Von allen heute lebenden Reptilien haben sich Krokodile und Alligatoren vielleicht am wenigsten von ihren prähistorischen Vorfahren aus der späten Kreidezeit verändert, die vor über 65 Millionen Jahren ausgestorben sind.
Uralte Krokodile waren neben Flugsauriern und Dinosauriern ein Ableger der Archosaurier, der „herrschenden Eidechsen“ der frühen und mittleren Trias (die frühesten Krokodile ähnelten einander viel mehr als den ersten Flugsauriern, die sich ebenfalls aus Archosauriern entwickelten). Eine Besonderheit der ersten Krokodile von Dinosauriern war die Form und Muskulatur ihrer Kiefer, die in der Regel tödlicher waren, sowie der Gliedmaßen, die sich an den Seiten des Körpers befanden.
Während des Mesozoikums entwickelten Krokodile drei Hauptmerkmale, die ihre modernen Nachkommen geerbt haben:
1. kurze Gliedmaßen an den Seiten des Körpers;
2. glatte, gepanzerte Körper;
3. aquatischer Lebensstil.
Die ersten Krokodile der Trias
Die Vorfahren der Krokodile in der prähistorischen Szene waren Phytosaurier ("Blumenechsen"): Archosaurier, die modernen Krokodilen sehr ähnlich sahen, außer dass sich ihre Nasenlöcher eher oben als an den Seiten befanden.
Ihr Name deutet darauf hin, dass Phytosaurier Vegetarier waren, aber tatsächlich jagten diese Reptilien Fische und andere Unterwasserorganismen in Süßwasserseen und Flüssen auf der ganzen Welt. Zu den bemerkenswertesten Phytosauriern gehörten Ruthiodon und Mistriosuchus.
Seltsamerweise sahen Phytosaurier mit Ausnahme der besonderen Anordnung der Nasenlöcher eher wie moderne Krokodile aus als wie die ersten prähistorischen Krokodile.
Die frühesten Krokodile waren kleine, terrestrische, zweibeinige Sprinter, und einige von ihnen waren sogar Vegetarier (vermutlich, weil ihre Dinosaurier-Cousins besser für die Jagd auf lebende Beute gerüstet waren). Erpetosuchus und Doswellia sind die beiden führenden Kandidaten für den Ehrentitel „erstes Krokodil“, obwohl die genauen evolutionären Beziehungen dieser frühen Archosaurier noch unklar sind. Vor dem Beginn des Jura begannen sich die Dinosaurier auf einem unverwechselbaren Weg von ihren Krokodil-Vettern zu entwickeln und etablierten allmählich die Vorherrschaft über die Welt.
Krokodile des Mesozoikums und des Känozoikums
Zu Beginn der Jurazeit (vor etwa 200 Millionen Jahren) hatten Krokodile ihre terrestrische Lebensweise weitgehend aufgegeben, wahrscheinlich von Dinosauriern verdrängt. Damals erwarben sie Körperanpassungen, die für moderne Krokodile und Alligatoren charakteristisch sind: lange Körper, verdrehte Gliedmaßen und schmale, flache, stachelige Schnauzen mit kräftigen Kiefern (eine notwendige evolutionäre Innovation, da Krokodile Jagd auf Dinosaurier und andere Tiere machten, die Gefahr liefen zu nah am Wasser). Es gibt jedoch immer noch Raum für Kontroversen: Einige Paläontologen glauben beispielsweise, dass alte Krokodile Plankton und Krill gefressen haben wie der moderne Grauwal.
Vor etwa 100 Millionen Jahren, in der mittleren Kreidezeit, begannen einige südamerikanische Krokodile, ihre Dinosaurierbrüder nachzuahmen, und entwickelten sich zu enormen Größen.
Der König der Kreidekrokodile war der riesige Sarcosuchus, genannt „SuperCroc“. Dieses Tier wurde von Kopf bis Schwanz etwa 13 Meter lang und wog etwa 10 Tonnen. Sein Maul war einfach erschreckend, etwa 2 Meter lang. Aber vergessen wir nicht den etwas kleineren Deinosuchus, das "Perseus" in seinem Namen bedeutet das gleiche Konzept wie "Dino" bei Dinosauriern: "schrecklich" oder "schrecklich".
Neben solch riesigen Krokodilen gab es wahrscheinlich ebenso riesige Schlangen und Schildkröten; Das südamerikanische Ökosystem dieser Zeit hatte im Allgemeinen eine Ähnlichkeit mit der Fantasy-Schädelinsel aus dem Film King Kong.
Es klingt fantastisch, aber nur eine Gruppe uralter Krokodile konnte das K/T-Ereignis (globales Aussterben fast aller Lebewesen auf dem Planeten) überleben, das die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren vom Erdboden vernichtete (warum das Aussterben geschah auf diese Weise bleibt ein Rätsel) Es ist nicht klar, wie Krokodile die Dinosaurier überlebten? Die heutigen Krokodile und Alligatoren sehen kaum anders aus als ihre prähistorischen Vorfahren, was darauf hindeutet, dass diese Reptilien extrem gut an Umweltveränderungen angepasst waren (und sind). 
MOSKAU, 12. April - RIA Nowosti. Wissenschaftler haben in Tansania die Überreste eines wahrscheinlichen Dinosaurier-Vorfahren gefunden, der eher wie ein Krokodil aussah als die ersten „echten“ Dinosaurier, Eoraptoren und andere „Terrorechsen“, so ein in der Zeitschrift Nature veröffentlichter Artikel.
„Diese Entdeckung zeigt, dass die ersten Dinosaurier viel mit den ersten Krokodilen gemeinsam hatten und dass die „Vogel“-Merkmale der Anatomie nicht sofort in ihnen auftauchten, wie wir zuvor dachten. Paläontologen mögen das Wort „verlorenes Glied in der Evolution“ nicht "Aber in diesem Fall ist es gültig - Teleocrater verbindet Dinosaurier und ihren gemeinsamen Vorfahren mit Krokodilen", sagte Ken Angelchuk vom Field Museum of Natural History in Chicago (USA).
Das Huhn-Dinosaurier-Ei-Problem
Wissenschaftler: Krokodile waren Amerikas größte Raubtiere vor dem Aufkommen der DinosaurierPaläontologen haben in North Carolina die Überreste eines riesigen Ur-Krokodils entdeckt, des „Carolinian Butcher“, dessen Vorfahren bereits in der Trias-Zeit zu den wichtigsten Top-Raubtieren der Neuen Welt wurden, lange bevor die Dinosaurier dort ankamen.Die ersten Dinosaurier tauchten, wie Paläontologen heute glauben, am Ende der Trias auf – vor etwa 240 Millionen Jahren, nach dem Verschwinden aller großen Eidechsentiere, die im Perm die Erde beherrschten. Die Hauptkonkurrenten der Dinosaurier um die "Krone" der erfolgreichsten Tiere der Erde waren Krokodile, die damals gigantische Größen erreichten und nicht nur in Gewässern, sondern auch an Land lebten.
Sowohl Krokodile als auch Dinosaurier sind enge Verwandte, deren Vorfahren sich nach Ansicht von Wissenschaftlern in der mittleren Trias-Zeit trennten. Wie und wann dies geschah, wissen Paläontologen noch nicht, da Fossilien aus dieser Zeit recht selten sind.
Andererseits glaubten die meisten Wissenschaftler, dass sie sich ziemlich schnell "zerstreuten", da die ältesten Dinosaurier nicht wie Krokodile waren - sie hatten lange flexible Hälse, konnten auf zwei Beinen gehen und ihre Gliedmaßen waren für schnelles Laufen geeignet.
Angelchuk und seine Kollegen fanden heraus, dass die frühesten Dinosaurier-Vorfahren eher Krokodilen als ihren unmittelbaren Nachkommen ähnelten, indem sie Gesteine aus der Mitte der Trias untersuchten, die sich im Süden Tansanias in der Nähe des Ruhuhu-Flusses bildeten.
Hier haben Paläontologen die Überreste einer drei Meter großen Kreatur entdeckt, die weder wie Eoraptoren (die ersten Dinosaurier, die vor 230 Millionen Jahren in Argentinien lebten) noch wie Nyasasaurier aussehen, die von den Autoren des Artikels 2012 in Tansania gefunden wurden, oder wie andere Dinosaurier und ihre alten Verwandten. Im Allgemeinen können wir sagen, dass es nicht wie irgendein altes Reptil oder ihre modernen Nachkommen war.
dinosauriervogelkrokodil
Laut Angelchuk war dieses Tier eher ein Waran oder ein "dünnes" Krokodil mit ungewöhnlich langen Beinen und Hals als ein Dinosaurier - es bewegte sich auf vier Beinen und hatte primitive Gelenke, die es ihm nicht erlaubten, schnell zu laufen, und hatte auch einen eine Reihe weiterer Merkmale, alte und moderne Reptilien.
© Natural History Museum, London/Mark Witton
© Natural History Museum, London/Mark Witton
Die Kreatur war jedoch ein Dinosaurier, da ihre allgemeine Anatomie eher der einer "Schreckensechse" entsprach. Zum Beispiel waren ihre Halswirbel länger als andere Knochen eines ähnlichen Typs, und sie hatten auch eine einzigartige Form, die für Krokodile nicht charakteristisch ist. Außerdem hatte diese mysteriöse Kreatur die Kiefer eines Dinosauriers und für Krokodile ungewöhnliche Vorderpfoten.
Wissenschaftler haben diese bizarre Kreatur Teleocrater rhadinus genannt, was „dünnes Tier mit geschlossenen Beckenhöhlen“ bedeutet und sich auf die Unfähigkeit der Kreatur bezieht, so schnell wie Dinosaurier zu laufen.
Wie so oft in der Paläontologie wurde Teleocrater rhadinus tatsächlich viel früher entdeckt, Mitte der 1950er Jahre, als der britische Paläontologe Alan Charig Fossilien untersuchte, die von seinem Team in den 1930er Jahren in Tansania gefunden wurden. Er maß diesen bizarren Überresten keine Bedeutung bei und sah sie nicht als Vorfahren aller Dinosaurier an, da die von ihm gefundenen Überreste unvollständig waren.
Angelchuk und seine Kollegen korrigierten Charigs Fehler, indem sie ihren Fund nach dem Namen benannten, den sich ihr britischer Vorgänger dafür ausgedacht hatte. Laut Wissenschaftlern dreht die Entdeckung von Teleocrater rhadinus die Evolutionsgeschichte von Vögeln, Dinosauriern und Krokodilen komplett um und schließt die wichtigste Lücke in der Entstehungsgeschichte, über die Wissenschaftler seit mehreren Jahrzehnten streiten.
Normalerweise erscheinen uns Dinosaurier als vollwertige Herrscher des Mesozoikums, bei deren Erscheinen sich alle anderen Vertreter der Fauna entsetzt versteckten und flohen. Tatsächlich ist dies eine eher oberflächliche Vorstellung der damaligen Realität, sind sich uruguayische Paläontologen sicher, deren Studie Licht in die Details der Beziehung von Dinosauriern zu anderen modernen Reptilien wirft.
Heute gehören Krokodile zu den größten und tödlichsten Reptilien. Das Kamm- oder Salzwasserkrokodil zum Beispiel wird bis zu sieben Meter lang und wiegt mehr als 1000 kg. Dieses Raubtier ernährt sich von fast jedem, dem es begegnen kann, sogar von Haien. Es gibt Fälle, in denen Krokodile Menschen gefressen haben, obwohl laut Statistik viel mehr Menschen an Bienenstichen sterben als an Krokodilangriffen.
Die alten Verwandten der gekämmten Krokodile erreichten noch beeindruckendere Größen. Sarcosuchus, der in Afrika und Südamerika lebte, war 11,5 Meter lang und wog acht Tonnen.
(Angriff von Sarcosuchus)
Sein Verwandter Deinosuchus aus Nordamerika war 12 Meter groß und wog 8,5 Tonnen. Noch größer war der Purussaurus, der wenig später im Amazonas lebte – 13 Meter lang und mindestens 10 Tonnen Lebendgewicht.
Bissspuren von Krokodilen, die von Paläontologen auf Dinosaurierknochen entdeckt wurden, zeigen, dass Deinosuchus sowohl friedliche Hadrosaurier mit Entenschnabel als auch mittelgroße Theropoden, die nächsten Verwandten der Tirex, jagte. Es gibt Hinweise darauf, dass auch Sarcosuchus die Gelegenheit nicht ausgelassen hat, sich an Dinosauriern zu ergötzen.
(Angriff von Deinosuchus)
Basierend auf diesen Daten schlugen Paläontologen des uruguayischen Instituts für Physik in Montevideo vor, dass alte Krokodile während der Jagd eine Technik anwenden könnten, die modernen Krokodilen als „Todesrollen“ bekannt ist. Es liegt in der Tatsache, dass das Krokodil, das Beute an den Kiefern eines Gliedes oder eines fleischigen Teils packte, mit seinem ganzen Körper scharf um seine Längsachse rollte. Normalerweise sind das Ergebnis einer solchen Technik abgerissene Pfoten oder große Fleischstücke, die dem Opfer abgerissen werden.
Während des „Death Twist“ wird der Schädel des Krokodils erheblichen Belastungen ausgesetzt. Der Paläobiomechaniker Ernesto Blanco und seine Kollegen beschlossen, zu testen, ob fossile Krokodile einer solchen Belastung standhalten. Dazu berechneten die Wissenschaftler die Stärke der Schädel von 16 Arten moderner und dreier Gruppen ausgestorbener Krokodile. Wie Computersimulationen zeigten, konnten Deinosuchus und Purussaurus ihre Beute furchtlos „verdrehen“, aber die lange und dünne Schnauze von Sarcosuchus war eindeutig nicht an diese Technik angepasst.
(Schädel von Sarcosuchus und Deinosuchus)
Darüber hinaus zeigte die Studie, dass Raubtiere kleiner Größe besonders gut im „tödlichen Drehen“ waren – schließlich erforderte es eine Drehung des ganzen Körpers, was für ein massives Tier immer noch etwas beschwerlich war. Höchstwahrscheinlich griffen junge mesozoische Krokodile auf das Verdrehen zurück, schreibt Live Science. „Es ist möglich, dass sehr große Exemplare andere Methoden zum Abreißen von Fleischstücken verwendeten. erklärte Blanco. - Zum Beispiel könnte es sein, den Kopf zur Seite zu reißen oder einfach ein kleines Opfer im Ganzen zu schlucken..
Abschließend machte der Wissenschaftler den Vorbehalt geltend, dass diese Schlussfolgerungen einen gewissen Anteil an Annahmen enthalten. „Wir untersuchen viel größere Krokodile als alle modernen, er erklärte. - Und so können wir nicht ganz ausschließen, dass beispielsweise Sarcosuchus den „Death Twist“ problemlos vollführte.
MOSKAU, 15. Juni - RIA Nowosti. Die Sonnenaktivität in den nächsten 20-30 Jahren kann stark abfallen, was zu einer Wiederholung des sogenannten „Maunder-Minimums“ führen kann – dem längsten Abfall der Sonnenaktivität von 1645 bis 1715, der mit der „Kleinen Eiszeit“ in Verbindung gebracht wird. in Europa.
Drei wissenschaftliche Gruppen, die die Ergebnisse ihrer Untersuchungen der Sonnenkorona, ihrer Oberfläche und inneren Struktur auf einer Konferenz von Sonnenastronomen an der Universität von New Mexico in Las Cruces vorstellten, kamen zu dem Schluss, dass der nächste, der 25. Zyklus der Sonnenaktivität kann deutlich abgeschwächt werden, oder es wird ganz übersprungen.
„Das ist sehr ungewöhnlich und unerwartet, aber die Tatsache, dass drei grundlegend unterschiedliche Ansätze zur Erforschung der Sonne in die gleiche Richtung weisen, ist ein starkes Indiz dafür, dass der Sonnenzyklus in den Winterschlaf gehen kann“, sagt Frank Hill (Frank Hill) aus das National Solar Observatory in New Mexico.
Die letzten 400 Jahre der Beobachtungen der Sonne zeigen, dass unsere Leuchte abwechselnd Perioden des Wachstums und der Abnahme der Aktivität durchläuft, die sich gegenseitig durch einen Zeitraum von etwa 11 Jahren ersetzen.
Während der Zeit zunehmender Aktivität auf der Sonne treten viel häufiger Flares auf, es entstehen "koronale Löcher" - Bereiche mit erhöhter Geschwindigkeit des Sonnenwindes - und Plasmaausstöße, die auf der Erde magnetische Stürme verursachen. Der Hauptindikator für das Aktivitätsniveau ist die Anzahl der Sonnenflecken – relativ dunkle und kalte Bereiche, die sich dort bilden, wo „Röhren“ eines sehr starken Magnetfelds auf die „Oberfläche“ eines Sterns austreten. Sonnenflecken erscheinen häufiger bei Aktivitätsmaxima und viel seltener - bei einer "ruhigen" Sonne.
Der neue Zyklus wird von einer Änderung der Polarität des solaren Magnetfeldes begleitet.
Der vorangegangene 23. Sonnenzyklus (ihre Nummerierung begann 1750 durch die Zürcher Sternwarte) zeichnete sich durch ein rekordtiefes Minimum aus. Die Zahl der Tage ohne Flecken wurde die größte seit Beginn des 19. Jahrhunderts. Gleichzeitig war der Aktivitätsanstieg im neuen 24. Zyklus sehr "schräg", das Wachstum der Sonnenaktivität hinkte laut Wissenschaftlern dem "Zeitplan" um etwa drei Jahre hinterher.
Geht die Sonne schlafen?
Wissenschaftler, die die Dynamik von Veränderungen im Magnetfeld der Sonne untersuchten, stellten fest, dass Anzeichen, die normalerweise den Beginn der Entstehung von Flecken eines neuen Zyklus anzeigen, fehlen oder schwach ausgeprägt sind. Laut den Forschern wird sich der nächste Zyklus der Sonnenaktivität entweder bis 2022 "verzögern" oder einfach nicht stattfinden.
Nach modernen Vorstellungen verändert die Sonne die Intensität der emittierten Strahlung hauptsächlich unter dem Einfluss von Magnetfeldschwankungen. Sie ändert sich dadurch, dass das Plasma, aus dem die Materie des Sterns besteht, in verschiedenen Breitengraden unterschiedlich schnell um den Kern des Sterns rotiert – schneller am Äquator, viel langsamer in Polnähe (bis zu 30 %).
Dies erzeugt vorübergehende magnetische Störungen, die den normalen Plasmaaustausch zwischen der äußeren und der inneren Schicht des Sterns verhindern. Infolgedessen werden solche Bereiche erheblich gekühlt, was die Abnahme der Strahlungsintensität und die Verdunkelung der sichtbaren Sonnenoberfläche in diesen Bereichen erklärt.
Astronomen haben mehrere Anzeichen aufgezeichnet, die es ihnen ermöglichen, eine merkliche Abnahme der Sonnenaktivität im nächsten Zyklus vorherzusagen. Eine von Hill geleitete Gruppe stellte fest, dass die Rotationsschwingungen der Plasmaströme, die der Bildung magnetischer Störungen vorausgingen, nicht rechtzeitig auftraten.
Ein zweites Team von Wissenschaftlern des Kitt Peak National Observatory stellte fest, dass die durchschnittliche Magnetfeldstärke in den letzten beiden Zyklen der Sonnenaktivität um 50 Gauss pro Jahr abgenommen hat (1 Gauss ist eine Einheit des Magnetfelds, die der Stärke des Magnetfeld der Erde).
Wenn sich dieser Trend fortsetzt und die Feldstärke unter 1500 Gauss fällt – die Mindestschwelle für Spotting –, werden laut Matt Penn und William Livingston keine Spots auftreten, da magnetische Störungen die Austauschmaterie nicht stören können zwischen den heißen inneren Schichten und den kälteren äußeren.
Eine dritte Gruppe von Astronomen stellte fest, dass die schnelle Zunahme der Stärke des Magnetfelds an den Polen der Sonne, die dem Wechsel von einem Zyklus der Sonnenaktivität zum anderen vorausgeht, diesmal möglicherweise nicht stark genug ist, um den alten Zyklus zu ersetzen ein neuer. Dies wird, wie Richard Altrock vom National Solar Observatory schreibt, zu einem ernsthaften theoretischen Problem führen, da aktuelle Ideen die Existenz von zwei Zentren magnetischer Aktivität auf der Sonne nicht vorsehen.
"Wenn unsere Ergebnisse stimmen, wird das nächste Sonnenmaximum das letzte sein, das wir in den nächsten Jahrzehnten sehen. Dieses Phänomen wird alles von der Weltraumforschung bis zum Klima auf der Erde beeinflussen", schreibt Gill.
Keine Eile
Der russische Heliophysiker Sergei Bogachev vom Lebedev Physics Institute glaubt, dass amerikanische Kollegen mit Schlussfolgerungen etwas voreilig waren. Ihm zufolge entwickelt sich der aktuelle Zyklus tatsächlich nicht wie erwartet, aber es ist noch zu früh, um zu sagen, dass er abnormal sein wird.
"Es ist noch unmöglich, über etwas Anomales zu sprechen. Wir können erwarten, dass der Zyklus ungewöhnlich sein wird, aber bisher sagt nichts aus, dass er anomal sein wird", sagte der Wissenschaftler in einem Interview mit RIA Novosti.
Ihm zufolge kann man mit bloßem Auge sehen, wie die Aktivität von 2009 bis 2011 zugenommen hat und die Abweichungen von den erwarteten Werten in den Durchschnitt passen.
„Es gibt Wachstum – und das ist offensichtlich. Es ist ziemlich ausgeprägt, und über die Geschwindigkeit dieses Wachstums kann man nur streiten Im Allgemeinen passt dies in die Vielfalt der Zyklen, die in den letzten 260 Jahren beobachtet wurden“, sagte Bogachev.
Im Gegenzug sagte Dr. Eva Robbrecht (Eva Robbrecht) von der Abteilung für Sonnenphysik des Belgischen Königlichen Observatoriums gegenüber RIA Novosti, dass es jetzt „keinen ausreichend starken Beweis dafür gibt, dass die Sonne in den Winterschlaf geht“.
"Wir verstehen den Mechanismus des Sonnendynamos nicht gut genug, um solche Aussagen zu machen. Ebenso können wir davon ausgehen, dass die Sonne in vergangenen Zyklen ein "großes Maximum" erlebt hat und nun auf ein durchschnittliches (Aktivitäts-) Niveau zurückkehrt." “, sagte der Gesprächspartner der Agentur.
Insbesondere stellt sie fest, dass Altroks Daten zum Auftreten neuer Sonnenfleckenzyklen in höheren Breiten als sie sein sollten, nur durch einen optischen Effekt erklärt werden.
Darüber hinaus hält der Experte auch die Schlussfolgerungen von Penn und Livingston für unzureichend belegt, da sie auf Daten zum Sonnenzyklus von nur 13 Jahren beruhen, was für solch weitreichende Schlussfolgerungen zu kurz ist.
"Es könnte die Wirkung eines vergangenen schwachen Zyklus sein", sagt sie.
