Прежде чем появился современный человек, на эволюционную арену выходили различные виды и подвиды гоминидов. Одним из них являлся человек прямоходящий, или homo erectus. Какие морфологические характеристики заставили ученых выделить его в отдельный вид, являлся ли он прародителем современных людей - на эти и другие вопросы дает ответ статья.

Археологические находки

В 1891 году при выполнении археологических раскопок в зоне реки Соло на индонезийском острове Ява голландский врач и антрополог Эжен Дюбуа обнаружил останки гоминида, похожего на скелет современного человека. Ученый назвал его питекантропом и полагал, что обнаружил недостающее звено в эволюции homo sapiens. Впоследствии питекантроп, или яванский человек, был отнесен к виду homo erectus.

Весь XX век - это время новых находок, которые прояснили многие вопросы в эволюции человека. Так, в Китае (Шанкси, Гонгванглинг, Ляонин, Нанкин и другие места) было найдено множество останков прямоходящего человека, которые датируются от 1 млн до 200 тыс. лет назад. Отметим, что все останки homo erectus обнаружены главным образом в Китае и Индонезии.

Помимо названных находок, следует осветить еще один вопрос, связанный с человеком работающим, или homo ergaster. Этот вид существовал на Земле в то же время, что и прямоходящий человек, однако жил он на Африканском континенте. Множество внешних признаков между этими видами похожи, поэтому большинство ученых склонны считать homo ergaster африканским подвидом человека прямоходящего.

Появление прямоходящего человека на эволюционной арене

Приблизительно 1,8-2 млн лет назад человек умелый, или homo habilis, начал колонизацию Евразии. До этого времени все наши предки жили исключительно в Африке, поскольку здесь существовал наиболее благоприятный климат (тропические леса). В результате глобального потепления и опустынивания территорий человеку умелому стало все сложнее выживать. Именно этим ученые объясняют, что некоторая часть особей начала мигрировать на северо-восток, то есть в Азию. Именно они дали начало человеку прямоходящему.

В подтверждение этой теории говорит еще одна любопытная находка: в 2002 году на территории Грузии были найдены останки так называемого Дманисского гоминида, который имел морфологические черты, находящиеся между человеком умелым и прямоходящим. Во время миграции из Африки в Азию маршрут человека умелого пролегал через горы Кавказа.

Итак, эволюционная связь homo habilis => homo erectus является точно установленной и признанной всем сообществом ученых.

Внешние признаки прямоходящего человека

В результате реконструкции найденных останков можно создать примерный портрет прямоходящего человека. Мужская особь имела рост до 180 см и крепкое телосложение. Женская же особь была намного меньше мужской (это различие у homo erectus выражено сильнее, чем для homo sapiens). Особое внимание заслуживает форма черепа: челюсть выдвинута вперед, зубы относительно маленькие, лоб низкий и приплюснутый. Размер мозга прямоходящего человека намного превосходил таковой у homo habilis, он составлял от 850 до 1100 см 3 (у homo habilis он порядка 600-700 см 3 , а его средний размер для современного человека равен 1350 см 3).

Пожалуй, самое главное отличие от своих предков человека прямоходящего заключается в его абсолютно вертикальном положении тела при ходьбе (отсюда его название). Такой способ передвижения требует возникновения ряда морфологических изменений в строении гоминида, в частности появление изогнутого позвоночника, который смещает центр тяжести тела ближе к опорным конечностям, изменение в строении стопы (большой палец смотрит по направлению вперед), а также уменьшение ширины таза, что благоприятствует преодолению больших расстояний.

Образ жизни прямоходящего человека

Согласно общему мнению, эти древние представители рода Люди (homo) могли вести как кочевой, так и оседлый образ жизни. Первый вариант был типичен для юга Азии, второй - для северной части континента, где homo erectus жили в пещерах. Жили они семьями, о численности которых тяжело судить, но, скорее всего, они были небольшими и не превышали нескольких десятков особей.

Их главными занятиями являлись охота и собирательство. Для этого они применяли орудия и оружие, которые изготавливали самостоятельно из камня, дерева и кости. Эти факты говорят о всеядности человека прямоходящего.

Приспособления рассматриваемого вида к окружающей среде

Помимо названных морфологических особенностей homo erectus, установлены и другие его отличия от своего ближайшего предка homo habilis. Так, он впервые за всю эволюцию человека начал использовать огонь для приготовления пищи, обогрева и, возможно, для отпугивания диких животных. Применение огня создает более благоприятные условия для существования вида.

Еще одной особенностью прямоходящего человека является изобретение совершенной на тот момент техники обработки камня, кости и дерева для изготовления топоров, копий, ножей, палок-копалок и других инструментов. Человек умелый тоже умел обрабатывать камень, но делал это на более примитивном уровне, чем homo erectus.

Наконец, существование erectus в виде небольших семейных групп требовало от него развитие коммуникативных навыков. Установлено, что у прямоходящего человека имелся отдел мозга, который отвечал за возможность возникновения речевых навыков. Ученые считают, что общения между их особями происходило на уровне мимики, жестов и издания ряда звуков различной тональности.

Виды homo erectus

Человек прямоходящий считается одним из самых "успешных" видов из рода Люди. Причина этого проста: он существовал на Земле в период, охватывающий почти 2 млн лет (от 1,8 млн до 50 тыс. лет назад). Населял он главным образом огромные пространства Центральной и Юго-восточной Азии. Длительное время существования и ограниченные возможности сообщения между различными группами прямоходящего человека привели к тому, что постепенно стали появляться разные его подвиды. Указанные причины объясняют, почему останки рассматриваемого вида, найденные в разных местах Китая и Явы, могут отличаться между собой, например, формой черепа и его объемом.

Выделяют следующие подвиды этого человека:

• питекантроп с острова Ява;
• homo erectus nankinensis (найдено всего 2 особи этого подвида в пещере Хулу, находящейся на холмах Таншань в Китае);
• erectus pekinensis - синантроп, или пекинский человек;
• homo ergaster (выше было сказано, что существуют споры по поводу отнесения его к человеку прямоходящему).

Выделяют и некоторые другие подвиды erectus, которые получили название места, где они были найдены.

Является ли человек прямоходящий звеном в эволюции homo sapiens?

Ответ на этот вопрос будет отрицательным. Выше уже были приведены цифры, когда рассматриваемый человек жил вместе с homo sapiens (он появился около 200 тыс. лет назад, а erectus исчез 50 тыс. лет назад). Кстати, в исчезновении прямоходящего человека наш вид сыграл главную роль, вытеснив его с привычных мест обитания.

Таким образом, нисходящая эволюционная ветвь homo sapiens - homo erectus - homo habilis является ошибочной. Человек разумный произошел из Африки, с ее территории около 70 тыс. лет назад он начал колонизацию Евразии, Океании и Австралии, в ходе которой столкнулся с другими видами homo (неандертальцами, человеком Денисова и c erectus), что в конце концов привело к их исчезновению в результате борьбы за выживание.

Ученые так и не смогли прийти к единому мнению о том, кто такие предки людей, дебаты в научных кругах ведутся уже не первое столетие. Наибольшей популярностью пользуется эволюционная теория, предложенная знаменитым Чарльзом Дарвином. Принимая за истину тот факт, что человек является «потомком» человекообразной обезьяны, интересно проследить основные этапы эволюции.

Эволюционная теория: предки людей

Как уже было сказано, большинство ученых склоняется к тому, чтобы согласиться с эволюционной версией, объясняющей Предки людей, если полагаться на эту теорию, - человекообразные обезьяны. Процесс превращения занял свыше 30 миллионов лет, точная цифра не была установлена.

Основоположником теории является Чарльз Дарвин, живший в 19 веке. Она базируется на таких факторах, как естественный отбор, наследственная изменчивость.

Парапитеки

Парапитек - общий предок человека и обезьяны. Предположительно эти животные населяли землю 35 миллионов лет назад. Именно эти в настоящий момент считаются начальным звеном в эволюции человекообразных обезьян. Дриопитеки, гиббоны и орангутанги являются их «потомками».

К сожалению, о древних приматах ученым известно немногое, данные получены благодаря палеонтологическим находкам. Установлено, что древесные обезьяны предпочитали селиться на деревьях или открытых пространствах.

Дриопитеки

Дриопитек - древний предок человека, произошедший, если полагаться на имеющиеся данные, от парапитека. Время появления указанных животных точно не установлено, ученые предполагают, что это случилось приблизительно 18 миллионов лет назад. Полуназемные обезьяны дали начало гориллам, шимпанзе и австралопитекам.

Установить, что дриопитек может называться предком современного человека, помогло исследование строения зубов и челюсти животного. Материалом для изучения послужили останки, найденные на территории Франции в 1856 году. Известно, что кисти дриопитеков позволяли им хватать и удерживать предметы, а также бросать их. Селились человекообразные обезьяны преимущественно на деревьях, предпочитали стадный образ жизни (защита от нападений хищников). Пищей им служили в основном фрукты и ягоды, что подтверждается тонким слоем эмали на коренных зубах.

Австралопитеки

Австралопитек - высокоразвитый обезьяноподобный предок человека, населивший землю предположительно около 5 миллионов лет назад. Обезьяны использовали для передвижения задние конечности, ходили в полувыпрямленном положении. Рост среднестатистического австралопитека насчитывал 130-140 см, встречались и более высокие или низкие особи. Масса тела также отличалась - от 20 до 50 кг. Удалось установить и объем мозга, который составлял примерно 600 кубических сантиметров, этот показатель выше, чем у человекообразных обезьян, живущих в наши дни.

Очевидно, что переход к прямохождению привел к высвобождению рук. Постепенно предшественники человека стали осваивать примитивные орудия, используемые для борьбы с врагами, охоты, однако еще не начали изготавливать их. В роли орудий выступали камни, палки, кости животных. Австралопитеки предпочитали селиться группами, так как это помогало эффективно защищаться от врагов. Пищевые предпочтения были различными, в ход шли не только фрукты и ягоды, но и мясо животных.

Внешне австралопитеки выглядели, скорее, как обезьяны, чем как люди. Их тела обладали густым волосяным покровом.

Человек умелый

Человек умелый внешне практически не отличался от австралопитека, однако значительно превосходил его в развитии. Считается, что первый представитель людского рода появился приблизительно два миллиона лет назад. Впервые останки были найдены в Танзании, произошло это в 1959 году. Объем головного мозга, которым обладал человек умелый, превышал показатели австралопитека (разница составляла примерно 100 кубических сантиметров). Рост среднестатистической особи не выходил за рамки 150 см.

Свое название эти потомки австралопитеков заслужили в первую очередь за то, что начали изготавливать примитивные орудия труда. Изделия были в основном каменными, использовались во время охоты. Удалось установить, что мясо постоянно присутствовало в рационе человека умелого. Исследование биологических особенностей мозга позволило ученым предположить вероятность зачатков речи, однако эта теория не получила прямых подтверждений.

Человек прямоходящий

Расселение этого вида произошло приблизительно миллион лет назад, останки человека прямоходящего обнаружены в Азии, Европе, Африке. Объем мозга, которым обладали представители Homo erectus, составлял до 1100 кубических сантиметров. Они уже были способны издавать звуки-сигналы, однако звуки эти пока оставались нечленораздельными.

Человек прямоходящий известен в первую очередь тем, что преуспел в коллективной деятельности, чему способствовал увеличившийся в сравнении с предыдущими звеньями эволюции объем мозга. Предки людей успешно охотились на крупных животных, научились добывать огонь, о чем свидетельствуют найденные в пещерах кучи древесного угля, а также обгоревшие кости.

Человек прямоходящий обладал таким же ростом, как и человек умелый, отличался архаическим строением черепа (низкая лобная кость, скошенный подбородок). Еще недавно назад ученые полагали, что представители этого вида исчезли примерно 300 тысяч лет назад, однако недавние находки опровергают эту теорию. Не исключено, что человек прямоходящий застал появление

Неандертальцы

Не так давно предполагалось, что неандертальцы - прямые предки Однако последние данные позволяют утверждать, что они представляют собой тупиковую эволюционную ветвь. Представители Homo neanderthalensis обладали мозгом, объем которого был приблизительно равен объему мозга, которым наделены современные люди. Внешне неандертальцы уже почти не напоминали обезьян, строение их нижней челюсти говорит о способности к членораздельной речи.

Считается, что неандертальцы появились около 200 тысяч лет назад. Места жительства, которые они выбирали, зависели от климата. Это могли быть пещеры, скалистые навесы, берега рек. Орудия, которые изготавливали неандертальцы, стали более совершенными. Основным источником пропитания оставалась охота, которой занимались большими группами.

Удалось выяснить, что у неандертальцев были определенные ритуалы, в том числе и связанные с загробной жизнью. Именно у них возникли и первые зачатки морали, выражавшиеся в заботе о соплеменниках. Были сделаны первые робкие шаги в такой сфере, как искусство.

Человек разумный

Первые представители Homo sapiens появились приблизительно 130 тысяч лет назад. Некоторые ученые предполагают, что это произошло даже раньше. Внешне они выглядели практически так же? как и люди, населяющие планету в наши дни, не отличался и объем мозга.

Найденные в результате археологических раскопок артефакты дают возможность утверждать, что первые люди были высокоразвитыми с точки зрения культуры. Об этом свидетельствуют такие находки, как пещерная живопись, разнообразные украшения, скульптуры и гравировки, созданные ими. Примерно 15 тысяч лет потребовалось человеку разумному для того, чтобы заселить всю планету. Совершенствование орудий труда привело к развитию производящего хозяйства, популярными у Homo sapiens стали такие занятия, как животноводство, земледелие. Первые крупные поселения принадлежат к эпохе неолита.

Люди и обезьяны: сходство

Черты сходства человека и человекообразных обезьян до сих пор являются предметом исследования. Обезьяны способны передвигаться на задних конечностях, однако руки при этом используются в качестве опоры. Пальцы этих животных содержат не когти, а ногти. Число ребер орангутанга составляет 13 пар, тогда как у представителей человеческого рода их 12. Число резцов, клыков и коренных зубов у людей и обезьян совпадает. Также нельзя не отметить сходное строение систем органов, органов чувств.

Черты сходства человека и человекообразных обезьян становятся особенно явными, когда рассматривают способы выражения чувств. Они точно так же демонстрируют грусть, злость, радость. У них развит родительский инстинкт, который проявляется в заботе о детенышах. Свое потомство они не только ласкают, но и наказывают за непослушание. Обезьяны имеют превосходную память, способны удерживать предметы и использовать их как орудия.

Люди и обезьяны: основные отличия

Далеко не все ученые согласны с тем, что человекообразные обезьяны - предки современного человека. в среднем составляет 1600 кубических сантиметров, тогда как этот показатель у животных насчитывает 600 куб. см. Примерно в 3.5 раза отличается и площадь коры мозга.

Перечислять отличия, связанные с внешним видом, можно долго. К примеру, представители человеческого рода обладают подбородком, вывернутыми губами, позволяющими увидеть слизистую оболочку. У них не выделяются клыки, сильнее развиты центры ВИД. Обезьяны обладают бочковидной грудной клеткой, тогда как у людей она плоская. Также человека отличает расширенный таз, усиленный крестец. У животных длина туловища превышает длину нижних конечностей.

Люди обладают сознанием, они в состоянии обобщать и абстрагировать, задействовать отвлеченное и конкретное мышление. Представители человеческого рода способны создавать орудия труда, развивать такие сферы, как искусство и наука. У них присутствует языковая форма общения.

Альтернативные теории

Как уже было сказано, не все люди согласны с тем, что обезьяны - предки человека. У теории Дарвина множество противников, которые приводят все новые и новые аргументы. Существуют и альтернативные теории, объясняющие появление на планете Земля представителей Homo sapiens. Самой древней считается теория креационизма, подразумевающая, что человек представляет собой творение, созданное сверхъестественным существом. Облик создателя зависит от религиозных убеждений. К примеру, христиане полагают, что люди появились на планете благодаря богу.

Еще одна популярная теория - космическая. Она гласит, что человеческая раса имеет внеземное происхождение. Эта теория рассматривает существование людей как результат эксперимента, проведенного космическим разумом. Есть и другая версия, гласящая, что человеческий род произошел от инопланетных существ.

ЧЕЛОВЕК ПРЯМОХОДЯЩИЙ (Homo erectus), разновидность первобытного человека датируемая примерно от 1,5 до 0,3 млн. лет назад.

Впервые Homo erectus – знаменитый яванский человек, ранее классифицировавшийся как питекантроп (Pithecanthropus erectus) – был найден в 1891 датским анатомом Э.Дюбуа. Дюбуа предсказал, что древний человек должен был существовать на о.Ява, и, проведя там раскопки, блестяще подтвердил свою догадку. В конце 1920-х годов целая группа ископаемых остатков была обнаружена в местечке Чу-Ку-Тьен близ Пекина . Эту группу назвали Sinanthropus pekinensis, пекинский человек. Сегодня эта находка вместе с другими экземплярами подобного типа из того же региона (Северный Китай) считается принадлежащей к виду Homo erectus и переименована в Homo erectus pekinensis. В течение 1930-х годов были найдены ископаемые экземпляры того же общего типа (названные Pithecanthropus robustus) и на о.Ява. Две другие важные находками на о.Ява, определенно принадлежащие к Homo erectus, – это обладающий очень крупными челюстями Meganthropus paleojavanicus и представленный молодой особью (что усложняет анализ данных) Pithecanthropus modjokertensis. Кроме того, к Homo erectus относятся еще две находки: одна, известная как Atlanthropus из Тернифина, сделана в Оране (Алжир), другая – в 1962 в Кении . Существует еще несколько других экземпляров, классифицируемых как Homo erectus, включая т.н. гейдельбергского человека, чья массивная челюсть была найдена в Мауэре (Германия), и человека Vertesszollos из Венгрии . К одной из недавних находок относится стоянка Дманиси в южной Грузии , где найдены антропологические остатки раннего Homo erectus. Таким образом, география распространения Homo erectus была чрезвычайно обширной.

Представители Homo erectus по росту были вполне соразмерны современному человеку. Их тело отличалось полностью вертикальным положением и мощной костной системой, служившей, судя по точкам крепления мышц, основой крепкой мускулатуры. Учитывая отставание развития черепа в процессе эволюции гоминид, неудивительно, что наиболее примитивные характеристики этих ископаемых связаны со строением головы. Объем черепной коробки относительно мал, но необходимо отметить, что при усредненном по всем экземплярам Homo erectus объеме в 1000 куб. см. он почти укладывается в параметры современных норм, составляющих в среднем 1300 куб. см. Данные о строении мозга Homo erectus ограниченны; известно, однако, что у них был низкий лоб и не было, предположительно, развитых лобных долей мозга, с которыми мы связываем человеческий интеллект. К примитивным характеристикам черепа Homo erectus относятся также отсутствие подбородка и сильно развитое надбровье. Вместе с тем зубо-челюстная система претерпела прогрессивные изменения: моляры стали мельче, челюсти уменьшились и отступили назад, уже не выдаваясь так, как у более обезьяноподобных австралопитеков. В результате наиболее развитые формы Homo erectus, такие как пекинский человек, имели слегка выступающие носы и походили на Homo sapiens.

Одна из наиболее интересных проблем, связанных с Homo erectus, касается их культуры. Существуют ясные свидетельства применения ими орудий. К тому же они создали, как представляется, два отличных друг от друга способа их изготовления в двух разных частях света. Известно также, что по меньшей мере в Китае Homo erectus пользовался огнем. Весьма вероятно, что пекинский человек овладел искусством речи, тогда как вопрос о том, могли ли говорить его более древние предшественники, остается спорным. Другим проявлениям культуры может оказаться одна явно неестественная особенность всех черепов Homo erectus из Чу-Ку-Тьена: основание каждого черепа продавлена, а мозг представляется сознательно изъятым. Обычно это интерпретируют как признак каннибализма, однако часть специалистов не исключает, что это может означать существование культа голов, т.е. неких примитивных верований, в частности сохранение и почитание черепов.

Человек прямоходящий (лат. Homo erectus ) – вымерший вид из рода Люди (лат. Homo ). Первые свидетельства его существования появляются в раннем плейстоцене (около 1,8 млн. лет назад), а последние исчезают лишь около 27 тыс. лет назад. Вид возник в Африке, а затем распространился по Европе и Азии.

Открытие и изучение

Голландский анатом Эжен Дюбуа, очарованный теорией эволюции Дарвина применительно к человеку, отправился в 1886 г. в Азию (которую, несмотря на мнение Дарвина, стали считать колыбелью человечества), чтобы найти предков человека. Первые несколько лет он провел на Суматре, будучи армейским врачом. Однако там его поиски не дали результатов. Но в 1891 г. его команда обнаружила на острове Ява в Голландской Ост-Индии (в настоящее время – Индонезия) останки человека. Дюбуа назвал его «питекантроп » (лат. Pithecanthropus erectus ). Название происходит от др.-греч. слов «питекос» – обезьяна и «антропос» – человек, т.е. «обезьяночеловек». Останки состояли из найденных на берегу реки Соло (Тринил, Восточная Ява) нескольких зубов, свода черепа и бедренной кости, похожих на соответствующие кости современного человека. Находка стала известна как « Яванский человек ». Сейчас эти окаменелости классифицируются как человек прямоходящий.

В 1921 г. в Чжоукоудянь (около Пекина, Китай) в поисках доисторических окаменелостей прибыли шведский геолог и археолог Йохан Гуннар Андерссон и американский палеонтолог Уолтер Грейнджер. Немедленно были начаты раскопки, которыми руководил австрийский ассистент Андерссона палеонтолог Отто Здански, который нашел нечто, оказавшееся окаменевшим человеческим зубом. Здански вернулся на место раскопок в 1923 г., и извлеченные из земли в оба его приезда материалы были отправлены в Уппсальский Универститет (Швеция) для анализа. В 1926 г. Андерссон объявил о находке в материалах двух человеческих зубов, а Здански опубликовал это открытие.

Канадский анатом Дэвидсон Блэк из Пекинского объединенного медицинского колледжа, восхищенный находкой Андерссона и Здански, получил финансирование из Фонда Рокфеллера и возобновил раскопки в 1927 г. совместно с китайскими и западными учеными. Шведский палеоантрополог Андерс Биргер Болин обнаружил в ходе этих раскопок еще один зуб, описание которого Блэк опубликовал в журнале Nature. Он охарактеризовал находку, как принадлежащую к новому виду (и роду), который он назвал Синантроп пекинский (лат. Sinanthropus pekinensis ). Родовое название «Синантроп » происходит от др.-греч. слов, обозначающих «Китай» и «человек», т.е. «Китайский человек».

Многие ученые скептически отзывались об идентификации нового вида на основе единственного зуба, и фонд затребовал дополнительные образцы для продолжения финансирования. В 1928 г. были найдены еще несколько зубов, фрагментов черепа и нижняя челюсть. Блэк представил эти находки фонду и получил грант в 80 000 долларов, на которые основал Кайнозойскую исследовательскую лабораторию.

Раскопки с участием специалистов из Европы, Америки и Китая продолжались вплоть до 1937 г., когда в Китай вторглась Япония. К этому моменту были обнаружены более 200 различных останков, принадлежавших более чем 40 особям. Среди них было 15 частично сохранившихся черепов, 11 нижних челюстей, множество зубов и некоторые кости скелета. Кроме того было найдено и много каменных инструментов.

Почти все первоначальные находки были утеряны во время Второй мировой войны.

Происхождение, классификация и эволюция

Не существует единой точки зрения по вопросам классификации и происхождения данного вида. Существуют две альтернативные точки зрения. Согласно первой человек прямоходящий может быть лишь другим названием человека работающего и, таким образом, является прямым предком более поздних гоминид, таких как человек гейдельбергский , неандерталец и современный человек (лат. Homo sapiens ). Согласно второй это самостоятельный вид.

Некоторые палеоантропологи считают H. ergaster лишь африканской разновидностью H. erectus . Это привело к появлению терминов «Homo erectus sensu stricto » («Человек прямоходящий в строгом смысле») для азиатского H. erectus и «Homo erectus sensu lato » («Человек прямоходящий в широком смысле») для группы, включающей как раннюю африканскую (H. ergaster ) так и азиатскую популяции.

Первая гипотеза о происхождении заключается в том, что H. erectus мигрировал из Африки около 2 млн. лет назад во время раннего плейстоцена, возможно в результате действия «Сахарского насоса», и широко распространился в Старом Свете. Окаменевшие останки в возрасте 1-1,8 млн. лет найдены в Африке (озеро Туркана и Олдувайское ущелье), Испании, Грузии, Индонезии, Вьетнаме, Китае и Индии.

Вторая гипотеза напротив, утверждает что H. erectus возник в Евразии, а оттуда уже мигрировал в Африку. Особи, найденные в Дманиси (Грузия), датируются 1,77-1,85 млн. лет назад, что соответствует появлению самых ранних африканских останков или чуть старше них.

В настоящее время считается общепринятым, что человек прямоходящий – потомок более ранних родов, таких как Ардипитеки и Австралопитеки или более ранних видов рода Люди – человека умелого или человека работающего. H. habilis и H. erectus сосуществовали на протяжении нескольких сотен тысяч лет и могли произойти от общего предка.

В течение большей части XX века антропологи спорили о роли Хомо эректус в эволюции человека. В начале века, благодаря находкам с Явы и из Чжоукоудяня существовало мнение, что человек появился в Азии. Однако несколько натуралистов (Чарльз Дарвин наиболее известный среди них) считали, что самые ранние предки людей были африканцами, т.к. шимпанзе и горилла – самые близкие родственники человека из ныне живущих приматов – живут только в Африке. Многочисленные находки окаменевших останков вымерших приматов в 50-х - 70-х годах XX века в Восточной Африке дали свидетельство того, что ранние гоминиды появились именно там.

Homo erectus georgicus

В 1991 г. грузинский ученый Давид Лордкипанидзе в составе международной группы исследователей нашел в Дманиси (Грузия) окаменевшие останки – челюсти и черепа. Вначале ученые считали, что эти останки принадлежали H. ergaster , но из-за разницы в размере впоследствии был сделан вывод о принадлежности их к новому виду. Назвали его человек грузинский (лат. Homo georgicus ). Предполагалось, что он является потомком H. habilis и предком азиатского H. erectus . Однако данная классификация не была принята, и в настоящее время считается, что это дивергентная группа H. erectus – иногда обозначается как подвид Homo erectus georgicus (человек прямоходящий грузинский). Возможно это стадия вскоре после превращения H. habilis в H. erectus .

В 2001 г. был обнаружен частично сохранившийся скелет. Останки имеют возраст около 1,8 млн. лет. Всего было обнаружено 4 скелета, имеющие примитивные череп и туловище, но прогрессивные позвоночник и нижние конечности, обеспечивающие высокую подвижность. H. erectus georgicus демонстрирует высокую степень полового диморфизма, самцы значительно крупнее самок.

Череп D2700, датируемый 1,77 млн. лет назад, имеет объем около 600 см 3 и находится в хорошем состоянии, что позволяет сравнить его морфологию с морфологией черепа современного человека. На момент открытия это был самый маленький и примитивный череп гоминин, найденный за пределами Африки. Однако в 2003 г. на острове Флорес был найден череп гоминида (человек флоресский), имевшего еще меньший объем мозга.

В ходе раскопок также было обнаружено 73 каменных инструмента для резки и рубки и 34 фрагмента костей неопознанных животных.

Морфологические особенности

Объем мозга H. erectus больше чем у H. habilis и составляет от 850 см 3 у наиболее ранних особей, до 1200 см 3 у наиболее поздних (однако черепа из Дманиси заметно меньше). Череп очень толстый с массивными надглазничными валиками. Рост достигал 180 см, телосложение более массивное, чем у современного человека. Половой диморфизм был больше чем у современного человека, однако значительно меньше чем у австралопитеков. В среднем мужские особи крупнее женских на 25%.

Материальная культура

Эректус широко использовал каменные инструменты. Однако первоначально они были более примитивными, чем ашельские инструменты Homo ergaster . Изделия ашельской культуры за пределами Африки появляются лишь около миллиона лет назад.

Существуют свидетельства использования человеком прямоходящим огня. Самые ранние из них относятся к периоду около 1 млн. лет назад и находятся в Северной Капской провинции ЮАР. Следы использования огня, имеющие возраст 690-790 тыс. лет, есть в северном Израиле. Кроме того такие свидетельства есть в Терра Амата на Французской Ривьере, где как считается, около 300 тыс. лет назад жили H. erectus .

Раскопки в Израиле дают основания полагать, что H. erectus мог не только использовать огонь и управлять им, но и добывать его. Однако, некоторые ученые утверждают, что использование огня стало типичным лишь для более поздних видов человека.

Несомненно, развитие техник обработки камня и овладение огнем сделали человека прямоходящего одним из самых успешных видов рода. Каменное оружие позволяло успешно защищаться от хищников и охотиться, огонь согревал и освещал, термическая обработка делала животную пищу лучше усваиваемой и обеззараживала ее.

Общество и язык

Вероятно, наряду с человеком работающим Homo erectus стал одним из первых видов людей, живущих обществами охотников-собирателей. Предполагается что эректусы были первыми гоминидами, охотившимися организованными группами, а также проявлявшими заботу о больных и немощных членах группы. Увеличение размеров мозга, наличие центра Брока и сходная с современным человеком анатомия позволяют предположить, что человек прямоходящий стал использовать речевое общение. Видимо, это был примитивный протоязык, не имеющий сложной развитой структуры современных языков, однако гораздо более совершенный, чем бессловесный «язык» шимпанзе.

Вырастали эректусы не более 1,5 метров в высоту, а их мозг был 850-1200 см³ в объеме. К этому времени представители этого вида научились ходить прямо. Строение бедренной кости современного человека имеет идентичную структуру кости человека прямоходящего. Homo erectus достигли более значительного прогресса в плане развития материальной культуры в отличие от своих предшественников. Всего за 1,8 миллиона лет эректусы овладели стихией огня и подчинили его себе, научившись готовить пищу с помощью термической обработки. Изначально предки этих существ умели лишь поддерживать огонь, полученный из лесных пожаров, однако этот вид научился добывать огонь самостоятельно. Именно это приобретенное умение, наравне с изобретением орудий для обработки камня, по мнению многих учёных поставило предков людей в разы более выше в эволюционной лестнице, чем другие виды животных. Овладение огнем поставило эректусов на новый этап эволюции и разделило историю появления человека на до и после. Изготовление вспомогательных орудий, использование огня и создание одежды, подняло древних людей над природой, к их умственным способностям уже не смогло приблизиться ни одно из животных за историю всей нашей планеты. Научившись обжаривать мясо, человек дал своему мозгу и черепной коробке возможность развиваться, так как челюсти стали значительно уменьшаться в результате падения на них нагрузки.

Именно во времена Homo erectus свое развитие начала ашёльская культура, предки людей научились изготавливать орудия труда из камня. Человек прямоходящий начал активно заниматься собирательством и охотой. Вам интересно будет узнать, что именно этот вид прародителей человека научился использовать шкуры убитых животных в качестве одежды, а пещеры использовал в качестве дома. Последние Homo erectus пропали около 27 тысяч лет назад. К последним представителям данного вида можно отнести петикантропов из Индонезии.

С появлением человека прямоходящего (1,5-0,4 млн лет назад) олдувайская культура сменилась ашельской.

Homo erectus начинают вести более активную и умелую охоту, если судить по скопищам костей животных на стоянках этого вида, то можно предположить, что мясо употреблялось в огромных количествах. Был найден скелет слона из Олдувая, которого во время охоты загнали в болото, а затем убили и съели. На известном памятнике Шёнинген в Германии, знаменитого находками древнейших деревянных копий, мощная свалка лошадиных костей свидетельствует о том, что люди употребили в пищу целый лошадиный табун. Но не на всех открытых учёными стоянках Homo erectus обнаружены следы огня, а это может свидетельствовать о том, что не все Homo erectus умели пользоваться огнем.

В пещерах Касем, расположенных на территории Израиля, были найдены останки скелетов Homo erectus. Был проведен анализ зубных камней на челюстях, учёные обнаружили следы растительных жиров, которые содержаться в семенах, а так же грибные споры, частицы древесного угля и даже крошечные чешуйки крыльев бабочки, а так же крахмал. А это говорит о том, что эти люди поедали растения в достаточно больших количествах. Предположительно они питались фисташками, семенами льна и сосны. По данным с таких европейских раскопок нижнего палеолита, как Араго и Сима де лос Уэсос, в меню людей этой эпохи, могли входить семена, орехи и клубни, помимо мяса.