Великая империя, заставляющая столетиями трепетать перед своим величием врагов, в третьем – четвертом веках нашей эры достигла предела собственной силы, подошла к самому краю бездны собственной власти, и более не имела возможности расти далее. Да чего уж тут говорить… Еще в первом веке нашей эры была уже настолько велика, что попросту не имела физической возможности контролировать все свои далекие провинции. Новости о то и дело вспыхивающих мятежах и бунтах, о природных катаклизмах, о внезапно вспыхивающих эпидемиях приходили в Рим с очень значительным опозданием. И, конечно же, очень много времени требовалось для того, чтобы донести указы из Рима до местной администрации в провинциях. Так и получалось, что прокураторы управляли на местах, как могли, приспосабливаясь к менталитету той или иной провинции, однако, официально они действовали от лица Рима, хотя, по сути, самодурствовали.

Так, в общем-то, можно считать, что раздел величайшей Империи мира был обусловлен насущной необходимостью, что и было осуществлено в первый раз в 293 году высочайшим постановлением императора Диоклетиана (который знаменит-то, оказывается, не только тем, что добровольно удалился от императорских дел в деревню, где с радостью выращивал капусту, а еще и Римскую империю на две части поделил: на Западную и Восточную, которые, в свою очередь, делились еще на две части). Правда такая тетрархия, созданная императором Диоклетианом, просуществовала недолго. Император Константин вновь объединил страну, затем вновь захотел разделить ее на четыре части и поставить во главе каждой из частей своих сыновей, но смерть двоих из них заставила императора Констанция Второго вновь объединить страну в 350 году.

После смерти императора Иовиана в 364 году произошло новое разделение империи, хоть и неофициальное. Просто Западной частью стал править Валентиниан Первый, а Восточной – его брат Валент Второй. Так продолжалось до 394 года, пока император Евгений не узурпировал власть на Западе и восточному императору Феодосию Первому не пришлось вмешаться, чтобы свергнуть наглеца. Феодосий очень ненадолго вновь объединил страну, а затем вновь поделил империю между двумя своими сыновьями. Запад он отдал Гонорию, а восток – Аркадию. Империя по-прежнему считалась единым государством, мол, только правили страной два императорских дома, но с фактами не поспоришь. Со времен Гонория и Аркадия Римская империя более никогда не имела единого правителя.

Столица

Разумеется, при подобных метаморфозах, происходящих со страной, логично, что в государстве стихийно образовалось две столицы. Стольным градом восточной части был определен город Византий, при императоре Константине переименованный в Константинополь. Он, в общем-то, и оставался неизменной столицей Византийской (восточной) Римской империи. А вот столица Западной Римской империи неоднократно переносилась цезарями из города в город. При императоре Гонории в 395 годом столицей был объявлен город Медиолан (это современный Милан). Однако уже очень скоро выяснилось, что сей, несомненно, прекрасный ломбардский город, находящийся на итальянском севере, весьма и весьма небезопасное место для того, чтобы быть резиденцией императора. Так, на некоторый, весьма незначительный срок, столица вновь вернулась в старый добрый . А затем, выбор императоров Западной Римской империи пал на Равенну – маленький, хоть и весьма симпатичный городок, расположенный в глухой провинции и со всех сторон окруженный болотами. Дельта реки По, впадающая в Адриатическое море и есть место расположения Равенны, хотя смело говорить о том, что город расцвел лишь за те два столетия, пока был резиденцией западных римских императоров, не стоит.

Равенна была основана задолго до Рождества Христова, хотя точная дата основания ее неизвестна. Об этом свидетельствовал еще Дионисий Галикарнский, который утверждал, что Равенна уже существовала за семь веков до начала . Страбон так и вовсе утверждал, что Равенна была основана в то далекое время, когда эллины были полновластными хозяевами Апеннинского полуострова. Так или иначе, а первое письменное упоминание об этом городе появилось много позже, во времена Суллы, а конкретнее – в 82 году до нашей эры. Говорят, что еще сам когда-то, по достоинству оценив выгодное в стратегическом отношении местоположение Равенны, сделал ее своей резиденцией и приложил немало усилий к тому, чтобы убедить сенат именно здесь построить один из многочисленных флотов империи. Затем Равенной заинтересовался и Октавиан Август, преемник Гая Юлия, продолживший укреплять флот и расширять границы города. Равенну, город пересеченный множеством каналом, справедливо считают в Италии второй Венецией.

Чтобы вникнуть в историю взлетов и падений Западной Римской империи, необходимо начать с момента, когда она еще представляла собой единое целое, и понять причины и механизмы, которые привели к ее распаду.

Предпосылки к гибели Великой Римской империи

В 4 в. император Великой Римской империи Константин Великий, не любивший древнюю ее столицу - Рим, перенес свое место постоянного пребывания в главный город греческой колонии Византию. Он вывез туда много произведений античного искусства. В его правление Византия сделалась богатейшим городом и была перестроена по вкусу императора. И имя получил в честь Константина - Константинополь. В это же время Константин Великий узаконил новую религию - христианство, сделав ее главной религией Великой Римской империи. Однако уже тогда наметился экономический и культурный спад в государстве, усугубившийся при последующих правителях.

Причины распада Великой Римской империи

Ослабление контроля над Италией повлекло за собой обострение внутренних противоречий. Поскольку Великая Римская империя была сформирована из множества народов со своим языком, традициями и обычаями, именно этот момент стал наиважнейшим в ослаблении империи. Даже попытка объединения жителей при помощи новой религии не снизила градус проблемы.

Территории страны были настолько велики, что управлять ими в одиночку было очень сложно. Потому в провинции назначались правители, подотчетные императору. Но поскольку проверять их деятельность в ходе личных посещений было затруднительно, властители провинций творили на своих землях все что хотели.

Кроме того, продолжали нарастать противоречия между знатными, богатыми римлянами и бедными и незнатными жителями, между патрициями и плебеями. Обнищание земледельцев приводило к усилению их недовольства своим положением и восстаниям.

После смерти императора Феодосия Великого земли Великой Римской империи были по его повелению разделены между наследниками - сыновьями Гонорием и Аркадием. В ходе обострившейся междоусобной войны разрыв между Западной и Восточной частями империи увеличивался.

Ослабление империи

Территория Западной Римской империи досталась в правление завистливому, жадному и неумному Гонорию. При нем внутренние противоречия, обострившиеся ранее, продолжали усугубляться. Но были и внешние причины все большего ослабления государства Гонория. Прежде всего, это частые нападения кочевых варварских племен - готов и гуннов, а также вандалов, приходивших со стороны Северной Африки.

Самыми крупными событиями военного противостояния между варварами и римлянами было нападение готов под предводительством Аллариха, когда был разграблен Рим, и нашествие гуннов, возглавляемых Аттилой. Только чудом можно назвать то, что Аттила не дошел до Рима.

Римское государство было не в состоянии обеспечить боеспособность своего войска, состоящего в основном из легионеров-земледельцев, недовольных отношением к ним правительства, а также из воинов - представителей разных народов, составляющих империю и недовольных состоянием дел. В армии тоже зрело недовольство.

Правители Западной Римской империи для борьбы с нападавшими германскими племенами приглашали другие варварские племена и размещали их на своих приграничных землях, что создавало дополнительную угрозу. Кроме того, готы должны были поставлять в римскую армию легионеров. Таким образом и появились в оппозиции Римской империи готы: римские императоры не давали им обещанные земли и блага, а затем откупились территорией Малой Азии. Многих готов такое решение не устроило, и они продолжали бороться вместе с римскими земледельцами против римской власти.

Эпоха Средневековья: гибель Западной Римской империи

Последний император Римского государства Ромул Августул бросил Рим и перебрался в Равенну, сделав ее на время столицей Западного Римского государства. Он был низвергнут и убит германским военачальником готов Одоакром, который, в свою очередь, погиб от рук остготского короля Теодориха.

Формирование первых государств

После падения Западной Римской империи Теодорих создал на Апеннинском полуострове свое остготское государство. На Пиренейском полуострове обосновались вестготы. В районе нынешней Британии - бритты, англы и саксы.

Чтобы сохранить мир в остготском королевстве после гибели Западной Римской империи, Теодорих старался не восстанавливать против новой власти местное население: уважал римские законы и обычаи, приблизил ко двору многих знатных римлян. Особо теплое отношение он испытывал к Равенне, которую отстраивал и благоустраивал, при этом не забывая и о Риме. Но государство Теодориха после гибели западной Римской империи не было готово противостоять византийской армии и было разрушено. Византийцы закрепились на землях Италии ненадолго и были изгнаны еще одним германским племенем - лангобардами. Но и это государство было недолговечным.

Франкское королевство после гибели Западной Римской империи

В эпоху формирования новых королевств наиболее прочным оказалось королевство франков, основанное Хлодвигом северо-западнее остготского - на территориях нынешней Франции, позже присоединили и Галлию.

Хлодвиг избрал мудрую тактику сохранения свободы и старинных обычаев франков, наделяя их землею и правом участия в управлении государством. Но при этом ставку делал на единовластное правление и жестоко расправлялся даже с собственными родственниками. Но главное - в отличие от Теодориха, он принял христианство по римскому образцу, чем заслужил одобрение местных жителей. А церковь сделал своей союзницей.

После раздела Римской империи на две огромных составных части - Западную и Восточную - одной было уготовано продержаться на страницах истории еще добрую тысячу лет. Рассмотрим, что случилось со второй.

Предпосылки возникновения

К концу 4 века Римская империя имела в своем составе огромные территории в трех частях света. Центральная власть, располагавшаяся в Риме, не могла контролировать периферийные части огромной империи даже при увеличении государственного чиновничьего аппарата. Из-за растянутости коммуникаций новости о вторжениях варваров, эпидемиях и других катастрофах доходили очень поздно. Из-за этой отдаленности приграничные территории, находясь далеко от центра, обретали все более широкую автономию.

На Балканах и восточнее, несмотря на официальность латыни, господствовал греческий язык, равно как и в денежном обращении в западной части империи в обращении были популярны динарии, на востоке - драхмы.

Рис. 1. Раздел Римской империи 395 год.

Попытки разделить огромную империю на две части по языковому, территориальному и другим признакам, проводились еще при Диоклетиане в 293 году. Окончательно и навсегда Римская империя была поделена в 395 году, когда умирающий император Феодосий I оставил восточную половину своему старшему сыну Аркадию, а западную - Гонорию.

Западная Римская империя как самостоятельное государство

Гонорий получил в свое распоряжение огромную страну в 11-летнем возрасте. В 402 году, опасаясь нашествия варваров на Рим, Гонорий переносит столицу Западной Римской империи в Равенну. Правление императора проходило при постоянном противодействии надвигавшихся варваров и политической борьбе с Восточной империей за африканские провинции, желавшие перейти под власть Константинополя.

Рис. 2. Император Гонорий.

В 429-442 годах империя утратила власть над самыми передовыми провинциями в Северной Африке. В 435 году также потеряна Испания. На ее землях вандалы основывают свое королевство. В 451 году римским легионам удается остановить нашествие гуннов под предводительством Атиллы во время сражения при Каталаунских полях.

ТОП-4 статьи которые читают вместе с этой

Нашествия варваров все чаще стали сопровождаться борьбой за власть и переворотами. В 456-472 годах сменилось пять императоров, а за последние 21 год существования государства в нем сменилось еще 9 правителей.

4 сентября 476 года служивший в римской армии варвар-наемник Одоакр заставил действующего императора Ромула Августа отречься от власти, фактически лишив империю правителя.

Рис. 3. Карта Западной Римской империи.

Одоакр направил в Константинополь послов с предложением признать власть восточного императора Зенона правителем всей Римской империи и дать Одоакру важный титул в Италии. Однако, Зенон сослался на то, что в Далмации находился новый и легитимный император Западной империи, Юлий Непот, которого признавали на Востоке законным.

В результате, Одоакр стал единственным правителем Италии, периодически признавая власть то Зенона, то Непота. Так, Западная Римская империя окончательно прекратила существование в 476 году.

Римская империя имеет богатейшую историю, кроме того, длинную и полную множества событий. Если рассматривать хронологию, то до империи была республика. Признаками Римской империи были самодержавный строй в правлении, то есть неограниченная власть императора. Империя владела оргомными территориями в Европе, а также целым побережьем Средиземного моря.

Историю этого масштабного государства подразделяют на следующие временные отрезки:

• Древний Рим (с 753 года до нашей эры)
• Римская империя, Западная и Восточная Римские империи
• Восточная Римская империя (просуществовала около целого тысячелетия).

Однако, некоторые историки последний период не выделяют. То есть считается, что Римской империи не стало в 476 году нашей эры.

Устройство государства не могло быстро переключиться с республики на империю. Поэтому в истории Римской империи существовал период, названный принципатом. Он подразумевает под собой сочетание черт обеих форм правления. Продлился этот этап с первого века до нашей эры до третьего века нашей эры. А вот уже в «доминате» (с конца третьего до середины пятого) монархия «поглощала» республику.

Распад Римской империи на Западную и Восточную.

Это событие произошло 17 января 395 года нашей эры. Феодосий I Великий умер, но успел разделить империю между Аркадием (старший сын) и Гонорием (младший). Первый получил Восточную часть (Византию), а второй – Западную.

Предпосылки распада:

• Упадок страны
• Деградация правящих и военных слоев
• Междоусобицы, варварские набеги
• Окончание внешнего расширения границ (то есть прекратились поступления золота, рабочей силы и других благ)
• Поражение от скифских и сарматских племен
• Деградация населения, девиз «жить в свое удовольствие»
• Демографический кризис
• Крах религии (преобладание язычества над христианством) и культуры

Западная Римская империя.

Просуществовала с конца четвертого до конца пятого века нашей эры. Так как Гонорий пришел к власти в одиннадцать лет, то справиться один он не мог. Поэтому правителем по сути стал главнокомандующий Стилихон. В начале пятого века он превосходно защитил Италию от варваров. Но в 410 году Стилихона казнили, и уже никто не мог спасти Апеннины от западных готов. Еще раньше, в 406-409, были разгромлены Испания и Галлия. После череды событий земли частично вернулись к Гонорию.

С 425 по 455 год Западная Римская империя перешла к Валентиниану III. В эти годы происходили ожесточенные нападения со стороны вандалов и гуннов. Несмотря на сопротивление римского государства часть территории оно потеряло.

Падение Западной Римской империи.

Это знаменательное событие в рамках мировой истории. Причиной «смерти» ее стало вторжение варварских племен (по большей части – германских) в рамках всемирного переселения народов.

Началось все с западных готов в Италии в 401, в 404 году ситуацию усугубили восточные готы и вандалы, бургунды. Затем пришли гунны. Каждое из племен создавало на территории Западной Римской империи свои королевства. И в 460-х годах, когда от государства осталась одна Италия, Одоакр (он возглавлял отряд наемных варваров-военных в римской армии) захватил и ее. Таким образом, 4 сентября 476 года Западной Римской империи пришел конец.

Восточная Римская империя.

Другое ее название – Византийская. Этой части Римской империи повезло больше, чем западной. Строй был также самодержавным, правил император. Считается, что годами ее «жизни» являются 395 по 1453. Константинополь был столицей Восточной Римской империи.

В четвертом веке Византия переходит к феодальным отношениям. При Юстиниане I (в середине шестого века)империи удалось вернуть огромные территории. Затем обширность государства начала медленно, но верно уменьшаться. Заслуга этого в набегах племен (славяне, готы, лангобарды).

В тринадцатом веке покоя Константинополю не давали «крестоносцы», которые «освобождали» Иерусалим от последователей ислама.

Постепенно Византия теряла силу в экономической сфере. Резкое отставание от других государств также способствовало ее ослаблению.

В четырнадцатом веке турки наступают на Балканы. После захвата Сербии и Болгарии они в 1453 году завоевывают и Константинополь.

Священная Римская империя.

Это специальное объединение некоторых стран Европы с конца первого тысячелетия почти до конца второго (962-1806). Принятие папства сделало ее «священной». Вообще, полное название ее – Священная Римская империя германской нации.

Германцы считали себя крепкой нацией. Их охватила идея основания империи. Оттон I был ее создателем в 962 году. Доминантное положение в этом союзе государств занимала Германия. Кроме нее туда входили Италия и Богемия, Бургундия, Швейцария и Нидерланды. В 1134 году остались только Бургундия и Италия, разумеется, Германия оставалась главенствующей. А годом позже в объединение вступило и Чешское королевство.

Замысел Оттона был в возрождении и реанимировании Римской империи. Только новая империя в корне отличалось от античной. Во-первых, имелись признаки децентрализованной власти, а не строгой монархической. Но правил все равно император. Его, однако, выбирала коллегия, а не наследственная линия. Титул мог быть присвоен только после коронации Римским папой. Во-вторых, действия императора всегда ограничивались слоем германской аристократии. Императоры Священной Римской империи были очень многочисленны. Каждый из них оставил отпечаток своей деятельности в истории.

В результате войн Наполеона Священная Римская империя перестала существовать. Ее глава, Франц II, попросту отказался от данной ему власти.

История Римской Империи. Документальный фильм

1620 лет назад, 17 января 395 г., Римская империя разделилась на Восточную и Западную. Эпоха Римской империи подошла к концу. В этот день скончался последний император единой Римской империи Феодосий I Великий. Перед смертью император Феодосий осуществил мирный раздел Римской империи между сыновьями. Старшему сыну Аркадию досталась в управление Восточная часть империи со столицей в Константинополе, она известна в современной историографии как Византия. Младшему Гонорию отошла Западная часть Римской империи. Малолетнего императора Гонория Феодосий передал под опеку доверенного полководца Флавия Стилихона, которого женил на своей племяннице Серене. Стилихон фактически стал правителем Западной Римской империи.

На пути к разделу

Население также деградировало. Военная служба перестала быть основой римского общества. Римляне перестали быть народом-воином. «Коренные» римляне даже не хотели самовоспроизводиться. Жизнь ради удовольствий не оставляет место детям. Империю накрыл демографический кризис. В этом отношении нынешняя европейская цивилизация похожа на павшую Римскую империю. Чтобы сохранить военную мощь пришлось отдать военное дело «варварам». Многие из пассионарных «варваров» в итоге стали видными сановниками, полководцами и даже императорами. Целые племена селились в пограничных провинциях, а их вожди клялись защищать Рим. В итоге одни римские «варвары» воевали с другими «варварами». Приближался момент, когда сильные и жизнестойкие племена займут «экологическую нишу» выродившихся римлян.

Военный, социально-политический кризис дополнял разлом в культуре и религии. Древние языческие культы постепенно уступали место молодому христианству. Само христианство уже тогда не было единым и делилось на ряд враждующих течений. Императорская власть нуждалась в поддержке народа и бога (богов), в которых верили люди. Императоры выбирали между Митрой (Солнцем), который был популярен на Востоке, Юпитером и Христом. В итоге выбрали Христа. По легенде, во время борьбы за трон преемнику Диоклетиана Константину (306 - 337) явилось видение креста, окруженного сиянием и надписью: «Сим победиши». Император приказал водрузить крест на знамена своих легионов и одержал победу. С этого момента императорская власть стала оказывать покровительство христианам.

В начале IV столетия Константин Великий признал христианство, его перестали преследовать. Константин также в 325 году созвал в Никее первый церковный собор, на котором утвердили «Символ веры» - изложение основ христианства, что унифицировало религию. В конце того же века император Феодосий признал никейскую ветвь христианства господствующей, государственной религией. Теперь уже христианство преследовало своих противников, в том числе «еретические» христианские ветви. Христианство из гонимого учения трансформировалось в государственную идеологию, христианско-греческую культуру. Центром новой идеологии стала новая столица империи – Константинополь.

Надо сказать, что победа христианства спасла восточную часть Римской империи. Христианство мобилизовало общество, укрепило моральные устои. Государство использовало церковь для контроля над обществом. Церковь стала символом единения, братства и милосердия. Она не только давала утешение, но и кормила бедных. Императоры сделали церковь богатейшим землевладельцем, передали ей огромные средства, множество домов и земельных участков. На эти средства создавались больницы, дома для приёма странников, любой нищий мог получить в церкви тарелку похлебки или монетку на пропитание. Церковь взяла на себя роль системы социального обеспечения.

Раздел империи

Ещё Диоклетиан (правил в 284 – 305 гг.) ввел систему тетрархии (с греч. «правление четырёх, четверовластие»). Власть в империи была разделена между двумя августами, которые имели младших соправителей - цезарей. Диоклетиан хотел, чтобы после 20-летнего правления августы уходили в отставку, а их заменяли цезари, которым на смену придут новые цезари. Однако система была неустойчивой и привела к междоусобной войне, между претендентами на императорский престол. В войне победил Константин. В правление Константина могущество державы было восстановлено и противоречия временно сглажены. Но уже его сыновья развязали новую междоусобную войну. В итоге два брата погибли, победил Констанций, который правил до 361 года. Констанций был сторонником арианства. Ариане считали, что Христос не равен Богу-Отцу. Никониане подвергались гонениям.

Констанцию наследовал Юлиан (Юлиан Отступник). Он был сыном Юлия Констанция, брата Константина Великого, двоюродным братом умершего императора. Констанций решая проблему престолонаследия, провозгласил Юлиана цезарем, женил на своей сестре Елене. Юлиан успешно противостоял германцам в Галлии и был любим войсками. В 360 г. Констанций проводил подготовку к персидскому походу и потребовал от Юлиана прислать лучшие легионы на Восток. Войска отказались и подняли мятеж. Император, занятый войной с персами, не смог его подавить. Юлиан занял проходы в Альпах, Иллирию, Паннонию и Италию. Приближалась новая большая междоусобная война. Неожиданная смерть Констанция спасла империю от войны. Юлиан вступил в Константинополь как прямой и законный наследник Констанция.

Это был император-философ. Юлиан объявил о веротерпимости, и планировал провести реставрацию язычества. При этом он хотел обновить язычество на основе философии (неоплатонизма) и заимствования некоторых черт христианства (иерархия, благочестие, благотворительность и т. д.). Однако правил он не долго, поэтому реформы не были завершены. В 363 г. Юлиан погиб при странных обстоятельствах во время Персидского похода.

Трон занял бывший командир придворной гвардии Иовиан. Его избрали августом солдаты. Но также правил недолго и умер в 364 г. при так и не до конца выясненных обстоятельствах. Императором стал Валентиниан (364 – 376). Он по требованию армии утвердил своего брата Валента августом и соправителем (364 – 378). Валент правил на Востоке. Валентиан оставил за собой западную часть империи, ему наследовал его сын Грациан (375-383). Одновременно войска провозгласили августом Валентиниана II (375-392), четырехлетнего сводного брата Грациана. После гибели Валента, который пал в Адрианопольской битве в 378 году, Грациан утвердил на должности августа Феодосия, которому передали в управление восточную часть империи.

Феодосий смог остановить наступление готов и оттеснить их к Дунаю. Договор с готами об охране границ был восстановлен. «Варвары» поселились как федераты Римской империи в Нижней Мезии и Фракии (современная Болгария). Феодосий проявил себя как хороший полководец и разбил арабов. Ряд арабских племен поселили в Сирии в качестве федератов. Они стали охранять границы государства. С персами удалось сохранять хорошие отношения. В Персидской державе в этот период шла борьба за власть, и Феодосию удавалось сохранять хорошие отношения с быстро меняющимися персидскими владыками. По Армении, которая была «яблоком раздора» между двумя великими державами, было заключено соглашение о разделе сфер влияния.

В это время началась очередная смута в западной части Римской империи. Полководец Магн Максим в Британии был провозглашен солдатами императором. Часть Германской армии также перешла на его сторону. Вскоре Грациана предала и оставшаяся часть армии, его убили. Власть разделили Максим и сводный брат Грациана император Валентиниан. В 387 году Максим решил стать единственным императором и ввел войска в Италию. Валентиниан попросил покровительство у Феодосия. Их союз был скреплен браком Феодосия на Галле, сестре Валентиниана. Началась новая война между западной и восточной частями империи. В 388 г. соединённое войско Феодосия и Валентиниана разбило армию Максима. Максим погиб.

Вскоре на западе произошел новый государственный переворот. Император Валентиниан и его главнокомандующий войсками Арбогаст поссорились. Валентиниана убили. На престол Арбогаст возвел своего ставленника Евгения. Феодосий отказался признавать законность переворота, началась новая война. 6 сентября 394 года в битве на реке Фригид в предгорьях восточных Альп войско Арбогаста потерпело поражение. Евгения убили, Арбогаст покончил с собой.

Таким образом, Феодосий на несколько месяцев стал фактическим правителем единой Римской империи. Однако единой империя оставалась недолго. 17 января 395 года Феодосий Великий скончался. Перед смертью он разделил Римскую империю. Сына Гонория он посадил в Риме, а Аркадий правил во время его отсутствия в Константинополе.

После этого две части империи больше никогда не объединялись под единым руководством. Рим быстрыми темпами шел к своему закату. Уже в 401 году снова поднялись готы. Они избрали военным вождем Алариха и двинулись на Рим. Римский командующий и опекун Гонория Стилихон, который также был «варваром», выслужившимся в римской армии, да и его армия по большей части состояла из таких же «варваров», для защиты Рима вызвал легионы Германской армии. Первый натиск готов отразили. Но на севере германцы воспользовались уходом римских войск и ворвались в Галлию. Вся Галлия пылала. В 405 г. Стилихон отразил вторжение «варварской» армии Радагайса (Радагаста). Однако Стилихона обвинили в дружбе с Аларихом, попытке дворцового переворота и убили. В 410 году готы Алариха взяли Рим. «Вечный город» был взят врагами впервые за 800 лет (со времен нападения галлов в IV веке до н. э.).

Вторжение гуннов подписало смертный приговор Римской империи. Через Галлию сплошным потом шли племена, уходившие от гуннов. Племя вандалов-венедов занесло даже в Северную Африку, где они основали свое государство. «Последний римлянин» Флавий Аэций в битве на Каталаунских полях в 451 году смог остановить орды Атиллы. Однако лучшего дипломата и полководца, спасителя Рима уже в 454 году убили по приказу императора Валентиниана. В 455 году в Рим ворвались вандалы. Город подвергли страшному разгрому. После их ухода в Италии хозяйничали вожди наемников, которые возводили на престол и свергали императоров. В остальных провинциях создавали свои государственные образования «варвары». В Восточной части империи правили свои императоры, которых судьба Рима особо не заботила. «Вечный город» надолго утратил свою славу.

Рим окончательно пал в 476 году, когда полководец Одоакр отстранил от власти Ромула Августа и провозгласил себя королем Италии. Восточная часть Римской империи (Ромейская империя) просуществовала ещё почти тысячу лет и пала в 1453 г. под натиском новых «варваров» – османов.