни» все же взял Тобрук в кольцо. Силами итальянской пехотной дивизии «Брешия» Роммель планировал нанести отвлекающий удар с запада, а задачу взять город возложил на танки своей 5-й дивизии, которая должна была атаковать с востока, от дороги на Каир. Полагая гарнизон Тобрука слабым и деморализованным, Роммель переживал, что пришлось тратить время на передислокацию частей и подготовку к штурму, но теперь был уверен в победе.

Поскольку самые боеспособные части из Ливии были отправлены на оборону Греции, Тобрук защищала плохо обученная, необстрелянная 9-я австралийская пехотная дивизия под командованием недавно произведенного из полковников в бригадиры Лесли Моршида. Моршид получил приказ продержаться два месяца, и, несмотря на плохую подготовку частей своей 9-й дивизии, был настроен решительно. В городе находилось большое количество военного снаряжения, продовольствия, боеприпасов, которые не должны были попасть в руки немцев. И главное, каждый солдат понимал, что сдача города может привести к краху всего североафриканского фронта и потере Суэца. Две бригады Моршид оставил в Тобруке, а еще двумя занял укрепрайон, который построили итальянцы за год до начала войны и откуда были выбиты союзниками в ходе операции «Компас».

Укрепрайон Тобрука состояла из 48-километровой линии обороны с ходами сообщений, построенной на возвышенности. 170 хорошо замаскированных и слитых с ландшафтом дзотов прикрывались полутораметровыми бетонными стенами, минными полями, колючей проволокой и противотанковыми рвами.

Кроме надежных укреплений защитники Тобрука имели еще одно серьезное преимущество перед войсками Роммеля. Африканский корпус снабжался через порт Триполи, за тысячу километров, а у гарнизона были под боком военные склады, рассчитанные на все ливийские войска союзников, кроме того, Моршид мог получать снабжение из Александрии по морю. Немецкие ВВС в этой части Средиземного моря были слабы, и их бомбардировочная авиация не имела достаточно сил ни для уничтожения конвоев союзников, ни для дестабилизации работы порта Тобрука.

Первый штурм Тобрука. Жертва 8-го батальона

11 апреля начался штурм Тобрука. На острие атаки был выдвинут 8-й моторизованный пулеметный батальон оберстлейтенанта Поната. Следуя за броней двадцати танков 5-го полка, пехота подошла к линии обороны Тобрука, но перед самыми траншеями танки уперлись в противотанковые рвы и повернули обратно. Беззащитный 8-й батальон подвергся ураганному артиллерийскому огню и стал быстро окапываться. На этом Роммель атаку прекратил, а солдат Поната оставил на ночь в вырытых ими укрытиях.

Немецкие танкисты под Табруком
Источник: http://img-fotki.yandex.ru/get/3300/valiant-17.d7/0_24106_2ddb0710_XL.jpg

На следующий день к противотанковым рвам были направлены саперы, но разыгралась сильная песчаная буря, и, неся потери от огня австралийцев, саперы отступил. Вечером была предпринята еще одна попытка танкового прорыва. Снова 5-й танковый полк оберста Ольбрихта пытался маневрировать вдоль линии укрепрайона и «наощупь» отыскать разрывы в обороне противника, но понес большие потери и был вынужден отойти. Командир 5-й дивизии генерал Штрайх хотел отговорить Роммеля от дальнейших атак, он настаивал на сборе разведданных и тщательном планировании. «Лис пустыни» не услышал подчиненного и оставил батальон Поната еще на одну ночь в окопах под яростным артогнем пушек Тобрука.

К вечеру 13 апреля Роммель приказал 8-му батальону еще раз атаковать позиции австралийцев. Итальянская артиллерия предварительно провела артподготовку и проделала бреши в заграждениях из колючей проволоки. Солдаты Поната выполнили задачу, прошли линию обороны австралийцев и закрепились, но стало смеркаться и Роммель, опасаясь засад, не решился послать в прорыв танки.

С рассветом полк Ольбрихта двинулся в образовавшуюся брешь, однако выяснилось, что немецкая пехота, ожидая подкрепления, прошла за линию австралийских траншей, оставляя ее второй волне наступления, и ночью солдаты Моршида без боя вернулись в свои окопы. Танки 5-го полка встретил шквальный огонь и Ольбрихт поспешно ретировался. Батальон Поната оказался в окружении.

Вечером следующего дня разрозненным группам пехоты все же удалось пробиться назад. Из батальона вернулось только 116 человек, остальные пятьсот вместе с командиром не пережили этих четырех дней постоянного штурма. Половина танков 5-го полка была уничтожена, а другая повреждена. Это был полный провал – так думали все немецкие генералы, но не Роммель.

Роммель осматривает укрепления Тобрука
Источник: http://zargosl.free.fr/images/rommel-photo.jpg

Он приказал 5-ой дивизии снова атаковать укрепления Тобрука, но терпение генералов лопнуло, и в ответ «Лис пустыни» получил прямое неподчинение своим приказам. Штрайха поддержал Ольбрихт и командир 200-го полка Шверин. Они отказывались атаковать вслепую, без разведки, и упрекали своего командира в том, что он готов жертвовать отличными солдатами вместо того, чтобы потратить время на подготовку к штурму.

В результате своих необдуманных и скоропалительных действий под Тобруком Роммель обрел в лице высших офицеров Африканского корпуса сильную и консолидированную оппозицию. Яростные дебаты окончились для «Лиса пустыни» ничем, он так и не смог заставить генералов принять его волю и продолжить атаку на Тобрук. Роммель возложил на Штрайха и Ольбрихта вину за гибель батальона Поната, обвинил их в неподчинении приказам и бездарном руководстве войсками.

Информация о провале штурма города и саботаже генералами приказов Роммеля быстро дошла до Берлина. Начальник Генерального штаба Сухопутных войск Франц Гальдер так отразил эти события в своем дневнике: «У меня такое чувство, что там полная неразбериха. Рапорта офицеров, приходящие с театра военных действий, как и частные письма, говорят о том, что Роммель совершенно не подходит для поставленной перед ним задачи. Он целыми днями мечется между рассеянными на огромном расстоянии войсками… растрачивает на мелочи свои силы». Чтобы «охладить этого обезумевшего солдата», Гальдер направил в Африку своего заместителя, генерал-майора Фридриха фон Паулюса.

Второй штурм Тобрука. Безумное упорство Роммеля

К концу апреля Африканский корпус получил подкрепление. К месту боевых действий прибыла 15-я танковая дивизия, командиром которой, после гибели под Тобруком Притвица, был назначен генерал-майор Ханс-Карл фон Эзебек. Кроме того итальянцы наконец-то нашли план укреплений Тобрука, которые они сами построили незадолго до войны.

Немецкие связисты в полевом лагере под Тобруком
Источник: http://ns.abunda.ru/107489-afrikanskij-korpus-118-foto.html

Второй штурм было решено начать не от дороги на Каир, а с равнины на юго-западе. Атакующие были разделены на две группы. Первой, которая состояла из частей 5-й дивизии, командовал генерал-майор Киршхайм, старший офицер Генерального штаба, находящийся с инспекционной поездкой в Ливии. Во вторую группу под началом фон Эзебека входила новоприбывшая 15-я дивизия.

После усиленной артподготовки вечером 30 апреля началась атака города. Немецкие войска устремились к высоте 209. К утру следующего дня передовые доты австралийцев были взяты, но атакующих остановили хорошо замаскированные укрепления второй линии обороны. Немецкие части стали нести большие потери, а к вечеру еще и разыгралась песчаная буря. Видя бессмысленность дальнейшего продвижения на этом участке, Паулюс предложил остановить штурм, но Роммель настоял на продолжении атаки.

Несколько дней Роммель держал свои войска под постоянным артогнем. Кинжальный огонь дотов перемежался с яростными контратаками дивизии Моршида. Несмотря на упорство «Лиса пустыни» и крупные потери, немецкие войска никак не могли продвинуться дальше. Фон Эзебек писал об этих днях: «Летняя жара ударила по позициям со всей своей жестокой силой. На высотах наблюдались миражи озер с чистой водой. Миллионы мух делали жизнь невыносимой. Артиллерийский обстрел, атаки штурмовых групп, танковые рейды, пулеметный огонь и бомбы с самолетов – все это следовало одно за другим, не было ни минуты передышки».

Африканский корпус оказался в тяжелом положении еще и потому, что боеприпасы и продовольствие подходили к концу. Корпус снабжался из Триполи, порта, отстоящего на тысячу миль. На море хозяйничали англичане, но и те конвои, что сумели избежать встречи с кораблями союзников, не могли обеспечить Роммеля всем необходимым. Максимальная пропускная способность порта Триполи составляла 45 тысяч тонн в месяц, а немцам и итальянцам требовалось 116 тысяч тонн.

Солдатам стали выдавать то продовольствие, что еще имелось на военных складах, в основном консервы. Бойцы Роммеля страдали от цинги и желудочных инфекций. «После трех дней болезни я настолько ослаб, что за один день три раза падал в обморок… все мы африканские войны, как солдаты, так и офицеры, не могли дождаться конца этой компании. И мы говорили себе: «Больше в Африку ни ногой», ­­­–­­ позже вспоминал командир 115-го пехотного полка Максимилиан фон Херфф.

Вслед за боевыми неудачами и болезнями в войсках начал падать боевой дух. Никто от рядового до Паулюса не понимал упрямства Роммеля, который продолжает штурм Тобрука, несмотря на очевидное отсутствие перспектив и серьезные потери. Из рапорта фон Херффа в Генеральный штаб: «Никто из нас здесь не может понять эти яростные атаки Тобрука; хотя силы и численность гарнизона крепости хорошо известны, каждый вновь прибывший батальон бросается в очередную атаку и, естественно, не достигает никакого результата… во всех этих импульсивных командах, отдаваемых Африканскому корпусу, мы просто не можем найти ни смысла, ни повода».

Чтобы изменить положение войск в Ливии, Паулюс срочно вылетел в Берлин и 11 мая имел продолжительный разговор с Гальдером. После этой встречи начальник Генерального штаба сделал запись в дневнике: «Там сложилась очень нехорошая ситуация… У этого парня [Роммеля] абсолютно отсутствует чувство меры… Для этой задачи он не подходит».

Что докладывал Паулюс своему начальнику, неизвестно, но, вернувшись домой из Генерального штаба, он в крайне резких выражениях высказался об «этом тупом недальновидном швабе, который создает себе имидж за счет корреспондентов, фотографов и кинооператоров всех мастей».

Не вещий «Сон в летнюю ночь»

После неудачи второго штурма Тобрука наступила долгая пауза. Роммель перешел к осаде города. Союзники также были измотаны, обескровлены и не могли начать активных действий. Но генералы противоборствующих сторон по-разному использовали отпущенное им время.

Колонна немцев в пустыне

Эрвин Роммель – германский генерал-фельдмаршал был одним из тех выдающихся военачальников, про которых обычно говорят: «жаль, что оказался врагом». Он был любимцем солдат и народным героем, а его образ активно использовали для пропаганды.

«Непобедимый фольксмашал»

Его полководческому таланту отдавали должное современники – причем отнюдь не только те, что воевали за Третий Рейх. «Мы имеем перед собой весьма опытного и храброго противника и, должен признаться, несмотря на эту опустошительную войну, - великого полководца» - эти слова принадлежат не представителю нацистской военной или партийной элиты, а британскому премьер-министру Уинстону Черчиллю, произнесшему их на заседании Палаты Общин в конце 1941 года. Впрочем, нацистская пропаганда времен Второй Мировой войны тоже отнюдь не гнушалась использовать его популярность с целью создания образа непобедимого «фольксмаршала» в сознании солдат и гражданского населения. Британский главнокомандующий вооруженными силами Среднего Востока был вынужден издать специальный приказ, в котором командирам и начальникам штабов предписывалось не упоминать этого человека по имени для более комфортного психологического самочувствия солдат. Речь идет о легендарном «лисе пустыни», которого звали Э́рвин О́йген Йоха́ннес Ро́ммель.

Карьерный рост

«В воздухе не найдешь опоры», - произнес отец будущего генерал-фельдмаршала в ответ на желание сына стать авиационным инженером, и тот в качестве своего дальнейшего пути выбрал военную службу. В составе кайзеровской армии лейтенант Роммель проявил себя как отважный молодой офицер, с подчиненным ему взводом, а впоследствии ротой, неоднократно предпринимавший смелые и дерзкие маневры против превосходящих сил противника, за что был щедро отмечен боевым ранением в бедро, не менее боевыми наградами (Железный крест второго и первого классов), и произведен в капитаны. В межвоенный период Роммель занимался преимущественно преподаванием военного искусства, между делом приняв участие в подавлении выступлений коммунистов в Рурской области, был инструктором пехотной школы, а к 1937 году опубликовал свои военные дневники под названием «Пехота атакует» и получил звание полковника, а впоследствии возглавил Терезианскую военную академию (что впоследствии вспоминал как самое счастливое время в жизни). Непродолжительное время был комендантом гитлеровской штаб-квартиры, а ближе к началу Второй Мировой войны начался его стремительный карьерный взлет.

«Развлекательная прогулка»

Зимой 1940 года генерал-майор Роммель получает назначение в 7-ю танковую дивизию в качестве ее командира. Невзирая на тот факт, что непосредственно танковым генералом Роммель не являлся, французская кампания удостоилась в его письмах к жене определения «развлекательной прогулки по Франции». «Прогулка» обошлась дивизии Роммеля в потерю 2594 человек, из которых убитыми – 682, что по сравнению с другими немецкими соединениями во Франции могло расцениваться как высокие потери, но при этом было захвачено около сотни тысяч пленных, некоторые из которых занимали высшие посты во французском военном командовании, взято огромное количество единиц боевой техники и сбито более полусотни самолетов.

Рождение «лиса»

Следующая, и самая знаменитая кампания Роммеля, во время которой он и получил свое легендарное прозвище за самые разные тактические уловки, состоялась в Северной Африке. Сражения против Союзников продолжались с февраля 1941 по май 1943 года. Своеобразная ирония заключалась в том, что теперь Эрвину Роммелю пришлось командовать, в том числе итальянскими военными частями – за действия, против которых он был удостоен своих наград в предыдущей мировой войне. Первый этап кампании увенчался успехом, но, ближе к 1942 году Африканский корпус начал претерпевать колоссальные проблемы со снабжением – все усилия германской военной машины были переброшены на Восточный фронт. Несмотря на это, Роммель продолжил воевать, используя трофейные орудия и снаряды, находясь в ситуации подавляющего численного превосходства Союзников, проигрывая в качестве и новизне боевой техники и испытывая крайне острый дефицит горючего.

Хитрость, а порой и откровенная наглость генерал-фельдмаршала, вынуждала войска союзников действовать нерешительно и позволяла Роммелю продержаться, периодически тесня противника, вплоть до ноября 1942 года. Одним из наиболее знаменитых трюков «лиса пустыни», превосходно умевшего строить хорошую мину при плохой игре, заключался в том, чтобы прикрепить ко всем вспомогательным машинам и к некоторым лёгким танкам с помощью длинных тросов связки деревьев и кустарника, поднимавшие тучи пыли. Английские части, видя это и пребывая в полной уверенности в атаке многочисленного германского соединения, не только были вынуждены отступать, но и перегруппировывать силы для обороны. Настоящие же тяжелые танковые соединения в это время наносили удар совершенно с другого направления, что создавало панику, дезорганизацию в рядах англичан, и, как следствие, разгром.

Отступление

В начале ноября 1942 года Роммель отдает приказ об отступлении, который прерывается истерической депешей Гитлера "стоять твердо, не сдавать ни пяди земли и задействовать в сражении всех и все, до последнего солдата и последней винтовки" – в условиях четырехкратного перевеса союзников в живой силе и пятикратного – в количестве танков и орудий. Потеряв около половины танков, генерал-фельдмаршал отступил на свой страх и риск, уведя остатки корпуса в Тунис. Последнее наступление в Северной Африке Роммель начал 19 февраля 1943 года, но спустя три дня оно было остановлено Союзниками. В марте фельдмаршал уехал в Берлин с целью обосновать верховному командованию бессмысленность дальнейшего пребывания вооруженных сил рейха на африканском континенте. Ему было приказано остаться в Германии «на лечении», которое продолжалось вплоть до июля. Кампания провалилась, и к маю 1943 года германо-итальянские войска, будучи полностью окруженными, сдались. Что никак не сказалось на популярности «фольксмаршала», бывшего любимцем солдат и живой легендой.

Молчаливый соучастник покушения

Во время высадки союзников в Нормандии Эрвин Роммель получил тяжелое осколочное ранение в голову, с которым был срочно госпитализирован. Это произошло 17 июля 1944 года. А 20 июля произошло неудачное покушение на Гитлера в процессе заговора представителей высшего офицерского звена. Бывший в курсе заговора, но не доложивший о нем генерал-фельдмаршал был фактически помещен под домашний арест.

В статье «Роммель Африканский», которая была опубликована в американском журнале «Тайм» еще при жизни генерал-фельдмаршала -- 13 июля 1942 года, приводится эпизод, как нельзя лучше характеризующий личность и профессиональные военные качества «лиса пустыни», большую часть времени проводившего не в штабе, а на передовой. «Недавно новый адъютант (пятый за несколько месяцев) отрапортовал ему о прибытии. «Хочу пожелать вам удачи, - отчеканил в ответ фельдмаршал. - Четверо ваших предшественников мертвы». Вполне ожидаемое приветствие от человека, который предпочел «добровольное» самоубийство и последующие похороны с воинскими почестями вкупе с гарантиями безопасности своей семьи позорному судебному процессу «народного трибунала» по сфабрикованному обвинению в причастности к провалившемуся заговору 20 июля (1944 год) и государственной измене.

И хоть история не терпит сослагательных наклонений, вполне можно предположить, что прими лис пустыни непосредственное участие в заговоре и покушении на Гитлера, результат мог бы быть совсем другим…

Он был одним из германских военачальников Второй Мировой войны, не вовлеченных ни в одно военное преступление.

Эту книгу написал фронтовой журналист Лутц Кох, который провел бок о бок со знаменитым генерал-фельдмаршалом много времени. Для меня только открылась личность этого выдающегося полководца, политического конкурента и оппонента Гитлера, а также множество неизвестных трагических страниц Второй мировой. Сама биография Роммеля, его жизнь и загадочная смерть могли быть стать интересным сценарием к фильму.

Преисполненный боевого азарта, он мог лично возглавить батальон горных егерей, штурмующий боевые порядки врага, если того требовала логика боя. Суть его командирского таланта заключалась в умении найти парадоксальное и неожиданное для неприятеля, но логически безупречное решение боевой задачи любой степени сложности. На фронте проявилась еще одна ошеломляющая грань его воинского таланта: умение найти самое уязвимое место в обороне противника и, не оставляя ему времени на размышление, атаковать вопреки всем и всяческим ортодоксальным канонам воинского искусства – когда самым главным козырем становится… отсутствие козырей!

На этом этапе военной карьеры его характеру и амбициям, наверное, больше всего соответствовала служба в танковых частях вермахта. Этот род войск предназначен для ведения маневренной войны, для нанесения внезапного удара по противнику. Чтобы решить исход сражения в свою пользу, командир бронетанкового соединения должен находиться не на наблюдательном пункте, а в эпицентре событий. Законы танковой войны были законами Эрвина Роммеля!

Инстинкт охотника помог ему разработать новую тактику танкового прорыва. Роммель лично разработал принципиально новую топографическую систему привязки и целеуказания для своей дивизии: оперативные карты командиров экипажей были разбиты на квадраты со специальным цифровым и буквенным обозначением. Это позволяло танкистам быстро сориентироваться на местности и с помощью кода доложить командованию о своем местонахождении. Простота, надежность и оперативность «топографической системы Роммеля» привели к ее повсеместному распространению в вермахте.

(английский журналист об итальянцах) Никто не отрицает, что итальянцы храбрые солдаты. Во всяком случае, до известных пределов. Поражает их смехотворная тяга к роскоши. Когда британцы вошли в лагерь, то не поверили своим глазам: у каждого итальянского солдата была индивидуальная кофеварка «Эспрессо», чтобы после еды сварить себе напиток по вкусу и посмаковать из индивидуальной чашечки! За несколько месяцев боевых действий наши бригадные генералы не жили и одного дня в таких роскошных условиях, как итальянские унтер-офицеры. В английских окопах не знали, что такое покрывало или парадная форма одежды, и уж наверняка, здесь не пользовались мужской парфюмерией!

Гитлер резонно опасался, что вооруженное вмешательство Германии повлечет за собой непредсказуемые последствия и может привести к изменению баланса сил на европейском театре военных действий. Хотя с другой стороны, африканская эпопея предоставила ему хорошую возможность провести «разведку боем» и на южном направлении, также попавшем в сферу геополитических интересов ненасытного фюрера.

Он был величайшим импровизатором и умел не только воспользоваться благоприятной ситуацией, но и создать ее, полагаясь не на удачу, а на озарение, которое, как известно, посещает только гениев! Он никогда не терял голову, и даже в минуты высочайшего физического напряжения сохранял ясность мысли и душевное самообладание.

Судьбу современных войн стали решать иной раз не храбрость и самоотверженность бойцов, а например, наличие горючего или отсутствие запчастей. Снабжение стало божеством современной войны. Победы и поражения в Африке стали прямо пропорциональны мужеству солдат и таланту полководцев и обратно пропорциональны протяженности коммуникационных линий и удаленности от баз снабжения. Каждый новый успех уводил наступающую армию еще дальше от своих баз, в то время как потерпевшие поражение откатывались… ближе к своим складам и в итоге оказывались в лучшем положении, имея в виду возможности переформирования и переоснащения.

Вдали от европейского театра военных действий и ОКБ, в сотнях километров от фатерланда и его «рычагов воздействия» он мог без особых помех со стороны военного руководства реализовать свой стратегический потенциал. Роммель единственный из генералов вермахта, кто вошел в военную историю в первую очередь как стратег и тактик боевых действий в пустыне. В рамках тех небогатых возможностей, которые предоставляли ему ОКБ и противник, он сумел добиться выдающихся результатов. Печать его индивидуальности лежит на всех операциях германских вооруженных сил в Африке.

Одно только имя Роммеля деморализующе действовало на противника. Британские солдаты испытывали мистический ужас перед фигурой немецкого генерала – об этом свидетельствует приказ, подписанный английским главнокомандующим Очинлеком:
– Командирам и начальникам штабов бронетанковых и пехотных соединений. Существует реальная опасность того, что печально известный нам Роммель станет своего рода «наваждением» для наших войск. Солдаты рассказывают о нем небылицы, а его имя оказывает на них гипнотическое воздействие. Он ни в коем случае не сверхчеловек, хотя разговоры о его способности и энергичности не лишены основания. В связи с этим было бы крайне нежелательно, чтобы наши люди приписывали ему сверхъестественные качества. Требую провести разъяснительную работу в войсках и всеми доступными способами внушить личному составу, что Ром-мель не представляет из себя ничего большего, чем обычный немецкий генерал. Обращаю ваше особое внимание на то, что не следует сейчас употреблять слово «Роммель» имея в виду нашего противника в Ливии. Без конкретизации следует говорить о «немцах», «вооруженных силах „Оси“ или „противнике“…

Роммель был огорчен и расстроен безрезультатными попытками воззвать к здравому смыслу Гитлера. Он был ошеломлен некомпетентностью окружавших фюрера «военных советников» и отказывался понимать, как можно настолько поверхностно подходить к решению жизненно важных для Германии военных проблем.

Этот безрезультатный двухдневный визит в Ставку впервые поставил генерал-оберста перед необходимостью пересмотреть свое отношение к Адольфу Гитлеру. Искреннее недоумение сменилось охлаждением, а разочарование – недоверием. Простой и в чем-то даже прямолинейный Роммель всегда безоговорочно доверял «Верховному главнокомандованию», потому что честь, верность и исполнительность всегда были отличительными чертами его солдатской натуры.

Мне довелось видеть Роммеля – мыслителя, застывшего в раздумьях над штабной картой, и Роммеля – бойца, безудержно устремляющегося в самую гущу сражения. По долгу службы у меня было много фронтовых журналистских встреч – от командира роты до командира дивизии и выше; была возможность сравнить Роммеля с другими военачальниками вермахта. Никогда – ни раньше, ни позже – я не встречал человека такой глубины, масштабности и личного обаяния. Такие люди всегда лидеры, всегда «во главе» – да он и был кумиром Африканского корпуса.

Эрвин Роммель был не только выдающимся, но и современным генералом. Он обращался с «лейкой» как профессиональный фоторепортер и прекрасно представлял себе истинную мощь теневых кабинетов власти XX века – радио и прессы. Роммель умело использовал эти подспудные силы в интересах дела, которому служил, отдавая себе отчет в том, какую всеобъемлющую роль в жизни общества играет война и какое значение приобретает сформированное средствами массовой информации общественное мнение. Он избегал популярности и чуждался плебейского тщеславия, но, как и всякий человек действия, генерал гордился плодами своего ратного труда.

На фоне очередных успехов на Восточном фронте, где вот-вот должна была пасть мощнейшая черноморская крепость Севастополь, у высшего руководства складывалась искаженная картина военного положения Германии, исходя из реального состояния вооруженных сил рейха и запасов сырья. Огромные расстояния между базами снабжения в Германии, европейским и африканским театрами военных действий становились предпосылкой поражения вермахта в будущем.

Уже через несколько минут мне показалась несколько странной манера ведения застольной беседы: создавалось впечатление, что ни один человек из ближайшего окружения Гитлера, включая Геббельса, не имеет собственного мнения – высказывался только Гитлер, а остальные поддакивали. Гораздо более тягостное впечатление производили лицемерное раболепие и чуть ли не византийское славословие в адрес фюрера. Гитлер с аппетитом истреблял разнообразные вегетарианские блюда: салаты, закуски из яиц, сыр – и время от времени прикладывался к большому кубку с апельсиновым соком, разбавленным чаем. Геббельс состоял при мне как нянька и выполнял обязанности то ли диктора, то ли суфлера.

Гиммлер носился с идеей совершить вместе с фюрером путешествие в исландский город Тингведлир, где по преданию сохранились артефакты древних германцев. Я поднялся на борт стоящего на рейде Рейкьявика судна и стал свидетелем конфуза морских офицеров, которых бросало то в жар, то в холод от вопросов фюрера, необыкновенно компетентного в области систем вооружения и обеспечения боевых кораблей всех стран мира.

Гениальность Роммеля позволила нашей армии избежать долгой осады и десятков кровопролитных штурмов Тобрука, и я испытывал законное чувство гордости, но к нему примешивались тревожные нотки беспокойства. Лицемерное раболепие ближайших соратников Гитлера, двуличная политика руководителей рейха по отношению к Франции, недооценка противника и дилетантизм в оценке и прогнозировании мировых общественно-политических процессов – все это указывало на неизбежные сложности, с которыми Германии придется столкнуться в недалеком будущем.

В то время термин «ковровая бомбардировка» был совершенно неизвестен в Германии и Европе, и нам, фронтовым журналистам, приходилось прилагать немало усилий, чтобы объяснить в редакциях, что же мы имели в виду. Уцелевший после страшной бомбардировки, обычно невозмутимый Роммель воскликнул:
– Если нам не удастся отомстить и отплатить врагу той же монетой, а эскадрильи британских бомбардировщиков вернутся в Европу и Германию, то война будет проиграна.

Немцы и англичане сражались яростно и бескомпромиссно, но и в этих жестоких сражениях воюющие стороны твердо придерживались главного закона войны в пустыне – быть милосердными и человечными. Роммель постоянно ратовал за строжайшее соблюдение рыцарских методов ведения войны. Мы часто приглашали британских военнопленных к себе в палатки, а Роммель охотно общался с английскими офицерами и генералами. Гуманное отношение бойцов Африканского корпуса к военнопленным всегда отмечали наши британские оппоненты. Признательность и уважение противника в первую очередь заслуживает сам Роммель как командир экспедиционного корпуса, непосредственно отвечающий за стратегию, тактику и методы ведения войны. Когда Африканский корпус Роммеля стоял под Аламейном, в штаб поступил печально известный «указ о заложниках», фактически предписывающий убийство захваченных в плен солдат противника. Маршал собственноручно уничтожил директиву Ставки и ни единым словом не обмолвился о ее существовании. Он не знал, что такое нечистоплотность.

После безрезультатного визита в Ставку в феврале 1942 года он начал с разочарованием присматриваться к фигуре «великого полководца всех времен». Африканский поход еще больше обострил антипатию, а начиная с этой минуты им овладело чувство всеобъемлющего неприятия диктатора, которое навсегда останется с ним, а в последние месяцы жизни перерастет в неприкрытую враждебность к Гитлеру. Во время этой встречи с фюрером пока еще неосознанно для самого Роммеля завершился один период его жизни и начался новый – время переосмысления и отказа от старых убеждений.

Роммель вернулся в Африку измотанным и опустошенным. Теперь он точно знал, какой бесславный конец ждет его армию. Впервые он оказался на грани полного физического истощения – терял сознание и падал в глубокие обмороки (один раз потерял сознание и упал прямо перед штабным автобусом – несколько часов врачи не могли привести его в чувство). Безрезультатная борьба за спасение своей армии в Ставке ускорила его физический и эмоциональный срыв.

В Африке Роммель узнал важнейшую аксиому современной войны: мужество, героизм и самопожертвование, конечно, продолжают играть большую роль, но сражение выигрывает тот, у кого лучшее обеспечение, снабжение и координирование действий.

В Тунисе Гитлер действовал по «сталинградскому рецепту»! Превратно истолковывающий понятие «высшей жертвенности» фюрер пытался уверить мир в «незыблемой стойкости арийского духа». Мировое общественное мнение адекватно оценило падение последнего немецкого плацдарма в Африке: второе подряд после Сталинграда чувствительное поражение показало, в каком запредельном кризисе находится военно-политическая система Германии. Роммель утверждал, что война проиграна, и это было не мрачным пророчеством, а простой констатацией факта.

Манштейн показался диктатору слишком самостоятельным, слишком критичным и слишком здравомыслящим человеком. Гитлер выбрал Цайцлера, с которым, как он считал, ему будет легче управляться. Фюрер всегда предпочитал окружать себя бесхребетными истуканами с лакейскими душонками, чтобы не «травмировать» свое сверхэгоцентричное сознание.

Если бы «приказ фюрера» не отозвал его из Африки и ему удалось уцелеть в ходе жестоких боев, он бы как Паулюс разделил горькую участь своих солдат во вражеском плену:
– Чтобы сдаться в плен вместе со своей армией, требуется куда больше мужества, чем просто пустить себе пулю в лоб…

Во времена Гитлера наряду с задачей жестко указывались и «правильные» пути ее решения, напрочь исключающие творческую инициативу и свободу выбора исполнителя. Так, на Восточном фронте офицерам всех рангов было категорически запрещено отдавать приказ «к отступлению» без одобрения этого решения лично Адольфом Гитлером. Не могло быть и речи ни о каком «вождении полков» в старинном понимании слова «полководец»! Жесткий централизм, совершенно необходимый в рамках общей военной стратегии, был заменен на «приказы фюрера». В кризисной ситуации вермахт платил за упрямство фюрера неоправданно высокую цену – людьми, техникой и в конечном итоге утраченными победами.

Неожиданно Роммель произнес:
– Если бы только Гитлер не развязал войну против России. Это была его серьезнейшая военно-политическая ошибка. Сегодня эта война уже давно перешагнула свой экватор. Я надеюсь, что нам все же удастся выбраться из нее с честью и хотя бы частично целыми!

Гитлер устало и отрешенно произнес:
– Не хочу ничего слышать о люфтваффе. Я отношусь к числу тех, кто стоял у истоков наших ВВС, и, к сожалению, еще и числу тех, кто был самым жестоким образом обманут относительно их истинных возможностей. Мне все время называли ложные цифры и нереальные сроки…

Задолго до трагедии на Нормандском фронте нечто подобное довелось пережить Гудериану в России. В канун Рождества 1941 года он умолял фюрера дать разрешение отступить от Тулы, но тот был непреклонен. Вот что написал генерал об этой встрече:
– Они не верят ни одному нашему донесению, потому что давно сомневаются в нашей правдивости. Они устраивают дурацкий переспрос, хотя на самом деле и знать ничего не желают! Ни Кейтель, ни Йодль, ни Гитлер не провели и одного дня на фронте за всю русскую кампанию. Когда я закончил доклад, в кабинете воцарилось ледяное молчание. Тогда я продолжил: «Я вижу, что меня не пожелали понять». Потом предложил фюреру заменить его советников на фронтовых командиров. Это предложение и стало причиной последовавшей через несколько дней отставки. Там, среди властей предержащих нет и не может быть друзей. В лучшем случае можно рассчитывать на молчание некогда хорошо относившегося к вам лица!

Совершенно нелогичные с точки зрения здравого смысла поступки иных государственных и армейских деятелей «Третьего рейха» станут понятными и вполне объяснимыми, если тщательно проанализировать платежные ведомости рейхсканцелярии и бюджетно-финансового отдела вермахта. Не исключено, что только таким образом будущие поколения историков получат ключ к разгадке многих таинственных страниц 2-й мировой войны!

Неискупимая вина перед фронтом и немецким народом лежит и на Министерстве вооружений, на тех военных инженерах и конструкторских бюро, которые занимались не внедрением новейшего оружия, а «инсценировкой его возможностей». Множество людей занималось откровенной фальсификацией, выбиванием кредитов и не гнушалось никакими уловками, чтобы обвести вокруг пальца такого профана в области вооружения и боеприпасов, как доктор Геббельс.

Геббельс же никогда и не пытался вникнуть в суть проблемы, избегая задавать «необходимые вопросы» там, где это единственно и было необходимо. Как пропагандиста его вполне удовлетворяли недобросовестные заверения и обещания инженеров-конструкторов. Обрядив в нарядные фразы, приукрасив красным словцом, он вдыхал жизнь в очередное «чудо» и запускал его в эфир, на страницы журналов и газет. Неизвестно, насколько благими намерениями руководствовался рейхсминистр в своих действиях, зато хорошо известно, куда привели они Германию, немецкий народ да, впрочем, и его самого – «обманутого обманщика».

– Вот все и закончилось, гауптман. Фюрер приказал мне умереть. По пути в Ульм генералы дадут мне яд. Бургдорф обещает, что я умру быстро и безболезненно, а потом мне полагаются государственные похороны с воинскими почестями. Гитлер обещал безопасность жене и сыну, им даже будут выплачивать пенсию после моей смерти.

21 октября 1944 года урна с прахом полководца была захоронена на скромном сельском кладбище Герлингена. Мятежный дух фельдмаршала Роммеля нашел последнее пристанище в живописнейшей местности у подножья Швабских Альб. В последние недели своей жизни он с удивлением обнаружил, что есть еще на земле такие уголки, куда не добралась война. Видимо, предчувствуя свою близкую смерть, он выразил последнюю волю: «…пусть меня похоронят здесь, хочу обрести вечный покой в этой благословенной земле…».

Цитаты из других книг можно найти в

Роммеля недолюбливал генералитет Вермахта, зато возвеличивали и прославляли враги – англичане, которых он изрядно потрепал в Африке. Премьер-министр Уинстон Черчилль восхищался им в Палате общин: «Мы имеем перед собой весьма опытного и храброго противника и, должен признаться… великого полководца».

Эрвин Роммель среди офицеров Африканского корпуса
(Источник: http://www.bz-berlin.de)

Генерал Клод Окинлек, непосредственно противостоявший Роммелю, – тот и вовсе называл его «другом», издавая летом 1941 года странный приказ: «Существует реальная опасность, что наш друг Роммель станет для наших солдат колдуном или пугалом… Он ни в коем случае не сверхчеловек, хотя он очень энергичен и обладает способностями… Было бы крайне нежелательно, чтобы наши солдаты уверовали в его сверхъестественную мощь. Для этого представляется важным не называть имя Роммеля, когда мы говорим о противнике в Ливии...» Прямо великий и ужасный Гудвин, коего лучше не поминать всуе! Но так ли он был велик и ужасен? Чем Роммель приворожил англичан?

Э́рвин О́йген Йоха́ннес Ро́ммель (1891–1944) родился в тихой семье провинциального преподавателя, чьи прочие дети пошли кто в стоматолога, кто в оперного певца, кто в учителя рисования. Его одного тянуло на подвиги. Он окончил военную школу, в которой, по его признанию, скучал. И тут – Первая мировая! Офицер Альпийского батальона, он садится на своего «конька»: глубокие стремительные ночные разведки, переходящие в разведку боем. Приказ свыше для него не указ, а повод развернуться. Для горного стрелка большое начальство – далеко внизу, а условия слишком сложны, чтобы исполнять приказ как он есть. Храбрость, смекалка и ловкость – этого у Роммеля не отнять. Его «урожай войны» – высшие награды и дневник-руководство по пехотным атакам («гуманитарные гены» тоже пригодились!), текст которого стал очень популярным и гораздо позже, с приходом нацистов, открыл ему дорогу к фюреру: тот был книгочеем. Роммель даже успевает послужить комендантом полевой ставки Гитлера.

Начинается Вторая мировая, и «пехотинец» Роммель вдруг просит фюрера: можно мне покомандовать танками? Смысл ответа фюрера: у меня «ржавеет» 7-я танковая дивизия, займись ею. На удивление недругов, Роммель скрупулезной доводкой матчасти, нескончаемыми маневрами и тесным общением с танкистами за пару месяцев делает ее образцовой. Авантюризм, хваткость и способность быстро вникать в тему – вот еще гремучая смесь в его личности. Так, в юности он немного поучился летать, а потом в Африке сам кружил в небе, разведывая позиции врага…

При вторжении во Францию 7-я ТД получает прозвище «Дивизия-призрак»: не только у высшего командования, но в самой ставке дивизии не всегда известно, где носится командир со своими танкистами. Он придал дивизии «повадки» взвода егерей: прорывался молниеносно и по наитию, громил позиции французов с тыла, попутно брал города… Любимцу фюрера, ему все сходило с рук. Войну во Франции именно он назвал «увеселительной прогулкой», и этим сказано многое: тактика Роммеля еще с Первой мировой отлично подходила для войны с гораздо более слабым противником.

Ту же «вольную, егерскую» тактику он стал применять и против англичан в Африке, куда его в начале 41-го послали спасать союзников-итальянцев (а ведь именно на них он «тренировался» в начале карьеры). Африканскому корпусу Роммеля противостояли «Крысы пустыни» – 7-я британская танковая дивизия (надо же – тезка «Дивизии-призрака»!), еще недавно весьма слабая и по матчасти, и по опыту. За военные хитрости Роммель вскоре получил прозвище «Лис пустыни». Увы, метафоры значимы: «крысы пустыни» гоняли «мышей»-итальянцев, а потом пришли лисы и погнали крыс из Ливии до Египта. И так было, пока «крыс» не стало слишком много и они не научились противостоять лисам. Англичане, испугавшись за свои колонии, стали наращивать боевую силу, а корпус Роммеля таял, не получая подкреплений, – все съедал Восточный фронт.

Поначалу тактика блицкрига была успешной. Показателен захват Роммелем Тобрука. Тогда англичане расслабились, имея 3-кратный перевес в танках (900 против 333 у Роммеля), 5-кратный в самолетах и зная о недостатке у немцев горючего. Роммель же, нанеся удар спонтанно и внезапно, едва не разгромил всю 8-ю армию и фактически гнал ее до «исторической точки» – Эль-Аламейна, сам порой, по его же признанию, дивясь своим успехам.

Два сражения за Эль-Аламейн (летом и осенью 1942 года) на Западе приравнивают к важнейшим битвам Второй мировой – Сталинграду, Курской дуге и еще Гуаму. У Эль-Аламейна англичане сменили командование и нарастили подавляющее превосходство: 4:1 в живой силе, 5:1 по танкам и артиллерии, 3:1 по противотанковым орудиям и 4:1 по самолетам. У них было около 700 танков против двух с половиной сотен «уездившихся» машин Роммеля. Но надо отдать должное – тот продержался дольше, чем рассчитывали и свои, и чужие. Потом был закат, в том числе – и когда Роммель командовал группой армий «В» при вторжении в Нормандию союзников. Там он тоже хорошо держался, но критика его командования была весомой.

Так почему же Роммеля так превозносили англичане? Не надо забывать, что до 1944 года лицом к лицу с врагом они реально только в Африке всерьез и стояли (бою и поражению англичан у Нарвика в 40-м маловато масштаба)… Возвеличить там врага означало возвеличить и свои успехи на фоне событий на Восточном фронте. Во-вторых, это тот случай, когда белые воевали с белыми на абсолютно чужих, и по этносу, и по климату, враждебных обоим территориях. Помню давнюю беседу со спецназовцем, еще в начале 80-х воевавшим по секретному договору в Замбии. Там в джунглях наши схватывались с юаровскими наемниками: немцами, французами… Так тоже в черном окружении все друг друга очень уважали.

Наконец, личная харизма Роммеля, действительно уникальная для Вермахта. Его солдаты обожали командира за то, что он всегда был с ними во всех передрягах, и за его тактические, порой почти ребячьи уловки, в которых и солдату было что придумать свое. А военнопленные уважали его за благородство и гуманизм: он срезал пайки своим, чтобы кормить пленных, а со многими из них беседовал лично… и отпускал. Еще один фактор деморализации противника: слишком мягко обращаться с пленными!

В «сухом остатке» стоит признать, что, по сути, Эрвин Роммель был блестящим полевым командиром, отлично умеющим воевать «в одиночку» и на отшибе от большого «материкового» фронта. Пожалуй, наиболее точную характеристику Роммелю как командиру дал фельдмаршал люфтваффе Альберт Кессельринг: «Он был лидером войск блицкрига, но только армейского уровня. Выше этого уровня ему было не по силам... В одно время он был энтузиастом, в другое впадал в депрессию».

Роммель побеждал, когда неприятель, если и имел превосходство в численности, уступал в плане командования: стоило прибыть под Эль-Аламейн «старому волку» войны, генералу Бернарду Монтгомери, как успехи Роммеля разом сошли на нет. Тактика фельдмаршала Роммеля во многом напоминала тактику маршала Павла Рыбалко, но, если их подробно сравнивать, сразу становится ясно, кого можно действительно назвать «великим полководцем». Недаром «доброжелатели» в командовании Вермахта злорадствовали по адресу Роммеля: вот бы его сразу на Восточный фронт!

Источники информации: Лутц Кох. Эрвин Роммель. – Феникс. – Москва. – 1999.

David Irving. The Trail of the Fox. – E.P.Dutton. – Boston. – 1977.

Материалы Wikipedia.org

Его отец был школьным учителем, а мать - дочерью бывшего президента правительства Вюртемберга . У Эрвина было два брата: Карл и Герхард. Карл впоследствии стал преуспевающим стоматологом, а Герхард - оперным певцом. Кроме того, у него была сестра, Хелен, которую он очень любил. Впоследствии она стала учителем искусства и рукоделия в вальдорфской школе в Штутгарте.

Сын Роммеля Манфред с 1974 года по 1996 годы был обер-бургомистром города .

Детство Эрвина было не просто бурным, а буйным. Он постоянно ставил перед собой трудные задачи и достигал успеха. В детстве он мечтал стать авиационным инженером, однако отец, педантичный немец, возразил ему: «В воздухе опоры нет», - и поставил его перед выбором между профессией учителя и военной службой. Военная служба представлялась Роммелю более предпочтительной, и он выбрал её.

Начало карьеры

В 1912 году Роммель влюбился в двадцатилетнюю Вальбургу Штеммер. Он серьёзно думал о женитьбе, но не имел такой возможности. В то время офицер при женитьбе должен был внести залог в 10 000 марок . Эта сумма намного превышала его финансовые возможности.

Когда его отец в 1913 году узнал об этой связи, он немедленно потребовал от Роммеля её прервать. Эрвин Роммель отказался. Вальбурга была к тому времени уже на пятом месяце беременности. Его отец об этом так и не узнал - в декабре того же года Роммель-старший скончался.

Обучаясь в офицерской школе, он познакомился со своей будущей женой, Люси Моллен. Официально они поженились в 1916 году. Единственный их ребёнок, сын Манфред, родился в канун Рождества 1928 года.

Первая мировая война

Известен эпизод, который является свидетельством мужества и героизма молодого Эрвина Роммеля. Так, 22 августа 1914 года, во время стремительного наступления немцев на Париж, вошедшего в историю как битва на реке Марна, Роммель вместе с подчинённым ему взводом проводил разведку. Стоял густой туман, когда он и три его солдата подошли к небольшой деревеньке , которую удерживали французы. Обойдя домик фермера, Роммель столкнулся на дороге лицом к лицу с двадцатью вражескими солдатами. И хотя противник из-за густого тумана не заподозрил засады, Эрвин не раздумывая приказал открыть по ним огонь. Пока шла перестрелка, подоспел подчинённый Роммелю взвод. Наступление на деревню, проведённое без санкции командира батальона, удалось. В то время как половина солдат поджигала дома и амбары, другая половина атаковала французов, в итоге вынужденных отступить. В этом бою впервые проявились храбрость Роммеля и его склонность к авантюрным действиям.

Межвоенный период

Вторая мировая война

Французская кампания

К концу 1941 года, когда наступательные возможности немецких войск были исчерпаны, британцам удалось закрепиться в Бенгази . В декабре 1941 года, используя слабость снабжения и усталость частей танковой группы «Африка», британская армия, имевшая существенный перевес в живой силе и технике, предприняла хорошо спланированное наступление, вынудив войска Роммеля оставить Киренаику и отойти на исходные позиции, к границам Триполитании . Тем не менее, Роммелю удалось избежать приготовленной для него ловушки и не допустить окружения своих частей, сохранив при этом большую часть боевой техники. После чего за ним прочно закрепилось прозвище «Лис пустыни». Уинстон Черчилль , выступая в Палате общин , сказал: «Мы имеем перед собой весьма опытного и храброго противника и, должен признаться, несмотря на эту опустошительную войну, - великого полководца» («We have a very daring and skillful opponent against us, and, may I say across the havoc of war, a great general»).

Британский главнокомандующий силами Среднего Востока генерал Окинлек летом 1941 года издал следующий уникальный приказ, не имеющий аналогов:

Всем командирам и начальникам штабов От: Главнокомандующего

Развитие идёт быстрее

Существует реальная опасность, что наш друг Роммель станет для наших солдат колдуном или пугалом.

О нём и так уже говорят слишком много. Он ни в коем случае не сверхчеловек, хотя он очень энергичен и обладает способностями. Даже если бы он был сверхчеловеком, было бы крайне нежелательно, чтобы наши солдаты уверовали в его сверхъестественную мощь.

Я хочу, чтобы вы всеми возможными способами развеяли представление, что Роммель является чем-то большим, чем обычный германский генерал. Для этого представляется важным не называть имя Роммеля , когда мы говорим о противнике в Ливии. Мы должны упоминать «немцев», или «страны Оси », или «противника», но ни в коем случае не заострять внимание на Роммеле.

Пожалуйста, примите меры к немедленному исполнению данного приказа и доведите до сведения всех командиров, что, с психологической точки зрения, это дело высочайшей важности.

К. Дж. Окинлек

Самый яркий момент военной карьеры пришёлся на 20 июня 1942 года, когда Роммель командовал армией «Африка» в битве за город Тобрук , в то время представлявший собой самую укреплённую крепость в Африке. Считалось, что взять его невозможно. Это был главный плацдарм союзников и, хотя его и раньше блокировали, штурмовали множество раз, выбить защитников из крепости не удавалось. Утром 20 июня пикирующие бомбардировщики Ju-87 «Штука» сбросили бомбы на минное поле, сапёры расчистили проход, и сотни танков устремились в пробоину прямо на защитные линии. Ночью и утром 21 июня последние очаги сопротивления в отдаленных районах города были подавлены. После того, как Тобрук был взят, ситуация изменилась в пользу Германии, а Эрвин Роммель попал на страницы британских газет.

Не дав противнику опомниться, Роммель предпринимает дерзкое по замыслу контрнаступление против превосходящих сил британцев, получившее название «Аида» , и к июлю 1942 части его армии находились уже возле Эль-Аламейна , всего в 100 километрах от Александрии и дельты Нила. За две недели стремительного наступления Роммель отбросил превосходящую британскую армию назад, на исходные позиции в районе дельты Нила. Для английских войск это был один из самых тяжёлых моментов за все время войны. 22 июня 1942 года Роммелю присвоено звание генерал-фельдмаршала .

В то же время из-за острейшей нехватки топлива и отсутствия подкреплений в живой силе и материальной части наступление армии Роммеля постепенно останавливалось. До конца октября 1942 года в Северной Африке установилось шаткое равновесие: немецко-итальянские силы не имели горючего для своих моторизованных частей, а англичане накапливали силы за счет свежих колониальных дивизий, и новейшей боевой техники, прибывающей из США . Положение усугубилось и тем, что у Роммеля проявилась острая форма амебной дизентерии , и он был вынужден вылететь в Германию для госпитализации. Поэтому, когда англичане начали своё наступление, фельдмаршалу пришлось срочно, не закончив лечения, возвращаться в Африку, но он прибыл уже после того, как битва при Эль-Аламейне была проиграна. Менее чем за две недели танковая армия «Африка» была отброшена на тысячу километров назад, в Тунис .