География: Британские Виргинские острова расположены в северо-восточной части Карибского бассейна, примерно в 80 км восточнее острова Пуэрто-Рико и в 1770 км к юго-востоку от Флориды. Острова занимают северо-восточную часть архипелага Виргинских островов, к которому также относятся Американские Виргинские острова, принадлежащие США.
Время: Отстает от московского зимой на 7 часов, летом - на 8 часов (GMT/UTC - 4). На зимнее\летнее время страна не переходит.
Природа: Все острова группы, за исключением Анегады, имеют вулканическое происхождение и потому возвышенны. Сложенные меловыми известняками и кристаллическими породами холмы и возвышенности, представляющие собой вершины древних подводных вулканов, занимают практически 90% всей территории островов. Отдельные древние кристаллические вулканические массивы возвышаются над водой на 500 м, а высшая точка островов - гора Маунт-Сейдж на острове Тортола достигает высоты, по разным оценкам, от 521 до 550 м. По склонам гор сбегают такие же древние долины, выположенные эрозией и обильно заросшие плотной субтропической растительностью. Остров Анегада имеет коралловое происхождение и невысок - максимальная его высота едва дотягивает до 8 метров над уровнем моря.
Рек и озер на островах нет, поэтому водные ресурсы сильно ограничены - если не учитывать многочисленных сезонных ручьев и родников на Тортоле, а также колодцев, других источников пресной воды на островах нет. Плотные тропические леса покрывают внутренние холмистые области Тортолы, Верджин-Горды и Йост-Ван-Дайка, однако ввиду недостатка воды многие области покрыты разреженной жестколистой растительностью, зарослями сухих кустарников, кактусов и пальм. Местная флора включает в себя красное дерево, древовидные папоротники, различные фруктовые деревья и лианы. Обычные для островов животные - ящерицы, крысы, одичавшие ослы и различные птицы. Ночная лягушка бо-пип водится исключительно на Верджин-Горда и Тортоле и имеет "голос", который кажется невозможно громким для такого маленького животного. На Верджин-Горда обитает крошечный эндемичный геккон (Spherodactylus pathenopian), который имеет здесь около десятка названий.
Вокруг островов много коралловых рифов, изобилующих пещерами и лагунами. Общая протяженность береговой линии около 80 км, а рифовая стена тянется в общей сложности на 240 км.
Климат: Тропический морской, пассатный, теплый и очень ровный. Среднемесячная температура в течение года колеблется незначительно - от +22-24 C зимой до +28-29 C летом. Суточные изменения температуры также прослеживаются слабо.
Осадков выпадает до 1300 мм в год, причем здесь выделяют два сухих (зима и лето) и два дождливых (весна и осень) сезона. Максимальное количество дождя выпадает в период с сентября по ноябрь-декабрь, хотя даже в это время дождливыми являются не более пяти-шести дней в месяц. В период с июля по октябрь велика вероятность прохождения над территорией островов тропических ураганов, хотя здесь они фиксируются значительно реже, чем над близлежащими Наветренными островами.
Государственный строй: Британские Виргинские острова (в англоязычных странах часто именуемые просто BVI) с 1967 года являются самоуправляемой территорией Великобритании. Глава государства - королева Елизавета II, представленная на островах губернатором, назначаемым монархом (вернее - британским Департаментом внешней политики и по делам содружества) из числа лидеров партии или коалиции большинства, победившей на законодательных выборах. Губернатор ведает вопросами обороны, финансов, внешней политики, правосудия и государственной службы, а также возглавляет Законодательный и Исполнительный советы островов.
Законодательная власть принадлежит однопалатному Законодательному совету (13 депутатов избираются на четырехлетний срок в ходе прямых и тайных выборов: по одному члену от каждого из девяти избирательных округов плюс четверо в пропорции по одному депутату от каждого крупного острова).
Исполнительный совет (кабинет министров) назначается губернатором из числа членов Законодательного совета. В состав кабинета входят губернатор, главный министр и три профильных министра, а также генеральный атторней.
Население: Около 23 тысяч человек. Около 83% населения являются потомками выходцев с африканского континента, остальные - мулаты, креолы и представители других этнических групп планеты.
Около 80% населения проживает на острове Тортола, еще 16 островов в той или иной форме населены постоянно, остальные необитаемы.
Язык: Официальный язык - английский. Однако большинство местных жителей говорит на вест-индийском диалекте английского языка, который представляет собой причудливую смесь испанского, датского, английского, французского языков и африканских наречий.
Религия: Главенствующая религия - христианство (протестанты - 36%, методисты - 33%, англикане - 17%, католики - 10% и т. д.), на островах также проживают и представители других мировых конфессий.
Экономика: Основа виргинской экономики - иностранный туризм, который обеспечивает работой 20% трудоспособного населения. На острова приезжает по 200 тысяч туристов в год, в основном из США. В сельском хозяйстве занято 2% экономически активного населения; развитие сельскохозяйственного производства сдерживается низкой плодородностью виргинских почв. Посевные площади на островах не превышают двух тысяч гектаров, на них выращивают сахарный тростник, кокосовые орехи, бананы, овощи. Более развито животноводство; пастбища занимают четыре тысячи гектаров, насчитывается две тысячи голов крупного рогатого скота, шесть с половиной тысяч овец, три тысячи свиней, двенадцать тысяч коз. Промысел рыбы ведется для внутреннего потребления и на экспорт. Из промышленности на Виргинских островах имеются небольшие предприятия по производству цемента и других строительных материалов, рома, изделий легкой промышленности. Электричество вырабатывается на электростанции мощностью 5 тысяч киловатт. Виргинские острова вывозят продукции на 2,5 миллиона долларов, а ввозят - более чем на сто миллионов. Треть экспорта составляют продукты питания. США - основной (до 90%) внешнеторговый партнер Британских Виргинских островов. Главный порт островов - Род-Таун. Аэропорт Биф-Айленд находится в 16 км от административного центра. После принятых в 1984 году мер по либерализации налогового режима Виргинские острова превратились в крупный финансовый центр Вест-Индии. Уровень безработицы на островах невысок и иммиграция строго регулируется.
Валюта: Доллар США (USD, US$), равный 100 центам. В обращении находятся купюры достоинством в 1, 2, 5, 10, 20, 50 и 100 долларов, монеты - пенни (1 цент), никель (5 центов), дайм (10 центов), квортер (25 центов), халф-доллар (50 центов) и 1 доллар.
Основные достопримечательности: Индейцы аравакских племен из района бассейна Ориноко заселили Виргинские острова приблизительно в I в до н. э. В середине XV столетия они были завоеваны более агрессивными индейцами кариба, которые всего через несколько десятилетий встретили здесь корабли Колумба, открывшего острова в ходе второй экспедиции к берегам Нового света. Трудно сказать, чем руководствовался великий мореплаватель, подбирая название для открытой им земли, но официальная история гласит, что свое имя эти острова получили в честь Святой Урсулы и ее 11 тысяч девственниц. В свете этой теории еще более странными кажутся названия остальных островов группы - Тортола ("Земля горлицы"), Верджин-Горда ("Толстая девственница"), Анегада ("Затонувший остров") или Йост-Ван-Дайк (имя и фамилия знаменитого голландского пирата), явно указывающие на очень и очень разные этапы их истории, однако они приняты и сегодня.
Быстро заселенные выходцами с Туманного Альбиона, острова с 1872 по 1960 гг. были частью британской колонии Подветренных островов, получив автономию в 1967 г. Почти вся жизнедеятельность этого крохотного кусочка суши, затерянного между цепочкой Подветренных островов и более крупными островами группы Больших Антил, зависит от двух факторов - банковского дела (острова считаются одним из крупнейших и авторитетнейших оффшорных центров региона) и туризма. Зеленые холмы и сухие долины, удобные берега и хороший климат, политическая стабильность и очень благоприятная экологическая обстановка, множество хорошо защищенных гаваней и протяженная цепочка рифов считаются основными достоинствами островов. Ранее служившие убежищем для пиратов и контрабандистов, в наши дни они привлекают к себе внимание огромного количества любителей пляжного отдыха, дайвинга, яхтенного спорта и виндсерфинга.
Остров Тортола ("Земля горлицы" по-испански) - центральный и самый большой остров Британских Виргинских островов. Зеленые холмы склонов древних вулканов полого сбегают к сухому побережью с его бухтами и заливами, застроенными небольшими городками, курортами и рыбацкими поселками. Протянувшаяся через весь остров горная цепь невысока, но именно она формирует заметные отличия между северными и южными берегами Тортолы. Северный берег представляет собой относительно пологую полосу прекрасных пляжей с мягким белым песком. Южное побережье сбегает к морю многочисленными долинами, образуя множество заливов и бухт, берега которых частью скалисты, а частью покрыты небольшими пляжами с крупным вулканическим и коралловым песком.
Главный город, самый большой порт острова и административный центр Британских Виргинских островов расположен на южном побережье Тортолы, на берегу обширной бухты Род-Бей. Зажатые между берегом и склонами холмов Форт-Хилл, Леонард-Джос-Хилл и Фехи-Хилл улочки города подковой обрамляют западный берег бухты, в то время как северная и восточная её часть заняты портовыми сооружениями и коммерческими кварталами (впрочем, таковых немало и на западной стороне). Главная улица столицы - Мейн-Стрит почти сплошь застроена магазинами и ресторанами, предлагая своим гостям огромный ассортимент товаров и услуг. Здесь же расположено и большинство исторических памятников города - Почтовое отделение (середина XVIII в), англиканская церковь Сент-Филлипс (1840 г), здание старой губернаторской резиденции Олд-Гавернмент-Хаус (сейчас здесь Общественный музей) и маленький Народный музей (1983 г) с неплохой краеведческой и исторической экспозицией. Главным ориентиром служит возвышающийся над юго-западной частью города Форт-Карлотт (Форт-Берт, построен флибустьерами в середине XVII в, к 1776 г перестроен инженерами флота Её Величества и назван по имени губернатора Подветренных островов Уильяма Берта, а в 1874 г перестроен в достаточно мрачную тюрьму).
На противоположном берегу бухты, на склоне Форт-Хилл (кстати, холмов с таким именем на территории города два, и оба они увенчаны старыми крепостями), возвышает еще одна небольшая крепость - Форт-Джордж (XVII в). А ровно на полпути между крепостями, в районе старых портовых складов в северной части бухты, раскинулась главная торгово-развлекательная область города - Уикемс-Кэй. Центр прикладных морских исследований, расположенный в комплексе Левити-Стаутс-Колледж, занимается развитием целого ряда научных и образовательных программ - здесь можно обнаружить галерею искусств и небольшой музей с экспозициями, посвященными местной природе, истории и народным промыслам.
В самом центре города расположены Ботанические сады О"Нил (открыты в 1986 г), имеющие статус национального парка. Четырехакровый парк содержит на своей территории огромное количество представителей местных и привозных растений, небольшой пруд с уникальными сортами водяных лилий, маленький водопад, вольер для птиц и даже миниатюрный участок дождевого леса. Также сохранились сооружения Экспериментальной сельскохозяйственной станции, основанной 100 лет назад (сама станция перенесена в залив Баракита), "домик орхидей", "рождественский сад" и множество уютных зон отдыха. А в западной части Род-Тауна, на берегу Род-Харбор, раскинулся небольшой парк Куин Элизабет II, засаженный рядами экзотических растений и белых кедров - национального символа островов. Здесь также есть небольшая зона для проведения пикников и детская площадка.
К достопримечательностям острова относятся винокурня Калвуд (один из лучших производителей рома в регионе) в заливе Кейн-Гарден-Бей, руины форта Данджеон (1794 г) в Поквуд-Паунд, плантация Торнтон - место рождения архитектора Уильяма Торнтона (создатель здания Капитолия, США), часовня Сион-Хилл-Чапель (1834 г) в Соперс-Хоул, Форт-Рековери (1640 г - самое старое сооружение на Тортоле) возле Род-Тауна, музей Норт-Шоэ-Шелл в заливе Кэррот-Бей с огромной коллекцией из тысяч самых разнообразных морских раковин, лодок и рыболовецких снастей, поставленный на вечную стоянку у острова Ненни-Кей, исторический шлюп "Виджилент" (XVIII в), гора Маунт-Хэлти с её руинами сахарной плантации и старой ветряной мельницей (XVIII в, имеет статус национального парка), Национальный парк Сейдж-Маунтин с его живописным лесом из красного дерева, белых кедров и капковых деревьев, а также экологический заказник залива Шарк на северном берегу острова, в Бреверс-Бей.
Восточная часть острова является интенсивно развивающимся курортным районом. Превосходные зоны отдыха раскинулись в районе изолированных и мирных берегов бухты Треллис-Бей, в заливе Фат-Хогс-Бей и на территории старой сахарной плантации Джосиас-Бей с её художественной галерей и патио Сикрет-Гарден. Западная часть острова в то же время считается главной курортной областью Тортолы и изобилует превосходными берегами и множеством современных курортных комплексов вокруг Стил-Пойнт или Лонг-Бей.
Лучшие пляжи острова находятся на северном побережье, в заливе Кейн-Гарден-Бей, который имеет два рифа, а также в бухте Смаглерс-Коув ("Бухта контрабандистов", западная часть острова) и в заливе Бреверс-Бей (северное побережье). Также хороши берега в районе Эппл-Бей-Бич (залив Капунс-Бей, очень популярен у виндсерфингистов), в заливе Лонг-Бей с его полуторакилометровым белоснежным пляжем, и в районе Элизабет-Бич, также известном как Ламберт-Бей, - одном из наиболее широких пляжей на Тортоле. Защищенные стоянки в заливах Брендвайн, Кейн-Гарден-Бей, Соперс-Хоул, Ходж-Крик-Марина-Кэй и Треллис-Бей создают все условия для яхтенного спорта. Изолированные берега в Эппл-Бей, Бреверс-Бей, Джосиас-Бей, Элизабет-Бич, Лонг-Бич-Бей и Смаглерс-Коув превосходно подходят для плавания и сноркелинга.
Необычной формы остров Верджин-Горда лежит в 18 километрах к северо-востоку от Тортолы. Это третий по размерам остров группы, но проживает на нем лишь 2500 человек. Северо-восточная его часть представляет собой вершину подводного вулкана, чьи возвышенные склоны разбегаются во все стороны, образуя многочисленные полуострова и мысы, особенно выдающиеся в море на северо-востоке и юго-западе. Южная часть острова равнинна и почти целиком занята постройками столицы острова - города Спэниш-Таун. Здесь выпадает меньше осадков, чем на Тортоле, поэтому основную растительность Верджин-Горда составляют колючие кустарники и кактусы, лишь в центре северной части, вокруг вершины Горда-Пик (408 м), раскинулся небольшой массив сухого горного леса, являющегося настоящим достоянием острова.
Спэниш-Таун - главный населенный пункт острова, настолько мал, что даже отдаленно не напоминает город. Достаточно хаотичный комплекс невысоких домов и узких улочек, по которым вольготно бродит домашний скот, сосредоточен вокруг гавани Верджин-Горда-Яхт-Харбор, где находится большинство ресторанов и магазинов, банков и туристических центров. В южной части города находятся руины старой испанской крепости Литтл-Форт, вокруг которой раскинулась 36-акровая охраняемая область одноименного национального парка.
К югу от города тянется пустынная область Велли ("долина"), в которой нет ничего интересного, кроме двух исторических парков - руин старых медных шахт Копперимайн-Руинс и главной гордости острова - знаменитых Батс ("ванн" или "бань") на южной стороне залива Дэвил-Бей. Этот ирреальный пейзаж из огромных вулканических валунов, буквально рядами "сбегающих" с лесистых склонов над пляжем в ясное зеленовато-голубое море, формирует причудливый лабиринт крохотных ущелий, гротов, пещер и водоемов. Водные потоки и воздействие океанских волн превратили скальные останцы в огромные пещеры и настоящие естественные бассейны (вот откуда "ванны"), обрамленные огромными булыжниками. Этот природный феномен долгое время представлял настоящую загадку для исследователей, которые, в конце концов, пришли к осторожному мнению, что этот ландшафт образован сочетанием вулканической и ледниковой активности (классические "лед и пламень"). Так это или не так, но этот район является одним из наиболее посещаемых мест на территории Британских Виргинских островов и в любое время года буквально "забит" туристами, поэтому приезжать сюда лучше рано утром или в полдень. К северу от Батс начинается прекрасный белый пляж залива Спринг-Бей, упирающийся в многочисленные бухточки, образованные все теми же валунами. Залив Дэвил-Бей вместе с Батс имеет статус национального парка, а его берега превосходно подходят для плавания и сноркелинга. Отсюда же отправляются многочисленные прогулочные лодки и катера, позволяющие увидеть природный феномен Батс с моря.
Единственное на острове шоссе Норт-Саунд-Роуд бежит от Спэниш-Таун на северо-восток, к маленькой деревне Ган-Крик. Отсюда начинается большинство экскурсий ко второй достопримечательности острова - национальному парку Горда-Пик - 265-акровой области, охраняющей один из лучших (и последних) сухих горных лесов в акватории Карибского моря. Биологическое разнообразие местной природы считается одним из богатейших в регионе - здесь произрастает шесть эндемичных видов орхидей и водится около сотни редких видов животных, в том числе три вида редких древесных лягушек, живущих только на представителях семейства бромелиевых, в том числе знаменитая лягушка бо-пип, получившая свое имя из-за издаваемых ею звуков, потрясающе громких для столь крохотного существа. Также здесь водятся геккон Верджин-Горда (самый маленький в мире), крабы-солдаты (это в горах-то!), около десятка видов змей и около 70 видов пернатых.
Большинство посетителей острова манят сюда роскошные курорты, большинство из которых сосредоточено на севере острова, в заливе Норт-Саунд. Ограниченный с одной стороны северной частью Верджин-Горда, а с другой - рифами и островами Москита, Прикли-Пеар, Саба-Рок, Эустасия и Неккер, защищенный от прямого воздействия океанских волн обширный Норт-Саунд обеспечивает лучшие условия для пеших экскурсий, пляжного отдыха, сноркелинга и дайвинга на территории Британских Виргинских островов. Хорошие берега можно обнаружить также в заливе Саванна-Бей (севернее Спэниш-Тауна), в отдаленном заливе Махо (севернее Саванна-Бей), в Спринг-Бей-Бич и Транк-Бей.
"Затонувший остров", как можно перевести его название, расположен примерно в 32 км к северо-востоку от Верджин-Горда. В отличие от других островов группы Анегада имеет не вулканическое, а коралловое происхождение (это древний коралловый атолл, чей массив поднят тектоническими процессами над уровнем моря) и при очень небольшом возвышении над водой (около 8 м) имеет всего 14 км в длину и 5 км в ширину. Протянувшийся с запада на восток остров несет все атрибуты своего происхождения - практически все его побережье окружено почти тридцатикилометровым рифом Хорсшоэ-Риф (один из длиннейших рифов на планете), а на самом острове насчитывается около двух десятков внутренних соленых водоемов всех размеров, являющихся рудиментами древней лагуны. Около Анегады со времени его открытия, особенно во время расцвета пиратства, затонуло более 200 кораблей, остовы которых до сих пор виднеются в абсолютно прозрачной воде, что делает остров особенно привлекательным для любителей подводного плавания.
Соответственно и почти все достопримечательности острова расположены на стыке моря и берега. Пляжи Коу-Рек-Бич у северо-западной оконечности, Лоблолли-Бей-Бич (один из лучших на планете), Флэш-оф-Бьюти, Бонс-Байт и Уиндлесс-Байт - вот лишь несколько из красивейших берегов Анегады, где можно расслабиться под кронами кокосовых пальм или морского винограда. Изолированные берега из мельчайшего белого песка защищены коралловыми рифами и выдающимися в море мысами Натмег-Пойнт, Сеттинг-Пойнт и Помато-Пойнт.
Естественные активы Анегады не ограничиваются рифами и пляжами. По-сути весь этот остров является заповедником живой природы, домом для многочисленных пока морских черепах, птиц и исчезающих каменных игуан, которые водятся в тщательно охраняемых заповедных зонах по всему острову. Ладанная сосна, морской виноград, красный жасмин и синкарпия (Syncarpia, скипидарное дерево) произрастают здесь рядом с перистой морской лавандой и дикими орхидеями. Соленые лагуны Фламинго-Понд, Ред-Понд, Бамбер-Уэлл-Понд и другие, наряду с мангровыми лесами побережья, являются домом для многочисленных экзотических птиц, включая куликов, редчайшую в этих краях скопу, крачек, птиц-калуу, синих цапель и фрегатов. А лагуны возле Натмег-Пойнт и вовсе уникальны - здесь собираются тысячи редчайших для региона фламинго, давно уже являющихся визитной карточкой Анегады.
Для любителей подводного плавания остров может предложить лабиринт рифов, подводных туннелей, банок и пещер с их богатейшей морской жизнью. Настоящие "ясли" мохарры (Moharra) и рыбы-иглы можно найти на песчаных банках у самой береговой черты, в то время как зеленые морские черепахи встречаются в защищенных водах за рифовой стенкой. У самих рифов аквалангисты могут увидеть морских ангелов, морских котов, омаров, спинорогов, многочисленных скаровых (Scaridae), синих рыб-хирургов (Acanthurus) и большеглазых карангов, чьи стайки живут среди руин многочисленных испанских галеонов, американских каперов и британских военных кораблей, затонувших в этих водах. Несмотря на свою удаленность, Анегада имеет достаточно развитую инфраструктуру обслуживания водных видов отдыха, в том числе и для очень популярной здесь морской рыбалки.
Расположенный на юго-западном побережье городок Анегада-Харбор тих и провинциален. Узкая полоса простых домов, протянувшаяся вдоль одноименной бухты с доками и многочисленными садками для разведения омаров - вот и весь город. А большинство жилых комплексов, ресторанов, баров и магазинов сосредоточено не здесь, а в близлежащих районах Помато-Пойнт и Сеттинг-Пойнт (здесь же живет и большинство из 150 жителей острова). Небольшие Музей Помато-Пойнт (тел: +284 495-80-38) и Музей Анегады содержат достаточно необычную коллекцию предметов и вещей, поднятых с затонувших в водах острова судов. А на полуострове Ист-Энд можно обнаружить древние могильные холмы, свидетельствующие о присутствии здесь индейцев аравака, заселивших остров более полутора тысяч лет назад.
Крошечный гористый остров Йост-Ван-Дайк лежит в 5 км северо-западнее побережья Тортолы. Протянувшийся с запада на восток небольшой (всего 8 кв. км) остров с сильно изрезанными берегами имеет, как и многие острова в группе, вулканическое происхождение. Две вершины древнего вулкана - Маджонни-Хилл (1054 м) и Роуч-Хилл занимают практически всю его центральную часть, а юго-западный полуостров почти целиком занят третьим конусом - Уэст-Энд-Хилл. Многочисленные бухты и заливы, образованные затопленными морем горными долинами, ожерельем обрамляют весь остров. Постоянно проживает здесь не более нескольких сотен человек, причем в межсезонье на острове остается только 100-150 человек, все остальные уезжают на Тортолу на заработки. Постоянное электроснабжение появилось здесь лишь десять лет назад, и далеко не всюду имеется водопровод, однако Йост-Ван-Дайк хорошо известен туристам как место уединенного и тихого отдыха, способное предоставить гостям неиспорченные красоты своей природы и прекрасные условия для морского отдыха.
Главный поселок острова - Грейт-Харбор состоит из живописных деревянных построек, стоящих на берегу окруженного горами прекрасного залива с песчаными пляжами, которые начинаются практически от порога немногочисленных домов. По-сути это даже не город - три главные улицы тянутся параллельно берегу моря, соединяемые друг с другом короткими улочками-переулками. Центр курортной зоны - обрамленный пальмами пляж бухты Грейт-Харбор - не лучшее место на острове для плавания, но самый близкий к ресторанам и магазинам Мейн-Стрит пляжный район. Несколько западнее расположен пляж залива Уайт-Бей, считающийся лучшим пляжем на острове и одним из 10 лучших в регионе (здесь также есть хорошие бары "Согги-Доллар" и "Гертруда", а также гостиница и несколько магазинов). Также хороши берега крошечного острова Сенди-Риф у юго-восточного побережья Йост-Ван-Дайк и изолированный пляж Сенди-Спит-Бич.
Остров окружен многочисленными рифами с несколькими хорошими местами для дайвинга в районе острова Литтл-Йост-Ван-Дайк, Грин-Кэй и Сенди-Кэй. Осенью и зимой можно понаблюдать за китами и дельфинами, проходящими на путях своих сезонных миграций совсем близко от берегов острова, или посетить "природные джакузи" восточного полуострова, сформированные пенящимися морскими водами, бурлящими в узких проходах между валунами. На близлежащем Грейт-Тобаго можно обнаружить отличные участки для погружений и морской заповедник, который защищает колонию птиц-фрегатов. А на самом востоке острова, в заливе Даймонд-Кэй, раскинулся одноименный птичий заповедник площадью 1,25 акра. Захватывающий практически всю акваторию залива и часть близлежащих островов Сенди-Кэй, Сенди-Спит и Литтл-Йост-Ван-Дайк, этот заповедник охраняет пляжи, где откладывают яйца исчезающие кожистые черепахи, а также две эндемичные разновидности ящерицы и несколько видов птиц, включая морских крачек, олуш и пеликанов.
Идиллический остров Купер (9 км от Тортолы) предлагает туристам разнообразие экзотических растений и птиц, а также отменные условия для всех видов морского отдыха (здесь открыты 4 частных отеля и клуб). На острове Гуана расположены 850-акровый заповедник и роскошный курорт Гуана-Айленд-Клаб, считающийся самым большим частным курортом в Карибском море. Остров Литтл-Тач лежит юго-западнее восточной оконечности Тортолы и считается изолированным морским курортом с пышной тропической растительностью и хорошими условиями для отдыха у моря. Островок Марина-Кэй расположен в горле залива Треллис-Бей, у острова Грейт-Камано, и считается одним из лучших мест для сноркелинга на Тортоле. Близлежащий залив Кам-Бей на Грейт-Камано является одним из самых молодых национальных парков Британских Виргинских островов и предлагает отменные условия для сноркелинга.
Остров Салт-Айленд, лежащий в 5 км юго-восточнее Тортолы, широко известен как родина своеобразной британской традиции - каждый год в регулярно обсыхающих лагунах этого островка собирают мешок соли, который торжественно отправляют британской королеве. Здесь же находится любимое место дайверов - затонувший британский фрегат "Рон" (1867 г). Близлежащий Джинджер-Айленд широко известен своими огромными грибовидными кораллами и разноцветными губками.
Остров Прикли-Пеар (площадь 243 акра) лежит в заливе Норт-Саунд на Верджин-Горда и также носит титул национального парка (с 1988 г). Покрытые кактусами холмы сбегают здесь к древним берегам и соленым водоемам, являющимся местами гнездований местных и мигрирующих птиц, а мангровые леса на южном берегу являются домом для десятков видов рыб, морских ёжей и других существ. И в то же время доступ на остров не ограничен, поскольку его северные и восточные берега считаются одними из лучших в стране. Норт-Бич, в частности, предлагает превосходные условия для плавания и сноркелинга, а для энтузиастов пеших экскурсий Национальный траст парков поддерживает пешую тропу от Сенд-Бокс-Бар к Норт-Бич и Виксен-Пойнт - любимому месту виндсерфингистов и яхтсменов.
Частный остров Неккер, принадлежащий сэру Ричарду Брэнсону, является настоящим магнитом для знаменитостей. На этом крошечном зеленом островке у побережья Верджин-Горда выстроено несколько фешенебельных отелей (вернее - один, но с несколькими отдаленными корпусами в стиле полинезийской деревни), оснащенных по последнему слову техники. Саба-Рок - один из нескольких красивых островов, которые "охраняют" залив Норт-Саунд на Верджин-Горда. Здесь расположен единственный курорт, предлагающий гостям ощущение полного уединения.
Самый южный остров в группе - Норман-Айленд широко известен как "пиратский остров" ввиду того, что его защищенная и изолированная бухта давала приют многим пиратским судам. Местные легенды гласят, что именно он был прототипом "Острова Сокровищ" в романе Роберта Луи Стивенсона. Также здесь есть подводные пещеры, крайне популярные у дайверов, а для яхтсменов хороши несколько безопасных заливов и рифов, лучшими среди которых считаются Солджерс-Бей, Мани-Бей и Байт - одна из наиболее защищенных гаваней в регионе.
Питер-Айленд - 1800-акровый остров с единственным курортом, доступным только водным путем. Его залив Дидменс-Бей, расположенный на северном берегу, славится своим подковообразным пляжем и хорошей яхтенной стоянкой. Частный Скраб-Айленд является интенсивно развивающимся курортным районом, лежащим всего в полутора километрах от международного аэропорта Тортолы. Здесь можно найти самые захватывающие панорамы на островах группы, белоснежные песчаные берега и пышную тропическую растительность.
Остров Фаллен-Джерусалем лежит у побережья Верджин-Горда и занимает площадь около 30 акров. В 1974 году остров получил статус национального парка и охраняет места гнездований нескольких разновидностей морских птиц. Однако сюда устраиваются регулярные экскурсии, главной точкой притяжения для которых является удивительный ландшафт острова, весь усыпанный огромными валунами, а также подводные туннели и пещеры на северном побережье, в районе Норт-Ли-Бей.
Вокруг островов насчитывается около 60 первоклассных участков для погружений, многие из которых входят в Национальную систему подводных парков.
Исторический очерк: Острова были открыты Христофором Колумбом в 1493. Первыми европейскими поселенцами с 1648 были голландцы. Англичане появились в этих местах в 1666. Они развивали плантационное хозяйство, для ведения которого завозили негров-рабов из Африки. Всего на Виргинские острова было привезено 7 тысяч африканцев. Официально колонией Великобритании Виргинские острова стали в 1762. В 1960 острова получили статус отдельного владения, в 1967 - ограниченное самоуправление. Конституция 1977 года несколько расширила права виргинцев.
Национальный домен: .VG
Правила въезда: Оформить поездку на Британские Виргинские острова можно через посольство Великобритании, на британских условиях.
Туристы могут находиться на островах до шести месяцев при наличии обратного билета и забронированного номера в гостинице.
Таможенные правила: Ввоз валюты не ограничен, декларация обязательна. Вывоз валюты разрешен в количествах, заявленных во въездной декларации. При ввозе золота декларация обязательна.
Лицам в возрасте 18 лет и старше разрешен беспошлинный ввоз до 200 сигарет или 50 сигар, или 230 гр. (0,5 фунта) табака, а также до 0,94 л (1 кварта) вина или другой алкогольной продукции. Предметы личного пользования пошлиной не облагаются.
Для ввоза в страну запрещены скоропортящиеся продукты, оружие и боеприпасы, наркотики и наркосодержащие медпрепараты (незаконный ввоз наркотиков карается на островах очень строго), а также продукты животного и растительного происхождения без разрешения соответствующих служб. Запрещен вывоз большинства видов растений и представителей фауны (в том числе кораллов), антиквариата, а также предметов, поднятых со дна моря.
Often referred to as simply BVI, the British Virgin Islands is one of the most opulent and compelling charter destinations in the world. Centred in one of the most spectacular cruising areas in the Caribbean Sea, the BVI is home to a plethora of lush isles and islets, ideal for island hopping with each island offering its own unique delights.
Roughly split into two island chains the British Virgin Islands stretch for more than 30 miles and are separated by the Sir Francis Drake Channel. Located on the northern side, the main island of this glorious archipelago is Tortola which is neighboured by the Beef Island, Guana Island, The Camanoes and The Dogs. On the south side, Norman and Peter Islands, Dead Chest, Salt, Cooper and Ginger islands, and Virgin Gorda can be found. To the north east of the main group of islands are Jost Van Dyke and the Tobago islands, whilst Anegada lies 14 miles north of Virgin Gorda. Most of the islands are small and uninhabited with some being privately owned, the most notable of which being Richard Branson’s Necker Island - the secluded nature of this gorgeous destination is the ultimate island escape.
Largely unspoiled by development and brushed by gentle trade winds, the British Virgin Islands make for a great sailing destination without being too rough for motor yachts . Abound with excellent yacht facilities it comes as no surprise to know that this charter destination has become one of the most popular in the world.
Tortola
The main island in the British Virgin Islands, Tortola is an eclectic mix of thick alluring jungle, towering mountain peaks and an assortment of vibrant towns. Deemed as the charter capital of the Caribbean, Tortola boasts an abundance of things to do with the hustle and bustle of the island capital of Road Town being an undoubted highlight. Sports enthusiasts will relish the opportunities to snorkel, fish, dive and hike before taking part in a game of tennis or cricket whilst beach lovers will admire the stretches of secluded sands which are lapped by crystalline azure waters.
Virgin Gorda
Brimmed with beauty and loved by all, Virgin Gorda has somehow maintained her innocence despite her increasing popularity. A yacht charter is the ultimate way to explore, with a relishing cool breeze making for calm and tranquil sailing. The Baths are unmissable, boasting obscure rock formations of mysterious shapes, which invite hikers to traverse the immense boulders and alluring grottoes.
Jost Van Dyke
Small in size but with a big personality, Jost Van Dyke radiates an overwhelming sense of welcome, making it difficult for visitors to leave this captivating destination. Reputed as the ‘party island’ of the BVI, Jost Van Dyke is rich with mountainous scenery and lush vegetation making it a secluded getaway with a vibrant twist. Laced with restaurants and bars aplenty, Jost Van Dyke is one of the most popular islands in the Caribbean and for good reason.
59 sq mi
673/sq mi
The British Virgin Islands is a British overseas territory, located in the Caribbean to the east of Central America . The 36 islands are of volcanic origin, with the exception of Anegada, which is a coral atoll. The U.S. Virgin Islands (St. John, St. Thomas, and St. Croix) were once part of the territory, but were purchased by the U.S. from Denmark in 1917.
The islands extend east-west for 60 miles and are located just west of the Anegada Passage, a major channel connecting the Caribbean Sea to the Atlantic Ocean .
Contents |
The Islands, with a population of 22,000 (2005 census), have one of the more prosperous economies of the Caribbean region, along with one of the lowest unemployment rates in the world. Their main industry is tourism, based upon their ideal location, climate, and overall enjoyable environment.
Geography
The British Virgin Islands are comprised of 36 semi-tropical Caribbean islands, ranging in size from the largest, Tortola, approximately 12 miles by 3 miles, to tiny uninhabited islets. The four main islands are Tortola, Virgin Gorda, Anegada, and Jost Van Dyke. They are located in the Virgin Islands archipelago which forms the northeastern extremity of the Greater Antilles, and are to the immediate northeast of the U.S. Virgin Islands . The Atlantic Ocean surrounds the islands on the north and east, while the Caribbean Sea lies to the south and west, with the island of Puerto Rico also to its west.
In addition to the four main islands other, smaller islands include: Beef Island, Cooper Island, Ginger Island, Great Camanoe, Great Thatch, Guana Island, Moskito Island, Necker Island, Norman Island, Peter Island, and Salt Island. Of the 36 islands in the group, 20 are uninhabited.
Climate
The British Virgin Islands enjoy a tropical climate, moderated by trade winds. Temperatures vary little throughout the year. In the capital, Road Town, typical daily maximums are around 90° in the summer and 84°F in the winter. Typical daily minimums are around 75°F in the summer and 70°F in the winter.
The Spanish Empire acquired the islands in the early sixteenth century, mining copper on Virgin Gorda. Subsequent years saw the English , Dutch , French , Spanish , and Danish all jostling for control of the region, which became a notorious haunt for pirates. During the process of colonization the native American Indian population was decimated through disease and mistreatment.
The Dutch established a permanent settlement on the island of Tortola in 1648. In 1672, the English captured Tortola from the Dutch, and the British annexation of Anegada and Virgin Gorda followed in 1680. Meanwhile, over the period 1672–1733, the Danish gained control of the nearby islands of St. Thomas, St. John, and St. Croix.
The islands were considered principally a strategic possession, but were planted when economic conditions were particularly favorable. The British introduced sugar cane which was to become the main crop and source of foreign trade, and slaves were brought from Africa to work on the plantations. The islands prospered economically until the growth in the sugar beet crop in Europe and the United States significantly reduced sugar cane production.
In 1917, the United States purchased St. John, St. Thomas, and St. Croix from Denmark for U.S.$25 million, renaming them the U.S. Virgin Islands . Subsequently, the British renamed the islands they controlled as the British Virgin Islands.
The British Virgin Islands were administered variously as part of the Leeward Islands Colony or with St. Kitts and Nevis , with an Administrator representing the British Government on the Islands. Separate colony status was gained for the Islands in 1960, and the Islands became autonomous in 1967. Since the 1960s, the Islands have diversified away from their traditionally agriculture-based economy towards tourism and financial services, becoming one of the richest areas in the Caribbean .
Politics
Executive authority in the British Virgin Islands is vested in the royal monarch of United Kingdom and is exercised by the Governor of the British Virgin Islands. The Governor is appointed by the Monarch on the advice of the British Government. The Defense and Foreign Affairs remain the responsibility of the United Kingdom.
The Constitution of the Islands was introduced in 1971, and made by an Order in Council under powers granted by the West Indies Act of 1962. Ratified in 1971, it has been amended many times, first in 1979, then in 1982, 1991, 1994, and 2000. A new constitution was made in 2007 (the Virgin Islands Constitution Order 2007), and will come into force on the next date when the Legislative Council is dissolved for a general election.
The Head of Government is the Chief Minister, who is elected in a general election along with the other members of the ruling government as well as the members of the opposition, much like the United States presidential elections. An Executive Council is nominated by the Chief Minister and appointed by the Governor. There is a unicameral Legislative Council made up of 13 elected members who serve four-year terms.
Economy
Sunset in the British Virgin Islands, April 2007.
Tortola, British Virgin Islands
The British Virgin Islands enjoys one of the more prosperous economies of the Caribbean region, with a per capita Gross Domestic Product (GDP) of around $38,500 in a 2004 estimate. The 1995 unemployment was 3 percent, one of the lowest in the world.
The economy consists mainly of what is termed the "twin pillars"—tourism and financial services, though light industry is also important. Politically, tourism is the more important of the two pillars, as it employs a greater number of people within the Territory, and a larger proportion of the businesses in the tourist industry are locally owned, as are a number of the highly tourism-dependent sole traders, such as taxi drivers and street vendors. The islands are a popular destination for U.S. citizens, with around 350,000 tourists visiting annually. Tourists frequent the numerous white sand beaches, visit The Baths on Virgin Gorda, snorkel the coral reefs near Anegada, experience the well-known bars of Jost Van Dyke, or charter yachts to explore the less accessible islands.
Economically, however, financial services is by far the more important. Nearly 50 percent of the Government"s revenue comes directly from license fees for offshore companies, and considerable further sums are raised directly or indirectly from payroll taxes relating to salaries paid within the trust industry sector (which tend to be higher on average than those paid in the tourism sector). Substantial revenues are also generated by the registration of offshore companies. As of 2004, over 550,000 companies were registered. In 2000, KPMG reported in its survey of offshore jurisdictions for the government that over 41 percent of the world"s offshore companies were formed in the British Virgin Islands. Since 2001, the Islands" financial services have been regulated by the independent Financial Services Commission.
Transport
Music
The music of the Virgin Islands reflects long-standing cultural ties to the island nations to the south as well as to various European colonialists. Though the U.S. Virgin Islands and British Virgin Islands are politically separate, they maintain close cultural ties. From its neighbors, the Virgin Islands has imported various pan-Caribbean genres of music, including
The British Virgin Islands are a self-governing British overseas territory, situated in the Caribbean just to the east of the US Virgin Islands .
The BVIs, as they are called, are a popular travel destination for sailors, fishermen, sun worshippers, and other independent travellers, albeit not for the cost conscious. Boating among the dozens of tiny, mostly uninhabited, islands is a great stop on any tour of the Caribbean islands.
Understand [ edit ]
Landscape [ edit ]
The British Virgin Islands comprise 60+ islands and keys, with more than 43 of them being uninhabited islands. The islands fall into two types: the majority are steep volcanic islands (including the main islands, Tortola and Virgin Gorda), and a small number of relatively flat coral islands (such as Anegada and Sandy Spit). In fact, Anegada is referred to as "the drowned island" because its elevation is so low. Many people miss it altogether until they sail close to it. The highest point is Sage Mountain on Tortola.
Climate [ edit ]
With a tropical climate tempered by easterly trade winds, relatively low humidity, and little seasonal temperature variation, the weather in the BVI is rather enjoyable. In the low season, there are some hurricanes, although in recent years they have had little consequent damage beyond some flooding.
History [ edit ]
The islands were first settled by the Dutch in 1648 before being annexed in 1672 by the British.
Economy [ edit ]
The economy is one of the most stable and prosperous in the Caribbean. The US dollar is the legal currency within the British Virgin Islands. The islands of the BVI are highly dependent on tourism, generating an estimated 45% of the national income, together with the offshore financial industry.
Regions [ edit ]
Get in [ edit ]
The British Virgin Islands maintain a separate border control with United Kingdom. Nationals of the United Kingdom , Canada , , New Zealand , Singapore , Japan , South Korea , Switzerland , United States of America etc. do not require a visa to enter and visit the British Virgin Islands. Other nationals do require a visa. However from 1 September 2016 foreign nationals who have been granted a visa to visit either the UK, the USA or Canada can also visit the BVI based upon the same visa. For more detailed information, refer to the following website for more details .
Passport and visa regulations are enforced at harbours, especially for boats moving back and forth between the US and British territories. US customs may tell you a certified birth certificate is acceptable, but as of June 2009, ferry operators can only take passport carrying US citizens or face a CBP.GOV $3,000 fine. US CBP.GOV offices in St. Thomas.
By plane [ edit ]
Most international flights from North America into the BVIs involve changing planes in either San Juan , Puerto Rico (for flights from North America and Spain), Antigua (for the UK) or Saint Martin (for the Netherlands and France) since the Beef Island airport cannot accommodate large aircraft. Alternatively, the BVI can be accessed from the United States via St. Thomas, U.S. Virgin Islands , where upon arrival in St. Thomas, travellers can transfer to the BVI via ferry.
- via St. Thomas . For North American visitors, travelling by air to St. Thomas and then connecting by ferry is usually by far the cheapest way to travel to the BVI from North America. However, some incoming flights arrive too late to catch the ferry to Tortola, so may necessitate an overnight stay in Charlotte Amalie. See the section on travelling by boat below.
- via San Juan . The other common way to travel from North America is to fly via San Juan. Several small regional carriers ply the route between San Juan and Tortola, but the two main carriers are Cape Air and Seaborne Airlines . Other small regional carriers include LIAT , Air Sunshine , interCaribbean Airways or the recently formed (but not yet operational) BVI Airways . When you are departing from the BVI both Cape Air and Seaborne can check your baggage through onto connecting airlines and give you boarding passes for connecting flights, but the reverse is not always true - when you are travelling to the BVI depending on how you are ticketed you may need to check-in again (so but you can do this at the gate often up to a few minutes before take off, and it does not take long - these are fairly small planes).
Warning - if you are trying to book tickets directly via the internet (rather than through a travel agent) and you want to fly via Puerto Rico, it is normally much cheaper to book a flight to San Juan and then separately book a flight from San Juan to Tortola on one of the regional carriers. Because of the pricing arrangements, booking on a codeshare basis through American Airlines or Continental can result in absolutely exorbitant ticket prices. Typically a far which may come to US$700 - 850 to fly from a major American city to San Juan will balloon to around US$6,000 if you add a connection to Tortola. However, you can normally book the separate connecting flight directly with a local carrier for US$200 - 300.
- via Antigua or St Martin . Air travel from Europe usually involves either flying from the UK to Antigua (British Airway , Virgin Atlantic), or flying into Sint Martin from Amsterdam (KLM , TIU Airlines Netherlands) or Paris (Air France), and then (in each case) connecting via LIAT. However, a number of carriers also link to North America (American Airlines, Air Canada, Delta, United, JetBlue, Spirit)
By cruise ship [ edit ]
The main cruise ship pier in the BVI is located on Tortola via Road Harbour. The port holds two large cruise ships, but some cruise passengers may find themselves being shuttled into the dock by a smaller boat because their ship is either too large for the pier or the pier already has two ships docked.
Tortola is an ideal hub from which cruise travellers can experience day-trips to incredible attractions and excursion opportunities to one of the numerous nearby islands. From snorkel trips to shopping to the Baths, or just sipping the famous BVI Painkiller at Pusser"s or another beach bar, it"s easy to hop from island to island in the BVI.
By boat [ edit ]
Many travelers find it easier to just buy two one-way tickets from different companies instead of one round-trip ticket with the same company. Since ferries from different companies are coming and going constantly, you should be able to catch a ferry at any time during the day. Often times one company will be convenient upon arrival, but not upon departure. Just check the schedule to find out if this will be the case for you, if not then by all means, buy the round-trip ticket and save a few bucks.
Get around [ edit ]
By boat [ edit ]
A great way to see the islands is by boat. Sailboats and motorboats can be rented or chartered with a crew from any major harbour. The conditions for sailing and motoring depend on the time of year and anchoring off islands can be tricky, so either be sure you know what you are doing or hire a crew.
If you are an experienced sailor, it doesn"t get any better than the BVI. Line of sight sailing in moderate trade winds, no currents to speak of, barely any tides, and few underwater obstructions other than the shore itself make sailing around the islands very relaxing. Most of the 60 or so islands and cays are only a couple of hour"s sail from your next destination.
Road Town, on Tortola, is one of the principal centres for bareboating (self-hire yacht chartering) in the Caribbean. It is the headquarters of Pro Valor Charters on the East End of Tortola. Sunsail Sailing Vacations and Tortola Marine, located in the Road Reef Marina; Conch Charters , Boatsters BVI Boat , and The Moorings which are five of the main charter boat companies operating out of Road Town/Road Harbor. Ten minutes from Road Harbour is Nanny Cay Marina where you can find Horizon Yacht Charters , Virgin Traders Motor Yacht Charters , Addison Yacht Charters and The Catamaran Company . BVI bareboat charters can also be booked well in advance through a wholesaler such as LateSail ] which works out of the same ports and often through the same operators. And if you like to use all included service, search for ].
By car [ edit ]
Cars can be rented on the larger islands such as Virgin Gorda and Tortola , but are obviously unnecessary on many smaller islands where goat paths and foot trails are the main mode of transportation. There is one scooter for rent on Jost Van Dyke . There are several rental car agencies at the airport and a couple other rental car locations around Tortola.
Be aware that the roads are very hilly, the standard of the roads is low, the standard of the driving is very low, and there are no specific laws against driving whilst under the influence. People driving in the BVI for the first time are advised to think as if everyone else on the road is trying to cause an accident and make it look like their fault - although that is not actually true, it will give you the right frame of mind to have when get behind the wheel. Polite honks are common as a sign of showing thanks for letting them go in front of you, or as a signal that they are letting you in. It is also customary to stop for pedestrians who may not necessarily always be crossing at an intersection.
By taxi [ edit ]
Taxis in the British Virgin Islands can be expensive. Do not bother to try and haggle - taxi prices are fixed by law. Taxi rides can be colourful - sometimes taxis are shared with other passengers or the driver may stop en route to run an errand. Either way, it"s a good chance to really get to know the island!
See [ edit ]
Nature is the main attraction in the islands, with coral reefs , white sandy beaches , and scenic seaside villages the main draw.
Other attractions include historic villages, churches, and, if the sun is too much for you, a museum in Road Town, the shady Botanic Gardens or the rain forest on Sage Mountain in Tortola.
Do [ edit ]
Lambert beach, Tortola
- Beach
The quality of beaches in the British Virgin Islands, even by Caribbean standards, is very high. Because of the large number of beaches, particularly on the north side of Tortola and the west side of Virgin Gorda, the beaches are generally not crowded (with the exception of Cane Garden Bay on Tortola, which is next to a densely populated area). It is not uncommon, even during tourist season, to be able to have a more remote beach largely or entirely to yourself for an afternoon. With the possible exception of Cane Garden Bay, beaches in the BVI do not tend to have the vendors pestering tourists which are characteristic of some other Caribbean islands. Conversely, many of them do not have any amenities, so remember to bring your own lunch and water!
- Sail
The Virgin Islands is the most popular area for a sailing vacation in the Caribbean. This is a first-timers paradise, since the islands are close together and well protected from the Atlantic. You wake up to sunshine and a blue sky, choose the cruising target of the day by pointing on a nearby island and set sail in a comfortable trade wind. There are many yacht charter companies and marinas in the British Virgin Islands. Apart from cruise ship passengers, the majority of visitors to the British Virgin Islands stay on liveaboard boats or charter sailing vessels.
- Learn To Sail
Tortola Sailing &Sights Soper"s Hole Marina. Frenchmans Cay. BVI. Tel: +1 800-390-7594 www.tortolasailingandsights.com
Hawksbill Turtle off Ginger Island
- Scuba diving
In 2011, the BVI National Culinary Team won nine medals at the Taste of the Caribbean culinary competition, taking home five gold medals, including one in the Culinary Team of the Year category and one in the Chef of the Year category.
Drink [ edit ]
Rum , not surprisingly, is the drink of choice in the islands. Many rum-based delicious concoctions can be found at bars on the main beaches and roads. Because beaches in the BVI are so pristine, many do not have refreshment stands so it would be wise to bring at least water. However, a lot of the beaches have nearby restaurants and bars, so it"s easy to saunter over for a drink when you"re done relaxing on the sand. The "Painkiller" - a drink made from rum, coconut, and topped with OJ - is highly recommended, as is the Bushwacker. However, each bar has its own specialty drinks so it"s worth it to sample your way through the BVI. Watch out for the No-See-Um, a refreshing banana, coconut and pineapple drink made with 151 proof rum - it"ll get you before you see it coming!
Take advantage of the happy hours, 4pm to 6pm in most establishments.
There is plenty of Nightlife around Road Town, although many popular tourist places are advertised and some of the more local bars are worth checking out, so ask a local for what is on where. Live local music is a feature of many restaurants and bars. The sunsets are spectacular, so a drink on the beach or in the mountains, watching the sunset and listening to local music before dinner can be a very pleasant vacation from the usual club-based entertainment of most mainlanders. Banana Keets on Tortola offers a beautiful view of the sunset, as does Bitter End Yacht Club on Virgin Gorda. The Banana Keets terrace overlooks Sage Mountain as well. Expats tend to hang out in Road Town, at the Dove, le Cabanon, or Village Cay. These places are full on Fridays. Do not miss the Full Moon Party at Bomba"s Beach Shack, which is full of revelers and good times. This bar is famous for its walls where panties and bras are hanging, old licence plates are affixed to the walls, and drinks are flowing freely.
Sleep [ edit ]
If you"re renting a boat, you already have your bed too, but for landlubbers, the larger islands offer resorts, budget bungalows, and a few things in between. To get off the beaten path there are many options if you"re willing to island hop by boat.
There are larger hotel options on Tortola, as well as many intimate, locally owned inns that are hidden treasures. Private islands like Necker Island (owned by Sir Richard Branson) and Guana Island can be rented. Peter Island Resort is a very exclusive private island resort (and is connected by a free ferry service from Road Town). Other high end resorts are on Virgin Gorda, but there are many villas and smaller hotels there as well. Jost Van Dyke offers laidback options and Anegada has adventurous packages for the active traveller.
Many visitors to the BVI stay on land will rent private guest houses rather than stay at larger hotels, and there are a large selection to choose from through the islands.
Get out [ edit ]
Stay safe [ edit ]
The BVI has much lower incidence of crime than many other Caribbean countries, and wandering about alone, even at night, is not considered particularly high risk. However, as with all foriegn travel, tourists should use good judgment and avoid certain areas.
Despite the perception of the Caribbean being laid back in relation to drugs, possession and supply of narcotics is a criminal offence and penalties can be severe.
Stay healthy [ edit ]
Most healthcare in the BVI is private and run along the lines of U.S. healthcare (ie. it is expensive). Compared to other Caribbean islands, the quality of care is good, but for serious matters, patients are usually transported to Puerto Rico for care.
История Британских Виргинских Островов достойна того, чтобы ее увековечили в легендах. Говорят, что остров Норман на юге архипелага описан в «Острове сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона. Когда-то в располагающихся неподалеку от него пещерах пираты прятали награбленные сокровища. Дно океана здесь стало кладбищем затонувших кораблей.
На смену флибустьерам пришли моряки и дайверы. Защищенные воды канала сэра Фрэнсиса Дрейка привлекают гоняющихся за ветрами яхтсменов, а экзотический подводный мир - дайверов со всех уголков земного шара.
В состав Британских Виргинских Островов входит более 60 больших и малых островов, из которых заселено менее трети. При этом ни на одном из обитаемых островов не увидеть чрезмерно плотной застройки, характерной для некоторых регионов Карибского моря. Жители Виргинских Островов ценят природу своей страны, и это заметно: пляжи, окруженные пальмами и сапфировыми водами, остаются нетронутыми. Здесь нет ни многоэтажных зданий, ни казино, ни шумных толп.
Самый крупный и густонаселенный остров архипелага - . Впрочем, об излишней плотности населения говорить не приходится: число всех жителей Британских Виргинских Островов не превышает и 30 тыс. человек. Через пролив от Тортолы располагается остров , на котором находятся яхт-клубы и эксклюзивные курорты для тех, кто ценит уединение. Именно здесь располагается одна из самых знаменитых достопримечательностей Британских Виргинских Островов. Речь идет о национальном парке «Ванны» (также встречается наименование «Бани»), где гранитные валуны образуют бассейны, гроты и пещеры, через которые можно проплыть. Те, кого привлекают более увлекательные приключения, могут отправиться на такие удаленные острова, как Йост-Ван-Дейк и , или на остров Анегада, единственный коралловый остров в архипелаге островов вулканического происхождения, весьма популярный среди дайверов. Его окружает самый большой барьерный риф Карибского моря, что позволяет объяснить огромное число покоящихся на дне затонувших кораблей. Можно сказать, что здесь образовался парк подводных развлечений.
Большинство зданий Британских Виргинских Островов построено в традиционном карибском стиле. Виллы обычно строят из бетона. Для них характерны широкие веранды, высокие потолки и яркие цвета. Беседки, богатая растительность на участках, использование местного камня и различных видов древесины помогают смягчить жесткие линии бетонных сооружений. В самых эксклюзивных домах подчеркиваются ландшафтные особенности участка. «Если в доме есть панорамный бассейн с видом на Карибское море, то все возможные недостатки сразу забываются», - заверяет Дитмар Лихота из Tortola Lichota, агент по продажам BVI Sotheby’s International Realty.
Рынок объектов недвижимости для отпуска остается стабильным. Многие международные инвесторы во время поездок по странам Карибского региона обращают внимание на объекты, предназначенные покупателям вторых домов. Покупатели главными причинами этого решения называют экономическую и политическую стабильность страны. Хотя это и самоуправляемая территория, она находится под суверенитетом Великобритании.
