Nachdem die österreichische Regierung unter Druck und einem Ultimatum von deutscher Seite zum Rücktritt gezwungen worden war, wandte sich der österreichische Bundeskanzler Kurt von Schuschning am 11. März 1938 im Abendfunk an die Nation. Er kündigte den Rücktritt seiner Regierung und die Übergabe der Kontrolle über das Land an den Nazi-Schützling Seyß-Inquart an. Der zweite Teil des Appells betraf den Aufruf an das österreichische Bundesheer, das sich nicht wehren sollte, wenn deutsche Truppen die Grenze überquerten und auf österreichisches Gebiet eindrangen. Kurz vor Mitternacht gab auch der Präsident des Landes dem Druck nach und stimmte einem neuen Kanzler zu. Im Namen der neuen Regierung wurde ein offizieller Aufruf zum Einmarsch deutscher Truppen zur Aufrechterhaltung der Ordnung ausgesprochen, wovon der neue Kanzler, der ihn angeblich verfasst hatte, bereits im Nachhinein erfuhr.
In der Nacht vom 11. auf den 12. März 1938 Deutsche Truppen überquerten die Grenze nach einem zuvor geheim ausgearbeiteten Plan, der unabhängig von den internen Entscheidungen Österreichs durchgeführt werden sollte. Die österreichische Armee leistete keinen Widerstand. Der erste hochrangige deutsche Beamte, der in Wien eintraf, war Heinrich Himmler, begleitet von seinen Geheimdienst- und SS-Männern. Adolf Hitler selbst traf am Abend des 13. März 1938 in Wien ein und wurde am nächsten Tag von den Menschenmassen in der Stadt mit Standing Ovations begrüßt. In den nächsten Tagen, nach dem Anschluss Österreichs, veranstalteten die Nazis eine Reihe von Veranstaltungen in den Straßen Wiens, darunter sprach Adolf Hitler vor dem österreichischen Volk, das nun Teil des Dritten Reiches war. Ich habe alle wichtigen Orte dieser Paraden und Aufführungen besucht und Fotos aus den gleichen Blickwinkeln gemacht, die zu einem bekannten Teil der Geschichte eines solchen Ereignisses wurden Anschluss Österreichs.
Banner mit Hakenkreuz 11. März
Am Abend des 11. März 1938, nachdem das österreichische Volk, der Erwartungen und des Informationskrieges überdrüssig, im Radio über den Rücktritt der Regierung informiert wurde, über den bevorstehenden Beitritt zu Deutschland (Anschluss Österreichs), nahmen lokale Nazis teil zu den Straßen. Das erste NS-Symbol an einer öffentlichen Einrichtung in Österreich war das Hakenkreuz am Gebäude des Kanzleramtes am Ballhausplatz. Die Fahne wurde auf dem Balkon über dem Haupteingang angebracht. Auch an der Fassade des Amtsgebäudes, in dem sich Bundeskanzler Schuschning noch befand, wurde ein Transparent angebracht mit der Aufschrift: DURCH KAMPF ZUM ZIEG „Durch Kampf zum Sieg“.
Nach dem Anschluss Österreichs befand sich in diesem Gebäude die Marionettenregierung der Nationalsozialisten unter Führung von Seyß-Ankwart, bis sie am 30. April 1939 abgeschafft wurde. Bis zum Ende des Krieges und der Befreiung des Landes war die In dem Gebäude befand sich die NS-Verwaltung. Das Kanzleramtsgebäude wurde bei den Bombenangriffen im Frühjahr 1945 schwer beschädigt und 1950 in seiner ursprünglichen architektonischen Form wiederhergestellt. Heute kann man ein Foto mit einer Flagge und einem lebenden Gebäude vergleichen und sieht fast keinen Unterschied.
Banner auf dem Weinhaus
Kurz nach dem Anschluss Österreichs an Deutschland erhielten einige Gebäude in Wien, nicht nur Staatsgebäude, neue Symbole oder Transparente mit Inschriften. Eines davon wurde über der Fassade des berühmten Loz-Gebäudes am Michaelerplatz 3 – benannt nach seinem Architekten – platziert. Die Inschrift auf dem Stoff lautete GLEICHES BLUT GEHORT IN EIN GEMEINSAMES REICH, was übersetzt heißt "Ein Blut gehört dem vereinten Reich". Der Subtext war die Idee, dass die Einwohner Deutschlands und Österreichs derselben historischen Nation angehören und ihre Vereinigung ein wichtiges Ereignis ist.
Das Looshaus in Wien wurde bei den Bombenangriffen im Jahr 1944 beschädigt, danach aber restauriert. Einst befand sich dort ein Möbelhaus, 1987 erwarb die Raiffeisenbank das Gebäude, das sich heute dort befindet. Die Fassade und die charakteristischen Säulen sind seit 1938 nahezu unverändert geblieben.
Hitlers Rede in der Hofburg
Am 15. März 1938, zwei Tage nach Beginn des Anschlusses Österreichs an Deutschland, kam es auf den Straßen der Stadt Wien zu einer Reihe nationalsozialistischer Ereignisse. Das wichtigste war der pompöse Auftritt von Adolf Hitler vom Balkon der ehemaligen Residenz der Habsburger - der Hofburg. Auf dem an das Schloss angrenzenden Heldenplatz versammelte sich eine riesige Menge Wienerinnen und Wiener – mehrere hunderttausend Menschen füllten den gesamten freien Platz und einige von ihnen bestiegen sogar die beiden hier stehenden Denkmäler – Prinz Eugen und Erzherzog Karl. Hitler hielt eine erbärmliche Rede über die Zukunft eines vereinten Deutschlands und seiner Heimat Österreich, der ein glorreiches Schicksal bevorsteht.
Militärparaden in Wien
Am 15. und 16. März 1938 zogen deutsche Truppen und SS-Einheiten durch die zentralen Straßen Wiens entlang derselben Ringstraße, auf der Adolf Hitler einst gerne spazieren ging und die Architektur der Stadt bewunderte.
Hitler nahm an einer Militärparade entlang des Stadtrings Ringstraße teil. Er und sein Gefolge versammelten sich auf dem Maria-Theresien-Platz zwischen den Museen für Naturkunde und Kunst. Deutsche Truppen marschierten an Hitler vorbei, ebenso wie Panzer und 105-mm-Kanonen.
Teile des österreichischen Bundesheeres, die nach dem Anschluss Österreichs der neuen Regierung den Treueid schworen, marschierten am Parlamentsgebäude vorbei, wo Adolf Hitler einst eine Ahnung von Demokratie bekam.
Am 16. März 1938 marschierten nun offiziell gebildete Einheiten der österreichischen SS über denselben Heldenplatz in der Nähe der Hofburg, auf dem Adolf Hitler am Tag zuvor gesprochen hatte.
Blumenniederlegung am Ehrenmal des österreichischen Bundesheeres
Am selben Tag, dem 15. März 1938, nahm Adolf Hitler an einem weiteren Teil der feierlichen Feierlichkeiten in Wien teil. Hitler legte am Österreichischen Armeedenkmal aus der Zeit des Ersten Weltkrieges und dann des einzigen Weltkrieges feierlich einen Kranz nieder. Dieser Ort befindet sich direkt hinter dem Heldenplatzbogen, in der Nähe der Hofburg.
Einen Monat nach dem Anschluss Österreichs kehrte Adolf Hitler nach Wien zurück, um die bevorstehenden Wahlen des österreichischen Volkes zu feiern, die wählen und ihre Zustimmung geben sollten Anschluss Österreichs. Am Tag zuvor hatten nach Nazi-Angaben 99,75 % der Menschen eine solche Entscheidung getroffen, Hitler fuhr mit seinem Autokonvoi durch die Stadt. Der Hauptteil dieser Veranstaltung war seine Reise von Burgtheater zu urban Wiener Rathaus, zwischen denen es nur etwa 200 Meter sind. Am Eingang wurde Hitler von österreichischen Nationalisten begrüßt und im Rathaus hielt er eine feurige Rede über die jüngsten und bevorstehenden Ereignisse.
Hotel Imperium
Während seines Aufenthalts in Wien im März 1938 übernachtete Adolf Hitler im Hotel Imperial am Kärntner Ring 16 in der Innenstadt, am 20. März auf dem Balkon im zweiten Stock. Auf einem der Fotos sitzt Joseph Goebbels neben ihm, auf dem anderen Heinrich Himmler. Zum Imperial Hotel, erbaut 1862-1865. Auch Hitler kehrte im April bei seinem zweiten Besuch in Wien, am Vorabend der Volksabstimmung, zurück. Nach dem Krieg wurden die Räumlichkeiten des Imperial Hotels von den sowjetischen Besatzungstruppen besetzt. In den folgenden Jahrzehnten wurde das Imperial Hotel besucht von: US-Präsident John Fitzgerald Kennedy und Nikita Chruschtschow, Richard Nixon, Königin Elizabeth II und einer Reihe anderer Würdenträger.
Hitler im Belvedere 1941
Am 1. März 1941 nahm Adolf Hitler an der feierlichen Unterzeichnung eines Paktes Bulgariens mit den OSI-Staaten über den Beitritt zum sogenannten Dreierpakt teil. Auch Vertreter aus Japan und Italien nahmen teil. Diese Veranstaltungen fanden im luxuriösen Schloss Belvedere statt, das sich seitdem kaum verändert hat.
Anschluß in Linz
Adolf Hitler marschierte am 12. März 1938 pompös in Österreich ein, um in einer Kolonne durch das Land zu fahren und die Orte seiner Kindheit und Jugend zu besuchen. Er zog von West nach Ost, und bevor er am Abend des 13. März in Wien eintraf, gelang es ihm, mehrere Städte zu besuchen, in denen dies als wichtiges Ereignis gefeiert wurde. Nach dem Besuch der Heimatstadt Branau, wo Adolf Hitler 1889 geboren wurde, fuhr die Wagenkolonne des Führers weiter nach Linz, wo Hitler die Jahre von 1899 bis 1907 verbrachte, wo seine Eltern im Vorort Leonding begraben sind. Nach dem Besuch in Leonding machte sich die Kolonne auf den Weg nach Linz selbst, wo Hitler von den Österreichern, den Einwohnern der Stadt, die den Anschluss Österreichs unterstützten, pompös begrüßt wurde.
Die Kolonne führte über den Hauptplatz der Stadt, der am selben Tag in Adolf-Hitler-Platz umbenannt wurde. Mehrere tausend Linzerinnen und Linzer kamen heraus, um die Bundeskanzlerin zu begrüßen. Etwas mehr als einen Monat später, am 20. April 1938, organisiert die Stadtverwaltung anlässlich von Hitlers 49. Geburtstag ein prachtvolles Fest auf dem Hauptplatz und eine Parade.
Am Abend desselben Tages, dem 12. März 1938, hielt Hitler auf dem Balkon stehend eine feurige Rede Rathaus Linz. Er proklamierte die Vereinigung Österreichs und Deutschlands zu einer Einheit, die zu einem jahrhundertealten Imperium werden sollte. Der Platz war voller Menschen, die Hitler sehen wollten, und einige von ihnen kletterten sogar auf eine lokale Statue aus dem Jahr 1723, um eine bessere Sicht zu haben.
Brücke Nibelungenbrücke
Als im März 1938 der Anschluss Österreichs stattfand und Hitlers Kolonne in die Stadt Linz vorrückte, fuhr sie zum Hauptplatz über die Brücke, die Adolf Hitler bereits zu ersetzen beschlossen hatte. Er hatte große Pläne für Linz, wo er seinen Lebensabend verbringen würde, nachdem er, wie es ihm schien, seine historische Mission erfüllt hatte. Die ehemalige Brücke wurde gesprengt und über die Donau geworfen Nibelungenbrücke Nibelungenbrücke.
Die Brücke, die ein Relikt der Linzer NS-Vergangenheit geblieben ist, ist fast in unveränderter Form erhalten. Erst nach dem Krieg wurden zwei Statuen daraus demontiert: Kriemhild und Siegfried.
Nützlicher Artikel? Erzähl mir von ihr!
Kapitel 16
RÜCKKEHR IN DIE HEIMAT (Februar - April 1938)
Wien spürte fast sofort die Folgen der unblutigen Säuberung der Wehrmacht. Franz von Papen, ehemaliger Bundeskanzler und heutiger Leiter der deutschen Auslandsvertretung in einem kleinen Land, wurde ans Telefon gerufen. Der Sekretär der Reichskanzlei Lammers rief an: "Der Führer hat Sie gebeten, Ihnen mitzuteilen, dass Ihre Mission in Wien beendet ist." Papin war sprachlos. Hitler selbst überzeugte ihn, diesen Posten zu übernehmen, um die durch den Mord an Dollfuß entstandene gefährliche Situation zu lindern. „Es scheint, dass ich meine Zeit abgesessen habe und jetzt gehen kann“, dachte er bitter. Um sich ein Bild von dem Geschehen zu machen, beschloss Papen sofort, nach Berchtesgaden zu fahren, wo er den Führer müde und besorgt vorfand. „Es schien, dass seine Augen sich nicht auf einen Punkt konzentrieren konnten und seine Gedanken irgendwo weit weg waren. Er hat versucht, meine Kündigung mit leeren Vorwänden zu erklären“, erinnerte sich Papen. Der abgelenkte Führer verlor das Gespräch aus den Augen, bis Papen bemerkte, dass nur ein persönliches Treffen zwischen Hitler und dem österreichischen Bundeskanzler Kurt von Schuschnigg die vielen Probleme lösen könne, die die beiden Länder trennen. „Das ist eine großartige Idee“, munterte Hitler auf und befahl Papen, nach Wien zurückzukehren, um so schnell wie möglich ein solches Treffen zu organisieren.
Schuschnigg nahm Papens Einladung mit einiger Beklommenheit an. Gegenüber seinem Außenminister Guido Schmidt gestand er, dies getan zu haben, "um eine Meuterei zu verhindern und Zeit zu gewinnen, bis sich die internationale Lage zugunsten Österreichs verbessert".
Kurt von Schuschnigg
Hitler begrüßte die Gäste äußerlich herzlich. Nachdem er die drei Generäle vorgestellt hatte, "die zufällig dort waren", führte er den österreichischen Bundeskanzler in sein Büro. Hier warf der Führer seine Maske der Freundlichkeit ab und beschuldigte Österreich grob, eine unfreundliche Politik zu betreiben. Ist es zulässig, nach dem Austritt Deutschlands im Völkerbund zu bleiben? Nach Ansicht des Führers hat Österreich nichts getan, um Deutschland zu helfen. Die ganze Geschichte Österreichs war ein vollständiger Verrat. „Und jetzt kann ich Ihnen ins Gesicht sagen, Herr Schuschnigg, dass ich entschlossen bin, dem ein Ende zu bereiten“, sagte Hitler gereizt. „Das Deutsche Reich ist eine Großmacht, und niemand wird seine Stimme erheben, wenn es seine Grenzprobleme regelt.“
Schuschnigg wollte die Beziehungen nicht verschärfen, erwiderte Schuschnigg, die gesamte Geschichte Österreichs sei untrennbar mit der deutschen verbunden, und "Österreichs Beitrag in dieser Hinsicht ist bedeutend". "Unsinn! rief Hitler aus, als hätte er nie in Österreich gelebt. „Ich sage Ihnen noch einmal, dass dies nicht so weitergehen kann. Ich werde meine historische Mission erfüllen, sie ist mir von der Vorsehung vorgeschrieben. Es ist mein Leben. Sehen Sie sich das Leben in Deutschland an, Herr Schuschnigg, und Sie werden sehen, hier wird nur einer herrschen. Mich inspiriert die Liebe der Menschen. Ich kann mich jederzeit ohne Sicherheit bewegen . Das liegt daran, dass die Leute mich lieben und an mich glauben.“
Er beschuldigte Österreich, an der deutschen Grenze Befestigungsanlagen zu bauen, und machte sich über ihre Bemühungen lustig, die Brücken und Straßen, die zum Reich führten, zu verminen: „Glauben Sie im Ernst, dass Sie mich auch nur für eine halbe Stunde aufhalten oder aufhalten können? Vielleicht wachen Sie eines Morgens in Wien auf und stellen fest, dass wir angekommen sind wie ein Frühlingsgewitter. Ein solches Schicksal möchte ich Österreich ersparen, da ein solches Vorgehen Blutvergießen bedeuten würde."
Als Schuschnigg erwiderte, Österreich sei nicht allein auf der Welt und eine Invasion des Landes würde wahrscheinlich Krieg bedeuten, kicherte Hitler höhnisch. Er war sich sicher, dass zum Schutz der imaginären Souveränität Österreichs niemand einen Finger rühren würde - weder Italien noch England noch Frankreich.
Um 16 Uhr wurde der österreichische Bundeskanzler zu einem Treffen mit Ribbentrop gebracht, der ihm einen maschinengeschriebenen Vertragsentwurf überreichte, der eigentlich ein Ultimatum bedeutete: Deutschland würde die Souveränität Österreichs unterstützen, wenn alle österreichischen Nationalsozialisten, einschließlich der Mörder von Dollfuß, verhaftet würden , wurden innerhalb von drei Tagen freigelassen, und alle entlassenen Beamten und Offiziere - Mitglieder der NSDAP werden in ihre früheren Ämter zurückversetzt. Außerdem sollte der Vorsitzende der pro-deutschen Fraktion, Arthur Seyß-Inquart, zum Innenminister mit dem Recht auf uneingeschränkte Kontrolle über die Polizeikräfte des Landes ernannt werden. Ein "moderater" österreichischer Nazi solle das Amt des Verteidigungsministers übernehmen und die aktuellen Propagandisten entlassen, um die "Objektivität der Presse" zu gewährleisten.
Für Schuschnigg bedeuteten diese Zugeständnisse das Ende der österreichischen Unabhängigkeit, und er begann, seine Empörung kaum zu fassen, Punkt für Punkt zu bestreiten. Es gelang ihm, Ribbentrop einige kleinere Zugeständnisse abzuringen, dann wurde bekannt gegeben, dass der Führer bereit sei, ihn wieder aufzunehmen.
Hitler ging aufgeregt im Büro auf und ab. „Herr Schuschnigg, das ist nicht verhandelbar“, sagte er und überreichte dem Österreicher ein zweites Exemplar des Vertragsentwurfs. „Ich werde kein einziges Komma ändern. Entweder du unterschreibst es in diesem Formular, oder unser Treffen ist nutzlos. In diesem Fall werde ich in der Nacht entscheiden, was als nächstes zu tun ist. Schuschnigg weigerte sich, das Ultimatum anzunehmen. Seine Unterschrift sei nicht rechtlich bindend, da laut Verfassung nur Präsident Miklas Minister ernennen und Kriminellen Amnestie gewähren könne. Außerdem kann er nicht garantieren, dass die im Dokument angegebene Frist eingehalten wird. "Sie müssen es garantieren!" schrie Hitler. „Ich kann nicht, Herr Reichskanzler“, erwiderte Schuschnigg.
Schuschniggs ruhige, aber bestimmte Antworten machten Hitler wütend. Er rannte zur Tür und rief: "General Keitel!" Dann wandte er sich an Schuschnigg und sagte zu ihm: "Ich werde dich später einladen." Der Schrei war im Wintergarten zu hören, und Keitel eilte fast im Laufschritt die Treppe hinauf. Er betrat das Büro und fragte schwer atmend nach den Anweisungen. "Keiner! Setz dich einfach hin“, bellte Hitler. Der ratlose Generalstabschef setzte sich gehorsam in eine Ecke, und fortan begannen seine Generälkollegen, ihn hinter seinem Rücken "Lakeitel" zu nennen.
Nicht wissend, dass Hitler bluffte, war Schuschnigg zutiefst schockiert. Er erzählte alles Außenminister Schmidt, der meinte, es würde ihn nicht wundern, wenn sie jetzt festgenommen würden.
Unterdessen versicherte ein anderer Österreicher, ein gemäßigter Nazi und Kunstkritiker, dem Führer, Schuschnigg sei ein gewissenhafter Mann gewesen, der seine Versprechen immer gehalten habe. Hitler beschloss, die Taktik zu ändern. Als Schuschnigg das Büro wieder betrat, verkündete er großzügig: „Ich ändere meine Meinung – zum ersten Mal in meinem Leben. Aber ich warne dich, das ist deine letzte Chance. Ich gebe Ihnen noch drei Tage, bevor das Abkommen in Kraft tritt."
Nach dem Schock der ersten beiden Gespräche schienen die Hitler abgetrotzten kleinen Zugeständnisse wichtiger, als sie wirklich waren, und Schuschnigg erklärte sich bereit, seine Unterschrift unter das Abkommen zu setzen. Sobald das geänderte Dokument zum Druck eingereicht war, wurde Hitler wieder liebenswürdig wie ein Kaufmann, der ein Gemälde zu einem sagenhaften Preis verkaufte und dem Käufer versicherte, er zahle billig. „Glauben Sie mir, Herr Bundeskanzler, es ist das Beste. Jetzt können wir die nächsten fünf Jahre friedlich in Harmonie leben“, sagte er. Am Abend wurden zwei Exemplare der Vereinbarung unterzeichnet.
Am Berghof ging Hitler einen weiteren Bluff an. Er befahl in den nächsten Tagen Scheinmanöver entlang der österreichischen Grenze, um Präsident Miklas zur Ratifizierung des Abkommens zu zwingen.
Schuschnigg hatte drei Tage Zeit, um die Zustimmung seiner Kollegen und von Präsident Miklas einzuholen. Am Sonntag kehrte der Kanzler nach Wien zurück, die Amtszeit endete am Dienstag, 15. Februar. Er traf sich sofort mit Miklas, der bereit war, die inhaftierten österreichischen Nazis zu begnadigen, sich aber entschieden gegen die Ernennung von Seyß-Inquart aussprach. „Ich bin bereit, ihm jeden Posten zu geben“, sagte Miklas, „aber nicht die Polizei und die Armee.“
Die Nachricht von dem geheimen Treffen in Berchtesgaden verbreitete sich bald in den Kaffeehäusern, Österreichs inoffiziellem Parlament, und eine ungute Stimmung breitete sich im Land aus. Im Kabinett begannen scharfe Auseinandersetzungen, eine Ministergruppe kritisierte Schuschnigg, eine andere billigte seine vorsichtige Politik. Einen Tag vor Ablauf von Hitlers Ultimatum waren die Differenzen zwischen den Parteien so tief, dass der Präsident eine Dringlichkeitssitzung einberief. Schuschnigg stellte nach Schilderung der Situation drei Optionen vor: Ernennung eines anderen Bundeskanzlers, der nicht zur Einhaltung des Berchtesgadener Abkommens verpflichtet wäre; die Vereinbarung mit dem neuen Kanzler erfüllen; führen Sie es mit ihm auf, Schuschnigg.
Als von deutschen Grenzmanövern die Nachricht kam, erfüllte ein Hauch von Verzweiflung den Raum, und die Diskussion wurde hitzig. Es wurden die unglaublichsten Vorschläge gemacht, zum Beispiel die Verlegung der Stadt Braunau, in der Hitler geboren wurde, an Deutschland. Schuschnigg war sich sicher, dass er in Österreich einfallen würde, wenn auch nur eine von Hitlers Forderungen abgelehnt würde. Schließlich gab Miklas dem Druck nach und stimmte widerwillig der dritten Option des Kanzlers zu: Schuschnigg auf seinem Posten behalten und den Berchtesgadener Pakt akzeptieren.
Hitlers Bluff am Berghof, zusammen mit der falschen Drohung mit einer Invasion, schüchterte Österreich zur Kapitulation ein. An diesem Abend wurde ein neues Kabinett gebildet. In Wien wurden die Stimmen lauter, die forderten, Schuschnigg solle offen sagen, was in Berchtesgaden passiert sei. Aber nachdem er versprochen hatte, bis zu Hitlers Reichstagsrede am Sonntag, dem 20. Februar, zu schweigen, hielt er als Ehrenmann sein Wort.
Die deutsche Auslandsvertretung meldete nach Berlin, dass „Wien wegen der politischen und wirtschaftlichen Folgen der Abkommen aufgewühlt ist“, die Stadt „wie ein Ameisenhaufen aussieht“ und „nicht wenige Juden sich auf die Auswanderung vorbereiten“. Dies wurde durch die Berichte der SD-Agenten an Heydrich bestätigt. Insbesondere berichtete ein Agent, dass der Bundeskanzler von Juden und Katholiken heftig angegriffen wurde, dass die Juden ihre Hauptstadt außer Landes in die Schweiz und nach England brachten.
Am 20. Februar hielt Hitler vor dem Reichstag eine Rede, die auch nach Österreich übertragen wurde. Er berichtete, dass er und Schuschnigg "zur Sache des Friedens in Europa beigetragen" hätten, und warf Österreich vor, die "deutsche Minderheit" zu diskriminieren, die nach seinen Worten "wegen ihrer Sympathien und ihres Wunsches nach Einheit mit dem Ganzen ständig gelitten hat". Deutsche Rasse und ihre Ideologie“. Er redete weiter, zitierte Fakten und Zahlen und versetzte das im Opernhaus versammelte Publikum in patriotische Ekstase.
Und in Wien waren die Straßen menschenleer: Menschen klebten an den Hörern und hörten Hitler. Die örtlichen Nazis wurden ermutigt und begannen sich nach der Rede ihres Führers in Gruppen zu versammeln und zu rufen: „Sieg heil! Hi Hitler!
Obwohl diese Rede in Rom mit Sympathie und Verständnis aufgenommen wurde, gab es eine unterschwellige Unzufriedenheit darüber, dass die Frage der österreichischen Unabhängigkeit darin ausgespart wurde. Der deutsche Anwalt in Rom berichtete, die Italiener seien unglücklich darüber, dass Hitler sie entgegen dem Pakt von 1936 nicht vorher konsultiert habe und dass, wenn dies so weitergehe, das Ende der „Achse“ kommen könnte.
Schuschniggs Antwort an Hitler kam vier Tage später in einer Bundestagssitzung. Die Bühne im Saal war mit vielen roten und weißen Tulpen geschmückt, als wäre sie mit der Nationalflagge Österreichs bedeckt. Neben dem Podium stand eine Büste des Märtyrers Dollfuß. Als der Bundeskanzler das Podium betrat, wurde er mit „Schuschnigg! Schuschnig! Alle erwarteten, dass seine Rede kämpferisch sein würde. „Auf der Tagesordnung steht nur ein Punkt: Österreich“, sagte er mit müder Stimme. Das sorgte für neuen Jubel. Inspiriert sprach er leidenschaftlich über diejenigen, die für die Unabhängigkeit Österreichs gekämpft haben, von Maria Theresia bis Dollfuß. Schuschning hatte noch nie zuvor eine so emotionale Rede gehalten, seine intellektuelle Zurückhaltung war verflogen. Als der Bundeskanzler vom Berchtesgadener Abkommen sprach, wurde sein Ton schärfer: „Wir haben die Grenze der Zugeständnisse erreicht. Es ist an der Zeit, innezuhalten und zu sagen: "Du kannst nicht weitermachen." „Das Motto Österreichs“, so die Bundeskanzlerin weiter, „ist nicht Nationalismus, nicht Sozialismus, sondern Patriotismus.“ Das Land wird frei bleiben, und dafür werden die Österreicher bis zum Ende kämpfen. Er endete mit den Worten: „Rot-Weiß-Rot! Österreich oder Tod!
Die Abgeordneten standen auf und gaben ihm Standing Ovations. Menschenmassen versammelten sich auf der Straße und sangen patriotische Lieder. Der Enthusiasmus von Wien verbreitete sich im ganzen Land und erreichte Paris. In einer Debatte im französischen Parlament am nächsten Tag erklärte der Außenminister, die österreichische Unabhängigkeit sei "ein unverzichtbares Element der Machtverhältnisse in Europa", und einer der Abgeordneten sagte sogar voraus, dass "das Schicksal Frankreichs am 14 Ufer der Donau."
In ganz Österreich veranstalteten lokale Nazis Demonstrationen. Ihr Zentrum war Graz, wo während Schuschniggs Rede die NS-Fahne auf dem Rathaus gehisst wurde. Die Nazis ignorierten ein Regierungsverbot für politische Kundgebungen und kündigten eine Wochenendkundgebung an, an der 65.000 Parteimitglieder aus dem ganzen Land teilnahmen. Schuschnigg reagierte entschieden, indem er einen Panzerzug nach Graz schickte. Die Nazis machten einen Rückzieher und sagten die Kundgebung ab, was für die Bundeskanzlerin jedoch wenig Trost war. Die Auftritte der Nazis sollten von Seyß-Inquart und der Polizei unterdrückt werden, nicht von der Armee.
Die Franzosen waren empört über Hitlers Drohungen gegen Österreich und forderten London auf, eine gemeinsame Protestnote herauszugeben. Aber dieser Vorschlag kam zur falschen Zeit. Anthony Eden war gerade zurückgetreten und hatte das Auswärtige Amt ohne Führer verlassen. Die englische Öffentlichkeit war von den Ereignissen in Österreich noch nicht begeistert, und der Ministerpräsident hielt fest an der Politik der Beschwichtigung Deutschlands fest. Dabei wurde er von der Londoner Times unterstützt, die die Bedeutung der Ereignisse in Österreich in jeder Hinsicht unterschätzte.
Selbst die Verurteilung der aggressiven Absichten Nazideutschlands durch US-Präsident Roosevelt im Herbst 1937 blieb bei Chamberlain wirkungslos. Vom Vorschlag des Präsidenten, eine „Quarantäne“ für Japaner, Nazis und Faschisten auszurufen, war er nicht betroffen. Roosevelt schickte seinen Vertreter, Captain Royal Ingersol, mit der Anweisung nach London, die Möglichkeiten einer Seeblockade Japans zu untersuchen. Dieser Vorschlag wurde von der englischen Admiralität genehmigt. Aber Chamberlain blockierte diesen Plan und lehnte Anfang 1938 einen weiteren Vorschlag von Roosevelt ab, eine internationale Konferenz einzuberufen, um die Grundsätze des Völkerrechts zur Eindämmung der „Banditenländer“, wie der amerikanische Präsident sie privat nannte, zu erörtern. Zunächst verstand Roosevelt die Bedeutung dieser englischen Weigerung nicht sofort, aber ihm wurde bald klar, dass Chamberlains mangelnde Bereitschaft, an einer solchen internationalen Konferenz teilzunehmen, bedeutete, dass die britische Regierung an keiner "Quarantäne" teilnehmen würde, sei es in der Osten oder in Europa. Chamberlains Zurückweisung war ein solcher Schlag für Roosevelt, dass er gezwungen war, eine aktive Außenpolitik einzustellen, die weitere Aggressionen in der Welt stoppen und damit den Lauf der Geschichte verändern könnte.
Am 3. März besuchte der britische Botschafter in Deutschland, Sir Nevil Henderson, Hitler und teilte ihm mit, dass die britische Regierung grundsätzlich bereit sei, alle dringenden Fragen zu erörtern. Trotz Hendersons offensichtlichen Bemühungen, freundlich und korrekt zu sein, "irritierten die Manieren dieses feinen englischen Gentlemans", erinnerte sich der Dolmetscher Schmidt, "immer irgendwie sowohl Ribbentrop als auch Hitler, die 'Weltmenschen' nicht ausstehen konnten". Zehn Minuten lang legte Henderson den Zweck seines Besuchs dar: den aufrichtigen Wunsch, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu verbessern. Großbritannien sei bereit, gewisse Zugeständnisse bei der Lösung der ernsten Probleme der Rüstungsbegrenzung und bei einer friedlichen Lösung der tschechischen und österreichischen Probleme zu machen. Welchen Beitrag ist Hitler bereit, für die Sache der Sicherheit und des Friedens in Europa zu leisten?
Während dieser langen Erklärung saß Hitler mürrisch auf seinem Stuhl, und als Henderson fertig war, antwortete er wütend, dass nur ein kleiner Teil der Österreicher Schuschnigg unterstützte. Warum, sagte er gereizt, widersetzte sich England hartnäckig einer fairen Regelung und mischte sich in "deutsche Familienangelegenheiten" ein? Dann ging der Führer in die Offensive und argumentierte, der sowjetisch-französische und der sowjetisch-tschechoslowakische Pakt seien eine klare Bedrohung für Deutschland, das daher gezwungen sei, sich zu bewaffnen. Daher hängt jede Beschränkung der Rüstung von den Russen ab. Und dieses Problem wird verkompliziert „durch die Tatsache, dass dem guten Willen eines solchen Monsters wie der Sowjetunion zu vertrauen dasselbe ist, als würde man Wilden das Verständnis mathematischer Formeln anvertrauen. Jedes Abkommen mit der UdSSR ist völlig nutzlos, und Russland sollte niemals in Europa zugelassen werden.“ Das Gespräch war chaotisch, und zwei Stunden lang wurde die österreichische Frage nicht ausdrücklich erörtert.
Am nächsten Tag schickte Hitler seinen obersten Wirtschaftsberater Wilhelm Kepler nach Österreich. Er stellte sich Schuschnigg vor und formulierte neue strenge Anforderungen. Aber Keplers Hauptinteresse galt der Wirtschaft, da er den Anschluss als finanzielle Notwendigkeit für beide Länder ansah und als Wohltäter und nicht als Raubtier gesehen werden wollte. „Der damalige Wunsch des Führers“, erinnerte sich Schuschnigg, „war die evolutionäre Entwicklung, das heißt, er wollte Österreich von innen heraus beenden.“ Die Zeit sei gekommen, erklärte Kepler, diesen Prozess zu beschleunigen.
Schuschnigg reagierte scharf auf Keplers neue Forderungen wie die Ernennung eines Nazis zum Wirtschaftsminister, die Aufhebung des Verbots des Völkischen Beobachters und die offizielle Legalisierung des Nationalsozialismus. Wie, fragte der empörte Kanzler, könne Hitler in nur drei Wochen neue Schikanen vorbringen? Seine Regierung würde nur auf der Grundlage der Anerkennung der österreichischen Unabhängigkeit mit den österreichischen Nazis zusammenarbeiten. Nach dem Treffen berichtete Kepler nach Berlin, Schuschnigg werde seiner Meinung nach keineswegs der Gewalt erliegen, aber bei vernünftiger Behandlung könne er Zugeständnisse machen.
Unterdessen inszenierten Sturmtruppen und gewöhnliche Nazis in Wien nacheinander provokative Demonstrationen im jüdischen Viertel der Stadt, und es kam zu Schlägereien zwischen ihnen und Schuschniggs Anhängern. Die Patrioten traf es in der Regel härter, da die Polizei direkt dem Innenminister Seyß-Inquart und nicht Schuschnigg unterstellt war.
In seiner Verzweiflung sandte Schuschnigg am 7. März einen Appell an Mussolini und warnte ihn, dass er zur Rettung der Situation zu einer Volksabstimmung gehen könne. Der Duce gab eine beruhigende Antwort, in der er Schuschnigg unter Berufung auf Görings Zusicherung, Deutschland werde keine Gewalt anwenden, von einer Volksabstimmung absehe. Die Antwort war wenig Trost für den Kanzler, der von außen durch fremde Invasionen und zu Hause durch die Proteste der Arbeiter gegen seine Weichheit und die Angriffe der Nazis auf diverse Verbote bedroht war. Er zog es vor, Mussolinis Rat zu ignorieren.
Am 9. März kündigte er im Tiroler Innsbruck eine Volksabstimmung an. Schuschnigg betrat das Podium, gekleidet in eine traditionelle österreichische graue Jacke und eine grüne Weste, und kündigte begeistert an, dass das Volk in vier Tagen an die Wahlurnen gehen würde, um eine Frage zu beantworten: "Sind Sie für ein freies, unabhängiges und vereintes Österreich?" Beim zweiten Mal sprach er als Redner und nicht als Wissenschaftler. „Tiroler und Österreicher, sagt „Ja“ zu Tirol, „Ja“ zu Österreich!“, forderte er und beendete seine Rede im Tiroler Dialekt mit einem Zitat von Andreas Hofer, der das Volk zum Kampf gegen Napoleon aufrief mit den Worten: „Leute, es ist soweit!“ 20.000 Zuschauer spendeten ihm stehende Ovationen. Auch die meisten Radiohörer waren ermutigt. Der ehemalige Vizekanzler Prinz Starhemberg sagte jedoch zu seiner Frau: „Das bedeutet das Ende von Schuschnigg, aber hoffentlich nicht das Ende von Österreich. Hitler wird das niemals verzeihen."
Die Abstimmung für ein freies und geeintes Österreich – und dies war das wahrscheinlichste Ergebnis – bedeutete, dass der Anschluss möglicherweise nicht stattfinden würde. Und da das Bündnis mit Österreich eine notwendige Vorstufe zur Osterweiterung war, bedrohte die Volksabstimmung Hitlers Wohnraumerweiterungsprogramm. Der Führer konnte einer solchen Herausforderung nicht standhalten und teilte General Keitel am Morgen des 10. März mit, dass das österreichische Problem viel schlimmer geworden sei und dass entsprechende Vorbereitungen getroffen werden sollten. Keitel erinnerte daran, dass der Generalstab einst die "Operation Otto" entwickelt hatte, falls Otto von Habsburg versuchte, die Monarchie in Österreich wiederherzustellen. „Machen Sie diesen Plan“, befahl der Führer.
Keitel eilte zum Hauptquartier, wo er zu seinem Entsetzen erfuhr, dass "Operation Otto" nur eine theoretische Studie war. Er bedauerte seinen Eifer, dem Führer zu gefallen, und wies General Beck an, einen Bericht über einen möglichen Einmarsch in Österreich vorzulegen. Als Beck Hitler vorschlug, zwei Korps und die 2. Panzerdivision für die militärische Besetzung Österreichs einzusetzen, war Keitel verblüfft zu hören, dass diese Truppen am Samstag, dem 12. März, bereit sein sollten, die Grenze zu überschreiten. Für einen Fachmann erschien die Idee, eine solche Operation in 48 Stunden vorzubereiten, fantastisch. Beck merkte an, dass in diesem Fall die entsprechenden Befehle an die verschiedenen Verbände noch am selben Abend um 6 Uhr gegeben werden sollten. „Tu es“, befahl der Amateurstratege Hitler.
Er war mehr besorgt über die Reaktion der Italiener auf die Invasion, und der Führer diktierte dringend einen Brief an Mussolini. „Österreich“, schrieb er, „geht einem Zustand der Anarchie entgegen, und ich kann nicht abseits stehen. Geleitet von meiner Verantwortung als Führer und Reichskanzler des Deutschen Reiches und als Sohn dieses Landes bin ich entschlossen, in meiner Heimat Recht und Ordnung wiederherzustellen, damit die Menschen klar und offen über ihr Schicksal entscheiden können. Er erinnerte den Duce an die deutsche Hilfe für Italien in einer für sie kritischen Stunde - während der Ereignisse in Abessinien - und versprach, die Unterstützung des Duce durch die Anerkennung der Grenze zwischen Italien und dem Reich entlang des Brennerpasses zurückzuzahlen. Mittags übergab er den versiegelten Brief Prinz Philipp von Hessen und wies ihn an, ihn dem Duce persönlich zu überreichen. Als der Prinz ein Sonderflugzeug mit einem Korb voller Setzlinge für seinen Garten in Rom bestieg, hatte er keine Ahnung, wie wichtig seine Mission war.
In ganz Österreich wurden Plakate aufgehängt, auf denen die Volksabstimmung angekündigt wurde. Lastwagen mit Lautsprechern fuhren durch Städte und Dörfer und forderten die Österreicher am Sonntag auf, für ein unabhängiges Österreich zu stimmen. In Wien machten die Patrioten schließlich mehr Lärm als die Nazis. Sie gingen durch die Straßen und riefen: „Heil Schuschnigg!“, „Heil Freiheit!“, „Wir sagen ja!“. Ermutigt durch die Unterstützung der Bevölkerung handelte Schuschnigg entschlossen weiter. Auf den Vorwurf von Innenministerin Seyß-Inquart, die Volksabstimmung verstoße gegen die Berchtesgadener Vereinbarungen, schrieb er: „Ich werde nicht die Rolle einer Marionette spielen und kann nicht tatenlos zusehen, wie das Land auf Wirtschaft geht und politischer Ruin." Die Bundeskanzlerin forderte Seyß-Inquart auf, dringend Maßnahmen zur Beendigung des Terrorismus zu ergreifen.
Seyß-Inquart galt als Günstling Hitlers, aber er wollte auch nicht, dass die Unabhängigkeit des Landes verloren ging, und obwohl er mit der Politik der österreichischen Nazis sympathisierte, betrachteten diese ihn nicht als ihren eigenen. Ideologisch und charakterlich stand er Schuschnigg näher. Beide betrachteten sich als Patrioten, beide waren gläubige Katholiken, Intellektuelle und Musikliebhaber. Und Seyß-Inquart versprach im Radio, sich mit einem Aufruf zur positiven Abstimmung an seine Anhänger zu wenden.
Schuschnigg ging zu Bett, froh darüber, dass die nationalsozialistische Volksabstimmungsdrohung vereitelt worden war, nicht ahnend, dass Seyß-Inquart bis dahin an Einfluss in seiner eigenen Partei verloren hatte. Die österreichischen Nazis waren bereits auf den Straßen und marschierten in Kolonnen auf das Gebäude des Deutschen Fremdenverkehrsamtes zu, an dessen Fassade ein riesiges Porträt Hitlers hing. Zuerst ihre Rufe "Ein Volk, ein Reich, ein Führer!" die Patrioten, die viel amüsierter waren, waren amüsierter. Aber dann ertönte das Glas zerbrochener Fensterscheiben, und die Polizei bildete Absperrungen, um die Ausbreitung der Unruhen zu verhindern. Ohne etwas zu tun, um die wütenden Nazis zu beruhigen, griff sie die Patrioten an, und als Ergebnis wurden die Nazis die Herren der Straße.
Am 11. März um 2 Uhr morgens wurde der hastig vorbereitete Plan mit dem Decknamen "Operation Otto" genehmigt. Es wurde von Hitler persönlich kontrolliert. „Sollten andere Maßnahmen erfolglos bleiben“, warnte er, ohne die Drohung zu verbergen, „beabsichtige ich, Streitkräfte nach Österreich zu entsenden, um weitere kriminelle Handlungen gegen die deutschfreundliche Bevölkerung zu verhindern. Truppen für diesen Zweck sollten bis zum Mittag des 12. März bereitstehen. Ich behalte mir das Recht vor, einen bestimmten Zeitpunkt für die Invasion zu wählen. Das Verhalten der Truppen soll den Eindruck erwecken, dass wir keinen Krieg gegen unsere österreichischen Brüder führen wollen.
Um 5.30 Uhr klingelte das Telefon an Schuschniggs Bett. Der Polizeipräsident rief an und sagte, die Deutschen hätten die Grenze bei Salzburg geschlossen und die Eisenbahnverbindung gekappt. Der Kanzler eilte zu seiner Residenz, wo er erfuhr, dass die deutschen Truppen im Raum München in Alarmbereitschaft versetzt wurden und wahrscheinlich auf Österreich vorrücken würden, und in deutschen Zeitungen erschienen provokative Berichte, dass angeblich rote Fahnen in Wien aufgehängt seien und die Menge skandierte: „ Heil Moskau! Heil Schuschnig!"
Gegen 10 Uhr traf der Minister ohne Portfolio in Schuschniggs Büro, der Nazi Gleise-Horstenau, mit schriftlichen Anweisungen von Hitler und Göring beim Kanzler ein. Begleitet wurde er von einem blassen und gedankenverlorenen Seyß-Inquart, der über die Forderungen Berlins berichtete: Schuschnigg solle zurücktreten und die Volksabstimmung um zwei Wochen verschieben, um eine "legale Abstimmung" wie die Saar zu organisieren. Sollte Göring bis Mittag keine telefonische Antwort erhalten, gehe er davon aus, dass Seyß-Inquart bei seiner Aufgabe versagt habe und Deutschland "entsprechend handeln" werde. Es war bereits 11.30 Uhr, und Seyß-Inquart verlängerte im Namen des Führers die Frist bis 14.00 Uhr.
Schuschnigg berief ein „inneres Kabinett“ ein, seine engsten Berater, um die Lage zu besprechen. Er stellte drei Handlungsoptionen vor: Weigerung, dem Ultimatum nachzukommen und Appell an die Weltöffentlichkeit; Annahme des Ultimatums und Rücktritt des Kanzlers; schließlich ein Kompromiß, bei dem Hitlers Forderung nach einer Volksabstimmung angenommen und alle anderen abgelehnt werden. Habe einem Kompromiss zugestimmt.
Um 14.00 Uhr kehrten Seyß-Inquart und Gleise-Horstenau zurück. Sie einigten sich nicht auf einen Kompromiss, und Schuschnigg stand vor einer unangenehmen Wahl: Unterwerfung oder Widerstand. Er konsultierte hastig Präsident Miklas und es wurde beschlossen, die Volksabstimmung abzusagen. Schuschnigg kehrte in sein Zimmer zurück und teilte diese Entscheidung dem „Inneren Kabinett“ mit. Alle waren schockiert, es herrschte Totenstille. Seyß-Inquart und Gleise-Horstenau wurden daraufhin benachrichtigt. Sie gingen hinaus, um Göring anzurufen.
Göring forderte Schuschnigg und sein Kabinett auf, zurückzutreten, und es wurde ein Telegramm mit der Bitte um Hilfe nach Berlin geschickt. Beide Minister kehrten in den Saal zurück, wo sich alle Mitglieder des Kabinetts befanden, und berichteten über Görings Ultimatum. Fragen strömten ein. "Fragen Sie mich nicht", antwortete Seyß-Inquart blass und aufgeregt. "Ich bin nur ein Telefonist." Nach einer Pause fügte er hinzu, dass innerhalb der nächsten zwei Stunden deutsche Truppen in Österreich einmarschieren würden, wenn er nicht zum Reichskanzler ernannt würde.
Das Leben in Wien ging weiter, als wäre nichts passiert. Flugzeuge warfen Flugblätter mit der Forderung nach Unabhängigkeit ab. Lastwagen der "Front zur Verteidigung des Vaterlandes" fuhren durch die Straßen, sie wurden mit patriotischen Liedern begrüßt. Es schien, dass die Nation vereint war. Plötzlich wurden die fröhlichen Walzer und vaterländischen Gesänge im Radio unterbrochen und es wurde durchgesagt, dass alle unverheirateten Reservisten des Jahrgangs 1915 zum Dienst erscheinen sollten. Dann bewegten sich Militärlastwagen mit Soldaten in Helmen in Richtung der deutschen Grenze.
Verzweifelt wandte sich Schuschnigg hilfesuchend an London. Er sagte, in dem Bemühen, Blutvergießen zu vermeiden, habe er Hitlers Forderungen nachgegeben und um eine „dringende Antwort der Regierung Seiner Majestät“ gebeten. Ironischerweise erhielt Premierminister Chamberlain während eines Mittagessens zu Ehren der Ribbentrops ein Telegramm. Chamberlain lud Ribbentrop ein, mit ihm und Außenminister Lord Halifax zu sprechen. "Das Gespräch", berichtete Ribbentrop Hitler, "verlief in einer angespannten Atmosphäre, und der normalerweise ruhige Lord Halifax war aufgeregter als Chamberlain." Nachdem der Ministerpräsident das Telegramm aus Wien verlesen hatte, erklärte Ribbentrop, er wisse nichts über die Situation und äußerte Zweifel am Wahrheitsgehalt der Nachricht. Wenn es stimmt, sucht man am besten nach einer „friedlichen Lösung“. Diese Worte genügten, um einen Mann zu beruhigen, der entschlossen war, gute Beziehungen zu Hitler aufrechtzuerhalten. Chamberlain stimmte Ribbentrop zu, dass es keine Beweise für eine deutsche Gewaltaktion gebe, und wies Lord Halifax an, eine Antwort an die österreichische Regierung zu senden, die Schuschnigg möglicherweise erschauern ließ: „Die Regierung Seiner Majestät kann nicht die Verantwortung übernehmen, den Kanzler über den Kurs seiner Regierung zu beraten Handlung, die das Land Gefahren aussetzen kann und gegen die die Regierung Seiner Majestät keinen Schutz garantieren kann."
Schuschnigg machte sich keine Illusionen über Hilfe aus England oder Italien und reichte gegen 16 Uhr seine Kündigung ein. Präsident Miklas stimmte widerwillig zu, weigerte sich jedoch entschieden, Görings Befehl nachzukommen, Seyß-Inquart zum Kanzler zu ernennen. Er entschied sich für den Polizeichef, aber er lehnte ab, und sowohl der Generalinspekteur der Streitkräfte als auch der Führer der früheren Regierung lehnten ab. Dann forderte Miklas Schuschnigg auf, seine Entscheidung zu überdenken. Er weigerte sich rundweg, an der „Vorbereitung Kains, Abel zu töten“, teilzunehmen. Doch als ein frustrierter Miklas sagte, dass ihn alle verlassen würden, erklärte sich Schuschnigg widerwillig bereit, seine Aufgaben bis zur Ernennung eines neuen Regierungschefs fortzusetzen. Dann kehrte er in sein Zimmer zurück und begann, die Papiere vom Tisch zu räumen.
Inzwischen war die nervöse Anspannung am Regierungssitz fast unerträglich geworden. Der Druck aus Berlin, insbesondere von Göring, nahm zu. Um 17.00 Uhr rief der Generalfeldmarschall dem Führer der Untergrundorganisation der österreichischen Nazis, Otto Globocnik, telefonisch zu, dass bis 19.30 Uhr eine neue Regierung gebildet werden solle, und diktierte Seyß-Inquart eine Liste mit deren Liste Minister, zu denen er auch seinen Schwager zählte. Wenige Minuten später rief Seyß-Inquart Göring an und sagte, Miklas habe Schuschniggs Rücktritt akzeptiert, ihn aber angewiesen, als Kanzler zu fungieren. Göring rief, wenn die deutschen Forderungen nicht akzeptiert würden, "werden Truppen die Grenze überschreiten und Österreich wird aufhören zu existieren". „Wir machen keine Witze“, fügte er hinzu. „Aber wenn bis 19:30 Uhr die Nachricht eintrifft, dass Sie, Seyß-Inquart, die neue Kanzlerin sind, wird es keine Invasion geben.“ „Wenn Miklas vier Stunden nicht ausreichen, um die Situation zu verstehen, wird er sie in vier Minuten verstehen“, versprach er unheilvoll.
Eine Stunde später teilte Seyß-Inquart Göring mit, Miklas weigere sich, ihn zum Kanzler zu ernennen. Der wütende Reichsführer befahl seinem österreichischen Handlanger, die Macht mit Gewalt zu übernehmen. Und in Wien gingen die Nazis auf Befehl aus Berlin auf die Straße. Schuschnigg hörte in seinem Büro Rufe wie "Heil Hitler!", "Schuschnigg - hängen!" und das Klappern der Füße. Der Kanzler entschied, dass dies ein Auftakt zu einer Invasion sei, eilte zum Präsidenten und bat ihn, seine Entscheidung zu überdenken, aber er blieb hartnäckig. Dann beschloss Schuschnigg, im Radio zu sprechen.
Um 19.50 Uhr ging der Kanzler ans Mikrofon und verkündete das deutsche Ultimatum. Mit angehaltenem Atem lauschten die Österreicher seiner aufgeregten Rede. „Präsident Miklas bittet mich, dem österreichischen Volk zu sagen, dass wir der Gewalt erlegen sind. Da wir unter keinen Umständen wollen, dass deutsches Blut vergossen wird, haben wir die Armee angewiesen, sich im Falle einer Invasion ohne Widerstand zurückzuziehen und weitere Entscheidungen abzuwarten. „Gott schütze Österreich!“, sagte er am Ende. Es herrschte Totenstille, dann wurde die Nationalhymne gespielt.
Es war fast 20.00 Uhr, als Seyß-Inquart zu Göring durchdrang und den Rücktritt der Regierung und den Abzug der österreichischen Truppen von der Grenze verkündete. Aber als Göring erfuhr, dass Seyß-Inquart noch nicht zum Kanzler ernannt worden war, rief er: „Das ist es! Dann gebe ich den Marschbefehl. Und jeder, der sich unseren Truppen widersetzt, wird auf der Stelle erschossen!“
Hunderttausend Menschen versammelten sich vor dem österreichischen Parlamentsgebäude, die Nazis sangen den Namen des Führers, schwenkten Fackeln. Und in der Innenstadt gingen Gruppen von ihnen durch die Straßen, sangen Nazilieder und riefen: „Heil Hitler!“, „Tod den Juden!“, „Schuschnigg an den Galgen!“, „Heil Seyß-Inquart!“.
Ein solches "Telegramm" wurde Hitler bald übergeben. Sie gab dem Führer die Möglichkeit, als Befreier und Friedensstifter zu wirken. Er befahl den Truppen, mit Bands und Regimentsfarben österreichisches Gebiet zu betreten. Und um 22.25 Uhr rief Prinz Philipp von Hessen aus Rom an. „Ich komme gerade von Mussolini zurück“, sagte er zu Hitler. Der Duce nahm die Nachricht sehr gelassen auf. Er lässt Sie grüßen. Die österreichische Frage interessiert ihn nicht mehr.
Ermutigt rief Hitler aus: „Sag Mussolini, dass ich das nie vergessen werde! Niemals! Unterzeichnen Sie alle Vereinbarungen, die er vorschlägt. Sag ihm: Ich danke ihm von ganzem Herzen, ich werde ihn nie vergessen! Wenn er in Not oder Gefahr ist, kann er sicher sein: Ich werde bei ihm sein, egal was passiert, auch wenn die ganze Welt gegen ihn ist!
In Wien bat der neue Bundeskanzler Seyß-Inquart Kepler, Hitler zu raten, den Befehl zur Entsendung von Truppen zurückzunehmen. Er bedankte sich auch bei Schuschnigg für seine Verdienste um Österreich und bot ihm, da die Straßen voller Nazis waren, an, ihn nach Hause zu bringen. Er hat zugestimmt. Als Schuschnigg die Treppe hinabstieg, bemerkte er Reihen von Zivilisten mit Hakenkreuzen an den Ärmeln. Der Altkanzler ignorierte ihre zum Hitlergruß ausgestreckten Hände, stieg in Seyß-Inquarts Auto und fuhr davon.
In Berlin sorgte Seyß-Inquarts Bitte, keine Truppen zu entsenden, für Aufsehen. Um 2.30 Uhr wachte Hitler auf und teilte ihm dies mit, aber der Führer weigerte sich kategorisch, seine Meinung zu ändern, und ging zu Bett. Unterdessen äußerte das Militär Zweifel an der Richtigkeit dieses Schrittes. Brauchitsch war sehr aufgebracht, und der stellvertretende Chef des Generalstabs, General von Fiban, schloss sich im Zimmer ein, warf das Tintenset vom Tisch und drohte, jeden, der eintreten wollte, zu erschießen.
Am frühen Samstagmorgen flog Hitler in Begleitung von Keitel nach München, um an einem Siegeszug zurück in seine Heimat teilzunehmen. Bevor er ging, unterzeichnete er einen Flyer, in dem er seine Version der Ereignisse skizzierte, die zur Krise führten. „Soldaten der Bundeswehr haben heute früh die Grenze nach Österreich überschritten“, hieß es. „Mechanisierte Truppen und Infanterie, deutsche Flugzeuge am blauen Himmel, eingeladen von der neuen nationalsozialistischen Regierung in Wien, sind die Garantien dafür, dass das österreichische Volk in naher Zukunft die Möglichkeit haben wird, sein Schicksal durch eine echte Volksabstimmung zu entscheiden.“ Hitler fügte dem Flugblatt eine persönliche Notiz hinzu: "Ich selbst, der Führer und Reichskanzler, werde gerne als freier deutscher Staatsbürger den Boden meiner Heimat betreten."
Um 8 Uhr morgens stürmten seine Truppen nach Österreich. Mancherorts wurden die Grenzsperren von den Anwohnern selbst abgebaut. Es war eher ein Manöver als eine Invasion. Zum Beispiel bewegte sich die 2. Panzerdivision mit einem Touristenführer und tankte an örtlichen Tankstellen. Die Soldaten wurden mit Blumen überschüttet, die Panzer bewegten sich mit den Flaggen der beiden Länder und waren mit grünen Zweigen geschmückt. „Die Bevölkerung hat gesehen, dass wir als Freunde gekommen sind“, erinnerte sich General Heinz Guderian, „und wir wurden überall mit Freude empfangen.“ In fast allen Städten und Dörfern wurden die Häuser mit Hakenkreuzfahnen geschmückt. „Uns wurden Hände geschüttelt, wir wurden geküsst, in den Augen vieler flossen Freudentränen.“
Einwohner Österreichs treffen am 13. März 1938 auf deutsche Truppen. Foto aus dem Bundesarchiv
Hitler traf gegen Mittag in München ein und fuhr an der Spitze des Fahrzeugkonvois nach Mühldorf, wo General von Beck, der Kommandeur der Invasionstruppen, meldete, dass sie auf keinen Widerstand stießen. Die Straße zum Inn war so überfüllt mit Autos und Schaulustigen, dass Hitlers Kolonne nur wenige Stunden später das gegenüberliegende Ufer überquerte. Sein Auto trottete durch jubelnde Menschenmengen nach Braunau, viele streckten die Hand aus, um das Auto zu berühren, als wäre es ein religiöser Schrein. Hitler fuhr langsam durch die alten Stadttore zur Pension Gümmer, wo er vor fast 49 Jahren geboren worden war. In Lambach befahl der Führer, beim alten Kloster (sein Wappen war ein Hakenkreuz) Halt zu machen, wo er einst singen lernte.
In London traf sich das Kabinett zu einer Dringlichkeitssitzung. Chamberlain zog ein düsteres Fazit: Der Anschluss sei unvermeidlich, keine Macht könne sagen: "Wenn du wegen Österreich in den Krieg ziehst, wirst du mit uns fertig." So eine Gelegenheit hat es noch nie gegeben. „Das ist jetzt jedenfalls nicht die Frage“, sagte er und merkte an, dass die vollendeten Tatsachen von geringer Bedeutung seien.
Es war bereits dunkel, als die erste Etappe von Hitlers „sentimentaler Reise“ in Linz endete, wo er einst allein durch die Straßen streifte. Die 100.000-köpfige Menge auf dem Platz umringte die Kavalkade in hysterischer Freude, was Hitlers Assistenten und Adjutanten in Erstaunen versetzte. Als der Führer mit dem neuen Bundeskanzler von Österreich auf dem Balkon des Rathauses erschien, war die Freude groß. Hitler liefen Tränen über die Wangen, und Guderian, der daneben stand, war sich sicher, dass dies "kein Spiel" war.
Am Abend kehrte Seyß-Inquart in die Hauptstadt zurück, wo sich Nazis mit Fackeln versammelten, um den Führer zu treffen. Am Nachmittag verließen Guderians Panzer Linz, aber es fiel Schnee und auf der Straße, auf der Reparaturen durchgeführt wurden, stauten sich viele Autos, sodass die Vorausabteilung Wien erst nach Mitternacht erreichte. Trotzdem standen Menschenmassen auf den Straßen, die sich über den Anblick der ersten deutschen Soldaten freuten. Die Truppen des Führers wurden mit Blumen begrüßt. Lokale Nazis rissen die Knöpfe von Guderians Mantel als Andenken ab, hoben ihn dann auf und trugen ihn zur Residenz. Die Österreicher waren überrascht, dass deutsche Offiziere zu Lebensmittelgeschäften eilten und große Mengen Butter, Wurst und andere Produkte kauften.
Am Sonntagmorgen rief Göring Ribbentrop in London an und berichtete ihm von dem begeisterten Empfang Hitlers. Es sei eine Lüge, sagte er, Deutschland habe angeblich ein Ultimatum an Österreich gestellt. Ribbentrop hörte sich das an und erwiderte, dem durchschnittlichen Engländer sei es im allgemeinen gleichgültig, was in Österreich vorgehe. Doch seine Besorgnis ließ ihn nicht los, und er fragte, ob der Führer standhaft bleiben würde, falls es im Zusammenhang mit der Besetzung Österreichs zu diplomatischen Komplikationen kommen sollte.
Göring schickte einen Kurier per Flugzeug zu Hitler und bestand darauf, über den ursprünglichen Plan hinauszugehen. Diesmal gab Hitler die Vorsicht auf und beauftragte einen Mitarbeiter des Innenministeriums, ein Gesetz zur Wiedervereinigung Österreichs und Deutschlands auszuarbeiten. Gegen Mittag war es fertig, genehmigt und an Seyss-Inquart übergeben mit Anweisungen, um die Abnahme im Laufe des Tages sicherzustellen.
Der neue Bundeskanzler war zunächst fassungslos, aber je länger er über das neue Gesetz nachdachte, desto eher wollte er es verabschieden. Unter anderem versprach Hitler, innerhalb eines Monats eine Volksabstimmung abzuhalten, die dem neuen Gesetz einen demokratischen Charakter verleihen würde. In der Überzeugung, dass dieser Schritt nicht nur unvermeidlich, sondern „wertvoll und nützlich“ sei, forderte Seyß-Inquart sein Kabinett auf, dem Gesetz zuzustimmen, da der Anschluss „der Wille des Volkes“ sei. Das Kabinett stimmte einstimmig der Übergabe des Landes an Hitler zu, aber Präsident Miklas zeigte erneut Entschlossenheit, indem er sich weigerte, das Dokument zu unterzeichnen. Er erklärte, er sei „in der Wahrnehmung seiner Aufgaben behindert“ worden und übertrug damit sein verfassungsmäßiges Recht auf den Bundeskanzler.
Obwohl Hitler zuversichtlich war, dass das Anschlussgesetz verabschiedet werden würde, gab es ein Problem. Nach einem Telefonat mit Prinz von Hessen wartete er ungeduldig auf Mussolinis formelle Zustimmung. Fast zwei Tage vergingen ohne Nachrichten aus Rom. Mussolini war von der Nachricht des Anschlusses wirklich schockiert und rief aus: "Dieser verdammte Deutsche!" Schließlich riss er sich zusammen und schickte am Sonntag ein kurzes Telegramm: „Ich gratuliere Ihnen zur Lösung des österreichischen Problems.“ Hitler war überglücklich und antwortete mit demselben kurzen Telegramm: "Mussolini, das werde ich nie vergessen."
Der Führer wollte seinen Triumph mit Eva Braun teilen, und er rief sie an und bat sie, nach Wien zu kommen.
Zuvor ging er nach Leonding. Zusammen mit Linge kam der Führer zum Grab seiner Eltern auf einem Friedhof unweit ihres ehemaligen Wohnortes. Hitler nahm dem Ordonnanz einen Kranz entgegen und bat ihn, gemeinsam zu gehen mit der Rest des Gefolges. Er legte einen Kranz auf das Grab und stand einige Minuten schweigend daneben.
An diesem Abend erschien Hitler Seyß-Inquart, der eher wie ein Lakai denn wie ein Staatsoberhaupt aussah. Der Führer war so gerührt, als er erfuhr, dass das Gesetz, durch das Österreich eine deutsche Provinz wurde, verabschiedet worden war, dass er eine Träne vergoss. „Ja“, sagte er schließlich, „gute Politik spart Blut.“ Damit brach die Unabhängigkeit Österreichs zusammen und endete damit der Sonntag, der 13. März, der Tag, an dem Schuschnigg hoffte, dass sein Volk seine Unabhängigkeit in einer Volksabstimmung bekräftigen würde.
Unter der persönlichen Führung von Rudolf Heß begann in Österreich die Unterwerfung des Staates unter die NSDAP. Noch unheimlicher war Himmlers orchestrierte Neutralisierung und Säuberung der politischen Opposition. Der Chef des SD, Heydrich, ließ sich in Wien nieder, und seine Agenten vertieften sich in die Unterlagen der österreichischen Geheimpolizei.
Lokale SA begannen, Juden zu verfolgen, sie aus ihren Häusern zu zerren und sie zu zwingen, Schuschniggs Propagandaparolen von Wänden und Bürgersteigen zu kratzen. Andere mussten die Toiletten in den SS-Kasernen reinigen und die Straßen fegen. Viele Offiziere der Wehrmacht wurden von solchen Verfolgungen verfolgt, manchmal schickten sie alte Juden einfach nach Hause.
Aber diese Szenen konnten die Begeisterung der meisten Wiener, die von den Ereignissen der letzten zwei Tage berauscht waren, nicht dämpfen. „Es ist nicht zu leugnen, mit welcher Begeisterung hier die Ankündigung der Eingliederung des Landes in das Reich aufgenommen wurde“, berichtete der britische Botschafter am 14. März an Lord Halifax. „Herr Hitler hat allen Grund zu sagen, dass das österreichische Volk sein Vorgehen begrüßt.“ Und die Gründe waren stark. Der Anschluss wird wahrscheinlich die Arbeitslosigkeit beenden. Damals waren in Österreich 600.000 Menschen arbeitslos. Einige Ärzte gingen zum Beispiel von Tür zu Tür und suchten nach Patienten.
Am Morgen des 14. März reiste Hitler nach Wien ab. Er fuhr langsam: Menschenmassen, feststeckende Autos und Panzer mischten sich ein. Erst gegen fünf Uhr abends erreichte seine Kolonne die Hauptstadt. Alle Gebäude, einschließlich der Kirchen, wurden mit österreichischen und deutschen Fahnen geschmückt. Massen von Menschen standen entlang der Straßen und schrien heiser beim Anblick von Hitler in einem offenen Wagen. Der Jubel war stürmisch, spontan. Der Wagen des Führers hielt am Imperial Hotel, und als er dort eintrat, wurde ein weiterer seiner Träume wahr. In seiner Jugend träumte er davon, in dieses Hotel zu kommen. Jetzt hingen lange rote Fahnen mit einem Hakenkreuz an seinen Wänden.
Die Leute riefen immer wieder: "Wir wollen den Führer!" Hitler ging auf den Balkon der königlichen Suite hinaus, begrüßte die Leute und ging. Aber die Menge beruhigte sich nicht und forderte den Führer auf, eine Rede zu halten. Er musste gehorchen.
Wiener begrüßen Adolf Hitler. Foto aus dem Bundesarchiv
Er begann schüchtern, als wäre ihm der endlose Applaus peinlich, dann erinnerte er sich daran, wie er abends am Hotel Imperial vorbeispaziert war. „Ich sah flackernde Lichter und Kronleuchter in der Lobby“, sagte er, „aber ich wusste, dass ich dort nicht einmal einen Fuß hineinsetzen konnte. Eines Abends nach einem Schneesturm, als viel Schnee fiel, hatte ich die Möglichkeit, Geld für Essen zu verdienen, indem ich Schnee schaufelte. Ironischerweise wurden fünf oder sechs unserer Gruppe geschickt, um Schnee von der Imperial zu schaufeln. An diesem Abend gaben die Habsburger dort einen Empfang. Ich sah, wie Karl und Zita aus der kaiserlichen Kutsche stiegen und majestätisch über den roten Teppich das Hotel betraten. Und wir, die armen Teufel, räumten den Schnee weg und nahmen unsere Hüte ab vor jedem Aristokraten, der ankam. Sie haben uns nicht einmal angesehen, obwohl ich mich noch an den Geruch ihres Parfüms erinnere. Wir waren nichts für sie, wie fallender Schnee, und der Oberkellner machte sich nicht einmal die Mühe, uns auch nur eine Tasse Kaffee zu bringen. Und ich beschloss an diesem Abend, eines Tages ins Imperial zurückzukehren und über den roten Teppich zu diesem luxuriösen Hotel zu gehen, in dem die Habsburger tanzten. Ich wusste nicht, wie und wann es sein würde, aber ich wartete auf diesen Tag. Und hier bin ich."
Am Morgen des 15. März sprach Hitler auf dem Platz vor 200.000 seiner Bewunderer. Nun, so erklärte er, hätten die Menschen in Österreich einen neuen Auftrag und das Land einen neuen Namen: Ostmark. Nachdem Hitler seine Rede beendet hatte, wandte er sich an den Rundfunksprecher und sagte mit gedämpfter Stimme: "Kündigen Sie an, dass jetzt der Reichsstatthalter Seyß-Inquart sprechen wird." Er war einfach fassungslos zu erfahren, dass er vom Kanzler zum Gouverneur geworden war, aber er nahm es als selbstverständlich hin, zumal die Menge diese Ankündigung mit Zustimmung begrüßte. An diesem Tag konnte sich Adolf Hitler nicht irren.
Dann gab es eine Parade. Österreichische Generäle galoppierten zu Pferd hinter von Beck her. Das österreichische Heer war bereits in der Wehrmacht enthalten. Der katholische Papen wandte sich rechtzeitig an Hitler und warnte ihn, dass der Geist des Anschlusses untergraben werden könnte, wenn er die katholische Kirche in Österreich der gleichen Diskriminierung unterwerfe wie in Deutschland. „Keine Angst“, sagte Hitler, „das weiß ich besser als alle anderen.“
Am selben Tag segnete ihn Kardinal Innitzer und versicherte ihm, dass die österreichischen Katholiken, solange die Kirche ihre Privilegien behielte, "die treuesten Söhne des großen Reiches sein würden, in dessen Arme sie an diesem bedeutsamen Tag zurückkehrten". Hitler, so Papen, habe sich über die patriotischen Worte des Kardinals gefreut, ihm herzlich die Hand geschüttelt und „alles versprochen“.
Auch Eva Braun war vom allgemeinen Jubel angesteckt und schrieb auf einer Postkarte an ihre Schwester Ilse: "Ich werde verrückt." Sie kam in Begleitung ihrer Mutter in die Stadt. Sie wurde in einem separaten Raum gegenüber den Gemächern ihres hochrangigen Liebhabers untergebracht, aber ihre persönlichen Treffen waren so "geheim", dass keiner von Hitlers Assistenten und Adjutanten von ihrer Anwesenheit wusste. Am Ende des Tages flog der Führer ohne Eva nach München.
Am 16. März begrüßte ihn Berlin als siegreichen Helden. „Deutschland ist jetzt Großdeutschland geworden und wird es bleiben“, erklärte der Führer. Die Vorsehung selbst hat ihn laut Hitler auserwählt, dieses große Bündnis mit Österreich zu führen - "einem Land, das am unglücklichsten war und jetzt das glücklichste geworden ist".
Aber zu Hause war nicht alles in Ordnung. Der durch die Ereignisse in Österreich verzögerte Militärprozess gegen General von Fritsch fand schließlich statt, und Fritsch wurde für nicht schuldig befunden. Dieser Vorfall kam für Hitler unangenehm überraschend, aber der Führer wandte seinen üblichen politischen Trick an: Er lenkte die Aufmerksamkeit des Gerichts mit prahlerischen Berichten über einen errungenen Sieg ab. Er versammelte eilig den Reichstag, um über die großen Ereignisse in Österreich zu berichten. Erstmals in der Geschichte wird am 10. April die gesamte deutsche Nation an die Wahlurnen gehen und sich zum Reich bekennen, und die innere Konsolidierung dauert nur vier Jahre.
Fast alle Deutschen waren mit allem einverstanden, was der Führer tat oder tun wollte, und am 25. März begann er voller Zuversicht den Feldzug. "Die nationalsozialistische Idee", erklärte er, "reicht weit über die Grenzen des kleinen Deutschlands hinaus."
Hitler verbrachte die letzten zehn Tage des Feldzugs in seiner Heimat, wo Himmler und Heydrich den gesamten Sicherheitsdienst fast vollständig überholten. Die Welle seiner Popularität in Österreich ist nicht abgeebbt. Die Führer der katholischen Kirche richteten eine Botschaft an die Gemeindemitglieder, in der sie ihnen empfahlen, „für das Deutsche Reich“ zu stimmen.
Überall wurde Hitler als Retter und Führer akzeptiert. Seine Rückkehr nach Linz am 8. April wurde mit einem neuen Freudensturm begrüßt. Die Lobby des Hotels, in dem er übernachtete, war immer voller Menschen, die ihn unbedingt sehen wollten. Einer von ihnen war Jugendfreund Gustl Kubitschek. Hitler empfing ihn sehr herzlich und gab zu, dass er jetzt kein Privatleben mehr wie früher habe. Aus dem Fenster auf die Donau und die Metallbrücke schauend, die ihn als Kind so gereizt hatte, sagte der Führer: „Ist diese Schande noch da? Na egal, das ändern wir, da kannst du dir sicher sein, Kubizek." Anschließend legte er seine ehrgeizigen Entwicklungspläne für Linz dar. In der Stadt, sagte er, werde es eine neue große Brücke geben, ein neues Opernhaus mit einem modernen Saal und ein neues Sinfonieorchester. Letzteres erinnerte Hitler an Kubizeks Träume. Was ist aus ihm geworden? Er antwortete schüchtern: ein Angestellter. Der Krieg, erklärte Gustl, zwang ihn, die Musik aufzugeben, sonst würde er verhungern. Aber er leitet ein Laienorchester, und seine drei Söhne sind musikalisch begabt. Und Hitler drückte seinen Wunsch aus, sich um das Schicksal der Jungen zu kümmern: „Ich möchte nicht, dass begabte junge Menschen wie wir verschwinden. Sie wissen ganz genau, was wir in Wien erlebt haben.“ Als Hitler aufstand, entschied Kubitschek, dass das Gespräch beendet war, aber der Führer rief den Adjutanten an und gab ihm Anweisungen, die drei Kubitschek-Jungen im Brucknerkonservatorium unterzubringen. Und das war noch nicht alles. Nach Sichtung der von Kubitschek mitgebrachten Zeichnungen, Briefe und Postkarten schlug Hitler einem alten Freund vor, ein Buch über ihr Leben in Wien zu schreiben. Schließlich schüttelte er Gustl herzlich die Hand und sagte, dass sie sich mehr als einmal sehen würden.
Am Ende des Tages reiste Hitler nach Wien ab.
Das Wahlergebnis übertraf alle Erwartungen. In Österreich stimmten 99,73 Prozent der Wähler für den Anschluss. In Deutschland stimmten 99,02 Prozent dafür und 99,8 Prozent stimmten der Kandidatenliste für den neuen Reichstag zu. „Für mich“, sagte Hitler, „ist dies die glücklichste Stunde meines Lebens.“ Es bestätigte auch seinen Glauben an die Richtigkeit des eingeschlagenen Weges. Der Führer war sich sicher, dass wir weiterziehen müssen - in die Tschechoslowakei.
Nach einer kurzen herzlichen Rede kehrte Hitler ins Hotel zurück. Dann werde er noch nicht den Anschluss im vollen Sinne des Wortes vollziehen und denke eher an ein Bündnis, wie es Österreich einst mit Ungarn hatte. Aber die Begeisterung der Bevölkerung veranlasste eine andere Entscheidung, und der Führer sagte zu seinem Ordonnanz: „Linge, das ist Schicksal. Ich bin dazu bestimmt, der Führer zu sein, der alle Deutschen in einem großen Deutschen Reich vereinen wird."
Anschluss Österreichs
Hitler begann den Aufbau des großen deutschen Reiches von Österreich aus, wie von der einfachsten Stelle aus. Als gebürtiger Österreicher glaubte der Führer, dass das Land, das Deutschland ethnisch und kulturell nahe steht, sich wahrscheinlich nicht hartnäckig der Übernahme durch seinen mächtigeren Nachbarn im Norden widersetzen würde. Darüber hinaus war Österreich-Ungarn im Ersten Weltkrieg ein treuer Verbündeter Deutschlands. In Österreich selbst gab es viele Befürworter der Annäherung an Nazideutschland. Dies wurde durch den Nazi-Putsch in Wien im Jahr 1934 belegt.
Ein beträchtlicher Teil der österreichischen Gesellschaft träumte in Sehnsucht nach den Zeiten der habsburgischen Macht von ihrer einstigen Größe und sah sich nach der Niederlage im Weltkrieg beraubt. Unfähig, sich selbst zu rächen, neigten die österreichischen Rachesucher zu einer gemeinsamen Aktion mit Hitler, der rasche Fortschritte machte.
Das gleiche gab ihnen die breiteste Unterstützung. Dank ihr hatten die Befürworter der Vereinigung mit Nazideutschland bis 1938 einen starken Einfluss in der österreichischen Gesellschaft, auch im Staatsapparat.
Weitaus besorgter um Hitler war die Haltung der Westmächte zum Problem des Anschlusses. Der erste unter ihnen war England. Daher hielten die Deutschen am Vorabend die notwendigen Konsultationen mit der britischen Seite ab. Ihre Position ermutigte die Führer des Dritten Reiches. Am 19. November 1937 erklärte Lord Halifax bei einem Treffen mit Hitler auf dem Obersalzberg, Großbritannien sei daran interessiert, das Problem Österreichs durch friedliche Evolution zu lösen. So erklärte England tatsächlich durch den Mund seines offiziellen Vertreters, dass es im Falle eines Anschlusses nicht gegen Deutschland kämpfen würde.
Dies veranlasste Hitler zum Handeln. Am 7. Februar 1938 lud er den österreichischen Bundeskanzler Schuschnigg in seine Residenz Berchtesgaden ein. Bei einem Treffen am 12. Februar forderte der deutsche Führer in einem Ultimatum vom österreichischen Bundeskanzler die Aufhebung des Verbots der Aktivitäten der NSDAP in Österreich, die Gewährung von Amnestie für inhaftierte Nazis und die Ernennung von Naziführern in Führungspositionen in Österreich Zustand. Hitlers Ultimatum schlug vor, dass die deutschen und österreichischen Armeen enge Beziehungen aufnehmen sollten, einschließlich eines Austauschs von Offizieren, und dass Österreich in das deutsche „Wirtschaftssystem“ aufgenommen werden sollte. Auf Druck Hitlers unterzeichnete Schuschning dieses „Todesurteil für sein Land“.
Das unterzeichnete Dokument löste tatsächlich die Hände der österreichischen Nazis. Provoziert durch Hitlers Reden in Deutschland veranstalteten sie Massendemonstrationen, rissen österreichische Nationalflaggen herunter und hissten Nazi-Banner mit einem Hakenkreuz. Die Polizei, angeführt vom ernannten Innenminister, dem Nazi Seyß-Inquart, verhinderte die Ausschreitungen nicht. Zur Lösung der drohenden Krise beschloss Bundeskanzler Schuschning eine bundesweite Volksabstimmung. Es wurde die Frage gestellt: „Stehen Sie für ein freies, unabhängiges, soziales, christliches und geeintes Österreich? Ja oder Nein". Die für den 13. März geplante Volksabstimmung fand nicht statt.
Am 12. März überquerte die 8. deutsche Armee von General Fedor von Bock gemäß Hitlers Plan "Otto" die österreichische Grenze. Die Deutschen stießen nirgendwo auf Widerstand. Das Haupthindernis für sie waren ihre eigenen Panzer, die unterwegs immer wieder kaputt gingen. Gleichzeitig warfen deutsche Flugzeuge Flugblätter über Wien und anderen österreichischen Städten ab.
Laut den Erinnerungen von General Guderian, der idyllische Bilder malt, verlief das Zusammentreffen der deutschen Truppen friedlich und sogar fröhlich. „Die Bevölkerung sah, dass wir mit friedlichen Absichten unterwegs waren, und überall begegneten sie uns freudig. Auf den Straßen standen alte Soldaten - Teilnehmer des Ersten Weltkriegs mit militärischen Befehlen auf der Brust und begrüßten uns. An jedem Halt schmückten die Anwohner unsere Fahrzeuge, und die Soldaten wurden mit Essen versorgt. Überall waren Händeschütteln, Umarmungen, Freudentränen zu sehen. Bei der Umsetzung dieses lang ersehnten und mehr als einmal vereitelten Anschlusses gab es keine Konflikte. Die Kinder eines Volkes, das viele Jahrzehnte durch die unselige Politik gespalten war, freuten sich, als sie sich endlich trafen. Hitler traf in seiner Heimatstadt Linz ein und unterzeichnete am 14. März 1938 ein Dokument über den vollständigen Anschluss Österreichs. Österreich wurde ein „Land des Deutschen Reiches“.
Der Zeitpunkt für den Anschluss war gut gewählt. Frankreich befand sich damals im Zustand einer weiteren Regierungskrise. Der ehemalige Garant der österreichischen Unabhängigkeit, Italien, wurde in den Krieg in Äthiopien hineingezogen und geriet zunehmend in die Abhängigkeit der deutschen Politik und mischte sich nicht in den Anschluss Österreichs ein. Am 11. März teilte der italienische Führer Mussolini Hitler mit, dass Österreich für ihn „unwesentlich“ sei. Ribbentrop gelang es, mit England zu verhandeln. Am 9. März traf er in London ein und traf sich mit Premierminister Chamberlain, Lord Halifax, König George VI und dem Erzbischof von Canterbury. Am 10. März meldete er nach Berlin, "England werde gegenüber Österreich nichts unternehmen". Versuche der österreichischen Regierung, die Unterstützung Englands zu gewinnen, wurden daraufhin abgelehnt.
Auch die benachbarte Tschechoslowakei bewegte sich nicht. Am 11. März suchte Marschall Göring den tschechoslowakischen Botschafter Dr. Masna in der Staatsoper auf und gab ihm sein Ehrenwort, dass die Tschechoslowakei nichts von Deutschland zu befürchten habe. Der Einmarsch deutscher Truppen in Österreich sei "Familienangelegenheit", und Hitler wolle die Beziehungen zu Prag verbessern. Als er sein Außenministerium anrief, gab Masny bald die Antwort, dass die tschechoslowakische Armee nicht mobilisiere. Von Nachbarn und Garanten seiner Integrität verlassen, wurde Österreich sofort von Deutschland absorbiert. Damit wurde eine weitere Säule des Versailler Systems, das die Unabhängigkeit Österreichs proklamierte, durchgestrichen.
In dieser Situation sprach sich am 17. März nur die Sowjetunion dafür aus, eine internationale Konferenz abzuhalten, um die Methode zur Verhinderung einer weiteren deutschen Aggression festzulegen. Laut Volkskommissar für auswärtige Angelegenheiten M. M. Litvinov „wurde die Gewalt dieses Mal im Zentrum Europas begangen und stellte eine unzweifelhafte Gefahr dar, nicht nur für die 11 Länder, die jetzt an den Angreifer grenzen, sondern auch für alle europäischen Staaten, und nicht nur für die europäischen ...“. Der sowjetische Aufruf wurde jedoch von den Westmächten nicht unterstützt.
Bei der nach dem Anschluss abgehaltenen Volksabstimmung im April stimmten 99,7 % der Österreicher, die daran teilnahmen, dafür. Höchstwahrscheinlich ist diese Zahl zu hoch. Österreichische Historiker bestätigen jedoch, dass die Mehrheit der Bevölkerung für ein Bündnis mit Hitler gestimmt hat. Dafür gab es Gründe. In dem Monat, der vom Einmarsch der Truppen bis zur Volksabstimmung verging, versuchten die Nazis aktiv, die Sympathie der Österreicher zu gewinnen. Kinder wurden in vorbildliche deutsche Sanatorien geschickt, Arbeitslose erhielten Arbeit in militärischen Einrichtungen.
Infolge des Anschlusses wuchs das Reichsgebiet um 17 Prozent, die Bevölkerung um 10 Prozent, also um 6,7 Millionen Menschen. Das 50.000ste österreichische Bundesheer trat in die Reihen der Wehrmacht ein. Drei Monate nach dem Anschluss begann für die Österreicher die allgemeine Wehrpflicht in Deutschland. Nachdem die Deutschen Wien erobert hatten, erhielten sie das Zentrum aller Kommunikationen des ehemaligen österreichischen Reiches, was ihren Einfluss in Südosteuropa erheblich erhöhte.
Die hochentwickelte österreichische Industrie stärkte das Wirtschaftspotential Deutschlands. 1937 wurden in Österreich 385.000 Tonnen Roheisen und 690.000 Tonnen Stahl verhüttet. Das Land hatte eine Maschinenbau-, Elektro- und Textilindustrie.
Deutschland erhielt hochwertiges Eisenerz aus steirischen Lagerstätten. Zudem liegt Österreich weltweit an erster Stelle bei den Magnesitvorkommen, die neben Graphit der wichtigste Rohstoff für die metallurgische Industrie sind. Die eigene Produktion von Magnesit in Deutschland war unbedeutend, und für die Versorgung mit diesem wichtigsten strategischen Rohstoff war Deutschland vollständig von Österreich abhängig.
In Österreich wurden auch so wertvolle Mineralien wie Zink, Bleierze, Silber abgebaut, vor allem aber Öl, das dort erst in den 30er Jahren entdeckt wurde. XX Jahrhundert, kurz vor dem Anschluss. Der letztere Umstand zog Hitler besonders an. 1937 betrug die Erdölförderung 33.000 Tonnen, Deutschland beschlagnahmte auch die österreichischen Goldreserven, die sich zusammen mit Devisen auf rund 300 Millionen D-Mark beliefen.
Der Beitritt Österreichs verbesserte die militärstrategische Position Deutschlands erheblich, was besonders wichtig für die Vorbereitung der Aggression gegen die Tschechoslowakei war.
Eines der Schlüsselereignisse, die dem Zweiten Weltkrieg vorausgingen, fand statt – der Anschluss Österreichs an Deutschland. Was bedeutet das? Der Anschluss Österreichs hat die folgende Definition - "Bündnis", "Angliederung". Heute ist dieser Begriff negativ konnotiert und wird oft als Synonym für den Begriff „Annexion“ verwendet. Anschluss bezieht sich auf die Operation, Österreich in Deutschland einzugliedern.
Geschichte und Hintergrund. Nach dem Krieg
Der Beitritt Österreichs zu Deutschland erfolgte in mehreren Etappen, und dafür gab es bestimmte Voraussetzungen.
Nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg befanden sich die Mittelmächte in einer sehr schwierigen Lage. Deutschland wurde aller Kolonien entzogen, zur Zahlung von Reparationen verpflichtet und die Streitkräfte auf ein Minimum reduziert. Und Österreich-Ungarn verschwand allgemein von der politischen Landkarte: Die zahlreichen Völker, die dieses Land vereinten, erlangten ihre Unabhängigkeit. So entstanden Ungarn und die Tschechoslowakei. Eine Reihe von Gebieten ging an Jugoslawien, Polen und Rumänien über. Österreich selbst wurde im Gebiet drastisch reduziert und vereinigte nun Länder mit überwiegend deutscher Bevölkerung. Es ist bemerkenswert, dass dieser Staat bis Oktober 1919 "Deutschösterreich" (Republik Deutschsterreich) hieß und im Prinzip eine vollwertige Vereinigung mit Deutschland geplant war.
Dies sollte jedoch nicht wahr werden: Die Entente-Länder wollten das unterlegene Deutschland keinesfalls stärken oder vergrößern, deshalb verboten sie Österreich, sich mit Deutschland zu vereinigen, was durch die Verträge von Saint-Germain und Versailles festgelegt wurde. Diese Verträge verpflichteten Österreich, seine Unabhängigkeit zu wahren und sich bei allen Souveränitätshandlungen auf die Entscheidung des Völkerbundes (einer der heutigen UNO ähnlichen Organisation) zu berufen. Der Name der Republik wurde in „Österreich“ geändert. Damit begann die Geschichte Österreichs, die bis zum Anschluss 1938 andauerte.
Erste österreichische Republik
Vorher war Österreich eine vollwertige parlamentarische Republik. Seit den 1920er Jahren ist eine schwierige Konfrontation zwischen den politischen Kräften der Mitte-Links und der Rechten entstanden. Der erste ernsthafte Zusammenstoß zwischen linken und rechten bewaffneten Formationen war der Juliaufstand 1927, dessen Anlass der Freispruch eines Rechtsradikalen war, der beim Beschuss einer linken Demonstration viele Menschen tötete. Erst mit Hilfe der Polizei wurde die Ordnung wiederhergestellt, was allerdings viele Menschenleben kostete – 89 Menschen wurden getötet (davon 85 Vertreter linker Kräfte), mehr als 600 wurden verletzt.
Infolge der Weltwirtschaftskrise von 1929 verschlechterte sich die sozioökonomische Lage des Landes stark, was wiederum zu einer Verschärfung der innenpolitischen Krise führte. 1932 gewann die Linke, die Sozialdemokraten, die Kommunalwahlen. Die rechten politischen Kräfte, die befürchteten, die nationalen Parlamentswahlen zu verlieren, machten sich daran, mit Gewalt an der Macht zu bleiben. Dies war eine der Voraussetzungen für den Anschluss Österreichs an Deutschland.
Herrschaft von Engelbert Dollfuss
Im März 1933, während einer parlamentarischen Krise, beschloss Bundeskanzler Engelbert Dollfuß, das damalige Parlament aufzulösen, woraufhin Maßnahmen ergriffen wurden, die zur Diktatur der Vaterländischen Front, einer ultrarechten austrofaschistischen politischen Partei, führten. Wahlen wurden abgesagt, die Kommunistische Partei und die NSDP verboten, die Todesstrafe für Mord, Brandstiftung und Vandalismus wieder eingeführt.
Gleichzeitig erstarkte in Deutschland die von Adolf Hitler geführte Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, zu deren Aufgaben die Wiedervereinigung Österreichs und Deutschlands gehörte.
Engelbert Dollfuß stand der Idee eines Anschlusses Österreichs an Deutschland jedoch äußerst ablehnend gegenüber. Im Juni 1934 verbot er die Aktivitäten der NSDP im Land. Darüber hinaus stand Dollfuss für einige Zeit dem Führer der italienischen Faschisten, B. Mussolini, nahe, der sich zu dieser Zeit ebenfalls nicht für den Anschluss Österreichs an Deutschland interessierte und das erste Land vielmehr als seinen Interessenbereich betrachtete . Im Mai 1934 verabschiedete Dollfuß die sogenannte Mai-Verfassung, die auf Mussolinis Regime basierte.
Erste Versuche
Am 25. Juli 1934 brachen 154 Soldaten des 89. österreichischen Bataillons in das Büro ein und nahmen Engelbert Dollfuß gefangen und forderten seinen Rücktritt zugunsten von Anton Rintelen, der mit der Nazibewegung in Deutschland sympathisierte. Dollfuss wurde schwer verwundet, weigerte sich aber kategorisch, die Rücktrittserklärung zu unterschreiben. Wenige Stunden später starb er schließlich. Am Abend mussten sich die Rebellen, umgeben von Regierungstruppen, ergeben. Am selben Tag demonstrierte Mussolini seine Entschlossenheit, sich dem Staatsstreich zu widersetzen, indem er 5 Divisionen mobilisierte und an die Grenze drängte.
Das Scheitern des ersten Versuchs zeigte Hitler zwar, dass es im Moment unmöglich war, das Problem mit groben Methoden zu lösen, überzeugte ihn jedoch nicht, das beabsichtigte Ziel aufzugeben.
Auf dem Weg zum Anschluss
Nach dem Scheitern des Staatsstreichs übte die Bundesregierung ernsthaften diplomatischen Druck auf die neue österreichische Regierung unter Kurt von Schuschnigg aus. Gleichzeitig verstärkten die deutschen Geheimdienste ihre Aktivitäten stark und rekrutierten verschiedene Vertreter politischer Kräfte. Schuschnigg versuchte im Juli 1936, den Druck Deutschlands und die wachsenden Konflikte mit innernationalen politischen Kräften für eine Weile zu glätten, um mit Hitler zu verhandeln. Ergebnis der Verhandlungen war die Unterzeichnung des „Freundschaftsabkommens“ am 11. Juli 1936, wonach Österreich tatsächlich verpflichtet war, der Politik des Dritten Reiches zu folgen. Deutschland verpflichtete sich auch, die inneren Angelegenheiten Österreichs nicht zu beeinflussen.
Darüber hinaus stimmte Schuschnigg einer Amnestie für mehrere tausend Nazis sowie der Aufnahme von einigen in Führungspositionen der Verwaltung zu. Ein solches Abkommen stieß in den westlichen Ländern auf wenig Resonanz. Im Gegenteil, viele glaubten und argumentierten, dass solche Vereinbarungen zu einer raschen Beilegung des Konflikts und damit zur Stärkung der Unabhängigkeit Österreichs beitragen.
Schuschnigg selbst hoffte auf eine Einigung mit den Entente-Staaten. Schließlich waren sie es, die nach dem Krieg die Unabhängigkeit Österreichs festhielten. Sie weigerten sich 1931 sogar, eine Zollunion zwischen Deutschland und Österreich zu schaffen. Die Zeiten haben sich jedoch geändert.
Vertrag mit Hitler
Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten in Deutschland wurden die Versailler Vereinbarungen immer wieder verletzt. Der greifbarste Schlag war die Remilitarisierung des Rheinlandes durch die Deutschen, die Aufstockung der deutschen Streitkräfte und die italienische Aggression in Äthiopien. 1938 gab es im Westen immer mehr Politiker, die an der Vorstellung festhielten, dass Konflikte mit kleinen Ländern in Mitteleuropa keinen weiteren großen Krieg wert seien.
Anfang 1938 äußerte Göring in einem Gespräch mit dem österreichischen Staatssekretär Schmidt die Meinung, dass der Anschluss Österreichs an Deutschland (das Datum, das Sie bereits kennen) höchstwahrscheinlich nicht vermieden werden kann, und wenn die Österreicher es nicht tun wie diese Formulierung, dann können sie es als "Partnerschaft" interpretieren.
In der Zwischenzeit wurde in Wien eine Gruppe von Verschwörern festgenommen, bei der bestimmte Papiere beschlagnahmt wurden, die später als „Tafs-Papiere“ bezeichnet wurden. In diesen von Hitlers Stellvertreter R. Hess an die österreichischen Nationalisten Leopold und Tufs adressierten Papieren wurde berichtet, dass es zu unwahrscheinlich sei, dass sich eine der führenden Mächte Europas für Österreich einsetzen werde, da jeder in seine eigene soziale, wirtschaftliche und militärische Krisen.
Verzweifelt fuhr Schuschnigg zu Verhandlungen nach Berchtesgaden, Hitlers Landsitz. In einem Gespräch stellte Hitler seine Forderungen an Österreich und fügte hinzu, dass sich keine der Weltmächte im Falle eines gewaltsamen Eingreifens Deutschlands für sie einsetzen werde.
Unter deutscher Kontrolle
Unter der Androhung einer sofortigen Invasion unterzeichnete Schuschnigg am 12. Februar 1938 die gegen ihn gestellten drei Punkte Forderungen, die das Land effektiv unter deutsche Kontrolle stellten:
- Seyß-Inquart (der eine führende Position unter den österreichischen nationalistischen Gruppen einnahm) übernahm das Amt des österreichischen Innenministers. Dies ermöglichte den Deutschen einen direkten Einfluss auf die Machtstrukturen und Strafverfolgungsbehörden.
- Eine weitere umfassende Amnestie für die Nazis wurde angekündigt.
- Die österreichische NSDAP musste der Vaterländischen Front beitreten.
Ohne ernsthafte Unterstützung von Großbritannien und Frankreich zu sehen, rief Schuschnigg am 13. März 1938 dringend eine Volksabstimmung darüber aus, wie das Volk auf die Vereinigung mit Deutschland reagieren würde, um seine Position zur Unabhängigkeit Österreichs zu stärken. Gleichzeitig versäumte er es, ein Treffen mit seiner eigenen Regierung einzuberufen, das in solchen Fällen von der Verfassung vorgesehen war.
Plan "Otto"
Hitler, der den Unabhängigkeitswillen des österreichischen Volkes befürchtete, der seine Pläne in Zukunft ernsthaft stören könnte, genehmigte am 9. März 1938 den Otto-Plan, Österreich zu erobern. Am 11. März unterzeichnete Hitler einen Befehl zum Einmarsch deutscher Truppen in dieses Land. Am selben Tag begannen Massendemonstrationen der Nazis in den Städten Österreichs, und europäische Zeitungen begannen, über die Schließung der österreichisch-deutschen Grenze und die Anziehung deutscher Truppen zu berichten.
Als Schuschnigg davon erfuhr, gab er seine Entscheidung bekannt, die Volksabstimmung aufzuheben, was Hitler jedoch nicht zufriedenstellte. Das nächste Ultimatum für Österreich sah folgendes vor: Rücktritt von Schuschnigg und Ernennung von Seyß-Inquart zu seinem Posten.
Schuschnigg wandte sich dringend hilfesuchend an Mussolini, aber es kam keine Antwort. Seit 1934 hat sich vieles verändert: Mussolini war es wichtiger, freundschaftliche Beziehungen zu Deutschland zu pflegen.
Zur Wiedervereinigung Österreichs mit dem Deutschen Reich
Da er keinen anderen Weg sah, akzeptierte er um 18 Uhr das Ultimatum, in der Hoffnung, den Einmarsch deutscher Truppen zu verhindern, und befahl der Armee gleichzeitig, in diesem Fall keinen Widerstand zu leisten. Hitler war jedoch nicht aufzuhalten. Am selben Abend „fingen“ die Deutschen ein gefälschtes Telegramm des neuen österreichischen Bundeskanzlers an und schickten es an den deutschen Botschafter in Wien, in dem Seyß-Inquart die deutsche Regierung aufforderte, Truppen zu entsenden, um für Ordnung im Land zu sorgen. Der "Autor" selbst wurde über dieses Telegramm nach Absendung informiert. Der notwendige Boden für die Umsetzung des Plans "Otto" wurde gelegt. In der Nacht vom 11. auf den 12. März überquerten deutsche Streitkräfte die österreichische Grenze. Die österreichische Armee kapitulierte, nachdem sie den Befehl erhalten hatte, keinen Widerstand zu leisten. Schon um 4 Uhr trafen Himmler, Schelenberg, Heß in Wien ein. Altkanzler Schuschnigg wurde in Gewahrsam genommen und wenige Wochen später in ein Konzentrationslager gebracht, wo er bis Mai 1945 blieb.
Am Abend des 13. März traf Hitler selbst in Wien ein. Am selben Tag wurde das Gesetz „Über die Wiedervereinigung Österreichs mit dem Deutschen Reich“ veröffentlicht. Österreich gehörte fortan zu Deutschland und wurde als Ostmark bezeichnet.
Hitler selbst war von diesem Sieg äußerst begeistert. Augenzeugen berichteten, er habe sich immer wieder sinnlichen Reden hingegeben und argumentiert, dass "er durch den Willen Gottes als junger Mann nach Deutschland gegangen ist und nun seine Heimat an den Schoß des Reiches zurückgibt". Schuschniggs schlimmste Befürchtungen bewahrheiteten sich: Die Geschichte Österreichs war zu Ende. Sie verschwand vorübergehend aus der historischen Arena.
Anschluss Österreichs und seine Folgen. Westliche Reaktion
Aber wie jedes historische Ereignis hatte der Anschluss Österreichs und Deutschlands eine Reihe von Konsequenzen.
In der Welt wurden die Ereignisse, die stattfanden, als vollendete Tatsachen hingenommen. Großbritannien, das damals auf eine Beschwichtigungspolitik zusteuerte, zeigte wenig Lust, sich für Österreich einzusetzen, und sprach offen von fehlenden Verpflichtungen gegenüber diesem Land. Italien, vertreten durch seinen Führer Mussolini, mischte sich 1938 nicht in den Anschluss Österreichs durch Nazideutschland ein, da es erkannte, dass es für das Land wichtiger war, freundschaftliche Beziehungen zum Dritten Reich zu unterhalten.
Vielleicht war Frankreich das einzige Land, dessen Interessen durch das Verschwinden Österreichs berührt wurden. Besorgt um ihre Sicherheit und die Zukunft des Versailler Systems gaben französische Politiker eine Reihe von Erklärungen ab, dass es notwendig sei, die Bemühungen mit London zu konsolidieren und zu versuchen, das bestehende Sicherheitssystem zu retten, da sie jedoch weder in London noch in Rom Unterstützung erhielten. sie konnten nicht was tun - oder signifikant.
Ostmark
Um den Erfolg zu festigen, wurde am 10. April 1938 in Deutschland und der Ostmark eine Volksabstimmung zur Unterstützung der bereits erfolgten Vereinigung durchgeführt. Nach deutschen Angaben stimmten mehr als 99 % der Teilnehmer der Volksabstimmung für den Anschluss. Für die Österreicher brachte der Anschluss zunächst große Hoffnungen, die Erwartung, dass die Menschen in einem großen Reich besser leben würden. Und zunächst wurden ihre Erwartungen teilweise gerechtfertigt - bereits im April 1938 wurde ein Wirtschaftshilfeprogramm für Österreich gestartet. Es folgte eine Währungsreform. In den Jahren 1938-1939 wurde ein Wirtschaftswachstum von 13% beobachtet. Viele soziale Probleme wurden gelöst. So gab es im Jänner 1938 in Oberösterreich etwa 37.000 Arbeitslose. Ein Jahr später verringerte sich ihre Zahl dank des Kapitalzuflusses aus Deutschland auf 11. All dies verschwand jedoch mit Ausbruch des Krieges - Österreich wurde als Ressource genutzt.
Hinzu kam die Trauer jener Nationalitäten, die es nach der faschistischen Ideologie in Deutschland nicht hätte geben dürfen. Im Allgemeinen waren die Österreicher jedoch bis zum Sturz der Wehrmacht dem bestehenden Regime gegenüber recht loyal. Erst im April 1945 wird Österreich von den Alliierten befreit und erhält 1955 die volle Souveränität.
Münchner Abkommen
Der Anschluss Österreichs war für Hitler ein riesiger Sieg, der die Niederlage des gesamten Versailler Systems symbolisierte. Überzeugt von der Widersprüchlichkeit der führenden Mächte, ihrer Schwäche und mangelnden Bereitschaft, sich auf einen neuen langwierigen Konflikt einzulassen, handelte Hitler in Zukunft viel entschlossener und wies alle möglichen Versailler Beschränkungen schroff zurück. Der deutlichste Beweis ist, dass die deutsche Regierung, ohne dabei aufzuhören, sofort begann, eine Revision der territorialen Grenzen der Tschechoslowakei zu fordern. Bereits im September desselben Jahres werden die bekannten Münchener Abkommen unterzeichnet, die zu Recht als Prolog zum Zweiten Weltkrieg gelten können.
Anschluss Österreichs an Deutschland- die Aufnahme Österreichs in Deutschland, die am 12./13. März 1938 stattfand.
Nach dem Zusammenbruch Österreich-Ungarns infolge des Ersten Weltkriegs erschienen zwei große deutsche Staaten auf der politischen Landkarte: Deutschland und Österreich. Letzteres wurde aufgrund seiner geringen Größe und des Verlusts der wichtigsten Industrieanlagen und landwirtschaftlichen Flächen als unrentable und künstliche Formation angesehen. Die Wiedervereinigungsbewegung war vor allem in der unmittelbaren Nachkriegszeit auf beiden Seiten sehr stark, wurde aber von den Siegerländern künstlich gebremst. Die Texte des Vertrags von Versailles und Saint-Germain (1919) und der Genfer Protokolle (Oktober 1922) enthielten Artikel, die den Anschluss untersagten. Im März 1931 schlugen die deutsche und die österreichische Regierung eine Zollunion vor. Dem widersetzten sich jedoch die Siegerländer.
Mit der Machtübernahme Hitlers in Deutschland wurde der Anschluss Teil des offiziellen Kurses der deutschen Außenpolitik. Agenten des NS-Regimes wurden in alle staatlichen Strukturen Österreichs eingeführt. Gleichzeitig begann in Österreich selbst die Idee eines Anschlusses an die NS-Diktatur auf aktive Ablehnung zu stoßen.
Am 12. Februar 1938 wurde Bundeskanzler Schuschnigg in Hitlers Residenz Berchtesgaden vorgeladen, wo er unter Androhung einer sofortigen militärischen Invasion gezwungen wurde, ein ihm vorgelegtes Drei-Punkte-Ultimatum zu unterzeichnen, das das Land tatsächlich unter deutsche Kontrolle stellte und umdrehte es in eine Provinz des Dritten Reiches:
der Anführer der österreichischen Nazis, Arthur Seyß-Inquart, wurde zum Innenminister und Chef der Kriminalpolizei ernannt, was den Nazis die vollständige Kontrolle über die österreichische Polizei verschaffte;
eine neue politische Amnestie wurde für wegen verschiedener Verbrechen verurteilte Nazis angekündigt;
Die österreichische NSDAP trat der Vaterländischen Front bei.
In dem Versuch, die Initiative zu ergreifen, kündigte Schuschnigg am 9. März für den kommenden Sonntag, den 13. März 1938, eine Volksabstimmung über die Frage der österreichischen Unabhängigkeit an. Die einzige Frage darauf sollte lauten: Will das Volk ein „freies und deutsches, unabhängiges und soziales, christliches und eigenes Österreich“, und die Formulare sollten nur einen „Ja“-Kreis enthalten. Bei der Ankündigung der Volksabstimmung versäumte Schuschnigg das verfassungsrechtlich vorgeschriebene Treffen mit der eigenen Regierung, in dessen Zusammenhang Seyß-Inquart und Vizekanzler Gleise-Horstenau dem Kanzler mitteilten, dass sie die Volksabstimmung für verfassungswidrig hielten.
Aus Angst, dass die Vereinigungsidee in einer Volksabstimmung abgelehnt würde, reagierte Hitler auf die Ankündigung einer Volksabstimmung mit der Anordnung der Mobilisierung der 8. Armee, die zum Einmarsch in Österreich bestimmt war.
In der Nacht vom 11. auf den 12. März 1938 drangen deutsche Truppen, die zuvor gemäß dem Otto-Plan an der Grenze konzentriert waren, auf österreichisches Gebiet ein.
Die österreichische Armee, die angewiesen wurde, keinen Widerstand zu leisten, kapitulierte. Am 13. März um 19 Uhr zog Hitler feierlich in Wien ein. Am selben Tag wurde das Gesetz „Über die Wiedervereinigung Österreichs mit dem Deutschen Reich“ veröffentlicht, wonach Österreich zu „einem der Länder des Deutschen Reiches“ erklärt wurde und fortan als „Ostmark“ bekannt wurde. März in der Hofburg in Wien vor den auf dem Heldenplatz versammelten Menschen erklärte Seyß-Inquart Hitler zum "Hüter der Krone", und Hitler selbst erklärte: "Ich verkünde dem deutschen Volk die Erfüllung der wichtigsten Mission meiner Zeit Leben."
Am 10. April fand in Deutschland und Österreich eine Volksabstimmung über den Anschluss statt. Nach offiziellen Angaben stimmten in Deutschland 99,08% der Einwohner für den Anschluss, in Österreich 99,75%.
Durch die Annexion Österreichs erhielt Hitler eine strategische Basis für die Eroberung der Tschechoslowakei und eine weitere Offensive in Südosteuropa und auf dem Balkan, Rohstoffquellen, Humanressourcen und militärische Produktion. Infolge des Anschlusses wuchs das Territorium Deutschlands um 17%, die Bevölkerung um 10% (um 6,7 Millionen Menschen). Die Wehrmacht umfasste 6 in Österreich gebildete Divisionen.
Appeasement-Politik. Münchner Abkommen 1938 Nach dem Anschluss Österreichs begann Nazideutschland, sich auf die Eroberung der Tschechoslowakei vorzubereiten. Die sogenannte Sudetenkrise wurde künstlich erzeugt. Im Sudetenland der Tschechoslowakei bestand die Mehrheit der Bevölkerung aus Deutschen. Hitler forderte die Abtrennung dieser Region von der Tschechoslowakei und deren Anschluss an Deutschland. Der tschechoslowakische Widerstand gegen diese Forderungen wurde durch die Position Englands und Frankreichs ernsthaft geschwächt, die der tschechoslowakischen Regierung zu Zugeständnissen rieten. Hitlers Agenten operierten im Sudetenland unter dem Deckmantel der Sudetendeutschen Partei. Die englische Regierung Chamberlain hoffte, die entstandene politische Krise durch Zugeständnisse an Deutschland auf Kosten der Tschechoslowakei zu überwinden. Das war der Kern der Appeasement-Politik. Ihr weitreichendes Ziel ist es, die deutsche Expansion nach Osten zu lenken. Die Westmächte weigerten sich, der Tschechoslowakei zu helfen. Im September 1938 erklärte der Volkskommissar für auswärtige Angelegenheiten der UdSSR, M. M. Litvinov, dass die UdSSR bereit sei, ihre Verpflichtungen zur Unterstützung der Tschechoslowakei gemäß dem Vertrag von 1935 zu erfüllen, selbst wenn Frankreich sich weigere, seiner Verpflichtung zur Unterstützung der Tschechoslowakei nachzukommen . Unter dem Druck Großbritanniens und Frankreichs war die tschechoslowakische Regierung jedoch gezwungen, die deutschen Forderungen anzunehmen. Die Kapitulation der Tschechoslowakei wurde bei einem Treffen des britischen Regierungschefs Chamberlain mit dem französischen Regierungschef Daladier und den faschistischen Diktatoren Mussolini und Hitler am 29. September 1938 in München formalisiert. Es gab keinen tschechoslowakischen Vertreter Treffen. Das Schicksal dieses Landes wurde von vier Mächten entschieden. Gemäß dem angenommenen Abkommen war die Tschechoslowakei verpflichtet, das Sudetenland mit allen dort vorhandenen Strukturen innerhalb von zehn Tagen an Deutschland zu übertragen. Dies bedeutete die Ablehnung eines Fünftels ihres Territoriums, eines Viertels der Bevölkerung, des Hauptteils der Schwer- und Militärindustrie usw. durch die Tschechoslowakei. Die tschechoslowakische Regierung kündigte die Annahme des Münchener Abkommens an. In der historischen Literatur wurde dieses Ereignis als „Münchner Abkommen“ bezeichnet. Zwar versprach Deutschland England und Frankreich, fortan alle Streitigkeiten durch Verhandlungen beizulegen. Diese Zusagen, die in den entsprechenden Erklärungen Deutschlands festgehalten wurden, wurden jedoch grob verletzt.
Am 15. März 1939 besetzten deutsche Truppen die Tschechische Republik und Mähren, und in der Slowakei wurde ein profaschistisches Regime geschaffen. Nach der Übernahme der Tschechoslowakei forderte Deutschland die Stadt Danzig von Polen. Im April 1939 marschierte Deutschlands Verbündeter Italien in Albanien ein. Das waren die unmittelbaren Folgen der „Appeasement“-Politik. Im Frühjahr 1939 begann man sich endlich der Gefährlichkeit dieser Politik für ihre Initiatoren bewusst zu werden. Eine reale Gefahr der Errichtung der Weltherrschaft durch Deutschland und Japan schwebte über der Menschheit, nachdem sie sich auf die Aufteilung der Einflusssphären im Westen und Osten des eurasischen Kontinents geeinigt hatten.
44. Nichtangriffspakt
Nach dem Münchener Abkommen sah Deutschland die Möglichkeit einer Wende in der Außenpolitik der UdSSR ihr gegenüber voraus. Deutschland war aufgrund der aktuellen außenpolitischen Situation im Frühjahr 1939 daran interessiert, die englisch-französisch-sowjetischen Verhandlungen (Moskau, Juni-August 1939) zu stören, um die Neutralität der UdSSR sicherzustellen, bevor es Polen angriff. Und Stalins Misstrauen gegenüber den westlichen Demokratien und Verzögerungen Englands und Frankreichs während der Verhandlungen führten zu einer Änderung der Außenpolitik der UdSSR.
Die geheimen sowjetisch-deutschen Verhandlungen intensivierten sich. Die erste Erwähnung der Möglichkeit einer Festigung der sowjetisch-deutschen Beziehungen erfolgte in einem Gespräch zwischen Ribbentrop und dem Leiter der Rechtsabteilung des deutschen Außenministeriums im Mai 1939, unmittelbar nach Chamberlains Äußerung über englisch-französisch-sowjetische Verhandlungen.
Im Zuge geheimer sowjetisch-deutscher Kontakte wurden die Gespräche in allgemeiner Form geführt, die Bedingungen der sowjetisch-deutschen Annäherung, die Grundzüge des Nichtangriffspakts und die Abgrenzung der Einflusssphären der beiden Länder im Osten und Südosteuropa wurden vor dem Hintergrund gleichzeitiger englisch-französisch-sowjetischer Verhandlungen vereinbart, ein Zusammenbruch, der die Hauptaufgabe Berlins ist. Im Zusammenhang mit den positiven Entwicklungen bei diesen Verhandlungen wurde dem sowjetischen Anwalt in Deutschland, Astakhov, von deutscher Seite mitgeteilt, dass Deutschland bereit sei, sich in allen Fragen zu einigen und Garantien zu geben. Die sowjetische Seite war besonders vorsichtig.
Die endgültige Einigung wurde am 23. und 24. August während Ribbentrops Besuch in Moskau erzielt. Am heftigsten wurde über die Abgrenzung von Interessenssphären diskutiert. Der sowjetisch-deutsche Nichtangriffspakt wurde in der Nacht vom 23. auf den 24. August unterzeichnet: Er wurde für einen Zeitraum von 10 Jahren geschlossen und sah die Neutralität Deutschlands und der UdSSR im Falle militärischer Konflikte einer der Parteien vor gegenüber Drittstaaten verpflichteten sich die Parteien, sich gegenseitig von Angriffen abzuhalten. Gleichzeitig wurde ein geheimes Zusatzprotokoll zur Abgrenzung von Interessenssphären unterzeichnet: Deutschland verzichtete auf Ansprüche an die Ukraine, von Vorherrschaft im Baltikum, von Expansionsplänen auf jene Gebiete Ost- und Südosteuropas, wo es eine Gefahr darstellen könnte die UdSSR; Im Falle eines Krieges zwischen Deutschland und Polen verpflichtete sich Deutschland - deutsche Truppen, nicht in Lettland, Estland, Finnland, Bessarabien einzudringen und in Polen nicht weiter als bis zu den Flüssen Narew, Weichsel und San vorzudringen.
Es gab eine Wende in der sowjetischen Außenpolitik zur Beschwichtigung Deutschlands, die zuvor von England und Frankreich unter Neutralität der Vereinigten Staaten durchgeführt worden war.
Der Vertrag und das Geheimprotokoll wurden zur rechtlichen und politischen Grundlage für die weitere Entwicklung der sowjetisch-deutschen Beziehungen.
45. Bürgerkrieg in Spanien
Spanischer Bürgerkrieg Juli 1936 - März 1939 - die Rechte rebellierte gegen die Republik der Volksfront. Deutschland und Italien intervenierten, der Zweck der Intervention war es, die antifaschistische Volksfront in Spanien zu besiegen. England und Frankreich proklamierten eine Politik der Nichteinmischung in spanische Angelegenheiten und unterzeichneten 27 Staaten. Die Volksfront wurde von über 35.000 Menschen aus 54 Ländern unterstützt und 7 internationale Brigaden wurden organisiert.
Während der Jahre des Bürgerkriegs setzte die Regierung der Volksfront ihr Programm fort. Vom Staat republikuntreue Angestellte wurden entlassen; anstelle der aufgelösten Zivilgarde wurde eine Volkswehr organisiert; eine Reform des diplomatischen Dienstes; Die alten Gerichte wurden abgeschafft und neue geschaffen.
Es wurde ein Dekret erlassen, um das Eigentum der Rebellen zu beschlagnahmen. Minen, Bergwerke, Militärindustrie, Eisenbahn-, Straßen- und Seeverkehr wurden verstaatlicht.
Die Gewerkschaften kontrollierten die Unternehmen. Etablierte staatliche Kontrolle über Banken und ausländische Unternehmen.
Das Land der Rebellen wurde verstaatlicht und kostenlos an die Bauern übertragen, das Land der Pächter wurde ihnen zur Verfügung gestellt.
Die Dekrete der Volksfront galten nicht für die von den Francoisten besetzten Gebiete.
Die Volksfront kämpfte aktiv gegen den Analphabetismus - Schulen, Bibliotheken, Kulturhäuser wurden eröffnet. Universitäten wurden in großen Städten gegründet, Stipendien wurden an bedürftige Studenten gezahlt.
Tiefgreifende radikale Maßnahmen verstärkten den Wunsch der Rechten, der Volksfront so schnell wie möglich ein Ende zu bereiten.
