Вторая мировая война разворачивалась не только на территории Европы и на Тихом океане, но и на территории Северной Африки, хотя многие об этом забывают.
Война в Северной Африке или Североафриканская кампания – это конфликт между США и Британией с одной стороны и нацистской Германией и Италией с другой, который разворачивался с июня 1940 по май 1943 года. Основные боевые действия разворачивались преимущественно на территории Магриба (территория к Западу от Египта) и Египта.
Причины
Германия никогда не имела колоний, но всегда на них претендовала. Контроль Северной Африки мог парализовать экономику Британии, которая именно этим путем могла добраться к Индии и другими британским колониям (Австралия, Новая Зеландия).Конфликт начал назревать из-за захвата Италией Эфиопии, что подорвало позиции Британии в данном регионе. Возможной причиной захвата Северной Африки принято считать то, что Гитлер затем хотел вторгнуться на территории Ирака и Ирана, где были залежи нефти, контролируемые Британией.
Состав противоборствующих сил
Италия и Германия
Италия располагала примерно 250 тыс. военных, затем к ним прибыла помощь с Германии количеством 130 тыс. военных, располагающими к тому же большим количеством танков и орудий.
США и Британия
Общее число британских солдат составляло чуть более 200 тыс. человек. Затем к ним присоединились еще почти 300 тыс. американских солдат с большим количеством танков.
Ход боевых действий
В июне англичане начинают атаковать итальянские войска точечными контратаками, в результате которых в первые месяцы войны погибает несколько тысяч итальянских военных, потери британцев незначительные – не более двух сотен. После назначения на командование войсками Италии маршала Грациани, итальянская армия начинает наступление 13 сентября 1940 года. Британская армия генерала О’Коннора начала отступать из-за численного преимущества противника. Отступая, англичане вели массивный артиллерийский обстрел по противнику. Заняв небольшой египетский город Сиди-Баррани, итальянцы остановили наступление и начали усиленно готовиться к новой атаке, британцы же разрабатывали план контратаки.Англичане избегали открытого боя, так как у врага было значительное численное превосходство. После захвата Сиди-Баррани активные боевые действия прекратились на три месяца.
В декабре 1940 года британская армия начала Ливийскую наступательную операцию. 9 декабря начала атаку 7-я бронетанковая дивизия на отвлеченный итальянский гарнизон. Итальянские генералы не ожидали подобного хода и не смогли организовать должную оборону. Боевой дух итальянской армии был подорван.
В результате наступления, Италия потеряла все свои колонии в Северной Африке. Британская армия оттеснила противника к Эль-Агейле (небольшой город в Ливии).
Ситуация изменилась, когда немецкое командование в феврале 1941 года перебросило в Северную Африку военные части генерала Роммеля. В конце марта этого же года объединенная армия Италии и Германии нанесла неожиданный удар по обороне англичан, уничтожив полностью одну бронетанковую бригаду. В начале апреля немцы заняли Бенгази и продолжили свое наступление в сторону Египта, где захватили ряд городов и оазисов, затем наступление приостановилось. Англичане предприняли попытку отбить несколько населенных пунктов, и она завершилась удачно.
В ноябре 1941 года началась операция «Крестоносец». Британская армия начала свое второе контрнаступление. Цель этого наступления был захват Триполитании. Роммелю удалось остановить британское наступление в декабре этого же года.
В конце мая Роммель собирает свои силы для решительного удара, в результате британская оборона потерпела крах, и англичане были вынуждена вновь отступить в Египет. Наступление немцев продолжалось, пока 8-я армия не остановила ее под Аль-Аламейном. Не смотря на все попытки прорвать оборону, англичане не уступали. В это время главнокомандующим 8-й армии назначают генерала Монтгомери, и тот успешно продолжал отражать атаки немцев.
Монтгомери разработал план наступления и уже в октябре 1942 года он начал наступление. Британская армия атаковала позиции итало-немецких войск под Аль-Аламейном. Атака обернулась полным поражением для армии Италии и Германии, и они были вынуждены отступить к восточной границе Туниса.
Вместе с этим наступлением, американская армия вместе с частями британцев высадилась 8 ноября на территорию Африки. Теперь наступление союзников уже было не остановить. Роммель предпринял попытку контратаковать, но она не удалась, а затем Роммеля отозвали в Германию. Потеря такого опытного военачальника как Роммель, ознаменовала потерю надежды на успех в Африке.
Вскоре немецкая и итальянская армия капитулировала, а союзники вернули под свой контроль Северную Африку.
Последствия
Вторая мировая в Северной Африке стала для итальянцев сокрушительным ударом, ведь в дальнейшем американцы и англичане бросили свои силы на захват Италии.Германия потеряла возможность парализовать экономику Британии и захватить месторождения нефти.
США и Британия укрепили свои позиции и заложили плацдарм для дальнейшего наступления на Италию.
Начавшаяся Вторая мировая война постепенно втянула в свою кровавую орбиту множество стран и народов. Решающие сражения этой войны проходили на т. н. Восточном фронте, где Германия сражалась с Советским Союзом. Но были два фронта - итальянский и африканский, на которых также проходили боевые действия. Событиям на данных фронтах посвящен данный урок.
Вторая мировая война: африканский и итальянский фронты
Бои Второй мировой войны проходили не только в Европе, но и практически по всему миру. В 1940-1943 гг. войска союзников (Великобритания и США, «Сражающаяся Франция») после тяжелых боев вытесняют итало-немецкие войска из Африки, а затем переносят боевые действия на территорию Италии.
Предыстория
Весной 1940 года начавшаяся с нападения Германии на Польшу Вторая мировая война переходит в новую фазу: Германия проводит успешные военные кампании против стран Западной и Северной, а позднее и Южной Европы, установив контроль над большей частью континента. С лета 1940 года основные события происходят в Средиземноморье.
События
Африка
Июнь 1940 г. - апрель 1941 г.
- первый этап боевых действий в Африке, начавшийся с нападения Италии на британские колонии в Восточной Африке: Кению, Судан и Британское Сомали. В рамках этого этапа:
. британцы совместно с силами французского генерала де Голля берут под контроль большую часть французских колоний в Африке;
. британские войска берут контроль над итальянскими колониями в Африке;
. Италия, терпя неудачи, обратилась за помощью к Германии, после чего их объединенные войска совершили успешное наступление в Ливии. После этого активные боевые действия на время прекращаются.
Ноябрь 1941 г. - январь 1942 г. - возобновление боевых действий, английские и итало-германские войска с переменных успехом воюют друг с другом в Ливии.
Май - июль 1942 г. - успешное итало-германское наступление в Ливии и Египте.
В июле итало-германская группировка под командованием Роммеля приближается к Каиру и Александрии - главным городам Египта. Египет после Первой мировой войны находился под британским протекторатом. Египет имел стратегическое значение: в случае его захвата гитлеровская коалиция вплотную приближалась к ближневосточным месторождениям нефти и перерезала важную коммуникацию противника - Суэцкий канал.
Июль 1942 г. - продвижение итало-немецких войск остановлено в боях под Эль-Аламейном.
Октябрь 1942 г. - в новых боях под Эль-Аламейном британцы наносят группировке противника поражение и переходят в наступление. Впоследствии британский премьер-министр Уинстон Черчилль скажет: «До Эль-Аламейна мы не одержали ни одной победы. После Эль-Аламейна мы не понесли ни одного поражения».
В 1943 году англичане и американцы заставили капитулировать Роммеля в Тунисе, освободив тем самым Северную Африку и обезопасив порты.
В июле 1943 года, когда на востоке шла грандиозная Курская битва, приказом короля Италии был арестован Муссолини, а совместный англо-американский десант высадился на острове Сицилия , тем самым открыв Итальянский фронт. Союзники продвигались к Риму и вскоре вошли в него. Италия капитулировала, но сам Муссолини был освобожден немецким диверсантом Отто Скорцени и доставлен в Германию. Позже на севере Италии было создано новое государство во главе с итальянским диктатором.
Североафриканская и итальянская военные кампании стали основными военными действиями 1942-1943 гг. на Западе. Успехи Красной Армии на Восточном фронте позволили союзному англо-американскому командованию провести ряд успешных операций и выбить из гитлеровской обоймы главного союзника - Италию. Успехи СССР, Великобритании и США вдохновили на более активную борьбу антифашистские силы в оккупированных государствах. Так, во Франции действовали военные силы под командованием генерала де Голля . В Югославии с гитлеровскими войсками сражались партизаны коммуниста и генерала (а затем маршала) Йосипа Броз Тито . В других покоренных странах действовало движение Сопротивления .
С каждым годом на оккупированных землях фашистский террор становился все более невыносимым, что заставляло местное население уходить на борьбу с оккупантами.
Список литературы
- Шубин А.В. Всеобщая история. Новейшая история. 9 кл.: учеб. Для общеобразоват. учреждений. - М.: Московские учебники, 2010.
- Сороко-Цюпа О.С., Сороко-Цюпа А.О. Всеобщая история. Новейшая история, 9 класс. - М.: Просвещение, 2010.
- Сергеев Е.Ю. Всеобщая история. Новейшая история. 9 класс. - М.: Просвещение, 2011.
Домашнее задание
- Прочитайте § 12 учебника Шубина А.В. и дайте ответы на вопросы 1-4 на с. 130.
- Почему Германия и ее союзники стали терпеть поражения именно в 1942-1943 гг.?
- Чем было вызвано движение Сопротивления?
- Интернет-портал Sstoriya.ru ().
- Интернет-портал Agesmystery.ru ().
- Очерки о Второй мировой войне ().
Победа союзников в Северной Африке
(ноябрь 1942 г. – май 1943 г.)
После проигранного сражения у Эль-Аламейна в октябре–ноябре 1942 года, где немецко-итальянские войска потеряли почти половину личного состава и большую часть танков, генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель начал отвод оставшихся войск на запад, останавливаясь на про-межуточных позициях, удобных для обороны. Роммель хотел организовать оборону на рубеже Фуки, но оставшихся сил для этого было недостаточно. Войска Роммеля отступили к рубежу Мерса-Марух, но уже 8 ноября они были вынуждены продолжить отход, избегая обхода британских войск с юга.
8 ноября американо-английские войска под командованием генерала Эйзенхауэра высадились в Алжире, Оране и Касабланке (Марокко). К концу ноября большая часть Французской Северной Африки (Марокко и Алжир) перешла под контроль союзных войск – французские африканские колонии присоединились к де Голлю в его борьбе против нацистской Германии и агонизирующей Италии. Союзные войска вступили в Тунис с запада.
В ночь на 13 ноября британские войска заняли Тобрук, а 20 ноября – Бенгази. За две недели наступления 8-я британская армия преодолела 850 километров. 27 ноября британские войска заняли Эль-Агейлу. На несколько недель войска Роммеля закрепились у Гаср-эль-Брега. В начале декабря они были вынуждены оставить и эту позицию.
Боевые действия в Северной Африке зимой 1942-43 годов
Только через два месяца, 23 января 1943 года, британские войска захватили Триполи. Немецко-итальянская танковая армия отошла в Тунис. Италия потеряла свою последнюю колонию. В начале февраля немецко-итальянские войска, отступив в Тунис и получив некоторое пополнение и танки, заняли хорошо укрепленную линию Марет в 100 милях от границы с Ливией, построенную французами ещё до войны. Здесь они соединились с немецкими и итальянскими войсками, которые высадились в Тунисе в ноябре 1942 г. для обороны с запада от американо-английских войск, наступавших из Алжира.
Войска союзников , наступавших с территории Алжира на Тунис включали американский, английский и французский корпуса. Они заняли позиции в западной и центральной части Туниса, ожидая весны, чтобы возобновить наступление.
Роммель, который возглавил все немецко-итальянские силы в Северной Африке, не стал ждать наступление союзников. 14 февраля немецкие войска (10-я и 21-я танковые дивизии вермахта) атаковали позиции американцев. Американские войска еще не имели боевого опыта и не смогли удержать оборону, отступив к Кассеринскому проходу (перевалу). 19 и 20 февраля Роммель продолжил атаки, и американские войска опять отошли, потеряв 200 человек убитыми и более тысячи ранеными. 2,5 тысячи человек немцы взяли в плен. Немецкие войска продвинулись на северо-запад на 150 км.
Роммель мог наступать на базы снабжения союзников – Тебессу и Толу, но, ожидая контратаки американцев, остановил свое продвижение. На следующий день Роммель возобновил наступление, но перед ним оказались свежие английские и американские соединения, в том числе американская артиллерийская дивизия, которая прошла из Орана за 4 дня более тысячи километров. Утром 22 февраля эта дивизия остановила немецкие танки.
Не преодолев сильный артиллерийский заслон, Роммель перебросил 10-ю и 21-ю немецкие танковые дивизии на восток, где перед линией Марет готовилась к наступлению 8-я британская армия генерала Монтгомери.
Боевые действия в районе прохода Кассерин с 14 по 23 февраля 1943 г.
Боевые действия у прохода Кассерин с 19 по 22 февраля 1943 г.
Боевые действия в Северной Африке в марте-апреле 1943 года
6 марта 1943 г. немецкие танковые дивизии атаковали войска 8-й британской армии на линии Марет. Однако Монтгомери ожидал немецкое наступление, имея информацию из расшифрованного радиоперехвата и от воздушной разведки. Немецкие танки встретила английская артиллерия. Здесь немцы потеряли 41 танк из 150, которые участвовали в наступлении.
В это время началось немецкое контрнаступление на Украине, и новые боевые самолёты направлялись, в первую очередь, на Восточный фронт. Немецко-итальянские войска в Северной Африке и их пути снабжения оказались без необходимого авиационного прикрытия, что ещё больше ухудшало их положение.
Генерал-фельдмаршал Э. Роммель вылетел в Германию и попытался убедить Гитлера вывести войска из Северной Африки. Гитлер сместил Роммеля назначил главнокомандующим немецко-итальянскими войсками в Северной Африке генерала-полковника фон Арнима.
Британцы быстро восстановили аэродромы в Ливии, которые немцы разрушили при отступлении, и увеличили свою боевую авиацию, доведя количество самолетов до 3 тысяч. Прибрежная дорога была реконструирована и ее пропускная способность увеличилась более чем в три раза, составив 3000 тонн грузов в сутки, что полностью обеспечивало потребности войск.
16 марта 8-я британская армия, пополненная личным составом и техникой, начала фронтальное наступление на линию Марет. Две дивизии совершали охват и обход оборонительной линии противника с юга. Монтгомери пользовался советами французского генерала, который строил линию Марет и знал, как ее обойти.
21 марта 8-я британские войска начали наступление с юга на линию Марет, а американские войска – с запада в районе Макнаси.
27 марта обошедшие линию Марет с юга британские дивизии прорвали отсечную позицию противника. Немецко-итальянские войска, чтобы избежать окружения, начали отход рубеж Вади Акарит, находящийся на 65 км севернее.
Южная операция в Тунисе 30 января – 10 апреля 1943 г.
6 апреля одновременно начали наступление 8-я британская армия и американский корпус. 4-я индийская дивизия прорвала фронт. Немецко-итальянские войска начали отход. Они оставили большую часть Туниса и закрепились на участке размерами 130x60 км на севере страны, в районе городов Бизерта и Тунис. К этому времени снабжение прижатой к морю немецко-итальянской группировки сильно ухудшилось.
С начала 1943 г. союзники топили половину всех судов противника, но все же по морю и воздуху в Тунис удавалось перебрасывать ежемесячно около 30 тыс. т грузов. Потери судов компенсировались французскими кораблями, захваченными в Тунисе в ноябре 1942 г.
Однако с начала апреля авиация союзников начала действовать более активно, используя восстановленные аэродромы в Ливии, как против морских конвоев, так и против воздушных перевозок. К 12 апреля было сбито 129 немецких и итальянских транспортных самолётов. Люфтваффе пытались организовать снабжение своих войск с помощью большегрузных транспортных самолётов Ме-323, грузоподъемностью 20 т. 22 апреля 20 Ме-323 вылетели из Сицилии на низкой высоте, но были обнаружены английскими истребителями. Были сбиты 16 транспортных самолетов Ме-323.
Союзники две недели занимались перегруппировкой своих войск. 22 апреля переброшенный на север американский корпус, командовать которым был назначен генерал Брэдли, захватил высоту 609, которая господствовала над Бизертой.
Капитуляция
немецко-итальянских войск в Северной Африке
в мае 1943 года
Британские войска начали наступление только 5 мая, после длительной авиационной подготовки. Это была самая большая бомбардировка за все время боевых действий в Северной Африке. Одновременно на узком участке прорыва проводилась артподготовка из 600 орудий. 4-я индийская дивизия прорвала немецкую оборону. Немецкие войска оставили Мерджерский проход, и был открыт путь на город Тунис. В прорыв были введены британские бронетанковые дивизии, которые к вечеру 5 мая подошли к окраинам Туниса, разрезав немецко-итальянскую группировку на две части. Находившиеся в южной части немецко-итальянские войска отошли на полуостров Кап Бон, надеясь эвакуироваться морем в Сицилию, однако британский флот полностью блокировал полуостров с моря.
Некоторая часть немецких войск пыталась переправиться в Сицилию на лодках и небольших судах. Большинство этих плавсредств было потоплено, однако по немецким данным около 700 человек достигли берегов Сицилии. 7 мая американские войска захватили Бизерту, а британские войска – Тунис. 12 мая сдался командующий немецкими войсками генерал Арним, 13 мая – итальянский генерал Мессе.
13 мая 1943 итало-немецкие войска, окруженные на полуострове Кап Бон, капитулировали. Тунисская операция союзников была завершена. Союзные войска полностью овладели Северной Африкой. В плен сдались более 233 тыс. человек (по утверждению союзников – около 240 тыс.), большая часть – за последние несколько дней боев.
Союзные войска стали готовиться к высадке на Сицилии. Подготовка к этой операции заняла два месяца. В это время затишье продолжалось не только на Средиземноморье, но и на советско-германском фронте.
Итоги
В результате поражения немецко-итальянских войск под Эль-Аламейном в 1942 г. планы германского командования по выходу к Суэцкому каналу и его блокированию были сорваны.
После ликвидации немецко-итальянских войск в Северной Африке (в Тунисе) вторжение англо-американских войск в Италию стало неизбежным.
Разгром итальянских войск в Африке и последующая высадка союзных войск в Италии привели к усилению пораженческих настроений в Италии, свержению Муссолини и как следствие выходу Италии из войны.
Между тем, на севере Африки также разворачивались бои. 12 июня 1940 г. 11-й гусарский полк Британской армии перешел египетскую границу и устремился в Ливию, перешагнув «лабиринт» из колючей проволоки длиною в 650 км. Это означало начало войны в Северной Африке. Уже 16 июня состоялся первый бой между противниками. Итальянская моторизированная колона в сопровождении 29 танкеток L3/33 была атакована британскими танками и бронеавтомобилями. С британской стороны в столкновении участвовали крейсерские танки А9 и бронеавтомобили «Роллс-Ройс». Их поддерживали 2-фунтовые противотанковые орудия. Бой закончился полным поражением итальянцев. Они потеряли 17 танкеток, более сотни солдат попали в плен.
Это привело итальянцев в панику. Губернатор Ливии, маршал Бальбо, писал главе итальянского генштаба Бадолио: британская дивизия имеет 360 современных бронеавтомобилей и танков. Мы им можем противопоставить только винтовки и пулеметы. Однако мы не намерены прекращать борьбу, и будем творить чудеса. Но на месте британских генералов я бы уже был в Тобруке.
Уже 20 июня губернатор послал в Генштаб новое сообщение. «Наши танки устарели. Британские пулеметы легко пробивают их броню. У нас практически нет бронеавтомобилей. Противотанковое оружие также устарело, впрочем, и к нему нет боеприпасов. Таким образом, бои превращаются в сражения по типу «мясо против железа» , - писал Бальбо.
Впрочем, на первых порах итальянцы все же совершили «чудо». На грузовиках устанавливались горные 65-мм орудия, на трофейных броневиках «Моррис» 20-мм зенитные пушки. Все это позволяло в определенной мере противостоять британскому превосходству в технике.
Стоит отметить, что на тот момент итальянцы имели в Африке 339 танкеток L3, 8 старых легких танков FIAT 3000, и всего 7 бронеавтомобилей. Британцы распологали 134 легкими танками Mk VI, 110 крейсерскими танками А9 и A10 Mk II (Cruiser), 38 бронеавтомобилями, главным образом «Ланчестер», а также древними пулеметными «Роллс-Ройсами» и несколькими «Моррисами», переданными из частей территориальной обороны.
28 июня 1940 г. самолет Бальбо был сбит «дружеским огнем» – то есть собственной зениткой под Тобруком. Маршал погиб, губернатором Триполитании 1 июля стал маршал Грациани. Он поставил своим войскам задачу достигнуть и удерживать линию Марса Матрух (Marsa Matruh). Впрочем, одновременно Грациани начал реорганизацию итальянских войск в Африке.
8 июля 1940 г. на землю Северной Африки «ступили» первые танки 132 танковой дивизии «Ариете». Это был авагард 32 полка – части I и II батальонов средних танков М (M11/39). В составе батальонов было 600 солдат и офицеров, 72 танка, 56 автомобилей, 37 мотоциклов. К этому времени в Ливии уже имелось 324 танкетки L3/35. Эти машины, в составе батальонов были приданы нескольким пехотным дивизиям. Вот их список:
- XX батальон танкеток «Рандаччио» (“Randaccio”) под командованием капитана Руссо (Russo), позже ставший LX бавтальонов – пехотной сдивизии «Сабрата» (“Sabratha”)
- LXI батальон танкеток под командованием подполковника Сброччи (Sbrocchi) – пехотной дивизии «Сирте» (“Sirte”)
- LXII батальон танкеток – пехотной сдивизии «Мармарика» (“Marmarica”)
- LXIII батальон танкеток – пехотной дивизии «Цирене» (“Cirene”)
Батальон танкеток – IX – из состава 4 танкового полка получила также Ливийская дивизия (“Libica”). Как раз этот батальон и был разгромлен британцами 16 июня 1940 г. во время сопровождения колоны полковника Ди Аванцо (D’Avanzo). Сам полковник погиб в том бою.
Для создания четырех батальонов были использованы танкетки, находившиеся на хранении в Ливии, их командиры никогда не служили в танковых войсках.
Боевое «крещение» танкисты на М11/39 из состава 32-го танкового полка приняли 5 августа 1940 г., в Сиди Эль Азез (Sidi El Azeiz). Средние танки неплохо себя показали против легких, воорцуженных лишь пулеметами, британских танков Мк VI.
29 августа итальянское командование в Ливии принимает решение об объединении всех танковых сил в колонии в Танковое командование «Ливия» (“Comando Carri Armati della Libia”). Его возглавил генерал танковых войск Валентино Бабини (Valentino BABINI).
В состав командования были включены:
- I танковая группа (I Raggruppamento carristi) под командованием полковника Пьетро Аресца (Pietro Aresca) – I батальон средних танков М11/39, XXI, LXII и LXIII батальоны танкеток L 3/35.
- II танковая группа (II Raggruppamento carristi) под командованием полковника Антонио Тривиоли (Antonio TRIVIOLI).
Смешанный танковый батальон сформированный в составе роты танков М11/39, II, V, LX батальонов танкеток L 3/35. Кстати, V «Венецианский» (Venezian) батальон был сформирован не на месте, а прибыл морским путем из Верцелли – он входил в состав 3 танкового полка.
Стоит отметить, что новая структура управления «карристи» в Ливии оказалась громоздкой. Она просуществовала очень небольшое время, и не успела продемонстрировать сколь либо заметных положительных качеств.
В сентябре 1940 года в Ливии появились и наиболее современные на тот период итальянские танки – средние М13/40. Они входили в состав III батальона средних танков. Он насчитывал 37 боевых машин. Командовал батальоном подполковник Карло Гьолди (Carlo GHIOLDI). Всего к началу сентября 1940 г. итальянцы имели на севере Африки 8 танковых батальонов.
Затем в порту Бенгази высадились и танкисты V батальона танков М. Он также насчитывал 37 М13/40.
Оба батальона использовались «по частям» - по несколько танков для поддержки пехотных подразделений. И здесь их ждали большие проблемы. Танки М не были машинами идеально приспособленными для эксплуатации в условиях пустыни, частые поломки, в купе достаточно ограниченной ремонтной базой, ограничивали их применение. Плохо обучены были и их экипажи. Матчасть своих батальонов плохо знали и офицеры. Усугубляло положение и отстутствие в большинстве танков радиостанций. Так, II батальон средних танков М из 37 машин имел только три «радийных». Итальянским танкистам приходилось общаться с помощью флажков – команды были простыми «вперед», «назад», «вправо», «влево», «замедлить скорость», «увеличить скорость». Отсутствие радиостанций и приемников боком вышло для итальянцев уже при первом столкновении с неуязвимыми для британскими пехотными танками «Матильда». В условиях плохой видимости, итальянские танкисты не смогли распознать «флажковый» сигнал и попали под обстрел англичан, потеряв несколько своих танков.
В конце лета 1940 г. Муссолини санкционировал итальянское наступление в направлении Египта. Решение, как показали дальнейшие события, было ошибочным. Ни к каким масштабным действиям, итальянская армия готова не была. 8 сентября итальянские части перешли границу Ливии и Египта, имея порядка 230 танкеток L3 и 70 средних танков M11/39. С британской стороны им противостояла 7-я бронетанковая дивизия. Однако на первой линии британцы имели только 11-й гусарский полк, вооруженный бронеавтомобилями и эскадрон 1-го танкового полка. Поскольку итальянские части превосходили их численно, британцы отошли на расстояние в 50 миль. 17 сентября итальянцы заняли Сиди-Баррани, но в силу нехватки ресурсов остановили дальнейшее продвижение.
Британцы воспользовались передышкой. Менее чем за месяц они получили 152 танка, в том числе 50 неуязвимых для итальянских противотанковых орудий пехотных танков «Матильда II», пушки и зенитки «Бофорс», пулеметы и боеприпасы. Британский командующий генерал граф Арчибальд Персиваль Уэйвелл (Wavell) планировал начать наступление немедленно, но в это время итальянцы вторглись в Грецию и часть авиации Империи была направлена на Балканы. Впрочем, с другой стороны это позволило британцам получить два месяца на подготовку к удару по итальянским силам.
25 октября в зоне Марса Лукх (Marsa Lucch) была создана специальная танковая бригада (brigata corazzata speciale). В нее должны были войти 24 танка III танкового батальона и 4 танковый полк. Бригада была сформирована по приказу Маршала Италии Рудольфо Грациани (Rodolfo GRAZIANI), командующего войсками в Северной Африке. Командиром бригады стал генерал танковых войск Валентино Бабини (Valentino Babini). Правда, до 22 декабря его обязанности исполнял бригадный генерал Алигьеро Миели (Alighiero Miele).
К началу декабря 1940 г. британцы достигли перевеса в бронетехнике, в 7-й бронетанковой дивизии имелось 495 бронированных машин. Среди них: 195 легких танков «Виккерс» (Vickers) Mk VI, 114 средних танков «Виккерс Медиум» (Vickers Medium) и А9 (Cruiser Mk I), 114 крейсерских танков Cruiser Mk III, IV и Сrusаder Mk I, 64 пехотных танка Matilda II, 74 бронеавтомобиля различных типов («Мармон Херрингтон», «Даймлер Динго», «Моррис», «Хамбер»).
Итальянцы имели в районе Сиди-Баррани 275 танков, в том числе 220 L3 и 55 M11/39. Кроме того, в тылу, в Ливии находился III батальон средних танков М13/40. Эти машины прибыли в Африку в начале ноября 1940 г. Всего в двух ротах насчитывалось 37 танков.
Британская операция «Компас» началась в ночь с 8 на 9 декабря с атаки местечка Нибейва, где находились силы сводной группы генерала Малетти. С британской стороны в нападении участвовали 4-я индийская пехотная дивизия и 7-й королевский танковый полк (7 RTR), вооруженный тяжелыми пехотными «Матильдами». Для отражения наступления итальянцы использовали смешанный танковый батальон в составе двух рот L3 и одной роты M11/39. Именно этим машинам пришлось противостоять британским пехотным танкам, гораздо лучше вооруженным и защищенным. Результат столкновения был сокрушительным для итальянцев. Итальянские снаряды только «царапали» броню британских «Матильд», итальянские же танки ими легко уничтожались. В двух боях батальон был полностью уничтожен, а командир группы – генерал Малетти убит. Англичане и индийцы захватили 35 танков в качестве трофеев. Правда, и британцы понесли некоторые потери. Расчеты 75-мм полевых орудий не пробивали броню «Матильд», однако их обученные расчеты добивались попаданий в ходовую часть и в подбашенный узел. Из строя было выведено 22 британских танка. Однако все они были восстановлены ремонтными бригадами уже через несколько дней. Вслед за Нибейвой под ударами «матильд» и индийской пехоты пали лагеря Западный и Восточный Туммар. В это же время 7-я танковая дивизия вышла в тыл итальянских лагерей и достигла прибрежного шоссе между Сиди-Баррани и Букбуком, отрезав войска противника, находившиеся восточнее. Уже 10 декабря британцы вернули контроль над Сиди-Баррани, а части итальянского 10 корпуса отошли к городам Эс-Соллум и Сиди-Омар. 16 декабря был захвачен Эс-Саллум. В руки англичан попало 38 тыс. пленных, 400 орудий и около 50 танков.
В тоже время, 11 декабря 1940 г. специальная танковая бригада (brigata corazzata speciale), не завершив обучение и формирования, имея только LI батальон танкеток и III батальон танков М, прибывает в расположение 10-й итальянской армии. Отсутствие нормальной подготовки экипажей, приводит к значительному износу техники еще до начала участие ее в боевых действиях.
12 декабря две роты III батальона направляются в Соллум (Sollum), а затем и в Эль-Газалу, чтобы прикрыть тылы Тобрукской крепости (Tobruk). 1-я рота (12 средних танков М13/40) батальона под командованием лейтенанта Элио Кастеллано (Elio Castellano) поступила в распоряжение гарнизона крепости Бардия (Bardia). Офицеры батальона в это время шлют рапорты военному начальству с жалобами на свои танки М – плохую работу и быстрый износ дизельного двигателя, топливных насосов высокого давления, которые затем пришлось менять в производстве на германские «Бош» (Bosch), нехватку запасных частей, высокий расход топлива – причем самое интересное, что он был разным у танков, находившихся в одних и тех же условиях.
V «Венецианский» батальон танкеток в это время находится в Дерне (Derna), он станет частью бригады генерала Бабини (Babini) только 16 января 1941 г.
«Гонки» по пустыне, пусть даже в отсутствии активных для них боевых действий для танков М обернулись выходом многих боевых машин из строя по техническим причинам. Боеготовность батальонов, вооруженных ими, резко сокращалась. 19 декабря 1940 г. итальянский Генштаб принял решение отправить на север Африки все М13/40, имевшиеся к тому времени в Италии, чтобы хоть временно заменить выбывшие из строя танки.
Для наступления на Бардию британцы использовали использовали 6-ю австралийскую пехотную дивизию, 7-й королевский танковый полк (7 RTR), в качестве резерва – силы 7-й бронетанковой дивизии . И вновь, итальянские танки, даже вооруженные 47-мм пушками, показали свою полную несостоятельность на фоне пехотных «Матильд». Уже 5 января 1941 г. британцы установили контроль над Бардией, захватив 32 тыс. пленных, 450 пушек, 700 грузовиков и 127 танков в качестве трофеев (из них 12 М13/40 и 113 L3).
На следующий день британцы достигли района Тобрука. Там находилось бронечасти, вооруженные примерно 25 танкетками L3 и 11 средними танками M11/39 (все – в ремонте, боеготовых нет), а также 60 средними танками M13/40 (их собирали по всей Ливии). Еще 5 M11/39 обороняли аэропорт в Эль-Газале.
В 50 милях от Тобрука, в Эль-Мечили находилась танковая бригада с 61 M13/40 и 24 L3.
Британцы начали штурм Тобрука 21 января. Основную роль в сражении сыграли австралийская пехота и британские «Матильды». Впрочем, использовались и итальянские танки – М11/39 и М13/40, ранее ставшие трофеем британцев, затем переданные австралийцам. 16 таких машин с огромными белыми фигурками кенгуру для идентификации участвовали в сокрушении итальянской обороны. Наступление завершилось взятием крепости. Там победителям вновь достались солидные трофеи в виде танков – в Лондон отрапортовали о захвате 23 средних танков М и нескольких танкеток.
23 января 1941 г. Специальная танковая бригада дислоцировалась в зоне Шебиб Эль-Геззе (Scebib El Chezze), к югу от транспортного узла Эль-Мечили (El Mechili), где и получила приказ сдерживать британское продвижение во внутренние районы Киренаики (Cirenaico). 24 января сразу два батальона – III и V вошли в боевое соприкосновение с противником и отбили все его атаки. В этих столкновения итальянцы потеряли восемь танков, британцы 10 (все пулеметные Mk VI, семь уничтожено, три подбито).
В тот же день с передовыми отрядами британцев сражались и бронеавтомобили – в районе Бир-Семандер (Bir Semander).
Впрочем, даже «локальные» успехи были последними для специальной танковой бригады.
Бои шли и на дорожном узле Бардия – Эль – Адем. Там итальянские позиции атаковал 8-й пехотный батальон 19-й австралийской бригады. Причем, свои танкетки итальянцы предусмотрительно врыли в песок. Однако это не остановило австралийцев. С помощью противотанковых ружей и связок гранат, они вывели из строя 14 машин, экипажи еще 8 сдались в плен. Итальянцы попытались отбить стратегически важную дорожную развязку – пехотинцев 8 батальона атаковали 9 средних танков и сотни солдат. И вновь, австралийцы одержали победу – после того как они вывели из строя несколько танков М, на помощь пришли 2 «Матильды». При их поддержке был захвачен форт Пилестрино. Австралийцы потеряли 104 человека убитыми и ранеными.
Последнее сражение в этом районе развернулось в Беда Фомм 5 - 7 февраля 1941 г. К югу от Бенгази две британские танковые бригады встретились с итальянской 2-й специальной танковой бригадой, имевшей около 100 средних М13.
Боевой состав Специальной танковой бригады (Brigata Corazzata Speciale (Беда-Фомм, 5 февраля 1941)):
- 3-й танковый батальон - 20 танков М13/40
- 5-й танковый батальон – 30 танков М13/40
- 6-й танковый батальон – 45 танков М13/40
- 12-й артиллерийский полк – 100-мм гаубицы и 75-мм полевые орудия
- батарея 105-мм орудий
- батарея 75-мм орудий ПВО
- 61-й батальон танкеток L3 (12 танкеток, 6 на ходу)
- 1 взвод мотоциклетного батальона
- 4 бронеавтомобиля
В ходе боев 6 февраля, 2-й королевский танковый полк уничтожил 51 итальянский средний танк М13/40, потеряв всего 3 пехотных «Матильды». Другие британские части вывели из строя еще 33 итальянских танка. «Дуэль была неравной и кровавой в высочайшей степени», - сообщает официальная история итальянских танковых войск. 50 % личного состава III и V батальонов попали в списки убитых и раненых. Остальные сдались в плен 7 февраля бригаде южноафриканской пехоты. «Если бы генерал Бабини имел два батальона танков М13/40, сражение могло бы завершится иначе!» , - отмечает историк Маурицио Парри.
Впрочем, официальная история итальянских танковых войск превратила разгром Специальной танковой бригады в акт героизма и самопожертвования – танкисты прикрывали за счет своей жизни отступление пехотных и артиллерийских частей.
22 января 1941 года в ливийский порт Бенгази (Bengazi) прибыли транспортные суда с техникой и бойцами VI и XXI батальонов танков М. Последний получил средние танки уже в Африке, оставив свои танкетки в Тобруке. В VI батальоне было 37 танков, в XXI – 36.
6 февраля, в разгар сражения за Беда-Фомм, бригада Бабини еще распологала 16 офицерами, 2300 солдатами, 24 танками в V и 12 танками в III батальоне. Имелось также 24 орудия, 18 противотанковых пушек, 320 грузовиков. В это время в бой вступили и танкисты VI батальона – точнее во время движения на помощь Специальной танковой бригады, они попали в засаду, устроенную британцами. Батальон был буквально расстрелян британскими «Крейсерами» (крейсерский танк Cruiser, вооружен 40 мм орудием). Только 4 М13/40 удалось спасти. Таким образом, батальон был разгромлен уже спустя 14 дней после прибытия в Африку.
Ничем не смог помочь бригаде Бабини и XXI батальон – его танки попали на минное поле у Беда-Фомм и были отрезаны британцами. Танкисты, после эпизодических стычек, потери нескольких танков, сдались противнику.
Таким образом, всего за несколько дней боев 10 армия потеряла 101 средний танк, 39 из них оказались в руках британцев неповрежденными. Последними были в основном машины XXI батальона.
В результате ожесточенных трехмесячных боев итальянцы потеряли уничтоженными или захваченными все свои танки – почти 400 единиц. Итальянцев подвело и то обстоятельства, что свои танки они использовали разрозненно, зачастую без поддержки артиллерии и пехоты – во встречных стычках с британцами они легко уничтожались противником.
К 12 февраля 1941 г. британцы остановили свое наступление в Эль-Агейле, за четыре месяца выбив итальянцев из Керенаики. Итальянцев спас их союзник – Германия. С этого момента их танковые силы играли в африканской компании в основном вспомогательную роль, проявляя, правда, в некоторых операциях, высокий боевой дух и самоотверженность.
Итак, с февраля 1941 г. итальянцы на севере Африке сражались бок о бок с немецкими солдатами. Главную скрипку в боях в пустыне играли германские танковые войска. Завершив сосредоточение в Африке, немцы организовали контрнаступление, и уже к 11 апреля достигли Бардии, Эс-Соллума и окружили Тобрук. Здесь их продвижение остановилось. Британцы в это время получили пополнение с родины – морской конвой доставил в Египет 82 крейсерских, 135 пехотных и 21 легкий танк. Они пошли на восстановление британской 7-й бронетанковой дивизии («Крысы пустыни»). Это позволило британцам реорганизовать свои силы и начать подготовку к контрнаступлению.
Стоит отметить, еще в конце января 1941 г. в Африку прибыла танковая дивизия «Ариете» . Танковая дивизия имела на вооружении современные машины М13/40 и М14/41. В апреле, в ходе совместного с немецкими силами наступления, ее солдаты, как писал один из немецких офицеров (Blumm) «проявляют достаточно храбрости в борьбе с британцами», достигнув Соллума и Бардии. Итальянцы действовали в связке с 5-й легкой дивизией Вермахта.
«Ариете» в ходе первого штурма Тобрука вела бои по овладению высотой 209 – Медауар. Ее поддерживал 62-й полк 102-й моторизированной дивизии и германские танки. Высоту взять итальянцам так и не удалось, зато ТД понесла большие потери. Из 100 ее танков за два дня боев на ходу осталось только 10.
15 июня британцы начали наступление, целью которого являлась деблокада Тобрука и захват восточной Киренаики. Однако решительного успеха британским силам достичь не удалось. Итальянская танковая дивизия «Ариете» в это время пребывала в оперативном резерве – немцы справились самостоятельно. 22 июня боевые действия затихли. Они стоили британцам 960 убитых, 91 танка, 36 самолетов. Немецкие потери были меньше – 800 солдат, 12 танков и 10 самолетов.
В сентябре 1941 г. дивизия «Ариете» получает новые танки – М13/40, которые почти на 70 % заменяют выбитые британцами танкетки L3.
Чуть позже прибывают новые пополнения – батальон средних танков, батальон танкеток и 2 роты броневиков. А вот первоначально обещанный Командо Супремо батальон французских танков, – в числе которых были и две роты весьма удачных средних танков S-35, в Африку так и не прибыли. «Сомы» остались гнить на Сардинии – немцы предпочли не продавать партий запчастей для починки танков своего союзнику, что впрочем, было вполне оправданным – их нехватало самим немцам.
В начале ноября начинается британская операция «Крусейдер» («Крестоносец»). Теперь цели были еще амбициознее – не только деблокада Тобрука, но и захват всей территории Киренаики. Британцы имели 118 тыс. солдат, 748 танков – 213 «Матильд» и «Валентайнов», 150 крейсерских танков Cruiser Mk II и IV, 220 крейсерских танков «Крусейдер», 165 легких американский танков «Стюарт».
Итало-германские силы противопоставили им 70 Pz. Kpfw. II, 139 Pz. Kpfw. III, 35 Pz. Kpfw. IV, 5 трофейных «Матильд», 146 итальянских танков М13/40.
Наступление началось 18 ноября 1941 г. и продолжалось до 17 января 1942 г. Британская 8-я армия понесла тяжелые потери, однако первоначальные цели операции достигнуты так и не были. Так, Бенгази, захваченный 24 декабря 1941 г., спустя месяц вновь оказался под контролем итало-немецких частей.
Потери британцев составили 17 тыс. солдат (немцы и итальянцы потеряли намного больше – 38 тыс., но в основном за счет пленных итальянцев), 726 из 748 танков (войска «Оси» – 340 из 395), 300 самолетов (330).
Стоит отметить, что в этот период танковая дивизия «Ариете» также сыграла немалую роль в отражении британского наступления. Именно в этих боях дивизия заработала славу на родине и уважение немецких товарищей по оружию. Так, 19 ноября подразделения дивизии вступают в бой с 22-й британской танковой бригадой . Сотня танков М13 встречается со 156 крейсерскими Mk IV. В результате ожесточенного сражения обе стороны несут большие потери. Так, итальянцы потеряли убитыми более 200 человек, уничтоженными и подбитыми 49 танков, 4 полевых и 8 противотанковых орудий. Урон британцев в бронетехники был выше – 57 танков. Это были самые высокие потери для имперских танковых формирований в боях с итальянцами с начала североафриканской кампании.
В целом бои носили весьма кровопролитный характер. В декабре 1941 г., после кровопролитных боев, «Ариете» насчитывала только 30 средних танков, 18 полевых орудий, 10 противотанковых пушек и 700 берсальеров.
13 декабря танковая дивизия вела бои с 5-й индийской пехотной бригадой за контроль над высотами в районе Алам Хамзы. Особенно ожесточенными были столкновения за высоту 204. Индийцам, при поддержке британских танков удалось занять высоту. Контратака итальянцев, в которой участвовало до 12 танков М13/40 успехом не увенчалось. 14 декабря позиции индийцев атаковало уже 16 танков на этот раз новейших - М14/41 – и вновь безрезультатно. Против итальянских танков противник применил 25-фунтовые орудия. На выручку пришли немцы – при их поддержке высота была отбита. Стоит отметить, что к январю 1942 г., у итальянцев осталось только 79 боеспособных танков.
В январе 1942 г. войска «Оси» получили пополнение – немцы 55 танков и 20 бронеавтомобилей, итальянцы 24 штурмовых орудия и 8 их командирских вариантов с 20-мм автоматическими пушками. Часть вооружения направляется в район Марса Берга – Вади Фарех. Там дислоцировалась танковая дивизия «Ариете» . Она получает две группы довольно удачных штурмовых орудий Семовенте (Semovente) с 75-мм короткоствольной пушкой.
В ходе январского итало-германского наступления, итальянские танкисты занимают Солух и Бенгази. В марте танковая дивизия «Ариете» ведет бои в ущелье Мечили – Дерна (mechili-derna).
На начало мая, перед прорывом лини и Газала, все итальянские части насчитывали в Северной Африке 228 танков. С этого времени на африканском ТВД итальянцы использовали три полковые бронекавалерийские группы – Raggruppamento Esplorante Corazzato, каждая из них имела по 30 новых легких танков L6/40. Речь идет о группах III/Lancieri di Novoro, III/Nizza, III/Lodi.
26 мая танковая дивизия «Ариете» атаковала район Бир-Хакейм (в переводе с арабского «Собачий колодец»). Этот участок обороняла 1-я бригада «Свободной Франции». Итальянцы понесли серьезные потери – из строя за один день выбыло 32 танка. Никакого успеха, несмотря на это, достигнуть не удалось.
27 мая Африканский корпус, действуя совместно с итальянской ТД «Ариете», начал успешное наступление на линии Газала, которое 21 июня увенчалось взятием Тобрука. Итальянцы захватывают ряд секторов, особенно отличился 31-й саперный батальон дивизии. 28 мая британцы проводят контратаку – на батальон наступали части 2-й танковой бригады. Однако британский удар был отбит – «Ариете» оказала ожесточенной сопротивление.
Уже 3 июня дивизия сражается с 10-й индийской бригадой на хребте Аслаг. Индийцев поддержала 22-я бронетанковая бригада, насчитывавшая 156 танков «Грант», «Стюарт» и «Крусейдер». «Ариете» была сброшена с высот, однако отступала, сохраняя боевой порядок к немецким позициям. К 11 июня в танковой дивизии осталось около 60 танков. В этот же день, итальянцев ждал успех. Танки и бронеавтомобили моторизированной дивизии «Триесте» при поддержке танков 21-й немецкой танковой дивизии атаковали эскадрон 4 гусарского полка британской армии и полностью его уничтожили.
12 июня «Ариете» вместе с немецким разведывательным батальоном вели позиционные бои с 7-й британской бригадой. Моторизованная дивизия «Триест» находилась к северу от Тобрука. Эта дивизия имела батальон средних танков М – 52 единицы.
18 июня «Ариете», вместе с прибывшей накануне на север Африки танковой дивизией «Литторио» , находились на позициях вокруг городов Сиди-Резех и Эль-Адем. Они должны были в случае необходимости предотвратить удар союзников с юга.
В день, когда пал Тобрук – 21 июня, моторизованная «Триест» и танковая дивизии «Литторио» по-прежнему находились к югу от Тобрука – они имели единичные столкновения с прорывавшимися из крепости защитниками.
Однако все дальнейшие попытки выбить британцев с занимаемых территорий к востоку от Тобрука к успеху не привели. В этих сражениях погибает командир дивизии «Ариете» генерал Балдассаре – он был убит во время бомбардировки.
Стоит отметить, что к концу сражения на линии Газала, в составе «Ариете» осталось лишь 12 танков. Всего в 20-м моторизированном корпусе (дивизии «Ариете», «Триесте», «Литторио») – 70 танков.
Также в тот период в боях на севере Африки участвовали отдельные подразделения. Среди них – смешанная группа «Каваллегери ди Лоди». Ее второй эксадрон имел 15 танков L6, а шестой эскадрон – 15 «Семовенте 47/32». В ее же состав входило некоторое количество бронеавтомобилей АВ 41. Такими же бронеавтомобилями распологала и группа «Каваллегери ди Монферрато» - всего 42 единицы.
3 ноября 1942 г. итальянцы сражались против британцев на высотах в 15 км к юго-западу от высоты Тель-Эль-Аккакир. Только за полдня британцы сбросили на позиции противника более 90 т авиабомб. С обеда начались бомбардировки отходящих частей «Оси» на приморском шоссе. Всего было сброшено 400 тну я это.. бомб. В это время британские пехотинцы при поддержки танков начали штурм итало-германских позиций. В тот период в составе 20 моторизированного корпуса самой надежной была дивизия «Ариете». Менее боеспособными были «Триест» и «Литторио». Танки находились во второй линии обороны. Когда британцы добрались до нее, итальянцы встретили их огнем «Земовенте» и полевой артиллерии. Против британских «Грантов» командир корпуса Де Стефанис бросил почти 100 танков. Однако ленд-лизовские машины легко расправились с легкобронированными средними танками М. Уже 4 ноября сплошная линия фронта была прорвана британцами. Итогом боя за высоту Тель-Эль-Аккакир стали две сотни подбитых и сгоревших британских, итальянских и немецких танков. 20-й итальянский корпус был разгромлен.
К окончанию битвы под Эль-Аламейном, от танковой дивизии «Ариете» осталась лишь 12 средних танков, несколько артиллерийских батарей и 600 берсальеров. К 21 ноября 1942 г. ее остатки соединяют с остатками дивизии «Литторио» в боевую группировку 20-го корпуса (Gruppo di combattimento del XX corpo darmato). Другое название – тактическая группа «Ариете». В ее состав вошли эскадрон бронеавтомобилей, две роты берсальеров, два пехотных батальона и 4 полевых орудия. Отдельные подразделения группы будут сражаться до самого конца – капитуляции войск «Оси» в мае 1943 г. в Тунисе.
Между тем, 8 ноября 1942 г. британские и американские армии начали высадку в Северной Африке – операцию «Торч» (Torch). В течение пяти дней на материк высадилось более 70 тыс. человек и 450 танков. После паузы по завершению битвы под Эль-Аламейном, в течение двух месяцев между противниками имели место лишь местные столкновения. В январе британцы начали наступление к рубежу Тархуна – Хомс. Однако после нескольких дней боев, немцы и итальянцы успешно отошли к тунисской границе, в 160 км западнее Триполи. Затем, отход был продолжен до позиции Марет – столица Триполитании теперь была в 290 км. Таким образом, войска «Оси» пытались сократить линию фронта, мобилизовав оставшиеся ресурсы, чтобы как можно дольше противостоять превосходящим силам союзников.
Наконец, 14 февраля 1943 г., 21-я танковая дивизия Вермахта, при поддержке итальянской танковой дивизии «Чентауро» (прибывшей в Африку в августе 1942 г., в январе 1943 г. насчитывала 57 танков), начали наступление в проходе Кассерин. 15 февраля танки «Чентаро» вошли в Гафсу, которую заблаговременно покинули американцы. Успешные действия немцев и итальянцев привели к разгрому 1-й американской бронетанковой дивизии, потерявшей почти 300 танков и другой бронетехники. Правда, и в «Чентуро» осталось лишь 23 боеготовых танка.
21 марта 1943 г. «Чентауро» находилась к востоку от Эль-Геттары. Дивизия насчитывала 6 тысяч бойцов и 15 танков.
10 апреля танки «Чентауро» прикрывали отход Германо-Итальянской армии в проходе Фондук. В ходе арьергардных боев итальянцы потеряли сгоревшими 7 средних танков М13/40.
К середине апреля 1943 г., 1-я итальянская армия генерала Мессе находилась на юге тунисского фронта. Самым боеспособным в ее составе был 20-й моторизированный корпус, а в нем соответственно дивизии «Молодые фашисты» и «Триесте». Именно эта армия сдавалась союзникам последней. Муссолини даже успел оценить заслуги Мессе – генерал стал маршалом. Однако уже 13 - 14 мая последние подразделения 1-й армии сложили оружие.
По самым скромным подсчетам, в 1940-1943 гг., Итальянская армия потеряла в Африке более 2000 танков и самоходных орудий.
Отправка танков из Италии в Северную Африку 1940-1942 годы (по данным Артуро Лориоли).
| Конвой/полк | Число/тип | Дата |
| 1/32 | 35-37 М11/39 | Июль 1940 |
| 2/32 | 35-37 М11/39 | Июль 1940 |
| 3/4 | 37 М13/40 | 7 ноября 1940 |
| 4/31 (далее – 133) | 59 М13/40, М14/41 | Сформирован в Африке 25 августа 1941 |
| 5/32 | 37 М13/40 | 11 января 1941 |
| 6/33 (далее – 32) | 47 М13/40 | Январь 1941 |
| 7/32 (далее – 132) | 50 М13/40 | 11 марта 1942 |
| 8/32 (далее – 132) | 67 М13/40 | 22 июня 1941 |
| 9/3 (далее 132) | 90 М13/40 | Октябрь 1941 |
| 10/133 (далее – 132) | 52 М13/40, 38 М14/41 | 22 января 1942 года |
| 11/4 (далее – 133, в тот момент 101 МД «Триест») | 26 М13/40, 66 М14/41 | 30 апреля 1942 (сформирован из остатков 8 батальона) |
| 12/133 | 52 М14/41 | |
| 52 М14/41 | Первая партия потоплена вместе с транспортом 23 января 1942, вторая прибыла 24 мая 1942 | |
| 13/31 (далее – 133) | 75 М14/41 | Вероятно август 1942 |
| 14/31 | 60 М14/41 | 31 августа 1942 |
| 15/1 (далее – 31) | 40 М14/41 и несколько «Севмовенте» М41 (75/18) | 15 декабря 1942 |
| 16/32 | Несколько «Семовенте» (в роту САУ) | Не установлено |
| 17/32 | 45 М14/41 и 1 «Семовенте» | Декабрь 1942 |
| 21/4 | 36 М13/40 | Сформирован в Африке из экипажей 21 группы эскадронов танкеток в январе 1941 |
| 51/31 (далее – 133) | 80 М14/41 | Сформирован в Африке из экипажей 2 и 4 батальонов средних танков 25 августа 1941 |
| 52/? | 9 средних танков | Вошли в неустановленную бронегруппу 22 октября 1941 года |
Поступление бронетехники в итальянские войска в Северной Африке в первой половине 1942 года (по данным Лучио Чева)
| Дата | Танки | Бронеавтомобили |
| 5 января | 52 | |
| 24 января | 46 | |
| 18 февраля | 4 | |
| 23 февраля | 32 | 20 |
| 9 марта | 33 | |
| 18 марта | 36 | |
| 4 апреля | 32 | 10 |
| 10 апреля | 5 | |
| 13 апреля | 6 | |
| 15 апреля | 18 | 23 |
| 24 апреля | 29 | |
| 27 апреля | 16 | |
| 2 мая | 9 | |
| 12 мая | 39 | |
| 14 мая | 16 | |
| 18 мая | 5 | |
| 22 мая | 2 | |
| 30 мая | 60 (в том числе 58 L6/40) | |
| 2 июня | 3 | |
| 12 июня | 27 (все - L6/40) | |
