Германская эскадра не понесла потерь, и это обстоятельство нанесло серьёзный урон престижу британского Королевского флота . Германские крейсера получили возможность перейти в южную Атлантику, создав угрозу как торговым перевозкам Британии в том районе, так и находящимся у побережья Южной Африки транспортам с войсками, перебрасывавшимися на европейский театр .

Накануне сражения, 29 октября, произошла смена руководства в британском Адмиралтействе . Первым морским лордом вместо принца Луи Баттенбергского стал лорд Фишер . Начальником морского штаба при Луи Баттенбергском был контр-адмирал Доветон Стэрди. На него возлагали главную ответственность за потопление немецкой подводной лодкой U-9 броненосных крейсеров «Хог », «Абукир », «Кресси » и путаные инструкции вместе с недостаточным выделением сил Крэдоку, приведшие к поражению у Коронеля . У Фишера со Стэрди были сложные взаимоотношения, и сразу после возврата на должность Первого морского лорда Фишер начал добиваться отставки Стэрди с поста начальника штаба . Чтобы избежать возобновления старой вражды, было решено отправить Стэрди во главе эскадры для поиска и уничтожения Шпее, назначив на его пост контр-адмирала Оливера .

Фишер взял на себя ответственность за ослабление линейных сил Флота метрополии . 4 ноября, по согласованию с Первым лордом Адмиралтейства Уинстоном Черчиллем , в состав эскадры Стэрди были включены два линейных крейсера - «Инвинсибл » и «Инфлексибл ». Крейсера получили приказ выдвигаться в Девенпорт. Они должны были следовать в южную Атлантику. Ещё один линейный крейсер - «Принцесс Ройал » - отправлялся в Карибское море , на случай прорыва эскадры Шпее через Панамский канал [прим. 3] . 12 ноября «Принцесс Ройал» вышел из Кромарти (англ. Cromarty ) в Галифакс .

Этот манёвр линейными крейсерами был достаточно рискованным, поскольку в Северном море в противовес четырём германским линейным крейсерам («Фон-дер-Танн », «Мольтке », «Зейдлиц » и «Дерфлингер ») оставались только три боеспособных британских линейных крейсера - «Лайон », «Куин Мэри » и «Нью Зиленд » . На опасения командующего линейными крейсерами Гранд-Флита адмирала Битти Уинстон Черчилль ответил, что «Дерфлингер» ещё недостаточно боеспособен, Битти имеет в своём распоряжении недавно вошедший в строй «Тайгер », а в скором времени ожидается ввод в строй быстроходного линейного корабля «Куин Элизабет » .

Британское Адмиралтейство производило передислокацию и других кораблей. Союзная японская эскадра в составе броненосных крейсеров «Курама», «Цукуба» и «Икома», каждый с четырьмя 305-мм орудиями, шла из центральной части Тихого океана на восток, к Панамскому каналу. Британский линейный крейсер «Австралия » направлялся к мысу Горн . Броненосному крейсеру «Дифенс» приказано было отправляться к мысу Доброй Надежды на соединение с крейсерами «Минотавр», «Дартмут», «Веймут» и броненосцем «Альбион». В западноафриканских водах находились броненосец «Виндженс», броненосные крейсера «Уорриор», «Блэк Принс», «Донегал» и «Кумберленд» и крейсер «Хайфлаер». Карибское море охраняли броненосец «Глори» и броненосные крейсера «Бервик», «Ланкастер» и «Конде». Броненосец «Канопус» был отправлен на охрану базы на Фолклендских островах, а у побережья Бразилии у рифов Аброльс эскадру Стэрди ожидали броненосные крейсера «Дифенс» (ожидающий отправки в Южную Африку), «Карнарвон», «Корнуол», «Кент» и лёгкие крейсера «Глазго» и «Бристоль». Для перехвата германской эскадры, не считая французских и японских кораблей, Адмиралтейству пришлось привлечь почти 30 кораблей, из них 21 броненосный, не считая вспомогательных крейсеров, привлекавшихся для разведки .

3 ноября, через два дня после Коронеля, «Шарнхорст », «Гнейзенау » и «Нюрнберг » пришли в Вальпараисо . Международные законы запрещали нахождение в нейтральном порту более трёх кораблей любой из воюющих сторон, поэтому «Дрезден » и «Лейпциг » были отправлены на Мас-а-Фуэра . В Вальпараисо Шпее получил сведения о японских кораблях, отправляющихся в Южную Америку с целью отрезать германским кораблям путь к Панамскому каналу. Из Берлина пришло сообщение с советом прорываться домой. Простояв в Вальпараисо положенные по закону 24 часа, германские корабли вышли на Мас-а-Фуэра .

Шпее находился в раздумьях. В отличие от его пути через Тихий океан, когда он не задерживался надолго в портах, германская эскадра долго пробыла на Мас-а-Фуэра. Шпее понимал, что кольцо вокруг него стягивается, и Британия должна будет отправить в южную Атлантику корабли для его поимки. Точные планы Шпее и ход его рассуждений не известны, но предположительно он собирался крейсировать до последнего, пока не будет пойман, понимая всю сложность прорыва в Германию . Возможной причиной его задержки были слухи о предполагаемом прорыве в Атлантику «Мольтке» и «Зейдлица» с боезапасом для кораблей Шпее . Корабли грузились углём с транспортов , а боевой запас на броненосных крейсерах был уравнен, в результате чего на каждом оказалось по 445 выстрелов 210-мм калибра и по 1100 150-мм . Чтобы развеять слухи о потоплении при Коронеле двух германских кораблей, «Дрезден» и «Лейпциг» были отправлены в Вальпараисо .

В ответ Шпее передал сообщение о том, что его броненосные крейсера израсходовали половину боезапаса, а лёгкие крейсера ещё больше, и он будет возвращаться домой. По сообщению германской разведки, соединение контр-адмирала Стоддарта было отправлено в Южную Африку для подавления восстания буров . Хотя это не соответствовало действительности, радиопереговоры англичан в этом районе прекратились, поэтому Шпее посчитал это сообщение правдивым .

Утром 6 декабря на стоянке у Пиктона Шпее собрал на флагманском корабле «Шарнхорст» заседание, где довёл до своих капитанов план дальнейших действий. По сообщениям разведки, на Фолклендских островах не было британских кораблей, поэтому «Гнейзенау» и «Нюрнберг» под прикрытием остальных кораблей должны были разрушить радиостанцию, склады с углём, а также - в качестве возмездия за взятие в плен и недостойное обращение с губернатором Самоа - захватить в плен губернатора острова . Операция была намечена на 8 декабря. Гавань Стэнли-Харбор состояла из двух якорных стоянок, внешней - Порт-Вильям и внутренней - Порт-Стэнли , соединённых узким каналом . «Гнейзенау» и «Нюрнберг» должны были выйти к мысу Пемброк, находящемуся на входе в Порт-Вильям, к 8:30. «Гнейзенау» должен был заняться пленением губернатора и разрушением сооружений в Порт-Вильяме, а «Нюрнберг» - в Порт-Стэнли. Оба крейсера должны были присоединиться к эскадре не позже 19:30 .

Мнения офицеров относительно предложенного плана разошлись - начальник штаба капитан-цур-зее Филис и капитан «Нюрнберга» капитан-цур-зее фон Шёнберг выступали за операцию, а капитан «Гнейзенау» капитан-цур-зее Меркер, капитан «Дрездена» капитан-цур-зее Людеке и капитан «Лейпцига» фрегаттен-капитан Хаун считали стратегически верным обход островов. Капитан «Лейпцига» отдельно указывал на то, что сообщение об уходе англичан, очевидно, является провокацией и что лучшей реакцией на неё были бы проход где-то в 100 милях южнее острова и неожиданное появление возле Ла-Платы .

«Инвинсибл» и «Инфлексибл» отбыли из Кромарти 5 ноября и пришли в Девенпорт 8 ноября. Перед походом корабли были обследованы в доке , и оказалось, что «Инвинсибл» нуждается в срочном ремонте, который должен продолжаться до пятницы 13 ноября, пока не будет закончена кладка перемычек и огнеупорного кирпича между котлами . Эта дата не устраивала Фишера, и согласно его приказу выход в море должен был состояться не позже 11 ноября, а рабочие верфи , при необходимости, могли продолжить ремонт на борту крейсера после выхода в море .

«Инвинсибл» и «Инфлексибл» вышли из Девенпорта 11 ноября 1914 года в 16:45. Благодаря отдалённости военно-морской базы от людных районов и цензуре газет их вывод остался в тайне. 17 ноября линейные крейсера пополнили запас угля в Сент-Винсенте, на островах Зелёного мыса . 24 ноября была перехвачена немецкая радиограмма, и стало ясно, что эскадра Шпее находится в заливе Сан-Квентин на пути в южную Атлантику. Стэрди было приказано после соединения с эскадрой Стоддарта идти на Фолклендские острова .

Защита Фолклендских островов к тому времени обеспечивалась только устаревшим броненосцем «Канопус », находившимся в Порт-Стэнли . Так как после сражения у Коронеля о точном местоположении эскадры Шпее ничего не было известно, Адмиралтейство считало, что есть высокая вероятность нападения германских крейсеров на базу на Фолклендских островах. 28 ноября эскадра Стэрди отправилась в Порт-Стэнли . Более быстроходные угольщики были посланы на Фолклендские острова добираться самостоятельно, а остальные пошли на Фолклендские острова под сопровождением «Орамы» . Стэрди намеревался вести бой на больших дистанциях, на которых 210-мм снаряды германских броненосных крейсеров не могли пробить борт его крейсеров. Поэтому линейные крейсера провели учебные стрельбы на дистанции 60 кабельтовых . «Инвинсибл», выпустив 32 снаряда, добился одного попадания, «Инфлексибл», выпустив 32 снаряда, - трёх . 29 ноября во время учебных стрельб «Инвинсибл» намотал себе на винт буксировочный трос, и целый день был потерян для его высвобождения .

Какое-то время эскадра отвлеклась на безрезультатные поиски германского вспомогательного крейсера «Кронпринц Вильгельм» . Эти проволочки привели к тому, что эскадра Стэрди пришла на Фолклендские острова в 10:30 7 декабря, вместо запланированного Адмиралтейством 3 декабря .

Броненосец «Канопус» ещё 16 ноября был в Порт-Стэнли посажен на мель и превращён в своеобразную береговую батарею . Для пришедших кораблей на Фолклендских островах было только три угольщика. Погрузку угля начали «Карнарвон», «Бристоль» и «Глазго» . Затем должны были грузить уголь линейные крейсера, с расчётом 9 декабря выйти к мысу Горн на перехват эскадры Шпее. «Кент» и «Корнуол» должны были грузиться последними и потом самостоятельно догонять эскадру . По плану Стэрди «Инвинсибл» и «Инфлексибл» должны были заняться германскими броненосными крейсерами. Менее тихоходный «Карнарвон» должен был идти с линейными крейсерами, а остальные крейсера заняться лёгкими германскими крейсерами.

На «Бристоле», кроме погрузки угля, проводился срочный ремонт - переборка механизмов. Вся эскадра, исключая «Бристоль», должна была находиться в двухчасовой готовности для 12-узлового хода, один из кораблей назначался дежурным с получасовой готовностью развить 14-узловый ход. До вторника дежурным был «Инфлексибл», затем его должен был сменить «Кент». Вспомогательный крейсер «Македония» оставался в дозоре, находясь в 10 милях от входа в гавань .

Во вторник 8 декабря в 6 утра завершили погрузку «Карнарвон» и «Глазго», и начали погрузку линейные крейсера. «Корнуол» также начал разборку одной из машин. Он, «Кент» и «Македония» к погрузке угля ещё не приступали. В таком положении эскадру и застало в 7:50 сообщение с наблюдательного поста на горе Саппер-Хилл о том, что с юга подходят два военных корабля . Стэрди приказал прекратить погрузку и всем кораблям выходить в море .

Германские крейсера увидели Фолклендские острова в 2:30. День должен был быть ясным и солнечным, что для этих мест достаточно редкое явление. В 5:30 Шпее приказал сыграть боевую тревогу и увеличить ход до 18 узлов. Капитан «Гнейзенау» Меркер передал, что из-за навигационной ошибки он выйдет к мысу Пемброк только в 9:30, на час позже, чем планировалось .

В 8:30 Меркер заметил густой дым над гаванью и предположил, что это подожгли угольные склады. Около 9:00 немцы увидели в гавани мачты и трубы, стало понятно, что эскадра Стоддарта не ушла в Африку. Капитан-лейтенант Буше, находившийся на фор-марсе, передал на мостик «Гнейзенау», что видит треногие мачты. Меркер не поверил этому сообщению и передал Шпее, что в гавани находятся три броненосных крейсера, один лёгкий крейсер и два крупных корабля вроде броненосца «Канопус», продолжив движение к мысу Пемброк .

В 9:25 первый залп из 305-мм орудий по «Гнейзенау» дал «Канопус» , вынудив германские корабли круто повернуть на восток. Увидев выходящий в море «Кент», Меркер попытался его отрезать от входа в гавань. Но тут «Гнейзенау» получил приказ Шпее уходить полным ходом на северо-восток. Германским транспортам было приказано отделиться и уходить на юго-восток, а затем к острову Пиктон.

Шпее решил не принимать бой и уходить, выстроив всю эскадру курсом на восток. К 11:00 корабли шли колонной в следующем порядке: «Гнейзенау», «Нюрнберг», «Шарнхорст», «Дрезден» и «Лейпциг». Тем временем британские корабли срочно разводили пары. «Глазго» снялся с якоря в 9:45, за ним через 15 минут последовали Стоддарт на «Карнарвоне» и линейные крейсера. В 10:00 немцы ясно увидели треногие мачты «Инвинсибла» и «Инфлексибла», двигающиеся к морю. Последним вышел «Корнуол». Стэрди дал сигнал общей погони. Изношенные механизмы германских броненосных крейсеров не позволяли им развить ход больше 18 узлов. Стэрди понимал, что он имеет преимущество в скорости в 4-5 узлов и догнать противника - дело времени. Хотя в 11:00 между противниками было 19 миль, уже через два часа орудия линейных крейсеров смогут открыть огонь, и до заката останется ещё 8 часов - время, достаточное для боя .

Тем временем британские корабли продолжали погоню за крейсерами Шпее. «Глазго» поддерживал соприкосновение с германскими крейсерами, находясь в трёх милях впереди и чуть левее «Инвинсибла». «Инфлексибл» следовал справа за кормой флагмана. Линейные крейсера сжигали в топках уголь и нефть, и за ними вился шлейф густого чёрного дыма. В 11:29 Стэрди приказал снизить скорость до 20 узлов, решив собрать растянувшуюся эскадру, снизить дымность и дать время командам пообедать. В 12:20 ход был снова увеличен и доведён до 25 узлов. «Карнарвон», не имевший возможности дать больше 18 узлов, «Кент» и «Корнуол», делавшие 22 узла, остались позади.

Линейные крейсера выпустили по германскому лёгкому крейсеру 20 снарядов . «Лейпциг» начали накрывать всплески близких разрывов. Шпее, поняв, что уклониться от боя не получится, решил дать возможность лёгким крейсерам уйти и отдал приказ «рассыпаться». «Гнейзенау» и «Шарнхорст» повернули на 6 румбов (около 68°), перестроившись курсом на северо-восток. «Нюрнберг», «Дрезден» и «Лейпциг» стали уходить на юг. Стэрди в своих инструкциях это предусматривал, поэтому без сигнала «Глазго», «Кент» и «Корнуол» отвернули вслед за германскими лёгкими крейсерами. А «Карнарвон» вслед за «Инвинсиблом» и «Инфлексиблом» продолжил погоню за броненосными крейсерами Шпее . Сражение распалось на отдельные части .

Некоторое время после 13:20 «Инвинсибл» вёл стрельбу по идущему головным «Гнейзенау», а «Инфлексибл» - по флагману Шпее. Во время поворота «Гнейзенау» уменьшил ход, пропуская вперёд «Шарнхорст» . Вслед за броненосными крейсерами Шпее на 7 румбов повернули и британские линейные крейсера . После перестроения Шпее «Инвинсибл» вёл огонь по «Шарнхорсту», а «Инфлексибл» по «Гнейзенау». Германские корабли открыли ответный огонь в 13:25 .

Предельная дальность стрельбы британских 305-мм орудий была 82,5-85 кабельтовых, дистанция действительного огня - 60-70 кабельтовых. 210-мм башенные германские орудия имели максимальную дальность 82,5 кабельтовых, а два казематных - 67,5 каб. 150-мм орудия имели максимальную дальность стрельбы 75 кабельтовых. Однако германские 210-мм бронебойные снаряды могли пробить броню линейных крейсеров на дистанции только до 70 кабельтовых, тогда как германские корабли поражались 305-мм снарядами на любых дистанциях .

Расстояние между противниками в это время было около 70 кабельтовых, и немецкие снаряды ложились с недолётом. Британские корабли в этот момент могли вести огонь из трёх башен . Дистанция сокращалась, так как Шпее повернул на 4 румба (45°) внутрь. После того, как дистанция уменьшилась до 65 кабельтовых, германские корабли легли на параллельный курс. Несмотря на громадную разницу в весе бортового залпа, бой не обещал быть лёгким. В 13:44 «Инвинсибл» получил первое попадание. Стэрди повернул на два румба влево, чтобы увеличить дистанцию и не дать никаких шансов противнику. Дистанция начала увеличиваться, и к 14:00, когда она достигла 80 кабельтовых, бой временно прекратился .

Стрельба на предельной дистанции была малоэффективной, особенно у «Инфлексибла», которому сильно мешал дым из труб «Инвинсибла». Выпустив за полчаса боя 210 снарядов , британские крейсера добились по два попадания в «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Разрушительная сила 305-мм снарядов оказалась не настолько велика, как ожидалось, и германские крейсера практически не пострадали . Одно из орудий башни «A» [прим. 7] «Инвинсибла» перестало стрелять из-за неисправности затвора .

Чтобы возобновить бой, в 14:05 корабли Стэрди довернули вправо на 4 румба (45°), затем ещё на 4 румба. Но в это время германские корабли скрылись в дыму, а когда дым развеялся, оказалось, что Шпее повернул и идёт курсом на юг, увеличив дистанцию до 85 кабельтовых. Стэрди увеличил ход и довернул на противника. В 14:45, когда дистанция сократилась до 75 кабельтовых, британские корабли легли на параллельный курс и снова открыли огонь. Шпее сначала шёл тем же курсом, но потом через 5 минут довернул на 9 румбов в сторону британцев, очевидно желая уменьшить дистанцию, чтобы ввести в действие среднюю артиллерию. В 14:59 дистанция сократилась до 62,5 кабельтовых, и германские крейсера открыли огонь из 150-мм орудий. Стэрди маневрировал, чтобы удерживать дистанцию не менее 60 кабельтовых. Бой достиг максимального напряжения . «Инвинсибл» и «Инфлексибл» перешли на беглый огонь , при этом «Инвинсибл» вёл огонь из всех орудий - противоположная башня вела огонь через палубу.

Начала сказываться разница в мощности бортового залпа. К 15:10 «Гнейзенау» в результате повреждений ниже ватерлинии получил крен, а «Шарнхорст» в нескольких местах горел и потерял заднюю дымовую трубу. В 15:15, когда всё заволокло дымом, Стэрди вынужден был развернуться на обратный курс, описав циркуляцию. «Инфлексибл» на какое-то время стал головным, ему больше не мешал дым, и его стрельба стала более эффективной .

Осколком срезало флаг Шпее, и «Гнейзенау» послал запрос: «Почему приспущен адмиральский флаг? Он убит?» Шпее отвечал, что он в порядке, и признал перед Меркером ошибочность своего решения идти на Фолкленды, подняв сигнал «Вы оказались совершенно правы» .

Стрельба немцев была меткой, но их попадания практически никак не снижали боевую мощь британских линейных крейсеров. Между тем сами «Шарнхорст» и «Гнейзенау» сильно страдали от огня 305-мм орудий. Тяжёлые снаряды пробивали палубы казематов и вызывали большие разрушения нижних отсеков. У «Гнейзенау» тяжело пострадали казематы 150-мм орудий, было затоплено котельное отделение № 1, началась течь в котельном отделении № 3 , в результате чего ход упал до 16 узлов . На носу и корме начались пожары.

Положение «Шарнхорста» было ещё более тяжёлым. Он осел на 1 метр, потерял третью дымовую трубу (№ 3), в нескольких местах пылали пожары, а его огонь заметно ослабел . Многие из казематных орудий левого борта на броненосных крейсерах были повреждены, и в 15:30 германские корабли развернулись на 10 румбов, став к противнику левым бортом, возобновив стрельбу из 150-мм орудий . Но ситуацию это не поменяло.

К 16:00 стало понятно, что «Шарнхорст» погибает. Он заметно сбросил ход, его корма была в огне, из дымовых труб уцелела только одна, однако он продолжал вести огонь. Приблизительно в это время к стрельбе по «Шарнхорсту» присоединился «Карнарвон», но это было ненадолго. В 16:04 «Шарнхорст» резко прекратил огонь и с поднятым флагом начал крениться. Его крен увеличивался, он лёг на борт и в 16:17 затонул . Так как «Гнейзенау» ещё продолжал бой, британские корабли не задержались, чтобы поднять из воды тонущих людей. Температура воды была 6-7°, и из экипажа «Шарнхорста» никто не выжил .

Линейный крейсер «Инфлексибл» во время операции по спасению экипажа «Гнейзенау»

Идущий головным «Инфлексибл» попытался, ведя огонь на контркурсах по «Гнейзенау», пройти за его кормой, чтобы выйти в подветренное положение. Но этот манёвр не был поддержан флагманом, продолжившим идти прежним курсом. Британские корабли выстроились в кильватерную колонну - в сомкнутом строю первым шёл «Инвинсибл», за ним «Инфлексибл» и «Карнарвон». Британские корабли сближались с «Гнейзенау», но им сильно мешал дым, и Стэрди пришлось повернуть на запад, идя при этом расходящимися курсами с кораблями Шпее. Особенно плохие условия видимости были у «Инфлексибла», который без приказа Стэрди около 17:00 развернулся на 14 румбов влево и вышел из строя, ведя огонь под корму «Гнейзенау». Какое-то время он так и продолжал бой, разворачиваясь к противнику то правым, то левым бортом, затем всё же вернулся в кильватер «Инвинсибла» .

Всё это время «Гнейзенау» вёл огонь по «Инвинсиблу». Несмотря на то, что пошёл дождь и видимость ухудшилась, его участь была предрешена. В носу и корме «Гнейзенау» бушевали пожары, его ход уменьшился до 8 узлов, а стрельба орудий постепенно стихала. В 17:15 было зафиксировано последнее попадание в броневой пояс «Инвинсибла». К 17:30 германский крейсер расстрелял все 210-мм снаряды, развернулся в сторону «Инвинсибла» и остановился .

Британские корабли пошли на сближение. «Гнейзенау» накренился, но не спускал флаг. Периодически открывая огонь, он в ответ получал залпы с британских кораблей. В 17:50 британские корабли прекратили огонь. «Гнейзенау» медленно лёг на борт и перевернулся, затонув около 18:00 . В воде оказалось около 270-300 человек, британские корабли подошли к месту гибели германского корабля и спустили шлюпки, чтобы спасти находящихся в воде людей. Вода была очень холодной, и из-за переохлаждения и разрыва сердца умирали даже поднятые из воды люди. Всего из воды было поднято около 200 человек, но многие из них умерли и были с почестями похоронены на следующий день . Спасение пострадавших продолжалось до 19:30, после чего Стэрди по радио запросил местоположение остальных крейсеров, но отозвался только «Глазго» .

В 13:25, когда немецкие крейсера стали уходить на юго-восток, расстояние между ними и преследователями было 10-12 миль . Максимальная скорость «Дрездена» была 24 узла, «Нюрнберга» - 23,5 и «Лейпцига» - 22,4. Но машины немецких крейсеров были изношены, и их реальная скорость была меньше. «Дрезден» давал 22-23 узла, «Нюрнберг» немного меньше, самым же тихоходным был «Лейпциг», с трудом развивавший 21 узел. Немецкие корабли шли в строю пеленга . В центре «Нюрнберг», слева далеко впереди «Дрезден», правым шёл «Лейпциг» .

Самым быстроходным из британских кораблей был «Глазго», выдавший на испытаниях более 25 узлов. Максимальная скорость «Кента» и однотипного с ним «Корнуола» была около 23 узлов. При этом «Кент» считался самым тихоходным среди кораблей своего типа. Британские броненосные крейсера были гораздо лучше вооружены и бронированы, чем германские бронепалубные крейсера. «Глазго» номинально считался сильнее любого из немецких крейсеров .

Первым среди британских крейсеров шёл «Глазго». За ним «Корнуол», и замыкающим «Кент». По предложению капитана «Корнуола» Эллертона британские корабли должны были разделить цели - он брал на себя «Лейпциг», «Кент» шёл за «Нюрнбергом», «Глазго» должен был заняться погоней за «Дрезденом». Но капитан «Глазго» Люс, бывший самым старшим среди британских капитанов по званию, решил поступить иначе. «Глазго» оставил уходящий «Дрезден» и стал преследовать «Лейпциг» [прим. 8] .

В 14:53, находясь в 4 милях впереди от своих броненосных крейсеров и в 60 кабельтовых от «Лейпцига», «Глазго» открыл огонь из носового 152-мм орудия. «Лейпциг» вступил в бой и повернул вправо, открыв огонь. Оказалось, что в отличие от 105-мм германских орудий эта дистанция больше дальности стрельбы британских 102-мм орудий, поэтому британский крейсер мог задействовать только одно носовое 152-мм орудие. «Глазго» также повернул вправо, увеличивая дистанцию. Бой временно прекратился, и погоня продолжилась. Несколько раз совершая подобный манёвр, «Глазго» добился того, что «Лейпциг» настигли броненосные крейсера .

К 16:00 «Глазго» подошёл к «Лейпцигу» на дистанцию 45 кабельтовых, чтобы ввести в дело 102-мм артиллерию. В 16:15 открыли огонь британские броненосные крейсера, однако их дальности стрельбы пока не хватало. «Кент» и «Корнуол» разделили цели. «Кент» ушёл за отклонившимся влево «Нюрнбергом», а «Корнуол» поспешил на помощь «Глазго». Оставленный без внимания «Дрезден» ушёл вправо и вскоре скрылся из виду. «Лейпциг» в начале боя стрелял по «Глазго». Вскоре «Глазго» склонился вправо, пересёк кильватерную струю «Лейпцига» и присоединился к «Корнуолу», стреляя по германскому крейсеру левым бортом. «Лейпциг» перенёс огонь на «Корнуол». Бой вёлся на дистанциях 35-50 кабельтовых. Капитан «Корнуола» маневрировал, идя по отношению к «Лейпцигу» то сходящимися, то расходящимися курсами, чтобы задействовать бортовые орудия .

«Лейпциг» сильно страдал от перекрёстного огня британских крейсеров. К 18:00 начался дождь, и «Корнуол», чтобы ускорить дело, пошёл на сближение и перешёл на лиддитные снаряды [прим. 9] . «Лейпциг» загорелся, но продолжал вести бой. К 19:30 на нём кончились снаряды, и он прекратил огонь. В 19:50-19:55 он выпустил по подошедшим британским крейсерам три торпеды , но те даже не заметили этого .

Британские крейсера, временно прекратившие огонь, в 19:50 возобновили его, так как «Лейпциг» так и не спустил флаг . К этому времени по приказу командира германского крейсера были открыты кингстоны , и экипаж собрался на палубе, приготовившись покинуть корабль. Огонь британских кораблей вызвал большие жертвы среди неприкрытого бронёй экипажа .

В 20:30 британские корабли прекратили огонь и в 20:45 спустили шлюпки, чтобы снять экипаж «Лейпцига». Германский крейсер медленно лёг на левый борт, перевернулся и в 21:23 пошёл ко дну. Вода была ледяной, и из неё удалось выловить лишь немногих из спасавшихся немецких моряков . Когда «Глазго» поднимал последнюю шлюпку, его достиг сигнал Стэрди. После многочисленных смен курса «Глазго» не смог доложить о своих координатах , также как и ничего не смог сказать о судьбе «Кента» и «Нюрнберга».

Повреждения броненосного крейсера «Кент», полученные во время Фолклендского сражения

В процессе погони за «Нюрнбергом» «Кент» выжимал из своих машин всё, что мог. Достигнув по показаниям приборов мощности на 5000 л. с. - больше, чем на испытаниях, - он должен был идти на скорости 24-25 узлов . Чтобы держать давление пара, к работе в котельных отделениях были привлечены дополнительные люди, и пришлось сжечь в топках даже содранное дерево. В 17:00 «Кент» открыл огонь по «Нюрнбергу», но его залпы ложились недолётами .

В 17:35 положение кардинально изменилось. Из-за износа у «Нюрнберга» вышли из строя два котла, и его ход упал до 19 узлов. Дистанция начала быстро сокращаться, и разгорелся жаркий бой. В отличие от «Корнуола» «Кент» пошёл на сближение с немецким крейсером, и дистанция быстро сократилась до 30 кабельтовых. Когда она сократилась до 15 кабельтовых, «Нюрнберг» попытался её увеличить, но к этому времени он уже практически потерял ход, и «Кент» обогнал его, пройдя перед его носом, накрыв «Нюрнберг» продольным залпом с дистанции 17,5 кабельтовых. К 18:25 «Нюрнберг» окончательно потерял ход. Так как флаг не был спущен, «Кент» открыл огонь с дистанции 15 кабельтовых .

К 19:00 флаг был спущен, и «Кент» прекратил огонь, спустив две уцелевших шлюпки. «Нюрнберг» в 19:30 лёг на правый борт, перевернулся и затонул. Поиски утопающих продолжалось до 21:00, но спасти удалось не всех . Во время боя на «Кенте» была повреждена радиорубка, поэтому он не смог доложить о результатах боя по радио. Стэрди узнал о судьбе «Кента» только на следующий день, когда он в 15:30 бросил якорь в Порт-Стэнли .

Судьба вспомогательных германских судов была решена ещё раньше. «Бристоль» и «Македония», пройдя Порт-Плезант и не обнаружив там транспорты, пошли дальше. После 14:00 они обнаружили стоящие на якоре «Баден» и «Санта Изабеллу». «Зейдлиц», державшийся ближе к своей эскадре, смог уйти в юго-западном направлении. «Бристоль» нагнал «Баден» и «Санта Изабеллу» и выстрелами принудил их остановиться. Исполнив последний приказ Стэрди, «Бристоль» снял их экипажи и затопил суда. Как оказалось позже, это было ошибкой, так как приказ им был истолкован слишком формально, а первоначальные инструкции Стэрди предусматривали доставку транспортов в Порт-Стэнли .

Всего «Инвинсибл» выпустил 513 305-мм снарядов - 128 бронебойных, 259 полубронебойных и 126 фугасных. «Инфлексибл» выпустил 75 % боекомплекта - 661 снаряд, в том числе 157 бронебойных, 343 полубронебойных и 161 фугасный . «Карнарвон» выпустил 85 190-мм и 60 152-мм снарядов. Точное количество попаданий в германские крейсера не известно, но по оценкам их было около 40 в каждый [прим. 10] .

На обоих линейных крейсерах до боя не успели произвести монтаж приборов управления артиллерийской стрельбой центральной наводки . Несмотря на достаточно высокий процент попаданий (6-8 %), расход снарядов, понадобившийся для потопления двух броненосных крейсеров, был огромным . К примеру, во время Цусимского сражения 4 броненосца Того израсходовали только 446 305-мм снарядов . К концу боя на «Инвинсибле» даже стала ощущаться нехватка снарядов. На нём после боя осталось всего 257 снарядов - 12 снарядов в башне «A», 112 в «P», 104 в «Q» и 29 в «X» .

Всего в «Инвинсибл» было зафиксировано 22 попадания - двенадцать 210-мм, шесть 150-мм и четыре снаряда не установленного калибра. Были затоплены два носовых отделения и угольная яма у башни «P», что привело к крену в 15° на левый борт. 11 попаданий пришлось в палубу, два из них полностью разворотили кают-компанию, 4 пришлось в бронепояс, четыре в незащищённый борт, одно попадание пришлось в башню «A» между орудиями, без пробития брони, одно в якорь правого борта, одно в треногу фок-мачты, и одним из снарядов был срезан ствол 102-мм орудия. Ранение получил только один моряк .

В «Инфлексибл» пришлось только три попадания, причинившие повреждения 102-мм орудиям на башнях «A» и «X». Был убит один и ранены три моряка . Попаданий в «Карнарвон» не зафиксировано. Из состава экипажа «Шарнхорста» не спасся никто. Из экипажа «Гнейзенау» всего было спасено 187 человек - на борт «Инфлексибла» была поднято 10 офицеров и 52 матроса, на «Карнарвон» подняли 17 человек, остальных спас «Инвинсибл» .

В «Глазго» пришлось 2 попадания, один человек был убит и четыре ранено . В «Корнуол» зафиксировано 18 попаданий, при этом не было ни одного раненого или убитого . Из экипажа «Лейпцига» было спасено 7 офицеров и 11 матросов [прим. 11] .

С «Нюрнберга» было подобрано 12 человек, но только 7 из них выжили. «Кент» израсходовал 646 снарядов, получив самые тяжёлые среди британских кораблей повреждения. В него попало 38 снарядов, убив четырёх и ранив 12 человек .

Среди погибших немецких моряков были адмирал Шпее и два его сына, один из которых служил на «Шарнхорсте», а второй - на «Нюрнберге» .

Фолклендский бой в британской историографии всегда рассматривался как расплата за поражение у Коронеля. Черчилль, как и британская общественность, высоко оценил действия Стэрди и результаты боя :

Последствия были далеко идущими и сказались на нашем положении буквально по всему миру. Всеобщее напряжение спало. Все наши мероприятия, как военные, так и торговые, теперь проводились без малейших помех. Уже через сутки мы смогли отозвать в отечественные воды десятки кораблей.

Успех Стэрди был отмечен и королём Англии Георгом V , поздравившим адмирала, офицеров и матросов с победой . За этот бой Стэрди, первым из морских офицеров за последние 100 лет, был жалован дворянским титулом - получил баронетство .

Фишер и другие критики Стэрди ставили тому в вину слишком осторожную тактику, приведшую к огромному перерасходу снарядов. Но, как показал опыт Ютландского сражения , в котором три британских линейных крейсера взлетели на воздух после взрыва боезапаса, сближение «в духе Нельсона » с прекрасно стрелявшими германскими крейсерами на дистанцию, где их 210-мм снаряды могли пробить бортовую броню линейных крейсеров, могло иметь фатальные последствия . Вместе с тем была отмечена возросшая дистанция боя, значительно превосходившая предвоенные ожидания. Большой расход снарядов на дистанциях порядка 12 000 м являлся следствием отсутствия опыта таких стрельб и вскрыл несовершенность приборов управления артиллерийским огнём .

Британцами была отмечена высокая живучесть германских боевых кораблей и то, что боезапас на них не взрывался, как это случилось на крейсерах Крэдока при Коронеле. Однако британцы не придали большого значения низкому качеству своих снарядов. При падении в воду и попаданиях в корпус они часто не давали разрывов, что снижало их боевую эффективность.

Действия капитана «Глазго» Люса подверглись критике, в том числе самого Стэрди. Из-за того, что «Дрезден» ушёл от погони, победа британцев была не полной. За германским крейсером пришлось устраивать новую охоту. 14 марта 1915 года он был обнаружен «Глазго» и «Кентом» в Кумберлендской гавани острова Мас-а-Тьерра и типа «Ривендж» в линейные крейсера . Вошедшие в строй «Рипалс » и «Ринаун » хоть и обладали высокой скоростью и мощным вооружением из 381-мм орудий, но, как показал опыт Ютландского сражения , в ходе которого три британских линейных крейсера взлетели на воздух, обладали слишком малой толщиной брони и сомнительной боевой ценностью. В дальнейших боевых действиях «Ринаун» и «Рипалс» применялись Адмиралтейством с осторожностью, а командующий линейными крейсерами адмирал Битти заявил, что отказывается вести их в бой .

После битвы многие были озадачены вопросом, почему адмирал Шпее решил атаковать базу на Фолклендских островах. Ответ на этот вопрос официальные британские и немецкие документы не дают. Этим вопросом задавался кайзер Вильгельм II . Военно-морской министр Германии Тирпиц в своих мемуарах писал так:

Могут спросить: что заставило этого прекрасного адмирала идти к Фолклендским островам? Уничтожение расположенной там английской рации не принесло бы большой пользы, ибо сообщив, что «германская эскадра находится здесь», она полностью выполнила бы своё назначение. Быть может, это предприятие объяснялось тем, что храбрые моряки, не осведомлённые о положении вещей, боялись, что война закончится прежде, чем они сумеют вновь проявить себя. Победа при Коронеле заставила наших германских земляков во всём мире ещё больше гордиться своим происхождением, а гибель команд кораблей, которые во главе с графом Шпее и двумя его сыновьями отказались сдаться, наполнила все сердца почтением и сожалением

В 1933 году переселившийся в Великобританию бывший офицер германской военной разведки (англ. ) в 1915 году. Согласно этому источнику, причиной действий Шпее стало прямое распоряжение из Берлина. Фальшивая телеграмма была закодирована германским военно-морским кодом и была отправлена британским разведчиком с берлинского телеграфа . В этой телеграмме адмиралу якобы предписывалось разрушить радиостанцию и пленить губернатора на Фолклендских островах. Расшифровка германских секретных кодов стала возможной благодаря получению сигнальной книги с севшего на камни у острова Оденсхольм в устье Финского залива германского лёгкого крейсера «Магдебург» . Документы, обнаруженные российскими водолазами, были переданы британским союзникам .

The Dark Invader. Wartime Reminiscences of a German Naval Intelligence Officer

Однако данная версия содержит в себе ряд изъянов, на которые обращают внимание некоторые историки, например Ежов М. Ю. Во-первых, отмечаются нестыковки по времени. Секретный отдел британского Адмиралтейства, так называемая «комната 40 », был организован только 8 ноября 1914 года. Российским специалистам понадобилось около месяца на расшифровку кода. Примерное такое же время должно было понадобиться и британским специалистам. А телеграмма должна была быть отправлена до 6 декабря. При этом ещё нужно было какое-то время на заброску агента в Германию. Поэтому времени на расшифровку кода и отправку телеграммы просто не хватало. Косвенным признаком называется также то, что первой расшифрованной телеграммой считается расшифровка 14 декабря сообщения о выходе германских линейных крейсеров для обстрела британского побережья, что было уже после Фолклендского сражения .

Во-вторых, как отмечал Уинстон Черчилль, знание германского военно-морского шифра было одной из самых тщательно оберегаемых тайн британского адмиралтейства. Чтобы не показать противнику, что код расшифрован, британское Адмиралтейство даже не обращало внимание на некоторые операции германского флота. Операция на второстепенном театре, каковой являлось Фолклендское сражение, не стоила риска того, что противник поймёт, что его код расшифрован. В-третьих, Адмиралштаб давал Шпее большу́ю свободу действий, ещё 8 ноября разрешив действовать Шпее по собственному усмотрению. Поэтому прямое указание на совершение рискованного действия могло бы вызвать подозрения немецкого адмирала .

В немецкой и британской историографиях наибольшее распространение имеет версия, что Шпее был введён в заблуждение некорректными разведывательными данными, показывавшими, что британских кораблей нет в Порт-Стэнли. Британский историк Вильсон считает, что на решение Шпее могли повлиять сведения о пленении германского губернатора на Самоа, и поэтому в отместку он решил захватить губернатора Фолклендских островов. Германский контр-адмирал Редер также указывает, что как минимум первым толчком к решению о нападении на Фолклендские острова послужило сообщение об отправке английской эскадры в Южную Африку, а полученное перед переходом к Пиктону сообщение с парохода «Amasis», подтверждавшее её, скорее всего стало решающим . Хотя данная операция не была оптимальной с точки зрения нанесения максимального ущерба англичанам (по сравнению со скрытным переходом к Ла-Плате и последующим нападением на английские торговые суда), однако граф Шпее, как и его начальник штаба капитан-цур-зее Филис, считал необходимым использовать любую возможность одержания военной победы для того, чтобы обеспечить эскадре почётную часть успехов флота. В свете положения на океанских фронтах и перспектив дальнейшего снабжения своих крейсеров углём и боеприпасами Шпее достаточно критически расценивал остававшийся ресурс жизнеспособности своих крейсеров и, соответственно, возможность длительного ведения крейсерской войны или успешного возврата в Северное море. Эту точку зрения он в неофициальных разговорах высказывал и командирам своих судов, что подтверждают оба выживших - капитан «Дрездена» капитан-цур-зее Людеке и капитан «Prinz Eitel Friedrich » корветтенкапитан Тирихенс .

В пользу версии о случайности встречи обеих эскадр у Фолклендских островов говорит также то, что эскадра Стэрди на следующий день должна была уходить к мысу Горн. А эскадра Шпее по первоначальным планам должна была подойти к Фолклендским островам на несколько дней раньше, и лишь непредвиденная задержка у острова Пиктон для дозаправки углём привела к тому, что атака Порт-Стэнли состоялась 8 декабря.

8 декабря был объявлен на Фолклендских островах праздничным днём. Ежегодно в этот день проходят торжественный парад и церемония, включающая в себя демонстрацию военно-воздушных сил и военно-морского флота . 26 февраля 1927 года в Порт-Стэнли на Ross Road был открыт построенный на собранные средства мемориал, посвящённый фолклендскому бою. 30 июня 1934 года при спуске на воду о его борт разбила традиционную бутылку шампанского дочь Шпее, графиня Губерта. Спроектированный специально для рейдерских операций, «Граф Шпее и весной 1945 года, а «Шарнхорст» принимал участие в атаках на арктические конвои , идущие в Советский Союз , и во время одной из них был потоплен в декабре 1943 года в

В апреле 1982 года между двумя независимыми государствами — членами ООН вспыхнул вооруженный конфликт, за которым напряженно наблюдал весь мир. «Горячей точкой» стала не Юго-Восточная Азия и Ближний Восток — в центре событий оказался небольшой архипелаг в юго-западной части Атлантики. Великобритания, именующая архипелаг Фолклендскими островами, вступила в сражение с Аргентиной, которая называет его Мальвинскими островами.

До континентального побережья Аргентины от Фолклендских островов всего 463 километра, а до Великобритании — 12 000 километров.

В истории Фолклендских островов достаточно много спорных моментов, начиная с их открытия. Великобритания придерживается версии, что архипелаг был открыт в 1592 году английским мореплавателем Джоном Дейвисом . Согласно альтернативному варианту, честь открытия принадлежала испанцам.

Первое поселение на Фолклендах было основано лишь в 1764 году французским мореплавателем Луи Антуаном де Бугенвилем . Поселение на острове Восточный Фолкленд получило название Порт Сен-Луи — сегодня это столица архипелага и его самый крупный населённый пункт Порт-Стэнли.

Капитан Джон Байрон. Портрет художника Джошуа Рейнольдса Фото: Public Domain

В 1765 году английский капитан Джон Байрон , не потрудившись убедиться, живут ли на архипелаге люди, объявил его собственностью английской короны. Год спустя на острове Сондерс было создано первое английское поселение.

И французов, и англичан привлекло главное достоинство Фолклендских островов — они могут выступать в качестве отличного перевалочного пункта на пути из Атлантики и в Тихий океан, а также быть опорным пунктом для контроля над Южной Атлантикой.

Англия диктует свои правила

В 1766 году Франция уступила острова Испании. Испанцы, не желая терпеть присутствие англичан, попытались изгнать их силой, но в итоге была достигнута договорённость, по которой на архипелаге сохранялись и британские, и испанские поселения. При этом и Испания, и Великобритания не отказывались от притязаний на полный контроль за островами.

В последней четверти XVIII века британцы покинули острова, поскольку ресурсы империи были сосредоточены на ведении войны с североамериканскими колонистами. На островах британцы оставили только табличку, которая фиксировала права Великобритании на управление Фолклендами. Испанцы, в свою очередь тоже оставив табличку, покинули острова в 1811 году. С обретением независимости Аргентиной именно эта страна заявила свои права на архипелаг вместо испанцев.

В 1832 году Аргентина попыталась укрепить на островах собственную «вертикаль власти», назначив своего губернатора. Чиновник, однако, был убит в ходе мятежа местных жителей, быстро привыкших к практически независимому существованию. В 1834 году британцы, ещё раз оценившие стратегическое значение спорной территории, положили конец вольнице Фолклендских островов — 10 января 1834 года лейтенант флота Её Величества Генри Смит поднял над городом Порт-Луи флаг Великобритании.

Аргентинские претензии

Аргентинцы не имели возможности помешать англичанам, но от островов не отказались. В 1940-х годах, при подписании Устава ООН, представитель Великобритании с изумлением узнал от дипломата из Аргентины, что Фолклендские острова должны перейти под контроль Буэнос-Айреса.

Но за век английского господства немногочисленное население островов (менее 3000 человек), стало англоязычным, и присоединиться к Аргентине не стремилось. Местные жители занимались овцеводством, поставляя шерсть в Великобританию, и что-либо менять не хотели.

Вялотекущие переговоры между двумя странами продолжались почти 40 лет, но ни к чему не привели.

К началу 1980-х годов Аргентиной управляла военная хунта, и в 1981 году ее новым лидером стал генерал Леопольдо Галтиери . Диктатор получил поддержку США, но в самой стране власть военных теряла авторитет. И тогда генерал решил сыграть на патриотических чувствах, вернув Аргентине Мальвинские острова.

Операция «Росарио»

19 марта 1982 года на необитаемом острове Южная Георгия, управляющемся из столицы Фолклендов Порт Стэнли и находящемся в 800 милях от архипелага, высадилось несколько десятков аргентинских рабочих под предлогом того, что им необходимо разобрать старую китобойную станцию. Они подняли на острове аргентинский флаг.

Представители Великобритании сочли это покушением на свою территорию, и отправили небольшой отряд военных, чтобы выдворить рабочих. Генерал Галтиери в ответ отправил аргентинских военных для защиты рабочих.

Повод для вторжения был найден. 2 апреля 1982 года армия Аргентины провела операцию «Росарио» — десант спецназа и морской пехоты высадился на Фолклендах, и после непродолжительного боя захватил столицу островов Порт Стэнли. Аргентинцы потеряли одного человека убитым и трех ранеными. Среди англичан убитых не было, но 114 человек, включая 70 морских пехотинцев, были взяты в плен.

Аргентина объявила о возвращении Мальвинских островов. 3 апреля Совет Безопасности ООН принял резолюцию 502, в которой потребовал вывести аргентинские силы с островов. Резолюция получила 10 голосов «за» и 1 голос «против» (Панама), 4 страны воздержались (включая СССР).

Аргентинский десант на островах. Фото: www.globallookpress.com

«Железная леди» идет на войну

В мире задавались вопросом — а в состоянии ли Великобритания ответить на силу силой? Скептики были даже на самом Туманном Альбионе. Однако премьер-министр Маргарет Тэтчер не колебалась, отдав приказ военным готовиться к операции по восстановлению контроля над островами.

7 апреля 1982 года министр обороны Великобритании объявил об установлении с 12 апреля 1982 года блокады Фолклендских островов и установлении вокруг островов 200-мильной зоны, при нахождении в пределах которой корабли ВМС и торгового флота Аргентины будут потоплены. В ответ правительство Аргентины ввело запрет на осуществление платежей английским банкам.

Английские подводные лодки вышли на охоту за аргентинскими судами. Надводный британский флот отправился в поход к берегам Аргентины, везя с собой сухопутные силы.

25 апреля 1982 года британские солдаты высадились на острове Южная Георгия, с которого начинался конфликт. Аргентинцы, находившиеся на острове, сдались без боя.

Большие жертвы маленькой войны

2 мая 1982 года английская подводная лодка «Конкерор» торпедировала аргентинский крейсер «Генерал Бельграно». Санкцию на атаку командир подлодки получил лично от Маргарет Тэтчер. Вместе с крейсером погибли 323 аргентинских военных.

Этот удар заставил аргентинское командование отозвать свой флот. Было решено сосредоточиться на ударах авиации с баз на материке. Расчет был на то, что таким образом удастся нанести англичанам неприемлемый ущерб.

4 мая штурмовик «Супер Этандар» ВВС Аргентины противокорабельной ракетой «Экзосет» поразил новейшим британский эсминец «Шеффилд». На его борту возник пожар, погибли 20 моряков. Неделю спустя эсминец затонул.

Наступила пауза. Британцы готовились к высадке десанта и разминировали подходы к островам. Британские «коммандос» успешно осуществляли диверсии, а попытки ВВС Аргентины наносить удары с воздуха оборачивались потерями самолетов.

Переговоры о прекращении боевых действий при посредничестве ООН ничего не дали. Британцы были уверены в военном успехе, аргентинцы не теряли надежды отбиться.

Обломки самолета ВВС Аргентины. Фото: www.globallookpress.com

Триумф летчика Куриловича и позор подполковника Пьяджи

В ночь на 21 мая 1982 года 3-я бригада морской пехоты Великобритании начала высадку в бухте Сан-Карлос. Операция началась успешно, однако утром район был подвергнут ударам ВВС Аргентины. Британцы потеряли фрегат «Ардент», а ряд кораблей получили повреждения.

Однако летчики допусти ошибку — удары в основном пришлись по кораблям прикрытия, а не по десанту, что позволило англичанам развивать операцию на суше.

25 мая 1982 года аргентинцы добились одного из самых крупных успехов за время конфликта. Аргентинский лётчик Роберто Курилович поразил контейнеровоз «Атлантик Конвейер», который затонул с вертолетами и оборудованием для создания аэродрома на захваченном плацдарме.

Английская пехота лишилась главных средств передвижения на острове, где практически не было дорог. Наступать на Порт Стэнли пришлось пешком. Впрочем, кардинально изменить соотношение сил уничтожение контейнеровоза не могло.

28 мая британские части одержали победу в сухопутном сражении за поселок Гуз-Грин. Потеряв 47 человек убитыми и почти 150 ранеными, не получив подкреплений, аргентинский подполковник Итало Пьяджи отдал приказ своим подчиненным сложить оружие. За это решение по возвращении в Аргентину он был разжалован и с позором уволен из армии.

Обложка аргентинского журнала с изображением Маргарет Тетчер в образе пирата. Фото: www.globallookpress.com

Поражение Аргентины обернулось крахом военной хунты

8 июня аргентинские ВВС нанесли авиаудар по двум британским десантным кораблям, оставшимся без прикрытия. Погибли около 50 англичан, а десантный корабль «Сэр Галахэд» впоследствии пришлось затопить из-за полученных им повреждений.

Тем не менее, спустя два дня английские подразделения блокировали аргентинцев в Порт Стэнли.

В течение 12-14 июня британцы штурмом заняли все господствующие высоты в районе главного города Фолклендских островов. Аргентинское командование на островах, оказавшись в безвыходном положении, капитулировало.

20 июня 1982 года британцы высадились на Южных Сандвичевых островах, окончательно завершив операцию.

В ходе конфликта Аргентина потеряла 649 человек убитыми и пропавшими без вести, 11 000 были зарегистрированы как военнопленные. Были потеряны около 100 самолетов и вертолетов, крейсер, подводная лодка, 4 транспортных судна.

Великобритания потеряла убитыми 258 человек. Потери флота составили 2 фрегата, 2 эсминца, 1 десантный корабль, 1 контейнеровоз, 24 вертолета и 10 самолетов.

В Великобритании победа стала причиной национального подъема — жители Туманного Альбиона вновь ощутили себя гражданами «владычицы морей».

В Аргентине поражение привело к падению режима генерала Галтиери, который был арестован и предан суду.

Британские солдаты на островах. Фото: www.globallookpress.com

Война закончилась, спор остался

Сразу после войны Великобритания занялась развитием инфраструктуры острова — строительством дорог и современного аэродрома. Делалось это прежде всего для обеспечения военных нужд, дабы новые попытки силового захвата архипелага были пресечены на корню.

В марте 2013 года Великобритания провела на Фолклендских островах референдум, но который был вынесен вопрос: «Желаете ли Вы, чтобы Фолклендские острова сохранили свой политический статус в качестве заморской территории Соединённого Королевства?»

В волеизъявлении участвовало 1517 из 1672 островитян, имеющих право голоса. В пользу сохранения нынешнего положения , против — только три человека.

Однако Аргентина не отказалась от своих притязаний на Мальвинские острова. Официальный Буэнос-Айрес заявил, что референдум не поменял точку зрения Аргентины.

В 2012 году накануне летней Олимпиады в Лондоне аргентинские спортсмены полуподпольно сняли рекламный ролик в главном городе Фолклендских островов Порт Стэнли.

Такая наглядная агитация вызвала восторг в Аргентине и гнев в Великобритании.

История военного противостояния проявляется самым неожиданным образом. Так, на чемпионате мира по футболу 1986 года в матче Аргентина-Англия аргентинец Диего Марадона забил гол, сыграв рукой. Судья этого не заметил, Аргентина победила, и в ликующей страны многие расценивали победу как «месть за острова».

Марш аргентинских ветеранов войны 1982 года. Фото: www.globallookpress.com

В 2014 году аргентинские ветераны войны 1982 года едва не линчевали команду популярного британского шоу Top Gear. Ведущий Джереми Кларксон прикрепил на свою машину номерные знаки «H982 FKL», что аргентинцы восприняли как издевательский намек на войну за Фолкленды. И хотя англичане уверяли, что это чистое совпадение, им пришлось срочно покинуть страну.

С 2001 года в Аргентине ежегодно 2 апреля отмечается «День ветеранов и павших на Мальвинской войне». В этот день аргентинцы вспоминают погибших и отдают дань уважения живым участникам боев. Аргентина продолжает верить в то, что ее флаг будет поднят над Порт Стэнли.

Фолклендская война — это противостояние Англии и Аргентины за контроль над Фолклендскими островами. Что интересно, ни Аргентина, ни Великобритания формально не объявляли друг другу войны, с точки зрения обеих сторон, военные действия представляли собой восстановление контроля над своей законной территорией.

Ночью 21 мая 1982 года в бухте Сан-Карлос, где аргентинцы ожидали атаки десанта противника меньше всего, высадились сухопутные британские войска. Спустя почти месяц война закончилась. Победу одержала Великобритания, которая и контролирует острова по сей день.

Представляем вам небольшую фотохронику этого противостояния.

Десятки тысяч аргентинцев собрались на площади Пласа де Майо в Буэнос-Айресе, чтобы показать свою поддержку президенту Леопольдо Гальтиери, 10 апреля 1982 года

19 марта 1982 года на необитаемом острове Южная Георгия, управляющемся из столицы Фолклендов Порт Стэнли, высадилось несколько десятков аргентинских рабочих под предлогом того, что им необходимо разобрать старую китобойную станцию. Они подняли на острове аргентинский флаг. Английские солдаты попытались выдворить аргентинцев, но на помощь рабочим пришли войска.

Последствия сражения при Гуз­Грин, Фолклендские острова

2 апреля 1982 года аргентинский десант высадился на островах и после короткого боя вынудил капитулировать находившийся там небольшой гарнизон британских морских пехотинцев. После этого в Южную Атлантику немедленно было отправлено крупное британское военно-морское соединение с целью возврата островов.

Аргентинские солдаты совершают военные поставки вскоре после вторжения на Фолклендские острова, 13 апреля 1982 года

7 апреля 1982 года министр обороны Великобритании объявил об установлении с 12 апреля 1982 года блокады Фолклендских островов и установлении вокруг островов 200-мильной зоны, при нахождении в пределах которой корабли ВМС и торгового флота Аргентины будут потоплены. В ответ правительство Аргентины ввело запрет на осуществление платежей английским банкам, а в ответ на экономические санкции Запада Буэнос­-Айрес запретил полеты в страну авиакомпаний «Люфтганза», «Эйр-­Франс», КЛМ и ряда других.

Аргентинский крейсер Генерал Бельграно терпит крушение после удара торпедой британской атомной подводной лодкой HMS Conqueror, 1 мая 1982 года. Аргентинским и чилийским судам удалось спасти 770 человек, в то время как 323 были убиты

Вертолет доставляет боеприпасы британской армии

25 апреля британские силы высадились на острове Южная Георгия. Аргентинский гарнизон капитулировал, не оказав никакого сопротивления.

Британский фрегат HMS Antelope после попадания в него аргентинской ракеты

Аргентинские солдаты занимают позиции возле пролива Сан-Карлос в мае 1982 года

Аргентино-­британский конфликт длился 74 дня. Решающая битва произошла 2 мая 1982 года, когда британская атомная подлодка потопила аргентинский крейсер «Генерал Бельграно». Погибли 323 человека. После этого аргентинский военно­морской флот капитулировал.

Генерал аргентинской армии, который считался губернатором в Стэнли в течение 73 дней войны, обращается к своим войскам в Дарвине, 25 мая 1982 года

Оружейники готовят торпеды на британском авианосце HMS Hermes, вертолеты Sea King тем временем следят за возможным появлением аргентинских подводных лодок, 26 мая 1982 года

Густой дым поднимается над британским фрегатом HMS Antelope в заливе Аякс, 24 мая 1982 года. Четыре аргентинских Скайхока A-4B напали на британский фрегат накануне. В ходе атаки на судно было сброшена бомба, которую безуспешно пытались обезвредить британские техники. Она взорвалась, в результате чего начался пожар и погибли 2 члена экипажа.

Аргентинские военные патрулируют Фолклендские острова, город Порт-­Стэнли

Сотни аргентинцев собрались возле магазина в Буэнос-Айресе, чтобы узнать последние военные новости, 21 мая 1982 года

14 июня 1982 года Аргентина капитулировала (официально война закончилась 20 июня). В ходе конфликта погибли 258 британцев (включая трех жителей островов) и 649 аргентинцев.

Бывший премьер­-министр Великобритании Маргарет Тэтчер

Фолклендская война привела к резкому росту популярности Маргарет Тэтчер и ее переизбранию на пост премьер-­министра в 1983 году.

Аргентинские военнопленные в Порт-Стэнли, 17 июня 1982 года. К концу конфликта более 11 тысяч аргентинцев были взяты в плен

Британский флаг возле залива Аякс

В марте 2013 года жители Фолклендских островов приняли участие в референдуме о политической принадлежности архипелага. 99,8% голосовавших высказались за сохранение за Фолклендами статуса заморской территории Великобритании

Фолклендский_бой

Картина У. Л. Уайли «Гибель „Шарнхорста“ и „Гнейзенау“»

Противники

Командующие силами сторон

Силы сторон

Сражение у Фолклендских островов - морское сражение Первой Мировой войны , состоявшееся 8 декабря 1914 года между германской крейсерской эскадрой вице-адмирала Максимилиана фон Шпее и британской эскадрой вице-адмирала Доветона Стэрди около Фолклендских островов. В результате сражения германская эскадра практически полностью уничтожена, погибло более 2000 немецких моряков, около 200 взято в плен. Британские силы одержали победу не потеряв ни одного корабля .

Предыстория

Адмирал Джон Фишер, организатор охоты за немецкой эскадрой

Также на Стэрди возлагали ответственность за нечёткие инструкции и ослабление сил Крэдока , что привело к поражению у Коронеля. После вступления в должность Первого Морского лорда, Фишер начал добиваться отставки Стэрди с занимаемой должности. Чтобы избежать возобновления старой вражды, принято решение отправить Стэрди во главе эскадры для поиска и уничтожения Шпее. Должность начальника морского штаба занял контр-адмирал Оливер .

Понимая, что выделяя корабли для поиска эскадры Шпее, уменьшается сила Флота Метрополии , Фишер взял на себя полную ответственность за это решение. После согласования с Первым Лордом Адмиралтейства Уинстоном Черчиллем , 4 ноября в состав эскадры Стэрди включены линейные крейсера и . Крейсера отправились в Девонпорт , после чего должны были следовать в Южную Атлантику. На случай прорыва Шпее через Панамский канал в Карибское море направлялся линейный крейсер HMS Princess Royal .

После таких ротаций в Северном море против четырёх германских линейных крейсеров SMS Von der Tann , SMS Moltke , SMS Seydlitz и SMS Derfflinger оставалось только три британских линейных крейсера в боевой готовности: HMS Lion , HMS Queen Mary и HMS New Zealand . В ответ на опасения командующего Гранд Флитом адмирала Дэвида Битти , Уинстон Черчилль отметил, что в состав Гранд Флита вошёл новый линкор HMS Tiger , и вскоре ожидается ввод в строй линкора HMS Queen Elizabeth .

Под руководством Британского Адмиралтейство производилась передислокация и других, в том числе союзных японских , кораблей. Японская броненосная эскадра в составе крейсеров IJN Kurama , IJN Tsukuba и IJN Ikoma передвигалась из Центральной части Тихого океана к Панамскому каналу.

К мысу Горн двигался британский линейный крейсер HMAS Australia , а броненосный крейсер HMS Defence - к мысу Доброй Надежды, где он должен был встретиться с крейсерами HMS Minotaur , HMS Dartmouth , HMS Weymouth и броненосцем HMS Albion . В это время у побережья Западной Африки находились броненосец HMS Vengeance , броненосные крейсера HMS Warrior , HMS Black Prince , HMS Donegal и HMS Cumberland и крейсер HMS Highflyer . В Карибском море дежурили броненосец HMS Glory и броненосные крейсера HMS Berwick , HMS Lancaster и Condé . Охрана базы на Фолклендских островах поручена броненосцу , а у побережья Бразилии эскадру Стэрди ожидали броненосные крейсера HMS Defence , , , и лёгкие крейсера и HMS Bristol . В общей сложности для перехвата германской эскадры Адмиралтейством задействовано более 30 кораблей, не считая японских и французских .

Перемещения германских кораблей

Максимилиан Шпее - командующий германской крейсерской эскадрой

Через два дня после сражения при Коронеле, 3 ноября, германские корабли эскадры Шпее прибыли в Чили. , и встали на якорь в порту Вальпараисо, а и в связи с запретом на нахождение в нейтральном порту более трёх кораблей, отправились к острову Мас-а-Фуэра в архипелаге Хуана Фернандеса. Во время стоянки Шпее получил разведданные о японской эскадре, следовавшей в Южную Америку, отрезая германским кораблям путь к Панамскому каналу. Получив из Берлина рекомендации возвращаться в Германию, через 24 часа корабли Шпее вышли из Вальпараисо, направившись к Мас-а-Фуэра.

Находясь на значительном расстоянии от Европы, Шпее получал неполную и несвоевременную информацию о дислокации британских кораблей и их союзников. Однако вице-адмирал понимал, что руководство британского флота отправит в Южную Атлантику корабли для его перехвата и осознавал сложность прорыва в Германию. Шпее задержался около Мас-а-Фуэра, надеясь на возможный прорыв в Атлантику SMS Moltke и SMS Seydlitz с боезапасом для его кораблей. Во время стоянки эскадра Шпее пополнила запасы угля с транспортов, а боезапас разделён поровну между кораблями. В результате, на каждом корабле оказалось по 445 выстрелов 210-мм калибра и по 1100 выстрелов 150-мм калибра.

В Вальпарисо отправлены лёгкие крейсера и , 8 ноября они вернулись, доставив новые указания из Берлина. Учитывая сложившиеся обстоятельства, наличие британских сил в Атлантике, а также сложность снабжения, германской эскадре предписывалось прервать крейсерские операции и прорываться в Германию. В этом случае Шпее должен был заблаговременно уведомить Адмиралштаб о принятом решении, чтобы Флот Открытого Моря мог оказать ему помощь. Приняв решение возвращаться домой, Шпее передал сообщение о своем решении. Также вице-адмирал получил ошибочные разведданные об отправке соединения контр-адмирала Стоддарта в Южную Африку и посчитал путь домой свободным.

15 ноября 1914 года эскадра Шпее покинула Мас-а-Фуэра, на стоянке остался только вооружённый пароход SS Prinz Eitel Friedrich , получив задание вести радиопередачи, создавая впечатление о наличии германских кораблей в Тихом океане. С крейсерами ушли и три вспомогательных судна: транспорты SS Baden и SS Santa Isabel , а также госпитальное судно SS Seydlitz . С 21 ноября в бухте Сан-Квентин (исп. Bahía San Quintín ) (46.8167° ю. ш. 74.55° з. д. ) эскадра пять дней пополняла запасы угля с транспортов, топлива должно было хватить до следующей загрузки в Санта-Елене, в Аргентине. После выхода из бухты , эскадра попала в сильный шторм , поэтому мыс Горн обогнули только в ночь на 1 декабря. С крейсера сообщили, что запасов угля может не хватить, чтобы дойти до Санта-Елены. Эскадра захватила барк Drummuir , с 2800 тоннами угля и крейсера эскадры перегружали топливо до 6 декабря.

Утром 6 декабря на крейсере SMS Scharnhorst состоялось заседание, где Шпее представил командирам кораблей эскадры план дальнейших действий. Согласно данным разведки, на Фолклендских островах отсутствовали британские корабли, поэтому планировалось силами крейсеров и под прикрытием остальных кораблей разрушить радиостанцию, склады с углём и захватить в плен губернатора острова. Начало операции назначили на 8 декабря. На проведение операции отводилось время с 8:30 до 19:30. и должны были выйти к мысу Пемброк, должен был пленить губернатора и разрушить сооружения в Порт-Вильяме, а - обстрелять Порт-Стэнли.

11 ноября в 16:45 и вышли из Девенпорта. Благодаря удалённости военно-морской базы от густонаселённых мест, их выход остался в тайне. 17 ноября корабли пополнили запас угля в Сент-Винсенте, на островах Зелёного мыса. 24 ноября перехвачена немецкая радиопередача из которой стало известно местоположение эскадры Шпее и направление её движения. После соединения с эскадрой Стоддарта, Стэрди приказано отправиться к Фолклендским островам.

26 ноября в 30 км от берегов Бразилии к эскадре Стэрди присоединились крейсера под командованием Стоддарта: броненосные крейсера и лёгкие крейсера , HMS Bristol и вспомогательный крейсер HMS Orama . Броненосный крейсер из эскадры Стоддарта HMS Defence , отправлен к мысу Доброй Надежды, его радиостанция передана на . С помощью этой радиостанции Стэрди поддерживал связь с Адмиралтейством. У побережья Бразилии эскадра пробыла до 28 ноября.

Вице-адмирал Фредерик Доветон Стэрди

К тому времени защита Фолклендских островов обеспечивалась лишь одним броненосцем , еще 16 ноября он был посажен на мель в Порт-Стэнли и представлял собой некую береговую батарею. После сражения при Коронеле о точном местонахождении эскадры Шпее не было информации, но Адмиралтейство допускало высокую вероятность нападения германской эскадры на базу на Фолклендах. 28 ноября эскадра Стэрди отправилась к Фолклендским островам, 29 ноября на кораблях эскадры проведены учебные стрельбы на дистанции 60 кабельтовых . сделал 32 выстрела, добившись одного попадания, из 32 выстрелов попал по мишени три раза. Во время учебных стрельб, винт запутался в буксировочном тросе, на освобождение винта потрачен почти весь день.

Часть времени в пути эскадра потеряла на безуспешные поиски германского вспомогательного крейсера SS Kronprinz Wilhelm , вместо запланированного 3 декабря, эскадра прибыла к Фолклендам лишь 7 декабря. Эскадру ожидали три угольных транспорта, первыми начали перегрузку топлива и HMS Bristol . После них планировалось загрузить углём линейные крейсера. Стэрди рассчитывал 9 декабря выйти к мысу Горн на перехват эскадры Шпее. Последними должны были грузиться и , после чего самостоятельно догонять эскадру. Стэрди предполагал, что и и будут вести бой с германскими броненосными крейсерами, а остальные крейсера - с лёгкими германскими крейсерами.

Кроме погрузки угля на HMS Bristol проводилась срочная переборка механизмов. Остальная эскадра находилась в двухчасовой готовности для 12-узлового хода, один из кораблей назначался дежурным, с получасовой готовностью для 14-узлового хода. Первым назначен дежурным , затем его должен был сменить . В 10 милях от входа в гавань находился в дозоре вспомогательный крейсер SS Makedonia .

8 декабря в 6:00 завершилась погрузка угля на и , началась погрузка на линейных крейсерах. На также начался ремонт механизмов. В это время с наблюдательного поста на горе Саппер-Хилл сообщили о двух приближающихся с юга военных кораблях. Стэрди приказал всем кораблям прекратить погрузку и выходить в море.

Силы сторон

Корабль		Тип	Год постройки	Водоизмещение, т	Максимальная скорость на испытаниях, уз.	Вооружение
Британские корабли
		Линейный крейсер типа Invincible	1909	17 526	26	4×2×305-мм; 16×1×102-мм
		Линейный крейсер типа Invincible	1908	17 526	26	4×2×305-мм; 16×1×102-мм
		Броненосный крейсер типа Devonshire	1905	10 850	22	4×1 190-мм; 6×1 152-мм
		Броненосный крейсер типа Monmouth	1903	9800	23,6	2×2 и 10×1 152-мм
		Броненосный крейсер типа Monmouth	1903	9800	22,4	2×2 и 10×1 152-мм
	HMS Bristol	Лёгкий крейсер типа Town , подтип Bristol	1910	4800	26,8	2×1 152-мм, 10×1 102-мм
		Лёгкий крейсер типа Town , подтип Bristol	1910	4800	25,3	2×1 152-мм, 10×1 102-мм
		Броненосец типа Canopus	1899	12 950	18	2×2 305-мм; 12×1 152-мм
Германские корабли
		Броненосный крейсер типа Scharnhorst	1907	11 420	23,2
		Броненосный крейсер типа Scharnhorst	1908	11 420	23,5	2×2 и 4×1 210-мм; 6×1 150-мм
		Лёгкий крейсер типа Bremen	1906	3200	22,4	10×1 105-мм
		Лёгкий крейсер типа Königsberg	1908	3400	23,5	10×1 105-мм
		Лёгкий крейсер типа Dresden	1908	3520	24	10×1 105-мм

Ход сражения

Начало сражения

С германских кораблей увидели Фолклендские острова в 2:30. В 5:30 Шпее объявил боевую тревогу и приказал увеличить ход до 18 узлов. С крейсера передали, что из-за навигационной ошибки он выйдет к заданной точке лишь к 9:30, на час позже запланированного.

Схема Фолклендского боя

Командир , Меркер заметил густой дым над гаванью и сделал вывод, что горят угольные склады. Однако в 9:00 немцы увидели в гавани мачты и трубы и поняли, что британская эскадра не ушла в Африку. Передав сообщение на флагманский корабль о замеченных объектах, продолжил движение к мысу Пемброк.

В 9:25 произвёл первый залп из своих 305-мм орудий по , вынуждая германские корабли круто отвернуть на восток. В море из гавани выходил и попытался отрезать его от входа в гавань. Однако Шпее приказал уходить полным ходом на северо-восток, а транспортам отделиться и уходить на юго-восток, затем к острову Пиктон. Шпее не хотел принимать бой и принял решение уходить всей эскадрой на восток. В 11:00 германская эскадра шла колонной курсом на восток в следующем порядке: и .

Британские корабли в это время срочно разводили пары. В 9:45 снялся с якоря , через 15 минут за ним последовал и линейные крейсера. В 10:00 начали движение и , последним начал движение . Стэрди отдал приказ о преследовании германской эскадры. Он знал, что германские корабли не смогут развить скорость более 18 узлов, поэтому британцы имели преимущество в скорости 4-5 узлов. Несмотря на расстояние в 19 миль, образовавшееся между противниками к 11:00, через два часа орудия линейных крейсеров уже могли вести огонь, и до наступления темноты оставалось ещё достаточно времени для боя.

В 11:00 с якоря снялся HMS Bristol , в это же время замечены германские транспорты возле Порт-Плезант. Опасаясь высадки десанта, Шпее приказал крейсерам HMS Bristol и HMS Macedonia уничтожить грузовые суда.

Первым в строю преследователей шел крейсер , в трех милях позади него следовал , справа за его кормой шел . В 11:29 Стэрди приказал снизить ход до 20 узлов, чтобы собрать растянувшуюся эскадру и дать возможность командам пообедать. В 12:20 корабли снова увеличили ход до 25 узлов, однако и могли развить скорость лишь 22 узла, поэтому отставали. Также остался позади и , не имея возможности разогнаться более 18 узлов.

В 12:47 Стэрди поднял сигнал «Открыть огонь и начать бой». Первым в 12:57 открыл огонь , дав залп с 14,8 км по , по нему же в 12:58 дал залп и . Все снаряды не долетели до цели. Противники двигались на юго-восток, параллельно друг другу, британская эскадра чуть левее германской. В таком положении линейные крейсера могли задействовать лишь две башни. При этом британцы находились с наветренной стороны, поэтому дым из труб затруднял обзор. Пристрелка осуществлялась выстрелами по два снаряда, дальность и условия наблюдения позволили пристреляться лишь через 20 минут.

Линейные крейсера выпустили по крейсеру 20 снарядов. Шпее понял, что от боя уйти не удастся и приказал лёгким крейсерам уходить в разных направлениях на максимальной скорости. и изменили курс на 68° и взяли направление на северо-восток. и уходили в южном направлении. Стэрди предусматривал такой манёвр, поэтому не ожидая приказа, и пошли за германскими лёгкими крейсерами. и продолжал преследовать броненосные крейсера Шпее. С этого момента сражение распалось на две отдельные части.

Бой главных сил

Несколько минут после 13:20 вёл огонь по головному , а по идущему вторым . Выполняя манёвр поворота, уменьшил ход и пропустил вперед . Вслед за германскими кораблями поворот на 7 румбов осуществили и британские линейные крейсера. После перестроения по вёл стрельбу , а по - . Ответный огонь германские корабли открыли в 13:25.

Гибель крейсера Scharnhorst. Картина Томаса Жака Сомерскейлса

Британские 305-мм орудия имели предельную дальность стрельбы 82,5-85 кабельтовых , дистанция действительного огня - 60-70 кабельтовых. Германские же 210-мм орудия могли поражать цели на расстоянии 75 кабельтовых, при этом эффективное расстояние стрельбы против британских линейных крейсеров равнялось 70 кабельтовым. Британские 305-мм снаряды пробивали германскую броню на любом расстоянии.

Расстояние между противниками составляло 70 кабельтовых и германские снаряды ложились с недолётом. Британские крейсера вели огонь лишь из трёх башен. После сокращения дистанции до 65 кабельтовых германские корабли взяли параллельный курс. Несмотря на явное преимущество британцев в огневой мощи, бой не обещал быть лёгким. В 13:44 получил первое попадание и Стэрди приказал своим кораблям повернуть на два румба влево, чтобы увеличить дистанцию и сделать стрельбу германских кораблей неэффективной. К 14:00 дистанция между противниками достигла 80 кабельтовых и перестрелка временно прекратилась.

Оказалось, что британские корабли тоже не могут с полной эффективностью вести огонь на предельной дистанции. Дым из труб мешал артиллеристам вести прицельный огонь. За полчаса боя британскими кораблями выпущено 210 снарядов, при этом они добились всего двух попаданий по и , германские корабли почти не пострадали. Из-за неисправности затвора, перестало вести огонь одно из орудий башни «А» на .

Чтобы вновь уменьшить дистанцию и возобновить бой, в 14:05 Стэрди повернул вправо на 4 румба, затем еще на 4. В это время германские корабли пропали из вида, их местоположение скрывал плотный дым. Когда видимость восстановилась, оказалось, что корабли Шпее уходят на юг, дистанция увеличилась до 85 кабельтовых. Стэрди довернул на противника и приказал увеличить ход. К 14:45 дистанция сократилась до 75 кабельтовых, британские корабли легли на параллельный курс и вновь открыли огонь. Шпее также довернул в сторону британцев, желая сократить дистанцию и ввести в действие среднюю артиллерию. Когда дистанция сократилась до 62,5 кабельтовых и германские 150-мм орудия открыли огонь, Стэрди маневрировал, удерживая дистанцию не менее 60 кабельтовых. и вели беглый огонь, стрелял из всех орудий, башня противоположного борта вела огонь через палубу.

Преимущество британских кораблей становилось всё явственней, получил несколько попаданий ниже ватерлинии, в 15:10 он начал крениться. горел в нескольких местах, его дымовая труба была уничтожена. В 15:15 германские корабли заволокло дымом и Стэрди приказал взять обратный курс. На этот раз стал головным кораблем, дым больше не создавал ему помех, и стрельба стала более эффективной. На осколком снаряда сбило адмиральский флаг и с запросили: «Почему приспущен адмиральский флаг? Он убит?». Шпее ответил, что с ним всё в порядке и признал перед Меркером ошибочность своего решения идти на Фолкленды.

Несмотря на точность стрельбы германских кораблей, попадания не влияли на боеспособность британских линейных крейсеров. В то же время и получали сильные повреждения от огня 305-мм орудий. Снаряды пробивали палубы казематов и создавали разрушения в нижних отсеках. получил тяжёлые повреждения казематов 150-мм орудий, затопило котельное отделение №1, начала поступать вода в котельное отделение №3. Скорость корабля упала до 16 узлов. Начались пожары на носу и корме.

Линейный крейсер HMS Invincible во время погони

Находился в ещё более тяжёлом положении, он осел на 1 метр, потерял третью дымовую трубу, возникло несколько пожаров. Артиллерийский огонь заметно ослабел, многие казематные орудия по левому борту имели повреждения. В 15:30 германские крейсера развернулись к противнику правым бортом, снова открыв огонь из 150-мм орудий. Этот маневр никак не повлиял на ситуацию.

В 16:00 стало понятно, что гибнет. Скорость его хода заметно упала, на корме распространился сильный пожар, уцелела только одна дымовая труба. В это время по открыл огонь и . В 16:04 внезапно прекратил огонь и начал крениться. Не спуская флаг , он в 16:17 лёг на борт и затонул. Британские корабли не стали останавливаться для спасения тонущих людей, так как еще вёл бой. Температура воды составляла 6-7° и из экипажа никто не выжил.

Британские корабли шли кильватерной колонной, первым шел , за ним и . При сближении с британским кораблям сильно мешал дым. Стэрди повернул на запад, удаляясь от . В худших условиях видимости находился , он попытался пройти за кормой германского корабля, в 17:00 без приказа вышел из строя. Ведя огонь по корме , какое то время разворачивался к противнику то левым, то правым бортом, затем вернулся в кильватерную колонну.

Весь бой вёл огонь по . Шёл дождь и видимость ухудшалась. На носу и корме германского корабля распространились пожары. Ход корабля снизился до 8 узлов, орудия постепенно прекращали огонь. В 17:15 зафиксировано последнее попадание в . В 17:30 на германском корабле закончились все 210-мм снаряды, он развернулся в сторону и остановился. Британские корабли начали сближаться с , который все ещё не спустил флаг. Иногда с германского крейсера открывали огонь по британцам, получая залпы в ответ. В 17:50 британские корабли прекратили огонь. В 18:00 медленно лёг на борт и перевернувшись, затонул.

К месту гибели подошли британские корабли и спустили шлюпки для спасения людей. Вода имела очень низкую температуру, из-за переохлаждения и разрыва сердца погибали даже поднятые из воды люди. Всего из воды поднято около 200 человек, но многие из них умерли, их похороны состоялись на следующий день. В 19:30 поиски пострадавших были закончены и Стэрди запросил по радио местоположение остальных крейсеров, но отозвался только .

Бой главных сил
Корабль	Попаданий	Убитые	Раненые	Пленные	Вес бортового залпа, кг
	22	0	1		3084
	3	1	2		3084
	0	0	0		408
ИТОГО	25	1	3		6576
	40	860			886
	30	680		187	886
ИТОГО	70	1540		187	1772

Бой лёгких сил

Когда германские лёгкие крейсера начали уходить в 13:25 в юго-восточном направлении, они находились в 10-12 милях от преследователей. Максимальная скорость составляла 24 узла, - 23,5 и - 22,4. Но изношенность машин не позволяла на практике развить такую скорость, мог развить 22-23 узла, немного меньше мог развить лишь 21 узел. Германские корабли двигались в строю пеленга - в центре шёл , слева далеко , справа шёл .

У британцев наиболее скоростным являлся , показавший на испытаниях более 25 узлов. Однотипные и развивали скорость до 23 узлов. Британские броненосные крейсера имели вооружение и бронирование лучше, чем у германских бронепалубных крейсеров.

Преследование германских лёгких сил возглавлял , за ним шёл , замыкал погоню . Командир предложил разделить цели - он должен был взять на себя преследовал бы , а - . Но командир , старший по званию среди всех командиров британской группы, принял решение преследовать не , а .

Бой SMS Leipzig с HMS Glasgow и HMS Cornwall

Картина Фолклендского боя. Предположительно - гибель SMS Leipzig

Сократив разрыв до 60 кабельтовых, открыл огонь по из носового 152-мм орудия, британские крейсера находились в 4 милях позади. повернул направо и открыл ответный огонь. Британские 102-мм орудия не могли вести огонь на такой дистанции, в отличие от германских 102-мм орудий. отвернул вправо, увеличивая дистанцию. Он еще несколько раз открывал огонь из 152-мм орудия, вынуждая делать поворот и отвечать огнём. В итоге, ряд подобных манёвров позволили остальным британским крейсерам настичь .

Около 16:00 подошел к на расстояние 45 кабельтовых и открыл огонь из 102-мм орудий. В 16:15 остальные британские крейсера также открыли огонь, но снаряды ложились с недолётом. отвернул влево, преследуя , а сосредоточил огонь на . В начале боя вёл огонь по , который вскоре отклонился вправо и пересёк кильватерную струю и присоединился к , стреляя с левого борта. перенёс огонь на . Дистанция между противниками составляла 35-50 кабельтовых. Капитан маневрировал, давая возможность вести огонь бортовым орудиям.

Под перекрёстным огнём британских крейсеров получил множественные повреждения. В 18:00 пошёл на сближение с противником и начал использовать лиддитные снаряды. В результате нескольких попаданий на возник пожар, но корабль продолжал вести бой. В 19:30 на немецком крейсере закончились снаряды, в 19:50-19:55 по британским крейсерам выпущены три торпеды , которые прошли мимо целей. Примерно в это же время командир приказал открыть кингстоны и экипаж собрался на палубе, собираясь покинуть корабль. Так как флаг на не был спущен, британские корабли продолжали вести огонь, что вызвало массовые жертвы среди экипажа.

В 20:30 огонь был прекращён и в 20:45 с британских кораблей спущены шлюпки, для эвакуации германского экипажа. медленно лёг на левый борт, перевернулся и в 21:23 затонул. Лишь немногие немецкие моряки смогли спастись на британских шлюпках, многие утонули и погибли от переохлаждения. Когда на поднимали из воды последнюю шлюпку, был принят радиосигнал от Стэрди. В связи с частыми изменениями курса не мог определить свои координаты, также не смог предоставить сведения о судьбе и .

Бой с британскими крейсерами
Корабль	Попаданий	Убитые	Раненые	Пленные	Вес бортового залпа, кг
	2	1	4		161
	18	0	0		408
ИТОГО	20	1	4		569
	20	280		18	79

Бой HMS Kent и SMS Nürnberg

Во время погони за шёл на всех парах и его машины выдавали на 5000 л.с. больше мощности, чем на испытаниях. При такой мощности его скорость равнялась 24-25 узлам. Чтобы удерживать настолько высокое давление пара, в котельных работало больше людей, чем обычно. В 17:00 попытался поразить огнем , но снаряды ложились с недолётом.

В 17:35 из-за износа на вышли из строя два котла, ход снизился до 19 узлов. Дистанция между противниками быстро сократилась и вскоре началась взаимная перестрелка. пошел на сближение с противником и подошёл к нему на 30 кабельтовых, а затем на 15. К тому времени почти потерял ход и смог обойти его с носа, сделав по противнику продольный залп с 17 кабельтовых. В 18:25 окончательно остановился, но флаг не спускал. В течении получаса вёл огонь, пока в 19:00 не спустил флаг.

Прекратил огонь и спустил две уцелевшие шлюпки, в 19:30 лёг на правый борт, перевернулся и затонул. Поисками тонущих людей занимались до 21:00, но всех спасти не удалось. Во время боя получила повреждения радиорубка , поэтому он не смог передать Стэрди информацию о результате боя. Лишь на следующий день, когда в 15:30 бросил якорь в Порт-Стэнли, стали известны события минувшего дня.

Бой и
Корабль	Попаданий	Убитые	Раненые	Пленные	Вес бортового залпа, кг
	38	4	12		408
	?	290		7	79

Столкновения прочих кораблей

Вспомогательные германские суда SS Baden и SS Santa Isabel стояли на якоре , когда их в 14:00 обнаружили с HMS Bristol и HMS Macedonia . SS Seydlitz смог уйти в юго-западном направлении. HMS Bristol выстрелами заставил остановиться пытавшихся скрыться SS Baden и SS Santa Isabel , снял их экипажи, а сами суда затопил. Оказалось, что командир HMS Bristol неверно понял приказ Стэрди и захваченные корабли следовало привести в Порт-Стэнли.

Статистика боя

Повреждения HMS Kent во время Фолклендского боя

За время боя сделал 513 выстрелов 305-мм снарядами - 128-ю бронебойными, 259-ю полубронебойными и 126-ю фугасными. потратил 75 % боекомплекта - 661 снаряд, в том числе 157 бронебойных, 343 полубронебойных и 161 фугасный. израсходовал 85 снарядов калибра 190-мм и 60 снарядов калибра 152-мм. Точное количество попаданий в германские крейсера неизвестно, но по приблизительным оценкам их количество составляло около 40 в каждый.

Оба линейных крейсера не имели приборов управления артиллерийской стрельбой, поэтому доля попаданий составила 6-8%. Хоть это считалось неплохим показателем, количество затраченных для потопления германских крейсеров снарядов было чрезмерным. Под конец боя на в башне A оставалось всего 12 снарядов, в башне X - 29 снарядов. В двух остальных башнях оставалось чуть более 100 снарядов в каждой.

По зафиксировано 22 попадания - двенадцать из 210-мм орудий, шесть - из 150-мм и четыре попадания неустановленного калибра. Два носовых отделения и угольную яму у башни P затопило, в результате корабль получил крен в 15° на левый борт. Из одиннадцати попаданий в палубу, два снаряда уничтожили кают-компанию . Бронепояс получил четыре попадания, столько же попаданий пришлось и в небронированный борт. Один снаряд попал в башню A, между орудиями, не пробив броню, ещё один - в якорь правого борта, один - в треногу фок-мачты . Попаданием снаряда срезало ствол 102-мм орудия. На ранение получил только один матрос.

Получил всего три попадания, пострадали 102-мм орудия на башнях A и X. Погиб один и ранено три моряка. не получил ни одного попадания. Из экипажа не было спасено ни одного человека. С спасено 187 человек.

Глазго получил два попадания, в результате которых один человек убит и четверо ранены. получил 18 попаданий, однако среди членов экипажа никто не пострадал. С спаслось 7 офицеров и 11 матросов, с - 12 матросов, из которых выжили лишь семеро.

Из британских кораблей наиболее всех пострадал , он получил 38 попаданий, погибло четверо, ранено двенадцать человек.

В числе погибших моряков были адмирал Шпее и два его сына, служившие один на , второй на .

Итоги и последствия

В британской истории к Фолклендскому бою относятся как к реваншу за поражение у Коронеля. Черчилль высоко оценил действия Стэрди и итоги боя:

SMS Dresden перед самозатоплением

Король Англии Георг V также поздравил адмирала, офицеров и матросов с победой. За этот бой Стэрди, первому из морских офицеров за 100 лет, пожаловано баронетство.

В результате победы британцев, уничтожена единственная сильная германская крейсерская эскадра, создававшая угрозу на морских маршрутах. В качестве рейдера мог действовать только ускользнувший , но он не представлял серьёзной угрозы и для его поимки не требовалось выделять мощный флот и предоставилась возможность вернуть большую часть кораблей в Метрополию.

Подвергались критике действия командира во время боя, из-за его действий смог уйти от погони, за ним пришлось организовывать новую охоту. 14 марта 1915 года, во время битвы у Мас-а-Тьерра он был потоплен крейсерами и в Кумберлендском заливе.

Современники называли Фолклендское сражение «боем между гигантами и карликами», так как оно произошло между неравноценными по классу кораблями. Преимущество британских линейных крейсеров над германскими броненосными крейсерами в скорости, весе залпа и бронировании было очевидным. Однако лишь благодаря Черчиллю и Фишеру, которые смогли грамотно перераспределить силы флота и организовать переброску линейных крейсеров в Южную Атлантику, стал возможен успех этого боя.

Scharnhorst (1936)

В честь победы британской эскадры, 8 декабря объявлен на Фолклендских островах праздничным днём. Каждый год в этот день проводится парад и демонстрация военно-воздушных сил и военно-морского флота. В 1927 году на средства от пожертвований в Порт-Стэнли открыт мемориал, посвящённый Фолклендскому бою. В честь линейных крейсеров британской эскадры названы горы в канадской части Скалистых гор - Инфлексибл (высота 3000 м) и Инвинсибл (высота 2670 м).

В Чили в городе Пунта-Аренас в память Максимилиана Шпее и его эскадры сооружён мемориальный знак. В Германии имя вице-адмирала Максимилиана фон Шпее планировали дать строящемуся в 1915 году линейному крейсеру типа Mackensen , но корабль так и не вошёл в строй. В 1934 году во время спуска на воду линкора типа

В конце 1914 создалась сложное положение на океанских коммуникациях. Эскадра фон Шпее (два однотипных броненосных крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау» и три легких крейсеров - «Эмден», «Нюрнберг» и «Лейпциг»), могла уничтожить все английское судоходство в Южной Атлантике. Под угрозой гибели оказались многочисленные транспорты с войсками, находившиеся в тот момент у побережья Южной Африки. 4 ноября пришел приказ Инвинсибл и Инфлексибл принять полный запас угля и проследовать в Берхэйвен, поскольку «они срочно требуются для заграничной службы». Фишер решил направить их к Фолклендским островам. Командиром соединения был назначен вице-адмирал Стэрди, которому таким образом была предоставлена возможность самому исправить ошибки, допущенные им на посту начальника генерального морского штаба.

В тот момент на английских крейсерах шел текущий ремонт. Стэрди доложил Фишеру 9 ноября, что ближайший срок, когда его корабли смогут отправиться в путь - 13 ноября, пятница. До этого рабочие не успеют закончить кладку перемычек из огнеупорного кирпича между котлами Инвинсибл . Сообщить такое морскому волку старой закалки! Нужно быть полным идиотом, чтобы отплывать 13-го, да еще в пятницу! Последовало распоряжение первого морского лорда: эскадре отбыть в среду 11-го. Вместе с командой на Инвинсибл отправилась бригада рабочих, которые должны были закончить ремонт в пути. Одновременно Фишер отправил линейный крейсер Принсес Роял в Карибское море на тот случай, если бы фон Шпее решил повернуть назад и пройти Атлантику через Панамский канал. Приняв такое решение, Фишер сильно рисковал. По подсчетам профессора А. Д. Мардера, после гибели «Одешесса» и отправки в Южную Атлантику 3 линейных крейсеров в первой половине ноября 1914 г. германскому Флоту Открытого моря предоставилась лучшая за всю войну возможность помериться силами с британским флотом в наивыгоднейших для себя условиях.

Битти был крайне обеспокоен таким ослаблением своей эскадры. 13 ноября он направил Джеллико докладную записку, в которой указывал на недопустимость такого разделения сил. В водах метрополии британский флот теперь располагал только 3 полностью боеготовыми линейными крейсерами (Лайон , Куин Мери , Новая Зеландия), которым противостояли 4 германских линейных крейсера, подкрепленные Блюхер . Правда, имелся еще Тайгер , но он только что вступил в состав флота и был не готов к участию в боевых действиях. Командующий флотом полностью разделял опасения Битти. Он еще ранее направил рапорт первому морскому лорду: «Я считаю, что решение о выделении из состава флота еще одного линейного крейсера должно быть пересмотрено». Однако первый морской лорд остался непреклонен, и последующие события подтвердили его правоту и оправданность риска, на который он пошел.

Упрямый Стэрди не посчитал нужным в точности исполнить приказ Адмиралтейства: «следовать к Фолклендским островам со всей возможной поспешностью». Вместо 3 декабря, по расчетам морских лордов, Инвинсибл и Инфлексибл прибыли в Порт-Стэнли только в 10.30 утра 7- го. Прежде чем начать поиски немецкой эскадры, линейные крейсера должны были срочно пополнить свои запасы топлива. Рано утром 8 декабря угольщик был подан для Инвинсибл и он начал грузиться. Вслед за ним к погрузке приступил и Инфлексибл .

Тем временем эскадра фон Шпее, разгромив соединение Крэдока, продолжала медленно двигаться на юг. По пути немцы захватили канадский пароход с грузом кардифского угля, который был очень кстати. Отконвоировав канадца в уединенную бухту Огненной Земли, уголь перегрузили на германские крейсера. Это заняло несколько дней, и до 6 декабря фон Шпее не мог продолжать плавание. Случайность задержала его как раз на столько времени, сколько потребовалось англичанам, чтобы достигнуть района действий.

Во время совещания офицеров германской эскадры относительно плана дальнейших действий командующий выдвинул в качестве первоочередной задачи нападение на Фолклендские острова с целью уничтожения английской базы в Порт-Стэнли. Некоторые офицеры, в том числе командир «Гнейзенау» Меркер, считали, что было бы разумнее избегать Фолклендских островов, но фон Шпее настаивал на своем опрометчивом решении. Выполнение операции было возложено на «"Гнейзенау» и «Нюрнберг».

В 8.30 утра два германских крейсера, приблизившись к Порт-Сэнли, увидели низкие холмы, окаймлявшие гавань с юга, и поднимающийся дым. По мере их приближения дым становился все гуще и гуще, так что над всей гаванью навис черный туман. Это обстоятельство не встревожило немцев: они приписали его тому, что англичане уничтожают склады топлива. В 9.25, когда «Гнейзенау» приблизился на дистанцию огня, перед ним взметнулись два водяных столба, и из гавани донесся грохот выстрелов тяжелых орудий. Это открыл огонь «Канопус». Меркер, полагавший, что имеет дело только со старым тихоходным броненосцем, нисколько не смутился. Однако несколько минут спустя немцы увидели «роковые» треногие мачты линейных крейсеров, двигающихся в гавани по направлению к морю. Германский флагман поднял сигнал: не вступать в бой и уходить на северо-восток полным ходом.

Как только Стэрди доложили о приближении к Порт-Стэнли двух вражеских крейсеров, он тут же отдал приказ прекратить погрузку угля, приготовиться к бою и поднять якоря. В начале 11-го часа оба линейных крейсера уже вышли из гавани. Видимость была изумительной; море спокойное и ослепительно голубое; дул легкий северо-западный ветер. В 10.20 на флагмане подняли сигнал «общей погони». Английским линейным крейсерам потребовалось некоторое время, прежде чем они смогли развить свой ход до полного и сблизиться с немецкими кораблями на дистанцию артиллерийского огня. Около 13.00 рявкнули двенадцатидюймовки Инвинсибл . С расстояния 14,5 км он выпустил несколько снарядов по «Лейпцигу», замыкавшему германскую кильватерную колонну. После этого фон Шпее отдал приказ своим легким крейсерам рассредоточиться и уходить. «Нюрнберг», «Лейпциг» и «Дрезден» повернули на запад и дали полный ход. Английские легкие крейсера «Кент», «Корнуэлл» немедленно пустились за ними в погоню. С этого момента сражение распалось на несколько очагов.

Германский адмирал решил дать бой только своими броненосными крейсерами. Поскольку «Шарнхорст» и «Гнейзенау» не могли развить более 18 узлов, избежать сражения было невозможно. Стэрди не стал немедленно сближаться на дистанцию решительного боя, на которой расход боеприпасов был бы наименьшим и которая обеспечила бы ему быструю победу. Он знал о высокой артиллерийской репутации двух своих противников и хотел избежать даже малейших повреждений своих линейных крейсеров. В бою на предельной дистанции риск для кораблей Стэрди отсутствовал вовсе, но зато расход снарядов почти наверняка должен был быть огромным.

Сначала Инвинсибл стрелял по «Гнейзенау», а Инфлексибл - по «Шарнхорсту», поменявшись целями, когда германские корабли изменили свое расположение. Комендоры «Шарнхорста» с третьего залпа попали в Инвинсибл . Когда дистанция уменьшилась до 11 км, немцы ввели в дело и 152-мм орудия. Стэрди увеличил дистанцию до 14 км, а затем вышел за пределы артиллерийского огня. Около 14.00 обе стороны прекратили стрельбу. Фон Шпее в последний раз попытался спасти свои корабли: он круто повернул на юг, направляясь в воды, где можно было ожидать туманов, шквалов и пасмурной погоды. В первой фазе боя стрельба англичан оказалась исключительно плохой. «Шарнхорст» и «Гнейзенау» получили только по два попадания, и ни один из них не был серьезно поврежден. Разрушительная сила английских 305- мм снарядов оказалась гораздо меньше, чем можно было ожидать.

Примерно через час англичане снова пошли на сближение и возобновили стрельбу. Бой сделался жарким, дистанция вновь уменьшилась до 11 км. «Гнейзенау», который в начальный период боя потерял только 1 убитого и 10 раненых, теперь жестоко страдал. Весь его корпус вздрагивал от ударов тяжелых снарядов, в нескольких местах одновременно полыхали пожары. Вскоре стал явственно заметен крен на левый борт. «Шарнхорст» также страдал от огня. Огромные водяные столбы от падавших в воду 305-мм снарядов заливали пробоины в бортах германских крейсеров, не давая пожарам полностью охватить их. Стрельба англичан была бы точнее, если бы Стэрди не держал Инфлексибл в густом дыму флагманского корабля.

В начале 4-го стало ясно, что «Шарнхорсту» приходит конец: он сильно осел, на верхней палубе бушевало пламя. Тем не менее на нем развевался германский флаг, и он продолжал энергично стрелять уцелевшей артиллерией. Англичане были поражены стойкостью немцев, регулярностью и быстротой залпов. В 16.00 Шпее в пылу боя успел просигналить Меркеру, что последний был прав, высказавшись против нападения на Фолклендские острова, и приказал «Гнейзенау» уходить, если он сможет. После этого адмирал повернул свой флагманский корабль и пошел на англичан. Уцелела только одна из четырех труб «Шарнхорста», он имел большой и все возрастающий крен на правый борт, его корма была охвачена пламенем. В 16.04, дав последний залп из носовой башни, он стал медленно переворачиваться, короткий промежуток времени пролежал на борту с вращающимися винтами и наконец скрылся под водой носом вперед.

Так как бой продолжался, британские крейсера не могли оказать помощь команде «Шарнхорста». К тому же вода была настолько холодна, что едва ли немецким морякам можно было чем-нибудь помочь, даже если бы рядом не было «Гнейзенау». Таков закон морской войны - сначала уничтожить противника и только после этого спасать людей. Конец «Гнейзенау» был не менее трагичен. Англичане уже вели спокойную размеренную стрельбу, напоминавшую прицельный огонь по мишеням. Вскоре одним из попаданий был поврежден рулевой привод, и «Гнейзенау» начал описывать циркуляции. Его сопротивляемость ужасающему огню была поразительна. Особенно надо отметить, что ни на одном из германских крейсеров не произошло взрыва боеприпасов. Около 17.30 он еще держался на воде в виде разбитого остова, большая часть его кочегарок была затоплена, все пушки, кроме одной, приведены в негодность, боезапас почти иссяк, на палубе бушевали пожары. Около 600 человек из команды «Гнейзенау» были убиты.

Англичане прекратили огонь и начали подходить к «Гнейзенау» медленно и осторожно, поскольку на нем все еще развевался германский военный флаг. В 17.40 оставшиеся в живых собрались на груде железного лома - все что осталось от надстроек и палубы германского крейсера. В тишине, наступившей после грохотов боя, прозвучало троекратное «ура» и корпус «Гнейзенау» стал опрокидываться на правый борт. Меркер отдал приказ открыть кингстоны и потопить корабль. «Гнейзенау» еще некоторое время лежал вверх килем, а затем исчез, погружаясь кормой вперед.

Хотя в южном полушарии стояло лето, вода в этом районе Атлантики сильно охлаждается айсбергами и холодными течениями, идущими от Антарктиды. Ее температура не превышала 6 градусов выше нуля. Из команды «Гнейзенау» не спасся ни один человек. Общие потери германской эскадры составили 2000 матросов и офицеров. В числе погибших были фон Шпее и один из его сыновей (другой погиб на «Нюрнберге») и оба командира германских броненосных крейсеров. Незадолго перед тем как «Гнейзенау» начал тонуть, погода изменилась - пошел мелкий дождь. Если бы он начался двумя-тремя часами раньше, возможно, германским крейсерам удалось бы ускользнуть. Данный факт показывает опасность промедления решительного удара, которое допустил английский адмирал. Как известно, Стэрди, начав погоню рано утром, в 11.00 отдал приказ замедлить ход и команде приступить к завтраку.

Что касается легких крейсеров, то англичане после погони, длившейся несколько часов, настигли и потопили «Лейпциг» и «Нюрнберг». «Дрездену» удалось ускользнуть. В конце концов он был застигнут двумя английскими крейсерами в уединенной бухте чилийского побережья и уничтожен. Но случилось это только 14 марта 1915 г. Легкий крейсер «Бристоль» и вооруженный пароход «Македония» получили приказ от Стэрди потопить транспорты, сопровождавшие эскадру фон Шпее. Английские корабли довольно быстро обнаружили два германских вспомогательных судна - «Баден» и «Санта-Изабель» - с грузом нефти, угля и различных припасов. Все это отлично пригодилось бы Стэрди, но старший из британских командиров ничего не доложил флагману и бездумно выполнил приказ, пустив ко дну оба этих ценных приза. Так неудачно кончился день, отмеченный крупным успехом англичан.

Впоследствии многие военно-морские историки будут утверждать, что бой у Фолклендских островов явился крупнейшей победой британского флота со времен Трафальгарского сражения. Наверное, оно стало последним сражением надводных кораблей XX века, больше всего напоминавшим времена Нельсона: его исход от начала до конца решила корабельная артиллерия, без использования торпед, морских мин, авиации или подводных лодок.