Вильгельм II (William Red), прозванный по цвету волос Рыжим (Rutus) – второй сын Вильгельма Завоевателя и его преемник на английском троне, царствовавший с 1087 по 1100 год. Отец его, негодуя на старшего мятежного сына, Роберта Нормандского, на смертном одре написал письмо к Ланфранку , архиепископу Кентерберийскому, в котором просил короновать на английский престол Вильгельма. Это было исполнено, но повело к смутам. Нормандия осталась во владении Роберта. Крупные владельцы поместий Нормандии и Англии, считая весьма невыгодным для себя состоявшееся теперь разделение этих двух областей, вознамерились отдать английскую корону Роберту, который, своею беспечностью и храбростью, нравился им более, чем его твердый, самовластный и гордый брат. Вильгельм тогда обратился к англосаксонскому народу, не любившему завоевателей -норманнов , и обещал ему улучшение судьбы и дозволение свободной охоты в королевских лесах. Он собрал значительное войско, осадил бунтовщиков в их замках, а флотом воспрепятствовал Роберту подать им помощь.

Большая королевская печать Вильгельма II Рыжего

Бунт был прекращен, но Вильгельм, утвердившись на престоле, не исполнил обещания, данного англичанам, а стал угнетать их по примеру отца, которого даже превзошел корыстолюбием и жестокостью. Чтобы вырвать Нормандию из рук Роберта, и наказать его за участие в возмущении Англии, Вильгельм воспользовался возникшими против него смутами и притязанием на нормандскую герцогскую корону Генриха , младшего из сыновей Завоевателя. Рыжий явился с войском в Нормандии, однако потом при посредничестве баронов притворно примирился с Робертом, и получил от него некоторые города. Присоединив к себе его войска, он осадил Генриха, и лишил его всех владений. Возвратившись в Англию, он вел удачную войну с Малькольмом, королем шотландским, который вновь вынужден был признать себя вассалом Англии.

Вильгельм 2 Рыжий. Видеофильм

В это время по Западной Европе распространилась мысль об освобождении гроба Господня из рук неверных. Вильгельм и его бароны, считавшие себя еще не довольно укрепленными в недавно завоеванной Англии, не принимали участия в всеобщем порыве к Первому Крестовому походу , но Роберт Нормандский был из числа первых сеньоров, принявших крест на Клермонском соборе . Нуждаясь в деньгах для крестового похода, он предложил брату купить Нормандию за 10.000 марок, которые Вильгельм немедленно выжал у своих подданных, не щадя даже церковнослужителей. Роберт получил деньги, а Вильгельм приобрел Нормандию вместе с Мэнской областью (1096), хотя смуты и восстания беспокойных вассалов, подстрекаемых королем французским Филиппом , продолжались там еще долго. Опаснейшим из этих вельмож был владетель Ла-Флешский; в сражении с ним, Вильгельм получил рану. Английскому королю была предложена и ещё одна выгодная сделка: герцог Гиеньский, отправляясь в крестовый поход, также намеревался заложить ему свои владения. Вильгельм уже приготовил требуемую сумму, но неожиданная смерть прекратила его планы. Он был убит на охоте то ли по неосторожности одного спутника, то ли в результате заговора (1100 г.). Ему тогда было всего 40 лет.

В царствование Вильгельма II Рыжего были построены Лондонская крепость (Тауэр), Вестминстерская зала и Лондонский мост.

Вильгельм II (1859-1941), германский император и прусский король (1888- 1918 гг.).

Родился 27 января 1859 г. в Берлине. Внук Вильгельма I, старший сын императора Фридриха и Виктории, дочери английской королевы Виктории. Посещал гимназию в Касселе, затем проходил военную службу и изучал право в Боннском университете. В 1881 г. женился на Августе Виктории, принцессе Шлезвиг-Гольштейн-Сондербург-Августенбургской.

После смерти отца в июне 1888 г. Вильгельм II наследовал трон. Он сразу вступил в конфликт с властолюбивым канцлером О. фон Бисмарком и вынудил его уйти в отставку (1890 г.).

Убеждённый в святости королевских прерогатив, Вильгельм II играл активную роль на всех этапах современной ему политической жизни, поддерживал искусства, науки, образование. Молодой кайзер положил начало новому курсу Германии, опирающемуся на союз с Австро-Венгрией. В результате страна утратила доверие России и Великобритании. Россия переориентировалась на альянс с Францией, ставший основой Антанты. Совершаемые Вильгельмом II политические ошибки не только подрывали престиж Германии, но и усиливали противостоявшие ей страны.

В последние годы своего правления кайзер стремился снизить уязвимость Германии, связанную с усилением Антанты. Для этого Вильгельм пытался всемерно укрепить союз Германии, Астро-Венгрии и Италии. Его ответственность за развязывание Первой мировой войны (этот пункт вошёл в Версальский договор) многими оспаривалась, хотя император действительно сыграл ключевую роль в разжигании конфликта.

С началом революции в Германии, за которой последовал разгром немецких армий на Западном фронте, Вильгельм II фактически был лишён власти канцлером П. фон Гинденбургом. По совету Гинденбурга 9 ноября 1918 г. он перебрался в Нидерланды, которые отказали союзникам в его выдаче.

Политика начала XX в. представляла собой странную смесь личного и общественного. Все решалось в Европе. Большинство европейских стран были монархиями, причем короли и императоры являлись реальными правителями. Связанные между собой родственными, династическими узами, они воспринимали международные отношения как нечто личное. Их охлаждение проявлялось в недовольстве друг другом. При этом личные отношения оставались неизменно дружески-вежливыми.

Общественное мнение проявляло себя в прессе и парламентской деятельности. Его влияние было уже весьма значительным. Если монархам казалось, что конфликт в любой момент можно ликвидировать, то мнение масс было гораздо более инертным. Они воспринимали ту или иную страну как друга или врага, и этот образ менялся медленно. Поэтому влияние лидеров и масс друг на друга было взаимным. Своеобразной жертвой этого положения стал Вильгельм II .

Наследник престола

Он родился 27 января 1859 г. в Берлине. При родах присутствовали его дед, принц-регент, отец, кронпринц, четыре профессора медицины и акушерка. Полезной оказалась лишь она. Плод лежал неправильно, его развернули, матери дали дозу хлороформа. Появившийся ребенок не дышал. Его шлепали, массировали, дышали в рот, и он наконец закричал. Принцы были в шоке, но им хватило ума не лезть не в свое дело. Хотя потом регент заметил с улыбкой: «Разве можно так обращаться с принцем!» Через несколько дней обнаружили, что левая рука парализована, кость вырвана из плечевой сумки, мышцы повреждены. Десять лет не прекращались попытки вылечить его, но тщетно. Уже в зрелом возрасте Вильгельм начал держать предметы левой рукой, но не поднимал. Он смирился с ситуацией. Одевался с помощью камердинеров, ел специальным прибором, сочетавшим вилку и нож. Постоянные тренировки помогли компенсировать немощь левой стороны тела. В четыре месяца у ребенка обнаружили кривошею. Был сооружен аппарат для поддержания головы. Кроме того, у Вильгельма регулярно воспалялись уши, он часто болел ангиной. Болезни преодолевались тренировками. Он прекрасно плавал, любил пробовать на окружающих силу правой руки при рукопожатии, мог держаться в седле специально тренированной лошади.

Ребенок был очень активным. В четыре года родители взяли его в Англию на бракосочетание дяди, принца Уэльского. Церемония была долгой, ребенок капризничал. Два дяди-герцога, ненамного старше кронпринца, призвали племянника к порядку с помощью пары подзатыльников. Вильгельм, схватив подаренный дротик, бросился на обидчиков. В суматохе он сумел прокусить одному из них ногу. Этот инцидент вспоминали часто, сначала как самый интересный на свадьбе, потом как политический символ.

Юный принц должен был получить образование. Его учителем был строгий лютеранин. Предметы изучались разные. Более того, Вильгельм посещал обычную, хотя и хорошую гимназию, знакомясь с детьми буржуа, играя в обычные игры детей.

Характер принца стал проявляться все чаще в безапелляционных высказываниях, явной самоуверенности. Мать объясняла такое поведение стремлением компенсировать физические недостатки, но скоро стало ясно, что это уже сформировавшийся стиль поведения. Кронпринц окончил университет в Бонне, и в 1879 г. началась традиционная для Гогенцолернов военная служба.

Теперь ему чаще приходилось общаться с дедом, кайзером Вильгельмом I. Вильгельм-младший помнил 1871 г. Стоя на балконе, он видел победно марширующие войска, отца-командарма, великого канцлера, фельдмаршалов и, главное, величественного деда, теперь императора. Незабываемый миг - французские знамена лежат у подножия памятника Фридриху Вильгельму III, прадеду, униженному Наполеоном. Теперь кронпринц часть этой силы.

Для королевского отпрыска служил он неплохо. Традиции были приняты им безоговорочно. Правда, возник конфликт из-за игр. Кронпринц хотел запретить офицерам переступать порог казино, но сам дедушка решил, что это чересчур. Пришлось отступить.

Ухудшались отношения с родителями. Отец, Фридрих Вильгельм, был полностью под влиянием жены. Викки (так близкие звали принцессу Викторию) хотела командовать всем. Это раздражало царедворцев. Вильгельм вырос, его самомнение усилилось. Размолвки происходили постоянно и по любому поводу. В 1881 г. Вильгельм женился на принцессе Августе Шлезвиг-Гольштейнской. Одна из причин брака - желание быстрее расстаться с родителями. У них родилось семеро детей. Правда, всего детей у Вильгельма было больше. Донжуанство числилось в списке добродетелей дворянства. С момента созревания Вильгельм проявлял большой интерес по этой части. Последствия приходилось улаживать с помощью больших сумм.

Кайзер старел. Многие с тревогой думали о будущем. Викки, а значит, и Фриц, была сторонницей союза с Англией. Британия на море, Германия на суше - такой союз будет править миром. Но это означало отказ от традиционной ориентации на Восток, от союза с Россией и гарантии ее нейтралитета в европейской войне. Страну ожидали перемены. Бисмарк думал о Вильгельме, это усилило конфликт отцов и детей. Вмешался случай. У Фрица заболело горло. Немецкие врачи поставили диагноз: рак на ранней стадии. Викки пришла в ужас, обратилась к англичанину. Тот опроверг диагноз коллег. Это погубило принца. Когда болезнь стала очевидной, делать что-либо было поздно.

1888 г. вошел в историю Германии как «год трех кайзеров». «Один - седой, другой - больной, третий - шебутной (путешествующий)», - шутили немцы. Умер старый кайзер. Новый пробыл на троне всего 99 дней. В июне 1888 г. на престол вступил кайзер Вильгельм II.

Кайзер-непоседа

Он всегда любил быть в центре внимания, теперь это желание осуществилось. Новый кайзер сразу стал известен своим пристрастием к речам. Он произносил их по любому поводу. Невысокий, с русыми волосами, голубыми глазами, он ввел в моду особую форму усов. Парикмахер завивал их кончики вверх, чтобы они напоминали букву W (Вильгельм). В его гардеробе насчитывалось несколько сотен костюмов и мундиров всех полков, своих и иностранных, шефом которых он считался. Изобретение формы, внесение в нее изменений стало своеобразным хобби кайзера. Однажды во время визита в Вену кайзер переоделся 8 раз за день.

Вильгельм курил, пил немного и некрепкие напитки. Если это был не специальный прием, то пища подавалась без особых изысков - воспоминание об офицерской службе. Очень увлекался стрельбой и охотой, вел тщательный учет трофеев. Но подлинной страстью кайзера являлись путешествия. Было подсчитано, что в год он проводит в Берлине не более 200 дней. Особым увлечением стало море. Каждый год до 1914 г. на яхте он отправлялся в путешествие на север. Заходил в фиорды, любовался северным сиянием. Сопровождение было небольшим. Много шутили, стремясь развеселить кайзера. Тот вполне мог разогнать подвыпившую компанию, загулявшую до утра, струей из сифона. В 1897 г. произошла трагедия. Оскорбленный грубой шуткой кайзера лейтенант Ханке ударил его, оставив синяк под глазом. Его скрутили, посадили в каюту. Потом освободили, дав револьвер. На похоронах в Норвегии кайзер не присутствовал, но сильно переживал.

Вильгельм обожал награды. Своего и чужих государств. Позволил уговорить себя стать фельдмаршалом, был адмиралом британского флота. Эту страну он всегда называл Англией. Королева Виктория была его любимой бабушкой. Узнав в 1901 г., что она при смерти, Вильгельм немедля приехал в Виндзор. Дядя Берти (будущий Эдуард VII) был занят в Лондоне подготовкой к предстоящим событиям. Вильгельм остался с Викторией, она умерла, держась за его правую руку. Его распоряжения в замке были разумными и весьма помогли. Когда траурный кортеж продвигался по Лондону, он, как монарх, ехал рядом с дядей-королем. Внезапно лошади катафалка встали. Кайзер взнуздал их, заставив идти. Это вызвало симпатию публики. Вильгельм оставался в Англии месяц, Эдуард даже высказался в узком кругу о бестактности, но что поделать. «Кайзер хотел на любой свадьбе быть невестой, на любых похоронах покойником», - сказал о нем современник. Было забыто охлаждение прошлых лет. В 1896 г. кайзер послал телеграмму Крюгеру, лидеру буров, на которых напали англичане. Это вызвало взрыв возмущения в Британии, но весь мир сочувствовал бурам. Однако публично высказался лишь Вильгельм. Теперь, казалось, это в прошлом. Но лишь казалось. С 1896 г. Германия осуществляла программу строительства океанского флота. Ее автором был адмирал Тирпиц, которого Вильгельм знал еще лейтенантом. Британия воспринимала это как угрозу. Началась гонка вооружений. Логика соперничества делала страны врагами.

В Германии положение было прекрасным. Экономика развивалась самыми высокими темпами в мире. На первый план вышла индустрия. Кайзер демонстрировал демократизм. Общался с промышленниками, раздавал дворянство, награды. Начала складываться нация. Уже не пруссаки, баварцы, вюртембержцы, но немцы. В 1889 г. вспыхнула забастовка горняков. Бисмарк и другие выступили за силовой вариант. Кайзер пригласил во дворец и забастовщиков, и капиталистов, помог им достичь компромисса. В рабочих кварталах его встречали криками «Кайзеру рабочих - хайль!». Потом конфликты с социалистами поубавили ему популярности.

Бисмарка уволили в 1890 г., но популярность канцлера была велика. Кайзер с трудом примирился с ним в 1894 г. Но если внутренняя политика железного канцлера устарела, то международная была великолепна. Вильгельм разрушил ее.

Обидевшись на грубые высказывания Александра III в свой адрес, он не стал продлевать в 1891 г. договор о гарантиях. На место Германии пришла Франция. В 1905 г. кайзер попытался исправить положение. В Бьорке он и Николай II заключили конвенцию о дружбе, но время ушло. По возвращении обе стороны сделали вид, что ничего не было. Война на два фронта стала реальностью.

В 1900 г. восставшие китайцы (боксеры-кунгфуисты) убивали европейцев. Вильгельм выступил перед карательным контингентом, где сравнил их с гуннами, которые должны проучить желтую расу. Это отвечало мнению толпы, но в столицах было воспринято как проявление немецкой агрессивности. Бельгийскому королю Леопольду говорил о Фландрии, средневековье, Карле Смелом. Бедняга, ошарашенный, надел каску задом наперед и так поехал на вокзал.

В 1908 г. разразился скандал. Вильгельм воспринимал соперничество с Англией как игру. Но с тревогой обнаружил, что немцы воспринимают англичан как врагов. Он решил исправить ситуацию, дав интервью «Дейли телеграф», в котором говорил о дружбе. В Англии оно прошло незамеченным, но в Германии вызвало взрыв. Уж не сумасшедший ли кайзер? Сегодня одно, завтра другое. То враги, то друзья. Страна же имеет свои интересы. Вильгельм был испуган. Генерал Хюльзен, пытаясь его развлечь, переоделся балериной, но во время прыжка умер от разрыва сердца. Это добило кайзера, он подписал документ, где обещал не создавать проблем стране своими высказываниями.

Из союзников осталась Австро-Венгрия. Вильгельм боялся, что Германия из-за ее балканских дел будет втянута в войну. Так и получилось. После убийства Франца-Фердинанда и он, и Франц-Иосиф, и Николай II пытались избежать войны. Но теперь пришло время массовых систем. Их разогнав, не остановишь. Война началась.

Крушение и изгнание

Парадокс: с началом войны роль кайзера уменьшилась, власть переходила к военным. И в то же время в мире его считали главным виновником войны. Пресса издевалась над его физическими недостатками, объявляла врагом человечества, требовала суда над ним. Вильгельма все более отстраняли от дел, особенно при Генденбурге и Людендорфе. Эти военачальники имели вместе больше, чем кайзер. Война была в тупике. Флот - любимая игрушка - простаивал. Показали себя подлодки, но это привело к вступлению в войну США. Победа над Россией в 1917 г. многого не изменила. В 1918 г. все было кончено. Генералы потребовали мира, в стране произошла революция. Это означало отречение. Вильгельм не хотел, но пришлось. Он покинул родину. В Голландии, в поместье Дооры, прожил безвыездно до смерти. Союзникам его не выдали. В 1925 г. разрешили пользоваться счетами в Германии, ведь он был богат. В 1921 г. умерла Августа, через год он снова женился. Громко отпраздновал 70-летие. Проявил интерес к нацистам, но успокоился, поняв, что реставрации не будет. Радовался победам Германии над Францией. Поэтому после войны его имение было конфисковано. Умер кайзер Вильгельм 4 июня 1941 г.

Английский историк Макдоно точно написал: «Вильгельм считал себя великим актером на сцене мировой политики, но беда была в том, что никто не захотел ему подыгрывать».

ВЛАДИМИР ДЖАРАЛЛА

(1859-1941), вступивший на трон в июне 1888 г, был не заурядной личностью. Его отличали живость ума, любознательность, интерес ко всему новому. Но и не уравновешенный характер, огромное самомнение и отсутствие человеческого и политического такта.

Современники злословили, что он стремится повсюду быть первым: на всяких крестинах – отцом, на каждой свадьбе – женихом, на любых похоронах – покойником. Эксцентричная манера поведения заставляла многих даже усомниться в психической нормальности кайзера Вильгельма 2-го , страдавшего явным комплексом неполноценности из-за поврежденной при рождении и полупарализованной левой руки.

Вильгельм стремился единолично определять внешнюю и внутреннюю политику Германии, выступая в роли “Железного канцлера”. Но из-за непостоянства характера и некомпетентности во многих вопросах личное правление кайзера на деле чаще всего выражалось в неожиданном и бесцеремонном вторжении в сферу деятельности отдельных министров. К тому же под влиянием своего окружения он был склонен принимать спонтанные решения, не интересуясь мнением специалистов или дипломатов. Это делало немецкую политику непредсказуемой и даже опасной для других европейских держав.

Великий немецкий ученый М. Вебер справедливо расценивал стиль правления кайзера как буланжистки-бонапартистский, проводимый в манере гвардейского лейтенанта, стремящегося прслыть оригиналом и резко осуждал династическое тщеславие и личные амбиции Вильгельма. В значительной мере кайзер воплощал в своей личности облик правящей германской элиты. Будучи ярым сторонником мировой экспансии и создания мощного военно-морского флота, император встречал поддержку буржуазии, а его вера во всемогущество силовой политики роднила кайзера с милитаристским прусским юнкерством.

Интерес, проявляемый Вильгельмом к новациям в промышленности и торговле и тесные связи с крупнейшими предпринимателями Германии Ф. Круппом и Ф. Штумманом позволяли рассматривать его как правителя, идущего в ногу со временем, способствующего развитию немецкой индустрии и современных технологий.

К моменту окончания Первой мировой войны в Европе, вероятно, трудно было найти человека более ненавидимого, чем кайзер Вильгельм Второй. Его действительно ненавидели миллионы. Мирный договор 1919 года, подписанный в Версале, объявлял кайзера военным преступником и виновником мировой бойни.

Он также стал символом поражения в войне и причиной гибели Германской империи, называемой Кайзеровской. Империя эта просуществовала недолго: с 1871 по 1918 гг., и правили ею всего три кайзера (нем. "император"), то есть монарха.

Второй рейх

Объединить все немецкие государства в единую империю - такова была цель прусского короля Вильгельма и его канцлера Отто фон Бисмарка. Естественно, ведущую роль в новой империи должна была играть Пруссия. Цель стала реальностью в 1871 г. после окончания Франко-прусской войны.

В январе того года в Версальском дворце прусского короля Вильгельма провозгласили германским императором. Так на европейской карте появилось новое государство - Германская империя, иначе называемая Второй рейх.

Кайзер Вильгельм 1-й правил до 1888 г. Он характеризовался современниками как человек не слишком амбициозный, воспитанный, здравомыслящий, несколько старомодный, словом, он был символом «старой Пруссии».

В начале 1890-х годов в Берлине была построена Мемориальная церковь кайзера Вильгельма. Сегодня это одна из достопримечательностей немецкой столицы. Правда, от старой церкви осталось немного - здание было почти разрушено в годы Второй мировой войны - но в 1961 г. к уцелевшим фрагментам пристроили новый корпус.

Именно такой церковь предстает перед всеми, кто приезжает сегодня в Берлин. А инициатором ее строительства в конце XIX века был Вильгельм II - внук первого кайзера и герой нашего рассказа.

Отцы и дети

Вторым кайзером Германской империи стал смертельно больной Фридрих III, сын Вильгельма I из династии Гогенцоллернов. Спустя 99 дней после коронации он умер, передав титул наследнику престола - 29-летнему Вильгельму.

Как явствует из переписки Фридриха с канцлером Бисмарком, отец не обольщался относительно наличия у сына качеств, ожидаемых от правящего государя. В частности, он признавал, что Вильгельм склонен к поспешным суждениям и что в его знаниях пока еще много пробелов.

В свою очередь, сын считал отца бесхарактерным, а мать холодной. Биографы сходятся на том, что виной всему были тяжелые родовые травмы, полученные Вилли в момент появления на свет. Физические недостатки ребенка сказались на его характере и на отношениях с родителями, которым трудно было смириться с неполноценностью кронпринца.

Будущий кайзер Вильгельм родился в 1859 г. в семье Фридриха Прусского и британской принцессы Виктории - старшей дочери английской королевы, ставшей символом целой эпохи, названной впоследствии Викторианской.

Годы учебы

Первым наставником Вилли был кальвинист Георг Хинцпетер, державший ученика в строгости. Когда принцу исполнилось 15 лет, он посоветовал родителям отдать сына в обычную гимназию. Юноше пришлось несладко: день его начинался в 5 утра и заканчивался в 10 вечера. Кроме общеобразовательных предметов, его учили фехтованию, верховой езде и рисованию.

После окончания гимназического курса Вильгельм в 1877 г. поступил в университет Бонна. Свои студенческие годы он вспоминал как самые счастливые в жизни. Родители, до которых доходили слухи о его праздной жизни, просили в письмах не слишком много курить и не слишком часто посещать пивные.

Спустя два года принц окончил университет и поступил на военную службу в гвардейский полк. В 1881 г. будущий кайзер Вильгельм 2-й женился на дочери Шлезвиг-Гольштейнского герцога Августе Виктории. Со временем у них родилось шесть сыновей и дочь.

Начало правления

В 1888 году умер Фридрих III, и Вильгельм стал новым кайзером Германии. После коронации сына вдовствующая императрица сетовала на то, что страна теперь изменится, так как Вильгельм одержим, ослеплен и молод. Она не без оснований считала, что сын изберет неправильный путь, позволив другим склонить себя на дурные дела. Императрица, не находившая общего языка с сыном, удалилась во дворец Фридрихсхоф.

Вступив на престол, Кайзер Вильгельм обратился с манифестом к германской армии с заверениями решительно поддержать ее славу. Вскоре он отправил в отставку Отто фон Бисмарка, всемогущего канцлера империи, чья расчетливость раздражала импульсивного Вильгельма. Теперь он сам определял внешний курс империи.

Кайзер поставил перед собой задачу сделать Германию мировой державой. На деле это означало, что отныне страна берет курс на милитаризацию, на завоевание колоний и расширение сфер влияния. Приближавшийся XX век представлялся Вильгельму веком Великой Германии.

Курс на мировое господство

Чтобы реализовать мечту о мировом господстве немецкой нации, требовалось внести изменения как во внутреннюю, так и во внешнюю политику монархии. Кайзер Вильгельм 2-й поддерживал стремление разбогатевших бюргеров подражать аристократам, поэтому в его ближайшем окружении было немало промышленных магнатов и банкиров, таких как Крупп и Хельферих.

В 1900 году кайзер заявил, что для будущего величия Германии жизненно необходим океан. Сам он питал особое пристрастие к морскому флоту и планировал за два года удвоить число военных кораблей, а также создать флотилию подводных лодок. Экспансионизм постепенно становился непременным условием дальнейшего прогресса империи.

Сама же Германия тех лет представляла собой государство, в котором уживались, с одной стороны, передовые технологии и развитая промышленность, с другой - пережитки прошедших эпох в политической системе.

Режим личной власти

Несмотря на то, что Германия являлась конституционной монархией, где власть императора ограничивалась Рейхстагом, армия и внешняя политика не были подконтрольны парламенту.

Кайзер Вильгельм был совершенно убежден в том, что династия Гогенцоллернов избрана Богом и правит согласно его воле, следовательно, император подотчетен исключительно Творцу. Такое мировоззрение стало фундаментом, на котором он пытался установить режим личной власти.

Однажды, не особо церемонясь, кайзер заявил, что в Рейхе есть только один господин - он сам, а тот, кто выступит против, будет уничтожен. Правда, воображая себя сильной личностью, Вильгельм в действительности таковой не являлся.

Властелин мира

О последнем кайзере Германии написано немало. Ему посвящены монографии историков и мемуары знавших его современников. На их страницах кайзер Вильгельм II предстает личностью, мало отвечающей той великой цели, которую он перед собой поставил.

У него, несомненно, был сложный характер. Фактически лишенный в детстве родительской любви, Вильгельм вырос нерешительным и неуверенным в себе. Порой он вел себя заискивающе, желая понравиться, например, царской семье, как это было во время его приезда в Россию в 1894 году.

Тем не менее со своими подданными кайзер, как правило, не церемонился. Агрессивный, грубый, заносчивый, обидчивый, самовлюбленный и желчный, любитель театральных поз и напыщенных речей - такие нелицеприятные характеристики Вильгельма нередко можно найти на страницах мемуаров.

По святым местам

Кайзер Вильгельм любил путешествовать как сушей, так и морем. В 1898 г. Вильгельм вместе с женой совершил поездку в Иерусалим через Стамбул (Константинополь), повторив маршрут, по которому несколько веков назад крестоносцы отправились в Первый крестовый поход.

Как в свое время римский император Константин решил объединить все религии империи под сенью христианства, так Вильгельм хотел сыграть роль нового Константина, чтобы объединить все религиозные конфессии Второго рейха.

Посещение Иерусалима 31 октября было приурочено ко Дню реформации (в этот день в 1517 г. Лютер обнародовал свои знаменитые тезисы). Кайзер стремился объединить немецких католиков и протестантов против набиравших силу социалистов. Путешествие в Святую землю должно было стать одним из этапов на пути к усилению той роли, которую церковь играла в Германии.

Любовь и ненависть

Сегодня некоторые исследователи считают последнего кайзера Германии патологической личностью. Известно, что Вильгельм не скрывал ненависти к Англии, откуда родом была его мать. Причины для этого, как он считал, у него были.

Во-первых, кайзер винил английских акушеров, принимавших роды у его матери, в своих физических увечьях. Во-вторых, английский доктор поставил неправильный диагноз отцу, Фридриху III, из-за чего операцию не сделали вовремя, и император умер.

Впрочем, Вильгельм не любил не только англичан, так же он относился к французам и славянам, не говоря уже о евреях - их он винил во всех мировых бедах. Однако к бабушке, английской королеве Виктории, кайзер питал самые нежные чувства.

На склоне жизни он вспоминал, что Виктория была всегда к нему добра и, даже когда он стал императором, продолжала называть внука «мой мальчик». Судя по мемуарам Вильгельма, он отвечал старой королеве такой же любовью.

Начало катастрофы

Первая мировая война привела к глобальным изменениям в человеческом обществе и началу новой эпохи в истории. Германия готовилась к войне давно, причем к войне победной, однако реалии оказались совсем иными.

В годы войны проявилась полная несостоятельность кайзера как Верховного главнокомандующего войсками. Он попросту стал символической фигурой, которой манипулировали военные и политики. К 1918 году стало очевидно, что война Германией проиграна. К такому повороту событий ни народ, ни император не были готовы.

В конце октября Вильгельм, кайзер Германии, бежал из Берлина, а 9 ноября в городе объявили о свержении Гогенцоллернов и установлении республики. Кайзер укрылся в Нидерландах, где прожил оставшиеся ему 23 года в собственном комфортабельном имении, сочиняя мемуары.

Семья

Вильгельм был женат дважды. Первая жена, Августа Виктория, скончалась в Нидерландах в 1921 г. Из семерых детей только младший Йоахим умер раньше родителей. Он покончил с собой в 1920 году в возрасте 30 лет после провала военно-монархического путча.

Через полтора года после смерти первой жены Вильгельм женился на вдовствующей княгине Гермине фон Рёйсс. Она была значительно моложе мужа и прожила с ним до самой его смерти в июне 1941 г. По окончании войны Гермина была арестована и умерла в советском лагере в земле Бранденбург в 1947 г.

Семья Гогенцоллернов обогатилась за время фашистской диктатуры, вкладывая деньги в немецкую военную промышленность. По официальным данным в 1933 г. ее состояние равнялось 18 млн марок, а в 1942 г. - 37 миллионам.

Кайзер Вильгельм 2 и Гитлер

Со свержением династии Гогенцоллернов монархические настроения в Германии не исчезли. Высшая аристократия, генералитет и крупные промышленники рассматривали возможность установления в стране конституционной монархии наподобие британской.

С другой стороны, стремившийся к власти Гитлер убеждал старшего сына бывшего кайзера в том, что восстановление монархии является его заветной целью. Сохранилось немало свидетельств отношений между нацистами и семьей изгнанного Вильгельма II.

Например, в 1929 г. его жена приезжала на съезд гитлеровской партии, а несколькими годами позже Вильгельма в Голландии навестил Геринг. Двое младших сыновей бывшего кайзера в то время уже носили униформу нацистских штурмовиков. И когда Вильгельм умер, по распоряжению Гитлера его похоронили с воинскими почестями.

Среди Гогенцоллернов самым интеллигентным считался Луи Фердинанд, внук кайзера Вильгельма, женатый на русской великой княжне. Луи Фердинанд был не лишен музыкальных способностей. Берлинская церковь кайзера Вильгельма именно ему обязана сочинением колокольного перезвона.

Из всех германских императоров Вильгельм II, вне всякого сомнения, является фигурой самой спорной. Историки продолжают изучать его биографию, ища причины, побудившие человека в себе неуверенного стремиться к мировому господству.

Как бы там ни было, но кайзер в истории оставил заметный след, ведь даже в мире цветов есть экзотическая глоксиния Кайзер Вильгельм - цветок, украшающий многие дома в разных странах.