Velas Escarlate

Longren, uma pessoa fechada e pouco sociável, vivia da fabricação e venda de maquetes de veleiros e navios a vapor. Os compatriotas não gostaram muito do ex-marinheiro, especialmente depois de um incidente.

Certa vez, durante uma forte tempestade, o lojista e estalajadeiro Menners foi levado em seu barco para o mar. Longren foi a única testemunha do que estava acontecendo. Ele calmamente fumou seu cachimbo, vendo Manners chamá-lo em vão. Somente quando ficou óbvio que ele não poderia mais ser salvo, Longren gritou para ele que, da mesma forma, sua Mary pediu ajuda a um colega aldeão, mas não a recebeu.

No sexto dia, o lojista foi pego entre as ondas por um vapor e, antes de sua morte, contou sobre o culpado de sua morte.

Ele não contou apenas como, há cinco anos, a esposa de Longren o procurou com um pedido para emprestar um pouco. Ela havia acabado de dar à luz o pequeno Assol, o parto não foi fácil, e quase todo o seu dinheiro foi gasto em tratamento, e seu marido ainda não havia retornado da natação. Menners aconselhou a não ser melindroso, então ele está pronto para ajudar. A infeliz foi à cidade com mau tempo para colocar um anel, pegou um resfriado e morreu de pneumonia. Assim, Longren ficou viúvo com a filha nos braços e não pôde mais ir para o mar.

Fosse o que fosse, a notícia de tal inatividade demonstrativa de Longren atingiu os aldeões mais do que se ele tivesse afogado um homem com as próprias mãos. A hostilidade se transformou quase em ódio e também se voltou para a inocente Assol, que cresceu sozinha com suas fantasias e sonhos e parecia não precisar de colegas nem amigos. Seu pai substituiu sua mãe, amigos e compatriotas.

Certa vez, quando Assol tinha oito anos, ele a mandou para a cidade com novos brinquedos, entre os quais um iate em miniatura com velas de seda escarlate. A garota baixou o barco no riacho. O riacho o carregou e o carregou até a foz, onde ela viu um estranho segurando seu barco nas mãos. Era o velho Egle, o colecionador de lendas e contos de fadas. Ele deu o brinquedo para Assol e disse que os anos passariam e o príncipe navegaria para ela no mesmo navio sob velas escarlates e a levaria para um país distante.

A menina contou ao pai sobre isso. Infelizmente, um mendigo que acidentalmente ouviu sua história espalhou o boato sobre o navio e o príncipe ultramarino por toda Capern. Agora as crianças gritavam atrás dela: “Ei, forca! As velas vermelhas estão navegando! Então ela parecia louca.

Arthur Gray, o único filho de uma família nobre e rica, não cresceu em uma cabana, mas em um castelo de família, em uma atmosfera de predestinação de cada passo presente e futuro. Este, porém, era um menino de alma muito viva, pronto para cumprir seu próprio destino na vida. Ele era determinado e destemido.

O guardião de sua adega, Poldishok, disse a ele que dois barris de alicante Cromwelliano estavam enterrados em um lugar e que era mais escuro que cereja e grosso como creme bom. Os barris são feitos de ébano e têm aros duplos de cobre nos quais está escrito: "Vou ser bebido por Gray quando ele estiver no paraíso". Ninguém provou este vinho e nunca irá. “Eu vou beber,” disse Gray, batendo o pé e fechando a mão em punho: “Paraíso? Ele está aqui!.."

Por tudo isso, ele era extremamente receptivo ao infortúnio de outra pessoa, e sua simpatia sempre resultava em ajuda real.

Na biblioteca do castelo, ele ficou impressionado com uma pintura de algum famoso pintor marinho. Ela o ajudou a entender a si mesmo. Gray saiu secretamente de casa e se juntou à escuna Anselmo. O capitão Hop era um homem gentil, mas um marinheiro severo. Tendo apreciado a mente, a perseverança e o amor pelo mar de um jovem marinheiro, Gop decidiu “fazer um capitão de um cachorrinho”: apresentá-lo à navegação, direito marítimo, vela e contabilidade. Aos vinte anos, Gray comprou um galiote de três mastros "Secret" e navegou nele por quatro anos. O destino o trouxe para Liss, a uma hora e meia de caminhada, de onde ficava Caperna.

Com o anoitecer, junto com a marinheira Letika Gray, pegando varas de pescar, partiu em um barco em busca de um local adequado para a pesca. Sob o penhasco atrás de Kaperna, eles deixaram o barco e acenderam uma fogueira. Letika foi pescar e Gray deitou-se perto do fogo. De manhã foi passear, quando de repente viu Assol dormindo no mato. Ele olhou para a garota que o golpeou por um longo tempo e, saindo, tirou o velho anel de seu dedo e o colocou no dedo mindinho dela.

Então ele e Letika foram para a taverna de Menners, onde o jovem Hin Menners estava agora no comando. Ele disse que Assol está louca, sonhando com um príncipe e um navio com velas escarlates, que seu pai é o culpado pela morte do velho Menners e uma pessoa terrível. As dúvidas sobre a veracidade dessa informação se intensificaram quando um mineiro bêbado garantiu que o estalajadeiro estava mentindo. Gray e sem ajuda externa conseguiu entender algo nessa garota extraordinária. Ela conhecia a vida dentro dos limites de sua experiência, mas, além disso, via nos fenômenos um significado de outra ordem, fazendo muitas descobertas sutis que eram incompreensíveis e desnecessárias para os habitantes de Cafarna.

O capitão era em muitos aspectos o mesmo, um pouco fora deste mundo. Ele foi até Liss e encontrou seda escarlate em uma das lojas. Na cidade, ele conheceu um velho conhecido - um músico errante Zimmer - e pediu que ele viesse ao "Segredo" com sua orquestra à noite.

As velas escarlates confundiram a tripulação, assim como a ordem de avançar em direção a Kaperna. No entanto, pela manhã o "Segredo" partiu sob velas escarlates, e ao meio-dia já estava à vista de Cafarna.

Assol ficou chocado com o espetáculo de um navio branco com velas escarlates, de cujo convés jorrava música. Ela correu para o mar, onde os habitantes de Cafarna já haviam se reunido. Quando Assol apareceu, todos ficaram em silêncio e se separaram. O barco, no qual Gray estava parado, separou-se do navio e seguiu em direção à costa. Depois de um tempo, Assol já estava na cabine. Tudo aconteceu exatamente como o velho havia previsto.

No mesmo dia, abriram um barril de vinho centenário, que ninguém tinha bebido antes, e na manhã seguinte o navio já estava longe de Caperna, levando a tripulação, derrotada pelo vinho inusitado de Gray. Apenas Zimmer não dormiu. Ele calmamente tocou seu violoncelo e pensou sobre a felicidade.

"Velas Escarlate"- A história de A. Green sobre uma fé inabalável em um milagre e um sonho sublime e conquistador.

Releitura curta de "Scarlet Sails"

Longren, que já foi marinheiro, vivia com sua filha Assol com o produto da venda de veleiros e navios que ele fazia. Os vizinhos não gostavam dele. Eles consideraram Longren culpado da morte do estalajadeiro. Menners uma vez não ajudou Mary, a esposa de Longren, que, tentando salvar o pequeno Assol da fome, recorreu a ele por dinheiro. Ela teve que passar pelo mau tempo até a cidade para colocar o anel. Depois disso, ela adoeceu e morreu. Portanto, quando Menners estava se afogando, Longren, que estava na praia, não o ajudou. Por causa da história com o pai, os conterrâneos também não favoreceram Assol. Ela cresceu sozinha, substituindo a comunicação com outras crianças por sonhos.

Um dia, o pai mandou Assol para a cidade com mercadorias. Brincando, a garota lançou um iate com velas escarlates. O córrego pegou o brinquedo e o carregou rio abaixo. O bebê correu por um longo tempo, sem perder de vista o iate, mas não conseguiu alcançá-lo. Um estranho a ajudou. O velho Egl devolveu o brinquedo à menina e prometeu que um dia, Assol seria grande, um iate com velas escarlates chegaria à costa de sua aldeia. À vista dos aldeões atônitos, um belo e corajoso príncipe a levará para a terra dos sonhos cor de rosa. Desde então, a Assol não parou de esperar por um iate com velas escarlates. Os aldeões riram dela.

Arthur Gray nasceu em uma família rica. Apesar de ter sido criado em uma atmosfera ascética, ele foi receptivo. Admirando o quadro do pintor de marinhas, o jovem compreendeu o impulso da alma dilacerada à liberdade e entrou ao serviço na escuna Anselmo. Ele gostava muito do mar e alguns anos depois o jovem teimoso tornou-se o dono do galiote "Segredo". O navio de Gray atravessou o oceano e acabou não muito longe de Caperna, onde vivia Assol. O jovem capitão foi pescar com um marinheiro. Depois de dormir na praia perto do fogo, Gray foi passear e viu uma garota adormecida que o impressionou com sua beleza. Ele colocou um anel em seu dedo mindinho.

Na taverna dos falecidos Menners, onde seu filho administrava o negócio, Gray ouviu uma história sobre uma mulher louca que esperava o príncipe em um navio com velas escarlates. O mineiro, expulso da taverna, disse a Gray que Assol não era nada louco. Essa garota tem um mundo interior rico e interessante. Impressionado com a história, o jovem capitão comprou seda escarlate e contratou músicos. "Secret" contornou o cabo ao largo da costa de Caperna. Todos os habitantes se reuniram na praia para contemplar o maravilhoso navio de velas escarlates. Assol também correu para lá. Gray a encontrou no barco que pousou na praia. Ele levou a garota, chocado com a previsão, para o "Segredo", que no dia seguinte estava longe de Kaperna.

volta para casa, onde notícias tristes aguardam. A esposa morreu, deixando uma filhinha. A mulher gastou suas economias na recuperação após o parto. Na esperança de conseguir dinheiro, ela foi a Menners (um rico estalajadeiro) para penhorar seu anel de casamento. Mas ele exigiu amor de uma mulher por dinheiro e, não tendo conseguido nada, não emprestou. Longren fez o cálculo e se dedicou à sua filhinha Assol.

O homem fez brinquedos para ganhar a vida de alguma forma. Quando a criança tinha 5 anos, um sorriso começou a aparecer no rosto do marinheiro. Longren adorava passear ao longo da costa, espiando o mar revolto. Em um desses dias, uma tempestade começou, o barco de Menners não foi puxado para terra. O mercador decidiu trazer o barco, mas um vento forte o levou para o oceano. Longren fumava em silêncio e observava o que estava acontecendo, havia uma corda na mão, era possível ajudar, mas o marinheiro observava as ondas levarem a pessoa odiada. Ele chamou seu ato de brinquedo preto.

O lojista foi trazido 6 dias depois. Os moradores esperavam remorso e gritos de Longren, mas o homem permaneceu calmo, ele se colocou acima de fofoqueiros e gritadores. O marinheiro deu um passo para o lado, começou a levar uma vida de distanciamento e isolamento. Atitude em relação a ele passou para sua filha. Ela cresceu sem namoradas, saindo com o pai e amigos imaginários. A menina subiu no colo do pai e brincou com partes dos brinquedos preparados para colar. Longren ensinou a menina a ler e escrever, deixou-a ir para a cidade.

Um dia a menina parou para descansar e resolveu brincar com brinquedos à venda. Ela puxou um iate com velas escarlates. Assol soltou o barco no riacho, e ele correu rapidamente, como um verdadeiro veleiro. A garota correu atrás das velas escarlates, aprofundando-se na floresta.

Asol encontrou um estranho na floresta. Foi o colecionador de canções e contos de fadas Egl. Sua aparência incomum era uma reminiscência de um mago. Ele falou com a garota, contou a ela a incrível história de seu destino. Ele previu que quando Assol se tornar grande, um navio com velas escarlates e um belo príncipe virá buscá-la. Ele a levará para uma terra brilhante de felicidade e amor.

Assol voltou para casa inspirada e recontou a história ao pai. Longren não refutou as previsões de Aigl. Ele esperava que a garota crescesse e esquecesse. O mendigo ouviu a história, passou-a na taberna à sua maneira. Os habitantes da taverna começaram a zombar da garota, provocá-la com velas e um príncipe ultramarino.

Capítulo 2 Cinza

Gray nasceu no coração como um capitão corajoso. Ele estudou o castelo em que cresceu. Imaginei-o como um enorme navio. O menino olhou com admiração para o mar retratado na foto. Isso o cativou. A partir dos 8 anos, ficou claro que a criança percebe o mundo de uma forma especial. Ele não podia olhar para as mãos ensanguentadas de Cristo. Ele cobriu as unhas com tinta azul. O menino era amigo de todos os moradores da casa, não desprezava os criados, por isso cresceu sociável e versátil. A criança tinha medo da cozinha. Gray estava preocupado com a cozinheira Betsy, para ajudá-la, ele quebrou o cofrinho, em nome do líder da quadrilha de ladrões, Robin Hood, ofereceu dinheiro à menina.

A mãe, uma nobre dama, cedeu ao filho. Ele podia fazer o que quisesse. O pai cedeu aos desejos da esposa. Quando o jovem tinha 15 anos, Arthur fugiu de casa na escuna Anselmo. Ele aspirava a ser um marinheiro "diabólico". O capitão do Anselm esperava uma rápida conclusão da jornada de um menino de uma família rica, mas Gray foi para o seu objetivo. O capitão decidiu fazer do jovem um verdadeiro marinheiro. Houve muitas lições, mas todas elas apenas endureceram Gray.

Aos 20 anos, ele visitou o castelo de seus pais como uma pessoa completamente diferente, mas sua alma permaneceu a mesma. Ele voltou de casa com dinheiro, anunciou que nadaria separadamente. Seu navio é o galiote "Segredo". Após 4 anos, o destino trouxe o jovem para Lisa, mas ele voltou para casa com sua mãe com mais frequência.

Capítulo 3

O navio "Secret" embarcou em um ataque. O capitão estava dominado pela angústia, cuja causa ele não entendia. Parecia ao jovem que alguém o chamava, mas ele não entendia para onde. Nenhuma atividade distraiu da melancolia, ele chamou Letiki e foi em um barco para o mar, depois para a praia.

O marinheiro interessou-se pela pesca, e o capitão deitou-se junto ao fogo, pensou na vida e depois cochilou. Acordando de um sono, ele saiu do matagal e foi para o morro. Em um prado aberto, ele viu Assol dormindo. O achado perigoso era tão bonito que Gray começou a examiná-lo em silêncio. Para Gray, era uma imagem sem explicação. O jovem tirou o anel antigo de sua mão e o colocou no dedo da moça.

Letika aproximou-se do capitão. Ele se gabou de sua captura. O capitão afastou o marinheiro do achado para não perturbar o sono da bela. Eles não foram para o barco, mas para as casas mais próximas. Esta era a casa de Menners. Gray perguntou ao dono sobre a garota, ele respondeu que ela era louca. O jovem reagiu calmamente a esse fato, perguntou por que o comerciante pensa assim. Ele contou a história da garota, mas parecia fofoca, rude e sem graça. “O nome dela é Assol Korabelnaya”, Menners concluiu a história. Neste momento, Gray olhou para cima e viu Assol passando pela taverna. Menners queria caluniar ainda mais Longren, mas foi interrompido por um cesteiro, um mineiro. Ele, não tendo medo do mercador, disse que estava mentindo. Assol, segundo ele, conversa apenas com pessoas gentis, o que não inclui Hin Menners. O mercador ficou ofendido, Gray deixou Letika para ouvir e assistir. O capitão, inspirado pelo amor, foi ao porto.

Capítulo 4

7 anos se passaram desde que Egl contou a história sobre o futuro de Assol. A garota, como de costume, carregava brinquedos para a loja. O comerciante mostrou o livro de contas, onde a dívida aumentou. Ele recusou artesanato, explicando que os produtos estrangeiros entraram na moda. Os produtos caseiros não interessam a ninguém. Assol chegou em casa e contou tudo ao pai. Ele ouviu com raiva, como se imaginasse o que estava acontecendo na loja de brinquedos. Longren não queria deixar sua filha por muito tempo, mas ele entendeu que eles não poderiam viver de forma diferente. A filha tranquilizou o pai, dizendo que o amava, e eles se sentaram lado a lado no mesmo banquinho. Assol olhou o resto da comida e entendeu que não seria suficiente até o final da semana. Ela se sentou para costurar uma saia de tecido velho e se olhou no espelho. Assol uniu duas meninas em si mesma: uma fazia brinquedos, filha amada de seu pai, a outra acreditava em milagres e contos de fadas. O segundo via magia em objetos simples e fenômenos naturais.

Assol adora ler, acredita em um sonho. Ela caminha até a beira-mar e espreita ao longe, esperando as velas prometidas pelo mago desde a infância. Externamente, a garota é magra e baixa. O olhar é sério e inteligente, o rosto é doce e original. O autor o caracteriza em uma palavra - charme. A atitude dos habitantes de Caperna era compreensível. Na aldeia, as mulheres densas e pesadas do tipo bazar eram populares.

O pai foi para o mar, a menina não teve medo por ele, confiante de que nada de ruim poderia acontecer com ele. Naquela noite a menina não conseguiu dormir, mas ela mesma sabia induzir o sono. História noturna favorita - canções, segredos, árvores floridas e água com gás. A estrela da manhã acordou Assol, ela se levantou e foi passear no prado. Na floresta ela estava feliz e alegre com bons amigos. Tendo chegado ao morro à beira-mar, a menina parou e começou a espiar ao longe. Ela se deitou na grama e caiu em um sono tranquilo. Quando ela acordou, o anel radiante de Gray brilhou em sua mão. gritou Assol, perguntando quem estava brincando, mas ninguém respondeu. O anel imediatamente se tornou seu. Ela o removeu de seu dedo, tentou olhar dentro, então o enfiou atrás de seu corpete. O rosto da garota se iluminou de alegria e prazer. Ela se levantou e foi para casa. Era a manhã de um dia de verão quando duas pessoas se encontraram.

capítulo 5

O imediato do capitão notou a condição incomum de Gray. Ele ordenou que as instruções fossem dadas às pessoas no navio, e ele próprio foi para a cidade. Gray formou um plano claro em sua cabeça. Ele visitou três lojas de comércio, escolhendo tecido para velas. Ele se preocupou com os detalhes e cores. Quando encontrou o material de que precisava, o deleite jogou em seu rosto. A tonalidade do tecido é um jato matutino escarlate, orgulhoso e majestoso. Então o capitão conheceu um músico familiar. Ele se ofereceu para ganhar dinheiro, era preciso encontrar amigos que tocassem de tal maneira que o ouvinte chorasse.

Gray nadou com a mesma tripulação, todos eram como uma família. Carregava mercadorias "secretas" que eram do interesse do capitão. Gray, sem explicar nada, simplesmente disse que as velas seriam trocadas, e só depois iriam para o mar. Os músicos tomaram seus lugares no navio. Panten decidiu que as mudanças diziam respeito ao contrabando que o capitão decidiu transportar. Gray não ficou zangado, mas descartou o palpite do amigo. Ele disse que Panten estava enganado, mandou-o para a cama e ficou sozinho em seus pensamentos.

Capítulo 6

Longren vagava sem rumo sob a vela no mar. Tornou-se mais fácil para ele em tal vagar. Ele podia pensar e restaurar sua força mental, que o homem na praia tanto carecia. Longren voltou seus pensamentos para sua amada, cuidar de sua filha oprimiu seu coração. Duas mulheres queridas estavam diante dos meus olhos. Voltando para casa, ele não encontrou a menina em casa. Assol entrou na casa mudado por fora, ela irradiava algo incompreensível, seu pai começou a duvidar se sua filha estava doente. A menina estava tão empolgada com seus próprios pensamentos que surpreendeu o pai com diversão, o que era incomum para ela.

Longren disse à garota que havia decidido se juntar ao navio do correio. O pai viu as mudanças e resolveu esclarecer o motivo da alegria. A filha, para acalmá-lo, ficou calma e séria. Ela fez uma mala para ele, ouviu conselhos. Depois de se despedir do pai, Assol tentou fazer suas coisas de sempre, mas não conseguiu. Ela decidiu ir para Lissa. A menina se alegrou com o vôo do pássaro, o jato da fonte. O mineiro que Philip a conheceu. Assol confessou seu amor por ele e disse que partiria em breve. O mineiro ficou espantado, a menina pegou na mão dele e se despediu do homem gentil assim que soube fazê-lo. A menina disse que não sabia para onde iria, mas sentiu.

Capítulo 7

Gray tinha medo das águas rasas e ficou no leme. Velas escarlates brilhavam sobre o mar. O capitão explicou a sua tripulação o propósito da transformação do navio. Ele quer realizar essa bela irrealizável que vive na alma de uma garota que se apaixonou por ele. Gray correu para o gol. Começaram a falar de amor por todo o navio: do saloon ao porão. "Secret" dirigiu-se para a costa desejada.

O sonhador naquele momento estava sentado sobre um livro, lendo e examinando um inseto rastejando pelas páginas. O inseto congelou na palavra "olhar", a menina voltou o olhar para o mar, onde teve uma visão tão bem-vinda: um navio branco com velas escarlates. A música vinha de longe. Assol, fora de si, correu em direção ao "Segredo". Quando o navio estava escondido atrás de uma capa ou outro obstáculo, a garota parou e continuou sua corrida.

Kaperna estava em choque. A excitação tomou conta de todos os habitantes. Velas escarlates para eles eram zombarias, sorrisos, uma ficção de uma imaginação doentia. Agora eles estão se tornando uma realidade. Quanto mais as velas se aproximavam da costa, mais rápido a multidão gritando se reunia na praia. Algumas pessoas estavam com raiva, outras preocupadas. Raiva, medo, tremores nervosos, assobios de cobras - o estado das pessoas na multidão. Tudo ficou em silêncio quando a garota se aproximou deles. Um barco partiu do navio, nele estava aquele que Assol esperava desde a infância. Gray perguntou à garota se ela o reconhecia. A felicidade brilhou em toda a aparência de Assol. Ela nem percebeu como foi parar na cabana. A primeira pergunta de Assol é sobre seu pai. Ela perguntou se o jovem levaria seu pai Longren. Ele respondeu positivamente. No navio começou um feriado divertido. A Assol foi eleita a melhor carga do "Secret". Quando o navio já estava longe de Caperna, ressoou nele a música mágica da felicidade.

Isso conclui a breve releitura do conto de fadas "Scarlet Sails", que inclui apenas os eventos mais importantes da versão completa da obra!

Longren, um marinheiro do Orion, um forte brigue de trezentas toneladas, no qual serviu por dez anos e ao qual foi mais apegado do que qualquer filho de sua própria mãe, teve que finalmente deixar o serviço.

Aconteceu assim. Em uma de suas raras voltas para casa, ele não viu, como sempre de longe, na soleira da casa sua esposa Mary, apertando suas mãos e correndo em sua direção até perder o fôlego. Em seu lugar, ao lado do berço, um item novo na casinha de Longren, estava um vizinho animado.

“Eu a acompanhei por três meses, meu velho,” ela disse, “olhe para sua filha.

Morto, Longren se inclinou e viu uma criatura de oito meses olhando fixamente para sua longa barba, então se sentou, olhou para baixo e começou a torcer o bigode. O bigode estava molhado, como da chuva.

Quando Maria morreu? - ele perguntou.

A mulher contou uma história triste, interrompendo a história com um tocante gorgolejo para a menina e garantias de que Maria estava no paraíso. Quando Longren descobriu os detalhes, o paraíso lhe pareceu um pouco mais brilhante do que um depósito de lenha, e ele pensou que o fogo de uma simples lâmpada - se agora estivessem todos juntos, os três - seria uma alegria insubstituível para uma mulher que tinha ido para um país desconhecido.

Cerca de três meses atrás, os assuntos econômicos da jovem mãe eram muito ruins. Do dinheiro deixado por Longren, boa metade foi gasta em tratamento após um parto difícil, em cuidar da saúde do recém-nascido; finalmente, a perda de uma pequena mas necessária quantia de dinheiro forçou Mary a pedir um empréstimo de dinheiro a Menners. Menners mantinha uma taverna, uma loja e era considerado um homem rico.

Mary foi até ele às seis horas da tarde. Por volta das sete, o narrador a encontrou na estrada para Liss. Chorosa e chateada, Mary disse que estava indo para a cidade para penhorar sua aliança de casamento. Ela acrescentou que Menners concordou em dar dinheiro, mas exigiu amor em troca. Maria não chegou a lugar nenhum.

“Não temos nem uma migalha de comida em nossa casa”, disse ela a um vizinho. “Estou indo para a cidade, e a garota e eu vamos pagar as contas antes que o marido dela volte.”

Estava frio e ventoso naquela noite; o narrador tentou em vão persuadir a jovem a não ir até Lisa ao anoitecer. "Você vai se molhar, Mary, está chuviscando e o vento está prestes a trazer uma chuva torrencial."

Ida e volta da vila à beira-mar até a cidade eram pelo menos três horas de caminhada rápida, mas Mary não acatou o conselho do narrador. “É o suficiente para eu picar seus olhos”, disse ela, “e quase não há família onde eu não tome emprestado pão, chá ou farinha. Vou penhorar o anel e acabou." Ela foi, voltou e no dia seguinte foi para a cama com febre e delírio; o mau tempo e a garoa da noite a atingiram com pneumonia bilateral, como disse o médico da cidade, chamado por um narrador de bom coração. Uma semana depois, um espaço vazio permaneceu na cama de casal de Longren, e um vizinho se mudou para sua casa para amamentar e alimentar a menina. Não foi difícil para ela, uma viúva solitária. Além disso,” ela acrescentou, “é chato sem um tolo.

Longren foi à cidade, fez o cálculo, despediu-se dos companheiros e começou a criar o pequeno Assol. Até que a menina aprendesse a andar com firmeza, a viúva morava com o marinheiro, substituindo a mãe do órfão, mas assim que Assol parou de cair, levando a perna dela pela soleira, Longren anunciou resolutamente que agora faria tudo pela menina ele mesmo, e , agradecendo à viúva por sua simpatia ativa, viveu a vida solitária de um viúvo, concentrando todos os seus pensamentos, esperanças, amor e lembranças em uma pequena criatura.

Dez anos de vida errante deixaram muito pouco dinheiro em suas mãos. Ele começou a trabalhar. Logo seus brinquedos apareceram nas lojas da cidade - pequenos modelos habilmente feitos de barcos, lanchas, veleiros de um e dois andares, cruzadores, vapores - em uma palavra, o que ele conhecia intimamente, o que, pela natureza do trabalho, em parte substituiu para ele o rugido da vida portuária e das viagens de pintura. Desta forma, Longren produziu o suficiente para viver dentro dos limites da economia moderada. Pouco comunicativo por natureza, após a morte de sua esposa, ele se tornou ainda mais retraído e insociável. Nos feriados, às vezes ele era visto em uma taverna, mas nunca se sentava, mas bebia às pressas um copo de vodka no balcão e saía, jogando brevemente “sim”, “não”, “olá”, “adeus”, “pequeno aos poucos” - tudo chama e acena com a cabeça dos vizinhos. Ele não suportava os convidados, mandando-os embora silenciosamente não pela força, mas por tais insinuações e circunstâncias fictícias que o visitante não teve escolha a não ser inventar uma razão para não permitir que ele ficasse mais tempo.

Ele próprio também não visitou ninguém; assim, havia uma fria alienação entre ele e seus compatriotas, e se o trabalho de Longren - brinquedos - fosse menos independente dos assuntos da aldeia, ele teria que experimentar as consequências de tais relações de forma mais tangível. Ele comprou mercadorias e comida na cidade - Menners não podia nem se gabar de uma caixa de fósforos que Longren comprou dele. Ele também fez todo o trabalho doméstico e pacientemente passou pela complexa arte de criar uma menina, incomum para um homem.

Assol já tinha cinco anos, e seu pai começou a sorrir cada vez mais suave, olhando para seu rosto nervoso e gentil, quando, sentada de joelhos, trabalhava no segredo de um colete abotoado ou cantarolava canções engraçadas de marinheiro - rimas selvagens. Na transmissão em voz de criança e não em todos os lugares com a letra "r", essas músicas davam a impressão de um urso dançante, decorado com uma fita azul. Neste momento, ocorreu um evento, cuja sombra, caindo sobre o pai, cobriu também a filha.

Era primavera, cedo e dura, como o inverno, mas de uma maneira diferente. Por três semanas, um norte litorâneo pontiagudo se agachou sobre a terra fria.

Barcos de pesca puxados para a praia formavam uma longa fileira de quilhas escuras na areia branca, lembrando as cristas de peixes enormes. Ninguém se atrevia a pescar com esse tempo. Na única rua da aldeia, era raro ver um homem sair de casa; um redemoinho frio que se precipitava das colinas costeiras para o vazio do horizonte tornava o "ar livre" uma tortura severa. Todas as chaminés de Caperna fumegavam de manhã à noite, soprando fumaça sobre os telhados íngremes.

Mas esses dias no norte atraíam Longren para fora de sua pequena casa quente com mais frequência do que o sol, jogando cobertores de ouro arejado sobre o mar e Kaperna em tempo claro. Longren foi até a ponte, colocada em longas fileiras de pilhas, onde, bem no final desse píer de madeira, ele fumou por um longo tempo um cachimbo soprado pelo vento, observando como o fundo nu perto da costa fumegava com espuma cinzenta, mal conseguindo acompanhar as muralhas, cuja corrida rugindo para o horizonte negro e tempestuoso enchia o espaço com manadas de criaturas fantásticas, correndo em desespero feroz e desenfreado para o consolo distante. Gemidos e ruídos, o disparo uivante de enormes ondas de água e, ao que parecia, uma corrente visível de vento cortando os arredores - tão forte era sua corrida uniforme - davam à alma atormentada de Longren aquele embotamento, surdez, que, reduzindo a dor a uma vaga tristeza, é igual ao efeito do sono profundo.

Em um desses dias, o filho de 12 anos de Menners, Khin, percebendo que o barco de seu pai estava batendo nas estacas sob as passarelas, quebrando as laterais, foi e contou ao pai sobre isso. A tempestade está apenas começando; Menners esqueceu de colocar o barco na areia. Ele imediatamente foi para a água, onde viu no final do píer, de costas para ele, fumando, Longren. Não havia mais ninguém na praia, exceto os dois. Menners caminhou ao longo da ponte até o meio, desceu na água que espirrava descontroladamente e desamarrou o lençol; de pé no barco, ele começou a se dirigir para a margem, segurando as estacas com as mãos. Não pegou os remos, e naquele momento, quando, cambaleando, não conseguiu agarrar outra pilha, uma forte rajada de vento jogou a proa do barco da ponte em direção ao oceano. Agora, mesmo todo o comprimento do corpo de Menners não conseguia alcançar a pilha mais próxima. O vento e as ondas, balançando, levaram o barco para a extensão desastrosa. Percebendo a situação, Menners quis se jogar na água para nadar até a margem, mas sua decisão foi tarde demais, pois o barco já estava girando não muito longe do final do píer, onde uma profundidade significativa de água e o a fúria das ondas prometia morte certa. Entre Longren e Menners, que estavam sendo levados para a distância tempestuosa, não havia mais do que dez braças de distância ainda salva, já que nas passarelas à mão Longren pendurava um feixe de corda com uma carga trançada em uma extremidade. Esta corda pendurada no caso de um cais em tempo de tempestade e foi jogada das pontes.

- Longen! gritou o Menners mortalmente assustado. - O que você se tornou como um toco? Veja, estou sendo levado; saia do cais!

Longren ficou em silêncio, olhando calmamente para Menners, que estava se mexendo no barco, só que seu cachimbo começou a fumar mais forte, e ele, depois de uma pausa, tirou-o da boca para ver melhor o que estava acontecendo.

- Longen! chamado Menners. - Você me ouve, estou morrendo, me salve!

Mas Longren não lhe disse uma única palavra; ele não pareceu ouvir o grito desesperado. Até que o barco foi levado tão longe que os gritos de palavras de Menners mal podiam alcançar, ele nem mesmo andou de pé em pé. Menners soluçou de horror, conjurou o marinheiro a correr para os pescadores, pedir socorro, prometeu dinheiro, ameaçou e xingou, mas Longren só se aproximou da beira do píer, para não perder de vista os arremessos e saltos. do barco. “Longren”, veio a ele abafado, como se de um telhado, sentado dentro da casa, “salve-me!” Então, respirando fundo e respirando fundo para que nenhuma palavra se perdesse no vento, Longren gritou: - Ela também te pediu! Pense nisso enquanto você ainda está vivo, Manners, e não se esqueça!

Então os gritos cessaram e Longren foi para casa. Assol, acordando, viu que seu pai estava sentado diante da lâmpada que se apagava em profundo pensamento. Ao ouvir a voz da garota que o chamava, ele foi até ela, beijou-a com força e a cobriu com um cobertor emaranhado.

“Durma, minha querida”, disse ele, “até que a manhã ainda esteja longe.

- O que você está fazendo?

- Fiz um brinquedo preto, Assol, - durma!

No dia seguinte, os habitantes de Kaperna tiveram apenas conversas sobre o desaparecido Menners, e no sexto dia eles o trouxeram, moribundo e vicioso. Sua história rapidamente se espalhou pelas aldeias vizinhas. Menners usavam até a noite; despedaçado por abalos nas laterais e no fundo do barco, durante uma luta terrível com a ferocidade das ondas, que ameaçavam lançar incansavelmente o lojista perturbado ao mar, ele foi apanhado pelo vapor Lucrécia, que se dirigia a Kasset. Um frio e um choque de terror terminaram os dias de Menners. Ele viveu um pouco menos de quarenta e oito horas, invocando Longren todos os desastres possíveis na terra e na imaginação. A história de Menners, como o marinheiro assistiu à sua morte, recusando-se a ajudar, é eloquente, tanto mais que o moribundo respirava com dificuldade e gemia, golpeava os habitantes de Kaperna. Sem falar no fato de que um raro deles foi capaz de se lembrar de um insulto e mais grave do que o sofrido por Longren, e lamentar tanto quanto ele lamentou por Mary até o fim de sua vida - eles ficaram enojados, incompreensíveis, os golpearam que Longren ficou em silêncio. Em silêncio, até suas últimas palavras, enviadas atrás de Menners, Longren ficou de pé; ele ficou imóvel, severo e quieto, como um juiz, mostrando profundo desprezo por Menners - havia mais do que ódio em seu silêncio, e todos o sentiam. Se ele tivesse gritado, expressando seu triunfo com gestos ou agitação de regozijo, ou qualquer outra coisa, ao ver o desespero de Menners, os pescadores o teriam entendido, mas ele agiu de maneira diferente do que eles fizeram - ele agiu de forma impressionante, incompreensível e por isso ele se colocou acima dos outros, em uma palavra, fez o que não é perdoado. Ninguém mais se curvou para ele, estendeu a mão, lançou um olhar de reconhecimento e saudação. Ele permaneceu para sempre distante dos assuntos da aldeia; os meninos, vendo-o, gritaram atrás dele: “Longren afogou Menners!”. Ele não prestou atenção nisso. Ele também não parecia notar que na taverna ou na praia, entre os barcos, os pescadores se calavam em sua presença, afastando-se, como se fossem da peste. O caso Menners cimentou uma alienação anteriormente incompleta. Tendo se tornado completo, causou um forte ódio mútuo, cuja sombra caiu sobre Assol.

A menina cresceu sem amigos. Duas ou três dúzias de crianças de sua idade, que viviam em Kapern, encharcadas como uma esponja de água, com um rude princípio de família, cuja base era a autoridade inabalável de mãe e pai, imitativa, como todas as crianças do mundo, cruzadas de uma vez por todas o pequeno Assol da esfera de seu patrocínio e atenção. Isso aconteceu, é claro, aos poucos, por sugestão e gritos de adultos, adquiriu o caráter de uma terrível proibição, e então, reforçada por fofocas e boatos, cresceu na mente das crianças com medo da casa do marinheiro.

Além disso, o modo de vida isolado de Longren agora liberou a linguagem histérica da fofoca; dizia-se do marinheiro que matara alguém algures, porque, dizem, já não o aceitam para servir nos navios, e ele próprio é sombrio e insociável, porque "está atormentado pelo remorso de uma consciência criminosa". Enquanto brincavam, as crianças perseguiam Assol se ela se aproximasse, jogavam lama e brincavam com ela dizendo que seu pai comia carne humana e agora estava ganhando dinheiro falso. Uma após a outra, suas tentativas ingênuas de reaproximação terminaram em choro amargo, hematomas, arranhões e outras manifestações da opinião pública; ela finalmente parou de se ofender, mas às vezes ainda perguntava ao pai: “Diga-me, por que eles não gostam de nós?” “Ei, Assol”, disse Longren, “eles sabem amar? Você tem que ser capaz de amar, mas isso é algo que eles não podem." - “Como é poder?” - "Mas assim!" Ele pegou a garota em seus braços e beijou seus olhos tristes, apertando os olhos com um prazer terno.

A diversão favorita de Assol era à noite ou em um feriado, quando seu pai, deixando de lado potes de pasta, ferramentas e trabalhos inacabados, sentou-se, tirando o avental, para descansar, com um cachimbo nos dentes - para subir de joelhos e, girando no suave toque da mão de seu pai, tocar várias partes dos brinquedos, perguntando sobre sua finalidade. Assim começou uma espécie de palestra fantástica sobre a vida e as pessoas - uma palestra na qual, graças ao antigo modo de vida de Longren, acidentes, acasos em geral, eventos estranhos, surpreendentes e inusitados receberam o lugar principal. Longren, nomeando a garota com nomes de equipamentos, velas, itens marinhos, gradualmente se empolgou, passando de explicações para vários episódios em que o molinete, o volante, o mastro ou algum tipo de barco etc., desempenhavam um papel , e de ilustrações individuais destes, ele passou para amplas imagens de peregrinações pelo mar, tecendo superstição na realidade e realidade em imagens de sua fantasia. Aqui apareceu o gato-tigre, o mensageiro do naufrágio, e o peixe-voador falante, cujas ordens pretendiam se extraviar, e o Holandês Voador com sua tripulação furiosa; signos, fantasmas, sereias, piratas - numa palavra, todas as fábulas que afastam o lazer de um marinheiro numa taverna calma ou preferida. Longren também contou sobre os naufrágios, sobre pessoas que enlouqueceram e esqueceram como falar, sobre tesouros misteriosos, tumultos de condenados e muito mais, que a garota ouviu com mais atenção do que a história de Colombo sobre o novo continente poderia ser ouvida por a primeira vez. "Bem, diga mais", perguntou Assol, quando Longren, perdido em pensamentos, ficou em silêncio e adormeceu em seu peito com a cabeça cheia de sonhos maravilhosos.

Serviu-lhe também de um grande prazer, sempre materialmente significativo, a aparição do balconista da loja de brinquedos da cidade, que voluntariamente comprou a obra de Longren. Para apaziguar o pai e barganhar o excesso, o balconista levou consigo um par de maçãs, uma torta doce, um punhado de nozes para a menina. Longren geralmente pedia o valor real por não gostar de barganhar, e o balconista diminuiu o passo. “Ah, você”, disse Longren, “sim, passei uma semana trabalhando nesse bot. - O barco era cinco-vershkovy. - Olha, que tipo de força, e calado, e bondade? Este barco de quinze pessoas sobreviverá em qualquer clima. No final, a agitação silenciosa da garota, ronronando sobre sua maçã, privou Longren de sua resistência e do desejo de discutir; ele cedeu, e o balconista, tendo enchido a cesta com brinquedos excelentes e duráveis, foi embora, rindo em seu bigode. Longren fazia sozinho todo o trabalho doméstico: cortava lenha, carregava água, atiçava o fogão, cozinhava, lavava, passava roupa e, além de tudo isso, conseguia trabalhar por dinheiro. Quando Assol tinha oito anos, seu pai a ensinou a ler e escrever. Ele começou ocasionalmente a levá-lo com ele para a cidade, e depois até mesmo enviar um se houvesse a necessidade de interceptar dinheiro em uma loja ou demolir mercadorias. Isso não acontecia com frequência, embora Lise ficasse a apenas quatro versos de Kaperna, mas o caminho para ele passava pela floresta, e na floresta há muitas coisas que podem assustar as crianças, além do perigo físico, que, é verdade , é difícil de encontrar a uma distância tão próxima da cidade, mas ainda assim não custa lembrar. Assim, somente nos dias bons, pela manhã, quando o matagal que cerca a estrada está cheio de chuvas de sol, flores e silêncio, para que a impressionabilidade de Assol não fosse ameaçada por fantasmas da imaginação, Longren a deixou ir para a cidade.

Um dia, no meio de tal viagem à cidade, a menina sentou-se à beira da estrada para comer um pedaço de bolo, colocado em uma cesta para o café da manhã. Enquanto mordiscava, ela separava os brinquedos; dois ou três deles eram novos para ela: Longren os fazia à noite. Uma dessas novidades era um iate de corrida em miniatura; o navio branco erguia velas escarlates feitas de pedaços de seda usados ​​por Longren para colar cabines de vapor - brinquedos de um comprador rico. Aqui, aparentemente, tendo feito um iate, ele não encontrou um material adequado para a vela, usando o que estava disponível - pedaços de seda escarlate. Assol ficou encantado. A cor ardente e alegre queimava tão brilhantemente em sua mão, como se ela estivesse segurando uma fogueira. A estrada era atravessada por um riacho, com uma ponte de mastro lançada sobre ele; o riacho à direita e à esquerda entrava na floresta. “Se eu a lançar na água para nadar”, pensou Assol, “ela não vai se molhar, vou limpá-la mais tarde”. Tendo se mudado para a floresta atrás da ponte, ao longo do curso do riacho, a garota lançou cuidadosamente o navio que a cativou na água perto da costa; as velas imediatamente brilharam com um reflexo escarlate na água transparente: a luz, a matéria penetrante, deitou-se numa trêmula radiação rosa sobre as pedras brancas do fundo. “De onde você é, capitão? - Assol perguntou um rosto imaginário importante e, respondendo a si mesma, disse: - Eu vim, eu vim... Eu vim da China. - O que você trouxe? “Não vou dizer o que trouxe. “Ah, você é, capitão! Bem, então eu vou colocá-lo de volta na cesta." O capitão tinha acabado de se preparar para responder humildemente que estava brincando e que estava pronto para mostrar o elefante, quando de repente uma corrente calmante do riacho virou o iate com o nariz para o meio do riacho e, como um real, deixando a margem a toda velocidade, flutuou suavemente para baixo. A escala do visível mudou instantaneamente: o riacho parecia à menina um rio imenso, e o iate parecia um navio grande e distante, ao qual, quase caindo na água, assustada e estupefata, ela estendeu as mãos. “O capitão estava com medo”, pensou ela, e correu atrás do brinquedo flutuante, esperando que fosse levado para a praia em algum lugar. Arrastando apressadamente uma cesta não pesada, mas perturbadora, Assol repetiu: “Ah, Senhor! Afinal, se isso acontecesse ... ”- Ela tentou não perder de vista o belo triângulo de velas que escapava suavemente, tropeçou, caiu e correu novamente.

Assol nunca esteve tão fundo na floresta como está agora. Ela, absorta em um desejo impaciente de pegar um brinquedo, não olhou em volta; perto da costa, onde ela se agitava, havia obstáculos suficientes para ocupar sua atenção. Troncos cobertos de musgo de árvores caídas, poços, samambaias altas, rosas selvagens, jasmins e aveleiras a impediam a cada passo; superando-os, ela gradualmente perdeu as forças, parando cada vez mais para descansar ou tirar as teias de aranha do rosto. Quando as moitas de juncos e juncos se estendiam em lugares mais largos, Assol perdeu completamente de vista o brilho escarlate das velas, mas, tendo corrido pela curva da corrente, ela os viu novamente, fugindo calma e firmemente. Uma vez ela olhou para trás, e a vastidão da floresta, com sua variedade, passando das colunas de luz esfumaçadas na folhagem para as fendas escuras do crepúsculo denso, atingiu profundamente a garota. Por um momento, tímida, ela se lembrou novamente do brinquedo e, após soltar um profundo "f-u-u" várias vezes, correu com todas as suas forças.

Em uma perseguição tão mal sucedida e ansiosa, passou cerca de uma hora, quando, com surpresa, mas também com alívio, Assol viu que as árvores da frente se separavam livremente, deixando entrar o transbordamento azul do mar, as nuvens e a borda do amarelo penhasco arenoso, para o qual ela correu, quase caindo de fadiga. Aqui estava a foz do riacho; derramando-se estreita e superficialmente, de modo que o azul fluente das pedras pudesse ser visto, ele desapareceu na onda do mar que se aproximava. De um penhasco baixo e cheio de raízes, Assol viu que junto ao riacho, sobre uma grande pedra plana, de costas para ela, um homem estava sentado, segurando um iate desgovernado nas mãos e examinando-o exaustivamente com a curiosidade de um elefante. que pegou uma borboleta. Um pouco tranqüilizado pelo fato de o brinquedo estar intacto, Assol desceu o penhasco e, aproximando-se do estranho, olhou para ele com um olhar de estudo, esperando que ele levantasse a cabeça. Mas o estranho estava tão imerso na contemplação da surpresa da floresta que a garota conseguiu examiná-lo da cabeça aos pés, constatando que nunca tinha visto pessoas assim antes.

Mas na frente dela estava ninguém menos que Aigle, um conhecido colecionador de canções, lendas, tradições e contos de fadas, viajando a pé. Cachos grisalhos caíam em dobras debaixo de seu chapéu de palha; uma blusa cinza enfiada nas calças azuis e botas de cano alto davam-lhe a aparência de um caçador; colarinho branco, gravata, cinto cravejado de insígnias prateadas, bengala e bolsa com fecho de níquel novinho em folha - mostrava um morador da cidade. Seu rosto, se é que se pode chamar de rosto, é o nariz, os lábios e os olhos, que espreitavam pela barba crescida e radiante e pelo bigode magnífico e ferozmente arrebitado, teriam parecido vagarosamente transparentes, se não fossem seus olhos, grisalhos. como areia, e brilhando como aço puro, com um olhar ousado e forte.

"Agora me dê", disse a garota timidamente. - Você já jogou. Como você a pegou?

Aigl levantou a cabeça, deixando cair o iate, - a voz excitada de Assol soou tão inesperadamente. O velho olhou para ela por um minuto, sorrindo e lentamente deixando sua barba passar por um punhado grande e vigoroso. Lavado muitas vezes, o vestido de algodão mal cobria as pernas magras e bronzeadas da menina até os joelhos. Seu cabelo escuro e grosso, puxado para trás em um lenço de renda, estava emaranhado, tocando seus ombros. Cada traço de Assol era expressivamente leve e puro, como o vôo de uma andorinha. Os olhos escuros, tingidos de uma pergunta triste, pareciam um pouco mais velhos que o rosto; seu oval irregular e macio estava coberto com aquele tipo de bronzeado adorável que é característico de uma brancura saudável da pele. A boquinha entreaberta brilhava com um sorriso manso.

“Juro pelos Grimm, Esopo e Andersen”, disse Aigle, olhando primeiro para a garota, depois para o iate. - É algo especial. Ouça, você planta! Esta é a sua coisa?

- Sim, eu corri atrás dela por todo o córrego; Achei que ia morrer. Ela estava aqui?

- Aos meus pés. O naufrágio é a razão pela qual eu, na minha qualidade de pirata costeiro, posso lhe dar este prêmio. O iate, abandonado pela tripulação, foi jogado na areia por uma haste de três polegadas - entre meu calcanhar esquerdo e a ponta do bastão. Ele bateu sua bengala. "Qual é o seu nome, pequena?"

"Assol", disse a menina, colocando o brinquedo que Egle lhe dera na cesta.

“Muito bem”, o velho continuou seu discurso incompreensível, sem tirar os olhos, em cujas profundezas brilhava um sorriso de disposição amigável. “Eu realmente não deveria ter perguntado seu nome. É bom que seja tão estranho, tão monótono, musical, como o assobio de uma flecha ou o barulho de uma concha: o que eu faria se você se chamasse um desses nomes eufônicos, mas intoleravelmente familiares, estranhos ao Belo Desconhecido? Além disso, não quero saber quem você é, quem são seus pais e como você vive. Por que quebrar o encanto? Sentado sobre esta pedra, eu estava engajado em um estudo comparativo de assuntos finlandeses e japoneses... quando de repente o riacho salpicou este iate, e então você apareceu... Exatamente do jeito que você é. Eu, minha querida, sou um poeta de coração - embora nunca tenha me recomposto. O que tem na sua cesta?

“Barcos”, disse Assol, sacudindo sua cesta, “depois um barco a vapor e mais três dessas casas com bandeiras. Os soldados vivem lá.

- Excelente. Você foi enviado para vender. No caminho, você pegou o jogo. Você deixou o iate flutuar e ela fugiu - certo?

– Você já viu? Assol perguntou em dúvida, tentando lembrar se ela mesma havia contado. - Alguém te contou? Ou você adivinhou?

"Eu sabia. - Mas como?

“Porque eu sou o bruxo mais importante. Assol ficou envergonhado: sua tensão com essas palavras de Egle ultrapassou a fronteira do medo. A praia deserta, o silêncio, a tediosa aventura com o iate, a fala incompreensível do velho de olhos brilhantes, a majestade de sua barba e cabelo começaram a parecer à moça uma mistura de sobrenatural e realidade. Faça agora uma careta para Aigle ou grite alguma coisa - a garota corria para longe, chorando e exausta de medo. Mas Aigle, percebendo como seus olhos se arregalaram, deu um forte volt.

“Você não tem nada a temer de mim,” ele disse seriamente. “Pelo contrário, quero falar com você para o conteúdo do meu coração. Foi só então que ele percebeu para si mesmo que no rosto da garota sua impressão tinha sido tão intensamente marcada. “Uma expectativa involuntária de um destino lindo e feliz”, ele decidiu. “Ah, por que não nasci escritora? Que história gloriosa."

“Vamos lá”, continuou Egle, tentando arredondar a posição original (a tendência a criar mitos – consequência do trabalho constante – era mais forte do que o medo de jogar as sementes de um grande sonho em solo desconhecido), “vamos lá, Assol, ouça-me com atenção. Eu estava naquela aldeia - de onde você deve estar vindo, em uma palavra, em Kaperna. Eu amo contos de fadas e canções, e fiquei sentado naquela vila o dia todo, tentando ouvir algo que ninguém ouviu. Mas você não conta contos de fadas. Você não canta músicas. E se eles contam e cantam, então, você sabe, essas histórias de camponeses e soldados astutos, com eterno louvor de trapaça, esses sujos, como pés sujos, ásperos, como roncos no estômago, quadras curtas com um motivo terrível ... Pare, eu me perdi. Eu vou falar novamente. Pensando nisso, continuou assim: “Não sei quantos anos se passarão, só em Kaperna florescerá um conto de fadas, que será lembrado por muito tempo. Você vai ser grande, Assol. Uma manhã, no mar, uma vela escarlate brilhará sob o sol. A massa brilhante das velas escarlates do navio branco se moverá, cortando as ondas, direto para você. Este maravilhoso navio navegará tranquilamente, sem gritos e tiros; muitas pessoas se reunirão na praia, imaginando e ofegando: e você ficará lá. O navio se aproximará majestosamente da própria costa ao som de uma bela música; elegante, em tapetes, em ouro e flores, um barco veloz dele navegará. "Por que você veio? Quem é que voce esta procurando?" as pessoas na praia vão perguntar. Então você verá um belo e corajoso príncipe; ele se levantará e estenderá as mãos para você. “Olá, Assol! Ele vai dizer. “Longe, muito longe daqui, eu te vi em um sonho e vim para te levar para sempre ao meu reino. Você vai morar lá comigo em um vale profundo rosa. Você terá tudo o que deseja; viveremos com você de maneira tão amigável e alegre que sua alma nunca conhecerá lágrimas e tristeza. Ele o colocará em um barco, o levará em um navio e você partirá para sempre para um país brilhante onde o sol nasce e onde as estrelas descem do céu para parabenizá-lo por sua chegada.

- É tudo para mim? a garota perguntou baixinho. Seus olhos sérios, alegres, brilhavam de confiança. Um bruxo perigoso, é claro, não falaria assim; ela se aproximou. “Talvez já tenha chegado… aquele navio?”

“Não tão cedo”, disse Aigle, “no começo, como eu disse, você vai crescer. Então… O que posso dizer? - será, e acabou. O que você faria então?

- EU? - Ela olhou dentro da cesta, mas aparentemente não encontrou nada digno de servir como uma recompensa de peso. "Eu o amaria", disse ela apressadamente, e acrescentou, sem muita firmeza, "se ele não lutar".

“Não, ele não vai lutar,” disse o mago, piscando misteriosamente, “ele não vai, eu garanto.” Vai, menina, e não te esqueças do que te disse entre dois goles de vodka aromática e pensando nas canções dos condenados. Vai. Que a paz esteja com sua cabeça peluda!

Longren trabalhava em seu pequeno jardim, cavando arbustos de batata. Erguendo a cabeça, ele viu Assol correndo em sua direção com um rosto alegre e impaciente.

- Bem, aqui... - disse ela, tentando controlar a respiração, e agarrou o avental do pai com as duas mãos. “Ouça o que vou te dizer... Na praia, bem longe, um mago está sentado... Ela começou com o mago e sua interessante previsão. A febre de seus pensamentos a impediu de transmitir o incidente sem problemas. Isto foi seguido por uma descrição da aparência do mago e - em ordem inversa - a busca de um iate perdido.

Longren ouviu a garota sem interromper, sem sorrir, e quando ela terminou, sua imaginação rapidamente desenhou um velho desconhecido com vodca aromática em uma mão e um brinquedo na outra. Afastou-se, mas lembrando-se de que nas grandes ocasiões da vida de uma criança deve-se ficar sério e surpreso, ele acenou com a cabeça solenemente, dizendo: “Então, então; por todas as indicações, não há mais ninguém para ser como um mago. Eu gostaria de olhar para ele... Mas quando você for de novo, não se desvie; É fácil se perder na floresta.

Jogando a pá no chão, ele se sentou ao lado da cerca baixa de mato e colocou a garota em seu colo. Terrivelmente cansada, ela tentou acrescentar mais alguns detalhes, mas o calor, a excitação e a fraqueza a deixaram sonolenta. Com os olhos colados, a cabeça apoiada no ombro firme do pai, e num instante teria sido transportada para a terra dos sonhos, quando, de repente, perturbado por uma dúvida repentina, Assol endireitou-se, com os olhos fechados e, apoiando os punhos no colete de Longren, disse em voz alta: - O que você acha? , o navio mágico virá para mim ou não?

“Ele virá”, respondeu o marinheiro calmamente, “já que lhe disseram isso, então está tudo certo.”

“Cresça, esqueça isso”, pensou ele, “mas por enquanto... você não deveria tirar esse brinquedo de você. Afinal, no futuro você terá que ver muitas velas não escarlates, mas sujas e predatórias: à distância - inteligentes e brancas, próximas - rasgadas e arrogantes. Um transeunte brincou com minha garota. Nós iremos?! Boa piada! Nada é uma piada! Veja como você ficou doente - meio dia na floresta, no mato. Quanto às velas escarlates, pense como eu: você terá velas escarlates.

Assol estava dormindo. Longren, pegando o cachimbo com a mão livre, acendeu um cigarro, e o vento levou a fumaça pela cerca de vime para um arbusto que crescia do lado de fora do jardim. No mato, de costas para a cerca, mastigando uma torta, estava sentado um jovem mendigo. A conversa entre pai e filha o pôs de bom humor, e o cheiro de bom tabaco o pôs em um estado de ânimo lucrativo. “Dê um cigarro, mestre, a um pobre homem”, disse ele através das grades. - Meu tabaco contra o seu não é tabaco, mas, pode-se dizer, veneno.

- Esse é o problema! Acorda, adormece novamente, e um transeunte pegou e fumou.

“Bem”, objetou Longren, “você ainda tem um pouco de tabaco e a criança está cansada. Entre mais tarde se quiser.

O mendigo cuspiu com desprezo, ergueu o saco em uma vara e explicou: “Princesa, claro. Você dirigiu esses navios ultramarinos em sua cabeça! Oh, seu excêntrico excêntrico, e também o dono!

"Ouça", sussurrou Longren, "eu provavelmente vou acordá-la, mas apenas para ensaboar seu pescoço robusto." Vá embora!

Meia hora depois, o mendigo estava sentado em uma taverna em uma mesa com uma dúzia de pescadores. Atrás delas, ora puxando os maridos pela manga, ora erguendo um copo de vodca sobre os ombros — para elas mesmas, é claro — estavam sentadas mulheres altas com sobrancelhas arqueadas e braços redondos como um paralelepípedo. O mendigo, fervendo de ressentimento, narrou: - E não me deu fumo. - “Você”, ele diz, “vai fazer um ano adulto, e então,” ele diz, “um navio vermelho especial... Atrás de você. Já que seu destino é se casar com o príncipe. E isso, - diz ele, - acredite no mago. Mas eu digo: “Acorde, acorde, eles dizem, pegue um pouco de tabaco”. Então, afinal, ele correu atrás de mim na metade do caminho.

- Quem? O que? Do que ele está falando? - vozes curiosas de mulheres foram ouvidas. Os pescadores, mal virando a cabeça, explicaram com um sorriso: “Longren e sua filha enlouqueceram, ou talvez tenham enlouquecido; aqui está um homem falando. Eles tinham um feiticeiro, então você tem que entender. Eles estão esperando - tias, você não perderia! - um príncipe ultramarino, e mesmo sob velas vermelhas!

Três dias depois, voltando da loja da cidade, Assol ouviu pela primeira vez: - Ei, forca! Assol! Olhe aqui! As velas vermelhas estão navegando!

A garota, estremecendo, involuntariamente olhou por baixo do braço para a inundação do mar. Então ela se virou na direção das exclamações; ali, a vinte passos dela, estava um bando de crianças; eles fizeram uma careta, mostrando a língua. Suspirando, a garota correu para casa.

II. Cinza

Se César achava melhor ser o primeiro em uma aldeia do que o segundo em Roma, então Arthur Gray não poderia ter ciúmes de César em relação ao seu sábio desejo. Nasceu capitão, quis ser e se tornou.

A enorme casa em que Gray nasceu era sombria por dentro e majestosa por fora. Um jardim de flores e parte do parque ficavam adjacentes à fachada frontal. As melhores variedades de tulipas — azul prata, roxa e preta com um tom rosa — serpenteavam pelo gramado em filas de colares caprichosamente jogados. As velhas árvores do parque dormiam à meia-luz espalhada acima da borda de um riacho sinuoso. A cerca do castelo, por se tratar de um castelo real, consistia em pilares de ferro fundido retorcidos ligados por um padrão de ferro. Cada pilar terminava no topo com um magnífico lírio de ferro fundido; em dias solenes, essas tigelas eram enchidas com óleo, ardendo na escuridão da noite com uma vasta vestimenta de fogo.

O pai e a mãe de Gray eram escravos arrogantes de sua posição, riqueza e das leis daquela sociedade, em relação às quais podiam dizer "nós". Parte de sua alma, ocupada pela galeria dos ancestrais, não é digna de um quadro, a outra parte - uma continuação imaginária da galeria - começou com o pequeno Gray, condenado, segundo um plano bem conhecido e pré-planejado, a viver a vida e morrer para que seu retrato pudesse ser pendurado na parede sem prejudicar a honra da família. A este respeito, um pequeno erro foi cometido: Arthur Gray nasceu com uma alma viva, completamente relutante em continuar a linha do estilo familiar.

Essa vivacidade, essa completa perversidade do menino começou a se manifestar no oitavo ano de vida; o tipo de um cavaleiro de impressões bizarras, um buscador e um milagreiro, ou seja, um homem que assumiu o papel mais perigoso e tocante da vida entre a incontável variedade de papéis da vida - o papel da providência, foi delineado em Gray mesmo quando, encostando uma cadeira na parede para obter um quadro representando uma crucificação, ele tirou os pregos das mãos ensanguentadas de Cristo, ou seja, ele simplesmente os cobriu com tinta azul roubada do pintor da casa. Nesta forma, ele achou a imagem mais tolerável. Levado por uma ocupação peculiar, ele já começou a cobrir as pernas do crucificado, mas foi pego pelo pai. O velho levantou o menino da cadeira pelas orelhas e perguntou: “Por que você estragou a foto?”

- Eu não estraguei.

Este é o trabalho de um artista famoso.

"Eu não me importo", disse Gray. “Eu não suporto ter unhas saindo das minhas mãos e sangue fluindo na minha presença. Eu não quero isso.

Na resposta de seu filho, Lionel Gray, escondendo um sorriso sob o bigode, se reconheceu e não impôs punição.

Gray explorou incansavelmente o castelo, fazendo descobertas surpreendentes. Então, no sótão, ele encontrou lixo de cavaleiro de aço, livros encadernados em ferro e couro, roupas deterioradas e hordas de pombos. Na adega onde o vinho estava armazenado, recebeu informações interessantes sobre lafite, madeira, xerez. Ali, na penumbra das janelas pontiagudas, pressionadas pelos triângulos oblíquos das abóbadas de pedra, havia pequenos e grandes barris; a maior, em forma de círculo plano, ocupava toda a parede transversal da adega; o carvalho escuro centenário do barril brilhava como se tivesse sido polido. Entre os barris havia garrafas barrigudas de vidro verde e azul em cestos de vime. Cogumelos cinzentos com hastes finas cresciam nas pedras e no chão de terra: por toda parte - mofo, musgo, umidade, um cheiro azedo e sufocante. Uma enorme teia de aranha estava dourada no canto mais distante, quando, ao entardecer, o sol a procurava com seu último raio. Em um lugar foram enterrados dois barris do melhor Alicante que existia no tempo de Cromwell, e o despenseiro, apontando Gray para um canto vazio, não perdeu a oportunidade de repetir a história da famosa sepultura em que jazia um homem morto, mais vivo do que um bando de fox terriers. Começando a história, o narrador não se esqueceu de verificar se a torneira do grande barril estava funcionando, e se afastou dela, aparentemente com o coração aliviado, enquanto lágrimas involuntárias de alegria excessivamente forte brilhavam em seus olhos alegres.

“Bem, então”, disse Poldishok para Gray, sentando-se em uma caixa vazia e enchendo o nariz pontudo de tabaco, “você vê este lugar? Aí está esse vinho, pelo qual mais de um bêbado concordaria em cortar a língua, se lhe fosse permitido beber um pequeno copo. Cada barril contém cem litros de uma substância que explode a alma e transforma o corpo em massa imóvel. Sua cor é mais escura que cereja e não vai ficar sem garrafa. É grosso, como um bom creme. Está encerrado em barris de ébano, fortes como ferro. Eles têm aros duplos de cobre vermelho. Nas argolas há uma inscrição em latim: "Grey vai me beber quando estiver no paraíso". Esta inscrição foi interpretada de forma tão extensa e contraditória que o seu bisavô, o nobre Simeon Gray, construiu uma casinha, chamou-a de "Paraíso", e pensou desta forma conciliar o ditado enigmático com a realidade através de um humor inocente. Mas o que você acha? Ele morreu assim que os aros começaram a ser derrubados, de coração partido, o velhinho delicado estava tão preocupado. Desde então, este barril não foi tocado. Havia uma crença de que o vinho precioso traria má sorte. De fato, a Esfinge egípcia não perguntou tal enigma. É verdade que ele perguntou a um homem sábio: “Vou comer você, como eu como todo mundo? Diga a verdade, você permanecerá vivo ”, mas mesmo assim, após reflexão madura ...

“Acho que está pingando da torneira de novo”, Poldishok se interrompeu, correndo com passos indiretos para o canto, onde, depois de consertar a torneira, voltou com o rosto aberto e brilhante. - Sim. Tendo julgado bem, e o mais importante, sem pressa, o sábio poderia dizer à esfinge: “Vamos, irmão, tome uma bebida, e você esquecerá essas bobagens”. "Grey vai me beber quando estiver no paraíso!" Como entender? Ele vai beber quando morrer, ou o quê? Esquisito. Portanto, ele é um santo, portanto, não bebe vinho ou vodka pura. Digamos que "paraíso" significa felicidade. Mas uma vez que a pergunta seja colocada dessa maneira, toda felicidade perderá metade de suas penas brilhantes quando o sortudo se perguntar sinceramente: é o paraíso? Aqui está a coisa. Para beber de um barril desses com o coração leve e rir, meu rapaz, para rir bem, é preciso ficar com um pé no chão, o outro no céu. Há uma terceira suposição: que algum dia Gray beberá até um estado de felicidade celestial e esvaziará corajosamente o barril. Mas isso, rapaz, não seria o cumprimento de uma previsão, mas uma briga de taverna.

Mais uma vez convencido de que a torneira do grande barril estava em boas condições, Poldishok finalizou com concentração e melancolia: “Estes barris foram trazidos em 1793 pelo seu antepassado, John Gray, de Lisboa, no navio Beagle; duas mil piastras de ouro foram pagas pelo vinho. A inscrição nos barris foi feita pelo armeiro Veniamin Elyan de Pondicherry. Os barris são afundados a dois metros de profundidade e cobertos com cinzas de caules de uva. Ninguém bebeu este vinho, não provou e não vai experimentar.

"Eu vou beber", disse Gray um dia, batendo o pé.

"Aqui está um jovem corajoso!" Poldishok comentou. “Você vai beber no céu?”

- É claro. Aqui é o paraíso! .. Eu tenho, entende? Gray riu baixinho, abrindo sua pequena mão. Uma palma delicada, mas firme, foi iluminada pelo sol, e o menino cerrou os dedos em punho. - Aqui está ele, aqui! .. Aqui, então novamente não ...

Dizendo isso, ele primeiro abriu e depois apertou a mão e, finalmente, satisfeito com sua piada, correu à frente de Poldishock, subindo as escadas sombrias para o corredor do andar inferior.

Gray foi estritamente proibido de visitar a cozinha, mas, já tendo descoberto esse incrível mundo de vapor, fuligem, assobios, borbulhar de líquidos ferventes, o barulho de facas e cheiros deliciosos, o menino visitou diligentemente a enorme sala. Em severo silêncio, como padres, os cozinheiros se moviam; seus bonés brancos contra as paredes enegrecidas davam ao trabalho o caráter de um serviço solene; alegres e gordas empregadas de cozinha lavavam pratos em barris de água, tilintando porcelanas e pratas; os meninos, curvados sob o peso, trouxeram cestos cheios de peixes, ostras, lagostins e frutas. Ali, sobre uma mesa comprida, jaziam faisões cor de arco-íris, patos cinzentos, galinhas heterogêneas: havia uma carcaça de porco com rabo curto e olhos infantilmente fechados; há nabos, repolho, nozes, passas azuis, pêssegos bronzeados.

Na cozinha, Gray ficou um pouco tímido: parecia-lhe que todos ali eram movidos por forças obscuras, cujo poder era a mola mestra da vida do castelo; os gritos soaram como um comando e um feitiço; os movimentos dos trabalhadores, graças à longa prática, adquiriram aquela precisão distinta e mesquinha que parece ser inspiração. Gray ainda não era tão alto a ponto de olhar para o pote maior, que fervilhava como o Vesúvio, mas sentia um respeito especial por ela; ele assistiu com trepidação enquanto duas criadas a jogavam; então espuma fumegante respingou no fogão, e o vapor, subindo do fogão barulhento, encheu a cozinha em ondas. Uma vez o líquido espirrou tanto que ela escaldou a mão de uma garota. A pele instantaneamente ficou vermelha, até as unhas ficaram vermelhas com o fluxo de sangue, e Betsy (esse era o nome da empregada), chorando, esfregou os locais afetados com óleo. Lágrimas rolaram incontrolavelmente por seu rosto redondo e confuso.

Gray congelou. Enquanto outras mulheres se preocupavam com Betsy, ele experimentou um sentimento de sofrimento alienígena agudo que ele mesmo não podia experimentar.

- Você está com muita dor? - ele perguntou.

"Experimente, você vai descobrir", respondeu Betsy, cobrindo a mão com um avental.

Franzindo as sobrancelhas, o menino subiu em um banquinho, pegou uma colherada cheia de líquido quente (aliás, era sopa de carneiro) e jogou na ponta do pincel. A impressão não era fraca, mas a fraqueza da dor intensa o fez cambalear. Pálido como farinha, Gray foi até Betsy, colocando a mão em chamas no bolso da calça.

"Eu acho que você está com muita dor", disse ele, mantendo silêncio sobre sua experiência. “Vamos, Betsy, ao médico.” Vamos lá!

Ele puxou diligentemente a saia dela, enquanto os defensores dos remédios caseiros competiam entre si para dar receitas salutares à empregada. Mas a garota, muito atormentada, foi com Gray. O médico aliviou a dor aplicando um curativo. Só depois que Betsy foi embora o menino mostrou a mão. Esse episódio menor fez de Betsy, de vinte anos, e de Gray, de dez, verdadeiros amigos. Ela enchia os bolsos dele com tortas e maçãs, e ele lhe contava contos de fadas e outras histórias lidas em seus livros. Um dia ele soube que Betsy não poderia se casar com o cavalariço Jim, porque eles não tinham dinheiro para adquirir uma casa. Gray quebrou seu cofrinho de porcelana com sua pinça de lareira e esvaziou tudo o que equivalia a cerca de cem libras. Levantando cedo. quando o dote se retirou para a cozinha, ele entrou no quarto dela e, colocando o presente no peito da garota, cobriu-o com um pequeno bilhete: “Betsy, isto é seu. O líder da gangue de ladrões Robin Hood. A comoção causada na cozinha por essa história foi tão grande que Gray teve que confessar a falsificação. Ele não pegou o dinheiro de volta e não quis mais falar sobre isso.

Sua mãe era uma dessas naturezas que a vida lança em forma acabada. Ela vivia em meio a um sono de segurança, atendendo a qualquer desejo de uma alma comum, de modo que não tinha nada a fazer além de consultar costureiras, um médico e um mordomo. Mas o apego apaixonado, quase religioso, ao filho estranho era, presumivelmente, a única válvula daquelas suas inclinações, cloroformadas pela educação e pelo destino, que não vivem mais, mas vagam vagamente, deixando a vontade inativa. A nobre dama parecia um pavão que havia chocado um ovo de cisne. Ela sentiu dolorosamente o belo isolamento de seu filho; tristeza, amor e constrangimento a encheram quando apertou o menino contra o peito, onde o coração falava diferente da língua, habitualmente refletindo as formas convencionais de relacionamentos e pensamentos. Assim, o efeito nebuloso, bizarramente construído pelos raios do sol, penetra no cenário simétrico do prédio do governo, despojando-o de suas virtudes banais; o olho vê e não reconhece as premissas: os misteriosos tons de luz criam uma harmonia deslumbrante entre a miséria.

Uma dama nobre, cujo rosto e figura, ao que parecia, só podiam responder com silêncio gelado às vozes ardentes da vida, cuja beleza sutil repelia mais do que atraía, porque sentia um esforço de vontade arrogante, desprovido de atração feminina - essa Lillian Gray , deixado sozinho com o menino, foi feito por uma mãe simples, que falou em tom carinhoso e manso aquelas ninharias do coração que você não pode transmitir no papel - a força delas está no sentimento, não em si mesmas. Ela absolutamente não podia recusar nada ao filho. Ela o perdoou tudo: ficar na cozinha, desgosto pelas aulas, desobediência e inúmeras manias.

Se ele não quisesse que as árvores fossem cortadas, as árvores permanecessem intocadas, se ele pedisse para perdoar ou recompensar alguém, o interessado sabia que assim seria; ele podia montar em qualquer cavalo, levar qualquer cachorro para o castelo; remexendo na biblioteca, correndo descalço e comendo o que quiser.

Seu pai lutou com isso por algum tempo, mas cedeu - não ao princípio, mas ao desejo de sua esposa. Limitou-se a retirar do castelo todos os filhos dos criados, temendo que, graças à baixa sociedade, os caprichos do menino se transformassem em inclinações difíceis de erradicar. Em geral, ele estava absorto em inúmeros processos familiares, cujo início se perdeu na era do surgimento das fábricas de papel e o fim - na morte de todos os caluniadores. Além disso, assuntos de Estado, assuntos das propriedades, o ditado de memórias, viagens de caça em desfile, leitura de jornais e correspondência complexa o mantinham a certa distância interna da família; ele via seu filho tão raramente que às vezes esquecia quantos anos ele tinha.

Assim, Gray viveu em seu próprio mundo. Ele brincava sozinho - geralmente nos quintais do castelo, que antigamente tinham significado militar. Esses vastos terrenos baldios, com restos de altos fossos, com adegas de pedra cobertas de musgo, estavam cheios de ervas daninhas, urtigas, cardos, espinhos e flores silvestres modestamente variadas. Gray ficou aqui por horas, explorando buracos de toupeiras, lutando contra ervas daninhas, procurando borboletas e construindo fortalezas com tijolos de sucata, que ele bombardeava com paus e paralelepípedos.

Ele já estava em seu décimo segundo ano, quando todos os indícios de sua alma, todas as características díspares do espírito e sombras de impulsos secretos se uniram em um momento forte e assim, tendo recebido uma expressão harmoniosa, tornou-se um desejo indomável. Antes disso, ele parecia encontrar apenas partes separadas de seu jardim - uma lacuna, uma sombra, uma flor, um tronco denso e exuberante - em muitos outros jardins, e de repente ele os viu claramente, todos - em uma bela e surpreendente correspondência.

Aconteceu na biblioteca. Sua porta alta com vidro embaçado no topo geralmente estava trancada, mas o trinco da fechadura segurava fracamente no encaixe das asas; pressionada com a mão, a porta afastou-se, esticou-se e abriu-se. Quando o espírito de exploração forçou Gray a entrar na biblioteca, ele foi atingido por uma luz empoeirada cuja força e peculiaridade estavam no padrão colorido no topo das vidraças. O silêncio do abandono ficou aqui como a água do lago. Fileiras escuras de estantes em lugares adjacentes às janelas, cercando-as, e entre as estantes havia passagens repletas de pilhas de livros. Há um álbum aberto com folhas internas deslizadas, há pergaminhos amarrados com um cordão de ouro; pilhas de livros mal-humorados; grossas camadas de manuscritos, um monte de volumes em miniatura que rachavam como casca quando eram abertos; aqui - desenhos e tabelas, linhas de novas edições, mapas; uma variedade de encadernações, ásperas, delicadas, pretas, variegadas, azuis, cinzas, grossas, finas, ásperas e lisas. Os armários estavam cheios de livros. Pareciam paredes contendo vida em sua própria espessura. Nos reflexos dos vidros do armário, outros armários eram visíveis, cobertos de manchas brilhantes incolores. Sobre uma mesa redonda estava um enorme globo encerrado numa cruz esférica de cobre do equador e do meridiano.

Voltando-se para a saída, Gray viu acima da porta um quadro enorme, que imediatamente preencheu o estupor abafado da biblioteca com seu conteúdo. A imagem mostrava um navio subindo na crista de uma muralha marítima. Jatos de espuma escorriam por sua encosta. Ele foi retratado no último momento da decolagem. O navio estava indo direto para o espectador. Um gurupés bem alto obscurecia a base dos mastros. A crista do poço, achatada pela quilha do navio, lembrava as asas de um pássaro gigante. A espuma flutuou no ar. As velas, vagamente visíveis atrás do escudo e acima do gurupés, cheias da força furiosa da tempestade, recuaram em seu volume, de modo que, tendo atravessado a muralha, endireitaram-se e depois, curvando-se sobre o abismo, precipitaram o navio a novas avalanches. Nuvens quebradas flutuavam baixas sobre o oceano. A luz fraca lutava condenadamente com a escuridão da noite que se aproximava. Mas a coisa mais notável nesta foto foi a figura de um homem de pé sobre o tanque de costas para o espectador. Expressava toda a situação, até mesmo o caráter do momento. A postura do homem (abriu as pernas, acenando com os braços) não dizia nada sobre o que estava fazendo, mas fazia assumir a extrema intensidade da atenção direcionada a algo no convés, invisível ao espectador. As saias enroladas de seu cafetã esvoaçavam ao vento; uma foice branca e uma espada preta foram rasgadas no ar; a riqueza do traje mostrava nele o capitão, a posição dançante do corpo - a onda do eixo; sem chapéu, ele estava aparentemente absorto em um momento perigoso e gritou - mas o quê? Ele viu um homem cair ao mar, ele mandou virar outro rumo, ou, abafando o vento, chamou o contramestre? Não pensamentos, mas sombras desses pensamentos cresceram na alma de Gray enquanto ele observava a foto. De repente, pareceu-lhe que um desconhecido se aproximou dele pela esquerda, de pé ao lado dele; assim que você virasse a cabeça, a sensação bizarra desapareceria sem deixar vestígios. Gray sabia disso. Mas ele não extinguiu sua imaginação, mas escutou. Uma voz silenciosa gritou algumas frases em staccato tão incompreensíveis quanto a língua malaia; havia um ruído, por assim dizer, de longos deslizamentos de terra; ecos e um vento escuro encheram a biblioteca. Tudo isso Gray ouviu dentro de si mesmo. Olhou em volta: o silêncio instantâneo dissipou a teia sonora da fantasia; o link para a tempestade se foi.

Gray veio ver esta foto várias vezes. Ela se tornou para ele aquela palavra necessária na conversa da alma com a vida, sem a qual é difícil compreender a si mesmo. Em um menino pequeno, um mar enorme se encaixava aos poucos. Acostumou-se a isso, vasculhando a biblioteca, procurando e lendo vorazmente aqueles livros, atrás da porta dourada da qual se abria o brilho azul do oceano. Lá, semeando espuma atrás da popa, os navios se moviam. Alguns deles perderam as velas, os mastros e, engasgados com as ondas, afundaram na escuridão do abismo, onde brilhavam os olhos fosforescentes dos peixes. Outros, apanhados pelas ondas, lutaram contra os recifes; a excitação cedendo sacudiu o corpo ameaçadoramente; um navio deserto com equipamento rasgado suportou uma longa agonia até que uma nova tempestade o despedaçou. Outros ainda foram carregados com segurança em um porto e descarregados em outro; a tripulação, sentada à mesa da taverna, cantou sobre a viagem e bebeu vodka com amor. Havia também navios piratas, com bandeira negra e uma tripulação terrível, abanando facas; navios fantasmas brilhando com uma luz mortal de iluminação azul; navios de guerra com soldados, armas e música; navios de expedições científicas em busca de vulcões, plantas e animais; navios com segredos obscuros e tumultos; navios de descoberta e navios de aventura.

Neste mundo, naturalmente, a figura do capitão se elevava acima de tudo. Ele era o destino, a alma e a mente do navio. Seu caráter determinava o lazer e o trabalho da equipe. A própria equipe foi selecionada por ele pessoalmente e em muitos aspectos correspondeu às suas inclinações. Ele conhecia os hábitos e assuntos familiares de cada homem. Aos olhos de seus subordinados, ele possuía um conhecimento mágico, graças ao qual caminhava confiante, digamos, de Lisboa a Xangai, por espaços sem limites. Ele repeliu a tempestade contrariando um sistema de esforços complexos, matando o pânico com ordens curtas; nadou e parou onde queria; descartado de navegação e carregamento, reparo e descanso; era difícil imaginar um poder grande e mais razoável em um negócio vivo cheio de movimento contínuo. Esse poder, em seu fechamento e completude, era igual ao poder de Orfeu.

Tal ideia do capitão, tal imagem e tão verdadeira realidade de sua posição, ocupava, pelo direito dos acontecimentos espirituais, o lugar principal na mente brilhante de Gray. Nenhuma profissão além desta poderia fundir com tanto sucesso todos os tesouros da vida em um todo, preservando inviolável o melhor padrão de felicidade de cada indivíduo. Perigo, risco, o poder da natureza, a luz de uma terra distante, o maravilhoso desconhecido, o amor trêmulo que floresce com o encontro e a separação; fascinante efervescência de encontros, rostos, acontecimentos; uma imensa variedade de vida, enquanto no alto do céu está o Cruzeiro do Sul, depois o Urso, e todos os continentes estão nos olhos aguçados, embora sua cabana esteja cheia da pátria que nunca sai com seus livros, pinturas, cartas e secas flores, entrelaçadas com um cacho sedoso em um amuleto de camurça em um peito duro. No outono, aos quinze anos, Arthur Gray saiu secretamente de casa e entrou pelos portões dourados do mar. Logo a escuna Anselmo deixou o porto de Dubelt para Marselha, levando embora o grumete de mãos pequenas e a aparência de uma garota disfarçada. Esse grumete era Gray, dono de uma bolsa elegante, fina como uma luva, botas de verniz e linho de cambraia com coroas trançadas.

Durante o ano em que o Anselmo visitou a França, a América e a Espanha, Gray esbanjou parte de sua propriedade em um bolo, em homenagem ao passado, e perdeu o resto - para o presente e o futuro - nas cartas. Ele queria ser um marinheiro "demônio". Ele bebeu vodka, ofegante, e ao tomar banho, com o coração batendo, ele pulou de cabeça na água de uma altura de dois sazhens. Pouco a pouco, ele perdeu tudo, exceto o principal - sua estranha alma voadora; ele perdeu sua fraqueza, tornando-se de ossos largos e musculosos, sua palidez foi substituída por um bronzeado escuro, ele trocou o descuido refinado de seus movimentos pela precisão confiante de uma mão que trabalha, e seus olhos pensantes refletiam um brilho, como um homem olhando para o fogo. E sua fala, tendo perdido sua fluidez desigual, arrogantemente tímida, tornou-se curta e precisa, como uma gaivota batendo em um riacho atrás da prata trêmula dos peixes.

O capitão do Anselmo era um homem gentil, mas um marinheiro severo que tirou o menino de algum tipo de regozijo. No desejo desesperado de Gray, ele viu apenas um capricho excêntrico e triunfou antecipadamente, imaginando como em dois meses Gray lhe diria, evitando contato visual: “Capitão Gop, rasguei meus cotovelos rastejando pelo cordame; meus lados e costas doem, meus dedos não podem endireitar, minha cabeça está rachando e minhas pernas estão tremendo. Todas essas cordas molhadas pesam dois quilos no peso das mãos; todos esses trilhos, mortalhas, molinetes, cabos, mastros e amarrações são criados para atormentar meu corpo delicado. Eu quero a minha mãe." Tendo ouvido mentalmente tal afirmação, o Capitão Hop fez mentalmente o seguinte discurso: - “Vá para onde quiser, minha garota. Se a resina grudou em suas asas sensíveis, você pode lavá-la em casa com a colônia Rosa-Mimosa. Essa colônia inventada por Gop agradou mais ao capitão e, terminando sua repreensão imaginária, repetiu em voz alta: “Sim. Vá para Rosa-Mimosa.

Enquanto isso, o diálogo imponente vinha à mente do capitão cada vez menos, enquanto Gray caminhava em direção ao gol com os dentes cerrados e o rosto pálido. Ele suportou o trabalho inquieto com um esforço determinado de vontade, sentindo que estava se tornando cada vez mais fácil à medida que o navio áspero invadiu seu corpo, e a incapacidade foi substituída pelo hábito. Aconteceu que um laço da corrente da âncora o derrubou, batendo no convés, que uma corda sem apoio no joelho foi arrancada de suas mãos, arrancando a pele de suas palmas, que o vento o atingiu no rosto com um canto molhado da vela com uma argola de ferro costurada nela e, em suma, todo o trabalho era uma tortura que exigia muita atenção, mas por mais que respirasse com dificuldade, com dificuldade em endireitar as costas, um sorriso de desprezo não deixe o rosto dele. Ele suportou em silêncio o ridículo, a zombaria e o abuso inevitável, até se tornar “seu” na nova esfera, mas a partir daquele momento ele invariavelmente respondeu com boxe a qualquer insulto.

Certa vez, o capitão Gop, vendo como tricota habilmente uma vela em uma verga, disse a si mesmo: "A vitória está do seu lado, patife". Quando Gray desceu ao convés, Gop o chamou para a cabine e, abrindo um livro esfarrapado, disse: “Ouça com atenção! Parar de fumar! Terminar o filhote sob o capitão começa.

E começou a ler - ou melhor, a falar e gritar - do livro as antigas palavras do mar. Foi a primeira lição de Gray. Durante o ano ele se familiarizou com a navegação, prática, construção naval, direito marítimo, vela e contabilidade. O capitão Gop deu-lhe a mão e disse: "Nós".

Em Vancouver, Gray foi pego por uma carta de sua mãe, cheia de lágrimas e medo. Ele respondeu: “Eu sei. Mas se você pudesse ver como eu olhe através dos meus olhos. Se você pudesse me ouvir: coloque uma concha no ouvido: contém o som de uma onda eterna; se você amasse, como eu amei - tudo, em sua carta eu encontraria, além de amor e um cheque, - um sorriso ... ”E continuou a nadar até que o Anselmo chegou com uma carga em Dubelt, de onde, usando um escala, Gray, de vinte anos, foi visitar o castelo. Tudo era o mesmo ao redor; tão indestrutível em detalhes e em impressão geral como há cinco anos, apenas a folhagem dos olmos jovens tornou-se mais espessa; seu padrão na fachada do prédio mudou e cresceu.

Os criados que correram para ele ficaram encantados, assustados e paralisados ​​com o mesmo respeito com que, como se fosse ontem, conheceram esse Gray. Foi-lhe dito onde estava sua mãe; ele entrou em uma sala alta e, fechando silenciosamente a porta, parou inaudível, olhando para uma mulher de cabelos grisalhos em um vestido preto. Ela ficou na frente do crucifixo: seu sussurro apaixonado era sonoro, como uma batida de coração cheia. - "Sobre os flutuantes, viajantes, doentes, sofredores e cativos", - ouviu, respirando brevemente, Gray. Então foi dito: - "e para o meu menino..." Então ele disse: - "Eu..." Mas não conseguiu dizer mais nada. A mãe se virou. Ela havia emagrecido: na arrogância de seu rosto magro brilhava uma nova expressão, como o retorno da juventude. Ela correu para o filho; gargalhada curta, exclamação contida e lágrimas nos olhos - isso é tudo. Mas naquele momento ela viveu mais forte e melhor do que em toda a sua vida. “Eu imediatamente reconheci você, oh minha querida, minha pequena!” E Gray realmente deixou de ser grande. Ele ouviu sobre a morte de seu pai, então falou sobre si mesmo. Ela ouvia sem censuras e objeções, mas interiormente - em tudo o que ele afirmava como a verdade de sua vida - ela via apenas brinquedos com os quais seu filho se divertia. Tais brinquedos eram continentes, oceanos e navios.

Gray ficou no castelo por sete dias; no oitavo dia, tendo recebido uma grande soma de dinheiro, voltou a Dubelt e disse ao capitão Gop: “Obrigado. Você era um bom amigo. Adeus, camarada sênior, - aqui ele fixou o verdadeiro significado desta palavra com um terrível aperto de mão, como um torno, - agora vou navegar separadamente, no meu próprio navio. Gop corou, cuspiu, arrancou a mão e foi embora, mas Gray, alcançando-o, abraçou-o. E eles se sentaram no hotel, todos juntos, vinte e quatro pessoas com a equipe, e beberam, e gritaram, e cantaram, e beberam e comeram tudo o que estava no aparador e na cozinha.

Pouco tempo se passou, e no porto de Dubelt a estrela vespertina brilhou sobre a linha negra do novo mastro. Era o Segredo comprado por Gray; um galiote de três mastros de duzentas e sessenta toneladas. Então, Arthur Gray navegou como capitão e proprietário do navio por mais quatro anos, até que o destino o trouxe para o Fox. Mas ele sempre se lembrava daquela risada curta e peitoral, cheia de música sincera, com a qual era recebido em casa, e duas vezes por ano visitava o castelo, deixando à mulher de cabelos grisalhos a confiança vacilante de que um menino tão grande poderia lidar com sua brinquedos.

III. Alvorecer

Uma explosão de espuma da popa do navio de Gray, o Segredo, atravessou o oceano como uma linha branca e se extinguiu no brilho das luzes noturnas de Lys. O navio estava no ancoradouro não muito longe do farol.

Dez dias "Secret" descarregado chesucha, café e chá, o décimo primeiro dia a equipe passou na praia, descansando e vapores de vinho; No décimo segundo dia, Gray sentiu-se embotado e melancólico, sem qualquer razão, não entendendo a melancolia.

De manhã, mal acordando, ele já sentia que este dia havia começado em raios negros. Vestiu-se com tristeza, tomou o café da manhã com relutância, esqueceu de ler o jornal e fumou por muito tempo, imerso em um mundo inexprimível de tensão sem rumo; desejos não reconhecidos vagavam entre as palavras vagamente emergentes, aniquilando-se mutuamente com igual esforço. Então ele foi direto ao assunto.

Acompanhado pelo contramestre, Gray inspecionou o navio, ordenou que se apertassem as mortalhas, afrouxassem as cordas de direção, limpassem as guias, trocassem a bujarrona, trocassem o convés, limpassem a bússola, o porão. para ser aberto, ventilado e varrido. Mas o caso não entreteve Gray. Preocupado com a aflição do dia, vivia-o com irritação e tristeza: era como se alguém o chamasse, mas esqueceu quem e onde.

À noite, sentou-se na cabine, pegou um livro e fez objeções ao autor por muito tempo, fazendo anotações de natureza paradoxal nas margens. Por algum tempo ele se divertiu com esse jogo, essa conversa com os mortos governando da tumba. Então, pegando o telefone, ele se afogou na fumaça azul, vivendo entre os arabescos fantasmagóricos que emergem em suas camadas instáveis. O tabaco é terrivelmente poderoso; assim como o óleo derramado em uma quebra galopante nas ondas subjuga sua fúria, assim também o tabaco: suavizando a irritação dos sentidos, reduz-os alguns tons; eles soam mais suaves e musicais. É por isso que a melancolia de Gray, finalmente perdendo seu significado ofensivo depois de três tubos, se transformou em distração pensativa. Esse estado continuou por cerca de uma hora; quando a névoa espiritual desapareceu, Gray acordou, quis se mexer e foi para o convés. Era noite cheia; ao mar, no sonho da água negra, dormiam as estrelas e as luzes das lanternas dos mastros. Quente como uma bochecha, o ar cheirava a mar. Gray ergueu a cabeça e apertou os olhos para o carvão dourado da estrela; instantaneamente, através das milhas de tirar o fôlego, a agulha de fogo de um planeta distante penetrou em suas pupilas. O ruído surdo da cidade noturna chegava aos ouvidos das profundezas da baía; às vezes uma frase litorânea, dita como se estivesse no convés, voava com o vento ao longo da água sensível; tendo soado claramente, apagou-se com o ranger da engrenagem; um fósforo brilhou na lata, iluminando seus dedos, seus olhos redondos e seu bigode. Gray assobiou; o fogo do cachimbo moveu-se e flutuou em direção a ele; logo o capitão viu na escuridão as mãos e o rosto do vigia.

“Diga a Letika,” Gray disse, “que ele virá comigo. Deixe-o pegar as varas.

Desceu até o saveiro, onde esperou cerca de dez minutos. Letika, um sujeito ágil e malandro, sacudindo os remos contra o lado, deu-os a Gray; depois desceu ele mesmo, ajustou os remos e colocou o saco de provisões na popa do saveiro. Gray sentou-se ao volante.

Onde você gostaria de ir, capitão? — perguntou Letika, circulando o barco com o remo direito.

O capitão ficou em silêncio. O marinheiro sabia que era impossível inserir palavras nesse silêncio e, portanto, tendo se calado, começou a remar com força.

Gray tomou a direção do mar aberto, depois começou a se manter na margem esquerda. Ele não se importava para onde ele foi. O volante murmurou baixinho; os remos tilintavam e chapinhavam, tudo o mais era mar e silêncio.

No decorrer de um dia, uma pessoa ouve uma multidão de pensamentos, impressões, discursos e palavras que tudo isso formaria mais de um livro grosso. O rosto do dia assume uma certa expressão, mas Gray olhou para aquele rosto em vão hoje. Em seus traços vagos brilhava um desses sentimentos, que são muitos, mas que não receberam nome. Não importa como você os chame, eles permanecerão para sempre além das palavras e até dos conceitos, como a sugestão de aroma. Gray estava agora dominado por tal sentimento; ele poderia, é verdade, dizer: “Estou esperando, estou vendo, logo saberei...”, mas mesmo essas palavras não passavam de desenhos individuais em relação ao projeto arquitetônico. Nessas tendências ainda havia o poder da excitação luminosa.

Onde eles navegaram, à esquerda, a margem se destacava como um espessamento ondulado da escuridão. Faíscas das chaminés flutuavam sobre os vidros vermelhos das janelas; era Cafarna. Gray ouviu brigas e latidos. As fogueiras da aldeia pareciam uma porta de fogão, queimada com buracos por onde se vê carvão em brasa. À direita estava o oceano, tão distinto quanto a presença de um homem adormecido. Passando por Kaperna, Gray virou-se para a margem. Aqui a água batia suavemente; iluminando a lanterna, ele viu os poços do penhasco e suas saliências superiores; ele gostou deste lugar.

“Vamos pescar aqui”, disse Gray, dando um tapinha no ombro do remador.

O marinheiro riu vagamente.

“Esta é a minha primeira vez navegando com um capitão assim,” ele murmurou. - O capitão é eficiente, mas diferente. Capitão teimoso. No entanto, eu o amo.

Tendo martelado o remo no lodo, ele amarrou o barco nele, e ambos subiram, escalando as pedras que saltavam sob seus joelhos e cotovelos. Uma moita se estendia do penhasco. Ouviu-se o som de um machado cortando um tronco seco; derrubando uma árvore, Letika fez uma fogueira em um penhasco. As sombras se moviam e as chamas refletiam na água; na escuridão que se afastava, a grama e os galhos eram destacados; acima do fogo, envolto em fumaça, cintilante, o ar tremia.

Gray sentou-se perto do fogo.

“Vamos,” ele disse, estendendo a garrafa, “beba, amiga Letika, pela saúde de todos os abstêmios.” A propósito, você não pegou cinchona, mas gengibre.

"Com licença, capitão", respondeu o marinheiro, recuperando o fôlego. - Deixe-me dar uma mordida nisso... - Ele comeu metade do frango de uma vez e, tirando uma asa da boca, continuou: - Eu sei que você gosta de cinchona. Só que estava escuro e eu estava com pressa. Gengibre, você vê, endurece uma pessoa. Quando tenho que lutar, bebo gengibre. Enquanto o capitão comia e bebia, o marinheiro olhou-o de soslaio, então, incapaz de se conter, disse: - É verdade, capitão, que dizem que você vem de uma família nobre?

- Não é interessante, Letika. Pegue uma vara e pegue-a se quiser.

- EU? Não sei. Talvez. Mas então. Letika desenrolou a vara de pescar, dizendo em versos, no que era mestre, para grande admiração da equipe: um apito prolongado. Então ele fez cócegas na caixa de vermes com o dedo. - Este verme vagou no chão e estava feliz com sua vida, mas agora foi pego em um anzol - e o peixe-gato vai comê-lo.

Por fim, saiu cantando: - A noite está quieta, a vodka está boa, treme, esturjão, desmaia, arenque - Letika está pescando da montanha!

Gray deitou-se perto do fogo, olhando para a água refletindo o fogo. Ele pensou, mas sem a participação da vontade; neste estado, o pensamento, retendo distraidamente o ambiente, vê-o vagamente; ela corre como um cavalo em uma multidão apertada, esmagando, empurrando e parando; vazio, confusão e atraso acompanham-no alternadamente. Ela vagueia na alma das coisas; de pressas brilhantes de excitação a dicas secretas; circulando a terra e o céu, conversando vitalmente com rostos imaginários, extinguindo e decorando memórias. Nesse movimento nebuloso, tudo é vivo e proeminente, e tudo é incoerente, como um absurdo. E a consciência em repouso muitas vezes sorri, vendo, por exemplo, como, enquanto pensa no destino, de repente favorece um hóspede com uma imagem completamente inadequada: um galho quebrado há dois anos. Então Gray pensou perto do fogo, mas ele estava "em algum lugar" - não aqui.

O cotovelo com que se apoiava, apoiando a cabeça com a mão, estava úmido e dormente. As estrelas brilhavam pálidas, a escuridão foi intensificada pela tensão que precedeu o amanhecer. O capitão começou a adormecer, mas não percebeu. Ele queria uma bebida e pegou o saco, desamarrando-o enquanto dormia. Então ele parou de sonhar; as duas horas seguintes foram para Gray não mais do que aqueles segundos durante os quais ele baixou a cabeça entre as mãos. Durante esse tempo, Letika apareceu duas vezes perto do fogo, fumou e olhou por curiosidade nas bocas dos peixes capturados - o que há? Mas, claro, não havia nada lá.

Acordando, Gray por um momento esqueceu como chegou a esses lugares. Com espanto, viu o brilho feliz da manhã, a falésia da costa entre esses ramos e a distância azul flamejante; folhas de aveleira pendiam acima do horizonte, mas ao mesmo tempo acima de seus pés. Na base do penhasco - com a impressão de que sob as costas de Gray - as ondas silenciosas sibilavam. Cintilando da folha, uma gota de orvalho se espalhou sobre um rosto sonolento com um tapa frio. Ele levantou. Em todos os lugares havia luz. Os tições frios agarravam-se à vida de finos jatos de fumaça. Seu perfume deu ao prazer de respirar o ar verde da floresta um encanto selvagem.

Letika não era; ele se empolgou; ele estava suando e pescando com o entusiasmo de um jogador. Gray saiu do matagal para os arbustos espalhados ao longo da encosta da colina. A grama fumegava e queimava; as flores molhadas pareciam crianças que foram lavadas à força em água fria. O mundo verde respirava com inúmeras bocas minúsculas, dificultando a passagem de Gray entre sua multidão jubilosa. O capitão saiu para um lugar aberto coberto de grama e viu uma jovem adormecida aqui.

Ele silenciosamente afastou o galho com a mão e parou com a sensação de um achado perigoso. A menos de cinco passos de distância, encolhida, pegando uma perna e esticando a outra, a exausta Assol estava deitada com a cabeça sobre os braços confortavelmente cruzados. Seu cabelo se movia em uma bagunça; um botão no pescoço estava desabotoado, revelando um buraco branco; a saia aberta mostrava seus joelhos; as pestanas dormiam na face, à sombra de uma têmpora tenra e convexa, semi-oculta por uma mecha escura; o dedo mindinho da mão direita, que estava sob a cabeça, se inclinou para a parte de trás da cabeça. Gray agachou-se, espiando o rosto da garota de baixo, sem suspeitar que ele parecia um fauno de uma pintura de Arnold Böcklin.

Talvez, em outras circunstâncias, essa garota tivesse sido notada por ele apenas com os olhos, mas aqui ele a via de maneira diferente. Tudo tremeu, tudo sorriu nele. Claro, ele não a conhecia, nem seu nome, e, além disso, por que ela adormeceu na praia, mas ficou muito satisfeito com isso. Ele adorava fotos sem explicações e assinaturas. A impressão de tal imagem é incomparavelmente mais forte; seu conteúdo, não limitado por palavras, torna-se ilimitado, afirmando todas as conjecturas e pensamentos.

A sombra da folhagem se aproximou dos troncos, e Gray ainda estava sentado na mesma posição desconfortável. Tudo dormia na menina: seus cabelos escuros dormiam, seu vestido e as dobras de seu vestido caíram; até a grama perto de seu corpo parecia cochilar na força da simpatia. Quando a impressão foi completada, Gray entrou em sua onda quente e lavante e nadou para longe com ela. Por muito tempo Letika gritava: “Capitão, onde você está?” mas o capitão não o ouviu.

Quando finalmente se levantou, sua propensão ao inusitado o pegou de surpresa com a determinação e inspiração de uma mulher exasperada. Pensativamente cedendo a ela, ele tirou um anel velho e caro de seu dedo, pensando, não sem razão, que talvez isso estivesse sugerindo algo essencial à vida, como soletrar. Ele cuidadosamente baixou o anel em seu dedo mindinho, que estava embranquecendo na parte de trás de sua cabeça. Mindinho moveu-se impacientemente e caiu. Olhando mais uma vez para aquele rosto em repouso, Gray virou-se e viu as sobrancelhas altamente erguidas do marinheiro nos arbustos. Letika, boquiaberta, olhava os estudos de Gray com tanto espanto, com que Íon, é verdade, olhava para a boca de sua baleia mobiliada.

- Ah, é você, Letika! disse Gray. - Olha para ela. O que é bom?

- Incrível obra de arte! gritou o marinheiro, que adorava expressões de livro, em um sussurro. “Há algo convidativo em consideração às circunstâncias. Peguei quatro moreias e outra grossa, como uma bolha.

- Calma, Letika. Vamos sair daqui.

Eles se retiraram para os arbustos. Deviam agora ter se voltado para o barco, mas Gray hesitou, olhando para a distância da margem baixa, onde a fumaça matinal das chaminés de Cafarna se derramava sobre a vegetação e a areia. Nessa fumaça ele viu a garota novamente.

Depois virou-se decididamente, descendo a encosta; o marinheiro, sem perguntar o que havia acontecido, foi atrás; sentiu que o silêncio obrigatório voltara. Já perto dos primeiros prédios, Gray disse de repente: - Você poderia, Letika, com seu olho experiente, determinar onde fica a taverna aqui? - Deve ser aquele telhado preto ali - percebeu Letika - mas, a propósito, talvez não seja.

- O que é notável neste telhado?

“Eu não sei, capitão. Nada mais do que a voz do coração.

Eles se aproximaram da casa; era de fato a taverna de Menners. Na janela aberta, sobre a mesa, via-se uma garrafa; ao lado dela, uma mão suja ordenhava um bigode meio grisalho.

Embora fosse cedo, havia três pessoas na sala comum da taverna. À janela estava sentado um mineiro, dono de bigode bêbado, que já havíamos notado; entre o aparador e a porta interna do salão, dois pescadores foram colocados atrás de ovos mexidos e cerveja. Menners, um rapaz alto, com um rosto sem graça e sardento e aquela expressão particular de dissimulação nos olhos cegos, característica dos vendedores ambulantes em geral, estava moendo pratos no balcão. No chão sujo havia uma moldura de janela iluminada pelo sol.

Assim que Gray entrou na faixa de luz esfumaçada, Manners, curvando-se respeitosamente, saiu de trás de seu cobertor. Ele imediatamente reconheceu Gray como um verdadeiro capitão, uma classe de convidados raramente vista por ele. Gray perguntou a Roma. Cobrindo a mesa com uma toalha humana amarelada pela agitação, Menners trouxe uma garrafa, primeiro lambendo a ponta do rótulo que havia se soltado com a língua. Então ele voltou para trás do bar, olhando atentamente primeiro para Gray, depois para o prato, do qual estava arrancando algo seco com a unha.

Enquanto Letika, pegando o copo com as duas mãos, sussurrava modestamente para ele, olhando pela janela, Gray chamou Menners. Hin sentou-se complacente na ponta de sua cadeira, lisonjeado pelo endereço, e lisonjeado precisamente porque foi expresso por um simples aceno do dedo de Gray.

“Claro que você conhece todas as pessoas aqui,” Gray disse calmamente. “Estou interessada no nome de uma jovem de lenço na cabeça, de vestido com flores cor-de-rosa, cabelos escuros e curtos, entre dezessete e vinte anos. Eu a conheci não muito longe daqui. Qual é o nome dela?

Disse-o com uma firme simplicidade de força que não lhe permitiu fugir a este tom. Hin Menners se contorceu por dentro e até sorriu levemente, mas exteriormente obedeceu ao caráter do discurso. No entanto, antes de responder, ele fez uma pausa - apenas por um desejo infrutífero de adivinhar qual era o problema.

- Hum! ele disse, levantando os olhos para o teto. - Este deve ser o “Navio Assol”, não há mais ninguém para ser. Ela é meio idiota.

- De fato? - Gray disse indiferente, bebendo um grande gole. - Como isso aconteceu?

- Quando sim, por favor, ouça. - E Hin contou a Gray sobre como, sete anos atrás, uma garota conversou na praia com um colecionador de canções. É claro que, desde que o mendigo afirmou sua existência na mesma taberna, essa história assumiu contornos de fofoca grosseira e sem graça, mas a essência permaneceu intocada. “Desde então, é assim que ela é chamada”, disse Menners, “seu nome é Assol Ship”.

Gray automaticamente olhou para Letika, que continuava quieta e modesta, então seus olhos se voltaram para a estrada poeirenta que passava pela pousada, e ele sentiu como um golpe - um golpe simultâneo no coração e na cabeça. Ao longo da estrada, de frente para ele, estava o mesmo navio Assol, a quem Menners acabara de tratar clinicamente. Os traços surpreendentes de seu rosto, que lembravam o segredo de palavras indelevelmente excitantes, embora simples, apareciam diante dele agora à luz de seu olhar. O marinheiro e Manners estavam sentados de costas para a janela, mas para que não se virassem acidentalmente, Gray teve a coragem de desviar o olhar para os olhos vermelhos de Hin. No momento em que viu os olhos de Assol, toda a rigidez da história de Menners se dissipou. Enquanto isso, sem suspeitar de nada, Hin continuou: “Também posso dizer que o pai dela é um verdadeiro canalha. Ele afogou meu pai como um gato, Deus me perdoe. Ele…

Ele foi interrompido por um rugido selvagem inesperado por trás. Virando os olhos terrivelmente, o mineiro, sacudindo seu estupor embriagado, de repente latiu seu canto, e tão ferozmente que todos estremeceram.

Cesteiro, Cesteiro, Leva-nos para os cestos! ..

“Você se carregou de novo, maldita baleeira!” gritou Boas Maneiras. - Sair!

... Mas tenha medo de cair na nossa Palestina! .. - uivou o mineiro e, como se nada tivesse acontecido, afogou o bigode em um copo respingado.

Hin Manners encolheu os ombros indignado.

"Lixo, não um homem", disse ele com a terrível dignidade de um acumulador. - Toda vez que uma história dessas!

- Você não pode me dizer mais? Gray perguntou.

- Eu alguma coisa? Estou lhe dizendo que seu pai é um canalha. Através dele eu, Vossa Graça, fiquei órfão, e até as crianças tiveram que sustentar independentemente a subsistência mortal.

"Você está mentindo", disse o mineiro inesperadamente. “Você mente tão vil e antinaturalmente que eu fiquei sóbrio. - Hin não teve tempo de abrir a boca, pois o mineiro se virou para Gray: - Ele está mentindo. Seu pai também mentiu; mãe também mentiu. Tal raça. Você pode ter certeza de que ela é tão saudável quanto você e eu. Eu falei com ela. Ela sentou na minha carroça oitenta e quatro vezes, ou um pouco menos. Quando uma garota sai da cidade e eu vendi meu carvão, certamente a prenderei. Deixe-a sentar. Eu digo que ela tem uma boa cabeça. Está visível agora. Com você, Hin Manners, ela, é claro, não dirá algumas palavras. Mas eu, senhor, no negócio de carvão livre desprezo tribunais e conversa. Ela fala como uma grande, mas peculiar, sua conversa. Você ouve - como se tudo fosse igual ao que você e eu diríamos, mas ela tem o mesmo, mas não exatamente assim. Aqui, por exemplo, uma vez foi aberto um caso sobre seu ofício.

“Vou te dizer uma coisa”, ela diz, e se agarra ao meu ombro como uma mosca em um campanário, “meu trabalho não é chato, só quero criar algo especial. Eu, - diz ele, - tanto quero dar um jeito para que o próprio barco flutue na minha prancha, e os remadores remem pra valer; então eles desembarcam na praia, desistem do beliche e honram, honram, como se estivessem vivos, sentam-se na praia para comer.

Eu, isso, ri, então ficou engraçado para mim. Eu digo: “Bem, Assol, este é o seu negócio, e é por isso que você tem esses pensamentos, mas olhe ao redor: tudo está funcionando, como em uma briga”. “Não”, ela diz, “eu sei que eu sei. Quando um pescador pega um peixe, ele pensa que vai pegar um peixe grande como ninguém jamais pescou." “Bem, e eu?” - "E você? - ela ri, - você, certo, quando você empilha uma cesta com carvão, você acha que ela vai florescer. Isso é o que ela disse! Naquele exato momento, confesso, me estremeci ao olhar para a cesta vazia, e assim ela entrou nos meus olhos, como se brotos tivessem brotado dos galhos; esses botões estouraram, uma folha espirrou na cesta e sumiu. Até fiquei um pouco sóbrio! Mas Hin Menners mente e não aceita dinheiro; Eu o conheço!

Considerando que a conversa se transformou em um claro insulto, Menners perfurou o mineiro com um olhar e desapareceu atrás do balcão, de onde perguntou amargamente: - Quer pedir alguma coisa?

"Não", disse Gray, tirando o dinheiro, "nós nos levantamos e vamos embora." Letika, você vai ficar aqui, voltar à noite e ficar em silêncio. Quando souber tudo o que puder, me diga. Voce entende?

- O capitão mais gentil, - disse Letika com uma certa familiaridade causada pelo rum, - só um surdo não consegue entender isso.

- Maravilhoso. Lembre-se também que em nenhum dos casos que você tiver, você não pode falar de mim, nem mesmo mencionar meu nome. Adeus!

Gray saiu. A partir desse momento, a sensação de descobertas surpreendentes não o abandonou, como uma faísca no pilão de pólvora de Berthold - um daqueles colapsos espirituais sob os quais o fogo irrompe, cintilante. O espírito de ação imediata tomou conta dele. Ele voltou a si e recompôs seus pensamentos apenas quando entrou no barco. Rindo, ele estendeu a mão, palma para cima, para o sol quente, como fizera uma vez quando menino em uma adega; então ele partiu e começou a remar rapidamente em direção ao porto.

4. o dia anterior

Na véspera daquele dia, e sete anos depois de Egl, o colecionador de canções, ter contado à menina da praia a história do navio com Scarlet Sails, Assol voltou para casa em uma de suas visitas semanais à loja de brinquedos, chateado, com um rosto triste. Ela trouxe seus bens de volta. Ela estava tão chateada que não conseguiu falar imediatamente, e só depois que viu no rosto ansioso de Longren que ele esperava algo muito pior do que a realidade, ela começou a contar, correndo o dedo pelo vidro da janela em que estava. distraidamente observando o mar.

A dona da loja de brinquedos começou desta vez abrindo o livro de contas e mostrando a ela quanto deviam. Ela estremeceu com o impressionante número de três dígitos. “Este é o quanto você pegou desde dezembro”, disse o comerciante, “mas veja quanto foi vendido”. E ele descansou o dedo em outra figura, já de dois personagens.

- É triste e constrangedor de assistir. Eu podia ver em seu rosto que ele era rude e irritado. Eu teria fugido de bom grado, mas, honestamente, não tinha forças para a vergonha. E ele começou a dizer: “Minha querida, isso não é mais lucrativo para mim. Agora os produtos estrangeiros estão na moda, todas as lojas estão cheias deles, mas esses produtos não são levados. Então ele disse. Ele disse muito mais, mas eu confundi tudo e esqueci. Ele deve ter ficado com pena de mim, pois me aconselhou a ir ao Bazar das Crianças e à Lâmpada de Aladim.

Tendo falado a coisa mais importante, a garota virou a cabeça, olhando timidamente para o velho. Longren estava caído, os dedos entrelaçados entre os joelhos, nos quais apoiava os cotovelos. Sentindo o olhar, ele levantou a cabeça e suspirou. Vencida o seu humor pesado, a menina correu até ele, acomodou-se para sentar-se ao lado dele e, colocando a mão leve sob a manga de couro de sua jaqueta, rindo e olhando para o rosto do pai de baixo, continuou com animação fingida: - Nada, é tudo nada, ouça, por favor. Aqui eu fui. Bem, senhor, chego a uma grande loja assustadora; tem um monte de gente lá. Eles me empurraram; porém, saí e me aproximei de um negro de óculos. O que eu disse a ele, não me lembro de nada; no final, ele sorriu, vasculhou minha cesta, olhou para alguma coisa, depois embrulhou de novo, como estava, em um lenço e o devolveu.

Longren ouviu com raiva. Era como se ele visse sua filha estupefata em uma multidão rica em um balcão cheio de mercadorias valiosas. Um homem arrumado de óculos explicou condescendentemente a ela que ele deveria falir se começasse a vender os produtos simples de Longren. Descuidada e habilmente, ele colocou modelos dobráveis ​​de prédios e pontes ferroviárias no balcão à sua frente; carros distintos em miniatura, kits elétricos, aviões e motores. Tudo cheirava a tinta e escola. De acordo com todas as suas palavras, descobriu-se que as crianças nos jogos agora apenas imitam o que os adultos fazem.

A Assol ainda estava na "Lâmpada de Aladin" e em outras duas lojas, mas não conseguiu nada.

Terminando a história, ela preparou o jantar; Depois de comer e beber um copo de café forte, Longren disse: “Como não temos sorte, devemos procurar. Talvez eu volte a servir - no Fitzroy ou no Palermo. Claro que eles estão certos,” ele continuou pensativo, pensando em brinquedos. “Agora as crianças não brincam, elas estudam. Todos eles estudam e estudam e nunca começam a viver. Tudo isso é assim, mas é uma pena, realmente, uma pena. Você pode viver sem mim por um vôo? É impensável deixá-lo sozinho.

“Eu também poderia servir com você; digamos no refeitório.

- Não! – Longren carimbou esta palavra com um golpe da palma da mão na mesa trêmula. Enquanto eu estiver vivo, você não servirá. No entanto, há tempo para pensar.

Ele ficou em silêncio. Assol estava sentado ao lado dele no canto de um banquinho; Viu de lado, sem virar a cabeça, que ela estava ocupada tentando consolá-lo, e quase sorriu. Mas sorrir significava assustar e envergonhar a garota. Ela, dizendo algo para si mesma, alisou-lhe os cabelos grisalhos emaranhados, beijou-lhe o bigode e, tapando as orelhas peludas do pai com os dedos miúdos e finos, disse: “Bem, agora você não ouve que eu te amo”. Enquanto ela o enfeitava, Longren se sentou, fazendo uma careta apertada, como um homem que tem medo de respirar fumaça, mas, ao ouvir suas palavras, ele riu alto.

"Você é um doce", disse ele simplesmente, e, dando um tapinha na bochecha da menina, desceu para olhar o barco.

Assol ficou algum tempo pensativo no meio da sala, oscilando entre o desejo de entregar-se à tristeza silenciosa e a necessidade das tarefas domésticas; depois, tendo lavado a louça, revisou o resto das provisões em uma balança. Ela não pesou nem mediu, mas viu que a farinha não duraria até o final da semana, que o fundo da lata de açúcar era visível, as embalagens de chá e café estavam quase vazias, não havia manteiga, e a única coisa em que, com algum aborrecimento na exceção, descansou o olho - havia um saco de batatas. Então ela lavou o chão e sentou-se para costurar um babado para uma saia feita de sucata, mas lembrando-se imediatamente de que os restos de matéria estavam atrás do espelho, ela foi até ele e pegou o embrulho; então ela olhou para seu reflexo.

Atrás da moldura de nogueira, no vazio claro da sala refletida, estava uma garota magra e baixa, vestida com musselina branca barata com flores cor de rosa. Em seus ombros havia um lenço de seda cinza. Meio infantil, bronzeado, o rosto era móvel e expressivo; belos olhos, um tanto sérios para a idade, olhavam com a tímida concentração das almas profundas. Seu rosto irregular podia tocar com a sutil pureza de seus contornos; cada curva, cada protuberância desse rosto, é claro, teria encontrado um lugar em uma infinidade de aparências femininas, mas sua totalidade, estilo - era completamente original, - originalmente doce; é aqui que vamos parar. O resto não está sujeito a palavras, exceto a palavra "charme".

A garota refletida sorriu tão inconscientemente quanto Assol. O sorriso saiu triste; notando isso, ela ficou alarmada, como se estivesse olhando para um estranho. Ela pressionou a bochecha contra o vidro, fechou os olhos e acariciou suavemente o espelho com a mão onde seu reflexo caiu. Um enxame de pensamentos vagos e afetuosos passou por ela; ela se endireitou, riu e sentou-se, começando a costurar.

Enquanto ela está costurando, vamos olhá-la mais de perto - por dentro. Há duas garotas nele, duas Assol, misturadas em uma maravilhosa e bela irregularidade. Uma era filha de um marinheiro, um artesão, que fazia brinquedos, a outra era um poema vivo, com todas as maravilhas de suas consonâncias e imagens, com a vizinhança secreta das palavras, em toda a reciprocidade de suas sombras e luzes caindo de um para outro. Ela conhecia a vida dentro dos limites estabelecidos para sua experiência, mas além dos fenômenos gerais ela via um significado refletido de uma ordem diferente. Assim, perscrutando os objetos, notamos algo neles não linearmente, mas por impressão - definitivamente humano, e - assim como o humano - diferente. Algo semelhante ao que (se possível) dissemos por este exemplo, ela viu ainda além do visível. Sem essas conquistas silenciosas, tudo o que era simplesmente compreensível era estranho à sua alma. Ela sabia e adorava ler, mas no livro ela lia principalmente nas entrelinhas, como ela vivia. Inconscientemente, através de uma espécie de inspiração, ela fez muitas descobertas etéreas sutis a cada passo, inexprimíveis, mas importantes, como limpeza e calor. Às vezes - e isso durou vários dias - ela até renascia; a oposição física da vida desvaneceu-se como o silêncio no golpe de um arco, e tudo o que ela viu, com o que conviveu, o que estava ao redor, tornou-se um laço de segredos na imagem da vida cotidiana. Mais de uma vez, agitada e tímida, ela foi à beira-mar à noite, onde, depois de esperar o amanhecer, procurou seriamente um navio com velas escarlates. Esses momentos eram de felicidade para ela; é difícil para nós entrar em um conto de fadas assim, não seria menos difícil para ela sair de seu poder e encanto.

Em outro momento, pensando em tudo isso, maravilhou-se sinceramente consigo mesma, não acreditando que acreditava, perdoando o mar com um sorriso e voltando-se tristemente para a realidade; agora, mudando o babado, a garota recordou sua vida. Havia muito tédio e simplicidade. A solidão junto, aconteceu, pesava muito sobre ela, mas aquela dobra de timidez interior já havia se formado nela, aquela ruga de sofrimento, da qual era impossível trazer e receber avivamento. Eles riram dela, dizendo: “Ela é tocada, não em si mesma”; ela também estava acostumada a essa dor; a garota até sofreu insultos, após o que seu peito doeu como se fosse um golpe. Como mulher, ela era impopular em Kapern, mas muitos suspeitavam, embora descontroladamente e vagamente, que ela recebeu mais do que os outros - apenas em outro idioma. Capernets adoravam mulheres grossas e pesadas com pele oleosa, panturrilhas grossas e braços poderosos; aqui eles cortejavam, batendo nas costas com as palmas das mãos e empurrando, como em um bazar. O tipo desse sentimento era como a simplicidade ingênua de um rugido. Assol abordou este ambiente decisivo da mesma forma que uma sociedade fantasma conviria a pessoas de uma vida nervosa requintada, se possuísse todo o encanto de Assunta ou Aspásia: o que é do amor é impensável aqui. Assim, no zumbido constante da trombeta de um soldado, a melancolia encantadora do violino é impotente para desviar o regimento de popa das ações de suas linhas retas. Ao que é dito nestas linhas, a menina ficou de costas.

Enquanto sua cabeça cantarolava a canção da vida, suas pequenas mãos trabalhavam diligente e habilmente; mordendo a linha, ela olhou para longe, mas isso não a impediu de virar a cicatriz uniformemente e colocar a casa do botão com a nitidez de uma máquina de costura. Embora Longren não tenha retornado, ela não se preocupou com seu pai. Recentemente, ele costumava navegar à noite para pescar ou apenas para limpar a cabeça.

Ela não estava com medo; ela sabia que nada de ruim aconteceria com ele. Nesse sentido, Assol ainda era aquela menininha que rezava à sua maneira, balbuciando amigavelmente de manhã: “Olá, Deus!”, E à noite: “Adeus, Deus!”.

Na opinião dela, um contato tão curto com o deus era o bastante para ele evitar o infortúnio. Ela também fazia parte de sua posição: Deus estava sempre ocupado com os assuntos de milhões de pessoas, portanto, em sua opinião, as sombras cotidianas da vida deveriam ser tratadas com a delicada paciência de um hóspede que, tendo encontrado a casa cheia de pessoas , espera o dono agitado, amontoado e comendo de acordo com as circunstâncias.

Quando terminou de costurar, Assol colocou seu trabalho na mesa de canto, despiu-se e deitou-se. O fogo foi apagado. Ela logo percebeu que não havia sonolência; a consciência estava clara, pois no calor do dia, até a escuridão parecia artificial, o corpo, como a consciência, parecia leve, diurno. Meu coração batia como um relógio de bolso; batia como se estivesse entre um travesseiro e uma orelha. Assol estava com raiva, jogando e girando, ora jogando fora o cobertor, ora enrolando-se nele. Finalmente, ela conseguiu evocar a ideia habitual que ajuda a adormecer: ela jogou mentalmente pedras na água límpida, olhando para a divergência dos círculos mais leves. Durma, de fato, como se estivesse apenas esperando por esta esmola; ele veio, sussurrou para Mary, que estava de pé na cabeceira da cama, e, obedecendo ao sorriso dela, disse ao redor: "Shhh". Assol imediatamente adormeceu. Ela tinha um sonho favorito: árvores floridas, melancolia, encanto, canções e fenômenos misteriosos, dos quais, ao acordar, lembrava-se apenas do brilho da água azul subindo de seus pés ao coração com frio e prazer. Vendo tudo isso, ela ficou mais algum tempo no país impossível, depois acordou e sentou-se.

Não havia sono, como se ela não tivesse adormecido. A sensação de novidade, alegria e vontade de fazer algo a aqueceu. Ela olhou em volta com o mesmo olhar que se olha para um quarto novo. A aurora penetrou - não com toda a claridade da iluminação, mas com aquele vago esforço em que se pode compreender o ambiente. A parte inferior da janela era preta; o topo iluminou-se. Do lado de fora da casa, quase na borda do quadro, a estrela da manhã brilhava. Sabendo que já não adormecia, Assol vestiu-se, dirigiu-se à janela e, tirando o gancho, puxou o batente.Fora da janela fez-se um silêncio atento e sensível; parece ter chegado agora. No crepúsculo azul os arbustos brilhavam, as árvores dormiam mais longe; respirava com congestão e terra.

Segurando-se no topo da moldura, a garota olhou e sorriu. De repente, algo como um chamado distante a despertou por dentro e por fora, e ela pareceu acordar mais uma vez da realidade óbvia para algo mais claro e indubitável. A partir daquele momento, a exultante riqueza da consciência não a abandonou. Então, entendendo, a gente ouve as falas das pessoas, mas se repetirmos o que foi dito, vamos entender de novo, com um significado diferente, novo. Foi o mesmo com ela.

Pegando um velho, mas sempre jovem, lenço de seda na cabeça, ela o agarrou com a mão sob o queixo, trancou a porta e saiu voando descalça para a estrada. Embora estivesse vazio e surdo, parecia-lhe que soava como uma orquestra, que podiam ouvi-la. Tudo era bom para ela, tudo a fazia feliz. A poeira quente fazia cócegas nos pés descalços; respirava claro e alegre. Telhados e nuvens escureceram na luz crepuscular do céu; sebes adormecidas, rosas selvagens, hortas, pomares e uma estrada suavemente visível. Em tudo, notou-se uma ordem diferente da diurna - a mesma, mas em uma correspondência anteriormente indescritível. Todos dormiam com os olhos abertos, examinando secretamente a garota que passava.

Ela andava, quanto mais longe, mais rápido, com pressa de deixar a aldeia. Prados se estendiam além de Kaperna; atrás dos prados ao longo das encostas das colinas costeiras cresciam aveleiras, choupos e castanheiros. Onde a estrada terminava, virando um caminho surdo, aos pés de Assol um cachorro preto fofo com peito branco e uma linha de olhos falantes girava suavemente aos pés de Assol. O cachorro, reconhecendo Assol, guinchando e abanando timidamente o corpo, caminhou ao lado dela, concordando silenciosamente com a garota em algo compreensível, como “eu” e “você”. Assol, olhando em seus olhos comunicativos, estava firmemente convencido de que o cachorro podia falar, se não tivesse motivos secretos para ficar calado. Percebendo o sorriso de seu companheiro, o cão franziu a testa alegremente, abanou o rabo e correu suavemente para a frente, mas de repente sentou-se com indiferença, atarefadamente arrancou a orelha mordida pelo eterno inimigo com a pata e correu de volta.

Assol penetrou na grama alta e úmida do prado; segurando a palma da mão para baixo sobre as panículas, ela caminhou, sorrindo com o toque fluido.

Olhando para os rostos peculiares das flores, para o emaranhado de caules, ela discerniu indícios quase humanos ali - posturas, esforços, movimentos, feições e olhares; ela não seria surpreendida agora por uma procissão de ratos do campo, uma bola de esquilos ou a diversão rude de um ouriço assustando um anão adormecido com seu fuqing. E com certeza, um ouriço cinza rolou na frente dela no caminho. — Fuk-fuk, — ele disse secamente, cordialmente, como um motorista de táxi para um pedestre. Assol falava com aqueles que ela entendia e via. - "Olá, doente", disse ela para a íris roxa, perfurada por um verme. “Você precisa ficar em casa”, isso se referia a um arbusto preso no meio do caminho e, portanto, arrancado pelas roupas dos transeuntes. Um grande besouro agarrou-se ao sino, dobrando a planta e caindo, mas teimosamente empurrando com as patas. "Sacuda o passageiro gordo", aconselhou Assol. O besouro, com certeza, não resistiu e voou para o lado com um estrondo. Assim, agitada, trêmula e resplandecente, aproximou-se da encosta, escondida em suas moitas do espaço do prado, mas agora cercada por seus verdadeiros amigos, que - ela sabia disso - falam em voz baixa.

Eram grandes árvores antigas entre madressilvas e aveleiras. Seus galhos suspensos tocavam as folhas superiores dos arbustos. Na grande folhagem dos castanheiros, que gravitavam calmamente, havia cones de flores brancas, seu aroma misturado com o cheiro de orvalho e resina. O caminho, pontilhado de saliências de raízes escorregadias, depois caiu, depois subiu a encosta. Assol sentiu-se em casa; ela cumprimentou as árvores como se fossem pessoas, isto é, sacudindo suas folhas largas. Ela caminhava, sussurrando ora mentalmente, ora com palavras: “Aqui está você, aqui está outro você; muitos de vocês, meus irmãos! Estou indo, irmãos, estou com pressa, deixem-me ir. Reconheço todos vocês, lembro e honro todos vocês. Os "irmãos" a acariciaram majestosamente com o que podiam - com folhas - e gentilmente rangeram em resposta. Ela saltou para fora, suja nos pés, para um penhasco acima do mar e ficou na beira do penhasco, sem fôlego por sua caminhada apressada. Uma fé profunda e invencível, regozijando-se, espumava e farfalhava nela. Desviou o olhar pelo horizonte, de onde voltou com um leve ruído da onda costeira, orgulhosa da pureza de seu vôo. Enquanto isso, o mar, delineado no horizonte com um fio dourado, ainda dormia; só debaixo da falésia, nas poças dos buracos costeiros, a água subia e descia. A cor de aço do oceano adormecido perto da costa se transformou em azul e preto. Atrás do fio de ouro, o céu, piscando, brilhava com um enorme leque de luz; as nuvens brancas eram realçadas por um leve rubor. Cores sutis e divinas brilhavam neles. Uma trêmula brancura de neve já se estendia na distância negra; a espuma brilhava, e uma fenda carmesim, brilhando entre o fio dourado, lançava ondulações escarlates pelo oceano, aos pés de Assol.

Ela se sentou com as pernas dobradas, as mãos em volta dos joelhos. Inclinando-se atentamente para o mar, olhou para o horizonte com olhos grandes, nos quais não restava nada de adulto, - os olhos de uma criança. Tudo o que ela esperava há tanto tempo e com fervor foi feito ali - no fim do mundo. Ela viu na terra dos abismos distantes uma colina submarina; trepadeiras fluíam para cima de sua superfície; entre suas folhas redondas, perfuradas na borda com um talo, flores bizarras brilhavam. As folhas superiores brilhavam na superfície do oceano; aquele que nada sabia, como Assol sabia, via apenas admiração e brilho.

Um navio surgiu do mato; ele emergiu e parou bem no meio do amanhecer. A esta distância, ele era visível tão claro quanto as nuvens. Espalhando alegria, ele queimou como vinho, uma rosa, sangue, lábios, veludo escarlate e fogo carmesim. O navio estava indo direto para Assol. As asas de espuma se agitaram sob a poderosa pressão de sua quilha; já de pé, a garota apertou as mãos no peito, enquanto um maravilhoso jogo de luz se transformava em uma onda; o sol nasceu, e a plenitude brilhante da manhã arrancou as cobertas de tudo que ainda estava se aquecendo, estendendo-se sobre a terra sonolenta.

A garota suspirou e olhou ao redor. A música parou, mas Assol ainda estava à mercê de seu coro sonoro. Essa impressão gradualmente enfraqueceu, depois se tornou uma lembrança e, finalmente, apenas cansaço. Ela se deitou na grama, bocejou e, fechando os olhos alegremente, adormeceu - realmente, um sono tão forte quanto uma noz jovem, sem preocupações e sonhos.

Ela foi acordada por uma mosca vagando em seu pé descalço. Virando a perna inquieta, Assol acordou; sentada, ela prendeu o cabelo desgrenhado, para que o anel de Gray lembrasse a si mesmo, mas considerando-o nada mais do que um talo preso entre os dedos, ela o endireitou; como o obstáculo não desapareceu, ela levantou a mão impacientemente aos olhos e se endireitou, instantaneamente pulando com a força de uma fonte espirrando.

O anel radiante de Gray brilhou em seu dedo, como no de outra pessoa - ela não conseguiu reconhecer o seu naquele momento, não sentiu seu dedo. “De quem é essa piada? De quem é a piada? ela exclamou rapidamente. – Estou dormindo? Talvez você tenha encontrado e esquecido? Agarrando a mão direita, na qual havia um anel, com a mão esquerda, ela olhou em volta com espanto, procurando o mar e as moitas verdes com o olhar; mas ninguém se mexeu, ninguém se escondeu nos arbustos, e no mar azul e bem iluminado não havia sinal, e um rubor cobriu Assol, e as vozes do coração disseram um "sim" profético. Não havia explicações para o que havia acontecido, mas sem palavras ou pensamentos ela as encontrou em seu estranho sentimento, e o anel se aproximou dela. Tremendo, ela o tirou do dedo; segurando-o em um punhado como água, ela o examinou - com toda a sua alma, com todo o seu coração, com todo o júbilo e clara superstição da juventude, então, escondendo-se atrás do corpete, Assol enterrou o rosto nas mãos, sob o qual um sorriso se abriu incontrolavelmente e, abaixando a cabeça, lentamente voltou pelo caminho.

Então, por acaso, como dizem as pessoas que sabem ler e escrever, Gray e Assol se encontraram na manhã de um dia de verão cheio de inevitabilidade.

V. Preparativos de combate

Quando Gray subiu ao convés do Segredo, ficou imóvel por vários minutos, acariciando a cabeça das costas até a testa com a mão, o que significava extrema confusão. A distração - um movimento nebuloso de sentimentos - refletiu-se em seu rosto com um sorriso insensível de um lunático. Seu assistente Panten caminhava pelos bairros com um prato de peixe frito; quando viu Gray, notou o estranho estado do capitão.

“Talvez você tenha se machucado?” ele perguntou com cuidado. - Onde você estava? O que você viu? No entanto, é claro que depende de você. O corretor oferece um frete lucrativo com um prêmio. Qual o problema com você?..

“Obrigado”, disse Gray com um suspiro, “como se estivesse desamarrado.” “Foi o som de sua voz simples e inteligente que eu perdi. É como água fria. Pantin, informe ao povo que hoje estamos levantando âncora e indo para a foz do Liliana, a uns dezesseis quilômetros daqui. Seu curso é interrompido por cardumes sólidos. A boca só pode ser acessada a partir do mar. Venha pegar um mapa. Não leve um piloto. Por enquanto é só... Sim, preciso de um frete lucrativo como a neve do ano passado. Você pode passar isso para o corretor. Estou indo para a cidade, onde ficarei até a noite.

- O que aconteceu?

“Absolutamente nada, Panten. Quero que tome nota do meu desejo de evitar qualquer questionamento. Quando chegar a hora, eu vou deixar você saber o que está acontecendo. Diga aos marinheiros que os reparos devem ser feitos; que a doca local está ocupada.

"Muito bem", disse Panten insensatamente na parte de trás do Gray que partia. - Será feito.

Embora as ordens do capitão fossem bastante sensatas, os olhos do imediato se arregalaram e ele correu inquieto de volta para sua cabine com seu prato, murmurando: “Pantin, você está confuso. Ele quer tentar contrabando? Estamos voando sob a bandeira negra de um pirata? Mas aqui Panten está enredado nas suposições mais loucas. Enquanto ele estava destruindo nervosamente o peixe, Gray desceu até a cabana, pegou o dinheiro e, atravessando a baía, apareceu nos bairros comerciais de Liss.

Agora ele agia com decisão e calma, sabendo nos mínimos detalhes tudo o que havia pela frente no caminho maravilhoso. Cada movimento - pensamento, ação - o aqueceu com o sutil prazer do trabalho artístico. Seu plano tomou forma instantânea e convexa. Seus conceitos de vida sofreram aquela última incursão do cinzel, após o que o mármore fica calmo em seu belo esplendor.

Gray visitou três lojas, dando particular importância à precisão da escolha, pois viu mentalmente a cor e o tom certos. Nas duas primeiras lojas, mostraram-lhe sedas cor de mercado, destinadas a satisfazer uma vaidade despretensiosa; no terceiro, encontrou exemplos de efeitos complexos. O dono da loja se movimentava alegremente, arrumando materiais velhos, mas Gray estava tão sério quanto um anatomista. Ele pacientemente desmontou os embrulhos, colocou-os de lado, deslocou-os, desenrolou-os e olhou para a luz com uma multidão de listras escarlates que o balcão, cheio delas, parecia explodir em chamas. Uma onda roxa estava na ponta da bota de Gray; um brilho rosado brilhou em seus braços e rosto. Vasculhando a resistência à luz da seda, distinguiu cores: vermelho, rosa pálido e rosa escuro, borbulhas espessas de cereja, laranja e tons de vermelho escuro; aqui havia matizes de todas as forças e significados, diferentes - em sua relação imaginária, como as palavras: "encantador" - "belo" - "magnífico" - "perfeito"; insinuações espreitavam nas dobras, inacessíveis à linguagem da visão, mas a verdadeira cor escarlate não apareceu por muito tempo aos olhos de nosso capitão; o que o lojista trouxe era bom, mas não evocava um "sim" claro e firme. Finalmente, uma cor chamou a atenção desarmada do comprador; sentou-se numa poltrona junto à janela, puxou uma longa ponta da seda barulhenta, jogou-a de joelhos e, descansando, com um cachimbo nos dentes, ficou contemplativamente imóvel.

Esta completamente pura, como um riacho escarlate da manhã, cheia de nobre alegria e realeza, a cor era exatamente a cor orgulhosa que Gray estava procurando. Não havia tons mistos de fogo, pétalas de papoula, toques de violeta ou lilás; também não havia azul, nem sombra, nada a que se pudesse duvidar. Ele brilhava como um sorriso com o encanto de uma reflexão espiritual. Gray estava tão pensativo que se esqueceu do dono, que o esperava atrás dele com a tensão de um cão de caça, fazendo uma postura. Cansado de esperar, o mercador se lembrou de si mesmo com o estalar de um pedaço de pano rasgado.

“Chega de amostras,” disse Gray, levantando-se, “vou levar esta seda.

- A peça inteira? – duvidando respeitosamente, perguntou o comerciante. Mas Gray silenciosamente olhou para sua testa, o que deixou o dono da loja um pouco mais atrevido. “Nesse caso, quantos metros?”

Gray assentiu, convidando-os a esperar, e calculou a quantidade necessária com um lápis no papel.

“Dois mil metros. Ele olhou desconfiado para as prateleiras. - Sim, não mais que dois mil metros.

- Dois? - disse o dono, pulando convulsivamente, como uma mola. - Milhares? Metros? Por favor, sente-se, capitão. Gostaria de dar uma olhada, capitão, em amostras de novos materiais? Como quiser. Aqui estão os fósforos, aqui está o bom tabaco; Eu lhe peço. Dois mil... dois mil. Ele disse um preço que tinha tanto a ver com o real quanto um juramento a um simples sim, mas Gray ficou satisfeito porque não queria barganhar nada. “Incrível, a melhor seda”, continuou o lojista, “um produto sem comparação, só eu posso encontrar.

Quando finalmente ficou exausto de prazer, Gray concordou com ele sobre a entrega, assumindo os custos por sua conta, pagou a conta e partiu, escoltado pelo proprietário com as honras do rei chinês. Enquanto isso, do outro lado da rua onde ficava a loja, um músico errante, tendo afinado o violoncelo, a fez falar triste e bem com uma reverência silenciosa; seu companheiro, o flautista, regou o canto do jato com o balbuciar de um assobio gutural; a canção simples com que ressoaram no pátio adormecido no calor chegou aos ouvidos de Gray, e ele imediatamente entendeu o que deveria fazer a seguir. Em geral, todos esses dias ele estava naquela altura feliz de visão espiritual, da qual ele notou claramente todas as sugestões e sugestões da realidade; Ao ouvir os sons abafados pelas carruagens, ele entrou no centro das impressões e pensamentos mais importantes, causados, segundo seu personagem, por essa música, já sentindo por que e como o que ele pensava daria certo. Passando pela viela, Gray passou pelos portões da casa onde acontecia a apresentação musical. A essa altura, os músicos estavam prestes a sair; o flautista alto, com um ar de dignidade oprimida, acenou agradecido com o chapéu para as janelas de onde as moedas voavam. O violoncelo já estava de volta sob o braço de seu mestre; ele, enxugando a testa suada, esperava o flautista.

- Bah, é você, Zimmer! - Gray lhe disse, reconhecendo o violinista, que à noite divertia os marinheiros, hóspedes da estalagem Dinheiro por um Barril, com sua bela execução. - Como você mudou o violino?

“Honrado Capitão,” Zimmer disse presunçosamente, “eu toco tudo que soa e estala. Quando eu era jovem, eu era um palhaço musical. Agora sou atraído pela arte e vejo com pesar que arruinei um talento notável. Por isso, por ganância tardia, amo dois ao mesmo tempo: a viola e o violino. Toco violoncelo durante o dia e violino à noite, ou seja, como se estivesse chorando, chorando pelo talento perdido. Você vai me tratar com vinho, hein? O violoncelo é minha Carmen, e o violino.

"Assol", disse Gray. Zimmer não ouviu.

- Sim, - ele assentiu, - solo em pratos ou tubos de cobre - Outra coisa. No entanto, e eu? Deixe os palhaços da arte fazerem caretas - eu sei que as fadas sempre descansam no violino e no violoncelo.

- E o que está escondido no meu "tour-lu-rlu"? perguntou o flautista, um sujeito alto com olhos azuis de cordeiro e barba loura, que se aproximou. - Bem diga me?

– Dependendo de quanto você bebeu pela manhã. Às vezes - um pássaro, às vezes - vapores de álcool. Capitão, este é meu companheiro Duss; Eu disse a ele como você suja de ouro quando bebe, e ele está distraidamente apaixonado por você.

“Sim”, disse Duss, “amo gestos e generosidade. Mas eu sou astuto, não acredite na minha bajulação vil.

"Aqui está você", disse Gray, rindo. “Não tenho muito tempo, mas não aguento o trabalho. Eu sugiro que você ganhe um bom dinheiro. Monte uma orquestra, mas não de dândis com rostos cerimoniais dos mortos, que, no literalismo musical ou, pior ainda, na gastronomia sonora, esqueceram a alma da música e estão silenciosamente amortecendo os palcos com seus ruídos intrincados - não. Reúna seus cozinheiros e lacaios que fazem chorar corações simples; reúna seus vagabundos. O mar e o amor não toleram pedantes. Eu adoraria sentar com você, e nem mesmo com uma garrafa, mas você tem que ir. Eu tenho muito que fazer. Pegue isso e beba até a letra A. Se você gosta da minha sugestão, venha ao "Segredo" à noite, ele fica perto da barragem da cabeceira.

- Concordo! Zimmer chorou, sabendo que Gray estava pagando como um rei. - Duss, reverencie, diga "sim" e gire seu chapéu de alegria! Capitão Grey quer se casar!

"Sim", disse Gray simplesmente. - Vou te contar todos os detalhes sobre o "Segredo". Você é…

- Para a letra A! Duss cutucou Zimmer e piscou para Gray. - Mas... quantas letras no alfabeto! Por favor, algo e ajuste ...

Gray deu mais dinheiro. Os músicos se foram. Então ele foi ao escritório da comissão e deu uma ordem secreta por uma grande quantia - para executar com urgência, dentro de seis dias. No momento em que Gray retornou ao seu navio, o agente do escritório já estava embarcando no navio. À noite, a seda foi trazida; cinco veleiros alugados por Gray se encaixam com os marinheiros; Letika ainda não voltou e os músicos não chegaram; Enquanto os esperava, Gray foi falar com Panten.

Deve-se notar que Gray navegou com a mesma tripulação por vários anos. A princípio, o capitão surpreendeu os marinheiros com os caprichos das viagens inesperadas, paradas - às vezes mensais - nos lugares mais não comerciais e desertos, mas aos poucos foram impregnados do "cinzento" de Gray. Ele muitas vezes navegava com apenas um lastro, recusando-se a fazer um fretamento lucrativo apenas porque não gostava da carga oferecida. Ninguém conseguia convencê-lo a carregar sabonetes, pregos, peças de máquinas e outras coisas sombrias e silenciosas nos porões, causando ideias sem vida de necessidade chata. Mas ele carregou voluntariamente frutas, porcelanas, animais, especiarias, chá, tabaco, café, seda, espécies de árvores valiosas: preto, sândalo, palmeira. Tudo isso correspondia à aristocracia de sua imaginação, criando uma atmosfera pitoresca; não é de surpreender que a tripulação do Segredo, assim criada no espírito de originalidade, desprezasse todos os outros navios, envoltos na fumaça do lucro plano. Ainda assim, desta vez Gray enfrentou perguntas nos rostos; o marinheiro mais estúpido sabia perfeitamente que não havia necessidade de fazer reparos no leito de um rio na floresta.

Panten, é claro, contou-lhes as ordens de Gray; quando ele entrou, seu assistente estava terminando seu sexto charuto, perambulando pela cabine, enlouquecido pela fumaça e esbarrando nas cadeiras. A noite chegou; um raio dourado de luz se projetava pela vigia aberta, na qual brilhava a viseira laqueada do boné do capitão.

"Está tudo pronto", disse Panten com tristeza. - Se quiser, pode levantar a âncora.

"Você deveria me conhecer um pouco melhor, Panten," Gray comentou gentilmente.

Não há segredo no que faço. Assim que ancorarmos no fundo do Liliana, conto tudo, e você não vai desperdiçar tantos fósforos com charutos ruins. Vá, levante âncora.

Panten, sorrindo sem jeito, coçou a testa.

"Isso é verdade, é claro", disse ele. – No entanto, eu nada. Quando ele saiu, Gray ficou sentado por algum tempo, olhando imóvel para a porta entreaberta, depois foi para seu quarto. Aqui ele se sentou ou se deitou; depois, ouvindo o crepitar do molinete, desenrolando uma corrente barulhenta, ia sair para o castelo de proa, mas voltou a pensar e voltou à mesa, traçando com o dedo uma linha reta e rápida no oleado. Um soco na porta o tirou de seu estado maníaco; ele girou a chave, deixando Letika entrar. O marinheiro, respirando pesadamente, parou com o ar de um mensageiro que havia evitado a execução a tempo.

“Letika, Letika”, eu disse para mim mesmo, ele falou rapidamente, “quando vi nossos caras dançando em volta do molinete do píer do cabo, cuspindo nas palmas das mãos. Tenho olhos de águia. E eu voei; Respirei com tanta força no barqueiro que o homem suava de excitação. Capitão, você quer me deixar na praia?

“Letika,” Gray disse, olhando em seus olhos vermelhos, “eu esperava você o mais tardar de manhã. Você derramou água fria na parte de trás de sua cabeça?

- Lil. Não tanto quanto foi ingerido, mas lil. Feito.

- Falar. “Não fale, capitão; está tudo escrito aqui. Pegue e leia. Eu tentei muito. Eu vou partir.

“Posso ver pela censura de seus olhos que você ainda derramou um pouco de água fria na parte de trás da cabeça.

Ele se virou e saiu com os movimentos estranhos de um cego. Gray desdobrou o papel; o lápis deve ter se maravilhado ao desenhar esses desenhos nele, que lembram uma cerca frágil. Aqui está o que Letika escreveu: “De acordo com as instruções. Depois das cinco horas, desci a rua. Casa com telhado cinza, duas janelas na lateral; com ele um jardim. A pessoa em questão veio duas vezes: uma para água, duas para batatas fritas para o fogão. Depois de escurecer, ele espiou pela janela, mas não viu nada por causa da cortina.

Seguiram-se várias instruções de cunho familiar, obtidas por Letika, aparentemente por meio de uma conversa de mesa, já que o memorial terminou, um tanto inesperadamente, com as palavras: “Coloquei um pouco do meu por conta das despesas”.

Mas a essência deste relatório falava apenas do que sabemos desde o primeiro capítulo. Gray colocou o papel sobre a mesa, assobiou para o vigia e mandou chamar Panten, mas em vez do ajudante apareceu o contramestre Atwood, puxando as mangas arregaçadas.

“Nós atracamos na represa”, disse ele. “Pantin enviou para descobrir o que você quer. Ele está ocupado: foi atacado lá por algumas pessoas com trombetas, tambores e outros violinos. Você os convidou para O Segredo? Panten pede para você vir, diz que tem uma névoa na cabeça.

“Sim, Atwood”, disse Gray, “certamente liguei para os músicos; vá, diga-lhes para irem para o cockpit por um tempo. A seguir, veremos como organizá-los. Atwood, diga a eles e à tripulação que estarei no convés em um quarto de hora. Deixe-os reunir; você e Panten, é claro, também me ouvirão.

Atwood ergueu a sobrancelha esquerda como um galo, ficou de lado junto à porta e saiu. Gray passou esses dez minutos com o rosto nas mãos; ele não se preparava para nada e não contava com nada, mas queria ficar mentalmente silencioso. Enquanto isso, todos já o esperavam, impacientes e curiosos, cheios de conjecturas. Ele saiu e viu em seus rostos a expectativa de coisas incríveis, mas como ele mesmo achava o que estava acontecendo muito natural, a tensão da alma das outras pessoas se refletia nele como um leve incômodo.

“Nada de especial”, disse Gray, sentando-se na escada da ponte. “Ficaremos na foz do rio até trocarmos todo o cordame. Você viu que a seda vermelha foi trazida; a partir dele, sob a orientação do mestre de vela Blunt, farão novas velas para o Segredo. Então iremos, mas para onde não direi; pelo menos não muito longe daqui. Vou para minha esposa. Ela ainda não é minha esposa, mas será. Preciso de velas escarlates para que mesmo de longe, conforme combinado com ela, ela nos notasse. Isso é tudo. Como você pode ver, não há nada de misterioso aqui. E chega disso.

“Sim”, disse Atwood, vendo pelos rostos sorridentes dos marinheiros que eles estavam agradavelmente intrigados e não ousavam falar. - Então esse é o ponto, capitão... Não cabe a nós, é claro, julgar isso. Como você deseja, assim seja. Eu te parabenizo.

- Graças a! - Gray apertou com força a mão do contramestre, mas ele, fazendo um esforço incrível, respondeu com um aperto tão grande que o capitão cedeu. Depois disso, todos se aproximaram, substituindo-se com um olhar tímido e caloroso e murmurando parabéns. Ninguém gritou, nenhum barulho - os marinheiros sentiram algo não muito simples nas palavras abruptas do capitão. Panten deu um suspiro de alívio e se animou - seu peso mental se desfez. O carpinteiro de um navio estava insatisfeito com alguma coisa: apático segurando a mão de Gray, ele perguntou severamente: - Como você teve essa idéia, capitão?

“Como um golpe de seu machado”, disse Gray. - Zimmer! Mostre aos seus filhos.

O violinista, batendo nas costas dos músicos, empurrou sete pessoas vestidas de forma extremamente desleixada.

“Aqui”, disse Zimmer, “isto é um trombone; não joga, mas dispara como um canhão. Esses dois imberbes são fanfarras; assim que eles jogam, eles querem lutar agora. Em seguida, clarinete, corneta-a-pistão e segundo violino. Todos eles são grandes mestres em abraçar uma prima brincalhona, ou seja, eu. E aqui está o principal proprietário do nosso divertido ofício - Fritz, o baterista. Bateristas, você sabe, geralmente parecem desapontados, mas este bate com dignidade, com entusiasmo. Há algo aberto e direto em seu jeito de tocar, como suas baquetas. É assim que se faz, Capitão Grey?

"Incrível", disse Gray. - Todos vocês têm um lugar no porão, que desta vez, portanto, será carregado com diferentes "scherzo", "adagio" e "fortissimo". Dispersar. Panten, tire as amarras, vá embora. Vou aliviá-lo em duas horas.

Ele não percebeu essas duas horas, pois passaram todas na mesma música interior que não saiu de sua consciência, assim como o pulso não sai das artérias. Ele pensava em uma coisa, queria uma coisa, aspirava a uma coisa. Homem de ação, ele antecipou mentalmente o curso dos eventos, lamentando apenas que eles não pudessem ser movidos tão simples e rapidamente quanto as damas. Nada em sua aparência calma falava daquela tensão de sentimento, cujo estrondo, como o estrondo de um enorme sino tocando acima de sua cabeça, percorreu todo o seu ser com um gemido nervoso ensurdecedor. Isso finalmente o levou ao ponto que ele começou a contar mentalmente: "Um", dois... trinta... "e assim por diante, até que ele disse "mil". Tal exercício funcionou: ele finalmente conseguiu olhar de fora para todo o empreendimento. Aqui, ele ficou um pouco surpreso por não poder imaginar a Assol interior, já que ele nem havia falado com ela. Ele leu em algum lugar que é possível, mesmo vagamente, entender uma pessoa se, imaginando-se como essa pessoa, copiar a expressão de seu rosto. Os olhos de Gray já começavam a assumir uma expressão estranha, incomum para eles, e seus lábios sob o bigode estavam dobrados em um sorriso fraco e manso, quando, voltando a si, desatou a rir e saiu para aliviar Panten.

Estava escuro. Panten, levantando a gola do paletó, passou pela bússola, dizendo ao timoneiro: “Um quarto de ponto esquerdo; deixei. Parada: outro trimestre. O "Segredo" navegou com meia vela e vento favorável.

“Sabe”, disse Panten a Gray, “estou satisfeito.

- O mesmo que você. Eu entendi. Bem aqui na ponte. Ele piscou maliciosamente, piscando seu cachimbo em um sorriso.

“Vamos,” disse Gray, de repente percebendo qual era o problema, “o que você entendeu aí? "A melhor maneira de contrabandear", sussurrou Panten. “Qualquer um pode ter as velas que quiser. Você tem uma cabeça brilhante, Gray!

“Pobre Panten! disse o capitão, sem saber se ficava com raiva ou se ria. “Sua conjectura é espirituosa, mas desprovida de qualquer base. Vá dormir. Eu te dou minha palavra que você está errado. Eu faço o que eu disse.

Mandou-o para a cama, verificou o rumo e sentou-se. Agora vamos deixá-lo, porque ele precisa ficar sozinho.

VI. Assol permanece sozinho

Longren passou a noite no mar; ele não dormia, não pescava, mas navegava sem direção definida, ouvindo o barulho da água, olhando para a escuridão, sem fôlego e pensando. Nas horas difíceis da vida, nada restaurou a força de sua alma como essas andanças solitárias. Silêncio, apenas silêncio e deserção - era disso que ele precisava para que todas as vozes mais fracas e confusas do mundo interior soassem compreensíveis. Naquela noite ele pensou no futuro, na pobreza, em Assol. Era extremamente difícil para ele deixá-la mesmo por um tempo; além disso, ele estava com medo de ressuscitar a dor diminuída. Talvez, tendo entrado no navio, ele volte a imaginar que ali, em Kaperna, um amigo que nunca morreu o espera e, voltando, ele se aproximará da casa com a dor de uma expectativa morta. Maria nunca mais sairá da porta de casa. Mas ele queria que Assol tivesse algo para comer, então decidiu fazer as ordens de atendimento.

Quando Longren voltou, a menina ainda não estava em casa. Suas primeiras caminhadas não incomodavam o pai; desta vez, porém, havia uma ligeira tensão em sua expectativa. Andando de canto em canto, ele de repente viu Assol em uma curva; entrando rápida e inaudivelmente, ela ficou silenciosamente na frente dele, quase o assustando com a luz de seu olhar, que refletia excitação. Parecia que seu segundo rosto foi revelado - aquele verdadeiro rosto de uma pessoa, sobre o qual apenas os olhos costumam falar. Ela ficou em silêncio, olhando para o rosto de Longren de forma tão incompreensível que ele rapidamente perguntou: - Você está doente?

Ela não respondeu imediatamente. Quando o significado da pergunta finalmente tocou sua audição espiritual, Assol sobressaltou-se como um galho tocado por uma mão, e deu uma risada longa e uniforme de triunfo silencioso. Ela precisava dizer alguma coisa, mas, como sempre, não precisava pensar no que era; ela disse: - Não, eu sou saudável... Por que você está assim? Eu estou a divertir-me. É verdade, estou me divertindo, mas é porque o dia está tão bom. O que você acha? Eu posso ver pelo seu rosto que você está tramando algo.

“Não importa o que eu pense,” disse Longren, sentando a garota de joelhos, “você, eu sei, vai entender qual é o problema. Não há nada para viver. Não farei uma longa viagem novamente, mas me juntarei ao navio postal que circula entre Casset e Liss.

"Sim", disse ela de longe, tentando entrar em seus cuidados e negócios, mas horrorizada que ela era impotente para parar de regozijar. - Isso é muito ruim. vou ficar entediado. Volte logo. Enquanto falava, ela abriu um sorriso incontrolável. - Sim, apresse-se, querida; Estou esperando.

- Assol! disse Longren, pegando o rosto dela nas mãos e virando-a para ele. - Diga-me o que aconteceu?

Ela sentiu que deveria dissipar sua ansiedade e, tendo superado seu júbilo, ficou seriamente atenta, apenas uma nova vida ainda brilhava em seus olhos.

"Você é estranho", disse ela. - Absolutamente nada. Eu colecionava nozes.

Longren não teria acreditado se não estivesse tão preocupado com seus próprios pensamentos. A conversa deles tornou-se profissional e detalhada. O marinheiro disse à filha para fazer as malas; listou todas as coisas necessárias e deu alguns conselhos.

“Estarei de volta em casa em dez dias, e você larga minha arma e fica em casa. Se alguém quiser te ofender, diga: - Longren voltará em breve. Não pense ou se preocupe comigo; nada de ruim vai acontecer.

Depois disso, ele comeu, beijou a garota calorosamente e, jogando a bolsa sobre os ombros, saiu para a estrada da cidade. Assol o observou ir até que ele desapareceu na esquina; depois voltou. Ela tinha muito dever de casa para fazer, mas se esqueceu disso. Com um interesse de ligeira surpresa, ela olhou em volta, como se já fosse uma estranha a esta casa, tão infundida em sua consciência desde a infância que parecia que ela sempre a carregava em si mesma, e agora parecia lugares nativos visitados há vários anos. depois do círculo de uma vida diferente. Mas algo indigno parecia a ela nessa rejeição dela, algo errado. Sentou-se à mesa onde Longren fazia brinquedos e tentou colar o leme na popa; olhando para esses objetos, ela involuntariamente os viu grandes, reais; tudo o que havia acontecido pela manhã ressurgiu nela com um tremor de excitação, e um anel de ouro, do tamanho do sol, caiu sobre o mar a seus pés.

Sem sentar, ela saiu de casa e foi até Lisa. Ela não tinha absolutamente nada para fazer ali; ela não sabia por que estava indo, mas não podia deixar de ir. No caminho, encontrou um pedestre que queria explorar alguma direção; ela explicou sensatamente a ele o que era necessário, e imediatamente esqueceu disso.

Ela percorreu todo o longo caminho imperceptivelmente, como se carregasse um pássaro que absorveu toda a sua atenção. Na cidade, ela se divertia um pouco com o barulho que voava de seu enorme círculo, mas ele não tinha poder sobre ela, como antes, quando, assustador e martelando, a fez uma covarde silenciosa. Ela o confrontou. Ela caminhou lentamente pelo bulevar em forma de anel, atravessando as sombras azuis das árvores, olhando com confiança e leveza os rostos dos transeuntes, com um andar regular, cheio de confiança. Uma raça de pessoas observadoras durante o dia notou repetidamente uma garota desconhecida e de aparência estranha, passando entre uma multidão brilhante com um ar de profunda reflexão. Na praça, ela estendeu a mão para o riacho da fonte, dedilhando entre os borrifos refletidos; depois, sentando-se, descansou e voltou para a estrada da floresta. Ela voltou com a alma renovada, com um humor pacífico e claro, como um rio noturno, que finalmente substituiu os espelhos coloridos do dia por um brilho uniforme na sombra. Aproximando-se da aldeia, viu o próprio mineiro que imaginava que sua cesta havia florescido; ele estava parado perto de uma carroça com duas pessoas sombrias desconhecidas, cobertas de fuligem e lama. Assol ficou encantado. - Olá. Philip, ela disse, o que você está fazendo aqui?

“Nada, voe. A roda caiu; Eu o corrigi, agora eu fumo e rabisco com nossos caras. De onde você é?

Assol não respondeu.

“Sabe, Philip,” ela começou, “eu te amo muito, e por isso vou apenas te dizer. Eu partirei em breve; Eu provavelmente vou embora. Você não conta a ninguém sobre isso.

- Voce quer ir embora? Onde você está indo? o mineiro ficou espantado, a boca aberta inquisitivamente, o que fez sua barba crescer mais.

- Não sei. Ela olhou lentamente ao redor da clareira sob o olmo, onde estava a carroça, a grama verde na luz rosada da tarde, os queimadores de carvão pretos e silenciosos e, depois de pensar, acrescentou: “Não sei de tudo isso. Não sei o dia nem a hora, nem sei onde. Eu não vou dizer mais nada. Portanto, apenas no caso, adeus; você muitas vezes me levou.

Ela pegou uma enorme mão negra e a levou a um estado de tremor relativo. O rosto do trabalhador se abriu em um sorriso fixo. A garota assentiu, virou-se e foi embora. Ela desapareceu tão rapidamente que Philip e seus amigos não tiveram tempo de virar a cabeça.

“Milagres”, disse o mineiro, “venha compreendê-la. - Algo com ela hoje... tal e tal.

- Isso mesmo, - apoiou o segundo, - ou ela diz, ou ela convence. Nenhum dos nossos negócios.

“Não é da nossa conta”, disse o terceiro, suspirando. Então os três entraram na carroça e, rodas chacoalhando ao longo da estrada pedregosa, desapareceram na poeira.

VII. Escarlate "Segredo"

Era uma hora branca da manhã; na vasta floresta havia um vapor fino, cheio de visões estranhas. Um caçador desconhecido, que acabava de sair de sua fogueira, caminhava ao longo do rio; por entre as árvores brilhava a abertura de seus vazios de ar, mas o caçador diligente não se aproximou deles, examinando a pegada fresca de um urso que se dirigia para as montanhas.

Um som repentino atravessou as árvores com o inesperado de uma perseguição alarmante; era o clarinete. O músico, saindo para o convés, tocou um fragmento de uma melodia cheia de repetição triste e prolongada. O som tremeu como uma voz escondendo a dor; se intensificou, sorriu com um transbordamento triste e se interrompeu. Um eco distante cantarolava vagamente a mesma melodia.

O caçador, marcando a trilha com um galho quebrado, foi até a água. A neblina ainda não se dissipou; nele a forma de um enorme navio, virando lentamente em direção à foz do rio, desvaneceu-se. Suas velas dobradas ganharam vida, enfeitadas, espalhando-se e cobrindo os mastros com escudos impotentes de enormes dobras; vozes e passos foram ouvidos. O vento costeiro, tentando soprar, brincava preguiçosamente com as velas; finalmente, o calor do sol produziu o efeito desejado; a pressão do ar aumentou, dissipou a neblina e se espalhou pelos pátios em formas escarlates claras cheias de rosas. Sombras cor-de-rosa deslizavam sobre a brancura dos mastros e cordames, tudo era branco, exceto as velas espalhadas, suavemente movidas, a cor da alegria profunda.

O caçador, que observava da margem, esfregou os olhos por muito tempo até se convencer de que estava vendo dessa maneira e não de outra. O navio desapareceu na curva, e ele ainda ficou parado observando; então, encolhendo os ombros em silêncio, foi até seu urso.

Enquanto o "Segredo" estava no leito do rio, Gray ficou no leme, não confiando no marinheiro para dirigir - ele tinha medo das águas rasas. Panten estava sentado ao lado dele, com um novo par de roupas, um novo gorro brilhante, barbeado e humildemente inchado. Ele ainda não sentia nenhuma conexão entre a roupa escarlate e o alvo direto de Gray.

“Agora”, disse Gray, “quando minhas velas estão brilhando, o vento está bom, e meu coração está mais feliz do que um elefante ao ver um pequeno pão, tentarei colocar meus pensamentos em você, como prometi. em Lissa. Repare que eu não acho que você é estúpido ou teimoso, não; você é um marinheiro modelo, e isso vale muito. Mas você, como a maioria, ouve as vozes de todas as verdades simples através do vidro grosso da vida; eles gritam, mas você não vai ouvir. Faço o que existe, como uma velha ideia do belo irrealizável, e que, no fundo, é tão factível e possível como um passeio no campo. Em breve você verá uma garota que não pode, não deve se casar de outra forma que não seja da maneira que estou desenvolvendo diante de seus olhos.

Ele transmitiu sucintamente ao marinheiro o que bem sabemos, terminando a explicação da seguinte forma: - Você vê como o destino, a vontade e os traços de caráter estão entrelaçados aqui; Eu chego a quem está esperando e só pode esperar por mim, mas não quero mais ninguém além dela, talvez justamente porque graças a ela entendi uma verdade simples. É fazer os chamados milagres com as próprias mãos. Quando o principal para uma pessoa é receber o níquel mais caro, é fácil dar esse níquel, mas quando a alma esconde o grão de uma planta ardente - um milagre, faça esse milagre por ele, se puder. Ele terá uma nova alma, e você terá uma nova. Quando o próprio chefe da prisão libertar o prisioneiro, quando o bilionário der ao funcionário uma villa, um cantor de opereta e um cofre, e o jóquei segurar seu cavalo pela primeira vez por causa de outro cavalo que não tem sorte, todos entenderão quão agradável é, quão indescritivelmente maravilhoso. Mas não há milagres menores: um sorriso, diversão, perdão e - na hora certa, a palavra certa. Possuir significa possuir tudo. Quanto a mim, nosso começo - meu e de Assol - ficará para nós para sempre no reflexo escarlate das velas criadas pelo fundo do coração que sabe o que é o amor. Você me entende?

- Sim capitão. Panten grunhiu, enxugando o bigode com um lenço limpo e bem dobrado. - Eu entendi. Você me tocou. Vou descer e pedir perdão a Nix, a quem repreendi ontem pelo balde afundado. E eu vou dar-lhe tabaco - ele perdeu o seu nas cartas.

Antes que Gray, um tanto surpreso com o rápido resultado prático de suas palavras, pudesse dizer alguma coisa, Panten já estava trovejando pela prancha de embarque e suspirando ao longe. Gray olhou para cima, olhando para cima; velas escarlates foram silenciosamente rasgadas acima dele; o sol em suas costuras brilhava com fumaça roxa. "Secret" foi para o mar, afastando-se da costa. Não havia dúvida na alma retumbante de Gray — nenhum ruído de alarme, nenhum ruído de preocupações mesquinhas; calmamente, como uma vela, ele correu para um objetivo delicioso; cheio daqueles pensamentos que precedem as palavras.

Ao meio-dia, a fumaça de um cruzador militar apareceu no horizonte, o cruzador mudou de rumo e levantou o sinal de uma distância de meia milha - "à deriva!".

“Irmãos”, disse Gray aos marinheiros, “eles não vão atirar em nós, não tenham medo; eles simplesmente não podem acreditar em seus olhos.

Ele ordenou a deriva. Panten, gritando como se estivesse pegando fogo, trouxe o "Segredo" do vento; o navio parou, enquanto uma lancha a vapor partia do cruzador com uma tripulação e um tenente de luvas brancas; o tenente, pisando no convés do navio, olhou em volta com espanto e foi com Gray para a cabine, de onde uma hora depois partiu, com um estranho aceno de mão e sorrindo, como se tivesse recebido uma patente, de volta ao cruzador azul. Gray parecia ter tido mais sucesso desta vez do que com o ingênuo Panten, pois o cruzador, depois de uma pausa, atingiu o horizonte com uma poderosa salva de continência, cuja fumaça rápida, perfurando o ar com enormes bolas cintilantes, se desfez em farrapos. sobre a água parada. Uma espécie de estupefação de semi-feriado reinou no cruzador durante todo o dia; o clima era não oficial, derrubado - sob o signo do amor, de que se falava em todos os lugares - do salão ao porão do motor, e a sentinela do departamento de minas perguntou a um marinheiro que passava:

“Tom, como você se casou?” - "Eu a peguei pela saia quando ela queria pular da minha janela", disse Tom e torceu o bigode com orgulho.

Por algum tempo o "Segredo" foi um mar vazio, sem margens; ao meio-dia, a costa distante se abriu. Pegando um telescópio, Gray olhou para Kaperna. Se não fosse a fileira de telhados, ele teria distinguido Assol na janela de uma casa, sentado atrás de algum livro. Ela lê; um besouro esverdeado rastejava pela página, parando e subindo nas patas dianteiras com um ar de independência e domesticidade. Já por duas vezes fora arremessado sem vexame para o parapeito da janela, de onde reapareceu confiante e livremente, como se quisesse dizer alguma coisa. Desta vez ele conseguiu quase chegar à mão da garota que segurava o canto da página; aqui ele ficou preso na palavra “olhar”, parou em dúvida, esperando uma nova enxurrada, e, de fato, escapou de problemas, pois Assol já havia exclamado: “De novo, o bicho ... tolo! ..” - e quis atirou decisivamente o hóspede para a relva, mas de súbito um desvio acidental do seu olhar de um telhado para outro revelou-lhe, na brecha azul do espaço da rua, um navio branco com velas escarlates.

Ela estremeceu, recostou-se, congelou; então ela pulou abruptamente com o coração vertiginosamente afundando, explodindo em lágrimas incontroláveis ​​de choque inspirado. O "Segredo" então contornava um pequeno cabo, mantendo-se à margem no ângulo de bombordo; música baixa fluía no dia azul do convés branco sob o fogo da seda escarlate; música de transbordamentos rítmicos, transmitida por palavras não inteiramente bem sucedidas conhecidas de todos: “Despeje, despeje copos - e vamos beber, amigos, por amor”... - Em sua simplicidade, exultante, a emoção se desdobrava e retumbava.

Sem se lembrar de como saiu de casa, Assol já corria para o mar, apanhado pelo vento irresistível do acontecimento; na primeira curva parou quase exausta; suas pernas cederam, sua respiração quebrou e saiu, sua consciência pendurada por um fio. Fora de si com medo de perder a vontade, ela bateu o pé e se recuperou. Às vezes, ora o telhado, ora a cerca escondia-lhe velas escarlates; então, temendo que eles tivessem desaparecido como um mero fantasma, ela se apressou sobre o doloroso obstáculo e, vendo o navio novamente, parou para respirar aliviada.

Entretanto, tal confusão, tal agitação, tal agitação geral ocorreu em Caperna, que não cederá ao efeito dos famosos terremotos. Nunca antes um grande navio havia se aproximado desta costa; o navio tinha aquelas mesmas velas cujo nome soava como uma zombaria; agora brilhavam clara e irrefutavelmente com a inocência de um fato que refuta todas as leis do ser e do bom senso. Homens, mulheres, crianças apressados ​​correram para a praia, quem estava em quê; os habitantes chamavam-se uns aos outros de quintal em quintal, pulavam uns nos outros, gritavam e caíam; logo uma multidão se formou à beira da água, e Assol correu rapidamente para essa multidão. Enquanto ela estava fora, seu nome voou entre as pessoas com ansiedade nervosa e sombria, com medo malicioso. Os homens falavam mais; mulheres estupefatas soluçavam em um silvo estrangulado, semelhante a uma cobra, mas se uma delas começava a rachar, o veneno subia em sua cabeça. Assim que Assol apareceu, todos ficaram em silêncio, todos se afastaram dela com medo, e ela ficou sozinha no meio do vazio da areia abafada, confusa, envergonhada, feliz, com um rosto não menos escarlate que seu milagre, impotente, estendendo as mãos para o navio alto.

Um barco cheio de remadores bronzeados separou-se dele; entre eles estava aquele que, como agora lhe parecia, ela sabia, lembrava vagamente da infância. Ele olhou para ela com um sorriso que aqueceu e se apressou. Mas milhares dos últimos medos ridículos venceram Assol; mortalmente com medo de tudo - erros, mal-entendidos, interferências misteriosas e nocivas - ela correu até a cintura no balanço quente das ondas, gritando: - Estou aqui, estou aqui! Sou eu!

Então Zimmer acenou com seu arco - e a mesma melodia explodiu nos nervos da multidão, mas desta vez em um coro cheio e triunfante. Da agitação, do movimento das nuvens e das ondas, do brilho da água e da distância, a menina quase não conseguia mais distinguir o que estava se movendo: ela, o navio ou o barco - tudo estava se movendo, girando e caindo.

Mas o remo bateu forte perto dela; ela levantou a cabeça. Gray se inclinou, suas mãos agarrando seu cinto. Assol fechou os olhos; então, abrindo rapidamente os olhos, ela sorriu corajosamente para o rosto radiante dele e disse sem fôlego: “Exatamente assim.

"E você também, meu filho!" Gray disse, tirando a joia molhada da água. “Aqui, eu vim. Você me reconheceu?

Ela assentiu, segurando o cinto dele, com uma nova alma e olhos trêmulos. A felicidade sentou-se nela como um gatinho fofo. Quando Assol decidiu abrir os olhos, o balançar do barco, o brilho das ondas, o lado que se aproximava, balançando com força, do "Segredo" - tudo era um sonho, onde a luz e a água balançavam, rodopiando, como o jogo de raios de sol em uma parede fluindo com raios. Sem se lembrar como, ela subiu a escada nos braços fortes de Gray. O convés, coberto e coberto de tapetes, em escarlates de velas, era como um jardim celestial. E logo Assol viu que ela estava de pé em uma cabine - em uma sala que não poderia ser melhor.

Então, de cima, sacudindo e enterrando o coração em seu grito triunfante, uma música enorme soou novamente. Novamente Assol fechou os olhos, com medo de que tudo isso desaparecesse se ela olhasse. Gray pegou suas mãos e, agora sabendo para onde era seguro ir, ela escondeu o rosto, molhado de lágrimas, no peito de um amigo que veio tão magicamente. Gentilmente, mas com uma risada, ele mesmo chocado e surpreso que um minuto inexprimível, precioso e inacessível para qualquer um, Gray ergueu o rosto há muito sonhado pelo queixo, e os olhos da garota finalmente se abriram claramente. Eles tinham o melhor de um homem.

– Você vai levar meu Longren até nós? - ela disse.

- Sim. E ele a beijou com tanta força, seguindo seu sim de ferro, que ela riu.

Agora vamos nos afastar deles, sabendo que eles precisam estar juntos como um. Existem muitas palavras no mundo em diferentes idiomas e diferentes dialetos, mas todas elas, mesmo remotamente, não conseguem transmitir o que disseram uma à outra neste dia.

Enquanto isso, no convés do mastro principal, perto do barril, comido por um verme, com o fundo derrubado, revelando uma graça sombria centenária, toda a tripulação já estava esperando. Atwood se levantou; Panten estava sentado calmamente, radiante como um recém-nascido. Gray subiu, fez um sinal para a orquestra e, tirando o boné, foi o primeiro a colher vinho sagrado com um copo facetado, ao som de trombetas de ouro.

- Bem, aqui ... - disse ele, tendo acabado de beber, em seguida, jogou o copo no chão. “Agora beba, beba tudo; quem não bebe é meu inimigo.

Ele não teve que repetir essas palavras. Enquanto, a toda velocidade, a todo vapor, saía do “Segredo” de Caperna, que ficou apavorado para sempre, o esmagamento ao redor do barril superou tudo o que acontece em grandes festas desse tipo.

- Como você gostou disto? Gray perguntou a Letika.

– Capitão! - disse, procurando palavras, o marinheiro. “Não sei se ele gostou de mim, mas minhas impressões precisam ser consideradas. Colmeia e jardim!

“Quero dizer, eles colocaram uma colmeia e um jardim na minha boca. Seja feliz capitão. E que aquele que chamo de “melhor carga”, o melhor prêmio do Segredo, seja feliz!

Quando começou a clarear no dia seguinte, o navio estava longe de Caperna. Parte da tripulação adormeceu e permaneceu deitada no convés, superando o vinho de Gray; apenas o timoneiro e o vigia, e o pensativo e embriagado Zimmer, sentado na popa com o braço do violoncelo no queixo, ficaram de pé. Sentou-se, moveu silenciosamente o arco, fazendo as cordas falarem com uma voz mágica, sobrenatural, e pensou na felicidade...

Longren, uma pessoa fechada e pouco sociável, vivia da fabricação e venda de maquetes de veleiros e navios a vapor. Os compatriotas não gostaram muito do ex-marinheiro, especialmente depois de um incidente.

Certa vez, durante uma forte tempestade, o lojista e estalajadeiro Menners foi levado em seu barco para o mar. Longren foi a única testemunha do que estava acontecendo. Ele calmamente fumou seu cachimbo, vendo Manners chamá-lo em vão. Somente quando ficou óbvio que ele não poderia ser salvo, Longren gritou para ele que, da mesma forma, sua Mary pediu ajuda a um colega aldeão, mas não a recebeu.

No sexto dia, o lojista foi pego entre as ondas por um vapor e, antes de sua morte, contou sobre o culpado de sua morte.

Ele não contou apenas como, há cinco anos, a esposa de Longren o procurou com um pedido para emprestar um pouco. Ela havia acabado de dar à luz o pequeno Assol, o parto não foi fácil, e quase todo o seu dinheiro foi gasto em tratamento, e seu marido ainda não havia retornado da natação. Menners aconselhou a não ser melindroso, então ele está pronto para ajudar. A infeliz foi à cidade com mau tempo para colocar um anel, pegou um resfriado e morreu de pneumonia. Assim, Longren ficou viúvo com a filha nos braços e não pôde mais ir para o mar.

Fosse o que fosse, a notícia de tal inatividade demonstrativa de Longren atingiu os aldeões mais do que se ele tivesse afogado um homem com as próprias mãos. A hostilidade se transformou quase em ódio e também se voltou para a inocente Assol, que cresceu sozinha com suas fantasias e sonhos e parecia não precisar de colegas nem amigos. Seu pai substituiu sua mãe, amigos e compatriotas.

Certa vez, quando Assol tinha oito anos, ele a mandou para a cidade com novos brinquedos, entre os quais um iate em miniatura com velas de seda escarlate. A garota baixou o barco no riacho. O riacho o carregou e o carregou até a foz, onde ela viu um estranho segurando seu barco nas mãos. Era o velho Egle, o colecionador de lendas e contos de fadas. Ele deu o brinquedo para Assol e disse que os anos passariam e o príncipe navegaria para ela no mesmo navio sob velas escarlates e a levaria para um país distante.

A menina contou ao pai sobre isso. Infelizmente, um mendigo que acidentalmente ouviu sua história espalhou o boato sobre o navio e o príncipe ultramarino por toda Capern. Agora as crianças gritavam atrás dela: "Ei, forca! As velas vermelhas estão navegando!" Então ela parecia louca.

Arthur Gray, o único filho de uma família nobre e rica, não cresceu em uma cabana, mas em um castelo de família, em uma atmosfera de predestinação de cada passo presente e futuro. Este, porém, era um menino de alma muito viva, pronto para cumprir seu próprio destino na vida. Ele era determinado e destemido.

O guardião de sua adega, Poldishok, disse a ele que dois barris de alicante Cromwelliano estavam enterrados em um lugar e que era mais escuro que cereja e grosso como creme bom. Os barris são feitos de ébano e têm aros duplos de cobre nos quais está escrito: "Vou ser bebido por Gray quando ele estiver no paraíso". Este vinho é

ninguém tentou e nunca vai. "Eu vou beber", disse Gray, batendo o pé e cerrando o punho: "Paraíso? Ele está aqui! .."

Por tudo isso, ele era extremamente receptivo ao infortúnio de outra pessoa, e sua simpatia sempre resultava em ajuda real.

Na biblioteca do castelo, ele ficou impressionado com uma pintura de algum famoso pintor marinho. Ela o ajudou a entender a si mesmo. Gray saiu secretamente de casa e entrou na escuna "Anselmo". O capitão Hop era um homem gentil, mas um marinheiro severo. Tendo apreciado a mente, a perseverança e o amor pelo mar de um jovem marinheiro, Gop decidiu "fazer um capitão de um cachorrinho": apresentá-lo à navegação, direito marítimo, vela e contabilidade. Aos vinte anos, Gray comprou um galiote de três mastros "Secret" e navegou nele por quatro anos. O destino o trouxe para Liss, a uma hora e meia de caminhada, de onde ficava Caperna.

Com o anoitecer, junto com a marinheira Letika Gray, pegando varas de pescar, partiu em um barco em busca de um local adequado para a pesca. Sob o penhasco atrás de Kaperna, eles deixaram o barco e acenderam uma fogueira. Letika foi pescar e Gray deitou-se perto do fogo. De manhã foi passear, quando de repente viu Assol dormindo no mato. Ele olhou para a garota que o golpeou por um longo tempo e, ao sair, tirou o velho anel de seu dedo e o colocou no dedo mindinho dela.

Então ele e Letika foram para a taverna de Menners, onde o jovem Hin Menners estava agora no comando. Ele disse que Assol estava louco, sonhando com um príncipe e um navio com velas escarlates, que seu pai era o responsável pela morte do Menners mais velho e uma pessoa terrível. As dúvidas sobre a veracidade dessa informação se intensificaram quando um mineiro bêbado garantiu que o estalajadeiro estava mentindo. Gray e sem ajuda externa conseguiu entender algo nessa garota extraordinária. Ela conhecia a vida dentro dos limites de sua experiência, mas, além disso, via nos fenômenos um significado de outra ordem, fazendo muitas descobertas sutis que eram incompreensíveis e desnecessárias para os habitantes de Cafarna.

O capitão era em muitos aspectos o mesmo, um pouco fora deste mundo. Ele foi até Liss e encontrou seda escarlate em uma das lojas. Na cidade, ele conheceu um velho conhecido - um músico errante Zimmer - e pediu que ele chegasse ao "Segredo" com sua orquestra à noite.

As velas escarlates confundiram a tripulação, assim como a ordem de avançar em direção a Kaperna. No entanto, pela manhã o "Segredo" partiu sob velas escarlates, e ao meio-dia já estava à vista de Cafarna.

Assol ficou chocado com o espetáculo de um navio branco com velas escarlates, de cujo convés jorrava música. Ela correu para o mar, onde os habitantes de Cafarna já haviam se reunido. Quando Assol apareceu, todos ficaram em silêncio e se separaram. O barco, no qual Gray estava parado, separou-se do navio e seguiu em direção à costa. Depois de um tempo, Assol já estava na cabine. Tudo aconteceu exatamente como o velho havia previsto.

No mesmo dia, abriram um barril de vinho centenário, que ninguém tinha bebido antes, e na manhã seguinte o navio já estava longe de Caperna, levando a tripulação, derrotada pelo vinho inusitado de Gray. Apenas Zimmer não dormiu. Ele calmamente tocou seu violoncelo e pensou sobre a felicidade.

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