Cientistas, estudando pedaços de rocha trazidos por astronautas, descobriram que a Lua se formou há cerca de 4,6 bilhões de anos, quando um pequeno planeta colidiu com a Terra primitiva e se partiu em milhões de fragmentos. Mas é realmente assim, e que outros segredos a superfície lunar esconde - leia neste artigo.

A Lua é o quinto maior satélite do sistema solar, o segundo em densidade e o único satélite do nosso planeta. É o objeto mais brilhante em nosso céu depois do Sol, embora a superfície lunar seja escura e pareça mais carvão. A fama desses fatos desde a antiguidade fez da Lua um importante objeto cultural de estudo, arte e mitologia.

Origem do satélite

Qualquer teoria que explique a origem da Lua deve explicar os seguintes fatos:

A baixa densidade da Lua mostra que ela não tem um núcleo de ferro pesado como a Terra.
Existem minerais completamente diferentes na Lua e na Terra.
Não existe uma concentração tão alta de ferro na Lua como na Terra.
O satélite possui urânio 236 e neptúnio 237, que não são encontrados em nosso planeta.
As abundâncias relativas de isótopos de oxigênio na Terra e na Lua são idênticas, sugerindo que os dois planetas foram criados à mesma distância do Sol.

Dadas todas essas sutilezas, os cientistas hoje apresentam três teorias sobre a formação da lua. Todas essas hipóteses não podem ser descartadas.

teoria da divisão. Essa teoria sugere que a Lua já fez parte da Terra e de alguma forma se separou dela no início da história do sistema solar. A versão mais popular do lugar onde a lua se originou é a bacia do Oceano Pacífico. Esta teoria seria considerada possível se não fosse por alguns MAS .. Em primeiro lugar, neste caso, a Terra poderia separar a Lua das camadas externas. Em segundo lugar, esses dois planetas devem ter os mesmos fósseis. E isso não é assim.

Teoria da Captura. Esta teoria implica que a Lua se originou em algum outro lugar do planeta solar e só então foi capturada pelo campo gravitacional da Terra. Isso explicaria a diferença na composição química dos dois planetas. No entanto, na realidade, a órbita da Terra só poderia capturar a Lua se o satélite desacelerasse por várias horas no momento certo. Os cientistas não querem acreditar em tal "ajuste fino" Sim, e não há evidências definitivas para essa teoria.

Teoria do condensado sugere que a Lua se formou a partir do condensado do Sistema Solar na órbita da Terra. No entanto, se for esse o caso, o satélite deverá ter quase a mesma composição, incluindo o núcleo de ferro. Isso não é.

Há outra teoria que os cientistas hoje aceitam como a única correta. Esta é a teoria do impacto gigante. Em meados da década de 1970, os cientistas propuseram um novo cenário para a formação da lua. Na opinião deles, há 4,5 bilhões de anos, um planetesimal (planeta menor) colidiu com a Terra apenas começando sua formação e imediatamente se dividiu em várias partes. Foi a partir desses fragmentos que a Lua se formou mais tarde.

Seja como for, os cientistas precisam fazer muito trabalho para confirmar ou refutar totalmente uma teoria específica. Acho que isso vai demorar muito. Mas agora os representantes da ciência encontraram a resposta para outra pergunta relacionada ao satélite da Terra. Aqui está ele.

Há água na lua?

Três satélites espaciais confirmaram que há água no satélite. Não é encontrado em crateras ou no subsolo, como se pensava anteriormente. Os dados obtidos mostram que a água existe de forma difusa em toda a superfície da Lua. Além disso, estudos mostraram que na Lua pode haver uma natureza cíclica da água - suas moléculas se quebram ou reaparecem.

Isso não tem nada a ver com camadas de gelo ou lagos congelados: a quantidade de água na área não é muito maior do que em um deserto da Terra. Mas ainda é mais do que se pensava anteriormente. Lembre-se de que a lua foi considerada seca após a conclusão do programa Apollo. Em seguida, os astronautas trouxeram amostras de rochas lunares. Rochas lunares foram analisadas em busca de água, e ela foi encontrada.

Apenas os cientistas da época acreditavam que a água era de origem terrestre, pois vários recipientes contendo rochas vazaram. E apenas novos estudos mostraram que ainda há água na lua. Segundo os cientistas, pode ocorrer tanto na própria superfície lunar quanto no espaço, e depois chegar ao satélite com a ajuda de cometas ou vento solar.

Os cientistas não têm dúvidas de que a superfície lunar é muito mais úmida do que se pensava anteriormente. Eles também não têm outras dúvidas. Ou seja, por que um lado da Lua não é visível da Terra.

A cavidade de um dos lados da lua - mito ou realidade?

Explicar por que um lado está constantemente escondido do olho humano é bastante simples. Isso se deve ao fato de que a rotação da Lua em torno de seu eixo coincide com a velocidade de rotação em torno da Terra. Se a velocidade de sua rotação fosse diferente, veríamos os dois lados da superfície lunar. Outra coisa é interessante aqui.

No início dos anos 1960, alguns cientistas afirmaram que a Lua era oca. Essa crença foi baseada nos dados de que a cavidade média do satélite da Terra é de 3,34 gramas por cm cúbico, e a da Terra é de 5,5 gramas por cm cúbico. O químico do Nobel Dr. Harold Yuriy disse que a principal razão para a densidade reduzida é a cavidade da lua. E Carl Sagan disse: “Um satélite natural não pode ser um objeto oco.” A Lua é um satélite artificial?

Provavelmente não. No interior, a Lua tem quase a mesma estrutura que a Terra - uma crosta, um manto superior e interno, um núcleo externo fundido e um núcleo interno cristalino. Pelo menos é o que pensa um engenheiro aeroespacial da NASA, que estuda este planeta há mais de 15 anos.

Cientistas conhecidos refutam os rumores sobre a cavidade da Lua, embora, como você pode ver na foto, esteja longe de ser redonda. E eles imediatamente falam sobre outro assunto que os preocupa há muitos milênios.

Existe vida na lua?

Pode-se dizer imediatamente que os astronautas que visitaram a superfície lunar acreditam que a vida na forma familiar para nós não pode existir lá. Uma vez que não há condições necessárias para isso. Não há atmosfera e, como resultado, não há ar. Não há mares, nem rios, nem oceanos. A própria água está lá, mas está presente apenas na forma de moléculas. A temperatura varia de -260 a +260 graus. E mais da metade da lua é ocupada por um imenso deserto negro e sem vida, no qual nem uma única criatura viva poderia sobreviver.

No entanto, há também uma discrepância aqui. Se não há vida na Lua, então por que os próprios pesquisadores, há muitas décadas, afirmam ter visto objetos estranhos na superfície lunar - pirâmides e torres com cúpula de vidro, luzes em movimento incomuns e outros artefatos alienígenas? E as fotografias tiradas por satélites enviados da Terra confirmam suas palavras?

É correto comparar as propriedades físicas da Lua e da Terra? Afinal, a vida pode surgir em qualquer lugar. Afinal, essa flor pode florescer onde parece que não há condições para seu florescimento. Por exemplo, no deserto, onde chove muito raramente e o calor excede todos os limites concebíveis.

A propósito, se agora ainda não há vida na Lua, há uma chance de que ela apareça em breve. De fato, já muitos cientistas estão pensando em criar colônias-assentamentos lá, nos quais as pessoas possam viver. Segundo os cientistas, isso é necessário para um estudo mais preciso do nosso vizinho mais próximo.

Mas não são apenas os cientistas que se preocupam com a Lua. Desde os tempos antigos, as pessoas comuns associam suas vidas a isso. Tendo criado um calendário lunar baseado em nossas observações dos ciclos lunares, tentamos cumpri-lo. E quantos mitos e lendas foram criados inumeráveis. E aqui estão alguns deles.

Mitos relacionados com a lua

A lua é uma poderosa força natural. Se você sair de casa à noite quando a lua cheia está brilhando no céu, você pode entender o quão mágico e incrível é. As pessoas por muito tempo fazem do misterioso satélite da Terra a figura central de muitas de suas lendas e mitos, os mais populares deles são:

Mudar. Existe um mito chinês sobre uma mulher que viveu na lua. Ela e seu marido eram seres imortais até que os deuses ficaram com raiva de seu mau comportamento e os transformaram em mortais comuns, realocando-os para a Terra. Mais tarde, eles tentaram novamente se tornar imortais com remédios, mas Changye ficou muito gananciosa e tomou mais do que deveria. Como resultado, seu vôo terminou muito antes da lua, eles estavam simplesmente parados no tempo.

Selena/Lua. Estes são os nomes da deusa da lua na mitologia grega e romana. Nos mitos, ela é mais frequentemente associada ao deus do sol, viajando pelo céu por um dia inteiro. Selena é considerada uma deusa apaixonada capaz de despertar desejos apaixonados nas pessoas.

Lobisomens. Uma das criaturas que vemos nos filmes e que é retratada em muitos mitos e lendas é o lobisomem. Este ser, é claro, está associado à lua cheia. Acredita-se que essas criaturas tenham uma forma humana durante o dia, mas se transformam em lobo assim que a lua cheia chega.

Claro, estas estão longe de todas as lendas e mitos associados à Lua. Estes são apenas pequenos exemplos. Afinal, como você sabe, o companheiro da Terra está associado não apenas a histórias místicas, mas também é um símbolo de mudança, amor, fertilidade, paixão, violência e desejo. A lua nos apresenta muitos mistérios. Será que algum dia encontraremos as respostas para todas as perguntas que temos? Como dizem, vamos esperar para ver.

Até sexta-feira, 13 de novembro, a Lua refletia apenas na superfície dos corpos d'água da Terra - das poças aos oceanos, mantendo-se seca e sem água, como as areias do Saara. Mas na sexta-feira passada, os cientistas proclamaram com confiança: "Há água na lua!"

"Sim, encontramos água na Lua", disse Anthony Calaprete, principal explorador de crateras lunares da NASA. "Não apenas algumas gotas de água, mas uma quantidade significativa." A confirmação das suposições dos cientistas sobre a existência de água na Lua foi recebida com grande entusiasmo por pesquisadores que vão organizar um assentamento de terráqueos em sua superfície no futuro. Não menos felizes são os cientistas que esperam descobrir a história do sistema solar, preservado no gelo da lua por bilhões de anos.

A busca por água na lua foi realizada com a ajuda de um satélite. Ele caiu em uma cratera localizada perto do pólo sul da lua. Isso aconteceu há um mês. O satélite voou para a cratera a uma velocidade de 9.000 km por hora, formou um funil de 20 a 35 metros de tamanho e jogou pelo menos 100 litros de água. "Não recebemos apenas gotículas de água. Praticamente 'provamos'", disse Peter Schultz, professor de geologia da Brown University.

Por mais de uma década, os cientistas adivinharam a existência de água na Lua na forma de gelo no fundo de crateras lunares frias, onde os raios do sol não penetram. A missão LCROSS consistia em duas partes: um foguete vazio que deveria atingir o fundo da cratera Cabeus, com 100 km de largura e 3,2 km de profundidade, e um pequeno satélite que deveria determinar a composição do solo ejetado. Especialistas da NASA, que sacrificaram o sono para não perder o impacto do foguete na cratera em 9 de outubro, ficaram desapontados. Eles não viram a erupção artificial de Cabeus. Mesmo os telescópios mais poderosos da Terra, incluindo os localizados no Observatório Palomar, na Califórnia, não conseguiram detectá-lo. Mas o próprio LCROSS fotografou a erupção, embora alguma imprecisão na mira tornou impossível ver os detalhes.

A conclusão sobre a presença de água foi feita com base na mudança na cor do solo que ocorreu após o impacto do míssil. As mudanças foram causadas por moléculas de água absorvendo ondas de luz de um certo comprimento. Os cientistas também descobriram uma mudança no espectro associado ao aparecimento de hidroxila - o grupo OH, "nocauteado" das moléculas de água como resultado do impacto de um foguete. Além disso, foram detectadas moléculas de dióxido de carbono e enxofre, bem como metano e outros compostos. "Há uma grande variedade de oportunidades abertas para nós", diz o Dr. Calaprete.

A cratera Cabeus, como outras crateras lunares localizadas perto de seus pólos, está em constante escuridão. A temperatura no fundo da cratera é de menos 220 graus Celsius. A esta temperatura, nenhum composto químico pode "sair" da cratera. O cientista lunar chefe da NASA, Michael Vargo, diz que "essas crateras são como armários empoeirados do sistema solar".

A lua tem sido considerada seca e sem água. Então havia indícios da existência de gelo no fundo de suas crateras polares. Algumas hipóteses a este respeito sugerem a influência de cometas ou o aparecimento de água dentro da própria Lua. "Agora que, graças ao LCROSS, já sabemos com certeza que há água na Lua, podemos começar a resolver outros problemas sérios", disse Gregory Delory, da Universidade da Califórnia em Berkeley. Segundo ele, os resultados da missão LCROSS e de outras naves espaciais "pintam uma imagem surpreendentemente nova da Lua como se não fosse um mundo morto. Na verdade, a Lua pode se tornar muito interessante e dinâmica".

De fato, se o gelo na Lua for abundante, ele não apenas fornecerá água para futuros colonos terrestres. O oxigênio e o hidrogênio, que fazem parte da água, possibilitarão a produção de combustível para foguetes, e o oxigênio é necessário para a respiração dos astronautas. É engraçado que vamos minerar esse gelo como minério ou carvão na Terra, organizando aditamentos e rostos. No entanto, infelizmente, nos planos da NASA, a Lua agora ocupa um lugar longe de liderar. Os astronautas que visitaram a lua pela primeira vez em 1972 retornarão a ela apenas em 2020. Mas agora esta data está em questão. Um painel presidencial criado em maio concluiu que os cortes orçamentários da NASA tornam a data de 2020 irreal. A comissão propôs ao presidente Obama um plano diferente: esquecer a lua e se concentrar na exploração do espaço profundo com espaçonaves não tripuladas.

Voltando à descoberta de água na Lua, deve-se enfatizar que a Lua ainda está longe de ser um planeta "úmido". É possível que o solo da cratera Cabeus seja mais seco do que as areias dos desertos terrestres. Mas, segundo o Dr. Calaprete, 100 litros de água é apenas o limite inferior e, portanto, ainda é cedo para tirar conclusões sobre a concentração de água no solo das crateras lunares. Quem sabe quantos anos ainda devem passar antes que Aelita cumprimente os astronautas com um copo de água.

Faixas de deslizamentos de terra e astronautas

Não apenas água foi encontrada na Lua, mas também manifestações de atividade geológica, que sempre foi considerada impossível neste corpo celeste frio e "morto". O aparelho americano LRO ("Lunar Orbital Reconnaissance") viu na superfície do nosso satélite um deslizamento de terra que desceu na Lua relativamente recentemente pelos padrões geológicos. Parece que qual poderia ser a razão do movimento do solo, porque não há fluxos de água na Lua, o vento não sopra e não há chuva?

No entanto, mesmo 15 anos atrás, uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo o astrônomo russo Vladislav Shevchenko, observou em fotografias das áreas da superfície lunar na cratera Rainer, que diferiam significativamente na cor do solo circundante. Eles eram muito mais escuros, como convém a um deslizamento de terra que apenas recentemente desceu do topo da cratera. O tempo estimado para a formação de um deslizamento de terra é de vários anos a 500 mil anos, mas de qualquer forma, isso é muito curto se comparado aos bilhões de anos da existência da Lua. Este é um deslizamento de terra "jovem".

A hipótese de atividade geológica no satélite foi confirmada pelo LRO, e este dispositivo viu deslizamentos de terra em outra cratera - Marinus, embora ainda seja bastante difícil nomear o motivo de sua aparição. Muito provavelmente, os deslizamentos de terra são o resultado de uma chuva de meteoros que causou terremotos lunares. De qualquer forma, a Lua não parece estar tão morta quanto há 20 anos.

O aparelho LRO tem em sua placa câmeras com uma enorme resolução de 50 centímetros, e com a ajuda deles outra descoberta foi feita. Mais precisamente, o encerramento é o encerramento do tema da farsa criada pela agência espacial americana. Até muito recentemente, alguns párias asseguravam seriamente ao público que os americanos não estavam na lua. Então, a LRO fotografou os locais de pouso lunar da Apollo com pegadas e até pegadas de astronautas. No entanto, os párias agora certamente dirão que as fotos são falsas...

Desde aquela famosa noite de janeiro de 1610, quando Galileu apontou seu telescópio para o céu e descobriu os satélites de Júpiter, muitos cientistas e entusiastas seguiram seu exemplo e descobriram muitos planetas e estrelas, cuja existência ainda não está confirmada. E muito antes de Galileu, fenômenos inexplicáveis ​​no espaço confundiam os pensadores e excitavam as mentes dos habitantes da cidade. Hoje, no século 21, apesar da ciência moderna ter avançado muito à frente, muitas descobertas e observações se acumularam na astronomia, que exigem novas construções teóricas para sua explicação. Todos eles, à primeira vista, parecem extremamente complexos, mas, dada a experiência do passado, os cientistas não têm pressa em recuar.

O próximo livro da série fala sobre os mistérios mais emocionantes da astronomia moderna.

Livro:

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Quando olhamos para fotografias tiradas por astronautas que estiveram na Lua, vemos apenas uma distância sem vida à nossa frente. Pó cinza. secura. Por muito tempo, os cientistas planetários acreditaram que a Lua era mais seca do que qualquer deserto, que não havia uma gota de água ali. Se atingiu a superfície lunar junto com os cometas, há muito evaporou e escapou para o espaço sideral, já que durante o dia a superfície lunar aquece até 130 ° C.

Não foi até a década de 1990 que o dogma de longa data foi abalado pelos fatos. O espectrômetro de uma das sondas americanas registrou hidrogênio sobre os pólos da lua. Alguns cientistas então sugeriram que no fundo das crateras localizadas nas proximidades dos pólos, o gelo trazido pelos cometas poderia se acumular, porque os raios do sol nunca olham para lá. Existe a noite eterna. Assim, a temperatura no fundo da cratera Hermite é de -248°C. Os astrônomos levantam a hipótese de que, quando a radiação ultravioleta emitida pelo Sol atinge o gelo empilhado nesses buracos, ela arranca átomos de hidrogênio das moléculas de água. Eles foram notados pelo espectrômetro.

Esta hipótese encontrou muitas objeções. Mas descobertas recentes confirmam isso. Métodos aprimorados de análise tornaram possível discernir nos "blocos mortos" o que os cientistas não esperavam encontrar. Traços de água. A bola de pedra da Lua, polvilhada de poeira, parecia ter ganhado vida.

O experimento mais importante foi realizado em 9 de outubro de 2009. A sonda americana LCROSS caiu na cratera Cabeus perto do Pólo Sul da Lua. Era sobre uma manobra planejada - sobre encontrar água de uma maneira tão incomum. Se houvesse gotas de água em uma nuvem de poeira que varreu o planeta, dificilmente teriam escapado à atenção dos astrônomos.

Um ano depois, estatísticas detalhadas do experimento foram divulgadas. O piso da cratera Cabeus é cerca de 5,6% de gelo de água, informou a revista Science em outubro de 2010. Entre as 4-6 toneladas de material dispersas pela explosão, os instrumentos registraram aproximadamente 155 quilos de vapor d'água.

De onde veio a água da lua? Com que frequência é reabastecido? São apenas cometas? Vários astrônomos acreditam que algum tipo de precipitação cai aqui regularmente. Aqui está como você pode imaginar isso. Acima da lua, quase desprovida de atmosfera, o vento solar sopra constantemente. Traz aqui íons de hidrogênio carregados positivamente. Combinando com átomos de oxigênio contidos no solo lunar, eles formam moléculas de água, repondo suas reservas, que, obviamente, são muitas na Lua. No entanto, na primavera de 2010, esse processo não pôde ser reproduzido em condições de laboratório. Parece que os defensores de outra hipótese estão ganhando vantagem, que acreditam que "microcometas" - partículas de poeira embebidas em gelo - estão caindo constantemente na superfície da Lua.

Há mais reservas de água na Lua do que os otimistas poderiam imaginar. Informações muito curiosas foram coletadas pela sonda indiana Chandrayan-1, que foi à Lua em outubro de 2008. Em particular, ele compilou um mapa dos minerais característicos da superfície lunar.

Assim, nas regiões polares e em algumas outras áreas do planeta, foram encontrados minerais contendo moléculas de água e grupos hidroxila (H 2 O e OH). Obviamente, o solo lunar também contém gelo de água. Esta descoberta foi feita no final de 2009, mas mesmo assim os cientistas assumiram cautelosamente que a quantidade de água na Lua é muito pequena. “Quando falamos de reservas de água na Lua, não queremos dizer mares ou oceanos, nem mesmo poças”, disse o astrônomo americano Carl Peters. Não, nós estamos falando sobre as moléculas de água que estão presentes na camada superior do solo lunar - uma camada de apenas alguns milímetros de espessura. De acordo com a estimativa inicial, nas rochas da Lua havia uma molécula de água por bilhão de outras moléculas.

Uma imagem de uma cratera lunar processada pela NASA. As manchas escuras no lado esquerdo marcam os minerais que se acredita conterem água.

Uma conversa separada é sobre as regiões polares. Aqui estamos lidando com gelo real. No início de 2010, ao analisar os dados transmitidos anteriormente pela sonda Chandrayaan-1, cientistas americanos descobriram enormes reservas de gelo de água perto do Pólo Norte da Lua. O gelo se acumulou no fundo de quarenta crateras locais, cujo diâmetro é de 1,6 a 15 quilômetros. Segundo os cientistas, podemos falar de cerca de 600 milhões de toneladas de gelo. Obviamente, é a partir das regiões polares que começará o desenvolvimento do primeiro planeta acessível a nós no espaço sem limites. “Agora podemos dizer com certo grau de certeza que as pessoas podem permanecer na Lua por muito tempo”, comentou um de seus autores, o astrônomo americano Paul Spudis, sobre essa descoberta.

Alguns meses depois, a revista PNAS (Proceedings of the National Academies of Sciences) publicou um relatório de Francis McCubbin e seus colegas da Carnegie Institution. Eles analisaram amostras de rochas lunares trazidas à Terra por astronautas americanos, participantes do programa Apollo. A partir do artigo ficou claro que a água na lua é centenas (e talvez milhares) de vezes mais do que se pensava anteriormente. Talvez seja encontrado em todos os lugares e seu conteúdo seja de cerca de 5 moléculas de água por milhão de outras moléculas.

A atenção desses pesquisadores foi atraída pelas apatitas formadas durante a cristalização do magma ( por muito tempo após sua formação, a lua foi coberta por um oceano inteiro de magma líquido). E como esse processo só pode ocorrer na presença de água, os cientistas sugeriram que sempre houve água na Lua - desde o seu nascimento. Neste caso, também desempenhou um papel importante nas erupções vulcânicas que ocorreram na Lua no passado distante. Na Terra, quando a lava incandescente passa por rochas contendo água, ela evapora instantaneamente, transformando-se em vapor, e então erupções especialmente poderosas são observadas. Talvez a mesma coisa tenha acontecido na lua.

Uma desvantagem significativa deste trabalho é que suas conclusões são baseadas apenas na análise de ... duas amostras de rocha lunar entregues à Terra. Os opositores apontam com razão que, para determinar a quantidade de água na lua, você precisa examinar um número muito maior de amostras.

Logo uma forte repreensão veio das páginas da revista Science. Cientistas da Universidade do Novo México em Albuquerque, em particular, o geoquímico Zachary Sharp, rejeitaram fortemente as conclusões dos colegas da Carnegie Institution. Dos cálculos de Sharpe, fica claro que o conteúdo de hidrogênio no interior lunar é cerca de 10 a 100 mil vezes menor do que na Terra. A água é o produto da reação do hidrogênio com o oxigênio. Sem hidrogênio, sem água.

Quanto aos vestígios de água que foram descobertos - várias décadas depois! - nas amostras entregues pelos astronautas, sua presença pode ser explicada pelo fato de as amostras já estarem contaminadas aqui quando foram examinadas. Assim, criou-se a impressão de que as entranhas da lua abundam em água.

Um ceticismo particular foi causado pela notícia de que sempre havia água na lua. Por que ela não se transformou em vapor e voou para o espaço no momento do rápido nascimento da Lua - em uma colisão com a Terra do planeta sofredor Theia? É geralmente aceito que durante essa catástrofe cósmica todos os elementos leves e voláteis, incluindo a água, evaporaram. Mas talvez nem toda a água tenha evaporado? Ou, ao longo das muitas dezenas de milhões de anos que se passaram desde o primeiro dia da criação da Lua, os cometas que caíram sobre ela em granizo conseguiram depositar muita água - o suficiente para nossos instrumentos notarem seus traços?

Vale acrescentar que, por mais pessimista que Sharpe seja em suas conclusões, ele não nega o óbvio. Existem reservas de gelo de água no fundo de crateras lunares profundas, e podem ser grandes. Esta água se tornará o recurso mais importante para os futuros colonos da Lua.

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Até agora, acreditava-se que a Lua é um corpo absolutamente “seco” tanto na superfície quanto no interior, e tem sido assim desde o momento de sua origem (há quase 4 bilhões de anos, a Terra colidiu com um corpo cósmico do tamanho de Marte, como resultado da qual a Lua nasceu).

Se a água existia nos primeiros estágios da vida da lua, ela havia evaporado há muito tempo sob a influência das temperaturas gigantescas que surgiram durante a colisão, acreditavam os cientistas. No entanto, a última descoberta de cientistas americanos lança dúvidas sobre essa bela teoria.

No verão de 2008, um grupo de pesquisadores liderados por Eric Hauri, da Carnegie Institution (EUA), descobriu água - ou melhor, vestígios dela - em amostras de material vulcânico lunar trazido à Terra há mais de 30 anos como parte da missão Apollo. programa.

As amostras, que têm cerca de 3 bilhões de anos, são pequenas bolas de vidro vulcânico. Foi possível detectar vestígios de água neles - as menores quantidades dela - graças ao método de espectrometria de massa de íons secundários (SIMS), desenvolvido pelo Dr. Howry. Em comparação com os métodos anteriores, a sensibilidade com SIMS aumentou 10 vezes, o que permite detectar traços fracos da substância desejada, mesmo que seu conteúdo seja inferior a 5 partes por milhão.

Estudos mostraram que o vidro lunar vulcânico contém uma quantidade inesperada de água - uma média de 46 partes por milhão. A construção de um modelo matemático para o resfriamento das amostras (após atingirem a superfície) mostrou que o teor de água no magma quente antes da erupção era de 750 partes por milhão (para comparação: o manto da Terra contém de 500 a 1000 partes por milhão) . Em outras palavras, nos estágios iniciais da existência da lua, uma enorme quantidade de água veio à superfície de suas entranhas para a superfície. No entanto, 95% dessa água foi perdida durante a erupção.

Segundo os cientistas, parte da água evaporada foi para o espaço sideral e parte voltou à superfície, e a maior parte foi atribuída aos pólos da lua. Somente lá em crateras apagadas na forma de gelo pode haver possíveis depósitos de água (durante um dia lunar, a superfície aquece a uma temperatura superior a 100 graus Celsius). Anteriormente, acreditava-se que apenas cometas e asteróides poderiam servir como fonte de gelo nos pólos da Lua.

A descoberta pode mudar não apenas nossas idéias sobre a mecânica da formação da Lua, que, como agora está claro, continha água desde seu nascimento, mas também novas perspectivas para seu desenvolvimento prático. Em novembro - dezembro de 2008, está programado o lançamento do satélite americano LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), que deve verificar o pólo sul da lua - para confirmar ou negar a presença de água lá. Se a água for encontrada na Lua, será mais fácil explorá-la.

Um mês depois de enviar a sonda LCROSS, que colidiu com a cratera Cabeus perto do Pólo Sul da Lua, a NASA anunciou que tinha evidências esmagadoras de “reservas significativas” de água na Lua. Os cientistas da NASA mantiveram os resultados dessa colisão em segredo, simplesmente dizendo que a missão foi um sucesso e que eles obtiveram muitos novos dados espectrométricos. O impacto causado pela sonda levantou uma nuvem de poeira, que foi capturada pela câmera e analisada quanto à presença de água (devido ao fato de a cratera estar sempre localizada à sombra da Lua, a temperatura aqui é muito mais baixa - cerca de -220 ºC - e é mais fácil estudar essas nuvens aqui).

Os cientistas compararam os dados conhecidos sobre a radiação que fornece água e outros materiais no espectro infravermelho com os coletados pela sonda e encontraram uma correspondência. De acordo com Anthony Colapreta, o cientista-chefe do projeto, nenhuma outra substância poderia dar essa coincidência, e os materiais da Terra não poderiam definitivamente entrar na nuvem. Uma confirmação adicional foi o posterior isolamento do resíduo hidroxila, conhecido produto da decomposição da água sob a influência dos raios UV.

Mas de onde veio essa água? Colaprete e seus colegas decidiram que a água poderia ter vindo de muitas fontes: ventos solares (prótons do sol poderiam ter reagido com oxigênio no solo da Lua), asteróides (que podem conter quantidades variadas de água), cometas (às vezes formados por 50 % de água), partículas de gelo trazidas por nuvens intergalácticas. Devido ao fato de hidrogênio e água prevalecerem no universo, Colapreta acredita que provavelmente havia mais de uma fonte.

O próximo grande objetivo dos cientistas é estudar essa água com mais detalhes. Futuras missões pegarão uma amostra da cratera e a enviarão de volta à Terra para análise isotópica. Sua composição isotópica (a proporção das quantidades de diferentes isótopos) ajudará a descobrir sua idade, composição e origem. Com dados como amostras de gelo da Antártida, os cientistas poderão chegar perto de estudar as mudanças climáticas na Lua fazendo comparações com a Terra.

Peter Schultz, professor de geologia da Brown University e membro da missão LCROSS, acha que pode até ser possível usar a energia solar para alimentar robôs, plataformas de pouso e outras ferramentas que possam realizar análises no local. Para fazer isso, os astronautas precisarão pousar perto do pólo no lado ensolarado e instalar os equipamentos necessários que podem ser usados ​​por robôs ou pessoas.

Duas missões lançadas em 2011 e 2012 ajudarão a lançar mais luz sobre essa descoberta. Um deles irá caracterizar a atmosfera da lua para determinar quais gases e quanto ela contém. O segundo examinará a crosta lunar para avaliar seu tamanho e força, além de encontrar áreas onde alguns cientistas acreditam que a lua ainda está vulcanicamente ativa. O que os cientistas da NASA descobrirão nos próximos anos removerá a ilusão de nosso conhecimento da única lua da lua, diz Colaprete.

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