Operasi ofensif pasukan Jerman dalam Perang Dunia ke-2, dilakukan di Front Barat di wilayah Ardennes (di tenggara Belgia) pada bulan Desember 1944 - Januari 1945. Tujuan operasi (nama kode "Watch on the Rhine" " - "Wacht am Rhein") menyerang dengan kekuatan 25 divisi (termasuk 7 divisi tank) melalui Ardennes ke Antwerpen, mengalahkan pasukan Anglo-Amerika di Belgia dan Belanda, sehingga mengubah arah perang di Barat mendukung Jerman, dan membebaskan pasukan Wehrmacht untuk berperang melawan Uni Soviet. Perhitungan Hitler untuk titik balik dalam perang berasal dari harapan perpecahan dalam koalisi anti-Hitler.

Serangan dimulai pada 16 Desember dengan pasukan Tentara Panzer SS ke-6, Tentara Panzer ke-5 dan Tentara Lapangan ke-7, bersatu dalam Grup Angkatan Darat B (Marsekal Lapangan V. Model). 4 divisi Amerika Jenderal O. Bradley, yang bertahan di garis depan sejauh 115 km, terkejut dan, setelah menderita kerugian besar, mundur dengan panik. Pada 26 Desember, pasukan Jerman maju ke kedalaman 90 km. Setelah membawa bala bantuan, komando Sekutu melakukan serangan balik yang sukses oleh pasukan Angkatan Darat Amerika ke-3 dan penerbangan di Bastogne. Meskipun gerak maju pasukan Jerman terhenti, situasi di Front Barat tetap tegang pada awal Januari. Pada 6 Januari, Perdana Menteri Inggris Winston Churchill meminta bantuan Stalin. Setia pada kewajiban sekutunya, Uni Soviet datang membantu Inggris dan Amerika Serikat. Pada 12 Januari, pasukan Soviet melakukan serangan di Prusia Timur dan Polandia 8 hari lebih cepat dari jadwal.

Komando Jerman terpaksa meninggalkan upaya lebih lanjut untuk menyerang di barat dan memulai transfer pasukan dari sana ke front Soviet-Jerman. Kerugian (tewas, terluka, dan hilang) dari sekutu sebagai akibat dari operasi Ardennes berjumlah sekitar 77 ribu orang, kerugian Jerman - sekitar 93 ribu orang.

Definisi Hebat

Definisi tidak lengkap

OPERASI ARDENNE 1944-45

datang. Operasi German-Fash Grup Tentara "B" di Barat. depan, di wilayah Ardennes (Belgia), pada Desember. 1944 - Januari 1945 dalam Perang Dunia ke-2. A. o. dimaksudkan untuk menerobos pertahanan Amer. pasukan di Ardennes (lihat diagram) dan paksa sungai. Maas dengan pukulan lebih lanjut mengenai tangki. tentara di Antwerpen. Selanjutnya, direncanakan untuk memotong dan mengalahkan Amer.-Eng. pasukan di Belgia dan Belanda, menggagalkan rencana serangan Sekutu pada tahun 1945, dan dengan mentransfer pasukan besar dari barat ke timur untuk memperkuat perlawanan terhadap serangan Soviet. Tentara. Saat fajar pada 16 Desember Pada tahun 1944, serangan SS ke-6 dan tank ke-5 dan pasukan lapangan ke-7 dimulai (total 25 divisi, termasuk 7 tank). Di Ardennes, di depan 115 km, hanya 4 divisi Amer ke-1. tentara. Terkejut, mereka tidak memiliki organisasi. perlawanan dan, setelah menderita kerugian besar, mundur dengan panik. Pada 26 Desember Jerman-Fash. pasukan maju ke kedalaman 90 km. Amer.-Bahasa Inggris komando (D. Eisenhower, B. Montgomery) dengan cepat memindahkan pasukan besar ke lokasi terobosan dan menjalankan penerbangan yang kuat. Memegang kota Bastogne (barat daya Houffalize), dikelilingi oleh musuh, Amer. divisi mengirimkan serangan balik yang sukses ke selatan. daerah pelarian. Setelah gagal di A. O., German-Fash. perintah 1 Januari 1945 melancarkan serangan di wilayah Strasbourg untuk memaksa musuh membubarkan pasukannya dan mengkhawatirkan semua sektor garis depan. Serangan kaum fasis Jerman. tentara ditangguhkan, tetapi pada awal Januari. posisi Anglo-Amer. kekuatan di Zap. depan tetap tegang. 6 Januari Perdana Menteri Inggris W. Churchill meminta bantuan Soviet. pra-wu. Setia pada kewajiban sekutu, Sov. pr-in datang untuk membantu Amerika Serikat dan Inggris. 12 Januari 1945, 8 hari lebih cepat dari jadwal, Sov. pasukan melakukan ofensif di seluruh Sov.-Jerman. depan. Jerman-Fash. komando terpaksa meninggalkan upaya untuk menyerang di Barat dan memulai transfer pasukan dari sana ke Sov.-Jerman. depan. Dari 12 hingga 31 Januari. 7 Jerman-fasis dipindahkan. divisi. Pada akhir Januari, pasukan sekutu memulihkan situasi di Barat. depan. Lit.: Pemalsu sejarah (historis reference), M., 1952; Perang Dunia Kedua. 1939-45, M., 1958; Westphal Z. (et al.), Keputusan fatal, trans. dari bahasa Inggris, M., 1958; Merriam R. E., Dark December Sprint, Cop., 1947. I. E. Zaitsev. Moskow. -***-***-***- Operasi Arden 16 Desember 1944 - 12 Januari 1945

Pada tanggal 1 Januari 1945, pasukan Jerman dari Grup G Angkatan Darat melakukan serangan di Alsace dekat Strasbourg. Itu adalah serangan pengalihan, di mana pasukan yang tidak signifikan berpartisipasi. Namun, komando Jerman kehilangan inisiatif strategis yang tidak dapat diperbaiki lagi. Pasukan Jerman di Ardennes mundur di semua sektor.
Pada 1 Januari 1945, Jerman memiliki 313 divisi dan 32 brigade. Di Front Barat dan di Italia ada 108 divisi dan 7 brigade. Di Front Timur, Jerman memusatkan 185 divisi dan 21 brigade, di mana 15 divisi dan 1 brigade adalah orang Hongaria.
Pada akhir serangan Jerman di Ardennes, pasukan Sekutu berada dalam posisi kritis. Sejak 21 Desember, komandan pasukan sekutu, Jenderal D. Eisenhower, terus-menerus meminta pemerintah Amerika Serikat dan Inggris untuk meminta bantuan militer kepada Uni Soviet. Pada 6 Januari 1945, Perdana Menteri W. Churchill menulis surat kepada I. V. Stalin dan memintanya untuk melancarkan serangan di front Soviet-Jerman, di mana ia menerima tanggapan cepat dengan janji untuk mempercepat persiapan serangan besar Soviet.
Pasukan Soviet melancarkan serangan umum pada 12 Januari 1945, 8 hari lebih cepat dari jadwal. Tentara Panzer SS ke-6 segera dikirim ke Hongaria dekat Budapest dan Danau Balaton untuk menghentikan serangan Soviet.
Kepala staf Front Barat selama operasi "Awasi (penjaga) di Rhine" (Wacht am Rhein), Jenderal Westphal menulis: "Pada 12-13 Januari, Rusia meluncurkan serangan besar mereka dari jembatan Baranuv. Pengaruhnya segera mempengaruhi Front Barat. Kami telah lama cemas menunggu transfer pasukan kami ke Timur, dan sekarang dilakukan dengan kecepatan tertinggi. Tentara SS Panzer ke-6 dipindahkan ke sana dengan unit subordinasi tentara yang terpisah, dua markas korps dan empat divisi SS Panzer, brigade Führerbegleit dan brigade granat, serta semua fasilitas artileri dan penyeberangan mereka.
Pada 15 Januari 1945, formasi tentara Amerika ke-1 dan ke-3 maju dari utara dan selatan menghubungkan utara Bastogne di wilayah kota Houffalize dan Noville. Setengah dari langkan Ardennes direbut kembali. Divisi Lintas Udara ke-101 dipindahkan di dekat Colmar ke Grup Angkatan Darat ke-6. Pada malam 18 Januari, Korps ke-12 dari Angkatan Darat Amerika ke-3, secara tak terduga untuk musuh, menyeberangi Sungai Sur.
Pada 22 Januari, Komite Kepala Staf Inggris menyatakan: “Serangan Rusia yang baru telah secara dramatis mengubah situasi. Menurut asumsi yang paling mungkin, akhir perang dapat diperkirakan pada pertengahan April.
Pada 23 Januari, pasukan Angkatan Darat Amerika ke-1 membebaskan kota Saint-Vith. Grup Tentara ke-12 memulai persiapan untuk menyerbu Garis Siegfried.
Serangan pasukan Soviet, yang dimulai pada 12 Januari, menimbulkan kekalahan telak pada pasukan utama Wehrmacht. Hampir semua formasi bergerak Jerman dipindahkan ke Front Timur. Hanya beberapa divisi infanteri yang babak belur yang tersisa di Front Barat. Selama 21 hari serangan Soviet selama operasi Vistula-Oder, pasukan Soviet melewati Vistula ke Oder dan merebut beberapa jembatan di tepi kirinya. Pada awal Februari, hanya ada 60 kilometer dari jembatan di Oder ke Berlin. Pada saat yang sama, pasukan Soviet maju di Prusia Timur, Hongaria, dan Cekoslowakia. Pasukan Jerman kehilangan hingga setengah juta orang, sementara kerugian Jerman dalam operasi Ardennes berjumlah kurang dari 100 ribu orang.
Pada 28 Januari, pasukan Sekutu sepenuhnya menghilangkan langkan Ardennes, yang dibentuk oleh serangan Jerman di Ardennes. Pada tanggal 29 Januari, pasukan Sekutu melancarkan invasi ke Jerman dan bergerak menuju Rhine.
Operasi Watch (Guard) di Rhine (Wacht am Rhein) berakhir dengan kekalahan telak dan menjadi ofensif besar terakhir Jerman dalam Perang Dunia II. Operasi Ardennes menunda invasi Sekutu ke Jerman selama beberapa minggu, tetapi pasukan Jerman menyia-nyiakan sumber daya militer, terutama kendaraan lapis baja, pesawat (termasuk jet) dan bahan bakar, yang dapat digunakan untuk mempertahankan Garis Siegfried secara efektif. Berkat serangan Jerman di Ardennes, pasukan Amerika-Inggris menderita kerugian yang lebih sedikit: pasukan utama Jerman dikalahkan di luar benteng pertahanan Garis Siegfried, di mana kemenangan atas musuh akan membuat pasukan Sekutu kehilangan banyak kerugian.
Setelah kekalahan dalam Serangan Ardennes, angkatan bersenjata Jerman tidak lagi dapat mengatur operasi ofensif, terbatas pada serangan balik kecil yang tidak dapat lagi mempengaruhi situasi di Eropa Tengah (serangan balik di Alsace pada Januari 1945 dan di Danau Balaton pada Maret 1945 G.). Inisiatif strategis akhirnya diteruskan ke sekutu.

"Lari, selamatkan dirimu, Jerman maju!" - berteriak kepada mereka orang-orang dalam bentuk Angkatan Darat AS, bergegas ke belakang dengan jip Amerika. "Ngomong-ngomong, dilarang meledakkan jembatan ini selama retret - perintah dari markas!"

Jadi untuk pertama kalinya melawan Anglo-Amerika, "senjata rahasia Führer" digunakan - penyabot dari detasemen "Vulture". ingatan buruk Obersturm-Bannführer (Letnan Kolonel) SS Otto Skorzeny dua bulan sebelumnya, ia merekrut tentara berbahasa Inggris di semua bagian Wehrmacht. Intelijen Amerika tahu tentang ini, tetapi memutuskan bahwa kami berbicara tentang penerjemah untuk bekerja dengan tahanan ... AiF memberi tahu tentang perincian operasi Ardennes Miroslav Morozov, sejarawan militer.

Tank di salju

Sejak pendaratan di Normandia pada musim panas 1944, sekutu Uni Soviet dalam koalisi anti-Hitler, AS dan Inggris Raya, secara signifikan melebihi jumlah tentara dan peralatan militer Jerman. Keuntungannya begitu besar sehingga staf Sekutu lupa berpikir bahwa Wehrmacht masih mampu melakukan sesuatu selain pertahanan dan mundur. Tapi sia-sia. Pada 16 Desember, Nazi di Front Barat melakukan operasi ofensif strategis pertama mereka sejak 1940. Benar, dia juga menjadi yang terakhir.

Kendaraan lapis baja Jerman selama serangan Ardennes. Foto: wikipedia.org Ardennes adalah hutan pegunungan di perbatasan Belgia, Luksemburg dan Jerman, yang masih dianggap sebagai "paru-paru Eropa". Pada tahun 1944 bahkan ada lebih sedikit jalan daripada sekarang, dan bahkan ada lebih banyak penghalang alami untuk maju. Pertahanan sekutu di Ardennes dipegang oleh 4 divisi Amerika (sekitar 80 ribu orang), dua di antaranya tidak memiliki pengalaman tempur, dan dua sebelumnya menderita kerugian besar dan ditarik ke "daerah tenang" untuk memulihkan diri. Mereka ditentang oleh 20 divisi Wehrmacht dan SS, termasuk 7 divisi tank, kemudian 7 lagi ditambahkan! Secara total, Jerman mengumpulkan 300 ribu orang, lebih dari 1000 tank dan senapan serbu.

Ide Hitler, yang awalnya bernada pertaruhan, adalah mengatur pertumpahan darah bagi Sekutu dan dengan demikian memaksa mereka untuk duduk bersama Jerman di meja perundingan. Setelah itu, seperti yang dia yakini, adalah mungkin untuk mentransfer semua pasukan ke Front Timur dan menghentikan serangan Rusia ...

Tentara Jerman melewati peralatan Amerika yang ditinggalkan. Foto: wikipedia.org

Pada hari-hari awal, Jerman memiliki keunggulan tiga kali lipat atas Amerika. Karena itu, dan juga karena rendahnya tutupan awan yang menjepit pesawat Sekutu ke tanah, Nazi pada awalnya berhasil. Serangan itu sangat tidak terduga sehingga beritanya sampai Dwight Eisenhower, Panglima Tertinggi, Pasukan Ekspedisi Eropa, hanya di malam hari. Kolom tahanan Amerika ditarik ke belakang Jerman.

Dan bagaimana dengan Stalin?

Serangan Nazi dihentikan hanya setelah 10 hari, setelah memindahkan 30 divisi dari sektor front lainnya. Pada tanggal 3 Januari, Sekutu melakukan ofensif dan pada tanggal 25 Januari mereka telah merebut kembali semua wilayah yang direbut oleh Wehrmacht selama "Watch on the Rhine" - begitulah Jerman menyebut operasi mereka. Kedua belah pihak kehilangan sekitar 100 ribu orang, bagi pasukan AS operasi ini menjadi yang paling berdarah di seluruh perang. Tetapi sementara para tentara bertempur, para politisi turun tangan.

6 Januari 1945 Perdana Menteri Inggris Churchill(pasukannya mengambil bagian minimal dalam operasi Ardennes) menulis surat kepada Stalin: “Pertempuran yang sangat berat sedang terjadi di Barat ... Saya akan berterima kasih jika Anda dapat memberi tahu saya jika kita dapat mengandalkan serangan besar Rusia di Vistula depan atau di suatu tempat di tempat lain..."

Januari 1945 Bertempur di hutan Ardennes. Foto: wikipedia.org

Stalin menjawab keesokan harinya: “Cuaca sekarang tidak mendukung serangan kami. Namun, mengingat posisi sekutu kita di front barat, Markas Besar Komando Tertinggi memutuskan untuk menyelesaikan persiapan dengan kecepatan yang dipercepat dan, terlepas dari cuaca, membuka operasi ofensif yang luas terhadap Jerman di seluruh front tengah selambat-lambatnya. dari paruh kedua Januari ... "

Beberapa peneliti domestik, berdasarkan korespondensi ini, menyimpulkan bahwa Churchill meminta Stalin untuk mempercepat dimulainya serangan Soviet, yang dilakukan. Namun, di sini perlu diperhatikan tanggalnya: surat Perdana Menteri ditulis 10 hari setelah bahaya berlalu, dan 3 hari setelah Sekutu melakukan serangan di Ardennes. Pada malam Churchill mengunjungi markas besar Eisenhower dan mau tidak mau mengetahui keadaan sebenarnya.

Untungnya, "Watch on the Rhine" tidak merenggut nyawa prajurit dan perwira Soviet mana pun, dan operasi Vistula-Oder dimulai segera setelah cuaca memungkinkan, pada 12 Januari 1945. Surat Churchill hanya dapat dijelaskan oleh satu hal. - dengan dalih krisis yang sudah lalu di Ardennes ia mencoba berkenalan dengan rencana serangan Soviet. Mungkin, bahkan saat itu dia sedang merencanakan persaingan dengan sekutu Rusia.

Mereka mengatakan bahwa sekali waktu itu tidak perlu dan sejarah berbicara tentang kebenaran ungkapan ini. Pada musim dingin tahun 1944, Dolph Hitler memutuskan untuk mengulangi "prestasi" angkatan bersenjata Jerman yang menghantam Sekutu pada tahun 1940 dari arah Ardennes.

Persiapan operasi

Pada 16 September 1944, Hitler mengeluarkan perintah yang menuntut "tekad fanatik" dari semua pasukan di Barat. Amerika mendekati perbatasan Jerman, dan selatan Aachen bahkan melintasinya. “Dari pihak kami, operasi skala besar apa pun tidak dapat dilakukan. Satu-satunya yang tersisa bagi kita adalah mempertahankan posisi kita atau mati.”

Tampaknya Fuhrer hanya menyerukan pertahanan tanah air, tetapi ini adalah tipuan untuk menyesatkan musuh, yang, seperti yang ditakuti Hitler, memiliki mata-mata di markas besarnya. Setelah pertemuan, Fuhrer mengundang Keitel, Jodl dan perwakilan Luftwaffe, Jenderal Kreipe, ke kantornya.

Sementara mereka bertanya-tanya kejutan apa yang sedang disiapkan Fuhrer untuk mereka, pemilik kantor masuk - bungkuk, pucat, tampak berlalu setelah serangan jantung mini ketiga. Matanya berair dan keruh, rahangnya turun.

Jodl secara singkat melaporkan situasinya: Jerman tidak memiliki sekutu yang dapat diandalkan - beberapa telah membelot, yang lain akan melakukannya. Meskipun ada lebih dari 9 juta senjata di Wehrmacht, selama tiga bulan terakhir kerugian mencapai 1,2 juta, hampir setengahnya di Front Barat. Ada ketenangan yang relatif di Timur.

Serangan Soviet tampaknya telah gagal. " Tapi di Barat kita akan melalui ujian serius di Ardennes,” pungkas Jodl. Itu adalah wilayah berbukit di Belgia dan Luksemburg, jalan yang diambil oleh pasukan Jerman menuju kemenangan dalam Perang Dunia I.

Mendengar kata "Ardennes" Hitler mulai berdiri, mengangkat tangannya dan berteriak: "Berhenti!" Ada keheningan. Akhirnya dia berbicara:

“Saya telah membuat keputusan penting. Aku akan menyerang. Di sini, di Ardennes!” Fuhrer memukul peta dengan tinjunya. "Di seberang sungai Meuse dan selanjutnya - ke Antwerpen!"

Semua orang menatapnya dengan takjub. Bahu Hitler diluruskan, matanya berbinar, tanda-tanda kecemasan dan penyakit menghilang. Itu adalah Hitler yang dinamis tahun 1940.

Dalam beberapa hari berikutnya, dia adalah model mantan energi, bersikeras menyiapkan rencana untuk serangan balik yang menentukan. Dia mengeluarkan perintah untuk pembentukan pasukan tank baru dan menguraikan cara untuk mengirimkan 250.000 tentara dan seribu tank ke Ardennes dalam kerahasiaan mutlak.

Pada tanggal 8 Oktober, sebuah pertemuan baru diadakan di markas besar Hitler. Pembicaraan itu tentang bagaimana memaksa sekutu Barat untuk membuat perdamaian terpisah dengan Jerman.

Keberhasilan Rusia, kata Hitler, membuat khawatir Inggris dan Amerika, karena bukan kepentingan mereka untuk bersukacita atas keberhasilan ini. Akibatnya, keinginan potensial mereka untuk perdamaian terpisah dengan Reich tidak diragukan - hanya perlu diperkuat. Ketika ditanya bagaimana melakukan ini, Hitler menjawab bahwa serangan balasan yang berhasil dari pasukan Jerman di Barat dapat menyelesaikan masalah ini ...

Pada 11 Oktober, Hitler menuntut dari kepala staf kepemimpinan operasional, Jodl, untuk memastikan, di atas segalanya, tindakan yang direncanakan secara tiba-tiba. Pada tanggal 12 Oktober, Rundstedt (sejak September 1944 ia kembali memimpin pasukan Wehrmacht di Barat) diperintahkan untuk mengkonsentrasikan cadangan baru untuk mengusir serangan Sekutu ke arah Rhine. Dan rencana rahasia itu dilampirkan pada perintah dengan nama kode "Watch on the Rhine."

Ini secara khusus menekankan sifat defensif dari tindakan yang direncanakan, yang diduga bertujuan untuk mencegah Sekutu maju menuju Rhine ke arah Ruhr. Mengapa "seharusnya"? D

tetapi karena rencana "Watch on the Rhine" dimaksudkan untuk menipu Sekutu secara strategis. Memberikan intelijen Sekutu kesempatan untuk berkenalan dengan "rencana rahasia", Hitler berharap untuk menyesatkan komando Sekutu tentang niat sebenarnya.
Pada 10 November, Hitler menandatangani arahan untuk serangan itu. Itu berkata:
"Mencapai tujuan operasi - penghancuran pasukan musuh di utara garis Antwerpen, Brussel, Luksemburg - akan menandai titik balik dalam perang di Barat, dan dengan demikian, mungkin, dalam perang secara keseluruhan."
Pada awal Desember, pada pertemuan para komandan pasukan yang merupakan bagian dari kelompok kejut, Hitler menarik perhatian pada arti khusus serangan itu: keberhasilan harus sama dengan peristiwa di Dunkirk.

Dan dia menyatakan keyakinannya dalam implementasi yang baru dan kali ini fatal bagi sekutu Dunkirk. Taruhannya ditempatkan pada mengubah arah perang mendukung Jerman.

Seorang spesialis sabotase Jerman yang terkenal, Otto Skorzeny, dipanggil ke Hitler.

Di hadapan Keitel dan Jodl, dia memberi Skorzeny tugas khusus: memimpin detasemen khusus penyabot dari personel Brigade Panzer SS ke-150, mengenakan seragam pasukan Sekutu (2 ribu orang), dan dalam perjalanan serangan, menembus di belakang garis musuh dengan kendaraan yang ditangkap, memanggil ke sana kepanikan, menghancurkan markas dan pusat komunikasi, merebut dan menahan jembatan di seberang Sungai Meuse sampai pasukan utama mendekat.

Pada rencana serangan balasan yang telah disiapkan, Hitler menulis: "Tidak bisa diubah".

Bagaimana situasi di Front Barat pada waktu itu?

Pada pertengahan Desember 1944, pasukan Jerman menduduki "Garis Siegfried" dengan tiga kelompok tentara. Di sayap kanan depan, Grup X Angkatan Darat membela: (pasukan ke-25 dan pasukan parasut ke-1). Pasukan Grup B dikerahkan di tengah depan: pasukan lapangan ke-15 dan ke-7, Pasukan Panzer SS ke-6 dan Pasukan Panzer ke-5.

Di sayap kiri depan, Grup Tentara G (Tentara ke-1) dan Grup Tentara Upper Rhine (Tentara ke-19) berada dalam posisi bertahan. Secara total, Wehrmacht memiliki 73 divisi di Front Barat, termasuk 11 divisi tank, 29 divisi Volkssturm - milisi rakyat dan 3 brigade tank.

Pasukan Anglo-Amerika di "Garis Siegfried" ditempatkan dalam urutan berikut. Di sayap kanan depan, di jalur selebar 280 km, Grup Angkatan Darat ke-6 beroperasi: pasukan ke-7 Amerika dan ke-1 Prancis. Pasukan Tentara Pertama Prancis di utara Strasbourg adalah yang pertama mencapai Rhine pada 19 November. Pada akhir November, 75 ribu anggota Perlawanan Prancis bertempur sebagai bagian dari tentara ini.

Di tengah depan, di jalur selebar 370 km, Grup Tentara ke-12 Amerika mempertahankan: pasukan ke-3, ke-1 dan ke-9. Di Ardennes, di jalur selebar 115 km, Korps Angkatan Darat ke-8 dari Angkatan Darat ke-1 Amerika (tiga divisi infanteri) berada dalam posisi bertahan. Ada divisi lapis baja di cadangan korps.
Di sayap kiri depan, di jalur selebar 220 km, Grup Angkatan Darat ke-21 Inggris dikerahkan: pasukan ke-1 Kanada dan ke-2 Inggris.

Secara total, Inggris dan Amerika memiliki 63 divisi di Eropa Barat: 40 Amerika, 15 Kanada dan Inggris, dan 8 Prancis, termasuk 15 divisi lapis baja dan 10 brigade lapis baja (4.000 tank) dan hampir 8.000 pesawat.
Dari divisi Jerman, "banyak yang tidak memiliki pengalaman tempur atau kurang kuat." Dari segi jumlah personel, divisi infanteri Jerman tidak kurang dari dua kali lebih rendah dari divisi Sekutu.
Selanjutnya, menilai kemampuan tempur kekuatan serangan yang diciptakan oleh komando Wehrmacht, Rundstadt berkata:

"Dengan proporsi divisi tank yang tinggi, hanya ada beberapa tank di dalamnya - mereka ada terutama di atas kertas."

Jenderal Manteuffel, yang memimpin Pasukan Panzer ke-5, yang merupakan bagian dari kelompok kejut, mengklaim setelah perang bahwa pada kenyataannya tidak ada lebih dari 800 tank di kedua pasukan tank.

Rencana Komando Tinggi Jerman adalah sebagai berikut: mengambil keuntungan dari jeda di Front Barat, memberikan pukulan telak ke arah Liege, di persimpangan tentara Anglo-Amerika, mengalahkan Angkatan Darat 1 Amerika, menyeberangi Meuse , mencapai daerah Antwerpen, tekan Angkatan Darat ke-9 Amerika ke laut. Tentara ke-1, ke-2 Inggris dan Kanada ke-1 - untuk mengatur Dunkirk kedua untuk sekutu Anglo-Amerika, tetapi tidak seperti pada tahun 1940, jangan beri mereka kesempatan untuk mengungsi ke Inggris, dan pada akhirnya - memaksa sekutu untuk membuat perdamaian terpisah dengan Jerman.

“Jika beberapa pukulan kuat mengikuti, maka setiap saat mungkin terjadi bahwa bagian depan yang didukung secara artifisial ini akan runtuh dengan tabrakan yang luar biasa.”

Pukulan utama direncanakan akan disampaikan di wilayah Ardennes - pada titik terlemah dalam pertahanan pasukan Amerika. Arah ini menyebabkan perpecahan pasukan Anglo-Amerika dan kekalahan mereka di beberapa bagian. Keyakinan akan keberhasilan didasarkan pada fakta bahwa komando Sekutu jelas-jelas meremehkan musuh, percaya bahwa “tentara Jerman berada dalam kondisi kemunduran total.

Walter Model

Berikut ini harus diingat.

Dalam sejarah dunia, belum ada koalisi elemen asing yang mengejar tujuan yang berbeda seperti yang diciptakan lawan kita ... Siapa pun yang mengikuti perkembangan peristiwa tidak bisa tidak melihat bahwa kontradiksi antara musuh kita semakin kuat setiap hari.

Jika kita sekarang memberikan beberapa pukulan kuat pada mereka, maka setiap saat dapat terjadi bahwa front "tunggal", yang didukung secara artifisial ini tiba-tiba akan runtuh dengan raungan yang memekakkan telinga, seperti guntur.

keseimbangan kekuatan

Kejutan serangan sering mengkompensasi kurangnya kekuatan dan sarana. Ini terjadi di Barat pada bulan Desember 1944.

Kecerobohan sekutu yang membantu komando tinggi Jerman mencapai kejutan.
Mereka tidak menyangka bahwa Jerman akan melakukan serangan di Ardennes pada musim dingin. Diyakini bahwa Eisenhower paling tidak ditakuti untuk sektor Ardennes, percaya bahwa maju melalui medan yang sulit sangat sulit, terutama di musim dingin.

Tapi dia sendiri mengingat sesuatu yang lain:

“Meskipun ketika membandingkan kekuatan yang terlibat di kedua belah pihak dalam Pertempuran Ardennes dan Kasserine, yang terakhir tampaknya hanya pertempuran kecil, namun, ada beberapa kesamaan di antara mereka.

Di sana-sini ada kemajuan orang-orang yang putus asa; di sana-sini musuh mengambil keuntungan dari posisi pertahanan yang dijaga ketat untuk memusatkan kekuatan untuk menyerang komunikasi Sekutu dengan harapan memaksa mereka untuk meninggalkan rencana mereka untuk operasi ofensif yang berkelanjutan.

Tidak peduli seberapa tiba-tiba waktu dan kekuatan pukulan ini bagi kami, kami tidak salah tentang tempat pengirimannya, atau tentang langkah musuh yang tak terhindarkan. Selain itu, sehubungan dengan respons keseluruhan terhadap tindakan musuh ini, maka dalam hal ini, saya dan Bradley memiliki rencana respons yang telah lama disepakati.

Oleh karena itu, keamanan situs ini jauh lebih rendah, Jenderal Omar Bradley menulis:

"Jika seseorang menyerang, dia melakukannya dengan tujuan menghancurkan pasukan musuh atau merebut medan. Dalam kasus terakhir, dia ingin menggunakan medan yang menguntungkan itu sendiri, atau untuk mencegah musuh menggunakannya.

Tak satu pun dari tujuan ini dapat dicapai di Ardennes. Tidak ada tempat di mana pun pasukan kita begitu terentang seperti di sektor depan yang berhutan ini; tidak ada tempat di front Sekutu tidak ada daerah lain tanpa sumber daya industri, komunikasi dan batas-batas alam yang layak diperhatikan sejauh Ardennes ... "

Tusukannya adalah bahwa para jenderal Anglo-Amerika meremehkan arogansi Jerman.

Untuk serangan dengan tujuan terbatas, yang dibicarakan Bradley, bagian Ardennes sama sekali tidak cocok, tetapi ide Jerman lebih besar - Rundstedt berencana untuk membagi front strategis Sekutu di wilayah Ardennes dan pergi ke pelabuhan Antwerpen Belgia, berharap untuk menangkap dua burung dengan satu batu - potong dan lingkari pasukan Grup Tentara Inggris ke-21 dan cabut sekutu dari pelabuhan yang dilalui arus utama kargo.

Di markas tertinggi, mereka sama sekali tidak percaya pada kemungkinan serangan Jerman. Karena itu, tidak ada pertahanan yang disiapkan di Ardennes.

Ini digunakan oleh perintah Wehrmacht.

Intelijen Jerman menetapkan bahwa sekutu Anglo-Amerika tidak memiliki cadangan besar ke arah Ardennes. Medan berhutan yang terjal di wilayah Ardennes memungkinkan untuk secara diam-diam memusatkan kekuatan serangan.
Semua perintah diberikan hanya melalui petugas penghubung. Pengelompokan ulang palsu dibuat untuk menciptakan kesan bahwa pasukan sedang terkonsentrasi di utara Ardennes untuk menutupi Ruhr.

Tujuan ini telah tercapai. Sepanjang bulan November, staf Eisenhower "dengan keras kepala memegang pandangan keliru bahwa Jerman sedang bersiap untuk mengusir serangan Sekutu ke arah Ruhr."

Peta pengintaian Amerika menunjukkan hanya 4 divisi infanteri Jerman dan 2 divisi panzer di Ardennes, dan mereka juga ditandai bergerak ke utara. Pada kenyataannya, di Ardennes, pada awal serangan, kekuatan serangan yang terdiri dari 21 divisi, hingga 970 tank dan senjata serbu dan 800 pesawat, terkonsentrasi.

Komposisi pertempuran secara keseluruhan terlihat seperti ini

Pada 16 Desember 1944, tentara Jerman yang berpartisipasi dalam serangan memiliki komposisi berikut (dari utara ke selatan):

6.SS-Panzerarmee (total 9 divisi, termasuk 4 divisi tank)
LXVII.AK (272.VD, 326.VD)
I.SS-PzK (277.VD, 12.SS-PzD, 1.SS-PzD, 3.FjD, 12.VD)
II.SS-PzK (2.SS-PzD, 9.SS-PzD)
5.Panzerarmee (total 7 divisi, termasuk 3 divisi tank)
LXVI.AK (18.VD, 62.VD)
LVIII.PzK (116.PzD, 560.VD)
XXXXVII.PzK (2.PzD, 26.VD, PzLehr-D)
7.Armee (total empat divisi; Korps LII tidak berpartisipasi dalam serangan)
LXXXV.AK (5.FjD, 352.VD)
LXXX.AK (276.VD, 212.VD)
Sebanyak 20 divisi, termasuk 7 divisi tank. Dari 16 Desember 1944 hingga 2 Januari 1945, yang berikut ini dipindahkan dari Cadangan OKW dan dari Angkatan Darat ke-15 yang berdekatan ke kelompok yang maju:

16 Desember Führer-Begleit-Brig.
20-22 Desember 15.PzGrD, 79.VD, F?hrer-Gren-Brig.
24 Desember 9.PzD
paling lambat 27 Desember 9.VD, 167.VD, 3.PzGrD
Total - enam divisi dan dua brigade. Secara total, dari 16 Desember hingga 2 Januari, Jerman menggunakan 27 divisi yang diperhitungkan dalam serangan, termasuk 10 divisi tank dan bermotor.

Pada tanggal 15 Desember, Grup Tentara Amerika ke-12 memiliki komposisi berikut (korps dan divisi yang terlibat dalam memukul mundur serangan Jerman disorot):

ID ke-94, Arm ke-11
Angkatan Darat ke-9 (total 7 divisi, termasuk 2 lapis baja)
ID ke-30
Korps XIII (ID ke-84, ID ke-102, ArmD ke-7)
Korps XIX (ID ke-29, ArmD ke-2)
Korps XVI (ID ke-75)
1 Angkatan Darat (total 14 divisi, termasuk 3 lapis baja)
Korps VII (ID ke-1, ID ke-9, ID ke-83, ID ke-104, ArmD ke-3, ArmD ke-5)
V Corps (ID ke-2, ID ke-8, ID ke-78, ID ke-99)
Korps VIII (ID ke-4, ID ke-28, ID ke-106, ArmD ke-9)
Angkatan Darat ke-3 (total 11 divisi, termasuk 3 lapis baja)
ID ke-42
Korps III (ID ke-26, ArmD ke-6)
Korps XX (ID ke-5, ID ke-90, ID ke-95, ArmD ke-10)
Korps XII (ID ke-35, ID ke-80, ID ke-87, ArmD ke-4)
Total 34 divisi, termasuk 9 lapis baja.

Di pihak Amerika, sektor ofensif Jerman dipertahankan oleh Korps Angkatan Darat VIII sebagai bagian dari ID ke-106, ID ke-28, ArmD ke-9, ID ke-4. Selama pertempuran, Amerika memperkuat pengelompokan mereka dengan tujuh divisi tank (2, 3, 4, 6, 7, 10, 11), tiga belas divisi infanteri (1, 2, 5, 9, 26, 30, 35, 75, 80 , 83, 84, 87, 99) dan dua divisi udara (82 & 101).

Secara total, 26 divisi, termasuk delapan divisi lapis baja, ambil bagian dalam memukul mundur serangan Jerman. Benar, beberapa divisi Amerika selama pertempuran ditarik ke belakang atau dipindahkan ke sektor depan yang tidak aktif. Pada 26 Desember, Panzer ke-10 dipindahkan ke Korps XX, di wilayah Saar, pada 31 Desember, Panzer ke-9 ditarik ke cadangan komando utama.

Penjelasan singkatan nama senyawa :

Divisi Infanteri ID
Divisi lapis baja Divisi Lapis Baja ArmD

Divisi tangki PzD Panzer-Division
PzGrenD Panzer-Grenadier-Division tank-grenadier (=bermotor) divisi
FjD Fallschirmj?ger-Divisi divisi parasut
VD Volksgrenadier-Divisi Divisi Volksgrenadier
PzLehrD Panzer-Lehr-Division divisi tank "pelatihan"

Führer-Begleit-Brigade Führer Pengawal Brigade (Panzer)
Führer-Grenadier-Brigade Führer-Grenadier Brigade (tank dan saya)

Serangan Arden dari Wehrmacht

Serangan Jerman dimulai pada 16 Desember dengan pasukan Tentara Panzer SS ke-6, Tentara Panzer ke-5 dan Tentara Lapangan ke-7, bersatu dalam Grup Angkatan Darat B (diperintahkan oleh Field Marshal V. Model).

Terkejut, pasukan Amerika benar-benar bingung dan tidak dapat melakukan perlawanan serius pada hari-hari pertama. Retret yang tidak tertib dimulai, berubah menjadi penyerbuan di sejumlah sektor.

Eisenhower menulis:

"Jenderal Bradley tiba di markas saya pada 16 Desember 1944, untuk membahas kemungkinan mengatasi kekurangan parah pengganti infanteri.

Segera setelah dia memasuki kantor saya, seorang perwira staf muncul untuk melaporkan sedikit penetrasi musuh ke dalam pertahanan kami di depan Korps ke-8 Jenderal Middleton dan di sayap kanan Korps Jenderal Gerow ke-5 di Ardennes. Petugas itu memplot area-area ini di peta operasional saya, dan Bradley dan saya mulai menganalisis kemungkinan konsekuensi dari aktivitas musuh.

Saya yakin bahwa serangan ini tidak bersifat lokal; tidak masuk akal bagi musuh untuk mencoba serangan kecil di Ardennes, kecuali, tentu saja, itu adalah pengalihan perhatiannya untuk menarik perhatian kita ke daerah ini sementara dia akan melakukan pukulan keras di tempat lain.

Kami mengesampingkan kemungkinan seperti itu. Di sektor-sektor lain di depan, entah kami begitu kuat sehingga Jerman tidak dapat mengharapkan keberhasilan serangan mereka, atau tidak ada cukup objek penting yang ingin ia kuasai.

Selain itu, kami telah mengetahui bahwa dalam beberapa hari terakhir jumlah pasukan Jerman di Ardennes telah meningkat secara bertahap. Melalui daerah inilah Jerman melancarkan serangan besar pada tahun 1940, akibatnya pasukan Inggris diusir dari benua itu, dan Prancis ditarik dari perang. Kemudian serangan itu dipimpin oleh von Rundstedt yang sama, yang kali ini menjadi komandan di sini.

Mungkin saja dia berharap bisa mengulang kesuksesan yang diraihnya di sini lebih dari empat tahun sebelumnya. Kami selalu berpikir bahwa sebelum mengakui kekalahan terakhir mereka di Barat, Jerman akan mencoba melancarkan serangan balik yang putus asa di sana. Tampaknya sangat mungkin bagi saya dan Bradley bahwa ini adalah jenis operasi yang mereka mulai di sini."

" Pada pagi hari tanggal 17 Desember 1944, menjadi jelas bahwa Jerman telah melancarkan serangan besar-besaran.

Mereka menerobos pertahanan kami di depan divisi 106 dan 28. Laporan kontradiktif mulai berdatangan di markas, tetapi jelas bahwa musuh, menggunakan sejumlah besar formasi tank, dengan cepat maju ke barat. Semua badan intelijen kami terus bekerja tanpa lelah, dan kami segera memiliki gambaran yang cukup lengkap tentang kekuatan serangan Jerman.

Untuk ofensif, von Rundstedt memusatkan tiga pasukan - tank ke-5 dan ke-6 dan gabungan ke-7 - mereka termasuk sepuluh divisi tank dan infanteri bermotor, dan secara umum kelompok musuh terdiri dari dua puluh empat divisi dengan dukungan.

Kami menerima beberapa informasi ini sedikit kemudian selama pertempuran, tetapi pada malam 17 Desember, pengintaian kami menemukan tujuh belas divisi. Dengan demikian, kemungkinan setidaknya dua puluh divisi berpartisipasi dalam operasi tersebut.

Dalam dua hal penting, musuh mencapai sejumlah kejutan. Yang pertama adalah waktu serangan. Mengingat kekalahan berat yang kami timbulkan pada musuh di akhir musim panas dan musim gugur tahun 1944, dan tindakan luar biasa yang harus dia ambil untuk membentuk formasi baru, kami percaya bahwa dia tidak dapat mempersiapkan serangan besar dalam waktu sesingkat itu.

Kejutan kedua bagi kami adalah kekuatan yang digunakannya untuk melancarkan serangan. Cadangan bergerak adalah Tentara Panzer ke-6, formasi baru dan kuat yang baru saja tiba di garis depan dari Jerman, jejak yang telah hilang beberapa waktu lalu; namun, kami telah mengalahkan pasukan tank ke-7 dan ke-5 dalam pertempuran sebelumnya.

Sekutu memutuskan untuk segera menarik cadangan mereka. Di antara cadangan Sekutu yang dapat digunakan segera adalah Korps Lintas Udara ke-18, di bawah komando Jenderal Ridgway, yang ditempatkan di dekat Reims.

Tanker Amerika mengawasi dari tank M4 Sherman mereka terbang di atas pesawat angkut C-47 Skytrain.

Korps termasuk divisi udara ke-82 dan ke-101, unit yang sudah diuji dalam pertempuran.
Sesaat sebelum ini, mereka telah melakukan pertempuran sengit di Belanda dan belum sepenuhnya pulih. Atas perintah Eisenhower, Korps ke-18 segera dipindahkan ke Ardennes.

Eisenhower menulis:

“Baru-baru ini, Divisi Lapis Baja ke-11 AS telah tiba di teater dan Divisi Lintas Udara ke-17 berada di Inggris siap untuk pergi ke Benua, Divisi Infanteri ke-87 juga dapat dikirim ke daerah yang terancam dalam jangka waktu yang dapat diterima. Di sektor Inggris, jauh di utara, Montgomery sedang mempersiapkan serangan baru.

Pada saat ini, dia memiliki satu korps kekuatan penuh yang tidak terlibat dalam operasi. Kami yakin bahwa dengan cadangan seperti itu, serangan apa pun yang dilakukan oleh Jerman, pada akhirnya kami dapat merespons secara efektif.

Divisi Lintas Udara ke-101 mengadakan pertahanan di kota Bastogne - Tentara Panzer ke-5 Jerman berulang kali menyerang dari arah yang berbeda, tetapi tidak dapat merebut Bastogne. Pertahanan kota ini secara serius menghambat kemajuan Jerman, karena tujuh jalan utama di Ardennes, yang diperlukan untuk pasokan Jerman, berpotongan di sana.

Divisi Panzer Amerika ke-7 menguasai kota Saint-Vith selama 5 hari di dekat perbatasan Belgia-Jerman di bagian utara Ardennes yang menonjol. Kota kecil ini juga merupakan persimpangan jalan-jalan penting di Ardennes - menurut rencana, Jerman diharapkan mengambilnya pada pukul 18:00 malam tanggal 17 Desember, tetapi ini hanya mungkin pada tanggal 21 Desember.

Penundaan seperti itu bagi Jerman tidak dapat diterima. Pasukan Amerika mundur dan meninggalkan kota, tetapi pertahanan kota Saint-Vith juga sangat memperlambat kemajuan Jerman. Tapi sekutu menahan Bastogne. Pertahanan kedua kota memperlambat laju serangan Jerman, dan memungkinkan Sekutu untuk mentransfer pasukan tambahan ke Ardennes.

Eisenhower menulis:

"Tindakan berani dari Divisi Lapis Baja ke-7 di dekat St. Vith patut mendapat perhatian khusus. Ketika divisi ini bergerak ke selatan, situasinya masih jauh dari jelas. Ia pergi untuk mendukung sayap kiri Korps ke-8 dan akhirnya berakhir dengan pengepungan setengah lingkaran. di Saint-Vit, sekitar lima belas mil selatan Monschau.

St. Vith adalah titik nodal penting di daerah ini, dan unit musuh yang maju, mencoba menerobos ke barat, berusaha merebutnya dengan cara apa pun. Di sini, sisa-sisa divisi ke-106 dan ke-28 bergabung dengan divisi lapis baja ke-7, dan bersama-sama mereka dengan keras kepala memukul mundur serangan musuh yang tak henti-hentinya. Tindakan divisi ini tidak hanya menggagalkan upaya Jerman di utara, tetapi juga mencegah pengepungan cepat posisi kami di Monschau.

Akibatnya, tekanan terus menerus dan kuat dari Jerman pada divisi ke-7 mulai mengancamnya dengan pengepungan penuh. Serangan Jerman oleh beberapa divisi memaksanya mundur ke barat pada 20 Desember, ke daerah utara Saint-Vit. Keesokan harinya, Divisi Lapis Baja ke-7 diperintahkan untuk mundur lebih jauh, bersama dengan unit-unit lain, untuk mengambil posisi bertahan, yang sekarang sedang didirikan di sisi utara dari hasil yang menonjol.

Namun, pertahanan yang keras kepala divisi ini pada hari-hari sebelumnya tidak hanya secara serius mengganggu rencana maju unit-unit maju musuh, tetapi juga memberikan bantuan luar biasa kepada divisi 2 di sektor penting di Monschau, hingga divisi 1 di bawah komando Brigadir. Jenderal Clift Addrus dan Divisi ke-9 Mayor Jenderal Louis Craig. Ketika tiga divisi yang telah teruji pertempuran ini mengambil alih pertahanan di sana, keamanan pasukan kami di sisi utara yang menonjol praktis terjamin.

Pemandangan reruntuhan kota Belgia St. Vith selama operasi Ardennes.

Pada tanggal 19 Desember 1944, Jenderal Eisenhower mengadakan pertemuan di Verdun untuk membahas keadaan yang diakibatkan oleh serangan balasan Jerman.

Seminggu sebelum peristiwa ini, pada tanggal 12 Desember, Jenderal Patton membahas kemungkinan terobosan Jerman dari sayap kiri pasukannya di sektor Angkatan Darat Pertama, sebagai akibatnya sebuah rencana dikembangkan untuk serangan balik Angkatan Darat ke-3 dalam kasus ini. dari tindakan musuh seperti itu.

Tetapi Jerman tidak memiliki sumber daya yang cukup.

Otto Skorzeny menulis:

"Kekacauan yang tidak biasa terjadi di jalan-jalan. Korps Panzer I, yang berada di depan, tidak mendapat dukungan, dan pada 18 Desember mereka kehabisan bahan bakar. Tidak ada pertanyaan untuk mencapai jembatan di atas Meuse."

"Agar kita semua menerima informasi penting untuk mengkoordinasikan upaya kita, saya ingin menginstruksikan Jenderal Eisenhower untuk mengirim perwira yang sepenuhnya kompeten dari markas besarnya ke Moskow untuk membahas dengan Anda keadaan dengan Eisenhower di front barat dan pertanyaannya. kerjasama dengan front timur.

Kami akan menjaga kerahasiaan penuh. Saya harap Anda akan bertemu dengan petugas ini di staf Jenderal Eisenhower dan mengatur pertukaran informasi dengannya yang akan saling menguntungkan. Situasi di Belgia tidak buruk, tetapi kami telah memasuki periode di mana kami perlu berbicara tentang fase selanjutnya.

Tolong segera tanggapi proposal ini karena sangat mendesaknya masalah ini."

"Churchill-Stalin

Saya tidak menganggap situasi di Barat buruk, tetapi cukup jelas bahwa Eisenhower tidak dapat memecahkan masalahnya tanpa mengetahui apa rencana Anda. Presiden Roosevelt, dengan siapa saya telah bertukar pendapat, telah mengusulkan agar staf staf yang sepenuhnya kompeten dikirim kepada Anda untuk membiasakan diri dengan pertimbangan Anda, yang kami perlukan untuk bimbingan.

Tentu saja, sangat penting bagi kami untuk mengetahui garis besar utama dan ketentuan operasi Anda. Keyakinan kami dalam serangan yang akan dilakukan oleh tentara Rusia sedemikian rupa sehingga kami tidak pernah mengajukan satu pertanyaan pun sebelumnya kepada Anda, dan kami yakin sekarang bahwa jawabannya akan meyakinkan; tetapi kami pikir, untuk alasan kerahasiaan, Anda akan lebih cenderung memberi tahu petugas yang benar-benar dapat diandalkan daripada melaporkannya dengan cara lain apa pun."

Serangan Jerman mulai terhenti.

Serangan Wehrmacht terhenti di dekat kota Celles, Belgia, pada pagi hari tanggal 25 Desember 1944, hanya 6 km dari Sungai Meuse dan jembatan di kota Dinan. Ironisnya, ini adalah pemukiman terakhir dalam perjalanan ke Meuse. Inilah "titik" langkan Ardennes, yaitu titik paling barat dari serangan Jerman di Ardennes.

Di sini Divisi Panzer ke-2 Jerman, yang maju di barisan depan Pasukan Panzer ke-5, dikepung di dekat kota Sell. Divisi Panzer Jerman ke-2 dikelilingi oleh Divisi Panzer Amerika ke-2 dan Divisi Panzer Inggris ke-11.

Itu adalah kasus yang jarang terjadi dalam sejarah bahwa dua divisi musuh dengan jumlah yang sama bentrok dalam pertempuran.

Pada 25 Desember 1944, sebagai operasi strategis, serangan Jerman di Ardennes berakhir dengan kegagalan total. Mereka bahkan tidak memenuhi tugas taktis - mereka tidak dapat menangkap jembatan di atas Sungai Meuse, dan bahkan tidak mencapai sungai itu sendiri. Ini terutama disebabkan oleh masalah pasokan bahan bakar dan amunisi bagi pasukan Jerman.

Terlepas dari perintah Hitler untuk melanjutkan serangan, pasukan Jerman mulai mundur.

Eisenhower menulis:

"Ruang lingkup pertempuran tidak berkurang sampai 26 Desember, dan jelas dari semua laporan intelijen yang masuk bahwa Jerman akan melakukan setidaknya satu upaya besar lagi untuk menerobos pertahanan kami di daerah ini.

Di selatan, Bradley melancarkan serangan balasannya pada pagi hari tanggal 22 Desember. Pasukannya maju sangat lambat, dan manuver mereka terhambat oleh salju tebal. Serangan awal dilakukan oleh pasukan Korps ke-3, yang terdiri dari Divisi Infanteri ke-4, ke-80 dan ke-26. Pertempuran berlangsung berlarut-larut, yang jelas-jelas tidak disukai Jenderal Patton.

Langkah maju yang lambat tidak memberikan kesempatan untuk menerobos pertahanan musuh secara tiba-tiba. Jenderal Patton menelepon saya beberapa kali untuk mengungkapkan kekecewaannya atas jalannya pertempuran. Pada pertemuan di Verdun pada pagi hari tanggal 19 Desember, dia mengisyaratkan kesuksesan yang cepat dan bahkan meramalkan bahwa dia akan memasuki Bastogne saat bepergian. Saya menjawab bahwa selama pasukannya maju, saya cukup puas. Saya berharap bahwa karena cuaca buruk, pertempuran akan berubah seperti itu dan Patton hanya akan bertemu dengan divisi pertahanan Angkatan Darat ke-7 Jerman.

Pada tanggal 23 Desember, cuaca tiba-tiba membaik, dan kami memiliki kesempatan untuk menggunakan pesawat terbang di atas wilayah [permusuhan. Sejak hari itu, awak pesawat yang telah teruji dalam pertempuran dari angkatan udara taktis kami mulai lagi mengebom tempat-tempat paling rentan dalam sistem komunikasi Jerman, menyerang kolom musuh di jalan, mencari dan melaporkan kepada kami setiap pergerakan musuh yang signifikan. pasukan.

Orang-orang Jerman yang ditangkap setelah dimulainya serangan udara berbicara dengan ngeri tentang kehancuran yang disebabkan oleh pengeboman Sekutu, dan selalu mengeluh pahit tentang ketidakberdayaan Luftwaffe.

Pada tanggal 26 Desember, Patton akhirnya berhasil menerobos ke Bastogne, tetapi dia melakukannya di sektor sempit dengan kekuatan sayap kiri, yang memberi kami koneksi yang sangat tidak dapat diandalkan dengan garnisun yang terkepung. Namun, setelah 26 Desember, pertempuran yang sangat sengit terjadi di sekitar kota ini baik untuk garnisun itu sendiri maupun untuk pasukan yang menerobos untuk menyelamatkannya.

Pada tanggal 26 Desember, tidak mencapai enam kilometer ke lokasi penyeberangan bersejarah Rommel di atas Meuse, divisi terakhir Wehrmacht, Panzer ke-2, dihentikan dalam pertempuran tank yang sengit.

Jika tidak berhenti, pantai barat Misa dipertahankan oleh empat divisi Korps Inggris ke-30, yang dipindahkan ke sini beberapa saat sebelumnya. Setelah tanggal 26, Jerman mulai perlahan-lahan mengevakuasi Ardennes yang menonjol. Krisis operasi telah berakhir.

Sudah pada 22 Desember, Amerika melakukan operasi ofensif pribadi di selatan menonjol, dan pada 3 Januari, serangan umum sekutu dimulai dari utara dan dari selatan ke arah umum Houffalize. Jerman bertahan dengan keras kepala. Anglo-Amerika membutuhkan waktu tiga minggu untuk akhirnya mendorong mereka kembali ke posisi semula. Kerugian kedua belah pihak, dalam hal skala front kedua, cukup terlihat.

Serangan ketiga dan perselisihan di markas Sekutu

Pada malam 1 Januari 1945, pasukan pasukan ke-1 dan ke-19 melancarkan serangan Jerman ketiga, operasi Angin Utara, tetapi sekarang - untuk mendapatkan kembali faktor kejutan - sudah di Alsace Utara. Selama tiga hari ofensif, kelompok kejut Angkatan Darat ke-1 maju hingga 30 km.
Pada tanggal 1 Januari 1945, lebih dari 900 pembom Jerman melakukan serangan besar-besaran di lapangan terbang Sekutu di Eropa Barat (Prancis Utara, Belgia dan Belanda). 200 pesawat hancur di darat. Jerman kehilangan 93 pesawat dalam proses tersebut.
Selain itu, pesawat mereka dari tembakan artileri anti-pesawat mereka sendiri kehilangan 200 pesawat lagi ketika mereka secara keliru terbang di atas landasan peluncuran V-2.

Serangan ini semakin memperumit situasi strategis bagi pasukan sekutu. Pada hari yang sama, Eisenhower memerintahkan pasukan untuk meninggalkan Alsace Utara dan Strasbourg. Komandan Angkatan Darat 1 Prancis mengetahui keputusan penting ini hanya setelah 30 jam, karena penarikan dirahasiakan bahkan dari kelompok sinyal Prancis.

Komandan Angkatan Darat Prancis ke-1, de Lattre de Tassigny, memutuskan, bertentangan dengan perintah, untuk tidak menarik sayap kiri pasukannya dan mengambil alih pertahanan Strasbourg. Kepala pemerintahan sementara Prancis, de Gaulle, menyetujui inisiatif ini dan pada 2 Januari mengiriminya perintah yang sesuai. Pada pertemuan di Versailles pada 3 Januari, Eisenhower terpaksa menyerah pada tekanan Prancis.

Sementara pertempuran sengit sedang terjadi di Ardennes, pertempuran yang tidak kalah panas terjadi di markas tertinggi pasukan ekspedisi gabungan. Ketegangan antara Eisenhower dan Montgomery sejak dimulainya Operasi Overlord semakin kuat dan sekarang mencapai klimaksnya. Eisenhower percaya bahwa divisi-divisi Jerman yang telah menembus front Sekutu dan bergerak maju di daerah yang menonjol menderita kerugian yang cukup besar, dan komunikasi mereka terputus. Dia bermaksud untuk memberikan mereka pukulan yang cepat dan kuat.

Dia percaya bahwa serangan simultan Angkatan Darat ke-3 Amerika dari sayap selatan dan Angkatan Darat ke-1 Amerika, yang saat itu di bawah komando Montgomery, dari sayap utara akan menciptakan kemungkinan untuk mengepung pasukan tank Jerman yang telah menerobos dan menghancurkan. mereka di langkan Ardennes yang dihasilkan.

Namun, Montgomery, pada pertemuan dengan Eisenhower pada 28 Desember, menyatakan bahwa Jerman masih mampu melakukan serangan balik yang cukup kuat di perbatasan utara yang menonjol.

Dia mengusulkan "untuk menghadapi kemungkinan pukulan ini dengan pertahanan yang siap, untuk melemahkan pengelompokan musuh yang maju, dan kemudian mengalahkannya dengan serangan balik dari Angkatan Darat ke-1 Amerika."

Idenya adalah untuk mendorong musuh kembali ke belakang Garis Siegfried, sementara Eisenhower mendukung untuk mengepung divisi Jerman yang telah menerobos dan menghancurkan mereka.

Montgomery berjanji untuk melancarkan serangan dengan Tentara Pertama Amerika pada 1 Januari. Namun, pada tanggal 30 Desember, kepala staf Montgomery, Jenderal Guinan, tiba di markas besar Eisenhower di Versailles. Dia mengatakan bahwa bosnya telah memutuskan untuk memulai serangan tidak lebih awal dari 3 Januari. Ini menggagalkan semua rencana Panglima Tertinggi.

Eisenhower segera menulis surat pedas ke Montgomery.

Disebutkan, jika Panglima Grup Angkatan Darat ke-21 tidak mematuhi keputusan yang disepakati pada 28 Desember, ia akan dipecat. Tapi Monty tetap bertahan. Pada Malam Tahun Baru, Guinan terbang kembali ke Versailles. Dia melaporkan bahwa Montgomery tidak akan melancarkan serangan sampai dia menangkis serangan Jerman yang dia harapkan terhadap sayap utara Sekutu.

Setelah menerima surat ini, Montgomery dengan arogan bertanya: "Dan siapa yang akan menggantikanku?" "Ini sudah dibahas," jawab Jenderal Guinan. Mereka menginginkan Alex.

Dia mengacu pada Inggris Field Marshal Alexander, komandan pasukan sekutu di Italia. Montgomery menjadi pucat; dia telah melupakan Alexander.

"Apa yang harus saya lakukan?" - Dia bertanya. Sebagai tanggapan, sang jenderal menyerahkan teks telegram kepadanya: "Tanda tangani ini."

Montgomery membaca teks itu dan menandatanganinya. Dalam telegram ini kepada Eisenhower, dia memintanya untuk merobek surat sebelumnya. Setelah telegram itu, dia mengirim surat ke Versailles. Dia menulis: “Anda tidak dapat mengandalkan saya dan pada semua kekuatan yang dipercayakan kepada saya seratus persen. Kami akan melaksanakan rencanamu."

Jenderal Bradley, sesuai dengan perintah Eisenhower, telah meluncurkan serangan Angkatan Darat ke-3 di zona Grup Tentara ke-12. Montgomery tidak aktif.

Selain itu, dia menulis surat kepada Eisenhower, di mana dia menuntut agar kepemimpinan semua operasi darat diserahkan kepadanya, dan bahwa semua upaya gabungan pasukan Sekutu dipusatkan di arah utara. Dia bahkan menyiapkan rancangan arahan untuk ditandatangani Eisenhower.

Pada tanggal 3 Januari 1945, pasukan Anglo-Amerika bergerak dari serangan balik kecil ke serangan skala penuh terhadap posisi Jerman. Namun demikian, pada akhir serangan Jerman di Ardennes, pasukan Sekutu terus berada dalam situasi kritis.

Tentara Jerman menembakkan meriam antipesawat 20mm Flak 30 ke sasaran darat. Front barat, operasi Ardennes.

Pilot Amerika Kapten Lowell Smith (Lowell Smith) berterima kasih kepada kru senjata anti-pesawat selama operasi Ardennes.

"Gereja-Stalin

Saya masih tetap berpendapat bahwa kekuatan dan peralatan tentara sekutu, termasuk angkatan udara, akan membuat von Rundstedt menyesali usahanya yang berani dan terorganisir dengan baik untuk memecah bagian depan kita dan, jika mungkin, merebut pelabuhan Antwerpen, yang merupakan sekarang sangat penting...

"Pertempuran yang sangat berat sedang terjadi di Barat, dan setiap saat keputusan besar mungkin diperlukan dari Komando Tinggi. Anda sendiri tahu dari pengalaman Anda sendiri betapa mengkhawatirkannya situasi ketika Anda harus mempertahankan front yang sangat luas setelah kekalahan sementara. inisiatif.

Sangat diinginkan dan perlu bagi Jenderal Eisenhower untuk mengetahui secara umum apa yang ingin Anda lakukan, karena ini, tentu saja, akan memengaruhi semua keputusannya dan kami yang paling penting. Menurut pesan yang diterima, Kepala Udara utusan kami Marsekal Tedder berada di Kairo tadi malam, terkait cuaca.

Saya menganggap masalah ini mendesak."

Bantuan dari Uni Soviet

Sejak 21 Desember, komandan pasukan sekutu, Jenderal D. Eisenhower, terus-menerus meminta pemerintah Amerika Serikat dan Inggris untuk meminta bantuan militer kepada Uni Soviet.

6 Januari 1945 Winston Churchill berbicara kepada Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata Uni Soviet Joseph Stalin

"Gereja-Stalin

…3. Saya baru saja kembali dari mengunjungi markas Jenderal Eisenhower dan markas besar Field Marshal Montgomery secara terpisah. Pertempuran di Belgia sangat sulit, tetapi mereka percaya bahwa kami adalah penguasa situasi. Serangan pengalihan yang dilakukan Jerman di Alsace juga menyebabkan kesulitan dalam hubungan dengan Prancis dan cenderung menjatuhkan pasukan Amerika.

Saya masih tetap berpendapat bahwa ukuran dan persenjataan tentara sekutu, termasuk angkatan udara, akan membuat von Rundstedt menyesali usahanya yang berani dan terorganisir dengan baik untuk memecah front kita dan, jika mungkin, merebut pelabuhan Antwerpen, yang merupakan sekarang sangat penting ... "

"Pertempuran yang sangat berat sedang terjadi di Barat, dan setiap saat keputusan besar mungkin diperlukan dari Komando Tinggi. Anda sendiri tahu dari pengalaman Anda sendiri betapa mengganggunya mempertahankan front yang sangat luas setelah kehilangan inisiatif sementara. Jenderal Eisenhower sangat diinginkan dan perlu mengetahui secara umum apa yang ingin Anda lakukan, karena ini tentu saja akan mempengaruhi semua keputusannya dan kami yang paling penting Menurut pesan yang diterima, utusan kami, Marsekal Tedder, berada di Kairo tadi malam, cuaca -melompat.

Perjalanannya sangat tertunda bukan karena kesalahanmu. Jika dia belum datang kepada Anda, saya akan berterima kasih jika Anda dapat memberi tahu saya jika kita dapat mengandalkan serangan besar Rusia di front Vistula atau di tempat lain selama bulan Januari dan pada titik lain yang mungkin ingin Anda sebutkan. Saya tidak akan memberikan informasi yang sangat rahasia ini kepada siapa pun, kecuali Field Marshal Brooke dan Jenderal Eisenhower, dan hanya dengan syarat bahwa informasi itu disimpan dengan sangat rahasia.

Saya menganggap masalah ini mendesak."

"Stalin-Gereja

Diterima pada malam tanggal 7 Januari pesan Anda tanggal 6 Januari 1945. Sayangnya, Kepala Udara Marsekal Tedder belum tiba di Moskow.

Sangat penting untuk menggunakan keunggulan kami melawan Jerman dalam artileri dan penerbangan. Dalam jenis ini, cuaca cerah diperlukan untuk penerbangan dan tidak adanya kabut rendah yang mencegah artileri melakukan tembakan terarah. Kami bersiap untuk maju, tetapi cuaca tidak mendukung kemajuan kami. Namun, dengan mempertimbangkan posisi sekutu kita di front barat, Markas Besar Komando Tertinggi memutuskan untuk menyelesaikan persiapan dengan kecepatan yang dipercepat dan, terlepas dari cuaca, membuka operasi ofensif yang luas terhadap Jerman di seluruh front tengah. selambat-lambatnya pada paruh kedua Januari. Anda dapat yakin bahwa kami akan melakukan segala yang mungkin untuk dilakukan untuk membantu pasukan sekutu kita yang mulia.

"Churchill-Stalin

1. Saya sangat berterima kasih kepada Anda atas pesan menarik Anda. Saya meneruskannya ke Jenderal Eisenhower hanya untuk informasi pribadinya. Semoga usaha mulia Anda penuh dengan keberuntungan!

2. Pertempuran di Barat tidak berjalan begitu buruk. Sangat mungkin bahwa Hun akan diusir dari keunggulan mereka dengan kerugian yang sangat besar. Ini adalah pertempuran yang terutama diperjuangkan oleh Amerika; dan pasukan mereka bertempur dengan hebat, menderita kerugian besar dalam prosesnya.

Kami dan Amerika mengerahkan segala yang kami bisa ke dalam pertarungan. Berita yang Anda berikan kepada saya akan sangat mendorong Jenderal Eisenhower, karena itu akan memberinya keyakinan bahwa Jerman harus membagi cadangan mereka di antara dua front kita yang berapi-api. Tidak akan ada jeda dalam pertempuran di Barat, menurut pernyataan para jenderal yang memimpinnya."

12 Januari 1945, 8 hari lebih cepat dari jadwal, pasukan Soviet melakukan serangan di seluruh front Soviet-Jerman.

Komando Jerman akhirnya terpaksa meninggalkan upaya serangan lebih lanjut di Barat dan memulai transfer pasukan dari sana ke front Soviet-Jerman. Pada paruh kedua Januari - awal Februari 1945, 13 divisi yang paling siap tempur dipindahkan ke front Soviet-Jerman, termasuk 6 tank dan bermotor (Tentara Panzer SS ke-6), 800 tank dan senapan serbu dan peralatan militer lainnya.

"Hari ini saya berbicara dengan Marsekal Tedder dan para jenderal yang menemaninya. Bagi saya, informasi timbal balik itu ternyata cukup lengkap, yang mungkin akan dilaporkan oleh Marsekal Tedder kepada Anda. Saya harus mengatakan bahwa Marsekal Tedder membuat laporan yang sangat bagus. kesan pada saya. Meskipun cuaca tidak menguntungkan , serangan pasukan Soviet berkembang sesuai dengan rencana yang direncanakan. Pasukan dari seluruh front tengah telah digerakkan - dari Carpathians ke Laut Baltik. Jerman melawan dengan gila, tapi terpaksa mundur. Saya berharap keadaan ini akan memudahkan dan mempercepat serangan yang direncanakan oleh Jenderal Eisenhower di front barat."

Dan Roosevelt:

"Hari ini, 15 Januari, saya melakukan percakapan dengan Marsekal Tedder dan para jenderal yang menemaninya. Bagi saya, informasi timbal balik ternyata cukup lengkap. Jawaban komprehensif diberikan di kedua sisi atas pertanyaan yang diajukan. Saya harus mengatakan bahwa Marsekal Tedder membuat kesan yang paling menyenangkan.

Setelah empat hari operasi ofensif di front Soviet-Jerman, sekarang saya memiliki kesempatan untuk memberi tahu Anda bahwa, meskipun cuaca tidak mendukung, serangan pasukan Soviet berkembang dengan memuaskan. \
Seluruh bagian depan tengah, dari Carpathians ke Laut Baltik, bergerak ke barat. Meski Jerman melawan dengan sengit, mereka tetap dipaksa mundur. Saya tidak ragu bahwa Jerman harus menyebarkan cadangan mereka di antara dua front, sebagai akibatnya mereka akan dipaksa untuk meninggalkan serangan di front barat. Saya senang bahwa keadaan ini akan memudahkan posisi pasukan Sekutu di barat dan mempercepat persiapan serangan yang direncanakan oleh Jenderal Eisenhower.

Adapun pasukan Soviet, Anda dapat yakin bahwa, terlepas dari kesulitan yang ada, mereka akan melakukan segala kemungkinan untuk memastikan bahwa serangan yang mereka lakukan terhadap Jerman seefektif mungkin.

"Saya sangat berterima kasih kepada Anda atas pesan Anda, dan saya sangat senang bahwa Marsekal Udara Tedder membuat kesan yang baik pada Anda. Atas nama Pemerintah Yang Mulia dan dari lubuk hati saya, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih dan selamat kami. kepada Anda pada saat serangan besar-besaran yang Anda mulai di front timur.

Anda pasti tahu sekarang rencana Jenderal Eisenhower dan sejauh mana mereka tertunda oleh serangan preventif Rundstedt. Saya yakin bahwa di seluruh front kita, pertempuran akan berlangsung tanpa henti. Grup Angkatan Darat ke-21 Inggris di bawah Field Marshal Montgomery melancarkan serangan hari ini di daerah selatan Roermond."

Roosevelt-Stalin

"Saya sangat berterima kasih atas pesan Anda pada tanggal 15 Januari tentang percakapan Anda dengan Marsekal Udara Tedder dan tentang serangan pasukan Anda di front Soviet-Jerman. Eksploitasi yang dilakukan oleh tentara heroik Anda sebelumnya, dan keefektifan yang telah mereka tunjukkan di masa lalu. serangan ini, berikan setiap alasan harapan untuk keberhasilan cepat pasukan kita di kedua front. Waktu yang dibutuhkan untuk memaksa menyerahnya lawan-lawan barbar kita akan berkurang tajam dengan koordinasi yang terampil dari upaya bersama kita.

Amerika, seperti yang Anda tahu, sedang melakukan upaya besar di Samudra Pasifik, tujuh ribu mil jauhnya, dan saya berharap bahwa keruntuhan awal Jerman akan memungkinkan pasukan yang cukup untuk dipindahkan ke Samudra Pasifik untuk dengan cepat menghilangkan ancaman Jepang terhadap semua sekutu kita. .

Serangan Sekutu Baru

Pada 15 Januari 1945, bagian dari tentara Amerika ke-1 dan ke-3 bergabung di utara Bastogne di wilayah kota Houffalize dan Noville, sehingga menghilangkan lebih dari setengah langkan Ardennes. Korps ke-12 Angkatan Darat ke-3 melakukan terobosan melintasi Sungai Syur pada pukul 03.30 pada tanggal 18 Januari tanpa persiapan artileri dan mengejutkan musuh. Divisi Lintas Udara ke-101 dipindahkan ke Grup Angkatan Darat ke-6.

Mereka dibutuhkan untuk melanjutkan serangan ke kantong Colmar.

Pada 23 Januari, Tentara Pertama membebaskan kota Saint-Vith. Rencana ofensif lebih lanjut dari Grup Tentara ke-12 mengasumsikan serangan di Garis Siegfried. Pada 24 Januari, unit Jerman yang tersisa, berjumlah sekitar 300.000 orang, dikepung sepenuhnya di Belgia, tetapi terus melawan.

Hasil operasi

Pada 29 Januari, Sekutu benar-benar menghilangkan "langkan" Ardennes dan memulai invasi ke Jerman. Serangan balik Jerman berakhir dengan kegagalan

Wehrmacht kalah dalam pertempuran lebih dari sepertiga kendaraan lapis baja dan hampir semua pesawat yang terlibat dalam operasi ofensif, sejumlah besar sumber daya, bahan bakar dan amunisi bekas, yang tidak dimiliki Wehrmacht pada akhir perang. Semua ini dapat diperlukan untuk mempertahankan perbatasan barat Jerman, atau dapat digunakan oleh komando Jerman di front lain.

Terlepas dari kenyataan bahwa komando Jerman tidak mencapai hasil yang diinginkan, operasi Ardennes menunda serangan pasukan Anglo-Amerika di Rhine selama 6 minggu: Sekutu merencanakan serangan pada 18 Desember 1944, tetapi harus menundanya hingga 29 Januari 1945.

Bab 29

PERTEMPURAN ARDENNE (21 Juli 1944 - 17 Januari 1945)

Pada 16 September, Hitler mengeluarkan perintah yang menuntut "tekad fanatik" dari semua pasukan di Barat. Amerika mendekati perbatasan Jerman, dan selatan Aachen bahkan melintasinya. “Dari pihak kami, operasi skala besar apa pun tidak dapat dilakukan. Satu-satunya yang tersisa bagi kita adalah mempertahankan posisi kita atau mati.” Tampaknya Fuhrer hanya menyerukan pertahanan tanah air, tetapi ini adalah tipuan untuk menyesatkan musuh, yang, seperti yang ditakuti Hitler, memiliki mata-mata di markas besarnya. Setelah pertemuan, Fuhrer mengundang Keitel, Jodl dan perwakilan Luftwaffe, Jenderal Kreipe, ke kantornya. Sementara mereka bertanya-tanya kejutan apa yang sedang disiapkan Fuhrer untuk mereka, pemilik kantor masuk - bungkuk, pucat, tampak berlalu setelah serangan jantung mini ketiga. Matanya berair dan keruh, rahangnya turun.

Jodl secara singkat melaporkan situasinya: Jerman tidak memiliki sekutu yang dapat diandalkan - beberapa telah membelot, yang lain akan melakukannya. Meskipun ada lebih dari 9 juta senjata di Wehrmacht, selama tiga bulan terakhir kerugian mencapai 1,2 juta, hampir setengahnya di Front Barat. Ada ketenangan yang relatif di Timur. Serangan Soviet tampaknya telah gagal. “Tapi di Barat kita akan melalui ujian serius di Ardennes,” simpul Jodl. Itu adalah wilayah berbukit di Belgia dan Luksemburg, jalan yang diambil oleh pasukan Jerman menuju kemenangan dalam Perang Dunia I.

Mendengar kata "Ardennes" Hitler mulai berdiri, mengangkat tangannya dan berteriak: "Berhenti!" Ada keheningan. Akhirnya dia berbicara, “Saya telah membuat keputusan penting. Aku akan menyerang. Di sini, di Ardennes!” Fuhrer memukul peta dengan tinjunya. "Di seberang sungai Meuse dan selanjutnya - ke Antwerpen!" Semua orang menatapnya dengan takjub. Bahu Hitler diluruskan, matanya berbinar, tanda-tanda kecemasan dan penyakit menghilang. Itu adalah Hitler yang dinamis tahun 1940. Dalam beberapa hari berikutnya, dia adalah model mantan energi, bersikeras menyiapkan rencana untuk serangan balik yang menentukan. Dia mengeluarkan perintah untuk pembentukan pasukan tank baru dan menguraikan cara untuk mengirimkan 250.000 tentara dan seribu tank ke Ardennes dalam kerahasiaan mutlak.

Baru kemudian dia menepati janjinya untuk melakukan rontgen kepalanya. Pada malam hari tanggal 19 September, dia dibawa ke rumah sakit lapangan di Rastenburg dan dibawa ke ruang sinar-X, yang sebelumnya telah diperiksa dengan cermat untuk mencari bahan peledak. Kemudian Fuhrer mengunjungi perwiranya yang terluka dan, saat melihat Jenderal Schmundt yang sekarat, meneteskan air mata. Di pintu keluar, dia disambut dengan teriakan "Sieg heil!" kerumunan warga kota yang antusias dan tentara yang sedang dalam masa pemulihan. Kegembiraan saat melihat Fuhrer ini dapat dimengerti, tetapi Giesing dikejutkan oleh fakta bahwa antusiasme yang tulus bahkan terlihat di mata orang-orang yang lumpuh dan terluka parah.

Pagi harinya Giesing mempelajari ketiga foto tersebut. Kemudian setiap hari saya pergi ke bunker untuk memeriksa pasien. Dokter memperhatikan bahwa di bawah pencahayaan buatan, wajah Hitler berubah menjadi warna kemerahan yang aneh. Selanjutnya, sakit perut Fuhrer meningkat, dan dia meminta enam "pil hitam kecil" yang diresepkan oleh Morel. Terkejut dengan dosis seperti itu, Giesing mulai dengan hati-hati bertanya-tanya jenis pil apa itu. Linge menunjukkan botol itu padanya. Label itu mengatakan: pil anti-gas. Ini diikuti oleh komposisi mereka, setelah mempelajari yang mana, Giesing ngeri: itu termasuk strychnine dan atropine, meskipun dalam jumlah kecil. Tetapi mengingat fakta bahwa Hitler meminum pil ini untuk waktu yang lama dan dalam jumlah besar, dapat diasumsikan bahwa dia meracuni dirinya sendiri. Mungkin ini menjelaskan serangan, kelemahan yang berkembang, lekas marah, keengganan terhadap cahaya, suara serak dan warna kulit kemerahan yang aneh ini. Kardiogram menginspirasi ketakutan.

Pada 25 September, Giesing secara tidak sengaja melihat pasien dalam cahaya alami - di jalan. Kali ini kulitnya memiliki warna kekuningan, dan ada kekuningan di matanya. Itu adalah penyakit kuning yang jelas. Hitler tidak bangun di pagi hari. Sekretaris, ajudan, dan pembantu berada dalam alarm. Tidak ada yang bisa mengingat Fuhrer tinggal di tempat tidur, tidak peduli seberapa sakitnya dia.

Dia tidak ingin melihat siapa pun, tidak ingin makan, acuh tak acuh terhadap segalanya. Dia bahkan tidak tertarik dengan situasi kritis di Front Timur. Morel menyarankan pasien untuk tetap di tempat tidur. Giesing yang khawatir, setelah pemeriksaan lain, diam-diam mengambil sebotol pil hitam Morel dan menunjukkannya kepada Hasselbach. Dia juga kagum, tetapi menyarankan Giesing untuk tetap diam sampai mereka berbicara dengan Brandt.

Sementara itu, Morel memerintahkan agar tidak ada dokter lain yang diizinkan menemui Fuhrer. Baik Giesing maupun van Eyken ditolak. Morel percaya bahwa Fuhrer tidak memiliki penyakit kuning. Namun demikian, dalam beberapa hari, Hitler kehilangan berat badan hampir satu setengah kilogram dan terbaring menggeliat kesakitan.

Sakit fisik bukan satu-satunya penyebab depresi Hitler. Bundel dokumen lain ditemukan di brankas markas besar tentara di Zossen, yang membuktikan keterlibatan sebagian besar pimpinan tentara dalam konspirasi. Fuhrer kaget, dan banyak yang percaya bahwa inilah yang meruntuhkan semangatnya.

29 September Brandt berhasil mendapatkan Hitler. Dia mencoba membuktikan kepada Fuhrer bahwa Morel adalah seorang penipu. Pada awalnya, dia menganggap serius kata-kata Brandt, tetapi Morel berhasil meyakinkan Hitler bahwa dia benar-benar tidak bersalah. Jika Führer menderita efek samping dari penggunaan obat-obatan, itu karena dia sendiri yang meningkatkan dosisnya. Frustrasi, Brandt melambaikan tangannya pada segalanya. Kemudian Hasselbach pergi ke Bormann. Tapi dia tidak memperhitungkan bahwa Bormann sudah lama ingin menyingkirkan Brandt, karena dia adalah anak buah Speer, yang pengaruh "berbahayanya" pada Fuhrer Bormann ingin dikurangi dengan cara apa pun. "Yang Mulia" mendengarkan cerita Hasselbach dengan pura-pura marah, dan kemudian pergi ke Hitler dan memperingatkannya bahwa Brandt, Hasselbach dan Giesing telah bersekongkol untuk mencemarkan nama baik Morel untuk tujuan egois mereka sendiri. Mulai sekarang, tidak ada dokter, kecuali Morel, yang diizinkan menemui Hitler. Tampaknya Bormann telah menang.

Namun pada 1 Oktober, Giesing menelepon Linge dan mengatakan bahwa Fuhrer mengalami sakit kepala yang parah, dan dia meminta dokter untuk segera datang kepadanya. Fuhrer sedang berbaring di tempat tidur Spartan dengan gaun tidurnya. Dia mengangkat kepalanya sedikit untuk menyambut dokter, dan segera menjatuhkannya di atas bantal. Mata Fuhrer kosong, acuh tak acuh terhadap segalanya. Ketika Giesing duduk di tempat tidurnya, Hitler tiba-tiba bertanya:

– Dokter, bagaimana Anda mengetahui tentang pil antigas? kata Giesing. Hitler mengerutkan kening.

Mengapa Anda tidak segera datang kepada saya? Tidakkah kamu tahu bahwa aku mempercayaimu sepenuhnya?

Kulit Giesing terasa dingin. Dia menjelaskan bahwa dia tidak diizinkan untuk melihat Fuhrer. Hitler mengangkat bahu.

“Kamu telah sangat menakuti Morel. Dia bahkan menjadi pucat dan gugup. Tapi aku menenangkannya. Saya sendiri selalu berpikir bahwa ini adalah tablet sederhana untuk menyerap gas di perut, dan mereka membantu saya.

Giesing membalas bahwa rasa lega itu ilusi.

“Apa yang Anda katakan mungkin ada dasarnya,” sela Hitler, “tetapi hal ini tidak pernah menyakiti saya. Saya sering mengalami kram perut karena ketegangan saraf yang terus menerus, terutama dalam sebulan terakhir.

Giesing menyarankan bahwa Hitler memiliki penyakit kuning, tetapi ia menyatakan keraguan tentang hal ini. Meski demikian, Fuhrer memintanya untuk memeriksa. Untuk pertama kalinya, Giesing melakukan pemeriksaan fisik lengkap kepada pasiennya. Dia memeriksa refleks sarafnya dan pada saat yang sama memastikan bahwa rumor tentang keterbelakangan alat kelamin Fuhrer tidak benar.

Saat Linge dan Giesing membantunya mengenakan gaunnya, Hitler berkata:

– Anda tahu, dokter, saya memiliki tubuh yang sehat secara umum dan, saya berharap, saya akan segera sehat.

Dia berterima kasih kepada Giesing atas segalanya dan meminta dosis lain "obat kokain itu." Tapi tiba-tiba pucat pasi menyebar di wajah Fuhrer. Giesing memeriksa denyut nadinya: cepat dan lemah. Hitler kehilangan kesadaran.

Dokter melihat sekeliling - dia sendirian. Penjaga itu pergi ketika seseorang mengetuk pintu. Fuhrer sepenuhnya berada di tangan Giesing. Dokter melihat seorang tiran di depannya. Beberapa suara hati mendorongnya untuk memasukkan tongkat tampon ke dalam botol kokain - dosis kedua bisa berakibat fatal, dan dia dengan cepat mulai mengobati lubang hidung kiri Hitler dengan obat. Dia hampir selesai ketika suara Linge terdengar:

- Berapa banyak lagi waktu yang Anda butuhkan? Giesing menjawab setenang mungkin yang tidak banyak. Hitler masih belum sadar.

"Führer kejang lagi," kata petugas itu. - Biarkan dia beristirahat.

Dengan susah payah menahan kegembiraannya, Giesing mengucapkan selamat tinggal pada Linge dan mengendarai sepedanya ke rumah sakit. Satu pikiran menghantuinya: Akankah Hitler masih hidup? Karena ketakutan, dia menelepon Hasselbach, menceritakan apa yang telah terjadi, dan mengambil cuti dengan dalih bahwa dia harus pergi ke Berlin, karena rumahnya telah dibom.

Keesokan harinya, Giesing menelepon dari ibu kota dan mengetahui bahwa Fuhrer masih hidup. Tidak ada yang curiga bahwa dia telah menerima kokain dosis ganda.

Ketika Hitler merasa lebih baik, dia diberi materi tentang keterlibatannya dalam konspirasi Field Marshal Rommel. Fuhrer memutuskan: Rommel harus bunuh diri. Pada 14 Oktober, atas nama Fuhrer, dua jenderal mengunjungi kastil di sekitar Ulm, tempat Rommel pulih dari lukanya. Satu jam kemudian mereka meninggalkan kastil, dan Rommel yang gelisah mengatakan kepada istrinya bahwa dia dituduh terlibat dalam konspirasi, dan Hitler memberinya pilihan - racun, atau "pengadilan rakyat." Mengucapkan selamat tinggal kepada istri dan putranya, marshal lapangan membawa ajudan ke samping dan berkata kepadanya: "Aldinger, ini akhirnya." Dia seharusnya pergi dengan dua jenderal ke Ulm dan mengambil racun di sepanjang jalan, dan setengah jam kemudian mereka akan melaporkan kematian petugas lapangan akibat kecelakaan. Dia akan dimakamkan dengan segala hormat, keluarganya tidak akan dianiaya. Ajudan menyarankan Rommel untuk tidak menyerah, tetapi dia menjawab bahwa ini tidak mungkin: daerah itu dikelilingi oleh orang-orang SS, dan jalur komunikasi dengan pasukan terputus.

Pukul 13.05, dengan jaket kulit komandan "Korps Afrika" dan dengan tongkat marshal di tangan, Rommel pergi bersama teman-temannya ke rumah sakit di Ulm dan menelan racun di sepanjang jalan. Menurut laporan medis resmi, kematian akibat penyumbatan pembuluh darah yang disebabkan oleh kerusakan tengkorak selama luka. Wajah almarhum, menurut kerabat, menyatakan "penghinaan dingin."

Otto Skorzeny, peserta aktif dalam operasi Ardennes

Pada akhir September, Hitler telah kehilangan tiga sekutu - Finlandia, Rumania, dan Bulgaria. Pada bulan Oktober, pembelot lain muncul: Horthy, seorang laksamana Hongaria tanpa armada, penguasa kerajaan tanpa raja, mengirim perwakilannya ke Moskow untuk membuat gencatan senjata. Pasukan Soviet berada 150 kilometer dari ibu kota Hongaria. Karena setiap rahasia di Budapest biasanya didiskusikan dengan keras di kafe-kafe, Hitler menyadari negosiasi tersebut. Sementara delegasi Hongaria sedang merundingkan persyaratan yang menguntungkan di Moskow, Fuhrer mengirim favoritnya Otto Skorzeny ke Hongaria dengan tugas mengembalikan para pemimpinnya ke jalan yang benar. Dia melakukan ini dengan sedikit pertumpahan darah sebagai hasil dari operasi yang disebut "Mickey Mouse". Skorzeny menculik putra Horthy, membungkusnya dengan karpet dan membawanya ke bandara. Kemudian dia merebut benteng tempat diktator Hungaria tinggal dan memerintah, sambil mengelola dengan satu batalyon lintas udara. Operasi dilakukan dalam waktu setengah jam, kerugian berjumlah tujuh orang.

Seminggu kemudian, sang Fuhrer dengan antusias menyambut kesayangannya di Sarang Serigala. Dia geli dengan cerita penculikan Horthy muda. Ketika Skorzeny bangkit untuk pergi, Hitler menghentikannya: "Sekarang saya ingin memberi Anda tugas yang paling penting." Dia mengumumkan serangan yang akan datang di Ardennes. Skorzeny, katanya, harus memainkan peran utama: melatih penyabot dengan seragam Amerika. Mereka akan merebut jembatan melintasi penghalang air yang penting secara strategis, menabur kepanikan, memberikan perintah palsu.

Pada saat ini, Jodl telah memberi Hitler rencana serangan, dengan kode nama Watch on the Rhine. Ini disediakan untuk pengenalan tiga tentara, yang terdiri dari 12 tank dan 18 divisi infanteri. "Watch on the Rhine" didasarkan pada dua prasyarat: kejutan total dan cuaca buruk, tidak termasuk penggunaan pesawat sekutu. Tujuan dari operasi itu adalah untuk mengalahkan lebih dari tiga puluh divisi Amerika dan Inggris. Diasumsikan bahwa sebagai akibat dari kekalahan yang begitu menakjubkan, Barat akan meminta perdamaian yang terpisah. Setelah kesimpulannya, semua pasukan Jerman akan dapat menyatukan tindakan mereka melawan Tentara Merah.

Langkah-langkah ketat diambil untuk memastikan kerahasiaan: nama operasi berubah setiap dua minggu, dilarang membicarakannya di telepon, semua dokumen dikirim oleh kurir, dari siapa mereka mengambil langganan non-disclosure.

Kepemimpinan operasi dipercayakan kepada Field Marshal Model. Rundstedt mengusulkan rencananya, yang diringkas menjadi serangan besar-besaran dengan dua puluh divisi di depan 65 kilometer. Hitler menanggapinya dengan memberikan ceramah lengkap tentang Frederick Agung, yang menghancurkan musuh, dua kali ukuran pasukannya. "Kenapa kamu tidak belajar sejarah?" - Fuhrer berbicara kepada jenderalnya dengan nada mengejek. Matanya bersinar, itu adalah Hitler di masa lalu, penuh percaya diri. Sebagai hasil dari serangan ini, dia meyakinkan, "suatu peristiwa sejarah yang tidak terduga akan terjadi: aliansi musuh Reich akan berantakan"!

Pada 10 November, Hitler menandatangani perintah untuk mempersiapkan serangan di Ardennes. Dia menjelaskan bahwa operasi ini adalah taruhan terakhir dalam pertandingan besar di mana nasib Jerman ditentukan. Nada arahannya memancing keberatan dari beberapa pemimpin militer. Setelah mengetahui hal ini, Fuhrer memutuskan untuk maju ke depan. Tapi tiba-tiba semua penyakitnya bertambah parah. Suaranya serak, dan pada pemeriksaan Profesor van Eyken, ditemukan polip di pita suara kanannya. Hitler menjadi pemarah dan tertekan, menerima tamu di tempat tidur, tampak pucat dan kuyu. Morel terpaksa memberinya banyak suntikan.

Hitler disarankan untuk mengambil liburan singkat sebelum melakukan perjalanan yang melelahkan dan berbahaya ke Front Barat. Namun sang Fuhrer terobsesi dengan ide menginspirasi orang-orang yang akan menjalani ujian yang sulit. Pada 20 November, dia meninggalkan markas dengan sekelompok besar pengawal. Hitler tampaknya menyadari bahwa dia tidak akan pernah kembali ke Sarang Serigala, tetapi dia menginstruksikan untuk melanjutkan pekerjaan konstruksi. Kereta berangkat saat fajar untuk tiba di Berlin saat malam tiba. Hitler duduk lama di kompartemennya dengan jendela bertirai. Sudah waktunya untuk makan malam, dan dia pergi ke mobil makan. Traudl Junge belum pernah melihat Fuhrer begitu terganggu. Dia berbicara dengan berbisik, hanya melihat ke piring, atau menatap noda di taplak meja dengan perhatian yang berlebihan. Dia mengatakan bahwa Profesor van Eiken bersikeras pada operasi untuk menghilangkan polip tenggorokan.

Selama beberapa hari setelah operasi, Hitler tidak muncul di depan umum. Kemudian dia muncul untuk sarapan, jelas membutuhkan teman. Semua orang mematikan rokok mereka dan membuka jendela. Dia berbicara dengan berbisik, menjelaskan bahwa ini adalah resep dokter. Yang lain tanpa sadar juga beralih ke bisikan. “Telinga saya bagus, dan tidak perlu disia-siakan,” kata Fuhrer lembut, dan semua orang tertawa.

Hitler dengan antusias mulai bekerja. Pada tanggal 7 Desember, ia menyetujui rencana akhir untuk serangan Ardennes, yang hampir bertepatan dengan versi aslinya. Desas-desus palsu tersebar di aula bir dan restoran untuk memberi informasi yang salah kepada agen musuh.

Letnan Kolonel Otto Skorzeny, yang memiliki kekuatan lebih dari beberapa jenderal kolonel, menyiapkan "Amerika" -nya. Relawan mengambil kursus bahasa gaul tentara, belajar beroperasi di belakang garis musuh.

Pada 11 Desember, persiapan operasi berakhir. Layanan kereta api Reich melakukan keajaiban - mereka diam-diam mengangkut pasukan dan peralatan ke area konsentrasi. Pada hari ini, Hitler memindahkan markas besarnya ke sekitar kastil abad pertengahan Ziegenberg. Itu adalah "Sarang Elang", di mana pos komando untuk komando dan kontrol terletak selama invasi Barat pada tahun 1940. Fuhrer dan rekan-rekannya menetap di bunker bawah tanah yang dalam. Pada hari yang sama, Hitler mengadakan pertemuan yang mengundang para komandan formasi militer. Setibanya di sana, para jenderal menyerahkan senjata dan tas pribadi mereka kepada Gestapo.

Fuhrer, Keitel, Jodl, Model, Rundstedt, dan Letnan Jenderal von Manteuffel duduk di meja sempit. Yang terakhir adalah juara pentathlon Jerman, dia memimpin yang paling kuat dari tiga pasukan. Hitler mengajar enam puluh jenderal tentang Frederick Agung, sejarah Jerman dan Sosialisme Nasional selama lebih dari satu jam, dan kemudian mengumumkan motif politik keputusan untuk melancarkan serangan umum. "Autumn Fog"—itu adalah nama sandi terakhirnya—dijadwalkan akan dimulai pada 15 Desember pukul 5:30. Para komandan divisi mendengarkan Hitler dalam keheningan yang penuh hormat, kagum dengan keagungan gagasan dan energi Fuhrer. Namun, Manteuffel, yang duduk hampir di sebelahnya, mau tidak mau memperhatikan kulit yang tidak sehat dan tangan sang Fuhrer yang gemetaran. Sebagai kesimpulan, Hitler menyatakan: “Pertempuran harus dilakukan dengan segala kekejaman, perlawanan musuh harus dipatahkan. Di saat yang paling serius untuk tanah air ini, saya menuntut keberanian dari setiap prajurit saya dan sekali lagi keberanian. Musuh harus dikalahkan - sekarang atau tidak sama sekali! Jerman akan hidup!

Keesokan harinya, 12 Desember, dia mengulangi seruan yang sama kepada kelompok komandan tempur lainnya. Serangan itu ditunda untuk hari lain - 16 Desember. Ini, kata Hitler, adalah tanggal terakhir, asalkan cuaca tidak memungkinkan pesawat musuh lepas landas.

Di Ardennes, malam tanggal 15-16 Desember dingin dan tenang. Bagian depan, sepanjang 150 kilometer, dipegang oleh enam divisi Amerika, tiga di antaranya masih baru dan tiga lainnya babak belur dalam pertempuran sebelumnya. Itu adalah apa yang disebut "depan hantu", di mana tidak ada yang terjadi selama lebih dari dua bulan. Malam itu, tidak ada yang mengharapkan serangan Jerman. Di malam hari, British Field Marshal Montgomery dengan tegas menyatakan bahwa Jerman “tidak dapat mengatur operasi ofensif besar-besaran,” dan bahkan bertanya kepada komandan pasukan Sekutu, Jenderal Amerika Eisenhower, apakah dia keberatan jika dia pergi ke Inggris minggu depan.

Tiga tentara Jerman - 250 ribu orang dan ribuan kendaraan - diam-diam maju ke garis start mereka. Dentang ulat diredam oleh pesawat yang terbang rendah. Pada tengah malam semuanya sudah siap untuk memulai serangan. Para prajurit menggigil kedinginan, tetapi mendengarkan dengan antusias pesan Field Marshal von Rundstedt, yang artinya menjadi satu hal: "Maju menuju kemenangan!"

Pukul 5.30, api dan asap mulai menyembur di seluruh “depan hantu”. Ranjau meledak, roket mendesis, Junkers-88 menderu, ratusan tank bergemuruh, dan senjata berat yang dipasang di peron kereta api melepaskan tembakan artileri ke posisi Amerika.

Satu jam kemudian ada keheningan yang tidak menyenangkan. Kemudian, seperti hantu, sosok berpakaian putih, hampir tidak terlihat di salju, muncul di depan orang Amerika ... Pesawat terbang muncul dari timur, terbang dengan kecepatan luar biasa. Ini adalah pesawat tempur bertenaga jet Jerman pertama - "senjata ajaib" yang sama yang telah disebutkan Hitler lebih dari sekali.

Serangan yang kuat mengejutkan sekutu. Jerman mencapai keberhasilan tertentu di utara, menerobos front Amerika. Pasukan bergerak melalui celah, didukung oleh tank, artileri self-propelled dan mobil lapis baja. Namun, komandan tentara Amerika, Jenderal Omar Bradley, meyakinkan Eisenhower bahwa ini hanyalah "serangan lokal." Eisenhower, bagaimanapun, tidak setuju, percaya bahwa "tidak mungkin bahwa Jerman akan meluncurkan serangan lokal pada titik terlemah kita," dan memerintahkan Bradley untuk mengirim dua divisi panzer untuk membantu pasukan kejutan.

Hitler senang dengan perkembangan ini. Sore harinya, dia menelepon Jenderal Balck, komandan Grup Angkatan Darat B, di selatan Ardennes, dan memberitahunya tentang keberhasilan yang cemerlang. "Mulai sekarang, jangan mundur, hari ini kita hanya maju!" Cuacanya seperti memesan: kabut, kabut, embun beku. Jerman dibangun di atas keberhasilan yang dicapai sebagai akibat dari pukulan tiba-tiba. Pada 18 Desember, di Sarang Elang, Hitler mengetahui bahwa pasukan Manteuffel telah membuka jalan ke Bastogne. Dia merasa sangat baik sehingga dia berjalan-jalan sebentar di udara segar dan menjadi sangat segar sehingga dia memutuskan untuk melakukannya setiap hari.

Selama dua hari, Sekutu mengalami serangkaian kemunduran bencana. Di ketinggian yang tertutup salju, setidaknya 8.000 orang Amerika masuk ke "tas". Setelah Filipina, ini adalah penyerahan Amerika terbesar dalam sejarah.

Hanya tujuh "jip" dengan kelompok sabotase Skorzeny yang berhasil menerobos ke belakang sekutu, tetapi mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Komandan satu kelompok mengirim seluruh resimen Amerika ke rute yang salah, orang-orangnya mengubah tanda dan memotong kabel telepon. Tim lain berpura-pura panik dan menginfeksi kolom orang Amerika dengannya, yang berubah menjadi penerbangan yang tidak teratur. Tim ketiga memutuskan jalur komunikasi antara markas Bradley dan komandan keduanya, Jenderal Hodges.

Tetapi kerusakan terbesar pada pasukan sekutu disebabkan oleh penyabot yang ditangkap. Ketika mereka memberi tahu seorang perwira intelijen Amerika tentang misi mereka, sebuah pesan disiarkan melalui radio bahwa ribuan penyabot Jerman yang mengenakan seragam Amerika beroperasi di belakang. Pada tanggal 20 Desember, setengah juta orang Amerika di seluruh Ardennes saling menginterogasi di jalan yang sepi, di hutan pinus, dan di desa-desa yang ditinggalkan. Baik kata sandi maupun buku tentara tidak diperhitungkan. Seorang Amerika dianggap satu-satunya yang tanpa ragu dapat menyebutkan ibu kota negara bagian Pennsylvania dan berapa banyak gol yang dicetak oleh "raja" bisbol Babe Ruth.

Di Paris, kepanikan mencapai puncaknya. Rumor mengatakan bahwa pasukan terjun payung Jerman telah mendarat, menyamar sebagai pendeta dan biarawati. Menurut "pengakuan" penyabot yang ditangkap, mereka diberi tugas untuk menculik Eisenhower. Layanan keamanan Amerika percaya palsu ini. Bangunan Markas Besar Sekutu dikelilingi oleh kawat berduri dan keamanannya empat kali lipat. Tank-tank berdiri di gerbang, lintasan diperiksa dan diperiksa ulang dengan hati-hati... Dua puluh delapan penyabot Skorzeny, yang menyebabkan keributan di belakang garis musuh, menjadi pahlawan operasi.

Pada pagi hari tanggal 21 Desember, garis depan bergerak berbentuk langkan raksasa. Di tengahnya, dekat kota Bastogne di Belgia, pasukan Amerika di bawah komando Brigadir Jenderal Anthony McAuliffe dikepung sepenuhnya. Atas usul utusan Jerman untuk menyerah, dia dengan santai menjawab: "Gila." (Kata slang Amerika untuk "Apakah Anda gila?") Balasan singkat ini membantu mengangkat moral Sekutu yang melemah. Lari sudah berakhir. "Cuaca Hitler" juga berakhir. Keesokan paginya matahari bersinar terang di Ardennes, dan pada siang hari pesawat-pesawat pengangkut besar sudah mengirimkan pasokan ke pasukan sekutu yang terkepung di Bastogne.

Air pasang dapat digantikan oleh air surut, tetapi Hitler tidak memikirkannya. Tank-tank Manteuffel melewati Bastogne yang dikelilingi dan sedang dalam perjalanan ke sungai Meuse. Tetapi Manteuffel sendiri khawatir: infanteri jauh di belakang. Pada 24 Desember, dia menelepon markas Fuhrer dan memberi tahu Jodl bahwa sayap kirinya terbuka. Dia tidak bisa pergi ke Meuse dan mengambil Bastogne pada saat yang sama, dan karena itu dia mengusulkan untuk berbelok ke utara di sepanjang Meuse dan membuat jebakan untuk Amerika di tepi timur sungai. Tapi Hitler menolak rencana ini, bersikeras memaksa Meuse dan maju menuju Antwerpen.

Fuhrer yakin akan kemenangan dan pada Natal mengejutkan orang-orang yang dicintainya dengan meminum segelas anggur. Pada akhirnya, dia menolak permintaan lain dari Manteuffel untuk menghentikan serangan ke Bastogne, meskipun divisi tank yang telah maju dihentikan oleh Amerika dan menderita kerugian besar. Ada argumen di Sarang Elang. Jodl mendesak Hitler untuk menghadapi kenyataan: “Kita tidak bisa menyeberangi Meuse, Divisi Panzer ke-2 dalam bahaya kehancuran total. Tentara Patton membuka koridor ke Bastogne dari selatan untuk Amerika. Serangan telah dihentikan." Hitler mengeluarkan perintah baru: Manteuffel berbelok ke timur laut dan mengepung Amerika di bagian atas yang menonjol. "Saya perlu mentransfer tiga divisi baru dan setidaknya 25.000 bala bantuan ke Ardennes," Fuhrer mengumumkan. Karena musuh tidak dapat dihancurkan dengan satu pukulan kuat, seperti yang direncanakan, Kabut Musim Gugur masih dapat diubah menjadi pertempuran gesekan yang berhasil. Dan ini akan membawa Jerman meraih kemenangan politik yang penting.”

Perintah ini dicegat oleh dinas intelijen radio Sekutu dan diteruskan ke Eisenhower. Dia menyadari bahwa serangan Hitler telah kehabisan tenaga. Tetapi kontra-intelijen tidak tahu bahwa pertengkaran hebat telah terjadi antara Fuhrer dan penggantinya yang ditunjuk. Goering menyatakan bahwa perang telah hilang dan gencatan senjata harus diupayakan. Untuk tujuan ini, ia menawarkan untuk melakukan kontak dengan keponakan raja Swedia, Count Bernadotte, yang mungkin setuju untuk bertindak sebagai perantara. Reaksi Hitler sangat kejam. Dia menuduh Goering pengecut dan pengkhianatan dan menyatakan bahwa dia melarangnya untuk mengambil langkah apa pun ke arah ini. “Jika Anda melanggar perintah saya, saya akan menembak Anda,” Fuhrer yang marah mengancam. Reichsmarschall yang sedih memberi tahu istrinya tentang hal ini. “Ini istirahat terakhir,” Goering mengamati dengan muram. “Tidak masuk akal bagi saya untuk pergi ke pertemuan harian lagi. Dia tidak mempercayaiku lagi."

Orang Jerman menyebut pertempuran ini sebagai Serangan Ardennes, bagi orang Amerika itu adalah "pertempuran untuk langkan". Pada tanggal 28 Desember, fase ketiga dan terakhir dimulai. Pada konferensi dengan para pemimpin militer hari itu, Hitler mengakui bahwa situasinya sangat menyedihkan, tetapi dia tidak mengenali kata "menyerah" dan akan terus bergerak menuju tujuannya. Fuhrer menyatakan bahwa dia akan bertarung "sampai timbangan menguntungkan kita", dan oleh karena itu, pada 1 Januari, dia meluncurkan serangan baru, dengan nama kode "Angin Utara".

Konsentrasi pasukan Jerman di selatan Ardennes dilakukan secara diam-diam sehingga musuh bahkan tidak mengirim pesawat pengintai ke daerah ini. Hitler dengan sinis berkomentar tentang ini: “Mungkin beberapa orang keberatan dengan diri mereka sendiri, mereka ragu apakah serangan itu akan berhasil. Tuan-tuan, saya mendengar keberatan yang sama pada tahun 1939. Saya diberitahu secara tertulis dan lisan bahwa itu tidak mungkin. Bahkan di musim dingin 1940, saya diperingatkan bahwa kita tidak boleh melakukan ini, lebih baik tetap berada di belakang Tembok Barat. Apa yang akan terjadi jika kita melakukannya? Sekarang kita berada dalam situasi yang sama."

Field Marshal Rundstedt memiliki kecerobohan untuk menyarankan Hitler untuk membatalkan Operasi Kabut Musim Gugur dan mundur sebelum musuh melancarkan serangan balasan. Fuhrer berkobar. Segera setelah "Angin Utara" dimulai, serangan di Ardennes akan dilanjutkan, katanya. Pidato berapi-api Fuhrer membuat kesan pada para pendengar, meskipun semua orang memperhatikan tangan kirinya yang gemetar dan tatapan sakit-sakitan. "Sementara itu, Model akan mengkonsolidasikan posisinya dan menyusun kembali pasukannya untuk upaya baru," lanjut Hitler. “Dia juga akan melakukan serangan kuat lainnya ke Bastogne. Pertama-tama, kita harus mengambil Bastogne." Menjelang tengah malam, beberapa divisi tank dan infanteri berhenti di kota.

“Kualitas militer bukanlah latihan di atas sekotak pasir,” kata Hitler keesokan harinya kepada inspektur jenderal angkatan bersenjata, Jenderal Thomale. - Pada akhirnya, mereka memanifestasikan diri dalam kemampuan untuk bertahan, dalam ketekunan dan tekad. Ini adalah faktor penentu dalam setiap kemenangan. Jenius adalah konsep abstrak kecuali didasarkan pada ketekunan dan tekad fanatik. Ini adalah hal terpenting dalam diri seseorang." Sejarah dunia, lanjutnya, hanya bisa dibuat oleh orang yang kerasukan. "Tidak ada yang hidup selamanya. Pertanyaannya adalah siapa yang akan bertahan lebih lama. Orang yang mempertaruhkan segalanya harus bertahan lebih lama. Jika Amerika menyerah, tidak akan terjadi apa-apa. New York akan tetap New York. Tetapi jika kita mengatakan hari ini: sudah cukup, kita sudah cukup, Jerman tidak akan ada lagi. Karena itu, dengan begitu keras kepala Hitler melanjutkan perang, yang intinya sudah kalah. Untuk penjudi ini, perlu untuk terus berjuang, bahkan jika peluang untuk sukses adalah satu dari seribu. Apa yang bagi orang lain tampak gila murni, karena Fuhrer, dengan obsesinya, sepenuhnya logis.

Kepala propagandisnya tidak begitu optimis, setidaknya di lingkarannya sendiri. Di pesta Tahun Baru, di mana pilot terkenal Hans Ulrich Rudel juga hadir, Joseph Goebbels dengan mengejek mengatakan bahwa jabatannya - komisaris Reich untuk memobilisasi upaya perang total - sama sekali tidak perlu. “Sekarang tidak ada yang bisa dimobilisasi,” kata Menteri Propaganda Reich, “semuanya, termasuk toko bunga, ditutup oleh pengebom Inggris.” Goebbels menoleh ke Heinz Ruck, yang telah memperingatkan pada tahun pertama pemerintahan Hitler bahwa banyak pasukan badai tidak puas dengan kompromi Fuhrer dengan para chauvinis dan kompromi semacam itu akan menyebabkan kematian Sosialisme Nasional. Pada saat itu, Goebbels dengan marah membantahnya. Kali ini dia dengan sedih berkata kepada Rook: "Kalau begitu, pada tahun 1933, aku seharusnya menganggap kata-katamu lebih serius." Hampir semua orang setuju bahwa kiamat sudah dekat. Hanya Rudel yang mengklaim bahwa senjata rahasia baru Hitler akan membawa kemenangan bagi Jerman.

Pada tengah malam, Operasi Angin Utara dimulai. Delapan divisi Jerman menyerang posisi Angkatan Darat Amerika ke-7, yang berdiri di dekat perbatasan Alsace Utara. Di utara, di Ardennes, garis pertahanan sekutu menutupi poros yang berapi-api.

Foto dari Arsip Federal Jerman

Lima menit setelah dimulainya serangan baru Jerman, pidato Hitler disiarkan melalui radio ke seluruh Jerman. Jerman, katanya, akan bangkit seperti Phoenix dan menang. Fuhrer harus merayakan Tahun Baru terakhir dalam hidupnya di bunker, di mana lingkaran dalamnya juga berkumpul. Sampanye menciptakan suasana santai, tetapi ada banyak animasi. Fuhrer adalah yang paling bersemangat. Dia meramalkan kesuksesan besar Jerman pada tahun 1945. Lambat laun semua orang terinfeksi oleh antusiasmenya...

Pada 0435 Hitler meninggalkan perusahaan untuk mengetahui hasil pertama dari serangan musim dingin yang baru. Itu dimulai dengan sukses, tetapi layanan intersepsi radio Inggris segera mengirimkan informasi yang diterima ke markas besar pasukan sekutu. Eisenhower membalas, dan Jerman berhasil maju hanya 25 kilometer.

Di Ardennes, Sekutu melancarkan serangan balasan pada 3 Januari 1945, dengan harapan dapat menghancurkan langkan besar yang dibentuk oleh musuh yang terjepit di pertahanan mereka dengan serangan besar-besaran dari utara dan selatan. Jerman berjuang mati-matian dan Amerika maju perlahan. Kabut tebal menghalangi penggunaan penerbangan dan membatasi efektivitas artileri. Di jalan yang tertutup es, tank dan senjata self-propelled tergelincir dan sering bertabrakan.

Churchill terbang dari Inggris untuk mengawasi jalannya serangan balasan. Pada 6 Januari, dia bertemu dengan Eisenhower. Keduanya khawatir tentang lambatnya kemajuan operasi. Tidakkah mungkin, tanya Eisenhower, untuk meminta bantuan Rusia untuk mengalihkan perhatian Jerman? Churchill menulis surat kepada Stalin pada hari yang sama. Jawaban dari Moskow datang dengan cepat. Serangan besar-besaran, tulis Stalin, akan dimulai paling lambat paruh kedua Januari.

Pada saat yang sama, serangan Sekutu dari utara dan selatan mendapatkan momentum, dan pada tanggal 8 Januari, dengan berat hati, Hitler menyetujui penarikan dari bagian barat yang menonjol. Ini adalah akhir dari mimpi besar Führer. Sekarang hanya tentang bagaimana menghindari Stalingrad yang lain.

Pada 9 Januari, Guderian mengunjungi Sarang Elang dan sekali lagi memperingatkan Hitler bahwa Tentara Merah sedang mempersiapkan serangan besar-besaran. Kepala staf Wehrmacht membawa peta dan dokumen yang disiapkan oleh dinas intelijen Gehlen dengan rekomendasi untuk segera menarik pasukan dari Prusia Timur, jika tidak, Berlin akan berada dalam bahaya. Setelah meninjau materi, Hitler menyebut mereka "benar-benar bodoh" dan memerintahkan Goodsrian untuk mengirim penulis mereka ke rumah sakit jiwa. Guderian tidak menahan diri. “Penulis mereka adalah Jenderal Gehlen, salah satu staf saya yang terbaik,” katanya. "Jika kamu ingin mengirim Jenderal Gehlen ke rumah sakit jiwa, lakukan hal yang sama padaku!" Hitler menenangkan diri dan meyakinkan Guderian bahwa ada cukup cadangan di Front Timur. Tapi Guderian berpendapat lain. “Front Timur adalah rumah kartu,” katanya. "Jika bagian depan rusak di satu tempat, segala sesuatu yang lain akan runtuh, karena dua belas setengah divisi terlalu kecil untuk cadangan yang begitu panjang." Tapi Hitler bersikeras. Dia menolak untuk mentransfer cadangan dari Ardennes, di mana, menurutnya, masih ada harapan untuk sukses. “Front Timur,” kata Fuhrer sebagai kesimpulan, “harus puas dengan kekuatan yang tersedia.” Guderian pergi dengan suasana hati yang suram. Dia tahu bahwa jika terjadi serangan besar-besaran Soviet, front yang melemah akan ditembus.

Tiga hari kemudian, Stalin menepati janjinya. Hampir 3 juta tentara Soviet menyerang 750.000 orang Jerman yang tidak bersenjata lengkap di garis depan yang membentang 650 kilometer dari Baltik ke tengah Polandia. Didukung oleh sejumlah besar artileri dan aliran tank Stalin dan T-34 yang tampaknya tidak ada habisnya, gerombolan infanteri Merah mulai menyerbu sistem pertahanan Guderian yang lemah. Meskipun cuaca tidak memungkinkan penyerang untuk menggunakan pesawat, pada akhir hari Rusia telah maju 20 kilometer. Jerman terjepit dari timur dan barat. Pada hari yang sama, kemenangan penting dicapai di Ardennes: pasukan Amerika bergabung, maju dari utara dan selatan.

Pada pertengahan Januari, Hitler meninggalkan Sarang Elang menuju markas barunya di Berlin. Dari luar, dia tidak tampak tertekan, dia bahkan tertawa bersama orang lain ketika seseorang bercanda bahwa Berlin sekarang adalah tempat yang paling nyaman untuk bertaruh, karena Anda dapat naik metro ke front Barat dan Timur.

Di langkan Ardennes, pada 16 Januari, kelompok Jerman berkekuatan 20.000 orang telah dikepung. Benar, kemenangan Sekutu dibayangi oleh pertengkaran antara Amerika dan Inggris, yang disebabkan oleh pernyataan Field Marshal Montgomery bahwa pasukan Inggris telah menyelamatkan Amerika. Orang Amerika, tentu saja, sangat marah, terutama karena pasukan merekalah yang menanggung beban terberat dari Pertempuran Ardennes. Setelah mengetahui hal ini, Hitler sangat senang: mimpinya menjadi kenyataan untuk membuat perpecahan di antara sekutu ...

Pada 17 Januari, penarikan umum pasukan Manteuffel dimulai. Kolom mundur menderita kerugian besar dari serangan udara dan tembakan artileri. Pertempuran Bulge berakhir, meninggalkan dua negara yang hancur, menghancurkan rumah dan pertanian, dan lebih dari 75.000 mayat. Beberapa dari mereka yang selamat sekarang percaya pada kemungkinan kemenangan Jerman.