ომი ბალკანეთში მოვიდა იტალიის დიქტატორის ბენიტო მუსოლინის ჯარებთან ერთად. თავიდან ყველაფერი ძალიან კარგად წავიდა ბერძნული ძალებისთვის, სუსტი იტალიური დივიზიები საბერძნეთში შეიჭრნენ ოქტომბრის ბოლოს, ბერლინის გაფრთხილების გარეშე, მთებში ხანმოკლე წინსვლის შემდეგ. ბალკანეთში ბრიტანულმა საექსპედიციო ძალებმა წარმატებით იბრძოდნენ - 62-დღიან კამპანიაში გენერალმა სერ არჩიბალდ ვეველმა ტყვედ ჩაიგდო 133 000 იტალიელი ტყვე 3000 კაცის საერთო დანაკარგის ფასად. იუგოსლავიაში მოხდა გადატრიალება და ახალ მთავრობას „სურდა დასავლური ძალების მხარე დაეჭირა“. თუმცა, გერმანელები მალევე მივიდნენ იტალიელების დასახმარებლად. 1941 წლის 6 აპრილს გერმანიამ შეუტია ბალკანეთს და თვის შუა რიცხვებში იუგოსლავიის წინააღმდეგობა დამარცხდა, საბერძნეთის ფრონტი გაირღვა და ბრიტანეთის საექსპედიციო ძალები, რომლებიც გვერდით დგანან, სასოწარკვეთილი უკანა დაცვის ბრძოლების შემდეგ, სასწრაფოდ იქნა ევაკუირებული. .

ბერძნულ კამპანიაში ბრიტანელებმა დაკარგეს 12000-ზე მეტი ადამიანი, „მინიმუმ 8000 საავტომობილო მანქანა“, მათი აღჭურვილობის უმეტესი ნაწილი, 209 თვითმფრინავი, სამეფო საზღვაო ძალების 6 ხომალდი და ათზე მეტი სავაჭრო გემი. კიდევ ერთი მწარე მარცხი ბრიტანეთის ბრძოლაში ასეთი რთული გამარჯვების შემდეგ. ვითარება გამწვავდა იმით, რომ ათენის დასახმარებლად გაგზავნილმა დამატებითმა საექსპედიციო ძალებმა (ავსტრალიის მე-6 დივიზია, ახალი ზელანდიის დივიზია, ერთი ჯავშანტექნიკა, ისევე როგორც რამდენიმე სხვა ფორმირება, საერთო ძალით დაახლოებით 58000 კაცით) 1941 წლის მარტში ათენის დასახმარებლად გაგზავნილმა ბრიტანულმა აფრიკამ. კონტიგენტი იმდენად, რომ ეგვიპტეც ფაქტობრივად დაიკარგა.

საბერძნეთში დამარცხების შემდეგ დაახლოებით 27000 ჯარისკაცი ევაკუირებული იქნა კრეტაზე. 1940 წლის 3 ნოემბერს პრემიერ მინისტრმა უინსტონ ჩერჩილმა ორ მემორანდუმში აღნიშნა, რომ სოუდას ყურე და კრეტა უნდა გახდნენ "მეორე სკაპა", მუდმივი სამხედრო დასაყრდენი. ამ მომენტიდან შეიძლება ვისაუბროთ ბალკანეთის კამპანიის დასკვნითი ეტაპის დაწყებაზე - ბრძოლა კრეტასთვის.

როგორც ჰენსონ ბოლდუინი აღნიშნავს: „ომი კრეტაზე მოულოდნელად, შემთხვევით, უფრო მცდარი განსჯის შედეგად მოვიდა, ვიდრე კარგად დაგეგმილი. კრეტასთვის ბრძოლა არის საუკეთესო უარყოფა პოპულარული რწმენისა, რომ ომი არის დაგეგმილი და რაციონალური პროცესი, სადაც ლოგიკა სჭარბობს სტრატეგიას. ადოლფ ჰიტლერი და მისი ახალგაზრდა მედესანტეები კრეტაზე თანდათან, უნებლიეთ, თუნდაც უხალისოდ, მუსოლინის ამპარტავნობით, გერინგის თავხედობით, ზოგადად განადგურების პროცესისადმი მისი ერთგულებით შეიყვანეს. ჰიტლერის თვალები უფრო შორს იყო, მას უფრო დიდი ამბიციები ჰქონდა - რუსეთში შეჭრა; ის არ იყო დაინტერესებული ხმელთაშუა ზღვის კამპანიით. ინგლისიც კუნძულისკენ მიიპყრო შეუქცევადი გარემოებები, ბედის ქსელი ნაწილობრივ დაუგეგმავი და საუკეთესო შემთხვევაში ბუნდოვნად ხილული. მისი სტრატეგიული კონცეფცია ბუნდოვანი იყო და მისი პოლიტიკა გადამწყვეტი“.

ჰიტლერისთვის კრეტა კიდევ ერთი შემაშფოთებელი შეფერხება იყო რუსეთისკენ მიმავალ გზაზე. ხმელთაშუა ზღვის თეატრი, მართლაც, ნაკლებად აინტერესებდა მისთვის, მაგრამ თვლიდა, რომ ბალკანეთის კონტროლი აუცილებელი პირობა იყო აღმოსავლეთისკენ შემდგომი წინსვლისთვის. კუნძულის მფლობელობამ გააძლიერა კონტროლი ეგეოსის ზღვაზე და საზღვაო სრუტეებზე, გარანტირებული იყო საზღვაო გზის უსაფრთხოება საბერძნეთიდან რუმინეთამდე და ბულგარეთში, გარდა ამისა, ჰიტლერს ეშინოდა, რომ კრეტას ბაზად გამოიყენებდა, ბრიტანელები დაბომბავდნენ პლოესტი-რუმინეთს. სტრატეგიული მნიშვნელობის ნავთობის საბადოები. ბრიტანელებმა შეინარჩუნეს კუნძული, რადგან ის იქცა "პატივის საკითხად" - ხმელთაშუა ზღვაში მათი ყოფნის სიმბოლოდ. ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ბრიტანელებმა შეძლეს სერიოზულად დაემუქრნენ პლოესტის ან გერმანიის საზღვაო ქარავნებს, კრეტაზე არ იყო საჰაერო ბაზა და შეუძლებელი იყო მისი შექმნა მოკლე დროში. ასეა თუ ისე, მაგრამ კრეტული კვანძი უფრო და უფრო მჭიდროდ იკვრებოდა და „რაიხის ჯარისკაცები“ აპირებდნენ მის გაჭრას. გერმანელების მიერ შემუშავებულ ოპერაციას კრეტას დასაპყრობად ეწოდა „მერკური“ გეგმა.

„ეს თითქოს ომის ღმერთმა შეკრიბა მეომარი სამსამიანი და ბადით და მისი მტერი ფარითა და მახვილით კრეტის კოლიზეუმში“, - განაგრძობს ბოლდუინი. „ისტორიამ თავისებურად ჩამოაყალიბა ბედისწერის ქსელი, რომელიც აკავშირებს მსოფლიოს სხვადასხვა ნაწილებს, სხვადასხვა კანის ფერის ადამიანებს და მამების სხვადასხვა მემკვიდრეობას, ერთმანეთისთვის უცხო სახელებით, ენით, დროით, ასე რომ ისინი შეიკრიბნენ საერთო შეხვედრა კრეტასთვის ბრძოლაში. მამაკაცები და ქალები შორეული კონტინენტებიდან მოვიდნენ ამ ბრძოლაში კრეტის მთებსა და კრეტის ზღვებზე. იქ ცხოვრობდა ველური კრეტის მთის ხალხი, სასტიკი და დამოუკიდებელი, ამაყი და მამაცი და, გერმანელების გასაკვირად, მათ მკვეთრად ეწინააღმდეგებოდა. იყვნენ მაორი ახალი ზელანდიიდან, მკაცრი პატარა ხალხი, რომლებმაც ბუნებრივი ძმობა შექმნეს მთის ხალხთან სხვა სამყაროდან. იქ მთვრალი ავსტრალიელები ცეკვავდნენ მატილდას. იყვნენ სამეფო საზღვაო ქვეითები და ზოგიერთი უძველესი ბრიტანული პოლკის ელემენტები, რომლებიც იცავდნენ ტრადიციას. იქ იყო 16000 იტალიელი პატიმარი, ბერძენი ჯარისკაცები ევაკუირებული მატერიკიდან, პალესტინელები და კვიპროსელები და საბერძნეთიდან ნაჩქარევად ევაკუირებული ქვედანაყოფებისა და დანაყოფების სრული ნაწილი - „არტილერიელები, რომლებმაც დაკარგეს იარაღი, მეფურნეები, რომლებმაც დაკარგეს იარაღები და<...>მძღოლები, რომლებმაც დაკარგეს მანქანები." და იმ ვიწრო სრუტეებში, რომლებშიც ასე ხშირად დაცურავდნენ დარიოსი და ქსერქსესი და წარსულის დამპყრობლები, გერმანელები უყურებდნენ მათ, ბოლოდროინდელი მკვლელობებით გამხნევებულები და საკუთარ გამარჯვებაში დარწმუნებულნი.

კუნძულის აღება დაიგეგმა, როგორც "ფრთებზე შეჭრა". დავალების მთელი ტვირთი პარაშუტისა და პლანერის დაშვებაზე დაეცა. გამარჯვების გასაღები ჰაერის აბსოლუტური უზენაესობა იყო და გერმანელებმა ზუსტად შეაფასეს თავიანთი შესაძლებლობები. მანძილი კრეტადან მატერიკზე და კუნძულებზე დაარსებულ გერმანულ საჰაერო ბაზებამდე 120-დან 240 კმ-მდე მერყეობდა. და არ აღემატებოდა გერმანული თვითმფრინავების დიაპაზონს. მანძილი ბრიტანეთის საჰაერო ბაზებამდე ეგვიპტეში, მალტასა და მერსა მატრუჰში იყო შესაბამისად 700, 1000 და 500 კმ. გარდა ამისა, გერმანელებს მნიშვნელოვნად მეტი თვითმფრინავი ჰყავდათ რეგიონში. ეს იყო ფსონი, მაგრამ რისკი რჩებოდა, რადგან ასეთი მასშტაბის საჰაერო სადესანტო ოპერაციები აქამდე არასოდეს განხორციელებულა.

ბრიტანელებმა სერიოზულად არ მიიღეს საჰაერო სადესანტო თავდასხმის საფრთხე. ჩერჩილმა დაწერა, რომ გენერალმა ფრაიბერგმა, რომელიც თავად პრემიერ-მინისტრის წინადადებით დაინიშნა კრეტაზე ბრიტანული ჯარების მეთაურად, 5 მაისს თქვა: „ვერ ვხვდები ნერვიულობის მიზეზებს, საერთოდ არ მაწუხებს საჰაერო ხომალდი. თავდასხმა." მას კრეტაზე ზღვიდან შეჭრა უფრო ადარდებდა, თუმცა ეს საფრთხე ამ შემთხვევაში ნაწილობრივ მოიხსნა ინგლისის საზღვაო ფლოტის არსებობით. ჩერჩილიც შეშფოთებული იყო კრეტაზე საფრთხის გამო. ის დაჟინებით მოითხოვდა იქ მყოფი ექვსი ან შვიდი ტანკის დამატებით გაგზავნას "სულ ცოტა კიდევ ათეული ტანკის".

გენერალი ვეველი კრეტაზე მხოლოდ აპრილის ბოლოს ჩავიდა და ჯარები სრულ არეულობაში დახვდა. დიდი ნაწილი ევაკუირებული იყო საბერძნეთიდან, ისინი დაღლილი, მოუწესრიგებელი და მზიან კუნძულზე ყოფნა აღიქვეს, როგორც ჯილდო იმ ტანჯვისთვის, რომელიც გადაიტანეს. ევაკუაციის დროს ტექნიკის, საბრძოლო მასალისა და იარაღის დიდი ნაწილი დაიკარგა. „ადამიანებს არ ჰქონდათ იარაღი და აღჭურვილობა, თეფშები, დანები, ჩანგლები ან კოვზები; ისინი ჭამდნენ და სვამდნენ ქილებს ან სიგარეტის კოლოფებს. ამ „ნარევის“ მორალი დაბალი იყო“, - წერს დავინი. მათი საბრძოლო მზადყოფნაში მოწყობა იოლი საქმე არ იყო.

სინამდვილეში, მხოლოდ 8,700 კაცი იყო აბსოლუტურად შესაფერისი საბრძოლო გამოყენებისთვის - ყველა გაერთიანებული სამეფოდან (მათ შორის, ეგვიპტიდან გადაყვანილი ორი პოლკი). დანარჩენი მზადყოფნაში სხვადასხვა ხარისხით მივიდნენ: საბერძნეთიდან ევაკუირებული 27 000 ჯარისკაციდან 10 000 აღმოჩნდა გაცდენილი ფორმირებიდან და იარაღის გარეშე. მათი უმრავლესობა იყო „პალესტინელი ან კვიპროსელი მუშა – ავადმყოფი, დაჭრილი ან დასუსტებული ბრძოლებში“. ზოგიერთი მათგანი ბრძოლის დაწყებამდეც ზღვით გაგზავნეს ეგვიპტეში. 11000 ბერძენი სამხედროდან და ბერძნული სამხედრო და საჰაერო აკადემიებისა და ჟანდარმების 3000 იუნკერიდან, დაახლოებით 11 შაშხანის ბატალიონი ჩამოყალიბდა მძიმე იარაღისა და შეზღუდული საბრძოლო მასალის გარეშე (საშუალოდ 30 გასროლაზე ნაკლები ერთ ადამიანზე). თუმცა, ეს შენაერთები გაძლიერებული იყო კრეტელი უწესოებით, მთის ხალხით, რომლებიც შეიარაღებული იყვნენ საბერებით, სანადირო თოფებით და სასტიკი სიამაყით.

ამრიგად, კუნძულის დამცველები შეადგენდნენ 42000-ზე მეტ კაცს - 17000-ზე მეტი ბრიტანელი, 6500 ავსტრალიელი, 7700 ახალზელანდიელი, 10000-12000 რეგულარული ბერძენი ჯარისკაცი, პლუს არარეგულარული და გასამხედროებული ძალების გაურკვეველი რაოდენობა. კუნძულზე ძალიან ცოტა მოტორიანი ტრანსპორტი იყო, ზოგიერთ ნაწილს საერთოდ არ ჰყავდა. არტილერია სუსტი იყო და საბრძოლო მასალა შეზღუდული. საჭირო საზენიტო იარაღის მხოლოდ ნახევარი იყო. ფრაიბურგმა დაყო თავისი ჯარები ოთხ ჯგუფად, რომლებიც განლაგდნენ შესაბამისად ოთხ წერტილში: ჰერაკლიონში, რეთიმნოში, მალამესა და სოუდას ყურეში. პირველ სამ ქულას აეროდრომები ჰქონდა. თუმცა ტრანსპორტის უქონლობის გამო ჯგუფები იზოლირებულები იყვნენ და ამიტომ სრულიად ვერ ახერხებდნენ ერთმანეთის მხარდაჭერას.

გერმანული ძალები, რომლებიც აპირებდნენ კრეტას ხელში ჩაგდებას, იყო მე-7 პარაშუტისა და მე-5 სამთო მსროლელი დივიზიები. იგეგმებოდა, რომ ეს ფორმირებები ჩამოშვებული იქნებოდა პარაშუტით ან მიწოდება პლანერებითა და სატრანსპორტო თვითმფრინავებით. ჰაერიდან დაშვების დასაფარად, ბრიტანული ფლოტის ჩასახშობად და ბრძოლის ველზე მხარდაჭერისთვის გამოიყო მე-8 საავიაციო კორპუსი, რომელიც შედგებოდა 280 ბომბდამშენი, 150 მყვინთავის ბომბდამშენი და 180 გამანადგურებელი.

მაგრამ გერმანელებს, ისევე როგორც ბრიტანელებს, ჰქონდათ პრობლემები. საბერძნეთზე შეტევა ძალიან გვიან მოვიდა და ისე სწრაფად უნდა განხორციელებულიყო (მოახლოებული რუსული კამპანიის გამო), რომ არ იყო საკმარისი დრო მერკურის გეგმის დასაგეგმად და მოსამზადებლად. გერმანელი მედესანტეები 26 აპრილს გამოიყენეს კორინთის არხისა და მისი გადასასვლელების დასაკავებლად, პარაშუტის ჯარები მიმოფანტეს ფართო ტერიტორიაზე საფრანგეთამდე; სატრანსპორტო საავიაციო ნაწილები საბერძნეთში იყვნენ დაკავებულნი და ყველა არ იყო სათანადოდ გაწვრთნილი პარაშუტის ჯარების გადასაყვანად. რამდენიმე ასეული Ju-52 სატრანსპორტო თვითმფრინავი დაბრუნდა ვენის რაიონში შემოწმების, ახალი ძრავებისა და შეკეთებისთვის, შემდეგ კი სასწრაფოდ ხელახლა განლაგდა ათენის აეროდრომებზე. და ბოლოს, ასევე საჭირო გახდა აეროდრომების ქსელის შექმნა პორტების მახლობლად საწყის ადგილებში.

მაგრამ ასეა თუ ისე, მაისის შუა რიცხვებისთვის დაგეგმვა და ყველა ძირითადი მოსამზადებელი სამუშაო დასრულდა. D-Day 20 მაისს დაინიშნა.

კრეტას დაბომბვამ, რომელიც დაიწყო მაისის დასაწყისში, 20 მაისისთვის ნაყოფი გამოიღო: სოუდას ნავსადგურში 13 დაზიანებული ან გატეხილი გემი იყო. ცეცხლმოკიდებული ზეთი ავსებდა ყურეს, შავი კვამლის ღრუბლები ამოდიოდა მღელვარე ნავთობის ხანძრებიდან. 1-დან 20 მაისამდე „ბრიტანული ინჟინერიის ნახევარზე მეტი<...>ჩაიძირა ზღვაზე ან ნავსადგურში. დაბომბილ ნავსაყუდელებს ტოვებდნენ სამოქალაქო შორეული მებრძოლები; 400 ავსტრალიელი და ახალი ზელანდიელი მოხალისე ჯარისკაცისგან, რომლებიც სამოქალაქო ცხოვრების განმავლობაში მუშაობდნენ „ნავსადგურის მუშაკად“, ჩამოყალიბდა ცვლის ბრიგადები. ღამის საათებში გემები შეიპარნენ სუდას ყურეში, ნაჩქარევად გადმოტვირთეს და გათენებამდე კვლავ დაიძრნენ ღია ზღვაში თავშესაფრის საძიებლად. ამ სტივედორმა ჯარისკაცებმა სასიცოცხლო მნიშვნელობის გაგზავნა მოახდინეს კრეტაზე; ყოველ ღამე, დაბომბვის მიუხედავად, შეჭრამდე რამდენიმე დღით ადრე 500-600 ტონას იტვირთავდნენ.

14 მაისიდან მე-8 საავიაციო კორპუსმა გააძლიერა თავდასხმები ყურეზე და მიზნებს შორის შეიყვანა აეროდრომები და საჰაერო თავდაცვის პოზიციები. რამდენიმე Hurricanes მებრძოლი და მოძველებული Gladiator biplanes, რომლებიც ამოდიოდნენ კრეტის აეროდრომებიდან, ენერგიულად დაუპირისპირდნენ გერმანულ ბომბდამშენებს, მაგრამ არა დიდი ხნის განმავლობაში. უთანასწორობა ძალიან დიდი იყო. ბრიტანელებს არ ჰქონდათ საკმარისი საწვავი, არ იყო საკმარისი სათადარიგო ნაწილები. ბრძოლაში დაზიანებული თვითმფრინავების შესაკეთებლად, სხვები უნდა დაიშალა. პილოტები დაღლილობისა და სტრესისგან დაეცნენ.

სამეფო საჰაერო ძალებმა განაცხადეს, რომ მათ ჩამოაგდეს 23 მტრის თვითმფრინავი 19 მაისისთვის, მაგრამ იმ დღისთვის იყო ოთხი ოპერატიული ქარიშხალი და სამი გლადიატორი მთელ კრეტაზე. ისინი გახდნენ ტვირთად და არა საკუთრებად. ამ რამდენიმე თვითმფრინავისთვის თავდაცვას უნდა მიეწოდებინა აეროდრომი და პერსონალი მის შესანარჩუნებლად. 19 მაისს დარჩენილი თვითმფრინავები ეგვიპტეში გაფრინდნენ.

საჰაერო ბრძოლაში გერმანელებმა მოიგეს. დაშვების დღეს, ჰაერში აბსოლუტური უპირატესობა, დაახლოებით 30:1, იყო უზრუნველყოფილი. თუმცა, თავდასხმა მაინც ძალიან სარისკო საქმე იყო. ლუფტვაფე, რომელსაც პრაქტიკულად არ ჰქონდა საზღვაო ძალა, გაემართა საბერძნეთის მატერიკიდან 100 მილის მოშორებით მდებარე კუნძულის დასაპყრობად. კრეტას დამცველები ითვლიდნენ 40000-ზე მეტ ჯარისკაცს, ხოლო შემოსევის ძალა, საუკეთესო სცენარით, მხოლოდ 22,750 ადამიანი, რომელთაგან 750 უნდა მიეწოდებინათ პლანერებით, 10,000 პარაშუტით, 5,000 თვითმფრინავით და 7,000 ზღვით. დესანტი დაიყო სამ ჯგუფად სხვადასხვა ამოცანებით:

მარსის ჯგუფი: ცენტრალური ჯგუფი (გენერალ სუსმანის მეთაურობით), რომელიც შედგება საჰაერო დივიზიის ძირითადი ნაწილისა და გლაიდერის ქვედანაყოფის ჯარისკაცების მცირე რაოდენობისგან - ჭანიასა და გალატასის, რეთიმნოსა და აეროდრომის აღება.

ჯგუფი "კომეტა": დასავლური ჯგუფი (მეთაურობს გენერალ-მაიორი ევგენი მაინდელი), რომელიც შედგება შეტევითი პოლკისგან, - მალამის აეროდრომის აღება და მისკენ მიახლოება.

ჯგუფი "ორიონი": აღმოსავლური ჯგუფი (პირველად პოლკოვნიკ ჰანს ბრაუერის მეთაურობით; მოგვიანებით გენერალი რინგელი უნდა აეღო სარდლობა), რომელიც შედგებოდა ერთი პარაშუტის პოლკის და ერთი სამთო ქვეითი პოლკისგან, - ქალაქ ჰერაკლიონის და მისი აეროდრომის აღება.

ოპერაციის მეთაურმა, გენერალმა ლერმა და მის დაქვემდებარებაში მყოფმა მეთაურებმა თავიანთი შტაბი ათენში განათავსეს.

შეჭრა მოხდა 1941 წლის 20 მაისს დილის 8:00 საათზე. ცა ივსება გერმანული თვითმფრინავებით „ბომბების ჩამოგდება, ნახევრად ლულა და ჩაყვინთვის საჰაერო თავდაცვის პოზიციების დაბომბვისა და დაბომბვისკენ“. მძიმე იარაღები სუდას ყურის ირგვლივ, რომლებიც წინა კვირებში განუწყვეტლივ ისროდნენ გემების დასაცავად, დაბომბვის სამიზნე იყო; მალევე, დაბომბვისა და ტყვიამფრქვევის შედეგად განადგურდა პოზიციები, განადგურდა საზენიტო ეკიპაჟები. თავდასხმა მოხდა მთავარ გზებზე. „სანამ გავიგებდით, რა მოხდა, ცა გერმანული თვითმფრინავებით იყო სავსე“, - თქვა თვითმხილველმა. ”...როგორც ჩანს, ასობით ისინი იყვნენ, ჩაყვინთავდნენ, გუგუნებდნენ და დაფრინავდნენ სხვადასხვა მიმართულებით… შემდეგ ვერცხლის დიდი მანქანების ფარა ჩვენს თავზე გადაიარა... ისინი ჩუმად დადიოდნენ, როგორც მოჩვენებები… და მათი ფრთები იყო ძალიან გრძელი და ბასრი.”

გლაიდერის დაშვება გახდა „შუბის წერტილი“. ელიტარული შეტევითი პოლკის პლანერების ბატალიონის 750 გერმანელი ციდან ჩამოაგდეს მალამსა და ჭანიაზე. მათ ნელ-ნელა მიჰყვებოდა Yu-52 სამხედრო-სატრანსპორტო თვითმფრინავი – „უზარმაზარი შავი ცხოველები ყვითელი ცხვირით“ 13-15 გერმანელი მედესანტეს „მუხტით“.

გენერალი ფრაიბერგი, რომელიც ჭანიას უკან მთიდან დაშვებას ადევნებდა თვალს, გაოგნებული იყო: „...ასობით თვითმფრინავი, ხაზ-სტრიქონი, გვიახლოვდებოდა... ჩვენ ვუყურებდით მათ, რომლებიც საათის ისრის საწინააღმდეგოდ ტრიალებდნენ მალამის აეროდრომებზე, შემდეგ კი, ისინი მხოლოდ რამდენიმე ასეული ფუტის სიმაღლეზე იყვნენ მიწიდან, თითქოს ჯადოსნურად, მათ ქვეშ უეცრად სხვა ფერებით შერეული თეთრი ლაქები გაჩნდა; მედესანტეების ღრუბლებმა ნელ-ნელა მიწაზე დაცემა დაიწყეს.

„მთელი ჰაერი კანკალებდა ძრავების ხმაურით, ჩაყვინთვის თვითმფრინავების ყმუილითა და ბომბის აფეთქებით; გერმანელმა მებრძოლებმა ისე ძლიერად დაბომბეს მიწა, რომ წინსვლა თითქმის შეუძლებელი იყო, გარდა მოკლე სროლისა და სროლისა. დაბომბვის შედეგად მაშინვე შეწყდა სატელეფონო კავშირი; მოკავშირეთა სარდლობამ დაკარგა კონტროლი სიტუაციაზე. „ბრიგადირმა პუტიკმა, ჭანიასთან ახლოს, ცოტა რამ იცოდა რა ხდებოდა, ხოლო ფრაიბერგმა კიდევ უფრო ნაკლები იცოდა“.

Tippelskirch მოგვითხრობს კრეტაზე დაშვების შესახებ: ”რადგან მე-8 საჰაერო კორპუსის ძალები არ იყო საკმარისი იმისათვის, რომ მხარი დაეჭირა მედესანტეების ერთდროულად დაშვებას კრეტაზე ოთხივე ფართოდ დაშორებულ ადგილას, დაშვება განხორციელდა ორ ტალღად. ჯერ მედესანტეების ერთი გაძლიერებული პოლკი გაიგზავნა კანიას სამხრეთით რაიონში და მალამის აეროდრომზე თავდასხმისთვის. ორივე წერტილში გერმანელები სასტიკ წინააღმდეგობას შეხვდნენ. მალამეს რაიონში აეროდრომის აღმოსავლეთით ჩამოვარდნილი ერთი ბატალიონი დაეცა მტრის მიერ დაკავებულ პოზიციებზე სამეთაურო სიმაღლეებზე და დაშვებისას თითქმის მთლიანად განადგურდა. სხვა ბატალიონის მედესანტეები, რომლებიც დაეშვნენ აეროდრომის დასავლეთით, იძულებულნი გახდნენ პისტოლეტებითა და ხელყუმბარებით ხელში გაეტეხათ მტრის ტყვიამფრქვევის პოზიციები ჩამოვარდნილ კონტეინერებამდე იარაღით. მხოლოდ სარეზერვო ბატალიონი ჩამოაგდეს ისეთ მხარეში, სადაც მტერი არ არსებობდა, შეძლო თავის მოწესრიგება და შეტევის დაწყება აეროდრომზე გაბატონებულ სიმაღლეებზე. გარდა ამისა, ის ამბობს: „კუნძულზე ბრძოლების დროს მედესანტეებს უზარმაზარი სირთულეები შეექმნათ, მათ არ გააჩნდათ სპეციალური ტროპიკული აღჭურვილობა და ჯარები ძალიან განიცდიდნენ უკიდურეს სიცხეს. მკვრივი მცენარეულობა მტერს უადვილებდა შენიღბვას. ვინაიდან მტერი საჰაერო თავდასხმას ელოდა, მან სწორად განალაგა თავისი ძალები და გაკვირვება ვერ მოხერხდა. თავდამსხმელებს თავდაპირველად მსუბუქი იარაღით უნდა შეეკავებინათ. ითვლებოდა, რომ ისინი უდავოდ შეხვდებოდნენ რიცხობრივად აღმატებულ მტერს.

პლანერები ჩუმად დაეშვნენ დილის 8:15-8:45 საათზე. მათგან დაახლოებით 45-50 მდებარეობს მალამის აეროდრომის მახლობლად, უმეტესობა მდინარე ტავრონიტის მშრალ კალაპოტში, სხვები მიმოფანტული უფრო აღმოსავლეთით. ზოგიერთი მათგანი დაინგრა; ერთი, ბოლო დაშვებისას, გადაიქცა ანთებულ ჰაეროვან ჩირაღდნად; მეორე ჩამოგდებული იქნა Bofors-ის საზენიტო იარაღით დაღმართზე; ბევრი ტყვიამფრქვევის ცეცხლით იყო გაჟღენთილი და მათი მფრინავების კუბოები გახდნენ, ”მაგრამ ამ დიდი ფრინველების უმეტესობა, ყუთის ფორმის ფიუზელაჟებით, ფრთებით ზეთისხილის ხეების მოხრილი ტოტებით, ძარღვებში გახეხილი ნახვრეტებით, აგდებდა მძიმედ შეიარაღებულ ადამიანებს. მოტოციკლები, ცეცხლსასროლი იარაღი, ნაღმტყორცნები". შეტევის პოლკმა მაშინვე მიაღწია ორ მიზანს: დაიპყრო ბოფორსის საზენიტო იარაღის ბატარეა (40 მმ), რომელიც მდებარეობდა ტავრონიტის შესართავთან (არტილერისტებს ჰქონდათ თოფები, მაგრამ არა ვაზნები), და ხიდი მდინარის გასწვრივ. რამდენიმე პოზიცია დასავლეთის აეროდრომთან ახლოს. მაგრამ გლაიდერთა ჯგუფმა, რომელსაც დაევალა დომინანტური ადგილობრივი სიმაღლის - 107 (დაახლოებით 300 მეტრი) დაკავება - ასაფრენი ბილიკის გასაკონტროლებლად, 22-ე ახალზელანდიური ბატალიონისგან დიდი დანაკარგი განიცადა და დავალებას ვერ გაართვა თავი. ბრძოლის პირველ საათებში გერმანიის რაზმის ლიდერების უმეტესობა დაიღუპა ან დაიჭრა.

პლანერების შემდეგ გამოჩნდა Yu-52-ები, რომლებიც დაფრინავდნენ მძიმე საზენიტო იარაღის განადგურების კუთხით და ჩამოაგდეს მედესანტეები. მაგრამ თვითმფრინავების ზოგიერთი ახლო ჯგუფი იყო მარტივი სამიზნე Bofors საზენიტო იარაღისთვის. გერმანული პინცერების აღმოსავლეთი ნაწილი, რომელიც მალამის აეროდრომზე უნდა დახურულიყო, ჩამოაგდეს მათი განზრახ პოზიციიდან შორს და მისი მედესანტეების უმეტესობა დაეშვა ახალ ზელანდიელებს შორის ან მათი იარაღისთვის მიუწვდომელ ადგილას. „უცებ ისინი ჩვენს შორის იყვნენ... ახლომდებარე ზეთისხილის ხის ტოტებში წყვილი ფეხი გამოჩნდა. ისინი ჩვენს ზემოთ იყვნენ. ირგვლივ თოფები ატეხეს. მე მქონდა ავტომატი და ეს ყველაფერი იხვებს სროლას ჰგავდა, ”- თქვა კაპიტანმა უოტსონმა. "ბინძური ბრძოლა... ცალკეული ბრძოლების სერია - გალატასის ირგვლივ მთელი დღე იწვა." იყო „საშინელი პანიკა“. ახალი ზელანდიის ერთი ბატალიონის მეთაურმა რამდენიმე წუთში მოკლა ხუთი გერმანელი; ბატალიონის ადიუტანტმა მაგიდიდან ადგომის გარეშე ესროლა ორი. "მკვდარი გერმანელები ყველგან არიან - პარაშუტები ეხვევიან ხეებს და მაინც ფრიალებს ქარში...".

ლეიტენანტმა პოლკოვნიკმა ფონ დერ ჰეიდტემ იტყობინება: "...ჩემი თვითმფრინავებიდან... მხოლოდ სამი ადამიანი დაეშვა უვნებელი".

ყველა ექსპერტი აღიარებს, რომ პირველი ტალღის დაშვება უკიდურესად წარუმატებელი იყო, იმ დღეს მთელი ოპერაცია ხალისიანი იყო. მიზეზები, როგორც ჩანს, მდგომარეობს არა მხოლოდ ვარდნის ადგილის არასწორ არჩევანში და დაშვების დროს პილოტების შეცდომებში. მანამდე გერმანელი მედესანტეები არასოდეს ჩამოსულან მტრის პოზიციებთან ახლოს, კრეტამ აჩვენა, რომ მათი აღჭურვილობა და შეიარაღების ტაქტიკა შეუფერებელი აღმოჩნდა ამ ტიპის მოქმედებებისთვის.

დაშვებისას მედესანტეებს ჰაერიდან არ უსროლიათ. „შემთხვევების აბსოლუტურ უმრავლესობაში გერმანელი მედესანტეები იარაღის გარეშე დაეშვნენ. ფაქტია, რომ მთავარი გერმანული პარაშუტები იყო ძალიან არასრულყოფილი RZ და RZ-16, რომლებიც შევიდნენ ჯარებში 1940 წლის დასაწყისში. მათი მოწყობილობა ჰაერში კონტროლის საშუალებას არ აძლევდა. ჩვეულებრივი ბეჭედი აკლდა და სარეზერვო პარაშუტი არ იყო მოწოდებული. პარაშუტის დაკეცილი ტილო (კრეტაზე გუმბათები შეღებილი იყო შენიღბული ფერით) ჯდებოდა ნაჭრის ჩანთაში, გუმბათის ზედა ნაწილი ჩანთის ყელთან იყო შეკრული წვრილი სარტყლით, ხოლო თავად ჩანთა მყარად იყო დაკავშირებული. ჰალიარდი ბოლოში კარაბინით. თავდაყირა გადახტომის შემდეგ, როდესაც თვითმფრინავის შიგნით სხივზე დამაგრებული 9 მეტრიანი ღერო ამოიღეს, ჯარისკაცის წონამ და თვითმფრინავის საპირისპირო მოძრაობით შექმნილმა იმპულსმა მკვეთრად ამოიღო ჩანთის შიგთავსი. ჩანთით დაკიდებული დარჩა თვითმფრინავის კარზე, ხოლო სპირალურად დახვეული ხაზები განაგრძობდა განტვირთვას მას შემდეგ, რაც ტილო მთლიანად შეივსო ჰაერით. მთელი ამ ხნის განმავლობაში მებრძოლი აგრძელებდა თავდაყირა ფრენას და მხოლოდ სრულად გასწორებულმა ხაზებმა უცაბედად „აწია“ ნორმალურ პოზიციაზე. ეს მეთოდი, შედარებით ბრიტანეთისა და საბჭოთა საჰაერო სადესანტო ძალებში გამოყენებული, საკმაოდ პრიმიტიული და საშიში იყო, განსაკუთრებით ხაზების გასწორებისას დარტყმის ძალის გათვალისწინებით. თავდაყირა ხტუნვა არ იყო ბრაზი, არამედ აუცილებლობა. თუ ჯარისკაცი პარაშუტის გახსნის მომენტში ჰორიზონტალურ მდგომარეობაში იმყოფებოდა, მაშინ ჯოხი მას დაამტვრევდა (თავიდან ფეხებამდე) ტრავმის დიდი ალბათობით. და თუ ის ჯარისკაცივით დაფრინავდა, მაშინ იგივე ჟრუანტელი მას თავდაყირა გადააგდებდა და რათქმაუნდა ჩაერევა პარაშუტის ხაზებში. გერმანული პარაშუტები არ იძლეოდა სიჩქარის კონტროლისა და სადესანტო ადგილის არჩევის საშუალებას. გერმანელებს ასწავლიდნენ დაშვება „დახრილი წინ“ პოზიციაზე, ანუ დაშვებამდე ბოლო წამებში მედესანტე უნდა გადაქცეულიყო ქარში, რისთვისაც სპეციალური „მცურავი“ მოძრაობები უნდა გაეკეთებინა ხელებითა და ფეხებით. გვერდში დაეცა და ინსტრუქციის მიხედვით სწრაფად მოუწია წინ გადაგორება. მაშასადამე, გერმანელები იდაყვებსა და მუხლებზე ატარებდნენ მასიური დარტყმის შთანთქმის ფარებს. ამ ბალიშებითაც კი 5-6 მ/წმ სიჩქარით დაშვება (განსაკუთრებით კრეტას კლდეებსა და ბასრ ქვებზე) დიდ რისკთან იყო დაკავშირებული. პარაშუტისგან თავის დაღწევა საკმაოდ პრობლემური იყო: ამისათვის საჭირო იყო სწრაფად (სანამ ქარი არ შეავსებდა ტილოს) ოთხი არასასიამოვნო ბალთების დამაგრება. მაგრამ მედესანტეების პრობლემები ამით არ დასრულებულა. ყველა აღჭურვილობა: იარაღი, ყუმბარა, საბრძოლო მასალა, პირველადი დახმარების ნაკრები, walkie-talkies - ცალკე ჩამოაგდეს სპეციალურ კონტეინერებში. ეს გაკეთდა პარაშუტის არასრული გახსნის შიშის გამო, რომელსაც შეეძლო მედესანტეების აღჭურვილობაზე დაჭერა. ასე რომ, დაშვების შემდეგ, მებრძოლს უნდა ეპოვა პირველი კონტეინერი, რომელსაც წააწყდა და შეიარაღებულიყო. მანამდე კი მისი ერთადერთი იარაღი იყო 9მმ Parabellum 08 პისტოლეტი და საჭრელი. კონტეინერის სწრაფად პოვნა სიცოცხლისა და სიკვდილის საკითხი იყო. იშვიათი გამონაკლისი იყო განსაკუთრებით გამოცდილი ოფიცრები და უნტერ ოფიცრები, რომლებიც ხტუნავდნენ იარაღებით, მაგრამ ამავდროულად ავტომატი იყო გადმოტვირთული, ტილოს ყუთში შეფუთული და სხეულზე მჭიდროდ მიბმული.

საღამოს, მრავალსაათიანი ქაოტური ბრძოლის შემდეგ, შესაძლებელი გახდა პირველი შედეგების შეჯამება. Tipelskirch წერს: ”პოლკი, რომელიც ჩამოვარდა კანიის რაიონში, თუმცა ის თავისთავად იდგა, მაგრამ ვერ დაუკავშირდა მალამში ჩამოსულ პოლკს. დღის ბოლოს აეროდრომი, რომლის ოკუპაციაზეც იყო დამოკიდებული მთის მსროლელთა დაშვება და, შესაბამისად, მთელი ოპერაციის წარმატება, კვლავ ბრიტანელების ხელში რჩებოდა. თუმცა, ორმა პოლკმა მოახერხა, თუმცა ძალიან მძიმე დანაკარგების ფასად, მოეპოვებინა ფეხი კუნძულზე. სიტუაცია უკიდურესად ნათელი გახდა - თუ გერმანელები არ აიღებენ აეროდრომს მალამში, ოპერაცია შეიძლება ჩაითვალოს წარუმატებლად. წარმატება თუ წარუმატებლობა დამოკიდებული იყო იმაზე, შეეძლო თუ არა ორი ბატალიონი, რომლებიც იცავდნენ მალემეს რაიონში, რომელთაგან ერთ-ერთმა უკვე განიცადა მნიშვნელოვანი დანაკარგები, გაძლებდა მეორე დილამდე, როდესაც დანარჩენი პარაშუტის დივიზია უნდა დაეშვა კრეტაზე. 20/21 ღამემ ბრიტანელებს კრეტასთვის ბრძოლაში მოგების რეალური შანსი მისცა. გერმანელი მედესანტეების 2 ამოწურულ ბატალიონზე გადამწყვეტი შეტევა ნამდვილად გადაარჩენდა სიტუაციას.

ვიცე-პოლკოვნიკი ლ.უ. ენდრიუმ, ახალი ზელანდიის 22-ე ბატალიონის მეთაურმა, რომელიც მალამის აეროდრომს იკავებდა, იცოდა, რომ გერმანელი პლანერი ჯარისკაცები იყვნენ შემორჩენილი ტავრონიტისის გასწვრივ და აეროდრომის დასავლეთ ნაწილიდან. მთელი ღამის განმავლობაში ცდილობდა თავდასხმის მოწყობას, მაგრამ საიმედო კავშირის გარეშე, მის განკარგულებაში საჭირო ძალები არ მოიპოვა. თავად პოლკოვნიკი განაგრძობდა მნიშვნელოვანი ტერიტორიის დაკავებას. ის სავსებით დარწმუნებით თვლიდა, რომ მისი ხუთი დივიზიიდან მხოლოდ ორზე შეეძლო დათვლა; არ იყო კომუნიკაცია სხვებთან, ან იცოდა, რომ მედესანტეები მათ განლაგების ადგილზე დაეშვნენ და მათი დანაკარგები დიდი იყო. მისი ნაღმმტყორცნებისა და ტყვიამფრქვევის უმეტესობა მოქმედების გარეშე იყო. ახლომდებარე ახალი ზელანდიის 23-ე ბატალიონის მოახლოებულ შეტევაში ჩართვის მცდელობა წარუმატებელი აღმოჩნდა „23-ე ბატალიონს ბევრი რამ ჰქონდა სანერვიულო“. საბოლოოდ, 21 მაისს დილის 5 საათზე, გაძლიერების მოლოდინის გარეშე, ანდრიამ თავისი ხალხი შეტევაზე მიიყვანა. ორი ტანკი, რომელსაც მხარს უჭერდა ახალი ზელანდიის ქვეითი ჯარის მომარაგების ოცეული და ქვეითი ფორმირებული საზენიტო მსროლელები, დაარტყა მალამის აეროპორტის დასავლეთ კიდიდან ტავრონიტის ხიდისკენ. თითქმის მაშინვე გაირკვა, რომ ერთ ტანკში ორფუნტიანი ჭურვები არ შედიოდა ჭანჭიკის მექანიზმში და კოშკი კარგად არ ბრუნავდა. ამიტომ მიატოვეს იგი. მეორე ტანკი... მუცელზე იჯდა კლდოვან მდინარის კალაპოტში, კოშკი გაჭედილი იყო და ეკიპაჟმა დატოვა იგი. ქვეითები "წინ და მარცხნივ გამქრალ ცეცხლს" შეხვდნენ. ცხრა დაჭრილიდან რვა - სულ ეს იყო დარჩენილი - უკან დაიხია ახალი ზელანდიის ხაზისკენ. სრული მარცხი.

21-ში, როცა ცა ჯერ კიდევ ბნელოდა დასავლეთში, Ju-52-ები დაეშვნენ ტავრონიტისის დასავლეთით სანაპიროზე. ქვიშიანი სანაპირო ზოლი უკიდურესად მოუხერხებელი იყო აფრენისა და დაფრენისთვის, მაგრამ რამდენიმე იუნკერმა წარმატებას მიაღწია. ერთმა მათგანმა უკანა გზაზე დაჭრილი გენერალი მეინდელი წაიყვანა. დაახლოებით დილის რვა საათზე ცა კვლავ აყვავდა პარაშუტების აბრეშუმის სოკოებით, Yu-52-ებმა ჩამოაგდეს მედესანტეების კიდევ ორი ​​ჯგუფი ტავრონიტის დასავლეთით. ისინი შეტევის პოლკს უნდა შეერთებოდნენ. ჯარისკაცები უვნებლად დაეშვნენ, ინგლისური თოფების მიღმა და მაშინვე დაიწყეს ბრძოლა აღმოსავლეთისკენ. შეტევითი პოლკი გააფართოვა თავისი ხაზი დასავლეთით, დაიპყრო პრაქტიკულად მთელი სადესანტო ზოლი და დიდი ტერიტორია ჩრდილოეთით, გაასუფთავა იგი ბრიტანელების მიმოფანტული ნარჩენებისგან. 08:10 საათზე, ოთხი 75-მმ-იანი ფრანგული, სამი 75-მმ-იანი იტალიური და ორი 3,7-დიუმიანი ინგლისური სამთო ჰაუბიცის ხანძრის მიუხედავად, იუ-52-ებმა დაიწყეს დაშვება მალამის ზოლზე.

როდესაც შეტევითი პოლკი თავს დაესხა დასავლეთიდან, მედესანტეების კიდევ ორი ​​ჯგუფი ჩამოაგდეს მალამის აღმოსავლეთით სანაპიროზე. მაგრამ ისევ გერმანიის დაზვერვამ არასწორად გამოთვალა; მედესანტეები პირდაპირ ახალზელანდიელების პოზიციებზე დაეშვნენ. „ყველა იქ იყო - ოფიცრები, - ამბობს კაპიტანი ანდერსონი, - მზარეულები, ჭურჭლის სარეცხი მანქანები... გერმანელი ათი ფუტის მოშორებით დაეცა... სანამ მიწას არ ჩამოვშორდებოდი, ძლივს გადავურჩი შოკს, სხვაგვარად როგორ დაეშვა ჩემზე. თავი და მეც ტყვია ჩავუყარე, როცა ის იხსნიდა. ვიცი, რომ ეს უსამართლოა, მაგრამ ასეც მოხდა“. მაორი ჯიუტად ნადირობდა გერმანელებზე და თოფით ხოცავდა ან ბაიონეტს ურტყამდა. შებინდებისას, ორი ჯგუფის უმეტესობა დაიღუპა ან დაიჭრა; დაახლოებით 80 გადარჩენილი გაემართა პირგოსის გარეუბანში, რათა შეუერთდნენ დასავლეთიდან მიმავალ გერმანელებს. და შეტევითი პოლკი, რომელმაც დაიპყრო პირგოსი და მალამი, შეჩერდა, ძლიერი თავდასხმის შემდეგ დატოვა დაახლოებით 200 დაღუპული გერმანელი 23-ე ბატალიონის პოზიციების წინ.

22 მაისის განმავლობაში სატრანსპორტო თვითმფრინავი დაფრინავდა მალამში და მის მახლობლად მდებარე პლაჟებზე და მიაწოდა მე-5 სამთო ქვეითი დივიზიის ორი ქვეითი ბატალიონი, საინჟინრო ბატალიონი და პარაშუტის საარტილერიო ბატარეა. სადესანტო ზოლი, „გაფუჭებული დამწვარი და დამსხვრეული თვითმფრინავებით, კვლავ და ისევ გაიწმინდა დატყვევებული ტანკების დახმარებით“. მთელი დღე ბრიტანელები თავს დაესხნენ მალამის აეროდრომს. მაორის ბატალიონმა, თავისი „ბრძოლის თანდაყოლილი სურვილით“, გამოიყენა ყუმბარები და ნაჭრიანი იარაღი, გზას უხსნიდა ტირილით „აჰ! მაგრამ!" და თეძოდან სროლა.“ მაგრამ გამბედაობა საკმარისი არ იყო. სანაპირო გზაზე და პირგოსის ნანგრევებში სისხლიანი ბრძოლა ატყდა და კვლავ დაიღუპა; ჩრდილოეთით, სადაც აეროდრომის ზემოთ სიმაღლემ მიიპყრო თავდასხმა, ახალი ზელანდიის კიდევ ერთმა ბატალიონმა სცადა ფლანგური მოძრაობის განხორციელება, მაგრამ შუა დილით შეჩერდა, როდესაც გერმანული ქორები თავს დაესხნენ და გერმანული ტყვიამფრქვევის ცეცხლი დაიწყო; მაისის ამ ცხელ დღეს შუადღისთვის იძულებულნი გახდნენ უკან დაეხიათ. საქმე გაკეთდა, შანსი დაიკარგა, კონტრშეტევა ჩაიშალა. მალამზე კონტრშეტევების დროს დიდი ტერიტორიის აღება ვერ მოხერხდა.

23 მაისს, როდესაც სრულიად დღისით იყო, ბრიტანული ხაზები მალამის აღმოსავლეთით, როგორც ჩანს, მთლიანად უკან დაიხიეს. ახალზელანდიელებს, რომლებმაც წინა დღეს ასეთი ძალისხმევა გააკეთეს, უბრძანეს უკან დაეხიათ ჭანიაში, რათა შეექმნათ უფრო ძლიერი თავდაცვითი ხაზი. ფრაიბერგმა გადაწყვეტილება წინა ღამით მიიღო. მას სურდა კვლავ გაეშვა კონტრშეტევა, მაგრამ სანამ ის განხორციელდებოდა, ბრიგადირმა პუტიკმა აღმოაჩინა, რომ სანაპირო გზა - მთავარი საკომუნიკაციო გზა მის ორ ბრიგადას შორის - გერმანელებმა გაჭრეს; მას ეშინოდა, რომ მისი პირველი ორი ბატალიონი დამარცხდებოდა. ამიტომ, 23 მაისის დილამდე გაცემული იყო ბრძანება: „გაიყვანეთ ახალ პოზიციაზე, ორნახევარი მილი აღმოსავლეთით“. გერმანიის პოზიციები მალამში გაძლიერდა: ბრიტანელები ახლა შვიდი მილის დაშორებით იმყოფებოდნენ აეროდრომიდან და შეუძლებელი გახდა გერმანული ძალების დაგროვების თავიდან აცილება.

24 მაისს დასრულდა კასტელის მამაცი თავდაცვის დასასრული, პატარა პორტი კუნძულის უკიდურეს დასავლეთ ნაწილში, რომელსაც იცავდა ბერძნული 1-ლი პოლკი, ველური კრეტული მილიციის უცნაური ნაზავი და ახალი ზელანდიის მცირე სასწავლო ნაწილი. 20 მაისს 72 გერმანელმა მედესანტემ სცადა დაეპყრო ქალაქი და ამით დაეცვა გერმანიის შეტევის დასავლეთი ფლანგი მალამზე. მაგრამ მათ სასტიკად მოექცნენ - ყველა მოკლეს, დაჭრეს ან ტყვედ ჩავარდა. გერმანელებს სჭირდებოდათ ქალაქი და სასწრაფოდ. 24 მაისს სპეცრაზმმა, მალამიდან დასავლეთით გადაადგილებულმა, გადალახა თავდაცვა და კასტელი დაეცა.

კვირას, 25 მაისს, ბრძოლის მეექვსე დღეს, გენერალი სტუდენტი, ბრძოლის სურვილით, გაფრინდა ათენიდან რინგელის შტაბ-ბინაში მალამთან ახლოს. ეს იყო ინგლისელებისთვის სასტიკი ბრძოლის დღე და იმედები სამუდამოდ დაიმსხვრა. გერმანიის სამმაგი დარტყმა: ალიკანის მიმართულებით სამხრეთ სანაპიროზე უკანდახევის შესაწყვეტად; ჭანიიდან უფრო აღმოსავლეთით, რათა გადაეჭრას სანაპირო გზა სუდასა და რეთიმნონს შორის; ციხის ხეობიდან და მალამიდან გალათასის მიმართულებით - განხორციელდა სიმწარით და სრული მონდომებით. მალე დეზერტირები ბრიტანეთის პოზიციებიდან შემოვიდნენ. ავის მომასწავებელ სიმპტომად იქცა... „უეცრად დეზერტირების ნაკადი ნაკადად გადაიქცა, ბევრი მათგანი პანიკაში იყო“. პოლკოვნიკი ჰ.კ. კიპენბერგერი მათ შორის დადიოდა და ყვიროდა: „გაჩერდი ახალ ზელანდიაში!“ და ყველაფერი დანარჩენი, რაც არ მსმენია, ”- წერს დავინი.

საქმე მოგვარდა, მაგრამ ბრიტანელებმა გააგრძელეს უკან დახევა, თუმცა ნაცემი, სასტიკად ნაცემი, მაგრამ წესრიგში. ეს იყო თავდასხმის, სიმწარის და უწესრიგო კონტრშეტევების დღე. გალათასი მოექცა გერმანელების თავდასხმის ქვეშ, მაგრამ არც ისე დიდი ხნის განმავლობაში. ახალი ზელანდიის წარმონაქმნების მიმოფანტული ნაწილები ორი მსუბუქი ტანკით შეიჭრნენ ქალაქის ნანგრევებში და აიღეს იგი ბაიონეტის თავდასხმით, რამაც ხელი შეუშალა გერმანელების გადაჯგუფებას. აი, როგორ წერდა ამის შესახებ ლეიტენანტი თომასი: „ისინი, ვინც ჩვენ ავიდნენ, დაეცნენ ბაიონეტებზე და ბაიონეტები თავიანთი თვრამეტი დიუმიანი ფოლადით ყელში ან მკერდში შედიოდნენ.<...>სიმსუბუქე...როგორც ჩალის ბუდეებზე ვვარჯიშობდით... უკნიდან ერთ-ერთი ბიჭი ძლიერად დამეყრდნო ჩემზე და ჩემს ფეხებთან დაეცა, მუცელზე მოეხვია. ყელი წამით აუწუწუნა, თავის შეკავება სცადა, მაგრამ მუცელში ჭრილობა ძალიან მტკივნეულია და ადამიანი თავს ვერ აკონტროლებს და მალევე მისმა კვნესამ ყველა დანარჩენები დაბლოკა. გერმანელი თითქოს სრულიად გაოგნებული იყო. მაგრამ ეს მხოლოდ ხანმოკლე გამარჯვება იყო. ინგლისელები დამარცხდნენ; იმ ღამეს ისინი უკან დაიხიეს შორეულ ადგილას და გალატასი გერმანელებს დარჩათ სხეულებთან და ნანგრევებთან ერთად.

26 მაისი იყო დღე, როცა ყველა იმედი გაქრა, თუნდაც ის წვრილი ძაფი, რომელიც ადამიანს მოვალეობას აკავშირებდა. გერმანიის საჰაერო თავდასხმები წინა პოზიციებზე და უკანა უბნებზე, მომარაგების საცავებზე და უკან დახევის ხაზებზე იყო დაუნდობელი, უწყვეტი და ძლიერი; კუნძულის დამცველებს ნერვები გაუთავებელი შიშით ჰქონდათ მოშლილი, როცა სტუკასები დაეშვნენ და მათი ბომბები აფეთქდა. ფრონტის ხაზი უფრო და უფრო მოძრაობდა; დოკერებს, ლოგისტიკის პერსონალს უბრძანეს მკაცრი მთების გავლით სფაკიონში, მეთევზეთა სოფელში "სამხრეთ სანაპიროზე". გავრცელდა ჭორები; დასუსტდა დისციპლინა, რომელიც ადამიანს ბოლომდე იბრძვის; ზოგიერთი ჯარისკაცი, რომელიც უკან ჩამორჩა. ქვედანაყოფებმა არ სცადეს მათთან გაერთიანება და პირიქით, გაიქცნენ და ისროლეს იარაღი.

გენერალი ფრაიბერგი, ეგვიპტის ბრძანებით, საღამოს 08:45 საათზე, რამდენიმე მის ბრიგადირთან და სანდერლენდის მფრინავ კატარებში სხვადასხვა ქვედანაყოფების მეთაურებთან ერთად, ევაკუირებული იქნა. მან სამეფო საზღვაო ქვეითთა ​​გენერალ-მაიორის ვესტონის მეთაურობით დატოვა ცუდად ნაცემი უკანა მცველი, რომელიც კვლავ ცდილობდა მტრის უკან დაეხია სფაკიონის სიმაღლეებიდან და ჯარების ამოწურული ნარჩენები პლაჟებზე, გამოქვაბულებში და მთებში. .

31 მაისი, ბრძოლის მეთორმეტე დღე, ბოლო იყო კრეტას ორგანიზებული წინააღმდეგობისთვის. ავსტრალიელებს, რამდენიმე მსუბუქ ტანკს, ბრიტანელ საზღვაო ქვეითებს და კომანდოებს ეკავათ ბოლო უკანა დაცვის პოზიციები უღელტეხილებზე და სიმაღლეებზე, მაგრამ გერმანელმა მთამსვლელებმა დაიწყეს ფლანგური მოძრაობა სანაპირო ზოლისკენ და დრო დაიკარგა. გარდა ამისა, RAF-ის საჰაერო საფარი შეუცვლელი იყო ალყაში მოქცეულ ტობრუკში; 31 მაისის ღამეს 1 ივნისის ჩათვლით ბოლო ევაკუაცია უნდა განხორციელებულიყო. უესტონმა და მისმა თანაშემწეებმა იცოდნენ, რომ მინიმუმ 5500 კაცი კრეტაზე უნდა მიეტოვებინათ. ჯარისკაცები „სასოწარკვეთილად მშივრები“ იყვნენ; გერმანელმა პატრულებმა ფაქტობრივად შეაღწიეს კრიფორსის შტაბ-ბინაში, რომელიც მდებარეობს სანაპიროზე მაღლა გამოქვაბულებში. საშინელი დღე იყო. და ღამე იყო ბოლო სცენა. კრეისერი Phoebus, მაღაროს ფენა Abdiel, გამანადგურებლები Jekal, Kimberley და Hotspur იწვნენ ბნელ ნაპირთან. 3 საათსა და 40 წუთში ბორტზე 4000 ადამიანი აიყვანეს და ეგვიპტეში გაემგზავრნენ.

გენერალი უესტონი, ბრძანების შესაბამისად, იმ ღამეს მფრინავ ნავში გადაიყვანეს, ხოლო მეორე დღეს, 1 ივნისს, ავსტრალიელმა ლეიტენანტმა პოლკოვნიკმა თ. უოკერმა, ბატალიონის მეთაურმა, რომელიც მოქმედებდა წერილობითი ბრძანების შესაბამისად, ოფიციალურად გამოაცხადა ჩაბარება 100-ე სამთო ქვეითი პოლკის ავსტრიელ ოფიცერს. ყველაფერი დასრულდა.

ლიტერატურა:
ბოლდუინ ჰ. "ბრძოლები მოიგეს და წააგეს"
ლიდელ ჰარტი ბ.გ. "Მეორე მსოფლიო ომი"
Tippelskirch K. "მეორე მსოფლიო ომის ისტორია"
უტკინი "მეორე მსოფლიო ომი"
ფულერ J.F.C. "მეორე მსოფლიო ომი 1939-1945: სტრატეგიული და ტაქტიკური მიმოხილვა"