Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo!

Queridos irmãos e irmãs, quando o Senhor pregou a palavra de Deus na terra, Ele estava cercado e lotado por milhares de pessoas. Seus discípulos se aglomeraram mais perto dele; havia outros ansiosos por ouvir o santo sermão, e havia aqueles que vieram com a esperança secreta de encontrar a cura para suas muitas doenças diferentes. Em suma, a tristeza humana fluiu como um rio até os pés do Misericordioso Mestre. E Ele, depois de completar as curas, levantando-se do nada e abrindo a boca, pronunciou os imutáveis ​​​​mandamentos Divinos para todos os tempos: Bem-aventurados os pobres de espírito, porque vosso é o Reino de Deus. Bem-aventurados vocês que têm fome agora, pois ficarão satisfeitos. Bem-aventurados os que choram agora, pois vocês rirão. Bem-aventurados sois vós quando as pessoas vos odiarem e quando vos excomungarem e vos injuriarem e chamarem o vosso nome desonroso por causa do Filho do Homem. Alegrem-se naquele dia e regozijem-se, pois é grande a sua recompensa nos céus (Lucas 6:20-23).

A humanidade respondeu a estes santos apelos do seu Salvador? Sim, respondeu - na pessoa dos Apóstolos, dos santos, dos mártires, dos santos e de todos os verdadeiros seguidores de Cristo. Seu coração humilde aceitou Seus convênios e produziu frutos ricos e abundantes. A humildade tornou-se a raiz da qual crescem outros frutos da santa fé. A humildade elevou as pessoas, trouxe sobre elas vários dons da graça e as glorificou no Reino dos Céus. Entre esses humildes e mansos trabalhadores e devotos da virtude está São Nicolau de Cristo, agora honrado pela Igreja, o grande santo de Deus, que, tendo ouvido falar de Cristo e do Seu ensinamento salvífico, seguiu-O com firmeza e fidelidade, cumprindo exatamente o Evangelho mandamentos e em tudo tentando imitar o seu Mestre.

Nascido no país da Lícia, filho de pais piedosos Teófano e Nonna, São Nicolau cresceu desde a infância como um jovem humilde e temente a Deus. Inspirado por uma fé simples, mas viva e sincera, em seu zelo pela glória de Deus ele foi como outros grandes fanáticos dela - o profeta de Deus Elias e o Batista do Senhor João. Seu zelo pela glória de Cristo Deus também se manifestou no fato de que no primeiro Concílio Ecumênico, não tolerando a blasfêmia herética, ele bateu na bochecha do herege Ário, pelo que foi condenado pelos Padres do Concílio. Mas o Senhor, aparecendo junto com o Santíssimo Theotokos a alguns dos Santos Padres, justificou-o e restaurou-o à categoria episcopal: Os Padres viram numa visão como o próprio Salvador lhe entregou o Evangelho, e a Mãe de Deus o omóforo . Ele o justificou, pois seu ato não foi resultado de depravação de coração ou grosseria de caráter, mas consequência de zelo pela glória de Deus.

São Nicolau, Arcebispo de Mira da Lícia, fazedor de maravilhas

Outra vez, sua alma justa, indignada com a condenação injusta dos inocentes, inflamou-se de zelo pela salvação deles, e ele, entregando sua alma pelos próximos, livrou-os da morte. Ele também visita prisioneiros nas prisões e salva milagrosamente aqueles que perecem no mar.

Foi assim que São Nicolau de Cristo ficou famoso por sua misericórdia, compaixão e ajuda às pessoas sofredoras. Afinal, devido à nossa fraqueza, recorremos principalmente a Deus e aos Seus santos em busca de ajuda nas nossas necessidades físicas e espirituais, e sobretudo aos santos que demonstraram especialmente muitas obras de misericórdia e ajuda aos sofredores. De aparência severa, rígida e silenciosa, o Santo de Cristo possuía rara bondade espiritual, um coração terno e compassivo para com todos os que choram e sofrem, e sempre se apressou em socorrer aqueles que o invocavam. Portanto, ele goza de amor e reverência especial, não apenas entre o povo ortodoxo, mas também entre judeus, maometanos e outros não-crentes. Todo o girassol está repleto de seus milagres, generosamente dados a todos que a ele recorrem com tristeza.

A Santa Igreja em seus hinos o glorifica como um alimentador faminto, um governante poderoso no mar e um ajudante rápido para todos em problemas e tristezas. E, de fato, toda a sua vida representa uma série contínua de benefícios proporcionados às pessoas que sofrem.

Aqui está um exemplo. Um infeliz faliu e, tendo três filhas adultas, em desespero decidiu melhorar seus negócios de uma forma vil - vendendo a honra das meninas. A santa fica sabendo da situação da família e, sem esperar pedido, se esforça para prevenir o pecado e o desastre, quer salvar da vergonha a alma e o corpo das meninas inocentes. Sob a cobertura impenetrável da meia-noite, ele chega à casa dos pobres, coloca secretamente um saco de moedas de ouro na janela e desaparece despercebido. Ele observa como o pai das meninas usa seu presente e, certificando-se de que seja usado com sabedoria, repete seu benefício mais duas vezes até que todas as três meninas estejam acomodadas. Mas o pai agradecido emboscou pela terceira vez o seu benfeitor secreto e lançou-se aos seus pés com as palavras: “Como posso agradecer-te, homem de Deus!” “Silêncio”, respondeu o Santo.

Parabenizamos cordialmente a todos vocês, queridos irmãos e irmãs, pelo grande feriado religioso - a memória de São Nicolau, o Maravilhas!

Este santo viveu há muito tempo, no século IV, mas ainda hoje, com a sua presença constante e orante, está perto de nós, muito perto de cada um de nós. E para cada crente ortodoxo russo, São Nicolau é um santo russo. Sim, por sua origem ele não é, claro, um russo, mas aquelas virtudes que desempenhou em sua vida, a atitude que teve, voltada inteiramente para o amor a Deus e ao próximo, estão tão próximas da consciência da Ortodoxia Russa que para nós São Nicolau é uma pessoa querida.

E, provavelmente, existem poucos santos na Igreja Ortodoxa para quem um crente se levantará como uma montanha e dirá: este é o meu santo. Quem de nós que estamos na igreja pode dizer que São Nicolau não é o seu santo? Claro, ninguém. Para alguns de nós, há muito tempo, e para outros, ele entrou recentemente na vida e tornou-se intercessor diante do Senhor, e através disso o Evangelho triunfa.

O Senhor diz: “Quando vocês derem esmola, quando jejuarem, quando orarem, façam tudo em segredo. E vosso Pai, que vê em secreto, vos recompensará abertamente” (ver: Mateus 6:6). Da vida de São Nicolau sabemos que, segundo a palavra de Deus, ele realizou todas as suas façanhas em segredo, mas as pessoas ainda sabiam delas - e o Evangelho triunfa.

Claro, podemos fazer a pergunta: o que significa: “O Pai te recompensará abertamente”? Mas é precisamente o dom da graça que vem de São Nicolau que é tão tangível para cada um de nós que o crente que duvida pareceria louco: existiu tal santo, ele está agora presente no serviço divino no templo ?

Por outro lado, São Nicolau não nos deixou palavras, sermões ou tratados teológicos científicos. Nenhuma evidência foi preservada nem mesmo na crônica daquele Concílio Ecumênico, no qual São Nicolau atuou como um defensor ardente e ousado do dogma ortodoxo da Divindade de Jesus Cristo. E nisto vemos a sábia providência de Deus: quão forte é diante de Deus a virtude realizada em segredo. Mesmo que não restem palavras do santo, a sua obra, a sua virtude passam como um raio brilhante através dos séculos, através dos séculos, milénios.

O que é um santo para nós? Qualquer santo é um ideal a ser imitado por um crente. Este é o padrão elevado pelo qual devemos nos esforçar. Ninguém pode dizer: não quero ser santo, porque cada um de nós sabe que a própria salvação é idêntica ao conceito de santidade. Se você quer ser salvo, tente se tornar um santo.

O que é a santidade humana? Em relação à Santidade Divina, claro, isto é algo diferente: só o Senhor é santo. Mas todas as pessoas são pecadoras. As Escrituras dizem que não há homem que viva e não peque (ver: 2 Crônicas 6, 36). E aquelas pessoas que chamamos de santos revelaram tanto o pecado em sua natureza e se purificaram dele que são os menos pecadores, por assim dizer, comparados a nós. Mas, ao contrário de nós, eles vêem os seus pecados como a areia do mar. Este movimento de arrependimento constante que os santos cometem, não esperam em si mesmos, mas exclusivamente em Deus, e o amor a Deus e ao próximo que nasce desta pureza interior é a força de qualquer santo.

Vemos isso especialmente claramente no exemplo de São Nicolau - para nós ele é “a regra de fé e a imagem da mansidão”. Não é por acaso que a Santa Igreja reúne estes dois conceitos: acontece que é impossível uma pessoa acreditar verdadeiramente sem mansidão. O que é mansidão, qual é a definição desta palavra? Em geral, a palavra “manso” da língua eslava para o russo deve ser traduzida como “curto”. E isto significa que cada pessoa que vive neste mundo experimenta a ação da sábia e boa providência de Deus, que conduz à salvação. E sob a influência desta providência, uma pessoa não pode deixar de se humilhar: são as virtudes da auto-humilhação e da humildade, as tentativas de uma pessoa de se tornar “mais baixa” do que realmente é, que se chamam mansidão.

Este maior dom é a humildade – humildade – talvez a coisa mais importante que falta a um crente moderno. Uma pessoa fixada nas bênçãos do mundo, imersa na vaidade e – o pior – que desenvolveu em si um orgulho exorbitante em relação ao próximo, em relação ao distante e até em relação a si mesmo. São Nicolau, como ninguém, nos dá um exemplo de verdadeira humildade, porque se essa humildade não existisse, ninguém jamais empreenderia aquelas façanhas e riscos, aquela ousadia que o santo nos mostrou.

Nas igrejas dedicadas a São Nicolau, podemos ver afrescos que retratam uma cena em que o santo agarra a mão do carrasco, que está prestes a decepar as cabeças dos governadores inocentemente condenados. E nos parece: bom, sim, como poderia ser de outra forma, ele é um santo e por isso tem ousadia. Mas devemos entender que quando o santo realizou esse ato, ninguém o conhecia como santo. E quando ele parou a mão do carrasco com uma espada, não havia nenhuma auréola acima dele. Foi um homem que apareceu e de repente interrompeu a execução. Se ele estivesse procurando o que era seu, se estivesse orgulhoso, teria empreendido tal façanha, tão ousada? Um momento - e sua cabeça voaria. Mas o santo acreditava que o Senhor estava com ele, que o seu amor por Deus e por aqueles por quem Cristo veio era mais forte do que qualquer coisa no mundo. Mas constantemente nos esquecemos disso e pensamos que existe algo mais forte, mais elevado, mais glorioso, mais belo que o amor. E é por isso que cometemos erros constantemente e nos queimamos na vida.

Hoje, queridos irmãos e irmãs, glorificando São Nicolau com os nossos corações e mentes, prometamos com a consciência tranquila tentar também glorificá-lo com as nossas vidas. Para que se torne verdadeiramente para nós “a regra de fé e a imagem da mansidão”, para que não pronunciemos estas palavras em vão, mas precisamente como a necessidade mais necessária da nossa Ortodoxia.

Sermão do Arcipreste Georgy Klimov,
falado na Igreja do Ícone da Mãe de Deus
“Alegria Inesperada” em Maryina Roshcha,
na festa de São Nicolau, Arcebispo
Mundo da Lícia, fazedor de maravilhas,

Biblioteca “Calcedônia”

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Hieromonge Metódio

Sermões no dia da memória de São Nicolau, o Wonderworker

São Nicolau de Mira

Hoje é a memória do grande Santo de Deus, São Nicolau de Mira, o Maravilhas e Arquipastor Ecumênico.

Não existe nenhum país na terra, desde os desertos desolados, agrestes e selvagens do norte, até às luxuosas regiões do sul, onde o nome de São Nicolau não seja conhecido. Abençoado, mas rigoroso, amoroso, mas paternalmente exigente, São Nicolau tornou-se tão próximo da alma russa, precisamente como a melhor imagem, o melhor exemplo de Arquipastor, mentor, professor, líder da alma. Foi esta imagem mais querida e amada do grande Santo que o povo russo carregou por toda a sua vasta extensão. E São Nicolau foi reconhecido, amado, profundamente amado até pelas tribos selvagens dos povos do norte, meio pagãos e pagãos.

Entre os povos da Europa Ocidental, a imagem de São Nicolau é mais conhecida como a imagem de um amigo amoroso e afetuoso das crianças.

Mas em todo caso, todas as tribos e povos da terra estão unidos por este amor ao Santo. E das páginas brilhantes e sagradas de sua vida, sua imagem mais sagrada surge diante de nós. Quando menino, ele se afastou das diversões e entretenimentos mundanos, estudando a palavra de Deus sob a orientação de seu tio, também São Nicolau. Como se tornou presbítero, fortalecendo ainda mais as suas façanhas em nome de Deus, como domou os ventos do mar a caminho da Terra Santa, como foi eleito bispo da cidade de Myra e mostrou aqui no auge do Arquipastorado para os tempos eternos para todos os povos a imagem mais elevada da santidade cristã. Como, ardendo de zelo pela verdade de Deus, ele envergonhou Ário, o falso mestre, no Concílio Ecumênico, como defendeu os inocentemente condenados, salvou sua família da vergonha e como, tendo ido para o Senhor, demonstrou o poder de Deus com incontáveis milagres diante de toda a humanidade.

Com inúmeras igrejas, ícones e outros santuários dedicados a São Nicolau, o povo russo deixou impresso o seu amor por ele. Este amor ainda arde nos corações russos tanto em dias de sofrimento como em dias de felicidade. Mais ainda, pois nos dias terríveis e difíceis que vivemos, a santa imagem do Santo é lembrada com mais frequência, pois a quem mais, senão a ele, o grande e ousado intercessor diante de Deus, podem vir as pessoas atormentadas em sua dor , em seu sofrimento.

E mais uma página triste, mas sagrada, está agora ligada ao nome do Grande Santo. Este era o nome do nosso mártir - o czar-imperador Nicolau II. Este dia, há duas décadas, foi comemorado com alegria e brilho por toda a Rússia, como o dia do homônimo do czar. E agora tudo o que nos resta deste feriado anterior são orações pelo nosso Soberano que foi martirizado. E encarnamos estas orações, esta reverente memória do nosso Soberano Mártir, aqui, em solo estrangeiro, naquela magnífica capela que agora se ergue perto das paredes da nossa igreja.

Suas paredes já foram erguidas, é coroada por uma cúpula majestosa, a águia soberana russa abriu suas asas em sua entrada e sua cerca está decorada com águias de duas cabeças. Resta terminar a decoração interior e a decoração interior. Possa todo o povo russo responder a esta causa sagrada com a mesma generosidade e amplitude com que respondeu a toda a tarefa de construção da capela. E então, com amor e alegria, celebraremos a consagração da nossa capela.

E São Nicolau, vendo como no exato momento em que as igrejas dedicadas a ele estão sendo destruídas por uma mão vil em sua Rússia natal, uma bela nova casa de oração e arrependimento está sendo construída aqui em uma terra estrangeira com centavos e migalhas dos pobres russos, ele pedirá ao Senhor Todo-Misericordioso o perdão dos nossos inúmeros pecados e nos iluminará com as suas orações.

São Nicolau

A vida de São Nicolau preservou para nós uma comovente história sobre como o bom pastor do rebanho de Cristo, com verdadeira humildade cristã, resolveu a grave dor do pai de três donzelas, nas palavras do Akathist, “por causa de um casamento desagradável de pobreza para o bem daqueles que estão preparados.”

Silenciosamente e modestamente, ao longo de várias noites, o santo baixou bolsas de ouro da janela da casa do infeliz pai. E, na verdade, não há nada secreto que não se torne óbvio, e esta façanha de São Nicolau foi para todos os tempos uma das melhores decorações de sua coroa ascética.

A característica dos santos é que eles criam vida. Eles não só pregam, não só traçam os caminhos da salvação, mas eles próprios realizam a pregação, eles próprios pavimentam os caminhos. E entre as muitas “pessoas misericordiosas” da Igreja de Cristo, brilha São Nicolau, agora lembrado por nós, em nossa vida religiosa russa e que passou pelo nome de “Nicolau, o Misericordioso”. O Misericordioso não só durante a sua vida terrena, mas também a partir daí, a partir do mundo espiritual, continuando as suas preocupações e cuidados paternos.

São Nicolau está de alguma forma especialmente próximo do coração cristão, e próximo precisamente pela sua grande e sábia simplicidade. O Evangelho se refletiu de forma muito clara e clara em sua vida. E toda a sua imagem - a imagem da mansidão, do amor e da humildade, mostra-nos um exemplo da verdadeira vida cristalina e bela do Evangelho.

E, oh, se ao menos, irmãos, pudéssemos, lendo as vidas dos santos, aplicá-las em nossas vidas!

Quanta alegria revigorante estas páginas nos revelariam. Quantos exemplos do cumprimento da verdade do Evangelho encontraríamos ali. E quantas vezes mais real seria essa vida para nós, em comparação com aqueles enganos e falsificações que colocamos no centro da nossa existência.

Notas:

A coleção de sermões do Hieromonge Metódio "Diante dos Olhos da Verdade de Deus", na qual este sermão foi publicado, foi publicada pela primeira vez em Harbin em 1942.

Metropolita Nikolai (Yarushevich).
T. S. Eremina.

Nesta igreja, dedicada ao grande santo de Deus, São Nicolau, realiza-se um serviço religioso, hoje é festa patronal deste santo mosteiro, o Senhor concedeu-nos aqui com grande consolação celebrar a Liturgia e recordar todos os fiéis de Cristo, e apresentar-se diante de Deus, e oferecer-Lhe orações, e receber graça e consolação. Não há maior e maior alegria e consolo para uma pessoa ortodoxa do que comparecer diante da Divina Liturgia com atenção, reverência e temor a Deus. Porque a Divina Liturgia é a Natividade, a Vida, o Sofrimento, a Ressurreição e a Ascensão do próprio nosso Salvador Jesus Cristo, de quem lembramos e participamos sempre, e pedimos que também sigamos o mesmo caminho que conduz ao Reino dos Céus. Hoje vocês ouviram o Evangelho na Divina Liturgia, que conta como o Senhor veio a Jerusalém em um feriado, veio à fonte comum onde os animais sacrificados eram lavados. E onde aconteceu o milagre: apenas uma vez por dia, em virtude daquela grande intercessão e sinal da Cruz do Senhor, cuja árvore estava sobre esta fonte, o Senhor deu a quem quisesse corrigir-se, para ser curado, confessou seus pecados e, após o arrependimento, jogou-se nas águas da fonte de Siloé e saiu curado, não importando a doença que sofresse. O Senhor veio e viu um homem que estava deitado na fonte há trinta e oito anos e não havia recebido cura. Pessoas diferentes interpretam este episódio de maneira um pouco diferente. Existe uma versão que esse homem não se esforçou muito, estava esperando que alguém o levasse até a fonte. Talvez lhe faltasse força, zelo ou desejo. E o Senhor viu que ele era fraco não só no corpo, mas também na alma; faltava-lhe ousadia. E ele viu que nunca encontraria essas forças em si mesmo, e teve pena dele e disse: “Pegue sua cama e vá embora”. E ele acreditou nas palavras de Cristo, pegou sua cama e ficou saudável depois de trinta e oito anos de fraqueza. E quando os fariseus o viram, perguntaram: “Quem foi que te curou?” E ele não sabia dizer, porque Cristo o curou e seguiu em frente como se nada tivesse acontecido. Eu não esperava honras, elogios ou pessoas prestando atenção nele. E quando Cristo mais tarde o viu no templo, eles se encontraram, o Senhor lhe disse: “vai e não peques mais, procure ser grato pelo milagre que aconteceu com você”. E ele foi imediatamente e disse aos fariseus: “Aqui está Cristo que me curou”. E eles O condenaram e O repreenderam por violar o sábado, porque nada deveria ser feito no sábado.

Hoje ouvimos falar de mais dois momentos de cura, quando Pedro curou Enéias segundo a palavra de Deus, pela graça de Deus, e ressuscitou Tabita, que já havia morrido. E esses episódios não foram sem sentido para nós hoje na igreja. Porque talvez sejamos saudáveis ​​de corpo, ou não muito saudáveis, mas pelo menos andamos, podemos nos mover, podemos ver, podemos ouvir, mas muitas vezes você e eu, irmãos e irmãs, sendo saudáveis ​​de corpo e tendo a oportunidade para fazer muitas boas ações, permanecemos como o paralítico na fonte, porque não nos esforçamos para fazer as obras de Deus, não nos esforçamos para nos levantar da cama. Não temos ousadia suficiente, não temos determinação suficiente para dizer: “Senhor, já vivi tantos anos, cometi tantos pecados, ajuda-me hoje a começar uma vida diferente, a começar a viver não só para nós mesmos, mas talvez, embora para nós mesmos, não façamos nada de bom para nós mesmos, mas vivamos para as pessoas, vivamos para a Tua glória, comecemos a fazer coisas pelas quais o Teu nome seria glorificado.

Memória de São Nicolau, o Wonderworker.

Sermão do Abade Hilarion Alfeev

Cada santo vive, por assim dizer, três vidas. Uma é sua vida real. A outra é a vida dele. A terceira é a vida “póstuma” do santo, ou seja, a sua vida na experiência secular da Igreja, incluindo vários milagres, curas e casos deste santo ajudando pessoas.

Às vezes sabemos algo sobre a primeira vida real de um santo, às vezes muito pouco, às vezes quase nada. Sabemos mais sobre a vida de um santo se ele deixou escritos autobiográficos (como São Gregório Teólogo), ou se cometeu atos sobre os quais a informação foi preservada em fontes históricas (por exemplo, na “História da Igreja” de Eusébio de Cesaréia, onde são mencionados muitos santos), ou, finalmente, se o santo está próximo de nós no tempo e a memória dele ainda está viva entre os nossos contemporâneos (por exemplo, São Silouan de Athos, muitos mártires do século XX ).

A segunda vida de um santo é a sua vida, escrita em alguns casos muitos séculos depois e muitas vezes desprovida de precisão histórica. A vida de um santo é o seu ícone verbal, uma espécie de imagem idealizada: é sempre escrita de acordo com o cânone, além do qual o autor só se permite ir em casos excepcionais. O cânone da hagiografia é que os mesmos clichês verbais, os mesmos episódios e descrições de milagres passam de uma hagiografia para outra. Quase todos os heróis da literatura hagiográfica nascem de pais piedosos e já na primeira infância mostram sinais de especial piedade cristã e evitam as brincadeiras infantis comuns. Quase todos os santos estudam diligentemente na escola, mas recusam o ensino superior; sofre tentações do diabo, mas sempre as vence; luta contra qualquer heresia maliciosa de seu tempo e obtém vitória sobre ela; realiza numerosos milagres e curas.

Somente em casos raros - por exemplo, se a vida foi escrita por um dos discípulos mais próximos do santo, que o conheceu em vida - ela mantém as características de autenticidade factual e histórica (como a Vida de São Simeão, o Novo Teólogo, escrito por seu discípulo Nikita Stifat, ou a vida de São Sérgio de Radonej, escrita por Epifânio, o Sábio). Porém, em muitos casos, a vida nem sequer pretende ser historicamente autêntica, assim como o ícone de um santo não pretende ser um retrato. Se compararmos a vida do Teólogo Gregório, compilada no século VII, com os seus escritos autobiográficos, podemos facilmente ver a diferença entre as suas imagens reais e as idealizadas. Muitas vezes o que está escrito na vida contradiz até mesmo as informações sobre a vida do santo que temos de outras fontes.

O que sabemos sobre a verdadeira vida terrena de São Nicolau? Quase nada. Há sua vida com histórias sobre vários milagres, mas muitas dessas histórias são emprestadas da vida de outro santo, Nicolau de Sião, que viveu no século VI. Nem uma única fonte histórica do século IV menciona Nicolau, Arcebispo de Mira na Lícia. A vida de São Nicolau conta como ele participou do Primeiro Concílio Ecumênico (325), no qual atingiu o herege Ário, pelo qual foi privado de sua dignidade, mas posteriormente foi restaurado à dignidade episcopal. Este episódio falta nos documentos do Concílio que chegaram até nós. Além disso, entre as assinaturas dos 153 participantes no Concílio não há nenhuma assinatura do Arcebispo Nicolau de Mira, na Lícia. Pode-se, é claro, supor que as assinaturas foram coletadas precisamente no momento em que São Nicolau foi destituído pelos Padres do Concílio. Mas, seja como for, não temos nenhuma prova documental do episódio com Ário.

Será que tudo isto significa que não se pode confiar de todo nas hagiografias? De jeito nenhum. Até porque nem sempre é possível exigir das hagiografias autenticidade histórica, que elas não afirmam ter. A vida fala-nos, antes de mais nada, do significado do santo para a Igreja e para o povo eclesial, e desenha-nos a sua imagem espiritual. Quanto à aparência histórica do santo, em alguns casos ela permanece, por assim dizer, “nos bastidores”.

E aqui é importante falar da terceira vida de cada santo, que ele vive na experiência dos crentes ao longo dos muitos séculos que se passaram após a sua morte. Estamos falando de curas e milagres que acontecem nas relíquias ou no túmulo de um santo, das diversas ajudas que um santo presta quando se dirige a ele em oração. E em muitos casos acontece que, de forma misteriosa, esta vida do santo na experiência da Igreja corresponde ao que podemos aprender sobre o santo a partir da sua vida. E a vida, desprovida de autenticidade histórica, revela-se incondicionalmente confiável em algum nível profundo e experiencial. E os milagres descritos na vida são então repetidos muitas vezes na experiência de outras pessoas.

Aprendemos com a vida de São Nicolau que ele cuidou dos pobres e salvou pessoas que estavam sob extrema necessidade material. Conta-se, por exemplo, que ele colocou três sacos de ouro na janela da casa de uma família falida. Mas quantas pessoas hoje podem testemunhar que através da oração a São Nicolau receberam ajuda financeira inesperada. Da sua vida aprendemos que o santo ajudou os necessitados no mar. Mas ainda hoje há muitos casos em que náufragos viram São Nicolau vindo em seu auxílio. A vida conta como São Nicolau apareceu em sonho ao imperador, que condenou à morte três inocentes. Mas mesmo agora há casos em que São Nicolau salva pessoas da morte súbita. A espada já está erguida sobre o homem, ele está perdendo sua última esperança de salvação, quando de repente aparece um belo velhinho que traz notícias de libertação.

Isto explica o fenómeno de um homem sobre o qual não sabemos quase nada historicamente ter-se tornado há muito tempo o santo mais popular do Oriente e do Ocidente cristãos. O Natal no Ocidente pode passar sem a presença do Papai Noel, levando presentes e alegria às crianças? Até mesmo muitos não-cristãos recorrem a São Nicolau com oração - e recebem ajuda. Até hoje, as relíquias incorruptíveis do santo, descansando na cidade de Bari, no sul da Itália, exalam mirra perfumada e curativa, e milhares de pessoas recebem cura dela.

Rezemos ao santo para que nunca nos deixe com a sua graciosa presença. Recorreremos a ele não apenas nos momentos críticos, mas também na vida cotidiana. A experiência dos crentes mostra que São Nicolau responde até aos pedidos de coisas insignificantes e insignificantes. Ele é sem dúvida um dos nossos ajudantes mais eficazes, estando no trono de Deus e intercedendo pela nossa salvação.