Terra à noite do satélite. NASA publicou imagens noturnas da Terra do espaço

Trazemos à sua atenção as 30 melhores fotos das vistas do lado noturno da Terra, tiradas desde 1º de maio de 2003 da ISS. Fotos tiradas de álbum por Marshall Space Flight Center, NASA

(Total de 30 fotos)

1. Aurora sobre a Nova Zelândia, Mar da Tasmânia. (NASA)

2. Milão, Itália, 22 de fevereiro de 2011. As luzes de Milão lembram um padrão de tecido xadrez. Luzes brancas brilhantes - o centro histórico da cidade, onde está localizada a Catedral de Milão. As áreas escuras ao norte são os campos que separam as pequenas cidades. Devido às nuvens baixas, algumas áreas parecem desbotadas. Milão é a maior cidade da Itália e a quinta maior da União Europeia. É um dos centros de transporte, comerciais e industriais da Europa e um centro global de moda e cultura. A Globalization and Exploration of the World's Cities Network a categorizou como "alfa". (NASA)

3. Tóquio, 9 de janeiro de 2011. A foto foi tirada de uma altura de 350 km acima da Terra. A maior parte do território na foto pertence a Tóquio. À esquerda, logo abaixo do meio da foto, está Yokohama. (NASA)

5. Europa e África, 28 de outubro de 2010. No topo da imagem - a "bota" da Itália e da Sicília. A maioria dos espaços de água visíveis são o Mar Mediterrâneo. À direita do centro está o Mar Adriático. Parte da Tunísia é visível à esquerda. Em primeiro plano está um navio russo ancorado e partes da ISS. (NASA)

6. Luzes da cidade perto da fronteira ítalo-francesa, 28 de abril de 2011. Torino (Itália), Lyon e Marselha (França) são os mais brilhantes. A ilha da Córsega é visível no topo da imagem. A superfície da água reflete a luz brilhante da lua cheia. No momento em que a foto foi tirada, a ISS estava sobre Luxemburgo. Os astronautas costumam tirar fotos nas quais a luz da lua refletida na superfície da Terra é direcionada diretamente para eles. Ou seja, ao fotografar, eles olham para frente, e não verticalmente para o que está logo abaixo da estação. (NASA)

7. Las Vegas, Nevada, 30 de novembro de 2010 O deserto escuro é um fundo contrastante para a rede regular de ruas da cidade bem iluminada. O centro de Las Vegas é considerado o lugar mais brilhante da Terra, devido às inúmeras luzes dos hotéis e cassinos. O Aeroporto McCarran e a Base Aérea de Nellis parecem escuros em comparação com as ruas da cidade. Para tirar essa foto à noite, os astronautas precisam acompanhar manualmente a câmera até o objeto sendo filmado, pois a estação se move a uma velocidade de 7 km/s em relação à superfície da Terra. (NASA)

9. Brasília, Brasil, 8 de janeiro de 2011 De órbita, a capital do Brasil não pode ser confundida com outra cidade de dia ou de noite. Localiza-se em um planalto no centro-oeste do país e é considerado um dos melhores exemplos de planejamento urbano do século XX. Uma das características distintivas da cidade quando vista de cima é a silhueta de um pássaro (ou avião, ou borboleta) movendo-se de noroeste para sudeste. Na década de 1960, outros assentamentos começaram a crescer ao redor da cidade, e cidades satélites logo apareceram perto da capital. A grande área apagada no canto inferior esquerdo da foto é o Parque Nacional Brasileiro. Outras áreas escuras são campos ou savanas tropicais. (NASA)

11. Fronteira Índia-Paquistão, 21 de agosto de 2011. Na planície indo-gangética, de centenas de pontos luminosos, os maiores são Islamabad (Paquistão) e Nova Delhi (Índia). Estas cidades estão localizadas a uma distância de cerca de 700 km umas das outras. As estradas que ligam as principais cidades também são claramente visíveis. Ao norte (no lado esquerdo da imagem) estão os Himalaias cobertos de nuvens. A faixa laranja é a parte mais brilhante da imagem - a fronteira Índia-Paquistão. Barreiras e iluminação brilhante são projetadas para impedir o contrabando e o comércio ilegal de armas entre os países. (NASA)

12. Montreal, 24 de dezembro de 2010. Montreal é a maior cidade do Quebec de língua francesa e a segunda do país depois de Toronto. As principais vias e áreas industriais são destacadas com luz branca, enquanto as áreas residenciais e comerciais são iluminadas com amarelo dourado. Rios e outros corpos de água aparecem pretos, a terra é iluminada pelo luar. O desfoque no lado esquerdo da foto é causado pela nebulosidade. (NASA)

14. Noroeste da Europa, 10 de agosto de 2011. Londres, Paris, Bruxelas e Amsterdã são claramente visíveis. Milão também é visível no canto inferior esquerdo. Para escala, os centros de Londres e Paris estão a uma distância de 340 km. (NASA)

18. Costa atlântica da Europa e África, 11 de maio de 2010. As luzes da cidade podem ser rastreadas de Lisboa, através do Estreito de Gibraltar e até a costa de Marrocos, Casablanca. (NASA)

19. Parte sul da Itália, 11 de junho de 2011. A parte inferior da "bota" e a Sicília são iluminadas pelas luzes de Nápoles, Bara e Brindisi. Os mares Adriático, Tirreno e Jônico parecem pretos. As luzes de Palermo e Catania são visíveis no centro inferior da imagem. (NASA)

20. Península da Flórida, 28 de dezembro de 2010. No lado esquerdo (na costa do Oceano Atlântico), as luzes do iluminado Cabo Canaveral e do Centro Espacial Kennedy são claramente visíveis. (NASA)

21. Houston, Texas, 8 de fevereiro de 2010 Houston é chamada de "capital mundial da energia" por causa de seu papel na produção de gasolina e outros produtos energéticos. Houston tem uma área de quase 2.331.000 hectares, com altitude média de apenas 13 metros e uma população de 5 milhões de pessoas. (NASA)

Os astrônomos da NASA apresentaram uma nova visão da Terra: com a ajuda de um satélite recém-lançado, eles conseguiram mostrar com clareza sem precedentes como é o planeta à noite. Além do "brilho" das cidades, equipamentos supersensíveis também captavam as luzes de navios que aram rios à noite e tochas em campos de petróleo e gás, segundo o site da NASA.

O satélite Suomi NPP, equipado com o radiômetro ultrassensível VIIRS, foi lançado no ano passado. Para tirar uma foto de cada pedaço de terra e de todas as ilhas, o satélite precisava dar 312 voltas ao redor da Terra. Fotos tiradas em clima sem nuvens em abril e outubro de 2012 foram combinadas com fotografias de 40 anos atrás - então a equipe Apollo 17 tirou as famosas fotografias da Terra, chamando-as de "mármore azul", esclarece a Reuters. Por analogia, a filmagem atual do planeta noturno foi apelidada de "mármore preto".

Por todas as razões pelas quais precisamos observar a Terra durante o dia, precisamos observá-la à noite também. Foto: nasa.gov

A Terra tem sido fotografada por satélites há cerca de 40 anos (inclusive para fins de previsão do tempo). No entanto, o Suomi NPP é o primeiro dispositivo projetado para tirar fotos à noite. "Por todas as razões pelas quais precisamos observar a Terra durante o dia, precisamos observá-la à noite também", disse Steve Miller, do satélite Suomi NPP. “Ao contrário dos humanos, a Terra nunca dorme”, acrescentou Miller.

Ao contrário dos humanos, a Terra nunca dorme. Foto: nasa.gov

À primeira vista para o planeta noturno, é perceptível que ele brilha de forma extremamente heterogênea: “Em alguns lugares, a cidade luminosa se assemelha a uma estrela solitária no céu noturno, em outros é um denso aglomerado de galáxias”, observa a NASA.

Surpreendentemente, os rios navegáveis são destacados - por exemplo, o Nilo é muito diferente do pano de fundo geral. Também à noite do espaço fica claro que a humanidade ainda está limitada às paisagens naturais, observa a NASA, mostrando uma vista de cima do Himalaia. Além disso, o "mármore preto" refletia de alguma forma os problemas políticos do mundo moderno: por exemplo, a Coreia do Norte e a Coreia do Sul contrastam fortemente nas fotos, e no Oriente Médio aglomerados de luzes - tochas em desenvolvimentos de petróleo e gás se destacam, os autores explicam.

O dispositivo já foi testado para fins meteorológicos: o Suomi NPP apresentou aos cientistas uma visão superior do furacão Sandy, que atingiu a costa leste dos EUA em 29 de outubro. A câmera de satélite também capturou o impacto dos elementos, porque nos primeiros dias da tempestade, milhões de pessoas ficaram sem eletricidade e havia significativamente menos luzes à noite.

Para capturar essa clareza de imagem incomparável à noite, o equipamento de satélite opera de maneira diferente de uma câmera convencional. As câmeras Suomi NPP tiram fotos do panorama de abertura em pequenas áreas e, em seguida, esses pixels são combinados em uma imagem geral. Cada fragmento é considerado separadamente - se o quadro ficar muito escuro ou muito claro, ele deve ser finalizado com a qualidade desejada. Além disso, três câmeras operam simultaneamente no satélite para que a melhor foto possa ser selecionada.