Зеркало Еиналеж - магическое зеркало, которое случайно нашёл Гарри Поттер в одном из пустых классов Хогвартса, гуляя ночью по школе на первом году обучения в этой школе чародейства и волшебства. Зеркало Еиналеж играет важную роль в развитии сюжета романа «Гарри Поттер и философский камень», в других романах серии встречаются только упоминания о нём.

Своё название зеркало получило благодаря свойству показывать самые сокровенные желания человека (если читать название зеркала задом наперёд, то получится слово «Желание»). В оригинале название зеркала - The Mirror of Erised (англ. desire - «желание»). В некоторых переводах название зеркала передано более благозвучно, но менее точно - «зеркало Джедан» («зеркало надежд»).

На раме сделана надпись, гласящая: «Я показываю не ваше лицо, но ваше самое горячее желание», если читать её задом наперёд по буквам и не обращать внимания на пробелы. Дамблдор говорит, что зеркало показывает «самые глубокие и самые отчаянные желания наших сердец».
По словам Дамблдора, многие волшебники наблюдая за своим отражением в зеркале Еиналеж, теряли связь с реальным миром и забывались в мечтах. Так чуть было не произошло и с Гарри, но Дамблдор вовремя предупредил его.

Зеркало Еиналеж и герои книг о Гарри Поттере
Гарри увидел в Зеркале Еиналеж родителей

Себя видят в зеркале:

• Гарри Поттер - вместе с родителями.
• Альбус Дамблдор - вместе с братом, сестрой и родителями.
• Рон Уизли (на первом курсе) - старостой Хогвартса и капитаном команды по квиддичу, выигравшим кубок.
• Северус Снегг - Лили Поттер (Эванс)
  В первой книге Гарри, скрываясь от Северуса Снегга и Аргуса Филча (после того как тайно пробрался ночью в библиотеку, надеясь найти информацию о Николасе Фламеле), оказывается в заброшенной комнате, где находит зеркало. В зеркале он видит себя с живыми родителями. Он рассказывает о зеркале Рону, который приходит в комнату и видит себя старостой школы и капитаном победившей команды по Квиддичу. Гарри продолжает тайно приходить в комнату и всё свободное время тратить на то, чтобы смотреть в зеркало; реальная жизнь перестаёт его интересовать. В один из приходов он встречает Дамблдора, который объясняет ему принцип действия и опасность зеркала. Дамблдор и Гарри договариваются, что Дамблдор перепрячет зеркало. На вопрос Гарри, что видел сам Дамблдор, тот в шутку говорит, что видел себя в зеркале держащим пару носков, потому что «носков никогда не бывает достаточно».

В конце книги Гарри зеркало оказывается в комнате «за семью замками». Там уже находится Квиринус Квиррелл, намеревающийся украсть философский камень для Волан-де-Морта. Гарри очень хочется получить камень, чтобы помешать краже, и тотчас же камень оказывается у него в кармане. В дальнейшем Дамблдор объясняет Гарри, что зеркало было заколдовано давать камень лишь тем, кто хочет его найти, но не использовать. По мнению Дамблдора, это была одна из его самых великолепных идей.

– Бабушка-бабушка, – начинает Стайлз с лукавой улыбкой, – почему у тебя такой большой член?

Что? Дерек в недоумении.

– Отвечай правильно, Дерек. Не надо портить сказку.

Они пришли в хранилище за книгой для Лидии. По необъяснимой причине Питер выдал ключ Стайлзу: играя, как пресыщенный кот с мышкой, он клал ключ в подставленную ладонь и забирал, потом снова ронял в самую середину.

– Хватит уже, злобный дядя, – прошипел Стайлз. Он и пахнул, как мышка: страхом, недовольством и мокрой шкуркой.

– Не трогай там ничего, малыш. У нас есть вещи, слишком опасные даже для настолько умного мальчика. И присмотри за ним.

– Да господи боже мой! Я и сам могу о себе позаботиться!

– Присмотри за Дереком. Моему племяннику трудно держать руки при себе, как ты, верно, заметил.

– Что?! – Стайлз покраснел – неровные красные пятна расползлись по лицу и шее. Это было отвратительно, и Дерек старался не пялиться.

Но сейчас он глаз не сводит – нельзя не смотреть.

В зеркале он видит себя – только это не он, не может быть он. Зеркальный Дерек одет в корсет, у него ошейник, помада и накрахмаленная наколка, как носят горничные. Он – его отражение – дуется. И выглядит шлюхой. Но Стайлз... Стайлз выглядит еще хуже. Он без рубашки – голый? – и придерживает Дерека за бицепс, тянется губами к мочке уха.

– Не надо портить сказку, Дерек, – говорит он.

Вся стая здесь, кроме, очевидно, Питера. Эрика играет с неким устройством, плодом любви пыточного кресла и фак-машины. Ее глаза светятся от восторга, не привычным вервольфу оттенком золота, но влажно посверкивают любопытством. Она иногда похожа на Стайлза, хочет все знать, все потрогать и попробовать.

– Ты видишь меня везде, – говорит Стайлз из зеркала. Он касается Дерекова плеча перьевой щеточкой, и Дереку хочется укусить, нет, съесть его улыбку.

Айзек наложил лапу на – Дерек приглядывается – короткий восточный меч с серебряной рукоятью и арабской вязью на лезвии. Такие мечи называются ятаганы, вспоминает Дерек. Ему нравится это упрямое опасное слово. Ему и другие слова нравятся – их много, что бы там ни говорил Стайлз.

– Питер велел тебе ничего не трогать, – напоминает Дерек.

– Это он тебе сказал ничего не трогать, – парирует Айзек ятаганом.

– Можешь потрогать меня, – шепчет зеркальный Стайлз. Настоящий Стайлз молчит.

Бойду плевать на богатства хранилища, он наблюдает за Эрикой. Он не улыбается, – как Эрика, как и Стайлз, – он просто стоит и смотрит.

Бойд любит наблюдать, и не только за Эрикой. Наблюдательность – его главное оружие, ятаган ему ни к чему. Бойд смотрит, впитывает, делает выводы и лишь затем говорит. Этим он Дереку и нравится. В этом они похожи.

Что до Эрики, то Бойд только смотрит. С ней ему не нужно быть настороже, следить за каждым своим шагом, чтобы не попасть в беду, прислушиваться к каждому шороху, чтобы не расстаться с жизнью. Эрика – его островок безопасности.

Дерек немного завидует. Собственный островок безопасности нарядил его горничной, обнажил ему грудь, а веки покрыл черным.

Или Дерек сделал все это сам.

Он не знает, как работает зеркало, никогда раньше не видел его в хранилище. Может, оно отражает его внутреннего транса, а может, фантазию Стайлза. Или это выходка Питера, Дерек не раз убеждался, что он вполне на такое способен.

– На что смотришь, здоровяк? – говорит Стайлз, настоящий, тот, что не голый и бродит по хранилищу, трогая все подряд. Теперь он тянется к Дереку, к плечу. Он стоит сзади, точно как в зеркале, и вот-вот увидит отражение Дерека – увидит все.

– Ни на что, – отвечает Дерек.

– О мой бог, это Зеркало Еиналеж! – восклицает Стайлз. – Народ, глядите, это Зеркало Еиналеж!

Эрика буквально визжит от восторга.

– Оно все время стояло в твоем подвале?

– Это не мой подвал.

– Так и хочется тебе вмазать, аж кулак чешется, – говорит она.

– Только попробуй, – Дерек по-прежнему не понимает, о чем вообще разговор.

– Хочешь посмотреть в него? – спрашивает Айзек.

Стайлз отступает назад.

– На твоем месте, Эрика, я бы не стал.

– Вот и хорошо, что ты не на моем месте, – она шагает к зеркалу, отталкивает Стайлза. Дерек отходит от нее и от зеркала. Он не хочет, чтобы она увидела то, что видит он.

– Что оно делает? – тихо спрашивает он у Стайлза.

Они стоят у Эрики за спиной, как два верных стража. Дереку видно собственное отражение, но уже нормальное: никаких шлюховатых тряпок, никакого макияжа, никакого обнаженного Стайлза.

– Разве ты не читал... конечно, ты не читал, о чем я спрашиваю, – бормочет Стайлз. Он грызет ноготь – вообще-то, палец, Дерек чует запах крови. – Это Зеркало Еиналеж или что-то наподобие. Оно показывает твою заветную мечту, самое главное желание, вот почему оно называется Зеркало Еиналеж, прочти название задом наперед и, бога ради, прочитай уже «Гарри Поттера», пещерный ты человек, это же библия сверхъестественного. Это... сериал «Сверхъестественное» мира сверхъестественного. Что ты видишь, Эрика?

– Хорошая попытка, Стилински. Но у тебя нет ни единого шанса.

– Ой, ну давай, – ноет Стайлз, пытаясь заглянуть Эрике через плечо, хотя, если Дерек правильно понял, он не увидит то, что видит она. – Ты должна мне сказать, я же первый увидел зеркало.

– Нет, – говорит Бойд, – первый был Дерек.

И конечно, все смотрят на Дерека. Стайлз щурится, как чертов кошак. Дерек котов не выносит.

– Дерек, – говорит Стайлз.

– Нет, – говорит Дерек.

Он почти слышит смех Питера.

«Присмотри за моим племянником», ага. Стайлз смотрит.

– Что ты видел в зеркале? – спрашивает Стайлз.

Эрика поворачивается, Бойд ждет. Айзек выныривает из-за полок.

Дерек складывает руки на груди. Он справится, блеф помог ему пережить подростковые годы в обществе двух сестер.

– Я видел тебя, Стайлз. Голого.

Эрика ржет. Бойд качает головой, Айзек закатывает глаза и скрывается за полками. Он так и не расстался с ятаганом.
Стайлз подходит ближе, делает к Дереку маленький шаг. Он укладывает Дереку ладонь на бицепс, совсем как его отражение в зеркале. Просто один в один.

– Ты не лжешь, – шепчет Стайлз. Рука у него дрожит.

– Что? – говорит Дерек.

– Мне не нужно слышать биение твоего сердца, чтобы понять, что ты не лжешь. Вообще-то, мне даже не нужно слышать твой ответ.

Дерек не может ни шевельнуться, ни вдохнуть.

– О чем ты?

– Я тоже тебя видел в зеркале, Дерек. Голого.

Гарри задумчивым взглядом смотрел на стоящего напротив Дамблдора. В лунном свете, проникавшем в комнату, мальчик не мог разглядеть лица собеседника, на которое падала тень, но он чувствовал, что директор вовсе не злится на него.

Профессор, это зеркало… Оно показывает нам то, что мы хотим увидеть, - голос Гарри дрогнул. - Чего бы мы ни хотели?..

И да, и нет, - негромко заметил Дамблдор. - Оно показывает нам ровно те самые сокровенные, самые отчаянные желания, которые хранятся у нас в глубинах души. Однако, зеркало не даёт нам ни знаний, ни правды. Многие люди, стоя перед зеркалом, ломали свою жизнь. Одни из-за того, что их завораживала открывшаяся картина. Другие становились безумцами от того, что не могли понять, гарантировано ли им это будущее. Я знал много людей, которые медленно сходили с ума, проводя перед зеркалом часы и дни. Некоторые лишали себя жизни, другие, обезумев, лишали жизни других. Среди тех, кто чуть не лишился рассудка, был и мой друг.

Дамблдор говорил мягко, глядя прямо в горящие интересом, живые и слегка покрасневшие от слёз глаза юного Гарри.

Ваш друг? Что с ним случилось? - голос мальчишки снова дрогнул, он боялся задеть профессора этим вопросом. Поттер поспешно решил добавить: - Он ведь выжил?
Губ Дамблдора коснулась лёгкая, едва заметная в ночной темноте улыбка. Он утвердительно кивнул.

Да, ему повезло. Но он изменился. Сильно изменился, - старик всё ещё мягко улыбался, но в голосе его проскользнули мимолётные нотки горечи, которые Гарри всё же успел уловить. - Однако, он был сильным. Да и сейчас остаётся таким.
Гарри шумно вздохнул, набирая в лёгкие морозный декабрьский воздух, проникающий сквозь открытое окно в тёплую комнату. Ему было очень интересно, о ком говорит Дамблдор с такой теплотой и горечью. Такие интонации заставили юного Поттера с неким восхищением думать об этом человеке. Гарри неловко мял край своего тёплого свитера, но не осмеливался задать мучающий его вопрос. Да и Дамблдор вряд-ли бы ответил… Слишком рано для ответов на все вопросы, мальчишка ещё слишком мал.
Профессор мягко положил свою ладонь на плечо юного Поттера.

Гарри, - тихо сказал он, и лукавые искорки блеснули в его улыбчивых глазах, - думаю, тебе стоит сейчас пойти в кровать. Ночь не самое лучшее время для приключений. Вокруг много тех, кто хочет лишить Гриффиндора заслуженных очков.

Дамблдор весело подмигнул мальчику, который неловко поправил на переносице свои круглые очки. Директор аккуратно протянул ему мантию невидимку.
Гарри ответил профессору искренней улыбкой, взяв из его рук мантию отца. Мальчишка уже повернулся к выходу, но всё же остановился перед дверью, в нерешительности глянув через плечо на зеркало, в котором ещё виднелись смутные фигуры его родителей.

Давай, иди же, - мягким, но не принимающим отказа тоном обратился к нему профессор. - Завтра же я прикажу переставить это зеркало в какое-нибудь другое место, где его не найдет ни одна живая душа. А пока я хочу продолжить свою одинокую прогулку.

Уловив ударение, которое Дамблдор поставил на предпоследнее слово, Гарри благодарно кивнул профессору и, накинув мантию-невидимку, быстро скрылся за дверным проёмом.

Как только мальчик удалился, профессор шумно выдохнул и потёр тыльной стороной ладони свои уставшие глаза. Он медленно наклонился, поднимая узорчатую атласную ткань, лежащую на полу. Альбус нервно сжал её в своих руках и только ему самому было известно, о чём сейчас были его мысли. Последний раз бросив задумчивый взгляд на проклятое зеркало, волшебник накинул на него ткань и скрылся, шурша по коврам полами своей мантии.

Хогвартс
9 лет назад

Ночь была мрачной и темной, тучи затянули небо, перекрывая лунному свету путь. Небольшая полупрозрачная дымка расстилалась вокруг невесомой мглой, затмевая блеск звёзд.

Комната, которая некогда была уютной, а теперь стояла полностью забытая, но всё ещё сохранившая отголоски былой прелести, тонула в тенях. Дверь открылась практически бесшумно, и в комнату проскользнула высокая фигура, которая сразу направилась прямо к центру комнаты, к стоящему там предмету, который едва заметно выделялся в окружающей черноте.

Люмос, - послышался в тишине тяжёлый шепот, и мягкий свет осветил лицо ночного гостя. Мужчина в плотной черной мантии и с волосами цвета воронового крыла, обрамлявшими его бледное, осунувшееся лицо, сдернул узорчатую ткань, покрывающую предмет, и перед ним блеснула гладкая поверхность зеркала в простой деревянной раме. Мужчина шепнул ещё пару слов, заставив загореться небольшую керосинку, стоявшую у его ног, у подножия зеркала. Палочка погасла, а холодный свет магической лампы позволил узнать в ночном посетителе учителя зельеварения Северуса Снейпа. Он, часто дыша, тяжело опустился на деревянный пол, практически упав рядом с зеркалом. Его тонкие бледные пальцы нервно перебирали длинные рукава плотной белой рубашки, скрывающейся под мантией. Он уставил невидящий взгляд впавших глаз в зеркало, и губы его непроизвольно сжались. Лицо исказила гримаса гнева и ненависти, ладони сжались в кулаки. Тревожная атмосфера повисла в комнате.

______
Вот уже больше года прошло с того дня, как пал Волдеморт, со дня, как Северус обнаружил это зеркало и… с того дня, как погибла Лили. Когда Снейп случайно наткнулся на странное зерцало, в очередной раз бесцельно бродя ночью по многочисленным заброшенным коридорам и комнатам Хогвартса, именно её он увидел в отражении. Лили… Она стояла прямо перед ним. Такая живая, такая настоящая! Она была такой, какой он всегда её знал. Завораживающе прелестной. Стояла в своём лёгком белом, с пятнами алых маков, платье, улыбаясь настолько искренне и заботливо, что на душе становилось тепло, будто от кружки ароматного какао. Её рыжие волосы аккуратными прядями ложились на плечи, струились по спине. Взгляд зелёных глаз был мягким, согревающим и таким… Таким родным, давно забытым! Северус на секунду ушёл из реальности, он позволил себе забыться и обмануться иллюзией зеркала, невероятно желанной и недостижимой. Он подошёл к этому образу, дрожа всем телом, и аккуратно прикоснулся к щеке призрака прошлого. Но, как бы он не хотел этого, как бы не желал всем сердцем, это была не Лили. Пальцы Северуса предательски коснулись лишь холодной поверхности зеркала. Из глаз потекли слёзы: скупые и редкие, но они капали на рукава смолянисто-чёрной мантии, стекая по бледным щекам. Он рухнул на пол перед зеркальной гладью, не отрывая рук от её поверхности; слёзы капали на деревянное покрытие, оставляя на нём темные следы. Снейп взъерошил руками свои черные волосы, сжав голову, будто в тисках.

Прости. Прости, прости, - будто заговоренный, твердил он с каждым разом всё громче и громче.

Он смотрел на её улыбку, а в голове отчётливо раздавался её звенящий смех, переходящий в болезненный крик. Он просидел тогда перед зеркалом всю ночь, лишь под утро выбравшись в свою комнату. С тех пор Северус стал часто приходить туда, а позже и вообще проводил у проклятого зеркала всю ночь, засыпая на полу рядом с ним. Вычитав всё, что только мог найти о зеркале Еиналеж, проработав все манускрипты, подняв многочисленные источники, жадно впитывая любую информацию, скрывая это за маской холодного интереса, он прекрасно знал к каким последствиям могли привести его визиты в ту комнату. Но это не останавливало его. Северус часами сидел в ночной темноте перед зеркалом на холодном полу, не двигаясь и не отрывая взгляда. Поначалу он просто смотрел на неё, на призрак Лили, которая стояла и тепло улыбалась, глядя на него сверху вниз, и в её глазах читалось дружеское сочувствие, необыкновенная, чуть ли не материнская, ласка. Хмуро смотрел на себя: на своё отражение в сероватой зеркальной глади, на своё осунувшееся лицо с невероятно темными синяками под глазами, на растрёпанные черные волосы, потерявшие свой былой блеск, и плотно сжатые потрескавшейся губы, - смотрел и не замечал всех этих разительных изменений. Первые дни он часто плакал, беззвучно, практически без слёз, просто задыхался от сдавливающей в смертельной хватке его лёгкие горечи. Он просил прощения, проклинал тот день, когда присоединился к Волдеморту, винил в её смерти того мальчишку, маленького Гарри Поттера, ради которого Лили так смело отдала свою жизнь, ненавидел его, винил себя. И не просто винил - он тонул в пучине самоненависти, в ощущении собственной беспомощности, которую он проявил в тот роковой день.

Но вскоре в его сердце зародилось некое иное чувство, он перестал ненавидеть мальчишку, который выжил, поняв, что вины его здесь нет, он перестал истязать себя… Вместо это проснулось более сильное, всепоглощающее, чуть ли не безумное чувство ненависти, ненависти к тому, из-за кого на самом деле всё произошло. Волдеморт, Темный Лорд, Тот, Кого Нельзя Называть - он убил её, убил их всех. Именно он виновен во всех бедах. Всё чаще и чаще бывали те ночи, когда Северус терял контроль. Снейп смотрел на нежную улыбку Лили, и его глаза наливались кровью. Теперь он больше не сидел в некотором умиротворённом спокойствии перед её образом, больше нет. Северус кричал, ни капли не беспокоясь о том, что его может кто-то услышать, обнаружив его здесь в таком виде. Да никто и не слышал, никто не находил его, не замечал. Он же, в порыве злости, сносил всё, что попадалось ему под руку: ту немногочисленную мебель в комнате, опрокидывал полки пыльных книг, вихрем сметая вывалившиеся пожелтевшие страницы рукописного текста полами своей мантии. Он бил непокрытые обоями стены кулаками, не чувствуя боли, в безумстве нанося удар за ударом, разбивая костяшки бледных пальцев в кровь, оставляя её темно-красные отпечатки на холодном камне. Он бил всё сильнее и сильнее, замахиваясь на стены, но представляя себе лицо того, кто сломал его жизнь. Он готов был принять всё: то, что Лили вышла за самовлюбленного идиота Поттера, что у них был ребёнок, что она забыла о нём, - всё, всё что угодно лишь бы она была жива! Но перед лицом стояла только лживая усмешка Тёмного Лорда, зелёная вспышка света и безучастное лицо Лили, той Лили, что сейчас с теплой улыбкой смотрела на него из-под глади зеркала. Поэтому Снейп, не останавливаясь, продолжал молотить стены, превращая свои кулаки в сплошную кровоточащую рану. Именно такую же, которая сейчас разрывала его душу, отдаваясь жгучей болью при каждом биении сердца в груди. И только глянув в зелёные нежные, но яркие глаза, Северус приходил в себя, возвращался в реальность. Он падал на твердый пол перед зеркалом, прижимая окровавленные руки к груди, высокий воротник душил его, воздуха не хватало. Склонив голову вниз и не осмеливаясь снова поднять свой взгляд, скрывшись за смоляными прядями волос, он шептал слова, которые заполняли его ещё не остывшую от безумных видений голову.

Я отомщу за тебя, отомщу за тебя, - эхом раздавался по полупустой комнате его тяжёлый шепот.

Так длилось на протяжении нескольких месяцев. Слишком много для того, чтобы не начать сходить с ума, но слишком мало для того, чтобы проститься. В одну ночь Снейп снова пришел в ту комнату, к Ней, к проклятому зеркалу Еиналеж. Но тогда-то всё и изменилось. Привычным жестом скинув узорчатую атласную ткань с деревянной рамы зеркала, он замер, забыв о том, как дышать. Изображение изменилось. Северус не увидел там привычного блеска рыжих волос, не заметил и теплой улыбки с ласковым взглядом зелёных глаз. Нет, Лили там больше не было. Теперь лукавое зеркало изображало его самого. И ещё одного человека рядом… А человека ли? Нет, рядом с ним стоял тот, во что превратился некогда юный и подающий надежды Том Реддл.
«Северус стоит прямо напротив ненавистной ему фигуры. Вот он замахивается своей палочкой, и с его уст слетает то самое смертельное заклятие, и яркая зелёная вспышка затмевает всё вокруг. Волдеморт падает на землю. Он мёртв.»
Реальный Северус, наблюдавший за этой картиной, развернувшейся за гладью зеркала, издал резкий смешок. Он улыбнулся, когда его двойник снова замахнулся палочкой на вновь ожившего Тёмного Лорда. Эта картина приносила ему некое странное удовольствие, непонятное наслаждение. Месть! Правда ли это то, что он видел? Неужели он всё-таки отомстит за Лили?! Если, конечно, зеркало не врёт. Да хотя какая разница?! Имеет ли это значение? Он видел сейчас то, как он убивает ненавистного ему человека, мстит за всю боль, причиненную ним. Северус не слышал заклинание, которое произносил его двойник, но по губам легко можно прочитать те самые заветные слова: «Авада Кедавра». Но эйфория от такой желаемой мести длилась недолго. Несколько дней Снейп был буквально счастлив, вдохновлен, глядя в зеркало на сцену убийства Волдеморта. Он начал приходить в себя, к нему вернулся блеск темных глаз, лицо перестало быть настолько бледным, как раньше, но это были ложные изменения… Северус продолжал приходить в комнату к зеркалу каждую ночь, не для того, чтобы насладиться местью, он хотел снова увидеть Её, ту, с которой так и не успел проститься. Но Лили больше не появлялась. Темный Лорд забрал её у него. Снова. Если до этого момента Северуса можно было назвать безумным, так теперь он был совершенно не в себе, даже больше - он потерял себя. Зеркало овладело им, забрало его душу. Снова и снова он проводил часы морозных ночей перед зеркальной гладью в надежде увидеть её, Лили, вновь ощутить на себе её тёплый взгляд, улыбнуться в ответ на заботливую улыбку. Но нет, нет, нет!!! Сколько он не бился, она не возвращалась. Ярость, безумная злость охватывала Снейпа, он в прямом смысле слова рушил комнату, срывал полки со шкафов, разрывал книги, оставлял новые кровавые отпечатки на многострадальных стенах. Он швырялся заклинаниями, до треска сжимая палочку в руках. Его заклятья прожигали стены, оставляя на них черные выгоревшие следы, откалывали куски камня, разбивая его на острые осколки, разрывали на полосы занавески. Он бился, будто в агонии, выкрикивая ненавистное имя и имя той, кого любил. Волдеморт, Лили, Волдеморт, Лили. Только они занимали все его мысли. Он перестал выходить днём из своей комнаты, ссылаясь на плохое самочувствие, хотя, казалось, что всем было все равно, никто не замечал того, что с ним творится.

Целыми сутками он сидел в той проклятой комнате, разнося её буквально на части. Задыхаясь от гнева, он уже несколько раз порывался уничтожить зеркало: бросался на него, глядя прямо в лицо умирающему за поверхностью отражения Темному Лорду. Разбить, разбить то, что причиняет ему столько боли! Снейп был готов разобрать по частям эту дьявольскую штуковину, но каждый раз он останавливал себя в крайний момент. Он не мог сделать этого: лишить себя последней надежды на то, чтобы увидеть Её улыбку снова. Надежда в перемешку с безумием и ненавистью - воистину смертоносная смесь. Она уничтожала его изнутри. Всё чаще, сидя у зеркала, Северус резко отдергивал свои плотные рукава рубашки, с ненавистью глядя на отвратительную метку пожирателя смерти, метку, сломавшую его жизнь, его клеймо, которое говорит о его слабости, об роковой ошибке. Глядя на неё, Снейп всё больше и больше презирал Волдеморта, презирал самого себя. Он знал, что метку невозможно свести никаким способом, магия тут тоже не поможет - он уже пытался, но ненависть безумной волной затмевала крик разума. Он яростно тёр метку, змеиной хваткой обвивающую его предплечье, пытался содрать её голыми руками. Ногти впивались в кожу до крови, оставляя отрывистые неровные царапины, он раздирал рисунок вместе с собственной кожей, не чувствуя боли, только жгучую ярость. Кровь стекала по белоснежным рукавам, по черной мантии, полы которой были уже многократно разорваны. Северус сидел, истекая кровью, продолжая отдирать ненавистный образ с кожи, но зря, зря, совершенно зря. Охрипшим голосом он шептал что-то невнятное, постепенно слабея, наблюдая, как красные капли падают на деревянный пол, куда не так давно катились его слёзы (Северус уже и не помнил, когда плакал в последний раз), доводя себя до исступления, апатии, он не обращал внимание на свои бордовые, окровавленные руки. И только когда Снейп уже чувствовал, что вот-вот потеряет сознание, только тогда он ослабшим голосом начинал шептать исцеляющие заклинания. Раны затягивались, восстанавливая рисунок темной метки, и всё повторялось вновь следующей ночью. Редкие дни разум на некоторое время возвращался к нему, и он судорожно перевязывал метку куском черной ткани, оторванной от собственной мантии, чтобы скрыть от своих глаз причину страданий, которые он причинял сам себе.
____

Так это всё безумие продолжалось около года. И вот сегодня Северус Снейп снова пришел в эту комнату, где вновь присел перед зеркалом и, не увидев там ту, которая внушала ему надежду, устало сжал губы.
Опять повторялся тот же сценарий, что и весь последний год… Это порядком утомило уже Снейпа: он устал. Устал от всего, устал от надежды, устал от ненависти, от такой жизни. Он крепко сжал бледные ладони в кулаки и резко встал с места. Один рывок - и он у зеркала. Он делал так уже множество раз, но никогда в нём не было столько решительности. Настало время покончить со всем этим, решить всё раз и навсегда: с зеркалом Еиналеж, с самим собой. Одно мгновение, и его кулак с силой врезался в зеркальную поверхность. Вся злость, вся неугомонная пламенная ненависть, всё безумство было вложено в этот удар. Но зеркало не разбилось, даже не треснуло. Словно удар тока прошёлся от кулака по всему телу Северуса. Его отбросило обратно на пол. Мутными, затуманенными глазами он оглядел своё запястье. Он не верил. Почему? Это невозможно, зеркало должно было разбиться, его мучениям должен был настать конец! Северуса начало трясти, гул в ушах становился всё громче, оглушая его, от чего он не сразу заметил, как скрипнула на ржавых петлях дверь, и в комнату кто-то вошёл, шурша полами длинной мантии по деревянному полу.
Снейп очнулся только тогда, когда чья-то тяжёлая, но теплая рука легла на его плечо. Он резко выпрямился, сбрасывая с себя ладонь неизвестного гостя и механически, встревоженно оглянулся. Движения его были нервными, даже дёргаными, будто он боялся быть обличенным во всех смертных грехах магловского и волшебного мира. Кто был тем незваным посетителем? Сзади Снейпа возвышалась высокая знакомая фигура с длинной седой бородой и надетым на, будто покрытые серебром, волосы, блестящие в мгле темноты под светом керосинки, колпаком в цвет мантии. Альбус Дамблдор сейчас стоял позади него, такого измученного, истерзанного самим собой. Старик снова мягко положил свою ладонь на трясущееся плечо Снейпа, на этот раз настойчиво сжав его костлявыми пальцами, причиняя боль и тем самым отрезвляя собеседника.

Северус, до чего ты себя довёл? Во что ты превратил себя? - горькая речь Дамблдора эхом раздалась в голове Снейпа. Он всё ещё сидел на полу, злясь на себя за свою беспомощность, злясь на проклятую судьбу, на Дамблдора, который как всегда появился к самый нужный (как бы ему не хотелось этого признавать) момент.

Знал, - утвердительно кивнул Альбус, отвечая этим на абсолютно любое значение реплики Снейпа.

Профессор медленно опустился на пол рядом с поникшей чёрной фигурой Северуса. Именно в этот момент можно было заметить разительный контраст между ними двумя. Дамблдор сидел прямо, слегка пригнувшись, чтобы быть на одном уровне с согнувшейся в трое фигурой… друга. Казалось, что Альбус излучал некий мягкий, едва заметный, блёклый свет, который, исходя от всей его фигуры, затмевал холодное свечение керосинки, внушая атмосферу покоя. В это же время фигура Снейпа была единственным, чего не касалось умиротворяющее свечение. Чернота его мантии, запачканной яркими каплями крови, сливалась со смолью его растрёпанных волос, и на этом фоне ярко выделялось шершавое, сверкающее бумажной белизной лицо и белоснежные манжеты чистой рубашки. Его согнутая, угловатая фигура изображала какую-то нервическую слабость, пустую отрешённость. Хоть он и был выше Альбуса, но сейчас его острые плечи были где-то на уровне груди профессора. Зарывшись лицом в ладони, Снейп сидел молча, лишь периодически вздрагивая, будто слёзы должны были вот-вот политься из его глаз. Но этого не происходило уже давно. Дамблдор с горечью смотрел на эту дрожащую рядом с ним фигуру, и во взгляде его не было ни капли жалости или презрения. Жалость - последнее чего сейчас хотел Снейп. Но вот презрение. Он ждал его! Хотел, чтобы сейчас на него набросились с упреками и обвинениями, чтобы Альбус смерил его презрительным взглядом, назвал слабым, трусом, недостойным Её улыбки.

Давай же! Начинай! - судорожно выкрикнул он в темноту в ответ на свои же собственные мысли.
Фигура Дамблдора едва заметно дрогнула от такого тона, но в лице он совершенно не изменился.

Северус, - мягкий негромкий голос Альбуса растекся по всей комнате, звуча в каждом, даже самом тёмном, уголке, - то, о чём ты думаешь, что жаждешь совершить… Лили бы этого не хотела.
Упоминание этого имени заставило бледные руки Снейпа сжаться в кулаки.

Я хочу, - прозвучал в тишине его глухой голос, - хочу отомстить ему! - Он указал рукой на зеркало, в котором всё ещё разворачивалась сцена смерти Волдеморта. Хоть Дамблдор не мог увидеть этой картины, но он догадался, о ком ведёт речь Северус.
Снейп тем временем хрипло продолжал:
- Или отомстить себе, если это единственный способ увидеться с Ней снова. Я готов на всё, - в его голосе блеснули холодные нотки металла.

Судьба Волдеморта решена, - в словах Альбуса мелькнула такая же сталь, но он вскоре смягчился, говоря всё же не менее уверенно. - Лили будет отомщена, но не твоей рукой. Мальчишка, сын Поттера, его судьба связана с Темным Лордом, однажды они сведут друг с другом счёты. И поэтому он нуждается в твоей опеке.

Горькая усмешка отразилась на лице Снейпа.

Юнцу уже ничего не грозит, Поттера не от чего уже оберегать. Лили, она отдала ему свою жизнь, умерла за него.

Ты не прав, дорогой друг, - оборвал его речь Дамблдор, впервые обратившись подобным образом к собеседнику. - Волдеморт воскреснет, в прямом смысле этого слова, и когда он возродится, то мальчику понадобится быть готовым. Я уверен, он храбр, как его отец, но у него мамины глаза. Думаю, Лили согласилась бы с тем, что ты смог бы воспитать из него героя. Такого же самоотверженного, как и она сама, как ты. Северус, ты бы смог научить его искренне любить, ценить семью.

Всё это время Снейп сидел молча, закрыв лицо руками и уставившись безумным взглядом в пол. Дамблдор, закончив свою речь, долго сидел в тишине, требовательно глядя на лицо Снейпа, скрытое за белоснежными ладонями и прядями спутанных черных волос. Но тут напряженную тишину, которая, казалось, ощущалась электрическими разрядами на кончиках пальцев, прервал громкий смешок. Северус оторвал своё лицо от ладоней и посмотрел прямо в глаза Альбусу, лицо которого изображало недоумение. Снейп нервно смеялся, громко, отрывисто и даже как-то неумело. Он глядел на профессора, и губы его подрагивали в безумной усмешке, но в это же время глаза начала застилать пелена слёз. Неужели он плакал? Казалось, что за этот год он забыл, разучился, как это делается, что слёзы давным-давно высохли, исчезнув навсегда, вместе с Ней. Но сейчас они снова несмело заблестели на черных ресницах Северуса, смывая искры безумства с его потемневших глаз. Смех оборвался, и его сменил судорожный вздох. Снейп почувствовал неподъемную тяжесть, которая вдруг резко навалилась на него, ещё сильнее опуская к полу. Он с силой, поддавшись давлению груза, уткнулся, практически ударился в грудь Дамблдора. Задыхаясь от подступившего к горлу кома, он старался исхудавшими бледными пальцами разорвать сдавливающий горло воротник ненавистной мантии. Тяжёлая рука Альбуса остановила его, дружески похлопав по плечу. Снейп смотрел опустошенным взглядом куда-то позади зеркала и вдруг зажмурился от боли, которая стальными обручами сдавила его сердце.

Я хотел вернуть её. Увидеть снова. Всего лишь на миг. Я не успел попрощаться, не успел спасти, - он сотрясался в рыданиях, слёзы застилали его глаза, как в тот самый день.
Он плакал точно так искренне, как в тот раз, когда он обнимал уже мертвую Лили, проклиная всё на свете. Рыдал, практически выл, как в ту самую жуткую ночь, что до сих пор преследует его во снах. Будто наяву он сейчас видел её рыжие волосы, тёплые и искренние глаза… Хотя! Снейп резко подорвался на ноги, чуть ли не упав обратно от нахлынувшей слабости. Он вплотную подошёл к зеркалу. Нет, он не бредит! Это она! Лили… Он снова видит её призрак, Лили вновь смотрит на него с теплой заботливой улыбкой, как в первый раз, когда он нашел это проклятое зеркало. Всё было точно так же, кроме одной детали. Северус пригляделся и заметил за блеском зеркальной глади покрасневшие глаза и влажные дорожки на лице: по румяным щекам Лили, как и по его собственным бледным и впалым, сейчас стекали слёзы. Снейп дотронулся до своей щеки, смахивая с неё соленые капельки, и вдруг неожиданно для самого себя улыбнулся. Он улыбался с такой теплотой, которую чувствовал и во взгляде фантома Лили, всю свою любовь, все воспоминания из детства, связанные с ней, согревающие его сердце в самые холодные февральские дни, все самые лучшие мысли он вложил в эту улыбку, будто бы она могла растопить ледяную поверхность зеркала и освободить от туда душу любимой девушки. Северус сделал шаг вперёд, уперевшись ладонями в стекло и склонив голову к полу. Он резко встрепенулся, тряхнув головой, и встретился глазами со взглядом зелёных, блестящих от слёз глаз.

Прости меня, Лили. Прости! Клянусь, я позабочусь о нём. О твоём сыне, обещаю… - прошептал Снейп, вдруг ощутив реальное присутствие чего-то необъяснимого, повисшего в воздухе еле заметным запахом полевых цветов.

Набрав побольше воздуха в лёгкие, Снейп шумно выдохнул и прикрыл горящие глаза. Дамблдор подумал, что его друг наконец-то смог вздохнуть с облегчением, сбросив с себя груз вины, но он не мог видеть того, что заметил Снейп. А именно то, как бесшумно, одними губами Лили, а он был теперь как никогда уверен, что это была именно она, не зеркальный демон, не обманчивый фантом, а самая настоящая, родная Лили, произнесла едва заметное «спасибо» перед тем, как навсегда раствориться за зеркальной гладью. Теперь на Северуса смотрело лишь его собственное отражение с запавшими темными глазами, сливающимися с синяками под ними, исхудавшим лицом, но с искренней и счастливой улыбкой.

Я прикажу спрятать это зеркало куда подальше, - прервал счастливую идиллию тихий голос Альбуса.

Да, - не вникая в его слова холодно произнес Северус. Его лицо за одно мгновение лишилось всяких эмоций, едва сохраняя в складках около губ следы недавней счастливой улыбки.

Да, он исполнит обещание, данное Лили,
воспитав мальчишку, окружив его своей невидимой заботой. Но делать это он будет со стороны, чтобы юный Гарри Поттер даже не догадывался об этом. Так будет лучше…
Он изменился. Этот год изменил его. Сохранив любовь к Лили, он будет заботливо лелеять её до конца своих дней, но больше никто и никогда не увидит его эмоций, улыбки, слёз. Больше ничто не сведёт его с ума. Снейп стёр всё, что происходило в этой комнате из своей памяти, закинув эти воспоминания в самые дальние глубины своей души, закрывшись в себе. Теперь он стал именно тем самым холодным и требовательным Северусом Снейпом, учителем зельеварения, которого одиннацатилетний Гарри Поттер встретит в Хогвартсе в самый счастливый День Рождения в своей жизни. Но всё, всё, что он отныне будет делать будет иметь лишь одну цель: не нарушить данное Ей обещание. Он сдержит своё слово. После стольких лет и всегда…

Зеркало Еиналеж по праву считается опасным волшебным изделием. Однако он умудрён достаточно, чтобы знать собственные желания, и достаточно стар, чтобы прочувствовать бытиё всеми фибрами души, не спутать с реальностью зыбкую иллюзию в амальгамной плоскости.
В зеркале Еиналеж он видит себя юным, на исходе памятного умопомрачительного лета, только в зеркале любимая его родственница не погибает. Способности не позволяют ей занять достойное место в тесной, чопорной волшебной Англии, но он взамен дарит ей целый мир, открывает чудеса его и опасности, помогает после долгих скитаний обрести свой уголок и раскрыть своё призвание.
Аберфорта рядом с ними, увы, нет. Не потому, что годы не научили его ценить неуживчивого младшего брата; просто такие, как Эйб - соль земли, ему не нужно искать своё место и призвание в дальних краях. Будь Альбус помоложе и менее умудрён, воображение, без сомнения, нарисовало бы бок о бок с ним Геллерта. Однако противоречия и противостояние впечатались в их отношения глубже скороспелой юношеской дружбы, стали неотъемлемой их частью, как горечь - непременный привкус хорошего эля.
В амальгамной плоскости, обретающей вдруг объём, пространство и время, они с Геллертом встречаются и разминаются, натыкаясь лишь на остывающие следы друг друга, враждуют и объединяются против общего врага, Геллерт пытается воплотить планы, один другого сумасшедшее, Альбус спасает людей - всех, почти, приключения неидеальны до ранящего правдоподобия. Видимо, в какой-то момент кто-то из них или они оба находят Дары смерти или другие равные им по силе волшебные реликвии, потому что им открываются дух захватывающие возможности, они переступают границы известной магии, продолжая свою неразделимую враждодружбу в новых жизнях и новых телах, а ставки всё растут, столкновения их всё яростнее, расставания всё саморазрушительнее, всё глубже шрамы взаимных обид и всё невозможнее примирение и возвращение к томному летнему счастью на двоих, как невозможно тёплое оранжевое небо, под которым оно отчего-то представляется...
Зеркало Еиналеж по праву считается опасным волшебным изделием, кусая губы, признаёт Альбус, прикрывая амальгамную плоскость тяжёлым чехлом. И ещё некоторое время выныривает из водоворота чужих жизней и фантастических событий.

Навязчивую, выматывающую лихорадку фантазии он лечит воспоминаниями, как всё обстояло на самом деле. Как он приветствовал Геллерта: «Ну, здравствуй, Тёмный лорд», а тот расхохотался: «Люблю, когда меня называют по надлежащему имени». Как Геллерт, обезоружив и сбив его с ног, допытывался, какое изощрённое волшебство Альбус собирался противопоставить Старшей палочке, а Альбус раз за разом повторял, что ничего так и не придумал.
- Прекрати выкручиваться! Что эта влюблённая в тебя по уши дура Минерва искала в Дрездене?
- Думаешь, я стал бы рисковать ради тебя жизнью ещё одной девочки? Тем более ради того, чтобы убить и тебя?
- Не может быть, просто не может быть! Не говори, что у тебя ничего не припрятано в рукаве. Если кто и может придумать, как противостоять Старшей палочке, то только ты!
Геллерт стремился к власти над магглами, начал с манипулированием одной страной - но разыгравшегося кровопролития он не хотел никогда. Масштаб маггловских войн у волшебника в голове не укладывается. То, что началось как насмешка над «простецами» вышло из-под контроля, разрослось, обрушилось лавиной, ошеломляя, сводя с ума его самого.
- Вот тебе Старшая палочка, господин председатель Международной конфедерации магов. Завоюй мир сам! Покажи злому колдуну, как это делается.
А затем был Нурменгард и с трудом, даже для самого победителя Гриндевальда, полученное свидание.
- Как ты?
- В тюрьме, представляешь? Или ты не в курсе последних новостей?
- Что-то слышал краем уха. Повезло. Говорят, многие хотели твоей казни.
- Не те ли многие, что раньше проживали в этом очаровательном месте? Хорошо, что я их не баловал. А то сочли бы Нурменгард слишком мягким для меня наказанием.
- Не думай, что я не благодарен, - после неловкого молчания добавил Геллерт, видимо, испугавшись, что переборщил с язвительностью. Вначале сделать, потом испугаться - как всегда.
- Что я могу для тебя сделать?
Охрана в камере для свиданий не стояла над душой, но можно было не сомневаться, чары, фиксирующие каждое их слово, были навешены, да ещё и дублировали друг друга.
- Только одно. Заходи почаще поговорить. С остальными здесь так скучно.
- Отлично. В таком случае, понадобится твоё сотрудничество. Мне дали разрешения на посещение при условии, что я уговорю тебя помочь в поисках тобой же собранных и твоими соратниками теперь перепрятанных артефактов.
В усмешке Геллерта впервые сверкнула искра былого задора.
- Но ты же понимаешь, что на таких условиях в моих интересах будет затянуть поиск?
И интересы свои Геллерт отстаивал не один десяток лет.
- Я передал для тебя шоколадных конфет, - сообщил на очередном тюремном свидании Альбус. - Очень хороших, хотя и маггловских.
- Ты принёс мне маггловских конфет?
- И фантики у них очень забавные. И они даже в фольге.
- Ты издеваешься.
- Конечно, издеваюсь, - Альбус лукаво сверкнул глазами поверх очков.
- Der blode Inselaffe*, - Геллерт приподнял бровь.
Разумеется, Геллерту не стоило труда разобраться, что к чему.

Когда выдаётся свободный вечер, Альбус стучит палочкой по разглаженной конфетной фольге, наклеенной на картонку.
- Давненько тебя не слышно.
- Так. Мелкие неприятности.
- Что, опять этот ваш, как там его?.. Тёмный Лорд?
- Ты смотрю, близко к сердцу принял, что присвоили твой титул.
- Что поделаешь, история повторяется как фарс.
Изображение смутно, каким смутным бывает отражение даже в самым тщательным образом разглаженной фольге, а голос Геллерта потрескивает её шелестом. Альбус различает смешливую нотку и сам улыбается в ответ.
- Зеркало Еиналеж, наконец, разыскали...
Подёрнутые морщинами пальцы Альбуса, тем временем, бережно сжимают за уголок своё личное самодельное зеркало Еиналеж.

* нем. «Дурацкий англичанишка» (букв. «островная обезьяна»).

Приближалось Рождество. В середине декабря, проснувшись поутру, все обнаружили, что замок укрыт толстым слоем снега, а огромное озеро замерзло. В тот же день близнецы Уизли получили несколько штрафных очков за то, что заколдовали слепленные ими снежки, и те начали летать за профессором Квирреллом, врезаясь ему в затылок. Те немногие совы, которым удалось в то утро пробиться сквозь снежную бурю, чтобы доставить почту в школу, были на грани смерти. И Хагриду пришлось основательно повозиться с ними, прежде чем они снова смогли летать

Все школьники с нетерпением ждали каникул и уже не могли думать ни о чем другом. Может быть, потому, что в школе было ужасно холодно и всем хотелось разъехаться по теплым уютным домам - всем, кроме Гарри, разумеется. Нет, в Общей гости-нй Гриффиндора, в спальне и в Большом зале было тепло, потому что ревущее в каминах пламя не угасало ни на минуту. Зато продуваемые сквозняками коридоры обледенели, а окна в промерзших аудиториях дрожали и звенели под ударами ветра, грозя вот-вот вылететь.

Хуже всего ученикам приходилось на занятиях профессора Снегга, которые проходили в подземелье. Вырывавшийся изо ртов пар белым облаком повисал в воздухе, а школьники, забыв об ожогах и прочих опасностях, старались находиться как можно ближе к бурлящим котлам, едва не прижимаясь к ним.

Поверить не могу, что кто-то останется в школе на рождественские каникулы, потому что дома их никто не ждет, - громко произнес Драко Малфой на одном из занятий по зельеварению. - Бедные ребята, мне их жаль...

Произнося эти слова, Малфой смотрел на Гарри Крэбб и Гойл громко захихикали. Гарри, отмеривавший на своих крошечных и необычайно точных весах нужное количество порошка - в тот раз это бьи толченый позвоночник морского льва, - сделал вид что ничего не слышит. После памятного матча, в котором Гриффиндор победил благодаря Гарри, Малфой стал еще невыносимее. Уязвленный поражением своей команды, он пытался всех рассмешить придуманной им шуткой. Она заключалась в том, что в следующей игре вместо Гарри на поле выйдет древесная лягушка, у нее рот шире, чем у Поттера, и потому она будет идеальным ловцом.

Однако Малфой быстро осознал, что его шутка никого не смешит, - возможно, Гарри поймал мяч очень своеобразным способом, но тем не менее он его поймал. И, более того, всех поразило, что ему удалось удержаться на взбесившейся метле. Малфой, еще больше разозлившись и сгорая от зависти, вернулся к проверенной тактике и продолжил поддевать Гарри, напоминая ему и окружающим, что у него нет нормальной семьи.

Гарри действительно не собирался возвращаться на Тисовую улицу на рождественские каникулы. Неделю назад профессор МакГонагалл обошла все курсы, составляя список учеников, которые останутся на каникулы в школе, и Гарри тут же попросил внести его в этот список При этом он совершенно не собирался себя жалеть - совсем наоборот, он не сомневался, что его ждет лучшее Рождество в его жизни. Тем более что Рон с братьями тоже собирались остаться в Хогвартсе - их родители отправлялись в Румынию, чтобы проведать своего второго сына Чарли.

Когда по окончании урока они вышли из подземелья, то обнаружили, что путь им преградила неизвестно откуда взявшаяся в коридоре огромная пихта Однако показавшиеся из-за ствола две гигантские ступни и громкое пыхтение подсказали им, что пихту принес сюда Хагрид.

Привет, Хагрид, помощь не нужна? - спросил Рон, просовывая голову между веток

Не, я в порядке, Рон... но все равно спасибо, - Донеслось из-за пихты.

Может быть, вы будете столь любезны и дадите мне пройти, - произнес кто-то сзади, растягивая слова Разумеется, это мог быть только Малфой. -

А ты, Уизли, как я понимаю, пытаешься немного подработать? Я полагаю, после окончания школы ты планируешь остаться здесь в качестве лесника? Ведь хижина Хагрида по сравнению с домом твоих роди-ли - настоящий дворец.

Рон прыгнул на Малфоя как раз в тот момент, когда в коридоре появился Снегг.

Рон неохотно отпустил Малфоя, которого уже успел схватить за грудки.

Его спровоцировали, профессор Снегг, - пояснил Хагрид, высовываясь из-за дерева. - Этот Малфой его семью оскорбил, вот!

Может быть, но в любом случае драки запрещены школьными правилами, Хагрид, - елейным голосом произнес Снегг.-Уизли, из-за тебя твой факультет получает пять штрафных очков, и можешь благодарить небо, что не десять. Проходите вперед, нечего здесь толпиться.

Малфой, Крэбб и Гойл с силой протиснулись мимо Хагрида и его пихты, едва не сломав несколько веток и усыпав пол иголками. И ушли, глупо ухмыляясь.

Я его достану, - выдавил из себя Рон, глядя в удаляющуюся спину Малфоя и скрежеща зубами. -В один из этих дней я обязательно его достану...

Ненавижу их обоих, - признался Гарри. -И Малфоя, и Снегта.

Да бросьте, ребята, выше нос, Рождество же скоро, - подбодрил их Хагрид.-Я вам вот чего скажу -пошли со мной в Большой зал, там такая красота сейчас, закачаешься!

Гарри, Рон и Гермиона пошли за волочившим пихту Хагридом в Большой зал. Там профессор Мак-Гонагалл и профессор Флитвик развешивали рождественские украшения.

Отлично, Хагрид, это ведь последнее дерево? - произнесла профессор МакГонагалл, увидев пихту. - Пожалуйста, поставьте его в дальний угол, хорошо?

Большой зал выглядел потрясающе. В нем стояло не менее дюжины высоченных пихт: одни поблескивали нерастаявшими сосульками, другие сияли сотнями прикрепленных к веткам свечей. На стенах висели традиционные рождественские венки из белой омелы и ветвей остролиста.

Сколько там вам осталось до каникул-то? - поинтересовался Хагрид.

Всего один день, - ответила Гермиона. - Да, я кое-что вспомнила. Гарри, Рон, у нас есть полчаса до обеда, нам надо зайти в библиотеку.

Ах, да, я и забыл, - спохватился Рон, с трудом отводя взгляд от профессора Флитвика.

Профессор держал в руках волшебную палочку, из которой появлялись золотые шары. Повинуясь Флитвику они всплывали вверх и оседали на ветках только что принесенного Хагридом дерева.

В библиотеку? - переспросил Хагрид, выходя с ними из зала. - Перед каникулами? Вы прям умники какие-то...

Нет, к занятиям это не имеет никакого отношения, - с улыбкой произнес Гарри. - С тех пор, как ты упомянул имя Николаса Фламеля, мы пытаемся Узнать, кто он такой.

Что? - Хагрид был в шоке. - Э-э... слушайте сюда, я ж вам сказал, чтобы вы в это не лезли, да! Нет вам дела до того, что там Пушок охраняет, и вообще!

Мы просто хотим узнать, кто такой Николас Фламель, только и всего, - объяснила Гермиона.

Если, конечно, ты нам сам не расскажешь, чтобы мы не теряли время, - добавил Гарри. - Мы уже просмотрели сотни книг, но ничего так и не нашли. Может быть, ты хотя бы намекнешь, где нам о нем прочитать? Кстати, я ведь уже слышал это имя, ещё до того, как ты его произнес...

Ничего я вам не скажу, - пробурчал Хагрид.

Значит, нам придется все разузнать самим, --заключил Рон, и они, расставшись с явно раздосадованным Хагридом, поспешили в библиотеку.

С того самого дня, как Хагрид упомянул имя Фламеля, ребята действительно пересмотрели кучу книг в его поисках. А как еще они могли узнать, что пытался украсть Снегг? Проблема заключалась в том, что они не представляли, с чего начать, и не знали, чем прославился Фламель, чтобы попасть в книгу. В «Великих волшебниках двадцатого века» он не упоминался, в «Выдающихся именах нашей эпохи» - тоже, равно как и в «Важных магических открытиях последнего времени» и «Новых направлениях магических наук». Еще одной проблемой были сами размеры библиотеки - тысячи полок вытянулись в сотни рядов, а на них стояли десятки тысяч томов.

Гермиона вытащила из кармана список книг, которые она запланировала просмотреть, Рон пошел вдоль рядов, время от времени останавливаясь, наугад вытаскивая ту или иную книгу и начиная ее листать. А Гарри побрел по направлению к Особой секции, раздумывая о том, нет ли там чего-нибудь о Николасе Фламеле.

К сожалению, для того чтобы попасть в эту секцию, надо было иметь разрешение, подписанное кем-либо из преподавателей. Гарри знал, что никто ему такого разрешения не даст. А придумать что-нибудь очень убедительное ему бы вряд ли удалось

К тому же книги, хранившиеся в этой секции, предназначались вовсе не для первокурсников. Гарри уже знал, что эти книги посвящены высшим разделам Темной магии, которые не изучали в школе. Так что доступ к ним был открыт только преподавателям и еще старшекурсникам, выбравшим в качестве специализации защиту от Темных сил.

Что ты здесь ищешь, мальчик?

Перед Гарри стояла библиотекарь мадам Пине, угрожающе размахивая перьевой метелкой, предназначенной для стряхивания пыли с книг.

Гарри не нашелся что ответить.

Тебе лучше уйти отсюда, - строго произнесла мадам Пине. - Давай, уходи, кому сказала!

Гарри вышел из библиотеки, жалея о том, что не смог быстро придумать какое-нибудь оправдание. Они с Роном и Гермионой давно решили, что не будут обращаться к мадам Пине с вопросом, где им найти информацию о Фламеле. Они были уверены, что она знает ответ. Но им не хотелось рисковать - поблизости мог оказаться Снегг, а ему не следовало знать, что именно их интересует.

Гарри стоял в коридоре у выхода из библиотеки и ждал, когда появятся его друзья. Особых надежд на то, что они преуспеют в своих поисках, у него не было. Ребята уже две недели пытались что-нибудь найти, но свободного времени, если не считать изредка выпадавших между уроками свободных минут, не было, так что вряд ли стоило удивляться, что они ничего не нашли. Все, что им было нужно - это несколько часов в библиотеке, и обязательно в отсутствие мадам Пине, чтобы она не присматривалась они делают.

Через пять минут из библиотеки вышли Рон и Гермиона, при виде Гарри сразу замотавшие головами. И все вместе пошли на обед.

Вы ведь будете продолжать искать, когда я уеду на каникулы? - с надеждой спросила Гермиона. И если что-то найдете, сразу присылайте мне сову.

Между прочим, ты вполне можешь поинтересоваться у своих родителей, не знают ли они, кто такой этот Фламель, - заметил Рон. - Это ведь родители - так что риска никакого...

Абсолютно никакого, - согласилась Гермиона. - Особенно если учесть, что мои родители - стоматологи...

Когда каникулы наконец начались, Гарри и Рон слишком весело проводили время для того, чтобы думать о Фламеле. В спальне их осталось только двое, да и в Общей гостиной было куда меньше народа, чем во время учебы. Поэтому они придвигали кресла как можно ближе к камину и сидели там часами, нанизывая на длинную металлическую вилку принесенные из Большого зала кусочки хлеба, лепешки и кругляши зефира, поджаривая их на открытом огне и с аппетитом поедая.

Разумеется, они ни на секунду не умолкали даже с набитым ртом - ведь им было о чем поговорить. Главной темой, разумеется, был Малфой. Они изобретали десятки планов, как подставить Малфоя и добиться его исключения из школы. И неважно, что эти планы были явно неосуществимы, - об этом все равно приятно было поговорить.

Еще они играли в волшебные шахматы, которым Рон начал обучать Гарри. Это были практически те же самые шахматы, в которые играли маглы. Разница заключалась лишь в том, что фигурки были живые, и игрок ощущал себя полководцем, направляющим свои войска на противника. Шахматы Рона были очень старыми и потрепанными временем. Как и все его вещи, они когда-то принадлежали кому-то из его родственников, в данном случае дедушке. Однако тот факт, что фигурки были древними, вовсе не мешал ему хорошо играть. Рон так отлично их изучил, что у него никогда не было проблем с тем, чтобы заставить их выполнить то, что он хочет.

Гарри играл фигурками, которые ему одолжил Симус Финниган, и они очень плохо его слушались, абсолютно не доверяя временному хозяину. К тому же Гарри был не слишком хорошим игроком, и фигурки постоянно давали ему советы, сбивая его с толку:

«Не посылай меня туда, разве ты не видишь вражеского коня? Лучше пошли вон того, его потеря не будет иметь никакого значения».

В канун Рождества Гарри лег спать, предвкушая праздничный завтрак и веселье, но, естественно, не рассчитывая ни какие подарки. Однако, проснувшись наутро, он первым делом заметил свертки и коробочки у своей кровати.

Доброе утро, - сонно произнес Рон, когда Гарри выбрался из постели и накинул на пижаму халат.

И тебе того же, - автоматически ответил Гар-Ри, уставившись на то, что лежало у его кровати. - Ты только посмотри- это же подарки!

А я-то думал, что это тыквы, - пошутил Рон, свешиваясь со своей кровати. Подарков около нее стояло больше, чем у Гарри.

Гарри быстро распаковал верхний сверток Подарок был завернут в толстую коричневую оберточную бумагу, на которой неровными буквами было написано: «Гарри от Хагрида». Внутри была флейта грубой работы - скорее всего, Хагрид сам вырезал ее из дерева. Гарри поднес ее к губам и извлек из нее звук, похожий на уханье совы.

Следующий подарок лежал в тонком конверте и представлял собой лист плотной бумаги. «Получили твои поздравления, посылаем тебе рождественский подарок Дядя Вернон и тетя Петунья», - было написано на листе. К бумаге скотчем была приклеена мелкая монетка. Дурсли остались верны себе - более щедрый подарок придумать было сложно.

Очень приятно, - прокомментировал Гарри. Рону, однако, этот подарок понравился - он во все глаза рассматривал монету.

Вот ведь нелепая штуковина! - наконец выдохнул он. - И это деньги? Такой формы?

Возьми себе. - Гарри засмеялся, увидев, как обрадовался Рон. - Интересно, кто еще мог прислать мне подарок кроме Дурслей и Хагрида?

Кажется, я знаю, от кого это. - Рон слегка покраснел, тыча пальцем в объемистый сверток - Это от моей мамы. Я написал ей, что некому будет сделать тебе подарок и...

Рон вдруг густо залился красной краской.

О-о-о, - простонал он. - Как же я раньше не подумал. Она связала тебе фирменный свитер Уизли...

Гарри разорвал упаковку, обнаружив внутри толстый, ручной вязки свитер изумрудно-зеленого цвета и большую коробку с домашними сладостями.

Она каждый год к Рождеству вяжет нам всем свитеры, - недовольно бормотал Рон, разворачивая подарок от матери. - И мне вечно достается темно-бордовый.

Твоя мама просто молодец, - заметил Гарри, пробуя сладости, которые оказались очень вкусными.

В следующем подарке тоже было сладкое - большая коробка «шоколадных лягушек», присланная Гермионой.

Оставался еще один сверток Гарри поднял его с пола, отметив, что он очень легкий, почти невесомый. И неторопливо развернул его.

Нечто воздушное, серебристо-серое выпало из свертка и, шурша, мягко опустилось на пол, поблескивая складками. Рон широко раскрыл рот от изумления.

Я слышал о таком, - произнес он сдавленным голосом, роняя на пол присланную Гермионой коробочку с леденцами и даже не замечая этого. - Если это то, что я думаю, - это очень редкая вещь, и очень ценная.

А что это?

Гарри подобрал с пола сияющую серебристую ткань Она была очень странной на ощупь, как будто частично состояла из воды.

Это мантия-невидимка, - прошептал Рон с благоговейным восторгом. - Не сомневаюсь, что это она, попробуй сам.

Гарри набросил мантию на плечи.

Это она! - неожиданно завопил Рон. - Подотри вниз!

Гарри последовал его совету и не увидел собственных ног. Он молнией метнулся к зеркалу. Лицо его, разумеется, было на месте, но оно плавало в воздухе, поскольку тело полностью отсутствовало. Гарри натянул мантию на голову, и его отражение исчезло полностью.

Смотри, тут записка! - окликнул его Рон. - Из нее выпала записка!

Гарри снял мантию и поднял с пола листочек бумаги. Надпись на нем была сделана очень мелким почерком с завитушками - такого Гарри еще никогда не видел.

Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне.

Пришло время вернуть ее его сыну.

Используй ее с умом.

Желаю тебе очень счастливого Рождества

Подписи не было. Гарри изучал странную записку, написанную неизвестно кем, а Рон все восхищался мантией.

Да, за такую я бы отдал все на свете, - признался он. - Все, что угодно. Эй, да что с тобой?

Ничего, - мотнул головой Гарри. На самом деле он чувствовал себя очень странно. Он никак не мог понять, кто прислал ему мантию и эту записку. И все время спрашивал себя, неужели она на самом деле принадлежала его отцу?

Прежде чем он успел что-то сказать или подумать о чем-то другом, дверь в спальню распахнулась, и в нее ворвались Фред и Джордж Уизли. Гар-, ри быстро спрятал мантию под одеяло. Ему не хотелось, чтобы ее надевал кто-нибудь другой, кроме него. Даже не хотелось, чтобы кто-нибудь просто до нее дотрагивался.

Счастливого Рождества! - прокричал с порога Фред

Эй, смотри! - воскликнул Джордж, обращаясь к брату. - Гарри тоже получил фирменный свитер Уизли!

На Фреде и Джордже были новенькие синие свитеры, на одном была вышита большая желтая буква «Ф», на другом - такого же цвета и размера буква «Д».

Между прочим, свитер Гарри выглядит получше, чем наши, - признал Фред, повертев в руках подарок, полученный Гарри от миссис Уизли. - Он ведь не член семьи, так что она вязала его куда старательнее.

А ты почему не надел свой свитер, Рон? - возмутился Джордж - Давай-давай, они ведь мало того что красивые, так еще и очень теплые.

Ненавижу бордовый цвет, - то ли в шутку, то ли всерьез простонал Рон, натягивая на себя свитер.

А на твоем никаких букв, - хмыкнул Джордж, разглядывая младшего брата. - Полагаю, она думает, что ты не забудешь, как тебя зовут. А мы ведь тоже не дураки - мы хорошо знаем, что нас зовут Дред и Фордж

Близнецы расхохотались, довольные шуткой.

Что тут за шум?

В дверь протиснулась еще одна рыжая голова, принадлежавшая Перси Уизли, вид у него был не слишком счастливый. Судя по всему, он, уже успел Распечатать свои подарки, по крайней мере частично, потому что держал в руках свитер грубой вязки, который тут же выхватил у него Фред.

~ Ага. Тут буква «С», то есть староста. Давай, Перси, надевай его - мы все уже надели наши, и Гарри.

Я... не... хочу, - донесся до Гарри хриплый голос Перси, которому близнецы уже успели натянуть свитер на голову, сбив с него очки.

И запомни: сегодня за завтраком ты будешь сидеть не со старостами, а с нами, - поучительно добавил Джордж - Рождество - семейный праздник

Близнецы натянули на него свитер так что руки не попали в рукава, а оказались прижатыми к телу. И, ухватив старшего брата за шиворот, вытолкали его из спальни.

У Гарри в жизни не было такого рождественского пира. На столе красовались сотни жирных жареных индеек, горы жареного и вареного картофеля, десятки мисок с жареным зеленым горошком и соусников, полных мясной и клюквенной подливки, - и башни из волшебных хлопушек Эти фантастические хлопушки не имели ничего общего с теми, которые производили маглы. Дурели обычно покупали эти жалкие подобия, на которых сверху было надето нечто вроде убогой бумажной шляпы, а внутри обязательно лежала маленькая пластмассовая игрушка. Хлопушка же, которую опробовали они с Фредом, не просто хлопнула, но взорвалась с пушечным грохотом и, окутав их густым синим дымом, выплюнула из себя контр-адмиральскую фуражку и несколько живых белых мышей.

За учительским столом тоже было весело. Дамбл-дор сменил свой остроконечный волшебный колпак на украшенную цветами шляпу и весело посмеивался над шутками профессора Флитвика.

Вслед за индейкой подали утыканные свечками рождественские пудинги. Пудинги были с сюрпризом - Перси чуть не сломал зуб о серебряный сикль, откусив кусок пудинга. Все это время Гарри внимательно наблюдал за Хагридом. Тот без устали подливал себе вина и становился все краснее и краснее, и наконец он поцеловал в щеку профессора МакГо-нагалл. А она, к великому удивлению Гарри, смущенно порозовела и захихикала, не замечая, что ее цилиндр сполз набок

Когда Гарри наконец вышел из-за стола, его руки были заняты новыми подарками, вылетевшими из хлопушек - среди них были упаковка никогда не лопающихся и светящихся надувных шаров, набор для желающих обзавестись бородавками и комплект шахматных фигурок А вот белые мыши куда-то исчезли, и у Гарри было неприятное подозрение, что они закончат свою жизнь на рождественском столе миссис Норрис.

На следующий день Гарри и Рон неплохо повеселились, устроив на улице яростную перестрелку снежками. А затем, насквозь промокшие, замерзшие, с трудом переводя дыхание, они вернулись к камину в гостиной. Там Гарри опробовал свои новые шахматные фигурки и потерпел впечатляющее поражение от Рона. Гарри сказал себе, что, если бы не Перси, без устали засыпавший его ценными советами, поражение было бы не столь быстрым и позорным.

После чая с бутербродами с индейкой, сдобными булочками, бисквитами и рождественским пирогом Гарри и Рон почувствовали себя настолько сытыми и сонными, что у них просто не было ни сил, ни желания заниматься чем-либо перед сном. Поэтому они просто сидели и смотрели, как Перси гоняется по комнате за близнецами, отобравшими у него значок старосты.

Это было лучшее Рождество в жизни Гарри. И все же целый день его не покидало ощущение, что он забыл о чем-то важном. И только оказавшись в постели, он понял, что именно его беспокоило: мантия-невидимка и тот, кто ее прислал.

Рон до отвала наелся индейкой и пирогом, а потому ничто загадочное и мистическое его не волновало. И как только его голова коснулась подушки, он тотчас заснул. А Гарри задумчиво вытащил из-под одеяла присланную ему мантию.

Значит, она принадлежала его отцу-его отцу. Он ощущал, как мантия течет сквозь его пальцы. Она была нежнее шелка, легче воздуха. «Используй ее сумом», - написал приславший ее.

Ему просто необходимо было испытать мантию прямо сейчас. Гарри накинул ее на плечи и, опустив глаза, не увидел ничего, кроме теней и лунного света. Ощущение было весьма странным.

«Используй ее с умом».

Гарри вдруг почувствовал, что сонливость как рукой сняло. В этой мантии он мог обойти всю школу, заглянуть в любое помещение. О каком сне могла идти речь, когда его переполняло возбуждение? Ведь в этой мантии он мог пойти куда угодно, и ему не страшен был никакой Филч.

Рон забормотал во сне. Гарри задумался над тем, не разбудить ли его, но что-то его остановило. Может, это было осознание, что мантия принадлежала его отцу, и в самый первый раз он должен был опробовать ее сам, один.

Гарри бесшумно выбрался из спальни, спустился лестнице, прошел через гостиную и пробрался сквозь дыру, с той стороны закрытую портретом, кто здесь? - проскрипела Толстая Леди. Гарри ничего не ответил и быстро пошел вниз по коридору.

Вдруг он остановился, не понимая, куда, собственно, он направляется. Сердце его громко стучало а в голове толкались переполнявшие ее мысли. Наконец его осенило. Особая секция библиотеки - вот куда ему было надо. Он сможет листать книги столько, сколько ему захочется, до тех пор, пока он не узнает, кто такой Николас Флэмел. Он поплотнее закутался в мантию и двинулся вперед.

В библиотеке было абсолютно темно и очень страшно. Гарри зажег стоявшую на входе лампу, и, держа ее в руке, пошел вдоль длинных рядов. Он представил, как выглядит со стороны, - лампа, сама по себе плывущая в воздухе. И хотя он знал, что это его рука держит лампу, ему стало неуютно.

Особая секция находилась в самом конце помещения Аккуратно переступив через загородку, отделявшую секцию от остальной части библиотеки, Гарри поднял лампу повыше, чтобы разглядеть названия стоявших на полках книг.

Если честно, названия ему ни о чем не говорили. Злотые буквы на корешках выцвели и частично облетели, а слова, в которые они складывались, были Записаны на каком-то чужом языке, и Гарри не знал, что они означают. На некоторых книгах вовсе не было никаких надписей. А на одной было темное пятно, которое до ужаса напоминало кровь. Гарри почувствовал, как по спине побежали мурашки. Возможно, ему это показалось, но с полок доносился слабый шепот, словно книги узнали, что кто-то зашел в Особую секцию без разрешения, и это им не нравится.

Пора было приступать к делу. Гарри осторожно опустил лампу на пол и оглядел нижнюю полку в поисках книги, которая привлекла бы его внимание своим необычным видом. Взгляд его упал на большой черный с серебром фолиант. Гарри с трудом вытащил тяжеленную книгу и положил ее на колено.

Стоило ему раскрыть фолиант, как тишину прорезал душераздирающий крик, от которого кровь стыла в жилах. Это кричала книга! Гарри поспешно захлопнул ее, но крик продолжался - высокий, непрекращающийся, разрывающий барабанные перепонки. Гарри попятился назад и сбил лампу, которая тут же погасла. Он запаниковал, и тут послышались шаги - кто-то бежал по коридору по направлению к библиотеке. Второпях засунув книгу на место, Гарри рванул к выходу. В дверях он чуть не столкнулся с Филчем. Выцветшие глаза Филча, вылезшие из орбит, смотрели сквозь него, и Гарри, поднырнув под его руку, выскользнул в коридор. В ушах его все еще стояли издаваемые книгой вопли.

Прошло какое-то время, прежде чем Гарри остановился. И, переведя дыхание, обнаружил, что стоит перед выставленными на высоком постаменте рыцарскими доспехами. Он так стремился убежать подальше от библиотеки, что не обращал внимания на то, куда именно бежит. И сейчас он не мог понять где находится, - возможно, потому, что вокруг стояла кромешная тьма. Впрочем, Гарри тут же вспомнил, что похожий рыцарь в латах стоял неподалеку от кухни, но кухня, по идее, была пятью этажами выше.

Вы сказали, профессор, что, если кто-то будет бродить по школе среди ночи, я должен прийти прямо к вам. Так вот, кто-то был в библиотеке. В Особой секции.

Гарри почувствовал, как кровь отхлынула от его лица Он так долго бежал сам не зная куда, но Филч оказался здесь практически одновременно с ним - потому что это именно его голос сейчас слышал Гарри. Не успел Гарри сообразить, что Филчу наверняка известен более короткий путь, как буквально оцепенел от ужаса. Голос, ответивший Филчу, принадлежал профессору Снеггу.

Значит, в Особой секции? Что ж, они не могли уйти далеко, мы их поймаем.

Гарри прирос к полу, глядя, как из-за угла перед ним появляются Филч и Снегг. Конечно, они не могли его видеть, но коридор был узким, и они вполне могли в него врезаться - мантия делала его невидимым, но не бесплотным.

Гарри попятился назад, стараясь двигаться бесшумно. Филч и Снегг приближались, столкновения бьло не избежать, и Гарри, судорожно оглядевшись, заметил слева от себя приоткрытую дверь. Она была его единственным спасением. Стараясь не дышать, он втиснулся между дверью и косяком, застыв на полпути. Он боялся, что дверь заскрипит и выдаст его, если он ее коснется. Каким-то чудом Гарри все же удалось бесшумно проскользнуть внутрь. Снегг Филч прошли мимо, и точно бы задели его, если он остался в коридоре, но Гарри уже был в комнате. Он, тяжело дыша, прижался к стене и слушал, как удаляются их шаги. На сей раз он едва не попался, он был так близок к этому, и с трудом мог поверить, что все обошлось.

Прошло несколько минут, прежде чем Гарри обвел глазами комнату. Она была похожа на класс, которым давно не пользовались. У стен громоздились поставленные одна на другую парты, посреди комнаты лежала перевернутая корзина для бумаг. А вот к противоположной стене был прислонен предмет выглядевший абсолютно чужеродным в этой комнате. Казалось, его поставили сюда просто для того, чтобы он не мешался в другом месте.

Это было красивое зеркало, высотой до потолка, в золотой раме, украшенной орнаментом. Зеркало стояло на подставках, похожих на две ноги с впившимися в пол длинными когтями. На верхней части рамы была выгравирована надпись: «Еиналежеечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя».

Шагов Филча и Снегга давно уже не было слышно, так что Гарри совсем успокоился. Но любое волнение все равно улеглось бы, потому что зеркало будто притягивало к себе, заставляя забыть обо всем остальном. Гарри медленно направился к зеркалу, желая заглянуть в него и убедиться, что он невидим.

Ему пришлось зажать себе рот, чтобы сдержать рвущийся из него крик Гарри резко отвернулся от зеркала. Его сердце стучало в груди куда яростней, чем когда закричала лежавшая на его колене книга, потому что он увидел в зеркале не только самого себя, что само по себе было невозможно, но и ещё каких-то людей, стоявших вокруг него.

Однако комната была пуста. И Гарри, все еще тяжело дыша, медленно повернулся обратно к зеркалу.

Перед ним было отражение Гарри Поттера, бледное и испуганное, а за ним стояли отражения по меньшей мере десятка человек Гарри снова обернулся - разумеется, позади него никого не было. Или, может, они тоже были невидимы? Может, это была комната, населенная невидимками, а хитрость зеркала в том и состояла, что в нем отражались все, неважно, видимы они или нет?

Гарри снова заглянул в зеркало. Женщина, стоявшая справа от его отражения, улыбалась ему и махала рукой. Гарри опять отвернулся и вытянул руку. Если бы женщина действительно стояла позади него, он бы коснулся ее, ведь их отражения были совсем рядом, но его рука нащупала лишь воздух. А значит, она и все другие люди, обступившие его отражение, существовали только в зеркале.

Женщина была очень красива. У нее были темно-рыжие волосы, а глаза... «Ее глаза похожи на мои», - подумал Гарри, придвигаясь поближе к зеркалу, чтобы получше рассмотреть женщину. Глаза у нее были ярко-зеленые, и разрез у них был такой же. Но тут Гарри заметил, что женщина плачет. Улыбается и одновременно плачет. Стоявший рядом с ней высокий и худой черноволосый мужчина обнял ее, словно подбадривая. Мужчина был в очках, и у него были очень непослушные волосы, торчавшие во все стороны, как у Гарри.

Гарри стоял так близко к зеркалу, что почти касался носом своего отражения.

Мама? - прошептал он, внезапно все поняв. - Папа?

Мужчина и женщина молча смотрели на него и улыбались Гарри медленно обвел взглядом лица других людей, находившихся в зеркале, замечая такие зеленые глаза, как у него, и носы, похожие на его нос Гарри даже показалось, что у маленького старичка точно такие же колени, как у него,-острые, торчащие вперед Первый раз в жизни Гарри Поттер видел свою семью.

Поттеры улыбались и махали Гарри руками, а он жадно смотрел на них, прижавшись к стеклу, опершись на него ладонями, словно надеясь, что провалится сквозь него и окажется рядом с ними. Его переполнило очень странное, неиспытанное доселе чувство - радость, смешанная с ужасной грустью.

Он не знал, сколько времени простоял у зеркала Люди в зеркале не исчезали, а он смотрел и смотрел на них, пока не услышал приведший его в чувство отдаленный шум. Гарри не мог рисковать - ему нельзя было больше здесь оставаться, ему надо было вернуться в спальню, чтобы на следующий день иметь возможность прийти сюда снова. Он просто не имел права рисковать - на кону стояли не штрафные очки, не его пребывание в школе, но его новые и новые встречи с родителями.

Я вернусь, - прошептал он и, с усилием оторвавшись от зеркала, поспешно вышел из комнаты.

Можешь пойти со мной сегодня вечером " я хотел бы показать тебе это зеркало.

С удовольствием встречусь с твоими родителями, - радостно выпалил Рон.

А я бы хотел увидеть всю твою семью, всех Уиз-ли. Ты мне покажешь своих старших братьев и всех других родственников.

Ты можешь увидеть их в любой момент, - пожал плечами Рон. - Приезжай к нам погостить этим летом - и все дела. Кстати, может, это зеркало показывает только тех, кто уже умер? А еще жаль, что ты не нашел ничего про Фламеля. Возьми бекон, чего это ты ничего не ешь?

Гарри не хотелось есть. Он увидел своих родителей и обязательно увидит их сегодня вечером. Теперь он мог думать только об этом, но никак ни о еде и ни о чем другом. Если честно, он даже удивился, услышав от Рона про Николаса Фламеля. Он уже почти забыл это имя. Теперь ничего, кроме встречи с родителями, не имело для Гарри абсолютно никакого значения. Какая разница, кто такой этот Фламель? Зачем ему знать, что охраняет трехголовый пес? И какое ему дело до того, украдет Снегг то, что охраняет пес, или нет?

Ты в порядке? - озабоченно спросил Рон. - Ты так странно выглядишь...

Больше всего Гарри боялся, что не сможет этой ночью найти ту комнату с зеркалом. Сегодня под мантией их было двое, поэтому двигались они гораздо медленнее. Они пытались повторить тот путь, который проделал Гарри, выбежав из библиотеки, и около часа бродили по темным коридорам.

Я просто умираю от холода, - пожаловался Рон. - Давай забудем об этом и вернемся в спальню

Низачто - возмущенно прошипел Гарри, Я знаю, что комната где-то рядом.

Они прошли мимо привидения высокой женщину плывшего в противоположном направлении, и, к счастью, больше никого не встретили. И как раз в тот момент, когда Рон снова начал стонать, что у него заледенели ноги и он уже их не чувствует, Гарри заметил знакомые доспехи.

Это здесь... точно здесь... да!

Гарри открыл дверь и, сбросив мантию, метнулся к зеркалу.

Они были здесь. Они ждали его. И просияли, увидев Гарри.

Видишь? - шепнул Гарри, повернувшись к Рону.

Ничего я не вижу.

Да посмотри же! Смотри, вот же они - родители, и другие...

Я вижу только тебя, - отозвался Рон.

Посмотри внимательнее, - не успокаивался Гарри. - Подойди поближе, встань сюда, рядом со мной.

Гарри чуточку подвинулся, но теперь, когда перед зеркалом оказался Рон, он больше не видел в нем свою семью, только отражение Рона в пестрой пижаме.

Рон застыл перед зеркалом, зачарованно вглядываясь в него.

Только посмотри на меня! - воскликнул он.

Ты видишь вокруг себя родителей и братьев? - спросил Гарри.

Нет, я один. Но я другой... повзрослевший... И... И я первый ученик школы!

Я... У меня на груди значок - такой же, какой был у Билла, когда он стал лучшим учеником Хогвартса И у меня в руках Кубок победителя соревнования между факультетами и еще Кубок школы по квиддичу Я еще и капитан сборной, представляешь!

Рон с трудом оторвал глаза от так восхитившей его картины и взволнованно посмотрел на Гарри.

Как ты думаешь, зеркало показывает будущее? - В голосе Рона звучала надежда.

Не может быть! - горячо возразил Гарри. - Вся моя семья давно умерла. Причем тут будущее? Отодвинься, я хочу еще посмотреть...

Ты вчера всю ночь в него смотрел, - горячо возразил Рон. - Подожди немного, я быстро...

Ну на что тебе смотреть - ты ведь всего лишь держишь в руках Кубок школы по квиддичу, что тут интересного? - возмутился Гарри. - А я хочу увидеть своих родителей.

Да не толкайся ты! - вскрикнул, пошатнувшись, Рон.

Внезапный звук, донесшийся из коридора, заставил их замолчать. Они только сейчас осознали, что слишком громко препирались и наверняка подняли жуткий шум.

Рон схватил мантию. И они успели накрыться ею, когда из-за двери, поблескивая глазами, появилась миссис Норрис. Рон и Гарри замерли, стараясь не дышать и думая об одном и том же - распространяется ли действие мантии на кошек? Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем миссис Норрис развернулась и вышла обратно в коридор.

Здесь опасно - возможно, она пошла за Филчем, - шепнул Рон. - Бьюсь об заклад, что она слышала наши голоса и знает, что мы здесь. Уходим.

И Рон вытащил упирающегося Гарри из комнаты.

Хочешь сыграть в шахматы? - спросил Рон на следующее утро, когда они вернулись с завтрака.

Нет, - коротко ответил Гарри.

Тогда почему бы нам не выйти из замка и не навестить Хагрида?

Да нет... - Гарри пожал плечами. - Если хочешь, лучше сходи один...

Я знаю, о чем ты думаешь, Гарри. - На лице Рона было понимание. - Ты думаешь об этом зеркале. Не ходи туда сегодня.

Не знаю, но у меня появилось нехорошее предчувствие. К тому же ты уже слишком много раз бьи на грани провала. Филч, Снегг и миссис Норрис рыщут по всей школе, надеясь тебя поймать. Да, они тебя не видят, но ведь они могут с тобой столкнуться. А что, если ты во что-нибудь врежешься или что-нибудь сшибешь - они ведь сразу все поймут...

Ты говоришь прямо как Гермиона, - отрезал Гарри.

Я серьезно, Гарри, - взмолился Рон. - Не ходи туда.

Но Гарри мог думать только об одном - о том, чтобы снова оказаться перед зеркалом. И ничто не могло его остановить - и никто, включая Рона.

Этой ночью он отыскал комнату с зеркалом гораздо быстрее, чем накануне. Гарри не шел, а буквально летел, чтобы побыстрее оказаться у зеркала. Хоть он и осознавал, что производит слишком много шума, ему было все равно, тем более что на пути ему так никто и не попался.

Мать и отец снова просияли, увидев его, а один из дедушек при виде внука закивал головой, счастливо улыбаясь. Гарри опустился на пол перед зеркалом, говоря себе, что придет сюда завтра, и послезавтра, и послепослезавтра, и...

Сегодня он собирался остаться здесь на всю ночь. И ничто не могло помешать ему просидеть здесь до утра Ничто и никто.

Итак, ты снова здесь, Гарри?

Гарри почувствовал, как его внутренности превратились в лед. Он медленно оглянулся. На одной из стоявших у стены парт сидел не кто иной, как Альбус Дамблдор. Получалось, что Гарри прошел прямо мимо него и не заметил профессора, потому что слишком торопился увидеть родителей.

Я... Я не видел вас, сэр, - пробормотал он.

Странно, каким близоруким делает человека невидимость, - произнес Дамблдор, и Гарри с облегчением заметил, что профессор улыбается.

Итак-Дамблдор слез с парты, подошел к Гарри и опустился на пол рядом с ним. - Итак, ты, как и сотни других до тебя, обнаружил источник наслаждения, скрытый в зеркале Еиналеж.

Я не знал, что оно так называется, сэр.

Но я надеюсь, что ты уже знаешь, что показывает это зеркало? - поинтересовался Дамблдор.

Оно... ну, оно показывает мне мою семью... - неуверенно начал Гарри.

А твой друг Рон видел самого себя со значком первого ученика школы.-Дамблдор не спрашивал, а утверждал.

Откуда вы знаете? - изумленно выдохнул Гарри.

Мне не нужна мантия-невидимка для того, чтобы стать невидимым, - мягко произнес Дамблдор. - Итак… что, на твой взгляд, показывает всем нам зеркало Еиналеж?

Гарри пожал плечами.

Я попробую натолкнуть тебя на мысль. Так вот, слушай. Самый счастливый человек на земле, заглянув в зеркало Еиналеж, увидит самого себя таким, какой он есть, - то есть для него это будет самое обычное зеркало. Ты меня понял?

Гарри задумался.

Оно показывает нам то, что мы хотим увидеть, - медленно выговорил он. - Чего бы мы ни хотели...

И да, и нет, - негромко заметил Дамблдор. - Оно показывает нам не больше и не меньше, как наши самые сокровенные, самые отчаянные желания. Ты, никогда не знавший своей семьи, увидел своих родных, стоящих вокруг тебя. Рональд Уизли, всю жизнь находившийся в тени своих братьев, увидел себя одного, увидел себя лучшим учеником школы и одновременно капитаном команды-чемпиона по квиддичу обладателем сразу двух Кубков - он превзошел своих братьев. Однако зеркало не дает нам ни знаний, ни правды. Многие люди, стоя перед зеркалом, ломали свою жизнь. Одни из-за того, что были зачарованы увиденным. Другие сходили с ума оттого, что не могли понять, сбудется ли то, что предсказало им зеркало, гарантировано им это будущее или оно просто возможно?

Дамблдор на мгновение замолчал, словно давая Гарри время на размышление.

Завтра зеркало перенесут в другое помещение, Гарри, - продолжил он. - И я прошу тебя больше не искать его. Но если ты когда-нибудь еще раз натолкнешься на него, ты будешь готов к встрече с ним. Будешь готов, если запомнишь то, что я скажу тебе сейчас. Нельзя цепляться за мечты и сны, забывая о настоящем, забывая о своей жизни. А теперь, почему бы тебе не надеть эту восхитительную мантию и не вернуться в спальню?

Гарри поднялся с пола.

Сэр... Профессор Дамблдор, - нерешительно начал он. - Могу я задать вам один вопрос?

Кажется, ты уже задал один вопрос. - Дамблдор улыбнулся. - Тем не менее можешь задать еще один.

Что вы видите, когда смотрите в зеркало? - выпалил Гарри, затаив дыхание.

Я? - переспросил профессор. -Я вижу себя, Держащего в руке пару толстых шерстяных носков.

Гарри недоуменно смотрел на него.

У человека не может быть слишком много носков, - пояснил Дамблдор. - Вот прошло еще одно Рождество, а я не получил в подарок ни одной пары Люди почему-то дарят мне только книги.

Уже в спальне Гарри вдруг осознал, что Дамблдор не был с ним откровенен. Но с другой стороны, подумал он, спихивая с подушки спавшую на ней Коросту, это был очень личный вопрос.