Британская армия занимает в НАТО особенное место. Прежде всего за счет высокой политической активности этой страны на международной арене. Вооруженные силы Великобритании принимали участие практически во всех крупных вооруженных конфликтах на планете начиная с 1945 года. А богатое имперское прошлое по сей день позиционирует королевский флот как второй в мире, после американского. Когда-то до 2/3 британской армии было передано под командование Альянса. Впрочем, за прошедшее время в Великобритании произошли серьезные перемены. Коснулись они и ее вооруженных сил.
Формально на данный момент общая численность британской армии, включая авиацию и флот, составляет около 200 тыс. человек: в том числе 113 тыс. в сухопутных войсках, 52 тыс. в военно-воздушных силах и 43 тыс. человек - в военно-морском флоте. Однако в настоящее время страна проводит масштабную военную реформу, отношение к которой неоднозначно даже среди самих британцев. Еще в начале 90-х годов ХХ века ВС Великобритании располагали 1,2 тыс. танков, 3,2 тыс. БТР и БМП, 700 артиллерийскими системами и почти 850 боевыми самолетами. Но начатая в 2010 году оптимизация состава и стоимости содержания британской армии принципиально сократила эти цифры.
В ноябре 2010 года Великобритания опубликовала новую стратегию национальной безопасности. Комплекс документов носит объединяющее наименование "Сильная Британия в эпоху неопределенности ". В нем сформулированы основные перспективные угрозы, с которыми страна столкнется на период до 2020 - 2030 годов. Главным посылом является мысль о том, что после крушения СССР вероятность возникновения в Европе какой-либо "большой войны" полностью пропала. В связи с чем на первое место вышли 16 других угроз, среди которых к первой степени значимости относятся: международный терроризм, кибератаки, катастрофы национального уровня, природные угрозы, пандемии и кризисы в международных отношениях.
Последний пункт наиболее любопытен, так как, на первый взгляд он прямо противоречит первоначальному базовому посылу документа. Впрочем, вся стратегия национальной безопасности изложена в новомодном стиле обтекаемых, внешне громких, но внутри достаточно малоосмысленных формулировок. Они призваны явно преувеличивать реальный смысл затронутых понятий. Так, например, под кризисом в международных отношениях в действительности подразумевается лишь локальный военный конфликт низкой интенсивности, в котором Великобритания будет принимать участие только в составе коалиционных сил. Основными регионами, в которых возможно применение британской военной силы рассматриваются полоса от Западной Африки до Юго-Восточной Азии. Основной тип противника - негосударственные военизированные формирования. Передовая промышленно развитая страна, обладающая современной высокотехнологичной армией в качестве противника не рассматривается даже теоретически. Стало быть, и военное строительство ведется в соответствии с представлениями о составе и характере будущих угроз.
Генерал-лейтенант британской армии Ник Картер
На основе упомянутой стратегии национальной безопасности были разработаны два фундаментальных документа, ставших основой дальнейшего военного строительства в стране: "О стратегической обороне и безопасности" и план реформы вооруженных сил "Армия 2020", автором которого является генерал-лейтенант Ник Картер. Формально на данный момент "Армия 2020" находится еще только на стадии обсуждения в национальном парламенте, однако в стране уже начались мероприятия, подозрительно совпадающие по своему составу и характеру на то, что представил Палате Лордов генерал Картер. Стало быть программа будет принята и далее оценивать перспективы британских вооруженных сил следует на ее основе.
Сухопутные войска Великобритании
С 1 ноября 2011 года в Великобритании действует следующая структура Высшего командного состава Сухопутных сил. Глава Генерального штаба (Chief of the General Staff или сокращенно CGS) командует Штабом Армии, расположенным в городе Андовер. В его обязанности входит военное планирование в мирное и военное время. Командующий сухопутных войск (Commander Land Forces ) осуществляет непосредственное командование всеми наземными силами Великобритании, включая вертолетные части и компонент резервистов. Организация взаимодействия между ними, а также с Министерством обороны страны возложена на Адъютант генерала (Assistant Chief of the General Staff ). Это не звание, это должность. Вопросами боевой учебы и обеспечения армии ведает Командующий по Подготовке и Развитию вооруженных сил (Commander Force Development and Training ).По мнению высшего военного и политического руководства Великобритании, такая структура должна обеспечить улучшение обратной связи и взаимопонимание с Министерством Обороны, а также другими правительственными структурами. Считается, что она более эффективна и менее затратна в текущих геополитических и экономических условиях.
Согласно плану "Армия 2020" все сухопутные части Великобритании сводятся в два базовых компонента: части высокой интенсивности (Reaction Division ) и адаптивные части (Adaptiv Division ).
К частям высокой интенсивности относятся:
1-я Бронетанковая дивизия, составляющая основу так называемой Британской Рейнской Армии, дислоцирующейся в Германии со штабом в городе Херфорд. Официально, в состав дивизии входят 7-я и 20-я бронетанковые бригады, 4-я, 6-я, 11-я и 12-я пехотные, 1-я артиллерийская бригады, 39-й полк королевской артиллерии и 22-й полк связи. Когда-то БРА являлась костяком всей Северной Группы войск НАТО в Европе, но те времена давно прошли. В настоящий момент дивизия имеет 70 - 75% от штатной численности по личному составу и не более 80% - по штатной технике. Хотя она еще пока находится в Европе, но половина ее текущей численности (всего 1-я бтд насчитывает 20 тыс. человек) будет возвращена в метрополию до конца 2015 года, а полностью вся дивизия вернется на Острова к 2020 году. Как сказал британский премьер-министр, после войны в Европе прошло более 65 лет, Холодная война закончилась более 20 лет назад, и держать дорогостоящие войска в Германии "нет никакой нужды".
Командир 7-й бронетанковой бригады бригадир Джеймс Вудхам
3-я дивизия (3rd Divizion) в составе: 1-й, 4-й и 12-й механизированных бригад, а также 19-й "легкой" бригады). На сегодняшний день это самое боеспособное и укомплектованное соединение британской армии.
16-я Воздушно-штурмовая бригада, не смотря на такое свое название состоящая из: 5-й воздушно-десантной и 24-й воздушной бригады. Бригада была создана в 1999 году в соответствии с программой реорганизации сухопутных частей с целью получения максимально высокомобильного инструмента. Ее специализация - высадка легкой пехоты в виде воздушных десантов при поддержке вертолетных частей. Штатная численность бригады - 8 тыс. человек.
Бордовый берет - отличительная черта британских десантников
3-я Бригада морской пехоты (до 3 тыс. коммандос) в составе: 40-го, 42-го, 45-го батальонов морской пехоты, 1-го батальона Стрелкового полка, 43-го противодиверсионного батальона морской пехоты, 29-го артиллерийского полка (две батареи гаубиц L115), 24-го инженерного полка, и полка тылового обеспечения.
В перспективе из двух дивизий будет сформирована одна, некоего унифицированного состава, включающая три "стандартные" механизированные бригады. Почему британцы акцентируют внимание на "стандартность" будет сказано ниже. Пока стоит отметить, что стандартная бригада должна состоять из двух мотопехотных батальонов (примерно по 400 - 460 человек на модернизированных БМП Warrior), танкового полка (примерно 600 человек, 56 ОБТ Challenger II), среднего разведывательного полка (около 500 человек на перспективных БРМ Scout SV) и мобильного мотопехотного полка (около 700 человек на перспективных БТР FRES UV). В составе дивизии предусмотрено наличие отдельного артиллерийского и инженерного полков, а также полка тылового обеспечения. Артиллерийский полк (769 человек) состоит из командования и штаба, штабной батареи, двух батарей 155-мм гаубиц М109 по 6 орудий в каждой, и противотанковой батареи (30 ПУ ПТУРС "Свингфайр"). По сути эта часть только называется полком. По составу вооружения она является просто артиллерийским дивизионом, усиленным ротой противотанкового оружия, если по старым советскими стандартам считать.
В соответствии со своим названием, части высокой интенсивности предназначены для "быстрого реагирования на глобальные угрозы" и ведения боевых действий "высокой интенсивности". Общая численность этого компонента - примерно 55 тыс. солдат, сержантов и офицеров.
Королевский Ирландский полк в Ираке
К адаптивным частям относятся семь пехотных бригад, дислоцированных на территории Великобритании. В будущем эти бригады также предполагается привести к "стандартному виду" в составе: 2 - 4 пехотных батальонов на легких бронемашинах и машинах типа MRAP, а также нескольких (до 3-х) "легких кавалерийских" или бронеразведывательных эскадронов на легкой колесной бронетехнике. Но этот момент вызывает большие сомнения в виду специфики организации и традиций британской армии.
К адаптивным частям будут относится Территориальная армия и резервисты. Предполагается, что в результате реформ часть кадровых военных будет уволена и заменена резервистами, численность которых предполагается поднять до 30 тыс. человек. Правда, пока непонятно, как Лондон намерен решать вопрос с работодателями, не слишком готовыми отпускать работников служить в Резерве армии, так как срок отсутствия сотрудника на рабочем месте может достигать одного года. Опять же существует проблема качества резервистов. По отзывам Министерства Обороны Великобритании, на данный момент лишь 1 из 19 резервистов способен служить в армейских условиях. Военные выражают надежду, что к 2020 - 2025 году Лондону удастся добиться уровня "хотя бы, как в Национальной гвардии США", где служить в армейских условиях способен каждый десятый резервист. Но удастся ли этого добиться - большой вопрос.
Британские резервисты
Задачей адаптивных частей является проведение противоповстанческих действий и операций "мягкой силы".
Не совсем понятным является будущий статус Объединенного вертолетного командования. Формально в нее входит уже упомянутая выше 16-я воздушно-штурмовая бригада, вертолетное командование поддержки войск (два полка ударных вертолетов AH-64 Apache) и вертолетные подразделения за рубежом. Организационно ОВК входит в состав Сухопутных сил, но 16-я вшбр относится к Reaction Division, а остальные части входят в Adaptiv Division.
Также в документах не упоминается 17-я бригада гуркхов (бывшая 17-я пехотная дивизия гуркхов), состоящая из учебной роты и пяти пехотных батальонов, полка связи и автомобильного полка. Известно лишь, что после передачи Гонконга Китаю, дислоцировавшаяся там бригада гуркхов была переведена в Великобританию. Ее численность сократилась до 2,5 тыс. человек. Из пяти батальонов осталось два, части обеспечения также сильно порезали. Но куда бригаду включили дальше, на данный момент неизвестно. Логично предположить ее использование в составе адаптивных частей.
Гуркхи Ее Величества в составе британского экспедиционного корпуса в Афганистане, провинция Гильненд
Обеспечение боевых действия обоих компонентов будет производить Единое командование поддержки и обеспечения (Forse Troop And Logistics Support), которому подчиняются до восьми различных бригад: артиллерийской, разведывательной, инженерной, медицинской, связи (двух) и тылового обеспечения (тоже двух).
Не менее загадочной является дальнейшая судьба отдельных полков британской артиллерии. На данный момент их насчитывается 10, имеющих различный состав, разное вооружение и отличающихся по численности. Предполагается, что их сведут в новую артиллерийскую бригаду и подчинят Forse Troop And Logistics Support. Но пока более-менее уверенно можно говорить о сохранении в будущем всего трех артиллерийских полков, переведенных на новые единые штаты: три батареи по шесть 155-мм САУ AS-90, одна батарея РСЗО M270 MLRS и два взвода ракетных комплексов Exactor Mk2. Предполагается, что такая структура обеспечит возможность решения огневых задач на дальностях до 300 км. Начиная с 45 км и далее - цели поражает РСЗО обычными и специальными дальнобойными ракетами, а до 25 - 30 км - они накрываются ствольной артиллерией и ракетными комплексами Exactor.
Дворцовая кавалерия британской армии
Отдельной сложностью британской армии являются ее традиции.
Видимо, из-за «соединенного» государственного устройства Великобритании ее вооруженные силы имеют несколько названий. Чаще всего армия Великобритании носит имя Вооруженных сил Великобритании, есть также названия Вооруженных сил Соединенного Королевства, Британских Вооруженных сил, а также Вооруженных сил Ее Величества или просто Королевских Вооруженных сил.
Последнее наименование относится к числу общепринятых. Вся эта мощнейшая боевая машина Англии управляется женщиной, главнокомандование ей в настоящее время принадлежит королеве Елизавете II. Кроме того, у армии имеется свой «премьер-министр» в лице действующего командира.
Поэтому непосредственное командование вооруженными силами Англииосуществляется начальником генерального штаба, генералом сэром Питером Уоллом. Ведомство, которое непосредственно занимается армейскими делами – это управление Оборонного Совета Минобороны Англии .
Задача, которую ежедневно выполняют британские военные – это защита всех территорий, относящихся к Соединенному Королевству. Кроме того, армия участвует в различных операциях, проводящихся под эгидой ООН или НАТО, в который входит Великобритания.
В конце прошлого века к этим обязанностям прибавилось также участие войск Ее Величества в вопросах регулирования политических вопросов Евросоюза.
На эти цели британская армия направляет войска общей численностью до 12,5 тысячи воинов.
История армии Великобритании
Исторически зафиксированный факт свидетельствует, что армия Великобритании берет свое начало в 1707 году . Именно в это время объединились Англия и Шотландия, и сразу после того, как обеими сторонами были подписаны все соответствующие документы, было решено создать Вооруженные Силы Великобритании, впоследствии покрывшие себя воинской славой.
Своим многовековым опытом и отличными традициями армияСоединенного Королевства обязана участием в войнах, которые происходили как на территории Европы, так и в многочисленных заморских колониях Британской Империи.
Сюда входят такие эпохальные баталии, как сражения в рамках Семилетней войны, Наполеоновских войн, Крымской войны, а также во времена Первой и Второй Опиумных войн, которые Англия вела против Китая.
Британские военные шли на защиту государственных интересов и тогда, когда требовалось подавлять восстания, а также волнения среди мирного населения. Особенно часто такие методы военного воздействия применялись в отношении ирландских террористов.
По давно сложившейся традиции, британская армия состоит как из морских вооруженных сил, так и из сухопутных сил, а также воздушного флота .
Своего наивысшего могущества военная машина Англии достигла в 1920-е годы. Тогда Британская Империя являлась наиболее обширной страной в территориальном отношении, которую знала человеческая цивилизация. Тогда Англии принадлежала четвертая часть земной суши, а к числу британских подданных относился каждый третий житель нашей планеты !
Участие в вооруженных конфликтах
На счету британских военнослужащих числится участие в войнах и военных конфликтах на различных континентах, причем от войны к войне профессионализм Вооруженных Сил Ее Величества становился все выше.
Британские военные участвовали в подавлении китайского восстания, Англо-бурской войне, а также в обеих мировых войнах. Как известно, после захвата власти в России большевиками армия Великобритании воевала против СССР, хотя, ради торжества справедливости, следует отметить, что военная интервенция тех лет закончилась для англичан полным поражением .
В сентябре 1945-го военнослужащие Англии десантировались на берегах Малайзии, когда часть населения этой страны потребовала предоставления независимости с выходом из состава Британской Империи.
В 1949-м последовало вступление английских войск в состав НАТО . В период 1950-1953 годов войска Ее Величества принимали участие в корейской войне. Атомное оружие впервые было взято на вооружение британских военных в 1952-м, в этом плане Англия стала третьей державой, уступив пальму первенства России и США.
В 1956-м войска Англии участвовали в стабилизации кризиса, возникшего в районе Суэцкого канала , а в 1964-м была создана единая структура британского оборонного ведомства, в которое вошли морские, воздушные и сухопутные силы Ее Величества.
В 1982-м состоялось боевое крещение английских войск на Фолклендских островах, а 1991-й – в Персидском заливе.
1999-й стал годом участия британских военных в югославской компании , где они воевали против сербов в составе корпуса НАТО и заслужили нелицеприятный статус агрессоров.
К сожалению, в истории существует также немало других случаев, когда за некомпетентные действия высших политиков расплачиваются военнослужащие. Иногда – ценой своей собственной крови.
Начало XXI века ознаменовалось для военных Англии участием в афганской компании . В составе так называемых сил ISAF английский контингент (второй по численности в этом регионе, после американских войск) пытается внести свою лепту в процесс стабилизации самой неуправляемой мировой территории.
Интересно, что около столетия тому назад те же английские военные благоразумно ушли из Афганистана, сочтя усилия по налаживанию стабильности в этом регионе бесперспективными.
В составе сил НАТО войсковые подразделения Англии вторглись в Ирак , однако одной из первых Британия заявила о выводе своих войск из этой страны. Следующим регионом, где потребовалось вмешательство англичан, в составе блока НАТО, стала Ливия.
В 2013-м британская армия принимала участие в Мали (операция «Сервал»), на уровне логистики. Премьер-министр Джеймс Камерон на призыв французского правительства о помощи высказался категорически отрицательно: военную силу в этой операции Англия применять не будет!
Невелика, но продвинута
Английская армия невелика по своей численности (она занимает 28-е место) – в ней состоит 180 тысяч человек .
Тем не менее, во всем мире именно британская армия считается наиболее продвинутой и вооруженной по последнему слову науки и техники.
Военные расходы этой Великобритании – вторые по величине среди других мировых держав. Также вторым по величине считается флот Англии (91 корабль с экипажами и морские пехотинцы имеют общую численность 35470 человек).
Сухопутный армейский ресурс – около 100 тысяч человек, летные подразделения включают 45210 человек. Женщин в британской армии – около 9 процентов.
В состав британской пехоты входят бронетанковые, артиллерийские войска, корпуса инженеров и связи, разведки и тыловиков, а также специальное подразделение, в котором служат священники. Есть в войсках Англии юристы, преподаватели и даже сотрудники по персоналу.
Отдельного рассказа требует элита британской армии – гурки . Эти непальские горцы воюют под знаменами Ее Величества с XIX века. Услугами этих бесстрашных воинов Британия пользуется до сих пор. Непальские воины составляют пехоту, инженерные и транспортные войска Англии, у них есть даже собственный оркестр. Штаб-квартира гурков расположена в Уолтшире.
Видео про элиту Британской Армии - Гурков:
Карманная книга солдата (A Soldier’s Pocket Book) — справочник, под обложкой которого авторы, майор Джон Хоббис Харрис и его соавтор и иллюстратор Руперт Годесен, собрали советы британскому пехотинцу уровня рядового-сержанта. Книга издаётся с 1989-го года, тогда ещё под названием «Карманная книжка добровольца», и с тех пор выдержала девять переизданий, наиболее последнее на данный момент — в 2018-м году, уже после смерти автора.
От редакции: этой статьёй мы открываем цикл переводов текста «Карманной книги солдата » британской армии, в редакции 2015 года. Постараемся перевести и опубликовать не избранные моменты, а всё, от корки до корки, чтобы читатель мог оценить весь объём труда, проделанного в помощь армии Её Величества, и потому что иначе никак — в отрыве от контекста поучения и наставления генералов британской армии могут выглядеть как «диванные» статьи, которыми полны эти ваши интернеты.
Книжка, с которой рядовой начинает ознакомление с трудной солдатской жизнью, начинается с немного пафосного вступления о том, почему круто быть англичанином, а ещё круче — бойцом армии Великобритании.
Soldiers Pocket Book — карманная книга солдата британской армии
О чём эта книга?
Карманная книга солдата посвящена тому, чтобы держать нас на пике нашей готовности, она не призвана заменить собой курс молодого бойца , но напоминает основы навыков, которые без постоянной отработки слабеют и чахнут. Эта книга — карманное руководство по стрельбе, первой помощи, личной безопасности, транспорту, вооружению и многому другому. Какова эффективная дальность станкового пулемёта? Почему мы носим береты?
Военная карьера начинается с прочной опоры на основы, которая помогает рекрутам пройти испытания в сложных, реалистичных и напряжённых условиях. Ничто не заменит знающих наставников, и вы не сможете научиться дружбе и верности, которые спаивают сослуживцев, по книге формата А6. Но вы можете сверяться с этой книжкой по мере прохождения службы.
Британский солдат
Британский солдат — доброволец, выбравший службу в британской армии, продолжающий долгую традицию верности короне. Он/она соглашается служить Её Величеству Королеве и назначенным ею офицерам.
Заслуженная репутация превосходства, которой британская армия пользуется по всему свету, выросла из начального обучения, личных качеств, развиваемых обучением, и дальнейшего обучения, которое сопровождает всю военную карьеру. Уверенность и самоуважение расцветают благодаря возможностям.
Все три рода войск (ВМС, ВВС и сухопутные войска — прим. перев. ) имеют значительное историческое наследие, складывающееся из боевых заслуг подразделений и проявлений личной доблести, которое формирует традиции, мораль и профессионализм.
Вовне Вооружённых Сил стремление к традициям всё чаще воспринимается как старомодное и лишнее, мы движемся дорогой захватывающих дух достижений прогресса, которые делают нашу жизнь быстрее, легче, приятнее, менее грязной, но не факт, что более наполненной и состоятельной.
Однако, мы обязаны перед нашими предшественниками с честью соблюдать традиции наших подразделений. Мы можем это сделать, будучи годными, натренированными, мотивированными, способными солдатами, моряками и авиаторами, на действительной службе и в резерве, растущими в званиях и передающими наш опыт молодёжи, следующей за нами, которая подхватит переданное им наследие.
Стойкость
События очень редко идут по плану, поэтому, чтобы справляться с превратностями судьбы, мы развиваем практический, стойкий и твёрдый взгляд на жизнь.
Хотя не по нашей вине мы уже не такие крепкие и стойкие, как наши предшественники, жизнь становится всё легче и легче, мы ожидаем всего и сразу, и ноем, если этого не происходит. Мы забыли, как быть терпеливыми, и жалуемся, так как какой-то тип в телевизоре сказал нам, что мы «жертвы» чего-то неправильного. К сожалению, наши противники, как выясняется, всё так же крепки и стойки, какими были.
Уважение
Многое понемногу изменяется к худшему в нашем обществе, всё меньше уважения ко всему, включая закон. Мы полагаем, что сможем делать всё, что захотим, бросать на улице мусор, который подберёт кто-то другой, уклоняться от налогов, ждём всего и сразу, бесплатно и насовсем.
Вооружённые Силы — островок дисциплины и порядка, за их пределами мало кому понятных. Не случайно люди вспоминают о былых днях всеобщей воинской повинности как о золотом времени дисциплинированной молодёжи.
Для боеготовности Армии в будущем необходимо поддерживать высокий уровень подготовки и дисциплины. Как солдаты, мы выполняем в обществе особенную роль, мы часть общества, мы выходцы из него, мы живём среди остального населения. Но на войне у нас нет обычных работ, нам постоянно требуется делать чрезвычайные вещи, а потом самим справляться с этим и снова встраиваться в общество. Отставные солдаты заметны своим спокойствием в напряжённые моменты и отсутствием склонности раздувать из мухи слона. Возможность положиться на товарищей — часть нашей уверенности. И мы обязаны сохранить и приумножить эту цельную основу взаимного доверия.
Принципы и стандарты Армии
- Самоотверженность : ценить других прежде себя.
- Отвага : перед лицом врага и в люке для десантирования, а также моральная смелость делать то, что нужно.
- Дисциплина : предъявлять высокие требования к себе, чтобы другие могли на вас положиться.
- Единство : заслужить уважение и доверие товарищей.
- Верность : быть верным товарищам и долгу.
- Уважение к другим : всегда достойно относиться к другим.
Военная присяга на верность в армии Великобритании
«Я (имя солдата) клянусь Господом всемогущим, что я буду верен и сохраню преданность Её Величеству Королеве Елизавете Второй, Её наследникам и преемникам и что я буду как долг велит честно и верно защищать Её Величество, Её наследников и преемников от всех врагов, и буду блюсти и выполнять все приказы Её Величества, Её наследников и преемников, и генералов и офицеров, поставленных надо мною.»
Как британская армия пришла к её нынешнему облику? С 1645 года и к новой Армии эпохи войн с терроризмом — вот вкратце, на нескольких страницах.
Начало британской армии
В 1645 года армия нового образца была создана Парламентом в ходе Гражданской войны. Впервые в британской военной истории солдаты стали профессионалами, а не ополченцами, созываемыми в случае необходимости.
Эра Наполеоновских войн
В наполеоновских войнах британская армия достигла небывалого развития. В 1793 году Британия имела профессиональную армию численностью 40 000 человек — к 1813, накануне поражения Наполеона, численность достигла 250 000.
В ходе этих войн Стрелки — прославленные в романах Бернарда Корнуэлла о Ричарде Шарпе — были сформированы для ведения боя мелкими отрядами с целью доставления беспокойства крупным французским формированиям и охоты на французских офицеров, тактики, расцененной как «чертовски неджентльменская» большинством военных.
Традиции Стрелков продолжены современными стрелковыми батальонами, ведущими свою родословную от прародителей наполеоновской эпохи.
А ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО…
Причина, по которой британские солдаты носили красные мундиры на поле боя, связана с тогдашним представлением о маскировке. Ныне это может прозвучать нелепо, но было обнаружено, что на расстоянии группу солдат в красном труднее пересчитать, поскольку она сливается в единое размытое пятно, вводя в заблуждение вражеских наблюдателей.
Колониальное владычество
В годы правления королевы Виктории с появлением казнозарядных ружей у солдат появилась возможность занимать укрытие, а не просто подставляться под огонь, стоя в строю.
Британская армия со временем приняла на снабжение униформу цвета «хаки» в ходе бурской войны, поскольку красные мундиры делали солдат лёгкой мишенью для бурских лёгких отрядов, называвшихся Коммандос. Отсюда появилось название «коммандо» для ударных частей непосредственного контакта с противником.
А ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО…
Офицеры в британской армии за деньги приобретали патент на офицерский чин вплоть до 1871 года.
Первая мировая война
Первая Мировая война положила конец военной тактике, выработанной в восемнадцатом веке, и джентльменскому поведению прошлых столетий. Британская армия столкнулась в индустриальном противостоянии с равным противником — колониальное превосходство викторианской эпохи закончилось.
За один первый день битвы на Сомме британская армия потеряла 60 000 человек. Солдатам было велено идти прямо на врага — из страха, что отступление повлечёт крах дисциплины.
А ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО…
В ходе битвы на Сомме генерал Роулинсон держал в резерве полк Копейщиков — подразделение, более уместное на полях Ватерлоо, чем топях Соммы — в романтической надежде использовать их для прорыва немецкого переднего края.
Кровавая бойня новой войны означала, что тактика драматическим образом изменилась. Ближе к концу войны артиллерию начали использовать совместно с пехотой в наступлении, подавляя очаги сопротивления противника, реализуя то, что назвали «огневой вал». Больше полномочий унтер-офицерам на использование их инициативы в ходе боя означало, что темп боя ускорился, с мгновенным использованием представившихся возможностей, вместо ожидания одобрения от офицеров.
Впервые были использованы танки, в битве при Флер в сентябре 1916, как способ прорыва из тупика траншейной войны.
К 1918 году высшее командование осознало выгоду совместного использования артиллерии, пехоты и бронетехники. К 1939 году темп войны необратимо изменился.
Вторая мировая война
Ужасы траншейной войны имели глубокое психологическое воздействие. Обе стороны во Второй Мировой стремились избежать подобных столкновений на истощение.
Немецкая кампания «молниеносной войны» в Польше, странах Бенилюкс и Франции в 1939-1940 годах стала порождением нового подхода к ведению боевых действий, в котором скорость была так же важна, как и технология. Навсегда ушло время огромных армий, накапливавшихся неделями для штурма в одном квадрате. Бронированные кулаки на острие удара и воздушные десанты привели к постоянной игре в догонялки.
Штурмовые части стали козырем в этой войне на скорость, и британская армия старалась держаться в русле перемен. Такие полки, как САС, парашютисты и коммандос, были сформированы с намерением перенести бой поближе к противнику — или, со слов Черчилля, «разжечь пожар в Европе».
А ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО…
Операция «Огород», показанная в фильме «Мост слишком далеко», является самой широкомасштабной в истории операцией с применением воздушного десанта, в составе которого было 41 628 парашютиста и экипажей планеров.
Холодная война
После 1945 года Британия стала одной из основных стран-участников НАТО, и так британская армия оказалась перед перспективой участия в Холодной войне, в случае, если бы она разогрелась.
А ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО…
Корейская война (1950-1953), рассматриваемая как забытая, стоила жизней 1 109 британским солдатам и офицерам.
Однако, доктрина 1957 года и появление ядерного оружия означали, что численность армии нельзя сохранить прежней. Слияние подразделений стало попыткой сократить военные расходы.
Война с терроризмом — настоящее и будущее
События года необратимо изменили ориентиры британской армии. Продолжающийся конфликт в Афганистане и война в Ираке ознаменовали конец войн, в которых противника было легко распознать.
Дни войн, в которых в битве встречались армии, были сочтены.
Даже в это время сокращений и неопределённости, британская армия без сомнений остаётся в числе самых профессиональных армий мира. У неё есть традиции, которыми мы по праву гордимся, и солдаты, которые несут службу на высшем уровне, тем самым ручаясь за сохранение наших ценностей, обычаев и боеспособности.
Традиции британской армии — полковая структура
В британской армии соединения полкового уровня рассматриваются как постоянные формирования. Всё, что выше этого уровня, дивизии и боевые группы, вводятся в действие, сообразуясь с требованиями обстановки. Например, когда 16 воздушно-штурмовая бригада была дислоцирована в Афганистане, она включала в себя два батальона из парашютного полка, два батальона королевского Шотландского полка, 16й медицинский полк, 23й инженерный полк и королевский Ирландский полк.
А ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО…
Знаете ли вы? Самый старый полк, остающийся в строю — это Почётная Артиллерийская Рота, сформированная в 1537 году.
Знаете ли вы? Вплоть до 18го века полки обычно носили название по имени командующего ими офицера. Чтобы избежать путаницы, когда командующие назначались и уходили за короткий период времени, в 1751 была введена нумерация полков.
Почему полки имеют знамёна?
В пылу битвы, знамя полка можно видеть на командных пунктах. Знамя обшито знаками боевых заслуг и служит символом гордости подразделения. Знамёна защищают до последней капли крови, поскольку их потеря — личное оскорбление для монарха. Лейтенант Т. Мелвилл отважно сражался, даже потеряв одну руку, защищая королевское знамя в битве при Изандлване в 1879 году, будучи окружён зулусами.
А ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО…
Звание знамённого сержанта было введено в эпоху наполеоновских войн, чтобы вознаградить знаменосцев, охранявших знамя, за их храбрость и верность.
Почему солдаты носят береты?
Берет впервые появился в британской армии в 1918 году. Британский танковый корпус тренировался вместе с французским 70-м полком горных стрелков, которые носили большие отличительные береты. Генерал-майор Хью Эллес, первый командир танкового корпуса, увидел перспективу ношения берета в стеснённых условиях внутри танков. Более компактные «британские» береты были посланы на одобрение Её Величества в 1923 году, и были утверждены в 1924-м.
Береты объединяют членов одного полка как отличительный знак и развивают чувство гордости за подразделение, в котором солдаты проходят службу.
В ходе Второй Мировой многие полки носили береты как способ показать противнику, кто перед ним. Выражение «красные черти», например, пошло от фразы немцев, столкнувшихся с парашютистами в маруновых беретах.
Береты обычно носятся с наклоном вправо. Причина тому — в желании освободить плечо носителя для прикладки оружия. Эта манера восходит ко времени, когда на вооружении стояла ещё винтовка Ли-Энфилд, а не буллпап SA-80.
А ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО…
Нет официальных указаний о формовании или наклоне берета. Манера ношения определяется индивидуальными предпочтениями и полковыми обычаями.
Британская армия всегда менялась, реагируя на угрозы, встававшие перед нацией, приспосабливалась к театрам боевых действий, и это продолжается поныне, распространяя эту гибкость и на резервные силы.
Звания и знаки различия британской армии
Ранг |
Звание (в оригинале) |
Звание (в переводе) |
Знак различия |
Рядовые |
Private | Рядовой | без знаков |
| Lance Corporal | Младший капрал |  |
|
| Corporal | Капрал |  |
|
Сержанты |
Sergeant | Сержант |  |
| Staff Sergeant | Штаб-сержант |  |
|
Уорент-офицеры |
Warrant Officer Class 2 | Уорент-офицер второго класса |  |
| Warrant Officer Class 1 | Уорент-офицер первого класса | ||
Кадеты |
Officer Cadet | Кадет офицерского училища | без знаков |
Младшие офицеры |
Second Lieutenant | Второй лейтенант |  |
| Lieutenant | Лейтенант |  |
|
| Captain | Капитан |  |
|
Старшие офицеры |
Major | Майор |  |
| Lieutenant-Colonel | Подполковник |  |
|
| Colonel | Полковник |  |
|
| Brigadier | Бригадир |  |
|
Генералы |
Major-General | Генерал-майор |  |
| Lieutenant-General | Генерал-лейтенант |  |
|
| General | Генерал |  |
|
Маршалы |
Field Marshal | Фельдмаршал |  |
Великобритания, одна из стран-победительниц во Второй мировой войне, с точки зрения политической потерпела тяжелое поражение. За 1945-м последовал стремительный обвал с потерей почти всех заморских территорий, а сама метрополия превратилась в вассала своей бывшей колонии США.
Наиболее активное участие в демонтаже Британской империи принял именно Вашингтон. Страна остается ядерной державой и постоянным членом Совбеза, но ее политический вес не только в мировом, даже в европейском масштабе совершенно несопоставим с тем, что было хотя бы в первой половине ХХ века. И Брексит ничего не изменит.
Военная мощь Британии начала быстро сокращаться после распада СССР. Апофеозом стала «оптимизация» вооруженных сил 2010 года, в которой пошли под нож только что сошедшие с конвейера самолеты, а другие были проданы в США на запчасти.
При формировании оборонных бюджетов в правительстве Великобритании приносят в жертву технику ради сохранения личного состава. Наиболее сильная сторона английской армии – подготовленные военнослужащие, но теперь дошло до того, что впервые за много лет Уайтхолл предлагает сократить численность боевых подразделений (« »).
На начало 90-х ВС Великобритании имели 1200 танков, 3200 БМП и БТР, около 700 артсистем, почти 850 боевых самолетов.
Сегодня армия страны сильно ужалась.
Сухопутные войска
Включают две дивизии, 8 бригад и ССО. 1-я дивизия (штаб в Йорке) имеет в составе 4, 7, 11, 38, 42, 51, 160-ю пехотные, 102-ю транспортную бригады. 3-я дивизия (Булфорд, графство Уилтшир) включает 1, 12, 20-ю мотопехотные, 101-ю транспортную бригады. 20-я мотопехотная бригада дислоцирована в Германии.
Отдельные бригады: гуркхов, 16-я воздушно-штурмовая, 1-я артиллерийская, 1-я разведывательная, 8-я инженерная, 1, 11-я связи, 104-я транспортная.
На вооружении следующая боевая техника.
Танки : 246 «Челленджер-2» (еще 139 на хранении). БРМ: 294 «Симитэр». БМП: 375 «Уорриор» (еще 107 на хранении), 124 вспомогательные – КШМ, инженерные, медицинские – машины на ее базе (175 на хранении).
БТР и бронеавтомобили : 472 AFV432 (52 на хранении), 245 «Спартан» (120 на хранении), 15 «Стормер», 106 «Викинг», 439 «Мастифф», 217 «Вартхог», 152 «Султан».
САУ : 110 AS90 (20 на хранении). Буксируемые орудия: 108 LG-118 (26 на хранении), 4 FH70.
Минометы : 15 самоходных на шасси БТР AFV432.
РСЗО : 28 MLRS (23 на хранении).
ЗРК : 24 «Рапира», 42 «Старстрик» на шасси БТР «Стормер» (42 на хранении).
ПЗРК : 145 «Старстрик».
Самолеты : 16 BN-2. Вертолеты: 52 «Апач» (15 на хранении), 21 «Линкс» АН9 (53 АН7 на хранении), 30 «Газель» (68 на хранении), 5 «Белл-212», 6 AS365N3, 10 AW159 «Вайлдкэт» АН1, 34 AS350 «Сквирелл» (2 на хранении).
ВВС
Организационно состоят из 1-й (боевой), 2-й (боевого обеспечения), 22-й (учебной), 38-й (техобеспечения) и 83-й (экспедиционной) групп.
Основной боевой самолет – «Тайфун», выпускается в кооперации с Германией, Италией и Испанией. Первоначально британские ВВС предполагали приобрести 250 машин, затем планы сократились до 232, а в итоге до 160. Сейчас в строю 123 «Тайфуна» (в том числе 21 учебно-боевой), еще 16 на хранении.
Остаются в составе ВВС 57 истребителей-бомбардировщиков «Торнадо» GR4 (58 «Торнадо» GR и 12 перехватчиков F3 находятся на хранении, но 53 и 9 из них соответственно назначены на запчасти либо уже разбираются), их число постепенно сокращается. Кроме того, на хранении находится до 68 штурмовиков «Ягуар».
Вспомогательные машины: самолеты ДРЛО – 6 Е-3 «Сентри» (1 на хранении), РЭР – 2 RC-135W (будет еще 1), разведки и наблюдения – 5 «Сентинел-R1», 5 «Шэдоу-R1», 3 BN-2, транспортные самолеты и заправщики – 8 С-17, 11 А400М «Атлас» С1, 5 КС2 и 6 КС3 «Вояджер», 6 Вае146, 24 С-130 «Геркулес» (7 на хранении), 1 «Бич В300», кроме того 6 «Тристар», 7 VC-10, 4 Вае125 на хранении. Учебные самолеты: 89 «Хок» (54 на хранении), 42 «Тукано» (64 на хранении), 62 «Виджилант» (4 на хранении), 48 «Викинг» (35 на хранении), 114 «Тьютор», 7 «Бич В200».
Вертолеты: 60 «Чинук», 23 «Пума» НС2, 1 AW109, 5 А-109Е (3 А-109А на хранении), 14 «Белл-412» «Гриффин». На хранении находится 19 вертолетов «Си Кинг».
Боевые БЛА: 10 MQ-9 «Рипер».
Королевский флот
Флот Великобритании уже давно не правит морями (даже теми, что прилегают к Британским островам). Но именно в ВМС сосредоточена вся ядерная мощь страны. Это 4 ПЛАРБ типа «Вэнгард» с БРПЛ «Трайдент-2» (формально по 16 на каждой, но фактически имеется лишь 58 ракет). Альбион – единственная страна в мире, официально обнародовавшая размер своего ядерного арсенала: 160 развернутых и 65 неразвернутых БЧ для указанных 58 БРПЛ. В стране идет активная дискуссия, чем заменять «Вэнгарды» и стоит ли это делать вообще.
На вооружение британского флота поступают многоцелевые ПЛА типа «Эстьют». В составе ВМС 3 такие лодки, еще 3 строятся, 1 заказана. Остаются в строю 4 ПЛА типа «Трафальгар». Выведены из боевого состава 4 ПЛАРБ «Резолюшн», 3 ПЛА «Трафальгар», 6 ПЛА «Свифтшур» и 5 ПЛА старых типов («Дредноут», по 2 «Вэлиант» и «Черчилль»). Командование ВМС объявило конкурс на наиболее дешевый вариант их утилизации.
Строятся 2 авианосца типа «Куин Элизабет», которые станут крупнейшими кораблями в истории ВМС Великобритании. Для них предполагается приобрести 138 американских СВВП F-35В, пока закуплено лишь 3 таких самолета.
В состав британского флота в последнее время введены 6 новейших эсминцев типа «Дэринг». Кроме того, корабль этого же класса «Бристоль» используется как учебный.
На вооружении ВМС 13 фрегатов типа «Норфолк». В неопределенном будущем предполагается их заменить тем же числом новых проекта 26, но пока программа обсуждается. Имеется 4 патрульных корабля типа «Ривер», известно, что построят еще 2. Есть 15 тральщиков: 8 «Хант», 7 «Сэндаун» (плюс по 1 учебному обоих типов).
При общем значительном сокращении британского флота в последние два десятилетия его десантные возможности возросли. На вооружении 1 УДК «Океан» (сегодня это крупнейший корабль британских ВМС), 2 ДВКД типа «Альбион», 3 ДТД типа «Бэй». ТДК «Сэр Тристрам» используется как учебный. В составе морской пехоты – группы: 5 батальонных (объединены в 3-ю бригаду), защиты объектов ВМС, 1-я десантно-штурмовая, спецназа плюс подразделения обеспечения.
В составе морской авиации учебные самолеты: 12 «Хок» Т.1, 4 «Авенджер», 5 «Тьютор». Вертолеты: 55 «Мерлин» (14 на хранении), 9 «Си Кинг» (73 на хранении), 2 AS365N2, 11 «Линкс» НМА8 (44 на хранении), 36 AW159 «Уайлдкэт» (12 на хранении).
В целом британские военные возможности за последние годы существенно сократились, причем процесс продолжается. Впрочем, как и в случае с другими странами НАТО, Альбиону не угрожает внешняя агрессия. Интервенционистские возможности британских ВС пока достаточны для участия в коллективных операциях полицейско-миротворческого характера в союзе с США и/или европейскими странами по мандатам ООН, НАТО и ЕС. При этом уровень боевой подготовки личного состава выше, чем в любой другой европейской армии, сейчас именно это самая сильная сторона ВС Великобритании.
Как и во всех остальных западных странах, в военных расходах гипертрофированно велика доля средств на содержание личного состава, иначе служить короне будут только гуркхи (граждане Непала).
На территории Великобритании остаются две действующие ВВБ США – «Лейкенхит» и «Мидлденхолл». На первой базируется 48-е истребительное авиакрыло (около 50 самолетов F-15C/D/E), на второй – 100-е заправочное авиакрыло и 352-я группа специальных операций (заправщики КС-135, разведчики RC-135, самолеты спецназа МС-130Р/Н). Ядерного оружия США на территории Великобритании нет.
− Капитан Ватсон! Для вас письмо, сэр! − Когда Джон протянул руку, она дрожала от усталости. Едва держась на ногах после пяти операций, он молился, чтобы приёмное отделение не пополнилось новыми пациентами после последнего раунда артобстрела, потрясшего полевой госпиталь.
− Что это? − Несмотря на усталость, Джон испытывал любопытство. Дома не было никого, кто мог бы ему написать: его родители давно умерли, а из ближайших родственников − только Гарри... Ну, а Гарри, скорей всего, слишком пьяна, чтобы понимать, что за месяц на дворе, уже не говоря о том, что за день.
Сочельник . Джон больше всего любил именно эту часть Рождества: печенье и подогретое с пряностями вино у камина, заполняющий комнату аромат соснового дерева, мерцающая вокруг ёлки и над камином гирлянда.
В Афганистане ничего подобного не было. Были песок и кровь, и, для разнообразия, всё это, сцементировавшись, покрывало слоем его ботинки, а форму и инструменты он едва успевал стерилизовать.
Вытерев грязную руку о куртку, он перевернул конверт, чтобы прочитать обратный адрес.
Увидев в графе «адресат» написанное неровным почерком Британскому солдату , Джон ощутил, как беспокойство начало рассеиваться. Хорошо. Так или иначе, это не были плохие новости о Гарри. Хорошо. Очень хорошо.
Надорвав угол конверта, он сохранил в целости большую его часть, чтобы позже можно было положить открытку обратно. Осторожно скользнул внутрь пальцем.
Открытка его очень порадовала: на ней было изображено классическое британское Рождество: поместье с приветливо сияющими окнами, окруженное парком с подстриженными живыми изгородями и соснами, было окутано снегом. Фотография выглядела профессиональной, но, перевернув открытку, Джон увидел, что она носит более личный характер, чем кажется.
«Уважаемый сэр!» было написано на обороте открытки. Почерк был тот же, но в то время как адрес был написан небрежно, здесь буквы теснились ровно и аккуратно.
«Мы, как предполагается, пишем в школе рождественскую открытку британскому солдату. Нам раздали в школе открытки, но они − самая глупая вещь, которую вы можете вообразить, и я не думаю, что вы хотели бы получить такую. А это − фотография моего дома, сделанная в прошлый Сочельник и распечатанная Мамулей в этом году. В этом году снега мало, но вы получите общее представление. Уютно, празднично, et cetera. Это по-латински «и так далее», если вы не знаете.
Я не знаю, что ещё здесь написать. Я собирался рассказать вам о своих экспериментах, но мама сказала, что не стоит этого делать, ведь вы, вероятно, видели там много мёртвых и не захотите слышать о скорости разложения голубя, которого я на днях нашёл в лесу позади дома. Но если вы захотите об этом услышать, вы можете написать мне в ответ и спросить.
Я искренне желаю вам
Счастливого Рождества.
Шерлок Холмс»
Джон подавил смешок, а затем перевернул открытку, чтобы посмотреть на адрес: где-то в Сассексе. «Вы можете написать мне в ответ и спросить» . Он мог бы на самом деле это сделать.
Открыв конверт, чтобы для сохранности положить открытку обратно, он впервые увидел дату на почтовом штемпеле: 5-го декабря 1992. Что?
− Кэп! Там люди ждут! − Джон положил открытку во внутренний карман куртки и вернулся к работе.
Выстрел изменил всё, за исключением того, что это ничего не изменило. Вместо того, чтобы смотреть в глаза испуганных и истекающих кровью солдат, извлекая со всей осторожностью из их тел пули, Джон смотрел в испуганные глаза хирурга, когда она со всей осторожностью пыталась удалить шрапнель из его плеча, а из мелких порезов на её лбу капала кровь.
В какой-то момент он понял, что собирается упасть в обморок, и его последней мыслью была волна благодарности за надвигающееся бессознательное состояние.
Он не помнил полевой госпиталь и первую операцию. Придя на короткое время в сознание в Германии, он успел только заметить, что актёры шоу, которое шло по телевизору в его палате, говорили на немецком языке; буквально через мгновение он снова потерял сознание.
В Англии, после третьей операции, он наконец пришёл в себя. Из больницы его выпустили раньше, чем он надеялся, а затем оказалось, что у него слишком много времени, слишком мало денег и никаких идей, как всё это исправить.
Он стал совершать длительные прогулки, сначала по рекомендации физиотерапевта, сказавшего, что это могло бы быть полезно для преодоления хромоты, но он продолжил гулять и после, потому что полюбил это. У него был установленный порядок: Гайд-парк утром, а Риджентс-парк днём. Он узнал, где можно увидеть лебедей, и после этого начал больше гулять по перелеску. Однажды утром он даже увидел трио ежей, а как-то вечером, после долгого и очень тихого сидения на скамье, которая стояла несколько в стороне от главных дорожек, он заметил лису.
Это был не самый плохой способ провести первые дни вне больницы, и у него было время, чтобы думать.
Сначала он пытался не вспоминать Афганистан, но, конечно, это было невозможно. Эти воспоминания постоянно всплывали, и его бросало то в жар, то в холод. Он слышал стрельбу из орудий в сигналах автомобилей и крики раненых товарищей в визгах на детской площадке.
Он не понимал, как ему удалось сохранить открытку после трёх операций и транспортировки из Афганистана через Германию в Англию, но она до сих пор была с ним. Он носил её в своём кармане куртки каждый день и держал на тумбочке каждый вечер. Края её начали обтрёпываться, а если присмотреться, можно было заметить следы слёз на конверте, когда из него доставали открытку, чтобы уже в который раз на неё взглянуть.
Первые дни после больницы превратились в первые месяцы, и его хромота постепенно стала уменьшаться.
Он уже не смотрел на открытку так часто, как раньше; он выучил все слова наизусть и обычно просто хотел посмотреть на дом. Он представлял тёплый камин, который должен быть в гостиной, широкие диваны и глубокие кресла с мягкими подушками.
Более того, ему казалось, что фотография на открытке стала для него домом, и он иногда задавался вопросом, жил ли там ещё тот мальчик, который её прислал и который, конечно же, вырос к настоящему времени. Или он переехал и жил теперь где-то в другом месте.
Он стал искать менее людные и более узкие дорожки в парках, которые были больше защищены от городских шумов и проводил всё больше времени, сидя в неподвижности на скамье или на траве, наблюдая и ожидая увидеть неуловимого горностая, ежа или лису. Он начал видеть их чаще, а затем задался вопросом, показывали ли они себя, потому что они привыкли к нему или они были там всё время.
Однажды вечером, после того, как начало темнеть, Джон поднялся со своего места на траве, отряхнулся от упавших на колени листьев и направился в сторону ворот Риджентс-парка. Дни становились короче, поэтому их закрывали всё раньше и раньше, а он не хотел остаться запертым ночью в парке. Как-то вечером, где-то в середине лета, он остался в парке после захода солнца, а потом обнаружил, что ворота заперты. Кое-как при свете луны ему удалось перелезть через стену живой изгороди, но он не хотел пробовать это снова, учитывая недавнее падение из-за ноги, которая хоть и меньше болела, но, как оказалось, была такой же ненадёжной.
Он собирался положить открытку обратно в карман куртки, когда услышал знакомый голос:
− Джон? Джон Ватсон?
Он медленно обернулся и столкнулся с Майком Стэмфордом, которого не видел с момента вручения дипломов в Бартсе.
− Майк, привет, − поздоровался Джон.
− Слышал, что ты был ранен в Афганистане, − сказал Майк. − Что произошло?
− Меня подстрелили, − сглотнул Джон. Он не был уверен, что ему нравится направление разговора.
− Что это? − Майк указал на открытку.
− О, этот пустяк? На самом деле ничего особенного, − ответил Джон, не понимая, почему так смущён. − Я получил эту рождественскую открытку в прошлом году. Не поверишь, в Сочельник. Она была отправлена каким-то школьником, вероятно потому, что их учитель дал им такое задание. Но мне понравилась фотография, и было нечто забавное в дате. Я просто её сохранил. − Он замолчал, и когда Майк не ответил, ему стало немного не по себе. Не зная, что делать дальше, он просто решил показать Майку открытку.
Он протянул её Майку, чувствуя себя неуютно из-за того, что она находится в чужих руках.
Майк посмотрел на фотографию и кивнул:
− Должно быть, хорошо было на неё смотреть, находясь там, в пустыне.
− Да, это действительно было здорово, − Джон выдохнул от облегчения, забирая открытку.
− А что было забавного в дате? − поинтересовался Майк.
− Почтовый штемпель 1992 года, − ответил Джон. − Я полагаю, что она, должно быть, потерялась? Она лежала в почтовом отделении в течение многих лет, а затем каким-то образом была доставлена в часть.
− Можно взглянуть на конверт? − спросил Майк.
Джон не хотел показывать конверт, но не мог придумать никакого серьёзного основания уклониться от этого, когда уже позволил взглянуть на открытку.
Он передал его.
− Ха! − воскликнул Майк. − Ты не поверишь в это, но я его знаю !
− Шерлок Холмс, с Сассекских Холмов! Я его знаю, − ответил Майк.
− Ты это серьёзно? − Джон замёрз, поэтому протянул руку, чтобы забрать конверт. Майк вернул его, и Джон осторожно положил открытку обратно, а затем убрал всё в карман куртки.
− О, это становится всё более странно. Я на самом деле сегодня собирался с ним увидеться. Ну давай, пойдём со мной! − стал настаивать Майк, хлопнув Джону по больному плечу.
Джон вскрикнул от боли, едва удержавшись на ногах при помощи трости.
− Прости, прости! − торопливо зачастил Майк. − Но правда, ты должен со мной пойти и встретиться с ним!
− Что? Ты это серьёзно? Я не могу пойти вот так, − запротестовал Джон.
Майк засмеялся:
− Как... Ну... не знаю... в старой одежде... к тому же на джинсах у меня пятна от травы, а на обуви − грязь... и я не знаю, что ещё, − сказал Джон.
− О, ему это понравится, − пообещал Майк. − Он любит такое. Он расскажет тебе всю твою историю жизни, посмотрев на степень изношенности обуви или на что-то ещё. Это сводит большинство людей с ума.
Джон переварил эту мысль, а затем кивнул.
− Ну, хорошо. Я пойду.
Джон подумал, что должен был сначала спросить Майка, куда тот направлялся, чтобы встретиться с Шерлоком Холмсом с Сассекских Холмов, но к тому времени, когда стало очевидно, что их место назначения − морг, он почувствовал, что уже слишком поздно для того, чтобы отступать.
Это был не просто морг: он провёл много времени во время учёбы в медицинском институте, занимаясь вскрытиями по вечерам, со скальпелем в одной руке и сэндвичем в другой. Он провёл много времени в этом конкретном морге , если быть точным.
− Старый добрый Бартс, − проведя рукой по стене, пробормотал Джон, когда они вошли в здание.
− Каждый раз, когда Шерлок находится здесь, он нарывается на неприятности, − сказал Майк. − Он то клянчит части тела у судмедэксперта, то крадёт моё время у жидкостного хроматографа. И вообще он − ужасен.
− Звучит неплохо, − рассеянно произнёс Джон, выпрямившись, когда они подошли к дверям морга.
− Что звучит неплохо? − недоверчиво прозвучал рядом красивый, глубокий баритон.
− Ты, − хихикнул Майк. − Шерлок, познакомься с Джоном Ватсоном. Он − мой старый друг, мы вместе учились.
− Привет, − кивнув, Джон обернулся.
Взгляд незнакомца − нет, Шерлока − скользнул по нему. Не зная, что тот ищет, Джон пожелал, чтобы тот отвёл взгляд хотя бы на какое-то время, чтобы он сам мог смотреть в упор и насладиться увиденным − ну, чертовски несправедливо, что тот так красив.
− Афганистан или Ирак?
− Ммм... Прости?..Что?.. Откуда ты зна...
− У тебя загорелые руки, но выше запястий загара нет, там где это позволяют увидеть манжеты твоей куртки. Таким образом, ты находился на солнце, но не загорал. Заграница. То, как ты держишься, выдаёт то, что ты − военный, а твоя хромота, которая почти наверняка психосоматическая, ясно говорит о том, что ты был недавно ранен при травмирующих обстоятельствах. Итак: вооружённые силы, недавно был за границей и ранен. Афганистан или Ирак. − Поток слов, стремительно слетавший с губ Шерлока, кружил голову и угрожал утащить Джона на дно. Он с трудом овладел собой и ответил без эмоций:
− Я... Афганистан, − ответил Джон.
Глаза Шерлока заблестели, и он сосредоточился на трости Джона:
− Ты уже знаешь, что твоя хромота психосоматическая, вот почему ты забываешь об этом, когда стоишь и держишь трость так слабо... − Он затих. − Что это?
− Что? − переспросил Джон.
− Что это у тебя? − задал вопрос Шерлок.
− У меня ничего нет, − сказал Джон, чувствуя, как начинают гореть ладони. − Я не знаю, о чём ты говоришь.
− Нет, есть, − настоял Шерлок. − У тебя есть что-то при себе, что тебя очень волнует, и я не могу выяснить, что. Что у тебя в карманах?
− Я... − Джон не видел никакого выхода из данной ситуации, но он отчаянно не хотел показывать Шерлоку открытку. Любой шанс (он сомневался, что у него вообще может быть хоть какой-то шанс, но надежда − штука иррациональная и вечная) на продолжение знакомства с Шерлоком, будет, конечно, разрушен, как только тот узнает, что он держал при себе открытку, написанную, когда тот был ребёнком. После этого надеяться уже будет не на что.
Он посмотрел на Майка в поисках помощи и увидел, как в их сторону спешит студент и кричит:
− Доктор Стэмфорд! Доктор Стэмфорд!
Он приблизился и затараторил:
− Доктор Стэмфорд! Я не нашёл вас в вашем кабинете, а у меня есть вопрос. Увидев вас здесь, могу я узнать о тесте на следующую неделю? − Студенту удалось выпалить всё это на одном дыхании, пока он быстро шагал по коридору.
Майк посмотрел на часы.
− О, прости, Райан. Я опоздал... Шерлок, мы должны будем обсудить полученные результаты по исследованию патологии в другое время, − сказал Майк, повернувшись, чтобы уйти вместе со студентом.
Как только Райан повернулся спиной, Майк обернулся и состроил рожицу, глядя на Джона через плечо. Джон покачал головой.
− Ты... ты не хотел бы выпить чашку чаю? − спросил Джон, когда звуки шагов Майка затихли.
Пристальное внимание Шерлока снова сосредоточилось на Джоне.
− Я не против, если ты мне покажешь то, наличие чего у тебя я угадываю, но не могу понять, что это, − сказал он.
− Я не могу этого обещать, − сказал Джон, ощущая, что пересохло горло. − Я не... это не... это не имеет значения.
− Ну раз так, прекрасно, − согласился Шерлок. − Кафе «Спиди» на Бейкер-стрит, завтра в семь. − Повернувшись на каблуках, он ушёл, создавая значительно больше шума, чем Майк и Райан.
Задумавшись, Джон смотрел ему вслед, стоя в коридоре дольше, чем, вероятно, должен.
Той ночью его нога была более скованной, чем обычно, когда он осторожно сел на кровать. Какое-то время он колебался, прежде чем вытащить открытку из конверта и положить её на тумбочку. Учитывая всё то, что Шерлок узнал о нём, было, вероятно, слишком поздно скрывать от него это последнее, неловкое откровение, поэтому Джон полагал, что будет наслаждаться комфортом, который подарила ему эта привычка, до тех пор, пока сможет. Потому что чем больше Джон думал об их разговоре, тем больше убеждался, что Шерлок может сделать один из двух выводов: либо он − парень с большими странностями, либо имеет маниакальные наклонности и даже опасен для общества.
Лежа в кровати и глядя на шторы напротив уличного фонаря, Джон признался себе, чего боится больше всего завтра − того, что Шерлок может потребовать вернуть ему открытку.
Называя себя маньяком (он им не был, но мог признать, что именно так всё выглядит) или сентиментальным (а в этом он был готов признаться), он думал о том, чтобы попросить у Майка телефон Шерлока и отменить... что? Свидание? Джон не был уверен − в любом случае это было ничто по сравнению с тем, насколько ему будет больно расстаться с открыткой.
Открытка была с ним во время трёх операций на трёх континентах и пяти месяцев одиночества в Лондоне, и он не знал, сможет ли справиться с такой потерей.
Джон собирался прийти на встречу раньше Шерлока, но по техническим причинам поезда в метро были задержаны, и всё закончилось тем, что он пришёл на тридцать минут позже. Споткнувшись на пороге кафе, он удивился, когда рука в перчатке поймала его руку, чтобы удержать от падения.
− Почему ты не показываешь мне это? − спросил Шерлок, выпустив локоть Джона, как только он обрёл равновесие.
− Разве мы не можем вернуться к разговору после того, как мне принесут чай? − устало спросил Джон.
− Я уже заказал чай для нас обоих, тебе − с молоком, такой, какой тебе нравится, − ответил Шерлок, направляя Джона к столу около батареи.
Джон опустился на стул с гримасой от боли, пронзившей его ногу, и прислонил трость к спинке.
− Могу я узнать, откуда ты знаешь, какой мне нравится чай?
− Наверное, нет, − рассеянно ответил Шерлок. Всё его внимание сосредоточилось на кармане куртки Джона, где, как он знал, лежит конверт. − Неважно... Так что же это − то, что ты держишь при себе и из-за чего ты волнуешься? Письмо?
− Это... это... ничего особенного, − настойчиво сказал Джон. − Да... Просто письмо, которое я получил, когда был там, на войне.
Шерлок сощурился.
− Письмо, которое ты получил, когда был в Афганистане... От кого? От жены? Нет, у тебя её нет. Кольца нет. И не было. Подруга или невеста? Возможно, но ты провёл день, сидя на холме в Риджентс-парке. Вряд ли у тебя есть подруга, иначе бы ты занимался чем-то получше в прошлую тёплую субботу. Семья? Ты явно не близок с ними, потому что у тебя шотландский акцент, а здесь, в Лондоне, ты живёшь один.
− Пятнышко крема для бритья чуть ниже твоего левого уха. Классический признак, что ты живёшь один, − неторопливо ответил Шерлок. − Так от кого это письмо? Нет, не могу угадать. От кого же?
Конечно, можно было не отвечать. Но Джон чувствовал, что нельзя.
− Ну... на самом деле, от тебя, − признался Джон, не глядя на Шерлока. Вытащив конверт из кармана, он протянул его Шерлоку.
− Это невозможно, − потрясенно выдохнул Шерлок, мгновенно его узнав. − Я отправил его, будучи ребёнком.
− А я получил его одиннадцать месяцев тому назад в Афганистане, − сказал Джон. − Это не то, на что оно похоже, я тебя не искал и не преследовал. Я просто столкнулся с Майком в парке, и я держал письмо в кармане, потому что... ну, мне всегда нравилось смотреть на фотографию, на дом с живыми изгородями и снегом... Майк захотел его увидеть, а я не хотел ему его показывать, потому что это немного странно, носить с собой письмо от незнакомца, написанное двадцать четыре года тому назад... но я не мог придумать хорошего оправдания для того, чтобы его не показывать, поэтому и сделал это. А потом он сказал, что знает тебя и собирается встретиться с тобой. Он практически притащил меня в Бартс, − объяснил Джон.
Улыбаясь, Шерлок смотрел на письмо в своей руке, прикасаясь к словам, написанным двадцать четыре года тому назад, и принимая решение. Даже несколько решений.
Джон, не посвящённый ни в одно из них, переместил вес, перенеся его на правую сторону. Его нога начинала болеть даже тогда, когда он сидел.
− Поедем домой со мной, − выпалил Шерлок.
− Туда, − сказал Шерлок, указывая на фотографию. Джон был поражён, когда осознал, что происходит − обычно, когда открытка находилась вдали от него, он начинал волноваться, но сейчас он с удивлением понял, что его не беспокоит то, что Шерлок всё ещё держал открытку в руках. − На следующей неделе − Рождество, и я собираюсь туда. Поедем со мной.
− Я не хочу попасть в неудобную ситуацию, − сказал Джон, ощущая и ликование, и неловкость. − Мы пока не знаем друг друга.
− Знаешь, я написал это письмо по необходимости. Но после того, как я его отправил, я долгое время не мог прекратить думать о солдате, который мог бы его получить, − сказал Шерлок, игнорируя слова Джона. − Я придумывал истории, где я его встречу и то, как он будет выглядеть. − Он сделал паузу, и выражение его лица стало уязвимым, почти робким.
− Какие истории? − спросил Джон.
− Детективы. Я знал, что хочу быть детективом. Мне нужен был партнёр, и ты всегда был со мной во время полицейских засад, и ты слушал меня, когда я делился доказательствами... − Шерлок покачал головой. − Это, вероятно, звучит безумно.
Что-то тёплое расцвело в груди Джона.
− Я тоже о тебе думал, − признался Джон. − Я задавался вопросом, живёшь ли ты всё ещё в Англии, после того, как вырос. Такой ли твой дом тёплый и уютный внутри, как это выглядит на фотографии.
− Теплее, чем ты можешь представить, там везде тёплые одеяла и ковры, − пообещал Шерлок. − Скажи, что ты поедешь со мной, пожалуйста.
− Я не... я не знаю... Разве я не нарушу ваше семейное Рождество?
− Там будут только мама, Майкрофт, Грэм и я, − сказал Шерлок, − она зовёт меня уже целую вечность... Но мне одному было все некогда... О!.. Я... Прости. − Он отвёл взгляд.
Когда до Джона дошёл смысл слов Шерлока, он встал и отодвинул стул. Трость упала на пол. Джон не обратил на это никакого внимания. Он подошёл к Шерлоку. Глубоко вздохнув, он взял Шерлока за руку, в которой тот всё еще держал открытку. Шерлок напрягся от неожиданности, но не отстранился.
− Для меня это будет честью, − сказал Джон и наклонился, чтобы поцеловать Шерлока в щёку. − С наступающим Рождеством, Шерлок Холмс.
