Kavaléria po šrapneli
V dôsledku toho bola rýchlosť rozvoja ofenzívy nižšia ako rýchlosť manévrovania záloh obrancu. Je to ako búchať baranidlom do hradného múru, keď sa dokončuje z druhej strany rýchlejšie, ako ho baranidlo zničí. Je jasné, že šanca na preniknutie do pevnosti je extrémne malá. Pokiaľ obrancom nedôjdu tehly skôr, ako sa baranidlo zlomí. To znamená, že strany nevyhnutne dospeli k „vojne zdrojov“.
Generáli ešte nevedeli, že nie sú schopní prekonať pozičnú vojnu, pretože jednotky boli zbavené dostatočnej mobility. Vtedajší vývoj vojenskej techniky neumožňoval široké využitie mechanickej dopravy na zemi, vykopanej zákopmi a zničenej delostreleckou paľbou. Až o desiatky rokov neskôr vznikli modely tankov a lietadiel, ktoré si dokázali poradiť s ťažkosťami, ktoré spútali vojakov počas prvej svetovej vojny a priviedli ich do krvavej slepej uličky.
Neúspech nemeckého Schlieffenovho plánu v auguste 1914 spolu so zvýšením dostrelu a presnosti ručných zbraní a guľometov postavili európske armády do patovej situácie rovnocennej konfrontácie. Zrodila sa „zákopová vojna“. Armády sa nemohli pohnúť vpred, potlačené nepriateľskou paľbou. V dôsledku toho sa obe strany zaryli do zeme po celej dĺžke prednej časti.
Takto to definuje vojenská encyklopédia: Pozičná vojna je vojna, v ktorej sa ozbrojený boj vedie hlavne na súvislých, relatívne stabilných frontoch s hĺbkovou obranou. Spravidla sa vyznačuje vysokou hustotou vojsk a rozvinutou ženijnou podporou pozícií. Počas zákopovej vojny zostáva vojensko-politická a strategická situácia dlhodobo stabilná. Vojenské akcie na oboch stranách sú metodické a neúčinné, útočné operácie sú neúčinné a aj pri priaznivom výsledku vedú k obmedzeným výsledkom. Strategickým cieľom pozičnej vojny je demografické a ekonomické vyčerpanie nepriateľa.
Hlavným faktorom, ktorý mal zásadný vplyv na všeobecnú situáciu, ktorá sa v Európe vyvinula do konca augusta 1914, bola nepredvídaná zmena v samotnej povahe nepriateľských akcií. Podľa prevládajúcich stereotypov a pravidiel vojen 18. a najmä 19. storočia bojujúce strany dúfali, že výsledok celej vojny určia jednou všeobecnou bitkou. Za týmto účelom boli na oboch stranách koncipované rozsiahle strategické útočné operácie schopné poraziť hlavné nepriateľské sily v čo najkratšom čase. Nádeje vrchného velenia oboch bojujúcich blokov na krátku vojnu sa však nenaplnili.
Podľa plánov vysokého vojenského velenia Dohody a Nemecka sa strategické úlohy rozvíjajúcej sa vojny mali vyriešiť v druhej polovici augusta v takzvanej pohraničnej bitke medzi anglo-francúzskymi a nemeckými silami. Táto bitka, ktorá padla na 21. – 25. augusta, však tiež neospravedlňovala nádeje do nej vkladané. Jej výsledkom bol nielen strategický ústup celého severného zoskupenia anglo-francúzskych vojsk, ale aj fiasko Nemecka. Nemeckému veleniu sa nikdy nepodarilo dosiahnuť cieľ stanovený pre svoje jednotky – krytie a porážku hlavných nepriateľských síl. Úloha rýchlo dosiahnuť úspech, ktorá bola základom nemeckého plánu, sa ukázala ako nesplnená.
V nových podmienkach museli generálne štáby Nemecka aj Dohody radikálne prehodnotiť svoje doterajšie plány, čo so sebou prinieslo potrebu zhromaždiť nové ľudské zálohy a materiálne sily, aby mohli pokračovať v ďalšej ozbrojenej konfrontácii. Krátkodobá etapa manévrovania sa skončila a začalo sa dlhé pozičné obdobie.
Bojujúce krajiny sa ocitli v pasci, ktorú sami vytvorili počas prvých tridsiatich dní takmer nepretržitých bojov, ktoré o ničom nerozhodovali, v pasci, z ktorej bol a nemohol byť východ. Po nečakanej porážke boli Nemci nútení ustúpiť k rieke Aisne a tam sa zakopať. Lenivé pokusy vyčerpaných spojencov vytlačiť ich z opevnených pozícií nepriniesli úspech a do polovice septembra sa bojujúce strany rozhodli vydýchnuť.
Až 16. septembra sa rozvinuli blížiace sa boje a bitky s cieľom vzájomne obísť otvorené boky. Začal sa slávny „beh k moru“, ktorý trval celý mesiac. Súperi, snažiaci sa predbiehať jeden druhého, sa pohybovali v skutočnosti paralelným kurzom. Kedykoľvek sa jedna strana pokúsila o útok, druhá úspešne odrazila útok. Nakoniec, v polovici októbra, sa „preteky“ skončili remízou - obaja sa súčasne priblížili k Lamanšskému prielivu. Už tam neboli žiadne boky! Nemci sa stále nechceli rozlúčiť s myšlienkou rýchleho víťazstva a pokúsili sa urobiť dieru do nie príliš hustých rozkazov spojencov.
Ako miesto pre ďalšiu bitku si vybrali oblasť mesta Ypres. Nemci tri týždne zúfalo zaútočili na spojeneckú obrannú líniu. Raz v záchvate zúfalstva poslali nemeckí velitelia do boja veľmi mladých, zle vycvičených dobrovoľníkov. Postúpiť mohli len plece pri pleci a vo vlnách ich kosili anglickí guľometníci. Následne samotní Nemci nazvali túto bitku „masaker bábätiek“. Britská obrana obstála, no s veľkými ťažkosťami. Jeho straty sa ukázali byť také významné, že v skutočnosti bola pri Ypres pochovaná pravidelná britská armáda - tu zahynuli štyri pätiny celej expedičnej sily. Bitka ukázala, že pri víťazstve obrancov zohrali rozhodujúcu úlohu guľomety a opakovacie pušky. Nemci postupujúci otvorenou krajinou sa ocitli v mimoriadne nevýhodnej pozícii v porovnaní s zakopanými Britmi. Bitka pri Ypres bola posledným pokusom nemeckého velenia získať rýchle víťazstvo na západnom fronte. Bolo rozhodnuté ísť do defenzívy.
Koncom roku 1914 boli obe bojujúce strany morálne deprimované, vyčerpané a začali tvrdo makať. Pojem „zákopová vojna“ v tej chvíli odporcovia nepochopili. Na jeseň 1914 sa usilovali o sformovanie pevného, vzájomne nepohyblivého frontu, vnímali ho ako menšie zlo. Nemci potrebovali získať čas na doplnenie síl po Marne. Spojenci, ktorí v auguste zažili záchvat zúfalstva, mysleli predovšetkým na to, ako vytvoriť pevnú obranu proti nevyhnutnej ďalšej vlne „germánskej invázie“. To znamená, že obe strany považovali pozičný front za umelý jav a nepochybne dočasný.
V dôsledku toho sa od Švajčiarska až po Severné more tiahla súvislá reťaz zákopov. Úplne na severe boli zvyšky belgickej armády a niekoľko francúzskych formácií, potom sa nachádzali Briti a ďalej vpravo od nich hlavné francúzske jednotky. Tak sa začala zákopová vojna. Západný front začal vyzerať ako gangrénová rana a nadobudol podobu nekonečných zákopov naplnených bahnom a ľudskými telami, mŕtvymi aj živými. Vojna sa postupne zmenila na šialenstvo.
Priebeh vojenských operácií v kampani v roku 1914 ukázal kolaps strategických výpočtov protivníkov. Vojna sa vyvíjala úplne inak, ako si vlády a vojenské vedenie bojujúcich štátov predstavovali. Teraz museli bojovníci vziať do úvahy nasledujúce skutočnosti: nádeje na prchavú vojnu sa zrútili. Bolo potrebné pripraviť sa na dlhodobé nepriateľské akcie. Spojenci dokázali využiť ekonomickú silu zvyšku sveta proti Nemecku a Rakúsko-Uhorsku, čo im zabezpečilo víťazstvo aj pri rozpade západného frontu; spojenecká pracovná sila bola tiež mnohonásobne väčšia ako nemecká. Nemecko a Rakúsko-Uhorsko tak nemali šancu na skutočný úspech. Ale ak Nemecko a jeho spojenci už vojnu prehrali, Dohoda ju ešte nevyhrala. Ekonomická a početná prevaha totiž nie je nič iné ako predpoklady víťazstva, no v žiadnom prípade nie víťazstvo samotné.
nemecký zákop
Alexej Ardašev
Veľká zákopová vojna. Pozičný masaker prvého sveta
Táto kniha je venovaná mojim synom Maximovi, Denisovi a Ivanovi a vnúčatám Daniilovi a Georgovi
Predslov
"Najnovšie" z vojen - aby prišiel večný mier!
Vojna môže mať dobré výsledky medzi divochmi, uľahčuje výber tých najsilnejších a najodolnejších, ale na civilizované národy je jej vplyv zvyčajne najzhubnejší: vedie k vzájomnému zničeniu tých najlepších a najodvážnejších.
Vojna štrnásteho roku ... Táto vojna má mnoho mien. Volalo sa to Štvorročný, jednoducho Veľký, ako aj Veľký a Veľký Európan, 1. svetová vojna a potom jednoducho 1. svetová vojna; u nás - Druhá vlastenecká a Veľká vlastenecká, nemecká a imperialistická a teraz často slangová - 1MB alebo WWI. A tiež - priekopa, priekopa a polohová. Je zvláštne, že kvôli nejakému zvláštnemu nedorozumeniu v predvečer vojny v Európe bolo zvykom veriť, že ide o „najnovšiu“ z vojen - aby prišiel večný mier! Ako sa všetci mýlili...
Názov 1. svetová vojna (28. 7. 1914 – 11. 11. 1918) sa v historiografii ustálil až po vypuknutí 2. svetovej vojny v roku 1939. Počas medzivojnového obdobia sa v Európe často používal termín „Veľká vojna“ (angl. Veľká vojna, fr. La grande guerre). Stala sa zlomovým bodom európskej civilizácie, znamenala koniec 19. storočia – éru konzervativizmu, osvietenstva a stability a začiatok 20. storočia – obdobie veľkých revolúcií a svetových vojen, masového teroru a rýchlej vedecko-technickej rozvoj. V dôsledku vojny sa niekoľko veľkých impérií zrútilo a zmizlo z mapy sveta: Ruské, nemecké, rakúsko-uhorské impérium, „staré dobré“ Anglicko a „krásne“ Francúzsko sa stali minulosťou. Túto vojnu súčasníci označili za koniec 19. storočia. Dnes môžeme povedať, že to znamenalo začiatok konca našej civilizácie, táto vojna bola skutočným začiatkom 20. storočia.
Veľký Európan otvoril novú éru: globalizáciu udalostí, vojen, ekonomík, objavov. Bol to jeden z najväčších vojenských konfliktov v histórii ľudstva. Ale mlynček na mäso prvej svetovej vojny sa ukázal byť akoby v tieni druhej svetovej vojny, ktorá po nej nasledovala a ktorá svojimi hrôzami uzavrela prvú svetovú masakru z našej pozornosti. Veľká vojna je však jednou z kľúčových udalostí vo svetových dejinách, určila vývoj sveta všetkých nasledujúcich čias, mala obrovský vplyv na udalosti 20. storočia: dala impulz vedeckej a technologickej revolúcii a urobila z násilia známe nástroj na riešenie medzinárodných sporov. Počas štyroch rokov vojny došlo k revolúcii v ekonomike, komunikáciách, národnej organizácii, v sociálnom systéme sveta. Vojna zanechala v národoch nebývalú horkosť, ktorá sa preniesla do krvavej drámy druhej svetovej vojny.
Celoeurópsky boj podnietil vývoj nových zbraní a bojových prostriedkov. Prvýkrát v histórii všetkých vojen tanky, letectvo (vzducholode aj lietadlá), guľomety, samopaly, plameňomety, ponorky, torpédové člny, protilietadlové a protitankové delá, mínomety, granátomety, vrhače bômb , superťažké a ultraďaleké delostrelectvo, ručné granáty, chemické a dymové granáty, chemické bojové látky a plynové masky.
Objavenie sa nových ručných zbraní, presných a rýchlopalných na začiatku 20. storočia, viedlo medzi bojujúcimi mocnosťami k stagnácii európskeho vojenského myslenia. Výsledkom bola dlhotrvajúca zákopová vojna. Armády nemohli postupovať pred ohromujúcou palebnou silou nepriateľa. Konečným výsledkom bola patová situácia – na všetkých frontoch bojujúcich mocností. Zákopová vojna zničila všetky predvojnové plány. Súperiace armády sa prekopali na oboch stranách frontovej línie – najprv na západnej a potom na východnej. To znamenalo dlhý, krvavý, nezmyselný boj až do úplného vyčerpania – pozičnú obrannú vojnu. To sa prejavilo najmä v západnej Európe. Za viac ako dva roky sa západná frontová línia posunula len o desať míľ. Široké používanie automatických zbraní, zákopov a ostnatého drôtu vytvorilo patovú situáciu. Existovala „zákopová taktika“ vedenia vojny s cieľom vyčerpať nepriateľa a vyčerpať jeho ekonomiku, pracovať na zásobovaní frontu.
Vojna sa však začala s tými najlepšími úmyslami – verilo sa, že to bola „vojna, ktorá ukončí všetky vojny!“.
Posledná bitka impérií. Sila proti sile
Každý hľadá a nenachádza dôvod, prečo vojna začala. Ich hľadanie je márne, tento dôvod nenájdu. Vojna sa nezačala z jediného dôvodu, vojna začala zo všetkých dôvodov naraz.
Thomas Woodrow Wilson
Od konca 19. storočia európskych politikov prenasledoval pocit blížiacej sa katastrofy. Svetom otriasli anglo-búrske, potom španielsko-americké, potom rusko-japonské, taliansko-turecké a nekonečné balkánske vojny, ktoré sa však nerozvinuli do veľkej vojny. A politické krízy, ktoré znepokojili Európu, mohli stratiť význam.
S kým sa budeme kamarátiť?
V roku 1905 Nemecko uzavrelo spojeneckú zmluvu s Ruskom (Bjorská zmluva), ktorá však nikdy nevstúpila do platnosti. V roku 1914 sa už sformovali dva mocné vojensko-politické bloky. Starý svet bol rozdelený na dva bojujúce tábory – Trojitú alianciu a Dohodu. Stret medzi týmito skupinami sa zdal nevyhnutný, no sotva si niekto vtedy dokázal predstaviť, aké katastrofálne následky to bude mať. Dvadsať miliónov zabitých, stovky miliónov zmrzačených, zrovnaných so zemou kedysi prekvitajúcich miest a dedín – taký bol výsledok prvej svetovej vojny...
Všetky hlavné štáty planéty sa od 80. rokov 19. storočia pripravovali na svetovú vojnu. Niekde na začiatku druhej dekády 20. storočia boli prípravy na Veľkú vojnu vo všeobecnosti ukončené, to znamená, že v európskych štátoch sa nahromadilo obrovské množstvo zbraní a vojenského materiálu a vytvorila sa infraštruktúra zameraná na vojnu. Zostáva len nájsť vhodnú príležitosť. A našli ho. 28. júna 1914 v Sarajeve spáchal srbský vlastenec Gavrila Princip atentát na rakúskeho arcivojvodu Františka Ferdinanda, následníka trónu habsburskej dynastie, zástupcu vrchného veliteľa armády ríše. A všetky hlavné mocnosti považovali za potrebné začať vojnu. A vojna začala. Teroristický čin bol len výhovorkou, na ktorú všetci čakali.
Už dávno predtým sa v Európe rozrastala spleť rozporov medzi veľmocami – Nemeckom, Rakúsko-Uhorskom, Francúzskom, Veľkou Britániou, ale aj Ruskom. Rastúca ekonomická sila Nemecka si vyžiadala prerozdelenie svetových trhov, proti čomu sa postavila Veľká Británia. Francúzske a nemecké záujmy sa stretli v sporných pohraničných oblastiach, ktoré v priebehu storočí zmenili majiteľa - Alsasko a Lotrinsko. Na Blízkom východe sa stretli záujmy takmer všetkých mocností, ktoré sa snažili stihnúť rozdelenie rozpadajúcej sa Osmanskej ríše.
Vojna s prevahou nepriateľských akcií na nepretržitých stabilných frontoch veľkej dĺžky ... Veľký encyklopedický slovník
Druh vojny, ktorá sa točí okolo pevností a opevnených pozícií. Slovník cudzích slov zahrnutých v ruskom jazyku. Chudinov A.N., 1910 ... Slovník cudzích slov ruského jazyka
Zákopová vojna- (zákopová vojna), druh nepriateľstva, keď sa jednotky znepriatelených strán nachádzajú v opevnených pozíciách, ktoré ich chránia pred nepriateľskou paľbou. Na začiatku. 1. svetová vojna aj napriek vývoju prenosnej automatiky. zbrane a mobily...... Svetové dejiny
Vojna s prevahou nepriateľských akcií na nepretržitých stabilných frontoch veľkej dĺžky. * * * POZIČNÁ VOJNA POZIČNÁ VOJNA, vojna s prevahou nepriateľských akcií na nepretržitých stabilných frontoch veľkej dĺžky ... encyklopedický slovník
Zákopová vojna- POLOZIČNÁ VOJNA, scvrkáva sa na boj o ovládnutie opevnení. body, čiary a čiary, pokrývajúce prístup k životu. stredy krajiny alebo časti územia, zachytenie ryh je daný cieľ. kampane. Takmer všetky vojny v ... ... mali tento charakter. Vojenská encyklopédia
Ten, ktorý sa točí okolo pevností a silných pozícií. Od konca XVII do konca XVIII storočia. P. vojna bola hlavným typom vojenských operácií, ale potom, nahradená mobilnou vojnou, sa začala používať hlavne v sekundárnych divadlách ... ... Encyklopedický slovník F.A. Brockhaus a I.A. Efron
VOJNA, wars, pl. vojny, ženy Ozbrojený boj medzi štátmi alebo spoločenskými triedami; mravec. sveta. Viesť vojnu. Vypukla vojna. Vyhlásiť vojnu. Francúzsko-pruská vojna. Občianska vojna. Zákopová vojna. Buď vo vojne s... Vysvetľujúci slovník Ushakova
Skontrolujte neutralitu. Diskusná stránka by mala obsahovať podrobnosti... Wikipedia
Tento výraz má iné významy, pozri Vojna za nezávislosť. Írska vojna za nezávislosť ... Wikipedia
vojna- s/; pl. v / yn, vojny; a. pozri tiež vojenský 1) Ozbrojený boj medzi štátmi, národmi, kmeňmi atď. alebo sociálne triedy v rámci štátu. Vojna / proti cudzím útočníkom. Vojna / za slobodu a nezávislosť štátu. ... ... Slovník mnohých výrazov
knihy
- Veľká zákopová vojna. Pozičné zabitie prvej svetovej vojny, Alexey Ardashev. Prvá svetová vojna bola zároveň prvou pozičnou, zákopovou vojnou. Po stabilizácii frontu na jeseň 1914 sa boje zvrhli v nemilosrdný a nezmyselný masaker, ktorý nemal obdoby v ...
- Vojna na Donbase Zbrane a taktika, Shirokorad A. Udalostiam na Donbase sú venované desiatky kníh. Všetky však hovoria len o politických aspektoch konfliktu. Čitateľ sa tu dozvie o priebehu bojov, použitých zbraniach a zmenách v jeho taktike ...
Na začiatok musíme uviesť niekoľko presných definícií, ktoré sú potrebné na čítanie tohto článku a na čítanie ďalších cyklov o prvej svetovej vojne. Takže:
Zákopová vojna- ide o druh nepriateľstva na súši, v ktorom bojujúce strany bojujú na pozíciách opevnených poľným opevnením pod dlhotrvajúca nehybnosť front a umiestnenie vojsk strán v tesnej blízkosti jeden od druhého. Vlastnosti pozičného boja - vytváranie a neustály rozvoj systému poľných opevnení a umelých prekážok, saturácia obrany palebnými bodmi, výstavba systému hrádzí, rovnomerné rozmiestnenie obranných jednotiek a techniky pozdĺž frontu, strata potenciálnu mobilitu vojsk.
Pozičná vojna je niekedy definovaná ako vojna bez bokov, keď sa súvislé fronty tiahnu stovky kilometrov a narážajú na neprekonateľné prírodné bariéry. Nie je to celkom pravda, pretože po prvé, pozičná vojna môže začať (a vždy začínala) v určitých sektoroch frontu, zatiaľ čo v iných sektoroch možno manévrové operácie vykonávať dlho pri zachovaní otvorených bokov; po druhé, súvislé fronty v priebehu pozičnej vojny môžu naraziť na slabé prekážky (ako mokrade), ktoré pozoruje jazda oboch protivníkov; po tretie, absencia otvorených bokov neznamená zastavenie manévrových operácií, pretože jednotky môžu byť mobilné a manévrovať pozdĺž frontu a do hĺbky (najmä v najnovších verziách Schlieffenovho plánu, ktorý patril Schlieffenovi samotnému, nemecké jednotky museli operovať v celom priestore od Švajčiarska po Lamanšský prieliv, no nikto by tento plán nenazval plánom zákopovej vojny).
Je dôležité poznamenať, že pozičná vojna je blízkou analógiou boja o pevnosť (to znamená, že je veľmi podobná obliehaniu pevnosti). A vo sfére taktiky úplne kopíruje počiatočnú fázu poddanskej vojny, t.j. boj o predsunuté opevnenie pevnosti.
Opakom zákopovej vojny je mobilná vojna, keď sú mimo bitky nepriateľské vojská v značnej vzdialenosti od seba a môžu sa (relatívne) voľne pohybovať. Napoleonské vojny nám poskytujú ukážkový príklad toho, čo je to manévrová vojna.
Plnohodnotná pozičná vojna bola pozorovaná iba na francúzskom fronte 2. svetovej vojny. Len na tomto fronte boli vytvorené dve alebo tri plnohodnotné obranné pásma, husto obsadené vojskami a v obrane boli vždy veľké zálohy. V tomto prípade sa celý boj odohrával výlučne na opevnených (pozičných) frontoch a dokonca cieľom tohto boja bolo dobyť jednotlivé úseky nepriateľských opevnených zón. V takejto vojne obrana dominovala v útoku. A iba podrobným štúdiom boja na francúzskom fronte možno pochopiť, čo je to pozičná vojna.
Na ruskom fronte prvej svetovej vojny mala pozičná vojna iný charakter. Tu nebola taká hustota vojska a prelomenie frontu bolo ľahko realizovateľné. Nehybnosť frontu na východe nebola stála a často ju nahrádzali úspešné ofenzívy. A čo je najdôležitejšie, pri prechode do útoku mali jednotky vždy za úlohu preraziť front.
Všimnite si, že po dlhú dobu na východnom fronte existoval polopozičná vojna, ktorý sa vyznačuje prítomnosťou súvislých frontov, prítomnosťou poľných opevnení (avšak nerozvinutých) a pomalosťou postupu postupujúcej strany. Tie. polopozičná vojna prebieha dovtedy, kým sa obrannej strane nepodarilo opotrebovať a zastaviť postupujúcu stranu pomocou metód pozičnej vojny a postupujúca strana nebola schopná úplne preraziť nepriateľský front a neprešla na manéver akcie.
pozičné čelo- ide o súvislý front, opevnený podľa pravidiel poľného opevnenia, na ktorom dochádza k priamemu kontaktu medzi vojskami znepriatelených strán. Polohový front sa spravidla skladá z územia nikoho, na ktorom pôsobia prieskumné a predsunuté stráže strán; niekoľko opevnených pásov viazaných na prirodzené hranice, z ktorých jeden je hlavný a najviac opevnený; a blízko vzadu. Pri prechode do útoku nesmie útočiaca strana svojimi jednotkami obsadiť územie nikoho.
Opevnená obranná línia- hlavná časť obranného systému na pozičnom fronte. Pozostáva z prekážok a prekážok (priekopy, škarpy a kontraskarpy, ostnatý drôt v mnohých radoch, mínové polia a pod.), pechotných postavení (zákopy, zákopy), guľometných stanovíšť (strelnice, guľometné hniezda, bunkre, bunkre a pod. ), delostrelecké postavenia (zbraň a mínomet), úkryty v postavení, obytné zemljanky, komunikačné priechody (vrátane prispôsobených na obranu), spojovacie a pozorovacie body, veliteľské stanovištia. Na najdôležitejších miestach obranného pásma sú vybudované hradiská, určené na dlhodobú (aj všestrannú) obranu.
Teraz, keď sme prišli na to, čo je pozičná vojna a aké sú jej znaky, môžeme sa pokúsiť pochopiť, ako a prečo vznikla a prečo nebolo možné dostať sa z „pozičnej slepej uličky“.
Na pamiatku obetí prvej svetovej vojny#vojna #história #1914 #financie
Hoci počiatočná nemecká ofenzíva na západnom fronte uviazla a vojenské operácie v oblasti rieky Aisne sa dostali do patovej situácie, nemecké velenie stále dúfalo, že zasiahne zdrvujúci úder na Francúzsko a potom sústredí všetko svoje úsilie na východný front. Zatiaľ čo frontová línia bola jasne stanovená východne od Paríža, na sever od Aisne až po belgické pobrežie sa vytvorilo akési vákuum. Nemci verili, že ak sa im podarí obísť Francúzov, celkové víťazstvo bude ich. Tí zasa túžili nadviazať na svoj nedávny úspech a rátali aj s víťazstvom. 16. septembra sa rozvinuli blížiace sa bitky a bitky s cieľom vzájomne obísť otvorené boky. Začal sa „beh k moru“, ktorý trval mesiac.
Súperi, snažiaci sa predbiehať jeden druhého, sa vlastne pohybovali v paralelnom kurze. Kedykoľvek sa jedna strana pokúsila o útok, druhá úspešne odrazila útok. Nakoniec, v polovici októbra, sa „preteky“ skončili remízou - obaja sa súčasne priblížili k Lamanšskému prielivu. Nemci sa stále nechceli rozlúčiť s myšlienkou rýchleho víťazstva a pokúsili sa urobiť dieru do nie príliš hustých rozkazov spojencov. Za miesto bitky si vybrali historické centrum belgického súkenníckeho priemyslu, oblasť mesta Ypres, ktorá sa ukázala byť na základni klinu vyrazeného spojencami do nemeckých pozícií. Severný front tvorili francúzske jednotky, južný Angličania. Nemci sústredili svoje hlavné úsilie na južný sektor. Tri týždne zúfalo zaútočili na rozľahlú a nie príliš nasýtenú spojeneckú obrannú líniu. Raz v záchvate zúfalstva poslali nemeckí velitelia do boja veľmi mladých, zle vycvičených dobrovoľníkov. Mohli postupovať len plece pri pleci a vo vlnách ich kosili anglickí guľometníci a rýchlostrelci. Následne samotní Nemci nazvali túto bitku „masaker bábätiek“. Britská obrana obstála, no s veľkými ťažkosťami.
Jeho straty boli také veľké, že v istom zmysle bola pravidelná britská armáda pochovaná neďaleko Ypres. Nebolo jej súdené spamätať sa z tohto úderu. Bitka pri Ypres ukázala, že rozhodujúcu úlohu pri víťazstve obrancov zohrali guľomety a opakovacie pušky. Nemci postupujúci otvorenou krajinou sa ocitli v mimoriadne nevýhodnej pozícii v porovnaní s zakopanými Britmi. Bitka pri Ypres bola posledným pokusom nemeckého velenia získať rýchle víťazstvo na západnom fronte. Teraz bolo rozhodnuté prejsť do defenzívy a presunúť časť síl na východ. Obe bojujúce strany boli morálne deprimované, vyčerpané a začali tvrdo makať. Čoskoro sa od Švajčiarska až po Severné more tiahla súvislá reťaz zákopov.
Úplne na severe boli zvyšky belgickej armády a niekoľko francúzskych formácií, potom sa nachádzali Briti a ďalej vpravo od nich hlavné francúzske jednotky. Začala sa zákopová vojna. Zima 1914/15 bola nezvyčajne mokrá. Preto jednou z hlavných úloh bolo zachrániť zákopy pred zaplavením. Nemci sa snažili dostať do pohody. Velitelia spojeneckých formácií sa domnievali, že je ich povinnosťou prejsť so začiatkom jari do útoku a vyhnať útočníkov, obávali sa, že príliš pohodlné zimovanie povedie k strate útočného ducha bojovníkov. Preto bol systém zákopov a opevnení spojencov primitívnejší.
Na Vianoce 1914 sa v krajine nikoho medzi nepriateľskými zákopovými líniami začalo masové bratkovanie vojakov. Velitelia spojeneckých jednotiek začali prijímať opatrenia, aby takýmto javom zabránili. Zákopová vojna si vyžadovala nové zručnosti. Do popredia sa dostala schopnosť vykonávať hliadkovú službu, strieľať ostreľovačmi, inštalovať ploty z ostnatého drôtu a kopať zákopy. Objavili sa aj nové typy zbraní - mínomety schopné strieľať vysoko výbušné míny na skryté ciele, ako aj granáty, ktorých prvé vzorky boli vyrobené z prázdnych plechoviek a fliaš. Vtedy používané guľomety sa ukázali ako málo použiteľné na streľbu z úzkych zákopov a boli nahradené takými ľahkými modelmi, ako je guľomet Lewis pre Britov a Shosha pre Francúzov.
Niekedy vzdialenosť medzi zákopmi protivníkov nepresiahla sto krokov a akýkoľvek pohyb počas dňa okamžite spôsobil požiar. Preto sa s nástupom tmy začalo aktívne nepriateľstvo. Hliadky sa opatrne pohybovali po území nikoho a snažili sa zistiť, čo sa deje v nepriateľských zákopoch a ako bezpečne sú strážené. Niekedy boli vyslané sabotážne skupiny, aby zachytili „jazyky“, aby získali spoľahlivé informácie.
Veľa času vojaci strávili opravou ostnatého drôtu a spevňovaním zákopov. Zásoby vody, jedla, munície sa museli ťahať po nekonečných komunikačných priechodoch, ktoré sa tiahli ďaleko od frontovej línie. Hukot kanónov bol takmer nepretržitý a nočnú oblohu nad zákopmi často osvetľovali rakety. Vojensko-politické vedenie spojencov strávilo zimu 1914/15 diskusiami o plánoch na prelomenie existujúcej slepej uličky.
Boli tam dva hlavné uhly pohľadu. Podľa prvej mal byť rozhodujúci úder zasadený na západnom fronte, keďže tam boli sústredené hlavné spojenecké sily. Druhým názorom, ktorý presadzoval predovšetkým Winston Churchill, prvý lord admirality, bolo, že keď už na západnom fronte nastala patová situácia, bolo potrebné pôsobiť niekde inde. Bolo rozhodnuté o nasadení vojenských operácií v Dardanelách s cieľom stiahnuť Turecko z vojny a zvýšiť tak mieru ohrozenia Nemecka a Rakúsko-Uhorska. Táto kampaň sa začala na jar 1915 a rýchlo uviazla v mŕtvom bode.
Tvrdo pracovali aj stratégovia západného frontu. Vo februári 1915 vydal rozkaz k útoku hlavný veliteľ francúzskych ozbrojených síl flegmatik Joseph Joffre, ktorý v jednotkách dostal prezývku Papa Joffre. Francúzska armáda mala zasiahnuť trikrát súčasne. Dva - v Artois a Champagne, na oboch stranách pôsobivého nemeckého klinu, a tretí - v Lotrinsku, čím vytvorili hrozbu pre Nemcov zozadu.
Britské jednotky mali pomáhať Francúzom v Artois. Ofenzíva Francúzov cez blato, v pohorí Vogézy a cez sneh a Britov v oblasti Neuve Chapelle bola prototypom hlavných bitiek nasledujúcich troch rokov. Najprv bola vykonaná mohutná delostrelecká príprava, potom bola prekonaná neutrálna zóna a prelomené drôtené prekážky pred nepriateľskými zákopmi. Paľba z guľometov a pušiek kosila útočníkov, niektorí z nich sa predsa len dostali do nepriateľských zákopov, kde sa začal zúfalý boj z ruky do ruky. Používali sa bajonety, päste a pažby pušiek. Tí, ktorí prežili ofenzívu, museli rýchlo reorganizovať svoje bojové formácie v očakávaní nevyhnutného protiútoku. Výzvy na posily, ktoré by držali zajaté zákopy, často zostali nevypočuté. Pokusy o nadviazanie telefonického spojenia často končili neúspechom, pretože v dôsledku silného ostreľovania bol kábel rýchlo poškodený. V dôsledku toho museli byť vyslaní poslovia, no nie všetkým sa podarilo bezpečne dostať cez územie nikoho.
Preto velitelia, ktorí netrpezlivo očakávali správy o priebehu bitky, niekedy stratili kontrolu nad situáciou v tejto „vojnovej hmle“ a značne vyčerpané jednotky útočníkov museli držať zajaté zákopy samy - a niekedy všetci zomrel. Posily veľmi často meškali a boli nútené opäť preraziť obranu. Toto sa opakovalo niekoľkokrát. V snahe zistiť, prečo tieto útoky na začiatku „zákopovej vojny“ nepriniesli úspech a zmenili sa na také ťažké straty, dospeli britskí a francúzski velitelia k záveru, že pred začiatkom útoku by mali byť nemecké pozície podrobené masívnejšie ostreľovanie. To si však vyžadovalo viac zbraní a viac času na delostreleckú prípravu. Poľné delá používané v tom čase ako hlavné delostrelectvo - francúzske 75 mm, nemecké 77 mm a anglické 83,8 mm - nemali palebnú silu potrebnú na vážne poškodenie ženijných opevnení nepriateľa. Čo sa týka ťažšieho delostrelectva, Briti a Francúzi ich mali obmedzený počet a dostupné delá boli zastarané systémy s nízkou presnosťou streľby.
Naopak, Nemecko malo od začiatku výhodu v ťažkom delostrelectve. Vyžadoval si to ich strategický plán, podľa ktorého bolo potrebné okamžite znefunkčniť opevnenia v okolí Liège. Pokiaľ ide o Britov, okrem všetkých svojich ťažkostí do jari 1915 spotrebovali takmer celú dostupnú zásobu granátov a delostrelectvo bolo na príděl hladu. Každá zbraň predstavovala v priemere dva výstrely za deň. Len vďaka úsiliu novinového magnáta Lorda Northcliffa sa podarilo prinútiť britskú vládu, aby prijala naliehavé opatrenia na založenie výroby munície. Pod vedením vtedajšieho ministra vojnového priemyslu Lloyda Georgea boli uvedené do prevádzky továrne na výrobu nábojov. Pracovalo pre nich veľa žien. Všeobecne platí, že s narastajúcim vojenským konfliktom museli ženy stále viac vykonávať povinnosti, ktoré boli predtým považované za výlučne mužské. To slúžilo ako ďalší argument v prospech myšlienky rodovej rovnosti. Koncom apríla 1915 Nemci použili novú a hroznú zbraň - jedovatý plyn. Stalo sa tak v bitke pri rovnako dlho trpiacom meste Ypres, keď bol proti alžírskym jednotkám francúzskej armády použitý chlór. Alžírčania v panike utiekli, mnohí zomreli na zadusenie. Nemci tu vykonávali iba pokusy s chemickými zbraňami a neplánovali vážnu ofenzívu. Preto sa nesnažili nadviazať na svoj úspech. Napriek tomu sa mohla stať hrozná tragédia, keby blížiaci sa Kanaďania nepreukázali vynaliezavosť.
Mokali do vreckoviek a ako plynové masky sa im podarilo prežiť. Boje pri Ypres trvali približne štyri týždne a až na samom konci tohto obdobia začali prichádzať skutočné plynové masky. Odvtedy obe bojujúce strany použili chlór a horčičný plyn viac ako raz. Takéto plynové útoky sa stali typickým znakom bojov na západnom fronte. Protivníci buď vypustili plyn z tlakových fliaš, alebo strieľali na nepriateľské pozície špeciálnymi mínami a granátmi. V tom istom roku 1915 Nemci použili ďalšiu novú a impozantnú zbraň - plameňomet. Začiatkom leta 1915 spustili Francúzi po štvordňovej delostreleckej príprave 1200 diel ďalšiu veľkú ofenzívu v Artois. Angličania sa zároveň pokúsili postúpiť v oblasti Ober-Festuber. V oboch operáciách „vojnová hmla“ opäť zabránila rozvoju počiatočného úspechu. Teraz však boli nemecké opevnenia ešte spoľahlivejšie ako predtým. Obe strany naďalej utrpeli značné straty.
V Nemecku a Francúzsku bola vyhlásená nová branná povinnosť, ale vo Veľkej Británii zostal starý negatívny postoj k povinnej vojenskej službe a všetky nádeje sa upierali na Kitchenerove nové jednotky, ktoré začali na kontinent prichádzať na jar 1915. Anglickí dobrovoľníci počas výcviku v Anglicku prešli mesiacmi testovania. Mnohí museli prezimovať v stanoch. Ale nestrácali nádej, že sa ukážu na bojisku. Táto možnosť sa im naskytla v septembri. Joffreho stále prenasledoval nemecký klin medzi Artois a Champagne. Opäť nariadil masívnu ofenzívu v týchto oblastiach, čím odsunul Britov do podpornej úlohy v operácii Artois. Po štyroch dňoch ostreľovania 25. septembra začala ofenzíva. Briti zaútočili na nemecké pozície pri Loose. Podarilo sa im preraziť nepriateľskú líniu, no britský vrchný veliteľ Sir John French držal záložné jednotky príliš ďaleko. Po nočnom prechode boli uvrhnutí do boja a utrpeli ťažké škody od Nemcov, ktorí mali čas sa zotaviť. Okamih prelomu bol stratený.
Toto zlyhanie stálo Francúzov post hlavného veliteľa. Nahradil ho Sir Douglas Haig, ktorý viedol britské sily v Európe až do konca vojny. Francúzska ofenzíva v Artois sa tiež ukázala ako neplodná. V Champagne to bolo spočiatku povzbudivé, vďaka tomu, že Nemci sústredili svoju hlavnú pozornosť na druhú líniu obrany. Len čo sa k nej Francúzi dostali, ich útoky uviazli. Neúspešná jesenná kampaň vyšla spojencov poriadne draho – prišli o 250-tisíc ľudí. Nemecké straty dosiahli 140 000 ľudí. Vojaci opäť prezimovali v zákopoch a ťažisko činnosti sa opäť presunulo do veliteľstva. V decembri bol pripravený návrh bojového plánu dohody na rok 1916. Spojenci dúfali v spustenie simultánnej ofenzívy na západnom aj východnom fronte a rátali s pomocou Talianska, ktoré vstúpilo do vojny v máji 1915. Joffre upustil od pokusov o zničenie nemeckého klinu zo strán a rozhodol sa s pomocou Angličanov, ktorých počet sa neustále zvyšoval, zaútočiť čelne. Angličania mali udrieť severne od Sommy a Francúzi na juh. Ale nemecké velenie nesedelo nečinne. Keďže kampaň proti Rusku v roku 1915 zlyhala, Erich von Falkenhayn, ktorý bol ministrom vojny aj náčelníkom generálneho štábu, sa rozhodol, že je čas skúsiť šťastie znova na západe. Keďže Veľkú Britániu považoval za hlavného nepriateľa Nemecka, mal v úmysle pripraviť ju o jej „najlepší meč“ – Francúzsko, a to tak, aby úplne vyčerpal jej jednotky. K tomu bolo potrebné zvoliť správny smer útoku, prinútiť Francúzov, aby tam vrhli svoje hlavné sily. Takýmto miestom mala byť podľa von Falkenhaynovho plánu starobylá francúzska pevnosť Verdun, hrdý symbol jeho histórie.
Verdun sa zatiaľ drží bokom od hlavných bojov. Mesto obklopené dvoma líniami pevností sa zdalo nedobytné. Mnohé delá z jeho pevností však predtým premiestnili na miesta prudkých bojov a verdunská posádka na tom z dlhej nečinnosti nebola práve najlepšie. Preto keď nemecké jednotky 21. februára 1916 zaútočili na Verdun, rýchlo vniesli do radov obrancov zmätok a podarilo sa im obsadiť kľúčové pevnosti. Chvíľu sa zdalo, že teraz už nič nezabráni Nemcom dobyť samotný Verdun.
Jeho obrancovia však kládli tvrdý odpor. Na pomoc im poslali posily, no Francúzom, žiaľ, zostala k dispozícii len jedna diaľnica. Nenechať nepriateľa prejsť na túto, ako to nazývali, „posvätnú cestu“ vyžadovalo skutočne nadľudské úsilie. Tak či onak, Francúzi neustúpili a Verdun sa stal synonymom francúzskej húževnatosti. Prešli mesiace a bitka neutíchala. Obe strany vrhali do boja ďalšie a ďalšie divízie, ktoré boli po niekoľkých týždňoch či dokonca dňoch zničené. Až v decembri sa táto hrozná bitka skončila. Protivníci stratili po 350 000 mužov, no zostali na svojich pôvodných pozíciách. Napriek masakru vo Verdune spojenci nezmenili svoje útočné plány na rok 1916. Prebehla ofenzíva. Pravda, na rozdiel od pôvodného plánu útok na Somme vykonali najmä Angličania. Celú jar presunuli svoje jednotky do Pikardie. Boli tam zriadené muničné sklady.
Zdalo sa, že Nemci neodolajú, ustúpia a potom už bolo definitívne víťazstvo na dosah. 24. júna 1916 začalo jeden a pol tisíc zbraní ostreľovať nemecké pozície na 20-míľovom úseku frontu. Na ofenzívu sa pripravovalo 22 britských a osem francúzskych peších divízií. Tri jazdecké divízie, zbavené možnosti ukázať svoje schopnosti od začiatku zákopovej vojny, čakali hodinu, aby sa vrhli do medzery, o ktorej spojenci dúfali, že sa skôr či neskôr vytvorí v nemeckej obrane. O týždeň, v slnečné ráno 1. júla, začala ofenzíva. Deň, ktorý bol očakávaný s takou netrpezlivosťou, sa nestal začiatkom víťazstva. Len Francúzom, postupujúcim na juh od Sommy, sa podarilo dosiahnuť svoje ciele hneď v prvý deň, a to aj vďaka hustej hmle. Na severe Angličania stratili 60 000 mužov – toľko, koľko stratila Wellingtonova armáda počas šiestich rokov vojny so Španielskom pred sto rokmi. Ukázalo sa, že masívne delostrelecké bombardovanie nespôsobilo na nemeckom opevnení žiadne výraznejšie škody. Na mnohých miestach zostali aj drôtené ploty neporušené a neporušené. Pechota postupujúca neutrálnou zónou bola vyhnaná pomocou guľometov, ktoré Nemci dokázali po skončení ostreľovania rýchlo nainštalovať.
Kvôli tradične slabej komunikácii neboli generáli ani zďaleka schopní okamžite vyhodnotiť situáciu, ale aj keď zistili, čo sa stalo, útočný plán nebol zrušený. Rozhodli sa splniť svoje záväzky voči ruským a talianskym spojencom až do konca a tiež nejako zmierniť nemecký tlak na Verdun. Bola to opotrebovávacia vojna. Mená ako Thiepval, Gomcourt, Montauban, Beaumont Hamel sa stali synonymom krvi a utrpenia. Leto vystriedalo jeseň, ale až novembrové topenie prinútilo Britov zastaviť ofenzívu. Za štyri a pol mesiaca postúpili iba sedem míľ, pričom stratili 600 000 mužov.
Ak bola prvá bitka pri Ypres hrobom britských štamgastov, potom bitka na Somme pochovala Kitchenerových dobrovoľníkov. Nemenej straty tu ale utrpela aj nemecká strana. Zima 1916/17 na západnom fronte sa ukázala ako strašne studená. Zem zamrzla tak, že sa začala topiť až v apríli. V zákopoch zúrila choroba. Kľud však pomohol súperom nejako získať späť utrpenú škodu. Spojené kráľovstvo konečne oznámilo zavedenie všeobecnej brannej povinnosti. Neúspechy v roku 1916 priniesli na politický horizont nové tváre v najvyšších stupňoch moci.
Úspechy Lloyda Georgea ako ministra vojnového priemyslu a potom ako ministra vojny prispeli k jeho vymenovaniu v decembri 1916 za predsedu vlády Veľkej Británie. Zhrozený stratou Britov na Somme sa pokúsil odvolať Haiga z postu hlavného veliteľa britských síl v Európe, ale nič z toho nebolo, keďže Haigova povesť bola stále vysoká. Vo Francúzsku Joffreho strategické prepočty viedli k tomu, že za hlavného veliteľa bol vymenovaný Robert Nivel, ktorý mal talent hovoriť plynule vrátane angličtiny. Neúspech pri Verdune nebol márny pre von Falkenhayna, ktorého nahradili Paul von Hindenburg a Erich von Ludendorff, rovnaký duet, ktorý v roku 1914 porazil ruské armády.
Nemci pripisovali svoje ťažké straty v roku 1916 tomu, že ich front na západe bol príliš rozšírený. Keďže sa rozhodli pokračovať v obrane, citeľne skrátili prednú líniu. Zimné obdobie využili Nemci aj na vybudovanie mohutného systému opevnení vrátane betónových konštrukcií. Nazývali ich Siegfriedova línia a Spojenci Hindenburgovu líniu.
Spojenci sa na druhej strane mohli zaslúžiť nielen o to, že sa im podarilo vykrvácať nepriateľa, ale aj o vytvorenie nových zbraní. Väčšinu roku 1915 a polovicu roku 1916 Briti vyvinuli pásové obrnené vozidlo schopné prechádzať cez zákopy a ostnatý drôt. Tieto stroje sa nazývali tanky, pretože z bezpečnostných dôvodov sa prvé modely prepravovali po železnici pod rúškom vodných nádrží pre Blízky východ. Koncom augusta 1916 bolo do Francúzska poslaných 60 tankov, ktoré dostali svoj krst ohňom 15. septembra počas bitky na Somme. Výsledky však boli dosť rozporuplné. Prvé anglické modely boli pomenované „Male“ a „Female“.
„Muž“ bol vybavený dvoma 57 mm kanónmi a „žena“ iba guľometmi2. Francúzi ochotne prijali vynález Britov a čoskoro vyrobili vlastné modely tankov. Rozdiel bol v tom, že Briti používali tanky na priamu podporu pechoty, zatiaľ čo Francúzi považovali svoje modely Schneider a Saint Chamond za samohybné delostrelectvo. Prvé tanky sa vyznačovali zlou pohyblivosťou a nespoľahlivosťou mechanickej časti. Francúzi aj Angličania však pokračovali vo vylepšovaní modelov a čoskoro vznikli mobilnejšie a ľahšie tanky Renault a Whippet. Neskôr Nemecko dostalo vlastný tank A7V, vybavený dvoma 57 mm kanónmi a štyrmi guľometmi. Posádku tanku tvorilo sedem ľudí. Nemci tiež používali zajaté britské vozidlá. Použitie tankov a vyčerpanie nemeckých armád vo Francúzsku a Flámsku posilnilo Nivelleho presvedčenie, že existuje dobrá príležitosť prelomiť nemeckú obranu.
Vypracoval plán takejto ofenzívy a podarilo sa mu presvedčiť britských kolegov, že mal pravdu. Severne od rieky Oise mali anglo-francúzske sily viesť len odstrašujúce obranné operácie a hlavný útok bol naplánovaný na juh, v hornatej, zalesnenej oblasti Chemin-des-Dames. Po dlhej a intenzívnej delostreleckej príprave asi 3 000 diel mali Francúzi začať ofenzívu so súčasným postupom záložných jednotiek, aby nestratili dynamiku. Operácia mala začať v apríli. Ale v marci Nemci stiahli jednotky do nových obranných línií. Tento manéver zaskočil spojencov a nezačali okamžite prenasledovať nepriateľa. Navyše Nemci, ustupujúci, zanechali množstvo mín, čo neprispelo k rýchlemu postupu spojencov. To všetko zrušilo myšlienku úderu zo severu, ale Nivelle sa napriek tomu rozhodol postúpiť.
Britské jednotky zaútočili na nepriateľa 9. apríla pri Arrase. Hneď prvý deň priniesol útočníkom veľké šťastie - kanadské jednotky dobyli veliteľské výšiny Vimy Ridge. Toto víťazstvo zostáva dodnes jednou z najslávnejších stránok v histórii kanadských ozbrojených síl. Tu sa však šťastie skončilo. Bitky sa zúčastnilo 60 tankov, z ktorých niektoré zlyhali v dôsledku porúch, iné uviazli a ďalšie boli zničené pancierovými dávkami zo samopalov. To dalo tankom zlú povesť u pechoty, najmä u Austrálčanov, ktorých straty počas bitky boli obzvlášť ťažké.
Ofenzíva v oblasti Chemin-de-Dames mala začať súčasne s ofenzívou v Arrase, ale bola o deň odložená, pretože existovali obavy, že delostrelecká príprava nespôsobila nepriateľovi dostatočné škody na úspech operácie. V konečnom dôsledku Francúzi začali postupovať až 16. apríla, po deviatich dňoch delostreleckej prípravy. Nemecká strana vedela o plánoch nepriateľa a dobre sa pripravila. Boli vytvorené tri obranné línie. Okrem toho boli v zálohe držané veľké sily schopné rýchlo zorganizovať protiofenzívu. Francúzi utrpeli od začiatku veľké straty a nedokázali dosiahnuť žiadne pozoruhodné výsledky. Nivelle pokračoval v operácii až do konca apríla, no straty rástli a úspech neprichádzal. Okrem toho kolaps v práci zdravotníckych služieb viedol k tomu, že pomerne často zomierali ranení, ktorí mohli prežiť. Tieto zlyhania napokon premohli trpezlivosť francúzskych vojakov, ktorí sa ešte spamätali z hrôz Verdunu.
Začiatkom mája začali v jednotkách nepokoje – vojaci často odmietali podnikať nezmyselné útoky. Reakciou francúzskej vlády na stav vecí vo vojskách bolo odstránenie Nivelleho, na ktorého miesto bol vymenovaný Henri Pétain, hrdina Verdunu. „Hrdza“ neposlušnosti rozožrala viac ako šestnásť armádnych zborov a Pétain sa rozhodol, že jediný spôsob, ako sa zotaviť, je ísť do defenzívy. Nepokoje vo francúzskych jednotkách, ako aj rastúca aktivita nemeckých ponoriek v Atlantiku, ktoré hrozili odchodom britských jednotiek v Európe o hladu, viedli k tomu, že jar 1917 sa stala pre západných spojencov ťažkou skúškou. Lúč nádeje však prerazil aj mraky neúspechu. 6. apríla vstúpili do vojny Spojené štáty. To znamenalo prílev nových vojakov.
Prvé vojenské formácie pod velením generála Pershinga dorazili do Európy v júni, no trvalo ešte niekoľko mesiacov, kým sa Američania mohli zapojiť do bojov. Pétain sa obával, že Nemci budú chcieť využiť oslabenie francúzskej armády a spustiť ofenzívu. Preto sa veľmi spoliehal na Douglasa Haiga a jeho päť armád. Pétain chcel, aby Briti zorganizovali ofenzívu, aby odvrátili pozornosť Nemcov od francúzskych pozícií. Sám Haig plánoval operáciu na vyčistenie belgického pobrežia od nepriateľa. To si vyžadovalo zručnosti pri pristávaní z mora a Briti v tomto smere viedli intenzívny výcvik. Haig však nadchádzajúcu operáciu vnímal ako súčasť veľkej ofenzívy, ktorá pozostávala z troch etáp.
V júni 1917 sa plánovalo uskutočniť lokálnu ofenzívu s cieľom dobyť pohorie Viteskhete-Messin južne od Ypres. Potom sa do konca júla plánovalo spustiť hlavnú ofenzívu na Bruggy. Po prelomení nemeckých pozícií v tomto smere sa mala na pobreží vylodiť útočná sila s úlohou poraziť pravý bok nemeckého zoskupenia s podporou jednotiek z pevniny. Ofenzíva v oblasti Viteskhete-Messin bola pozoruhodná z dvoch hľadísk. Po prvé, bolo to veľmi precízne naplánované. Britskí, austrálski a novozélandskí bojovníci boli informovaní a každý z nich mal dobrý nápad, ako sa počas operácie správať. Na ničenie najdôležitejších poľných inžinierskych stavieb nepriateľa sa navyše veľmi efektívne používali bežné výbušniny. Na jar roku 1915 sa Briti aj Nemci na klíne Ypres prekopávali pod nepriateľské pozície a kládli tam útoky. V prvý deň útoku na Somme Briti tiež odpálili veľmi silný náboj. Od januára 1916 britskí sapéri intenzívne kopali tunely pod pohorím Viteskhete-Messin.
Bola to náročná a psychicky vyčerpávajúca práca. Sapéri si neustále museli robiť prestávky a počúvať, či Nemci robia to isté. Niekedy sa Nemci pokúsili zamínovať britské tunely, niekedy si Briti a Nemci vyšli v ústrety a potom sa začal boj nie na život, ale na smrť. Nakoniec boli tunely vykopané a bolo v nich uložené obrovské množstvo výbušnín. V skorých ranných hodinách 7. júla bolo pri Viteskhete-Messin odpálených devätnásť silných náloží. Hukot bolo počuť aj na juhovýchodnom pobreží Anglicka. Potom britské jednotky prešli do útoku a pomerne rýchlo sa dostali nad zmätených Nemcov. Takýto brilantný začiatok operácie predznamenal priaznivý vývoj udalostí v budúcnosti. Hlavná ofenzíva bola naplánovaná na koniec júla a obojživelné pristátie - na začiatok augusta, počas prvého vysokého prílivu. Tridsať britských a štyri francúzske divízie mali prejsť do ofenzívy pozdĺž 15-míľového frontu.
Podľa plánu ofenzíve predchádzala delostrelecká príprava na pätnásť dní – najdlhšie za celú existenciu západného frontu. Ofenzíva začala ráno 31. júla a prvé výsledky hovorili o vznikajúcom úspechu. Poobede však začalo pršať. Ďalších desať dní bolo tiež daždivých. Neustále ostreľovanie zničilo zložitý odvodňovací systém Flámska, takže bojová oblasť sa rýchlo zmenila na obrovský močiar. Britské nádeje na rýchlu prestávku boli zmarené a obojživelné pristátia museli byť zrušené. Bolo potrebné počkať, kým zem nevyschne, a to dalo nepriateľovi tak potrebný oddych.
Len čo sa Angličania opäť pokúsili zaútočiť, okamžite začalo pršať. Opotrebovávacia vojna začala znova. Bojová oblasť bola zablatená s dierami po granátoch, v ktorých sa ľudia topili. Morálka vojakov, ktorí sa ocitli v takýchto neznesiteľných podmienkach, začala prudko klesať. Napriek tomu ofenzíva pokračovala, pretože bolo potrebné všetkými prostriedkami upriamiť pozornosť Nemecka na Flámsko. Už bolo jasné, že Rusko je blízko porážky a potom budú Nemci schopní presunúť ďalšie sily na západ, aby padli na francúzsku armádu, ktorá sa ešte nespamätala. Každopádne, bol november a Briti na začiatku ofenzívy bojovali o ďalšiu vyvýšenú plochu asi šesť míľ od sústredenia. Pätnásť týždňov bojov prinieslo britským silám 41 štvorcových míľ blata, pričom každý z nich stál desaťtisíc mŕtvych a zranených. Postavenie britskej armády bolo skutočne žalostné. Koniec „tretích Ypres“, ako sa táto bitka niekedy nazývala, vôbec neznamenala zastavenie aktívneho nepriateľstva v roku 1917.
Velenie britských tankových jednotiek uštiplo neúspech pri bojovom použití tankov vo Flámsku, kde sa doslova utopili v bahne, čo zvýšilo negatívny postoj pechoty voči nim, ktorý sa spočiatku vyvinul počas bitky pri Arrase. Velenie dychtilo dokázať, že tanky môžu priniesť víťazstvo, ak sa používajú správne. Na tento účel bola vybraná suchá kopcovitá oblasť ďaleko od bahna Ypres - v regióne Cambrai, východne od bojov na Somme. Na úsvite 20. novembra sa bez delostreleckej prípravy po neutrálnej zóne pohybovalo 378 bojových vozidiel. Viedol útok, zatiaľ čo v tanku s názvom "Hilda", veliteľ tankového zboru, generál Hughes Ellis. Tanky podporované šiestimi pešími divíziami prerazili omráčenú nemeckú obranu a do súmraku postúpili päť míľ do hĺbky. Zdalo sa, že konečne nastal dlho očakávaný zlom a v Anglicku sa po prvý raz počas vojny rozozvučali kostolné zvony na pamiatku šťastia. Ale na radosť bolo priskoro. Nasledujúci deň mohlo pokračovať v postupe len 40 tankov. Nemci navyše rýchlo stiahli zálohy.
Do konca novembra sa Britom podarilo postúpiť o ďalšie dve míle, ale potom sa Nemcom podarilo zorganizovať silnú protiofenzívu a hodili Britov späť, takmer na ich pôvodné pozície. Zimný pokoj na západnom fronte prišiel v roku 1917 neskôr ako v predchádzajúcich rokoch. Tentoraz boli spojenci obzvlášť pesimistickí. Októbrová revolúcia v Rusku znamenala jej odchod z vojny. Okrem toho sa zistilo, že Nemci presúvajú ďalšie sily na západ. Keďže Američania poslali do Európy vo všeobecnosti symbolický vojenský kontingent a Francúzom a Angličanom po útočných operáciách v roku 1917 došla para, ostávalo už len jediné – prejsť do defenzívy a čakať na nevyhnutnú nemeckú ofenzívu. Nemci na druhej strane vyvíjali novú útočnú taktiku, ktorá už bola odskúšaná ako na východnom fronte, tak aj v protiofenzíve pri Cambrai. Útok viedli špeciálne vycvičené útočné skupiny, ktoré šikovne obchádzali hlavné ohniská odporu a nechali ich potlačené formáciami, ktoré nasledovali. Útočné oddiely medzitým čo najrýchlejšie prenikli do hlbín nepriateľskej obrany.
Predbežné krátke ostreľovanie s použitím chemických granátov nebolo zamerané ani tak na zničenie systému zákopov, ako skôr na odrezanie predsunutých opevnení nepriateľa od hlavných síl a narušenie komunikácie. Prvý úder Nemcov bol namierený proti Britom. Uskutočnil sa pokus odrezať ich od francúzskych jednotiek a zatlačiť ich ďaleko na sever a pritlačiť ich k Lamanšskému prielivu. Nemci dúfali, že využijú dve priaznivé okolnosti. Po prvé, Lloyd George, šokovaný strašnými škodami, ktoré utrpeli Briti na „tretej Ypres“, sa rozhodol na chvíľu pozastaviť posielanie posíl do Európy. To znamenalo, že Haig mal k dispozícii oveľa menej mužov ako rok predtým. Napriek tomu šiel Haig v ústrety Francúzom, ktorým tiež chýbali vojaci, a prevzal kontrolu nad ďalším sektorom frontu 25 míľ južne od Oise. Stalo sa tak v januári a Briti museli urobiť veľa práce, aby posilnili svoje pozície. Ale keď Nemci 21. marca 1918 udreli, pozície ešte neboli vybavené.
Po druhé, keď ofenzíva začala na 64-míľovom fronte, hmla výrazne pomohla útočným oddielom. Takmer všade sa im podarilo rýchlo prelomiť obranu, okrem samotného severu. Na juhu bola anglická piata armáda, ktorej línie boli príliš roztiahnuté, nútená ustúpiť pätnásť kilometrov po krutom sedemdňovom boji. Haig požiadal Francúzov, aby poslali posily. Na zlepšenie interakcie medzi britskou a francúzskou armádou bol rozhodnutím vlád Anglicka a Francúzska vymenovaný za hlavného veliteľa spojeneckých síl francúzsky maršal Ferdinand Foch3. V dôsledku opatrení, ktoré prijal, začal nápor Nemcov slabnúť.
Búrliváci boli zjavne unavení a každú chvíľu sa začali odchyľovať z danej trasy a vykrádali britské sklady potravín. Nemecký postup bol zastavený neďaleko Amiens. Briti pripustili nielen všetko, čo mohli vyhrať v roku 1916 v bitke na Somme, ale aj niečo navyše. O týždeň neskôr, 9. apríla, po zastavení hlavnej ofenzívy, zasadili Nemci pri rieke Lys, neďaleko belgických hraníc, ďalší hrozný úder. Tentoraz sa prvou obeťou útoku stal najstarší spojenec Británie, Portugalsko. Portugalsko bolo presvedčené, aby vstúpilo do vojny v marci 1916, predovšetkým preto, aby sa vysporiadalo s nemeckými africkými kolóniami.
Začiatkom roku 1917 sa malý portugalský kontingent zúčastnil bojov v Európe. Nemcom opäť hrala do karát hustá hmla. Portugalci rýchlo ustúpili. Plánovala sa vážna kríza, no Nemcom sa opäť nepodarilo nadviazať na počiatočný úspech. Koncom apríla bola obrana britských jednotiek s pomocou Francúzov konečne riadne posilnená a nepriateľská ofenzíva sa zastavila. Hindenburg a Ludendorff sa teraz rozhodli zamerať na Francúzov. Koncom mája spustili ofenzívu v oblasti Chemin-des-Dames v nádeji, že odklonia francúzske zálohy, aby mohli opäť zasiahnuť britské pozície. Útočné jednotky opäť využili pomoc svojho verného spojenca hmly a čoskoro, po prekonaní tridsať míľ, dosiahli Marnu. Obrana tu však bola pre nich príliš silná a zásoby sa blížili ku koncu. Medzi obrancami Marny boli dve americké divízie, ktoré si dobre počínali v protiofenzíve pri Bello.
Toto sa stalo ich krstom ohňom. Treba povedať, že rastúca vojenská prítomnosť Ameriky Nemcov čoraz viac znepokojovala. 9. júna spustili ďalšiu ofenzívu, tentoraz na Oise. Francúzi sa však už prispôsobili taktike nepriateľa a dovolili nemeckému predvojovi preniknúť hlboko do ich obrany, po čom boli zasiahnutí z bokov. Štyri útočné operácie stáli Nemcov 800 000 zabitých a zranených a ich sily sa míňali. Napriek tomu sa Ludendorff rozhodol pre ďalšiu ofenzívu v nádeji na rozhodujúce víťazstvo. 15. júla udrelo v Champagne 52 divízií. Hlavné obranné línie Francúzov boli umiestnené veľmi hlboko a keď sa k nim dostali útočné jednotky, boli zbavené delostreleckej podpory. Iniciatíva bola stratená, Francúzi a Američania zaútočili z bokov a tlačili tanky dopredu. Nemecká myšlienka vyhrať rozhodujúce víťazstvo na západnom fronte skôr, ako sa americký kontingent stane príliš silným, zlyhala. Teraz bolo na rade, aby opäť postupovali spojenci.
