Konspirasinya terungkap! Kita sudah mati! - dengan seruan seperti itu, Putri Vorontsova-Dashkova menyerbu ke kamar Catherine dan membeku di ambang pintu. Permaisuri mencuci manset rendanya di bak mandi.

- Permaisuri, apa yang kamu lakukan?!

Tidakkah kamu lihat, aku sedang mencuci pakaian. Apa yang mengejutkanmu? Saya tidak dipersiapkan untuk menjadi permaisuri Rusia, tetapi, Insya Allah, untuk menjadi istri seorang pangeran Jerman. Itu sebabnya mereka mengajari kami cara mencuci dan memasak.

Permaisuri masa depan kekaisaran Rusia yang luas, Catherine yang Agung, lahir bukan di istana mewah, tetapi di rumah Jerman biasa dan menerima pendidikan borjuis: dia sebenarnya diajari membersihkan dan memasak. Ayahnya, Pangeran Christian Augustus, adalah adik dari pangeran Jerman yang berdaulat, tetapi karena kekurangan uang, ia terpaksa mencari pekerjaan. Dan Sophia-Augusta-Frederica-Emilia, begitu Catherine dipanggil di masa kanak-kanak, meskipun berasal dari kerajaan, bermain di alun-alun kota bersama anak-anak burgher, menerima tamparan dari ibunya karena kuali yang tidak dipoles dengan baik dan dengan penuh hormat mencium ujung gaunnya. dari istri-istri warga kota yang kaya jika mereka memasuki rumah. Ibu Catherine, Joanna Elisabeth, adalah seorang wanita yang kuat dan suka memberontak. Bahkan dikabarkan bahwa ayah kandung Catherine tidak lain adalah Frederick Agung sendiri. Dialah yang mengusulkan pencalonan Putri Sophien muda sebagai istri pewaris takhta Rusia, Peter, ketika dia mendengar desas-desus bahwa Permaisuri Elizabeth Petrovna sedang mencari pengantin untuk keponakannya, yang ingin dia tinggalkan. takhta.

Jadi putri kecil Jerman datang dari jalanan kota yang kotor ke istana kekaisaran Rusia yang terbuat dari emas berkilauan. Setelah menerima nama Catherine saat pembaptisan, calon istri pewaris takhta mulai belajar dengan guru istana terbaik dan secara luar biasa berhasil tidak hanya dalam bahasa Rusia, tetapi juga dalam seni menggoda. Mewarisi temperamen seksual yang tak tertahankan dari ibunya, Catherine menggunakan rayuannya di istana Rusia. Bahkan sebelum pernikahan, dia menggoda secara terbuka dengan istana Don Juan Andrei Chernyshev sehingga, untuk menghindari rumor, Elizabeth terpaksa mengirim orang miskin itu ke luar negeri.

Segera setelah Catherine berusia enam belas tahun, Elizaveta Petrovna segera menikahkan putri Jerman dengan Peter, menjelaskan kepadanya bahwa satu-satunya tugasnya adalah melahirkan ahli waris. Usai pesta pernikahan dan pesta megah, pengantin baru akhirnya dibawa ke kamar pernikahan. Tapi Catherine bangun tepat ketika dia pergi tidur - masih perawan. Peter tetap bersikap dingin terhadapnya baik pada malam pernikahan mereka maupun selama berbulan-bulan setelahnya. Beberapa orang mencari alasan sikap seperti itu terhadap istrinya karena kekanak-kanakan dan demensia Peter, yang lain karena cintanya yang tragis.

Peter jatuh cinta dengan pengiring pengantin Natalya Lopukhina, yang ibunya adalah musuh pribadi Elizabeth. Lopukhina Sr. adalah nyonya negara favorit Anna Ioannovna dan menyenangkan Permaisuri dengan segala cara yang mungkin, mempermalukan menantu perempuannya yang dibenci, Tsarevna Elizabeth. Sebuah anekdot sejarah telah dilestarikan. Pesta dansa sering diadakan di rumah keluarga Lopukhin. Elizabeth juga diundang ke sana. Suatu hari Lopukhina menyuap para pelayan Elizabeth dan menawari mereka sampel brokat kuning dengan perak, yang darinya sang putri menjahit sendiri gaun untuk pesta. Ketika Elizabeth memasuki ruang tamu, terdengar ledakan tawa. Dinding, kursi, kursi berlengan, dan sofa di ruangan itu dilapisi kain brokat kuning dan perak yang sama. Putri yang dipermalukan itu bergegas keluar istana dan menangis lama di kamar tidurnya. Ketika Peter meminta izin kepada bibinya yang berkuasa untuk menikahi putri Lopukhina, Elizabeth memutuskan untuk membalas dendam. Dia menuduh Lopukhina melakukan pengkhianatan, dan pengadilan menjatuhkan hukuman mati pada countess yang malang itu. Elizabeth, dengan “kemurahan hatinya yang besar”, meringankan hukumannya. Lopukhina Sr. dicambuk secara memalukan di Lapangan Trinity, lidahnya dipotong dan dia diasingkan ke Siberia. Setelah kisah tragis dengan ibu kekasihnya, Tsarevich Peter kehilangan akal sehatnya. Namun Catherine tidak berusaha menyenangkan suaminya: dia dengan cepat menemukan pelipur lara di pelukan utusan Swedia Count Polenberg. Permaisuri Elizabeth menutup mata terhadap hubungan pasangan muda itu: dia membutuhkan ahli waris, tetapi Catherine tetap tidak bisa hamil.

Sementara itu, di ranjang putri mahkota berusia delapan belas tahun, satu favorit menggantikan yang lain: Kirill Razumovsky, Stanislav Poniatovsky, Zakhar Chernyshev (saudara laki-laki Andrei diasingkan ke luar negeri), Lev Naryshkin dan saudara-saudara Saltykov, yang tahu banyak tentang cinta. Ibu mereka, nee Golitsyna, terkenal di seluruh Sankt Peterburg karena mabuk-mabukan dan pesta pora di barak tentara - ada rumor bahwa dia memiliki tiga ratus kekasih di antara para grenadier permaisuri.

Setelah beberapa tahun menikah, keajaiban terjadi - Catherine hamil. Sergei Saltykov secara terbuka membual bahwa dia adalah ayah dari pewaris masa depan, dan diusir dari St. Petersburg. Kemudian di Swedia, dia menyebarkan desas-desus mengerikan tentang pesta pora putri Rusia dan meyakinkan bahwa dia sendiri yang menggantung di lehernya, membuat janji, dan dia diduga menipu dan tidak datang, yang membuat Catherine sangat menderita.

Elizaveta Petrovna sangat senang dengan kabar baik itu sehingga dia memberi menantu perempuannya yang sedang hamil seratus ribu rubel dan banyak perhiasan. Putri Jerman yang malang, yang datang ke Rusia dengan tiga gaun dan setengah lusin saputangan, mulai membuang-buang uang di perbendaharaan Rusia. Bayi yang lahir diberi nama Pavel dan langsung diambil dari ibu mudanya. Namun, Catherine tidak tertarik pada putranya dan tidak pernah mencintainya. Masih belum diketahui siapa ayah kandung Pavel - mereka menyebut Zakhar Chernyshev, Lev Naryshkin, dan kekasih putri mahkota lainnya. Di antara tebakan tersebut, sebuah fakta menakjubkan dicatat: Pavel sangat mirip dengan ayah resminya, Pyotr Fedorovich - sejarah tidak bercanda...

Setelah kematian Elizabeth, Peter III naik takhta dan menyatakan bahwa dia akan mengirim Catherine ke biara karena perilaku buruknya, dan bahwa dia akan menikahi Elizaveta Vorontsova, gundiknya. Namun pada saat itu, dengan bantuan orang-orang favoritnya, Catherine telah menjalin jaringan besar di sekitar Peter. Kanselir Panin, Pangeran Baryatinsky, kekasih Catherine Grigory Orlov dan empat saudara laki-lakinya mengorganisir konspirasi melawan kaisar. Tetapi kemudian salah satu konspirator menjadi dingin dan memutuskan untuk memperingatkan kaisar - Peter tidak menganggap penting kata-katanya, yang dia bayar tidak hanya dengan takhta, tetapi juga dengan nyawanya.

Di istana Catherine II di Rusia, favoritisme menjadi posisi baru, seperti di istana Louis XIV di Prancis, dan para karieris diakui sebagai orang-orang yang mengabdi pada tanah air dan takhta. Atas upaya penuh kasih mereka, mereka menerima istana dan sumber daya keuangan yang besar dari perbendaharaan Rusia. Tapi Catherine adalah wanita yang penuh gairah dan tidak bisa hidup tanpa pria. Di istananya ada ruangan khusus dengan tempat tidur besar. Jika perlu, mekanisme rahasia membagi tempat tidur menjadi dua bagian dengan dinding - favorit tetap berada di bagian yang tersembunyi, dan di bagian kedua permaisuri, yang tidak tenang dari kesenangan cinta, menerima duta besar dan menteri. Catherine memiliki kelemahan terhadap pria bertubuh besar dan berbadan besar dengan wajah sensual. Calon kekasih diperkenalkan kepada permaisuri oleh Kanselir Panin dan Countess Bruce, yang disebut "wanita penguji" di istana. Panin adalah kekasih setia Catherine - dia cerdas, tidak menuntut, tidak cemburu. Dia datang ke kamar permaisuri tidak lebih dari sekali seminggu, dan di waktu luangnya di haremnya, yang terdiri dari selir budak, dia mendapatkan gadis baru setiap hari, dan memberikan yang lelah kepada teman atau menjualnya. Bagi Catherine, ia memilih prajurit jangkung yang tidak dibedakan oleh kecerdasan, agar tidak menimbulkan saingan bagi dirinya sendiri. Suatu hari Panin dan Countess Bruce merekomendasikan Potemkin yang tampan.

Catherine merasa malu dengan kenyataan bahwa letnan jenderal hanya memiliki satu mata (mata kedua pernah dirusak oleh Grigory Orlov karena cemburu), tetapi Countess meyakinkan Catherine bahwa Potemkin menjadi gila karena cintanya pada permaisuri. Setelah malam cinta, Catherine mempromosikan Potemkin menjadi letnan jenderal, memberinya istana megah dan satu juta rubel untuk perbaikannya. Beginilah karier ranjang dibuat dalam semalam di bawah kepemimpinan Catherine. Tetapi hadiah kekaisaran tampaknya tidak cukup bagi Potemkin - suatu hari saat makan malam dia meminta Catherine menjadikannya anggota Dewan Negara. Catherine merasa ngeri:

Tapi kawan, ini tidak mungkin!

Luar biasa! Lalu saya pergi ke biara. Peran wanita simpananmu tidak cocok untukku!

Catherine mulai menangis dan meninggalkan meja. Potemkin tidak datang ke ruangan favorit. Catherine menangis sepanjang malam, dan keesokan paginya Potemkin diangkat menjadi senator.

Suatu ketika Potemkin pergi ke St. Petersburg selama beberapa hari untuk urusan bisnis. Namun permaisuri tidak bisa dibiarkan sendirian terlalu lama. Sesampainya di Istana Tsarskoe Selo, Catherine terbangun di malam hari karena kedinginan. Saat itu musim dingin, dan semua kayu di perapian terbakar habis. Dia tidur sendirian - Potemkin sedang ada urusan di St. Petersburg. Tidak menemukan pelayan di balik layar, Catherine pergi ke koridor, di mana tukang api hanya berjalan dengan seikat kayu bakar di pundaknya. Pemandangan Hercules muda yang bertubuh besar ini, membawa kayu bakar seperti bulu, membuat Catherine takjub.

Siapa kamu?

Petugas pengadilan, Yang Mulia!

Kenapa aku belum pernah melihatmu sebelumnya? Nyalakan perapian di kamarku.

Pria muda itu senang dengan belas kasihan permaisuri dan menyalakan api besar di perapian. Tapi Catherine tetap tidak puas:

Apakah kamu tidak mengerti bagaimana menjaga permaisuri tetap hangat?

Dan sang stoker akhirnya mengerti. Dan keesokan paginya dia menerima perintah yang memberinya bangsawan turun-temurun, sepuluh ribu petani, perintah untuk tidak pernah kembali ke St. Petersburg dan mengubah nama belakangnya menjadi Teplov - untuk mengenang bagaimana dia menghangatkan permaisuri.

Di usia tuanya, Catherine mencapai titik pesta pora total. Laki-laki kekar tidak lagi cukup baginya - dan dia mengalihkan hasratnya kepada seorang gadis gipsi muda yang diberikan kepadanya oleh Potemkin. Ada desas-desus di istana tentang bagaimana permaisuri memperlakukan pembantunya dan perempuan petani muda. Pada ujian akhir di Smolny Institute, Permaisuri menarik perhatian lulusan cantik, yang ternyata adalah putri Suvorov.

Berikan putrimu kepadaku sebagai favorit.

Mendengar tentang petualangan Permaisuri, Suvorov menjawab:

Ibu, jika aku mati untukmu, aku akan mati, tapi aku tidak akan memberimu Suvorochka-ku!

Permaisuri yang marah mengirim lelaki tua itu dan putrinya ke tanah milik mereka, melarangnya untuk hadir di istana - itulah yang dibutuhkan Suvorov.

Dengan ketidakhadiran Potemkin, Catherine memiliki banyak kekasih: Duta Besar Bezborodko dan sekretarisnya Zavadovsky dan Mamonov, keponakan bidan Zorich, petugas penjaga Korsakov dan Khvostov, dan terakhir, pemuda provinsi Alexander Lanskoy.

Lansky yang berusia dua puluh tahun secara tidak sengaja terlihat oleh Potemkin dan diperkenalkan kepada permaisuri. Pemuda itu berpenampilan seperti bidadari: mata biru besar penuh kesedihan, rambut ikal pirang, sedikit rona merah di pipinya, dan bibir koral. Dia akan terlihat seperti perempuan jika bukan karena tinggi badannya yang besar dan bahunya yang lebar. Dia menerima perhatian Catherine sebagai perawatan seorang ibu, dan selain itu, dia terlalu setia pada negaranya untuk menolak apa pun dari permaisuri. Dia malu dengan posisinya sebagai selir kekaisaran, tetapi seiring waktu dia menjadi terikat pada Catherine dengan sepenuh hati. Permaisuri tersentuh oleh cinta membaca dari seorang pemuda lugu yang belum pernah mengenal wanita sebelumnya. Hatinya yang menua begitu iri pada Sashenka sehingga Catherine mengunci kekasihnya di beberapa ruangan, mengelilinginya dengan kemewahan yang belum pernah terdengar sebelumnya. Permaisuri menganugerahi Lansky gelar bangsawan, tanah luas, dan puluhan ribu petani. Tetapi pria muda yang sedang jatuh cinta tidak membutuhkan pangkat dan kekayaan - dia mungkin satu-satunya favorit yang mencintai permaisuri sebagai seorang wanita. Dan Permaisuri berkata kepada Potemkin:

Jiwaku, aku akan menikahi Lansky.

Apa yang dia lakukan hingga pantas mendapatkan kehormatan seperti itu?

Dia tidak pernah selingkuh dariku.

Potemkin menunduk. Dia sendiri hampir setiap hari selingkuh dari Catherine dengan wanita yang berbeda.

Sebulan kemudian, Lanskoy jatuh sakit di tempat tidur. Dan tidak ada satu pun dokter pengadilan yang dapat membuat diagnosis yang akurat. Catherine mengetahui bahwa kekasihnya diracun atas nama Potemkin. Catherine menulis kepada temannya: “Saya, sambil terisak-isak, merasa sial untuk memberi tahu Anda bahwa Jenderal Lansky telah tiada… dan kamar saya, yang sangat saya cintai sebelumnya, kini telah berubah menjadi sebuah gua kosong.” Sepeninggal kekasihnya, permaisuri berjalan mengelilingi istana seperti bayangan. Dia meninggalkan semua urusan pemerintahan dan tidak menerima siapa pun. Itu sangat berbeda dengannya... Rupanya, cinta, yang tidak dia ketahui di masa mudanya, menyusulnya di usia tua. Satu-satunya topik yang terus dibicarakan oleh permaisuri adalah tentang Alexander Lansky, satu-satunya tempat yang dia kunjungi adalah makamnya. Dia menghabiskan waktu berjam-jam di makam Lansky dalam kesedihan dan air mata. Potemkin sangat marah. Apakah dia cemburu - dan pada siapa, pada orang mati itu? Karena marah, Potemkin berputar-putar seperti layang-layang di antara para petugas penjaga. Akhirnya, dia memilih Pyotr Ermolov, menjadikannya ajudannya dan mengirimnya ke Catherine. Perhitungannya dibenarkan: Ermolov menempati ruangan favorit, yang telah kosong selama hampir enam bulan. Meski begitu, Catherine adalah seorang wanita, dan keinginan untuk mencintai mengalahkan kesedihannya karena kehilangan. Menyadari bahwa salah satu dayang diasingkan bersama Eromlov, Catherine memerintahkan para prajurit untuk mencambuk bangsawan itu sampai dia berdarah di hadapan sebelas dayang lainnya - agar tidak mendapat masalah. Ermolov terlalu bodoh, sombong dan narsis, selain itu dia suka bermain dan sering lari dari permaisuri ke rumah permainan dan pelacur. Tempatnya segera diambil alih oleh ajudan Potemkin lainnya, Alexander Mamonov.

"Sasha yang Tak Ternilai" - itulah yang disebut Permaisuri sebagai Mamonova. Tapi Sasha semakin sering menghilang entah kemana. Dia tidak ada di sana pada malam naas itu ketika Catherine yang lelah kembali dari rapat Dewan. Dia menunggunya setengah malam, tapi menyapanya dengan bercanda:

Di mana, Tuanku, Anda menghilang?

Ibu Permaisuri... - nada dan ekspresi wajahnya bukan pertanda baik. - Kamu selalu baik padaku, dan aku jujur ​​padamu. Saya tidak bisa lagi menjalankan tugas saya di sisi Yang Mulia.

Wajah Catherine berubah:

Ada apa, kamu bercanda?

Tidak mungkin, Yang Mulia. Saya jatuh cinta dengan orang lain dan meminta izin Anda untuk menikahinya. Namanya Putri Shcherbatova.

Apa yang bisa dijawab oleh seorang wanita lanjut usia yang telah kehilangan daya tariknya yang dulu ketika seorang kekasih muda mengatakan bahwa dia jatuh cinta dengan wanita lain yang baik dan muda?

Aku memberimu izin untuk menikah. Selain itu, saya akan mengatur pernikahan Anda sendiri.

Lizanka Shcherbatova mencium tangan permaisuri atas kebaikannya. Catherine memberi pengantin baru cincin kawin dengan berlian, tiga ribu jiwa petani, sepuluh ribu rubel emas. Untuk beberapa alasan, pengantin muda menangis sepanjang waktu di bawah pelaminan... Mungkin permaisuri memaafkan pengkhianatan Count Mamonov, tetapi wanita yang tersinggung tidak bisa memaafkannya. Dua minggu kemudian, tentara masuk ke rumah pengantin baru tersebut. Mamonov diikat ke kursi dan disumpal, dan para prajurit menganiaya Countess muda tersebut, setelah itu mereka mencambuknya sampai dia benar-benar cacat. Lizanka secara ajaib selamat. Count Mamonov membawa istrinya yang sakit ke luar negeri, dan tidak pernah kembali ke Rusia lagi.

Sementara itu, favorit baru dan terakhir berkuasa di istana - Platon Zubov yang berusia dua puluh empat tahun. Dia mewarisi kamar favorit dari saudaranya, Valerian Zubov, yang hanya sebentar menjadi kekasih permaisuri. Platon Zubov adalah orang yang sombong, sombong, dan hanya menyukai satu hal di dunia - uang. Setelah menerima kekuasaan tanpa batas, dia mengejek Tsarevich Paul, sepenuhnya yakin bahwa dia tidak akan mendapatkan takhta. Potemkin berencana membunuh favorit barunya, tetapi tidak punya waktu - dia meninggal. Permaisuri menangis untuk waktu yang lama dan tidak dapat dihibur, memberikan pemakaman yang megah kepada mantan kesayangannya dan memerintahkan dua monumen untuk didirikan untuknya. Selama masa pemerintahan Catherine, istana dan perhiasan senilai sembilan juta rubel dan empat puluh ribu petani berpindah dari perbendaharaan Rusia ke kantong Potemkin.

Catherine sendiri meninggal sama sekali tidak seperti seorang kaisar: di kakus. Apakah dia sudah merasakan cinta yang dia rindukan dalam hidupnya? Tidak mungkin... Cinta sejati tidak bisa dibeli dengan gelar dan istana - Catherine yang Agung tidak pernah memahami hal ini.

Pemerintahan Permaisuri Catherine II dibayangi oleh banyaknya masalah sosial yang muncul di Kekaisaran Rusia dan skala pilih kasih yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pelamar muda di sekitar permaisuri memiliki pengaruh negatif yang tajam terhadap kebijakan dalam dan luar negeri negara. Perwakilan dari lapisan atas kaum bangsawan mulai mencari keuntungan pribadi melalui sanjungan terhadap favorit baru Catherine yang Agung, sehingga merusak semua norma moral dan fondasi sosial pada masa itu. Tentu saja, kita tidak bisa meremehkan pentingnya perkembangan Rusia di era pemerintahan Permaisuri. Namun, kami tidak akan menjelaskan secara rinci tindakan kenegaraan dan eksploitasi Catherine II, tetapi kami akan mencoba berbicara tentang kehidupan pribadi seorang wanita yang meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah negara kita.

Putri Fike

Masa depan "atas rahmat Tuhan Permaisuri dan Otokrat Seluruh Rusia" Catherine, yang telah menerima gelar "Hebat" dari orang-orang sezamannya, lahir pada tanggal 21 April 1729 di kota Stettin, Prusia. Mayor Jenderal, Kolonel Christian August dari Anhalt-Zerbst dan istrinya, Johanna Elisabeth, memberi putri sulung mereka nama Jerman yang cantik - Sophia Augusta Frederica. Terlepas dari kenyataan bahwa orang tua gadis itu terkait dengan banyak keluarga kerajaan di Eropa (ayahnya memiliki gelar pangeran dan bahkan kemudian menjadi pemilik kerajaan Jerman Zerbst, dan ibunya terlahir sebagai Putri Holstein-Gottorp), masa kecilnya tidak seperti kehidupan seseorang yang “berdarah bangsawan”. Tinggal di rumah Jerman biasa, Fike, begitu orangtuanya memanggil putrinya dengan penuh kasih sayang, menerima pendidikan rumah yang biasa bagi seorang gadis dari keluarga borjuis pada masa itu, yang tentu saja mencakup kemampuan memasak dan bersih-bersih.

Awal dari jalan "kerajaan".

Pada tahun 1744, di bawah perlindungan raja Prusia Frederick Agung, Sophia Augusta dan ibunya dipanggil oleh Permaisuri Elizabeth Petrovna, yang sedang mencari pengantin untuk putranya, ke St. Di Rusia, putri Jerman dibaptis dan, menurut adat Ortodoks, menerima nama tersebut.Pada tahun 1745, ia menikah dengan Adipati Agung Peter Fedorovich, calon Kaisar Peter III. segala sesuatunya tidak berjalan baik bagi kaum muda sejak awal. Pewaris takhta, baik karena ketidakdewasaan atau demensia, atau hanya karena “kurangnya cinta”, bersikap sangat dingin terhadap istrinya. Bahkan pada malam pernikahan mereka, dia tidak memperhatikan pengantin muda itu. Dia, dibedakan oleh temperamen seksualnya yang tak tertahankan, hanya membutuhkan perhatian pria dan, menurut orang-orang sezamannya, segera setelah pernikahan dia mulai menggoda pria secara terbuka.

Cinta serius pertama

Saat suaminya masih hidup, calon permaisuri memiliki kekasih rahasia. Ia menjadi Sergei Vasilyevich Saltykov (1726-1765), seorang bangsawan bangsawan dari keluarga adipati agung, yang memiliki pangkat bendahara di bawah Grand Duke. Saltykov berusia 26 tahun saat mereka bertemu. Dia menjadi favorit pertama Catherine II dan satu-satunya yang lebih tua darinya. Hubungan antara kaum muda berlangsung dari tahun 1752 hingga 1754, hingga lahirnya putra Catherine, pewaris takhta, Pavel Petrovich. Banyak orang sezaman menghubungkan ayah Paulus yang sebenarnya dengan Saltykov. Benar atau tidaknya hal ini belum diketahui secara pasti, permaisuri sendiri tidak pernah membantah rumor tersebut. Adapun Sergei Vasilyevich, pada tahun yang sama ia dikirim sebagai utusan ke Eropa, tempat ia berkorespondensi lama dengan kekasihnya. Dari Saltykov-lah favorit Catherine yang Agung memulai hitungan mundur mereka, yang potretnya terpelihara dengan baik hingga hari ini.

Cinta kedua: pemuda Polandia

Catherine, sebagai seorang wanita muda, ceria dan sangat antusias, tidak bisa tetap kesepian. Pada tahun 1756 dia mempunyai kekasih baru. Dialah Stanislaw August Poniatowski (1732-1798), seorang diplomat terpelajar yang segera menjadi duta besar Polandia di St. Menurut rumor, dari hubungan inilah calon permaisuri melahirkan putrinya Anna pada tahun 1757, yang meninggal pada usia dua tahun. Diketahui bahwa Pyotr Fedorovich mengetahui tentang hubungan istrinya dengan pemuda Polandia itu, dan terlebih lagi, dia mendukung mereka. Satu-satunya lawan yang signifikan dari "petualangan" Catherine adalah permaisuri yang berkuasa - Pada tahun 1758, dia mengetahui tentang hubungan jahat menantu perempuannya, sangat marah dan memerintahkan untuk segera mengirim utusan itu kembali ke Polandia. Catherine mempertahankan kenangan akan kekasihnya bahkan setelah perpisahan paksa. Pada tahun 1764, ia, yang sudah menjadi permaisuri, membantu Stanislav August naik takhta Persemakmuran Polandia-Lithuania.

Grigory Orlov (1734-1783)

Peran apa yang dimainkan Grigory Grigorievich Orlov dalam nasib wanita ini? Apa yang diceritakan sejarah kepada kita? Favorit masa depan Catherine yang Agung lahir pada 17 Oktober 1734 di keluarga pensiunan mayor jenderal, Grigory Ivanovich Orlov. Masa kecil Gregory dan keempat saudaranya dilalui dalam suasana cinta, harmoni dan kehangatan. Kepala keluarga, yang merupakan otoritas yang tidak perlu dipertanyakan lagi, tidak pernah membiarkan adanya pertengkaran atau skandal dalam keluarga. Keluarga Orlov menerima pendidikan rumah yang biasa bagi orang-orang di lingkaran mereka, di mana perhatian khusus diberikan pada urusan militer dan pelatihan fisik. Saudara-saudara berbeda dari kebanyakan rekan-rekan mereka dalam hal perawakan tinggi, kepahlawanan, dan kekuatan yang luar biasa. Pada tahun 1749, Grigory masuk Korps Kadet Tanah St.Petersburg, setelah itu ia langsung terdaftar di pengawal elit.Pemuda itu sangat tampan, dicintai oleh wanita dan memiliki hasrat untuk petualangan asmara. Pada saat yang sama, ia dibedakan oleh keberanian dan keberaniannya, yang memungkinkannya dengan cepat naik pangkat letnan dan pergi sebagai bagian dari tentara aktif menuju Perang Tujuh Tahun.

Prestasi senjata

Di medan perang, favorit masa depan Catherine II, Orlov, menunjukkan dirinya sebagai pejuang yang sangat pemberani. Kemuliaan Gregory datang dari pertempuran berdarah di dekat desa Zorndorf di Jerman, tempat tentara Rusia bertemu dengan pasukan raja Prusia Frederick II. Selama pertempuran, penjaga kavaleri yang putus asa menunjukkan keberanian yang cemerlang, ketenangan yang luar biasa, dan daya tahan yang luar biasa. Terluka tiga kali, dia tetap berada di barisan, bergegas ke tengah pertempuran dan tanpa lelah memukul musuh. Berita tentang eksploitasi sang pahlawan menyebar ke seluruh jajaran tentara, menginspirasi semua tentara Rusia, dan tentara Prusia dikalahkan dan diterbangkan. Atas keberanian dan keberanian yang ditunjukkan dalam pertempuran, Grigory Orlov diangkat ke pangkat kapten, dan perang berakhir untuknya. Faktanya adalah selama Pertempuran Zorndorf, ajudan Frederick, Pangeran von Schwerin, ditangkap. Misi yang bertanggung jawab untuk mengantarkan tahanan ke istana Permaisuri Elizabeth dipercayakan kepada penjaga muda itu.

Bertemu dengan permaisuri masa depan

Pada musim semi 1759, Gregory tiba di ibu kota utara, di mana ia langsung disambut oleh saudara-saudaranya, Alexei dan Fedor, yang masing-masing berpangkat letnan di resimen Pengawal Preobrazhensky dan Semenovsky. Ketiganya bersenang-senang, menikmati pesta meriah, hubungan cinta, dan permainan kartu. Namun, pada tahun 1760, Gregory dipindahkan dari penjaga ke artileri dan diangkat menjadi ajudan seorang bangsawan yang sangat berpengaruh, Pangeran Pyotr Ivanovich Shuvalov. Menemukan dirinya di tengah-tengah kehidupan istana, Orlov yang tampan bertemu dengan Catherine yang berusia tiga puluh tahun, menarik dan canggih dalam urusan cinta, tetapi pada saat yang sama seorang wanita malang yang menderita kesepian dan penghinaan dari suaminya. Grigory Grigorievich memikat permaisuri masa depan dengan masa mudanya, semangat dan petualangannya. Untuk waktu yang lama, sepasang kekasih berhasil menyembunyikan hubungan mereka dari orang asing.

Konspirasi melawan Kaisar

Keluarga Orlov, yang dikenal sebagai orang-orang pemberani dan baik, menikmati otoritas yang sangat besar di resimen penjaga, yang mewakili kekuatan dan dukungan yang serius terhadap kekuasaan Tsar. Saudara-saudara, dalam percakapan dengan teman-teman, mulai menciptakan citra seorang martir untuk Grand Duchess, secara bertahap menarik semakin banyak bangsawan dan militer ke pihak mereka. Perilaku arogan pewaris takhta itu sendiri, Peter, juga tidak berkontribusi pada popularitasnya. Kesempatan pertama untuk melakukan kudeta bagi para konspirator, termasuk favorit Catherine 2 saat ini (G. Orlov) dan masa depan (G. Potemkin), muncul pada tanggal 25 Desember 1761, hari kematian Permaisuri Elizabeth. Namun, Grand Duchess sendiri benar-benar bingung, sangat panik, dan momennya hilang. Namun, alasan kebingungan Catherine segera diketahui. Dia sedang hamil lima bulan, dan semua anggota istana mengetahui bahwa Gregory adalah ayah dari anak tersebut. Anak laki-laki itu lahir pada bulan April 1762, bernama Alexei, menerima gelar bangsawan dan menjadi pendiri keluarga bangsawan Bobrinsky.

Kudeta istana

“Langkah” pertama Kaisar Peter III (berdamai dengan Prusia dan membubarkan penjagaan, yang merupakan pendukung utama pasukan Rusia) menimbulkan ketidakpuasan yang sangat besar di masyarakat. Saudara-saudara Orlov, yang menyatukan orang-orang militer yang marah, memutuskan untuk melakukan kudeta pada malam 27-28 Juni, yang tujuannya adalah untuk menggulingkan kaisar. membawa Catherine dari Peterhof ke ibu kota, tempat Gregory dan rekan-rekannya bertemu dengan mereka. Resimen penjaga bersumpah setia kepada calon otokrat, dan pada jam 9 pagi upacara penobatannya dimulai di Katedral Kazan. Peter III, saat berada di Oranienbaum, sangat menyadari situasi yang tidak ada harapannya dan dengan patuh menandatangani pengunduran dirinya. Permaisuri sangat menyadari betapa besarnya peran saudara-saudaranya dalam penobatannya dan kemudian berulang kali mengulangi bahwa dia berhutang banyak kepada Orlov.

Grigory Orlov - favorit Catherine yang Agung

Setelah penobatan, Catherine, menghujani semua asistennya dengan gelar, gelar, dan penghargaan, pindah ke Istana Musim Dingin. Orlov, meskipun memiliki harta milik yang disumbangkan oleh permaisuri, lebih suka tinggal di sebelah kekasihnya. Ini benar-benar saat yang indah baginya. Diangkat ke pangkat bangsawan dan menerima pangkat mayor jenderal, Grigory Grigorievich mulai menggunakan kekuasaan yang sangat besar, selalu dekat dengan permaisuri, dan dia mendiskusikan semua urusan negara dengannya. Catherine II sangat mencintai favoritnya dan bahkan serius berencana menikahi Orlov. Dengan susah payah, Pangeran Nikita Panin masih berhasil menghalangi sang otokrat untuk mengambil langkah tersebut. Sejarawan tahu kata-katanya: "Ibu, kita semua mematuhi perintah Permaisuri, tapi siapa yang akan mematuhi Countess Orlova?" Gregory, menurut saksi mata, juga sangat mencintai Catherine dan memberinya hadiah mahal, yang paling terkenal adalah berlian besar.

Kehidupan di pengadilan

Grigory Grigorievich selalu mendukung upaya permaisuri dan, dengan kemampuan terbaiknya, berusaha membantunya dalam mengatur negara. Dia tidak haus akan kekuasaan seperti yang dialami oleh banyak orang favorit Catherine yang Agung, dan orang-orang sezamannya menyebut dia sebagai orang yang murah hati, percaya, dan baik hati. Count Orlov tertarik pada sains dan filsafat, puisi dan seni. Dia memberikan dukungan dan perlindungan kepada Lomonosov yang agung, dan setelah kematiannya dia mampu membeli semua karya ilmuwan tersebut dan melestarikannya untuk anak cucu. Dia adalah salah satu penggagas kampanye melawan Turki dengan tujuan merebut akses ke Laut Hitam. Meskipun permaisuri tidak membiarkan kekasihnya berperang, dia segera menemukan kegunaannya. Grigory Orlov, favorit Catherine yang Agung, dikirim ke Moskow untuk memerangi epidemi wabah. Dia berhasil menunjukkan keterampilan organisasinya di sana dan membersihkan kota dari infeksi yang mengerikan dalam waktu satu bulan. Catherine menyapa kekasihnya sebagai pahlawan, memerintahkan Arc de Triomphe didirikan untuk menghormatinya dan sebuah medali diberikan dengan potret count.

Matahari terbenam dari bintang terang

Pada tanggal 18 April 1772, Gregory dikirim ke Rumania untuk berunding dengan Turki. Selama perjalanan ini, Orlov mengetahui bahwa Catherine II punya favorit baru. Dia ternyata adalah Alexei Semenovich Vasilchikov (1746-1813) - anggota Resimen Kuda Penjaga Kehidupan, yang berasal dari keluarga bangsawan terkenal. Gregory menyela konferensi pada tanggal 28 Agustus dan bergegas ke St. Petersburg, ingin bertemu dengan permaisuri. Saat ini, Catherine telah menerima laporan dari berita bahwa Orlov telah gagal dalam negosiasi, dan akhirnya memutuskan untuk memutuskan hubungan dengannya. Permaisuri menolak bertemu dengan mantan kekasihnya dan mengirimnya "liburan" selama satu tahun, sambil memberinya tunjangan tahunan yang kaya, serta ribuan budak. Pada tahun 1777, Count menikah dengan sepupunya, yang kemudian jatuh sakit TBC dan meninggal. Grigory Grigorievich tidak tahan dengan kematiannya, kehilangan akal sehatnya dan meninggal pada 24 April 1783.

Hidup tidak tinggal diam

Alexei Vasilchikov tidak memiliki data luar biasa seperti yang dimiliki favorit Catherine yang Agung sebelumnya. Meskipun ia 17 tahun lebih muda dari permaisuri, ia dibedakan oleh kurangnya pendidikan dan dengan cepat menjadi membosankan bagi permaisuri. Dari kelebihannya, seseorang hanya dapat menyoroti ketidakegoisannya dan fakta bahwa dia tidak memanfaatkan posisinya sama sekali. Ia digantikan pada tahun 1774 oleh Grigory Aleksandrovich Potemkin, yang menjadi salah satu orang paling terkenal pada masanya, yang dari hubungannya Catherine melahirkan seorang putri, Elizaveta Grigorievna. Keturunan dari keluarga bangsawan miskin, Potemkin menjadi negarawan yang hebat, teman dan wakil penguasa permaisuri secara de facto. "Pos" favorit Grigory Alexandrovich digantikan oleh Pyotr Vasilyevich Zavadovsky, yang juga menjadi pejabat terkemuka. Pada masa pemerintahan Alexander I, cucu Catherine, ia menerima jabatan Menteri Pendidikan Umum.

Beberapa kata sebagai kesimpulan

Favorit Catherine 2, yang sebagian besar adalah ajudan Yang Mulia Pangeran Potemkin, mulai saling menggantikan. Beberapa dari mereka, seperti pahlawan masa depan Perang Patriotik, Ermolov, mendapatkan ketenaran dan cinta masyarakat. Mayoritas, seperti yang ditulis N.M. Sorotokin dalam bukunya “Favorites of Catherine the Great,” terlibat dalam penggerebekan uang, korupsi, dan pengosongan kas negara. Dan fenomena pilih kasih telah menjadi noda gelap sepanjang sejarah negara Rusia.

Favorit paling terkenal dari Catherine yang Agung

Anda dapat melihat foto beberapa di antaranya di artikel kami. Meskipun ini tidak semuanya menjadi favorit permaisuri. Favorit Catherine 2 yang menerima ketenaran terbesar: Alexei Petrovich Ermolov (pahlawan masa depan perang dengan Napoleon), Grigory Alexandrovich Potemkin (seorang negarawan hebat pada masa itu) dan favorit terakhir Permaisuri.

Keberhasilan pemerintahan Catherine II tidak memerlukan bukti - bukan tanpa alasan bahwa semasa hidupnya ia disebut Agung, dan keturunannya tidak pernah mempermasalahkan gelar keras ini.

Favorit Catherine II

Ibu permaisuri Rusia menghabiskan anggaran kekaisaran untuk tuan-tuannya

Namun mereka yang skeptis terhadap kelebihan wanita luar biasa ini menganggap kehadiran favorit sebagai kelemahan besar pemerintahannya. Menurut beberapa laporan, Rusia membayar harga yang terlalu tinggi untuk “sensualitas berlebihan” sang Permaisuri – baik secara harfiah maupun kiasan...
Pada bulan Juni 1762, seorang wanita agak muda lainnya naik takhta Rusia - istri Peter III, Catherine II yang berusia tiga puluh tiga tahun. Orang-orang disekitarnya menerima kabar ini dengan gembira. Namun di antara musuh-musuhnya adalah mereka yang mengenal baik mantan putri Anhalt-Zerbst dan mencatat bahwa wanita yang sangat pragmatis dan bijaksana juga memiliki beberapa kelemahan - misalnya, dia terlalu sensual dan tidak peduli pada pria tampan.

Dari “cadangan” hingga yang utama!

Tentu saja, jika Anda memiliki pasangan sah, kelemahan seperti itu bisa dimaafkan. Namun faktanya, wanita muda, sehat dan sangat temperamental itu sebenarnya belum mengetahui nikmatnya pernikahan. Suami sahnya, calon Kaisar Peter III, bersikap sangat dingin terhadapnya dan terang-terangan berselingkuh dengan para gundiknya, memberikan istrinya gelar “nyonya cadangan” yang meragukan. Pada saat yang sama, ia merendahkan hobi istri mudanya, bahkan membiarkannya “diselingkuhi”. Sesaat sebelum kelahiran putranya, calon Kaisar Paul I, Catherine muda menjalin hubungan cinta dengan Sergei Saltykov, salah satu bangsawan muda dan calon utusan Rusia untuk Swedia. Rumor bahwa Pavel adalah putra Saltykov memaksa diplomat muda itu meninggalkan pengadilan untuk sementara dan pindah ke Moskow. Pada tahun 1756, Catherine jatuh cinta dengan calon raja Polandia, Stanislaw Poniatowski. Orang Polandia yang tampan itu tiba di istana dengan rombongan Duta Besar Inggris Williams.
Tentu saja, semua kisah cinta Catherine yang terjadi pada masa "pra-kerajaan" bersifat rahasia dan tidak disertai dengan biaya keuangan khusus. Namun segalanya berubah ketika Catherine, yang memimpin kudeta istana, naik takhta Rusia pada 28 Juni 1762.

Dari tanah hingga Raja

Harus dikatakan bahwa baik di Eropa maupun di Rusia, peran penting dimainkan oleh permaisuri, favorit, dan simpanan perempuan di istana kerajaan. Cukuplah untuk mengingat Marquise de Pompadour, favorit Louis XIV yang terkenal, yang selama bertahun-tahun sebenarnya menentukan kebijakan luar negeri dan dalam negeri Prancis. Benar, ratu Rusia, yang mendukung favoritnya, melangkah lebih jauh - dia menciptakan seluruh lembaga favorit kekaisaran, yang memiliki struktur, staf, dan bahkan status semi-resmi yang jelas. Menurut beberapa peneliti, selama 34 tahun pemerintahan Catherine, 23 favorit “secara resmi” melewati kamar tidur kekaisaran - dan ini hanya mereka yang namanya tercatat dalam sejarah. Di antara mereka terdapat orang-orang terkemuka: Orlov bersaudara, Potemkin dan Zavadovsky tercatat dalam sejarah Rusia sebagai negarawan yang membuktikan kehebatan mereka tidak hanya di kamar tidur Permaisuri.
Permaisuri yang penuh kasih tahu bagaimana menghargai orang-orang yang menonjol di bidang publik. Tapi dia membayar dengan murah hati kepada mereka yang tidak kehilangan muka di ceruk kerajaan. Dan itu dia lakukan, tentu saja, bukan dari uang pribadi, melainkan dengan merogoh kocek dalam-dalam ke kas negara.
Orang pertama yang sepenuhnya merasakan belas kasihan kerajaan adalah Grigory Orlov - orang yang sama yang, bersama dengan empat saudara kandungnya, benar-benar mengangkat istri Peter III yang digulingkan ke takhta. Segera setelah dia naik takhta, permaisuri memberi Gregory satu juta rubel (harta bangsawan terkaya pada tahun-tahun itu hampir mencapai 100 ribu rubel) dan 10 ribu budak. Dari seorang perwira penjaga semi-miskin, Orlov menjadi salah satu pemilik tanah terbesar di negara itu, menerima gelar bangsawan, menjadi senator dan ajudan jenderal. Tapi Orlov tidak terlalu cerdas dan gagal menghargai manfaat dari posisinya - beberapa tahun kemudian, setelah menerima dua juta rubel sebagai kepala jenderal artileri untuk meningkatkan senjata, dia melewatkan satu juta, dan memberikan satu juta lagi kepada Catherine.
Dan permaisuri dengan ramah menerima hadiah itu - selain hadiah lainnya, dia membangun istana marmer untuk favoritnya dan memberinya gelar pangeran Kekaisaran Romawi. Pangkat, uang, dan perhiasan jatuh deras ke favorit sampai ia digantikan di "pos" oleh pesaing lain - seorang perwira tampan Alexander Vasilchikov.
Dia memasuki kamar permaisuri sebagai perwira miskin, dan keluar sebagai bangsawan, bendahara, pemilik ratusan ribu petani, dianugerahi Ordo St. Alexander Nevsky. Benar, Catherine segera menyadari betapa tidak pentingnya favorit berikutnya dan menolaknya. Yang patut disyukuri adalah Vasilchikov, dia mengetahui posisinya dengan baik dan kemudian berbicara tentang perannya sebagai berikut: “ Saya hanya seorang pelacur dan begitulah saya diperlakukan!».

Kelebihan suami Ukraina

Setelah Orlov favorit yang sangat berkuasa mengundurkan diri, tempatnya baik di kamar tidur maupun di jabatan paling penting di pemerintahan diambil alih oleh bangsawan miskin Smolensk, Grigory Potemkin. Semua gelar dan gelarnya, serta kekayaan besar, diterima olehnya hampir dalam semalam - Cyclops (sebutan petugas jaminan bermata satu di istana kerajaan) meninggalkan kamar tidur Catherine sebagai pemilik gelar pangeran, pangkat dari letnan jenderal, satu juta rubel dan rumah marmer di Jalan Millionnaya dengan segala perabotannya! Setelah itu, setelah mendapat posisi khusus di pengadilan, ia menjadi senator dan, bahkan, kepala negara. Dan tidak hanya - bahkan setelah permaisuri kehilangan minat pada Potemkin, ia tetap menjadi penasihat utama, teman pertama, dan "pemasok" tidak resmi favorit berikutnya. Mengetahui selera permaisuri, dia mengirim pria seperti dirinya - tinggi, tampan, dan berpikiran sempit (namun, Potemkin sendiri memiliki pikiran yang luar biasa).
Kekasih Permaisuri Ukraina - Zavadovsky, Bezborodko, dan lainnya - juga tidak melewatkan tujuan mereka. Berkat kecerdasan dan pendidikan yang luar biasa dari "promosi" Little Russia, sebuah tradisi bahkan muncul di pengadilan: orang Ukraina, sebagai suatu peraturan, diangkat ke posisi "petugas khusus" - mereka bertugas di pengadilan dan diberi investasi kepercayaan permaisuri. Kebaikan negara dari orang-orang luar biasa ini dicatat dengan murah hati: misalnya, Zavadovsky dipromosikan menjadi mayor jenderal dan diangkat menjadi ajudan jenderal permaisuri. Ketika dia diberhentikan dari jabatannya, Pyotr Vasilyevich menerima 80 ribu rubel sekaligus, 5 ribu rubel pensiun, 1.800 petani di Little Russia dan 2000 di Polandia.
Dan Alexander Bezborodko adalah salah satu pejabat tinggi negara Rusia selama lebih dari dua puluh tahun, mengambil bagian dalam semua urusan negara yang paling penting dan merupakan bangsawan Rusia terkaya. Ada pendapat bahwa Catherine bahkan mencaplok Krimea ke Rusia hanya karena Bezborodko ingin memiliki ladang garam di sana.
Setiap orang yang menghabiskan waktu singkat sebagai favorit permaisuri tidak akan merasa tersinggung. Menurut beberapa sumber, anggaran tahunan Rusia saat itu adalah 80 juta rubel. Dan biaya pemeliharaan favorit Catherine berjumlah 100 juta rubel.
Ini benar-benar uang yang sangat besar: misalnya, Perang Rusia-Turki ke-1 merugikan Rusia sebesar 48 juta rubel. Jadi, dengan uang yang disumbangkan ke altar kesenangan kerajaan, setidaknya dua perang bisa terjadi.
Dan masih ada beberapa juta yang tersisa.

Pesan untuk keturunan

Banyak peneliti mencatat bahwa Catherine tidak terlalu mengkhawatirkan reputasi sejarahnya - baginya masa kini jauh lebih penting. Tetapi kesimpulan ini dibantah oleh tulisan di batu nisan, yang ditulis oleh permaisuri, mengantisipasi kematiannya, dengan tangannya sendiri - dia bermimpi untuk "menghiasi" kuburannya dengan ini. “Di sinilah letak Catherine II. Dia tiba di Rusia pada tahun 1744 untuk menikah dengan Peter III, tulis permaisuri. - Pada usia empat belas tahun, dia membuat tiga keputusan: untuk menyenangkan suaminya, Elizabeth dan rakyatnya. Dia tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk mencapai kesuksesan dalam hal ini. Kebosanan dan kesepian selama delapan belas tahun mendorongnya untuk membaca banyak buku. Setelah naik takhta Rusia, dia melakukan segala upaya untuk memberikan kebahagiaan, kebebasan, dan kesejahteraan materi kepada rakyatnya. Dia mudah memaafkan dan tidak membenci siapa pun. Dia pemaaf, mencintai kehidupan, memiliki watak ceria, adalah seorang Republikan sejati dalam keyakinannya dan memiliki hati yang baik. Dia punya teman. Pekerjaan itu mudah baginya. Dia menyukai hiburan sosial dan seni." Dapat dikatakan bahwa permaisuri tidak berbohong tentang apa pun. Namun apakah dia memberikan kebahagiaan kepada rakyatnya mungkin masih bisa diperdebatkan.

Catherine II yang Agung

(lahir 1729 - meninggal 1796)

Putri Sophia Augusta Frederica Amalia dari Anhalt-Zerbst. Permaisuri Rusia dari tahun 1762 hingga 1796. Dia berkuasa melalui kudeta yang berujung pada penggulingan suaminya, Kaisar Rusia Peter III. Dia menerapkan kebijakan absolutisme yang tercerahkan. Di era ketika pilih kasih menjadi hal biasa di istana kerajaan Eropa, ia menjadi terkenal karena banyaknya favoritnya. Dia meninggalkan warisan sastra dan tulisan yang besar, yang terdiri dari fiksi, jurnalistik, karya sains populer, dan memoar.

Salah satu celaan utama terhadap Catherine adalah banyaknya hubungan cintanya. Bahkan rujukan pada fakta bahwa pilih kasih adalah fenomena yang cukup umum di lingkungan era sensual dan jauh dari Puritan tidak memutihkannya di mata orang-orang sezaman dan keturunannya. Oleh karena itu - sejumlah besar anekdot sejarah, film dan novel murahan yang dibuat untuk menghibur masyarakat awam, dan cercaan yang disusun agar sesuai dengan situasi politik. Namun, apa pun klaim pecinta stroberi bersejarah, jika diteliti lebih dekat, sisi kehidupan Permaisuri Rusia ini jauh dari pesta pora biasa dan dangkal.

Potret Catherine dan kesaksian orang-orang sezamannya menunjukkan bahwa dia tidak diberkahi dengan kecantikan klasik dalam penampilan, tetapi memiliki pesona yang luar biasa dan menarik perhatian pria bahkan di usia lanjutnya. Surat-surat dari pria sezaman mencatat kesan kuat yang dibuat pada mereka melalui kombinasi kecerdasan, fitur wajah, gaya berjalan ringan, warna suara, dan gerakan anggun permaisuri.

Catherine sendiri menulis bahwa dia memiliki 20 kekasih sepanjang hidupnya. Beberapa peneliti menambah jumlah ini menjadi 22-23, dan beberapa monografi, yang pada dasarnya merupakan cercaan politik, dan publikasi tabloid siap menghubungkan hampir separuh pegawai istana dengan dia. Faktanya, hubungan cinta permaisuri tidak melampaui batas moralitas istana di abad ke-18. Jika tidak, Catherine, yang sangat prihatin dengan kesan pemerintahannya di masa kini dan masa depan, tidak akan memamerkan detail kehidupan intimnya. Dan tentunya di antara dongeng-dongeng tersebut terdapat laporan tentang pesta pora, kontak intim dengan binatang, dan lain-lain, yang dikaitkan dengan nama permaisuri. Faktanya, hubungan cinta Catherine memiliki latar belakang yang sangat berbeda. Untuk memahami hal ini, seseorang harus menelusuri seluruh sejarah hidupnya.

Calon Permaisuri Rusia Catherine II lahir di Stettin (Szczecin modern, Polandia) pada tanggal 21 April (2 Mei 1729), di masa mudanya ia dipanggil Sophia Augusta Frederica Amalia dan menyandang gelar Putri Anhalt-Zerbst. Ayahnya, Christian August dari Anhalt-Zerbst, termasuk salah satu pangeran Jerman, yang sebagian besar tidak memiliki apa-apa selain gelar dan dipaksa untuk mengabdi di istana saudara laki-laki mereka yang lebih bahagia. Oleh karena itu, Christian August pertama kali menjadi mayor jenderal di tentara Prusia dan memimpin resimen, dan kemudian menjadi marshal lapangan Prusia dan gubernur Stettin.

Ibu gadis itu, Johanna Elisabeth, adalah seorang putri dari Keluarga Holstein dan, melalui banyak kerabat, memiliki hubungan keluarga dengan banyak keluarga kerajaan dan bangsawan di Eropa. Dia cantik, sembrono dan lebih dari sekali menimbulkan kecurigaan perzinahan. Hal ini menimbulkan rumor bahwa ayah kandung Sophia Augusta Frederica Amalia adalah raja Prusia Frederick II, namun belum dikonfirmasi oleh peneliti yang serius.

Sofia sangat menyayangi ayahnya, namun memperlakukan ibunya dengan dingin. Johanna Elisabeth yang eksentrik terus-menerus memberikan tamparan kepada anak-anak, pada usia tujuh tahun dia mengambil semua mainan putrinya dan memaksanya untuk mencium ujung gaun wanita yang dia kenal untuk menekan rasa bangga yang muncul pada gadis itu. . Alhasil, sejak kecil, putri sulungnya belajar menyembunyikan perasaannya. Sedangkan gadis memiliki karakter yang lincah dan mandiri, cerdas dan ingin tahu.

Karena lincahnya, sang putri terpaksa memakai korset selama beberapa tahun, karena pada usia tujuh tahun ia menjadi bengkok karena serangan batuk yang parah. Dokter tidak dapat mengatasi penyakitnya, sehingga algojo Stettin merawatnya. Dialah yang membuat korset dan menggosok bahu dan tulang belakang gadis itu dengan air liurnya.

Penyakit itu entah bagaimana bisa hilang dengan sendirinya. Namun selama bertahun-tahun, sang putri menjadi kecanduan membaca secara serius dan memiliki kebiasaan memikirkan apa yang dia baca. Semua putri Jerman bersiap untuk mengadakan pesta yang layak, dan hampir setiap dari mereka memimpikan takhta suatu negara. Dengan persaingan seperti ini di Era Pencerahan, ketika seluruh Eropa kagum terhadap ilmu pengetahuan dan seni, tingkat pendidikan dan perilaku yang baik dapat memainkan peran yang menentukan, dan orang tua peduli terhadap pendidikan anak perempuan mereka. Pengajar ke rumah membantu Fika (itulah nama keluarga sang putri) menguasai bahasa Prancis dan sedikit bahasa Inggris, mengajarinya dasar-dasar sejarah, geografi, teologi, musik, dll.

Bersama ibunya, yang suka berpindah tempat, calon permaisuri sering bepergian. Pada tahun 1739, dia mengunjungi Eitin, tempat para anggota Rumah Holstein berkumpul. Di sini dia pertama kali melihat Duke muda Karl Peter Ulrich, yang, berkat ikatan darah, dapat mengklaim dua mahkota sekaligus - Swedia dan Rusia. Sang putri tidak menyukai kerabatnya yang lemah dan ringkih. Selain itu, orang-orang membicarakan kebiasaan buruknya yang terus-menerus mabuk di meja. Namun adipati inilah yang dipilih oleh Permaisuri Rusia Elizabeth, yang tidak memiliki anak sendiri, ketika tiba waktunya untuk merawat pewaris takhta. Dia memanggil keponakannya dari Holstein, membaptisnya ke dalam Ortodoksi dengan nama Peter Fedorovich dan menjadikannya Adipati Agung.

Sekarang ahli warisnya harus menikah. Ada banyak calon di antara putri-putri Eropa. Namun Frederick II dari Prusia secara khusus merekomendasikan Putri Anhalt-Zerbst, dan Elizabeth mengindahkan nasihat tersebut. Pada 17 Januari 1744, bersama ibunya, Sofia Augusta Frederica Amalia yang berusia lima belas tahun pergi ke St. Petersburg yang jauh.

Rupanya, hati sang putri muda belum sepenuhnya bebas saat itu. Dalam “Catatan” dia melaporkan bahwa salah satu saudara laki-laki ibunya jatuh cinta padanya. Dan beberapa publikasi mengklaim bahwa Sophia menjalin hubungan cinta dengan Pangeran B. Namun, ini harus diklasifikasikan sebagai salah satu dari banyak fiksi tentang hubungan cinta permaisuri. Beberapa tahun setelah pernikahan, atas perintah ibu mertuanya, karena khawatir dengan kurangnya ahli waris dari pasangan grand ducal, wanita muda tersebut menjalani pemeriksaan kesehatan. Telah ditetapkan bahwa mantan Sophia Augusta Frederica, dan sekarang Grand Duchess Catherine, yang telah berpindah agama ke Ortodoksi, tetap perawan: suaminya yang kekanak-kanakan tidak dapat melakukan tugas perkawinan.

Sejak bulan-bulan pertama pernikahannya, yang berlangsung pada tahun 1745, Catherine mendapati dirinya berada dalam situasi yang agak sulit. Dan bukan hanya karena suamiku. Elizabeth tidak menyukai menantu perempuannya. Dia tampak terlalu pintar di mata permaisuri, dan karena itu berbahaya. Ibu Catherine rupanya memainkan peran tertentu dalam hal ini, karena dia berhasil bertengkar dengan banyak anggota istana dan membuat Elizabeth kesal, yang berusaha segera menyingkirkan kerabat barunya. Catherine hidup dalam suasana pengawasan dan permusuhan terus-menerus, meskipun dia tidak kekurangan pakaian dan perhiasan. Dia bahkan tidak diperbolehkan berduka atas kematian ayahnya, karena ibu mertuanya mengatakan bahwa tidak ada gunanya berduka atas pria yang bukan raja. Namun Catherine berhasil untuk tidak putus asa, mendapatkan rasa hormat dari orang-orang, mendapatkan lingkaran pertemanan untuk dirinya sendiri dan, menurut tradisi pada masa itu, mendapatkan kekasih.

Pada malam hari, beberapa rekan dekatnya diam-diam berkumpul di kamarnya dan mengadakan pesta meriah. Terkadang Catherine, tentu saja, juga diam-diam, meninggalkan istana dan pergi menemui teman-temannya. Semua ini luput dari perhatian dan lolos begitu saja.

Namun hubungan dengan suami dan ibu mertuanya tidak membaik. Potret seremonial pasangan adipati agung dari koleksi Museum Negara Rusia, yang dilukis oleh G. X. Groot, berbicara banyak. Bahkan tanpa mengetahui latar belakang sebenarnya dari hubungan antar pasangan, seseorang dapat melihat adanya antagonisme di antara mereka. Di satu sisi, tatapan dan bibir Peter yang jelas-jelas tidak sehat tersentuh oleh senyuman sinis. Di sisi lain, tatapan Catherine yang tegas dan langsung serta bibir yang terkatup rapat, nyaris tidak menahan permusuhan. Yang satu adalah perwujudan rasa puas diri dan kenikmatan kekuasaan atas wanita yang dipercayakan kepadanya, yang lain penuh dengan tekad, kecerdasan, dan kemauan yang tersembunyi.

Di ranjang pernikahan, Peter bermain dengan boneka atau tentara, dan Catherine, yang terkejut dengan hal ini, mengusirnya dari kamar tidur. Elizabeth mengirim seorang gadis yang seharusnya bersembunyi di bawah tempat tidur pasangan itu pada malam hari dan kemudian melaporkan "apakah Yang Mulia bersetubuh dengan Yang Mulia..."

Setelah fakta pemeriksaan kesehatan Grand Duchess yang sudah diketahui pembaca, Peter menjalani operasi. Sekarang dia bisa memenuhi kewajiban perkawinannya. Alhasil, pada 20 September 1754, Catherine melahirkan seorang putra bernama Paul. Namun, saat ini dia sudah memiliki pengawal muda Sergei Saltykov sebagai kekasihnya, yang memunculkan versi bahwa Kaisar Paul, yang mewarisi takhta setelah Catherine, bukanlah putra Peter III. Pertanyaan ini masih belum terjawab. Selain itu, dalam memoar Catherine terdapat petunjuk bahwa dia dipertemukan dengan Saltykov secara khusus, atas perintah Elizabeth, untuk memastikan kelahiran pewaris takhta. Pada saat yang sama, beberapa peneliti percaya bahwa semua ini diciptakan oleh permaisuri untuk meragukan hak putranya atas takhta. Para penulis biografi mencatat kemiripan luar Paulus dengan Peter III.

Meski begitu, Elizabeth berbahagia atas kelahiran cucunya. Dia segera mengambilnya dari menantu perempuannya dan membesarkannya sendiri. Hal inilah yang rupanya menjadi penyebab agak sulitnya hubungan antara permaisuri dan ahli warisnya di kemudian hari. Mereka selalu asing satu sama lain, dan ketakutan sang ibu terhadap klaim putranya atas takhta meningkatkan pertentangan di antara mereka pada tahun-tahun terakhir kehidupan permaisuri.

Saltykov buru-buru dikirim ke luar negeri, dari sana rumor segera menyebar tentang banyak hubungan cintanya. Tapi Catherine sudah menemukan penggantinya dalam diri diplomat muda Polandia Stanislav Poniatowski. Namun, Elizaveta pun berusaha menyingkirkan Poniatowski. Kemudian Grigory Orlov muncul dalam kehidupan Catherine - seorang pejuang, orang kuat, pahlawan Perang Tujuh Tahun, salah satu pria paling tampan pada masanya dan "salah satu petualang pertama di Eropa". Putra mereka Alexei lahir pada bulan April 1762, yang diserahkan untuk dibesarkan di tangan yang salah. Selanjutnya, ia menerima gelar Pangeran Bobrinsky, dan Paul I mengenalinya sebagai saudara tirinya.

Pada saat kematian Elizabeth pada tanggal 25 Desember 1761, hubungan antara Catherine dan Peter telah memburuk sepenuhnya. Peter mendapatkan seorang simpanan - dayang Elizaveta Vorontsova, yang dibedakan oleh keburukan yang langka. Kemungkinan besar kaisar baru akan mengirim istrinya ke biara dan menjadikan Vorontsova sebagai permaisuri. Bagaimanapun, dia berulang kali menyatakan hal ini, dan bahkan pernah memutuskan untuk memenjarakan istrinya di sebuah benteng, tetapi para abdi dalem membujuknya untuk melakukan langkah memalukan ini. Catherine, yang telah lama mendapatkan pendukung di kalangan bangsawan dan militer yang memiliki sikap negatif terhadap kaisar yang selalu mabuk dan melampaui batas, terlalu menyukai tatanan Prusia, tidak punya pilihan selain melakukan kudeta.

Sangat mengabdi pada Catherine, Orlov merekrut saudara-saudaranya dan pendukung Grand Duchess lainnya dari kalangan penjaga ke dalam konspirasi. Pada tanggal 28 Juni 1762, saudara laki-laki Gregory, Alexei Orlov, membangunkan Catherine dan membawanya ke barak resimen Izmailovsky. Di sana dia diangkat menjadi permaisuri. Hal yang sama terjadi di barak resimen Semenovsky. Para prajurit dan perwira melepaskan seragam gaya Prusia yang dibenci yang diperkenalkan oleh Peter dan mengenakan seragam Rusia. Segera, di Katedral Kazan, pendeta juga memproklamirkan Permaisuri Catherine, dan sumpah pejabat sipil dan militer dimulai di Istana Musim Dingin.

Di pagi hari, dengan mengenakan seragam Resimen Preobrazhensky, yang sangat cocok untuknya, Catherine, dengan menunggang kuda sebagai kepala pasukan, berangkat dari St. Petersburg ke Oranienbaum untuk menangkap suaminya. Setelah upayanya gagal untuk melakukan negosiasi, Peter mengirimkan surat penolakan kepada istrinya.

Peter yang digulingkan dikirim ke kota kecil Ropsha, yang terletak dekat St. Petersburg. Pada awal Juli, Alexei Orlov, yang menjaga mantan kaisar, tiba-tiba mengirimi Catherine surat, yang ditulis dengan sangat tergesa-gesa dan sangat ketakutan. Dia melaporkan kematian mendadak Peter. Dia, dalam keadaan mabuk, diduga mengamuk, dan ketika dia ditangkap, dia tiba-tiba mati. Penyebab resmi kematian yang dilaporkan di luar negeri adalah serangan kolik hemoroid, yang telah lama diderita mantan kaisar, dan aliran darah ke otak (yaitu stroke). Catherine juga ketakutan dan sangat takut dianggap bersalah atas kematian suaminya. Kecurigaan akan hal ini membayangi namanya, namun tetap hanya kecurigaan. Dan fakta kematian Peter dianggap cukup tenang di Rusia dan luar negeri.

Poniatovsky yang bersemangat, yang memuja Catherine, sangat ingin pergi ke St. Petersburg. Tapi di sebelahnya sudah ada Grigory Orlov, yang kepadanya dia berutang takhta. Khawatir akan posisinya, terbawa oleh hitungan tampan, dia mengancam mantan kekasihnya bahwa mereka berdua bisa dibunuh. Stanislaw August tetap di Polandia. Belakangan, Permaisuri Rusia menempatkannya di atas takhta Polandia, tetapi kemudian, demi kepentingan negara Rusia, ia mengambil bagian dalam pembagian Persemakmuran Polandia-Lithuania, yang secara efektif merampas kekuasaan kerajaan Poniatowski.

Pertemuan terakhir mantan kekasih terjadi di Kanev, di mana Catherine singgah selama perjalanan ke provinsi Rusia Selatan, dan Poniatovsky datang khusus untuk menemuinya. Dalam pertemuan mereka, permaisuri dan raja berperilaku formal dan tegas. Stanislav August memberikan sebuah pesta untuk menghormati mantan kekasihnya, yang dia tolak untuk hadir. Semua ini membuat raja kehilangan 3 juta emas dan mungkin “satu juta siksaan.”

Tapi pengkhianatan seperti itu tidak biasa bagi Catherine. Dalam hubungannya dengan orang-orang kesayangannya, semangat seorang wanita yang sedang jatuh cinta selalu terlihat. Belakangan, sebagai suatu peraturan, hal itu digantikan oleh penilaian yang bijaksana terhadap kualitas pribadi orang yang dicintai. Namun saat putus, Catherine selalu dengan murah hati menghadiahi mantan kesayangannya.

Jelas sekali bahwa dari sekian banyak hubungan cinta, dengan Orlov-lah permaisuri memiliki perasaan yang paling bersemangat. Bukan tanpa alasan bahwa masa keintiman mereka sekitar 13 tahun, dari tahun 1759 hingga 1772, meskipun faktanya sang favorit, seperti kesaksian para saksi mata, bahkan membiarkan dirinya mengalahkan permaisurinya.

Gregory tidak hanya dianggap sebagai salah satu pria paling tampan di istana Rusia, tetapi juga dibedakan oleh ketulusan, kesopanan, kebaikan, dan keanggunan sopan santunnya. Catherine memberi hadiah berlebihan kepada Orlov bersaudara. Namun, berbeda dengan favorit lainnya, Gregory yang mendapat gelar pangeran tetap hidup sederhana, bahkan tidak repot-repot mengganti perabotan di rumahnya yang tidak terlalu mewah. Kemungkinan besar, dia sama sekali tidak memiliki ambisi apa pun, dan ini memberi favoritnya reputasi sebagai orang bodoh di antara para bangsawan dan bahkan saudara-saudaranya sendiri.

Mungkin di bidang diplomatik dan di pengadilan, dengan latar belakang para bangsawan yang mementingkan diri sendiri yang terkenal dengan usia cemerlang Catherine, dia terlihat sangat bodoh. Namun, Gregory memiliki kecerdasan dan keberanian pada tahun 1771 untuk dengan cepat dan berhasil mengatasi kerusuhan wabah penyakit. Bukan tanpa alasan, di akhir cinta mereka, Catherine yang berwawasan luas menulis bahwa “alam menganugerahinya [Gregory] dengan segalanya, baik dalam penampilan, maupun dalam hati dan pikiran. Ini adalah kesayangan alam, yang, setelah menerima segalanya tanpa susah payah, menjadi seorang pemalas.”

Tidak diragukan lagi, sensualitas keduanya sangat penting dalam durasi novel ini. Duta besar asing dan rekan senegaranya menyalahkan Orlova atas “nafsu.” Dia rupanya memperlakukan hubungan intim dengan wanita seperti makanan dan minuman, tidak membuat perbedaan antara orang Finlandia, Kalmyk, dan dayang. Akibatnya, Orlov jatuh cinta dengan sepupunya yang berusia tiga belas tahun, Ekaterina Zagryazhskaya, membujuknya untuk berhubungan intim secara fisik, dan akhirnya menikahinya dengan persetujuan permaisuri.

Mungkin, Catherine selamanya menyimpan perasaan lembut terhadap Orlov. Dilihat dari surat-suratnya, dia mengalami kesulitan untuk bertahan dari kegilaan dan kematian mantan kekasihnya, yang terjadi pada tahun 1783, 10 tahun setelah perpisahan. Namun, pada saat perpisahan, harga dirinya mungkin mengalami pukulan telak.

Rupanya, kebanggaan Permaisuri yang tersinggung menemukan jalan keluar dalam memilih favorit berikutnya, Vasilchikov. Ini jelas dilakukan dengan tergesa-gesa - sebagai pembalasan terhadap Orlov.

Vasilchikov, seorang letnan biasa dari Pengawal Kuda, pada awalnya sudah membuat Catherine kesal. “Membosankan dan pengap,” tulisnya tentang kekasihnya dan takut kekasihnya akan “membuatnya tak bernyawa selamanya” atau “memperpendek umurnya”. Setelah menderita selama dua tahun bersama pria ini, Catherine menyingkirkannya dengan sebuah rumah di St. Petersburg, hadiah 50 ribu rubel, layanan perak untuk 24 orang, linen untuk meja, dan satu set peralatan dapur. Vasilchikov yang membosankan digantikan pada bulan Februari 1774 oleh Potemkin yang brilian, salah satu negarawan paling berbakat di era Catherine.

Tidak diragukan lagi, sersan sederhana, dan kemudian pangeran paling tenang dari Kekaisaran Romawi Suci, Grigory Alexandrovich Potemkin-Tavrichesky menempati tempat khusus dalam kehidupan Catherine. Kalau tidak, dia tidak akan menulis kata-kata yang dipenuhi perasaan mendalam: “Kasih sayang kami adalah cinta yang paling murni, dan cinta yang ekstrem.” Namun dia merasakan perasaan terhadapnya yang tidak hanya ditentukan oleh hasrat, tetapi juga oleh rasa hormat yang mendalam terhadap kualitas pribadi dan bakat kekasihnya. Bukan tanpa alasan bahwa pada tahun 1785, 10 tahun setelah pemulihan hubungan, dalam sebuah surat kepada Grimm, Permaisuri menyatakan: "Kita harus memberinya keadilan - dia lebih pintar dari saya, dan semua yang dia lakukan telah dipikirkan dengan matang." Terlepas dari kenyataan bahwa keintiman fisik mereka berlangsung kurang dari tiga tahun, selama 16 tahun, hingga kematiannya, sang pangeran adalah pendukung utama permaisuri dan raja Kekaisaran Rusia yang tidak bermahkota.

Sejumlah bukti, meski masih belum terdokumentasi, menunjukkan bahwa pada akhir tahun 1774 atau awal tahun 1775, pernikahan Permaisuri Rusia Ekaterina Alekseevna dan Grigory Alexandrovich dilangsungkan di gereja kecil St. Samson di sisi Vyborg ( Sankt Peterburg). Mahkota di atas mereka dipegang oleh Kamar Frau, pembantu Permaisuri Maria Savvishna Perekusikhina, keponakan Potemkin, Pangeran A. N. Samoilov dan E. A. Chertkov.

Dua di antaranya menerima daftar nikah. Salinan Perekusikhina diberikan kepada cucu Catherine, Alexander I, dan disimpan di keluarga kerajaan. Daftar yang disimpan Samoilov ditempatkan bersamanya di peti mati. Daftar ketiga pertama kali disimpan oleh Potemkin, dan setelah kematiannya, daftar itu sampai ke keponakan dan kekasih sang pangeran, Alexandra Vasilyevna Branitskaya. Putrinya, Elizaveta Ksaverevna Branitskaya, menikah dengan Countess Vorontsova, dengan suci menyimpan kotak kertas yang diwariskan oleh ibunya. Ketika Countess dikejutkan oleh meningkatnya keingintahuan kenalannya (di antaranya adalah A.S. Pushkin) tentang dokumen, yang isinya seharusnya dirahasiakan, dia meminta suaminya untuk membuangnya ke laut dalam perjalanan dari Odessa ke Krimea, yang telah dilakukan. Dengan demikian, kemungkinan besar ketiga dokumen tersebut hilang. Namun, surat dari Permaisuri sendiri kepada Potemkin secara tidak langsung mengkonfirmasi fakta pernikahan tersebut. Nah, bagaimana lagi Anda bisa menilai seruan: “Satu-satunya, kekasihku, dan aku adalah istrimu, terikat padamu dengan ikatan maha suci”? Tak satu pun dari favorit, bahkan Orlov, yang pernah dianugerahi penghargaan seperti ini.

Tidak diragukan lagi, Catherine menghargai Potemkin lebih dari semua orang yang dekat dengannya. Hal ini dibuktikan dengan kalimat yang dia tulis pada tahun 1791, setelah kematiannya: “Dengan hati yang luar biasa, dia menggabungkan pemahaman yang sangat benar tentang berbagai hal dan perkembangan pikiran yang langka. Pandangannya selalu luas dan luhur. Dia sangat dermawan... dan pemikiran-pemikiran baru terus muncul di kepalanya.”

Tapi Potemkin cemburu dan cepat marah. Karakter yang tak tertahankan membutuhkan bidang aktivitas yang tak kenal lelah. Dia sering meninggalkan permaisuri untuk meletakkan Krimea di kakinya, membangun istana, benteng, dan seluruh kota di selatan - Ekaterinoslav (Dnepropetrovsk modern), Kherson, Nikolaev dan kebanggaan armada Rusia, Sevastopol - membangun armada Laut Hitam, mengakhiri Perang Rusia-Turki dengan kemenangan perang tahun 1787–1791

Dengan tidak adanya sang pangeran, Catherine menjadi tertarik pada pria lain. Potemkin berperilaku sama. Keduanya tidak saling menyalahkan dalam hal ini. Namun, kemunculan "Apollo muda" Platon Zubov di kamar permaisuri sangat mengkhawatirkan sang pangeran. Tapi dia khawatir bukan tentang posisinya, tapi tentang permaisuri. Tidak heran dia menulis: “Zubov bersaudara merampokmu, ibu! Mereka menarik 200 ribu orang dari Polandia yang hancur!” Namun, Catherine, yang terpikat oleh Zubov yang berusia 23 tahun, tersentuh oleh cinta imajiner dan pengabdian favorit barunya, menulis kepada Potemkin: “Saya sangat mencintai anak ini. Dia sangat dekat dengan saya dan menangis seperti anak kecil jika dia tidak diizinkan melihat saya.” Namun dia segera menambahkan: “Keinginan Anda ada dalam segala hal, saya tidak mempercayai siapa pun kecuali Anda.”

Kematian mendadak Potemkin karena "demam busuk" pada bulan Oktober 1791 mengejutkan Catherine. Dia menangis dan menjerit putus asa. Para dokter mengambil darah lalu memberikan obat tidur kepada permaisuri. Namun dana ini tidak banyak membantu. Sebuah entri muncul di buku harian sekretarisnya: “Sekarang tidak ada lagi yang bisa diandalkan.” Setelah ritual sembilan hari, dia sendiri berkata: “Dia adalah seorang bangsawan sejati, seorang pria yang cerdas, dia tidak menjual saya. Itu tidak bisa dibeli."

Catherine sepertinya langsung menjadi tua, banyak berdoa, sering mengulangi: "Tidak mungkin menggantikannya," tetapi Zubov, yang sangat tertarik dengan surat-surat pangeran dan korespondensi pribadi, tidak diizinkan melihat surat-surat sang pangeran. almarhum. Namun demikian, "Platosha yang gesit" terus berada di dekat permaisuri selama lima tahun terakhir hidupnya.

Pemuda tersebut sengaja melakukan kontak dengan seorang wanita yang berusia 40 tahun lebih tua darinya. Pada musim semi 1789, dia, sebagai kapten kedua Resimen Kuda, membujuk pelindungnya Nikolai Saltykov untuk mengirimnya memimpin konvoi yang seharusnya menemani Catherine berlibur ke Tsarskoe Selo. Petugas itu sangat tampan dan permaisuri menyukainya. Dia menyimpannya bersamanya.

Di akhir hidupnya, Catherine menjadi sangat gemuk. Dia menderita banyak penyakit. Kaki-kakinya, yang pernah memikat hati orang-orang sezamannya, membengkak parah dan berubah menjadi lemari yang jelek. Dia hampir tidak bisa bergerak. Sebagai persiapan untuk kunjungan permaisuri, para bangsawan membuat lereng khusus yang landai di tangga. Kemiringan yang sama dilakukan di kamar pribadi Permaisuri di Tsarskoe Selo. Mereka menggunakannya untuk membawanya ke taman dengan kursi roda. Dia tidak bisa menaiki tangga. Namun, bahkan pada saat ini, Catherine dapat mempertahankan kecantikan, pesonanya yang unik, dan tahu bagaimana, seperti yang disaksikan orang-orang sezamannya, berperilaku “sopan dan anggun”. Namun, dalam kondisi ini dia tidak mungkin mampu melakukan keintiman fisik dengan laki-laki. Jadi dalam beberapa tahun terakhir, Zubov tampaknya hanya menjadi kekasih seorang wanita tua yang menemukan hiburan dalam kesempatan untuk meletakkan hewan peliharaannya di atas kakinya. Zubov tidak asing dengan kelicikan. Berpura-pura menjadi pendiam, sederhana dan berpikiran sempit, dia berhasil membuai kewaspadaan para abdi dalem, menciptakan kesan dalam diri Catherine bahwa dia adalah pembela takhta dan hidupnya, menyingkirkan saingannya, mengumpulkan sejumlah besar posisi berbeda dan menerima gelar Yang Mulia Pangeran Yang Tenang. Meski demikian, kekuasaan Zubov tidak bertahan lama.

Pada tanggal 5 November, Catherine tiba-tiba kehilangan kesadaran, dan keesokan paginya dia meninggal tanpa pernah sadar kembali. Pewarisnya memecat sebagian besar bangsawan Catherine, hanya menyisakan Pangeran A. A. Bezborodko, yang merupakan orang kedua di negara bagian itu setelah Potemkin, yang Zubov, dengan bantuan intrik, coba singkirkan dari kekuasaan.

Mustahil untuk tidak menekankan bahwa sepanjang masa pemerintahannya, Catherine berperilaku sesuai dengan moral yang diterima di istana Eropa, dan bahkan di masyarakat kelas atas Pencerahan, dibedakan oleh sensualitas dan keinginan untuk gaya hidup "manusia alami" (ingat karya Voltaire, Rousseau, Diderot dan novel Marquis de Sade yang muncul saat ini, yang menikmati popularitas luar biasa dan mendapat banyak peniru).

Tidak diragukan lagi, Catherine tetap seorang wanita dalam semua manifestasi sifatnya, meskipun dia lebih unggul dari banyak pria dalam kekuatan semangat dan kecerdasan. Entah bagaimana nasibnya jika dalam pernikahan ia menemukan cinta yang selama ini ia perjuangkan. Pernikahan yang gagal meninggalkan bekas sepanjang hidupnya. Dalam suratnya kepada Potemkin, inilah cara dia menjelaskan alasan banyaknya hubungannya dengan pria. “Itu, Tuhan tahu,” tulisnya, “bukan karena pesta pora, yang tidak saya sukai, dan jika saya diberi nasib sebagai seorang suami sejak usia muda yang dapat saya cintai, saya tidak akan berubah demi dia. selamanya..."

Rupanya, bukan tanpa alasan jika di awal masa pemerintahannya sang permaisuri berniat menikahi Orlov. Tetapi mereka mengisyaratkan kepadanya bahwa Countess Orlova tidak mungkin menjadi kepala kekaisaran. Belakangan, Catherine, rupanya, menikahi Potemkin, berpikir bahwa dengan cara ini dia dapat mewujudkan keinginannya untuk memiliki persatuan yang langgeng dengan pria yang setara dengannya dalam hal kecerdasan dan kemampuan.

Jadi, Catherine, bertentangan dengan kepercayaan populer, hampir tidak dapat dituduh melakukan pesta pora yang dangkal. Memoar, surat, dan tindakannya membuktikan keinginan alami akan kebahagiaan dan, secara paradoks, sikap keibuan murni terhadap favorit. Bukan tanpa alasan beliau berusaha untuk meningkatkan tingkat spiritual mereka masing-masing dan mengajari mereka keterampilan administrasi publik. Kalau tidak, tidak akan ada Potemkin dan Orlov, tidak akan ada pernyataan Permaisuri tentang Lansky, yang meninggal lebih awal, sebagai orang yang menunjukkan harapan besar sebagai negarawan. Tanpa ini, mereka semua akan tetap berada pada level mainan lucu yang tidak menyelesaikan masalah apa pun di negara bagian. Para favorit yang tidak mampu mencapai level negarawan dengan cepat menghilang dari panggung, memberi jalan kepada pesaing lainnya. Namun demikian, Catherine, kemungkinan besar secara tidak sadar, tidak mentolerir dominasi laki-laki. Hanya ini yang bisa menjelaskan sejarah hubungannya dengan Potemkin, dilihat dari surat-suratnya, yang dicintainya tanpa pamrih.

Dari buku Frosty Patterns: Poems and Letters pengarang Sadovskoy Boris Alexandrovich

CATHERINE THE GREAT V. A. Yunger Bukan dalam kemegahan kemuliaan abadi, Bukan dalam rahasia keheningan yang bijaksana aku melihat penampilan agung seorang istri yang Luar Biasa. Bukan kejernihan pandangan yang biru, bukan guntur kemenangan, bukan Suvorov, bukan odes, bukan Murza sang penyair, bukan gang Tsarskoe Selo, bukan usaha Hermitage yang mempesona hatiku -

pengarang Pavlenko Nikolay Ivanovich

EKATHERINE Dengan ekspresi rajin apa pegawai muda itu menghadiahkan Catherine daun bermata emas? Bagaimana mereka berbaring dalam formasi rata Di bawah tangan menawan Ada wajah ganda yang tinggi, Milik kita, mirip dengan kedamaian? Dimana, ketika elang sedang menempelkan lilin pada dokumen, para tetua berbaju biru sedang menunggu

Dari buku 100 Politisi Hebat pengarang Sokolov Boris Vadimovich

Bab I Grand Duchess Ekaterina Alekseevna Pada tanggal 25 Desember 1761, senator tertua Nikita Yuryevich Trubetskoy, meninggalkan ruangan tempat permaisuri menyerahkan semangatnya pada pukul empat, mengumumkan kepada para bangsawan yang mendekam di istana dalam keheningan yang menyedihkan: “Kekaisarannya Keagungan

Dari buku Rahasia Kalender Rusia. Tanggal utama pengarang Bykov Dmitry Lvovich

Catherine II Agung, Permaisuri Rusia (1729–1796) Putri Sophia Frederica Augusta dari Anhalt-Zerbst, yang diberi nama Ekaterina Alekseevna dalam baptisan Ortodoks dan menjadi Permaisuri Catherine II dari Rusia, lahir pada tanggal 2 Mei 1729 di Stettin, di keluarga Pangeran Christian

Dari buku 50 Nyonya Terkenal pengarang Ziolkovskaya Alina Vitalievna

16 September. Catherine yang Agung memperkenalkan sensor (1796) Bagaimanapun, Anda selalu begitu.Pada tanggal 16 September 1796, Catherine yang Agung menanam bom yang sangat hebat di bawah kenegaraan Rusia. Dia membatasi impor buku dari luar negeri, memperkenalkan sensor dan menghapuskan percetakan swasta,

Dari buku 100 tiran terkenal pengarang Vagman Ilya Yakovlevich

Catherine II yang Agung (lahir 1729 - meninggal 1796) Putri Sophia Augusta Frederica Amalia dari Anhalt-Zerbst. Permaisuri Rusia dari tahun 1762 hingga 1796. Dia berkuasa melalui kudeta yang berujung pada penggulingan suaminya, Kaisar Rusia Peter III. Diadakan

Dari buku Catherine yang Agung pengarang Eliseeva Olga Igorevna

CATHERINE II THE GREAT (b. 1729 - w. 1796) Permaisuri Rusia dari tahun 1762 hingga 1796, yang berkuasa sebagai akibat dari kudeta yang ia selenggarakan. Dia menerapkan kebijakan absolutisme yang tercerahkan. Menurut sejarawan terkenal Rusia N. M. Karamzin,

Dari buku Empat Sahabat Zaman Ini. Memoar dengan latar belakang abad ini pengarang Obolensky Igor

Olga Eliseeva Catherine the Great Prolog “KEBAHAGIAAN TIDAK SANGAT BUTA...” Pada awal musim panas tahun 1791, seorang wanita tua sedang berjalan di sepanjang gang hijau linden di Tsarskoe Selo. Usianya sudah lebih dari 60 tahun, namun ia tetap ceria dan masih menyukai jalan-jalan panjang, seolah memisahkan jam-jam pagi.

Dari buku oleh Ekaterina Furtseva. Menteri Favorit pengarang Medvedev Felix Nikolaevich

Hanya Ekaterina Furtseva Menteri Kebudayaan Uni Soviet Ekaterina Furtseva Pada larut malam tanggal 24 Oktober 1974, sebuah limusin pemerintah berhenti di dekat rumah elit “Tskov” di Jalan Alexei Tolstoy. Seorang wanita paruh baya berpakaian indah keluar dari mobil dengan suara lelah.

Dari buku Kisah dan Fantasi Selebriti Paling Pedas. Bagian 1 oleh Amills Roser

“Meskipun saya Catherine, saya bukan yang Hebat” Dari memoar seniman restorasi Savva Yamshchikov: - Pertemuan pertama dengan Ekaterina Alekseevna tidak disengaja, tetapi berkesan. Saya adalah mahasiswa tahun pertama di Fakultas Sejarah Universitas Negeri Moskow, kemudian di Mokhovaya. Suatu kali saya meninggalkan kereta bawah tanah pukul

Dari buku Wanita Kuat [Dari Putri Olga hingga Margaret Thatcher] pengarang Vulf Vitaly Yakovlevich

Catherine yang Agung Enam kali sehari Catherine II yang Agung (née Sophia-Augusta-Frederica-Anhalt-Zerbst) (1729–1796) - Permaisuri Seluruh Rusia dari tahun 1762 hingga 1796. Dalam buku karya Sylvia Migens “The Power of Voluptuousness” konon pernikahan dengan Peter III tidak membawa Catherine

Dari buku Kekuatan Wanita [Dari Cleopatra hingga Putri Diana] pengarang Vulf Vitaly Yakovlevich

Catherine sang Ibu Ratu Agung Atas kehendak takdir, seorang gadis dari kerajaan Jerman yang miskin menjadi penguasa besar sebuah negara besar. Dia merebut tahta, tetapi memerintah negara seperti seorang ibu yang penuh perhatian, menyelidiki semua seluk-beluk kehidupan. Pada masa itu, pemerintahan pada umumnya adalah laki-laki

Dari buku Jalan Berdaulat pengarang Kaplin Vadim Nikolaevich

Catherine sang Ibu Ratu Agung Atas kehendak takdir, seorang gadis dari kerajaan Jerman yang miskin menjadi penguasa besar sebuah negara besar. Dia merebut tahta, tetapi memerintah negara seperti seorang ibu yang penuh perhatian, menyelidiki semua seluk-beluk kehidupan. Pada masa itu, pemerintahan pada umumnya adalah laki-laki

Dari buku Kepala Negara Rusia. Penguasa luar biasa yang harus diketahui seluruh negara pengarang Lubchenkov Yuri Nikolaevich

Catherine II Dia Hebat, Hebat karena suatu alasan. Dia, seorang putri Jerman, tidak memiliki setetes pun darah Rusia, tetapi seberapa dalam dia mengetahui kehidupan Rusia, secara signifikan mempengaruhinya, memperluas batas-batas negara, membangun, merawat bawahannya. George

Dari buku penulis

Permaisuri Catherine II yang Agung 1729–1796

Dari buku penulis

Permaisuri Catherine II yang Agung (1729–1796) lihat halaman.