Ich begann mich für die Geschichte des Johanniterordens zu interessieren, als ich mich auf der Insel Rhodos ausruhen wollte. Diese Ritter lebten mehrere Jahrhunderte lang auf der Insel und waren als die Ritter von Rhodos bekannt. Aber jetzt ist der Orden der Hospitaliter besser bekannt als Malteserorden.

Zunächst vereinigte er die Mönche, die gleichzeitig auch Krieger waren - Ritter. Dieser Ritterorden, der als der älteste gilt, wurde während des ersten Kreuzzugs im Jahr 1113 gegründet. In diesem Jahr erließ Papst Paschalis II. eine päpstliche Bulle.

Das Symbol der Ordensmitglieder ist ein weißes achtzackiges Kreuz.

Innenausstattung der Malteserkapelle (St. Petersburg)

Ursprünglich war es die Aufgabe des Johanniterordens, Pilger im Heiligen Land zu empfangen. Der Orden versorgte die Pilger mit Unterkunft und medizinischer Versorgung. Das lateinische Wort „Krankenhaus“ wird mit „Gast“ übersetzt. 1107 schenkte König Balduin I. von Jerusalem dem Orden der Ioniten (wie der Orden auch genannt wurde) Land in Jerusalem.

Zunächst unternahm der Orden der Hospitaliter keine militärischen Operationen, aber im Laufe der Zeit begannen die Mönche, die Pilger zu bewachen. Zu diesem Zweck bauten sie in ganz Europa befestigte Punkte und Krankenhäuser.

Die Christen im Nahen Osten regierten jedoch nicht lange. 1187 fällt Saladin in das Königreich Jerusalem ein und erobert Jerusalem. Als Jerusalem fiel, verlegten die Johanniter ihre Residenz nach Acre.

Die Ritter des Johanniterordens verließen Acre 1291, zuerst zogen sie auf die Insel Zypern, dann 1307, zu der sie von Byzanz aus eroberten.

Auf Rhodos erreichte der Ritterorden seinen Höhepunkt. Hier, im Palast des Großmeisters, befand sich die Führung des Ordens der Hospitaliter: der Meister, der Prior und die Verwaltung des Ordens.

Die Verwaltung des Johanniterordens bestand aus acht Gerichtsvollziehern: Chief Commander (verwaltete das gemeinsame Eigentum), Marschall (Chef des Militärstabs), Chief Hospitalier (verwaltete Krankenhäuser), Drapier (verantwortlich für die Versorgung der Streitkräfte), Chief Admiral (verwaltete die Flotte), Turcopolier (verwaltete Söldner), der Hauptkanzler (verwaltete das Büro), der Hauptvogt (verantwortlich auf Rhodos für den Schutz des Schlosses von St. Peter). Jeder der Leiter leitete Niederlassungen in Europa.

Alle Mitglieder des Ordens wurden in drei Hauptklassen eingeteilt: Ritter, Priester und Feldwebel. Später erschien eine vierte Klasse - Schwestern.

Ritter wurden je nach Herkunft unterteilt in: vollwertige Ritter, gehorsame, ergebene und privilegierte. Um eine hohe Position im Orden zu besetzen, musste man natürlich aus gutem Hause stammen, aber mit Talent und Ausdauer konnte ein Ritter Karriere machen.

Straße der Ritter von Rhodos

Nachdem der Orden der Hospitaliter das Heilige Land verlassen und sich auf Rhodos niedergelassen hatte, wurde er nicht nur ein Militär-, sondern auch ein Marineorden. Dank der Anwesenheit der Flotte überlebte der Johanniterorden alle anderen. Die Johanniter überfielen muslimische Häfen und Schiffe und beschlagnahmten reiche Beute, darunter auch Geiseln. Jetzt würde es Piraterie heißen.

1480 versuchten die Türken, Rhodos einzunehmen, dann schlugen die Ritter zurück. 1522 eroberte das Osmanische Reich die Insel jedoch.

Die Übergabebedingungen waren sehr mild. Der Sultan versprach, dass der katholische Glaube auf der Insel bewahrt werde, die Kirchen nicht entweiht würden und der Orden die Insel mit all seinen Schiffen, Reliquien, Waffen und Reichtümern verlassen könne.

Die obdachlos zurückgelassenen Ritter begannen zu wandern, und der Großmeister verhandelte mit den europäischen Monarchen über den Einsatzort.

Am Ende stimmte der Orden der Insel Malta zu, die ihnen am 24. März 1530 von König Karl V. von Sizilien zugesprochen wurde.

Die Besitzbedingungen waren ein jährlicher Tribut in Form von 1 Falke (genau gezahlt bis 1798), die Nichtbenutzung des maltesischen Hafens durch Schiffe des Ordens im Konflikt mit Sizilien und die Anerkennung des Vasallentums durch den König von Spanien. Obwohl eigentlich davon ausgegangen wurde, dass die Ordensflotte gegen algerische Piraten kämpfen würde.

Bild von der Seite: http://ru-malta.livejournal.com/193546.html

Die Johanniter waren auch am „Ebenholz“-Handel beteiligt, das heißt, sie exportierten Sklaven von Afrika nach Amerika.

Allmählich wurde der Malteserorden immer abhängiger von Kaiser und Papst. 1628 verfügt der Papst, dass der Orden zwischen dem Tod eines Großmeisters und der Wahl eines anderen direkt vom Papst verwaltet wird. Dadurch war es dem Vatikan möglich, die Wahl eines neuen Großmeisters radikal zu beeinflussen.

Der Vatikan nahm durch seine Vertreter nach und nach das Eigentum des Ordens weg. Der Orden ist im Niedergang.

Als die Mittelmeerstaaten im 17.-18. Jahrhundert ihre eigenen Marinen gründeten, wurden die Malteser nicht mehr benötigt. Am Ende wurde Malta von Napoleon erobert und der Orden verlor seine Souveränität.

Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts war die russische Flotte zur Hauptbedrohung für die Flotte des Osmanischen Reiches geworden. Dies führte zur Annäherung des Malteserordens an den russischen Zaren. 1797 organisierte Paul I. ein neues Hauptpriorat auf dem Territorium des Russischen Reiches und bereitete einen Schiffsfeldzug zur Verteidigung des Malteserordens vor.

Nach seiner Ermordung im Mikhailovsky (Engineering) Castle in der Nacht des 13. März 1801 verlässt der Malteserorden Russland.

Am 9. Februar 1803 ernennt der Papst Giovanni Battista Tommasi zum Großmeister des Ordens, der die Residenz des Ordens zunächst in Catania (Catania), dann in Messina (Messina) auf der Insel Sizilien verlegte.

Am Ende der Napoleonischen Kriege wurde Malta durch das Pariser Abkommen der Siegermächte am 30. März 1814 endgültig als Besitz der britischen Krone anerkannt.

Nach seinem Tod 1805 fristet der Thomassy-Orden ein kümmerliches Dasein. In der Ordensresidenz leben nicht mehr als dreißig Personen mit dem Rittertitel und eine kleine Anzahl von Dienern. Nachdem er Malta verlassen hat, hat der Orden keine militärische Macht mehr und wird sie auch nie wieder haben. Das Oberhaupt des Ordens wird vom Papst approbiert und trägt den Titel Statthalter des Meisters. Der Orden hat nicht einmal die Möglichkeit, in den Prioraten lebende Ordensmitglieder zu den Wahlen einzuladen. Eigentlich existiert der Orden nur nominell.

1831 zog die Residenz des Ordens nach Rom in das Gebäude des Großpriorats des Ordens in Rom, den Palazzo Malta (Palazzo Malta) in der Hill Street (Aventine Hill), und dann in das Gebäude der ehemaligen Residenz des Botschafters des Ordens zum päpstlichen Thron, Palazzo Malta an der Via Condotti (Palazzo Malta an der Via Condotti) in der Nähe der Piazza di Spagna (Piazza di Spagna).

1910 organisiert der Orden ein Feldlazarett, das während des italienisch-libyschen Krieges von 1912 viele Leben retten wird. Das Krankenhausschiff „Regina Margarita“ wird mehr als 12.000 Verwundete aus dem Kampfgebiet holen.

Während des Ersten Weltkriegs wurde in Deutschland, Österreich und Frankreich ein ganzes Netzwerk von Feldlazaretten des Ordens betrieben.

In der Nachkriegszeit engagierte und engagiert sich der Orden weiterhin nur in humanitären und medizinischen Aktivitäten, hauptsächlich in Ländern, die sich zum Katholizismus bekennen.

Heute hat der Orden etwa 10.000 Mitglieder und ist nach dem Jesuitenorden (einer rein klösterlich-religiösen nichtmilitärischen Organisation) die zweitgrößte katholische Organisation.

Derzeit hat der Orden 6 Großpriorate (Rom, Venedig, Sizilien, Österreich, Tschechische Republik, England) und 54 nationale Kommandeure, von denen sich einer auch in Russland befindet.

Der Orden der Johanniter ist der berühmteste und berühmteste der geistlichen und ritterlichen Orden. Sein vollständiger Name lautet Souveräner Militärorden der Johanniter des Hl. Johannes von Jerusalem von Rhodos und Malta. Die Residenz des Ordens befindet sich seit 1834 in Rom in der Via Condotti. Der Orden besitzt auch den Palast der Großmeister auf dem Aventin-Hügel.

Die Geschichte des souveränen Militärordens der Johanniter von Jerusalem, Rhodos und Malta, auch Johanniter- oder Johanniterorden genannt, hat ihre Wurzeln in der Antike.

Der bekannte Historiker G. Scicluna, der lange Zeit als Direktor der Nationalbibliothek von Valletta tätig war, schreibt, dass die erste Erwähnung der klösterlichen Bruderschaft der Johanniter aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. stammt. h., als christliche Pilger zu den Heiligen Stätten eilten.

Die Bruderschaft erhielt ihren Namen von dem von ihm gegründeten Krankenhaus oder Hospiz in Jerusalem. Das Krankenhaus in Jerusalem bestand nach der Eroberung der heiligen Stätten der Christenheit durch die Muslime weiter. Die Mönche boten Pilgern Unterschlupf und behandelten die Kranken.

Zwischen 1023 und 1040 gründeten mehrere Kaufleute aus Amalfi, einer Stadt an der Südküste Italiens, die bis Ende des 16. Jahrhunderts eines der Zentren des levantinischen Handels war, ein neues Krankenhaus oder, was wahrscheinlicher ist, restaurierten das alte, auf Befehl des ägyptischen Kalifen Hakim zerstört. Das Krankenhaus befand sich in Jerusalem, nicht weit von der Grabeskirche entfernt, und bestand aus zwei getrennten Gebäuden – für Männer und Frauen. Unter ihm wurde die Kirche Maria der Römerin erbaut, in der die Benediktinermönche Gottesdienste feierten. Der Tag des Gedenkens an Johannes den Täufer im Kirchenkalender ist zum feierlichsten Fest der Johannesiten geworden.

Bruderschaft und die Kreuzzüge

Die Bedeutung der Bruderschaft der Johanniter nahm besonders in der Zeit der Kreuzzüge (1096-1291) zu. Als am 15. Juli 1099 während des ersten Kreuzzugs die Kreuzfahrer unter der Führung von Gottfried von Bouillon in Jerusalem einmarschierten, fanden sie das Hospital aktiv vor. Als Zeichen der Dankbarkeit für die Hilfe bei der Einnahme der Stadt belohnte Gottfried von Bouillon die Hospitalisten großzügig. Worin diese Hilfe genau bestand, ist jedoch nicht sicher bekannt.

Nur eine Legende hat sich bis heute erhalten, dass Gerard, das Oberhaupt der Mönchsbruderschaft, während der Belagerung selbstlos versuchte, seinen Glaubensbrüdern zu helfen. Da er wusste, dass im Lager der Belagerer eine Hungersnot ausgebrochen war, warf er keine Steine, sondern frisch gebackenes Brot von der Stadtmauer auf die Köpfe der Soldaten von Gottfried von Bouillon. Gerard wurde festgenommen, er wurde mit dem Tod bedroht, von dem er auf wundersame Weise befreit wurde: Vor den Augen der Richter, vor denen er erschien, verwandelte sich das Brot in Steine. Viele Ritter schlossen sich der Bruderschaft an; bald übernahm es den Schutz der Pilger auf ihren Reisen zu den heiligen Stätten. Die Johanniter bauten nicht nur Krankenhäuser, sondern befestigten auch Festungen entlang der Pilgerwege.

Bruderschaft wird zum Orden

Das Oberhaupt der Bruderschaft der Johanniter (in den Tagen des ersten Kreuzzugs wurde er Rektor genannt), Bruder Gerard, stammte aus der Provence oder Amalfi. Anscheinend besaß Gerard nicht nur eine bemerkenswerte Frömmigkeit, die es den Hospitalisten ermöglichte, ihn zu den Heiligen zu zählen, sondern er war, wie es bei Heiligen oft der Fall ist, ein effizienter Organisator. Durch seine Bemühungen wurde die Bruderschaft in einen Mönchsorden umgewandelt. Als seine Mitglieder in der Grabeskirche erschienen und in Anwesenheit des lateinischen Patriarchen von Jerusalem drei klösterliche Gelübde ablegten – Gehorsam, Frömmigkeit und Besitzlosigkeit –, konnten sie kaum annehmen, dass der neue Orden dazu bestimmt war, alle anderen zu überdauern mittelalterlichen Ritterorden und bestehen bis Ende des 20. Jahrhunderts.

Malteserorden
Gepostet von Malfis K. Gepostet von Malfis K.

Johanniterorden (Hospitaliers)

Christliche Pilger kamen erschöpft von ihrer Reise ins Heilige Land; Viele wurden krank und blieben ohne Almosen. Unmittelbar nach der Einnahme Jerusalems durch die Kreuzfahrer (1099) schlossen sich mehrere französische Ritter zusammen, um ein Hospiz zu errichten, in dem Pilger Zuflucht finden konnten. Sie bildeten eine geistliche Gemeinde, deren Mitglieder sich verpflichteten, sich der Fürsorge für die Armen und Kranken zu widmen, von Brot und Wasser zu leben und einfache Kleidung zu tragen, "wie die Armen, ihre Herren". Diese Ritter lebten von Almosen, die die von ihnen Ausgesandten in allen christlichen Ländern sammelten und die sie dann ins Krankenzimmer legten. Ihr Krankenhaus wurde das „gastfreundliche Haus des Krankenhauses von Jerusalem“ oder das Krankenhaus von St. John. Später änderte er seinen Charakter. Neben den Rittern gab es auch Novizen, also Diener, die für die Kranken gingen. Bis zu 2.000 Patienten fanden im Krankenhaus Unterschlupf, täglich wurden Almosen verteilt; es heißt sogar, der muslimische Sultan Saladin habe sich als Bettler verkleidet, um sich mit den karitativen Aktivitäten der Hospitaliter vertraut zu machen. Dieser geistliche Ritterorden behielt seinen Namen der Hospitaliter von St. John (oder St. John's) und sein Siegel, das einen Kranken auf einem Bett ausgestreckt mit einem Kreuz im Kopf und einer Lampe zu seinen Füßen darstellte. Aber die Ritter, die in den Johanniterorden eintraten, bildeten eine Militärgemeinschaft, deren Aufgabe es war, die Ungläubigen zu bekämpfen.

In die Zahl der Hospitaliter wurden nur adelige Ritter oder Nachkommen von Fürsten aufgenommen; jedes neue Mitglied musste eine volle Bewaffnung mitbringen oder 2.000 türkische Sous zum Arsenal des Ordens beitragen. In allen Staaten Syriens gewährten die Fürsten den Johannitern das Recht, Burgen außerhalb der Städte und befestigte Häuser in den Städten zu bauen. Die Hauptsiedlungen des geistlichen und ritterlichen Johanniterordens lagen in den Regionen Antiochia und Tripolis, um den Tiberias-See und an der ägyptischen Grenze. Seine 1186 erbaute Markab-Burg nahm das gesamte Gebiet des Plateaus ein, das steil ins Tal abfiel, hatte eine Kirche und ein Dorf, es hatte eine Garnison von tausend Menschen und Vorräte für 5 Jahre; hierher flüchtete der Bischof von Valencia. In allen Ländern Europas erwarben die Johanniter Besitztümer; im dreizehnten Jahrhundert Sie hatten der Legende nach 19.000 Klöster. In jedem von ihnen lebten mehrere Ritter mit Kommandant; Viele Dörfer, die den Namen St. John (Saint-Jean) tragen, sind alte Hospitalier Kommandantur.

Eingang zum Palast der Großmeister des Johanniterordens auf der Insel Rhodos

Orden der Templer (Templer)

Bevor dieser geistlich-ritterliche Orden seinen Charakter änderte, wollten einige Ritter, denen die Krankenpflege zu langweilig war, eine Beschäftigung finden, die ihrem Geschmack besser entsprach. 1123 gründeten acht französische Ritter eine Bruderschaft, deren Mitglieder sich verpflichteten, die Pilger auf dem Weg nach Jerusalem zu begleiten, um sie vor den Ungläubigen zu schützen; Sie wählten Hugh de Payens zum Großmeister des Ordens. König Baldwin gab ihnen einen Teil seines Palastes, den sogenannten Tempel(wörtlich - "Tempel") , vor Ort gebaut Der Tempel des alten Solomon; Sie nahmen den Namen der Armen Brüder des Jerusalemer Tempels oder Templer (wörtlich - "Templer") an. Der berühmte Heilige der damaligen Zeit, Bernhard von Clairvaux, unterstützte sie und beteiligte sich an der Ausarbeitung ihrer Charta, die teilweise die Zisterzienser-Charta wiedergab. Die Charta des geistlichen und ritterlichen Ordens der Templer wurde in der Kathedrale von Troyes (1128) genehmigt. Der Orden bestand aus Mitgliedern einer dreifachen Art; klösterliche Gelübde der Armut, des Gehorsams und der Keuschheit waren für alle obligatorisch. Ritter die Templer hatten Menschen von edler Herkunft; sie allein konnten Klöster leiten und Ämter im Orden bekleiden. Diener es gab wohlhabende Bürger, die ihr Eigentum dem Orden gaben und entweder die Stelle von Knappen oder Verwaltern einnahmen; sie verwalteten die finanziellen Angelegenheiten der Tempelritter; Der Küstenkommandant, der das Einschiffen von Schiffen und die Landung von Pilgern beaufsichtigte, war ein Minister. Priester erfüllte geistliche Pflichten im Orden. Die Päpste, die die Templer unterstützten, erlaubten ihnen, ihre eigenen Kapellen und Friedhöfe zu haben und ihre eigenen Priester zu wählen, die in ihren Klöstern Gottesdienste abhalten. Sie verfügten, dass alle im Dienst des Ordens stehenden Geistlichen nicht ihrem Bischof, sondern dem Großmeister der Templer unterstellt sein sollten (Bull 1162). So wurde der geistliche und ritterliche Orden der Templer in den Tiefen der römischen Kirche zu einer eigenständigen Kirche, die nur dem Papst untergeordnet war. Weltliche Fürsten, insbesondere französische, machten ihnen aus Respekt vor diesen Rittern, die sich dem ununterbrochenen Kreuzzugskrieg widmeten, große Geschenke. Später besaß der Orden 10.000 Klöster in Europa, eine Flotte, Banken und eine so reiche Schatzkammer, dass er 100.000 Gold für die Insel Zypern anbieten konnte.

Bewaffnung und Emblem des geistlichen Ritterordens der Tempelritter

Sowohl die Johanniter als auch die Templer waren französische Orden. Als die Deutschen in größerer Zahl im Heiligen Land ankamen, hatten sie auch das Bedürfnis, ein Hospiz zu haben, in dem ihre Sprache gesprochen würde. In Jerusalem gab es eine Zuflucht für deutsche Pilger, die aber vom Johanniterorden abhängig war. Während der Belagerung von Saint-Jean d'Acre (1189) durch die Kreuzfahrer versammelten mehrere Deutsche ihre Patienten auf einem unbrauchbar gewordenen Schiff Das Krankenhaus von St. John.Die Mitglieder des neuen Ordens waren deutsche Ritter, die sowohl zur Krankenpflege als auch zur Bekämpfung der Ungläubigen verpflichtet waren.Sie nahmen den Namen der Brüder des Deutschen Hauses an und wurden später allgemeiner genannt Ritter des Deutschen Ordens. Während des Aufenthalts Kaiser Friedrichs II. in Palästina erwarben sie Ländereien und bauten das Schloss Montfort (1229) bei Saint-Jean d’Acre, das bis 1271 das Zentrum des Ordens blieb.

Hermann von Salza - Hochmeister des Deutschen Ordens, der Anfang des 13. Jahrhunderts seinen Sitz von Palästina an die Ostsee verlegte

Gemeinsamkeiten geistlicher Ritterorden

Alle drei dieser geistlichen Ritterorden waren religiöse Bruderschaften und legten die üblichen drei Gelübde Armut, Keuschheit und Gehorsam ab. Jeder Orden war nach dem Vorbild der Cluniazenser oder Zisterzienser organisiert. Allgemeines Kapitel(das heißt, ein Treffen von Beamten und Leitern der Klöster, die Teil des Ordens waren) regierte den gesamten Orden. Einzelne Klöster waren sozusagen Ländereien, die auf Kosten des Ordens verwaltet wurden. Aber diese Mönche waren auch Ritter: Ihre Mission war der Krieg. Sie waren alle ausnahmslos von adeliger Herkunft, und ihre Anführer waren oft große Lords. Das Oberhaupt des geistlichen und ritterlichen Ordens hieß nicht Abt, sondern Großmeister, das Oberhaupt des Klosters hieß nicht Prior, sondern Kommandant. Ihre Kleidung war halb klösterlich, halb militärisch: Sie trugen ritterliche Rüstungen und darüber einen Umhang. Die Hospitaliter trugen einen schwarzen Umhang, ein weißes Kreuz; die Templer haben einen weißen Umhang, ein rotes Kreuz; Die Ritter des Deutschen Ordens haben einen weißen Umhang, ein schwarzes Kreuz. Jeder Orden mit seiner eigenen Schatzkammer, seinen Gütern, Festungen und Kriegern war wie ein kleiner Staat.

Die Ära der Kreuzzüge brachte drei berühmte Ritterorden hervor – die Templer, die Germanen und die Johanniter (letztere sind auch als Malteserorden bekannt). Die Templer waren ausgezeichnete Finanziers und Wucherer. Die Germanen sind berühmt für ihre Politik der rücksichtslosen Kolonisierung der baltischen und slawischen Länder. Nun, die Hospitaliter ... Wofür wurden sie berühmt?

Der Orden der Johanniter wurde kurz nach dem Ersten Kreuzzug (1096-1099) von dem Ritter Pierre-Gerard de Martigues, auch bekannt als Gerhard der Selige, gegründet. Über den Ordensgründer ist nur sehr wenig bekannt. Es wird angenommen, dass er um 1040 in der Stadt Amalfi im Süden geboren wurde. Während des Kreuzzugs gründeten er und mehrere seiner Mitarbeiter die ersten Unterkünfte (Krankenhäuser) für Pilger in Jerusalem. Die Charta der Bruderschaft St. Johannes, deren Ziel es ist, sich um Pilger zu kümmern, wurde 1113 von Papst Paschalis II. genehmigt. Von diesem Moment an läuft die offizielle Geschichte des Johanniterordens.

Wanderjahre

Im europäischen Alltag wurden die Ordensritter meist einfach Johanniter oder Johanniter genannt. Und seit die Insel die Residenz des Ordens wurde, wurde diesen Namen noch etwas hinzugefügt - die Malteserritter. Übrigens wird der Malteserorden traditionell als Orden des Hl. Johannes von Jerusalem bezeichnet. Das ist nicht ganz richtig: Der Orden selbst hieß ursprünglich Jerusalem. Und einen solchen Heiligen wie Johannes von Jerusalem gibt es überhaupt nicht.

Der himmlische Patron des Ordens ist der heilige Johannes der Täufer. Der vollständige Name des Ordens klingt wie folgt: „Jerusalem, Rhodes and Malta Sovereign Military Hospice Order of St. John.“ Das Markenzeichen des Knights Hospitaller war ein schwarzer Umhang mit einem weißen Kreuz.

Die Johanniter wurden schnell zu einer der beiden (zusammen mit den Templern) einflussreichen Militärstrukturen. Nachdem die Kreuzfahrer jedoch mehrere schwere Niederlagen durch die vereinten Kräfte der Muslime erlitten hatten, verließen die Ritter nach und nach die besetzten Gebiete. 1187 ging Jerusalem verloren. Und die letzte Festung der Kreuzritter in Kleinasien – die Festung Akkon – fiel 1291. Die Johanniter mussten weiter Zuflucht suchen. Aber sie blieben nicht lange dort. Überzeugt, dass der örtliche Adel mit ungebetenen Gästen nicht sehr glücklich war, beschloss der Großmeister des Ordens Guillaume de Villaret, einen geeigneteren Ort für seine Residenz zu finden. Die Wahl fiel auf die Insel Rhodos. Im August 1309 wurde Rhodos von den Johannitern erobert. Hier begegneten sie zum ersten Mal nordafrikanischen Piraten. Die in Palästina gesammelte militärische Erfahrung ermöglichte es den Rittern, ihre Überfälle leicht abzuwehren. Und Mitte des 15. Jahrhunderts haben die Hospitaliter die vom Sultan organisierte Invasion recht erfolgreich gemeistert.

Die Rhodos-Periode endete mit dem Erscheinen des mächtigen Osmanischen Reiches am Horizont. 1480 schlug Sultan Mehmed II., der zuvor das Byzantinische Reich erobert hatte, einen Schlag. Und 1522 verdrängte die riesige türkische Armee von Sultan Suleiman dem Prächtigen dennoch die Ritter von der Insel. Die Johanniter wurden wieder „heimatlos“. Erst nach siebenjähriger Wanderschaft ließen sich die Johanniter 1530 auf Malta nieder. Der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Karl V., „schenkte“ ihnen großzügig diese Insel. Der symbolische Lohn für das „Geschenk“ war ein Malteserfalke, den der Orden jährlich zu Allerheiligen dem königlichen Repräsentanten überreichen sollte.

Ein Geschenk mit Pfiff

Natürlich machte Karl V. sein großzügiges Geschenk, geleitet von weit mehr als nur „christlicher Sympathie“. Um die ganze Heimtücke des königlichen Geschenks zu erkennen, muss man verstehen, wie das Mittelmeer im 16. Jahrhundert aussah. Es war ein echter Schlangenball – brodelnd und tödlich.

Das gesamte Mittelmeer wimmelte von Barbarenpiraten – den sogenannten Völkern aus den muslimischen Regionen Nordafrikas. Häfen dienten Tausenden und Abertausenden wilder Seeräuber, die ganz Südeuropa in Schach hielten, als Zufluchtsort.

Das Hauptziel ihrer Überfälle waren die Küstensiedlungen Italiens. Diese Länder hatten es besonders schwer, obwohl es auch weiter entfernte Staaten erwischte - muslimische Korsaren segelten sogar dorthin, und!

Die Ziele der Piratenüberfälle waren einfach: Gold und Sklaven! Außerdem kann die Jagd auf Sklaven sogar an erster Stelle stehen. Die Berber organisierten spezielle Razzien, bei denen sie die europäischen Küstenländer durchkämmten und versuchten, so viele christliche Gefangene wie möglich zu fangen. Die erbeuteten "lebenden Waren" wurden auf den Sklavenmärkten Algeriens verkauft. Historiker schätzen, dass mindestens eine Million Europäer von Barbarenpiraten gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft wurden. Und das war in jenen Tagen, als die Bevölkerung Europas noch nicht sehr groß war!

Für größere Operationen wurden verstreute Piratengeschwader zu ganzen Flotten von Dutzenden und Hunderten von Schiffen zusammengefasst. Und wenn wir auch berücksichtigen, dass das Osmanische Reich Piraten des gleichen Glaubens aktiv geholfen hat, dann können wir das ganze Ausmaß der Gefahr verstehen, der Europa damals ausgesetzt war. Nachdem der Kaiser den Hospitalitern eine Insel mitten im Mittelmeer, an der Kreuzung zwischen Tunesien und Sizilien, geschenkt hatte, warf er die Ritter in das Epizentrum einer erbitterten Schlacht. Wohl oder übel sollten die Johanniter als Schutzschild Europas gegen den Ansturm muslimischer Korsaren dienen ... Das lag durchaus in ihrer Macht. Außerdem lernten sie, während der Verteidigung von Rhodos Piratenüberfällen zu widerstehen.

mediterraner Schild

Die Malteserritter erfüllten ihre Mission mit Ehre. Hier ist die Antwort auf die Frage: „Wofür sind die Hospitaliers berühmt?“ Jahrelanger hartnäckiger Kampf mit den schrecklichen Barbarenpiraten - das gab dem Orden das Recht auf historische Unsterblichkeit.

Es entstand eine paradoxe Situation: Die Knights Hospitallers schrieben die glorreichsten Seiten ihrer Geschichte, als die Ära des Rittertums eigentlich zu Ende ging. Ritterorden hörten entweder auf zu existieren (wie die Templer) oder gaben jede unabhängige Rolle auf und verschmolzen mit den zentralisierten Staaten (wie die Germanen). Doch für die Johanniter entpuppte sich das 16. Jahrhundert als wahrhaft „goldenes Zeitalter“ ...

Nachdem sie ihren Besitz von Malta erhalten hatten, forderten die Hospitaliter die Schläger von Nordafrika heraus. Die Malteser schufen ihre eigene Flotte, die zu einer der Schlüsselfiguren auf dem geopolitischen "Schachbrett" des Mittelmeers wurde. Aus dem einst ausschließlich landgestützten Orden der Ritter-König-Kavalleristen ist inzwischen ein Seemannsorden geworden. An der Charta des Ordens wurden gravierende Änderungen vorgenommen: Jetzt konnte nur noch derjenige ein vollwertiger Malteserritter werden, der mindestens drei Jahre lang an den Seefeldzügen des Ordens teilgenommen hatte.

Natürlich muss man die Malteserritter nicht idealisieren. Sie kämpften mit den Piraten mit den gleichen Piratenmethoden. Die Vernichtung ganzer Siedlungen samt Bewohnern, grausame Hinrichtungen und Folterungen, Raubüberfälle und Gewalt – all das gehörte zur Praxis der christlichen Ritter. Das waren die grausamen Sitten der damaligen Zeit.

Die Ritter von Malta verschmähten es nicht, selbst auf die "Hochstraße" des Meeres zu gehen: Die Führung des Ordens ermutigte die Korsaren auf jede erdenkliche Weise. Entgegen dem Armutsgelübde, das von allen Angehörigen der militärischen Mönchsorden abgelegt wurde, durften einfache Ritter einen Teil der Beute behalten. Der Ordensmeister ignorierte sogar den auf Malta existierenden Sklavenmarkt (auf diesem Markt wurden natürlich keine Christen verkauft, sondern muslimische Gefangene).

Harte Nuss

1565 errangen die Johanniter den größten Sieg ihrer Geschichte. Eine Armee von 40.000 Mann, bestehend aus Türken und Barbarenpiraten, landete auf Malta, um eine kleine Insel zu beseitigen, die zu einem großen Problem geworden war. Die Malteser konnten sich ihnen aus der Stärke von 700 Rittern und etwa 8.000 Soldaten (von denen die Hälfte keine Berufssoldaten, sondern "Volksmilizen" waren) widersetzen. Die Armada wurde von demselben Suleiman dem Prächtigen geschickt, der die Johniten bereits einmal besiegt hatte .

Die Befestigungen der Malteserritter auf der Insel bestanden aus zwei Forts: dem Nebenfort St. Elmo (St. Elm) und dem Hauptfort St. Angelo (St. Angelo). Die Muslime richteten den ersten Schlag auf Fort St. Elm, in der Hoffnung, schnell damit fertig zu werden, und fielen dann auf die Hauptbefestigungen. Aber die Verteidiger von St. Elm bewiesen einfach Wunder an Mut und Durchhaltevermögen – die Festung hielt 31 Tage stand!

Als die Angreifer schließlich einbrachen, lebten nur noch 60 verwundete Soldaten. Ihre Köpfe wurden alle abgeschnitten, und ihre Körper wurden an Holzkreuze genagelt und auf dem Wasserweg nach Fort St. Angelo geschickt. Als die Wellen die schrecklichen türkischen "Pakete" an die Mauern der Festung brachten, erhob sich ein schreckliches Heulen über den Bastionen - die Frauen und Mütter der toten Verteidiger von St. Elmo trauerten um ihre Männer. Der Großmeister des Ordens, der strenge Jean de la Valette, befahl daraufhin die sofortige Hinrichtung aller türkischen Gefangenen, dann wurden ihre Köpfe mit Kanonen beladen und auf die türkischen Stellungen geschossen.

Der Legende nach sagte der Anführer der türkischen Armee, Mustafa Pasha, der zwischen den Ruinen von St. Elmo stand und auf Fort St. Angelo blickte: „Wenn uns ein so kleiner Sohn so viel gekostet hat, welchen Preis sollten wir dann zahlen? ein Vater?"

Tatsächlich scheiterten alle Versuche, St. Angelo einzunehmen. Die Malteserritter kämpften erbittert.

Der gealterte Großmeister Jean de la Valette (er war bereits über 70 Jahre alt!) selbst stürzte sich mit einem Schwert in der Hand mitten in die Schlacht und zog die Kämpfer mit sich. Die Malteser machten keine Gefangenen und hörten auf Gnadengesuche nicht.

Auch ein Versuch, Truppen auf Booten bei den Türken an Land zu bringen, scheiterte – die Ureinwohner Maltas mischten sich ein. Als ausgezeichnete Schwimmer warfen sie die Türken aus den Booten und kämpften mit ihnen Hand in Hand direkt im Wasser, wo sie einen klaren Vorteil hatten. Fort Sant'Angelo konnte sich bis zum Eintreffen von Verstärkungen aus Spanien behaupten.

Als die spanische Flottille am Horizont auftauchte und den Maltesern zu Hilfe eilte, erkannten die Türken, dass ihre Sache verloren war. Die Osmanen hatten keine andere Wahl, als die Belagerung aufzuheben. Zu diesem Zeitpunkt waren nicht mehr als 600 Menschen in den Reihen der Malteser. Es sei darauf hingewiesen, dass die Hilfe der Spanier sehr gering war. Aber die Türken konnten das natürlich nicht wissen.

Scherben einstiger Herrlichkeit

Die Große Belagerung Maltas donnerte durch ganz Europa. Nach ihr stieg das Ansehen des Malteserordens wie nie zuvor. Allerdings sei „vom Gipfel des Berges nur noch ein Abstieg möglich“. Ab dem Ende des 16. Jahrhunderts begann der allmähliche Niedergang des Ordens.

Die Reformation führte in mehreren europäischen Ländern zur Beschlagnahmung des Besitzes der katholischen Kirche und ihrer Gliederungen, die als Johanniterorden galten. Dies versetzte den Finanzen der Malteser einen schweren Schlag. Auch der Ruhm unbesiegbarer Krieger gehört der Vergangenheit an. Die relativ kleine Ritterbruderschaft ging vor dem Hintergrund gewaltiger europäischer Armeen verloren. Und die Piratenbedrohung war bei weitem nicht mehr so ​​akut wie zuvor. All dies führte zu einem Rückgang.

Am Ende des 18. Jahrhunderts war der Malteserorden nur noch ein blasser Schatten der ehemals mächtigen Organisation. Der letzte Punkt in der Existenz des Ritterstaates wurde von Napoleon Bonaparte gesetzt. 1798 eroberte er auf seinem Weg nach Ägypten kampflos Malta. Die Führung des Ordens erklärte diese erstaunliche Übergabe der stärksten Befestigungen damit, dass "die Ordensurkunde den Hospitalisten verbietet, gegen Christen zu kämpfen, bei denen es sich zweifellos um Franzosen handelt".

Aber auch hier gelang es den Johannitern, mit einer ungewöhnlichen Kombination Spuren in der Geschichte zu hinterlassen. Nachdem die Ordensspitze die europäischen Höfe auf der Suche nach den erhabensten Gönnern umgewälzt hatte, machte sie plötzlich einen völlig unerwarteten diplomatischen „Salto“. Sie bot dem russischen Kaiser Paul I. den Titel eines Großmeisters des Ordens an. Die heikle Situation lag in der Tatsache, dass der Malteserorden ausschließlich katholisch war. Außerdem legten die Ordensmitglieder ein Keuschheitsgelübde ab. Paulus war orthodox (also aus Sicht der katholischen Geistlichkeit ein Ketzer) und außerdem in zweiter Ehe verheiratet. Aber was wirst du nicht für dein eigenes Heil tun!