Pagina 1 din 4

Aceasta este o poveste despre un mare război pe care Rikki-Tikki-Tavi l-a purtat singur în baia unei case mari din satul Sigauli.
Darzi, pasărea croitor, l-a ajutat, iar Chuchundra, șobolanul moscat (șobolan moscat, întâlnit mai ales în America de Nord. - Nd.) - cel care nu iese niciodată în mijlocul camerei, dar se strecoară mereu pe perete. - i-a dat un sfat. Dar chiar a luptat singur.
Rikki-Tiki-Tavi era o mangusta (un mic animal pradator cu corp alungit, flexibil si picioare scurte, intalnit in tarile tropicale. - Ed.). Coada și blana lui erau ca ale unei pisici mici, iar capul și toate obiceiurile erau ca ale unei nevăstuici. Ochii îi erau roz, iar vârful nasului agitat era și el roz. Ricky putea să se zgârie oriunde voia, indiferent de labă: în față sau în spate. Și știa să-și pufească coada, astfel încât coada să arate ca o perie lungă și rotundă. Și strigătul lui de luptă în timp ce alerga printre ierburile înalte a fost rikki-tikki-tikki-tikki-chk!

Locuia cu tatăl și mama lui într-o adâncime îngustă. Dar într-o vară a avut loc o inundație, iar apa l-a purtat de-a lungul șanțului de pe marginea drumului. A lovit și a lovit cât a putut de bine. În cele din urmă, a reușit să prindă un smoc de iarbă plutitor și așa a ținut până și-a pierdut cunoștința.

S-a trezit în soarele fierbinte din grădină, în mijlocul cărării, chinuit și murdar, iar în vremea aceea vreun băiat a spus:
- Mangusta moartă! Să facem o înmormântare!
„Nu”, a spus mama băiatului, „să-l luăm și să-l usucăm”. Poate că este încă în viață.


L-au dus în casă, iar un om mare l-a luat cu două degete și a spus că nu a murit deloc, ci doar s-a înecat în apă. Apoi l-au învelit în vată și au început să-l încălzească lângă foc. A deschis ochii și a strănutat.
„Acum”, a spus Omul Mare, „nu-l speria și vom vedea ce face”.
Nu este nimic mai greu pe lume decât să sperii o mangustă, pentru că arde de curiozitate din nas până în coadă. „Alergă, află și miroși” - este înscris pe blazonul familiei de mangustă, iar Rikki-Tikki era o mangustă de rasă pură, s-a uitat în vată, și-a dat seama că nu este potrivit pentru mâncare, a alergat în jurul mesei, s-a așezat pe spate. picioare, și-a pus blana în ordine și a sărit pe umărul băiatului.
— Nu-ți fie teamă, Teddy, spuse Omul Mare. „Vrea să fie prieten cu tine.
- Hei, mă gâdilă pe gât! țipă Teddy.

Rikki-tikki se uită în spatele gulerului, își adulmecă urechea și, coborând pe podea, începu să-și frece nasul.
- Sunt minuni! spuse mama lui Teddin. - Și se numește animal sălbatic! E adevărat, e atât de blând pentru că am fost buni cu el.
„Mangustele sunt așa”, a spus soțul ei. - Dacă Teddy nu-l ridică de pe podea de coadă și nu-i ia în cap să-l bage în cușcă, se va stabili cu noi și va alerga prin casă... Să-i dăm de mâncare.
I s-a dat o bucată mică de carne crudă. Îi plăcea foarte mult carnea. După micul dejun, a alergat imediat spre verandă, s-a așezat la soare și și-a pufnit blana pentru a o usca până la rădăcini. Și imediat s-a simțit mai bine.
„Sunt multe lucruri în această casă pe care trebuie să le cercetez cât mai curând posibil. Părinții mei nu exploraseră atât de multe în toată viața lor. Voi rămâne aici și voi explora totul așa cum este.”
Toată ziua aceea nu a făcut altceva decât să cutreiere prin casă. Aproape că s-a înecat în baie, și-a băgat nasul în cerneală, iar imediat după aceea și-a ars nasul pe trabucul pe care îl fuma Omul Mare, pentru că s-a urcat în genunchi la Omul Mare să urmărească cum scriu cu stiloul. pe hârtie.

Seara a fugit în dormitorul lui Teddin pentru a vedea cum erau aprinse lămpile cu kerosen. Iar când Teddy s-a culcat, Rikki-tikki s-a ghemuit lângă el, dar s-a dovedit a fi un vecin neliniştit, pentru că la fiecare foşnet el sărea în sus şi alerta şi alerga să afle ce era. Tatăl și mama s-au dus înainte de a merge la culcare să-și verifice fiul care doarme și au văzut că Rikki-tikki nu dormea, ci stătea pe perna lui.
„Nu-mi place”, a spus mama lui Teddin. Dacă mușcă copilul?
„Nu-ți fie frică”, a spus tatăl. - Acest mic animal îl va proteja mai bine decât orice câine. Dacă, de exemplu, un șarpe se târăște în...
Dar mama lui Teddin nu a vrut să se gândească la astfel de orori. Până la micul dejun de dimineață, Ricky a călărit pe verandă călare pe umărul lui Teddin. I s-a dat o banană și o bucată de ou. Era în genunchi pentru toată lumea, pentru că o mangusta bună nu-și pierde niciodată speranța de a deveni o mangustă de companie. Fiecare dintre ei din copilărie visează că va locui într-o casă umană și va alerga din cameră în cameră.
După micul dejun, Rikki-tikki a fugit în grădină să vadă dacă era ceva remarcabil acolo. Grădina era mare, doar pe jumătate eliberată. În ea creșteau trandafiri uriași - fiecare tufă era ca un foișor - și plantații de bambus, și portocali și lămâi și desișuri dese de iarbă înaltă. Rikki-tikki chiar și-a lins buzele.
- Un loc bun de vânat! - el a spus.

Și de îndată ce s-a gândit la vânătoare, coada i s-a umflat ca o perie rotundă. A alergat repede prin tot cartierul, a adulmecat aici, a adulmecat acolo, iar deodată vocile triste ale cuiva au ajuns la el din tufa de mărăcini. Acolo, în tufa de mărăcini, locuiau Darzi, pasărea croitor, și soția lui. Aveau un cuib frumos: l-au cusut din două frunze uriașe cu crenguțe subțiri fibroase și l-au umplut cu puf moale și bumbac. Cuibul se legăna în toate direcțiile și s-au așezat pe margine și au plâns tare.
- Ce s-a întâmplat? întrebă Rikki-tikki.
- O mare nenorocire! răspunse Darzi. „Unul dintre puii noștri a căzut din cuib ieri și Nag l-a înghițit.
„Hm”, a spus Rikki-tikki, „e foarte trist... Dar am fost aici recent... Nu sunt de aici... Cine este Nag?

Darzi și soția lui s-au aruncat în cuib și nu au răspuns, pentru că din iarba groasă, de sub tufiș, se auzea un șuierat scăzut – un sunet groaznic, rece, care l-a făcut pe Rikki-tikki să sară înapoi până la două picioare. Apoi din iarbă, din ce în ce mai sus, câte un centimetru cu centimetru, a început să se ridice capul lui Nag, o uriașă cobra neagră (șarpe otrăvitor cu ochelari; în spate, puțin sub cap, are un model asemănător cu ochelarii. - Nd.), - și acolo era acest Nag de cinci picioare lungime de la cap până la coadă.
Când o treime din corpul lui s-a ridicat deasupra pământului, s-a oprit și a început să se legăne ca o păpădie în vânt și s-a uitat la Rikki-tikki cu ochii lui de șarpe răi, care rămân mereu la fel, indiferent la ce se gândește Nag.
— Te întrebi cine este Nag? Uită-te la mine și tremură! Pentru că Nag sunt eu...


Și și-a umflat gluga (când cobra este supărată, își umflă gâtul astfel încât să arate ca o glugă. - Ed.), Și Rikki-tikki a văzut un semn de ochelari pe glugă, exact ca o buclă de oțel dintr-un oțel. cârlig.
Ricky s-a speriat - pentru un minut. De mai bine de un minut, mangustele nu se tem, în general, de nimeni și, deși Rikki-Tikki nu văzuse niciodată o cobră vie, de când mama lui i-a hrănit cu cele moarte, el a înțeles bine că mangustele există în lume pentru a lupta cu șerpii, a-i învinge și mânca. Acest lucru era cunoscut de Nagu și, prin urmare, era frică în adâncul inimii sale reci.
- Şi ce dacă! – spuse Rikki-tikki, iar coada a început să se umfle din nou. „Crezi că dacă ai un model pe spate, atunci ai dreptul să înghiți puii care cad din cuib?”


Nag se gândea la altceva în acel moment și se uită vigilent să vadă dacă iarba se mișcă în spatele lui Ricky. Știa că, dacă în grădină ar apărea mangustele, atunci atât el, cât și întreaga familie de șerpi aveau să se sfârșească în curând. Dar acum trebuia să liniștească atenția inamicului. Așa că și-a aplecat puțin capul și, înclinându-l într-o parte, a spus:
- Hai să vorbim. Mănânci ouă de pasăre, nu-i așa? De ce nu mănânc păsări?
- In spate! In spate! Uită-te in jur! Darzi cânta la vremea aceea.


Dar Rikki-tikki a înțeles bine că nu era timp să se uite. A sărit cât mai sus și sub el a văzut capul șuierător al lui Nagaina, soția rea ​​a lui Naga. S-a furișat în spate în timp ce Nag vorbea cu el și a vrut să-l termine. Ea şuieră pentru că Ricky o scăpase. Ricky a sărit și a căzut pe spate, iar dacă ar fi fost mai în vârstă, ar fi știut că acum este momentul să o muște pe spate cu dinții: o singură mușcătură - și gata! Dar îi era teamă că ea îl va biciui cu coada ei teribilă. Totuși, a mușcat-o, dar nu atât de tare pe cât ar fi trebuit și a sărit imediat de colacele cozii, lăsând-o pe șarpe furios și rănit.
„Urâtul, urâtul Darzy!” – spuse Nag și s-a întins cât a putut să ajungă la cuibul atârnat pe un tufiș spinos.
Dar Darzi și-a construit în mod deliberat cuibul atât de sus, încât șerpii nu au putut ajunge la el, iar cuibul s-a legănat doar pe ramură.

Rikki Tikki Tavi este o mangustă care a venit la oameni și a început să trăiască cu ei. El a devenit pentru ei nu numai un animal de companie, ci și un prieten adevărat. Făcând cunoștință cu toți locuitorii noului teritoriu pentru el, a aflat că o familie de șerpi trăiește lângă oameni. Nagini și Nag nu erau doar răi și perfidă, ei voiau să-i omoare pe prietenii lui Rikka. Prin urmare, protejându-i pe cei dragi, tânăra mangustă neînfricata a intrat într-o adevărată luptă cu răufăcătorii. După ce a învins-o pe Naga, Ricky a înțeles că soția sa Nagaina va începe să se răzbune, în legătură cu aceasta, curajosul animal, riscându-și viața, decide să-și pună și el capăt vieții.

Ideea principală a poveștii lui Rikki Tikki Tavi

Acest basm aduce în oameni ingeniozitate, curaj și curaj. În ciuda dimensiunii și vârstei, având noblețe și curaj, puteți depăși orice dificultăți. Un prieten adevărat nu își va cruța viața, încercând să-și salveze și să-i protejeze pe cei dragi.

Citiți rezumatul basmului lui Kipling Ricky Tikki Tavi

După ce a supraviețuit inundației, Ricky cade în mâinile oamenilor care au încălzit și adăpostit animalul. Datorită naturii sale curios, explorează tot ce îl înconjoară și face cunoștință cu animalele care trăiesc în grădina de lângă casa oamenilor. Băiatul s-a îndrăgostit foarte mult de animal și chiar i-a permis să doarmă pe o pernă - acesta a fost începutul unei mari prietenii. Familia de șerpi Nag și Nagaina locuia în grădină. Dimineața devreme, în timp ce toată lumea încă dormea, Nag a mâncat fără regret un pui căzut accidental din cuib. Auzind păsările plângând, Ricky a mers să investigheze și i-au spus ce s-a întâmplat și cine a făcut-o. Dar mangusta nu știa cine este Nag și a început să întrebe pe toată lumea, apoi a apărut un șarpe mare.

Rikki a reuşit să-l muşte, iar Nag a promis răzbunare. Noaptea, Ricky a auzit doi șerpi, cum sunt de acord să scape de oamenii care le pot face rău descendenților lor nenăscuți. Nag s-a strecurat în secret în casă, dar mangusta l-a atacat curajos și l-a învins pe răufăcător într-o luptă. A doua zi, toată lumea din grădină știa deja că curajoasa mangustă l-a ucis pe răul Nag și i-a lăudat curajul. Dar a înțeles că Nagini ar dori pedeapsă și a decis să le găsească ouăle. I-a cerut păsării să-i distragă șarpele prefăcându-se că și-a rupt aripa. Și așa au făcut.

Când cobra s-a repezit după pasăre, Ricky a izbutit să deschidă un cuib de șarpe lângă grămada de gunoi și a roade toate ouăle, cu excepția unuia. Între timp, Nagaina a intrat în casa oamenilor și era pe cale să atace, dar Ricky a apărut în prag cu un ou în gură. Și a început o luptă aprigă. Mangusta și șarpele se învârteau și se zvârcoliau ca într-un dans al morții. Apucând oul, vipera s-a repezit în gaura ei, dar curajosul animal s-a repezit după el și a aterizat chiar în gaură. Mai târziu, a ieșit din asta epuizat și epuizat, dar ochii îi străluceau de scântei victorioase. Nagini era mort.

O poză sau un desen cu Rikki Tikki Tavi

Alte povestiri și recenzii pentru jurnalul cititorului

• Rezumatul Teatrului Maugham

  O femeie bogată și faimoasă de patruzeci și șase de ani este considerată cea mai faimoasă actriță din Anglia. Julia Lambert își joacă rolurile în teatrul pe care îl deține. Michael, soțul Juliei, este directorul acestui teatru

• Rezumatul basmului Madam Blizzard de frații Grimm

  Două fete tinere trăiesc diferit cu o singură femeie: una, urâtă și leneșă, femeia este propria ei mamă, iar a doua, dulce și harnică, este mama ei vitregă. Fata harnică face toate treburile casnice

• Rezumat Vai de un Dubov

  Această poveste este spusă în două cărți ale romanului. Copilăria protagonistei Lesha Gorbaciov este menționată în cartea „Orfanul”. Băiatul și-a pierdut părinții în război, a ajuns într-un orfelinat. In carte

• Rezumat Averchenko Viktor Polikarpovici

  Opera scriitorului este o poveste ironică care povestește despre evenimentele care au avut loc într-un mic oraș rusesc, unde un inspector de control sever și corect vizitează pentru a efectua controlul de audit.

Aici puteți descărca sau citi gratuit cartea online „Rikki-tikki-tavi” de Rudyard Kipling.
Descărcați cartea „Rikki-tikki-tavi” gratuit

Joseph Rudyard Kipling

Rikki-tikki-tavi

Aceasta este o poveste despre un mare război pe care Rikki-Tikki-Tavi l-a purtat singur în baia unei case mari din satul Sigauli.
Darzi, pasărea croitor, l-a ajutat, iar Chuchundra, șobolanul moscat (șobolan moscat, întâlnit mai ales în America de Nord. - Nd.) - cel care nu iese niciodată în mijlocul camerei, dar se strecoară mereu pe perete. - i-a dat un sfat. Dar chiar a luptat singur.
Rikki-Tiki-Tavi era o mangusta (un mic animal pradator cu corp flexibil alungit si picioare scurte, intalnit in tarile tropicale. - Ed.). Coada și blana lui erau ca ale unei pisici mici, iar capul și toate obiceiurile lui erau ca ale unei nevăstuici. Ochii îi erau roz, iar vârful nasului agitat era și el roz. Ricky putea să se zgârie oriunde voia, indiferent de labă: în față sau în spate. Și știa să-și pufească coada, astfel încât coada să arate ca o perie lungă și rotundă. Și strigătul lui de luptă în timp ce alerga printre ierburile înalte a fost rikki-tikki-tikki-tikki-chk!
Locuia cu tatăl și mama lui într-o adâncime îngustă. Dar într-o vară a avut loc o inundație, iar apa l-a purtat de-a lungul șanțului de pe marginea drumului. A lovit și a lovit cât a putut de bine. În cele din urmă, a reușit să prindă un smoc de iarbă plutitor și așa a ținut până și-a pierdut cunoștința. S-a trezit în soarele fierbinte din grădină, în mijlocul cărării, chinuit și murdar, iar în vremea aceea vreun băiat a spus:
- Mangusta moartă! Să facem o înmormântare!
- Nu, - i-a spus mama băiatului, - hai să-l luăm și să-l usucăm. Poate că este încă în viață.
L-au dus în casă, iar un om mare l-a luat cu două degete și a spus că nu a murit deloc, ci doar s-a înecat în apă. Apoi l-au învelit în vată și au început să-l încălzească lângă foc. A deschis ochii și a strănutat.
„Acum”, a spus Omul Mare, „nu-l speria și vom vedea ce face”.
Nu este nimic mai greu pe lume decât să sperii o mangustă, pentru că arde de curiozitate din nas până în coadă. „Alargă, află și miroși” - este înscris pe creasta familiei mangustelor, iar Rikki-tikki era o mangustă de rasă pură, a privit bumbacul, și-a dat seama că nu este potrivit pentru mâncare, a alergat în jurul mesei, s-a așezat pe picioarele din spate, și-a pus blana în ordine și a sărit pe umărul băiatului.
— Nu-ți fie teamă, Teddy, spuse Omul Mare. - Vrea să fie prieten cu tine.
- Hei, mă gâdilă pe gât! strigă Teddy.
Rikki-tikki se uită în spatele gulerului, își adulmecă urechea și, coborând pe podea, începu să-și frece nasul.
- Sunt minuni! spuse mama lui Teddin. - Și se numește animal sălbatic! E adevărat, e atât de blând pentru că am fost buni cu el.
„Mangustele sunt așa”, a spus soțul ei. - Dacă Teddy nu-l ridică de pe podea de coadă și nu-i ia în cap să-l bage în cușcă, se va stabili cu noi și va alerga prin casă... Să-i dăm de mâncare.
I s-a dat o bucată mică de carne crudă. Îi plăcea foarte mult carnea. După micul dejun, a alergat imediat spre verandă, s-a așezat la soare și și-a pufnit blana pentru a o usca până la rădăcini. Și imediat s-a simțit mai bine.
„Sunt multe lucruri în această casă pe care trebuie să le cercetez cât mai curând posibil. Părinții mei nu au avut niciodată atât de mulți cercetași în toată viața lor. Voi rămâne aici și voi cerceta totul așa cum este.”
Toată ziua aceea nu a făcut altceva decât să cutreiere prin casă. Aproape că s-a înecat în baie, și-a băgat nasul în cerneală, iar imediat după aceea și-a ars nasul pe trabucul pe care îl fuma Omul Mare, pentru că s-a urcat în genunchi la Omul Mare să urmărească cum scriu cu stiloul. pe hârtie. Seara a fugit în dormitorul lui Teddin pentru a vedea cum erau aprinse lămpile cu kerosen. Iar când Teddy s-a culcat, Rikki-tikki s-a ghemuit lângă el, dar s-a dovedit a fi un vecin neliniştit, pentru că la fiecare foşnet el sărea în sus şi alerta şi alerga să afle ce era. Tatăl și mama s-au dus înainte de a merge la culcare să-și verifice fiul care doarme și au văzut că Rikki-tikki nu dormea, ci stătea pe perna lui.
„Nu-mi place”, a spus mama lui Teddin. - Dacă mușcă copilul?
„Nu-ți fie frică”, a spus tatăl. - Acest mic animal îl va proteja mai bine decât orice câine. Dacă, de exemplu, un șarpe se târăște în...
Dar mama lui Teddin nu a vrut să se gândească la astfel de orori. Până la micul dejun de dimineață, Ricky a călărit pe verandă călare pe umărul lui Teddin. I s-a dat o banană și o bucată de ou. Era în genunchi pentru toată lumea, pentru că o mangusta bună nu-și pierde niciodată speranța de a deveni o mangustă de companie. Fiecare dintre ei din copilărie visează că va locui într-o casă umană și va alerga din cameră în cameră.
După micul dejun, Rikki-tikki a fugit în grădină să vadă dacă era ceva remarcabil acolo. Grădina era mare, doar pe jumătate eliberată. În ea creșteau trandafiri uriași - fiecare tufă era ca un foișor - și plantații de bambus, și portocali și lămâi și desișuri dese de iarbă înaltă. Rikki-tikki chiar și-a lins buzele.
- Nu e un loc rău de vânat! - el a spus.
Și de îndată ce s-a gândit la vânătoare, coada i s-a umflat ca o perie rotundă. A alergat repede prin tot cartierul, a adulmecat aici, a adulmecat acolo, iar deodată vocile triste ale cuiva au ajuns la el din tufa de mărăcini. Acolo, în tufa de mărăcini, locuiau Darzi, pasărea croitor, și soția lui. Aveau un cuib frumos: l-au cusut din două frunze uriașe cu crenguțe subțiri fibroase și l-au umplut cu puf moale și bumbac. Cuibul se legăna în toate direcțiile și s-au așezat pe margine și au plâns tare.
- Ce s-a întâmplat? întrebă Rikki-tikki.
- Mare nenorocire! răspunse Darzi. - Unul dintre puii noștri a căzut ieri din cuib și Nag l-a înghițit.
- Hm, - spuse Rikki-tikki, - e foarte trist... Dar eu sunt aici recent... Nu sunt de aici... Cine este Nag?
Darzi și soția lui s-au aruncat în cuib și nu au răspuns, pentru că din iarba groasă, de sub tufiș, se auzea un șuierat scăzut - un sunet teribil, rece, care l-a făcut pe Rikki-tikki să sară în spate doi picioare. Apoi, din iarbă, din ce în ce mai sus, un centimetru cu centimetru, capul lui Nag, o uriașă cobră neagră (șarpe otrăvitor cu ochelari; în spate, puțin sub cap, are un model asemănător cu ochelarii. - Nd.), ridică – și acolo era acest Nag de cinci picioare lungime de la cap până la coadă.
Când o treime din corpul lui s-a ridicat deasupra pământului, s-a oprit și a început să se legăne ca o păpădie în vânt și s-a uitat la Rikki-tikki cu ochii lui de șarpe răi, care rămân mereu la fel, indiferent la ce se gândește Nag.
- Te întrebi cine este Nag? Uită-te la mine și tremură! Pentru că Nag sunt eu...
Și și-a umflat gluga (când cobra este supărată, își umflă gâtul astfel încât să arate ca o glugă. - Ed.), Și Rikki-tikki a văzut un semn de ochelari pe glugă, exact ca o buclă de oțel dintr-un oțel. cârlig.
Ricky s-a speriat - pentru un minut. De mai bine de un minut, mangustele nu se tem, în general, de nimeni și, deși Rikki-Tikki nu văzuse niciodată o cobră vie, de când mama lui i-a hrănit cu cele moarte, el a înțeles bine că mangustele există în lume pentru a lupta cu șerpii, a-i învinge și mânca. Acest lucru era cunoscut de Nagu și, prin urmare, era frică în adâncul inimii sale reci.
- Şi ce dacă! – spuse Rikki-tikki, iar coada a început să se umfle din nou. - Crezi că dacă ai un model pe spate, atunci ai dreptul să înghiți puii care cad din cuib?
Nag se gândea la altceva în acel moment și se uită vigilent să vadă dacă iarba se mișcă în spatele lui Ricky. Știa că, dacă în grădină ar apărea mangustele, atunci atât el, cât și întreaga familie de șerpi aveau să se sfârșească în curând. Dar acum trebuia să liniștească atenția inamicului. Așa că și-a aplecat puțin capul și, înclinându-l într-o parte, a spus:
- Hai să vorbim. Mănânci ouă de pasăre, nu-i așa? De ce nu mănânc păsări?
- In spate! In spate! Uită-te in jur! - Cânta Darzi la ora asta.
Dar Rikki-tikki a înțeles bine că nu era timp să se uite. A sărit cât mai sus și sub el a văzut capul șuierător al lui Nagaina, soția rea ​​a lui Naga. S-a furișat în spate în timp ce Nag vorbea cu el și a vrut să-l termine. Ea şuieră pentru că Ricky o scăpase. Ricky a sărit în sus și a căzut chiar pe spate, iar dacă ar fi mai în vârstă, ar ști că acum este momentul să o muște pe spate cu dinții: o mușcătură - și gata! Dar îi era teamă că ea îl va biciui cu coada ei teribilă. Totuși, a mușcat-o, dar nu atât de tare pe cât ar fi trebuit și a sărit imediat de colacele cozii, lăsând-o pe șarpe furios și rănit.
- Urât, urât Darzy! – spuse Nag și s-a întins cât a putut să ajungă la cuibul atârnat pe un tufiș spinos.
Dar Darzi și-a construit în mod deliberat cuibul atât de sus, încât șerpii nu au putut ajunge la el, iar cuibul s-a legănat doar pe ramură.
Rikki-tikki a simțit că ochii lui devin din ce în ce mai roșii și mai fierbinți, iar când ochii mangustei devin roșii, înseamnă că este foarte supărat. S-a aşezat pe coadă şi pe picioarele din spate, ca un mic cangur, şi, privind în toate direcţiile, trăncănea de furie. Dar nu era cu cine să lupte: Nag și Nagaina s-au aruncat în iarbă și au dispărut. Când se întâmplă să rateze un șarpe, nu spune un singur cuvânt și nu arată ce va face. Rikki-tikki nici măcar nu a încercat să-i alunge pe inamici, deoarece nu era sigur dacă le poate face față pe amândoi deodată. A alergat spre casă, s-a așezat pe poteca de nisip și a gândit adânc. Da, și a fost ceva.
Când se întâmplă să citești cărți vechi despre diverse animale, vei citi că o mangustă înțepată de un șarpe fuge imediat și mănâncă un fel de plantă care pare să-l vindece de mușcătură. Nu este adevarat. Victoria mangustei asupra cobrei este în viteza ochilor și a labelor sale. O cobra are o mușcătură, o mangusta are un salt.
Și din moment ce niciun ochi nu poate urmări mișcarea capului șarpelui când vrea să înțepe, acest salt al mangustei este mai minunat decât orice iarbă magică.
Rikki-tikki era bine conștient că era încă tânăr și fără experiență. De aceea era atât de bucuros să creadă că izbutise să evite atacul din spate. A simțit un mare respect pentru sine și, când Teddy a alergat spre el de-a lungul cărării din grădină, nu a fost contrariat să-l lase pe băiat să-l mângâie. Dar chiar în momentul în care Teddy se apleca asupra lui, ceva a fulgerat, zvârcolindu-se în praf, și o voce subțire a spus: „Ai grijă! Eu sunt Moartea!” Era Karaite, un șarpe cenușiu prăfuit căruia îi place să se tăvălească. nisip. Înțepătura ei este la fel de otrăvitoare ca cea a unei cobre, dar pentru că este mică, nimeni nu o observă și astfel le aduce oamenilor și mai mult rău.
Ochii lui Rikki-tikki s-au înroșit din nou, iar el, dansând, a alergat la Karait cu acel mers special și neuniform pe care îl moștenise de la strămoșii săi. Mersul este amuzant, dar foarte confortabil, pentru că îți oferă posibilitatea să faci un salt din orice unghi. Și când ai de-a face cu șerpi, acesta este cel mai important lucru. Duelul cu Karaite a fost și mai periculos pentru Ricky decât bătălia cu Nag, deoarece Karaite este un șarpe atât de mic, agil și agil, încât dacă Ricky nu o înfige din spate cu dinții chiar sub cap, Karaite îl va înțepa cu siguranță. fie în ochi, fie în buză.
Totuși, Ricky nu știa asta. Avea ochii complet înroșiți, nu se mai gândea la nimic - mergea și se legăna înainte și înapoi, căutând unde ar fi mai bine să-și scufunde dinții. Karaite a dat peste el. Ricky a sărit în lateral și a vrut s-o muște, dar al naibii de cap cenușiu și prăfuit i-a apărut chiar în ceafă și, pentru a o arunca de pe spate, a trebuit să se rostogolească în aer. Ea nu a rămas în urmă și s-a repezit la călcâiele lui.
Teddy s-a întors spre casă și a strigat:
- Du-te să vezi: mangusta noastră ucide un șarpe!
Și Rikki-tikki a auzit-o pe mama lui Teddin țipând. Tatăl băiatului a fugit cu un băț, dar chiar în acel moment Karait a făcut o smucitură nereușită - mai departe decât era necesar - și Rikki-tikki a sărit peste ea și și-a înfipt puțin dinții sub capul ei, apoi s-a rostogolit. Karaite s-a oprit imediat din mișcare, iar Rikki-tikki se pregătea deja s-o mănânce, începând cu coada (așa este obiceiul cinei printre manguste), când și-a amintit că mangustele se îngreunează din mâncare copioasă și că dacă vrea să-și mențină dexteritatea și putere, el trebuie să rămână subțire. S-a îndepărtat și a început să se prăbușească în praful de sub tufa de ricin, în timp ce tatăl lui Teddin a atacat-o pe moartă cu un băț.
„Pentru ce este?” – gândi Ricky. „Pentru că am terminat-o deja.”
Și apoi mama lui Teddy a alergat la Rikki-tikki, l-a ridicat din praf și a început să-l îmbrățișeze strâns, strigând că el l-a salvat pe fiul ei de la moarte, iar Teddy a făcut ochi mari, iar în ochii lui era frică. Lui Ricky i-a plăcut zarva, dar de ce s-a întâmplat, desigur, nu putea înțelege. De ce îl mângâie atât de mult? La urma urmei, pentru el să se lupte cu șerpii este la fel ca și pentru Teddy să-și facă capul în praf - o plăcere.
Când s-au așezat la cină, Rikki-tikki, mergând de-a lungul fetei de masă printre pahare și pahare, și-a putut umple burta cu cele mai delicioase delicatese de trei ori, dar și-a amintit de Naga și Nagaina și, deși era foarte încântat că mama lui Teddin strângea și mângâindu-l, și că Teddy îl pune pe umăr, dar ochii i se înroșau încontinuu și își scoase strigătul de război: ricky-tikki-tikki-tikki-chk!
Teddy l-a dus în patul lui. Băiatul voia cu siguranță ca Ricky să doarmă sub bărbie, pe piept. Ricky era o mangusta bine manieră și nu putea să-l muște sau să-l zgârie, dar de îndată ce Teddy a adormit, s-a ridicat din pat și a plecat să călătorească prin casă.
În întuneric, a dat peste șobolanul moscat Chuchundra, care se strecura mai aproape de perete.
Chuchundra are inima zdrobită. Toată noaptea se văică și vrea să-și facă curaj să fugă în mijlocul camerei. Dar ea nu are niciodată curaj.
- Nu mă ucide, Rikki-tikki! ea a țipat și aproape a plâns.
- Cine ucide un șarpe, se va deranja cu vreun șobolan mosc! răspunse Rikki-tikki cu dispreţ.
- Cine ucide un șarpe dintr-un șarpe va muri! - spuse Chuchundra și mai trist. — Și cine știe dacă Nag mă va ucide din greșeală? El va crede că eu sunt tu...
- Ei bine, nu se gândește niciodată la asta! spuse Rikki-tikki. — În plus, el e în grădină, iar tu nu ești niciodată acolo.
„Vărul meu, șobolanul Chua, mi-a spus…” a început Chuchundra și a tăcut.
- Ce a spus ea?
- Shh... Nag este omniprezent - el este peste tot. Ar fi trebuit să vorbești singur cu sora mea în grădină.
Dar nu am văzut-o. Vorbește acum! Grăbește-te, Chuchundra, altfel te mușc.
Chuchundra s-a ghemuit și a început să plângă. A plâns îndelung, lacrimile curgându-i pe mustață.
- Sunt atât de nefericit! a plâns ea. „Nu am avut niciodată inima să fug în mijlocul camerei. Shh! Dar nu auzi, Rikki-tikki? E mai bine pentru mine să nu spun nimic.
Rikki-tikki a ascultat. În casă era liniște, dar i se părea că abia aude un shh liniștit, abia auzit, de parcă o viespe ar fi trecut peste pahar. Era foșnetul solzilor de șarpe pe podeaua de cărămidă.
„Ori Nag, ori Nagini!” hotărî el. „Unul dintre ei se târăște de-a lungul jgheabului în baie...\”
- Așa e, Chuchundra. Păcat că nu am vorbit cu Chua ta.
S-a strecurat în toaleta lui Teddin, dar nu era nimeni acolo. De acolo s-a îndreptat spre toaleta mamei lui Teddy. Acolo, în peretele tencuit neted, lângă podea, a fost scoasă o cărămidă pentru jgheab și, în timp ce Ricky își făcea drum de-a lungul marginii de piatră a adânciturii în care era introdusă baia, i-a auzit pe Nag și pe Nagini șoptind în spatele peretelui. , în lumina lunii.
- Dacă nu sunt oameni în casă, - i-a spus Nagaina soțului ei, - va pleca și el de acolo, iar grădina va fi iarăși a noastră. Du-te, nu-ți face griji și amintește-ți că mai întâi trebuie să-l înțepi pe Big Man care l-a ucis pe Karaite. Apoi întoarce-te la mine și o vom termina împreună cu Rikki-tikki.
— Dar ne-ar fi de vreun folos dacă i-am ucide?
- Încă ar fi! Imens. Când casa era goală, erau manguste aici? Cât nu locuiește nimeni în casă, tu și cu mine suntem regii întregii grădini: tu ești regele, eu sunt regina. Nu uitați: când copiii noștri eclozează din ouă pe patul de pepene galben (și asta se poate întâmpla mâine), vor avea nevoie de liniște și confort.
— Nu m-am gândit la asta, spuse Nag. - Bine, mă duc. Dar nu pare să aibă sens să-l provoci pe Rikki-tikki la o luptă. Îl voi ucide pe Omul Mare și pe soția lui și, de asemenea, dacă reușesc, pe fiul lui și mă voi târâi pe furiș. Atunci casa va fi goală, iar Rikki-tikki însuși va pleca de aici.
Rikki-tikki tremura peste tot de indignare și furie.
Capul lui Nag trecu prin gaură, urmat de cinci picioare din trunchiul său rece. Rikki-tikki, deși era furios, a fost totuși îngrozit când a văzut cât de mare era această cobra. Nag se ghemui într-un inel, își ridică capul și începu să privească în întunericul băii. Rikki-tikki își putea vedea ochii sclipind.
„Dacă îl omor acum”, se gândi Rikki-tikki, „Nagini va ști imediat despre asta. Este foarte neprofitabil pentru mine să lupt într-un loc deschis: Nag mă poate învinge. Ce ar trebui să fac?”
Nag se legăna în dreapta și în stânga, apoi Rikki-tikki l-a auzit bând apă dintr-un ulcior mare care servea la umplerea băii.
- Minunat! – spuse Nag, potolindu-și setea. - Omul cel Mare a avut un băț când a fugit să-l omoare pe Karaite. Poate că acest băț este cu el și acum. Dar când vine azi dimineață aici să se spele, va fi, desigur, fără băț... Nagaina, mă auzi?... Îl aștept aici, în frig, până în zori.. .
Nimeni nu i-a răspuns lui Nagu, iar Rikki-Tikki și-a dat seama că Nagaina plecase. Nag s-a înfășurat în jurul unui ulcior mare de lângă podea și a adormit. Și Rikki-tikki a rămas tăcut ca moartea. O oră mai târziu, a început să se îndrepte spre ulcior - muşchi cu muşchi. Ricky se uită în spatele lat al lui Naga și se gândi unde să-și înfunde dinții.
„Dacă nu-l mușc de gât în ​​primul moment, va avea totuși puterea să se lupte cu mine, iar dacă se luptă, oh Ricky!”
Se uită la cât de gros era gâtul lui Naga - nu, nu putea face față unui astfel de gât. Și să muști undeva mai aproape de coadă - doar provoacă inamicul.
„Capul rămâne! – hotărî el. – Capul este chiar deasupra glugăi.
A făcut saltul. Capul șarpelui zăcea ușor în zbor; după ce l-a mușcat cu dinții, Rikki-tikki și-a putut sprijini spatele de marginea unui borcan de pământ și să-și împiedice capul să se ridice de la pământ. În acest fel, a câștigat doar o secundă, dar a folosit excelent această secundă. Și apoi a fost ridicat și zgomotit până la pământ și a început să se scuture în toate direcțiile, ca un câine care scutură un șobolan, și în sus și în jos, și în cercuri mari, dar ochii lui erau roșii și nu a părăsit șarpele. când l-a lovit pe podea, aruncând oale de tablă, vase de săpun, perii în direcții diferite și l-a lovit de marginile unei băi de metal.
Își strângea din ce în ce mai tare maxilarul, pentru că deși credea că i-a venit moartea, s-a hotărât să o întâlnească fără să deschidă dinții. Acest lucru a fost cerut de onoarea familiei sale.
Era amețit, avea greață și se simțea ca și cum ar fi fost zdrobit în bucăți. Dintr-o dată, în spatele lui, parcă izbucni un tunet, iar un vârtej fierbinte s-a repezit asupra lui și l-a doborât, iar focul roșu i-a înțepat blana. Acest Om Mare, trezit de zgomot, a venit în fugă cu o pușcă de vânătoare, a tras din ambele țevi deodată și l-a lovit pe Nagu în locul unde i se termină gluga. Rikki-tikki zăcea cu dinții încleștați și ochii închiși, deoarece se considera mort.
Dar capul de șarpe nu se mai mișca. Omul cel Mare l-a ridicat pe Ricky de pe pământ și a spus:
- Uite, mangusta noastră din nou. În noaptea aceea, Alice, ne-a salvat de la moarte - și pe tine și pe mine.
Apoi mama lui Teddin a intrat cu o față foarte albă și a văzut ce a mai rămas din Naga. Iar Rikki-tikki s-a târât cumva în dormitorul lui Teddin și toată noaptea nu a făcut decât să se scuture, de parcă ar fi vrut să verifice dacă era adevărat că trupul i s-a rupt în patruzeci de bucăți, sau așa i se părea doar în luptă.
Când a venit dimineața, părea să fie înghețat peste tot, dar era foarte mulțumit de isprăvile lui.
„Acum trebuie să-l termin pe Nagini și asta este mai dificil decât să ai de-a face cu o duzină de Naga... Și apoi mai sunt aceste ouă despre care a vorbit ea. Nici măcar nu știu când vor cloci șerpii din ele... Mă duc să vorbesc cu Darzi.
Fără să aștepte micul dejun, Rikki-tikki s-a repezit cu toată puterea spre tufa de spini. Darzi stătea în cuib și cânta cu toată puterea un cântec de biruință vesel. Toată grădina știa deja de moartea lui Nag pentru că portarul și-a aruncat cadavrul în groapă.
- Oh, prostule grămadă de pene! spuse Rikki-tikki furios. - Acum este vremea cântecelor?
- A murit, a murit, a murit Nag! - a izbucnit în Darzi. - Viteazul Rikki-tikki și-a înfipt dinții în el! Și Omul Mare a adus un băț care face bam și a spart Naga în două, două, două! Niciodată Nagu nu-mi va mai devora copiii!
„Totul este adevărat”, a spus Rikki-tikki. - Dar unde este Nagaina? Și s-a uitat în jur cu atenție.
Și Darzi a continuat să toarne:
- Nagini a venit la conducta de scurgere,
Și Naga Nagaina și-a strigat:
Dar paznicul îl luă pe Nag pe un băț
Și l-a aruncat pe Naga la groapa de gunoi.
Slavă, glorie, mare
Erou cu ochii roșii Rikki-tikki! ..
Și Darzi și-a repetat din nou cântecul de victorie.
- Dacă aș putea ajunge la cuibul tău, aș da afară toți puii de acolo! strigă Rikki-tikki. - Sau nu știi că totul la timp? E bine să cânți sus, dar nu am timp de cântece aici jos: trebuie să plec din nou la război! Nu mai cânta pentru un minut.
- Ei bine, sunt gata să tac pentru tine - pentru erou, pentru frumosul Ricky! Ce vrea Cuceritorul Vicious Naga?
- Pentru a treia oară te întreb: unde este Nagaina?
- Deasupra mormanului de gunoi, ea este la grajd, plânge de Naga... Mare Ricky cu dinții albi! ..
Lasă-mi dinții albi în pace! Știi unde a ascuns ouăle?
- Chiar la margine, pe o creastă de pepene galben, sub un gard, unde soarele e toată ziua până la apus... Au trecut multe săptămâni de când a îngropat aceste ouă...
— Și nici nu te-ai gândit să-mi spui despre asta! Deci sub gard, chiar la margine?
- Rikki-tikki nu va merge să înghită aceste ouă!
- Nu, nu înghiți, dar... Darzy, dacă ți-a mai rămas măcar o picătură de minte, zboară chiar acum la grajd și prefă-te că ți-a rupt aripa, și lasă-l pe Nagini să te gonească până la tufișul ăsta, înțelegi? Trebuie să ajung la plasturele cu pepene galben, iar dacă merg acolo acum, ea va observa.
Darzi avea o minte de pasăre, capul lui minuscul nu conținea niciodată mai mult de un gând deodată. Și din moment ce știa că copiii din Nagaina, ca și puii lui, sunt eclozați din ouă, s-a gândit că nu este cu totul nobil să-i exterminăm. Dar soția lui era mai deșteaptă. Ea știa că fiecare ou al unei cobre este aceeași cobră și, prin urmare, a zburat imediat din cuib și l-a lăsat pe Darzi acasă: las-o să-i încălzească pe cei mici și să urlă cântecele despre moartea lui Naga. Darzi era în multe privințe ca orice alt bărbat.
Ajunsă la grămada de gunoi, ea începu să se frământe la câțiva pași de Nagini și în același timp strigă tare:
- O, aripa mea este ruptă! Băiatul care locuiește în casă a aruncat cu o piatră în mine și mi-a rupt aripa!
Și a bătut din aripi și mai disperată. Nagini și-a ridicat capul și a șuierat:
- L-ai anunțat pe Rikki-tikki că vreau să-l înțep? Ai ales un loc prost pentru a șchiopăta!
Și ea a alunecat pe pământul prăfuit către soția lui Darzi.
- Băiatul l-a întrerupt cu o piatră! Soția lui Darzi a continuat să strige.
— Ei bine, poate vei fi încântat să știi că, atunci când vei muri, o să mă descurc cu băiatul ăsta în felul meu. Astăzi, din zori, soțul meu stă întins pe această grămadă de gunoi, dar chiar înainte de apusul soarelui, băiatul care locuiește în casă va sta și el foarte nemișcat... Dar unde mergi? Te gândești să fugi? Oricum nu mă vei părăsi. Prostule, uită-te la mine!
Însă soția lui Darzi știa bine că acest lucru nu ar trebui să facă, pentru că de îndată ce orice pasăre se uita în ochii unui șarpe, tetanosul o ataca cu frică și nu se mai putea mișca. Soția lui Darzi s-a repezit, scârțâind plângător și bătând neputincios din aripi. Nu a fluturat niciodată deasupra pământului, iar Nagini s-a repezit după ea din ce în ce mai repede.
Rikki-tikki i-a auzit alergând de la grajd de-a lungul cărării din grădină și s-a repezit spre zona de pepene galben, spre marginea care era chiar lângă gard. Acolo, în pământul umflat care acoperă pepenii, a găsit douăzeci și cinci de ouă de șarpe, ascunse cu multă pricepere, fiecare de aceeași mărime ca un ou de bantam (pui de rasă mică. - N.d.), numai că în loc de coajă sunt acoperite cu o coajă albicioasă.
Încă o zi și ar fi prea târziu! - spuse Rikki-tikki, văzând că micile cobre zăceau încovoiate în interiorul cojii.
Știa că din momentul în care au eclozat din ou, fiecare ar putea ucide un om și o mangustă. A început să muște rapid, repede vârfurile ouălor, apucând capetele șerpilor și, în același timp, nu a uitat să sape creasta ici și colo, pentru a nu lăsa niciun ou să treacă neobservat.
Au mai rămas doar trei ouă, iar Rikki-tikki chicotea deja de bucurie când soția lui Darzi i-a strigat:
- Rikki-tikki, l-am atras pe Nagini în casă, iar Nagini s-a târât pe verandă! O, grăbește-te, grăbește-te! Ea plănuiește crimă!
Rikki-tikki mai mușcă în două ouă, iar al treilea îi luă dinții și se repezi pe verandă.
Teddy și mama și tatăl lui stăteau pe verandă la micul dejun. Dar Rikki-tikki a observat că nu mâncau nimic. Stăteau nemișcați ca piatra și fețele lor erau albe. Iar pe covorașul de lângă scaunul lui Teddy, Nagini s-a zvârcolit în inele. S-a târât atât de aproape încât ar putea înțepa oricând piciorul gol al lui Teddy. Legănându-se în direcții diferite, ea a cântat un cântec de victorie.
„Fiul Marelui Om care i-a ucis pe Naga”, șuieră ea, „așteaptă puțin, stai pe loc și nu te mișca. Nu sunt gata inca. Și toți trei stați liniștiți. Dacă te miști, îl voi înțepa. Dacă nu te miști, te voi înțepa și eu. O, oameni proști care i-ați ucis pe Naga.
Teddy și-a fixat ochii pe tatăl său, iar tatăl lui nu a putut decât să șoptească:
- Stai jos și nu te mișca, Teddy. Stai jos și nu te mișca! Apoi Rikki-tikki a alergat și a strigat:
- Întoarce-te la mine, Nagini, întoarce-te și hai să luptăm!
- Toate la timp! răspunse ea fără să se uite la Rikki-tikki. - Mă voi compensa cu tine mai târziu. Între timp, uită-te la prietenii tăi dragi. Cât de tăcuți sunt și ce fețe albe au. S-au speriat, nu îndrăznesc să se miște. Și dacă faci un pas, o să înțep.
„Uitați-vă la șerpii voștri”, a spus Rikki-tikki, „acolo, lângă gard, pe creasta de pepene”. Du-te și vezi ce s-a întâmplat cu ei.
Șarpele se uită în lateral și văzu un ou pe verandă.
- O! Dă-mi-l! ea a tipat.
Rikki-tikki și-a pus un ou între labele din față și ochii i s-au făcut roșii ca sângele.
- Și care este răscumpărarea pentru un ou de șarpe? Pentru o mică cobra? Pentru prințesa cobra? Pentru foarte, foarte ultimul de acest fel? Restul sunt deja devorați de furnici pe patul de pepene galben.
Nagini se întoarse către Rikki-tikki. Oul o făcu să uite de toate, iar Rikki-tikki îl văzu pe tatăl lui Teddin întinzând mâna mare, apucând-o pe Teddy de umăr și târându-l peste masă, căptușită cu cești de ceai, într-un loc în care șarpele nu putea ajunge la el.
- Înșelat! Înșelat! Înșelat! Rikk-chk-chk! a tachinat-o Rikki-tikki. Băiatul a rămas intact - și eu, eu, ți-am apucat Naga de zgomot în seara asta... acolo, în baie... da!
Apoi a început să sară în sus și în jos cu toate cele patru labe deodată, împăturindu-le într-un singur mănunchi și apăsându-și capul de podea.
- Nag m-a legănat în toate direcțiile, dar nu a putut să mă scuture! Era deja fără viață când Omul Mare l-a despărțit în două cu un băț. L-am omorât, Rikki-tikki-chk-chk! Ieși afară, Nagini! Vino afară și luptă cu mine. Nu vei rămâne văduvă pentru mult timp!
Nagini a văzut că nu mai poate să-l omoare pe Teddy, iar Rikki-Tikki avea un ou între labe.
- Dă-mi oul, Rikki-tikki! Dă-mi ultimul ou și mă voi duce și nu mă mai întorc niciodată”, a spus ea, coborându-și gluga.
- Da, vei pleca și nu te vei mai întoarce niciodată, Nagini, pentru că în curând te vei întinde lângă Nag-ul tău pe o grămadă de gunoi. Mai degrabă lupta cu mine! Big Man a luat deja pistolul. Luptă cu mine, Nagini!
Rikki-tikki se agita în jurul lui Nagini la o asemenea distanță încât ea nu-l putea atinge, iar ochii lui mici erau ca cărbunii încinși.
Nagini s-a ghemuit într-o minge și cu toată puterea a zburat spre el. Și a sărit în sus și înapoi. Din nou, și din nou, și din nou atacurile ei au fost repetate și de fiecare dată capul ei se izbi de covoraș și se încolăci din nou ca un arc de ceas. Rikki-tikki dansa în cerc, vrând să o ocolească din spate, dar Nagini se întorcea de fiecare dată să-l întâlnească față în față, și de aceea coada îi foșnea pe rogojină, ca frunzele uscate mânate de vânt.
A uitat de ou. Era încă întins pe verandă, iar Nagini se strecura din ce în ce mai aproape de el. În cele din urmă, când Ricky se opri să-și tragă răsuflarea, ea luă oul și se strecură pe treptele verandei, trântind pe potecă ca o săgeată. Rikki-tikki - în spatele ei. Când o cobră fuge de moarte, face asemenea răsuciri ca un bici, care este folosit pentru a biciui gâtul unui cal.
Rikki-tikki știa că trebuie să o ajungă din urmă, altfel toate necazurile aveau să înceapă din nou. Ea s-a repezit la tufa de spini pentru a pâlpâi în iarba groasă, iar Rikki-tikki, alergând, a auzit că Darzee încă cânta melodia lui stupidă de victorie. Dar soția lui Darzi era mai deșteaptă decât el. Ea a zburat din cuib și a bătut din aripi peste capul lui Nagini. Dacă Darzi ar fi zburat în ajutorul ei, ar fi putut forța cobra să viraze. Acum Nagini și-a lăsat doar puțin gluga și a continuat să se târască drept înainte. Dar această ușoară problemă o aduse pe Rikki-tikki mai aproape de ea. Când s-a aruncat în gaura în care locuiau ea și Nag, dinții albi ai lui Ricky i-au prins coada, iar Ricky s-a strâns după ea și, într-adevăr, nu fiecare mangustă, chiar și cea mai deșteaptă și mai bătrână, va decide să urmeze cobra în gaură. Era întuneric în gaură, iar Rikki-tikki nu putea ghici unde se va extinde atât de mult încât Nagini s-ar întoarce și s-ar înțepa. Prin urmare, el a săpat cu înverșunare în coada ei și, acționând ca frâne cu labele, cu toată puterea s-a sprijinit pe pământul înclinat, umed și cald.
Curând iarba a încetat să se legăne la intrarea în gaură și Darzi a spus:
Lipsește Rikki-tikki! Trebuie să cântăm cântecul lui funerar. Neînfricat Rikki-tikki a murit. Nagini îl va ucide în temnița lui, nu există nicio îndoială în acest sens.
Și a cântat o melodie foarte tristă, pe care a compus-o în aceeași clipă, dar de îndată ce a ajuns în locul cel mai trist, iarba de deasupra gropii s-a agitat din nou și de acolo, acoperită de noroi, a cățărat afară, lingându-și mustața, Rikki. -tikki. Darzi strigă încet și își opri cântecul.
Rikki-tikki se scutură de praf și strănută.
— Totul s-a terminat, spuse el. - Văduva nu va mai ieși niciodată de acolo.
Iar furnicile roșii care trăiesc între tulpinile de iarbă au început imediat să coboare în groapă una după alta pentru a afla dacă spunea adevărul.
Rikki-tikki s-a ghemuit într-o minge și imediat, în iarbă, fără să-și părăsească locul, a adormit - și a dormit, și a adormit, și a dormit până seara, pentru că munca lui nu era ușoară în ziua aceea.
Și când s-a trezit din somn, a spus:
- Acum mă duc acasă. Tu, Darzi, anunță fierarul, iar el va informa toată grădina că Nagini a murit deja.
Fierarul este o pasăre. Sunetele pe care le scoate sunt la fel ca loviturile de ciocan pe un bazin de cupru. Acest lucru se datorează faptului că ea servește ca vestitoare în fiecare grădină indiană și aduce vești oricui dorește să o asculte.
În timp ce mergea pe poteca din grădină, Rikki-tikki îi auzi primul tril, ca sunetul unui mic gong de cină. Însemna: „Taci și ascultă!” Și apoi tare și ferm:
- Ding dong tok! Nag e mort! Dong! Nagini a murit! Ding dong tok!
Și îndată au cântat toate păsările din grădină și toate broaștele au cântat, pentru că Nag și Nagaina au mâncat și păsări și broaște.
Când Ricky s-a apropiat de casă, Teddy și mama lui Teddin (era încă foarte palidă) și tatăl lui Teddin s-au grăbit să-l întâmpine și aproape au plâns. De data aceasta a mâncat bine, iar când a venit vremea să se culce s-a așezat pe umărul lui Teddy și s-a culcat cu băiatul. Acolo, mama lui l-a văzut pe Teddin, venind să-și viziteze fiul seara târziu.
„Acesta este salvatorul nostru”, i-a spus ea soțului ei. - Gândește-te: l-a salvat pe Teddy, pe tine și pe mine.
Rikki-tikki s-a trezit imediat și chiar a sărit, pentru că somnul de mangustă este foarte sensibil.
- Oh tu esti! - el a spus. „De ce altceva trebuie să-ți faci griji: nici măcar o cobră nu a rămas în viață și, dacă ar fi, eu sunt aici.
Rikki-tikki avea dreptul să fie mândru de el însuși. Dar tot nu a pus prea mult aer și, ca o mangustă adevărată, a păzit această grădină cu un dinte, și o gheară, și un salt și o lovitură, încât nici o cobră nu a îndrăznit să-și bage capul aici prin gard.
CÂNTEC DE LAUDĂ,
pe care micul croitor Darzi le cânta spre gloria lui Rikki-tikki-tavi
- Eu duc o viata dubla:
Cânt cântece pe cer
Aici pe pământ sunt croitor
Cosesc o casă de frunze.
Aici pe pământ, în rai deasupra pământului
Mă răsucesc, și coase, și cânt!
Bucură-te, duioasă mamă:
În luptă, ucigașul este ucis.
Cântați din nou peste pui:
Inamicul este îngropat în mormânt.
Un sânge rău care pândește în trandafiri
Prins, ucis și îngropat!
Cine este cel care ne-a izbăvit?
Dezvăluie-mi numele lui.
Ricky - ochi strălucitor,
Tikki este un erou neînfricat.
Rik-tikki-tikki, marele nostru erou,
Eroul nostru cu ochi de foc!
Coada în fața eroului se împrăștie.
Ridică trilul la cer.
Cântă-i, cântă privighetoare!
Nu, îi voi cânta eu însumi.
Îi cânt glorie marelui Ricky,
Ghearele lui îndrăznețe, colții albi
Și ochi roșii aprinși!
(Cântecul se termină aici pentru că Rikki-tikki-tavi l-a împiedicat pe cântăreț să continue.)

Aceasta este o poveste despre un mare război pe care Rikki-Tikki-Tavi l-a purtat singur în baia unei case mari din satul Sigauli.

Darzi, pasărea croitor, l-au ajutat, iar Chuchundra, șobolanul mosc Șobolanul Moscovy (desman) se găsește în principal în America de Nord.- cel care nu iese niciodată în mijlocul camerei, ci se strecoară mereu pe furiș chiar de perete - i-a dat sfaturi. Dar chiar a luptat singur.

Rikki-tiki-tavi era o mangusta Mangustele sunt o rasă de șobolani comună în India.. Coada și blana lui erau ca ale unei pisici mici, iar capul și toate obiceiurile lui erau ca ale unei nevăstuici. Ochii îi erau roz, iar vârful nasului agitat era și el roz. Ricky putea să se zgârie oriunde voia, indiferent de labă: în față sau în spate. Și știa să-și pufească coada, astfel încât coada să arate ca o perie lungă și rotundă. Și strigătul lui de luptă în timp ce alerga printre ierburile înalte a fost rikki-tikki-tikki-tikki-chk!

Locuia cu tatăl și mama lui într-o adâncime îngustă. Dar într-o vară a avut loc o inundație, iar apa l-a purtat de-a lungul șanțului de pe marginea drumului. A lovit și a lovit cât a putut de bine. În cele din urmă, a reușit să prindă un smoc de iarbă plutitor și așa a ținut până și-a pierdut cunoștința. S-a trezit în soarele fierbinte din grădină, în mijlocul cărării, chinuit și murdar, iar în vremea aceea vreun băiat a spus:

Mangusta moartă! Să facem o înmormântare!

Nu, - spuse mama băiatului, - să-l luăm și să-l uscăm. Poate că este încă în viață.

L-au dus în casă, iar un om mare l-a luat cu două degete și a spus că nu a murit deloc, ci doar s-a înecat în apă. Apoi l-au învelit în vată și au început să-l încălzească lângă foc. A deschis ochii și a strănutat.

Acum, spuse Omul Mare, nu-l speria și vom vedea ce face.

Nu este nimic mai greu pe lume decât să sperii o mangustă, pentru că arde de curiozitate din nas până în coadă. „Alergă, află și miroși” - înscris pe blazonul familiei de manguste, iar Rikki-Tikki era o mangustă de rasă pură, a privit în vată, și-a dat seama că nu este potrivit pentru mâncare, a alergat în jurul mesei, s-a așezat pe el. picioarele din spate, își puse blana în ordine și sări pe umărul băiatului.

Nu-ți fie teamă, Teddy, spuse Omul Mare. - Vrea să fie prieten cu tine.

O, mă gâdilă pe gât! strigă Teddy.

Rikki-tikki se uită în spatele gulerului, își adulmecă urechea și, coborând pe podea, începu să-și frece nasul.

Iată minuni! spuse mama lui Teddin. - Și se numește animal sălbatic! E adevărat, e atât de blând pentru că am fost buni cu el.

Mangustele sunt toate așa”, a spus soțul ei. - Dacă Teddy nu-l ridică de pe podea de coadă și nu-i ia în cap să-l bage în cușcă, se va stabili cu noi și va alerga prin casă... Să-i dăm de mâncare.

I s-a dat o bucată mică de carne crudă. Îi plăcea foarte mult carnea. După micul dejun, a alergat imediat spre verandă, s-a așezat la soare și și-a pufnit blana pentru a o usca până la rădăcini. Și imediat s-a simțit mai bine.

„Sunt multe lucruri în această casă pe care trebuie să le cercetez cât mai curând posibil. Părinții mei nu exploraseră atât de multe în toată viața lor. Voi rămâne aici și voi explora totul așa cum este.”

Toată ziua aceea nu a făcut altceva decât să cutreiere prin casă. Aproape că s-a înecat în baie, și-a băgat nasul în cerneală, iar imediat după aceea și-a ars nasul pe trabucul pe care îl fuma Omul Mare, pentru că s-a urcat în genunchi la Omul Mare să urmărească cum scriu cu stiloul. pe hârtie. Seara a fugit în dormitorul lui Teddin pentru a vedea cum erau aprinse lămpile cu kerosen. Iar când Teddy s-a culcat, Rikki-tikki s-a ghemuit lângă el, dar s-a dovedit a fi un vecin neliniştit, pentru că la fiecare foşnet el sărea în sus şi alerta şi alerga să afle ce era. Tatăl și mama s-au dus înainte de a merge la culcare să-și verifice fiul care doarme și au văzut că Rikki-tikki nu dormea, ci stătea pe perna lui.

Nu-mi place, - a spus mama lui Teddin. - Dacă mușcă copilul?

Nu-ți fie frică, spuse tatăl. - Acest mic animal îl va proteja mai bine decât orice câine. Dacă, de exemplu, un șarpe se târăște în...

Dar mama lui Teddin nu a vrut să se gândească la astfel de orori. Până la micul dejun de dimineață, Ricky a călărit pe verandă călare pe umărul lui Teddin. I s-a dat o banană și o bucată de ou. Era în genunchi pentru toată lumea, pentru că o mangusta bună nu-și pierde niciodată speranța de a deveni o mangustă de companie. Fiecare dintre ei din copilărie visează că va locui într-o casă umană și va alerga din cameră în cameră.

După micul dejun, Rikki-tikki a fugit în grădină să vadă dacă era ceva remarcabil acolo. Grădina era mare, doar pe jumătate eliberată. În ea creșteau trandafiri uriași - fiecare tufă era ca un foișor - și plantații de bambus, și portocali și lămâi și desișuri dese de iarbă înaltă. Rikki-tikki chiar și-a lins buzele.

Un loc frumos pentru vânătoare! - el a spus.

Și de îndată ce s-a gândit la vânătoare, coada i s-a umflat ca o perie rotundă. A alergat repede prin tot cartierul, a adulmecat aici, a adulmecat acolo, iar deodată vocile triste ale cuiva au ajuns la el din tufa de mărăcini. Acolo, în tufa de mărăcini, locuiau Darzi, pasărea croitor, și soția lui. Aveau un cuib frumos: l-au cusut din două frunze uriașe cu crenguțe subțiri fibroase și l-au umplut cu puf moale și bumbac. Cuibul se legăna în toate direcțiile și s-au așezat pe margine și au plâns tare.

Ce s-a întâmplat? întrebă Rikki-tikki.

Mare nenorocire! răspunse Darzi. - Unul dintre puii noștri a căzut ieri din cuib și Nag l-a înghițit.

Hm, - spuse Rikki-tikki, - e foarte trist... Dar eu am venit recent... Nu sunt de aici... Cine este Nag?

Darzi și soția lui s-au aruncat în cuib și nu au răspuns, pentru că din iarba groasă, de sub tufiș, se auzea un șuierat scăzut - un sunet teribil, rece, care l-a făcut pe Rikki-tikki să sară în spate doi picioare. Apoi din iarbă, din ce în ce mai sus, centimetru cu centimetru, a început să se ridice capul lui Nag, o uriașă cobră neagră. Cobra este un șarpe veninos cu ochelari, pe spate lângă cap, are un model asemănător cu ochelarii. Când este supărată, își umflă gâtul astfel încât să arate ca o glugă., - și acest Nag avea cinci picioare lungime de la cap până la coadă.

Când o treime din corpul lui s-a ridicat deasupra pământului, s-a oprit și a început să se legăne ca o păpădie în vânt și s-a uitat la Rikki-tikki cu ochii lui de șarpe răi, care rămân mereu la fel, indiferent la ce se gândește Nag.

Cine este Nag, te întrebi? Uită-te la mine și tremură! Pentru că Nag sunt eu...

Și și-a umflat gluga, iar Rikki-tikki a văzut un semn de ochelari pe glugă, exact ca o buclă de oțel dintr-un cârlig de oțel.

Ricky s-a speriat - pentru un minut. De mai bine de un minut, mangustele nu se tem, în general, de nimeni și, deși Rikki-Tikki nu văzuse niciodată o cobră vie, de când mama lui i-a hrănit cu cele moarte, el a înțeles bine că mangustele există în lume pentru a lupta cu șerpii, a-i învinge și mânca. Acest lucru era cunoscut de Nagu și, prin urmare, era frică în adâncul inimii sale reci.

Şi ce dacă! – spuse Rikki-tikki, iar coada a început să se umfle din nou. - Crezi că dacă ai un model pe spate, atunci ai dreptul să înghiți puii care cad din cuib?

Nag se gândea la altceva în acel moment și se uită vigilent să vadă dacă iarba se mișcă în spatele lui Ricky. Știa că, dacă în grădină ar apărea mangustele, atunci atât el, cât și întreaga familie de șerpi aveau să se sfârșească în curând. Dar acum trebuia să liniștească atenția inamicului. Așa că și-a aplecat puțin capul și, înclinându-l într-o parte, a spus:

Hai să vorbim. Mănânci ouă de pasăre, nu-i așa? De ce nu mănânc păsări?

In spate! In spate! Uită-te in jur! - Cânta Darzi la ora asta.

Dar Rikki-tikki a înțeles bine că nu era timp să se uite. A sărit cât mai sus și sub el a văzut capul șuierător al lui Nagaina, soția rea ​​a lui Naga. S-a furișat în spate în timp ce Nag vorbea cu el și a vrut să-l termine. Ea şuieră pentru că Ricky o scăpase. Ricky a sărit în sus și a căzut chiar pe spate, iar dacă ar fi mai în vârstă, ar ști că acum este momentul să o muște pe spate cu dinții: o mușcătură - și gata! Dar îi era teamă că ea îl va biciui cu coada ei teribilă. Totuși, a mușcat-o, dar nu atât de tare pe cât ar fi trebuit și a sărit imediat de colacele cozii, lăsând-o pe șarpe furios și rănit.

Urât, urât Darzy! – spuse Nag și s-a întins cât a putut să ajungă la cuibul atârnat pe un tufiș spinos.

Dar Darzi și-a construit în mod deliberat cuibul atât de sus, încât șerpii nu au putut ajunge la el, iar cuibul s-a legănat doar pe ramură.

Rikki-tikki a simțit că ochii lui devin din ce în ce mai roșii și mai fierbinți, iar când ochii mangustei devin roșii, înseamnă că este foarte supărat. S-a aşezat pe coadă şi pe picioarele din spate, ca un mic cangur, şi, privind în toate direcţiile, trăncănea de furie. Dar nu era cu cine să lupte: Nag și Nagaina s-au aruncat în iarbă și au dispărut. Când se întâmplă să rateze un șarpe, nu spune un singur cuvânt și nu arată ce va face. Rikki-tikki nici măcar nu a încercat să-i alunge pe inamici, deoarece nu era sigur dacă le poate face față pe amândoi deodată. A alergat spre casă, s-a așezat pe poteca de nisip și a gândit adânc. Da, și a fost ceva.

Când se întâmplă să citești cărți vechi despre diverse animale, vei citi că o mangustă înțepată de un șarpe fuge imediat și mănâncă un fel de plantă care pare să-l vindece de mușcătură. Nu este adevarat. Victoria mangustei asupra cobrei este în viteza ochilor și a labelor sale. O cobra are o mușcătură, o mangusta are un salt.

Și din moment ce niciun ochi nu poate urmări mișcarea capului șarpelui când vrea să înțepe, acest salt al mangustei este mai minunat decât orice iarbă magică.

Rikki-tikki era bine conștient că era încă tânăr și fără experiență. De aceea era atât de bucuros să creadă că izbutise să evite atacul din spate. A simțit un mare respect pentru sine și, când Teddy a alergat spre el de-a lungul cărării din grădină, nu a fost contrariat să-l lase pe băiat să-l mângâie. Dar chiar în momentul în care Teddy s-a aplecat peste el, ceva a fulgerat, zvârcolindu-se în praf, și o voce subțire a spus: „Ai grijă! Eu sunt MOARTEA!" Era Karaite, un șarpe cenușiu prăfuit căruia îi place să se bată în nisip. Înțepătura ei este la fel de otrăvitoare ca cea a unei cobre, dar pentru că este mică, nimeni nu o observă și astfel le aduce oamenilor și mai mult rău.

Ochii lui Rikki-tikki s-au înroșit din nou, iar el, dansând, a alergat la Karait cu acel mers special și neuniform pe care îl moștenise de la strămoșii săi. Mersul este amuzant, dar foarte confortabil, pentru că îți oferă posibilitatea să faci un salt din orice unghi. Și când ai de-a face cu șerpi, acesta este cel mai important lucru. Duelul cu Karaite a fost și mai periculos pentru Ricky decât bătălia cu Nag, deoarece Karaite este un șarpe atât de mic, agil și agil, încât dacă Ricky nu o înfige din spate cu dinții chiar sub cap, Karaite îl va înțepa cu siguranță. fie în ochi, fie în buză.

Totuși, Ricky nu știa asta. Avea ochii complet înroșiți, nu se mai gândea la nimic - mergea și se legăna înainte și înapoi, căutând unde ar fi mai bine să-și scufunde dinții. Karaite a dat peste el. Ricky a sărit în lateral și a vrut s-o muște, dar al naibii de cap cenușiu și prăfuit i-a apărut chiar în ceafă și, pentru a o arunca de pe spate, a trebuit să se rostogolească în aer. Ea nu a rămas în urmă și s-a repezit la călcâiele lui.

Teddy s-a întors spre casă și a strigat:

Du-te să vezi: mangusta noastră ucide un șarpe!

Și Rikki-tikki a auzit-o pe mama lui Teddin țipând. Tatăl băiatului a fugit cu un băț, dar chiar în acel moment Karait a făcut o smucitură nereușită - mai departe decât era necesar - și Rikki-tikki a sărit peste ea și și-a înfipt puțin dinții sub capul ei, apoi s-a rostogolit. Karaite s-a oprit imediat din mișcare, iar Rikki-tikki se pregătea deja s-o mănânce, începând cu coada (așa este obiceiul cinei printre manguste), când și-a amintit că mangustele se îngreunează din mâncare copioasă și că dacă vrea să-și mențină dexteritatea și putere, el trebuie să rămână subțire. S-a îndepărtat și a început să se prăbușească în praful de sub tufa de ricin, în timp ce tatăl lui Teddin a atacat-o pe moartă cu un băț.

„Pentru ce este? gândi Ricky. „Pentru că am terminat-o deja.”

Și apoi mama lui Teddy a alergat la Rikki-tikki, l-a ridicat din praf și a început să-l îmbrățișeze strâns, strigând că el l-a salvat pe fiul ei de la moarte, iar Teddy a făcut ochi mari, iar în ochii lui era frică. Lui Ricky i-a plăcut zarva, dar de ce s-a întâmplat, desigur, nu putea înțelege. De ce îl mângâie atât de mult? La urma urmei, pentru el să se lupte cu șerpii este la fel ca și pentru Teddy să-și facă capul în praf - o plăcere.

Când s-au așezat la cină, Rikki-tikki, mergând de-a lungul fetei de masă printre pahare și pahare, și-a putut umple burta cu cele mai delicioase delicatese de trei ori, dar și-a amintit de Naga și Nagaina și, deși era foarte încântat că mama lui Teddin strângea și mângâindu-l, și că Teddy îl pune pe umăr, dar ochii i se înroșau încontinuu și își scoase strigătul de război: ricky-tikki-tikki-tikki-chk!

Teddy l-a dus în patul lui. Băiatul voia cu siguranță ca Ricky să doarmă sub bărbie, pe piept. Ricky era o mangusta bine manieră și nu putea să-l muște sau să-l zgârie, dar de îndată ce Teddy a adormit, s-a ridicat din pat și a plecat să călătorească prin casă.

În întuneric, a dat peste șobolanul moscat Chuchundra, care se strecura mai aproape de perete.

Chuchundra are inima zdrobită. Toată noaptea se văică și vrea să-și facă curaj să fugă în mijlocul camerei. Dar ea nu are niciodată curaj.

Nu mă ucide, Rikki-tikki! ea a țipat și aproape a plâns.

Cine ucide un șarpe, se va deranja cu vreun șobolan mosc! răspunse Rikki-tikki cu dispreţ.

Cine ucide un șarpe dintr-un șarpe va pieri! - spuse Chuchundra și mai trist. — Și cine știe dacă Nag mă va ucide din greșeală? El crede că eu sunt tu...

Ei bine, nu ar face-o niciodată! spuse Rikki-tikki. — În plus, el e în grădină, iar tu nu ești niciodată acolo.

Vărul meu, șobolanul Chua, mi-a spus... - a început Chuchundra și a tăcut.

Ce a spus ea?

Shh... Nag este omniprezent - el este peste tot. Ar fi trebuit să vorbești singur cu sora mea în grădină.

Dar nu am văzut-o. Vorbește acum! Grăbește-te, Chuchundra, altfel te mușc.

Chuchundra s-a ghemuit și a început să plângă. A plâns îndelung, lacrimile curgându-i pe mustață.

Sunt atât de nefericit! a plâns ea. „Nu am avut niciodată inima să fug în mijlocul camerei. Shh! Dar nu auzi, Rikki-tikki? E mai bine pentru mine să nu spun nimic.

Rikki-tikki a ascultat. În casă era liniște, dar i se părea că abia aude un shh liniștit, abia auzit, de parcă o viespe ar fi trecut peste pahar. Era foșnetul solzilor de șarpe pe podeaua de cărămidă.

„Ori Nag, ori Nagini! el a decis. „Unii dintre ei se târăsc pe jgheab în baie...”

Așa e, Chuchundra. Păcat că nu am vorbit cu Chua ta.

S-a strecurat în toaleta lui Teddin, dar nu era nimeni acolo. De acolo s-a îndreptat spre toaleta mamei lui Teddy. Acolo, în peretele tencuit neted, lângă podea, a fost scoasă o cărămidă pentru jgheab și, în timp ce Ricky își făcea drum de-a lungul marginii de piatră a adânciturii în care era introdusă baia, i-a auzit pe Nag și pe Nagini șoptind în spatele peretelui. , în lumina lunii.

Dacă nu sunt oameni în casă, - i-a spus Nagaina soțului ei, - va pleca și el de acolo, iar grădina va fi iarăși a noastră. Du-te, nu-ți face griji și amintește-ți că mai întâi trebuie să-l înțepi pe Big Man care l-a ucis pe Karaite. Apoi întoarce-te la mine și o vom termina împreună cu Rikki-tikki.

Dar ne va fi de vreun folos dacă îi ucidem?

Încă ar fi! Imens. Când casa era goală, erau manguste aici? Cât nu locuiește nimeni în casă, tu și cu mine suntem regii întregii grădini: tu ești regele, eu sunt regina. Nu uitați: când copiii noștri eclozează din ouă pe patul de pepene galben (și asta se poate întâmpla mâine), vor avea nevoie de liniște și confort.

Nu m-am gândit la asta”, a spus Nag. - Bine, mă duc. Dar nu pare să aibă sens să-l provoci pe Rikki-tikki la o luptă. Îl voi ucide pe Omul Mare și pe soția lui și, de asemenea, dacă reușesc, pe fiul lui și mă voi târâi pe furiș. Atunci casa va fi goală, iar Rikki-tikki însuși va pleca de aici.

Rikki-tikki tremura peste tot de indignare și furie.

Capul lui Nag trecu prin gaură, urmat de cinci picioare din trunchiul său rece. Rikki-tikki, deși era furios, a fost totuși îngrozit când a văzut cât de mare era această cobra. Nag se ghemui într-un inel, își ridică capul și începu să privească în întunericul băii. Rikki-tikki își putea vedea ochii sclipind.

„Dacă îl omor acum”, se gândi Rikki-tikki, „Nagini va ști imediat despre asta. Lupta într-un loc deschis este foarte neprofitabilă pentru mine: Nag mă poate învinge. Ce ar trebuii să fac?"

Nag se legăna în dreapta și în stânga, apoi Rikki-tikki l-a auzit bând apă dintr-un ulcior mare care servea la umplerea băii.

Minunat! – spuse Nag, potolindu-și setea. - Omul cel Mare a avut un băț când a fugit să-l omoare pe Karaite. Poate că acest băț este cu el și acum. Dar când vine azi dimineață aici să se spele, va fi, desigur, fără băț... Nagina, mă auzi?... Îl aștept aici, în frig, până în zori.. .

Nimeni nu i-a răspuns lui Nagu, iar Rikki-Tikki și-a dat seama că Nagaina plecase. Nag s-a înfășurat în jurul unui ulcior mare de lângă podea și a adormit. Și Rikki-tikki a rămas tăcut ca moartea. O oră mai târziu, a început să se îndrepte spre ulcior - muşchi cu muşchi. Ricky se uită în spatele lat al lui Naga și se gândi unde să-și înfunde dinții.

„Dacă nu-l mușc de gât în ​​primul moment, va avea totuși puterea să se lupte cu mine, iar dacă luptă, oh Ricky!”

Se uită la cât de gros era gâtul lui Naga - nu, nu putea face față unui astfel de gât. Și să muști undeva mai aproape de coadă - doar provoacă inamicul.

„Capul rămâne! el a decis. - Cap deasupra capotei. Și dacă te agăți de el, atunci nu-l lăsa să plece pentru nimic.

A făcut saltul. Capul șarpelui zăcea ușor în zbor; după ce l-a mușcat cu dinții, Rikki-tikki și-a putut sprijini spatele de marginea unui borcan de pământ și să-și împiedice capul să se ridice de la pământ. În acest fel, a câștigat doar o secundă, dar a folosit excelent această secundă. Și apoi a fost ridicat și zgomotit până la pământ și a început să se scuture în toate direcțiile, ca un câine care scutură un șobolan, și în sus și în jos, și în cercuri mari, dar ochii lui erau roșii și nu a părăsit șarpele. când l-a lovit pe podea, aruncând oale de tablă, vase de săpun, perii în direcții diferite și l-a lovit de marginile unei băi de metal.

Își strângea din ce în ce mai tare maxilarul, pentru că deși credea că i-a venit moartea, s-a hotărât să o întâlnească fără să deschidă dinții. Acest lucru a fost cerut de onoarea familiei sale.

Era amețit, avea greață și se simțea ca și cum ar fi fost zdrobit în bucăți. Dintr-o dată, în spatele lui, parcă izbucni un tunet, iar un vârtej fierbinte s-a repezit asupra lui și l-a doborât, iar focul roșu i-a înțepat blana. Acest Om Mare, trezit de zgomot, a venit în fugă cu o pușcă de vânătoare, a tras din ambele țevi deodată și l-a lovit pe Nagu în locul unde i se termină gluga. Rikki-tikki zăcea cu dinții încleștați și ochii închiși, deoarece se considera mort.

Dar capul de șarpe nu se mai mișca. Omul cel Mare l-a ridicat pe Ricky de pe pământ și a spus:

Uite, mangusta noastră din nou. În noaptea aceea, Alice, ne-a salvat de la moarte - și pe tine și pe mine.

Apoi mama lui Teddin a intrat cu o față foarte albă și a văzut ce a mai rămas din Naga. Iar Rikki-tikki s-a târât cumva în dormitorul lui Teddin și toată noaptea nu a făcut decât să se scuture, de parcă ar fi vrut să verifice dacă era adevărat că trupul i s-a rupt în patruzeci de bucăți, sau așa i se părea doar în luptă.

Când a venit dimineața, părea să fie înghețat peste tot, dar era foarte mulțumit de isprăvile lui.

„Acum trebuie să o termin pe Nagaina și acest lucru este mai dificil decât să am de-a face cu o duzină de Naga... Și apoi sunt aceste ouă despre care vorbea ea. Nici măcar nu știu când vor ecloziona în pui de șerpi... La naiba! Mă duc să vorbesc cu Darzi”.

Fără să aștepte micul dejun, Rikki-tikki s-a repezit cu toată puterea spre tufa de spini. Darzi stătea în cuib și cânta cu toată puterea un cântec de biruință vesel. Toată grădina știa deja de moartea lui Nag pentru că portarul și-a aruncat cadavrul în groapă.

Oh, prostule grămadă de pene! spuse Rikki-tikki furios. - Acum este vremea cântecelor?

Mort, mort, mort Nag! - a izbucnit în Darzi. - Viteazul Rikki-tikki și-a înfipt dinții în el! Iar Omul Mare a adus un băț care face bam, și a rupt Nag-ul în două, în două, în două! Niciodată Nagu nu-mi va mai devora copiii!

Toate acestea sunt așa, - spuse Rikki-tikki. - Dar unde este Nagaina? Și s-a uitat în jur cu atenție.

Și Darzi a continuat să toarne:

Nagini a venit la conducta de scurgere,

Și Naga Nagaina și-a strigat:

Dar paznicul îl luă pe Nag pe un băț

Și l-a aruncat pe Naga la groapa de gunoi.

Slavă, glorie, mare

Erou cu ochii roșii Rikki-tikki! ..

Și Darzi și-a repetat din nou cântecul de victorie.

Dacă aș putea ajunge la cuibul tău, aș da afară toți puii! strigă Rikki-tikki. - Sau nu știi că totul la timp? E bine să cânți sus, dar nu am timp de cântece aici jos: trebuie să plec din nou la război! Nu mai cânta pentru un minut.

Bine, sunt gata să tac pentru tine - pentru erou, pentru frumosul Ricky! Ce vrea Cuceritorul Vicious Naga?

Pentru a treia oară te întreb: unde este Nagini?

Deasupra mormanului de gunoi, ea este la grajd, plânge de Naga... Mare Ricky cu dinții albi! ..

Lasă-mi dinții albi în pace! Știi unde a ascuns ouăle?

Chiar la margine, pe creasta de pepene galben, sub gard, unde soarele e toată ziua până la apus... Au trecut multe săptămâni de când a îngropat aceste ouă...

Și nici nu te-ai gândit să-mi spui despre asta! Deci sub gard, chiar la margine?

Rikki-tikki nu va înghiți ouăle alea!

Nu, nu înghiți, dar... Darzee, dacă ți-a mai rămas măcar o picătură de minte, zboară imediat la grajd și prefă-te că ți-a rupt aripa și lasă-l pe Nagini să te gonească până la tufișul ăsta, înțelegi? Trebuie să ajung la plasturele cu pepene galben, iar dacă merg acolo acum, ea va observa.

Darzi avea o minte de pasăre, capul lui minuscul nu conținea niciodată mai mult de un gând deodată. Și din moment ce știa că copiii din Nagaina, ca și puii lui, sunt eclozați din ouă, s-a gândit că nu este cu totul nobil să-i exterminăm. Dar soția lui era mai deșteaptă. Ea știa că fiecare ou al unei cobre este aceeași cobră și, prin urmare, a zburat imediat din cuib și l-a lăsat pe Darzi acasă: las-o să-i încălzească pe cei mici și să urlă cântecele despre moartea lui Naga. Darzi era în multe privințe ca orice alt bărbat.

Ajunsă la grămada de gunoi, ea începu să se frământe la câțiva pași de Nagini și în același timp strigă tare:

Hopa, mi s-a spart aripa! Băiatul care locuiește în casă a aruncat cu o piatră în mine și mi-a rupt aripa!

Și a bătut din aripi și mai disperată. Nagini și-a ridicat capul și a șuierat:

L-ai anunțat pe Rikki-tikki că vreau să-l înțep? Ai ales un loc prost pentru a șchiopăta!

Și ea a alunecat pe pământul prăfuit către soția lui Darzi.

Băiatul l-a ucis cu o piatră! Soția lui Darzi a continuat să strige.

Bine, poate vei fi încântat să știi că atunci când vei muri, mă voi descurca cu acest băiat în felul meu. Astăzi, din zori, soțul meu stă întins pe această grămadă de gunoi, dar chiar înainte de apusul soarelui, băiatul care locuiește în casă va sta și el foarte nemișcat... Dar unde mergi? Te gândești să fugi? Oricum nu mă vei părăsi. Prostule, uită-te la mine!

Însă soția lui Darzi știa bine că acest lucru nu ar trebui să facă, pentru că de îndată ce orice pasăre se uita în ochii unui șarpe, tetanosul o ataca cu frică și nu se mai putea mișca. Soția lui Darzi s-a repezit, scârțâind plângător și bătând neputincios din aripi. Nu a fluturat niciodată deasupra pământului, iar Nagini s-a repezit după ea din ce în ce mai repede.

Rikki-tikki i-a auzit alergând de la grajd de-a lungul cărării din grădină și s-a repezit spre zona de pepene galben, spre marginea care era chiar lângă gard. Acolo, în pământul pârjolit care acoperă pepenii, a găsit douăzeci și cinci de ouă de șarpe, ascunse cu multă pricepere, fiecare cât oul unui bantam. Banamka este un pui de rasă mică., doar ca in loc de coaja sunt acoperite cu o coaja albicioasa.

Încă o zi și ar fi prea târziu! - spuse Rikki-tikki, văzând că micile cobre zăceau încovoiate în interiorul cojii.

Știa că din momentul în care au eclozat din ou, fiecare ar putea ucide un om și o mangustă. A început să muște rapid, repede vârfurile ouălor, apucând capetele șerpilor și, în același timp, nu a uitat să sape creasta ici și colo, pentru a nu lăsa niciun ou să treacă neobservat.

Au mai rămas doar trei ouă, iar Rikki-tikki chicotea deja de bucurie când soția lui Darzi i-a strigat:

Rikki-tikki, l-am atras pe Nagini în casă, iar Nagini s-a târât pe verandă! O, grăbește-te, grăbește-te! Ea plănuiește crimă!

Rikki-tikki mai mușcă în două ouă, iar al treilea îi luă dinții și se repezi pe verandă.

Teddy și mama și tatăl lui stăteau pe verandă la micul dejun. Dar Rikki-tikki a observat că nu mâncau nimic. Stăteau nemișcați ca piatra și fețele lor erau albe. Iar pe covorașul de lângă scaunul lui Teddy, Nagini s-a zvârcolit în inele. S-a târât atât de aproape încât ar putea înțepa oricând piciorul gol al lui Teddy. Legănându-se în direcții diferite, ea a cântat un cântec de victorie.

Fiul Marelui Om care l-a ucis pe Naga, șuieră ea, așteaptă puțin, stai pe loc și nu te mișca. Nu sunt gata inca. Și toți trei stați liniștiți. Dacă te miști, îl voi înțepa. Dacă nu te miști, te voi înțepa și eu. O, oameni proști care i-ați ucis pe Naga.

Teddy și-a fixat ochii pe tatăl său, iar tatăl lui nu a putut decât să șoptească:

Stai jos și nu te mișca, Teddy. Stai jos și nu te mișca! Apoi Rikki-tikki a alergat și a strigat:

Întoarce-te la mine, Nagini, întoarce-te și hai să luptăm!

Toate la timp! răspunse ea fără să se uite la Rikki-tikki. - Mă voi compensa cu tine mai târziu. Între timp, uită-te la prietenii tăi dragi. Cât de tăcuți sunt și ce fețe albe au. S-au speriat, nu îndrăznesc să se miște. Și dacă faci un pas, o să înțep.

Uită-te la șerpii tăi, - spuse Rikki-tikki, - acolo, lângă gard, pe creasta de pepene galben. Du-te și vezi ce s-a întâmplat cu ei.

Șarpele se uită în lateral și văzu un ou pe verandă.

O! Dă-mi-l! ea a tipat.

Rikki-tikki și-a pus un ou între labele din față și ochii i s-au făcut roșii ca sângele.

Și care este răscumpărarea pentru un ou de șarpe? Pentru o mică cobra? Pentru prințesa cobra? Pentru foarte, foarte ultimul de acest fel? Restul sunt deja devorați de furnici pe patul de pepene galben.

Nagini se întoarse către Rikki-tikki. Oul o făcu să uite de toate, iar Rikki-tikki îl văzu pe tatăl lui Teddin întinzând mâna mare, apucând-o pe Teddy de umăr și târându-l peste masă, căptușită cu cești de ceai, într-un loc în care șarpele nu putea ajunge la el.

Înșelat! Înșelat! Înșelat! Rikk-chk-chk! a tachinat-o Rikki-tikki. Băiatul a rămas intact, - și eu, eu, ți-am apucat Naga de zgomot în seara asta... acolo, în baie... da!

Apoi a început să sară în sus și în jos cu toate cele patru labe deodată, împăturindu-le într-un singur mănunchi și apăsându-și capul de podea.

Nag m-a aruncat în toate direcțiile, dar nu a putut să mă scuture! Era deja fără viață când Omul Mare l-a despărțit în două cu un băț. L-am omorât, Rikki-tikki-chk-chk! Ieși afară, Nagini! Vino afară și luptă cu mine. Nu vei rămâne văduvă pentru mult timp!

Nagini a văzut că nu mai poate să-l omoare pe Teddy, iar Rikki-Tikki avea un ou între labe.

Dă-mi oul, Rikki-tikki! Dă-mi ultimul ou și mă voi duce și nu mă mai întorc niciodată”, a spus ea, coborându-și gluga.

Da, vei pleca și nu te vei mai întoarce niciodată, Nagini, pentru că în curând te vei întinde lângă Nag-ul tău pe o grămadă de gunoi. Mai degrabă lupta cu mine! Big Man a luat deja pistolul. Luptă cu mine, Nagini!

Rikki-tikki se agita în jurul lui Nagini la o asemenea distanță încât ea nu-l putea atinge, iar ochii lui mici erau ca cărbunii încinși.

Nagini s-a ghemuit într-o minge și cu toată puterea a zburat spre el. Și a sărit în sus și înapoi. Din nou, și din nou, și din nou atacurile ei au fost repetate și de fiecare dată capul ei se izbi de covoraș și se încolăci din nou ca un arc de ceas. Rikki-tikki dansa în cerc, vrând să o ocolească din spate, dar Nagini se întorcea de fiecare dată să-l întâlnească față în față, și de aceea coada îi foșnea pe rogojină, ca frunzele uscate mânate de vânt.

A uitat de ou. Era încă întins pe verandă, iar Nagini se strecura din ce în ce mai aproape de el. În cele din urmă, când Ricky se opri să-și tragă răsuflarea, ea luă oul și se strecură pe treptele verandei, trântind pe potecă ca o săgeată. Rikki-tikki - în spatele ei. Când o cobră fuge de moarte, face asemenea răsuciri ca un bici, care este folosit pentru a biciui gâtul unui cal.

Rikki-tikki știa că trebuie să o ajungă din urmă, altfel toate necazurile aveau să înceapă din nou. Ea s-a repezit la tufa de spini pentru a pâlpâi în iarba groasă, iar Rikki-tikki, alergând, a auzit că Darzee încă cânta melodia lui stupidă de victorie. Dar soția lui Darzi era mai deșteaptă decât el. Ea a zburat din cuib și a bătut din aripi peste capul lui Nagini. Dacă Darzi ar fi zburat în ajutorul ei, ar fi putut forța cobra să viraze. Acum Nagini și-a lăsat doar puțin gluga și a continuat să se târască drept înainte. Dar această ușoară problemă o aduse pe Rikki-tikki mai aproape de ea. Când s-a aruncat în gaura în care locuiau ea și Nag, dinții albi ai lui Ricky i-au prins coada, iar Ricky s-a strâns după ea și, într-adevăr, nu fiecare mangustă, chiar și cea mai deșteaptă și mai bătrână, va decide să urmeze cobra în gaură. Era întuneric în gaură, iar Rikki-tikki nu putea ghici unde se va extinde atât de mult încât Nagini s-ar întoarce și s-ar înțepa. Prin urmare, el a săpat cu înverșunare în coada ei și, acționând ca frâne cu labele, cu toată puterea s-a sprijinit pe pământul înclinat, umed și cald.

Curând iarba a încetat să se legăne la intrarea în gaură și Darzi a spus:

Lipsește Rikki-tikki! Trebuie să cântăm cântecul lui funerar. Neînfricat Rikki-tikki a murit. Nagini îl va ucide în temnița lui, nu există nicio îndoială în acest sens.

Și a cântat o melodie foarte tristă, pe care a compus-o în aceeași clipă, dar de îndată ce a ajuns în locul cel mai trist, iarba de deasupra gropii s-a agitat din nou și de acolo, acoperită de noroi, a cățărat afară, lingându-și mustața, Rikki. -tikki. Darzi strigă încet și își opri cântecul.

Rikki-tikki se scutură de praf și strănută.

Totul s-a terminat, spuse el. - Văduva nu va mai ieși niciodată de acolo.

Iar furnicile roșii care trăiesc între tulpinile de iarbă au început imediat să coboare în groapă una după alta pentru a afla dacă spunea adevărul.

Rikki-tikki s-a ghemuit într-o minge și imediat, în iarbă, fără să-și părăsească locul, a adormit - și a dormit, și a adormit, și a dormit până seara, pentru că munca lui nu era ușoară în ziua aceea.

Și când s-a trezit din somn, a spus:

Acum voi pleca acasă. Tu, Darzi, anunță fierarul, iar el va informa toată grădina că Nagini a murit deja.

Fierarul este o pasăre. Sunetele pe care le scoate sunt la fel ca loviturile de ciocan pe un bazin de cupru. Acest lucru se datorează faptului că ea servește ca vestitoare în fiecare grădină indiană și aduce vești oricui dorește să o asculte.

În timp ce mergea pe poteca din grădină, Rikki-tikki îi auzi primul tril, ca sunetul unui mic gong de cină. Însemna: „Taci și ascultă!” Și apoi tare și ferm:

Ding dong tok! Nag e mort! Dong! Nagini a murit! Ding dong tok!

Și îndată au cântat toate păsările din grădină și toate broaștele au cântat, pentru că Nag și Nagaina au mâncat și păsări și broaște.

Când Ricky s-a apropiat de casă, Teddy și mama lui Teddin (era încă foarte palidă) și tatăl lui Teddin s-au grăbit să-l întâmpine și aproape au plâns. De data aceasta a mâncat bine, iar când a venit vremea să se culce s-a așezat pe umărul lui Teddy și s-a culcat cu băiatul. Acolo, mama lui l-a văzut pe Teddin, venind să-și viziteze fiul seara târziu.

Acesta este salvatorul nostru, i-a spus ea soțului ei. - Gândește-te: l-a salvat pe Teddy, pe tine și pe mine.

Rikki-tikki s-a trezit imediat și chiar a sărit, pentru că somnul de mangustă este foarte sensibil.

Ah, tu ești! - el a spus. „De ce altceva trebuie să-ți faci griji: nici măcar o cobră nu a rămas în viață și, dacă ar fi, eu sunt aici.

Rikki-tikki avea dreptul să fie mândru de el însuși. Dar tot nu a pus prea mult aer și, ca o mangustă adevărată, a păzit această grădină cu un dinte, și o gheară, și un salt și o lovitură, încât nici o cobră nu a îndrăznit să-și bage capul aici prin gard.

CÂNTEC DE LAUDĂ,

pe care micul croitor Darzi le cânta spre gloria lui Rikki-tikki-tavi

Duc o viață dublă

Cânt cântece pe cer

Aici pe pământ sunt croitor

Cosesc o casă de frunze.

Aici pe pământ, în rai deasupra pământului

Mă răsucesc, și coase, și cânt!

Bucură-te, duioasă mamă:

În luptă, ucigașul este ucis.

Cântați din nou peste pui:

Inamicul este îngropat în mormânt.

Un sânge rău care pândește în trandafiri

Prins, ucis și îngropat!

Cine este cel care ne-a izbăvit?

Dezvăluie-mi numele lui.

Ricky - ochi strălucitor,

Tikki este un erou neînfricat.

Rik-tikki-tikki, marele nostru erou,

Eroul nostru cu ochi de foc!

Coada în fața eroului se împrăștie.

Ridică trilul la cer.

Cântă-i, cântă privighetoare!

Nu, îi voi cânta eu însumi.

Îi cânt glorie marelui Ricky,

Ghearele lui îndrăznețe, colții albi

Și ochi roșii aprinși!

(Cântecul se termină aici pentru că Rikki-tikki-tavi l-a împiedicat pe cântăreț să continue.)

Aceasta este o poveste despre un mare război pe care Rikki-tikki-tavi l-a purtat singur în baia unui bungalou spațios din așezarea militară Segovli. Darcy, pasărea croitor, l-a ajutat; Chuchundra, șobolanul mosc, care nu intră niciodată în mijlocul camerei și se strecoară mereu de-a lungul pereților, i-a dat sfaturi; cu toate acestea, singurul Rikki-tikki a luptat cu adevărat.

Era o mangustă (Mangus este numele local pentru o mangustă sau ihneumon. - Aprox. Per.), Arăta ca o pisică în blană și coadă, dar capul și dispoziția lui semănau cu o nevăstuică. Ochii lui și vârful nasului agitat erau roz; cu orice labă, în față sau în spate, se putea zgâria oriunde, oriunde; putea să-și scoată coada, făcând-o să arate ca o perie de sticlă de lampă și, în timp ce alerga prin iarba înaltă, strigătul său de luptă era: rikk-tikk-tikki-tikki-tchk.

Într-o zi, în mijlocul verii, o ploaie l-a spălat din groapa în care locuia împreună cu tatăl și mama lui și a dus animalul care se zbătea și zbuciuma într-un șanț de pe marginea drumului. Rikki-tikki a văzut un bulgăre de iarbă plutind acolo, l-a apucat cu toată puterea și, în cele din urmă, și-a pierdut cunoștința. Când animalul s-a trezit, zăcea foarte ud în mijlocul cărării din grădină, sub razele sufocante ale soarelui; un băiețel s-a ridicat deasupra lui și i-a spus:

Iată o mangusta moartă. Să organizăm o înmormântare pentru el.

Nu, a răspuns mama băiatului. - Vom duce animalul la noi acasă și îl vom usca. Poate că este încă în viață.

L-au dus în casă; un bărbat foarte înalt l-a luat pe Rikki-tikki cu două degete și a spus că animalul nu a murit, ci doar aproape că s-a sufocat; Rikki-tikki a fost învelit în vată și ținut la cald; a deschis ochii și a strănutat.

Acum, spuse bărbatul înalt (era un englez care tocmai se mutase în bungalou), nu-l speria și să vedem ce va face.

Cel mai greu lucru din lume să sperii o mangustă, pentru că acest animal, de la nas până la coadă, este mâncat de curiozitate. Motto-ul fiecărei familii de manguste este „Alergă și află”, iar Rikki-tikki a fost o adevărată mangustă. S-a uitat la vata, a hotărât că nu e bună de mâncat, a alergat în jurul mesei, s-a așezat și și-a aranjat blana, s-a zgâriat și a sărit pe umărul băiatului.

Nu-ți fie teamă, Teddy, - spuse tatăl băiatului. Așa ajunge să te cunoască.

Oh, gâdilat; s-a băgat sub bărbie.

Rikki-tikki se uită în spațiul dintre gulerul lui Teddy și gâtul lui, îi adulmecă urechea, în cele din urmă alunecă pe podea, se ridică și se scărpină pe nas.

Dragă Doamne, - spuse mama lui Teddy, - și aceasta este o creatură sălbatică! Cred că este atât de blând pentru că am fost amabili cu el.

Toate mangustele sunt asa, - i-a raspuns sotul ei. - Dacă Teddy nu-i trage coada, nu-l pune în cușcă, va fugi toată ziua din casă, apoi se va întoarce. Hai să-l hrănim cu ceva.

Animalului i s-a dat o bucată de carne crudă. Lui Rikki-tikki îi plăcea; după ce a mâncat, mangusta a fugit pe verandă, s-a așezat la soare și și-a ridicat părul pentru a-l usca până la rădăcini. Și m-am simțit mai bine.

Voi învăța în curând mult mai multe în această casă, își spuse el, decât ar putea afla toate rudele mele într-o viață. Desigur, voi rămâne aici și voi căuta totul.

A alergat prin casă toată ziua; aproape înecat în cadă; și-a băgat nasul în călimăria de pe birou; l-a ars la capătul unui trabuc de englez când s-a urcat în poală ca să privească oamenii scriind. Când s-a făcut seara, mangusta a alergat în grădinița lui Teddy să vadă că se aprind lămpile cu kerosen; când Teddy s-a culcat, Rikki-tikki s-a urcat după el și s-a dovedit a fi un tovarăș neliniștit: a sărit în fiecare minut, a ascultat fiecare foșnet și s-a dus să afle ce era. Tatăl și mama lui Teddy au venit la creșă să se uite la băiatul lor; Rikki-tikki nu dormea; stătea pe o pernă.

Nu-mi place, - a spus mama băiatului, - poate să-l muște pe Teddy.

Mangusta nu ar face nimic de acest gen”, a protestat soțul ei. „Teddy este mai în siguranță lângă acest animal mic decât ar fi sub paza unui câine negru. Dacă un șarpe s-a târât în ​​creșă acum...

Dar mama lui Teddy nu voia să se gândească la lucruri atât de groaznice.

Dimineața devreme, Rikki-tikki a apărut pe verandă pentru primul mic dejun, așezat pe umărul lui Teddy. I s-a dat o banană și o bucată de ou fiert. S-a asezat pe rand in poala tuturor, pentru ca fiecare mangusta bine crescuta spera, in timp, sa devina animal de companie si sa alerge prin toate camerele; iar mama lui Rikki-Tikki (ea locuia în casa generalului la Segowli) i-a explicat cu sârguință cum ar trebui să se comporte atunci când se întâlnește cu albii.

După micul dejun, Rikki-tikki a ieșit în grădină să se uite bine la ea. Era o grădină mare, doar pe jumătate cultivată, cu tufe de trandafiri ale lui Maréchal Niel, atât de înalte cât ajung doar în sere, cu lămâi și portocali, cu desișuri de bambus și desișuri dese de iarbă înaltă. Rikki-tikki își linse buzele.

Ce teren de vânătoare excelent, a spus el; cu plăcere coada i s-a pufnit ca o perie pentru pahare de lampă, și a început să se plimbe încoace și înapoi prin grădină, adulmecând ici-colo, și, în cele din urmă, printre crengile tufișului de mărăcini, auzi voci foarte triste.

Acolo stăteau Darcy, pasărea croitor, și soția lui. Unind două foi și coasându-le marginile cu fibre de foi, au umplut spațiul gol dintre ele cu bumbac și puf, amenajând astfel un cuib frumos. Cuibul se legăna; păsările stăteau pe marginea ei și plângeau.

Ce s-a întâmplat? întrebă Rikki-tikki.

Suntem foarte nefericiți”, a spus Darcy. - Unul dintre puii noștri a căzut ieri din cuib și Nag l-a mâncat.

Hm, - spuse Rikki-tikki, - este foarte trist, dar am fost aici recent. Cine este Nag?

Darcy și soția lui, în loc să răspundă, s-au ascuns în cuibul lor, pentru că de sub tufiș se auzi un șuierat scăzut – un sunet rece teribil care l-a făcut pe Rikki-tikki să sară în spate doi picioare. Și apoi, centimetru cu centimetru, capul a ieșit din iarbă și apoi gâtul umflat al Naga, o mare cobra neagră care avea cinci picioare lungime de la limbă la coadă. Când Nag și-a ridicat o treime din corp, s-a oprit, legănându-se înainte și înapoi ca un tufiș de păpădie legănat de vânt și s-a uitat la Rikki-tikki cu ochi de șarpe diabolici care nu își schimbă niciodată expresia, indiferent ce gândește șarpele.

Cine este Nag? - el a spus. - Eu sunt Nag! Marele zeu Brahma și-a impus semnul întregii noastre familii când prima cobră și-a umflat gâtul pentru a păzi visul zeității. Priviți și să vă fie frică!

Nag și-a umflat și mai mult gâtul, iar Rikki-tikki a văzut pe el un semn care semăna atât de mult cu ochelarii și ramele lor. Pentru o clipă i-a fost frică; dar mangusta nu se poate speria mult timp; în plus, deși Rikki-tikki nu văzuse niciodată o cobră vie, mama lui i-a adus să mănânce cobre moarte și știa foarte bine că sarcina vieții unui mantus adult este să lupte cu șerpii și să-i mănânce. Și Nag știa asta și frica se trezi în adâncul inimii sale reci.

Ei bine, - spuse Rikki-tikki, și părul cozii începu să-i crească, - totuși; fie că ai urme pe tine sau nu, nu ai dreptul să mănânci pui care au căzut din cuib.

gândi Nag; în același timp, a urmărit o mișcare ușoară în iarbă din spatele lui Rikki-tikki. Știa că, odată ce mangustele s-au instalat în grădină, asta, mai devreme sau mai târziu, avea să aducă moartea lui și a familiei sale și dorea să-l facă pe Rikki-tikki să se calmeze. Așa că și-a lăsat puțin capul în jos și l-a înclinat într-o parte.

Hai să vorbim, - spuse Nag, - mănânci ouă. De ce nu ar trebui să mănânc păsări?

În spatele tău! Uită-te in jur! cânta Darcy.

Rikki-tikki nu voia să piardă timpul privind în jur. A sărit cât mai sus posibil, iar chiar sub el capul lui Naga, soția rea ​​a lui Naga, a fulgerat cu un fluier. În timp ce vorbea cu Nag, o a doua cobra se strecura în spatele lui pentru a-l termina; acum că lovitura ei era zadarnică, Rikki-tikki auzi un șuierat răutăcios. A îngenuncheat pe labe aproape peste spatele Nagenei și, dacă Rikki-tikki ar fi fost o mangustă bătrână, ar fi înțeles că, după ce o mușcă o dată, ar trebui să-i rupă spatele; dar se temea de întoarcerea teribilă a capului cobrei. Bineînțeles, Ricky a mușcat șarpele, dar nu suficient de tare, nu suficient de lung și și-a sărit din coada biciuitoare, lăsând o Nagena rănită și furioasă.

Rău, rău Darcy, - spuse Nag, ridicându-se cât putu spre cuibul de pe tufa de mărăcini; dar Darcy și-a aranjat locuința în așa fel încât să fie inaccesibilă șerpilor și să se legănă doar puțin.

Ochii lui Rikki-tikki au devenit roșii și sângele s-a repezit spre ei; (atunci cand ochii mangostei se inrosesc, inseamna ca este suparat); animalul stătea pe coadă și picioarele din spate, ca un mic cangur, se uita în jur și bubuia de furie. Nag și Naguena au dispărut în iarbă. Dacă șarpele nu reușește să atace, nu spune nimic și nu arată în niciun fel ce urmează să facă în continuare. Rikki-tikki nu a căutat cobra; nu era sigur dacă putea să se descurce cu doi șerpi deodată. Prin urmare, mangusta a alergat spre poteca împrăștiată de lângă casă, s-a așezat și a început să se gândească. Avea o slujbă importantă în față.

În cărțile vechi de istorie naturală, veți citi că o mangustă mușcată de un șarpe nu se mai luptă, fuge și mănâncă un fel de plantă care o vindecă. Nu este adevarat. Mangusta învinge numai prin iuteala ochilor și a picioarelor; loviturile șarpelui concurează cu săriturile mangustei și, din moment ce nicio vedere nu poate urmări mișcarea capului șarpelui atacator, victoria animalului poate fi considerată mai uimitoare decât orice ierburi magice. Rikki-tikki știa că este o mangustă tânără și, prin urmare, se bucura cu atât mai mult la gândul de a se salva de o lovitură îndreptată din spate. Tot ceea ce s-a întâmplat l-a inspirat cu încredere în sine, iar când a alergat pe Teddy a apărut pe potecă, Rikki-tikki nu era contrariat să fie mângâiat de el.

Tocmai când Teddy se aplecă spre el, ceva s-a agitat ușor în praf și o voce subțire a spus:

Ai grija. Eu sunt MOARTEA!

Era un karet, un șarpe maroniu căruia îi place să zacă în praf. Mușcătura lui este la fel de periculoasă ca și mușcătura unei cobre. Dar șarpele maro este atât de mic încât nimeni nu se gândește la el și, prin urmare, aduce oamenilor mai ales rău.

Ochii lui Rikki-tikki s-au înroșit din nou și a sărit spre trăsură cu acea mișcare specială de legănat pe care a moștenit-o de la rudele sale. Aceasta este o plimbare ridicolă, dar datorită ei animalul rămâne într-un echilibru atât de perfect încât se poate repezi asupra inamicului în orice unghi dorește, iar când vine vorba de șerpi, acesta este un mare avantaj. Rikki-tikki nu știa că se hotărâse la un lucru mai periculos decât o luptă cu Naga! La urma urmei, trăsura este atât de mică și se poate întoarce atât de repede încât, dacă Rikki-tikki nu l-ar fi apucat lângă ceafă, s-ar fi răsturnat și l-ar fi mușcat în ochi sau buză. Dar Ricky nu știa asta; ochii îi ardeau și sări înainte și înapoi, căutând cel mai bun loc pentru a apuca trăsura. Karet sări. Ricky sări într-o parte în patru picioare și încercă să se repeze spre ea, dar un cap mic și plin de praf cenușiu fulgeră lângă umărul lui; trebuia să sară peste trupul șarpelui; capul ei l-a urmat și aproape că l-a atins.

Teddy s-a întors spre casă și a strigat:

Oh, uite! Mangusta noastră ucide un șarpe!

Aproape imediat, Ricky o auzi pe mama lui Teddy exclamând speriată; tatăl băiatului a fugit în grădină cu un băț, dar când s-a apropiat de câmpul de luptă, trăsura era prea întinsă, Rikki-tikki a sărit, a sărit pe spatele șarpelui și, apăsându-i capul cu fața lui. labele, îl muşcă în spate, cât mai aproape de cap, apoi sări în lateral. Muşcătura lui a paralizat trăsura. Rikki-tikki era pe cale să înceapă să mănânce șarpele, după obiceiul familiei sale, începând de la coadă, când și-a amintit brusc că o mangusta bine hrănită este neîndemânatică și că dacă vrea să fie puternic, agil și agil, el trebuie să rămână foame.

A plecat să se scalde în praful de sub tufele de ricin. În acest moment, tatăl lui Teddy bătea trăsura moartă cu un băț.

"Pentru ce? gândi Rikki-tikki. — Am terminat cu ea!

Mama lui Teddy a ridicat mangusta din praf și l-a mângâiat, spunând că el l-a salvat pe fiul ei de la moarte; Tatăl lui Teddy a observat că mangusta era fericirea lor, iar Teddy însuși i-a privit pe toți cu ochi mari și speriați. Această agitație l-a amuzat pe Rikki-tikki, care, de înțeles, nu și-a înțeles cauza. Mama lui Teddy ar putea la fel de bine să-l mângâie pe Teddy pentru că se joacă în praf. Dar Rikki-tikki a fost distractiv.

În acea seară, la cină, mangusta s-a plimbat în sus și în jos pe masă și ar fi putut mânca tot felul de lucruri gustoase de trei ori după pofta inimii, dar și-a amintit de Naga și Nagen și, deși a fost foarte mulțumit când mama lui Teddy l-a mângâiat și mângâiat, deși îi plăcea să stea pe propriul umăr al lui Teddy, din când în când, ochii lui sclipind un foc roșu și se auzea strigătul lui lung de luptă: Rikk-tikk-tikki-tikki-tchk!

Teddy l-a dus în pat și a vrut să-l pună sub bărbie fără greș. Rikki-tikki era prea educat ca să muște sau să zgârie băiatul, dar imediat ce Teddy a adormit, mangusta a sărit pe podea, a mers să inspecteze casa și în întuneric a dat peste Chuchundra, un șobolan moscat, care se strecura. de-a lungul peretelui. Chuchundra este un animal mic cu inima zdrobită. Toată noaptea scâncește și scârțâie, încercând să se forțeze să alerge în mijlocul camerei, dar nu îndrăznește să facă asta.

Nu mă ucide, - aproape plângând, a întrebat Chuchundra. - Nu mă ucide, Rikki-tikki!

Crezi că ucigașul de șerpi ucide șobolanii moscați? spuse Rikki-tikki cu dispreț.

Cel care ucide șerpi este ucis de șerpi, - spuse Chuchundra și mai trist. - Și cum pot fi sigur că într-o zi în noaptea întunecată Nag nu mă va lua pentru tine?

Nu este nimic de care să-ți fie frică, - a spus Rikki-tikki, - în plus, Nag este în grădină și știu că nu te duci acolo.

Ruda mea Chua, un șobolan, mi-a spus... - a început Chuchundra și a tăcut.

Ce a spus ea?

Shh! Naga peste tot, Rikki-tikki. Ar fi trebuit să vorbești cu șobolanul Chua din grădină.

Nu am vorbit cu ea, așa că trebuie să-mi spui totul. Grăbește-te, Chuchundra, sau te mușc!

Chuchundra s-a așezat și a plâns; lacrimile îi curgeau pe mustață.

Sunt nefericită, plânge ea. Nu am curajul să fug în mijlocul camerei. Shh! Nu trebuie să-ți spun nimic. Nu te auzi, Rikki-tikki?

Rikki-tikki a ascultat. Casa era liniștită, dar i s-a părut că aude un „scârțâit-scârțâit” incredibil de slab – un sunet nu mai puternic decât scârțâitul labelor unei viespi care cutreieră geamul ferestrei – scârțâitul uscat al solzilor de șarpe pe cărămizi.

Acesta este Nag sau Nagena, - își spuse Rikki-tikki, - și șarpele se târăște în jgheabul băii. Ai dreptate, Chuchundra, ar fi trebuit să vorbesc cu șobolanul Chua.

A intrat în liniște în baia lui Teddy; nu era nimic; apoi se uită în baia mamei băiatului. Aici jos, în peretele tencuit neted de dedesubt, fusese scoasă o cărămidă pentru a scurge apa și, în timp ce Rikki-tikki s-a strecurat pe lângă cada încorporată în podea, a auzit că în spatele peretelui, afară, Nag și Nagen șopteau înăuntru. lumina lunii.

Când casa va fi goală, i-a spus Nagena soțului ei, va trebui să plece, iar apoi vom prelua din nou complet grădina. Târă-te încet și ține minte: în primul rând, trebuie să-l muști pe omul mare care a ucis trăsura. Apoi întoarce-te, spune-mi totul și o vom vâna împreună pe Rikki-tikki.

Ești sigur că vom obține ceva ucigând oameni? întrebă Nag.

Vom realiza totul. Erau manguste în grădină când nimeni nu locuia într-un bungalou? Cât timp casa este goală, noi suntem rege și regină în grădină; și amintiți-vă, de îndată ce ouăle izbucnesc în patul de pepene galben (ceea ce se poate întâmpla mâine), copiii noștri vor avea nevoie de liniște și spațiu.

Nu m-am gândit la asta”, a spus Nag. - Mă voi târî, dar nu trebuie să-l urmărim pe Rikki-tikki. Îl voi ucide pe bărbatul cel mare, soția și copilul, dacă se poate, și mă voi întoarce. Bungaloul va fi gol, iar Rikki-tikki va pleca singur.

Rikki-tikki tremura peste tot de furie și ură, dar apoi capul lui Naga a apărut din tobogan și apoi cinci picioare din corpul său rece. Oricât de supărat era Rikki-tikki, dar când a văzut de mărimea unei cobre uriașe, a simțit frică. Nag se ghemui, își ridică capul și se uită în baia întunecată; Ricky a observat că ochii îi străluceau.

Dacă îl omor aici, Nagen îl va recunoaște, în plus, dacă mă lupt cu el în mijlocul podelei, toate beneficiile vor fi de partea lui. Ce ar trebuii să fac? gândi Rikki-tikki-tavi.

Nag s-a zvârcolit în direcții diferite și, în scurt timp, mangusta a auzit că bea din cea mai mare ulcior de apă, care de obicei era folosit pentru a umple baia.

Asta, spuse Nag, omul mare a ucis trăsura cu un băț. Poate că mai are băţul ăsta, dar dimineaţa va veni să facă baie fără el. Îl voi aștepta aici. Nagena, auzi? Aștept aici până dimineață, în frig.

Nu s-a auzit niciun răspuns din afară, iar Rikki-tikki și-a dat seama că Nagena se târase departe. Nag începu să se potrivească într-o ulcior mare, înfășurându-și inelele corpului în jurul umflăturii de la fundul acesteia, iar Rikki-tikki stătea la fel de tăcut ca moartea. A trecut o oră; mangusta încet, încordând un muşchi după altul, se îndreptă spre ulcior. Nag dormea ​​și uitându-se la spatele său lat, Ricky se întrebă unde ar fi cel mai bine să apuce o cobra cu dinții. „Dacă la primul salt nu-i rup coloana vertebrală”, se gândi Ricky, „se va lupta, iar lupta cu Nag... Oh, Ricky!”

A măsurat cu ochii grosimea gâtului șarpelui, dar era prea lat pentru el; muşcând cobra lângă coadă, n-ar fi decât să o înfurie.

Cel mai bun lucru de făcut este să te agăți de cap, își spuse în cele din urmă, de capul de deasupra glugăi; după ce mi-am lăsat dinții să intre în Naga, nu trebuie să-i strâng.

El a sărit. Capul șarpelui ieșea ușor din ulciorul cu apă și stătea sub gât. De îndată ce dinții lui Ricky s-au închis, mangusta și-a sprijinit spatele pe umflătura cocului roșu pentru a ține capul șarpelui. Acest lucru i-a oferit o secundă de beneficiu și a folosit-o bine. Dar Nag a început imediat să-l scuture așa cum un câine scutură un șobolan; l-a târât înainte și înapoi pe podea, l-a ridicat, l-a coborât, l-a făcut cu mâna, dar ochii mangustei ardeau de foc roșu și nu și-a descleștat dinții. Șarpele l-a târât pe podea; o oală de tablă, o săpună, o perie pentru corp, totul împrăștiat în direcții diferite. Ricky a lovit peretele de zinc al căzii și și-a strâns maxilarul. Ricky, pentru onoarea familiei sale, a dorit să fie găsit cu dinții închiși. Capul i se învârtea. Dintr-o dată se auzi ceva ca un tunet; i se părea că zboară în bucăţi; aer cald îl cuprinse și leșina; foc roşu i-a pârjolit blana. Zgomotul l-a trezit pe omul mare și a tras ambele țevi ale pistolului în capul lui Nag, deasupra prelungirii gâtului cobrei.

Rikki-tikki nu a deschis ochii; era destul de sigur că fusese ucis; dar capul șarpelui nu s-a mișcat și, ridicând animalul, englezul a spus:

Este din nou mangusta, Alice; copilul ne-a salvat acum viețile.

A venit mama lui Teddy, complet palidă, s-a uitat și a văzut ce a mai rămas din Nag. Între timp, Rikki-tikki a intrat în dormitorul lui Teddy și s-a examinat în liniște jumătate din restul nopții pentru a afla dacă, așa cum credea, oasele lui erau într-adevăr rupte în patruzeci de locuri.

Dimineața se simțea obosit pe tot corpul, dar era foarte mulțumit de ceea ce a realizat.

Acum trebuie să mă descurc cu Nagena, deși va fi mai periculoasă decât cinci Naga; în plus, nimeni nu știe când vor sparge ouăle pe care le-a menționat. Da, da, trebuie să vorbesc cu Darcy, îşi spuse mangusta.

Fără să aștepte micul dejun, Rikki-tikki a alergat spre tufa de spini, unde Darcy a cântat un cântec triumfător în vârful vocii. Vestea morții lui Nag s-a răspândit în grădină pentru că portarul și-a aruncat cadavrul pe o grămadă de gunoi.

Oh, prostule grămadă de pene! spuse Rikki-tikki furios. - E timpul să cânt acum?

Nag e mort, mort, mort! cânta Darcy. - Viteazul Rikki-tikki l-a prins de cap și l-a strâns strâns. Omul cel mare a adus un băț care zdrăngănește și Nag s-a împărțit în două părți. Niciodată nu-mi va mai mânca puii.

Toate acestea sunt adevărate, dar unde este Nagena? - a întrebat Rikki-tikki, privind în jur cu atenție.

Naga s-a apropiat de scurgerea băii, am sunat-o pe Naga, - a continuat Darcy. - Și Nag a apărut la capătul bățului; portarul l-a înjunghiat cu un capăt de băț și l-a aruncat pe grămada de gunoi. Să cântăm marele Rikki-tikki, cu ochii roșii!

Gâtul lui Darcy sa umflat, iar el a continuat să cânte.

Dacă aș putea ajunge la cuibul tău, ți-aș da afară toți copiii de acolo, - a spus Rikki-tikki. - Nu știi să faci nimic la timpul tău. Nu ești în pericol în cuibul tău, dar aici jos sunt în război. Stai puțin să cânți, Darcy.

De dragul celor mari, de dragul frumoasei Rikki-tikki, voi tace, - spuse Darcy. - Ce vrei, o, cuceritor al teribilului Naga?

Unde este Nagena, te întreb pentru a treia oară?

Pe o grămadă de gunoi, lângă grajduri; o plânge pe Naga! Grozav Rikki-tikki cu dinți albi!

Aruncă-mi dinții albi. Ai auzit unde sunt bilele ei?

La capătul crestei de pepene galben cel mai apropiat de gard; unde soarele strălucește cea mai mare parte a zilei. Acum câteva săptămâni, ea i-a îngropat în acest loc.

Te-ai gândit să-mi spui despre ele? Deci, lângă perete, atunci?

Dar nu-i vei mânca ouăle, Rikki-tikki, nu-i așa?

Nu pot spune că chiar aveam de gând să le mănânc; Nu. Darcy, dacă ai vreun simț în cap, zboară la grajd, prefă-te că ai o aripă ruptă și lasă-l pe Nagena să te urmărească până la tufișul ăsta. Trebuie să merg la zona de pepene galben, dar dacă alerg acolo acum, ea mă va vedea.

Darcy era o creatură mică cu creier de pasăre, care nu conținea niciodată mai mult de un gând deodată; numai pentru că copiii lui Nagena s-au născut în ouă, ca ale lui, i s-a părut că este necinstit să-i omoare. Însă soția lui era o pasăre prudentă și știa că ouăle de cobră prevesteau apariția unor cobre tinere. Așa că a zburat din cuib, lăsându-l pe Darcy să țină puii de cald și să continue să cânte despre moartea lui Naga. În unele privințe, Darcy era foarte uman.

Pasărea a început să fluture în fața Nagenei lângă grămada de gunoaie, strigând:

Ah, mi s-a spart aripa! Un băiat de acasă a aruncat cu o piatră în mine și l-a ucis. Și ea flutura și mai disperată decât înainte.

Nagaina și-a ridicat capul și a șuierat:

L-ai avertizat pe Rikki-tikki când l-aș fi putut ucide. Într-adevăr, ai ales un loc prost pentru a hăi. - Și, alunecând peste un strat de praf, cobra se îndreptă spre soția lui Darcy.

Băiatul mi-a rupt aripa cu o piatră! strigă Darcy pasărea.

Ei bine, poate că va fi o mângâiere pentru tine dacă îți spun că, când vei muri, o să rezolv cu băiatul ăsta. Acum e dimineață și soțul meu stă întins pe o grămadă de gunoaie, iar înainte de căderea nopții băiatul va rămâne nemișcat în casă. De ce fugi? încă te voi lua. Prostule, uită-te la mine.

Dar soția lui Darcy știa foarte bine că „acest lucru” nu era necesar, pentru că, privind în ochii șarpelui, pasărea este atât de speriată încât își pierde capacitatea de mișcare. Cu un scârțâit trist, soția lui Darcy a continuat să bată din aripi și să fugă fără să se ridice de la pământ. Nagaena se târă mai repede.

Rikki-tikki a auzit că se mișcă de-a lungul potecii de la grajduri și s-a repezit până la capătul crestei de pepene galben cel mai aproape de gard. Acolo, pe gunoiul fierbinte și foarte viclean ascunse între pepeni, se aflau ouă de șarpe, douăzeci și cinci în total, cam de mărimea ouălor de bentham (o rasă de găini), dar cu o coajă albicioasă, pielea, și nu în coajă.

N-am venit devreme, se gândi Ricky. Prin coaja pielea, putea vedea în interiorul ouălor pui de cobra încolăciți și știa că fiecare zmeu abia eclozat poate ucide un om sau o mangustă. A muşcat vârfurile ouălor cât mai repede posibil, fără a uita să zdrobească cu grijă micile cobra. Din când în când, mangusta se uita să vadă dacă îi scăpa măcar un ou. Au mai rămas doar trei, iar Rikki-tikki chicotea deja în sinea lui, când deodată strigătul soției lui Darcy a ajuns la el!

Rikki-tikki, am dus-o pe Nagena acasă, s-a târât pe verandă... Oh, mai degrabă, vrea să omoare!

Rikki-tikki zdrobi două ouă, se rostogoli de pe creastă și, apucându-l pe al treilea în gură, alergă spre verandă, mișcându-și picioarele foarte repede. Teddy, tatăl și mama lui stăteau acolo la un mic dejun devreme, dar Rikki-tikki a văzut imediat că nu mâncau nimic. Nu s-au mișcat ca piatra, iar fețele le-au devenit albe. Pe saltea, lângă scaunul lui Teddy, Nagena stătea încovoiată, iar capul ei era la o asemenea distanță încât putea să muște piciorul gol al băiatului în fiecare minut. Cobra se legăna înainte și înapoi și a cântat un cântec triumfător.

Fiul marelui om care l-a ucis pe Naga, șuieră ea, nu te mișca! Nu sunt gata inca. Asteapta putin. Nu vă mișcați, toți trei. Dacă te miști, voi mușca; Dacă nu te miști, mușc și eu. O oameni proști care mi-au ucis Naga!

Teddy își ținea ochii pe tatăl său, iar tatăl său nu putea decât să șoptească:

Stai liniştit, Teddy. Nu trebuie să te miști. Teddy, nu te mișca!

Rikki-tikki s-a urcat pe verandă:

Întoarce-te, Nagena, întoarce-te și începe lupta.

Toate la timp, - răspunse cobra, fără a-și lua ochii de la Teddy. - Îmi voi stabili socotelile cu tine în curând. Uită-te la prietenii tăi, Rikki-tikki. Ei nu se mișcă; sunt complet albi; lor le este frica. Oamenii nu îndrăznesc să se miște, iar dacă mai faci un pas, o să mușc.

Uită-te la ouăle tale, - spuse Rikki-tikki, - acolo pe creasta de pepene galben, lângă gard! Târă-te acolo și uită-te la ei, Nagaena.

Șarpele cel mare făcu o jumătate de întoarcere și își văzu oul pe verandă.

Ahh! Dă-mi-l! - ea a spus.

Rikki-tikki și-a pus un ou între labele din față; ochii lui erau roșii ca sângele.

Cât de mult pentru un ou de șarpe? Pentru o cobra tânără? Pentru o tânără cobra rege? Pentru ultimul, chiar ultimul din toată puietul? Acolo, pe patul de pepene galben, furnicile mănâncă restul.

Nagena se întoarse complet; ea a uitat totul de dragul singurului ei ou, iar Rikki-tikki a văzut că tatăl lui Teddy a întins mâna lui mare, l-a prins pe Teddy de umăr, l-a târât peste măsuța cu căni de ceai, astfel încât băiatul să fie în siguranță și să iasă din Nagaena. a ajunge.

Înșelat, înșelat, înșelat, ricky-tck-tck! Rikki-tikki a râs. - Băiatul este salvat, și sunt eu, eu, l-am prins pe Nag în baie noaptea. - Și mangusta a început să sară pe toate cele patru picioare deodată, coborând capul pe podea. - Nag m-a aruncat în toate direcțiile, dar nu a putut să mă scuture. A murit înainte ca omul cel mare să-l rupă în două. Am facut. Ricky ticky căpușă! Haide, Nagaena, luptă-mă repede. Nu vei rămâne văduvă pentru mult timp.

Nagaena și-a dat seama că a pierdut ocazia de a-l ucide pe Teddy! În plus, oul ei a depus între picioarele mangustei.

Dă-mi oul, Rikki-tikki, dă-mi ultimele ouă și voi pleca de aici și nu mă voi mai întoarce niciodată, - a spus ea, iar gâtul i s-a îngustat.

Da, vei dispărea și nu te vei mai întoarce niciodată, că te vei duce la o grămadă de gunoi, la Nag. Luptă, văduvă! Omul mare s-a dus după arma lui. Luptă!

Ochii lui Rikki-tikki erau ca niște cărbuni încinși, iar el sări în jurul Nagenei, ținându-se la o distanță atât de mare încât ea nu-l putea mușca. Nagena se înfioră și făcu un salt înainte. Rikki-tikki a sărit în aer și s-a îndepărtat de ea; cobra s-a repezit din nou, din nou și din nou. De fiecare dată, capul ei cădea cu o bufnitură pe covorașele verandei, iar șarpele se încolăcea ca un arc de ceas. În cele din urmă, Rikki-tikki a început, sărind, să descrie cercuri, sperând să se găsească în spatele șarpelui, iar Nagena s-a zvârcolit, încercând să-și țină capul de capul lui, iar foșnetul cozii ei pe covoraș era ca foșnetul frunzelor uscate. condus de vânt.

Mangusta a uitat de ou. Era încă întins pe verandă, iar Nagena se apropia din ce în ce mai mult de ea. Și așa, în acel moment, când Rikki-tikki s-a oprit să tragă aer, cobra și-a prins oul în gură, s-a întors spre scări, a coborât de pe verandă și, ca o săgeată, a zburat pe potecă; Rikki-tikki a alergat după ea. Când o cobra își salvează viața, se mișcă ca o curele de bici care se întorc în jurul gâtului calului.

Rikki-tikki știa că trebuie să o prindă, altfel totul va începe de la capăt. Nagena se îndrepta spre iarba înaltă de lângă tufele de spini și, repezindu-se după ea, Rikki-tikki auzi că Darcy încă își cânta stupidul cântec triumfal. Soția lui Darcy era mai deșteaptă decât soțul ei. Când Nagena s-a repezit pe lângă cuibul ei, a zburat din el și și-a bătut aripile peste capul cobrei. Dacă Darcy l-ar fi ajutat pe prietenul său și pe Ricky, ar fi putut-o face să se întoarcă, dar acum Nagena și-a îngustat doar gâtul și a alunecat mai departe. Cu toate acestea, o scurtă oprire i-a dat lui Ricky ocazia să alerge mai aproape de ea, iar când cobra a coborât în ​​gaura care alcătuia locuința lor cu Nag, dinții lui albi au prins-o de coadă și a coborât cu ea în subteran, deși foarte mult. puține manguste, chiar și cele mai deștepte și bătrâne, se hotărăsc să se grăbească după șarpe la casa ei. Era întuneric în gaură, iar Rikki-tikki nu știa unde se putea extinde pasajul subteran și îi permite lui Nagene să se întoarcă și să-l muște. El s-a ținut de coada ei cu toată puterea, desfăcându-și picioarele mici pentru a acționa ca o frână, sprijinindu-se de panta neagră, fierbinte și udă de pământ.

Iarba de lângă intrarea în gaură a încetat să se legăne, iar Darcy remarcă:

Totul s-a terminat pentru Rikki-tikki. Trebuie să cântăm un cântec în onoarea morții lui. Viteazul Rikki-tikki a murit! Desigur, Nagena l-a ucis în subteran.

Și a cântat un cântec foarte trist, pe care l-a compus, inspirat de acest moment, dar tocmai când cântărețul a ajuns la partea cea mai emoționantă, iarba s-a agitat din nou și a apărut Rikki-tikki, acoperit de noroi; Pas cu pas, abia pășind, a ieșit din groapă și și-a lins mustața. Darcy se întrerupse cu o ușoară exclamație. Rikki-tikki și-a scuturat o parte din praful de pe blană și a strănutat.

Totul s-a terminat, spuse el. „Văduva nu va mai ieși niciodată.

Furnicile roșii care trăiesc între tulpinile de iarbă i-au auzit remarca, s-au agitat și s-au dus rând pe rând să vadă dacă spune adevărul.

Rikki-tikki s-a ghemuit în iarbă și a adormit. A dormit tot restul zilei; mangusta a făcut o treabă bună în ziua aceea.

Acum, - spuse animalul trezindu-se, - ma voi intoarce in casa; tu, Darcy, spune-i calămarului despre cele întâmplate, el va anunța moartea lui Nagena în toată grădina.

Calămar - o pasăre al cărei strigăt seamănă cu loviturile unui ciocan mic pe o ceașcă de cupru; el strigă astfel pentru că el este vestitorul fiecărei grădini din India și aduce mesajul tuturor celor care vor asculta. În timp ce Rikki-tikki se mișca pe potecă, și-a auzit strigătul de „atenție” care suna ca un mic gong de cină. După aceea, s-a auzit: „Ding-dong-tok! Nag e mort! Dong! Nagena a murit! Ding dong tok. Și atunci au început să cânte toate păsările din grădină, toate broaștele au început să cronască; la urma urmei, Nag și Nagena au mâncat nu numai păsări, ci și broaște.

Când Ricky s-a apropiat de casă, Teddy, mama lui Teddy (era încă palidă, deoarece tocmai își revenise după un leșin) și tatăl lui Teddy au ieșit în întâmpinarea lui; aproape au plâns peste mangustă. Seara a mâncat tot ce i se dădea atâta timp cât putea să mănânce și s-a întins să doarmă pe umărul lui Teddy; când mama băiatului a venit noaptea târziu să se uite la fiul ei, l-a văzut pe Ricky.

El ne-a salvat viețile și l-a salvat pe Teddy”, i-a spus ea soțului ei. - Gândește-te; ne-a izbăvit pe toți de la moarte.

Rikki-tikki s-a trezit brusc: mangustele dorm într-un somn foarte ușor.

Oh, tu ești, spuse el. - Ce te deranjezi? Toate cobrale sunt ucise; iar dacă nu, sunt aici.

Rikki-tikki ar putea fi mândru; cu toate acestea, nu era prea mândru și păzea grădina, așa cum se cuvine unei manguste - cu dinți și sărituri; și nici măcar o cobră nu îndrăznea să se arate din nou în spatele gardului din grădină.