Seiscentos mil civis mortos, incluindo setenta mil crianças - este é o resultado do bombardeio anglo-americano da Alemanha. Esse massacre em larga escala e de alta tecnologia foi causado apenas por necessidade militar?

“Vamos bombardear a Alemanha, uma cidade após a outra. Vamos bombardeá-lo cada vez mais forte até que você pare de fazer guerra. Este é o nosso objetivo. Vamos persegui-la implacavelmente. Cidade após cidade: Lübeck, Rostock, Colônia, Emden, Bremen, Wilhelmshaven, Duisburg, Hamburgo – e essa lista só vai crescer”, Arthur Harris, comandante da British Bomber Aviation, dirigiu-se ao povo da Alemanha com essas palavras. Foi este texto que foi distribuído nas páginas de milhões de folhetos espalhados pela Alemanha.

As palavras do marechal Harris eram invariavelmente postas em prática. Dia após dia, os jornais publicavam relatórios estatísticos.

Bingen - destruído em 96%. Dessau - destruído em 80%. Chemnitz - 75% destruído. Pequenas e grandes, industriais e universitárias, cheias de refugiados ou entupidas de indústria militar - cidades alemãs, como prometeu o marechal britânico, uma após a outra se transformaram em ruínas fumegantes.

Stuttgart - destruído em 65%. Magdeburg - destruído em 90%. Colônia - destruída em 65%. Hamburgo - destruído em 45%.

No início de 1945, a notícia de que outra cidade alemã havia deixado de existir já era percebida como banal.

“Este é o princípio da tortura: a vítima é torturada até fazer o que lhe é pedido. Os alemães foram obrigados a expulsar os nazistas. O fato de o efeito esperado não ter sido alcançado e o levante não ter acontecido foi explicado apenas pelo fato de tais operações nunca terem sido realizadas antes. Ninguém poderia imaginar que a população civil escolheria o bombardeio. É que, apesar da escala monstruosa de destruição, a probabilidade de morrer sob bombas até o final da guerra permaneceu menor do que a probabilidade de morrer nas mãos de um carrasco se um cidadão mostrasse insatisfação com o regime ”, reflete o historiador de Berlim Jörg Friedrich.

Cinco anos atrás, o estudo detalhado do Sr. Friedrich Fire: Germany in the Bomb War 1940-1945 tornou-se um dos eventos mais significativos da literatura histórica alemã. Pela primeira vez, um historiador alemão tentou compreender sobriamente as causas, o curso e as consequências da guerra de bombas travada contra a Alemanha pelos aliados ocidentais. Um ano depois, sob a direção de Friedrich, foi lançado o álbum de fotos "Fire" - mais do que um documento pungente, documentando passo a passo a tragédia das cidades alemãs bombardeadas até virar pó.

E aqui estamos nós sentados no terraço do pátio da casa de Friedrich em Berlim. O historiador com frieza e calma - quase meditando, ao que parece - conta como ocorreu o bombardeio das cidades e como sua própria casa teria se comportado se estivesse sob o tapete do bombardeio.

Deslizando no abismo

O bombardeio de cidades alemãs não foi um acidente nem o capricho de fanáticos piromaníacos individuais nas forças armadas britânicas ou americanas. O conceito de uma guerra de bombas contra a população civil, usado com sucesso contra a Alemanha nazista, foi apenas um desenvolvimento da doutrina do marechal do ar britânico Hugh Trenchard, desenvolvida por ele durante a Primeira Guerra Mundial.

De acordo com Trenchard, no curso de uma guerra industrial, áreas residenciais do inimigo devem se tornar alvos naturais, já que o trabalhador industrial é tão participante das hostilidades quanto um soldado no front.

Tal conceito estava em óbvia contradição com o direito internacional em vigor na época. Assim, os artigos 24 a 27 da Convenção de Haia de 1907 proibiam explicitamente o bombardeio e bombardeio de cidades indefesas, a destruição de bens culturais, bem como a propriedade privada. Além disso, o lado beligerante foi instruído a, se possível, avisar o inimigo sobre o início do bombardeio. No entanto, a convenção não enunciou claramente a proibição da destruição ou terror da população civil, aparentemente, eles simplesmente não pensaram nesse método de travar a guerra.

Uma tentativa de proibir a condução de hostilidades pela aviação contra a população civil foi feita em 1922 no rascunho da Declaração de Haia sobre as regras da guerra aérea, mas falhou devido à relutância dos países europeus em aderir aos duros termos do tratado. No entanto, já em 1º de setembro de 1939, o presidente dos EUA, Franklin Roosevelt, apelou aos chefes de estado que entraram na guerra com um apelo para evitar “violações chocantes da humanidade” na forma de “mortes de homens, mulheres e crianças indefesos” e “ nunca, em hipótese alguma, bombardeie do ar a população civil de cidades indefesas. O fato de que "o governo de Sua Majestade nunca atacará civis" foi anunciado no início de 1940 pelo então primeiro-ministro britânico Arthur Neville Chamberlain.

Joerg Friedrich explica: “Durante os primeiros anos da guerra, houve uma luta amarga entre os generais aliados entre os defensores do bombardeio pontual e do bombardeio de tapete. Os primeiros acreditavam que era preciso atacar os pontos mais vulneráveis: fábricas, usinas, depósitos de combustível. Estes acreditavam que os danos dos ataques pontuais poderiam ser facilmente compensados ​​e contavam com a destruição do tapete das cidades, com o terror da população.

O conceito de bombardeio de tapete parecia muito vantajoso à luz do fato de que era para essa guerra que a Grã-Bretanha estava se preparando para toda a década pré-guerra. Os bombardeiros Lancaster foram projetados especificamente para atacar cidades. Especialmente para a doutrina do bombardeio total na Grã-Bretanha, foi criada a mais perfeita produção de bombas incendiárias entre as potências em guerra. Tendo estabelecido sua produção em 1936, no início da guerra, a Força Aérea Britânica tinha um estoque de cinco milhões dessas bombas. Esse arsenal teve que ser jogado na cabeça de alguém - e não é de surpreender que já em 14 de fevereiro de 1942, a Força Aérea Britânica tenha recebido a chamada "Diretiva de Bombardeio de Área".

O documento, que concedia ao então comandante de bombardeiros Arthur Harris direitos ilimitados de usar bombardeiros para suprimir cidades alemãs, dizia em parte: “De agora em diante, as operações devem se concentrar em suprimir o moral da população civil inimiga – em particular, trabalhadores industriais”.

Em 15 de fevereiro, o comandante da RAF, Sir Charles Portal, foi ainda menos ambíguo em uma nota para Harris: "Acho que está claro para você que os alvos devem ser conjuntos habitacionais, não estaleiros ou fábricas de aeronaves".

No entanto, não valia a pena convencer Harris dos benefícios do bombardeio de tapete. Já na década de 1920, enquanto comandava o poder aéreo britânico no Paquistão e depois no Iraque, ele deu ordens para bombardear vilarejos rebeldes. Agora o general bombardeiro, que recebeu o apelido de O Açougueiro de seus subordinados, teve que testar a máquina de morte aérea não nos árabes e curdos, mas nos europeus.

De fato, os únicos oponentes dos ataques às cidades em 1942-1943 foram os americanos. Comparados aos bombardeiros britânicos, seus aviões eram melhor blindados, tinham mais metralhadoras e podiam voar mais longe, de modo que o comando americano acreditava que eram capazes de resolver problemas militares sem o massacre da população civil.

“As atitudes americanas mudaram drasticamente após o ataque à bem defendida Darmstadt, bem como às fábricas de rolamentos em Schweinfurt e Regensburg”, diz Joerg Friedrich. – Veja bem, havia apenas dois centros de produção de rolamentos na Alemanha. E os americanos, é claro, pensaram que poderiam tirar os alemães de todas as suas forças com um golpe e vencer a guerra. Mas essas fábricas estavam tão bem protegidas que durante um ataque no verão de 1943, os americanos perderam um terço das máquinas. Depois disso, eles simplesmente não bombardearam nada por seis meses. O problema nem era que eles não pudessem produzir novos bombardeiros, mas que os pilotos se recusavam a voar. Um general que perde mais de vinte por cento de seu pessoal em uma única surtida começa a ter problemas com o moral dos pilotos. Foi assim que a escola de bombardeio de área começou a vencer."

Tecnologia Pesadelo

A vitória da escola da guerra total da bomba significou a ascensão da estrela do marechal Arthur Harris. Entre seus subordinados, havia uma história popular de que certa vez o carro de Harris, que estava dirigindo em excesso de velocidade, foi parado por um policial e aconselhado a observar o limite de velocidade: “Caso contrário, você pode matar alguém acidentalmente”. “Jovem, eu mato centenas de pessoas todas as noites”, Harris teria respondido ao policial.

Obcecado com a ideia de bombardear a Alemanha para sair da guerra, Harris passou dias e noites no Ministério da Aeronáutica, ignorando sua úlcera. Por todos os anos da guerra, ele estava de férias apenas por duas semanas. Mesmo as perdas monstruosas de seus próprios pilotos - durante os anos de guerra, as perdas de aviões bombardeiros britânicos chegaram a 60% - não conseguiram fazê-lo recuar da ideia fixa que o dominava.

“É ridículo acreditar que a maior potência industrial da Europa possa ser derrubada por uma ferramenta tão ridícula como seiscentos ou setecentos bombardeiros. Mas me dê trinta mil bombardeiros estratégicos e a guerra terminará amanhã de manhã”, disse ele ao primeiro-ministro Winston Churchill, relatando o sucesso de outro bombardeio. Harris não recebeu trinta mil bombardeiros e teve que desenvolver uma maneira fundamentalmente nova de destruir cidades - a tecnologia "tempestade de fogo".

“Os teóricos da guerra das bombas chegaram à conclusão de que a cidade inimiga é uma arma em si – uma estrutura com um potencial gigantesco de autodestruição, basta colocar a arma em ação. É necessário trazer um pavio para este barril de pólvora, diz Jörg Friedrich. As cidades alemãs eram extremamente suscetíveis ao fogo. As casas eram predominantemente de madeira, os pisos dos sótãos eram vigas secas prontas para pegar fogo. Se você incendiar o sótão em tal casa e derrubar as janelas, o fogo que surgiu no sótão será alimentado pelo oxigênio que penetra no prédio pelas janelas quebradas - a casa se transformará em uma enorme lareira. Você vê, cada casa em cada cidade era potencialmente uma lareira - você só tinha que ajudá-la a se transformar em uma lareira.

A tecnologia ideal para criar uma "tempestade de fogo" foi a seguinte. A primeira onda de bombardeiros lançou as chamadas minas aéreas na cidade - um tipo especial de bombas altamente explosivas, cuja principal tarefa era criar condições ideais para saturar a cidade com bombas incendiárias. As primeiras minas aéreas usadas pelos britânicos pesavam 790 quilos e carregavam 650 quilos de explosivos. As seguintes modificações foram muito mais poderosas - já em 1943, os britânicos usavam minas que transportavam 2,5 e até 4 toneladas de explosivos. Enormes cilindros de três metros e meio de comprimento caíram sobre a cidade e explodiram em contato com o solo, arrancando telhas dos telhados, além de derrubar janelas e portas em um raio de até um quilômetro.

"Afrouxada" dessa forma, a cidade ficou indefesa contra uma chuva de bombas incendiárias que caíram sobre ela imediatamente após serem tratadas com minas aéreas. Quando a cidade estava suficientemente saturada de bombas incendiárias (em alguns casos, até 100 mil bombas incendiárias foram lançadas por quilômetro quadrado), dezenas de milhares de incêndios eclodiram simultaneamente na cidade. O desenvolvimento urbano medieval com suas ruas estreitas ajudou o fogo a se espalhar de uma casa para outra. A movimentação das brigadas de incêndio nas condições de um incêndio geral foi extremamente difícil. Particularmente bem engajadas eram as cidades nas quais não havia parques ou lagos, mas apenas edifícios de madeira densos secaram por séculos.

Incêndios simultâneos de centenas de casas criaram um impulso de força sem precedentes em uma área de vários quilômetros quadrados. A cidade inteira se transformou em uma fornalha de dimensões sem precedentes, sugando o oxigênio dos arredores. O impulso resultante, direcionado para o fogo, causou um vento soprando a uma velocidade de 200-250 quilômetros por hora, um incêndio gigante sugou oxigênio dos abrigos antibombas, condenando à morte até mesmo as pessoas que foram poupadas pelas bombas.

Ironicamente, o conceito de "tempestade de fogo" Harris espiou dos alemães, Jörg Friedrich continua a contar com tristeza.

“No outono de 1940, os alemães bombardearam Coventry, uma pequena cidade medieval. Durante o ataque, eles cobriram o centro da cidade com bombas incendiárias. O cálculo era de que o fogo se espalharia para as fábricas de motores localizadas na periferia. Além disso, os caminhões de bombeiros não deveriam circular pelo centro da cidade em chamas. Harris considerou esse bombardeio uma inovação extremamente interessante. Ele estudou seus resultados por vários meses seguidos. Ninguém havia realizado tais bombardeios antes. Em vez de bombardear a cidade com minas terrestres e explodi-la, os alemães realizaram apenas um bombardeio preliminar com minas terrestres, e o golpe principal foi infligido com bombas incendiárias - e obteve um sucesso fantástico. Encorajado pela nova técnica, Harris tentou realizar um ataque completamente semelhante em Lübeck - quase a mesma cidade de Coventry. Pequena cidade medieval”, diz Friedrich.

Terror sem fim

Foi Lübeck que estava destinada a se tornar a primeira cidade alemã a experimentar a tecnologia "firestorm". Na noite do Domingo de Ramos de 1942, 150 toneladas de bombas altamente explosivas foram despejadas em Lübeck, rachando os telhados das casas medievais de gengibre, após o que 25.000 bombas incendiárias choveram sobre a cidade. Os bombeiros de Lübeck, que compreenderam a tempo a dimensão do desastre, tentaram chamar reforços da vizinha Kiel, mas sem sucesso. Pela manhã, o centro da cidade era cinzas fumegantes. Harris estava triunfante: a tecnologia que ele havia desenvolvido deu frutos.

O sucesso de Harris também encorajou o primeiro-ministro Churchill. Ele instruiu a repetir o sucesso em uma grande cidade - Colônia ou Hamburgo. Exatamente dois meses após a destruição de Lübeck, na noite de 30 para 31 de maio de 1942, as condições climáticas sobre Colônia se mostraram mais convenientes - e a escolha recaiu sobre ele.

O ataque a Colônia foi um dos mais massivos em uma grande cidade alemã. Para o ataque, Harris reuniu todos os aviões bombardeiros à sua disposição - incluindo até os bombardeiros costeiros, críticos para a Grã-Bretanha. A armada que bombardeou Colônia consistia em 1.047 veículos, e a operação em si foi chamada de Millennium.

Para evitar colisões entre aviões no ar, um algoritmo de voo especial foi desenvolvido - como resultado, apenas dois carros colidiram no ar. O número total de perdas durante o bombardeio noturno de Colônia foi de 4,5% das aeronaves que participaram do ataque, enquanto 13 mil casas foram destruídas na cidade, outras 6 mil foram seriamente danificadas. Ainda assim, Harris ficaria chateado: a esperada "tempestade de fogo" não ocorreu, menos de 500 pessoas morreram durante o ataque. A tecnologia claramente precisava de melhorias.

Os melhores cientistas britânicos estiveram envolvidos na melhoria do algoritmo de bombardeio: matemáticos, físicos, químicos. Os bombeiros britânicos estavam dando conselhos sobre como dificultar a vida de seus colegas alemães. Construtores ingleses compartilharam suas observações sobre as tecnologias de construção de paredes corta-fogo por arquitetos alemães. Como resultado, um ano depois, a "tempestade de fogo" foi implementada em outra grande cidade alemã - Hamburgo.

O bombardeio de Hamburgo, a chamada Operação Gomorra, ocorreu no final de julho de 1943. Os militares britânicos ficaram especialmente satisfeitos por todos os dias anteriores em Hamburgo terem sido excepcionalmente quentes e secos. Durante o ataque, também foi decidido aproveitar uma séria inovação tecnológica - os britânicos pela primeira vez arriscaram pulverizar milhões das tiras mais finas de folha de metal no ar, o que desativou completamente os radares alemães projetados para registrar o movimento de aeronaves inimigas através do Canal da Mancha e enviar caças para interceptá-los. O sistema de defesa aérea alemão foi completamente desativado. Assim, 760 bombardeiros britânicos, carregados de bombas altamente explosivas e incendiárias, voaram para Hamburgo, quase sem oposição.

Embora apenas 40% das tripulações tenham conseguido lançar suas bombas exatamente dentro do círculo pretendido com um raio de 2,5 quilômetros ao redor da igreja de São Nicolau, o efeito do bombardeio foi incrível. Bombas incendiárias incendiaram o carvão que estava nos porões das casas e, depois de algumas horas, ficou claro que era impossível apagar os incêndios.

No final do primeiro dia, a execução foi repetida: uma segunda onda de bombardeiros atingiu a cidade e outras 740 aeronaves lançaram 1.500 toneladas de explosivos em Hamburgo e depois inundaram a cidade com fósforo branco ...

A segunda onda de bombardeios causou a desejada "tempestade de fogo" em Hamburgo - a velocidade do vento sugado para o centro do fogo atingiu 270 quilômetros por hora. Correntes de ar quente jogaram os cadáveres carbonizados de pessoas como bonecas. "Firestorm" sugou oxigênio de bunkers e porões - mesmo intocados por bombardeios ou incêndios, salas subterrâneas se transformaram em valas comuns. Uma coluna de fumaça sobre Hamburgo era visível para os moradores das cidades vizinhas por dezenas de quilômetros. O vento do incêndio levou as páginas queimadas de livros das bibliotecas de Hamburgo para os arredores de Lübeck, localizada a 50 quilômetros do local do bombardeio.

O poeta alemão Wolf Biermann, que sobreviveu ao bombardeio de Hamburgo aos seis anos de idade, escreveu mais tarde: “Na noite em que o enxofre derramou do céu, diante dos meus olhos as pessoas se transformaram em tochas vivas. O telhado da fábrica voou para o céu como um cometa. Os cadáveres queimaram e ficaram pequenos - para caber em valas comuns.

“Não havia como apagar o fogo”, escreveu Hans Brunswig, um dos líderes do corpo de bombeiros de Hamburgo. “Nós apenas tivemos que esperar e depois retirar os cadáveres dos porões.” Por muitas semanas após o bombardeio, colunas de caminhões se arrastaram pelas ruas repletas de escombros de Hamburgo, retirando cadáveres carbonizados polvilhados com cal.

No total, pelo menos 35.000 pessoas morreram durante a Operação Gomorra em Hamburgo. 12.000 minas aéreas, 25.000 bombas altamente explosivas, 3 milhões de bombas incendiárias, 80.000 bombas incendiárias de fósforo e 500 latas de fósforo foram lançadas sobre a cidade. Para criar uma "tempestade de fogo" para cada quilômetro quadrado da parte sudeste da cidade, foram necessárias 850 bombas de alto explosivo e quase 100.000 bombas incendiárias.

Assassinato por plano

Hoje, a própria ideia de que alguém planejou tecnologicamente o assassinato de 35.000 civis parece monstruosa. Mas em 1943 o bombardeio de Hamburgo não evocou nenhuma condenação notável na Grã-Bretanha. Thomas Mann, exilado em Londres, natural de Lübeck, também incendiado por aviões britânicos, dirigiu-se aos habitantes da Alemanha pelo rádio: “Ouvintes alemães! A Alemanha realmente achava que nunca teria que pagar pelos crimes que cometera desde seu mergulho na barbárie?

Em uma conversa com Bertolt Brecht, que também morava na Grã-Bretanha na época, Mann falou ainda mais duramente: "Sim, meio milhão de civis alemães devem morrer". “Eu estava falando com um colarinho de pé”, escreveu Brecht em seu diário, horrorizado.

Apenas alguns na Grã-Bretanha ousaram levantar a voz contra os bombardeios. Por exemplo, o bispo anglicano George Bell, que em 1944 declarou: “A dor que Hitler e os nazistas infligiram às pessoas não pode ser curada pela violência. O bombardeio não é mais uma maneira aceitável de fazer a guerra." Para a maioria dos britânicos, quaisquer métodos de guerra contra a Alemanha eram aceitáveis, e o governo entendeu muito bem isso, preparando uma escalada de violência ainda maior.

No final da década de 1980, o historiador alemão Gunther Gellermann conseguiu encontrar um documento até então desconhecido - Memorando D 217/4 de 6 de julho de 1944, assinado por Winston Churchill e enviado à liderança da Força Aérea. De um documento de quatro páginas escrito logo após os primeiros foguetes V-2 alemães terem caído em Londres na primavera de 1944, parecia que Churchill havia dado instruções inequívocas à Força Aérea para se preparar para um ataque químico à Alemanha: “Quero que você considerar seriamente a possibilidade de uso de gases de guerra. É tolice condenar do lado moral o método que durante a última guerra todos os seus participantes usaram sem nenhum protesto dos moralistas e da Igreja. Além disso, durante a última guerra, o bombardeio de cidades indefesas foi proibido, mas hoje é uma coisa comum. É apenas uma questão de moda, que muda exatamente como muda o comprimento do vestido de uma mulher. Se o bombardeio de Londres se tornar pesado, e se os foguetes causarem sérios danos ao governo e aos centros industriais, devemos estar prontos para fazer tudo para infligir um golpe doloroso no inimigo ... Peço-lhe que afogue a Alemanha em gases venenosos. Mas quando eu peço, quero 100% de eficiência."

Três semanas depois, em 26 de julho, dois planos para um bombardeio químico da Alemanha foram colocados na mesa de Churchill. Segundo a primeira, as 20 maiores cidades seriam bombardeadas com fosgênio. O segundo plano previa o tratamento de 60 cidades alemãs com gás mostarda. Além disso, o conselheiro científico de Churchill, Frederick Lindemann, um alemão nascido na Grã-Bretanha de uma família de imigrantes da Alemanha, aconselhou fortemente que as cidades alemãs fossem tratadas com pelo menos 50.000 bombas de antraz - exatamente a quantidade de munição de armas biológicas que a Grã-Bretanha tinha em seus arsenais. . Apenas uma grande sorte salvou os alemães de realizar esses planos.

No entanto, a munição convencional também infligiu danos catastróficos à população civil da Alemanha. “Um terço do orçamento militar britânico foi gasto na guerra dos bombardeios. A guerra da bomba foi realizada pela elite intelectual do país: engenheiros, cientistas. O curso técnico da guerra das bombas foi fornecido pelos esforços de mais de um milhão de pessoas. A nação inteira travou uma guerra de bombas. Harris só estava à frente da aviação de bombardeiros, não era sua "guerra pessoal", que ele supostamente travou nas costas de Churchill e da Grã-Bretanha, continua Joerg Friedrich. apenas com o consentimento da nação. Se fosse de outra forma, Harris teria simplesmente sido removido do comando. Também havia apoiadores da guerra de bombardeios pontuais na Grã-Bretanha. E Harris conseguiu sua posição precisamente porque o conceito de bombardeio de tapete venceu. Harris era o comandante da força de bombardeiros e seu chefe, o comandante da Força Aérea foi Sir Charles Portell, e Portell deu instruções em 1943: 900.000 civis devem morrer na Alemanha, outro milhão de pessoas devem ser gravemente feridas, 20 por cento do parque habitacional deve ser destruído. ser imediatamente julgado. Claro, esta era a guerra de Churchill, ele tomou o decisões e é responsável por elas”.

Aumentando as apostas

A lógica da guerra das bombas, como a lógica de qualquer terror, exigia um aumento constante do número de vítimas. Se até o início de 1943 o bombardeio das cidades não levou mais de 100-600 pessoas, então no verão de 1943 as operações começaram a radicalizar drasticamente.

Em maio de 1943, quatro mil pessoas morreram durante o bombardeio de Wuppertal. Apenas dois meses depois, durante o bombardeio de Hamburgo, o número de vítimas chegou a 40 mil. As chances de os moradores da cidade perecer no pesadelo de fogo aumentaram a um ritmo alarmante. Se antes as pessoas preferiam se esconder dos bombardeios nos porões, agora, com os sons dos ataques aéreos, corriam cada vez mais para os bunkers construídos para proteger a população, mas em poucas cidades os bunkers podiam acomodar mais de 10% da população. Como resultado, as pessoas lutaram em frente a abrigos antibombas não pela vida, mas pela morte, e os mortos pelas bombas foram adicionados aos esmagados pela multidão.

O medo de ser bombardeado atingiu seu pico em abril-maio ​​de 1945, quando os bombardeios atingiram seu pico de intensidade. A essa altura, já era óbvio que a Alemanha havia perdido a guerra e estava à beira da rendição, mas foi durante essas semanas que mais bombas caíram sobre cidades alemãs, e o número de mortes de civis nesses dois meses foi de um número sem precedentes - 130 mil pessoas.

O episódio mais famoso da tragédia do bombardeio na primavera de 1945 foi a destruição de Dresden. Na época do bombardeio de 13 de fevereiro de 1945, havia cerca de 100.000 refugiados na cidade com uma população de 640 mil pessoas.

Às 22h, a primeira onda de bombardeiros britânicos, composta por 229 veículos, lançou 900 toneladas de bombas altamente explosivas e incendiárias sobre a cidade, que incendiaram quase toda a cidade velha. Três horas e meia depois, quando a intensidade do fogo atingiu seu máximo, uma segunda, duas vezes maior, onda de bombardeiros atingiu a cidade, despejando outras 1.500 toneladas de bombas incendiárias na Dresden em chamas. Na tarde de 14 de fevereiro, seguiu-se a terceira onda de ataque - já realizada por pilotos americanos, que lançaram cerca de 400 toneladas de bombas sobre a cidade. O mesmo ataque foi repetido em 15 de fevereiro.

Como resultado do bombardeio, a cidade foi completamente destruída, o número de vítimas foi de pelo menos 30 mil pessoas. O número exato de vítimas do bombardeio ainda não foi estabelecido (sabe-se com segurança que cadáveres carbonizados individuais foram removidos dos porões das casas até 1947). Algumas fontes, cuja confiabilidade, no entanto, está sendo questionada, dão números de até 130 e até 200 mil pessoas.

Ao contrário da crença popular, a destruição de Dresden não só não foi uma ação realizada a pedido do comando soviético (em uma conferência em Yalta, o lado soviético pediu para bombardear entroncamentos ferroviários, não áreas residenciais), nem sequer foi acordado com o comando soviético, cujas unidades avançadas estavam nas proximidades da cidade.

“Na primavera de 1945, ficou claro que a Europa seria a presa dos russos – afinal, os russos lutaram e morreram por esse direito por quatro anos seguidos. E os aliados ocidentais entenderam que não podiam opor nada a isso. O único argumento dos aliados era o poder aéreo - os reis do ar se opunham aos russos, os reis da guerra terrestre. Portanto, Churchill acreditava que os russos precisavam demonstrar esse poder, essa capacidade de destruir qualquer cidade, destruí-la a uma distância de cem ou mil quilômetros. Foi uma demonstração de força de Churchill, uma demonstração do poder aéreo ocidental. Isso é o que podemos fazer com qualquer cidade. De fato, seis meses depois, aconteceu o mesmo com Hiroshima e Nagasaki”, diz Joerg Friedrich.

Bomba Kulturkampf

Seja como for, apesar da escala da tragédia de Dresden, sua morte foi apenas um dos episódios da destruição em larga escala da paisagem cultural alemã nos últimos meses da guerra. É impossível entender a compostura com que os aviões britânicos destruíram em abril de 1945 os centros culturais mais importantes da Alemanha: Würzburg, Hildesheim, Paderborn - pequenas cidades de grande importância para a história alemã. Essas cidades eram símbolos culturais da nação, e até 1945 praticamente não eram bombardeadas, pois eram insignificantes tanto do ponto de vista militar quanto econômico. A hora deles chegou precisamente em 1945. Os ataques a bomba destruíram metodicamente palácios e igrejas, museus e bibliotecas.

“Quando estava trabalhando no livro, pensei: sobre o que vou escrever no capítulo final? Jörg Friedrich lembra. – E decidi escrever sobre a destruição da substância histórica. Sobre como edifícios históricos foram destruídos. E a certa altura pensei: o que aconteceu com as bibliotecas? Então peguei os diários profissionais de bibliotecários. Assim, na revista profissional de bibliotecários, na edição de 1947-1948, calculou-se quanto dos livros armazenados nas bibliotecas foram destruídos e quanto foi economizado. Posso dizer que foi a maior queima de livros da história da humanidade. Dezenas de milhões de volumes foram comprometidos com o fogo. Um tesouro cultural que foi criado por gerações de pensadores e poetas.

A quintessência da tragédia dos bombardeios das últimas semanas da guerra foi o bombardeio de Würzburg. Até a primavera de 1945, os habitantes desta cidade, considerada um dos lugares mais bonitos da Alemanha, viviam na esperança de que a guerra os contornasse. Durante todos os anos da guerra, praticamente nenhuma bomba caiu sobre a cidade. As esperanças foram ainda mais intensificadas depois que, em 23 de fevereiro de 1945, aviões americanos destruíram o entroncamento ferroviário perto de Würzburg e a cidade perdeu completamente o menor significado militar. Uma lenda fantástica se espalhou entre os habitantes da cidade que o jovem Churchill estudou na universidade local por algum tempo, então a vida foi concedida à cidade pelo mais alto decreto.

“Tais esperanças tremeluziram entre a população de muitas cidades alemãs que resistiram até a primavera de 1945”, explica Joerg Friedrich. – Por exemplo, os habitantes de Hanover acreditavam que não foram bombardeados porque a rainha inglesa vem de uma família de reis hanoverianos. Por alguma razão, os habitantes de Wuppertal decidiram que sua cidade é conhecida em toda a Europa por sua zelosa fé cristã e, portanto, não serão bombardeados por aqueles que estão em guerra com os nazistas ateus. Claro, essas esperanças eram ingênuas.

Os habitantes de Würzburg também estavam enganados em suas esperanças. Em 16 de março de 1945, o comando britânico considerou que as condições climáticas ideais haviam criado sobre a cidade para o surgimento de uma “tempestade de fogo”. Às 1730 GMT, o 5º Grupo de Bombardeio, composto por 270 bombardeiros Mosquito britânicos, decolou de uma base perto de Londres. Era a mesma formação de bombardeio que havia destruído Dresden com sucesso um mês antes. Agora os pilotos tinham o ambicioso objetivo de tentar superar o sucesso recente e aperfeiçoar a técnica de criar uma "tempestade de fogo".

Às 20h20, a formação chegou a Wurzburg e, de acordo com o padrão usual, derrubou 200 bombas de alto explosivo sobre a cidade, abrindo telhados de casas e quebrando janelas. Nos 19 minutos seguintes, os Mosquitos lançaram 370.000 bombas incendiárias em Würzburg com um peso total de 967 toneladas. O incêndio que tomou conta da cidade destruiu 97% dos prédios da cidade velha e 68% dos prédios da periferia. Em um incêndio que atingiu uma temperatura de 2000 graus, queimou 5 mil pessoas. 90 mil habitantes de Würzburg ficaram desabrigados. A cidade, construída ao longo de 1200 anos, foi varrida da face da terra em uma noite. A perda de bombardeiros britânicos foi de dois carros, ou menos de 1%. A população de Würzburg não atingirá seu nível pré-guerra novamente até 1960.

Com leite materno

Bombardeios semelhantes ocorreram no final da guerra em toda a Alemanha. A aviação britânica usou ativamente os últimos dias da guerra para treinar suas tripulações, testar novos sistemas de radar e, ao mesmo tempo, ensinar aos alemães a última lição de "bombardeio moral", destruindo brutalmente tudo o que eles estimavam diante de seus olhos. O efeito psicológico de tais bombardeios superou todas as expectativas.

“Depois da guerra, os americanos fizeram um estudo maciço sobre quais exatamente as consequências de sua maravilhosa guerra de bombas tiveram para os alemães. Eles ficaram muito desapontados por terem conseguido matar tão poucas pessoas, continua Jörg Friedrich. “Eles pensaram que tinham matado dois ou três milhões de pessoas e ficaram muito chateados quando se descobriu que 500-600 mil morreram. Parecia-lhes que era impensável - tão poucas pessoas morreram depois de um bombardeio tão longo e intenso. No entanto, os alemães, como se viu, conseguiram se defender em porões, em bunkers. Mas há outra observação interessante neste relatório. Os americanos chegaram à conclusão de que, embora o bombardeio não tenha desempenhado um papel sério na derrota militar da Alemanha, o caráter dos alemães - isso foi dito em 1945! - a psicologia dos alemães, a maneira como os alemães se comportam - mudou significativamente. O relatório dizia - e foi uma observação muito inteligente - que as bombas realmente não explodiram no presente. Eles não destruíram casas e pessoas que não viviam na época. As bombas quebraram a base psicológica do povo alemão, quebraram sua espinha dorsal cultural. Agora o medo está no coração mesmo daquelas pessoas que não viram a guerra. Minha geração nasceu em 1943-1945. Não viu a guerra da bomba - o bebê não a vê. Mas o bebê sente o medo da mãe. O bebê está nos braços de sua mãe no porão, e ele só sabe de uma coisa: sua mãe está com um medo mortal. Estas são as primeiras lembranças da vida - o medo mortal da mãe. Mãe é Deus, e Deus é indefeso. Se você pensar bem, a proporção relativa de mortos, mesmo nos bombardeios mais terríveis, não foi tão grande. A Alemanha perdeu 600.000 pessoas nos bombardeios - menos de um por cento da população. Mesmo em Dresden, no tornado de fogo mais eficaz até então alcançado, 7% da população morreu. Em outras palavras, mesmo em Dresden, 93% dos habitantes foram salvos. Mas o efeito do trauma psicológico - a cidade pode ser queimada com um aceno de mão - acabou sendo muito mais forte. Qual é a pior coisa para uma pessoa hoje? Estou sentado em casa, a guerra começa - e de repente a cidade está pegando fogo, o ar ao meu redor queima meus pulmões, há gás ao redor e o calor, o mundo ao redor muda seu estado e me destrói.

Oitenta milhões de bombas incendiárias lançadas sobre cidades alemãs mudaram radicalmente a aparência da Alemanha. Hoje, qualquer grande cidade alemã é irremediavelmente inferior a uma francesa ou britânica em termos de número de edifícios históricos. Mas o trauma psicológico foi mais profundo. Foi apenas nos últimos anos que os alemães começaram a refletir sobre o que a guerra de bombardeios realmente fez com eles - e parece que a percepção das consequências pode se arrastar por muitos anos.

Londres sobreviveu, apesar do fato de que a cidade não tinha refúgios realmente seguros além do metrô - havia muito poucos porões e porões que poderiam resistir a golpes diretos.

Em vastas áreas, Churchill admitiu mais tarde, não havia mais nada para queimar e destruir. Apesar das provações que se abateram sobre os londrinos, eles não desanimaram. Trabalhadores qualificados e não qualificados, homens e mulheres, ficavam nas máquinas e trabalhavam nas oficinas sob as bombas do inimigo, como se estivessem em "posições avançadas".

Essencialmente eles estavam nas trincheiras da "Batalha da Inglaterra". Londres, lembrou Churchill com amargura, era como um enorme animal histórico, capaz de suportar feridas terríveis, mutiladas e sangrando, e ainda assim manter a capacidade de viver e se mover.

Na noite de 03 de novembro, pela primeira vez após um bombardeio quase contínuo de dois meses, nenhum alerta aéreo foi anunciado na capital. Acontece que no dia seguinte Goering ordenou que os ataques da Luftwaffe fossem dispersos por toda a ilha, mudando novamente as táticas da ofensiva alemã.

Embora Londres ainda fosse considerada o principal alvo do ataque, os principais esforços foram direcionados à destruição de outros centros industriais do país. Em novembro, pilotos alemães bombardearam ferozmente as maiores cidades da Inglaterra - Birmingham e Coventry, Sheffield e Manchester, Liverpool e Bristol, Plymouth e Glasgow, Hull e Nottingham, Cardiff e Portsmouth.

Provas particularmente difíceis caíram sobre os habitantes de Coventry. Na noite de 14 de novembro de 1940, 500 bombardeiros alemães voando em ondas lançaram 600 toneladas de bombas altamente destrutivas e milhares de bombas incendiárias sobre a cidade. Quase não havia abrigos em uma cidade de 350.000 pessoas.

As pessoas fugiram para a enorme catedral gótica. Mas com o impacto direto de uma bomba pesada, centenas de pessoas foram enterradas sob as abóbadas da catedral. Mais de 2.000 incêndios arderam na cidade. A parte central de Coventry, com exceção da solitária torre do sino, foi varrida da face da terra.

Foi o ataque mais devastador que a Inglaterra teve de suportar, embora o Ministério da Aeronáutica tenha sido avisado com dois dias de antecedência por meio de reconhecimento 1 .

A rádio alemã anunciou que todas as cidades inglesas enfrentariam o triste destino de Coventry: seriam "coventrados", isto é, varridos impiedosamente da face da terra. Vinte anos após o fim da guerra, o autor desta monografia visitou Coventry. No centro da cidade ainda existem ruínas, cobertas de grama espessa.

Lady Godiva, a padroeira de Coventry, olhou para eles com tristeza, sobrevivendo milagrosamente em seu pedestal de granito durante um bombardeio feroz. No centro, apenas os restos de uma catedral gótica foram preservados, um monumento lúgubre que lembra os dias de duras provações que se abateram sobre a cidade sofrida.

Atrás de Londres e Coventry veio a vez de Birmingham, o segundo maior centro industrial da Inglaterra com um milhão de habitantes, berço dos "reis do hardware" da família Chamberlain - o ministro colonialista Joseph Chamberlain, seu filho mais velho Austin e o azarado mais novo, Neuville de Munique.

É verdade que, enquanto alimentava a besta fascista, ajudando a criar a aviação alemã, Neville Chamberlain e outros moradores de Munique estavam profundamente convencidos de que as bombas alemãs não cairiam em Londres e outras cidades. No entanto, só em 1940, os abutres fascistas lançaram mais de 36.000 bombas nas cabeças de súditos britânicos e mais de 21.000 bombas em 1941 2 .

Mesmo durante a vida de N. Chamberlain, que se aposentou no início de outubro de 1940 e viveu seus últimos dias (morreu em 09 de novembro de 1940), a história riu cruelmente do político desarrazoado que se tornou um criminoso político em relação não só o povo inglês, mas e a outros povos da Europa escravizados pelos fascistas alemães.

De 19 a 22 de novembro, aviões alemães lançaram três ataques consecutivos em Birmingham, causando grande destruição à cidade. Após esses ataques bárbaros, cerca de 800 cidadãos da cidade, incluindo crianças, foram enterrados em uma grande vala comum na bela praça da cidade - Victoria Square, perto do monumento à rainha Victoria.

A perda da população civil da Inglaterra pelo bombardeio alemão de junho de 1940 a julho de 1941, quando o ataque aéreo alemão à Inglaterra cessou, totalizou 146.777 pessoas, das quais 60.595 pessoas foram mortas. Em toda a Inglaterra, 7.736 crianças com menos de 16 anos morreram devido às bombas nazistas 3 .

1 Winterbotham F. Decreto, op., pp. 81, 82.

2 Segunda Guerra Mundial 1939-1945. M., 1958, p.95.

3 Forças e Baixas das Forças Armadas e Serviços Auxiliares

do Reino Unido 1939 a 1945. Londres, 1946, p.9.

Sabe-se agora com certeza que durante a Segunda Guerra Mundial, aviões anglo-americanos bombardearam deliberadamente cidades alemãs pacíficas. As estatísticas das consequências da “guerra aérea” fornecem os seguintes dados: em todas as faixas etárias, as perdas entre as mulheres superam as dos homens em aproximadamente 40%, o número de crianças mortas também é muito alto - 20% de todas as perdas, perdas entre as idades mais avançadas são 22%. Claro, esses números não significam que apenas os alemães se tornaram vítimas da guerra. O mundo se lembra de Auschwitz, Majdanek, Buchenwald, Mauthausen e outros 1.650 campos de concentração e guetos, o mundo se lembra de Khatyn e Babi Yar... Trata-se de outra coisa. Como os métodos de guerra anglo-americanos diferem dos alemães, se também levaram à morte em massa da população civil?

O aval de Churchill

Se você comparar fotos da paisagem lunar com fotos do espaço que restou da cidade alemã de Wesel após o bombardeio de 1945, será difícil distinguir entre elas. Montanhas de terra erguida, intercaladas com milhares de enormes crateras de bombas, lembram muito as crateras lunares. É impossível acreditar que as pessoas viveram aqui. Wesel foi uma das 80 cidades-alvo alemãs submetidas ao bombardeio total por aeronaves anglo-americanas entre 1940 e 1945. Como começou essa guerra “aérea”, de fato, uma guerra com a população?

Voltemos aos documentos anteriores e declarações "programáticas" individuais das primeiras pessoas dos estados que participaram da Segunda Guerra Mundial.

Na época da invasão alemã da Polônia - 1º de setembro de 1939 - toda a comunidade mundial conhecia o documento "Regras de Guerra", elaborado pelos participantes da Conferência de Washington sobre Limitação de Armas em 1922. Diz literalmente o seguinte: “São proibidos bombardeios aéreos com o objetivo de aterrorizar a população civil, ou destruir e danificar propriedade privada de natureza não militar, ou causar danos a pessoas que não participem das hostilidades” (Artigo 22, Parte II).

Além disso, em 2 de setembro de 1939, os governos britânico, francês e alemão anunciaram que "alvos estritamente militares no sentido mais estrito da palavra" seriam bombardeados.

Seis meses após a eclosão da guerra, falando na Câmara dos Comuns em 15 de fevereiro de 1940, o primeiro-ministro britânico Chamberlain confirmou a declaração anterior: ."

Como resultado, o conceito humano da liderança da Grã-Bretanha durou apenas até 10 de maio de 1940, dia em que Winston Churchill assumiu o cargo de primeiro-ministro após a morte de Chamberlain. No dia seguinte, em seu aval, os pilotos britânicos começaram a bombardear Freiburg. O Secretário Adjunto do Ar J. M. Speight comentou sobre este evento da seguinte forma: “Nós (os britânicos) começamos a bombardear alvos na Alemanha antes que os alemães começassem a bombardear alvos nas Ilhas Britânicas. Este é um fato histórico que foi reconhecido publicamente... tirada em maio de 1940. Deveríamos ter anunciado, mas é claro que cometemos um erro. Esta é uma otima soluçao." De acordo com o conhecido historiador e teórico militar inglês John Fuller, então "foi nas mãos do Sr. Churchill que o fusível que desencadeou a explosão - uma guerra de devastação e terror, sem precedentes desde a invasão seljúcida" disparou.

Após oito ataques britânicos a cidades alemãs, a Luftwaffe bombardeou Londres em setembro de 1940 e Coventry em 14 de novembro. Segundo o autor do livro "Air War in Germany", major-general Hans Rumpf, é este ataque ao centro da indústria britânica de motores aeronáuticos que é considerado o início de uma guerra aérea total. Então, além da planta, metade dos edifícios da cidade foram destruídos, várias centenas de civis morreram. A propaganda oficial alemã chamou esse ataque de "bombardeio aéreo gigante", o que ajudou muito a propaganda oficial britânica, que acusou a Luftwaffe de "barbárie". Depois disso, o bombardeio alemão parou um pouco, e os britânicos, até o início de 1942, estavam envolvidos no chamado bombardeio de "precisão", realizado principalmente à noite. O impacto desses ataques na economia alemã foi extremamente insignificante - a produção de armas não apenas não diminuiu, mas também aumentou constantemente.

A aviação de bombardeiros britânica estava em clara crise. Em agosto de 1941, o secretário de gabinete D. Butt apresentou um relatório comprovando a absoluta ineficácia dos bombardeios naquele ano. Em novembro, Churchill foi forçado a ordenar ao comandante de bombardeiros Sir Richard Percy que limitasse o número de ataques o máximo possível até que o conceito de usar bombardeiros pesados ​​fosse elaborado.

A estreia dos possuídos

Tudo mudou em 21 de fevereiro de 1942, quando o marechal do ar Arthur Harris se tornou o novo comandante do bombardeiro da RAF. Amante de expressões figurativas, ele imediatamente prometeu "bombardear" a Alemanha para fora da guerra. Harris sugeriu abandonar a prática de destruir alvos específicos e bombardear praças da cidade. Na sua opinião, a destruição das cidades deve, sem dúvida, minar o espírito da população civil e, sobretudo, dos trabalhadores das empresas industriais.

O uso de bombardeiros sofreu assim uma revolução completa. Agora eles se tornaram uma ferramenta de guerra independente, não exigindo interação com ninguém. Harris, com toda sua energia indomável, começou a transformar aviões bombardeiros em uma enorme máquina de destruição. Ele rapidamente estabeleceu uma disciplina de ferro e exigiu a execução inquestionável e imediata de todas as suas ordens. "Apertar os parafusos" não era do gosto de todos, mas essa era a menor das preocupações de Harris - ele sentiu o poderoso apoio do primeiro-ministro Churchill. O novo comandante exigiu categoricamente que o governo lhe fornecesse 4.000 bombardeiros pesados ​​​​de quatro motores e 1.000 caças-bombardeiros de alta velocidade do tipo Mosquito. Isso lhe daria a oportunidade de manter até 1 mil aeronaves sobre a Alemanha todas as noites. Com muita dificuldade, os ministros do bloco "econômico" conseguiram provar ao marechal frenético o absurdo de suas reivindicações. A indústria inglesa simplesmente não conseguiu lidar com sua implementação no futuro próximo, mesmo que apenas por causa da falta de matérias-primas.

Assim, na primeira "invasão de mil bombardeiros", que ocorreu na noite de 30 para 31 de maio de 1942, Harris enviou tudo o que tinha: não apenas alguns Lancasters, mas também Halifaxes, Stirlings, Blenheims, Wellingtons, Hampdens e Whitleys. No total, a diversa armada era composta por 1.047 veículos. Ao final do ataque, 41 aeronaves (3,9% do total) não retornaram às suas bases. Esse nível de perda alarmou muitos na época, mas não Harris. Posteriormente, entre a Força Aérea Britânica, as perdas de aviões bombardeiros foram sempre as maiores.

Os primeiros "mil ataques" não levaram a resultados práticos perceptíveis, e isso não era necessário. As incursões eram de "treinamento de combate": segundo o marechal Harris, era necessário criar a base teórica necessária para o bombardeio e reforçá-la com a prática de voo.

Todo o ano de 1942 passou em tais exercícios "práticos". Além das cidades alemãs, os britânicos bombardearam várias vezes as instalações industriais do Ruhr, alvos na Itália - Milão, Turim e La Spezia, além de bases submarinas alemãs na França.

Winston Churchill avaliou esse período da seguinte forma: “Embora gradualmente tenhamos alcançado a precisão de que tanto precisávamos à noite, a indústria militar alemã e a força moral da resistência de sua população civil não foram quebradas pelo bombardeio de 1942”.

Quanto à ressonância sociopolítica na Inglaterra em relação aos primeiros atentados, por exemplo, Lord Salisbury e o bispo George Bell de Chichester condenaram repetidamente tal estratégia. Expressaram sua opinião tanto na Câmara dos Lordes quanto na imprensa, concentrando a atenção da liderança militar e da sociedade como um todo no fato de que o bombardeio estratégico de cidades não pode ser justificado do ponto de vista moral ou de acordo com as leis de guerra. Mas tais surtidas, no entanto, continuaram.

No mesmo ano, as primeiras formações de bombardeiros pesados ​​americanos Boeing B-17 e Flying Fortress chegaram à Inglaterra. Naquela época, esses eram os melhores bombardeiros estratégicos do mundo, tanto em velocidade e altitude, quanto em termos de armamento. 12 As metralhadoras pesadas Browning deram à tripulação da Fortaleza uma boa chance de lutar contra os caças alemães. Ao contrário dos britânicos, o comando americano contava com bombardeios direcionados à luz do dia. Supunha-se que ninguém poderia romper o poderoso fogo de barragem de centenas de B-17 voando em formação próxima. A realidade acabou sendo outra. Já nos primeiros ataques de "treinamento" à França, os esquadrões das "Fortalezas" sofreram perdas significativas. Ficou claro que nenhum resultado poderia ser alcançado sem uma forte cobertura de caças. Mas os Aliados ainda não eram capazes de produzir caças de longo alcance em número suficiente, de modo que as tripulações dos bombardeiros tinham que confiar principalmente em si mesmas. Dessa forma, a aviação operou até janeiro de 1943, quando foi realizada a conferência dos Aliados em Casablanca, onde foram determinados os principais pontos de interação estratégica: “É necessário perturbar e destruir tanto o poder militar, econômico e industrial da Alemanha e assim enfraquecer o moral de seu povo que à resistência militar.

Em 2 de junho, falando na Câmara dos Comuns, Churchill declarou: “Posso informar que este ano as cidades, portos e centros da indústria de guerra alemãs serão submetidos a um teste tão grande, contínuo e cruel que nenhum país experimentou”. O comandante da aviação de bombardeiros britânica foi instruído: "Comece o bombardeio mais intensivo de alvos industriais na Alemanha". Posteriormente, Harris escreveu sobre isso da seguinte maneira: "Praticamente eu tenho a liberdade de bombardear qualquer cidade alemã com uma população de 100 mil pessoas ou mais". Sem atrasar o assunto, o marechal inglês planejou uma operação aérea conjunta com os americanos contra Hamburgo, a segunda cidade mais populosa da Alemanha. Esta operação foi chamada de "Gomorra". Seu objetivo era a destruição completa da cidade e sua redução a pó.

Monumentos à barbárie

No final de julho - início de agosto de 1943, ataques maciços de 4 noites e 3 dias foram realizados em Hamburgo. No total, cerca de 3.000 bombardeiros pesados ​​aliados participaram deles. Durante o primeiro ataque em 27 de julho, a partir de uma da manhã, 10.000 toneladas de explosivos, principalmente bombas incendiárias e de alto explosivo, foram lançadas em áreas densamente povoadas da cidade. Por vários dias, uma tempestade de fogo assolou Hamburgo e uma coluna de fumaça atingiu uma altura de 4 km. Até os pilotos sentiram a fumaça da cidade em chamas, ela penetrou nas cabines dos aviões. Segundo testemunhas oculares, asfalto e açúcar estocados em armazéns estavam fervendo na cidade, o vidro estava derretendo nos bondes. Civis queimados vivos, transformando-se em cinzas, ou sufocados com gases venenosos nos porões de suas próprias casas, tentando se esconder do bombardeio. Ou eles foram enterrados sob as ruínas. No diário do alemão Friedrich Reck, enviado a Dachau pelos nazistas, há histórias de pessoas que fugiram de Hamburgo vestindo apenas pijamas, perderam a memória ou ficaram horrorizadas.

A cidade ficou meio destruída, mais de 50 mil de seus habitantes morreram, mais de 200 mil ficaram feridos, queimados e aleijados.

Ao seu antigo apelido "bombardeiro", Harris acrescentou outro - "Nelson do ar". Então ele agora foi chamado na imprensa inglesa. Mas nada agradou ao marechal - a destruição de Hamburgo não poderia trazer decisivamente a derrota final do inimigo. Harris calculou que era necessária a destruição simultânea de pelo menos seis das maiores cidades alemãs. E para isso não havia força suficiente. Justificando suas "lentas vitórias", declarou: "Não posso mais esperar que consigamos derrotar a maior potência industrial da Europa do ar, se para isso me for dado à disposição de apenas 600-700 bombardeiros pesados. "

A indústria britânica não poderia substituir as perdas de tais aeronaves tão rapidamente quanto Harris desejava. De fato, em cada ataque, os britânicos perderam uma média de 3,5% do número total de bombardeiros participantes. À primeira vista, parece um pouco, mas afinal, cada tripulação teve que fazer 30 missões! Se esse valor for multiplicado pela porcentagem média de perdas, teremos 105% de perdas. Matemática verdadeiramente mortal para pilotos, marcadores, navegadores e atiradores. Poucos deles sobreviveram ao outono de 1943

E aqui está o outro lado das barricadas. O famoso piloto de caça alemão Hans Philipp descreveu seus sentimentos em batalha da seguinte forma: “Foi uma alegria lutar com duas dúzias de caças russos ou Spitfires ingleses. E ninguém pensava ao mesmo tempo sobre o sentido da vida. Mas quando setenta enormes "Fortalezas Voadoras" voam em sua direção, todos os seus antigos pecados estão diante de seus olhos. E mesmo que o piloto líder conseguisse reunir coragem, quanta dor e nervos seriam necessários para fazer com que cada piloto do esquadrão lidasse com ele mesmo, até os recém-chegados. Em 43 de outubro, durante um desses ataques, Hans Philipp foi abatido e morto. Muitos compartilharam seu destino.

Enquanto isso, os americanos concentraram seus principais esforços na destruição de importantes instalações industriais do Terceiro Reich. Em 17 de agosto de 1943, 363 bombardeiros pesados ​​tentaram destruir fábricas de rolamentos de esferas na área de Schweinfurt. Mas como não havia caças de escolta, as perdas durante a operação foram muito graves - 60 "Fortalezas". Outros bombardeios da área foram adiados por 4 meses, durante os quais os alemães conseguiram restaurar suas fábricas. Esses ataques finalmente convenceram o comando americano de que não era mais possível enviar bombardeiros sem cobertura.

E três meses após os fracassos dos aliados - em 18 de novembro de 1943 - Arthur Harris começou a "batalha por Berlim". Nesta ocasião, ele disse: "Quero incinerar esta cidade de pesadelo de ponta a ponta". A batalha continuou até março de 1944. 16 ataques maciços foram realizados na capital do Terceiro Reich, durante os quais 50 mil toneladas de bombas foram lançadas. Quase metade da cidade se transformou em ruínas, dezenas de milhares de berlinenses morreram. “Durante cinquenta, cem e talvez mais anos, as cidades em ruínas da Alemanha permanecerão como monumentos à barbárie de seus conquistadores”, escreveu o major-general John Fuller.

Um piloto de caça alemão lembrou: “Uma vez vi um ataque noturno do solo. Eu estava no meio de uma multidão de outras pessoas em uma estação de metrô subterrânea, o chão tremia a cada explosão de bombas, mulheres e crianças gritavam, nuvens de fumaça e poeira atravessavam as minas. Qualquer um que não experimentou medo e horror deveria ter um coração de pedra." Naquela época, uma piada era popular: quem pode ser considerado um covarde? Resposta: um residente de Berlim que se ofereceu para a frente

Mas ainda assim, não foi possível destruir completamente a cidade, e a Nelson Air apresentou uma proposta: “Podemos demolir completamente Berlim se a Força Aérea Americana participar. Isso vai nos custar 400-500 aeronaves. Os alemães vão pagar com a derrota na guerra." No entanto, os colegas americanos de Harris não compartilhavam de seu otimismo.

Enquanto isso, a insatisfação com o comandante da aviação de bombardeiros crescia na liderança britânica. O apetite de Harris aumentou tanto que em março de 1944, o Secretário de Guerra J. Grigg, apresentando o projeto de orçamento do exército ao Parlamento, disse: “Tomo a liberdade de dizer que tantos trabalhadores são empregados na fabricação de bombardeiros pesados implementação do plano para todo o exército". Naquela época, 40-50% da produção militar britânica trabalhava para uma aviação, e para satisfazer as demandas cada vez maiores do artilheiro principal significava sangrar as forças terrestres e a marinha. Por causa disso, os almirantes e generais, para dizer o mínimo, não trataram Harris muito bem, mas ele ainda estava obcecado com a ideia de "bombardear" a Alemanha para fora da guerra. Mas com isso nada funcionou. Além disso, em termos de perdas, a primavera de 1944 foi o período mais difícil para os bombardeiros britânicos: em média, as perdas por voo chegaram a 6%. Em 30 de março de 1944, durante um ataque a Nuremberg, caças noturnos alemães e artilheiros antiaéreos abateram 96 das 786 aeronaves. Foi realmente uma "noite negra" para a Royal Air Force.

Os ataques britânicos não conseguiram quebrar o espírito de resistência da população, e os ataques americanos não puderam reduzir decisivamente a produção de produtos militares alemães. Todos os tipos de empresas foram dispersos e fábricas estrategicamente importantes foram escondidas no subsolo. Em fevereiro de 1944, metade das fábricas de aviões alemãs foram submetidas a ataques aéreos por vários dias. Alguns foram destruídos, mas a produção foi rapidamente restaurada e os equipamentos da fábrica foram transferidos para outras áreas. A produção de aeronaves aumentou continuamente e atingiu seu máximo no verão de 1944.

A este respeito, vale a pena notar que no relatório do pós-guerra do Escritório Americano para o Estudo dos Resultados do Bombardeio Estratégico há um fato surpreendente: verifica-se que na Alemanha havia uma única fábrica para a produção de dibromoetano - para líquido etílico. O fato é que sem esse componente, necessário na produção de gasolina de aviação, nem uma única aeronave alemã teria voado. Mas, curiosamente, esta fábrica nunca foi bombardeada, apenas ninguém pensou nisso. Mas destruí-lo, as fábricas de aviões alemãs não poderiam ser tocadas. Eles poderiam produzir milhares de aviões que só poderiam rolar no chão. Aqui está como John Fuller escreveu sobre isso: “Se, em nossa era técnica, soldados e aviadores não pensam tecnicamente, eles fazem mais mal do que bem”.

sob a cortina

No início de 1944, o principal problema da Força Aérea Aliada foi resolvido: Fortalezas e Libertadores estavam defendendo os excelentes caças Thunderbolt e Mustang em grande número. Desde então, as perdas dos esquadrões de caças de defesa aérea do Reich começaram a aumentar. Havia cada vez menos ases, e não havia ninguém para substituí-los - o nível de treinamento dos jovens pilotos era deprimentemente baixo em comparação com o início da guerra. Este fato não poderia deixar de tranquilizar os aliados. No entanto, tornou-se cada vez mais difícil para eles provar a conveniência de seu bombardeio "estratégico": em 1944, a produção industrial bruta na Alemanha estava aumentando constantemente. Era necessária uma nova abordagem. E ele foi encontrado: o comandante da aviação estratégica dos EUA, general Carl Spaatz, propôs se concentrar na destruição de usinas de combustível sintético, e o marechal-chefe da aviação britânica Tedder insistiu na destruição das ferrovias alemãs. Ele argumentou que o bombardeio do transporte é a oportunidade mais real para desorganizar rapidamente o inimigo.

Como resultado, decidiu-se bombardear primeiro o sistema de transporte e depois as usinas de combustível. A partir de abril de 1944, os bombardeios aliados tornaram-se estratégicos por um curto período de tempo. E no contexto deles, a tragédia na pequena cidade de Essen, localizada na Frísia Oriental, passou despercebida. No último dia de setembro de 1944, o mau tempo impediu que os aviões americanos chegassem a uma fábrica militar. Na volta, por uma brecha nas nuvens, os pilotos avistaram uma pequena cidade e, para não voltar para casa com a carga completa, decidiram se livrar dela. As bombas atingiram exatamente a escola, enterrando 120 crianças sob os escombros. Era metade das crianças da cidade. Um pequeno episódio da grande guerra aérea... No final de 1944, o transporte ferroviário alemão estava praticamente paralisado. A produção de combustível sintético caiu de 316.000 toneladas em maio de 1944 para 17.000 toneladas em setembro. Como resultado, nem a aviação nem as divisões de tanques tinham combustível suficiente. Uma desesperada contra-ofensiva alemã nas Ardenas em dezembro do mesmo ano atolou em grande parte porque não conseguiu capturar os suprimentos de combustível dos Aliados. Os tanques alemães simplesmente se levantaram.

Carnificina de amigos em armas

No outono de 1944, os Aliados enfrentaram um problema inesperado: havia tantos bombardeiros pesados ​​e caças de cobertura que faltavam alvos industriais: eles não podiam ficar parados. E para a plena satisfação de Arthur Harris, não apenas os britânicos, mas também os americanos começaram a destruir consistentemente as cidades alemãs. Berlim, Stuttgart, Darmstadt, Freiburg, Heilbronn foram submetidos aos ataques mais fortes. O apogeu do massacre foi a destruição de Dresden em meados de fevereiro de 1945. Neste momento, a cidade foi literalmente inundada com dezenas de milhares de refugiados das regiões orientais da Alemanha. O massacre foi iniciado por 800 bombardeiros britânicos na noite de 13 para 14 de fevereiro. 650.000 bombas incendiárias e altamente explosivas foram lançadas no centro da cidade. Durante o dia Dresden foi bombardeada por 1.350 bombardeiros americanos, no dia seguinte por 1.100. O centro da cidade foi literalmente arrasado. No total, 27 mil edifícios residenciais e 7 mil públicos foram destruídos.

Ainda não se sabe quantos cidadãos e refugiados morreram. Imediatamente após a guerra, o Departamento de Estado dos EUA relatou 250.000 mortes. Agora, o número geralmente aceito é dez vezes menor - 25 mil, embora existam outros números - 60 e 100 mil pessoas. De qualquer forma, Dresden e Hamburgo podem ser equiparados a Hiroshima e Nagasaki: “Quando o fogo dos prédios em chamas atravessou os telhados, uma coluna de ar quente com cerca de seis quilômetros de altura e três quilômetros de diâmetro subiu acima deles .. Logo o ar aqueceu até o limite, e tudo o que podia inflamar foi envolto em chamas. Tudo queimou até o chão, ou seja, não havia vestígios de materiais combustíveis, apenas dois dias depois a temperatura da conflagração caiu tanto que foi possível pelo menos se aproximar da área queimada ”, testemunha uma testemunha ocular.

Depois de Dresden, os britânicos conseguiram bombardear Würzburg, Bayreuth, Zoest, Ulm e Rothenburg - cidades que foram preservadas desde o final da Idade Média. Apenas em uma cidade de Pforzheim com uma população de 60 mil pessoas durante um ataque aéreo em 22 de fevereiro de 1945, um terço de seus habitantes foi morto. Klein Festung lembrou que, preso no campo de concentração de Theresienstadt, viu os reflexos do incêndio de Pforzheim da janela de sua cela - a 70 quilômetros de distância. O caos se instalou nas ruas das cidades alemãs destruídas. Os alemães, que amam a ordem e a limpeza, viviam como moradores de cavernas, escondidos nas ruínas. Ratos nojentos corriam ao redor e moscas gordas circulavam.

No início de março, Churchill pediu a Harris que acabasse com o bombardeio da "área". Ele literalmente disse o seguinte: “Parece-me que precisamos parar o bombardeio de cidades alemãs. Caso contrário, assumiremos o controle de um país absolutamente destruído”. Marshal foi forçado a obedecer.

Paz "garantida"

Além dos relatos de testemunhas oculares, as consequências catastróficas de tais ataques são confirmadas por muitos documentos, incluindo a conclusão de uma comissão especial das potências vitoriosas, que imediatamente após a rendição da Alemanha investigou os resultados do bombardeio no local. Com instalações industriais e militares, tudo ficou claro - ninguém esperava um resultado diferente. Mas o destino das cidades e aldeias alemãs chocou os membros da comissão. Então, quase imediatamente após o fim da guerra, os resultados do bombardeio "areal" não puderam ser escondidos do "público em geral". Na Inglaterra, uma verdadeira onda de indignação surgiu contra os recentes "herói bombardeiros", os manifestantes exigiram repetidamente que fossem levados à justiça. Nos Estados Unidos, tudo foi tratado com bastante calma. Mas essa informação não chegou às grandes massas da União Soviética e dificilmente se tornaria oportuna e compreensível. Havia tantas de suas próprias ruínas e sua própria dor que cabia a outra pessoa, a “fascista” - “para que ficasse vazio para todos eles!” Eu não tinha energia nem tempo.

Quão implacável desta vez é... Literalmente depois de alguns meses após a guerra, suas vítimas acabaram sendo inúteis. De qualquer forma, as primeiras pessoas das potências que derrotaram o fascismo estavam tão preocupadas com a divisão da bandeira vitoriosa que, por exemplo, Sir Winston Churchill apressou-se a renunciar oficialmente à responsabilidade por Dresden, por dezenas de outras cidades alemãs varridas da face de a Terra. Como se nada tivesse acontecido e não fosse ele quem pessoalmente tomasse as decisões sobre o bombardeio. Como se, ao escolher a próxima cidade vítima ao final da guerra, o comando anglo-americano não se orientasse pelo critério de "falta de instalações militares" - "falta de sistemas de defesa aérea". Os generais dos exércitos aliados cuidaram de seus pilotos e aviões: por que enviá-los para onde há um anel de defesa aérea.

Quanto ao herói da guerra, e mais tarde o desonrado marechal Arthur Harris, ele imediatamente após a batalha militar começou a escrever o livro "Bombardeio Estratégico". Ele saiu já em 1947 e foi vendido em uma circulação bastante grande. Muitos se perguntavam como o "artilheiro" se justificaria. O autor não fez isso. Pelo contrário, deixou claro que não permitiria que toda a responsabilidade fosse despejada sobre ele. Ele não se arrependeu de nada e não se arrependeu de nada. Eis como ele entendia sua principal tarefa como comandante da aviação de bombardeiros: “Os principais objetos da indústria militar devem ser procurados onde estão em qualquer país do mundo, ou seja, nas próprias cidades. Deve-se enfatizar especialmente que, exceto em Essen, nunca fizemos de nenhuma planta em particular o objeto do ataque. Sempre consideramos o empreendimento arruinado na cidade como uma boa sorte adicional. Nosso principal objetivo sempre foi o centro da cidade. Todas as antigas cidades alemãs são mais densamente construídas em direção ao centro, e seus arredores são sempre mais ou menos livres de edifícios. Portanto, a parte central das cidades é especialmente sensível às bombas incendiárias.”

O general da Força Aérea dos EUA, Frederick Anderson, explicou o conceito de incursões totais da seguinte maneira: “As memórias da destruição da Alemanha serão passadas de pai para filho, de filho para neto. Esta é a melhor garantia de que a Alemanha nunca mais começará outra guerra." Houve muitas dessas declarações, e todas elas parecem ainda mais cínicas depois de ler o relatório oficial americano de bombardeio estratégico de 30 de setembro de 1945. Esse documento, com base em pesquisas realizadas na época, diz que os cidadãos das cidades alemãs perderam a fé em uma vitória futura, em seus líderes, nas promessas e propaganda a que foram submetidos. Acima de tudo, eles queriam que a guerra acabasse.

Recorreram cada vez mais a ouvir “vozes de rádio” (“rádio negro”), a discutir boatos e acabaram por se opor ao regime. Como resultado dessa situação, um movimento dissidente começou a crescer nas cidades: em 1944, um em cada mil alemães foi preso por crimes políticos. Se os cidadãos alemães tivessem a liberdade de escolha, eles teriam deixado de participar da guerra há muito tempo. No entanto, nas condições de um regime policial duro, qualquer manifestação de descontentamento significava: masmorras ou morte. No entanto, um estudo de registros oficiais e opiniões individuais mostra que durante o último período da guerra, o absenteísmo aumentou e a produção diminuiu, embora as grandes empresas continuassem a funcionar. Assim, por mais insatisfeito que o povo da Alemanha estivesse com a guerra, “eles não tiveram a oportunidade de expressá-la abertamente”, enfatiza o relatório americano.

Assim, o bombardeio maciço da Alemanha como um todo não foi estratégico. Foram poucas vezes. A indústria militar do Terceiro Reich foi paralisada apenas no final de 1944, quando os americanos bombardearam 12 fábricas de combustível sintético e desativaram a rede rodoviária. A essa altura, quase todas as principais cidades alemãs haviam sido destruídas sem rumo. De acordo com Hans Rumpf, eles sofreram o impacto dos ataques aéreos e, assim, protegeram as empresas industriais até o final da guerra. “Os bombardeios estratégicos visavam principalmente a destruição de mulheres, crianças e idosos”, enfatiza o major-general. De um total de 955.044 mil bombas lançadas pelos britânicos sobre a Alemanha, 430.747 toneladas caíram sobre as cidades.

Quanto à decisão de Churchill sobre o terror moral da população alemã, foi verdadeiramente fatal: tais ataques não apenas não contribuíram para a vitória, mas até a fizeram retroceder.

No entanto, por muito tempo após a guerra, muitos participantes conhecidos continuaram a justificar suas ações. Assim, já em 1964, o tenente-general aposentado da Força Aérea dos EUA Ira Eaker falou o seguinte: “Acho difícil entender os britânicos ou americanos, chorando pelos mortos da população civil e não derramando uma única lágrima pelos nossos valentes soldados que morreram em batalhas com um inimigo cruel. Lamento profundamente que bombardeiros britânicos e americanos tenham matado 135.000 habitantes de Dresden em um ataque, mas não esqueço quem iniciou a guerra, e lamento ainda mais que mais de 5 milhões de vidas tenham sido perdidas pelas forças armadas anglo-americanas em uma teimosa luta pela destruição completa do fascismo.

O marechal do ar inglês Robert Sondby não foi tão categórico: “Ninguém negará que o bombardeio de Dresden foi uma grande tragédia. Foi um terrível infortúnio, como às vezes acontece em tempo de guerra, causado por um conjunto cruel de circunstâncias. Aqueles que autorizaram esse ataque não agiram por maldade, nem por crueldade, embora seja provável que estivessem muito longe da dura realidade das operações militares para entender completamente o monstruoso poder destrutivo dos bombardeios aéreos na primavera de 1945. O marechal do ar inglês foi realmente tão ingênuo a ponto de justificar a destruição total das cidades alemãs dessa maneira? Afinal, são “cidades, não pilhas de ruínas, que são a base da civilização”, escreveu o historiador inglês John Fuller após a guerra.

Você não pode dizer melhor sobre os bombardeios.

O nascimento da doutrina

O próprio uso da aeronave como meio de guerra foi um passo verdadeiramente revolucionário no início do século XX. Os primeiros bombardeiros eram estruturas desajeitadas e de aparência frágil, e levá-los ao alvo, mesmo com uma carga mínima de bombas, não era uma tarefa fácil para os pilotos. Não havia necessidade de falar sobre a precisão dos acertos. Na Primeira Guerra Mundial, os aviões bombardeiros não ganharam muita fama, ao contrário dos caças ou "armas maravilhosas" terrestres - tanques. No entanto, a aviação “pesada” teve adeptos e até apologistas. No período entre as duas guerras mundiais, talvez o mais famoso deles tenha sido o general italiano Giulio Due.

Em seus escritos, Douai argumentou incansavelmente que uma aeronave poderia vencer uma guerra. As forças terrestres e a marinha devem desempenhar um papel subordinado em relação a ela. O exército mantém a linha de frente e a marinha defende a costa enquanto a força aérea vence. Em primeiro lugar, as cidades devem ser bombardeadas, e não as fábricas e instalações militares, que são relativamente fáceis de redistribuir. Além disso, é desejável destruir cidades em um ataque, para que a população civil não tenha tempo de retirar valores materiais e se esconder. É necessário não tanto destruir o maior número possível de pessoas, mas semear o pânico entre elas, destruí-las moralmente. Sob essas condições, os soldados inimigos na frente pensarão não na vitória, mas no destino de seus entes queridos, o que sem dúvida afetará seu espírito de luta. Para isso, é necessário desenvolver a aviação de bombardeiros, e não de caça, naval ou qualquer outra. Os próprios bombardeiros bem armados são capazes de combater aeronaves inimigas e desferir um golpe decisivo. Quem tiver a aeronave mais poderosa vencerá.

As visões "radicais" do teórico italiano foram compartilhadas por muito poucos. A maioria dos especialistas militares acreditava que o general Douai exagerou ao absolutizar o papel da aviação militar. Sim, e os apelos à destruição da população civil nos anos 20 do século passado foram considerados maus modos. Mas seja como for, foi Giulio Due quem foi um dos primeiros a entender que a aviação deu à guerra uma terceira dimensão. Com sua “mão leve”, a ideia de guerra aérea irrestrita se instalou firmemente na mente de alguns políticos e líderes militares.

Perdas em números

Na Alemanha, os bombardeios mataram, segundo várias estimativas, de 300 mil a 1,5 milhão de civis. Na França - 59 mil mortos e feridos, principalmente de ataques aliados, na Inglaterra - 60,5 mil, incluindo vítimas das ações de foguetes "Fau".

A lista de cidades em que a área de destruição correspondia a 50% ou mais da área total de edifícios (curiosamente, apenas 40% caiu para Dresden):

50% - Ludwigshafen, Vermes
51% - Bremen, Hannover, Nuremberg, Remscheid, Bochum
52% - Essen, Darmstadt
53% - Cochem
54% - Hamburgo, Mainz
55% - Neckarsulm, Soest
56% - Aachen, Münster, Heilbronn
60% - Erkelenz
63% - Wilhelmshaven, Koblenz
64% - Bingerbrück, Colônia, Pforzheim
65% - Dortmund
66% - Crailsheim
67% - Giessen
68% - Hanau, Kassel
69% - Düren
70% - Altenkirchen, Bruchsal
72% - Geilenkirchen
74% - Donauwörth
75% - Remagen, Würzburg
78% - Emden
80% - Prüm, Wesel
85% - Xanten, Zulpich
91% - Emmerich
97% - Julich

O volume total das ruínas foi de 400 milhões de metros cúbicos. 495 monumentos arquitetônicos foram completamente destruídos, 620 foram tão danificados que sua restauração era impossível ou duvidosa.

Pela primeira vez, as tropas alemãs usaram as táticas de terror aéreo - começaram a bombardear civis, diz Alexander Medved, Candidato de Ciências Históricas, Professor Associado do Departamento de História da Universidade Humanitária Estatal Russa:

“Se a princípio destruíram estações de radar britânicas, bombardearam aeródromos, depois passaram a bombardear cidades, acreditando que assim poderiam infligir danos morais e psicológicos, ou seja, reduzir a vontade de resistir. Os primeiros bombardeios de cidades não foram massivos. Dezenas de aviões participaram. Portanto, os próprios britânicos até começaram a rir das mensagens da rádio alemã: eles bombardearam, Londres está pegando fogo. Então foi decidido dar um golpe realmente poderoso em Londres com a participação de cerca de 600 bombardeiros e aproximadamente o mesmo número de caças."

O bombardeio de Londres foi acompanhado por severa destruição e incêndios. Bairros inteiros foram varridos da face da terra, monumentos históricos foram destruídos. Houve uma opinião de que os pilotos da Luftwaffe deliberadamente não tocaram na Catedral de São Paulo, pois ela servia como seu principal marco. Mas, na verdade, ele também estava muito perto da morte. A bomba caiu muito perto. Por sorte não quebrou...

O extremo leste da capital britânica, o East End, onde estavam localizadas fábricas e docas, foi o que mais sofreu. Em Berlim, eles esperavam que, atacando o bairro proletário pobre, pudessem dividir a sociedade inglesa. Não é à toa que a esposa do rei George VI - a rainha mãe Elizabeth - na manhã seguinte após o bombardeio do Palácio de Buckingham disse: "Graças a Deus, agora não sou diferente de meus súditos".

Os historiadores enfatizam que as autoridades britânicas previram a possibilidade de bombardeios maciços. Portanto, já em 1938, os londrinos começaram a aprender como se comportar durante os ataques. Estações de metrô, porões de igrejas foram equipados com abrigos antiaéreos. No início do verão de 1940, foi decidido retirar as crianças da cidade. No entanto, durante o bombardeio de setembro de 1940 a maio de 1941, mais de 43 mil pessoas morreram.

Mas para colocar a Grã-Bretanha de joelhos, para criar tais condições para os britânicos pedirem a paz, os alemães falharam, diz um membro da Associação de Historiadores da Segunda Guerra Mundial, escritor, especialista da Sociedade Histórica Militar da Rússia Dmitry Khazanov:

"Apesar de terem causado danos significativos à Grã-Bretanha, houve grandes perdas na aviação, mas os alemães não alcançaram seu objetivo: eles não conquistaram a supremacia aérea, não conseguiram quebrar a aviação britânica. problema de várias maneiras. Mas os britânicos estavam em altitude. Eles mudaram suas táticas de luta, introduziram novas forças, aumentaram significativamente a produção de caças no início do verão. Eles estavam prontos para tal desenvolvimento de eventos. Apesar do fato de que o Os alemães tinham uma vantagem numérica, não cumpriram sua tarefa”.

Londres não foi a única cidade britânica a sofrer com os bombardeios alemães. Centros militares e industriais como Belfast, Birmingham, Bristol, Cardiff, Manchester foram destruídos. Mas os britânicos defenderam seu país. A Batalha da Inglaterra foi vencida.

O mito do bombardeio estratégico da Alemanha por aeronaves anglo-americanas

Os principais mitos do bombardeio estratégico anglo-americano da Alemanha em 1943-1945 são que eles desempenharam um papel decisivo no colapso da resistência alemã na Segunda Guerra Mundial. Esta tese foi ativamente disseminada durante os anos da guerra pela propaganda americana e britânica, e nos anos do pós-guerra tornou-se difundida na historiografia anglo-americana. Uma tese oposta e igualmente mitológica foi reforçada na historiografia soviética, que afirmava que o bombardeio anglo-americano da Alemanha reduziu apenas ligeiramente seu potencial militar e econômico.

Em janeiro de 1943, na Conferência de Casablanca, Roosevelt e Churchill decidiram iniciar o bombardeio estratégico da Alemanha com uma força anglo-americana conjunta. Os alvos do bombardeio deveriam ser tanto objetos da indústria militar quanto as cidades da Alemanha. A operação recebeu o codinome Point Blank. Antes disso, os ataques aéreos britânicos às cidades alemãs eram de importância mais moral do que estratégica. Agora, as principais esperanças foram colocadas nos bombardeiros estratégicos de quatro motores americanos B-17 Flying Fortress. Inicialmente, fábricas de aviões alemãs, bem como fábricas para a produção de motores e rolamentos de esferas, foram identificadas como alvos prioritários. No entanto, em 17 de abril de 1943, uma tentativa de atacar a fábrica Focke-Wulf perto de Bremen com 115 bombardeiros terminou em fracasso. 16 aeronaves foram derrubadas e 48 danificadas. Como as principais fábricas de aeronaves estavam localizadas no sul da Alemanha, os bombardeiros foram forçados a voar para lá sem escolta de caças. Isso tornou os ataques diurnos muito arriscados devido à cobertura insuficiente de caças, e o bombardeio direcionado foi descartado durante os ataques noturnos. Um ataque em Schweinfurt, onde havia uma fábrica que produzia quase 100% dos rolamentos de esferas alemães, e no centro da indústria aeronáutica Regensburg, na Baviera, em 17 de agosto de 1943, levou à perda de 60 B-17 de 377 e 5 caças Spitfire e P-47 Thunderbolts. A Luftwaffe perdeu 27 caças Me-109, Me-110 e FV-190. Cerca de 200 civis foram mortos.

O segundo ataque a Schweinfurt em 14 de outubro de 1943 levou a resultados ainda mais deploráveis. Dos 291 B-17, 77 foram perdidos e outros 122 veículos foram danificados. Dos 2.900 tripulantes, 594 estavam desaparecidos, 5 foram mortos e 43 ficaram feridos. Depois disso, o bombardeio de alvos nas profundezas da Alemanha foi adiado até a disponibilidade de caças de escolta, que poderiam acompanhar os bombardeiros desde o aeródromo até o alvo e vice-versa.

Em 11 de janeiro de 1944, durante o ataque de Oschersleben, Halberstadt e Braunschweig, 60 Fortalezas Voadoras foram irremediavelmente perdidas.

O terceiro ataque em Schweinfurt em 24 de fevereiro de 1944 foi bem sucedido. Graças à escolta dos caças P-51 Mustang e P-47 Thunderbolt com tanques externos, apenas 11 dos 231 B-17 participantes do ataque foram perdidos. "Mustangs" foram capazes de voar para Berlim e voltar. O ataque a Schweinfurt fez parte da batalha aérea sobre a Alemanha, que mais tarde ficou conhecida como "Grande Semana" e durou de 20 a 25 de fevereiro. Durante ele, a Força Aérea Anglo-Americana, que atacou instalações da indústria aeronáutica, perdeu 378 bombardeiros e 28 caças, enquanto a Luftwaffe perdeu 355 caças e cerca de uma centena de pilotos. Este dano forçou os alemães a aumentar drasticamente a produção de caças. A partir de agora, eles não poderiam nem dominar os céus da Alemanha. Isso garantiu o sucesso da invasão aliada da França. A partir do final de abril de 1944, o teatro de operações foi transferido para a França e o bombardeio teve como objetivo desativar a infraestrutura de transporte para dificultar a transferência de reforços alemães. Como resultado das batidas, a produtividade total das usinas de combustíveis sintéticos de abril a julho caiu de 180.000 toneladas para 9.000 toneladas por mês. Apesar de 200 mil trabalhadores terem sido especialmente alocados para a restauração desses empreendimentos, a produtividade em agosto foi de apenas 40 mil toneladas por mês, e esse nível não foi elevado até o final da guerra. Além disso, como resultado de ataques, a produção de borracha sintética diminuiu 6 vezes.

O bombardeio estratégico foi retomado com força total em setembro de 1944 e agora estava concentrado em usinas de combustível sintético e infraestrutura de transporte. Como resultado, a produção de combustível caiu drasticamente e, desde setembro de 1944, o exército alemão e a Luftwaffe estavam em rações de fome. Agora, a defesa aérea alemã tinha pouco a se opor ao bombardeio anglo-americano. A partir do final de 1944, devido ao esgotamento do combustível sintético, as aeronaves alemãs raramente decolavam. A produção de armas na Alemanha cresceu até setembro de 1944 e depois começou a declinar devido ao impacto do bombardeio estratégico. E em 1944, a Luftwaffe consumia 92% de gasolina sintética e apenas 8% de convencional, e no exército terrestre, a participação de combustível sintético era de 57%. Quando as tropas anglo-americanas cercaram e ocuparam o Ruhr, em março de 1944, sua indústria estava praticamente paralisada devido à destruição da infraestrutura de transporte.

Quando se descobriu que não era possível desativar permanentemente fábricas de aeronaves e outras instalações industriais importantes na Alemanha com a ajuda de bombardeios aéreos, o comando anglo-americano decidiu mudar para o bombardeio de área (o chamado "bombardeio de tapete") de grandes cidades, a fim de minar o moral da população e do exército alemães. Uma série de tais bombardeios atingiu Hamburgo entre 25 de julho e 3 de agosto de 1943. Mais de 50 mil pessoas morreram, cerca de 200 mil ficaram feridas. Um número tão grande de vítimas foi devido ao fato de um tornado de fogo ter surgido na cidade. Berlim, Colônia, Dortmund, Düsseldorf, Nuremberg e outras cidades também foram alvo de bombardeios.

O "bombardeio do tapete" também continuou até quase o fim da guerra. O maior foi o bombardeio de Dresden em 23-25 ​​de fevereiro de 1945. Pelo menos 25 mil pessoas morreram então. Há também estimativas mais altas - até 135 mil mortos. Muitos dos cerca de 200.000 refugiados poderiam ter morrido na cidade, embora não houvesse uma contagem exata.

O último ataque às Fortalezas Voadoras foi feito em 25 de abril de 1945. No futuro, devido à falta de alvos em conexão com a ocupação de todas as principais cidades alemãs pelas tropas aliadas, o bombardeio estratégico foi interrompido.

No total, 593 mil pessoas foram vítimas do bombardeio da Alemanha dentro das fronteiras de 1937, incluindo cerca de 32 mil prisioneiros de guerra. Cerca de 42 mil pessoas morreram na Áustria e nos Sudetos. Cerca de meio milhão de pessoas ficaram feridas. Na França, as vítimas do bombardeio anglo-americano foram 59 mil mortos e feridos. Na Inglaterra - 60,5 mil pessoas morreram como resultado de bombardeios alemães e bombardeios com foguetes V-1 e V-2.

Em geral, o bombardeio estratégico das cidades alemãs não teve um papel decisivo no desfecho da guerra, mas deve-se admitir que seu papel foi significativo. Eles desaceleraram significativamente o crescimento da indústria militar alemã, forçando os alemães a gastar recursos significativos na restauração de fábricas e cidades destruídas. Nos últimos seis meses da guerra, graças à destruição constante das principais fábricas de produção de combustível sintético, a Luftwaffe ficou praticamente acorrentada ao solo, o que, talvez, tenha aproximado a vitória sobre a Alemanha em vários meses.

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