Estamos falando sobre a civilização na selva tropical. As ruínas de uma civilização misteriosa que existiu há mais de mil anos.

Antigos Maias. Eles construíram pirâmides majestosas, palácios luxuosos e praças espaçosas. Na selva eles eram mestres.

Eles usaram efetivamente fontes de energia e criaram incríveis estruturas de engenharia e obras de arte por mil e quinhentos anos.

Mas de repente Uma civilização antiga com uma história centenária desapareceu: as cidades movimentadas estão desertas e a selva se fecha sobre elas.

Código maia

Tikal foi uma das poucas cidades que ganhou força no período Pré-clássico, e existiu com sucesso até o final do período Clássico. A história desta cidade foi ininterrupta.

Mas no século VI, Tikal tinha um rival: a estrela de uma cidade chamada.

Os maias tinham duas cidades com governantes fortes: Calakmul e Tikal. Entre eles houve conflitos. Via de regra, Calakmul foi seu iniciador: ele constantemente fazia alianças com os vizinhos de Tikal contra um inimigo comum.

Ikin-Chan-Kawil e o Templo do Grande Jaguar

Calakmul tornou-se um estado poderoso graças ao seu governante decisivo e clarividente. O nome dele era Ikin-Chan-Kawil.

Ele construiu uma das estruturas maias mais famosas, esta pirâmide sobreviveu séculos: .

A construção exigiu um esforço enorme. A pirâmide não era apenas um templo, mas também símbolo do poder e autoridade do governante: presumia-se que, convencidas do poder do governante, as pessoas passariam para o seu lado.

Construir na floresta tropical ainda é difícil hoje em dia, mas construíram as pirâmides com ferramentas da Idade da Pedra. A maioria das tecnologias que utilizamos na construção de grandes estruturas eram desconhecidas dos maias: elas não havia animais de tração, não havia ferramentas de metal.

Os maias tinham suprimentos praticamente inesgotáveis ​​de calcário e mão de obra. Cada sujeito do estado era obrigado a trabalhar anualmente para o governante certo tempo.

Das pedreiras ao canteiro de obras a pedra teve que ser arrastada ou carregue-o nas costas. Para isso tinham cestos com alça, ou, como também é chamado - arco de cabelo. Desta forma foi possível transportar dezenas de quilos de pedras.

Passo a passo, a pirâmide cresceu. “Andaimes” de madeira foram erguidos e reorganizados conforme necessário. Os blocos foram talhados com cinzéis de pedra e marretas de madeira.

A superfície interna das paredes não foi tratada, mas a parte externa foi polida: foram revestidas com uma solução - a chamada "Gesso maia" e pintado de vermelho.

Eles sabiam da roda, do metal, mas na prática não usavam nem um nem outro. Aparentemente, eles acreditavam que quanto mais mão de obra gasta, maior o valor da estrutura.

A fachada do Templo do Grande Jaguar está voltada para oeste, em direção ao sol poente. O templo na praça principal de Tikal era um símbolo do poder do governante que pagava a dívida do povo aos deuses.

Ikin-Chan-Kawil construiu em homenagem à vitória sobre o principal rival, Calakmulem, em 736. Então, em 743-744, ele derrotou os aliados de Calakmul que ameaçavam Tikal a oeste e a leste. O laço que apertava a “garganta” de Tikal foi rasgado.

Em homenagem a esta vitória, ele reconstrói e amplia o palácio e ergue novas pirâmides. Tikal, na sua forma atual, é principalmente fruto dessa vitória.

Muito provavelmente, foi ele quem iniciou a construção A estrutura mais alta de Tikal – Templo IV. Pirâmide com volume de 200 mil metros cúbicos de pedra e 65 metros de altura com prédio de 22 andares. Do seu topo, com vista para a mata atlântica, tinha-se uma vista magnífica da cidade.

Em outras cidades maias também foram construídas estruturas altas, mas durante o reinado de Ikin-Chan-Kawil Tikal era a cidade mais poderosa Civilização maia. Mas não o único.

Governante misterioso

400 quilómetros a oeste, outra dinastia construía a sua acrópole. No século 7, um governante extraordinário apareceu ali. Ele transformou uma das cidades mais chuvosas do mundo em uma “Meca” da arquitetura do Novo Mundo.

Ele entra no santuário, olha em volta e vê no chão buracos com tampões de pedra. Ele sugere que cordas foram enfiadas nesses buracos para levantar uma laje enorme como as atuais portas suspensas. Ele move a laje e desce as escadas, que estão entupidas de terra e entulho.

Ninguém nunca viu essas pirâmides maias antes, e ele começa a cavar. Ele caminha pelos degraus molhados, chega ao patamar e vê que a escada gira. Ele continua a cavar e encontra portas secretas e passagens falsas- um sinal claro de que o plano de construção foi cuidadosamente pensado.

Finalmente, após 3 longos anos, ele chega à base da escadaria de 25 metros. À sua frente encontra-se uma pequena passagem e um sarcófago de pedra com 6 esqueletos - restos mortais daqueles que foram sacrificados para que guardassem quem construiu este templo. Mas ele ainda não sabe o nome dessa pessoa.

E finalmente ele vê uma porta à sua frente - uma enorme pedra triangular. Junto com seus assistentes, ele abre a porta e entra.

Há cripta medindo 9 metros de comprimento e 7 de altura. E nele - sarcófago enorme feito de uma única peça de calcário com tampa esculpida representando a régua.

Sua borda é pintada com cinábrio – uma tinta vermelha e untada com veneno contra possíveis ladrões. Se os egípcios tivessem usado esse método, talvez mais tesouros antigos tivessem chegado até nós.

Aqui vemos imagem do escudo, o mesmo escudo está representado no santuário. Na língua dos antigos maias, o escudo soa como “pacal”. Alberto Ruz abriu o túmulo do notável governante maia - Pakala Ótimo.

Pacal, o Grande

A descoberta do Templo das Inscrições mudou a nossa compreensão das pirâmides maias: elas não eram apenas tumbas.

Além das escadas, os construtores levaram ao túmulo bem na forma tubo de parede fina. Através deste tubo, qualquer palavra falada no topo da pirâmide poderia ser ouvida na cripta. Assim, foi possível comunicar-se diretamente com Pakal, que estava deitado na tumba.

O sarcófago de 20 toneladas deveria sobreviver pela eternidade. Para colocar o corpo dentro era preciso mover a tampa para o lado. Após a morte de Pakal, a tampa foi colocada, a entrada foi murada e as escadas foram preenchidas.

Os cortadores de pedra representavam na tampa uma imagem simbólica do renascimento de Pakal na vida após a morte. E também uma espécie de mesa na qual foram colocados 640 hieróglifos com uma narração da história do reinado de Pakal.

Na maioria das pirâmides maias praticamente não existem textos; com o Templo das Inscrições a situação é oposta: literalmente cada pedra, tanto no exterior como no interior, lembra-nos que aqui é o local de descanso do fundador de uma das maiores dinastias maias.

Em 683, no 68º ano de seu reinado, aos 80 anos o grande governante maia Pacal morreu. O corpo foi pintado com cinábrio e repleto de joias. Os rostos estavam cobertos por uma máscara de jade.

Kan Balam

Pacal foi um grande governante, mas seu filho esperou pacientemente pela sua vez - quase 50 anos.

Tínhamos que fazer algo grandioso. As leis da física e da Mãe Natureza vieram em socorro.

684 O grande governante Pacal transformou Palenque em uma cidade como a cultura maia nunca conheceu. Após 68 anos no poder, ele foi enterrado em uma tumba que rivalizava com a dos faraós egípcios. Coube ao filho dar continuidade ao trabalho iniciado pelo pai. O nome dele era Kan Balam.

Pacal fundou a dinastia, mas fortaleceu o Estado e assim criou as condições para a sua continuação pelo filho.

Governante de 48 anos começou a construção de três templos de uma só vez. Este complexo imortalizou seu nome.

Ele construiu "Grupo da Cruz"- um dos complexos de templos mais complexos e elegantes da história maia. Sua criação elevou-se acima do palácio de seu pai. Acredita-se que este complexo reflete o caráter de seu criador: ele queria deixar uma lembrança de si mesmo, assim como seu pai queria.

Ele ordenou a construção de três estruturas: Templo da Cruz, Templo da Cruz Folheada e Templo do Sol.

Sistema numérico maia

Nesta época, a arquitetura atingiu um nível qualitativamente novo. Sistema numérico maia permitido para cálculos complexos não disponíveis para outras culturas.

Os Maias estavam à frente do resto da humanidade, inserindo um símbolo para representar zero. Um conjunto de três símbolos: conchas para zero, pontos para uns e linhas para cincos em várias combinações permitia operações com números enormes.

Os gregos e os romanos eram grandes engenheiros, mas o seu sistema matemático era limitado porque não tinha zero. Curiosamente, os grandes construtores e filósofos, comparados aos maias, eram matemáticos inúteis.

É possível que os arquitetos de Kan-Balan tenham conseguido extrair raiz quadrada e sabia sobre a proporção áurea, as proporções inerentes à natureza inanimada, aos animais e até aos humanos são de 1 para 1,618.

A relação entre a distância da coroa ao umbigo e do umbigo às solas dos pés corresponde quase exatamente.

Os cientistas encontram essa proporção em estruturas erguidas há milhares de anos: nas pirâmides egípcias, nas gregas. Estudei: existe a opinião de que a proporção áurea está presente nos traços.

É possível que apenas com a ajuda de paus e corda, os engenheiros de Kan-Balam tenham conseguido extrair. No Templo da Cruz, os pilares da entrada, os próprios portões e as paredes do interior estão próximos desta proporção. As dimensões das paredes laterais e fachadas quando vistas de cima estão relacionadas como 1 a 1,618.

A alternância de quadrados e retângulos cria um incrível quadro geométrico no chão do Templo da Cruz, repleto de simbolismo mitológico e histórico.

Abastecimento de água Palenque

Mas nem todos os edifícios de Palenque foram construídos pensando na vida após a morte; os arquitetos também pensaram em coisas mais práticas.

Entre 800 e 1050, Chichen Itza torna-se uma cidade grande e poderosa. Pessoas de todo o país vieram para cá e ele se aproveitou delas.

Karakol – observatório astronômico

Na cidade, entre outras edificações, destaca-se Karakol, observatório astronômico. Tempo e estrelas Os maias estavam extremamente interessados; eles olhavam para o céu em busca de respostas para suas perguntas.

Muito provavelmente os maias usaram um dispositivo como viseira. Observando a passagem das estrelas pela mira do visor, eles tiraram certas conclusões.

Apesar de suas ferramentas primitivas, os maias calculavam com precisão os movimentos das estrelas e dos planetas e a passagem do tempo.

Karakol não se enquadra no traçado geral da cidade, mas corresponde a um desvio de 27,5 graus para noroeste posição mais ao norte de Vênus no céu.

O edifício está focado em corpos e fenômenos celestes, a saber: movimento de Vênus e equinócio.

. As fendas estreitas parecem estar dispostas de forma aleatória, mas correspondem precisamente a eventos astronômicos.

A julgar pelo fato de que as proporções e orientação do Karakol não se enquadram no layout geral, podemos julgar papéis de Vênus nas ideias maias.

Vênus se comporta de maneira diferente de outros corpos celestes; ele se move pelo céu em uma direção e depois em outra. Aparentemente, Caracol indicou os dias em que Vênus muda de direção.

Conhecendo os padrões de movimento dos corpos celestes, Maya criou dois calendários interligados: ritual e solar Estes foram os calendários mais precisos do mundo antigo.

O ano solar maia consistia em 365 dias. Além disso, eles determinaram os períodos de revolução de Vênus e eclipses lunares com não menos precisão.

Nova era de florescimento maia

Os maias levaram apenas 200 anos para reviver a civilização que havia entrado em declínio no sul. Mas, como se viu, no norte ele estava esperando por eles inimigo não menos terrível: Ele destruiu a cultura maia, deixando as cidades intocadas.

No século IX DC Por alguma razão desconhecida, as cidades do período maia clássico ficam vazias, e nova era de prosperidade.

Com o renascimento da cultura no norte, os maias foram capazes de colocar em prática seus conhecimentos de astronomia como nunca antes. A reverência dos maias pela mecânica celeste deixou sua marca na arquitetura de Chichen Itza.

A estrutura principal de Chichen Itza foi, ou “Castelo”, construída nos séculos IX-X DC.

365 passos, de acordo com o número de dias do ano no calendário civil maia. As 52 placas simbolizam o ciclo de 52 anos e os 9 degraus simbolizam o ciclo de 18 meses do calendário solar.

O templo está orientado de forma que duas vezes por ano a sombra do Sol caia de uma determinada maneira. Ao olhar para a balaustrada e para o canto noroeste de El Castillo ao pôr do sol, pode-se ver incrível jogo de sombras. Os triângulos iluminados das saliências da pirâmide terminavam na base com a cabeça de pedra de uma cobra. Uma “cobra” desceu do céu à terra, e isso significou o início da estação das chuvas.

Os maias viram isso como uma manifestação da vontade do deus, a “Serpente Emplumada”.

Os maias sabiam determinar os dias em que a duração do dia e da noite é a mesma. Todos os anos, no dia 21 de março, era possível observar a descida de Kukulkan.

O traçado da cidade em torno de El Castillo adquiriu uma nova qualidade - espaço: templos, mercado, quadra de bola, colunatas.

Muito provavelmente, os lados com colunatas não serviam apenas para fins rituais. Talvez eles tenham sido especialmente convidados aqui, ou qualquer um poderia vir aqui para assistir à chegada de procissões de embaixadores e mercadores de outras cidades.

Estas colunas são semelhantes às gregas e romanas, mas para os maias eram um tipo de estrutura de construção completamente novo, permitiam que o telhado fosse plano. Não há necessidade de alvenaria escalonada, o que não deu 100 por cento de confiança de que o cofre não entraria em colapso.

O design das colunas é simples: tambores cilíndricos Eles foram colocados um em cima do outro sobre uma camada de cascalho. No topo foi colocada uma laje quadrada e a cobertura foi de madeira e revestida com argamassa de cal.

Agora, o que acontecia dentro dos templos era acessível a mais pessoas do que na era das clássicas pirâmides maias. Apenas alguns poucos escalaram aquelas pirâmides, os templos foram colocados no topo e de baixo não era visível o que estava acontecendo neles, mas edifícios com colunas eram mais acessíveis.

Morte da civilização maia

No entanto, isto não durou muito, o apogeu de Chichen Itza durou 200 anos, e depois sofreu o destino dos seus vizinhos do sul: misteriosamente despovoado.

Quando os espanhóis desembarcaram em Yucatán em 1517, todas as cidades maias foram abandonadas e abandonadas. Os herdeiros da civilização em colapso viveram em assentamentos dispersos, mas corajosamente resistiu .

Acabou sendo difícil conquistá-los: em vez de fazerem o governante prisioneiro, eles tiveram que capturar aldeias uma por uma. Ao partir, eles deixaram para trás potenciais focos de rebelião.

Os guerreiros maias mataram os conquistadores aos milhares, mas suas armas eram impotentes contra outro inimigo: doenças. Ao longo de 100 anos, 90% da população do Novo Mundo morreu. Os sobreviventes enfrentaram perseguição.

Veio da Espanha para converter os Maias ao Cristianismo, e em seu zelo não conhecia piedade.

Landa era uma idealista. Ele chegou ao Novo Mundo para salvar almas e converter os nativos à verdadeira fé. Mas os maias não iriam de forma alguma abandonar as suas crenças.

12 de julho de 1562 Landa queimou todos os manuscritos maias, acreditando que sejam escritos diabólicos. O conhecimento acumulado pelos Maias ao longo de mil anos foi destruído; para a história foi grande tragédia.

Por sorte, quatro códices escaparam da destruição nas chamas e não se perdem com o tempo. No século XIX, alguns desses manuscritos foram resgatados das mãos dos monges e, com o tempo, tornaram-se conhecidos do grande público.

A arqueologia maia está apenas começando

Os antigos maias tentavam encontrar respostas para perguntas olhando da terra para o céu, e agora procuramos respostas olhando do céu para a terra.

Recentemente NASA e com a ajuda da tecnologia moderna tentaram encontrar novas e desconhecidas cidades maias. Colinas cobertas de floresta podem muito bem ser ruínas de cidades antigas abandonadas há centenas de anos. Talvez a resposta aos mistérios maias esteja debaixo dos nossos pés.

A arqueologia maia está apenas começando: um número incrível de cidades, templos e outras estruturas ainda não foram exploradas. A era “dourada” da arqueologia maia está por vir: no final do século será uma das civilizações mais estudadas do Mundo Antigo.

Os maias eram inteligentes, inventivos, mas também propensos à violência. Por que esta civilização altamente desenvolvida e ao mesmo tempo misteriosa é tão atraente para os cientistas, geração após geração? A arquitetura de palácios e templos majestosos? Hieróglifos intrincados? Ou o incrível conhecimento de astronomia e matemática com o conceito de zero, sem precedentes na antiguidade? Ou um povo que conseguiu construir não uma aldeia, nem uma pequena cidade, mas cidades magníficas num dos recantos mais inóspitos do planeta?

Escondido até agora nas florestas tropicais entre Yucatán e Yucatán centenas de cidades maias desconhecidas. Só em Palenque, mil e quinhentas estruturas ainda não foram escavadas. Se você imaginar quais tesouros arqueológicos aguardam os cientistas em cidades como Tikal e Palenque, fica claro que a selva ainda guarda muitos segredos da misteriosa civilização maia.

Quando os conquistadores espanhóis navegaram para a América Central em 1517, o seu objetivo era destruir a civilização maia. Mas, ao chegarem, os colonizadores descobriram que muito do seu trabalho já havia sido feito antes deles. As imponentes cidades calcárias – característica clássica de uma das sociedades mais avançadas da antiguidade – já foram tomadas pela selva.

Como os maias chegaram ao fim continua sendo um dos mistérios mais duradouros da história. O povo maia sobreviveu; conseguiram até organizar uma resistência de longo prazo aos agressores europeus. Mas quando os espanhóis desembarcaram, o poder político e económico que ali construíra as famosas pirâmides e sustentava uma população de dois milhões de habitantes já tinha desaparecido.

Os maias lançaram suas primeiras fundações no primeiro milênio aC, e a civilização atingiu seu auge por volta de 600 dC. e. Na cronologia da Mesoamérica, os maias estão localizados entre os primeiros olmecas e os últimos astecas. Os arqueólogos encontraram milhares de antigas cidades maias, a maioria das quais estão espalhadas pelo sul da Península Mexicana de Yucatán, Belize e Guatemala.

Provavelmente existem mais ruínas maias sob a espessa camada de floresta tropical.

Após cerca de 200 anos de pesquisas arqueológicas sérias, aprendemos o suficiente sobre a civilização maia para admirá-la. Sua arte e arquitetura distintas mostravam que eram um povo de excelentes artesãos.

Os maias também eram intelectualmente avançados. Eles tinham um bom conhecimento de matemática e astronomia e as usavam para alinhar pirâmides e templos de acordo com a precessão dos planetas e os equinócios solares. E eles usaram o único sistema de escrita conhecido na Mesoamérica, um conjunto de caracteres de aparência bizarra, os hieróglifos maias.

Os milagres deixados pelos maias proporcionaram-lhes uma aura mística. Mas a forma como a civilização pereceu é um verdadeiro misticismo, em todos os detalhes. E parece que entendemos por que os maias chegaram ao fim.

Vamos começar com o que sabemos. Em algum lugar em 850 DC. AC, após séculos de prosperidade e domínio, os maias começaram a abandonar as suas magníficas cidades, uma por uma. Em menos de 200 anos, a grandeza da civilização atingiu apenas uma fracção da sua antiga glória. Os assentamentos isolados permaneceram, mas o apogeu maia acabou para sempre.

Para além da escala trágica do declínio maia, apesar de décadas de investigação, os arqueólogos ainda não sabem o que o causou. Tal como no caso do Império Romano, houve claramente mais do que um culpado pela queda da civilização. Mas o ritmo da morte dos maias levou alguns cientistas a concluir que a causa foi uma grande catástrofe, capaz de destruir cidades uma a uma no seu caminho.

Existem muitas teorias sobre o que provocou o fim dos maias. Entre eles estão os antigos e conhecidos - invasão, guerra civil, perda de rotas comerciais. Mas desde que os registos climáticos na América Central foram compilados no início da década de 1990, uma teoria tornou-se particularmente popular: a civilização Maia estava condenada por graves alterações climáticas.

Nos séculos imediatamente anteriores ao colapso dos maias - a chamada "era clássica" de 250 a 800 DC. e. - a civilização estava agitada. As cidades prosperaram, a colheita foi rica. Os registos climáticos (que provêm principalmente da análise de formações de cavernas) indicam que ocorreram chuvas relativamente fortes em toda a área maia durante este período. Mas os mesmos registros mostram que por volta de 820 DC. e. A região foi atingida por 95 anos de secas intermitentes, algumas das quais duraram muitas décadas.

Desde que estas secas foram identificadas pela primeira vez, os cientistas notaram uma correlação surpreendente entre o seu momento e o colapso Maia. E embora a correlação por si só não seja suficiente para encerrar a questão, a estreita ligação entre as secas e o outono levou os especialistas a acreditar que uma mudança climática do século IX pode ter causado de alguma forma o declínio maia.

Contudo, por mais atraente que seja a explicação da seca, ela não é suficiente. Porque nem todas as cidades maias caíram junto com o esgotamento do clima.

As cidades maias que caíram durante as secas do século IX localizavam-se principalmente na parte sul do seu território, onde hoje são a Guatemala e Belize. Na Península de Yucatán, ao norte, porém, a civilização maia não apenas sobreviveu a essas secas, mas também floresceu. Este ressurgimento do Norte constitui um obstáculo à teoria da seca: se o Sul ficou paralisado pelas alterações climáticas, o que aconteceu ao Norte?

Várias explicações foram propostas para esta discrepância norte-sul, mas até agora nenhuma teoria prevaleceu. No entanto, uma descoberta recente pode lançar luz sobre este paradoxo duradouro.

Os arqueólogos maias têm dificuldade em extrair dados. Praticamente nenhum registro escrito dos maias, dos quais já houve milhares, sobreviveu aos tempos coloniais (por ordem dos padres católicos, os espanhóis queimaram pilhas de livros maias - dos quais apenas quatro são conhecidos). Em vez disso, os cientistas baseiam-se em registos de calendário de monumentos de pedra, na análise estilística da cerâmica maia e na datação por radiocarbono de materiais orgânicos para determinar quando os antigos maias floresceram.

Estudos anteriores já determinaram a idade aproximada dos principais centros urbanos da civilização maia do norte; descobriu-se que o norte sobreviveu às secas do século IX. Contudo, até recentemente, esta amostra de dados nunca tinha sido recolhida num único estudo. E é importante fazer isso, porque você pode olhar para o norte maia como um todo e, com base nisso, determinar as tendências gerais de altos e baixos.

Num estudo publicado em dezembro, arqueólogos dos EUA e do Reino Unido reuniram pela primeira vez todas as idades calculadas dos centros urbanos nas terras maias do norte. 200 datas foram coletadas em locais espalhados pela Península de Yucatán, metade obtidas de registros de calendários de pedra e metade de datação por radiocarbono. Então os cientistas conseguiram criar um quadro amplo dos tempos em que as cidades maias do norte estavam ativas, bem como dos tempos em que cada uma delas poderia ter caído no esquecimento.

O que os cientistas descobriram muda significativamente a nossa compreensão de quando e talvez porque é que a civilização Maia chegou ao fim. Ao contrário da crença anterior, o Norte declinou durante as secas – na verdade, sofreu duas delas.

Registros de pedra mostraram que na segunda metade do século IX houve um declínio de 70% na atividade das cidades maias. Esta taxa de declínio reflecte-se na datação por radiocarbono em toda a região norte maia: a construção em madeira diminuiu durante o mesmo período. O que é importante é que, ao mesmo tempo, a seca destruia a civilização maia no sul - e para o norte isso não passou despercebido.

Os cientistas acreditam que o declínio da actividade criativa indica o colapso político e social que estava a ocorrer no Norte. O norte teve certamente um desempenho melhor do que o sul no século IX, mas evidências recentes sugerem que a região ainda sofreu um declínio significativo. Anteriormente, era indetectável devido à natureza subtil do evento: os declínios na produção, mesmo os grandes, são difíceis de detectar sem a análise abrangente e regional realizada pelo novo estudo.

O declínio do norte no século IX é um detalhe interessante na história maia, mas não há nada de fundamental nisso - afinal, já sabíamos que os maias do norte sobreviveram às secas do século IX (Chichén Itzá e outros centros floresceram em século X).

No entanto, os cientistas identificaram um segundo declínio que mudou a nossa compreensão da história maia. Após uma breve recuperação durante o século X (que, notavelmente, coincidiu com um aumento nas chuvas), os cientistas notaram outro declínio acentuado na produção em numerosos locais no norte do território maia: a escultura em pedra e outras atividades de construção caíram quase pela metade de 1000 para 1075 aC. e. Além disso, tal como durante a crise de há 200 anos, os cientistas descobriram que o declínio dos maias do século XI ocorreu num contexto de seca severa.

E não qualquer seca. As secas do século IX foram certamente severas. Mas o século XI trouxe a pior seca da região em 2.000 anos – uma “megaseca”.

Após uma breve recuperação, houve um declínio na produção no norte – em meio à seca. Os dados climáticos mostram que as chuvas diminuíram durante a maior parte do século, de 1020 a 1100, exactamente ao mesmo tempo que o colapso do norte maia. Uma correlação por si só significa pouco. Mas dois fizeram até os céticos acreditarem nesta causalidade.

A megasseca do século XI já havia sido citada como a causa da queda do norte dos maias, mas os métodos de datação mais antigos não conseguiram determinar claramente se os dois eventos se sobrepuseram. Uma análise detalhada publicada em Dezembro permitiu-nos afirmar com alguma confiança que as alterações climáticas causaram não um, mas dois períodos de declínio maia.

A primeira onda de secas pôs fim aos maias no sul, e a segunda, aparentemente, condenou-os no norte.

Após a segunda onda de secas, os maias nunca se recuperaram. Chichen Itza e a maioria dos centros importantes do norte nunca mais floresceram. Existem alguns casos atípicos - como a cidade de Mayapan, no norte, que floresceu nos séculos 13 a 15 - mas eles não se comparam em tamanho ou complexidade às cidades maias clássicas. Em muitos aspectos, o século XI foi o último suspiro dos maias.

As alterações climáticas parecem ter desempenhado um papel importante na queda dos Maias. Mas por que?

A maioria das explicações dos arqueólogos para o colapso envolve a agricultura. Os Maias, como todas as grandes civilizações, dependiam fortemente das culturas para o seu sucesso económico - e, claro, para manter a sua enorme força de trabalho. A explicação mais simples para o declínio dos maias seria o declínio anual das colheitas causado pelas secas, que reduziram gradualmente a influência política dos maias e, em última análise, levaram à completa desintegração social.

Mas mesmo os proponentes da hipótese da seca admitem que o quadro precisa de ser muito mais detalhado.

“Sabemos que houve uma crescente instabilidade militar e sociopolítica no território maia devido às secas do século IX”, diz Julie Hoggart, da Universidade Baylor, em Waco, Texas, que contribuiu para a análise climática de dezembro.

O conflito entre cidades também é uma boa forma de destruir a civilização; talvez os maias simplesmente tenham matado uns aos outros. Talvez tudo isso tenha acontecido num contexto de secas severas. À medida que o abastecimento de alimentos diminuía durante as décadas de seca, a luta pelos recursos tornou-se cada vez mais intensa, levando eventualmente a um ponto de viragem em que a antiga civilização maia ficou irreparavelmente fragmentada.

Há também pelo menos uma explicação que não requer qualquer acção militar. Talvez não tenham sido os guerreiros que condenaram os maias, mas sim os seus talentos. Porque os maias eram excelentes artesãos e escultores ambientais.

Para cultivar alimentos suficientes para alimentar os seus milhões, os maias cavaram um enorme sistema de canais, por vezes com centenas de quilómetros de largura, que lhes permitiu drenar e elevar as terras pantanosas e áridas que abundavam no território maia, transformando-as em terras aráveis. Alguns arqueólogos os chamavam de “jardins flutuantes”. Os maias também desmataram enormes extensões de floresta tanto para a agricultura como para as suas cidades.

Alguns cientistas acreditam que a gestão adequada do meio ambiente poderia ter causado o colapso adicional dos maias, por exemplo, devido à deterioração do clima natural. Alguns cientistas acreditam que a desflorestação para desmatamento e agricultura pode ter levado a efeitos de seca localizados que foram exacerbados durante a seca generalizada.

Uma consequência indirecta do seu infortúnio agrícola pode ser o facto de terem permitido que as suas populações se tornassem demasiado grandes, com grandes populações vulneráveis ​​a declínios contínuos no abastecimento de alimentos.

Seja qual for a razão – ou razões – para a queda dos Maias, sabemos algo sobre o destino das pessoas que ficaram com as consequências de tudo isso. Desde 1050 DC e. Os maias pegaram a estrada. Eles deixaram as terras do interior onde seus ancestrais floresceram e seguiram em direção à costa caribenha ou a outras fontes de água, lagos e rios.

O êxodo maia pode ter sido motivado pela fome. Se as colheitas morressem após as secas dos séculos IX e XI, faria sentido mudar-se para zonas ricas em água, pois proporcionaria acesso a frutos do mar e a terras férteis perto do mar. Seja qual for o motivo, os maias caminharam em direção à umidade.

Mas, novamente, sempre foi assim. Uma das responsabilidades dos governantes maias era comunicar-se com os deuses, que garantiam um ano chuvoso e boas colheitas. Em locais por todo o mundo maia, os arqueólogos recuperaram ossos humanos do fundo de lagos e buracos - que se acredita serem portas para a vida após a morte: provas eloquentes de que os humanos foram sacrificados para apaziguar os deuses. Quando as chuvas foram boas e a civilização floresceu, ficou claro que as orações maias foram atendidas.

5 029

Após a redescoberta das cidades maias com florestas tropicais, investigadores e arqueólogos começaram a debater a causa do seu declínio. Não é surpreendente que, dado o estado actual destas outrora grandes cidades, muitos europeus e americanos inicialmente rejeitaram veementemente a própria ideia de uma civilização prosperando nas selvas da floresta tropical. Eles concluíram que o declínio das cidades maias era inevitável em condições naturais tão desfavoráveis ​​e que a civilização nunca poderia ter surgido ali por conta própria. Do ponto de vista deles, os maias eram colonos de outros lugares - do México ao Egito ou à China. Hoje em dia, os arqueólogos não estão inclinados a perceber a floresta tropical como um ambiente hostil à habitação humana e não se opõem de forma alguma à origem local dos índios maias.

Outra explicação popular nos primeiros escritos sobre o colapso da civilização maia foi um desastre natural repentino. As cidades silenciosas, engolidas pela floresta tropical, deram realmente a impressão de terem sido abandonadas às pressas: as pessoas fugiram do desastre e nunca mais voltaram. Várias cidades maias, incluindo Quirigua, foram sujeitas a terremotos, e em Xunantunija um dos palácios que sofreu danos significativos com o terremoto nunca foi reconstruído. No entanto, a maioria dos principais centros maias (localizados muito longe das falhas geológicas na crosta terrestre) não mostram evidências de danos causados ​​​​pelo terremoto.

Doenças epidêmicas, como a peste bubônica na Europa medieval, levaram à morte em massa e a grande agitação social. A febre amarela foi sugerida como uma das razões para a retirada dos maias das cidades das planícies, embora a doença não pareça ter sido muito comum no Novo Mundo antes de 1492. Tal explicação é possível em princípio, mas não temos provas físicas que apoiem a teoria de uma doença epidémica: nem numerosos esqueletos de pessoas mortas, nem valas comuns de vítimas epidémicas.

Os furacões caribenhos frequentemente varriam as terras baixas maias, devastando grandes áreas de terras agrícolas. Os temas dos furacões e das doenças estão interligados na hipótese de que um vírus devastador do milho atingiu as planícies costeiras, transportado do leste das Caraíbas por ventos com força de furacão, e destruiu as culturas de milho das quais os Maias dependiam para a sua prosperidade. Como autoridade líder na história maia, o professor Robert Scherer, da Universidade da Pensilvânia, aponta:

“A ideia de que os efeitos transitórios e relativamente localizados dos furacões podem causar o declínio de uma civilização inteira é bastante difícil de engolir. A desflorestação na trajetória de um furacão pode até ter tido um efeito benéfico, uma vez que libertou novas terras para exploração agrícola.”

Outra versão do desastre está contida na hipótese de uma invasão de um povo mais guerreiro do México, que provocou a queda dos maias. Os professores Jeremy Sabloff e Gordon Willey, da Universidade de Harvard, sugeriram que os invasores, mais bem armados e organizados, vieram da Costa do Golfo e varreram as terras maias como gafanhotos. As cidades de Ceibal e Altar de Sacrifício revelam mudanças dramáticas nas formas da cerâmica doméstica, da arquitetura e da escultura; isso permitiu aos pesquisadores afirmar que as cidades foram capturadas por estranhos que ali estabeleceram seus próprios costumes e ordens. A presença estrangeira em Ceibal é claramente indicada pelo aparecimento dos deuses do panteão mexicano e pela imagem de um aparente estrangeiro com corte de cabelo de pajem e bigode aparado, com a inscrição "Ah Bolon Tun" numa escultura datada de 849.

No entanto, a maioria dos arqueólogos concorda que os principais candidatos ao papel de invasores são os maias Putun, uma raça de guerreiros e comerciantes que experimentaram forte influência mexicana e controlaram as rotas comerciais costeiras. Que benefício queriam os maiores comerciantes da antiga América Central obter com a destruição dos seus principais clientes? Talvez os invasores fossem um sintoma e não a causa do problema; os Putun Maya simplesmente recuaram para o interior para proteger suas rotas comerciais enquanto a civilização maia das planícies do sul desmoronava ao seu redor.

Segundo alguns pesquisadores, a causa da queda da civilização maia foi um conflito de natureza mais pacífica. Argumentam que os residentes das terras baixas dependiam das relações comerciais com o México para apoiar ambiciosos programas de construção levados a cabo pelos governantes das cidades. Tudo estava bem enquanto as rotas comerciais passavam por Tikal, mas no século IX. n. e. uma rota marítima mais curta ao redor da Península de Yucatán foi aberta. Tendo perdido a sua principal fonte de riqueza, os governantes maias empobreceram e as suas cidades rapidamente entraram em decadência.

A história da civilização maia está cheia de mistérios. Uma delas é a razão do súbito desaparecimento deste povo antigo, que atingiu um nível de desenvolvimento cultural surpreendentemente elevado.

Origem e habitat

Os maias, uma das civilizações da Mesoamérica, começaram a se formar por volta de 2.000 aC. e. Desenvolveu-se nos estados mexicanos de Yucatán e Tabasco, nos países da Guatemala e Belize, Honduras e El Salvador. A área onde viviam essas antigas tribos está dividida em três zonas climáticas: território montanhoso rochoso e árido, selva tropical e áreas com rica fauna.

Existem várias teorias sobre a origem do povo, bem como para onde os maias desapareceram. Existe uma versão de que vieram da Ásia e até uma suposição fantástica de que sejam descendentes dos habitantes da mítica Atlântida. Outra teoria afirma que eles vieram da Palestina. Como prova, citam o fato de muitos elementos serem semelhantes aos cristãos (a ideia da vinda do Messias, o símbolo da cruz). Além disso, os povos são muito parecidos com os egípcios, o que sugere que estão de alguma forma ligados ao Antigo Egito.

Índios maias: a história de uma grande civilização

Os pesquisadores têm sorte - muitas fontes foram preservadas, das quais podem traçar um quadro da vida desse povo antigo. Sua história está dividida em vários grandes períodos.

Na era pré-clássica, os índios eram pequenas tribos que obtinham alimentos através da caça e da coleta. Por volta de 1000 AC e. Aparecem muitos pequenos assentamentos de agricultores. El Mirador é uma das primeiras cidades maias, hoje famosa por seu enorme complexo piramidal de 72 metros de altura. Foi a maior metrópole do período pré-clássico.

A era seguinte (400 aC - 250 dC) é caracterizada por grandes mudanças na vida dos índios. As cidades crescem rapidamente e complexos arquitetônicos monumentais estão sendo construídos.

250-600 n. e. - a época da era clássica do desenvolvimento dos povos da Mesoamérica. Durante este período, surgiram cidades-estado rivais. Sua arquitetura foi representada por magníficas estruturas arquitetônicas. Normalmente, os edifícios estavam localizados em torno de uma praça central retangular e eram decorados com máscaras de deuses e figuras mitológicas esculpidas em pedra. A história da tribo maia conta que uma característica de seus assentamentos era a presença de pirâmides de até 15 metros de altura no centro das cidades.

No final do período clássico, a população das terras baixas da Guatemala atingiu impressionantes 3 milhões de pessoas.

O período clássico tardio é a época de maior florescimento da cultura dos antigos povos da Mesoamérica. Então foram fundadas as grandes cidades - Uxmal, Chichen Itza e Coba. A população de cada um deles variava de 10 a 25 mil pessoas. A história da tribo maia não pode deixar de surpreender - ao mesmo tempo, não existiam assentamentos tão grandes na Europa medieval.

Ocupações e artesanato maia

As principais ocupações dos índios eram a agricultura (corte e queima e irrigação), apicultura e artesanato. Cultivavam milho (cultura principal), feijão, tomate, abóbora, vários tipos de pimentão, tabaco, algodão, batata doce e temperos diversos. Uma cultura importante era o cacau.

Os maias também estavam envolvidos no cultivo de frutas. Agora é difícil dizer quais das árvores frutíferas foram cultivadas. Os moradores usavam mamão, abacate, ramon, chicosapote, nance e marañon como alimento.

Apesar do seu elevado nível de desenvolvimento, os maias nunca pararam de colecionar. As folhas de palmeira serviam como material de cobertura e matéria-prima para a tecelagem de cestos, a resina coletada era usada como incenso e o coroso era usado para fazer farinha.

A caça e a pesca também estavam entre as principais atividades dos índios.

A partir de pesquisas arqueológicas fica claro que artesãos qualificados viviam em Yucatán e na Guatemala: armeiros, tecelões, joalheiros, escultores e arquitetos.

Arquitetura

Os maias são conhecidos por seus edifícios majestosos: complexos piramidais e palácios de governantes. Além disso, criaram belas esculturas e baixos-relevos, cujos principais motivos eram divindades antropomórficas.

Sacrifícios

Entre os edifícios que sobreviveram até hoje, a maior parte é ocupada por edifícios de natureza religiosa. Este facto e outras fontes permitem-nos concluir que a religião ocupava um lugar central na vida maia. Eles são conhecidos por seus rituais de sangria e sacrifícios humanos oferecidos aos deuses. O mais cruel dos rituais era enterrar a vítima viva, bem como abrir o estômago e arrancar o coração do corpo de uma pessoa ainda viva. Não apenas prisioneiros, mas também companheiros de tribo foram sacrificados.

O mistério do desaparecimento do povo

A questão de onde os maias desapareceram continua a interessar muitos pesquisadores. Sabe-se que por volta do século IX os territórios do sul dos índios começaram a se esvaziar. Por algum motivo, os moradores começaram a deixar as cidades. Este processo logo se espalhou para o centro de Yucatán. Para onde foram os maias e por que motivo deixaram suas casas? Ainda não há resposta para esta pergunta. Existem hipóteses que tentam explicar o desaparecimento repentino de um dos povos da Mesoamérica. Os pesquisadores citam os seguintes motivos: invasões inimigas, revoltas sangrentas, epidemias e desastres ambientais. Talvez os maias tenham perturbado o equilíbrio entre a natureza e o homem. A população em rápido crescimento esgotou completamente os recursos naturais e começou a enfrentar sérios problemas com a falta de solo fértil e de água potável.

A última hipótese sobre o declínio da civilização maia sugere que isto se deveu a uma forte seca, que levou à devastação das cidades.

Nenhuma dessas teorias recebeu confirmação séria, e a questão de onde os maias desapareceram ainda está em aberto.

Maia Moderna

Os antigos povos da Mesoamérica não desapareceram sem deixar vestígios. Foi preservado por seus descendentes - os modernos maias. Eles continuam a viver na terra natal de seus famosos ancestrais - na Guatemala e no México, preservando a língua, os costumes e o modo de vida.

Muitas descobertas geográficas dos europeus culminaram na colonização de novas terras e na supressão brutal ou mesmo no extermínio dos povos locais. Foi o caso da descoberta da Península de Yucatán e da cultura maia.

Na verdade, os historiadores estão principalmente interessados ​​no destino das civilizações. Ao mesmo tempo, poucos deles prestam atenção às causas naturais que levaram à degradação e morte desta ou daquela civilização. Geralmente, acredita-se que os principais culpados são os estados vizinhos ou tribos conquistadoras guerreiras, bem como os recém-chegados da Europa.

Contudo, não foi tão fácil explicar o colapso da cultura maia por tais razões. Descobriu-se que neste caso é necessário levar em consideração fatores geográficos e realizar estudos paleogeográficos. Eles, por sua vez, esclarecem o complexo conjunto de razões que afetam qualquer sociedade, porque está em unidade indissolúvel com o ambiente natural.

Mas primeiro precisamos voltar ao século XVI. Após a malsucedida expedição de Francisco Córdoba, uma nova campanha foi organizada sob o comando de Juan Grijalva - em quatro navios com 240 soldados. O timoneiro-chefe foi Alaminos, e um dos participantes foi Bernal Diaz. Desta vez, eles desembarcaram primeiro em uma ilha costeira e depois no continente - na periferia nordeste de Yucatán, a oeste de Córdoba.

Após confrontos armados com os índios, Grijalva conseguiu estabelecer comércio com eles, recebendo alimentos e uma pequena quantidade de produtos de ouro de baixa qualidade. Os moradores locais apontaram para o oeste, deixando claro que ali havia muito ouro e repetindo a palavra “Cidade do México”. Mas mesmo sem isso havia muito ouro, porque o imperador do México, o líder asteca Montezuma, ordenou não interferir no avanço dos recém-chegados e trocar o metal amarelo, que eles tanto amavam, pelos seus bens.

E desta vez os espanhóis tiveram a oportunidade de ver altares cobertos de sangue humano, ídolos terríveis. Eles viram os corpos das vítimas com braços e pernas decepados e peitos abertos. Diaz viu um dos rituais sangrentos: "Naquele dia eles sacrificaram dois meninos, cortaram seus peitos e deram seus corações sangrentos como um presente ao seu deus sujo. Eles queriam nos fumigar, mas não cedemos. Ficamos muito chocados pela visão daqueles meninos tão cruelmente massacrados."

Desta vez, a expedição examinou a costa de Yucatán por cerca de 1.000 km, certificando-se finalmente de que se tratava de uma península. A carga de ouro trazida inflamou as paixões dos conquistadores, que souberam da existência de um país rico no continente. Isto marcou o início da descoberta, conquista e destruição dos impérios asteca e maia. (No entanto, Espanha e Portugal, que inicialmente floresceram com o ouro capturado, acabaram por relegar as suas economias para o nível de segunda classe na Europa.)

Surge uma questão que também é relevante para a nossa era: porque é que as grandes civilizações do Novo Mundo entraram em colapso de forma relativamente rápida? Se os estados dos Incas e Astecas estivessem no auge do poder e da cultura, pequenos destacamentos de conquistadores não teriam sido capazes de conquistá-los. Isto é confirmado pelos acontecimentos que acompanharam a descoberta de Yucatán pelos europeus. Mas, neste caso, os conquistadores enfrentaram a oposição dos descendentes bastante selvagens dos grandes maias, que outrora criaram o calendário mais preciso do mundo antigo.

Eles eram pessoas incríveis. Permanece um mistério como eles foram capazes de determinar corretamente a duração do ano sem instrumentos ópticos e observações astronômicas centenárias. A escrita hieroglífica maia é tão complexa que ainda causa polêmica entre os especialistas e não pode ser decifrada em todos os aspectos. Na matemática, essas pessoas foram as primeiras a introduzir o conceito de zero. Eles possuem monumentos culturais originais, pinturas coloridas e magníficas estruturas arquitetônicas.

As versões mais fantásticas foram expressas sobre a origem dos maias. Bartolomeo Las Casas sugeriu que se tratava de descendentes de uma das tribos perdidas de Israel mencionadas na Bíblia, que, após ser derrotada pelo rei assírio Sargão II, mudou-se para o Novo Mundo. Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdez tinha certeza de que os habitantes sobreviventes da submersa Atlântida se mudaram para Yucatán. No entanto, a opinião de Diego de Landa foi confirmada: a cultura maia desenvolveu-se e floresceu em solo local.

Os historiadores tentaram, sem sucesso, desvendar o mistério da morte da cultura maia. Cientistas do solo, ecologistas e paleogeógrafos juntaram-se a eles. Eles descobriram alguns fatos interessantes. Acontece que em Yucatán os horizontes superiores do solo estão enfraquecidos e sem nutrientes. A razão para isso foi estabelecida: o longo domínio da agricultura de corte e queima.Em áreas queimadas periodicamente - após 10-12 anos -, o solo não tinha tempo para restaurar a fertilidade e era constantemente esgotado e degradado. Começaram as falhas nas colheitas, a fome e a extinção da população.

O maravilhoso biogeógrafo N.I., que visitou por aqui. Vavilov escreveu: “A ausência de animais de fazenda obrigou o homem a limitar a área de semeadura a pequenas áreas, cultivar cuidadosamente pequenas áreas, desenvolver habilidades únicas no cuidado das plantas... Muitas variedades de milho, feijão, mamão, frutas e algodão atingiram grandes perfeição aqui.”

Mais tarde ficou claro que os maias praticavam mais do que apenas a agricultura de corte e queima. Construíram terraços agrícolas e estruturas de irrigação. Como escreve o historiador V.I. Gulyaev: “Em dois meses de trabalho, o agricultor maia do período clássico produziu uma quantidade de alimentos que cobriu todas as necessidades de sua família durante o ano, bem como impostos e tributos pagos pela comunidade à casta dominante. passou o tempo restante em todos os tipos de atividades domésticas e ofícios, caçando e serviu seu serviço de trabalho na construção de templos, palácios e outros edifícios públicos.”

Foi nessa época que as majestosas pirâmides maias foram erguidas. Como todas as estruturas ciclópicas, elas testemunham o florescimento da civilização, a consciência do povo e dos governantes do seu poder.

O sacerdócio era a elite intelectual da sociedade, o guardião do conhecimento secreto. Segundo Diego de Landa, o sumo sacerdote maia “nomeava sacerdotes nas aldeias quando havia necessidade, testando-os nas ciências e nas cerimônias, e confiava-lhes os assuntos do ofício, obrigando-os a ser um bom exemplo para o povo, fornecendo-lhes com livros e enviá-los para lugares. E esses sacerdotes estavam empenhados em servir nos templos e ensinar suas ciências, bem como escrever livros religiosos. Eles deram aos seus alunos conhecimentos sobre as seguintes coisas: cronologia, festivais e cerimônias, administração dos sacramentos , sobre dias e ciclos infelizes, métodos para prevê-los, profecias, eventos memoráveis, curas para diversas doenças, monumentos antigos, como ler e escrever seus hieróglifos e desenhos."

Como especialistas em calendário, os padres indicavam as datas dos trabalhos agrícolas. Nos trópicos, onde as estações são quase indistinguíveis, essa informação era vital para uma agricultura racional.

Os sacerdotes e governantes praticamente assumiram a responsabilidade por tudo o que acontecia no país. Referências constantes a poderes superiores e instruções divinas durante desastres naturais - secas severas, terremotos ou ciclones tropicais - transformaram-se em conflitos sociais: descobriu-se que os deuses estavam insatisfeitos com o que estava acontecendo na terra e zangados com os governantes terrenos. Eclodiram motins. A fé nos sacerdotes foi perdida. Talvez, tendo adquirido poder sobre a sociedade, o próprio sacerdócio tenha se degenerado, realizando rituais estupidamente, perdendo o sentido do conhecimento, não se importando em verificá-lo ou esclarecê-lo.

Acima de tudo, esta casta de “guardiões do conhecimento e dos sacramentos” escondia os seus conhecimentos e segredos do resto do povo. E quando, durante catástrofes sociais e revoltas, os padres foram destruídos ou expulsos, isso acabou por se transformar em declínio económico: não havia ninguém para manter o calendário, determinar o momento da semeadura e outros trabalhos agrícolas. A informação, um bem público valioso, foi perdida. Isto foi um golpe para todo o sistema económico.

É possível que mesmo sem isso, o sacerdócio, fechando-se como uma casta privilegiada, tenha perdido a própria essência das habilidades e dos rituais, repetindo inconscientemente a mesma coisa, observando automaticamente as instruções formais. E como você sabe, a repetição impensada de informações as desvaloriza.

A grande civilização maia não conseguiu manter o elevado nível de cultura alcançado. E se um organismo social não se desenvolve, se se transforma numa espécie de mecanismo inerte, se a atividade intelectual nele congela, então começa a degradar-se de forma relativamente rápida. Além disso, no Império Maia, o isolamento de castas e regiões individuais, as cidades-estado cresceram, a unidade da sociedade foi perdida e o potencial intelectual e a energia vital diminuíram. E tudo isto aconteceu num contexto de diminuição da fertilidade do solo e aumento da desertificação.

A civilização maia é uma das poucas que passou por um ciclo completo de desenvolvimento natural: formação, crescimento, florescimento, estabilidade, declínio e morte. A última fase foi completada pelos conquistadores. Usando este exemplo instrutivo, pode-se estudar as características da interação de fatores ambientais, sociais, econômicos e intelectuais na vida pública. Agora que a civilização técnica se tornou global, o exemplo dos Maias é especialmente valioso. Afinal, a nossa civilização global está a tornar-se cada vez mais monótona – seguindo o modelo americano.

...A descoberta de Yucatán e depois do México pelos europeus transformou-se numa tragédia para a população local. Os recém-chegados ansiavam apenas por valores materiais, não prestando atenção aos valores espirituais. Muitos monumentos da cultura espiritual dos astecas, maias e incas foram destruídos. Na verdade, foi apenas no século XX que se iniciou a investigação activa sobre estas civilizações desaparecidas e, em primeiro lugar, se tornaram claros os factores ambientais da sua degradação. Isso já era uma descoberta no campo da geografia histórica e da ecologia social. Tal descoberta científica talvez ainda não tenha sido apreciada e permanece incompleta. Este é um vasto campo para novas pesquisas, cujos resultados podem ser extremamente frutíferos e relevantes.