Kavallerie nach einem Schrapnell

Infolgedessen war die Entwicklungsgeschwindigkeit der Offensive geringer als die Manövriergeschwindigkeit der Reserven des Verteidigers. Es ist, als würde man mit einem Rammbock auf eine Burgmauer schlagen, wenn sie von der anderen Seite schneller fertiggestellt wird, als der Rammbock sie zerstört. Es ist klar, dass die Chancen, in die Festung einzubrechen, äußerst gering sind. Es sei denn, den Verteidigern gehen die Steine ​​aus, bevor der Rammbock zerbricht. Das heißt, die Parteien gerieten unweigerlich in einen „Krieg der Ressourcen“.

Die Generäle wussten noch nicht, dass sie den Stellungskrieg nicht überwinden konnten, da den Truppen die ausreichende Mobilität entzogen wurde. Die damalige Entwicklung der militärischen Ausrüstung erlaubte nicht den weit verbreiteten Einsatz mechanischer Transportmittel auf dem Boden, der von Gräben ausgegraben und durch Artilleriefeuer zerstört wurde. Erst Jahrzehnte später entstanden Modelle von Panzern und Flugzeugen, die den Schwierigkeiten gewachsen waren, die die Truppen im Ersten Weltkrieg gefesselt und in eine blutige Sackgasse getrieben hatten.

Das Scheitern des deutschen Schlieffen-Plans im August 1914 sowie die zunehmende Reichweite und Genauigkeit von Kleinwaffen und Maschinengewehren brachten die europäischen Armeen in eine Pattsituation auf Augenhöhe. Ein „Grabenkrieg“ war geboren. Die Armeen konnten sich nicht vorwärts bewegen, unterdrückt durch feindliches Feuer. Dadurch gruben sich beide Seiten über die gesamte Länge der Front in den Boden.

So wird es in der Militärenzyklopädie definiert: Stellungskrieg ist ein Krieg, in dem der bewaffnete Kampf hauptsächlich an kontinuierlichen, relativ stabilen Fronten mit tiefgehender Verteidigung geführt wird. In der Regel zeichnet es sich durch eine hohe Truppendichte und eine entwickelte technische Unterstützung für Stellungen aus. Während des Stellungskrieges bleibt die militärpolitische und strategische Lage über lange Zeit stabil. Militärische Aktionen auf beiden Seiten sind methodisch und ineffektiv, Offensivoperationen sind ineffektiv und führen selbst bei einem günstigen Ausgang zu begrenzten Ergebnissen. Das strategische Ziel eines Stellungskrieges ist die demografische und wirtschaftliche Erschöpfung des Gegners.

Der Hauptfaktor, der die allgemeine Lage, die sich Ende August 1914 in Europa entwickelt hatte, wesentlich beeinflusste, war eine unvorhergesehene Veränderung in der Natur der Feindseligkeiten. Gemäß den vorherrschenden Stereotypen und Regeln der Kriege des 18. und insbesondere des 19. Jahrhunderts hofften die Kriegsparteien, den Ausgang des gesamten Krieges durch eine allgemeine Schlacht zu bestimmen. Zu diesem Zweck wurden auf beiden Seiten groß angelegte strategische Offensivoperationen konzipiert, die in der Lage waren, die wichtigsten feindlichen Streitkräfte in kürzester Zeit zu besiegen. Die Hoffnungen des Oberkommandos beider verfeindeter Blöcke auf einen kurzen Krieg erfüllten sich jedoch nicht.

Nach den Plänen des Oberkommandos der Entente und Deutschlands sollten die strategischen Aufgaben des sich entfaltenden Krieges in der zweiten Augusthälfte in der sogenannten Grenzschlacht zwischen den englisch-französischen und deutschen Streitkräften gelöst werden. Aber auch diese Schlacht, die vom 21. bis 25. August fiel, rechtfertigte nicht die in sie gesetzten Hoffnungen. Das Ergebnis war nicht nur der strategische Rückzug der gesamten nördlichen Gruppierung der englisch-französischen Truppen, sondern auch das deutsche Fiasko. Das deutsche Kommando konnte das für seine Truppen gesetzte Ziel - die Abdeckung und Niederlage der wichtigsten feindlichen Streitkräfte - nie erreichen. Die dem deutschen Plan zugrunde liegende Aufgabe, schnell Erfolge zu erzielen, erwies sich als unerfüllt.

Unter den neuen Bedingungen mussten die Generalstäbe sowohl Deutschlands als auch der Entente ihre bisherigen Pläne radikal revidieren, was die Notwendigkeit mit sich brachte, neue menschliche Reserven und materielle Kräfte zu sammeln, um die weitere bewaffnete Konfrontation fortzusetzen. Die kurzfristige Manövrierphase ist beendet, und eine lange Positionsperiode hat begonnen.

Die kriegführenden Länder befanden sich in einer Falle, die sie sich in den ersten dreißig Tagen fast ununterbrochener Kämpfe, die nichts entschieden hatten, selbst geschaffen hatten, in einer Falle, aus der es keinen Ausweg gab und nicht geben konnte. Nach ihrer unerwarteten Niederlage mussten sich die Deutschen an die Aisne zurückziehen und gruben sich dort ein. Die trägen Versuche der erschöpften Verbündeten, sie aus ihren befestigten Stellungen zu verdrängen, brachten keinen Erfolg, und Mitte September beschlossen die Kriegsparteien, eine Verschnaufpause einzulegen.

Erst am 16. September kam es zu Gegenkämpfen und Kämpfen mit dem Ziel, die offenen Flanken gegenseitig zu umgehen. Der berühmte "Run to the Sea" begann, der einen ganzen Monat dauerte. Die Gegner, die versuchten, einander zuvorzukommen, bewegten sich tatsächlich auf einem parallelen Kurs. Immer wenn eine Seite einen Angriffsversuch unternahm, schlug die andere den Angriff erfolgreich zurück. Am Ende endete das „Rennen“ Mitte Oktober unentschieden – beide näherten sich gleichzeitig dem Ärmelkanal. Es gab keine Flanken mehr! Die Deutschen wollten sich immer noch nicht von der Idee eines schnellen Sieges trennen und versuchten, ein Loch in die nicht sehr dichten Befehle der Alliierten zu schlagen.

Sie wählten das Gebiet der Stadt Ypern als Ort für die nächste Schlacht. Drei Wochen lang stürmten die Deutschen verzweifelt die alliierte Verteidigungslinie. Einmal schickten deutsche Kommandeure in einem Anfall von Verzweiflung sehr junge, schlecht ausgebildete Freiwillige in die Schlacht. Sie konnten nur Schulter an Schulter vorrücken und wurden von englischen Maschinengewehrschützen in Wellen niedergemäht. Anschließend nannten die Deutschen selbst diese Schlacht "das Massaker an Babys". Die britische Verteidigung hielt durch, aber mit großen Schwierigkeiten. Seine Verluste erwiesen sich als so bedeutend, dass tatsächlich die reguläre britische Armee in der Nähe von Ypern begraben wurde - vier Fünftel der gesamten Expeditionstruppe wurden hier getötet. Die Schlacht zeigte, dass Maschinengewehre und Repetiergewehre eine entscheidende Rolle für den Sieg der Verteidiger spielten. Die Deutschen, die über das offene Land vordrangen, befanden sich im Vergleich zu den eingegrabenen Briten in einer äußerst nachteiligen Position. Die Schlacht bei Ypern war der letzte Versuch der deutschen Führung, einen schnellen Sieg an der Westfront zu erringen. Es wurde beschlossen, in die Defensive zu gehen.

Ende 1914 waren beide Kriegsparteien moralisch deprimiert, erschöpft und begannen hart zu graben. Der Begriff "Grabenkrieg" wurde von den Gegnern in diesem Moment nicht verstanden. Sie strebten im Herbst 1914 die Bildung einer festen, gegeneinander unverrückbaren Front an und sahen darin das kleinere Übel. Die Deutschen mussten Zeit gewinnen, um ihre Streitkräfte nach der Marne wieder aufzufüllen. Die Alliierten, die im August einen Anfall von Verzweiflung erlebt hatten, dachten zunächst darüber nach, wie sie eine solide Verteidigung gegen die unvermeidliche nächste Welle der „Deutschen Invasion“ schaffen könnten. Das heißt, beide Seiten betrachteten die Positionsfront als ein künstliches Phänomen und zweifellos als vorübergehend.

Infolgedessen erstreckte sich eine durchgehende Kette von Schützengräben von der Schweiz bis zur Nordsee. Ganz im Norden befanden sich die Überreste der belgischen Armee und mehrere französische Formationen, dann befanden sich die Briten und weiter rechts von ihnen die wichtigsten französischen Einheiten. Damit begann der Stellungskrieg. Die Westfront begann, wie eine brandige Wunde auszusehen, die das Aussehen endloser Gräben annahm, die mit Schlamm und menschlichen Körpern gefüllt waren, sowohl tot als auch lebendig. Der Krieg verwandelte sich allmählich in einen Wahnsinn.

Der Verlauf der militärischen Operationen im Feldzug von 1914 zeigte den Zusammenbruch des strategischen Kalküls der Gegner. Der Krieg entwickelte sich ganz anders, als sich die Regierungen und Militärführungen der kriegführenden Staaten vorstellten. Nun mussten die Kriegführenden folgende Realitäten berücksichtigen: Hoffnungen auf einen flüchtigen Krieg brachen zusammen. Es war notwendig, sich auf langfristige Feindseligkeiten vorzubereiten. Die Alliierten konnten die Wirtschaftskraft des Rests der Welt gegen Deutschland und Österreich-Ungarn einsetzen, was ihnen auch beim Zusammenbruch der Westfront den Sieg sicherte; Auch die alliierten Arbeitskräfte waren um ein Vielfaches größer als die deutschen. Somit hatten Deutschland und Österreich-Ungarn keine Chance auf einen wirklichen Erfolg. Aber wenn Deutschland und seine Verbündeten den Krieg bereits verloren haben, hat die Entente ihn noch nicht gewonnen. Schließlich sind wirtschaftliche und zahlenmäßige Überlegenheit nichts weiter als die Voraussetzungen für den Sieg, aber keineswegs der Sieg selbst.

deutscher Graben

Alexey Ardashev

Großer Grabenkrieg. Stellungsmassaker der Ersten Welt

Dieses Buch ist meinen Söhnen Maxim, Denis und Ivan und den Enkelkindern Daniil und George gewidmet

Vorwort

Das „Neueste“ der Kriege – damit der ewige Frieden kommt!

Der Krieg mag unter Wilden gute Ergebnisse haben, indem er die Auswahl der Stärksten und Standhaftesten erleichtert, aber auf zivilisierte Völker ist sein Einfluss normalerweise der schädlichste: Er führt zur gegenseitigen Vernichtung der Besten und Mutigsten.

Der Krieg des vierzehnten Jahres ... Dieser Krieg hat viele Namen. Es hieß der Vierjährige, einfach Big, sowie der Great and Great European, World War I und dann einfach WW1; in unserem Land - der Zweite Patriotische und Große Patriotische, Deutsche und Imperialistische und jetzt oft Slang - 1 MB oder WWI. Und auch - Graben, Graben und Position. Es ist merkwürdig, dass es aufgrund eines seltsamen Missverständnisses am Vorabend des Krieges in Europa üblich war zu glauben, dass dies der „jüngste“ Krieg war – damit ewiger Frieden kommen würde! Wie falsch alle lagen...

Der Name Erster Weltkrieg (28. Juli 1914 - 11. November 1918) wurde in der Geschichtsschreibung erst nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 etabliert. In der Zwischenkriegszeit war in Europa der Begriff „Großer Krieg“ weit verbreitet (engl. Der Große Krieg, fr. La grande guerre). Es wurde zu einem Wendepunkt in der europäischen Zivilisation und markierte das Ende des 19. Jahrhunderts - die Ära des Konservatismus, der Aufklärung und der Stabilität - und den Beginn des 20. Jahrhunderts - die Zeit der großen Revolutionen und Weltkriege, des Massenterrors und der schnellen Wissenschaft und Technologie Entwicklung. Infolge des Krieges brachen mehrere große Imperien zusammen und verschwanden von der Weltkarte: Das russische, das deutsche, das österreichisch-ungarische Imperium, das „gute alte“ England und das „schöne“ Frankreich gehörten der Vergangenheit an. Dieser Krieg wurde von Zeitgenossen als das Ende des 19. Jahrhunderts bezeichnet. Heute können wir sagen, dass er den Anfang vom Ende unserer Zivilisation markierte, dieser Krieg war der wahre Beginn des 20. Jahrhunderts.

Great European eröffnete eine neue Ära: die Globalisierung von Ereignissen, Kriegen, Ökonomien, Entdeckungen. Es war einer der größten militärischen Konflikte in der Geschichte der Menschheit. Aber der Fleischwolf des Ersten Weltkriegs stand sozusagen im Schatten des darauf folgenden Zweiten Weltkriegs, der mit seinen Schrecken das Massaker des Ersten Weltkriegs aus unserer Aufmerksamkeit verdrängte. Aber der Große Krieg ist eines der Schlüsselereignisse der Weltgeschichte, er bestimmte die Weltentwicklung aller nachfolgenden Zeiten, hatte einen enormen Einfluss auf die Ereignisse des 20. Jahrhunderts: Er gab der wissenschaftlichen und technologischen Revolution Impulse und machte Gewalt alltäglich Instrument zur Lösung internationaler Streitigkeiten. Während des vierjährigen Krieges gab es eine Revolution in der Wirtschaft, in der Kommunikation, in der nationalen Organisation, im sozialen System der Welt. Der Krieg hinterließ eine beispiellose Verbitterung der Völker, die in das blutige Drama des Zweiten Weltkriegs überschwappte.

Der europaweite Kampf trieb die Entwicklung neuer Waffen und Kampfmittel voran. Zum ersten Mal in der Geschichte aller Kriege, Panzer, Luftfahrt (sowohl Luftschiffe als auch Flugzeuge), Maschinengewehre, Maschinenpistolen, Flammenwerfer, U-Boote, Torpedoboote, Flugabwehr- und Panzerabwehrkanonen, Mörser, Granatwerfer, Bombenwerfer , superschwere und ultralange Artillerie, Handgranaten, chemische und Rauchgranaten, chemische Kampfstoffe und Gasmasken.

Das Erscheinen neuer, präziser und schnellfeuernder Kleinwaffen zu Beginn des 20. Jahrhunderts führte zu einer Stagnation des europäischen Militärdenkens unter den kriegführenden Mächten. Die Folge war ein langwieriger Grabenkrieg. Armeen konnten nicht vor überwältigender feindlicher Feuerkraft vorrücken. Das Endergebnis war ein Patt – an allen Fronten der kriegführenden Mächte. Der Grabenkrieg zerstörte alle Vorkriegspläne. Die gegnerischen Armeen verschanzten sich auf beiden Seiten der Frontlinie – zuerst im Westen, dann im Osten. Das bedeutete einen langen, blutigen, sinnlosen Kampf bis zur Erschöpfung – einen Stellungsverteidigungskrieg. Besonders deutlich wurde dies in Westeuropa. Seit mehr als zwei Jahren hat sich die westliche Frontlinie nur um zehn Meilen bewegt. Der weit verbreitete Einsatz von automatischen Waffen, Gräben und Stacheldraht führte zu einer Pattsituation. Es gab eine "Grabentaktik" der Kriegsführung mit dem Ziel, den Feind zu erschöpfen und seine Wirtschaft zu erschöpfen, um die Front zu versorgen.

Aber der Krieg wurde mit den besten Absichten begonnen – man glaubte, es sei „ein Krieg, um alle Kriege zu beenden!“.

Die letzte Schlacht der Imperien. Stärke gegen Stärke

Alle suchen und finden nicht den Grund, warum der Krieg begann. Ihre Suche ist vergebens, sie werden diesen Grund nicht finden. Der Krieg begann nicht aus einem einzigen Grund, der Krieg begann aus allen Gründen gleichzeitig.

Thomas WoodrowWilson

Seit Ende des 19. Jahrhunderts werden europäische Politiker von dem Gefühl einer drohenden Katastrophe heimgesucht. Die Welt wurde von den anglo-burischen, dann den spanisch-amerikanischen, dann den russisch-japanischen, italienisch-türkischen und endlosen Balkankriegen erschüttert, aber sie entwickelten sich nicht zu einem großen Krieg. Und die politischen Krisen, die Europa erschütterten, könnten an Bedeutung verlieren.

Mit wem werden wir befreundet sein?

1905 schloss Deutschland mit Russland einen Bündnisvertrag (Björk-Vertrag), der jedoch nie in Kraft trat. Bis 1914 hatten sich bereits zwei mächtige militärisch-politische Blöcke herausgebildet. Die Alte Welt war in zwei kriegführende Lager geteilt - den Dreibund und die Entente. Ein Zusammenstoß zwischen diesen Gruppen schien unvermeidlich, aber kaum jemand konnte sich damals vorstellen, zu welchen katastrophalen Folgen er führen würde. Zwanzig Millionen Tote, Hunderte Millionen Verstümmelte, dem Erdboden gleichgemachte einst blühende Städte und Dörfer - das war die Bilanz des Ersten Weltkriegs ...

Alle großen Staaten des Planeten bereiten sich seit den 1880er Jahren auf einen Weltkrieg vor. Irgendwann zu Beginn des zweiten Jahrzehnts des 20. Jahrhunderts wurden die Vorbereitungen für den Ersten Weltkrieg im Allgemeinen abgeschlossen, dh in den europäischen Staaten wurde eine riesige Menge an Waffen und militärischer Ausrüstung angesammelt und eine auf Krieg ausgerichtete Infrastruktur geschaffen. Es bleibt nur, einen geeigneten Anlass zu finden. Und sie fanden ihn. Am 28. Juni 1914 ermordete die serbische Patriotin Gavrila Princip in Sarajevo den österreichischen Erzherzog Franz Ferdinand, Thronfolger der Habsburger-Dynastie und stellvertretenden Oberbefehlshaber der Reichsarmee. Und alle Großmächte hielten es für notwendig, einen Krieg zu beginnen. Und der Krieg begann. Der Terrorakt war nur eine Ausrede, auf die alle gewartet haben.

Schon lange vorher wuchs in Europa ein Gewirr von Widersprüchen zwischen den Großmächten Deutschland, Österreich-Ungarn, Frankreich, Großbritannien und auch Russland. Die wachsende Wirtschaftsmacht Deutschlands erforderte eine Neuverteilung der Weltmärkte, die von Großbritannien abgelehnt wurde. In den umstrittenen Grenzgebieten Elsass und Lothringen, die im Laufe der Jahrhunderte den Besitzer wechselten, trafen französische und deutsche Interessen aufeinander. Im Nahen Osten prallten die Interessen fast aller Mächte aufeinander, die danach strebten, rechtzeitig zur Teilung des zerfallenden Osmanischen Reiches da zu sein.

Krieg mit der Vorherrschaft der Feindseligkeiten an kontinuierlichen stabilen Fronten von großer Länge ... Großes enzyklopädisches Wörterbuch

Die Art von Krieg, der sich um Festungen und befestigte Stellungen dreht. Wörterbuch der in der russischen Sprache enthaltenen Fremdwörter. Tschudinow A. N., 1910 ... Wörterbuch der Fremdwörter der russischen Sprache

Grabenkämpfe- (Grabenkrieg), eine Art von Feindseligkeiten, bei der sich die Truppen der gegnerischen Seiten in befestigten Stellungen befinden, die sie vor feindlichem Feuer schützen. Am Anfang. 1. Weltkrieg, trotz der Entwicklung einer tragbaren Automatik. Waffen und Handy ... ... Die Weltgeschichte

Krieg mit dem Vorherrschen von Feindseligkeiten an durchgehend stabilen Fronten von großer Länge. * * * POSITIONSKRIEG POSITIONSKRIEG, ein Krieg mit dem Vorherrschen von Feindseligkeiten an durchgehend stabilen Fronten von großer Länge ... Enzyklopädisches Wörterbuch

Grabenkämpfe- POSITIONSKRIEG, läuft auf den Kampf um die Beherrschung der Befestigungen hinaus. Punkte, Linien und Linien, die den Zugang zum Leben abdecken. die Zentren des Landes oder Teile des Territoriums, die Eroberung des Ryh ist das vorgegebene Ziel. Kampagnen. Fast alle Kriege in ... ... hatten diesen Charakter. Militärische Enzyklopädie

Diejenige, die sich um Festungen und starke Stellungen dreht. Vom Ende des XVII bis zum Ende des XVIII Jahrhunderts. Der P.-Krieg war die Hauptart militärischer Operationen, wurde aber dann, ersetzt durch mobile Kriegsführung, hauptsächlich in sekundären Theatern eingesetzt ... ... Enzyklopädisches Wörterbuch F.A. Brockhaus und I.A. Efron

KRIEG, Kriege, pl. Kriege, Frauen Bewaffneter Kampf zwischen Staaten oder sozialen Klassen; Ameise. Welt. Führen Sie einen Krieg. Krieg brach aus. Einen Krieg erklären. Deutsch-Französischer Krieg. Bürgerkrieg. Grabenkämpfe. Krieg führen mit ... Erklärendes Wörterbuch von Ushakov

Neutralität prüfen. Die Diskussionsseite sollte Details enthalten ... Wikipedia

Dieser Begriff hat andere Bedeutungen, siehe Unabhängigkeitskrieg. Irischer Unabhängigkeitskrieg ... Wikipedia

Krieg- s/; pl. in / yn, Kriege; Gut. siehe auch militärisch 1) bewaffneter Kampf zwischen Staaten, Völkern, Stämmen usw. oder soziale Schichten innerhalb des Staates. Krieg / gegen fremde Invasoren. Krieg / für die Freiheit und Unabhängigkeit des Staates. ... ... Wörterbuch vieler Ausdrücke

Bücher

• Großer Grabenkrieg. Positionsgemetzel des Ersten Weltkriegs, Alexey Ardashev. Der Erste Weltkrieg war auch der erste Stellungskrieg. Nach der Stabilisierung der Front im Herbst 1914 degenerierten die Kämpfe zu einem erbarmungslosen und sinnlosen Massaker, das seinesgleichen sucht ...
• Krieg im Donbass Waffen und Taktiken, Shirokorad A. Dutzende von Büchern sind den Ereignissen im Donbass gewidmet. Aber alle erzählen nur von den politischen Aspekten des Konflikts. Hier erfährt der Leser über den Verlauf der Schlachten, die eingesetzten Waffen und Änderungen seiner Taktik ...

Zunächst müssen wir einige genaue Definitionen geben, die zum Lesen dieses Artikels und zum Lesen anderer Zyklen über den Ersten Weltkrieg erforderlich sind. So:

Grabenkämpfe- Dies ist eine Art von Feindseligkeiten an Land, bei denen die Kriegführenden in Stellungen kämpfen, die durch Feldbefestigung unter befestigt sind längere Immobilität Front und Standort der Truppen der Parteien in unmittelbarer Nähe voneinander. Die Merkmale des Stellungskrieges sind die Schaffung und ständige Entwicklung eines Systems von Feldbefestigungen und künstlichen Hindernissen, die Sättigung der Verteidigung mit Schusspunkten, der Bau eines Sperrsystems, die gleichmäßige Verteilung der verteidigenden Truppen und Ausrüstung entlang der Front, der Verlust der möglichen Mobilität von Truppen.

Ein Stellungskrieg wird manchmal als Krieg ohne Flanken definiert, wenn sich durchgehende Fronten über Hunderte von Kilometern erstrecken und auf unüberwindbare natürliche Barrieren stoßen. Dies ist nicht ganz richtig, denn erstens kann in bestimmten Abschnitten der Front ein Stellungskrieg beginnen (und hat immer begonnen), während in anderen Sektoren lange Zeit Manöveroperationen unter Aufrechterhaltung offener Flanken durchgeführt werden können; zweitens können durchgehende Fronten im Verlauf eines Stellungskrieges auf schwache Hindernisse (wie Feuchtgebiete) stoßen, die von der Kavallerie beider Gegner beobachtet werden; Drittens bedeutet das Fehlen offener Flanken keine Einstellung des Manövrierbetriebs, da Truppen mobil sein und entlang der Front und in der Tiefe manövrieren können (insbesondere in den neuesten Versionen des Schlieffen-Plans, der den eigentlichen deutschen Truppen Schlieffen gehörte musste im gesamten Raum von der Schweiz bis zum Ärmelkanal operieren, aber niemand würde diesen Plan einen Plan der Grabenkriegsführung nennen).

Es ist wichtig zu beachten, dass der Stellungskrieg ein enges Analogon zum Festungskrieg ist (dh er ist der Belagerung einer Festung sehr ähnlich). Und im Bereich der Taktik kopiert es vollständig die Anfangsphase des Leibeigenschaftskrieges, d.h. Kampf um die fortgeschrittenen Befestigungen der Festung.

Das Gegenteil von Grabenkrieg ist mobile Kriegsführung, wenn sich die feindlichen Truppen außerhalb der Kampfzeit in beträchtlicher Entfernung voneinander befinden und sich (relativ) frei bewegen können. Die Napoleonischen Kriege liefern uns ein Paradebeispiel dafür, was Manövrierkrieg ist.

Ein vollwertiger Stellungskrieg wurde nur an der französischen Front des Zweiten Weltkriegs beobachtet. Nur an dieser Front wurden zwei oder drei vollwertige Verteidigungszonen geschaffen, die dicht von Truppen besetzt waren, und es gab immer große Reserven in der Verteidigung. In diesem Fall fand der gesamte Kampf ausschließlich an den befestigten (Stellungs-)Fronten statt, und sogar das Ziel dieses Kampfes war die Einnahme einzelner Abschnitte der feindlichen befestigten Zonen. In so einem Krieg Abwehr dominierter Angriff. Und nur wenn man den Kampf an der französischen Front im Detail studiert, kann man verstehen, was ein Stellungskrieg ist.

An der russischen Front des Ersten Weltkriegs war der Stellungskrieg anderer Natur. Hier gab es keine solche Truppendichte, und ein Durchbruch der Front war leicht möglich. Die Unbeweglichkeit der Front im Osten war nicht konstant und wurde oft durch erfolgreiche Offensiven ersetzt. Und vor allem, wenn sie in die Offensive gingen, hatten die Truppen immer die Aufgabe, die Front zu durchbrechen.

Beachten Sie, dass es an der Ostfront lange Zeit gab Halbstellungskrieg, die durch das Vorhandensein durchgehender Fronten, das Vorhandensein von Feldbefestigungen (aber nicht entwickelt) und die Langsamkeit des Vormarsches der vorrückenden Seite gekennzeichnet ist. Jene. Halbstellungskrieg findet statt, bis die verteidigende Seite die vorrückende Seite mit den Methoden der Stellungskriegsführung zermürben und stoppen konnte und die vorrückende Seite die feindliche Front nicht vollständig durchbrechen konnte und nicht auf Manöver umgestellt hat Aktionen.

positionelle Front- Dies ist eine durchgehende Front, die nach den Regeln der Feldbefestigung befestigt ist und auf der ein direkter Kontakt zwischen den Truppen der gegnerischen Seiten beobachtet wird. Eine Stellungsfront besteht in der Regel aus Niemandsland, auf dem Aufklärung und Vorhut der Parteien operieren; mehrere befestigte Bänder, die an natürliche Grenzen gebunden sind, von denen eines das wichtigste und am stärksten befestigte ist; und in der Nähe von hinten. Bei der Offensive muss die angreifende Seite mit ihren Truppen Niemandsland besetzen.

Befestigte Verteidigungslinie- der Hauptteil des Verteidigungssystems an der Positionsfront. Es besteht aus Hindernissen und Barrieren (Gräben, Böschungen und Gegenböschungen, Stacheldraht in vielen Reihen, Minenfelder usw.), Infanteriestellungen (Gräben, Gräben), Maschinengewehrstellungen (Schusspunkte, Maschinengewehrnester, Bunker, Bunker usw. ), Artilleriestellungen (Geschütze und Mörser), Unterstände in Stellungen, Wohnunterstände, Verbindungsgänge (einschließlich der Verteidigungspassagen), Verbindungs- und Beobachtungspunkte, Gefechtsstände. An den wichtigsten Stellen der Verteidigungszone werden starke Punkte errichtet, die für eine langfristige (einschließlich Allround-) Verteidigung bestimmt sind.

Nachdem wir nun herausgefunden haben, was ein Positionskrieg ist und welche Merkmale er hat, können wir versuchen zu verstehen, wie und warum er entstanden ist und warum es nicht möglich war, aus der „positionellen Sackgasse“ herauszukommen.

Zum Gedenken an die Opfer des Ersten Weltkriegs

#Kriegsgeschichte #1914 #Finanzen

Obwohl die anfängliche deutsche Offensive an der Westfront ins Stocken geriet und die militärischen Operationen in der Aisne-Region ins Stocken gerieten, hoffte das deutsche Kommando immer noch, Frankreich einen vernichtenden Schlag zu versetzen und dann alle seine Bemühungen auf die Ostfront zu konzentrieren. Während die Frontlinie östlich von Paris eindeutig festgelegt war, entwickelte sich nördlich der Aisne bis zur belgischen Küste eine Art Vakuum. Die Deutschen glaubten, dass der Gesamtsieg ihnen gehören würde, wenn es ihnen gelänge, die Franzosen zu überflügeln. Diese wiederum wollten unbedingt an ihre jüngsten Erfolge anknüpfen und rechneten ebenfalls mit dem Sieg. Am 16. September entfalteten sich Gegenkämpfe und Schlachten mit dem Ziel, die offenen Flanken gegenseitig zu umgehen. Ein "Run to the Sea" begann, der einen Monat dauerte.

Gegner, die versuchten, einander zuvorzukommen, bewegten sich tatsächlich auf einem parallelen Kurs. Immer wenn eine Seite einen Angriffsversuch unternahm, schlug die andere den Angriff erfolgreich zurück. Am Ende endete das „Rennen“ Mitte Oktober unentschieden – beide näherten sich gleichzeitig dem Ärmelkanal. Die Deutschen wollten sich immer noch nicht von der Idee eines schnellen Sieges trennen und versuchten, ein Loch in die nicht sehr dichten Befehle der Alliierten zu schlagen. Sie wählten das historische Zentrum der belgischen Tuchindustrie, das Gebiet der Stadt Ypern, als Ort für die Schlacht, die sich als Basis des Keils herausstellte, der von den Alliierten in die deutschen Stellungen getrieben wurde. Die Nordfront wurde von den französischen Einheiten gebildet, die Südfront von den Briten. Die Deutschen konzentrierten ihre Hauptanstrengungen auf den südlichen Sektor. Drei Wochen lang stürmten sie verzweifelt die weitläufige und nicht sehr gesättigte alliierte Verteidigungslinie. Einmal schickten deutsche Kommandeure in einem Anfall von Verzweiflung sehr junge, schlecht ausgebildete Freiwillige in die Schlacht. Sie konnten nur Schulter an Schulter vorrücken und wurden von englischen Maschinengewehrschützen und Schnellschützen in Wellen niedergemäht. Anschließend nannten die Deutschen selbst diese Schlacht "das Massaker an Babys". Die britische Verteidigung hielt durch, aber mit großen Schwierigkeiten.

Seine Verluste waren so groß, dass die reguläre britische Armee gewissermaßen in der Nähe von Ypern begraben wurde. Sie war nicht dazu bestimmt, sich von diesem Schlag zu erholen. Die Schlacht bei Ypern zeigte, dass Maschinengewehre und Repetierbüchsen eine entscheidende Rolle für den Sieg der Verteidiger spielten. Die Deutschen, die über das offene Land vordrangen, befanden sich im Vergleich zu den eingegrabenen Briten in einer äußerst nachteiligen Position. Die Schlacht bei Ypern war der letzte Versuch der deutschen Führung, einen schnellen Sieg an der Westfront zu erringen. Nun wurde beschlossen, in die Defensive zu gehen und einen Teil der Streitkräfte nach Osten zu verlegen. Beide Kriegsparteien waren moralisch deprimiert, erschöpft und begannen hart zu graben. Bald erstreckte sich eine durchgehende Kette von Schützengräben von der Schweiz bis zur Nordsee.

Ganz im Norden befanden sich die Überreste der belgischen Armee und mehrere französische Formationen, dann befanden sich die Briten und weiter rechts von ihnen die wichtigsten französischen Einheiten. Der Grabenkrieg begann. Der Winter 1914/15 war ungewöhnlich nass. Daher bestand eine der Hauptaufgaben darin, die Gräben vor Überschwemmungen zu schützen. Die Deutschen versuchten es sich bequem zu machen. Die Kommandeure der alliierten Formationen, die es für ihre Pflicht hielten, mit Frühlingsbeginn in die Offensive zu gehen und die Eindringlinge zu vertreiben, befürchteten, dass eine zu bequeme Überwinterung dazu führen würde, dass die Kämpfer den Offensivgeist verlieren würden. Daher war das System der Schützengräben und Befestigungen der Alliierten primitiver.

Am Weihnachtstag 1914 begann im Niemandsland zwischen den feindlichen Schützengräben die Massenverbrüderung der Soldaten. Die Kommandeure der alliierten Einheiten begannen, Maßnahmen zu ergreifen, um solche Phänomene zu verhindern. Grabenkämpfe erforderten neue Fähigkeiten. Die Fähigkeit, Patrouillendienst durchzuführen, Scharfschützen zu schießen, Stacheldrahtzäune zu errichten und Gräben auszuheben, rückte in den Vordergrund. Es tauchten auch neue Waffentypen auf - Mörser, die hochexplosive Minen auf versteckte Ziele abfeuern konnten, sowie Granaten, deren erste Muster aus leeren Dosen und Flaschen hergestellt wurden. Die damals im Einsatz befindlichen Maschinengewehre erwiesen sich zum Schießen aus engen Gräben als wenig brauchbar und wurden durch leichte Modelle wie das Lewis-Maschinengewehr für die Briten und das Shosha für die Franzosen ersetzt.

Manchmal überschritt der Abstand zwischen den Gräben der Gegner nicht mehr als hundert Schritte, und jede Bewegung während des Tages verursachte sofort Feuer. Daher begannen aktive Feindseligkeiten mit Einbruch der Dunkelheit. Patrouillen bewegten sich vorsichtig über das Niemandsland und versuchten herauszufinden, was in den Schützengräben des Feindes vor sich ging und wie sicher sie bewacht wurden. Manchmal wurden Sabotagegruppen ausgesandt, um "Sprachen" zu erobern, um zuverlässige Informationen zu erhalten.

Die Soldaten verbrachten viel Zeit damit, den Stacheldraht zu reparieren und die Schützengräben zu verstärken. Vorräte an Wasser, Nahrung und Munition mussten entlang der endlosen Kommunikationswege geschleppt werden, die sich weit von der Frontlinie erstreckten. Das Donnern der Kanonen war fast ununterbrochen, und der Nachthimmel über den Schützengräben wurde oft von Raketen erhellt. Die militärpolitische Führung der Alliierten verbrachte den Winter 1914/15 damit, Pläne zu diskutieren, die bestehende Sackgasse zu durchbrechen.

Es gab zwei Hauptgesichtspunkte. Nach dem ersten hätte der entscheidende Schlag an der Westfront erfolgen müssen, da sich dort die Hauptstreitkräfte der Alliierten konzentrierten. Der zweite Standpunkt, der vor allem von Winston Churchill, dem Ersten Lord der Admiralität, vertreten wurde, war, dass es notwendig sei, an anderer Stelle aktiv zu werden, sobald an der Westfront ein Patt eintritt. Es wurde beschlossen, militärische Operationen in den Dardanellen durchzuführen, um die Türkei aus dem Krieg zurückzuziehen und damit die Bedrohung für Deutschland und Österreich-Ungarn zu erhöhen. Diese im Frühjahr 1915 begonnene Kampagne blieb schnell an einem toten Punkt stecken.

Auch die Strategen der Westfront arbeiteten hart. Im Februar 1915 gab der Oberbefehlshaber der französischen Streitkräfte, der phlegmatische Joseph Joffre, der in der Truppe den Spitznamen Papa Joffre erhielt, den Angriffsbefehl. Die französische Armee sollte dreimal gleichzeitig zuschlagen. Zwei – in Artois und Champagne, auf beiden Seiten des beeindruckenden deutschen Keils, und die dritte – in Lothringen, wodurch die Deutschen von hinten bedroht werden.

Die britischen Einheiten sollten die Franzosen in Artois unterstützen. Die Offensive der Franzosen durch den Schlamm und in den Vogesen und durch den Schnee und der Briten in der Gegend von Neuve Chapelle war ein Prototyp der Hauptschlachten der nächsten drei Jahre. Zunächst wurde eine starke Artillerievorbereitung durchgeführt, dann die neutrale Zone überwunden und die Drahthindernisse vor den feindlichen Schützengräben gebrochen. Feuer aus Maschinengewehren und Gewehren mähte die Angreifer nieder, einige von ihnen erreichten dennoch die feindlichen Schützengräben, wo verzweifelte Nahkämpfe begannen. Bajonette, Fäuste und Gewehrkolben wurden verwendet. Die Überlebenden der Offensive mussten ihre Kampfformationen in Erwartung des unvermeidlichen Gegenangriffs schnell neu organisieren. Rufe nach Verstärkung, um die eroberten Gräben zu halten, blieben oft unbeachtet. Versuche, eine Telefonverbindung herzustellen, scheiterten oft, da das Kabel durch starken Beschuss schnell beschädigt wurde. Infolgedessen mussten Boten geschickt werden, aber nicht alle schafften es, sicher durch das Niemandsland zu gelangen.

Kommandeure, die gespannt auf Nachrichten über den Verlauf der Schlacht warteten, verloren in diesem „Nebel des Krieges“ manchmal die Kontrolle über die Situation, und die stark dezimierten Einheiten der Angreifer mussten die eroberten Schützengräben alleine halten - und manchmal alle gestorben. Sehr oft kamen Verstärkungen zu spät und mussten die Verteidigung erneut durchbrechen. Dies wurde mehrmals wiederholt. Bei dem Versuch herauszufinden, warum diese Angriffe zu Beginn des "Grabenkrieges" keinen Erfolg brachten und zu so schweren Verlusten führten, kamen die britischen und französischen Kommandeure zu dem Schluss, dass vor Beginn des Angriffs deutsche Stellungen ausgesetzt werden sollten massiverer Beschuss. Dies erforderte jedoch mehr Geschütze und mehr Zeit für die Vorbereitung der Artillerie. Die damals als Hauptgeschütze verwendeten Feldgeschütze - die französische 75-mm-, die deutsche 77-mm- und die englische 83,8-mm-Kanone - hatten nicht die nötige Feuerkraft, um den feindlichen technischen Befestigungen ernsthaften Schaden zuzufügen. Was schwerere Artillerie betrifft, hatten die Briten und Franzosen eine begrenzte Anzahl davon, und die verfügbaren Geschütze waren veraltete Systeme mit geringer Schussgenauigkeit.

Deutschland hingegen hatte von Anfang an einen Vorteil in der schweren Artillerie. Dies wurde von ihrem strategischen Plan verlangt, wonach es notwendig war, die Befestigungen um Lüttich sofort außer Kraft zu setzen. Was die Briten betrifft, so hatten sie zusätzlich zu all ihren Schwierigkeiten bis zum Frühjahr 1915 fast den gesamten verfügbaren Granatenvorrat aufgebraucht, und die Artillerie befand sich auf einer Hungerration. Jede Waffe machte durchschnittlich zwei Schüsse pro Tag aus. Nur dank der Bemühungen des Zeitungsmagnaten Lord Northcliffe war es möglich, die britische Regierung zu dringenden Maßnahmen zum Aufbau der Munitionsproduktion zu zwingen. Unter der Leitung des damaligen Ministers für Kriegsindustrie, Lloyd George, wurden Fabriken zur Herstellung von Granaten in Betrieb genommen. Viele Frauen arbeiteten für sie. Im Allgemeinen mussten Frauen mit zunehmender militärischer Auseinandersetzung zunehmend Aufgaben übernehmen, die zuvor als ausschließlich männlich angesehen wurden. Dies diente als weiteres Argument für die Idee der Gleichstellung der Geschlechter. Ende April 1915 setzten die Deutschen eine neue und schreckliche Waffe ein - Giftgas. Dies geschah in der Schlacht in der Nähe der gleichen leidgeprüften Stadt Ypern, als Chlor gegen die algerischen Einheiten der französischen Armee eingesetzt wurde. Algerier flohen in Panik, viele starben an Erstickung. Hier führten die Deutschen nur Experimente mit Chemiewaffen durch und planten keine ernsthafte Offensive. Deshalb versuchten sie nicht, an ihren Erfolg anzuknüpfen. Dennoch hätte eine schreckliche Tragödie passieren können, wenn die herannahenden Kanadier nicht Einfallsreichtum gezeigt hätten.

Sie urinierten in Taschentücher und benutzten sie als Gasmasken, um zu überleben. Die Kämpfe in der Nähe von Ypern dauerten etwa vier Wochen, und erst ganz am Ende dieser Zeit kamen echte Gasmasken an. Seitdem haben beide Kriegsparteien mehr als einmal Chlor- und Senfgas eingesetzt. Solche Gasangriffe wurden zu einem typischen Merkmal der Kämpfe an der Westfront. Die Gegner setzten entweder Gas aus Zylindern frei oder feuerten mit speziellen Minen und Granaten auf feindliche Stellungen. Im selben Jahr 1915 verwendeten die Deutschen eine weitere neue und beeindruckende Waffe - einen Flammenwerfer. Zu Beginn des Sommers 1915 starteten die Franzosen nach einer viertägigen Artillerievorbereitung von 1200 Kanonen eine weitere große Offensive in Artois. Gleichzeitig versuchten die Briten, im Raum Ober-Festuber vorzudringen. Bei beiden Operationen verhinderte der "Nebel des Krieges" erneut die Entwicklung des anfänglichen Erfolgs. Jetzt waren die deutschen Befestigungen jedoch noch zuverlässiger als zuvor. Beide Seiten erlitten weiterhin erhebliche Verluste.

In Deutschland und Frankreich wurde eine neue Wehrpflicht angekündigt, aber in Großbritannien blieb die alte ablehnende Haltung gegenüber der Wehrpflicht bestehen, und alle Hoffnungen ruhten auf Kitcheners New Troops, die im Frühjahr 1915 auf dem Kontinent eintrafen. Englische Freiwillige durchliefen während des Trainings in England monatelange Tests. Viele mussten den Winter in Zelten verbringen. Aber sie verloren nicht die Hoffnung, sich auf dem Schlachtfeld zu beweisen. Diese Gelegenheit bot sich ihnen im September. Joffre wurde immer noch vom deutschen Keil zwischen Artois und Champagne heimgesucht. Er befahl erneut eine massive Offensive in diesen Gebieten und verwies die Briten in eine unterstützende Rolle bei der Artois-Operation. Nach viertägigem Beschuss am 25. September begann die Offensive. Die Briten griffen die deutschen Stellungen bei Loos an. Es gelang ihnen, die feindliche Linie zu durchbrechen, aber der britische Oberbefehlshaber Sir John French hielt die Reserveeinheiten zu weit entfernt. Nach einer nächtlichen Überfahrt wurden sie in die Schlacht geworfen und erlitten schwere Schäden durch die Deutschen, die Zeit hatten, sich zu erholen. Der Moment für einen Durchbruch war verloren.

Dieser Misserfolg kostete French den Posten des Oberbefehlshabers. Er wurde durch Sir Douglas Haig ersetzt, der bis Kriegsende die britischen Streitkräfte in Europa führte. Auch die französische Offensive in Artois blieb erfolglos. In der Champagne lief es zunächst ermutigend, da die Deutschen ihr Hauptaugenmerk auf die zweite Verteidigungslinie richteten. Sobald die Franzosen sie erreichten, stockten ihre Angriffe. Der erfolglose Herbstfeldzug kam den Alliierten teuer zu stehen - sie verloren 250.000 Menschen. Die deutschen Verluste beliefen sich auf 140.000 Menschen. Die Truppen überwinterten noch einmal in den Schützengräben, und das Zentrum der Aktivität verlagerte sich erneut in das Hauptquartier. Im Dezember wurde ein Entwurf eines Entente-Kampfplans für 1916 vorbereitet. Die Alliierten hofften auf eine gleichzeitige Offensive an der West- und Ostfront und zählten auf die Hilfe Italiens, das im Mai 1915 in den Krieg eintrat. Joffre gab die Versuche auf, den deutschen Keil von den Seiten zu zerstören, und beschloss, mit Hilfe der Briten, deren Zahl ständig zunahm, frontal anzugreifen. Die Briten sollten nördlich der Somme und im französischen Süden zuschlagen. Aber das deutsche Kommando saß nicht tatenlos daneben. Da der Feldzug von 1915 gegen Russland gescheitert war, beschloss Erich von Falkenhayn, der sowohl Kriegsminister als auch Generalstabschef war, es sei an der Zeit, sein Glück im Westen erneut zu versuchen. Da er Großbritannien als Hauptfeind Deutschlands betrachtete, beabsichtigte er, es seines "besten Schwertes" - Frankreichs - zu berauben und seine Truppen vollständig zu erschöpfen. Dazu war es notwendig, die richtige Angriffsrichtung zu wählen, um die Franzosen zu zwingen, ihre Hauptstreitkräfte dorthin zu werfen. Ein solcher Ort sollte nach von Falkenhayns Plan die alte französische Festung Verdun sein, ein stolzes Symbol ihrer Geschichte.

Bisher hat sich Verdun von den Hauptschlachten ferngehalten. Die von zwei Festungsreihen umgebene Stadt schien uneinnehmbar. Viele Geschütze seiner Festungen waren jedoch zuvor an die Orte erbitterter Schlachten verlegt worden, und die Garnison von Verdun war aufgrund langer Untätigkeit nicht in bester Verfassung. Als deutsche Truppen am 21. Februar 1916 Verdun angriffen, brachten sie daher schnell Verwirrung in die Reihen der Verteidiger und schafften es, wichtige Forts zu besetzen. Eine Zeit lang schien es, als würde nichts die Deutschen daran hindern, Verdun selbst zu erobern.

Seine Verteidiger leisteten jedoch erbitterten Widerstand. Verstärkungen wurden geschickt, um ihnen zu helfen, aber leider stand den Franzosen nur noch eine Autobahn zur Verfügung. Es bedurfte einer wahrhaft übermenschlichen Anstrengung, den Feind nicht auf diesen, wie sie es nannten, "heiligen Weg" durchzulassen. Auf die eine oder andere Weise zuckten die Franzosen nicht zusammen, und Verdun wurde zum Synonym für französische Hartnäckigkeit. Monate vergingen, und der Kampf ließ nicht nach. Beide Seiten warfen immer mehr Divisionen in den Kampf, die nach einigen Wochen oder sogar Tagen vernichtet wurden. Erst im Dezember endete dieser schreckliche Kampf. Die Gegner verloren jeweils 350.000 Mann, blieben aber in ihren ursprünglichen Stellungen. Trotz des Massakers von Verdun änderten die Alliierten ihre Offensivpläne für 1916 nicht. Die Offensive fand statt. Zwar wurde der Angriff auf die Somme im Gegensatz zum ursprünglichen Plan hauptsächlich von den Briten durchgeführt. Den ganzen Frühling über verlegten sie ihre Truppen in die Picardie. Dort wurden Munitionsdepots eingerichtet.

Es schien, dass die Deutschen nicht widerstehen konnten, sie würden sich zurückziehen und dann war der endgültige Sieg zum Greifen nah. Am 24. Juni 1916 begannen eineinhalbtausend Kanonen, deutsche Stellungen auf einer 20-Meilen-Frontstrecke zu beschießen. Zweiundzwanzig britische und acht französische Infanteriedivisionen bereiteten sich auf die Offensive vor. Drei Kavalleriedivisionen, die seit Beginn der Grabenkriege keine Gelegenheit mehr hatten, ihr Können unter Beweis zu stellen, warteten eine Stunde, um in die Lücke zu stürmen, von der die Alliierten hofften, dass sie früher oder später in der deutschen Verteidigung entstehen würde. Eine Woche später, an einem sonnigen Morgen des 1. Juli, begann die Offensive. Der Tag, der mit solcher Ungeduld erwartet wurde, wurde nicht zum Anfang des Sieges. Nur die Franzosen, die südlich der Somme vordrangen, konnten ihre Ziele am ersten Tag erreichen, und selbst dann dank dichtem Nebel. Im Norden verloren die Briten 60.000 Mann – so viel wie Wellingtons Armee vor hundert Jahren in sechs Jahren Krieg mit Spanien verlor. Es stellte sich heraus, dass der massive Artilleriebeschuss den deutschen Befestigungsanlagen keinen nennenswerten Schaden zufügte. An vielen Stellen blieben sogar Drahtzäune intakt und intakt. Die entlang der neutralen Zone vorrückende Infanterie wurde mit Hilfe von Maschinengewehren vertrieben, die die Deutschen nach dem Ende des Beschusses schnell installieren konnten.

Aufgrund der traditionell schlechten Kommunikation konnten die Generäle die Situation bei weitem nicht sofort einschätzen, aber selbst nachdem sie herausgefunden hatten, was passiert war, wurde der Offensivplan nicht abgebrochen. Sie beschlossen, ihre Verpflichtungen gegenüber den russischen und italienischen Verbündeten bis zum Ende zu erfüllen und auch den deutschen Druck auf Verdun irgendwie zu verringern. Es war ein Zermürbungskrieg. Namen wie Thiepval, Gomcourt, Montauban, Beaumont Hamel sind zum Synonym für Blut und Leid geworden. Der Sommer wich dem Herbst, aber erst das Tauwetter im November zwang die Briten, die Offensive zu stoppen. In viereinhalb Monaten rückten sie nur sieben Meilen vor und verloren dabei 600.000 Mann.

Wenn die erste Schlacht von Ypern das Grab der britischen Stammgäste war, dann begrub die Schlacht an der Somme Kitcheners Freiwillige. Aber auch hier erlitt die deutsche Seite nicht weniger Verluste. Der Winter 1916/17 an der Westfront erwies sich als furchtbar kalt. Die Erde fror, so dass sie erst im April zu tauen begann. Seuchen wüteten in den Schützengräben. Die Flaute half den Gegnern jedoch, den erlittenen Schaden irgendwie wieder gutzumachen. Großbritannien hat endlich die Einführung der allgemeinen Wehrpflicht angekündigt. Die Misserfolge von 1916 brachten neue Gesichter an den politischen Horizont in den höchsten Rängen der Macht.

Lloyd Georges Erfolge als Minister für Kriegsindustrie und dann als Kriegsminister trugen zu seiner Ernennung zum Premierminister von Großbritannien im Dezember 1916 bei. Entsetzt über den Verlust der Briten an der Somme versuchte er, Haig vom Posten des Oberbefehlshabers der britischen Streitkräfte in Europa zu entfernen, aber es wurde nichts daraus, da Haigs Ruf immer noch hoch war. In Frankreich führten die strategischen Fehleinschätzungen von Joffre dazu, dass Robert Nivel zum Oberbefehlshaber ernannt wurde, der das Talent hatte, „flüssig“ zu sprechen, auch auf Englisch. Das Scheitern bei Verdun war für von Falkenhayn nicht umsonst, der durch Paul von Hindenburg und Erich von Ludendorff ersetzt wurde, dasselbe Duett, das 1914 die russischen Armeen besiegte.

Die Deutschen führten ihre schweren Verluste im Jahr 1916 darauf zurück, dass ihre Front im Westen zu ausgedehnt war. Sie beschlossen, die Verteidigung fortzusetzen, und verkürzten die Frontlinie merklich. Die Deutschen nutzten die Winterzeit auch zum Bau eines mächtigen Befestigungssystems, einschließlich Betonbauten. Sie nannten sie die Siegfried-Linie, und die Alliierten nannten sie die Hindenburg-Linie.

Die Verbündeten hingegen konnten sich nicht nur die Tatsache anrechnen lassen, dass es ihnen gelang, den Feind zu bluten, sondern auch für die Schaffung neuer Waffen. Während des größten Teils des Jahres 1915 und der Hälfte des Jahres 1916 entwickelten die Briten ein gepanzertes Kettenfahrzeug, das Gräben und Stacheldraht überqueren konnte. Diese Maschinen wurden Tanks genannt, weil die ersten Modelle aus Sicherheitsgründen unter dem Deckmantel von Wassertanks für den Nahen Osten per Bahn transportiert wurden. Ende August 1916 wurden 60 Panzer nach Frankreich geschickt, die am 15. September während der Schlacht an der Somme ihre Feuertaufe bestanden. Die Ergebnisse waren jedoch recht widersprüchlich. Die ersten englischen Modelle hießen „Male“ und „Female“.

Das "Männchen" war mit zwei 57-mm-Kanonen und das "Weibchen" - nur mit Maschinengewehren2 - ausgestattet. Die Franzosen übernahmen bereitwillig die Erfindung der Briten und stellten bald ihre eigenen Panzermodelle her. Der Unterschied bestand darin, dass die Briten Panzer zur direkten Infanterieunterstützung einsetzten, während die Franzosen ihre Schneider- und Saint-Chamond-Modelle als selbstfahrende Artillerie behandelten. Die ersten Panzer zeichneten sich durch schlechte Mobilität und Unzuverlässigkeit des mechanischen Teils aus. Sowohl die Franzosen als auch die Briten verbesserten die Modelle jedoch weiter, und bald wurden mobilere und leichtere Renault- und Whippet-Panzer entwickelt. Später bekam Deutschland seinen eigenen A7V-Panzer, der mit zwei 57-mm-Kanonen und vier Maschinengewehren ausgestattet war. Die Besatzung des Panzers bestand aus sieben Personen. Die Deutschen verwendeten auch erbeutete britische Fahrzeuge. Der Einsatz von Panzern und die Erschöpfung der deutschen Armeen in Frankreich und Flandern bestärkten Nivelles Überzeugung, dass es eine gute Gelegenheit gab, die deutsche Verteidigung zu durchbrechen.

Er entwickelte einen Plan für eine solche Offensive und konnte seine britischen Kollegen davon überzeugen, dass er recht hatte. Nördlich des Flusses Oise sollten die anglo-französischen Streitkräfte nur abschreckende Verteidigungsaktionen durchführen, und der Hauptangriff war im Süden in der bergigen, bewaldeten Region Chemin-des-Dames geplant. Nach einer langen und intensiven Artillerievorbereitung von etwa 3.000 Geschützen sollten die Franzosen eine Offensive mit gleichzeitigem Vorrücken von Reservetruppen starten, um nicht an Schwung zu verlieren. Die Operation sollte im April beginnen. Aber im März zogen die Deutschen Truppen in neue Verteidigungslinien zurück. Dieses Manöver überraschte die Alliierten, und sie begannen nicht sofort, den Feind zu verfolgen. Außerdem hinterließen die sich zurückziehenden Deutschen viele Minen, die nicht zum schnellen Vormarsch der Alliierten beitrugen. All dies machte die Idee eines Streiks aus dem Norden zunichte, aber Nivelle beschloss dennoch, vorzurücken.

Britische Truppen griffen den Feind am 9. April bei Arras an. Gleich der erste Tag brachte den Angreifern großes Glück - die kanadischen Einheiten eroberten die beherrschenden Höhen des Vimy Ridge. Dieser Sieg ist bis heute eine der glorreichsten Seiten in der Geschichte der kanadischen Streitkräfte. Das war jedoch, wo das Glück endete. 60 Panzer nahmen an der Schlacht teil, von denen einige aufgrund von Pannen ausfielen, andere stecken blieben und wieder andere durch panzerbrechende Salven von Maschinengewehren zerstört wurden. Dies verschaffte den Panzern einen schlechten Ruf bei der Infanterie, insbesondere bei den Australiern, deren Verluste während der Schlacht besonders hoch waren.

Die Offensive in der Gegend von Chemin-de-Dames sollte gleichzeitig mit der von Arras beginnen, wurde aber um einen Tag verschoben, da befürchtet wurde, dass die Artillerievorbereitung dem Feind nicht genug Schaden zugefügt hatte, um die Operation erfolgreich zu machen. Letztendlich begannen die Franzosen erst am 16. April nach neun Tagen Artillerievorbereitung vorzurücken. Die deutsche Seite wusste um die Pläne des Feindes und bereitete sich gut vor. Es wurden drei Verteidigungslinien geschaffen. Darüber hinaus wurden große Streitkräfte in Reserve gehalten, die in der Lage waren, schnell eine Gegenoffensive zu organisieren. Die Franzosen erlitten von Beginn an schwere Verluste und konnten keine nennenswerten Ergebnisse erzielen. Nivelle setzte die Operation bis Ende April fort, aber die Verluste wuchsen und der Erfolg blieb aus. Hinzu kommt, dass der Zusammenbruch der Arbeit des Sanitätsdienstes dazu geführt hat, dass nicht selten Verwundete starben, die durchaus hätten überleben können. Diese Misserfolge überforderten schließlich die Geduld der französischen Soldaten, die sich noch an die Schrecken von Verdun erinnerten.

Anfang Mai begannen Unruhen in den Einheiten - die Soldaten weigerten sich oft, sinnlose Angriffe zu starten. Die Reaktion der französischen Regierung auf die Truppenlage war die Absetzung von Nivelle, an deren Stelle Henri Pétain, der Held von Verdun, eingesetzt wurde. Der „Rost“ des Ungehorsams hatte bereits mehr als sechzehn Armeekorps aufgefressen, und Pétain entschied, dass der einzige Weg zur Genesung darin bestand, in die Defensive zu gehen. Unruhen in den französischen Einheiten sowie die zunehmende Aktivität deutscher U-Boote im Atlantik, die drohten, britische Truppen in Europa mit einer Hungerration zu belassen, führten dazu, dass das Frühjahr 1917 für die Westalliierten zu einer schwierigen Prüfung wurde. Allerdings ist auch ein Hoffnungsschimmer durch die Wolken des Scheiterns gebrochen. Am 6. April traten die Vereinigten Staaten in den Krieg ein. Dies bedeutete einen Zustrom neuer Truppen.

Die ersten Militärverbände unter dem Kommando von General Pershing trafen im Juni in Europa ein, aber es dauerte noch einige Monate, bis die Amerikaner an den Kämpfen teilnehmen konnten. Pétain befürchtete, dass die Deutschen die Schwächung der französischen Armee ausnutzen und eine Offensive starten wollten. Also verließ er sich stark auf Douglas Haig und seine fünf Armeen. Pétain wollte, dass die Briten eine Offensive organisieren, um die Aufmerksamkeit der Deutschen von den französischen Stellungen abzulenken. Haig selbst plante eine Operation, um die belgische Küste vom Feind zu säubern. Dies erforderte Fähigkeiten bei der Landung vom Meer aus, und die Briten führten diesbezüglich ein intensives Training durch. Haig betrachtete die bevorstehende Operation jedoch als Teil einer großen Offensive, die aus drei Phasen bestand.

Im Juni 1917 war geplant, eine lokale Offensive durchzuführen, um das Viteskhete-Messin-Gebirge südlich von Ypern zu erobern. Dann war geplant, bis Ende Juli die Hauptoffensive auf Brügge zu starten. Nach dem Durchbruch der deutschen Stellungen in dieser Richtung sollte eine Angriffstruppe an der Küste landen mit der Aufgabe, die rechte Flanke der deutschen Gruppierung mit Unterstützung von Landtruppen zu besiegen. Die Offensive im Raum Witeschete-Messin war in zweierlei Hinsicht bemerkenswert. Erstens war es akribisch geplant. Die britischen, australischen und neuseeländischen Kämpfer wurden alle informiert, und jeder von ihnen hatte eine gute Vorstellung davon, wie er sich während der Operation verhalten sollte. Darüber hinaus wurden konventionelle Sprengstoffe sehr effektiv eingesetzt, um die wichtigsten Feldtechnikstrukturen des Feindes zu zerstören. Bereits im Frühjahr 1915 gruben sich sowohl die Briten als auch die Deutschen auf dem Ypernkeil unter feindlichen Stellungen und legten dort Angriffe an. Am ersten Tag des Angriffs auf die Somme zündeten die Briten auch eine sehr starke Ladung. Seit Januar 1916 graben britische Pioniere intensiv Tunnel unter den Bergen von Viteskhete-Messin.

Es war eine harte und psychisch anstrengende Arbeit. Die Pioniere mussten ständig Pausen einlegen und horchen, ob die Deutschen dasselbe taten. Manchmal unternahmen die Deutschen Versuche, die britischen Tunnel zu verminen, manchmal gingen die Briten und Deutschen hinaus, um sich zu treffen, und dann begann der Nahkampf nicht um Leben, sondern um den Tod. Am Ende wurden die Tunnel gegraben und eine riesige Menge Sprengstoff wurde darin gelegt. Am frühen Morgen des 7. Juli wurden in der Nähe von Viteskhete-Messin neunzehn starke Sprengsätze gezündet. Das Gebrüll war sogar an der Südostküste Englands zu hören. Danach griffen die britischen Einheiten an und besiegten ziemlich schnell die verwirrten Deutschen. Ein solch brillanter Beginn der Operation ließ eine günstige Entwicklung der Ereignisse in der Zukunft ahnen. Die Hauptoffensive war für Ende Juli und die amphibische Landung für Anfang August während der ersten Flut geplant. Dreißig britische und vier französische Divisionen sollten entlang einer 15-Meilen-Front in die Offensive gehen.

Dem Plan zufolge ging der Offensive fünfzehn Tage lang Artillerievorbereitung voraus - die längste seit Bestehen der Westfront. Die Offensive begann am Morgen des 31. Juli, und die ersten Ergebnisse sprachen von sich abzeichnenden Erfolgen. Aber am Nachmittag fing es an zu regnen. Auch die nächsten zehn Tage waren regnerisch. Ständiger Beschuss zerstörte das komplexe Entwässerungssystem Flanderns, sodass sich das Schlachtfeld schnell in einen riesigen Sumpf verwandelte. Britische Hoffnungen auf einen schnellen Durchbruch wurden zunichte gemacht und die Amphibienlandungen mussten abgesagt werden. Es musste gewartet werden, bis der Boden trocken war, was dem Feind eine dringend benötigte Atempause verschaffte.

Sobald die Briten einen weiteren Angriffsversuch unternahmen, begann es sofort zu regnen. Der Zermürbungskrieg begann von neuem. Das Schlachtfeld war ein schlammiges Durcheinander mit Granatenlöchern, in denen Menschen ertranken. Die Moral der Soldaten, die sich in solch unerträglichen Bedingungen befanden, begann stark zu sinken. Trotzdem wurde die Offensive fortgesetzt, da es notwendig war, die Aufmerksamkeit Deutschlands auf Flandern zu lenken. Es war bereits klar, dass Russland kurz vor der Niederlage stand, und dann würden die Deutschen zusätzliche Kräfte nach Westen verlegen können, um über die noch nicht zur Besinnung gekommene französische Armee herzufallen. Jedenfalls war es November, und die Briten kämpften zu Beginn der Offensive um eine weitere Anhöhe, etwa sechs Meilen von den Konzentrationsgebieten der Truppen entfernt. Fünfzehnwöchige Kämpfe brachten den britischen Streitkräften einundvierzig Quadratmeilen Schlamm in den Besitz, jeweils mit dem Preis von zehntausend Toten und Verwundeten. Die Position der britischen Armee war wirklich beklagenswert. Das Ende des "dritten Ypern", wie diese Schlacht manchmal genannt wurde, bedeutete keineswegs die Einstellung der aktiven Feindseligkeiten im Jahr 1917.

Das Kommando der britischen Panzereinheiten wurde durch das Scheitern des Kampfeinsatzes von Panzern in Flandern gestochen, wo sie buchstäblich im Schlamm ertranken, was die negative Einstellung der Infanterie ihnen gegenüber verstärkte, die sich ursprünglich während der Schlacht von Arras entwickelte. Das Kommando wollte unbedingt beweisen, dass Panzer den Sieg bringen können, wenn sie richtig eingesetzt werden. Dafür wurde abseits des Ypern-Schlamms ein trockenes Hügelgebiet ausgewählt – in der Region Cambrai, östlich der Schlachtfelder an der Somme. Im Morgengrauen des 20. November bewegten sich 378 Kampffahrzeuge ohne Artillerievorbereitung durch die neutrale Zone. Angeführt wurde der Angriff in einem Panzer namens „Hilda“ vom Kommandeur des Panzerkorps, General Hughes Ellis. Unterstützt von sechs Infanteriedivisionen durchbrachen die Panzer die benommene deutsche Verteidigung und rückten bei Einbruch der Dunkelheit fünf Meilen in die Tiefe vor. Der lang ersehnte Wendepunkt schien endlich eingetreten zu sein, und in England läuteten zum ersten Mal während des Krieges die Kirchenglocken zum Gedenken an das Glück. Aber es war zu früh, sich zu freuen. Am nächsten Tag konnten nur noch 40 Panzer weiter vorrücken. Außerdem zogen die Deutschen schnell Reserven heran.

Bis Ende November gelang es den Briten, weitere zwei Meilen vorzurücken, aber dann gelang es den Deutschen, eine mächtige Gegenoffensive zu organisieren und die Briten fast auf ihre ursprünglichen Positionen zurückzuwerfen. Die Winterpause an der Westfront kam 1917 später als in den Vorjahren. Diesmal waren die Alliierten besonders pessimistisch. Die Oktoberrevolution in Russland bedeutete ihren Ausstieg aus dem Krieg. Außerdem wurde bekannt, dass die Deutschen zusätzliche Kräfte nach Westen verlegten. Da die Amerikaner ein allgemein symbolisches Militärkontingent nach Europa entsandten und den Franzosen und Briten nach den Offensivoperationen von 1917 die Puste ausging, blieb nur eines übrig: in die Defensive gehen und auf die unvermeidliche deutsche Offensive warten. Die Deutschen hingegen entwickelten neue Offensivtaktiken, die sowohl an der Ostfront als auch in der Gegenoffensive bei Cambrai bereits erprobt worden waren. Der Angriff wurde von speziell ausgebildeten Angriffsgruppen angeführt, die die wichtigsten Widerstandsnester geschickt umgingen und sie von den nachfolgenden Formationen unterdrücken ließen. Angriffsabteilungen sickerten unterdessen so schnell wie möglich in die Tiefen der feindlichen Verteidigung ein.

Der vorläufige kurze Beschuss mit chemischen Projektilen zielte weniger darauf ab, das Grabensystem zu zerstören, als vielmehr die fortgeschrittenen Befestigungen des Feindes von den Hauptkräften abzuschneiden und die Kommunikation zu stören. Der erste Schlag der Deutschen richtete sich gegen die Briten. Es wurde versucht, sie von den französischen Truppen abzuschneiden und sie weit nach Norden zu drängen, um sie gegen den Ärmelkanal zu drücken. Die Deutschen hofften, zwei günstige Umstände auszunutzen. Erstens beschloss Lloyd George, schockiert über den schrecklichen Schaden, den die Briten beim "dritten Ypern" erlitten hatten, die Entsendung von Verstärkungen nach Europa für eine Weile auszusetzen. Damit standen Haig deutlich weniger Männer zur Verfügung als im Jahr zuvor. Trotzdem ging Haig den Franzosen entgegen, denen es ebenfalls an Soldaten mangelte, und übernahm die Kontrolle über einen zusätzlichen Abschnitt der Front 25 Meilen südlich der Oise. Dies geschah im Januar, und die Briten mussten viel tun, um ihre Position zu stärken. Aber als die Deutschen am 21. März 1918 zuschlugen, waren die Stellungen noch nicht ausgerüstet.

Zweitens, als die Offensive in der 64-Meilen-Front begann, half der Nebel den Angriffsabteilungen sehr. Es gelang ihnen, die Verteidigung fast überall schnell zu durchbrechen, außer ganz im Norden. Im Süden musste sich die 5. englische Armee, deren Linien überdehnt waren, nach einer erbitterten siebentägigen Schlacht 15 Meilen zurückziehen. Haig bat die Franzosen, Verstärkung zu schicken. Um das Zusammenspiel zwischen der britischen und der französischen Armee zu verbessern, wurde auf Beschluss der Regierungen von England und Frankreich der französische Marschall Ferdinand Foch3 zum Oberbefehlshaber der alliierten Streitkräfte ernannt. Infolge der von ihm getroffenen Maßnahmen begann der Ansturm der Deutschen abzuflauen.

Die Sturmtruppen waren offensichtlich müde und begannen ab und zu von der vorgegebenen Route abzuweichen und die britischen Lebensmittellager auszurauben. Der deutsche Vormarsch wurde bei Amiens gestoppt. Die Briten kassierten 1916 in der Schlacht an der Somme nicht nur alles, was sie zurückgewinnen konnten, sondern noch etwas darüber hinaus. Eine Woche später, am 9. April, nach dem Ende der Hauptoffensive, versetzten die Deutschen in der Nähe des Flusses Lys nahe der belgischen Grenze einen weiteren schrecklichen Schlag. Diesmal war das erste Opfer des Angriffs Großbritanniens ältester Verbündeter Portugal. Portugal wurde überredet, im März 1916 in den Krieg einzutreten, hauptsächlich um mit den afrikanischen Kolonien Deutschlands fertig zu werden.

Anfang 1917 nahm ein kleines portugiesisches Kontingent an den Kämpfen in Europa teil. Auch hier spielte dichter Nebel den Deutschen in die Hände. Die Portugiesen zogen sich schnell zurück. Eine schwere Krise war geplant, aber die Deutschen konnten wieder einmal nicht an den Anfangserfolg anknüpfen. Ende April war die Verteidigung der britischen Truppen mit Hilfe der Franzosen endlich richtig verstärkt und die feindliche Offensive gestoppt. Hindenburg und Ludendorff beschlossen nun, sich auf die Franzosen zu konzentrieren. Ende Mai starteten sie eine Offensive in der Gegend von Chemin-des-Dames, in der Hoffnung, die französischen Reserven abzulenken, damit sie die britischen Stellungen erneut treffen könnten. Wieder nutzten die Angriffstruppen die Hilfe ihres treuen Verbündeten Nebel und erreichten bald, nachdem sie dreißig Meilen zurückgelegt hatten, die Marne. Allerdings war die Verteidigung hier zu stark für sie und die Vorräte neigten sich dem Ende zu. Unter den Verteidigern der Marne befanden sich zwei amerikanische Divisionen, die in der Gegenoffensive bei Bello gute Leistungen erbrachten.

Dies wurde ihre Feuertaufe. Es muss gesagt werden, dass die wachsende militärische Präsenz Amerikas die Deutschen zunehmend beunruhigte. Am 9. Juni starteten sie eine weitere Offensive, diesmal gegen die Oise. Aber die Franzosen hatten sich bereits an die Taktik des Feindes angepasst und erlaubten der deutschen Avantgarde, tief in ihre Verteidigung einzudringen, woraufhin sie von den Flanken getroffen wurden. Vier Offensivoperationen kosteten die Deutschen 800.000 Tote und Verwundete, und ihre Streitkräfte gingen zur Neige. Trotzdem entschied sich Ludendorff für eine weitere Offensive in der Hoffnung auf einen entscheidenden Sieg. Am 15. Juli schlugen 52 Divisionen in der Champagne zu. Die Hauptverteidigungslinien der Franzosen befanden sich sehr tief, und als die Angriffstruppen zu ihnen kamen, wurde ihnen die Artillerieunterstützung entzogen. Die Initiative ging verloren, die Franzosen und Amerikaner griffen von den Flanken an und drängten Panzer nach vorne. Die deutsche Idee, einen entscheidenden Sieg an der Westfront zu erringen, bevor das amerikanische Kontingent zu mächtig wurde, scheiterte. Nun waren die Verbündeten wieder an der Reihe, vorzurücken.