Общая политическая обстановка для Антанты к 1916 году складывалась благоприятно. Отношения США с Германией обострялись, и была надежда, что на стороне союзников выступит также Румыния. Общая стратегическая обстановка на фронтах войны к началу 1916 года также стала складываться в пользу Антанты. Но именно Антанты, а не России, ибо русское командование было постоянно занято мыслью, что необходимо в спешном порядке «спасать» какого-нибудь очередного союзника. Однако в конце 1915 года появилась призрачная надежда на координацию военных усилий и равноценный вклад союзников в общий успех. Межсоюзническая конференция стран Антанты в Шантильи, состоявшаяся 23-26 ноября (6-9 декабря) 1915 года, приняла решение о проведении одновременных наступательных операций на Западе и на Востоке в предстоящем 1916 году.

По решению военных представителей, действия союзных армий должны были начаться весной, когда климатические условия станут благоприятными на Русском фронте. На второй конференции в феврале 1916 года, бывшей также в Шантильи, было уточнено, что союзные армии должны будут перейти в наступление на Сомме 16 мая, спустя две недели после начала наступления русской армии. В свою очередь, германское командование полагало, что после неудач 1915 года Россия не способна на серьёзные активные усилия и решило ограничиться на Востоке стратегической обороной. Оно решило основной удар нанести в районе Вердена, а силами австрийцев провести отвлекающее наступление на Итальянском фронте. Таким образом, германцы опередили намерения союзников и 21 февраля начали мощное наступление под Верденом, и французам опять срочно понадобилась неотложная помощь русских солдат. Генерал Жоффр, командующий французскими войсками, прислал телеграмму в русскую Ставку с просьбой принять необходимые меры для того, чтобы: а) оказать на противника сильное давление с целью не дать ему увести какие-либо части с Востока и лишить его свободы маневрирования; б) русская армия безотлагательно могли приступить к подготовке наступления.

Наступление русской армии уже в который раз должно было начинаться ранее намеченного срока. Русские армии имели в начале 1916 года против германо-австрийских войск 55 с половиной корпусов, из которых 13 входили в состав Северного фронта под начальством генерала Куропаткина, 23 корпуса в состав Западного фронта под начальством генерала Эверта, 19 с половиной корпусов составляли Юго-Западный фронт под начальством генерала Брусилова. Русская армия, в соответствии с обязательствами перед союзниками, перешла в наступление 5 марта 1916 года силами левого фланга Северного фронта из района Якобштадта и силами правого фланга Западного фронта из района озера Нарочь. Эта операция прочно вошла в военного искусства как яркое свидетельство бессмысленного фронтального наступления и превратилась в грандиозное десятидневное побоище. Корпус за корпусом шёл на германскую проволоку и повисал на ней, сгорая в адском огне вражеских пулемётов и артиллерии.

Рис. 1 Атака русской пехоты на проволочные заграждения

Шестнадцать русских дивизий безвозвратно потеряли до 90 тысяч человек, урон германских дивизий не превышал 10 тысяч человек. Операция не привела даже к малейшему успеху. Зато французы под Верденом вздохнули свободнее. А союзники требовали от России новых жертв. Под Трентино были разгромлены итальянцы. Русские войска снова должны были идти в наступление. На специальном совещании перед наступлением генерал Куропаткин заявил, что на Северном фронте он на успех не надеется. Эверт, как и Куропаткин, заявил, что на Западном фронте также на успех рассчитывать нельзя. Генерал Брусилов заявил о возможности наступления на Юго-Западном фронте. Было решено наиболее активные действия возложить на армии Юго-Западного фронта, с параллельной задачей для Западного фронта вести наступление из района Молодечно в направлении Ошмяны-Вильно. Вместе с тем, все резервы и тяжелая артиллерия оставались при армиях Западного фронта.

В течение всей зимы на Юго-Западном фронте усердно обучали войска и делали из слабообученного пополнения хороших боевых солдат, готовя их к наступательным операциям 1916 года. Постепенно стали прибывать винтовки, правда различных систем, но с достаточным количеством патронов к ним. Артиллерийские снаряды также стали отпускаться в достаточном количестве, прибавили число пулемётов и сформировали в каждой части гренадёров, которых вооружили ручными гранатами и бомбами. Войска повеселели и стали говорить, что при таких условиях воевать и побеждать врага можно. К весне дивизии были укомплектованы, вполне обучены, и имели достаточное количество винтовок и пулемётов с изобилием патронов к ним. Можно было жаловаться только на то, что ещё недостаточно было тяжёлой артиллерии и авиации. Полнокровная русская пехотная дивизия 16-ти батальонного состава была мощной силой и имела численность до 18 тысяч человек, в том числе до 15 тысяч активных штыков и сабель. Она включала 4 полка 4-х батальонного состава по 4 роты в каждом батальоне. Кроме того имелся конный эскадрон или казачья сотня, артиллерийский дивизион, сапёрная рота, пулемётная команда, санитарная часть, штаб, обоз и тыл. Кавалерийские дивизии состояли из 4 полков (гусарского, драгунского, уланского и казачьего), 6-ти эскадронного (6-ти сотенного) состава с пулемётной командой из 8 пулемётов и дивизиона конной артиллерии 2-х батарейного состава по 6 орудий в каждой батарее. Казачьи дивизии имели аналогичный состав, но целиком состояли из казаков. Конные дивизии были достаточно сильны для самостоятельных действий стратегической конницы, но в обороне им недоставало стрелковой части. После того как полевая война перешла в позиционную, в каждой конной дивизии были сформированы 4-х сотенные пешие дивизионы.

Опыт войны указывал, что скрыть место главного удара практически невозможно, так как земляные работы при подготовке плацдарма для наступления раскрывают противнику все намерения. Во избежание вышеуказанного важного неудобства главнокомандующий Юго-Западного фронта генерал Брусилов приказал не в одной, а во всех армиях вверенного ему фронта подготовить по одному ударному участку, а кроме того в некоторых корпусах каждому выбрать свой ударный участок и на всех этих участках немедленно начать земляные работы для сближения с противником. Благодаря этому на Юго-Западном фронте противник увидел земляные работы более чем в 20 местах, и даже перебежчики не смогли сообщить противнику ничего иного, как то, что на этом участке готовится атака. Таким образом, противник был лишён возможности стягивать к одному месту свои резервы, и не мог знать, где ему будет нанесён главный удар. А главный удар решено было наносить 8-й армией на Луцк, но и все другие армии и корпуса должны были наносить свои, хотя и второстепенные, но сильные удары, сосредоточив в этом месте почти всю свою артиллерию и резервы. Это сильнейшим образом притянуло на себя внимание противостоящих войск и прикрепило их к своим участкам фронта. Правда, обратной стороной этой медали было то, что в этом случае невозможно было сосредоточить на главном направлении максимальные силы.

Наступление армий Юго-Западного фронта было назначено на 22 мая и его начало было весьма успешным. Везде наша артиллерийская атака увенчалась полным успехом. Было сделано достаточно проходов в заграждениях. Не склонный к лирике историк писал, что в этот день австрияки «…не увидели восхода солнца. С востока вместо солнечных лучей - ослепительная смерть». Это русские провели артподготовку, продолжавшуюся двое суток. Возведенные противником за зиму сильно укрепленные позиции (до тридцати рядов проволоки, до 7 рядов траншей, капониры, волчьи ямы, пулеметные гнезда на возвышенностях, бетонные козырьки над окопами и др.) были «превращены в ад» и взломаны. Мощная артподготовки как бы возвестила: Россия преодолела снарядный голод, ставший одной из главных причин великого отступления в 1915 году, стоившего нам полуторамиллионных потерь. Вместо считавшегося классикой военного дела удара на главном направлении четыре русские армии нанесли удар по всей полосе Юго-Западного фронта протяженностью около 400 километров (на 13 участках). Это лишало противника возможности маневра резервами. Очень успешным был прорыв 8-й армии генерала А.М. Каледина. Его армия мощным ударом пробила 16 километровую брешь во вражеской обороне и 25 мая заняла Луцк (поэтому прорыв вначале называли Луцким, а не Брусиловским). На десятый день войска 8-й армии углубились в расположение противника на 60 км. В результате этого наступления 4-я австро-венгерская армия практически перестала существовать. Трофеи 8-й армии составили: пленными 922 офицера и 43628 солдат, 66 орудий. 50 бомбомётов, 21 миномёт и 150 пулемётов. 9-я армия продвинулась ещё дальше, на 120 км, и взяла Черновцы и Станислав (сейчас г. Ивано-Франковск). Этой армией австрийцам было нанесено такое поражение, что их 7-я армия оказалась небоеспособной. Было захвачено 133 600 пленных, что составляло 50% состава армии. На участке русской 7-й армии, после захвата пехотой трёх линий окопов противника, в прорыв был введён конный корпус, состоявший из 6-й Донской казачьей дивизии, 2-й Сводной казачьей дивизии и 9-й кавалерийской. В результате этого австро-венгерские войска понесли большие потери и в полном беспорядке отступили за реку Стрыпа.

Рис. 2 Наступающие цепи русской пехоты

По всей линии наступления, там, где пехота взламывала оборону противника, казаки, начав преследование, заходили далеко в тыл, обгоняли убегавшие австрийские части, и те, попав между двух огней, впадали в отчаяние и зачастую просто бросали . Казаки 1-й Донской казачьей дивизии только за 29 мая захватили более 2 тысяч пленных. Всего в Брусиловском прорыве били врага 40 казачьих полков. В деле участвовали казаки донские, кубанские, терские, уральские, забайкальские, уссурийские, оренбургские, а также лейб-казаки. И как свидетельствует в своей истории войны австрийский Генеральный штаб: «в войсках вновь появился страх перед казаками - наследие первых кровавых дел войны...».

Рис. 3 Захват казаками неприятельской батареи

Но значительная часть русской конницы (2 корпуса) в это время оказалась в ковельских болотах, и развить успех и пожать плоды замечательной победы под Луцком оказалось некому. Дело в том, что, не сумев прорвать оборону противника на ковельском направлении, командование спешило резервную конницу и бросило в помощь пехоте. Однако хорошо известно, что спешенная кавалерийская дивизия, с учётом меньшей численности и отвлечения до трети состава в коноводы, не вполне равноценна даже стрелковому полку. Совсем иное дело, когда эта же кавалерийская дивизия в конном строю вводится в прорыв, тогда ей цена совсем другая, и никакая пехота её не заменит. К стыду штаба армии и фронта, они не сумели грамотно распорядиться резервами и вместо переброски конницы с ковельского направления под Луцк, для усиления и развития прорыва, позволили командованию 8-й армии спалить прекрасную конницу в пеших и конных атаках на укреплённые позиции. Особенно печально, что этой армией командовал донской казак и прекрасный кавалерист генерал Каледин и он вполне причастен к этой ошибке. Постепенно 8-я армия исчерпала свои резервы и, встретив западнее Луцка упорное сопротивление, остановилась. Превратить наступление Юго-Западного фронта в грандиозное поражение противника не удалось, но результаты этого сражения переоценить трудно. Было вполне доказано, что существует реальная возможность прорыва устоявшегося позиционного фронта. Однако тактический успех не был развит и не привёл к решающим стратегическим результатам. Перед наступлением Ставка рассчитывала, что могучий Западный фронт выполнит своё предназначение, и Юго-Западному фронту было отказано в подкреплении даже одним корпусом. В июне обнаружились крупные успехи Юго-Западного фронта и общественное мнение стало считать его главным. Вместе с тем, войска и главные силы артиллерии оставались на Западном фронте в полном бездействии. Генерал Эверт был твёрд в своём нежелании наступать, всякими правдами и неправдами затягивал начало наступления, и Ставка начала перебрасывать войска на Юго-Западный фронт. Ввиду слабой провозоспособности наших железных дорог это уже была мёртвому припарка. Немцы успевали перебрасывать быстрее. Пока мы перебрасывали 1 корпус, немцы успевали перебросить 3 или 4 корпуса. Ставка начтойчиво требовала от Юго-Западного фронта взять Ковель, чем и способствовала бесславной гибели 2-х конных корпусов, но не смогла столкнуть Эверта в наступление. Будь в армии другой Верховный Главнокомандующий, за подобную нерешительность Эверт был бы немедленно отрешён от командования, Куропаткин же ни при каких обстоятельствах в действующей армии должности не получил. Но при том режиме безнаказанности оба «ветерана» и непосредственных виновника неудач русско-японской войны продолжали оставаться излюбленными военачальниками Ставки. Но даже покинутый своими боевыми товарищами Юго-Западный фронт продолжал своё кровавое боевое шествие вперёд. 21 июня армии генералов Леша и Каледина перешли в решительное наступление и к 1 июля утвердились на реке Стоход. По воспоминаниям Гинденбурга, надежд у австро-германцев удержать неукреплённую линию Стохода было мало. Но эта надежда сбылась, благодаря бездействию войск Западного и Северного русских фронтов. Можно твёрдо сказать, что действия (точнее бездействие) Николая II, Алексеева, Эверта и Куропаткина во время наступления Юго-Западного фронта преступны. Юго-Западный фронт из всех фронтов был несомненно слабейшим и ожидать от него переворота всей войны не было никакого основания. Но свою задачу он неожиданно выполнил с лихвой, но один он не мог заменить всю многомиллионную русскую рать, собранную на фронте от Балтики до Чёрного моря. После взятия 11-й армией Брод Гинденбург и Людендорф были вызваны в германскую Ставку, и им была вручена власть над всем Восточным фронтом.

В результате операций Юго-Западного фронта было взято в плен 8225 офицеров, 370 153 рядовых, захвачено 496 орудий, 744 пулемета и 367 бомбометов и около 100 прожекторов. Наступление армий Юго-Западного фронта в 1916 году вырвало инициативу наступления у германского командования и поставило под угрозу полного разгрома австро-венгерскую армию. Наступление на Русском фронте притянуло все резервы германо-австрийских войск, имевшихся не только на Восточном фронте, но и на Западном и Итальянском фронтах. За период Луцкого прорыва германцами было переброшено на Юго-Западный фронт 18 дивизий, из которых 11 были сняты с Французского фронта, и 9 австрийских, из которых шесть дивизий с Итальянского фронта. На Русском фронте появились даже две турецкие дивизии. Другие русские фронты проводили незначительные отвлекающие операции. Всего, за время с 22 мая по 15 сентября, русской армией было: взято в плен 8 924 офицера и 408 000 рядовых, захвачено 581 орудие, 1 795 пулеметов, 448 бомбометов и миномётов, а также громадное количество разнообразного интендантского, инженерного и железнодорожного имуще-ства. Потери Австро-Венгрии убитыми, ранеными и пленными доходили до 1,5 миллионов человек.

Рис. 4 Австрийские пленные на Невском проспекте, 1916 год

Наступление на Русском фронте ослабило напряжение германского наступления под Верденом и остановило наступление австрийцев на Итальянском фронте в Трентино, что спасло итальянскую армию от разгрома. Французы перегруппировались и получили возможность начать наступление на Сомме. Впрочем, положение в это время во Франции и в её армии было очень напряжённым, о чём более подробно писалось в Военном Обозрении в статье «Как Америка спасала Западную Европу от призрака мировой революции». Австрияки, получив подкрепления, предприняли контрнаступление. В августе 1916 года развернулись ожесточённые бои на реке Стоход. В критический момент сражения 6 августа на помощь уже отступающим пехотным частям подошла 2-я Сводно-Казачья дивизия. Она своей решительной атакой буквально вырвала победу из рук врага. В этом сражении произошло то, о чём часто говорил Наполеон: «…побеждает всегда тот, у кого останется батальон для последнего удара». Но коренным образом изменить ход войны казаки, естественно, не могли. Их было слишком мало. Измученные бесконечными переходами и перебросками, бессмысленными атаками в конном и пешем строю на укреплённые линии обороны противника, казачьи части срочно нуждались в отдыхе и ремонте чрезвычайно изношенного и истощённого конского состава. Но более всего они нуждались в осмысленном применении своего военного потенциала. В штабе 8-й армии ещё в ноябре 1915 года пришли к выводу: «Продолжительная работа конницы в окопах не может не действовать разрушительно как на конский состав, так и на её боевую деятельность в конном строю. Между тем как боевая сила лишённая одного из своих главных элементов - подвижности, кавалерийская дивизия почти равняется одному батальону полного состава». Но положение не менялось. В целом осенью 1916 года многочисленная русская конница, на ¾ состоявшая из казаков, в основном сидела в окопах. На 31 октября боевое расписание выглядело так: 494 сотни (эскадрона) или 50% сидели в окопах, 72 сотни (эскадрона) или 7% несли службу по охране штабов и разведывательную, 420 сотен (эскадронов) или 43% конницы находились в резерве.

Рис. 5 Снаряжение уральского казака

Успех русской армии в Галиции побудил к вступлению в войну Румынии, о чём вскоре горько пожалела Россия, вынужденная вскоре спасать этого нежданного горе-союзника. Брусиловское наступление было решительным толчком для Румынии, решившей, что настал час поспешить на помощь победителю. Вступая в войну, Румыния рассчитывала на аннексию Трансильвании, Буковины и Баната - территорий Австро-Венгрии, населённых в основном этническими румынами. Однако прежде, чем объявить войну, бухарестское правительство запродало Центральным державам все запасы хлеба и нефти из страны по весьма дорогой цене, рассчитывая все получить затем даром от России. Эта коммерческая операция по «реализации урожая 1916 года» потребовала времени, и Румыния объявила войну Австро-Венгрии лишь 27 августа, когда Брусиловское наступление уже закончилось. Выступи она на шесть недель раньше, в момент луцкой победы Каледина и доброноуцкого триумфа Лечицкого, положение австро-германских армий стало бы совсем катастрофическим. А при умелом использовании румынских возможностей Антанте удалось бы вывести из строя Австро-Венгрию. Но удобный момент был безвозвратно пропущен, и выступление Румынии в августе совершенно не имело того эффекта, который оно могло бы иметь в конце мая. Англия и Франция, приветствовали появление в коалиции еще одного союзника, и никто не мог представить, какие проблемы создаст этот новый союзник для армии России. Армия Румынии в организационно-техническом отношении стояла на уровне предшествующих столетий, например для артиллерийской тяги, служила воловья упряжка. Армия не была знакома с элементарными правилами полевой службы. На ночь части не только не ставили сторожевого охранения, но все уходили в укрытое и безопасное место. Быстро выяснилось, что румынское военное начальство никакого понятия об управлении войсками в военное время не имеет, войска обучены плохо, знают лишь парадную сторону военного дела, об окапывании представления не имеют, артиллерия стрелять не умеет и снарядов очень мало, тяжёлой артиллерии у них совсем нет. Германское командование решило нанести решительное поражение Румынии и направило в Трансильванию 9-ю германскую армию. Не удивительно, что вскоре румынская армия была разбита, и большая часть Румынии оккупирована. Румынские потери составили: 73 тысячи убитых и раненых, 147 тысяч пленных, 359 орудий и 346 пулеметов. Участь румынской армии разделил и корпус русской армии генерала Зайончковского, оборонявший Добруджу.

Рис. 6 Поражение румынской армии у Брашова

Румынский отход протекал в катастрофических условиях. В обильной земледельческой стране не оказалось хлеба: все запасы, были накануне объявления войны запроданы австро-германцам. Страна и остатки армии погибали от голода и страшной эпидемии тифа. Русским войскам пришлось не только выручать румынскую армию, но и спасать население страны! Слабая боеспособность румынских войск, продажность администрации и развращенность общества чрезвычайно раздражали наших солдат и военачальников. Отношения с румынами с самого начала установились крайне натянутыми. Для русской армии с вступлением в войну Румынии фронт удлинялся на много сотен верст. Для спасения румынской армии одна армия Юго-Западного фронта была отправлена в Румынию и заняла правый фланг румынского фронта, а вместо разбитого корпуса Зайончковского стала формироваться новая армия с подчинением её также Юго-Западному фронту. Таким образом, получилось, что на новом румынском фронте его правый и левый фланги были подчинены Брусилову, центр же подчинялся королю румынскому, который с ним никаких отношений не имел, в связь не вступал и не контактировал. Брусилов отправил в Ставку резкую телеграмму, что так воевать невозможно. После этой телеграммы Ставкой в декабре 1916 года было решено устроить отдельный Румынский фронт с формально главнокомандующим румынским королём, фактически генералом Сахаровым. В него вошли остатки румынских войск, а также русские армии: Дунайская, 6-я, 4-я и 9-я. Перепуганная Ставка отправила в Румынию столько войск, что уже расстроенные наши железные дороги оказались не в состоянии всех перевезти. С огромными трудностями, стоявшие в резерве Румынского фронта 44-й и 45-й корпуса, были отправлены назад - на Юго-Западный фронт, а 1-й армейский корпус - на Северный фронт. Полупарализованная наша железнодорожная сеть была подвергнута совершенно излишнему напряжению. Пришедшие на помощь румынской армии русские войска остановили в декабре 1916 - январе 1917 австро-германские войска на реке Сирет. Румынский фронт застыл в снегах жестокой зимы. Остатки румынских войск были сняты с боевой линии и отправлены в тыл, в Молдавию, где были полностью реорганизованы прибывшей из Франции миссией генерала Вертело. Румынский фронт заняли 36 русских пехотных и 13 конных дивизий, всего до 500 000 бойцов. Они стояли от Буковины по Молдавским Карпатам, Сирету и Дунаю до Черного моря, имея против себя 30 пехотных и 7 кавалерийских дивизий четырех неприятельских держав: Германии, Австро-Венгрии, Болгарии и Турции. Разгром Румынии имел огромное значение для судьбы Центральной коалиции. Кампания 1916 года складывалась для них очень невыгодно. На Западе германская армия понесла колоссальные потери под Верденом. В первый раз за всю войну её бойцы усомнились в своих силах в затяжном сражении на Сомме, где оставили за три месяца в руках англо-французов 105 тысяч пленных и 900 орудий. На Восточном фронте Австро-Венгрию еле удалось спасти от катастрофы, и если Жоффр на Марне «отрешил» от командования Мольтке-младшего, то Брусилов своим наступлением заставил уйти в отставку Фалькенхайна. Но быстрая и сокрушительная победа над Румынией и завоевание этой страны с ее огромными нефтяными запасами вновь вселили бодрость в народы и правительства Центральной коалиции, подняли её престиж в мировой политике и дали твердую почву Германии для предложения союзникам уже в декабре 1916 года мирных условий тоном победительницы. Предложения эти были, разумеется, отвергнуты союзными кабинетами. Таким образом, вступление Румынии в войну не улучшило, а ухудшило ситуацию для Антанты. Несмотря на это, в ходе кампании 1916 года в войне произошёл коренной перелом в пользу стран Антанты, инициатива полностью перешла в их руки.

В 1916 году в ходе войны произошло ещё одно примечательное событие. В конце 1915 года Франция предложила царскому правительству России направить на Западный фронт, в рамках интернациональной помощи, 400 тысяч русских офицеров, унтер-офицеров и солдат в обмен на недостающее русской императорской армии вооружение и боевые припасы. В январе 1916 года была сформирована 1-я особая пехотная бригада двухполкового состава. Начальником бригады был назначен генерал-майор Н. А. Лохвицкий. Проследовав маршем на железнодорожном транспорте по маршруту Москва-Самара-Уфа-Красноярск-Иркутск-Харбин-Далянь, далее французским морским транспортом по маршруту Далянь-Сайгон-Коломбо-Аден-Суэцкий канал-Марсель, прибыла в порт Марселя 20 апреля 1916 года, а оттуда на Западный фронт. В этой бригаде храбро воевал будущий маршал Победы и Министр Обороны СССР Родион Яковлевич Малиновский. В июле 1916 года через Францию на салоникский фронт была отправлена 2-я особая пехотная бригада под командованием генерала Дитерихса. В июне 1916 года было начато формирование 3-й особой пехотной бригады под командованием генерала В. В. Марушевского. В августе 1916 года она была отправлена во Францию через Архангельск. Затем была сформирована последняя, 4-я особая пехотная бригада во главе с генерал-майором М. Н. Леонтьевым, отправленная в Македонию. Отплыла из Архангельска на пароходе «Мартизан» в середине сентября, в Салоники прибыла 10 октября 1916 года. Появление союзных российских войск произвело большое впечатление во Франции. Дальнейшая судьба этих войск была очень различной, но это отдельная тема. Из-за транспортных трудностей более войск во Францию не отправлялось.

Рис. 7 Прибытие русских войск в Марсель

Следует сказать, что принятие на себя командования Николаем II привело к улучшению снабжения на фронте вооружением и боеприпасами. Уже во время кампании 1916 года армия была хорошо снабжена, производство военного снаряжения резко увеличилось. Производство винтовок удвоилось против 1914 года (110 тысяч в месяц против 55 тысяч), выпуск пулемётов вырос в шесть раз, тяжёлых орудий в четыре раза, аэропланов в три раза, снарядов в 16 раз… У. Черчиль писал: «Мало эпизодов великой войны более поразительных, нежели воскрешение, перевооружение и возобновлённое гигантское усилие России в 1916 году. Это был последний славный вклад царя и русского народа в дело победы. К лету 1916 года Россия, которая 18 месяцев перед этим была почти безоружной, которая в течение 1915 года пережила непрерывный ряд страшных поражений, действительно сумела собственными усилиями и путём использования средств союзников, выставить на поле боя, организовать, вооружить, снабдить 60 армейских корпусов, вместо тех 35, с которыми она начала войну...».

Рис. 8 Производство броневиков на Ижорском заводе

Воспользовавшись длительным относительным зимним затишьем на фронте, русское командование постепенно начинает вывод с фронта казачьих частей и их подготовку к новым военным операциям кампании 1917 года. Начинается планомерное доукомплектование и восстановление казачьих дивизий. Однако, несмотря на ускоренное сколачивание казачьих соединений, они не выдвигались к новому месту службы, и значительная часть казаков встретила февральскую революцию вовсе не на фронте. На этот счёт имеется несколько точек зрения, в том числе одна очень красивая версия, которая, впрочем, не подтверждена ни документами, ни воспоминаниями, а лишь, как говорят следователи, одними косвенными и вещественными уликами.

К концу 1916 года в головах военных теоретиков уже в общих чертах сварилась теория глубокой наступательной операции, в немецком варианте названная потом теорией блицкрига. В русской армии эту работу возглавляли лучшие умы Генерального штаба. Во исполнение новых теоретических представлений в России задумали сформировать две ударные армии, одну для Западного, другую для Юго-Западного фронтов. В русском варианте их назвали конно-механизированными группами. Для них были построены десятки бронепоездов, сотни броневиков и аэропланов. Пошито было концерном Н.А. Второва по эскизам Васнецова и Коровина несколько сот тысяч единиц специального обмундирования. Кожаные тужурки с брюками, крагами и картузами были предназначены для механизированных войск, авиации, экипажей броневиков, бронепоездов и самокатчиков. Специальное обмундирование для кавалеристов было с красными для 1 армии и синими для 2 армии шароварами, долгополыми шинелями в стрелецком стиле (с хлястиками-«разговорами» на груди) и «шлемы русского витязя» - богатырки. Запасли огромное количество вооружения и боеприпасов (в том числе легендарные автоматические пистолеты Маузер для механизированных войск). Всё это богатство хранилось в специальных складах вдоль железнодорожных магистралей Москва-Минск и Москва-Киев (некоторые здания сохранились до сих пор). Наступление планировалось на лето 1917 года. В конце 1916 года лучшие кавалерийские и технические части были отозваны с фронта, а офицеры-кавалеристы и технари при военных училищах начали обучаться ведению войны по-новому. В обеих столицах были созданы десятки учебных центров по подготовке экипажей, туда мобилизовали с предприятий десятки тысяч грамотных рабочих, техников и инженеров, сняв с них бронь. Но они не имели особого желания воевать, а антивоенная пропаганда кадетов, либералов и социалистов довершила дело. По сути дела солдаты этих столичных учебных полков и вооружённые Керенским, для защиты революции от фронтовиков, питерские рабочие и совершили потом Октябрьский переворот. Но накопленное для русских ударных армий имущество и вооружение не пропало даром. Кожанки и маузеры очень полюбились чекистам и комиссарам, а кавалерийская форма пошла на обмундирование 1 и 2 Конной армий и красных командиров и потом стала называться будённовской. Но это всего лишь версия.

В декабре 1916 года был собран военный совет в Ставке для обсуждения плана кампании на 1917 год. После завтрака у Верховного Главнокомандующего начали заседать. Царь был ещё более рассеян, чем на предыдущем военном совете в апреле, и беспрерывно зевал, ни в какие прения не вмешивался. В отсутствие Алексеева, совет проводил исполняющий обязанности начальника штаба Верховного Главнокомандующего генерал Гурко с большим трудом, так как не имел необходимого авторитета. На другой день после завтрака царь и вовсе покинул совет и убыл в Царское Село. Видно ему было не до военных прений, ибо в ходе заседания было получено сообщение об убийстве Распутина. Ничего удивительного, что в отсутствие Верховного Главнокомандующего и Алексеева никаких решений принято не было, так как Эверт и Куропаткин блокировали любые предложения о наступлении их фронтов. В общих чертах, без всякой конкретики было решено наступать силами Юго-Западного фронта при условии его укрепления и отдачи ему большей части тяжёлой артиллерии из резерва. На этом совете выяснилось, что дело продовольственного снабжения войск ухудшается. Министры правительства менялись как в игре в чехарду, причём по чрезвычайно странному их персональному выбору и назначались в министерства им совершенно не знакомые и на своих постах занимались преимущественно не делом, а борьбой с Государственной Думой и общественным мнением, чтобы отстоять своё существование. В управлении страной уже господствовал хаос, когда решения принимались безответственными лицами, всевозможными советниками, кураторами, заместителями и прочими влиятельными лицами, включая Распутина и императрицу. При этих условиях управление государством шло всё хуже и хуже, и от этого страдала и армия. И если солдатская масса была ещё в основном инертна, то офицерский корпус и вся интеллигенция, которая находилась в составе армии, будучи более информированными, были настроены по отношению к правительству очень враждебно. Брусилов вспоминал, что «уехал с совета очень расстроенный, ясно видя, что государственная машина окончательно шатается и что государственный корабль носится по бурным водам житейского моря без руля, ветрил и командира. При таких условиях корабль легко может налететь на подводные камни и погибнуть, не от внешнего врага, не от внутреннего, а от недостатка управления». Во время зимы 1916/1917 года тёплой одежды ещё хватало, но сапог уже не хватало, и на совете военный министр заявил, что кожи почти уже нет. При этом практически вся страна ходила в солдатских сапогах. В тылу творился невероятный бардак. Пополнение прибывало на фронт полуголым и босым, хотя в местах призыва и обучения оно было полностью обмундированным. Солдаты считали обычным делом всё продать обывателям по дороге, а на фронте их должны вновь всем обеспечить. Против таких безобразий мер никаких не принималось. Питание также ухудшилось. Вместо трёх фунтов хлеба стали выдавать два, мяса вместо фунта стали давать по ¾ фунта, потом по полфунта в день, потом ввели два постных дня в неделю (рыбные дни). Всё это вызывало серьёзное недовольство солдат.

Несмотря на это, к началу 1917 года русская армия, пережившая 2 с половиной года войны, имевшая военные успехи и неудачи, не была подорвана ни морально, ни материально, хотя трудности нарастали. После пережитого тяжёлого кризиса в снабжении огневыми средствами и глубокого проникновения армии противника в глубь страны в 1915 году в стране был организован комитет городов и земства для поднятия промышленности и развития военного производства. К концу 1915 года кризис вооружения был изжит, армии были снабжены в достаточном количестве снарядами, патронами и артиллерией. К началу 1917 года снабжение огневыми средствами было налажено настолько хорошо, что, по оценке специалистов, она никогда не была так хорошо снабжена за все время кампании. Русская армия в целом сохранила боеспособность и готовность продолжать войну до конца. К началу 1917 года для всех становилось очевидным, что германская армия в весеннем наступлении союзников должна капитулировать. Но оказалось, что судьба страны зависела не от психологического и военного потенциала воюющей армии, а от психологического состояния тыла и власти, а также от сложных и во многом тайных процессов, развивавшихся в тылу. В результате этого страна была разрушена и ввергнута в революцию и анархию.

Но революций без участия армии не бывает. Русская армия продолжала называться императорской армией, но по своему составу фактически уже превратилась в рабоче-крестьянскую, ещё точнее в крестьянскую. В армейском строю стояли миллионы людей, со всеми вытекающими из этой массовости атрибутами. Массовые армии в XX веке дали примеры массового героизма, стойкости, самопожертвования, патриотизма и примеры столь же массового предательства, трусости, сдачи в плен, коллаборационизма и т.п., что не было типичным для прежних армий, состоящих из военных сословий. Офицерский состав военного времени массово комплектовался через школы прапорщиков из более образованных классов. В основном, комплектование шло из так называемой полуинтеллигенции: студентов, семинаристов, гимназистов, приказчиков, конторщиков, стряпчих и т.п. (ныне это называется офисный планктон). Вместе с образованием, эти молодые люди получили в голову мощнейший заряд тлетворных и разрушительных идей на базе атеизма, нигилизма социализма, анархизма, оголтелой сатиры и отвязного юмора от своих более образованных и старших учителей. A у этих педагогов в мозгах ещё задолго до войны сфабриковался методами жуткой эклектики и прочно поселился великий идейный бедлам, который ещё Достоевский называл бесовщиной, а нынешний наш живой классик политкорректно назвал «солнечный удар». Но это всего лишь изящный перевод с русского на русский всё той же идейной чертовщины. Не лучше, а точнее хуже, дело обстояло в среде правящих классов, в гражданской администрации и у чиновничества. Там в мозгах был такой же бедлам, этот непременный спутник всякой смуты, только ещё более разнузданный и не обременённый воинской дисциплиной. Но такое положение не является для русской действительности чем-то экзотическим и экстраординарным, такое положение существует на Руси веками и совсем не обязательно приводит к Смуте, а лишь творит идейный блуд в головах образованных классов. Но только если во главе Руси стоит царь (вождь, генсек, президент - не важно, как он называется), который способен на базе людского государственного инстинкта консолидировать большую часть элиты и народа. Русь и её армия способны в этом случае вынести несоизмеримо большие трудности и испытания, нежели уменьшение мясного пайка на полфунта или замену у части войск сапог на ботинки с обмотками. Но это был не тот случай, и это уже совсем другая история.

Использованы материалы:
Гордеев А.А. История казачества.
Мамонов В.Ф. и др. История казачества Урала. Оренбург, Челябинск, 1992.
Шибанов Н.С. Оренбургское казачество XX века.
Рыжкова Н.В. Донское казачество в войнах начала ХХ века. М., 2008.
Неизвестные трагедии Первой мировой. Пленные. Дезертиры. Беженцы. М., Вече, 2011.
Оськин М.В. Крах конного блицкрига. Кавалерия в Первой мировой войне. М., Яуза, 2009.
Брусилов А.А. Мои воспоминания. Воениздат. М., 1983.

По плану начальника Генштаба Эриха фон Фалькенхайна основные военные действия в 1916 году Германия должна была вести с Францией, заставив её капитулировать.

Были приняты две стратегии.

• Первая предусматривала неограниченное использование подводного флота для перекрытия зарубежных поставок.
• Целью второй стратегии было нанесение точечного удара по сухопутным войскам противника вместо крупномасштабного прорыва фронта.

Для причинения максимальных потерь планировалось организовать атаку на важные стратегические позиции. Целью главного удара был выбранВерденский выступ, являвшийся опорой французского фронта, находившийся недалеко от границы с Германией и угрожавший германским коммуникациям. Операция планировалась с расчётом на то, что французы из чувства патриотизма будут защищать город до последнего солдата.

Западный фронт

Битва при Вердене

Для проведения операции Германия на 15-километровом участке фронта сосредоточила против 2 французских дивизий 6,5 дивизий. Операция началась 21 февраля. В ходе наступления французы к 25 февраля потеряли две линии обороны и один сильный форт , однако прорыва фронта не произошло. Нарочская операция русских войск на Восточном фронте облегчила положение французских войск, для снабжения войск была организована «священная дорога» Бар-ле-Дюк - Верден.

С марта главный удар германские войска перенесли на левый берег реки, но к маю продвинулись лишь на 6-7 км. Контратака французских сил в мае не привела к успеху.

Действия русских войск на востоке и проведение союзниками операции на реке Сомма позволили французским войскам в октябре начать наступление, и к концу декабря положение в основном было восстановлено. Обе стороны понесли в битве при Вердене огромные потери (порядка 300 тыс. человек каждая), план германского командования на прорыв французского фронта не был реализован.

Битва на Сомме

1 июля, после недельной артиллерийской подготовки, британские дивизии в Пикардии начали наступление на хорошо укреплённые позиции германских войск около реки Сомма, поддерживаемые пятью французскими дивизиями с правого фланга. Французские войска действовали успешно, но британская артиллерия не оказалась достаточно эффективной. В первый день наступления англичане понесли самые большие потери в истории британской армии (общие потери 57 тыс. человек, из которых 21,5 тыс. погибли и пропали без вести)

15 сентября британцами впервые были применены в боях танки . Союзники планировали атаку с участием 13 британских дивизий и четырёх французских корпусов. При поддержке танков пехота продвинулась только на 3-4 км из-за низкой эффективности и ненадёжности машин.

В октябре-ноябре состоялась последняя фаза операции, в ходе которой союзники овладели ограниченной территорией ценой больших потерь. Из-за начавшихся дождей 13 ноября наступление было остановлено.

Итогом битвы стало продвижение союзных войск на 8 км при потерях 615 тыс. человек, немцы потеряли около 650 тыс. человек (по другим данным 792 тыс. и 538 тыс. соответственно - точные цифры неизвестны). Основная цель операции так и не была достигнута.

крупнейшее морское сражениеПервой мировой войны, произошедшее 31 мая-1 июня 1916 года между Флотом открытого моря Императорских военно-морских сил Германии и Гранд-Флитом Королевских ВМС в Скагерракском проливе Северного моря близ датского полуострова Ютландия. Это сражение стало единственным полномасштабным столкновением линейных кораблейв войне, которое привело к пересмотру военно-морской доктрины, стратегии и технологий и началунеограниченной подводной войны. Обе стороны заявили о своей победе, однако дебаты об этом продолжаются по сей день.

Восточный фронт

5 — 16 марта — Нарочская операция — наступление русской армии по просьбе союзников на северном крыле фронта по направлению к Митаве и Вильно. Наступление захлебнулось, но было существенно облегчено положение войск союзникоа под Верденом

Боевые действия на восточноевропейском театре первой мировой войны в кампании 1916 года ознаменовались таким важнейшим событием, как наступательная операция русского Юго-Западного фронта под командованием генерала А.А. Брусилова . В ходе ее проведения впервые за весь позиционный период военных действий был осуществлен оперативный прорыв фронта противника, чего ни разу до этого не смогли сделать ни германцы, ни австро-венгры, ни англичане и французы. Успех операции был достигнут благодаря избранному Брусиловым новому методу наступления, сущность которого заключалась в прорыве вражеских позиций не на одном участке, а в нескольких местах на протяжении всего фронта. Прорыв на главном направлении сочетался с вспомогательными ударами на других направлениях, из-за чего расшатывался весь позиционный фронт противника и он не мог сконцентрировать все свои резервы для отражения основного удара.

Командование Юго-Западного фронта и его армий сумело искусно сгруппировать свои войска. В целом силы фронта лишь незначительно превосходили силы противника. У русских было 40,5 пехотных дивизий (573 тысяч штыков), 15 кавалерийских дивизий (60 тысяч сабель), 1770 легких и 168 тяжелых орудий: у австро-венгров - 39 пехотных дивизий (437 тысяч штыков), 10 кавалерийских дивизий (30 тысяч сабель), 1300 легких и 545 тяжелых орудий. Это давало соотношение сил по пехоте 1,3:1 и по кавалерии 2:1 в пользу Юго-Западного фронта. По общему количеству орудий силы были равны, но тяжелой артиллерии у противника было в 3,2 раза больше. Однако на участках прорыва, а их было одиннадцать, русские сумели создать значительное превосходство в силах: по пехоте в 2-2,5 раза, по артиллерии в 1,5-1,7 раза, причем по тяжелой - в 2,5 раза.

«Ранним теплым утром 4 июня 1916 года, 22 мая по старому стилю, австрийские войска, зарывшиеся перед русским Юго-Западным фронтом, не увидели восхода солнца, - пишет историк. -Вместо солнечных лучей с востока ослепительная и ослепляющая смерть - тысячи снарядов превратили обжитые, сильно укрепленные позиции в ад… В это утро произошло неслыханное и невиданное в анналах унылой, кровопролитной, позиционной войны. Почти на всем протяжении Юго-Западного фронта атака удалась». (Яковлев Н.Н. Последняя война старой России. М., 1994. С. 169.)

Австро-венгерская армия потерпела сокрушительное поражение. Ее потери составили около 1,5 млн. убитыми и ранеными и оказались уже невосполнимыми. В плен было взято 9 тысяч офицеров и 450 тысяч солдат. Русские потеряли в этой операции 500 тысяч человек.

Русская армия, отвоевав 25 тысяч кв. км, вернула часть Галиции и всю Буковину. От ее победы Антанта получила неоценимые выгоды. Чтобы остановить наступление русских, с 30 июня по начало сентября 1916 года немцы перебросили с Западного фронта не менее 16 дивизий, австро-венгры свернули свое наступление против итальянцев и отправили в Галицию 7 дивизий, турки - 2 дивизии . (См.: Харботл Т. Битвы мировой истории. Словарь. М., 1993. С. 217.) Успех операции Юго-Западного фронта предопределил вступление 28 августа 1916 года Румынии в войну на стороне Антанты.

Несмотря на свою незавершенность, эта операция представляет собой выдающееся достижение военного искусства, что не отрицают и иностранные авторы. Они воздают должное таланту русского генерала. «Брусиловский прорыв» - единственное сражение первой мировой войны, в названии которого фигурирует имя полководца.

23 — 29 декабря — Митавская операция : попытка русской армии вернуть Митаву. Немецкие войска отразили наступление и сами перешли в контратаку.

Кавказский фронт

Январь — февраль – наступление русских войск на Кавказе; захват турецкой крепости Э рзерум и освобождение Западной Армении.

23 января — 5 апреля — Трапезундская операция против турецкой армии, взятие русскими войсками Трапезунда, турецкая армия отрезана от Стамбула.

Итоги 1916 года:

• Битвы у Вердена и Сомме не дали решающего перевеса ни одной из сторон. Стало ясно, что Германия не сможет выиграть войну
• Русская армия прорвала австро-венгерский фронт в Галиции и Буковине («Брусиловский прорыв»). Австро-Венгрия оказалась на грани полного поражения.
• Румыния вступили в войну на стороне Антанты
• Германия утратила стратегическую инициативу

Кампания 1916 года

Страны Антанты при разработке планов на 1916 г. учли опыт войны и решили координировать свои усилия. Русская армия получила задачу начать наступление в середине июня, чтобы отвлечь на себя силы противника. Англо-французские армии должны были 1 июля прорвать фронт противника на р. Сомма и развернуть широкое наступление.

Германия снова решила перенести главные усилия на запад, осуществить прорыв фронта у Вердена, нанести французским армиям невосполнимые потери и наступать на Париж. Учитывая важную роль стратегической инициативы, немецкие войска начали наступление на Верден 21 февраля.

Германские атаки под Верденом продолжались до июля, но прорвать оборону противника немцы не смогли. Во второй половине года инициатива в районе Вердена перешла к французам, и они оттеснили немецкие войска на исходные рубежи. Под Верденом Германия потеряла 600 тыс., а Франция свыше 350 тыс. человек.

Важную роль в кампании 1916 г. сыграло успешное наступление русского Юго-Западного фронта (командующий А.А. Брусилов). Тщательная подготовка, фактор внезапности, применение новой формы операции одновременных ударов на ряде участков в полосе 450 км позволили русским войскам прорвать сильную позиционную оборону противника на всю глубину и продвинуться вперед на 80-120 км. За период русского наступления (июнь-сентябрь) австро-венгерские войска потеряли около 1,5 млн. человек, в том числе свыше 400 тыс. человек пленными. Русские войска потеряли около 500 тыс. человек.

Операция англо-французских войск на реке Сомма (июль-ноябрь) велась по принципу методического прогрызания обороны противника на сплошном широком (40 км) участке прорыва, при решающей роли артиллерийского огня. Несмотря на трехкратное превосходство в силах и средствах противника, союзники начали наступление в очень низких темпах. Напряженные сражения шли в районе р. Сомма до глубокой осени. В сентябре англичане впервые применили новые средства борьбы - танки. Первые танки были вооружены пулеметами, имели ограниченный радиус действия и скорость 6 км/час. Поэтому они не могли оказать влияния на результаты наступления.

Прорвать немецкий фронт союзникам не удалось. В ноябре операция была прекращена.

В оперативно-тактическом отношении кампания 1916 г. характерна продолжавшимися попытками воюющих сторон преодолеть позиционный тупик. Проблема прорыва подготовленной обороны не была решена в этой кампании. Основными причинами были потери момента внезапности наступления, вследствие многодневных артподготовок, плотные боевые порядки войск и, как следствие этого, большие потери, слабое взаимодействие родов войск, неспособность артиллерии подавить оборону на значительную глубину.

Военный журнал -

Получив передышку в 1915 году, англичане и французы на Западном фронте основательно подготовились к кампании 1916 года. Был достигнут почти полумиллионный перевес в численности войск, ликвидировано превосходство германской армии в тяжелой артиллерии, создана мощная оборона. Крупные наступательные действия германской армии здесь были обречены на провал. Но германское командование думало иначе. Оно посчитало, что с Россией уже покончено и настала пора разгромить англичан и французов. Австрийцам предлагалось перенести главную тяжесть военных усилий на Итальянский фронт.

Битва под Верденом

Местом германского наступления был избран Верден. 21 февраля 1916 года, после 9 часовой артиллерийской подготовки, разрушившей первую линию обороны противника, германские войска на 40-километровом участке фронта перешли в наступление. Началось медленное, с громадными потерями, «прогрызание» французских оборонительных линий. Когда к лету наступление выдохлось, оказалось, что немецкие войска продвинулись всего на 7 километров. Начавшееся наступление русской армии в Прибалтике и англо-французских войск на Сомме заставило германское командование отказаться от дальнейших наступательных действий на Западном фронте.

Сражение на Сомме

Сражение на Сомме было первым крупным наступлением англо-французских войск. Оно развивалось также, как и наступление германских войск под Верденом. Сначала мощная артиллерийская подготовка, потом — постепенный прорыв обороны пехотой. Успехи были такие же: к концу битвы наступавшие продвинулись на 3—8 километров. На Сомме англичане впервые применили для прорыва обороны танки. Несколько десятков медленно ползущих стальных чудовищ, из-рыгающих огонь, оказали сильное психологическое воздействие на немецких солдат — атака оказалась успешной.

Это были самые грандиозные и кровопролитные сухопутные сражения первой мировой войны. Верденская битва и сражение на Сомме обошлись обеим сторонам почти в два миллиона жертв. Германия в итоге оказалась неспособной разгромить англо-французские войска и перешла к обороне, инициатива на Западном фронте была ею утеряна.

Военные действия на других фронтах не могли скрасить неудачу Германии на Западном фронте. Австрийцам удалось прорвать оборону итальянцев и заставить их отступить, но полного разгрома Италии все же не получилось, так как началось летнее наступление русской армии, причем наиболее успешно оно развернулось именно в направлении Австро-Венгрии, заставив ее перебросить силы с итальянского фронта.

Брусиловский прорыв

5 июня 1916 года войска Юго-Западного фронта под командованием генерала Брусилова прорвали австро-венгерский фронт и заняли территорию в 25 тысяч квадратных километров. Этот удар произвел ошеломляющее впечатление на страны Четверного союза. Захватив только пленными более 400 тысяч человек, русские войска оказались в непосредственной близости к венгерской равнине, выход на которую означал бы поражение Австро-Венгрии. Только переброска германских войск из-под Вердена и австрийских войск из Италии помогла остановить русское наступление в Галиции.

Вступление Румынии в войну

Румыния, до этого сохранявшая нейтралитет, сочла момент подходящим для вступления в войну. 17 августа страны Антанты подписали с ней тайный договор, пообещав после войны передать Трансильванию, Буковину и Банат, входившие в состав Австро-Венгрии. Однако, поторопившись на дележ шкуры неубитого медведя, Румыния в военном отношении оказалась весьма слабо подготовленной. Ее войска тут же были разгромлены, Румынский фронт пришлось прикрыть русской армии. Теперь Восточный фронт тянулся от Балтики до Черного моря непрерывной линией длиной почти в 2 тысячи километров.

Боевые действия против Османской империи

Тем временем в борьбе с Османской империей русские и английские войска создали также почти непрерывную линию фронта от Черного моря до Персидского залива. Призыв турецкого султана к священной войне против России поднял многие племена юга Ирана. Россия выслала туда экспедиционный корпус, который установил заслон на турецко-иранской границе и вошел в соприкосновение с английскими войсками в Месопотамии. Русские войска, кроме того, продолжая наступление, взяли Эрзерум и Трабзон.

В 1916 году было подписано англо-франко-русское соглашение о разделе Османской империи после войны. Россия должна была получить, кроме уже обещанных ей черноморских проливов с Константинополем (Стамбулом), часть Закавказья и все турецкое побережье Черного моря; остальную часть Османской империи делили между собой Англия, Франция и Италия.

Ютландский морской бой

В 1916 году Германия сделала попытку разгромить британский флот и снять морскую блокаду. Весь ее надводный флот двинулся в Северное море. После неудачного маневра с целью разделить британский флот и разгромить его по частям германская эскадра вошла в соприкосновение с британской к западу от побережья Дании. 31 мая 1916 года произошел Ютландский морской бой — самое большое в истории морское сражение. В нем принимали участие 44 дредноута, 14 линейных кораблей, 46 крейсеров и 144 миноносца. Британский флот пытался отрезать противника от его баз. Командование германской эскадры, увидев, что имеет дело с превосходящими силами, отдало приказ об отступлении. Германскому флоту удалось ускользнуть. В ходе боя каждая сторона потеряла по 6 линкоров и крейсеров, кроме того, было потоплено 25 миноносцев. Больше попыток сразиться с британским флотом германское командование не предпринимало.

Итоги кампаний 1915 и 1916 годов

В целом кампании 1915 и 1916 годов последовательно вели к ослаблению мощи Четверного союза. В 1916 году наступил явный перелом в пользу Антанты. Но было очевидно, что окончательная победа потребует гораздо большей концентрации сил.

Перестройка экономики на военные нужды

К этому времени стало ясно, что победа определяется не столько действиями на фронтах, сколько положением в тылу. Командование всех воюющих стран рассчитывало на кратковременность военных действий. Не было сделано больших запасов снаряжения и боеприпасов. Уже в 1915 году все столкнулись с трудностями снабжения армии. Стало ясно: требуется резкое расширение масштабов военного производства. Началась перестройка экономики. Во всех странах она прежде всего означала введение жесткого государственного регулирования. Государство определяло объем необходимою производства, размещало заказы, обеспечивало промышленность сырьем и рабочей силой. Вводилась трудовая повинность, позволявшая уменьшить дефицит рабочих рук, вызванный призывом мужчин в армию. Поскольку военное производство росло за счет мирного, появилась нехватка потребительских товаров. Это заставило вводить регулирование цен и нормирование потребления. Мобилизация мужчин и реквизиция лошадей нанесли сильный урон сельскому хозяйству во всех воюющих странах, кроме Англии, производство продовольствия сократилось, а это привело к введению карточной системы распределения продуктов. В Германии, традиционно ввозившей продовольствие, из-за блокады сложилось особенно тяжелое положение. Правительство было вынуждено запретить кормить скот зерном и картофелем, ввести малопитательные заменители пищевых продуктов — эрзацы.

Изменение образа жизни

Жизнь населения воюющих стран резко изменилась. Ее уровень везде понизился. Длинный рабочий день, плохое питание повлекли за собой рост смертности среди гражданского населения. Вместе с боевыми потерями все это привело к общему сокращению количества жителей Австро-Венгрии, Германии и Франции. Тяжелый повседневный труд, стояние в очередях, голод и холод стали уделом миллионов людей.

В прифронтовой полосе постоянными спутниками жизни гражданского населения стали артиллерийские обстрелы. Началось использование авиации для бомбежек гражданских объектов в тылу. В ходе боевых действий гражданское население попадало под оккупацию армий противника. Оккупационные власти, как правило, не церемонились с местным населением: реквизиции, контрибуции были обычным явлением. Особенно жестким был оккупационный режим германских войск. Мирное население стремилось избежать оккупации: появилась проблема беженцев.

Воюющие государства были, по большей части, национальными, поэтому патриотизм был окрашен в националистические тона. Начало войны вызвало мощный подъем патриотизма и национальных чувств, подчас принимавших необычные формы. По России, например, прокатилась волна переименований городов с немецкими названиями: именно тогда Санкт-Петербург стал Петроградом. Королевская семья в Великобритании, происходящая из германского Ганновера, приняла новую фамилию — Виндзор. Волна патриотизма создала благоприятные условия для проведения мобилизации и начала перестройки тыла. Когда эта волна стала спадать, ее стали нагнетать искусственно, для чего создавали специальные пропагандистские учреждения. Они выпускали брошюры, листовки, прославлявшие доблесть войск и возбуждавшие ненависть к врагу.

Усталость от войны

Однако уже в 1916 году все большему количеству людей в воюющих странах стало казаться, что никакие цели не могут оправдать тех жертв, которые были принесены для их достижения. Люди устали от войны и хотели только одного — ее окончания. Признаком этой усталости стало нежелание работать на тех условиях, которое определяло государство. Начался рост стачечного движения, сошедшего было на нет в 1914 году. В Германии подлинной сенсацией стала первомайская демонстрация 1916 года, на которой социал-демократ Карл Либкнехт провозгласил лозунги «Долой войну!» и «Долой правительство!». Он был арестован и приговорен к четырем годам каторжных работ. В Австро-Венгрии в знак протеста против войны социал-демократ Фридрих Адлер застрелил в октябре 1916 года председателя Совета министров.

Мирное наступление

Появление антивоенных настроений на фоне начавшегося перелома в пользу Антанты подтолкнуло германское правительство к попытке прозондировать возможность заключения мира. 12 декабря 1916 года Вильгельм II сделал соответствующее заявление. Но сама его форма давала мало шансов на проявление взаимности. Император утверждал, что Антанта уже проиграла войну: ведь германские войска находятся на территории противника и его предложение о начале мирных переговоров продиктовано исключительно желанием избежать кровопролития.

18 декабря с обращением к воюющим государствам выступил президент США Вильсон. Он предложил сторонам изложить условия, на которых они согласились бы заключить мир. Антанта ответила на послание Вильгельма II кратким заявлением от 30 января 1917 года. В нем было выдвинуто в качестве предварительных условий признание Германией и ее союзниками поражения и согласия на принятие мер, которые дали бы гарантии сохранения мира. Эти предложения были неприемлемыми для Германии. В ответ на обращение Вильсона страны Антанты дали более полное изложение своих требований. Страны Четверного союза должны были вывести войска с захваченных территорий. Бельгия и Сербия подлежали безусловному восстановлению. Противники должны были согласиться на реорганизацию Европы на национальном принципе — освободить итальянцев, славян и румын от иностранного господства (речь шла о переустройстве Австро-Венгрии). Турция должна была быть изгнана из Европы. Ранее захваченные Германией области — Эльзас и Лотарингия — возвращены Франции. Эти предложения для стран Четверного союза были также абсолютно неприемлемы. Скорее они были рассчитаны на то, чтобы ослабить критику со стороны антивоенных сил демонстрацией справедливых целей войны. В еще большей степени они были рассчитаны на то, чтобы склонить на свою сторону американское общественное мнение.

США в начале войны объявили о своем нейтралитете и соблюдали его. Президент Вильсон был переизбран на второй четырехлетний срок в 1916 году во многом потому, что являлся противником поспешных решений о пересмотре этой позиции. Американцы не желали втягиваться в войну, которую считали очередной междинастической ссорой. Вместе с тем и американское общество, и сам Вудро Вильсон понимали, что Америка, став сильнейшей экономической державой мира и главным кредитором Англии и Франции, не может пассивно наблюдать за исходом войны, результат которой на долгие годы определит развитие мировой политики. Но сама война в таком случае должна приобрести черты войны во имя справедливых целей. Ответ Антанты на обращение Вильсона и был фактически попыткой сформулировать цели войны так, чтобы они были приемлемы для американцев. При этом Антанта лукаво умолчала, что в нарушение «национального принципа» ее участники уже поделили Турцию и обещали Италии области с австрийским и славянским населением. Американцы вообще не были информированы о самом наличии тайных договоров. Расчет оказался верным. Общественное мнение Америки все более склонялось в пользу поддержки Антанты. Формальный отказ Антанты от начала мирных переговоров был использован Германией для доказательства оборонительного характера войны с ее стороны и дал искомый повод для ужесточения войны и дополнительных мер по мобилизации тыла. Мирное наступление не стало таким образом прелюдией к действительному миру, оно было лишь передышкой перед новым раундом войны.

Кредер А.А. Новейшая история зарубежных стран. 1914-1997

#война #история #перваямироваявойна

1915 год начался активизацией военных действий воюющих сторон. Символизируя появление новых зловещих средств ведения войны 19 января, немецкие цеппелины начали совершать налеты на восточное побережье Англии. Несколько человек погибло в портах Норфолка, несколько бомб упало поблизости от королевского дома в Сендрингэме. 24 января у Доггер-Банки в Северном море произошло короткое, но ожесточенное сражение, в ходе которого был потоплен немецкий крейсер "Блюхер" и были нанесены повреждения двум линейным крейсерам. Английский линейный крейсер "Лайон" был также серьезно поврежден.

Второе Мазурское сражение

В феврале 1915 года Германия начала крупные наступательные операции в Восточной Пруссии (Августовскую и Праснышскую), которые получил название второе Мазурское сражение. Седьмого февраля 1915 года из Восточной Пруссии перешли в наступление 8-я (генерал фон Белов) и 10-я (генерал Эйхгорн) немецкие армии. Их главный удар пришелся в район польского города Августова, где находилась 10-я русская армия (генерал Сиверс). Создав на данном направлении численное превосходство, немцы атаковали фланги армии Сиверса и попытались ее окружить.

На втором этапе предусматривается прорыв всего Северо-Западного фронта. Но из-за стойкости солдат 10-й армии полностью взять ее в клещи немцам не уда-лось. В окружение попал лишь 20-й корпус генерала Булгакова. В течение 10 дней он доблестно отбивал в заснеженных лесах близ Августа атаки германских частей, мешая им вести дальнейшее наступление. Израсходовав весь боезапас, остатки корпуса ата-ковали немецкие позиции в надежде-пробиться к своим. Опрокинув немецкую пехоту в рукопашной схватке, русские солдаты геройски погибли под огнем германских орудий. «Попытка прорваться была полнейшее безумие.

Но это святое безумие геройство, которое показало русского воина в полном его свете, которое мы знаем со времен Скобелева, времен штурма Плевны, битвы на Кавказе и штурма Варшавы! Русский солдат умеет сражаться очень хорошо, он переносит всякие лишения и способен быть стойким, даже если неминуема при этом и верная смерть!», - писал в те дни немецкий военный корреспондент Р. Брандт. Благодаря этому мужественному сопротивлению 10-я армия сумела к середине февраля вывести из-под удара большую часть своих сил и заняла оборону на линии Ковно-Осовец. СевероЗападный фронт устоял, а затем сумел частично восстановить утраченные

позиции. Большую помощь в стабилизации фронта оказала героическая оборона крепости Осовец. Почти одновременно разгорелись бои и на другом участке восточно-прусской границы, где стояла 12-я русская армия (генерал Плеве). Двадцатого февраля в районе Прасныша (Польша) ее атаковали части 8-й немецкой армии (генерал фон Белов). Город защищал отряд под командованием полковника Барыбина, в течение несколь-ких дней геройски отражавшего атаки превосходящих германских сил. Двадцать четвертого февраля 1915 года Прасныш пал. Но его стойкая оборона дала время русским подтянуть необходимые резервы, готовившиеся в соответствии с российским планом зимнего наступления в Восточной Пруссии. Двадцать пятого февраля к Праснышу подошел 1-й сибирский корпус генерала Плешкова, с ходу атаковавший немцев. В двухдневном зимнем сражении сибиряки на-голову разгромили германские соединения и выбили их из города. Вскоре в общее наступление перешла пополненная резервами вся 12-я армия, которая после упорных боев отбросила немцев к границам Восточной Пруссии; Тем временем перешла в на-ступление и 10-я армия, очистившая от немцев Августовский леса. Фронт был вос-становлен, но большего русские войска достичь не смогли. Немцы потеряли в этом сражении около 40 тысяч человек, русские - около 100 тысяч. 12 февраля французы начали новое наступление в Шампани. Потери были огромными, французы потеряли около 50 тыс. человек, продвинувшись вперед почти на 500 ярдов. Вслед за этим последовало наступление англичан на Невшталь в марте 1915 года и новое наступление французов в апреле в восточном направлении. Однако, эти действия не принесли союзникам ощутимых результатов.

На востоке 22 марта после осады русские войска овладели крепостью Перемышль, которая господствовала над плацдармом на реке Сан в Галиции. Свыше 100 тысяч австрийцев было взято в плен, не считая тяжелых потерь, понесенных Австрией при безуспешных попытках снять осаду. Стратегия России в начале 1915 года сводилась к наступлению в направлении Силезии и Венгрии при обеспечении надежных флангов. В ходе этой компании захват Перемышля явился главным успехом русской армии (хотя ей удалось удерживать эту крепость лишь в течение двух месяцев). В начале мая 1915 года началось крупное наступление войск центральных держав на Востоке. Горлицкий прорыв. Начало Великого отступления Не сумев потеснить русские войска у границ Восточной Пруссии и в Карпатах, германское командование решило реализовать третий вариант прорыва. Его предполагалось осуществить между Вислой и Карпатами, в районе Горлицы. К тому времен против России было сосредоточено свыше половины вооруженных сил австро-германского блока. Но, прежде чем начать наступление в районе Горлицы, немецкое командование предприняло ряд наступательных операций в

Восточной Пруссии и Польше против войск Северо-Западного фронта. Причем в наступлении против русских войск под Варшавой 31 мая 1915 года немцы впервые успешно использовали газы. Было отравлено более девяти тысяч русских солдат, из них 1183 человека погибло. Противогазов тогда русские войска не использовали. На 35-километровом участке прорыва у Горлицы была создана ударная групп под командованием генерала Макензена. В нее входили вновь сформированная 11; немецкая армия, состоящая из трех отборных германских корпусов и 6-го австрийского корпуса, в котором были венгры (венгры считались лучшими солдатами разноплеменной австрийской армии). Кроме того, Макензину подчинили 10-й германский корпус и 4-ю австрийскую армию. Группа Макензина превосходила стоящую на данном участке 3-ю русскую армию (генерал Радко-Дмитриев) в живой силе - в два раза, в легкой артиллерии - в три раза, в тяжелой артиллерии - в 40 раз, в пулеметах-в два с половиной раза. Второго мая 1915 года перешла в наступление-группа Макензена (357 тысяч человек). Российское командование, зная о наращивании сил на данном участке, не обес-печило своевременный контрудар. Крупные подкрепления были посланы сюда с опозданием, вводились в бой по частям и быстро гибли в боях с превосходящими силами противника. Горлицкий прорыв ярко выявил проблему нехватки боеприпасов, особенно снарядов.

Подавляющее превосходство в тяжелой артиллерии стало одной из основных причин этого наиболее крупного успеха немцев на русском фронте. «Одиннадцать дней страшного гула немецкой тяжелой артиллерии, буквально срывающей целые ряды окопов вместе с их защитниками, - вспоминал участник тех событий генерал А. И. Деникин. - Мы почти не отвечали - нечем. Полки, истощенные до последней степени, отбивали одну атаку за другой - штыками или стрельбой в упор, лилась кровь, ряды редели, росли могильные холмы… Два полка почти уничтожены одним огнем». Горлицкий прорыв создал угрозу окружения русских войск в Карпатах. Перешли в наступление и другие австро-венгерские армии, усиленные немецкими корпусами. Войска Юго-Западного фронта начали повсеместный отход. При этом в тяжелое положение попала 48-я дивизия генерала Л. Г. Корнилова, которая с боями вышла из окружения, но сам Корнилов со штабом попали в плен. Пришлось оставлять и города, завоеванные русскими такой большой кровью: Перемышль, Львов, и другие. К 22 июня 1915 года, потеряв 500 тысяч человек, русские войска оставили всю Галицию. Нои противник потерял немало, только группа Макензена потеряла две тре-ти своего личного состава. Благодаря мужественному сопротивлению

российских солдат и группа Макензена не смогла стремительно выйти на оперативный простор. В целом ее наступление свелось к «продавливанию» русского фронта. Он был серьезно отодвинут на восток, но не разгромлен. Ударные силы 11-й германской армии фельдмаршала Макензена, поддержанные 40-й австро-венгерской армией, перешли в наступление на 20-мильном участке фронта в Западной Галиции. Русские войска вынуждены были оставить Львов и

Варшаву. Летом германское командование осуществило прорыв русского фронта под Горлицей. Вскоре немцы развернули наступление в Прибалтике, и русские войска потеряли Галицию, Польшу, часть Латвии и Белоруссии. Противник был озабочен необходимостью отразить надвигавшееся наступление на Сербию, а также вернуть войска на Западный фронт до начала нового французского наступления. За время четырехмесячной кампании Россия потеряла только пленными 800 тысяч солдат. Однако, русское командование, перейдя к стратегической обороне, сумело вывести свои армии из-под ударов противника и приостановить его продвижение. Обеспокоенные и истощенные австро-германские армии в октябре перешли к обороне по всему фронту. Германия оказалась перед необходимостью продолжить длительную войну на два фронта. Основную тяжесть борьбы вынесла Россия, что обеспечило Франции и Англии передышку для мобилизации экономики на нужды войны. 16 февраля 1915 года английские и французские военные корабли начали обстреливать турецкие оборонительные сооружения в Дарданеллах. С перерывами, вызываемыми отчасти плохой погодой, эта морская операция продолжалась в течение двух месяцев.

Дарданельская операция была предпринята по просьбе России для нанесения отвлекающего удара по Турции, который ослабил бы давление на русских, сражавшихся с турками на Кавказе. В январе в качестве цели были выбраны Дарданеллы пролив протяженностью около 40 миль и шириной от 1 до 4 миль, соединяющий Эгейское море с Мраморным. Операция по захвату Дарданелл, открывающих дорогу к нападению на Константинополь, фигурировала в военных планах союзников до начала войны, но была отвергнута как слишком сложная. Со вступлением Турции в войну этот план был пересмотрен как возможный, хотя, и рискованный. Первоначально планировалась чисто морская операция, однако сразу же стало ясно, что необходимо предпринять комбинированную морскую и сухопутную операцию. Этот план нашел активную поддержку у английского первого лорда адмиралтейства Уинстона Черчилля. Исход операции а в случае ее успеха была бы открыта "задняя дверь" для России был поставлен под сомнение нежеланием союзников направить сразу же достаточно крупные силы и выбором в основном

устаревших военных кораблей. В начале Турция имела только две дивизии для защиты пролива. Ко времени высадки войск союзников она располагала шестью дивизиями и превосходила по численности пять дивизий союзников, не считая наличия великолепных естественных укреплений. Рано утром 25 апреля 1915 года войска союзников высадились в двух пунктах на Галлипольском полуострове. Англичане высадились на мысе Ильяс, у южной оконечности полуострова, а австралийцы и новозеландские части продвинулись вдоль берега Эгейского моря примерно на 15 миль на север. Одновременно с этим французская бригада нанесла отвлекающий удар по Кумкале на анатолийском берегу. Несмотря на колючую проволоку и сильный пулеметный огонь, обеим группам удалось захватить плацдарм. Однако турки владели высотами, в результате чего английские, австралийские и новозеландские войска не смогли продвинуться вперед.

В итоге, как и на Западном фронте, здесь установилось затишье. В августе английские войска высадились в заливе Сувла, пытаясь захватить центральную часть полуострова напротив прохода. Хотя высадка в заливе была внезапной, командование войсками осуществлялось неудовлетворительно, и возможности для прорыва были потеряны. Наступление на юге также оказалось безуспешным. Английское правительство приняло решение о выводе войск. У. Черчилль вынужден был уйти с поста первого лорда адмиралтейства. 23 мая 1915 года Италия объявила войну Австрии, подписав в Лондоне в апреле секретный договор с союзниками. Был денонсирован Тройственный союз, связывавший Италию с центральными державами, хотя, в это время она отказалась объявить войну Германии.

В начале войны Италия объявила о своем нейтралитете на том основании, что Тройственный союз не обязывал ее принимать участие в агрессивной войне. Однако, главной причиной действий Италии было стремление получить территориальные приобретения за счет Австрии. Австрия не желала делать уступок, которых добивалась Италия, например, отдать Триест. Кроме того, к 1915 году общественное мнение стало склоняться в пользу союзников, и бывшие пацифисты, и радикальные социалисты, возглавляемые Муссолини, увидели возможность произвести революцию в условиях отсутствия стабильности в обществе во время войны. В марте австрийское правительство предприняло шаги по удовлетворению требований Италии, однако, было уже слишком поздно. По Лондонскому договору итальянцы получали, что они хотели, или большую часть желаемого. В соответствии с этим договором Италии было обещано Трентино, Южный Тироль, Триест, Истрию и другие преимущественно италоговорящие регионы. 30 мая итальянцы начали военные действия против Австрии с перехода в наступление 2-й и 3-й армий под общим командованием генерала Кадорны в северо-восточном направлении.

Италия обладала весьма ограниченными возможностями для ведения воины, ее армия имела невысокую боеспособность, особенно после ливийской компании. Наступление итальянцев захлебнулось, и бои в 1915 году приняли позиционный характер.

Смена верховного главнокомандующего В ходе Великого отступления Ставка верховного главнокомандующего в середине августа 1915 года переместилась из Барадовичей в Могилев. Вскоре за переменой Ставки произошла и смена главнокомандующего. Пятого сентября 1915 года эту мис-сию взял на себя сам государь - Николай II. Он взял на себя командование армией в самый критический период борьбы с внешним врагом, проявив тем самым тесные узы единения со своим народом и Русской Императорской армией. Его пытались отговаривать многие, но государь настоял на своем. Николаю Александровичу было тогда 47 лет: По натуре он был человеком скромным, крайне деликатным, простым в общении с людьми. Очень любил жену и детей, был безупречным семьянином.

Чурался помпезности, лести, роскоши, почти не употреблял спиртного. Его выделяла и глубокая вера. Окружающие нередко не понимали поступков царя, но лишь из-за того, что сами растеряли искренность и чистоту веры. Государь сумел сохранить ее. Он прямо и непосредственно воспринимал свое призвание помазанника Божия и руководствовался этим так, как он понимал. Все современники отмечали его колоссальную выдержку и самообладание, а Николай Александрович объяснял: «Если вы видите, что я так спокоен, это потому, что у меня твердая и решительная вера в то, что судьба России, моя судьба и судьба моей семьи в воле Божьей,которая дала мне эту власть. Что бы ни случилось, я вверяюсь воле Его, сознавая, что не могу думать ни о чем другом, кроме как о служении стране, которую Он вверил мне».

То, что монарх становится верховным главнокомандующим, было обычным во многих государствах. Но это всегда делалось в предвкушении победных лавров. Николай II взял на себя колоссальное бремя в самый тяжелый момент войны. Николай Николаевич был назначен командующим Кавказским фронтом, но, сосредоточив в своих руках дела тыла, руководство военными действиями он предоставил генералу Юденичу. В армии смену верховного главнокомандующего восприняли спокойно. Солдаты и без того считали царя своим высшим начальником. А офицеры понимали, что при государе важную роль будет играть начальник штаба, горячо обсуждали, кто займет эту должность. Когда узнали, что это генерал Алексеев, это всех обрадовало. Главнокомандующим Северо-Западным фронтом стал генерал Эверт. 1916 год начался наступлением русских войск на Кавказе. 16 февраля они взяли турецкую крепость Эрзерум. Тем временем, в Англии парламент одобрил закон о всеобщей воинской повинности, против которого решительно выступали профсоюзы и лейбористы. За введение закона голосовали консерваторы и

некоторые либералы во главе с Д. Ллойд Джорджем. А в столице Германии разразился продовольственный бунт в Берлине катастрофически не хватало продуктов питания. В этом же году закончились сражения под Верденом и на реке Сомме.

Эти битвы были самыми кровопролитными в годы войны на Западном фронте. Они отличались массовым применением артиллерии, авиации, пехоты, кавалерии и не принесли успеха ни одной из сторон. Главной причиной этого равновесия было безусловное преимущество оборонительных методов ведения войны перед наступательными методами. Верденское наступление означало стремление начальника германского генштаба Фалькенгайна нанести решающий удар на Западном фронте, отложенный в 1915 году после успехов, достигнутых на Востоке. Фалькенгайн считал, что главным врагом Германии является Англия, но вместе с тем он признавал, что Англию не покорить отчасти вследствие того, что наступление в английском секторе давало мало шансов на успех, а также по той причине, что военное поражение в Европе не вывело бы Англию из войны. Подводная война была главной надеждой на реализацию такой возможности, и Фалькенгайн видел свою задачу в нанесении поражения английским союзникам в Европе.

Россия представлялась уже побежденной, а австрийцы показали, что они могли справиться с итальянцами. Оставалась Франция. Учитывая доказанную прочность обороны в условиях окопной войны, Фалькенгайн отказался от мысли попытаться прорвать французские позиции. Под Верденом он избрал стратегию войны на истощение. Он планировал нанесение серии ударов, чтобы выманить французские резервы и уничтожить их артиллерией. Верден был выбран частично потому, что находился на выступе и нарушал немецкие коммуникации, а также в связи с важным историческим значением этой крупной крепости. Как только началось сражение, немцы были полны решимостью захватить Верден, а французы отстоять его. Фалькенгайн был прав в своем предположении, что французы не отдадут Верден легко. Однако, задача осложнялась тем обстоятельством, что Верден уже не представлял собой прочную крепость и практически был лишен артиллерии. И, тем не менее, вынужденные отступить французы, сохраняли форты, в то время, как подкрепления просачивались по очень узкому коридору, не подвергавшемуся артиллерийскому обстрелу немцев. К тому времени, как генерал Петэн, командовавший 2-й армией, был направлен в конце месяца в Верден, чтобы возглавить его оборону, непосредственная угроза миновала. Германский кронпринц, командовавший армейским корпусом, назначил на 4 марта главное наступление. После двухдневного обстрела началось наступление, но к 9 марта оно было остановлено. Однако, стратегия Фалькенгайна оставалась прежней.

7 июня немцы захватили форт Во, который контролировал правый фланг французских позиций у Вердена. На следующий день они захватили форт Тиомон, уже дважды переходивший из рук в руки после того, как 1 июня началось это наступление. Создалось впечатление, что над Верденом нависла непосредственная угроза. В марте немцам не удалось одержать быструю победу под Верденом, но они с большим упорством продолжали атаки, которые велись через короткие интервалы. Французы отбили их и предприняли ряд контратак.

Немецкие войска продолжали наступление. 24 октября, принявший 2-ю армию после того, как Петэн стал главнокомандующим, генерал Нивель предпринял контрнаступление под Верденом. С началом наступления на Сомме в июле немецкие резервы перестали направляться под Верден. Французскую контратаку прикрывал «ползучий артналет» новое изобретение, при котором пехота продвигалась за постепенно передвигающейся волной артиллерийского огня в соответствии с точно установленным временным графиком. В результате, войска овладели первоначально поставленными целями и захватили 6 тысяч пленных. Следующему наступлению в конце ноября помешала плохая погода, но оно было возобновлено в декабре и получило название битвы при Лувемене.

Было взято почти 10 тысяч пленных и захвачено более 100 орудий. В декабре битва под Верденом завершилась. В верденской мясорубке" было перемолото около 120 дивизий, в том числе 69 французских и 50 немецких. В ходе сражения под Верденом союзники 1 июля 1916 года, после недельной артподготовки, начали наступление на реке Сомме. В результате истощения французских войск под Верденом английские подразделения стали основной частью наступательных сил, а Англия ведущей державой союзников на Западном фронте. Битва на Сомме стала местом, где 15 сентября впервые появились танки новый вид вооружения. Эффект от английских машин, которые вначале называли «наземными кораблями», был достаточно неопределенным, но и количество принимавших участие в сражении танков было небольшим. Осенью наступление англичан преградили болота.

Сражение на реке Сомме, длившееся с июля до конца ноября 1916 года, не принесло успеха ни одной из сторон. Их потери были огромны 1 млн. 300 тыс. человек. Более успешно для Антанты складывалась ситуация на Восточном фронте. В разгар боев под Верденом французское командование вновь обратилось к России за помощью. 4 июня 8-я русская армия под командованием генерала Каледина продвинулась в район Луцка, что рассматривалось в качестве разведывательной операции. К удивлению русских, австрийская линия обороны развалилась. И генерал Алексей Брусилов, осуществлявший общее командование южным сектором фронта, тотчас же усилил свое наступление, введя в бой 3 армии. Австрийцы вскоре были обращены в паническое бегство. За три дня русские захватили 200 тысяч пленных. Армия генерала Брусилова прорвала австрийский фронт на линии Луцк Черновцы. Русские войска опять заняли большую часть

Галиции и Буковину, поставив Австро-Венгрию на грань военного разгрома. И, хотя к августу 1916 года наступление иссякло, "Брусиловский прорыв" приостановил активность австрийцев на итальянском фронте и во многом облегчил положение англо-французских войск под Верденом и на Сомме.

Война на море сводилась к вопросу о том, сумеет ли Германия успешно противостоять традиционному превосходству Англии на морях. Как и на суше, наличие новых видов оружия самолетов, подводных лодок, мин, торпед, радиосредств делало оборону более легким делом, чем нападение. Немцы, имея меньший по количеству флот, считали, что англичане будут стремиться уничтожить его в сражении, которого они старались избегать. Однако, английская стратегия была направлена на достижение других целей. Перебазировав флот в Скала-Флоу на Оркнейских островах в начале войны и установив тем самым контроль над Северным морем, англичане, остерегаясь мин и торпед и труднодоступного берега Германии, избрали длительную блокаду, будучи все время наготове в случае попытки прорыва германского флота. Одновременно с этим, находясь в зависимости от поставок по морю, они должны были обеспечивать безопасность на океанских путях.

В августе 1914 года у немцев сравнительно немного линкоров базировалось за рубежом, хотя, крейсеры "Гебен" и "Бреслау" успешно достигли Константинополя в начале войны, и их присутствие способствовало вступлению Турции в войну на стороне центральных держав. Наиболее значительные силы, включавшие линейные крейсеры "Шарнхорст" и "Гнейзенау", были уничтожены во время боев у Фолклендских остров, и к концу 1914 года океаны были по крайней мере на поверхности очищены от германских рейдеров. Главную опасность для океанских торговых путей представляли не боевые эскадры, а подводные лодки. По мере разрастания войны, отставание Германии в крупных кораблях заставило ее во все возрастающей степени концентрировать свои усилия на подводных лодках, которые англичане, неся тяжелые потери в Атлантике, рассматривали как незаконное средство ведения военных действий, В конечном итоге, политика неограниченной войны с применением подводных лодок, оказавшаяся почти гибельной для Англии, косвенным образом принесла гибель и Германии, поскольку она явилась непосредственной причиной вступления в войну Соединенных Штатов Америки в 1917 году.

7 мая 1915 года огромный американский лайнер "Лузитания", совершивший рейс из Нью-Йорка в Ливерпуль, был потоплен в результате торпедной атаки немецкой подводной лодки неподалеку от ирландского побережья. Пароход быстро утонул, а с ним ушли навсегда в холодные воды океана около 1200 человек почти три четверти всех находившихся на борту. Потопление "Лузитании", скорость которой, как считалось, делала ее неуязвимой для торпед, вызвало необходимость принятия соответствующих ответных мер. Тот факт, что немцы сделали осторожное предупреждение американцам не плыть на этом пароходе, лишь подтвердил, что нападение на него скорее было заранее запланировано. Оно вызвало резкие антигерманские протесты во многих странах, в первую очередь, в США. Среди погибших было почти 200 американских граждан, включая такие известные лица, как миллионер Альфред Вандербилт.

Это потопление оказало большое влияние на объявленную президентом Вудро Вильсоном политику строгого нейтралитета, и с этого времени вступление США в войну стало потенциально возможным. 18 июля 1915 года затонул итальянский крейсер "Джузеппе Гарибальди", торпедированный австрийской подводной лодкой. Несколькими днями ранее аналогичным образом был атакован английский крейсер "Дублин", однако, ему удалось уйти, несмотря на серьезное повреждение. На долю французского флота, базировавшегося на Мальте, выпала задача осуществлять блокаду в Адриатическом море. Австрийские подводные лодки проявляли активность, и после потери линкора "Жан Бар" в декабре 1914 года французы остереглись выпускать свои тяжелые корабли, полагаясь на крейсеры и эскадренные миноносцы. Немецкие подводные лодки также вошли в Средиземное море летом 1915 года, и положение союзников осложнилось в связи с выполнением задачи по защите многочисленных транспортов и судов снабжения, совершавших рейды к Галлипольскому полуострову и обратно, а позднее, в Салоники. В сентябре была предпринята попытка блокирования пролива Отранто с помощью сетей, однак, немецкие подводные лодки сумели пройти под ними. Активизировались военные действия на Балтике.

Русские моряки вывели из строя немецкий минный заградитель, а английская подводная лодка торпедировала крейсер "Принц Адалберт". Военно-морские силы России, дополненные несколькими английскими подводными лодками, как правило, успешно срывали планы немцев, предусматривавших высадку войск в Курляндии, и препятствовали установке мин. Английские подводные лодки пытались также нарушить поставки в Германию чугуна и стали из Швеции, потопив позднее в 1915 году 14 судов, занятых этими перевозками. Но росли и потери англичан. К концу 1915 года общее число английских торговых судов, потопленных немецкими подводными лодками, превысило 250. Ютландское сражение между английским и германским флотами летом 1916 года привело к большим обоюдным потерям, но в стратегическом плане оно мало что изменило. Англия сохранила превосходство на море, и блокада Германии продолжалась. Немцам пришлось вновь вернуться к подводной войне. Однако, ее эффективность становилась все меньше, особенно после вступления в войну Соединенных Штатов.