Одним из самых красивых уголков континента является территория, известная как Великие озера Северной Америки. Она располагается в бассейне и известна практически на весь мир как невероятно красивое место, где природа сохраняется в неприкосновенности. Какие именно озера туда входят и как они велики? Есть ли на континенте другие крупные водоемы такого типа? Давайте разберемся и найдем ответы на все возможные вопросы об этих уникальных природных местах североамериканского континента.

Группа Великих Озер

Этот уникальный природный конгломерат водоемов располагается на границе территорий Соединенных Штатов Америки и Канады. Под определением понимают группу из пяти основных озер, к которым иногда добавляются и более скромные по размерам. Тем не менее в первую очередь всегда упоминаются Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Иногда в Северной Америки также включают Сэнт-Клэр. Кроме того, в бассейн входят реки - Ниагара, Святого Лаврентия, Сэнт-Мерис, Детройт. Воды в здешних местах отличаются минимальной минерализацией. В акватории обитают более ста семидесяти видов рыб из семейств форелевых, карповых, окуневых, лососевых, сиговых. На юге территорию окружают индустриальные районы, а на севере - область аграрно-сырьевой промышленности. Кроме того, на берегах располагаются такие города, как Чикаго и Милуоки, Кливленд, Буффало, Детройт и Торонто.

Великие озера Северной Америки входят в число крупнейших систем водосбора - в них содержится восемнадцать процентов мирового запаса пресных вод. Пополнение бассейна происходит с помощью осадков, поверхностных и подземных течений.

Верхнее озеро

Это самый крупный пресный водоем на континенте. Входящее в Великие озера Северной Америки Верхнее уступает по объемам лишь Байкалу и Танганьике. Одиннадцать с половиной тысяч кубических километров обеспечивают водоему уверенное третье место. Глубина Верхнего озера составляет в среднем сто сорок семь метров, а максимум достигает четырехсот шести. Располагается оно между США и Канадой. Береговая линия в длину занимает четыре тысячи триста восемьдесят семь километров. Вся она изрезана многочисленными бухтами и заливами. Самая большое озеро Северной Америки в длину занимает пятьсот шестьдесят километров, а в ширину - двести шестьдесят, что не может не впечатлить даже того, кто не слишком хорошо знаком с обычными размерами. С южной части его окружает равнина. На севере - утесы и скалы. Река Сент-Мэрис объединяет озеро с Гуроном.

Считается, что возник водоем из-за движения тектонических плит, в которых возникли глубокие разломы, а затем их выровняли ледники. Так или иначе, это уникальное место, которое по праву считается природным чудом света.

Гурон

Озеро, расположение которого связывает его с группой Великих, известно человечеству очень давно. Когда-то здесь жили индейцы, по названию племени которых и был наречен водоем. Они занимались земледелием, ловили рыбу и охотились. В ходе колонизации эти места привлекли европейцев. Первыми здесь начали обживаться французы, составившие карту береговой линии. У озера стали появляться деревообрабатывающие фабрики и начался поиск полезных ископаемых. Индейцы же практически исчезли из этих краев. Гурон отличается удивительно длинной береговой линией, составляющей шесть тысяч сто пятьдесят шесть километров. На его территории находится множество мелких островов.

Технологический прогресс изменил экологическую систему озера, из воды исчезли многие моллюски и рыбы, поэтому правительства Канады и США разработали защитную программу.

Мичиган

На берегах этого водоема располагается один из известнейших городов США - Чикаго. Площадь озера Мичиган составляет более пятидесяти семи тысяч километров. Белые пляжи, напоминающие берега Атлантики, понравились американцам еще в начале прошлого века, в результате отдых здесь стал крайне популярным. Несмотря на северное расположение, водоем покрыт льдом лишь четыре месяца в году. Популярнейшим развлечением здесь считается рыбалка. Как и самое крупное озеро Северной Америки, Великое, Мичиган полон разнообразных видов лососей, окуней и карпов. Их ловля тщательно контролируется агентством по охране окружающей среды.

Другим популярным отдыхом является пляжный. Береговая линия длиной в сорок километров позволяет разместить двадцать восемь городских мест для отдыха, открытых бесплатно.

Эри

Четвертое в системе Великих, озеро занимает площадь в двадцать пять тысяч семьсот квадратных километров. В мире оно является по размерам тринадцатым. располагается в Канаде и Соединенных Штатах, растягиваясь с запада на восток. Оно омывает границы Огайо, Пенсильвании, Нью-Йорка и Онтарио. С декабря до начала апреля Эри скрыто льдом. В него впадают многочисленные реки - Детройт, Гурон, Куяхога, Гранд, Рейзин. Озеро Эри окружает несколько городов - Толедо, Буффало, Кливленд, Монро. Название водоема связано с местными индейцами - племенем эриелхонан. Средняя его глубина составляет девятнадцать метров, а максимум равняется шестидесяти четырем.

Онтарио

Перечисляя большие озера Северной Америки, нельзя не вспомнить и это. Его название связано с наречием местных индейцев и в переводе означает «красивое». В системе Великих Онтарио является наименьшим, но его объем даже больше, чем у Эри. Длина береговой линии составляет чуть более тысячи километров. Максимальная глубина составляет двести сорок четыре метра, а средняя равняется восьмидесяти шести. Большая часть воды попадает сюда из Ниагары, остальное доставляют реки Хамбер, Осуиго, Дженеси, а также осадки. На озере есть несколько островов, крупнейшим является Волка. Добраться к нему можно лишь на пароме.

Онтарио практически никогда не замерзает. По его берегам располагаются такие города, как Торонто, Рочестер, Гамильтон, Кингстон. Как и многие другие крупные озера Северной Америки, Онтарио может похвастаться большим количеством рыбы, разнообразием животных, растений и птиц.

Сент-Клэр

Великие озера Северной Америки, список которых приводился выше, могут включать также и этот водоем. Озеро Сент-Клэр занимает тысячу сто четырнадцать километров квадратных. Его глубина заметно уступает другим и даже в максимальном варианте не превышает восьми метров. Основная река носит такое же название и связывает Сент-Клэр с Гуроном. Кроме того, сюда впадают Темс, Сайденгэм и Клинтон. Река Детройт соединяет озеро с Эри. Впервые европейцы оказались на здешних берегах в августе 1679 года, в день Святой Клары. На юго-западе располагается Детройт, город Соединенных Штатов Америки, и Уинсор - он принадлежит Канаде. Прямо по озеру проходит

Маниту

Перечисляя озера Северной Америки, список нельзя не дополнить этим названием. Маниту - уникальное озеро. Оно располагается на острове Манитулин. Остров, в свою очередь, расположен в озере Гурон. Таким образом, Маниту оказывается внутри него. При этом у него самого впечатляющие размеры с длиной в двадцать километров и шириной в шесть. Интересный факт - на Маниту тоже есть острова. На них тоже располагаются озера. Сложнейшая система выделяет это место среди прочих. Кроме того, Маниту отличается невероятно соленой водой. Полежать и поплавать сможет даже тот, кто решил сделать это впервые. Вокруг озера располагается который можно посещать с мая до октября.

Нипигон

На северо-западе провинции Онтарио располагается еще один водоем, связанный с системой Великих озер. Это Нипигон. Площадь озера составляет почти пять тысяч километров, а максимальная глубина равняется ста шестидесяти пяти метрам. Из Нипигона вытекает одноименная река, которая впадает в Верхнее озеро неподалеку от города Тандер-Бей. Территория знаменита множеством оленей карибу, живущих по берегам. Когда-то озеро было куда крупнее и называлось Агассис. Современное наименование связано со словом «непрерывная вода», используемым местными обитателями из племени оджибве. Это идеальное место для отдыха прекрасно подходит для рыбаков - тут можно поймать щуку, сига, форель или судака. Ловля контролируется специальными службами коммерческого характера, поэтому опасаться нанести серьезный вред экологии при этом не нужно.

Ниписсинг

Это озеро также располагается в канадской провинции Онтарио. Оно расположено над уровнем моря - на высоте ста девяноста пяти метров. Вдоль береговой линии находятся небольшие островки наносного происхождения. В занимает почти восемьдесят километров, а в ширину тридцать, с максимальной глубиной в пятьдесят два метра. Название переводится как «маленькая вода» - водоем является одиннадцатым по размерам в провинции. Здесь прекрасные условия для обитания рыб, которых тут живет более сорока видов. Список включает щук, окуней, судаков, сигов. Крупнейшим городом является Норт-Бей. Впервые Ниписсинг увидел французский исследователь в 1610-м, за следующие двести лет озеро обрело транспортное значение, а значит, вокруг него стали селиться люди. Когда рядом провели Канадскую тихоокеанскую железную дорогу, число населения стремительно возросло. Сейчас здесь проживают около пятидесяти тысяч человек. Кроме того, в теплое время года сюда приезжает множество туристов. Их привлекают сюда национальные парки охраны природы: Маниту-Айлендс, Уэст-Сэнди-Айленд, Машкинондж и Саус-Бей.

Другие крупные озера

Стоит упомянуть еще несколько водоемов, которые не относятся к системе Великих, но все равно достойны посещения. К примеру, Большое Соленое - самый крупный не пресный водоем в Соединенных Штатах. Это озеро располагается в Юте. Ценители экстремальных условий могут отправиться на Аляску. Там располагается озеро Илиамна. Интересно взглянуть и на самое крупное водохранилище страны, Оахе, которое находится на границе Северной и Южной Дакоты. Еще одно располагается в Луизиане и носит название Понтчартрейн. В Калифорнии водоем с похожими свойствами называется Солтон-Си. Вдоль канадско-американской границы располагаются Шамплейн, Рейни-Лейк и Лесное - после знакомства с ними можно отправиться и к Великим озерам, которые находятся совсем недалеко, в той же провинции Онтарио или штате Нью-Йорк.

Самый-самый-самый:

Самая большая провинция Канады – Квебек .

Самая маленькая провинция Канады – Prince Edward Island .

Самая большая по площади часть Канады — Northwest Territories .

Самая западная провинция Канады – Британская Колумбия. Вы можете узнать о Британской Колумбии много интересного.

Самая восточная провинция Канады – Ньюфаундленд.

Самый северный остров Канады – Ellesmere Island .

Самое большое озеро в Канаде – Большое Медвежье озеро .

Самое глубокое озеро в Канаде – Большое Невольничье озеро .

Самый большой остров в Канаде – Baffin Island .

Самая высокая гора в Канаде – Логан.

Самая длинная река в Канаде – Маккензи.

Самый большой залив в Канаде – Гудзонов залив .

Торонто – самый густонаселенный канадский город.

Онтарио – самая густонаселенная канадская провинция.

Самое крупное наземное животное Канады – бизон (wood bizon).

Самое большое количество различных видов животных и растений в Канаде – в провинции Б.К.

Самый большой музей в Канаде – Royal Ontario Museum .

Самый крупный торговый центр в Канаде – Вест Эдмонтон Молл .

Канадский городок Alert (Northwest Territories) – самый северный город в мире.

Юкон (территория Канады и название реки) – преводится с индейского, как «самый великий».

Самый высокий тотем в мире находится на острове Ванкувер .

Самые медлительные канадцы – жители Ньюфаундленда .

Самый большой в мире парк находится в провинции Альберта – Национальный Бизоний лесопарк .

Самое большое и самое холодное озеро из Великих Озер – озеро Верхнее . (4 из 5-ти Великих Озер (включая озеро Верхнее) находятся на границе между Канадой и США и лишь одно из них (озеро Мичиган ) – полностью на территории США.). Про другое не менее красивое озеро на нашем сайте Вам расскажет Митч.

Самая высокая влажность в Канаде – в городе Ванкувер.

Самый большой городской парк в Северной Америке — Стенли парк (в г. Ванкувере).

Самый жаркий и сухой климат в Канаде – в г. Lillooet (в Б.К., на северо-востоке от Ванкувера).

Самое большое в мире пасхальное яйцо находится в провинции Альберта (раскрашенная алюминиевая скульптура, весом — 2.270 кг, размером — более 9 м в высоту и около 8 м в длину).

Самая солнечная провинция Канады — Альберта (более 2 тыс. солнечных часов в год).

Самое высокое здание в Канаде — СN Tower в Торонто (550 м в высоту).

Самый знаменитый в мире водопад (Ниагарский ) находится в провинции Онтарио.

Девиз Канады, написанный на гербе страны, гласит: «От моря — до моря».

Достопримечательности, которыми славятся провинции и города Канады:

Квебек – кленовым сиропом;

Prince Edward Island – особым сортом картошки;

Британская Колумбия – своими елями (Douglas Fir);

Виндзор (Онтарио) – розами, его иногда называют “Город роз”;

Гамильтон (Онтарио) – сталью (“Steel Town”);

Саскатон (Саскатчевань) – «Столица чтения в Северной Америке»;

ПС Все информационные архивы ПриВана готовятся к публикации на интернет-портале (часть уже опубликована и каждую неделю добавляется одна-две статьи). Редакция приглашает желающих дополнить наш портал рассказами о Канаде, ее провинциях и городах. Если вы собираетесь закрывать свой вэб-ресурс и не хотите, чтобы ваш кропотливый труд пропал, свяжитесь с нами [email protected] . Единственное требование к материалам — они должны быть авторскими и не дублировать уже имеющуюся информацию в интернете.

Величайшая система пресноводных озер США и Канады представлена 5 тесно связанными между собой огромными водоемами, которые занимают площадь 245 тыс. км2 (объем воды 23 тыс км3). Озера расположены в ступенчатом порядке от Верхнего озера к озерам Гурон, Мичиган, Эри, Онтарио, спускающихся к Атлантике, и соединенных между собой сетью небольших рек и проливов.

См где находятся Великие американские озера на карте мира:

Извините, карта временно недоступна

Самым величественным, самым глубоким, самым холодным и самым большим среди Великих озер Северной Америки считается озеро Верхнее. С суровыми, почти нетронутыми человеком берегами, оно поражает своими размерами — 85 тыс. км2 и глубиной — до 406 м. Славится озеро Верхнее и крутым нравом, в штормовую погоду высота его волн может достигать 12 метров. Особенно недоступный вид имеет северное побережье, где обрывистые склоны покрыты сосновыми лесами и лишайниками.

Вторым по величине среди Великих озер США и Канады является озеро Гурон. От своих собратьев оно отличается необычными очертаниями побережья. Северная часть Гурона скалистая, с крутыми берегами, отделенная от основной части островом Манитулин. В заливе Джорджиан – Бей много каменистых островков, скал и вулканов. В южной части залива берег представлен песчаными пляжами. В некоторых местах можно увидеть 300 – метровые известняковые обрывы так называемые «Голубые горы». Озеро занимает площадь 59 тыс. км2, глубина — 228 м.

Озеро Мичиган соединятся с о. Гурон широким проливом, над которым высится самый длинный в мире мост (8 км). Очертания берегов водоема прямолинейные. Северная часть дикая и необжитая. Южная часть побережья густо заселенная (г. Чикаго). Площадь третьего по величине водоема Великих озер Северной Америки 58 тыс. км, глубина — 281 м.

Озеро Эри окружено более живописными пейзажами, оживленными многочисленными национальными парками и заповедниками. Заповедник Пойнт – Пеле – одно из уникальных мест на континенте, где сохранились обширные болота со своеобразной фауной. Юго-восточные и северные берега пологие и песчаные. Южный берег густо заселен, здесь находятся крупные промышленные города США: Кливленд, Толидо, Буффало. Северный канадский берег заселен в меньшей степени. Из озера Эри вытекает полноводная река Ниагара, на которой образуется 48 – метровый Ниагарский водопад. Площадь озера Мичиган 58 тыс. км2, максимальная глубина 281 м.

Озеро Онтарио – самое маленькое озеро системы Великих озер. Его площадь всего 19 тыс. км2, но оно довольно глубокое (максимальная глубина 244 м). Берега невысокие и пологие, местами покрытые лиственным лесом. На юго-востоке часто встречаются остроконечные скалы. На северном канадском побережье расположены крупные города: Торонто, Гамильтон, Оттава. В регионе много национальных парков США и Канады. Из озера вытекает река Св. Лаврентия, по которой происходит сток из Великих озер в Атлантику.

Великие озёра — уникальны. Они расположены на территории двух стран (США и Канады) и соединяются сетью рек и каналов, образуя водную систему. Эти пресноводные озера называют «великими» неспроста, всего их 5, объем питьевой воды в них равен 22 671 км3, а общая площадь 244 106 км2. Не будь этого огромного бассейна, значительная часть Северной Америки осталась бы без воды.

Выделяют верхние озера: Верхнее, Мичиган и Гурон, и нижние озера: Эри и Онтарио.

Общая информация

Глубина Верхнего более 400 метров. Мичиган и Гурон обеспечивают водой такие крупные города в США, как Чикаго и Детройт, а между Эри и Онтарио находится великолепный Ниагарский водопад. По одной из версий эти уникальные воды образовались после таяния ледников. По химическому составу окаменелостей ученые определили, что когда-то вода в озерах была значительно холоднее. Более чем сто тысяч лет понадобилось ледяному потоку, чтобы вырезать пять самых больших бассейнов на земле.

Озеро Верхнее

Самое величественное из всех пяти — . При шторме высота его волн достигает 12 метров. По своим объемам озеро уступает только Байкалу (самому глубокому и чистому озеру в мире). Вдоль берега расположено множество мест для отдыха и кемпинга, которые туристы с удовольствием посещают летом. Научные исследования ведутся тут круглый год.

Озеро Мичиган

Озеро Мичиган, что на языке индейцев означает «большая вода», имеет протяженность 2,5 тысячи км и напоминает тихоокеанское побережье. Оно удивляет даже самых капризных туристов. Отдых возле этого водоема элитное и дорогое удовольствие, а самым популярным видом деятельности среди местных жителей и приезжих тут считается рыбалка.

Озеро Гурон

Название Гурон происходит от индейского племени гуронов, которые ранее проживали у его берегов. Водоем вмещает в себя огромное количество островов (около 30 тысяч), многие из которых являются природно-историческими заповедниками. Вода Гурона чистая и прозрачная, но нагревается она только на +14 - +16 градусов.

Озеро Эри

Озеро Эри — самое маловодное среди Великих. Его воды и благоприятная окружающая среда оказывают большое влияние на зарождение множества различных рыб, что и делает водоем очень популярным для рыбалки. На берегах Эри выращивается самый лучший виноград. Тут хорошо развивается сельское хозяйство и судоходство.

Озеро Онтарио

Озеро Онтарио напоминает синее бескрайнее море, а, расположенный возле него город Торонто — является крупным развлекательным центром для семейного летнего отдыха. Крупные портовые города Гамильтон, Рочестер и Кингстон располагаются на низменных берегах водоема. Из-за своей небольшой глубины оно никогда не замерзает и не штормит, что способствует идеальному развитию сельскому хозяйству.

Заключение

Исследователи считают, что озёра содержат около 18% мирового запаса пресной воды. В бассейне Великих озер водится более 174 видов рыб (семейства окуневых, лососевых, карповых и др.). Лучшая в мире ловля окуня, как считают ученые, происходит именно в этих местах.

Подземные воды являются основным источником питания огромного бассейна. А сами знаменитые водоёмы снабжают водой более 30 миллионов человек, проживающих в Канаде и США. Главные сферы деятельности населения: промышленность, торговля, туризм, коммуникация. Из-за большой концентрации загрязнения, уменьшения числа рыб и наличия опасных химикатов в водоемах, в 1972 году было подписано соглашение между США и Канадой об улучшении качества воды в бассейне Великих озер, на что страны выделили несколько миллионов долларов.

Посетить уникальный памятник природы стремятся люди со всех уголков мира. Туристы называют эти места «курортным раем». Они съезжаются туда в поиске незабываемых впечатлений, пресной здоровой воды и чистого воздуха хватит всем.

ВЕЛИКИЕ ОЗЁРА (Great Lakes), крупнейшая в мире озёрная система в восточной части Северной Америки, в бассейне реки Святого Лаврентия. Включает пресноводные озёра Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио (смотри таблицу 1). Озеро Мичиган целиком расположено в США, по остальным озёрам и соединяющим их рекам проходит граница между США и Канадой, которой принадлежит около 1/3 акватории Великих озёр.

Общая площадь Великих озёр 244,8 тысяч км 2 , суммарный объём вод 22,7 тысяч км 3 (21% мирового запаса поверхностных пресных вод). Длина береговой линии свыше 15 тысяч км. Озёра соединены между собой короткими, порожистыми и многоводными реками: Верхнее и Гурон - рекой Сент-Мэрис (длина 112 км); Гурон и Эри - рекой Сент-Клэр (43 км), через озеро Сент-Клэр (площадь 1275 км 2) и реку Детройт (51 км); Эри и Онтарио - рекой Ниагара (54 км), образующей Ниагарский водопад. Из Мичигана в Гурон вода поступает через пролив Макино шириной около 3 км. В Великие озёра впадает несколько сотен небольших рек с общей площадью водосбора 525 тысяч км 2 , наиболее крупные - Эсканоба, Каламазу, Гранд-Ривер, Маскигон, Манисти, О-Сейбл, Сагино, Моми. Сток озёрных водных масс (210 км 3 /год) происходит по реке Святого Лаврентия, вытекающей из Онтарио, он регулируется гидроузлом Ирокуа, расположенным между её истоком и устьем крупнейшего её притока - реки Оттава.

Котловины Великих озёр возникли в результате тектонических движений, доледниковой речной и ледниковой эрозии. Чаши озера Верхнее и северной части озера Гурон выработаны в кристаллических породах южного края Канадского щита Североамериканской платформы, остальных озёр - в толще палеозойских известняков, доломитов и песчаников платформенного чехла. После сокращения ледникового покрова крутые берега преобразованы волновой абразией. Вдоль мелководных и защищённых от волнения участков побережья сформировались пляжи, валунные и гравелисто-песчаные косы. В северной части Великих озёр береговая линия расчленена, берега (высота до 400 м) скалистые, обрывистые, очень живописные, особенно озёр Верхнее и Гурон. Южные берега преимущественно низкие, глинистые и песчаные. Самый крупный остров на всей акватории Великих озёр - Манитулин площадью свыше 1000 км 2 (озеро Гурон).

Климат региона Великих озёр умеренно континентальный. Средние температуры воздуха в январе на озере Верхнее -8°С, на южном берегу Эри -3°С, в июле соответственно 19 и 22°С. Осадков 700-800 мм в год.

В питании озера Верхнее объём атмосферных осадков превышает приток речных вод, поэтому его водная масса наименее минерализована. В водном балансе остальных озёр значительнее роль речного стока и притока вод из расположенных выше озёр. Испарение с поверхности озёр около 165 км 3 /год (на 20% меньше, чем сток в реку Святого Лаврентия). Последние 150 лет амплитуда колебаний уровня воды в Великих озёрах составляет ±2 м, внутригодовые его колебания - не более 0,3 м вследствие регулирования стока гидроузлами. Сгонно-нагонные перекосы водной поверхности достигают 3-4 м (Верхнее, Мичиган). Великие озёра замерзают главным образом у берегов (с декабря - января по март - апрель). В центральной части из-за зимних штормов ледяной покров отсутствует, лишь на Онтарио изредка наблюдается сплошной ледостав. Продолжительность навигации 8-9 месяцев в году. Подлёдная стратификация водной толщи выражена слабо. Весной и осенью происходит конвективное перемешивание озёрных вод до дна. Средняя температура поверхностных вод в августе 18-22°С. Воды в озёрах имеют низкую минерализацию (72-232 мг/л) (смотри таблицу 2).

В Мичигане, Верхнем и Гуроне состав наиболее распространённых видов планктона и бентоса сходен. В фитопланктоне доминируют диатомовые водоросли, из полупогружённых макрофитов - камыш, ежеголовник, тростник, ситняг, из погружённых - харовые и полушниковые водоросли. Зоопланктон состоит преимущественно из босмин, дафний и копепод, зообентос - из олигохет, моллюсков. В Эри и Онтарио в фитопланктоне преобладают цианобактерии, диатомовые, зелёные и динофитовые водоросли, из макрофитов - рогоз, уруть, рдесты, в зообентосе - хирономиды (мотыль). Во всех Великих озёрах водятся корюшка, жёлтый окунь, алозы, светлопёрый судак, в Гуроне, Верхнем и Мичигане - кижуч, чавыча, голец-квистивомер и сиг сельдевидный. На побережье озера Верхнее - парк штата Такуаменон-Фолс; остров Айл-Ройал (Верхнее) - в составе одноимённого национального парка; между Верхним и Мичиганом - резерват Сеней.

На ГЭС системы Великих озёр производится 50 миллиардов кВтч энергии в год. Суммарное водопотребление из Великих озёр к концу 20 века превысило 20 км 3 год. От 40 до 70% забираемой из озёр воды расходовалось ТЭС и АЭС, от 20 до 48% - промышленными предприятиями, 5-9% - коммунальным хозяйством. Из района города Буффало вода озера Эри подаётся по каналу Эри в бассейн реки Гудзон, к городу Нью-Йорк. Для восполнения водных ресурсов Великих озёр ведётся переброска в озеро Верхнее части стока из речной системы Олбани (бассейн Гудзонова залива) через озёра Нипигон и Лонг-Лейк.

Великие озёра соединены с бассейном реки Миссисипи системой судоходных каналов, начинающейся у города Чикаго на озере Мичиган; с рекой Гудзон - каналом, берущим начало у города Буффало на озере Эри. Река Святого Лаврентия вместе с Великими озёрами - важнейший естественный путь, соединяющий внутренние части США и Канады с Атлантическим океаном. Внутренний водный путь Великих озёр составляет 1870 км благодаря наличию шлюзованных каналов в обход порогов на реке Сент-Мэрис и Ниагарского водопада (канал Уэлленд). После завершённой в 1959 году реконструкции каналов, сооружённых в обход порожистых участков на реке Святого Лаврентия, создан водный путь из Атлантического океана в Великие озёра протяжённостью 3 тысячи км и глубиной не менее 8 м, доступный для крупных морских судов. Главные порты - Дулут, Милуоки, Чикаго, Толидо, Кливленд, Эри, Буффало (США), Тандер-Бей, Гамильтон, Торонто (Канада).

К середине 20 века мощное антропогенное воздействие привело к сильному загрязнению и эвтрофикации Великих озёр (особенно в заливах). Вследствие деградации ихтиофауны из некоторых районов побережий Мичигана, Гурона, Верхнего почти исчезли ранее многочисленные популяции норки и выдры. В тканях рыб отмечаются высокие концентрации ДДТ и ртути. Наименее пострадало от антропогенного воздействия озеро Верхнее, сохранив олиготрофный статус из-за большего размера, замедленности водообмена и невысокой плотности заселения водосбора (4,5 человек/км 2). Вода в нём наиболее прозрачна (> 10 м), отличается наименьшим содержанием доступного для фитопланктона фосфора (<3 мг Р/м 3), низким показателем биомассы фитопланктона - хлорофилла «а» (<0,4 мг/м 3) и наименьшей первичной продукцией органических веществ (0,7 мг С/м 3 в час). Более низкое качество воды - в самом проточном озере Эри из-за меньших размеров и наибольшей нагрузки его эвтрофной экосистемы загрязняющими веществами сточных вод крупных городов. Экосистема Эри испытала сильнейшее эвтрофирование, но и ранее, чем в других озёрах, наступает её оздоровление благодаря запрету сброса в Великие озёра недостаточно очищенных сточных вод и наибольшей проточности. Водные массы Мичигана у южных берегов - мезотрофны, в центральной части - олиготрофны. Видовой состав фитопланктона Гурона характерен для олиготрофных озёр, но воды залива Сагино сильно эвтрофированы. Прибрежные воды Онтарио эвтрофны и мезотрофны. Будучи замыкающим, оно получает биогенные и токсичные вещества из остальных озёр (за последние годы скорость эвтрофирования заметно понизилась). В 1909 году правительства США и Канады подписали соглашения о совместном рациональном использовании водных ресурсов. В последней четверти 20 века работы по улучшению состояния Великих озёр активизировались. Для сохранности олиготрофии Мичигана обработанные сточные воды города Чикаго сбрасывают по судоходному каналу в бассейн реки Миссисипи.

Лит.: Мировой водный баланс и водные ресурсы Земли. Л., 1974; Biennial report under the Great Lakes water quality agreement of 1978... Wash, а.о., 1982-2004-. Vol. 1-12-; Data book of world lake environments. Otsu, 1988. Vol. 3: Americas; Кондратьев К. Я., Поздняков Д. В. Экология Великих Североамериканских озер: проблемы, решения, перспективы // Водные ресурсы. 1993. Т. 20. №1; Эдельштейн К. К. Гидрология материков. М., 2005.