Основная политическая цель Восточно-Прусской операции заключалась в ликвидации гнезда реакционного пруссачества - восточного плацдарма германского милитаризма - и освобождении северных районов Польши. Исходя из этого, Верховное Главнокомандование поставило перед советскими войсками стратегическую задачу: разгромить одну из крупнейших группировок противника - группу армий «Центр», выйти к морю и овладеть Восточной Пруссией с важнейшими военно-морскими портами Кенигсберг и Пиллау. Решение этой задачи должно было способствовать успешному наступлению советских войск на других участках фронта, и в первую очередь на варшавско-берлинском направлении.

Учитывая обстановку, поставленные цели и предварительные соображения командующих фронтами, Ставка разработала план операции, которым предусмат­ривалось нанесение двух мощных охватывающих ударов из районов южнее и север­нее Мазурских озер по флангам группы армий «Центр». Войска 2-го и 3-го Белорусских фронтов должны были прорвать оборону противника, разгромить его силы и, развивая наступление в направлении на Мариенбург и Кенигсберг, выйти к морю, чтобы отрезать оборонявшиеся здесь войска от главных сил германской армии, расчленить окруженные соединения, ликвидировать их и занять всю территорию Восточной Пруссии.

В соответствии с замыслом операции Ставка поставила войскам конкретные задачи. 2-му Белорусскому фронту она приказала подготовить и провести наступательную операцию с целью разгромить пшаснышско-млавскую группировку противника и на 10-11-й день наступления выйти на рубеж Мышинец - Найденбург - Дзялдово - Бельск - Плоцк, а затем продвигаться в направлении на Мариенбург. Фронт должен был нанести главный удар силами четырех общевойсковых армий, танковой армии и одного танкового корпуса с ружанского плацдарма на Пшасныш - Млава. Прорыв обороны намечалось осуществить на участке шириной 16 -18 километров силами трех армий с привлечением трех артиллерийских дивизий, создав плотность артиллерии не менее 220 орудий и минометов на километр фронта. Для развития успеха после прорыва на главном направлении было приказано использовать танковую армию и большую часть танковых и механизированных корпусов. Во второй эшелон фронта выделялась одна армия для введения ее в сражение с ружанского плацдарма после прорыва обороны противника. Наступая на Мышинец, она должна была свертывать немецко-фашистскую оборону перед правым крылом фронта и обеспечивать ударную группировку советских войск с севера.

Помимо главного удара, было приказано нанести второй удар силами двух общевойсковых армий и одного танкового корпуса с сероцкого плацдарма в направ­лении на Бельск. Для прорыва вражеской обороны на участке шириной 9 километров планировалось привлечь две артиллерийские дивизии и создать плотность не менее 210 орудий и минометов на километр фронта. Для содействия 1-му Белорусскому фронту в разгроме варшавской группировки предусматривалось нанести удар противнику силами не менее одной армии и одного танкового или механизированного корпуса, обойдя Модлин с запада, чтобы не допустить отхода врага из района Варшавы за Вислу. В резерв фронта выделялись механизированный и кавалерийский корпуса.

3-й Белорусский фронт получил задачу разгромить тильзитско-инстербургскую группировку и на 10 - 12-й день операции овладеть рубежом Немониен - Даркемен - Голдап. В дальнейшем войскам фронта предстояло развивать наступление на Кенигсберг вдоль реки Прегель, имея главные силы на южном берегу реки. Главный удар Ставка приказала нанести четырьмя армиями и двумя танковыми корпусами из района севернее Гумбиннена в направлении на Велау. Прорыв обороны противника намечалось осуществить в полосе 18-19 километров силами трех армий первого эшелона при участии трех артиллерийских дивизий, создав плотность артиллерии 200 орудий и минометов на километр фронта. Армию второго эшелона и танковые корпуса предполагалось использовать после прорыва обороны врага для наращивания удара на главном направлении. Действия главной группировки обеспечивались прочной обороной войск на флангах фронта и наступлением части сил на второстепенных направлениях.

1-му Прибалтийскому фронту было приказано содействовать войскам 3-го Белорусского фронта в разгроме тильзитской группировки противника, сосредоточив на левом крыле 43-й армии не менее 4-5 дивизий для наступления вдоль левого берега Немана.

Краснознаменному Балтийскому флоту Главнокомандующий Военно-морских сил приказал блокировать вражеский плацдарм на Курляндском полуострове. С этой целью торпедные катера и подводные лодки должны были прервать морскую коммуникацию противника с его группировкой в Курляндии, а бомбардировочная авиация флота - нанести удар по порту Лиепая. Для выполнения задачи командующему флотом необходимо было ускорить перебазирование легких сил в гавань Швентойи и авиации на аэродромы Паланги.

Стратегическое обеспечение боевых действий советских войск в Восточной Пруссии осуществлялось одновременным переходом в наступление фронтов на всем пространстве от Балтики до Карпат по единому плану и активными действиями Краснознаменного Балтийского флота. Большое значение для успешного наступления имели согласованные удары по противнику 1-го Белорусского фронта в Польше. В свою очередь 3-й Белорусский фронт должен был частью сил нанести удар на Тильзит, свертывая вражескую оборону перед 43-й армией 1-го Прибалтийского фронта, а 2-й Белорусский фронт имел задачу содействовать 1-му Белорусскому фронту в разгроме варшавской группировки.

При подготовке наступления были проведены крупные перегруппировки соединений. Еще в конце 1944 г. из 3-го Прибалтийского фронта во 2-й Белорусский была переведена 2-я ударная армия, а из 1-го Прибалтийского фронта в 3-й Белорусский - 2-я гвардейская армия. В начале 1945 г. во 2-й Белорусский фронт влилась 5-я гвардейская танковая армия, ранее находившаяся в составе 1-го Прибалтийского фронта. Кроме того, в район подготовки операции прибыло значительное количество артиллерийских соединений прорыва и соединения других родов войск из Резерва Верховного Главнокомандования.

При планировании Восточно-Прусской операции Ставка Верховного Главнокомандования, исходя из обстановки и общей цели кампании, разработала четкий план операции. В то же время она не связывала творческой инициативы командующих фронтами в подготовке и планировании боевых действий войск, как это было в некоторых операциях первого и второго периодов Великой Отечественной войны.

Однако были и недостатки в плане операции. Они заключались прежде всего в слабой организации стратегического взаимодействия между Прибалтийскими фронтами и фронтами, действовавшими в Восточной Пруссии: 13 января, когда началась Восточно-Прусская операция, войскам 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов было приказано перейти к «жесткой обороне». Следует отметить также несвоевременную передачу 43-й армии 1-го Прибалтийского фронта в состав 3-го Белорусского фронта, запоздалый ввод ее в сражение и не вполне удачный выбор направления ее первоначального удара. Вместо того чтобы нанести решительный удар из района севернее Тильзита на юг вдоль железной дороги на Инстербург с целью содействия 3-му Белорусскому фронту в окружении лаздененской группировки врага, армия должна была нанести фронтальный удар из района Сударги вдоль левого берега Немана.

Согласно общему замыслу Восточно-Прусской операции командующий 2-м Бе­лорусским фронтом принял решение прорвать оборону противника на млавском направлении с ружанского плацдарма на участке шириной 18 километров силами 3, 48 и 2-й ударной армий и развивать наступление на Млаву - Мариенбург. Для расширения участка прорыва вправо 3-я армия получила задачу нанести главный удар на Алленштейн и вспомогательный - в северном направлении, на Александрове 2-я ударная армия частью сил должна была обойти Пултуск с запада и во взаимодействии с 65-й армией, наступавшей с сероцкого плацдарма, ликвидировать пултусскую группировку противника. 5-я гвардейская танковая армия предназначалась для ввода в прорыв в полосе 48-й армии на направлении Млава - Лидзбарк.

Подвижные соединения получили задачу быть готовыми войти в прорыв в полосах армий и развивать их успех на главном направлении: 3-й гвардейский кавалерийский корпус было намечено ввести в прорыв в полосе 3-й армии, 8-й механизиро­ванный корпус - в полосе 48-й армии и 8-й гвардейский танковый корпус - в полосе 2-й ударной армии. Для обеспечения действий ударной группировки фронта со стороны Мазурских озер и расширения участка прорыва планировалось ввести в сражение на второй день операции 49-ю армию в направлении на Мышинец.

С сероцкого плацдарма на 10-километровом участке должны были прорвать оборону противника 65-я и 70-я армии. В полосе наступления 65-й армии намеча­лось ввести в прорыв 1-й гвардейский танковый корпус. Для расширения участка прорыва с юга и взаимодействия с правофланговой армией 1-го Белорусского фронта часть сил 70-й армии наносила удар в юго-западном направлении, обходя Модлин с севера, чтобы затем форсировать Вислу. 50-я армия, находившаяся на правом крыле фронта, занимала прочную оборону на рубеже Августовского канала и реки Бобр. В резерв фронта были выделены две стрелковые дивизии и три истребительно-противотанковые артиллерийские бригады.

Прорыв главной полосы вражеской обороны планировалось осуществить при темпе продвижения 10-12 километров, а в дальнейшем - до 15 километров в сутки.

4-я воздушная армия получила задачу прикрыть истребительной авиацией боевые порядки своих войск, в ночь перед наступлением произвести не менее 1000 самолето-вылетов, чтобы измотать живую силу противника, уничтожить его огневые точки на переднем крае, нарушить работу штабов, контролировать грунтовые и железные дороги. В первый день операции авиация фронта должна была сосредоточить основные усилия в полосах 48-й и 2-й ударной армий. С вводом в прорыв подвижных соединений для их сопровождения выделялась штурмовая авиация.

Таким образом, замысел операции фронта заключался в том, чтобы прорвать оборону противника на двух направлениях, разгромить пшаснышско-млавскую группировку и, нанося главный удар в северо-западном направлении на Мариенбург, обойти и отрезать всю восточно-прусскую группировку от центральных районов Германии. При этом предусматривалось окружение небольших группировок противника: одной - в районе Пултуска войсками смежных флангов 2-й ударной и 65-й армий, другой - в районе крепости Модлин силами 70-й армии при содействии 47-й армии 1-го Белорусского фронта.

Следует отметить, что 2-му Белорусскому фронту предстояло наступать в более благоприятных условиях, чем войскам 3-го Белорусского фронта. Здесь войска рас­полагали удобными оперативными плацдармами на правых берегах Нарева и Западного Буга. В полосе действия фронта система обороны и группировка немецко-фашистских войск была слабее, чем в полосе наступления 3-го Белорусского фронта. Основные укрепленные районы - Летценский и Алленштейнский - войска могли обойти с юга, а Млавский укрепленный район, находившийся на пути движения главной группировки советских войск, был недостаточно мощным. Большое количество подвижных соединений (танковых, механизированных и кавалерийских) облегчало войскам выполнение задачи.

Командующий 3-м Белорусским фронтом решил разгромить силы противника последовательно. Сначала наступающие войска должны были уничтожить тильзитскую группировку, действовавшую на левом берегу Немана, и выйти на линию Тильзит - Инстербург, а затем разгромить инстербургскую группировку и развивать наступление на Велау - Кенигсберг. Предполагалось, что эту задачу возможно решить только при условии устойчивого положения левого крыла ударной группировки фронта в районе Даркемен, откуда можно было ожидать нанесения контрудара вражеских резервов, расположенных под прикрытием Мазурских озер. Прорвать оборону противника намечалось на участке севернее Гумбиннена протяжением 24 километра силами 39, 5 и 28-й армий. Во втором эшелоне находилась 11-я гвар­дейская армия. Она получила задачу следовать за войсками 5-й и 28-й армий и с утра пятого дня операции во взаимодействии с 1-м танковым корпусом, который находился в резерве фронта, войти в сражение на рубеже реки Инстер, нанося стремительный удар на Велау, и частью сил во взаимодействии с 28-й армией овладеть Инстер-бургом. 2-й гвардейский танковый корпус должен был войти в прорыве утра второго дня операции в полосе наступления 5-й армии. 2-й гвардейской армии предстояло перейти в наступление на третий день операции, используя прорыв в обороне врага, осуществленный соседом справа - 28-й армией. 31-я армия, действовавшая на левом крыле фронта, восточнее Мазурских озер, имела задачу занять прочную оборону и быть готовой перейти в наступление в случае успеха ударной группировки. Средний темп наступления при прорыве обороны противника в тактической глубине планировался 10 километров, а в оперативной глубине - 12 -15 километров в сутки. 1-я воздушная армия получила приказ поддержать наступление 5-й армии и выделить по одной штурмовой авиационной дивизии для содействия 28-й и 39-й армиям, а с началом наступления армии второго эшелона - поддержать ее действия. В глубине вражеской обороны авиация должна была бомбить склады, базы и аэродромные узлы. При появлении резервов противника соединения воздушной армии должны были уничтожать его живую силу и технику. Таким образом, войска 3-го Белорусского фронта должны были наносить один глубокий фронтальный удар на Кенигсберг, преодолеть Ильменхорстский и Хейльсбергский укрепленные районы, штурмом взять крепость Кенигсберг и совместно с войсками 2-го Белорусского фронта завершить разгром восточно-прусской группировки противника. Вместе с тем предусматривались окружение и разгром вражеских группировок в районе Тильзита 43-й, 39-й армиями и частью сил 5-й армии и в районе Инстербурга - соеди­нениями смежных флангов 11-й гвардейской и 28-й армий.

Оперативное построение армий обоих фронтов, как правило, было одноэшелонным. В резерве командующих армиями находилось по одной стрелковой дивизии. Однако стрелковые корпуса, дивизии и полки строили свой боевой порядок в два эшелона. Оригинальное оперативное построение имела 49-я армия, в которой один корпус был расположен в первом эшелоне на широком фронте и два корпуса - во втором эшелоне на левом фланге - ближе к участку прорыва. Такое построение армии позволяло использовать ее основные силы в качестве второго эшелона фронта. Глубокое построение войск вполне отвечало сложившейся обстановке и должно было обеспечить прорыв обороны врага и развитие наступления в глубину.

Подготовка фронтов к предстоящему наступлению проводилась в течение полутора месяцев. За это время они перегруппировали свои силы. Полосы наступления армий ударных группировок были сужены с целью увеличения плотности войск. Для достижения внезапности наступления сосредоточение и передвижение войск производились ночью и в пасмурную погоду с применением различных мероприятий по маскировке.

К началу наступления на направлениях главных ударов были созданы мощные группировки. Войска 2-го Белорусского фронта на участках прорыва превосходили немецко-фашистские армии в живой силе в 5 раз, в артиллерии - в 7-8 и в танках - в 9 раз. Для успешного прорыва вражеской обороны здесь было сосредоточено 88,7 процента танков, имевшихся во фронте, при; средней оперативной плотности 70 бронеединиц на километр фронта. Отдельные танковые и самоходно-артиллерийские полки выдвигались в боевые порядки пехоты для непосредственной поддержки ее. Войска 3-го Белорусского фронта на участке прорыва превосходили противника в живой силе в 5 раз, в артиллерии - в 8 и танках - в 7 раз. Там было сосредоточено 50 процентов всех стрелковых дивизий фронта, 77 процентов артиллерии, 80 про­центов танков и самоходно-артиллерийских установок. Оперативная плотность танков и самоходно-артиллерийских установок составила 50 бронеединиц на километр фронта. Плотность артиллерии на участках прорыва во 2-м Белорусском фронте была от 180 до 300, а в 3-м Белорусском от 160 до 290 орудий и минометов на километр фронта. Главная задача артиллерии состояла в том, чтобы обеспечить прорыв тактической глубины обороны и сопровождать пехоту в течение всей операции. При переходе войск к преследованию предусматривалось передать тяжелую артиллерию в резерв армий для использования ее при прорыве последующих укреплен­ных рубежей вражеской обороны.

Для прорыва главной полосы обороны противника в частях и соединениях создавались артиллерийские группы: полковые, дивизионные и корпусные. Кроме того, имелись армейские группы артиллерии дальнего действия, артиллерии разрушения, реактивной артиллерии. В 3-м Белорусском фронте была создана фронтовая группа артиллерии дальнего действия, которая выполняла задачи в интересах всей ударной группировки под руководством командующего артиллерией фронта. Эта группа должна была уничтожать вражеские резервы, ведя массированный огонь по важнейшим железнодорожным узлам, штабам и другим объектам, расположенным в глубине.

Артиллерийская подготовка атаки планировалась в 3-м Белорусском фронте продолжительностью 1 час 45 минут, во 2-м - 85 минут. На операцию отводилось 4-5 боекомплектов боеприпасов, что составляло в обоих фронтах 9 млн. снарядов и мин всех калибров, для подвоза которых потребовалось бы около 60 тыс. полуторатонных автомашин. На первый день боя отводилось 2 боекомплекта.

В условиях прорыва сильно укрепленной обороны врага большое значение приобретала авиация. Она должна была уничтожать резервы противника, нарушать управление его войсками, обеспечивать ввод в прорыв подвижных войск, надежно прикрывать наступающие части с воздуха и вести воздушную разведку. Авиационную подготовку намечалось провести в ночь перед наступлением с привлечением соединений 18-й воздушной армии.

Инженерные части должны были вести инженерную разведку заграждений противника, чтобы обеспечить прохождение всех родов войск через минные поля перед передним краем и в глубине обороны, а также быстрое преодоление войсками труднопроходимых участков и форсирование рек. Для выполнения этих задач привлекалось 254 инженерно-саперных батальона, не считая понтонно-мостовых частей. Основная масса инженерных средств сосредоточивалась на участках прорыва.

Саперы вели непрерывное наблюдение за противником, гидротехническую разведку, проделывали проходы в минных полях и других заграждениях врага. Части всех родов войск оборудовали исходные районы для наступления на правом берегу Нарева. До начала операции имелось 25 мостов через эту реку и 3 моста - через Западный Буг. Это позволило своевременно сосредоточить войска на плацдармах для наступления. В 3-м Белорусском фронте на всех рубежах было отрыто 1767 километров траншей, 404 километра ходов сообщений, оборудовано 2058 командных и наблюдательных пунктов, 10 429 блиндажей и землянок, установлено 283 километра проволочных заграждений Успешное решение задач по инженерному обеспечению операции способствовало уменьшению потерь своих войск и облегчило им прорыв вражеской обороны.

В период подготовки операции велась работа по обучению войск. На занятиях по боевой подготовке отрабатывались вопросы наступления на подготовленную оборону с форсированием крупных рек, прорыва укрепленных районов, отражения контрударов врага. Особое внимание уделялось подготовке штурмовых батальонов, предназначенных для прорыва позиций укрепленных районов и крепостей.

Значительная работа проводилась по медицинскому обеспечению предстоящей операции. К середине января во фронтах было создано большое количество госпиталей и подготовлен эвакуационный транспорт. В каждой армии 3-го Белорусского фронта имелось по 15-19 госпиталей на 37,1 тыс. коек, а в непосредственном ведении военно-санитарного управления фронта насчитывалось 105 госпиталей на 61,4 тыс. коек. Во 2-м Белорусском фронте имелось 58 госпиталей на 31,7 тыс. штатных коек, а в армиях - 135 госпиталей на 50,1 тыс. штатных коек. Резерв лечебных учреждений в обоих фронтах был недостаточным.

Привлечение крупных сил для проведения операции, ее пространственный раз­мах, большое удаление района боевых действий от основных экономических центров страны, редкая сеть железных и автомобильных дорог, находившихся в тылу войск, усложняли работу войскового тыла и организацию материально-технического обеспечения. Но несмотря на это, советские войска к началу операции получили достаточное количество боеприпасов, продовольствия, фуража, технического имущества и стройматериалов. Ощущался лишь недостаток автомобильного бензина, дизельного топлива и некоторых видов продовольствия.

В период подготовки операции командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации 2-го и 3-го Белорусских фронтов и Балтийского флота широко развернули партийно-политическую работу с целью воспитания высокого наступательного порыва, укрепления политико-морального состояния и дисциплины воинов, а также повышения бдительности. Войскам 3-го Белорусского фронта предстояло действовать на территории противника, а войскам 2-го Белорусского фронта - сначала на земле дружественной нам Польши, а затем в Восточной Пруссии. Командиры и политработники разъясняли воинам Красной Армии, как установить правильные взаимоотношения с немецким и польским населением, как рассказать народу о целях Красной Армии, вступившей в Восточную Пруссию и Польшу. Учитывая особенности боевых действий за пределами своей Родины, полит органы, партийные и комсомольские организации уделяли большое внимание воспитанию у воинов советского патриотизма и чувства национальной гордости.

Перед наступлением полит органы были укреплены кадрами. При политотделах дивизий, корпусов и армий командование создало резервы партийных работников. В партийные и комсомольские организации боевых подразделений, особенно стрелковых и пулеметных рот, направлялись лучшие коммунисты и комсомольцы из тыловых частей и резерва. Например, в строевые подразделения 28-й армии 3-го Белорусского фронта из тыловых организаций было переведено более 300 коммунистов.

В войсках 2-го и 3-го Белорусских фронтов коммунисты и комсомольцы составляли почти половину всего личного состава. В 28-й армии за 6 недель до наступления численность партийных и комсомольских организаций благодаря вступлению вои­нов в партию и комсомол возросла на 25-30 процентов. В одной только 372-й стрел­ковой дивизии 2-й ударной армии 2-го Белорусского фронта в течение месяца в партийные организации поступило 1583 заявления о приеме в партию. Начальники политотделов дивизий и бригад вручали партийные билеты в подразделениях, на передовых позициях.

Особое внимание в период подготовки к наступлению уделялось подразделе­ниям, в которые влилось пополнение. Политработники, партийные и комсомольские организации, а также бывалые солдаты, сержанты и офицеры помогали молодым бойцам овладевать передовым опытом наступательных действий, изучать оружие и боевую технику. При работе с новым пополнением командиры и политработники встретились с большими трудностями, так как состав его был неоднороден и резко отличался от основного контингента. Во 2-м Белорусском фронте, например, к началу операции имелось 53 тыс. человек, мобилизованных из освобожденных от немецко-фашистской оккупации областей, более 10 тыс. освобожденных из плена, 39 тыс. выписанных из госпиталей и 20 тыс. прибывших из тыловых частей и учреждений. Этих бойцов надо было сплотить воедино и обучить военному делу, в каждом из них требовалось воспитать высокие боевые и моральные качества.

Одной из важнейших задач партийно-политической работы в войсках продолжало оставаться воспитание жгучей ненависти к гитлеровским оккупантам. Командиры и политработники хорошо понимали, что нельзя победить врага, не научившись ненавидеть его всей душой. В листовках, газетных статьях описывались зверства гитлеровских захватчиков на советской и польской земле. У многих военнослужащих семьи пострадали от немецко-фашистской оккупации. В 252-м гвардейском стрелковом полку 83-й гвардейской стрелковой дивизии 11-й гвардейской армии у 158 солдат и офицеров фашисты убили и замучили близких родственников, у 56 человек семьи были угнаны на каторгу в Германию, у 162 - остались без крова, у 293 - гитлеровцы разграбили домашнее имущество и угнали скот. Гнев и ненависть рождались в сердцах воинов, когда они посещали бывшие гитлеровские лагеря смерти, расположенные на территории Литвы, Восточной Пруссии и Польши, или слушали рассказы советских граждан, освобожденных от фашистского рабства.

Среди бойцов широко популяризировался бессмертный подвиг гвардии рядового 77-го гвардейского стрелкового полка 26-й гвардейской стрелковой дивизии 11-й гвардейской армии Юрия Смирнова, которому посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Бойцы и офицеры гвардейского полка, где служил Юрий Смирнов, с большим почетом встретили приехавшую на фронт мать героя М. Ф. Смирнову. В честь ее приезда в немецком городе Мелькемен состоялся парад подразделений полка. Обращаясь к гвардейцам, Мария Федоровна заявила: «Приехав на фронт, к боевым товарищам моего Юрия, я не почувствовала себя одинокой. С каждым днем, с каждой встречей все больше проникалась я мыслью, что дружная солдатская семья - это моя семья и каждый воин - это мой сын… Я была на немецкой земле и проклинаю эту землю и немцев, распявших моего сына. Прошу вас, сыны мои, идите вперед, гоните, бейте немцев, мстите им за все злодеяния…». О пребывании М. Ф. Смирновой на фронте сообщалось во многих красноармейских газетах.

Полит органы соединений проводили также активную работу по подрыву морального духа вражеских войск. Для этого в расположение противника забрасывались листовки, в которых говорилось о бессмысленности его дальнейшего сопротивления. Через мощные звуковые установки, расположенные вблизи линии фронта, на немецком языке велись передачи о блестящих победах Красной Армии, о неизбежности поражения Германии, бесполезности дальнейшего сопротивления. В расположение вражеских войск засылались не только советские люди, но и военнопленные немцы-антифашисты.

Ночью перед атакой прошли короткие совещания парторгов и комсоргов подразделений, где разъяснялись боевые задачи и способы их быстрейшего выполнения.

Непосредственно перед боем личному составу войск политработники прочитали обра­щения военных советов фронтов и армий ко всем солдатам и офицерам. В обращении Военного совета 2-го Белорусского фронта говорилось:

«Дорогие товарищи! Боевые друзья! Верные сыны Советской Родины - красноармейцы, сержанты, офицеры, генералы!..

Настало время полностью рассчитаться со злейшим врагом нашей Родины - немецко-фашистскими захватчиками за все их зверства и злодеяния, за страдания и муки нашего народа, за кровь и слезы наших отцов и матерей, жен и детей, за уничтоженные и разграбленные врагом советские города и села… В этот решающий час наш великий советский народ, наша Родина, наша родная партия… призывают вас с честью выполнить свой воинский долг, воплотить всю силу своей ненависти к врагу в единое желание разгромить немецких захватчиков.

Новым мощным ударом ускорим гибель врага! Ваш боевой клич отныне должен быть только один: «Вперед на разгром врага! Вперед на Берлин!»

Во время немецкой контратаки на Крагау (Восточная Пруссия) погиб офицер-артиллерист Юрий Успенский. У убитого нашли рукописный дневник.

"24 января 1945 года. Гумбиннен - Мы прошли через весь город, который относительно не пострадал во время боя. Некоторые здания полностью разрушены, другие еще горят. Говорят, что их подожгли наши солдаты.
В этом довольно большом городке на улицах валяется мебель и прочая домашняя утварь. На стенах домов повсюду видны надписи: "Смерть большевизму". Таким образом фрицы пытались проводить агитацию среди своих солдат.
Вечером мы разговаривали в Гумбиннене с пленными. Это оказались четыре фрица и два поляка. По всей видимости, настроение в германских войсках не очень хорошее, они сами сдались в плен и сейчас говорят: "Нам все равно где работать - в Германии или в России".
Мы быстро добрались до Инстербурга. Из окна машины можно видеть ландшафт типичный для Восточной Пруссии: дороги, обсаженные деревьями, деревни, в которых все дома покрыты черепицей, поля, которые для защиты от скота обнесены заборами из колючей проволоки.
Инстербург оказался больше, чем Гумбиннен. Весь город все еще в дыму. Дома сгорают дотла. Через город проходят бесконечные колонны солдат и грузовиков: такая радостная картина для нас, но такая грозная для врага. Это возмездие за все, что немцы натворили у нас. Теперь уничтожаются немецкие города, и их население наконец-то узнает, что это такое: война!

Мы едем дальше по шоссе на легковушке штаба 11-й армии в сторону Кёнигсберга, чтобы отыскать там 5-й артиллерийский корпус. Шоссе полностью забито тяжелыми грузовиками.
Встречающиеся на нашем пути деревни частично сильно разрушены. Бросается в глаза, что нам попадается очень мало подбитых советских танков, совсем не так, как это было в первые дни наступления.
По пути мы встречаем колонны гражданского населения, которые под охраной наших автоматчиков направляются в тыл, подальше от фронта. Некоторые немцы едут в больших крытых фургонах. Подростки, мужчины, женщины и девушки идут пешком. На всех хорошая одежда. Вот было бы интересно поговорить с ними о будущем.

Вскоре мы останавливаемся на ночлег. Наконец-то мы попали в богатую страну! Повсюду видны стада домашнего скота, который бродит по полям. Вчера и сегодня мы варили и жарили по две курицы в день.
В доме все оборудовано очень хорошо. Немцы оставили почти весь свой домашний скарб. Я вынужден еще раз задуматься о том, какое же большое горе несет с собой эта война.
Она проходит огненным смерчем по городам и деревням, оставляя позади себя дымящиеся руины, искореженные взрывами грузовики и танки и горы трупов солдат и мирных граждан.
Пусть же теперь и немцы увидят и почувствуют, что такое война! Сколько горя еще есть в этом мире! Я надеюсь, что Адольфу Гитлеру осталось недолго ждать приготовленной для него петли.

26 января 1945 года. Петерсдорф под Велау. - Здесь, на этом участке фронта наши войска находились в четырех километрах от Кёнигсберга. 2-й Белорусский фронт вышел под Данцигом к морю.
Таким образом, Восточная Пруссия полностью отрезана. Собственно говоря, она уже почти в наших руках. Мы проезжаем по Велау. Город еще горит, он полностью разрушен. Повсюду дым и трупы немцев. На улицах можно видеть много брошенных немцами орудий и трупов немецких солдат в сточных канавах.
Это знаки жестокого разгрома германских войск. Все празднуют победу. Солдаты готовят еду на костре. Фрицы все бросили. На полях бродят целые стада домашнего скота. В уцелевших домах полно отличной мебели и посуды. На стенах можно видеть картины, зеркала, фотографии.

Очень многие дома были подожжены нашей пехотой. Все происходит так, как говорится в русской пословице: "Как аукнется, так и откликнется!" Немцы поступали так в России в 1941 и 1942 годах, и вот теперь в 1945 году это отозвалось эхом здесь, в Восточной Пруссии.
Я вижу, как мимо провозят орудие, накрытое вязаным пледом. Неплохая маскировка! На другом орудии лежит матрас, а на матрасе, закутавшись в одеяло, спит красноармеец.
Слева от шоссе можно наблюдать интересную картину: там ведут двух верблюдов. Мимо нас проводят пленного фрица с перевязанной головой. Разгневанные солдаты кричат ему в лицо: "Ну что, завоевал Россию?" Кулаками и прикладами своих автоматов они подгоняют его, толкая в спину.

27 января 1945 года. Деревня Штаркенберг. - Деревня выглядит очень мирно. В комнате дома, где мы остановились, светло и уютно. Издали доносится шум канонады. Это идет бой в Кёнигсберге. Положение немцев безнадежно.
И вот приходит время, когда мы сможем рассчитаться за все. Наши обошлись с Восточной Пруссией не хуже, чем немцы со Смоленской областью. Мы всей душой ненавидим немцев и Германию.
Например, в одном из домов деревни наши ребята видели убитую женщину с двумя детьми. И на улице часто можно видеть убитых штатских. Немцы сами заслужили такое с нашей стороны, ведь это они начали первыми так вести себя по отношению к гражданскому населению оккупированных областей.
Достаточно только вспомнить Майданек и теорию сверхчеловека, чтобы понять, почему наши солдаты с таким удовлетворением приводят Восточную Пруссию в такое состояние. Но немецкое хладнокровие в Майданеке было в сто раз хуже. К тому же немцы прославляли войну!

28 января 1945 года. - До двух часов ночи мы играли в карты. Дома были немцами брошены в хаотичном состоянии. У немцев было очень много всякого имущества. Но сейчас все валяется в полнейшем беспорядке. Мебель в домах просто отличная. В каждом доме полно самой разной посуды. Большинство немцев жило совсем неплохо.
Война, война - когда же ты закончишься? Вот уже три года и семь месяцев продолжается это уничтожение человеческих жизней, результатов человеческого труда и памятников культурного наследия.
Пылают города и деревни, исчезают сокровища тысячелетнего труда. А ничтожества в Берлине стараются изо всех сил, чтобы как можно дольше продолжать эту единственную в своем роде битву в истории человечества. Поэтому и рождается ненависть, которая изливается на Германию.
1 февраля 1945 года. - В деревне мы видели длинную колонну современных рабов, которых немцы согнали в Германию изо всех уголков Европы. Наши войска вторглись широким фронтом в Германию. Союзники тоже наступают. Да, Гитлер хотел сокрушить весь мир. Вместо этого он сокрушил Германию.

2 февраля 1945 года. - Мы прибыли в Фухсберг. Наконец-то мы добрались до места назначения - до штаба 33-й танковой бригады. От красноармейца из 24-й танковой бригады я узнал, что тринадцать человек из нашей бригады, среди них и несколько офицеров, отравились. Они выпили спирта-денатурата. Вот к чему может привести любовь к алкоголю!
По дороге мы встретили несколько колонн немецких гражданских лиц. В основном женщин и детей. Многие несли своих детей на руках. Они выглядели бледными и испуганными. На вопрос, не немцы ли они, они поспешили ответить "Да".
На их лицах лежала явная печать страха. У них не было причин радоваться тому, что они немцы. При этом среди них можно было заметить и вполне симпатичные лица.

Вчера вечером солдаты дивизии рассказали мне о некоторых вещах, которые никак нельзя одобрить. В доме, где находился штаб дивизии, ночью были размещены эвакуированные женщины и дети.
Туда стали один за другим приходить пьяные солдаты. Они выбирали себе женщин, отводили их в сторону и насиловали. На каждую женщину приходилось по несколько мужчин.
Такое поведение никак нельзя одобрить. Мстить, конечно, надо, но не так, а оружием. Еще как-то можно понять тех, у кого немцы убили их близких. Но изнасилование юных девочек - нет, это невозможно одобрить!
По моему мнению, командование скоро должно положить конец таким преступлениям, а также ненужному уничтожению материальных ценностей. Например, солдаты ночуют в каком-нибудь доме, утром они уходят и поджигают дом или безрассудно разбивают зеркала и ломают мебель.
Ведь ясно же, что все эти вещи однажды будут перевезены в Советский Союз. Но пока здесь живем мы и, неся солдатскую службу, будем жить и впредь. Такие преступления только подрывают мораль солдат и ослабляют дисциплину, что ведет к снижению боеспособности".

Зимнее наступление 1945 г. осуществлялось на широком фронте. Советские войска нанесли мощные удары по противнику не только на южном (будапештском и карпатском) и центральном (силезском, варшавско-берлинском) направлениях, но и на северном, восточно-прусском направлении. При этом войска 2-го Белорусского фронта под командованием маршала Константина Рокоссовского, 3-го Белорусского фронта генерала армии Ивана Черняховского, (с 20 февраля - маршала Александра Василевского) во взаимодействии с соединениями 1-го Прибалтийского фронта генерала армии Ивана Баграмяна и с Балтийским флотом под началом адмирал Владимира Трибуца решали задачу огромного оперативно-стратегического масштаба.

13 января 1945 г. началась стратегическая наступательная Восточно-Прусская операция. Целью операции был разгром стратегической группировки вермахта в Восточной Пруссии и Северной Польше, чтобы открыть путь на Берлин. Восточная Пруссия имела для Германии огромное историческое, военно-стратегическое и экономическое значение. Пруссия была историческим ядром Германской империи, прусские дворяне издавна составляли военную аристократию государства. Территория Пруссии была своего рода военным плацдармом, который использовался для агрессии против восточных соседей Германии - в 1939 и 1941 гг. После того, как Германия стала проигрывать войну, Восточная Пруссия стала мощной цитаделью, огромной крепостью на северо-восточных рубежах Третьего рейха, которая должна была остановить врага.

Восточная Пруссия имела развитые коммуникации для переброски войск, а также развитую аэродромную сеть, позволявшую даже при недостатке самолётов создать значительную авиационную группировку на нужном участке. Сама Восточная Пруссия по своим природным условиям была удобна для обороны. Эта область Германии была насыщена естественными препятствиями, особенно водными рубежами, включая знаменитые Мазурские озера. Это сужало возможности противника по маневренной войне, замедляло темпы движения и позволяло немцам быстро организовать оборону на новом рубеже. Кроме того, в Восточной Пруссии, которая ещё в средние века была оплотом тевтонских рыцарей, имелись как старые, средневековые, так и сравнительно новые, периода Первой мировой войны, укрепления. После поражения Германской империи в Первой мировой войне державы-победительницы заставили Берлин разрушить укрепленные рубежи на западе, но в Восточной Пруссии их разрешили оставить. Германия рассматривалась как естественный противник России. В результате старые оборонительные сооружения не только сохранили, но и значительно расширили. С 1922 года немцы возобновили работы по строительству укреплений в Пруссии и продолжали их вплоть до 1941 года.

В 1943 году, после сокрушительных поражений под Сталинградом и на Курской дуге, германское командование развернуло масштабные строительные работы по восстановлению старых и сооружению новых укрепленных позиций. Восточная Пруссия, по замыслу верховного германского командования, вошла в стратегическую зону обороны, в которую входила огромная территория от Восточной Пруссии до Венгрии, с системой оборонительных сооружений глубиной до 600 км. По мере ухудшения положения на Восточном фронте и приближения советских войск к границам Германии эти работы велись всё более интенсивно. Для оборудования оборонительных рубежей использовали специальную строительную организацию Тодта, полевые войска, местное население и военнопленных. В результате Восточная Пруссия представляла один огромный укрепрайон. Глубина обороны достигла 150-200 км. На главном, гумбиннен-кёнигсбергском направлении немцы оборудовали девять укрепленных полос. Наиболее мощные оборонительные сооружения были созданы в районе Ильменхорст, Хейльсберг и крепость Кёнигсберг. На млавском направлении немецкие войска имели три оборонительные полосы, которые включали в себя пять укрепленных районов - Хейльсбергский, Летценский, Алленштейнский, Торуньский и Млавский, крепости - Модлин, Млава, Торунь, Мариенбург и Эльбинг.

Поэтому первый штурм Восточной Пруссии советскими войсками завершился неудачно. В ходе Гумбиннен-Гольдапской операции (16-30 октября 1944 г.) советские войска смогли прорвать несколько мощных оборонительных рубежей немецких войск, взяли Шталлупенен, Гольдап, Сувалки и несколько других важных опорных пунктов противника, продвинулись на 50-100 км. Разгромить восточно-прусскую группировку не удалось. Однако 3-й Белорусский фронт смог создать плацдарм для второго удара по Восточной Пруссии, советские войска получили бесценный опыт, который использовали в ходе последующих наступательных операций ( ).

Артиллерия 2-го Белорусского фронта ведет огонь в Восточной Пруссии

Замысел операции

По первоначальному замыслу операции задачу разгрома восточно-прусской группировки должны были решать в основном войска 3-го Белорусского фронта. Войска 2-го Белорусского фронта под началом Рокоссовского имели главной целью нанести отсекающий удар, чтобы отрезать войска восточно-прусской группировки от Восточной Померании и Данцига. Войска Рокоссовского должны были тесно взаимодействовать с соединениями 1-го Белорусского фронта, наступающего на варшавско-берлинском направлении. В целом советские войска при поддержке Балтийского флота должны были отрезать восточно-прусскую группировку от остальных сил вермахта, одновременно нанести с востока фронтальный удар, проломить оборону противника на кёнигсбергском направлении, а затем расчленить и ликвидировать по частям группу армий «Центр».

Войска 3-го Белорусского фронта под началом Черняховского главный удар наносили севернее Мазурских болот на инстербургско-кёнигсбергском направлении. 2-й Белорусский фронт под командование Рокоссовского получил задачу развивать наступление вдоль южной границы Восточной Пруссии, обходя Мазурские болота и другие препятствия, с выходом к побережью Балтийского моря в районе Мариенбург - Эльбинг. 43-я армия 1-го Прибалтийского фронта наносила удар на тильзитско-кёнигсбергском направлении. Балтийский флот получил задачу содействовать сухопутным силам артиллерийским огнем и авиацией, высадкой тактических десантов и действием на морских коммуникациях противника.

Командование 3-го Белорусского фронта в штабе. Слева на право: начальник штаба А.П. Покровский, командующий фронтом И.Д. Черняховский, член Военного совета В.Е. Макаров

Силы сторон

В Восточной Пруссии и Северной Польше оборону держала группа армий «Центр» под командованием генерал-полковника Георга Рейнхардта. Немецкие войска занимали оборону на широком фронте в 555 км, от устья Немана до Вислы в районе севернее Варшавы. В состав германской стратегической группировки входили: 3-я танковая армия Эрхарда Рауса, 4-я армия Фридриха Хоссбаха (с 29 января 1945 г. - Фридрих-Вильгельм Мюллер), 2-я армия Вальтера Вайса (с 12 марта 1945 г. - Дитрих фон Заукен). В составе немецкой группировки были 41 дивизия, много отдельных гарнизонных батальонов, специальных формирований, включая части фольксштурма. Всего советским войскам противостояло около 580 тыс. солдат и офицеров, около 200 тыс. ополченцев (фольксштурмовцев), около 700 танков и САУ, 8,2 тыс. орудий и минометов и более 500 боевых самолетов.

Надо отметить, что германское командование с помощью репрессий и усиленной пропаганды, которая расписывала «ужасы большевистско-русской оккупации», смогло сохранить довольно высокий боевой дух солдат и офицеров восточно-прусской группировки. Многие солдаты, офицеры и особенно ополченцы в составе группы армий «Центр» были уроженцами Восточной Пруссии и готовились биться до последней капли крови.

Германское командование планировало удерживать Восточную Пруссию любой ценой. Регион был важным плацдармом, имевшим не только оборонительное значение, но и мог использоваться для нанесения контрударов. Восточно-прусская группировка нависала над 2-м и 1-м Белорусскими фронтами, что при благоприятных условиях позволяло перейти в контрнаступление и создать серьёзную угрозу для советских войск на варшавско-берлинском направлении.

Колонна немецкой пехоты и САУ JagdPz IV/70(V) двигаются по дороге в Восточной Пруссии

Советское командование учло ошибки первого штурма Восточной Пруссии, когда в операции участвовали в основном только войска 3-го Белорусского фронта. Только в составе 2-го и 3-го Белорусских фронтов было 14 общевойсковых и одна танковая армия, 5 танковых и механизированных корпусов, один кавалерийский корпус, 1-я и 4-я воздушная армии. Наступление также поддерживала авиация 1-го Прибалтийского фронта - 3-я воздушная армия. Войска двух фронтов насчитывали месте с тылами 1,6 млн. человек, 21,5 тыс. орудий и минометов (калибра 76 мм и выше), 3,8 тыс. танков и САУ, более 3 тыс. самолетов.

Таким образом, советские войска превосходили противника по живой силе (без учёта ополченцев) почти в 3 раза, по артиллерии - в 2,6, по танкам - в 4,6 и по самолетам - в 4 раза. При этом на участках прорыва преимущество советских войск было подавляющим: в живой силе в 5 раз, в артиллерии - в 7-8 раз, в танках - 7-9 раз.

Советские солдаты в бою на подступах к Гумбиннену

Ход операции

13 января 1945 года перешли в наступление части 3-го Белорусского фронта, 14 января - войска 2-го Белорусского фронта. Ударная группировка 3-го Белорусского фронта на первом этапе операции должна была нанести удар севернее Гумбиненна и уничтожить тильзитско-инстербургскую группировку противника. В состав ударной группировки фронта входили: 39-я армия Ивана Людникова, 5-я армия Николая Крылова, 28-я армия Александра Лучинского и 11-я гвардейская армия Кузьмы Галицкого (во втором эшелоне). Наступление поддерживали 1-й и 2-й танковые корпуса.

Другие войска фронта наносили вспомогательные удары. На приморском фланге 39-я армия поддерживала наступление 43-й армии Афанасия Белобородова на тильзитском направлении. На левом фланге 2-я гвардейская армия Порфирия Чанчибадзе наступала на даркеменском направлении.

Начало наступления не предвещало быстрого успеха. Начало операции не удалось сохранить в тайне. Германское командование узнало о подготовке советского наступления и успело принять упреждающие меры. Кроме того, погодные условия не способствовали использованию всех возможностей артиллерии и авиации. Как вспоминал маршал Рокоссовский, погода была отвратительной, «всё скрыто пленой тумана и мокрого снега». Пришлось отменить все вылеты авиации. Бомбардировочная и штурмовая авиация в течение всего дня не могла наносить удары по врагу. Эффективность артиллерийской подготовки также сильно упала. Как отмечал полковник А. Д. Харитонов в своей книге «Гумбиненнский прорыв», из-за плохой видимости огонь артиллерии не корректировался, и «даже орудия, поставленные для ведения огня прямой наводкой, могли вести огонь только в пределах 100-150 м». Дальше не было видно ни целей, ни разрывов снарядов.

Всё это сказалось на замедлении темпов наступления. Советские войска не смогли подавить огневую систему и систему управления войсками. Немецкая пехота, расположенная во второй и третьих траншеях, не понесла серьёзных потерь и оказала ожесточенное сопротивление. Кое-где немцы переходили в контратаки. Шли упорные бои. Некоторые населенные пункты по нескольку раз переходили из рук в руки. В результате войска ударной группы фронта пришлось медленно «прогрызать» оборону противника. Неблагоприятные условия сохранялись несколько дней. Только 18 января войска Черняховского прорвали оборону противника, создав брешь шириной в до 65 км и глубиной в 30-40 км. К этому времени в связи с улучшение погодных условий советская артиллерия и авиация смогли действовать в полную мощь.

19 января на стыке 5-й и 39-й армии ввели в бой 11-ю гвардейскую армию. В этот же день советские войска взяли Тильзит. Ночью войска 43-й армии, которую из состава 1-го Прибалтийского фронта передали в распоряжение 3-го Белорусского фронта, форсировали Неман по льду и взяли Тильзит. В ходе боев 19-22 января была окружена инстерсбургская группировка. Бои прежнему имели крайне яростный характер. Так, только на подступах к Гумбиннену 28-я армия Лучинского отразили 10 крупных контратак немецких войск. 21 января советские войска взяли Гумбиннен, 22 января - Инстербург. 23-25 января 1945 года войска правого крыла фронта форсировали реки Дейме, Прегель и Алле, прорвали часть сооружений Хейльсбергского укрепрайона. Была преодолена полоса затопления Мазурского канала и захвачена северная часть Летценского укрепрайона. 26 января советские войска вышли к внешнему оборонительному обводу Кёнигсберга. На этом первый этап операции был успешно завершен.

Таким образом, в ходе Инстербургско-Кёнигсбергской операции войскам 3-го Белорусского фронта удалось нанести поражение тильзитско-инстербургской группировке противника. Однако советским войскам не удалось окружить и уничтожить немецкую группировку. Основные силы немецких 3-й танковой и частично 4-й полевой армий отошли на рубеж реки Дейме, Алле, в район Хейльсбергского укреплённого района, заняли оборону по западному берег рек и на Земландском полуострове севернее Кёнигсберга.

Надо сказать, что продвигаясь в глубь Восточной Пруссии, советские войска первоначально почти не встречали местного населения. Гражданское население получило приказ на эвакуацию. Немцев, которые не желали бежать, объявляли предателями. Кроме того, люди, напуганные гитлеровской пропагандой, которая изображала Красную Армию «ордой диких мясников и насильников», сами бежали во внутренние районы Германии, в Кёнигсберг и на Земландский полуостров. Наступление советских войск вызвало панику. Только в Эльбинге скопились сотни тысяч беженцев. Эвакуация была организована плохо. Железнодорожные эшелоны двигались без расписания, долго стояли на станциях, загонялись в тупики. Толпы беженцев забили дороги, мешая маневру германских войск.

Советские саперы идут по улице горящего Инстербурга в Восточной Пруссии

Войска 2-го Белорусского фронта главный удар наносили с ружанского плацдарма первоначально на бромбергском (быдгощском) направлении (в ходе наступления повернули на мариенбургское направление). В главную ударную группировку фронта входили: 2-я ударная армия Ивана Федюнинского, 3-я армия Александра Горбатова, 48-я армия Николая Гусева, 5-я гвардейская танковая армия Василия Вольского, 5-й механизированный корпус Александра Фирсовича и 8-й гвардейский танковый корпус Алексея Попова. Войска фронта также наносили два вспомогательных удара. С Сероцкого плацдарма, на левом фланге фронта в северо-западном направлении, в общем направлении на Торунь наступали части 65-й армии Павла Батова, 70-й армии Василия Попова и 1-й гвардейский танковый корпус Михаила Панова. Центр и левый фланг фронта должны были способствовать наступлению советских войск на главном, берлинском направлении. На правом фланге фронта вспомогательный удар на мышинецком направлении наносила Ивана Гришина. Она обеспечивала главную ударную группировку фронта с севера. 50-я армия Ивана Болдина в начале операции должна была оборонять участок фронта от Августова до Новогруда, а затем вместе с войсками 3-го Белорусского фронта принять участие в разгроме летценской группировки противника.

В течение первого дня войска Рокоссовского смогли вклиниться в оборону противника на глубину в 2-7 км. Немецкое командование в первые же дни сражения бросило в бой все свои резервы. Наступление 2-го Белорусского фронта замедлилось, но не было остановлено. Три дня шли ожесточенные бои. В итоге советские войска прорвали оборону противника. Рокоссовский, чтобы окончательно переломить ход битвы бросил в прорыв танковые соединения. Утром 17 января в бой бросили части 5-й гвардейской танковой армии, которая должна была наступать на Мариенбург. В направлении на Алленштейн в прорыв направили 3-й гвардейский кавкорпус Осликовского. За подвижными соединениями устремилась пехота. 18 января взяли Модлин, 19 января - Млаву. Советские войска создали брешь по фронту в 110 км и в глубину на 60 км. Основные силы и резервы 2-й немецкой армии потерпели полное поражение.

20 января, когда войска Рокоссовского уже были на подходах к Висле и готовились форсировать водную преграду, Ставка приказала повернуть главную группировку фронта на север и северо-восток, к морю, для быстрейшей ликвидации восточно-прусской группировки. Войска главной группировки фронта совершили поворот на север.

Кавалерия Осликовского ворвалась в Алленштейн и при поддержке подоспевших частей 48-й армии Гусева разгромила гарнизон противника. 22 января Алленштейн взяли, оборонительные полосы Алленштейнского укрепрайона были порваны. Оказавшись под угрозой окружения немецкие войска из района Мазурских болот стали отходить на северо-запад. Части 4-й немецкой армии были вынуждены отступать сквозь толпы беженцев и, подвергаясь сильным ударам советских войск. 26 января советские танкисты вышли к заливу Фришес-Хафф в районе Толькемито и блокировали Эльбинг. Одновременно части 2-й ударной армии Федюнинского вышли к Эльбингу, на подступы к Мариенбургу и захватили плацдарм на правом берегу Вислы. В район Эльбинга и Мариенбурга выходили и части 48-й армии. 26 января Мариенбург взяли.

На флангах наступление фронта также развивалось успешно. Части 50-й армии преодолели район Мазурских болот. 70-я армия с ходу форсировала Вислу, 23 января взяла Быдгощ, и блокировала Торунь.

Разбитое немецкое штурмовое орудие StuG на улицах города Алленштайн

Таким образом, большая часть группы армий «Центр» была отрезана от основных сил вермахта и лишилась сухопутной связи с остальными районами Германии. Гитлер, разгневанный разгромом восточно-прусской группировки, отстранил от командования Рейнхардта и назначил командующим группой армий «Центр» (её преобразовали в группу армий «Север», блокированная в Латвии группировка стала называться «Курляндия») Лотара Рендулича. Вскоре сместили и командующего 4-й армией генерала Хоссбаха, его заменили на Мюллера.

Германское командование, пытаясь восстановить сухопутный коридор, организовало контрнаступление из района западнее Хейльсберга в направлении на Мариенбург. В контрударе приняло участие 6 пехотных, 1 танковая и 1 моторизованная дивизии. В ночь на 27 января германские войска нанесли внезапный удар по частям 48-й армии и потеснили её. В ходе упорные 4-дневных боев немецкие войска продвинулись на запад на 40-50 км. Однако вскоре войска Рокоссовского не только остановили противника, но и отбросили его на исходные позиции, на этом первый этап операции завершился.

Кроме того, войска 1-го Прибалтийского фронта 28 января взяли крупный порт и город Клайпеда, завершив освобождение Литвы от гитлеровцев.

Войска 10-го танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии 2-го Белорусского фронта занимают город Мюльхаузен (ныне польский город Млынары) в ходе Млавско-Эльбингской операции. Город Мюльхаузен был освобожден от гитлеровских войск 24 января 1945 года. Источник фото: http://waralbum.ru/

Итоги первого этапа Восточно-Прусской операции

К концу января войска 3-го Белорусского фронта обошли Кёнигсберг с юга и севера, заняли большую часть Земландского полуострова. Левофланговые соединения фронта заняли весь район Мазурских озер. Окруженные части 4-й полевой и 3-й танковой армий были обречены. Им приходилось вести кровопролитные бои, сдерживая натиск советских войск, пытаясь сохранить последние точки опоры на побережье, чтобы обеспечить подвоз припасов и прикрыть бегство массы беженцев по косе Фришер-Нерунг и морским путем.

Положение немецких войск осложнялось тем, что после выхода советских войск к морю восточно-прусская группировка была разбита на три изолированные части. На Земландском полуострове оборонялись 4 дивизии, в Кёнигсберге - 5 дивизий и крепостной гарнизон, самая мощная группа - около 20 дивизий, была прижата к Балтийскому морю юго-западнее Кёнигсберга, в районе Браунсберг - Хейльсберг. Однако германское командование не собиралось капитулировать. Немцы надеялись обеспечить долгосрочную оборону Кёнигсберга, соединив изолированные группировки. При успехе планировали восстановить сухопутную связь вдоль дороги Кёнигсберг - Бранденбург. Сражение не было завершено. Для ликвидации немецких войск в районе Кёнигсберга необходимы были новые усилия советских армий.

В целом в ходе первого этапе Восточно-Прусской операции была нанесено поражение стратегической группе армий «Центр» (преобразованной в ходе битвы в группу армий «Север»). Основные оборонительные рубежи противника пали, Кёнигсберг потерял связь с Германией и был осажден, немецкие войска разделены на три изолированные группировки. Значительная часть Восточной Пруссии оказалась в руках советских войск. Также войсками 3-го Белорусского фронта были освобождены районы Северной Польши.

Задачи по ликвидации оставшихся сил восточно-прусской группировки были возложены на армии 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийских фронтов. Усилия 2-го Белорусского фронта были направлены на померанском направлении. В ходе наступления войск 1-го Белорусского фронта на берлинском направлении возник большой разрыв между армиями Жукова и Рокоссовского, что привело к угрозе флангового удара из Восточной Померании. Поэтому усилия 2-го Белорусского фронта были сосредоточены на этом направлении.

Восточно-прусская операция в ходе Второй мировой войны 1939-1945 годов - наступление в Восточной Пруссии 13 января - 25 апреля 1945 г. 2-го Белорусского (маршал К.К. Рокоссовский), 3-го Белорусского (генерал И.Д. Черняховский, затем маршал А.М. Василевский), а также части сил 1-го Прибалтийского (генерал И.X. Баграмян) фронтов против группы армий «Север» (генерал л. Рендулич).

Соотношение сил приведено в таблице.

* Из них 200 тыс. чел. из отрядов местного ополчения (фолькс-штурмистов).

Источник: История Второй мировой войны: В 12 т. М., 1973- 1979. Т. 10. С. 92.

После войны вошла в состав СССР

Советское наступление велось по двум направлениям: через Гумбиннен на Кенигсберг и из района Нарева в сторону Балтийского моря. В отличие от Висло-Одерской операции продвижение Красной Армии в Восточной Пруссии шло медленно. Бои за «колыбель прусского милитаризма» отличались большим упорством и ожесточением. Здесь немцы создали глубокоэшелонированную оборону, включавшую 7 оборонительных рубежей и 6 укрепленных районов. Кроме того, густой туман, характерный для этих мест в данное время года, затруднял успешное применение авиации и артиллерии.

26 января войска 2-го Белорусского фронта, выйдя севернее Эльбинга к Балтийскому побережью, отсекли значительную часть группы армий «Север» от основных немецких сил на западе. Отразив настойчивые попытки немцев восстановить прибрежный коридор, Красная Армия приступила к расчленению и ликвидации отрезанных в Восточной Пруссии немецких войск. Эта задача возлагалась на 3-й Белорусский и 1-й Прибалтийский фронты. К началу февраля Восточно-Прусская группировка немцев была рассечена на три части. Наиболее крупная находилась в районе Хейльсберга (к югу от Кенигсберга). Другая оказалась зажатой в самом Кенигсберге. Третья оборонялась на Земландском полуострове (западнее Кенигсберга).

10 февраля к югу от Кенигсберга началась ликвидация 19 хейльсбергских дивизий. Бои в этом насыщенном оборонительными сооружениями районе приняли жестокий и затяжной характер. Система фортификаций Восточной Пруссии имела невероятную плотность бетонных сооружений - до 10-12 дотов на квадратный километр. В зимне-весеннем Хейльсбергском сражении практически отсутствовал маневр. Немцы, которым некуда было отступать, дрались до конца. Армию активно поддерживало местное население. Ополченцы составляли четвертую часть от общего состава оборонявших данный регион войск. Фронтальные кровопролитные бои длились полтора месяца. В них погиб командующий 3-м Белорусским фронтом генерал Черняховский. Наконец, 29 марта остатки отчаянно дравшихся в Хейльсбергском котле немецких войск не выдержали натиска и капитулировали. В ходе этих сражений немцы потеряли 220 тыс. чел. убитыми и 60 тыс. пленными.

После разгрома Хейльсбергской группировки части Красной Армии начали стягиваться к Кенигсбергу, штурм которого начался 6 апреля (см. Кенигсберг). 9 апреля его защитники выбросили белый флаг. Спустя 4 дня после взятия Кенигсберга советские войска приступили к ликвидации 65-тысячной немецкой группировки на Земландском полуострове. К 25 апреля они овладели Земландским полуостровом и морским портом Пиллау. Остатки германских частей (22 тыс. чел.) отступили на косу Фрише-Нерунг и сдались там после капитуляции Германии.

Битва за Восточную Пруссию стала самым кровавым сражением кампании 1945 г. Потери Красной Армии в этой операции превысили 580 тыс: чел. (из них 127 тыс. убитыми). Потери немцев только в Хейльсбергском котле, Кенигсберге и на Земландском полуострове составили около 500 тыс. чел. (из них примерно 300 тыс. убитыми). Очень крупным был урон Красной Армии в технике. По танкам и САУ (3525) и самолетам (1450) он превзошел другие операции кампании 1945 г. После окончания Второй мировой войны по решению Потсдамской конференции (1945) северная часть Восточной Пруссии с Кенигсбергом вошла в состав СССР (южная часть отошла Польше).

Использованы материалы кн.: Николай Шефов. Битвы России. Военно-историческая библиотека. М., 2002.

Восточно-прусская операция 1945 года, стратегическая наступательная операция войск 2-го, 3-го Белорусских и части сил 1-го Прибалтийского фронтов при содействии Краснознамённого Балтийского флота (КБФ) в Великой Отечественной войне, проведённая 13 января – 25 апреля. Цель операции состояла в разгроме группировки пр-ка в Вост. Пруссии и сев. части Польши. Нем.-фаш. командование стремилось любой ценой удержать Вост. Пруссию. На её тер. была создана мощная система укреплений, включавшая 7 оборонит, рубежей и 6 укрепл. р-нов. Наиболее сильной была оборона сев. и сев.-зап. Мазурских озёр и в р-не Кенигсберга (ныне Калининград). В нач. 1945 в Вост. Пруссии оборонялась группа армий «Центр», с 26 янв. переим. в группу армий «Север» (команд, ген.-полк. Г. Рейнхардт, с 26 янв. ген.-полк. Л. Рендулич), в составе 1 танк., 2 полевых армий и 1 возд. флота (всего 780тыс. чел., в т. ч. 200тыс. фольксштурмовцев, 8200 ор. и миномётов, 700 танков и штурмовых op., 775 самолётов). Замысел Ставки ВГК предусматривал нанесение войсками 2-го Белорус, фронта (команд. Маршал Сов. Союза К. К. Рокоссовский) глубокого охватывающего удара в направлении Мариенбург, Эльбинг (Эльблонг), а войсками 3-го Белорус, фронта (команд, ген. армии И. Д. Черняховский, с 20.2.45 Маршал Сов. Союза А. М. Василевский) - сев. Мазурских озёр на Кенигсберг, чтобы отсечь группу армий «Центр» от остальных сил нем.-фаш. армии, прижать её к морю, расчленить и уничтожить по частям. В операции участвовали 14 общевойсковых и 1 танк, армии, 5 танк, и мех. корпусов, 2 возд. армии (ок. 1670 тыс. чел., 25 426 ор. и миномётов, 3859 танков и самоходно-арт. установок, 3097 самолётов). В результате массирования сил и средств на направлениях гл. ударов фронтов и армий были созданы мощные ударные группировки, обеспечившие подавляющее превосходство в силах над пр-ком. На участках прорыва было сосредоточено до 60% всех дивизий, имевшихся во фронтах, плотность арт-и достигала 200-230 ор. и миномётов и 20-25 танков неносредств. поддержки пехоты на 1 км фронта. Войска 3-го Белорус, фронта (39, 5, 28, 11-я гв., 2-я гв., 31-я общевойсковые и 1-я возд. армии) перешли в наступление 13 янв. (см. Инстербургско-Кёнигсбергская операция 1945). Сломив сопротивление пр-ка, к 18 янв. они прорвали враж. оборону сев. Гумбипнсна (Гусев) на фронте 65 км и на глубину до 45 км. Наибольший успех имела 39-я армия, в полосе к-рой был введён в сражение 2-й эш. фронта - 11-я гв. армия (по плану операции её предполагалось ввести в полосе 5-й армии). Войска 2-го Белорус, фронта (50, 49, 3, 2-я ударная, 48, 65, 70-я общевойсковые, 5-я гв. танк, и 4-я возд. армии) перешли в наступление 14 янв. (см. Млавско-Элъбингская операция 1945). Прорвав оборону пр-ка и развивая стремит, наступление, 26 янв. они вышли к Балтийскому м. сев. Эльбинга и отрезали пути отступления вост.-прус, группировке на 3. Высокие темпы наступления были обеспечены своеврем. вводом в сражение (17 янв.) подвижной группы фронта - 5-й гв. тапк. армии. Войска 3-го Белорус, фронта разгромили во взаимодействии с 43-й армией" 1-го Прибалт. фронта (команд, ген. армии И. X. Баграмян) тильзитско-инстербургскую группировку врага, овладели сильным узлом обороны Инстербургом (Черняховск) и к 29 янв. вышли на побережье Балтийского м., обойдя Кенигсберг с С., С.-З. и Ю.-З. КБФ (команд, адм. В. Ф. Трибуц) активными действиями на мор. коммуникациях пр-ка содействовал наступлению сухопут. войск. В результате успешных действий войск и сил флота осн. силы пр-ка (ок. 32 дивизий) были рассечены на 3 изолиров. группировки: хейльсбергскую, кёнигсбергскую и земландскую, лишь части сил 2-й нем.-фаш. армии удалось отойти в Вост. Померанию. Осн. силы 2-го Белорус, фронта с 10 февр. приступили к проведению Восточно-Померанской операции 1945. Задача по уничтожению прижатых к морю группировок была возложена на войска 3-го Белорус, фронта, усиленного 4 армиями 2-го Белорус, фронта (50, 3, 48-й общевойсковыми и 5-й гв. танк.), и 1-й Прибалт. фронт (с 24 февр. преобразован в Земландскую группу войск и включён в состав 3-го Белорус, фронта). Войска 3-го Белорус, фронта не смогли с ходу ликвидировать хейльсбергскую группировку пр-ка и выполнили эту задачу после перегруппировки 13-29 марта. Кёнигсбергская группировка была ликвидирована в период с 6 по 9 апр. (см. Кёнигсбергская операция 1945). 13 - 25 апр. войска фронта при участии авиации и лёгких сил КБФ завершили разгром земландской группировки пр-ка (см. Земландская операция 1945). Важную роль в разгроме восточнопрусской группировки пр-ка сыграла авиация. Уже 15 янв. с улучшением погоды 1320 самолётов 3-й и 1-й возд. армий нанесли удары по осн. узлам сопротивления и опорным пунктам гл. полосы обороны пр-ка. До 18 янв. (первый этап операции) было произведено 10 350 самолёто-вылетов (силами 3, 1 и 4-и возд. армий). В.-П. о. имела большое военно-политич. значение. Сов. войска овладели Вост. Пруссией, ликвидировали форпост герм, милитаризма на В. и освободили часть сев. р-нов Польши. С потерей Вост. Пруссии фаш. Германия лишилась одного из важных экономич. р-нов страны. Было уничтожено 25 вражеских дивизий, 12 дивизий пр-ка понесли тяжёлые потери. Это значительно осла- било вооруж. силы фаш. Германии. После овладения Вост. Пруссией улучшились условия базирования кораблей КБФ, к-рьш перенёс боевые усилия в юго-зап. часть Балтий ского м. Были полностью нарушены мор. коммуникации и резко затруднено снабжение курляндской группировки пр-ка, блокированной в Сов. Прибалтике. В Б.-П. о. сов. воен. иск-во получило дальнейшее развитие. Был приобретён опыт планирования, организации и проведения стратег, наступат. операции группы фронтов, флота и крупных сил авиации на пример, направлениях. Обогатилось иск-во прорыва глубоко эшелонир. обороны пр-ка и укрепл. р-нов. Поучительным является опыт ввода в сражение 2-го эш. 3-го Белорус, фронта (11-й гв. армии) в начале операции, севернее намеч. участка, для развития успеха, достигнутого 39-й армией. Ненастная погода крайне ограничивала действия авиации в первый день операции, поэтому гл. тяжесть подавления вражеской обороны при прорыве, огневой поддержке атаки и сопровождении огнём наступающих войск легла на арт-ю. Операция на окружение осуществлялась путём нанесения отсекающего удара с целью прижать группировку пр-ка к Балтийскому м. и заливам в р-не Кенигсберга. Окружённые группировки уничтожались последовательно. Большое иск-во проявили сов. войска при штурме крепости Кенигсберг. Важную роль в овладении крепостью сыграли арт-я и авиация. Здесь, а также в период уничтожения пр-ка на Земландском п-ове активную поддержку сухопут. войскам оказали 1-я, 3-я возд. армии фронтовой авиации, 18-я возд. армия дальней авиации, часть сил авиации р;БФ (всего ок. 2000 самолётов). Большое значение для успешного проведения В.-П. о. имела целеустремлённая и активная партийно-политич. работа. Она велась с учётом особенностей предстоящих действий на тер. фаш. Германии и сложных задач по прорыву мощной обороны пр-ка. Командиры и политработники направляли свои усилия на поддержание высокого наступат. порыва, повышение бдительности. Воинам разъяснялись благородные цели Советской Армии, вступившей в Вост. Пруссию и Польшу, характер отношения к населению Германии и Польши. Учитывая особенности действий за пределами своей Родины, в партийно-политич. работе особое внимание уделялось воспитанию сов. воинов в духе интернационализма. В В.-П. о. войска проявили исключит, героизм и высокое воинское мастерство. Мн. наиболее отличившиеся соединения и части были награждены орденами и удостоены почётных наименований Кёнигсбергских, Инстербургских, Гумбинненских и др. В ознаменование одержанной победы Президиум Верх. Совета СССР учредил медаль «За взятие Кенигсберга».

М. А. Алексеев.

Использованы материалы Советской военной энциклопедии в 8-ми томах, том 2.

Литература:

История Великой Отечественной войны Советского Союза. 1941 - 1945. Т. 5. М., 1963;

Василевский А. М. Дело всей жизни. Изд. 2-е. м., 1975;

Штурм Кенигсберга. Изд. 3-е. Калининград, 1973;

Галицкий К. Н. В боях за Восточную Пруссию. Записки командующего 11-й гвардейской армией. М., 1970.

Восточно-Прусская операция 1945
	Восточная Пруссия, северная часть Польши, Балтийское море
	Победа Красной Армии
Командующие
К. К. Рокоссовский И. Д. Черняховский А. М. Василевский В. Ф. Трибуц	Г. Рейнхардт, Л. Рендулич
Силы сторон
1 670 000 человек 25 426 орудий и миномётов 3859 танков 3097 самолётов	На начало операции 580 000 человек не менее 200 тыс. фольксштурма 8200 орудий и миномётов ок. 1000 танков и штурмовых орудий 559 самолётов
584 778 (из них 126 646 убито)	Около 500 тысяч (из них не менее 150 тысяч убито и 220 тысяч взято в плен)

Восточно-Прусская операция (13 января-25 апреля 1945) - во время Великой Отечественной войны советские войска 2-го (Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский) и 3-го (генерал армии И. Д. Черняховский, с 20 февраля - Маршал Советского Союза А. М. Василевский) Белорусских фронтов во взаимодействии с Балтийским флотом (адмирал В. Ф. Трибуц) прорвали мощную оборону немецкой группы армий «Центр» (генерал-полковник Г. Рейнхардт, с 26 января - группа армий «Север», генерал-полковник Л. Рендулич), вышли к Балтийскому морю и ликвидировали основные силы противника (свыше 25-ти дивизий), заняв Восточную Пруссию и освободив северную часть Польши.

Удержанию Восточной Пруссии германское командование придавало важное значение. Здесь издавна имелись мощные укрепления, которые в последующем совершенствовались и дополнялись. К началу зимнего наступления Красной Армии в 1945 году противник создал мощную систему обороны глубиной до 200 км. Наиболее прочные укрепления имелись на восточных подступах к Кенигсбергу.

В ходе этой стратегической операции были осуществлены Инстербургская, Млавско-Эльбингская, Хейльсбергская, Кенигсбергская и Земландская фронтовые наступательные операции. Важнейшей целью Восточно-Прусской стратегической наступательной операции являлось отсечение находившихся там вражеских войск от главных сил нацистской Германии, рассечение их и уничтожение. В операции принимали участие три фронта: 2-й и 3-й Белорусские и 1-й Прибалтийский, которыми командовали маршал К. К. Рокоссовский, генералы И. Д. Черняховский и И.X. Баграмян. Им содействовал Балтийский флот под командованием адмирала В. Ф. Трибуца.

Войска 2-го Белорусского фронта должны были ударами с плацдармов на реке Нарев разгромить противника в Северной Польше. 3-й Белорусский фронт получил задачу наступать на Кенигсберг с востока. В разгроме противника на Кенигсбергском направлении ему способствовала 43-я армия 1-го Прибалтийского фронта.

Войска Рокоссовского и Черняховского вместе с 43-й армией 1-го Прибалтийского фронта к началу 1945 года насчитывали 1669 тыс. человек, 25,4 тыс. орудий и миномётов, около 4 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок и более 3 тыс. боевых самолётов.

В Восточной Пруссии и Северной Польше оборонялись войска группы армий «Центр» под командованием генерала Г. Рейнгардта. Группа имела 580 тыс. солдат и офицеров, более 8 тыс. орудий и миномётов, 560 боевых самолётов.

Таким образом, превосходство советских войск над противником в личном составе и артиллерии составляло 2−3 раза, а в танках и самолётах - 4−5,5 раз. Однако Немецкие войска имели возможность пополнять свои части, за счёт фольксштурма, организации Тодта(инженерно-строительные части, не входящие в вермахт, но имеющие начальную воинскую подготовку) и просто местного населения минуя стадию ополчения, что в 1945 было обычной практикой для действующей армии.

2-й Белорусский фронт (командующий - Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский, член Военного совета - генерал-лейтенант Н. Е. Субботин, начальник штаба - генерал-лейтенант А. Н. Боголюбов) имел задачу ударом с Ружанского плацдарма в общем направлении Пшасныш, Млава, Лидзбарк разгромить млавскую группировку противника, не позднее 10-12 дня операции овладеть рубежом Мышинец, Дзялдово, Бежунь, Плоцк и в дальнейшем наступать в общем направлении на Нове-Място, Мариенбург. Второй удар фронт должен был нанести с Сероцкого плацдарма в общем направлении Насельск, Бельск. Кроме того, фронт должен был содействовать 1-му Белорусскому фронту в разгроме варшавской группировки противника: частью сил левого крыла нанести удар в обход Модлина с запада.

Маршал Рокоссовский планировал нанести удары с плацдармов на реке Нарев. Оборону противника на главном направлении намечалось прорвать с Ружанского плацдарма на участке 18 км силами трех армий. Для развития успеха на север предполагалось использовать сначала отдельные танковый, механизированный и кавалерийский корпуса, а затем и танковую армию. Сосредоточением таких сил на направлении главного удара Рокоссовский стремился выйти к морю и отрезать германские войска в Восточной Пруссии. Другой удар намечался двумя армиями на участке 10 км с Сероцкого плацдарма вдоль северного берега Вислы.

3-й Белорусский фронт (командующий - генерал армии И. Д. Черняховский, член Военного совета - генерал-лейтенант В. Я. Макаров, начальник штаба - генерал-полковник А. П. Покровский) получил задачу разгромить тильзитско-инстербургскую группировку противника и не позднее 10-12 дня наступления овладеть рубежом Немонин, Норкиттен, Даркемен, Гольдап; в дальнейшем развивать наступление на Кенигсберг по обоим берегам реки Прегель, имея главные силы на южном берегу реки. Главный удар фронту приказывалось нанести из района севернее Шталлупенена, Гумбиннена в общем направлении на Веллау, а вспомогательные - на Тильзит и Даркемен.

Общий замысел генерала Черняховского заключался в нанесении фронтального удара на Кенигсберг в обход мощных укреплений противника севернее Мазурских озер. Конечная цель наступления войск 3-го Белорусского фронта состояла в том, чтобы охватить основные силы восточно-прусской группировки немцев с севера и в последующем совместно со 2-м Белорусским фронтом разгромить их. Учитывая сложность преодоления мощной обороны противника, Черняховский решил прорвать оборону на участке 24 км силами трех армий, после чего ввести в сражение два танковых корпуса, армию второго эшелона и развивать успех в глубину к Балтийскому морю.

Балтийский флот (командующий - адмирал В. Ф. Трибуц, член Военного совета - вице-адмирал Н. К. Смирнов, начальник штаба - контр-адмирал А. Н. Петров) получил задачу с выходом советских войск к морскому побережью содействовать им своей артиллерией и высадкой десантов, а также прикрывать приморские фланги фронтов.

Советские войска готовились перейти в наступление 8-10 февраля 1945 года. Однако 16 декабря 1944 года началось неожиданное контрнаступление немцев в Арденнах, в результате которого сильная группировка войск группы армий «Б», которой командовал фельдмаршал В. Модель, прорвала слабую оборону американских войск и начала быстро продвигаться вглубь Бельгии. Застигнутые врасплох союзники терпели поражение. К месту прорыва, который превышал 100 км, генерал Д. Эйзенхауэр спешно подтягивал войска. Быструю помощь отходившим войскам могла оказать мощная англо-американская авиация, но ее действия сковывала нелетная погода. Создалась критическая ситуация.

Январское наступление Красной Армии, начатое ранее намеченных сроков по просьбе союзников, заставило германское командование прекратить наступательные действия на Западе. После прорыва советскими войсками рубежа на Висле 6-я немецкая танковая армия - главная ударная сила вермахта в Арденнах - стала перебрасываться на Восток. Командование вермахта окончательно отказалось от планов наступательных действий против американо-английских войск и 16 января вынуждено было отдать приказ о переходе к обороне на Западе.

Мощный бросок советских войск от Вислы к Одеру предоставил возможность армиям союзников оправиться от ударов немецких войск, и 8 февраля, после шестинедельной задержки, они сумели начать наступление.

Для разгрома противника в Восточной Пруссии первым перешел в наступление 3-й Белорусский фронт, который проводил Инстербургско-Кенигсбергскую операцию. Немцы ждали удара. Их артиллерия вела методический огонь по боевым порядкам пехоты, готовившейся к атаке. 13 января войска фронта приступили к операции. Убедившись, что наступление началось, противник на рассвете провел мощную артиллерийскую контрподготовку. Сосредоточенный по ударной группировке войск Черняховского огонь свидетельствовал, что немцы вскрыли направление главного удара фронта и изготовились к его отражению. Ответным огнем артиллерии и поднятыми в воздух ночными бомбардировщиками их батареи были подавлены, но внезапности достичь не удалось.

После двухчасовой артиллерийской подготовки пехота и танки атаковали противника. К концу дня 39-я и 5-я армии генералов И. И. Людникова и Н. И. Крылова вклинились в оборону, но всего лишь на 2−3 км. Успешнее наступала 28-я армия генерала А. А. Лучинского, но и она, продвинувшись на 5−7 км, прорвать оборону врага не сумела. Сплошной туман не позволил применить авиацию. Танки продвигались на ощупь и несли большие потери. Задачи первого дня наступления никто не выполнил.

За шесть дней ударная группировка 3-го Белорусского фронта на участке 60 км прорвалась на глубину 45 км. И хотя темпы продвижения были в 2 раза медленнее планируемых, войска нанесли 3-й танковой армии немцев тяжёлые потери и создали условия для продолжения наступления на Кенигсберг.

Из-за плохой погоды командующий 2-м Белорусским фронтом маршал К. К. Рокоссовский дважды переносил начало наступления и вынужден был начать его 14 января. Первые два дня Млавско-Эльбингской операции, которую проводил фронт, дела шли плохо: ударные группировки, наступавшие с Ружанского и Сероцкого плацдармов, продвинулись всего на 7−8 км.

Удары с обоих плацдармов объединились в общий прорыв на участке 60 км. Продвинувшись за три дня на 30 км, ударные группировки фронта создали условия для быстрого развития успеха в глубину. 17 января в прорыв была введена 5-я гвардейская танковая армия генерала В. Т. Вольского. Преследуя противника, она быстро продвигалась на север и 18 января блокировала Млавский укрепленный район.

Увеличились темпы продвижения и остальных войск фронта. Танкисты генерала Вольского, обходя укрепления немцев, продолжали свой путь к морю. Наступавшие с сероцкого плацдарма 65-я и 70-я армии под командованием генералов П. И. Батова и B.C. Попова устремились вдоль северного берега Вислы на запад и овладели крепостью Модлин.

Войска Рокоссовского на шестой день взяли рубеж, на который планировалось выйти на 10-11 день. 21 января Ставка уточнила задачу 2-му Белорусскому фронту. Он должен был продолжать наступление главными силами на север, а частью сил - на запад, чтобы 2-4 февраля овладеть рубежом Эльбинг, Мариенбург, Торунь. В результате войска вышли к морю и отрезали противника в Восточной Пруссии от Германии.

Войска 2-го Белорусского фронта преследовали противника. Вечером 23 января передовой отряд 5-й гвардейской танковой армии ворвался в город Эльбинг. Ошеломленный внезапным появлением советских танков, гарнизон не успел изготовиться к бою. Отряд проследовал через город и достиг залива Фриш-Гаф. Противник быстро организовал оборону Эльбинга и задержал продвижение 29-го танкового корпуса. Обойдя город, соединения танковой армии вместе с 42-м стрелковым корпусом вышли к морю. Коммуникации противника были перерезаны. 2-я армия немцев под командованием генерала В. Вейса была отброшена на запад, за Вислу.

Продолжая Инстербургско-Кенигсбергскую операцию, войска 3-го Белорусского фронта с 19 по 26 января прорвались к внешнему оборонительному обводу Кенигсберга. Южнее они с ходу преодолели рубеж Мазурских озер. Обходя Кенигсберг с севера, 39-я армия вышла к морю западнее города. 43-я армия генерала А. П. Белобородова, 11-я гвардейская армия генерала К. Н. Галицкого прорвались к заливу Фриш-Гаф южнее Кенигсберга. Прижатая к морю 2-м и 3-м Белорусскими фронтами группа армий «Центр», переименованная 26 января в группу армий «Север», была рассечена войсками Черняховского на три неравные части: четыре дивизии противника оказались в Земландии, около пяти - в Кенигсберге и до двадцати дивизий - в районе Хайльсберга, юго-западнее Кенигсберга. 30 января немецкие соединения нанесли со стороны Бранденбурга (танковая дивизия «Великая Германия» и одна пехотная дивизия) и со стороны Кенигсберга (5-я танковая дивизия, бригада штурмовых орудий и одна пехотная дивизия) сильный контрудар по левому флангу 11-й гв. армии генерала К. Галицкого и оттеснили на 5 километров от залива Фришес-Хафф прорвавшиеся советские части, тем самым деблокировав Кенигсберг с юго-запада и восстановив связь гарнизона города с 4-й немецкой армией в районе Хайльсберга-Хайлигенбаля (коридор немцы удерживали до середины марта).

8 февраля маршал Рокоссовский получил задачу повернуть на запад, разгромить противника в Померании и выйти к Одеру. 3-й Белорусский фронт должен был нанести удар по хейльсбергской группировке, а 1-й Прибалтийский фронт под командованием И. Х. Баграмяна - по противнику в Земландии и Кенигсберге.

В результате Хайльсбергской операции 3-го Белорусского фронта, которая отличалась крайне ожесточённым характером, противник был уничтожен южнее Кенигсберга. Ослабленные тяжёлыми боями, войска фронта 11 февраля возобновили наступление, которое шло медленно. За сутки удавалось продвинуться не более чем на 2 км. Стремясь переломить ход операции, командующий фронтом почти непрерывно находился в войсках. По пути из 5-й в 3-ю армию 18 февраля он был смертельно ранен осколком артиллерийского снаряда. Дважды Герой Советского Союза генерал армии И. Д. Черняховский скончался. Красная Армия потеряла талантливейшего военачальника, которому было всего 38 лет. Командовать фронтом Ставка назначила маршала A.M. Василевского.

1-й Прибалтийский фронт готовился перейти в наступление 20 февраля, имея задачу в течение недели очистить от немцев Земландский полуостров. Однако на день раньше немцы сами нанесли силами нескольких пехотных и 5-й танковой дивизии сходящиеся удары со стороны Фишхаузена и Кенигсберга (операция «Западный ветер») по частям 39-й армии генерала И. Людникова, в результате которого восстановили сухопутную связь между Земландией и Кенигсбергом и сорвали советское наступление.

24 февраля 1-й Прибалтийский фронт, передав войска 3-му Белорусскому фронту, был упразднён. Вступив в командование фронтом, А. М. Василевский приказал прекратить напрасные атаки, до 10 марта пополнить запасы и тщательно подготовить завершающие удары. Учитывая ограниченные силы, маршал решил уничтожить окружённые группировки последовательно, начиная с самой сильной - хейльсбергской.

Создав необходимое превосходство, войска возобновили наступление 13 марта. Туманы и низкая облачность по-прежнему ограничивали применение артиллерии и авиации. К этим трудностям прибавились весенняя распутица и половодье. Несмотря на сложные условия и упорное сопротивление немцев, советские войска 26 марта вышли к заливу Фриш-Гаф. Германское командование заранее начало спешную эвакуацию войск на Земландский полуостров. Из 150 тыс. немецких солдат и офицеров, которые оборонялись юго-западнее Кенигсберга, 93 тыс. было уничтожено, а 46 тыс. взято в плен. 29 марта остатки хейльсбергской группировки прекратили борьбу. После завершения Хейльсбергской операции у 3-го Белорусского фронта освободилось шесть армий: три из них были направлены на Кенигсберг, остальные выводились в резерв Ставки, начав перегруппировку на Берлинское направление.

При уничтожении прижатого к морю противника активно действовал Балтийский флот под командованием адмирала В. Ф. Трибуца. Флот наносил удары по врагу авиацией, подводными и легкими надводными силами. Они нарушали морские коммуникации немцев. Только за февраль и март флот уничтожил 32 транспорта и 7 боевых кораблей.

Выдающегося успеха добилась подводная лодка «С-13» под командованием капитана 3 ранга А. И. Маринеско. 30 января она потопила германский лайнер «Вильгельм Густлофф» водоизмещением 25,5 тыс. тонн, на борту которого эвакуировалось более 5 тыс. человек, в том числе 1,3 тыс. моряков-подводников. 9 февраля подводная лодка Маринеско добилась ещё одного успеха, потопив германский пароход водоизмещением 14,7 тыс. тонн. Ни один советский подводник не добивался таких блестящих результатов за один поход. За боевые заслуги лодка «С-13» была награждена орденом Красного Знамени.

6 апреля 3-й Белорусский фронт начал Кенигсбергскую операцию. После мощной артиллерийской подготовки пехота и танки атаковали позиции немцев. Из-за плохой погоды авиация за день совершила всего 274 самолето-вылета. Преодолев упорное сопротивление противника, войска продвинулись на 2-4 км и к исходу дня вышли на окраины города. Решающими стали последующие два дня, когда установилась летная погода. 516 тяжелых бомбардировщиков 18-й воздушной армии, которой командовал Главный маршал авиации А. Е. Голованов, только вечером 7 апреля в течение 45 минут обрушили на крепость 3742 крупнокалиберные бомбы. В массированных налетах участвовали и другие воздушные армии, а также авиация флота. Необходимо отметить достойный вклад летчиков 4-й воздушной армии генерала К. А. Вершинина. В ее составе под командованием майора Е. Д. Бершанской отважно сражались летчицы из полка ночных бомбардировщиков. Их мужество и героизм были высоко оценены Родиной: 23 летчицы удостоены звания Героя Советского Союза. Только во время штурма крепости было совершено около 14 тыс. самолето-вылетов (это свыше 3 тыс. в день!). На головы врага было сброшено 2,1 тыс. бомб различного калибра. Вместе с советскими пилотами отважно сражались французские летчики из полка «Нормандия - Неман». За эти бои полк был награждён орденом Красного Знамени, а 24 летчика - орденами СССР.

В эти дни отличился личный состав батареи ИСУ-152, которой командовал старший лейтенант А. А. Космодемьянский. Батарея поддерживала подразделения 319-й стрелковой дивизии, штурмовавшие один из фортов крепости. Дав залп по толстым кирпичным стенам форта, самоходные установки проломили их и с ходу ворвались внутрь укрепления. Гарнизон форта в количестве 350 человек капитулировал. Было захвачено 9 танков, 200 автомашин и склад с горючим. Командира батареи представили к званию Героя Советского Союза, которое было присвоено уже посмертно. Брат знаменитой партизанки Зои Космодемьянской, повешенной немцами в Подмосковье, Александр погиб 13 апреля во время боёв на Земландском полуострове.

Комендант крепости Кенигсберг генерал О. Лаш, видя бесполезность дальнейшего сопротивления, попросил командующего 4-й армией генерала Мюллера разрешить прорыв оставшихся сил на Земландский полуостров, но получил отказ. Мюллер пытался ударом с полуострова на запад помочь гарнизону Кенигсберга, но советская авиация сорвала эти атаки. К вечеру остатки гарнизона были зажаты в центре города и утром оказались под сокрушительным огнем артиллерии. Солдаты стали сдаваться в плен тысячами. 9 апреля Лаш приказал всем сложить оружие. Гитлер расценил такое решение как преждевременное и приговорил генерала к смертной казни через повешение. Доклады офицеров, засвидетельствовавших мужественное поведение генерала, не повлияли на решение диктатора.

9 апреля гарнизон Кенигсберга капитулировал. Сдался и сам Лаш, что спасло его от приговора Гитлера. Вместе с Лашем в плену оказались 93 853 солдата и офицера. Около 42 тыс. немецких военнослужащих гарнизона крепости погибли. Генерал Мюллер был смещен с должности командующего армией, а гауляйтер Восточной Пруссии Кох, требовавший от войск на Земландском полуострове сражаться до последнего, бежал на корабле в Данию.

Завершение штурма Кенигсберга Москва отметила салютом высшей категории - 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий. Была учреждена медаль «За взятие Кенигсберга», что обычно делалось только по случаю овладения столицами государств. Медаль получили все участники штурма.

Порт Пиллау был последним пунктом в Восточной Пруссии, откуда можно было эвакуировать население и войска. Сам город являлся крепостью, прикрывавшей военно-морскую базу с моря и суши. Немцы обороняли сухопутные подступы к порту с особым упорством, чему способствовали лесные массивы и ненастье.

2-я гвардейская армия генерала П. Г. Чанчибадзе преодолеть сопротивление противника не смогла. Маршал А. М. Василевский ввел в сражение 11-ю гвардейскую армию. Оборону удалось прорвать только на третий день. В ожесточенных боях за крепость и порт 11-я гвардейская армия 25 апреля овладела Пиллау.

На этом Восточно-Прусская стратегическая операция завершилась. Она продолжалась 103 дня и была самой длительной операцией последнего года войны.

В Восточной Пруссии советские войска понесли тяжелые потери. Уже к концу января в стрелковых дивизиях 2-го и 3-го Белорусских фронтов, в составе которых к началу наступления было по 6-6,5 тыс. солдат и офицеров, осталось по 2,5-3,5 тыс. 5-я гвардейская танковая армия к концу января насчитывала только половину танков от имевшихся к началу операции. Еще больше было потеряно при уничтожении окруженных группировок. Пополнение в ходе операции почти не поступало. Более того, значительные силы передавались на Берлинское направление, которое в кампании 1945 года было главным. Ослабление 3-го Белорусского фронта привело к затяжным и кровопролитным боям в Восточной Пруссии.

Общие потери советских фронтов и флота с 13 января по 25 апреля были огромными: 126,5 тыс. солдат и офицеров погибло и пропало без вести, более 458 тыс. воинов получили ранения или выбыли из строя по болезни. Войска потеряли 3525 танков и самоходных артиллерийских установок, 1644 орудия и миномета и 1450 боевых самолётов.

В Восточной Пруссии Красная Армия уничтожила 25 германских дивизий, другие 12 дивизий потеряли от 50 до 70 % своего состава. Советские войска захватили в плен более 220 тыс. солдат и офицеров. Трофеями стали около 15 тыс. орудий и минометов, 1442 танка и штурмовых орудия, 363 боевых самолета и много другой боевой техники. Потеря крупных сил и важной в военно-экономическом отношении области ускорила поражение Германии.