Генерал-майор Николай Тараканов, руководивший операцией по очищению станции: «Сейчас бы я туда не поехал!»

«25-летнюю годовщину аварии на АЭС в прошлом году нам оплачивали немцы. А президент и премьер по нулям. Я был доверенным лицом Путина в его первую предвыборную кампанию, только ради помощи ликвидаторам им стал, я так просил: «Владимир Владимирович, не бросайте чернобыльцев!» Он обещал. А через четыре года у нас отняли льготы...»

Генерал-майор Тараканов Николай Дмитриевич, доктор технических наук, академик, член Союза писателей, президент Центра социальной защиты инвалидов Чернобыля. В 1986 году именно перед ним, первым заместителем начальника научного центра обороны СССР, была поставлена задача — дезактивировать станцию, подготовить ее к строительству саркофага.

С марта этого года внесены изменения в Федеральный закон о днях воинской славы и памятных датах России. Отныне 26 апреля — это не только День участников ликвидации чернобыльской катастрофы, это еще и День памяти жертв этих аварий.

Все меньше остается тех, кто двадцать шесть лет назад первым ликвидировал последствия самой страшной технологической катастрофы в СССР.

На столе у генерала Тараканова - совместное фото с Путиным.

— Этот подвиг можно сравнить с войной, — убежден генерал Тараканов. — 3,5 тысячи добровольцев, которые откликнулись на призыв партии и государства, прибыли в Чернобыль, чтобы сделать первоначальную зачистку территории на станции. Это были солдаты Советской Армии, «партизаны», призванные из запаса. Всего за пять лет через станцию прошли около 500 тысяч человек, больше, чем наполеоновская армия.

— Николай Дмитриевич, неужели нельзя было привлечь технику к уборке ядерного топлива?

— Первоначально в ГДР были заказаны роботы, которые должны были очищать зараженную зону. Но роботы вышли из строя, как только попали туда. И 16 сентября 1986 года правительственная комиссия подписала постановление — для снятия вручную ядерного топлива привлечь к уборке солдат срочной службы и запаса.

— Это же явная смерть!

— Если делать без ума, как пожарные сразу после взрыва тушили реактор, солдаты были бы смертниками. Мы думали о людях и сделали все, чтобы минимизировать вред здоровью. Но обойтись без человеческих рук было невозможно. 300 тысяч кубометров зараженной земли вывезли солдаты в десять специально оборудованных могильников. Сняли с поверхности 300 тонн ядерного горючего, обломки взрыва, ядерный графит, окись урана. Дозу военного времени солдат получал за 2-3 минуты работы в зоне. В крыше станции саперы сделали отверстие, поставили пожарную лестницу, у подножия которой находился офицер с секундомером. После инструктажа на командном пункте группа из пяти человек выскакивала на крышу и убирала радиоактивные материалы. По монитору на командном пункте мы следили, чтобы никто не свалился, не дай бог, в разлом реактора.

— Второй раз они на крышу уже не возвращались?

— Нет, это было запрещено. Было только трое москвичей Чебан, Свиридов и Макаров, которые работали трижды. Их представляли к званию Героя уже при Путине, но ни один это звание так и не получил. Эти трое до сих пор живы. Судьбы остальных я, честно говоря, конкретно не отслеживал. Но знаю, что из тех, кто был тогда на крыше, процентов пять всего умерли от болезней, напрямую связанных с Чернобылем. Кстати сказать, инструмент для уборки крыши нам готовил младший научный сотрудник ВНИИХИММАШа Михаил Зурабов.

— Тот самый, который, став министром здравоохранения, отобрал у чернобыльцев льготы?

— Я не думаю, что он один виноват в том, что произошло со льготами. В советские времена чернобыльцев носили на руках. Нам все были благодарны за то, что мы спасли мир ценой своего здоровья. И мы должны были за это получить хоть что-то. Уже даже в новые времена нам давали беспроцентный кредит на жилье, бесплатный телефон, машину, услуги по ЖКХ. Когда страна распалась — отношение закончилось. Дума трижды рассматривала закон о льготах, ни разу не приняла. Когда Путин первый раз пошел в президенты, мне предложили стать его доверенным лицом. Я дал согласие только ради того, чтобы донести до него проблемы чернобыльцев. На первой встрече Владимир Владимирович спросил прямо: «Дорогие мои доверенные лица, есть ли у вас какие-нибудь просьбы?». Я взял микрофон: «Меня привели сюда солдаты Чернобыля. Они вешаются, стреляются, с крыш прыгают, жены от них уходят — разве не стоит то, что они сделали, хоть какой-то заботы со стороны государства? Я готов пойти за вас, Владимир Владимирович, в бой, но восстановите чернобыльцам льготы!» Он пообещал. Мне как доверенному лицу кандидата нарезали самые сложные красные пояса: Калужскую область, Воронежскую, Липецкую, Краснодарский край. 75 встреч я, больной генерал, провел в поддержку Путина. Это был 2000 год, и никто еще не знал, удастся ли выиграть выборы. Собрали, к примеру, сход в Ростове — казаки орут: «Что вы за Путина агитируете? Пусть он нам сначала даст землю!» Я им говорил: изберите его — и он все свои обещания выполнит...

— Путин выполнил данное вам обещание?

— Вышел закон сразу после инаугурации — льготы чернобыльцам восстановить. Я писал о Путине книги, вот они стоят на полке, одна из них называется «Виват, президенту Путину!» Я бы жизнь за него отдал! Но через четыре года льготы у нас снова отобрали.

— Чернобылец Зурабов?

— Эти люди и сейчас при власти. Документы по монетизации готовила нынешний министр экономики Набиуллина, например. Я не думаю, что Путин нарушил свое слово, я думаю, что его самого обманули... Те, кто сделал это, им нет оправдания, я думаю, они и сами прекрасно понимают, что совершили. Именно поэтому тема чернобыльцев сейчас замалчивается. Потому что чиновникам проще считать, что ликвидаторов больше нет.

— А что сохранилось из льгот?

— Только 50-процентная оплата ЖКХ. Даже лекарства мы сами покупаем. А те, которые по бесплатному списку, их в аптеке чаще всего не бывает. Я без таблеток не живу. Лучевая болезнь практически неизлечима. Назначили как-то в поликлинке уколы, один стоит полторы тысячи рублей. Я — генерал, я добился, чтобы мне делали его по квоте, а рядовым что остается? Меня дважды отправляли в Штаты на лечение, по полгода я там проводил — но копейку зарабатывал сам, читал лекции о Чернобыле в 22 штатах... В Америке о нас помнят. А дома... В прошлом году, когда был четвертьвековой юбилей катастрофы, к нам, российским ликвидаторам, на конференцию даже не приехал Медведев. Мы направили приглашение, а он уехал на Украину вспоминать Чернобыль там, по приглашению их премьера, даже приветствие не прислал. А ведь из России было более трехсот тысяч ликвидиаторов. Когда у меня состоялась последняя встреча с Путиным на одном концерте несколько лет назад, я опять рубанул честно: «Владимир Владимирович, вы не выполнили обещание!» Господи, русские мужики отдали свою жизнь и здоровье, а их так обидели. Моих солдат, с которыми я съел горькую кашу Чернобыля... За что? Сейчас бы я на ту крышу никогда бы не полез и никого бы не послал...

В понедельник, шестого июня 2016-го года, в день рождения А.С. Пушкина, в Центральном Доме Литераторов состоялась творческая встреча, непохожая на привычные всем литературные мероприятия Москвы. Примечательна встреча тем, что автор книги "Сердюков и его женский батальон" – генерал-майор Тараканов Николай Дмитриевич, участвовавший в ликвидации последствий чернобыльской катастрофы; доктор технических наук, член Союза писателей России, лауреат Международной литературной премии им. М.А. Шолохова, академик РАЕН, номинированный на Нобелевскую премию.
На творческую встречу с Николаем Дмитриевичем прилетели из Праги, собрались друзья, коллеги по литературной и научной деятельности, высший офицерский состав Министерства Обороны Советского Союза и Российской Федерации. Приятно было отметить, что офицеры Чести остались в нашей стране и не бездействуют! Сколько слов было сказано о прямолинейности Николая Дмитриевича, о его борьбе с коррупцией в рядах армии, о непримиримом отношении к непрофессиональной работе и недобросовестному отбору кадров! Нет, речь офицеров и научных работников не назовёшь кулуарной беседой в тесном кругу, вспоминались факты из жизни Николая Дмитриевича: как не боялся открыто противостоять политике Ельцина и как ответил на предупреждение о лишении звания…

– "Не Вы давали мне звание, не Вам и лишать его".

Говорили о бесценном вкладе Николая Дмитриевича Тараканова – его руководстве операцией по удалению высокорадиоактивных элементов из особо опасных зон Чернобыльской АЭС, о руководстве восстановительными работами после землетрясения в Спитаке, о последствиях для него самого – развитии лучевой болезни, о выносливости и стойкости духа генерала. Приятно было заметить, что все, кто присутствовал на творческом вечере, прочитали книгу Николая Дмитриевича "Сердюков и его женский батальон", говорили предметно, цитируя автора. Не так часто это случается в наши дни. По словам очевидцев, разоблачающая книга настолько правдива, что автору может потребоваться охрана. Да, это не бульварный роман, в книге – горькая правда жизни…
Но есть другая правда. Какими замечательными были слова Зои Ивановны Таракановой в адрес мужа, сколько поддержки и силы чувствовалось в словах очаровательной женщины, сколько мудрости заключено в её словах…
Приятно было слушать, как офицеры декламируют Пушкина, Тютчева, вспоминают и говорят о величии русского языка, о сохранении традиций нашего народа, о воссоединении с Крымом.

Встреча не была помпезной. Люди улыбались, шутили, но искренне желали Николаю Дмитриевичу творческого долголетия, дарили подарки. Главный редактор журнала "Турист" Юрий Евгеньевич Мачкин вручил виновнику торжества три выпуска журнала за 2016 год, в которых рассказывается о встрече литераторов в Москве, о "живом герое мёртвого города" – Николае Дмитриевиче Тараканове. Зал Центрального Дома Литераторов был полным. Встреча проводилась при поддержке НП "Президентский клуб "Доверия", писателей, поэтов, авторов-исполнителей портала Изба-Читальня. Организатор и ведущий творческого вечера – поэт, композитор, автор-исполнитель – Борис Бочаров, собравший на творческом вечере Николая Дмитриевича своих коллег. В концертной программе приняли участие: Ирина Царёва, прочитавшая стихи своего супруга – Игоря Царёва, Станислав Пак, Ольга Бардина-Маляровская, Борис Бочаров, Ольга Карагодина, Елена Жмачинская.
На одном из сайтов, в своём фотоотчёте, Ольга Бардина-Маляровская написала: "Елена Жмачинская говорила так тепло и проникновенно, что Николай Дмитриевич сам её задарил подарками". Имея богатый опыт проведения творческих встреч, я волновалась, словно ребёнок. Слишком близкими были мне слова людей. Прошедшими через душу они оказались. Я говорила о преемственности поколений, о сохранении чести офицерства в семье. Мои слова благодарности – Николаю Дмитриевичу, за возможность ощутить эту Честь – здесь и сейчас. Огромное спасибо за подарки! Николай Дмитриевич, сойдя с почётного места виновника торжества, подарил три книги "Сердюков и его женский батальон" для передачи моему брату (полковнику, кандидату наук), племяннику (майору), внуку (ученику Таганского Кадетского Корпуса). Книга "Избранные романы" – подарок, для меня лично. Трудно передать состояние души в этот момент, но улыбка не покидает моего лица, а тепло остаётся в сердце. Спасибо…
Спасибо Ольге Карагодиной, исполнившей песню "Пожелания", написанную на мои стихи. Ольга не только прекрасный композитор, автор-исполнитель, она делает восхитительные фоторепортажи творческих встреч, вошедшие в публикации печатных изданий. Выступление Ольги Карагодиной завершало концертную программу.

Заключительная речь Николая Дмитриевича была краткой. Автор представил другие книги, которые презентовал всем участникам встречи: "Две трагедии XX века", "Записки русского генерала", "Под созвездием быка", "Русский узел", "Президент Путин в новой версии!", "Когда горы плачут", "Избранные романы", журнал "Турист" с публикациями интересных статей. Слова благодарности были обращены ко всем участникам вечера, но, сколько нежных слов было сказано в адрес супруги, боевой подруги – Зои Ивановны, с которой пройдено более шестидесяти лет жизненного пути! Вероятно, именно эта нежность сохраняет молодость души и жизнелюбие, вопреки всем "Сердюковым".

Во время праздничного банкета поздравления продолжались. Звучало троекратное "Ура!", произносили тосты, исполняли песни, читали стихи. Своими стихами порадовал Борис Прахов, юбилейный творческий вечер которого намечен в ЦДЛ на пятнадцатое июня. Я декламировала стихи Вероники Тушновой, милые душе и передающие трепетное отношение Николая Дмитриевича к супруге. Звучали песни Ольги Бардиной-Маляровской, Бориса Бочарова и Михаила Воловликова, завершившие вечер. Долго ещё люди общались между собой, обменивались контактами, говорили о совместных проектах. Николай Дмитриевич Тараканов объединил в своём лице армию и литераторов – людей, неравнодушных к культурному наследию и судьбе России. Далеко не каждый человек способен провести подобный вечер на восемьдесят третьем году жизни. Но, если бы эту цифру не озвучили, я бы не поверила. Долгих лет жизни Николаю Дмитриевичу, новых книг и результативной работы в Академии! Я очень благодарна за этот вечер, за возможность участия в нём.

Член Союза писателей России, поэт,
руководитель Творческого Содружества "Неравнодушие"
Елена Жмачинская.

Руководил операцией по удалению высокорадиоактивных элементов из особо опасных зон Чернобыльской АЭС и восстановительными работами после землетрясения в Спитаке.

Биография

Родился 19 мая 1934 года на Дону в селе Гремячье в большой крестьянской семье. В 1953 году закончил Гремяченскую среднюю школу и поступил в Харьковское военное техническое училище. Окончил училище круглым отличником, в звании лейтенанта. После нескольких лет службы в училище, написал рапорт о переводе в войска. Вскоре был направлен в Краснознамённый полк войск гражданской обороны (город Мерефа) на должность командира электротехнического взвода.

Руководил операцией по удалению высокорадиоактивных элементов из особо опасных зон Чернобыльской АЭС и восстановительными работами после землетрясения в Спитаке. Инвалид второй группы из-за развившейся у него лучевой болезни.

С 1993 года - академик РАЕН. По состоянию на 2008 год, генеральный директор Московской ассоциации «Наука - производство», генеральный директор научного центра «Союз инвалидов Чернобыля», вице-президент Общественной академии социальной и экологической защиты жертв катастроф, член Союза писателей России, лауреат Международной литературной премии им. М. А. Шолохова.

Оценки и мнения

Н. Д. Тараканов, генерал-майор в отставке, в 1986 году руководитель операции по ликвидации последствий чернобыльской аварии в особо опасной зоне:

Н. Д. Тараканов, генерал-майор в отставке, в 1988 году руководитель работ по ликвидации последствий Спитакского землетрясения:

Награды

• Орден «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» II степени
• Международная премия имени М. А. Шолохова в области литературы и искусства

Труды

• Тараканов Н. Д. Две трагедии XX века. - М.: Советский писатель, 1992. - 432 с. - 30 000 экз. - ISBN 5-265-02615-0
• Тараканов Н. Д. Операция в особо опасной зоне, сентябрь 1986 года. Монография «Москва - Чернобылю».. - М., 1998.

"Родился я, - рассказывает генерал Тараканов, - на Дону в селе Гремячьем, что неподалеку от Воронежа, в большой крестьянской семье. Мой дед, Тихон Тараканов, был царским офицером, служил в Москве и, судя по всему, происходил из московских дворян. За неоднократное участие в выступлениях против властей его разжаловали и выслали на поселение под Воронеж в Гремячье, где он, окончательно укоренившись, женился на простой крестьянке Солонье, прозванной за свою недюженную силу "конь-бабой", которая ему затем родила двух сыновей и двух дочерей.

Правда, отец мой Дмитрий Тараканов и мама Наталья перещеголяли деда и бабку в этом деле, - нас в семье было пять братьев и две сестры. Поскольку дед Тихон отличался высокой грамотностью, то ему крестьянским сходом поручалось писать разные ходатайства и челобитные как в губернию, так и в столицу.

Ну, а вышеназванный отец мой, возмужав и поверив большевистской пропаганде, несколько лет воевал на фронтах Гражданской войны в армии Буденного. Когда пришел домой, то оказался в буквальном смысле у разбитого корыта, - новая власть отняла у него то, чем владела наша семья еще до революции, а это - десять десятин чернозема, купленных когда-то дедом, и два гектара усадьбы... Будучи уже мальчишками, мы бегали воровать вишню, яблоки в свой сад, ставший давно колхозным, и колхозный сторож дядя Ваня смотрел на наши "шалости" сквозь пальцы и даже с пониманием".

Потом грянула финская кампания, - отец Николая Тараканова ушел на фронт простым солдатом и вернулся уже с Отечественной войны инвалидом второй группы. В одной армии с отцом Николая Тараканова во время Отечественной войны громил фашистов в воздухе его старший брат летчик-истребитель Иван Тараканов (1921-1971), кавалер ордена Отечественной войны, пришедший домой инвалидом первой группы с одним легким. Мать Наталья Васильевна Тараканова нетрадиционными способами поставила его на ноги, и он, окончив Горный институт, уехал в Магадан, где долгие годы проработал сначала инженером по обогащению руды, а затем и начальником прииска, пока трагически не погиб в перевернувшемся "Экарусе" с другими руководителями горных предприятий.

Другой брат Александр Тараканов (1927-1977) воевал сержантом, а после войны дослуживал еще семь лет срочной службы. До своей внезапной смерти он трудился на авиационном заводе в Воронеже.

Петр Тараканов (1929-1992), следующий брат, избрав стезю летчика-испытателя, "приручал" лучшую советскую военную авиационную технику. Служил несколько лет в Ираке в бытность еще не расстрелянного премьер-министра Касема. В прямом смысле сгорел он в военном госпитале в Керчи из-за роковой оплошности врачей, - ему перепутали группу крови и, когда переливали, "загнали" кровь третьей группы вместо первой...

Однако только отцу Николая Тараканова да старшему брату Александру удалось избежать всех "прелестей" немецкой оккупации, которая, к счастью, для гремяченских крестьян длилась не так долго, - три недели. Хотя за эти три недели, по словам генерала Тараканова, немцы подчистую "выкосили" районную власть и разорили все село, состоявшее из двух тысяч ста дворов, а селян изгнали в степь, мол, идите куда заблагорассудится. "Но перед изгнанием, - продолжает генерал, - моя бабка Солоха, тогда восьмидесятилетняя, "учудила" следующее: к нам пришел немецкий солдат, чтобы пошарить погреб, который тогда наполнялся холодной водой, где хранилась разная снедь. Немец снял крышку от погреба и, увидев баранью тушу, находившуюся в нем, полез за добычей. В мгновение ока бабка взяла немца за ноги, опрокинув в погреб бедолагу, и крышкой закрыла. Так он там и захлебнулся, не приходя в чувство... Уже после освобождения в нашей районной газете "Ленинский призыв" появился очерк про геройский поступок моей бабки Солохи под названием "Тихий Дон"...".

В 1953 году будущий генерал закончил Гремяченскую среднюю школу и поступил в Харьковское военное техническое училище, учебу в котором завершил круглым отличником или, как он сам выражается, лейтенантом с медалью... Потом были годы службы в этом училище. Но сухая академическая карьера его не прельщала. Хотелось чего-то живого, - он написал рапорт о переводе в войска. Вскоре попал в Краснознаменный полк войск гражданской обороны, стоявший под Харьковом в Мерефе, на должность командира электротехнического взвода.

Лучшие дня

Уже служа в полку, на спор с женой за три года окончил заочное отделение Харьковского автодорожного института и был направлен полковым инженером в Саратов, где практически с нуля построил военный городок, хотя по образованию был не инженером строителем, а инженером-механиком. "Посмотрев на мою работу, рассказывает генерал, - областное руководство предложило мне уволиться из Вооруженных Сил и возглавить Саратовское областное строительное управление. Они пообещали, что уломают даже начальника гражданской обороны маршала Чуйкова, дабы он отпустил меня из войск. Но я отказался". В 1967 году Николая Тараканова перевели из Саратова в только что открытое маршалом Чуйковым Московское высшее военное училище войск гражданской обороны на преподавательскую работу.

"Тогда, - вспоминает генерал, - в этом училище моими курсантами были нынешние первый заместитель министра по чрезвычайным ситуациям генерал-полковник Кириллов и начальник тыла Вооруженных сил Российской Федерации генерал-полковник Исаков". Через несколько лет Тараканов с должности старшего преподавателя поступил в адъюнктуру Военно-инженерной академии имени Куйбышева и, защитив через полтора года кандидатскую диссертацию, попал в аппарат генерала Алтунина, к тому времени командующего войсками гражданской обороны СССР, где работал старшим специалистом в Военно-техническом комитете.

И опять не очень задержался, - его вскоре пригласили в недавно созданный Всесоюзный научно-исследовательский институт гражданской обороны, располагавшийся на бывшей сталинской даче. В ВНИИГО Николай Тараканов прослужил семь лет и достиг должности первого заместителя начальника института, получив генеральское звание. И вновь завидное для многих продвижение по службе, - Тараканов стал заместителем начальника штаба гражданской обороны РСФСР.

"Вот оттуда, - признается он, - моя карьера понеслась так, что не позавидует никто. Я попал в Чернобыль, где вместе с заместителем председателя Совета Министров СССР Щербиной руководил работой по ликвидации последствий аварии... За Чернобылем медленно потянулись два долгих года лечений на Родине и за рубежом. Служить уже не хотелось. Я порывался уволиться, но когда грянуло землетрясение в Армении в 1988 году внутренний голос подсказал мне: ты должен быть там".

А между тем, в Чернобыле генерал Тараканов пробыл три срока, иными словами, три месяца, и занимался не только ликвидацией последствий аварии на АЭС, но и создал уникальный научный центр Министерства обороны СССР по исследованию радиационной обстановки во всех близлежащих пораженных излучением областях Украины, Белоруссии и России.

"Сначала мы практически не знали, - рассказывает он, - как воздействуют радиация на технику. Так, наше правительство закупило для очистки станции от радиактивного топлива роботы в Германии и Италии, которые в условиях тысячерентгенного облучения все заклинили и не смогли даже передвигаться. А ведь как на них надеялись! А сколько миллионов долларов советской казны из-за этих "роботов-отказников" пошло коту под хвост! Правда, наши ребята, не вешая нос, метко окрестили роботы немецкого производства "фашистами", а итальянского - "Муссолини-макаронниками". Увы, пришлось очищать станцию нам самим...".

Тогда Тараканов вместе с учеными изобрел для солдат-добровольцев, изъявивиших желание сразиться с невидимым радиационным змеем, свинцовые латы. Каждый из солдат (все солдаты были "партизаны" по 35-40 лет, призванные из запаса, и ни одного "мальчишки" срочной службы там не было) работал на очистке 3-го энергоблока всего три минуты, за ним шел другой, третий... За две недели, находясь на КП, Тараканов пропустил три тысячи "партизан", - ни один из них не схватил лучевой болезни и вернулся домой целым. Однако сам генерал за двухнедельное денное и нощное бдение на КП получил 30 бэр.

"Окончив операцию, - продолжает генерал, - мой штаб пригласила правительственная комиссия и сообщила, что я и мой гражданский заместитель Самойленко представляемся к званию Героев Советского Союза, а наши офицеры и солдаты к другим высоким наградам и поощрениям. После я вылетел на вертолете в Овруч. Мне в воздухе сообщили, что вертолет, капитана Воробьева, который меня обслуживал эти две адские недели, разбился...

На следующий день ко мне в Овруч приезжает начхим Министерства обороны СССР генерал-полковник Пикалов. Сидим обедаем с ним. Вдруг, он возьми и скажи: "Николай Дмитриевич, ты, конечно, у нас национальный герой, но твои ребята нечисто убрали крыши на АЭС".

А я не стерпел и сгоряча ему ответил: "А если, что осталось, то вы берите своих химиков, генералов, полковников, и метлой метите. Это - ваша часть операции!" Я бросил ложку в борщ, - обед не получился. Пикалов встал из-за стола и сказал мне: "Вы - самонадеянный генерал". На что я ему вслед запустил: "Ну и хер с вами!".

После чего Пикалов доложил заместителю председателя Совета Министров СССР Щербине, возглавлявшему Госком Чернобыль, о том, что Тараканов заявил следующее: "Вы меня угробили и солдат". Щербина не поверил. Тогда офицеры, сидевшие в приемной у Щербины, подтвердили эту безобразную ложь.

И вот итог: меня вычеркнули из наградного списка, направляемого в Кремль, - Героя я не получил... Но Пикалов не унимался. Он сам лично приехал ко мне, чтобы от имени правительства наградить меня орденом "За службу Родине в Вооруженных Силах" II степени, который я, взяв, со всего размаху швырнул ему в лицо".

Декабрь 1988 года. Землетрясение в Спитаке. И вновь Николай Тараканов на переднем крае. Вместе с Николаем Ивановичем Рыжковым и Суреном Гургеновичем Арутюняном, первым секретарем компартии Армении, он руководит там спасательными работами. "Спитак оказался, - признается сам генерал, - куда пострашнее Чернобыля! В Чернобыле ты схватил свою дозу и будь здоров, ведь радиация - враг-невидимка.

А тут - разорванные тела, стоны под руинами... Поэтому нашей главной задачей было не только помочь и вытащить из завалов живых, но и достойно похоронить погибших. Мы фотографировали и фиксировали в штабной альбом все неопознанные трупы и хоронили их под номерами.

Когда же возвращались из госпиталей и больниц пострадавшие от землетрясения люди, то начинали искать погибших родственников и обращались к нам. Мы давали снимки на опознание. Затем опознанных мы изымали из могил и хоронили уже по-людски, по-христиански. Продолжалось это на протяжении полугода....

В конце прошлого года, когда исполнилось десять лет с момента трагедии, мы побывали в Спитаке и посмотрели на нынешнее его убогое состояние. Армяне понимают, что с распадом Союза они потеряли больше, чем кто-либо другой. В одночасье рухнула союзная программа по восстановлению разрушенных стихией Спитака, Ленинакана, Ахурянского района. Сейчас они достраивают то, что строили Россия и иные республики СССР".

И все же, по словам Николая Тараканова, трагедии Чернобыля и Спитака блекнут на фоне развала Советского Союза - самой страшной трагедии нашей страны и нашего народа конца XX столетия. Еще в 1993 году он, выступая, на Международной экологической конференции в Великом Новгороде прямо заявил, что не столько в чернобыльской аварии, сколько в распаде великого государства заключается главная геополитическая, а вместе с ней, безусловно, и экологическая катастрофа, постигшая нас.

По мнению, генерала, существует прямая связь геополитики с экологией. Говорить о ней можно долго, и это - тема отдельного исследования. Посетив бывшего президента СССР Горбачева с украинскими операторами в канун десятилетия аварии в Чернобыле, Тараканов прямо сказал ему: "Михаил Сергеевич, ведь вы же - государственный преступник. Вы должны были любыми средствами остановить развал и сохранить державу". На что тот ему ответил: "Я боялся крови".

Генерал Тараканов написал две книги: "Исчадие ада" и "Гробы на плечах". Обе автобиографичны и вышли в прошлом году в Воениздате. Они составили первых две части трилогии.

А между тем, древние греки людей, подобных Николаю Тараканову некогда назвали героями и считали, что им наиболее покровительствуют боги. Действительно, во многом наш русский генерал напоминает хитроумного Одиссея. Но если Одиссей ловко прошел между Сциллой и Харибдой, даже не прикоснувшись к ним, то наш герой в прямом смысле потрогал и чернобыльскую Сциллу (радиактивного дракона), о чем постоянно напоминает лучевая болезнь, и своими руками прикоснулся к слепым стихиям преисподней, разгребая руины, навороченные Харибдой (бездной, развергнувшейся под Спитаком). Кстати, последнюю свою недавно написанную книгу, завершающую трилогию, генерал озаглавил "Бездна".