Cavalaria após alguns estilhaços

Como resultado, a taxa de desenvolvimento da ofensiva foi menor que a taxa de manobra das reservas do defensor. É como bater na parede de um castelo com um aríete quando ele está sendo concluído do outro lado mais rápido do que o aríete o destrói. É claro que as chances de invadir a fortaleza são extremamente pequenas. A menos que os defensores fiquem sem tijolos antes que o aríete se quebre. Ou seja, as partes inevitavelmente chegaram a uma "guerra de recursos".

Os generais ainda não sabiam que não eram capazes de superar a guerra posicional, pois as tropas estavam privadas de mobilidade suficiente. O desenvolvimento do equipamento militar naquela época não permitia o uso generalizado de transporte mecânico no solo, desenterrado por trincheiras e destruído por fogo de artilharia. Apenas décadas depois, foram criados modelos de tanques e aeronaves capazes de lidar com as dificuldades que acorrentaram as tropas durante a Primeira Guerra Mundial, levando-as a um beco sem saída sangrento.

O fracasso do Plano Schlieffen alemão em agosto de 1914, juntamente com o aumento do alcance e precisão de armas pequenas e metralhadoras, colocou os exércitos europeus em um impasse de confronto igual. Nascia uma "guerra de trincheiras". Os exércitos não podiam avançar, suprimidos pelo fogo inimigo. Como resultado, ambos os lados cavaram no chão ao longo de todo o comprimento da frente.

Eis como a enciclopédia militar a define: A guerra posicional é uma guerra na qual a luta armada é conduzida principalmente em frentes contínuas e relativamente estáveis, com defesa em profundidade. Como regra, é caracterizado por uma alta densidade de tropas e suporte de engenharia desenvolvido para posições. Durante a guerra de trincheiras, a situação político-militar e estratégica permanece estável por muito tempo. As ações militares de ambos os lados são metódicas e ineficazes, as operações ofensivas são ineficazes e, mesmo com um resultado favorável, levam a resultados limitados. O objetivo estratégico de uma guerra posicional é o esgotamento demográfico e econômico do inimigo.

O principal fator que teve uma influência fundamental sobre a situação geral que se desenvolveu na Europa no final de agosto de 1914 foi uma mudança imprevista na própria natureza das hostilidades. De acordo com os estereótipos e regras predominantes das guerras do século 18 e especialmente do século 19, as partes em conflito esperavam determinar o resultado de toda a guerra por uma batalha geral. Para tanto, foram concebidas operações ofensivas estratégicas em grande escala em ambos os lados, capazes de derrotar as principais forças inimigas no menor tempo possível. No entanto, as esperanças do alto comando de ambos os blocos em guerra para uma guerra curta não se tornaram realidade.

De acordo com os planos do alto comando militar da Entente e da Alemanha, as tarefas estratégicas da guerra em curso deveriam ser resolvidas na segunda quinzena de agosto na chamada Batalha de Fronteira entre as forças anglo-francesas e alemãs. No entanto, esta batalha, que caiu em 21-25 de agosto, também não justificou as esperanças depositadas nela. Seu resultado não foi apenas a retirada estratégica de todo o agrupamento norte das tropas anglo-francesas, mas também o fiasco da Alemanha. O comando alemão nunca conseguiu atingir o objetivo estabelecido para suas tropas - a cobertura e a derrota das principais forças inimigas. A tarefa de alcançar rapidamente o sucesso, que era a base do plano alemão, acabou não sendo cumprida.

Sob as novas condições, os estados-maiores da Alemanha e da Entente tiveram que revisar radicalmente seus planos anteriores, o que implicou a necessidade de acumular novas reservas humanas e forças materiais para continuar o confronto armado. O estágio de manobra de curto prazo terminou e um longo período posicional começou.

Os países em guerra encontraram-se numa armadilha criada por eles próprios durante os primeiros trinta dias de batalhas quase contínuas que não decidiam nada, numa armadilha da qual havia e não podia haver saída. Após sua derrota inesperada, os alemães foram forçados a recuar para o rio Aisne e cavar lá. As tentativas lentas dos aliados exaustos de desalojá-los de suas posições fortificadas não trouxeram sucesso e, em meados de setembro, as partes em conflito decidiram dar um tempo.

Somente em 16 de setembro as batalhas e batalhas que se aproximavam se desenrolaram com o objetivo de contornar mutuamente os flancos abertos. Começou a famosa "corrida para o mar", que durou um mês inteiro. Os oponentes, tentando antecipar-se uns aos outros, moveram-se de fato em um curso paralelo. Sempre que um lado fazia uma tentativa de ataque, o outro repelia com sucesso o ataque. No final, em meados de outubro, a “corrida” terminou empatada - ambos se aproximaram do Canal da Mancha ao mesmo tempo. Não havia mais flancos! Ainda não querendo abrir mão da ideia de uma vitória rápida, os alemães tentaram fazer um buraco nas ordens não muito densas dos Aliados.

Eles escolheram a área da cidade de Ypres como local para a próxima batalha. Por três semanas, os alemães invadiram desesperadamente a linha de defesa aliada. Certa vez, em um ataque de desespero, comandantes alemães enviaram voluntários muito jovens e mal treinados para a batalha. Eles só podiam avançar ombro a ombro e foram ceifados por metralhadoras inglesas em ondas. Posteriormente, os próprios alemães chamaram essa batalha de "o massacre de bebês". A defesa britânica resistiu, mas com grande dificuldade. Suas perdas foram tão significativas que, de fato, o exército regular britânico foi enterrado perto de Ypres - quatro quintos de toda a força expedicionária foram mortos aqui. A batalha mostrou que metralhadoras e rifles de repetição desempenharam um papel decisivo na vitória dos defensores. Os alemães que avançavam pelo campo aberto encontravam-se em uma posição extremamente desvantajosa em comparação com os britânicos entrincheirados. A batalha de Ypres foi a última tentativa do comando alemão de obter uma vitória rápida na Frente Ocidental. Foi decidido ir na defensiva.

No final de 1914, ambas as partes em conflito estavam moralmente deprimidas, exaustas e começaram a se esforçar. O conceito de "guerra de trincheiras" não foi entendido pelos oponentes naquele momento. No outono de 1914, eles lutaram pela formação de uma frente sólida e mutuamente imóvel, percebendo-a como o mal menor. Os alemães precisavam ganhar tempo para reabastecer suas forças após o Marne. Os aliados, tendo experimentado um ataque de desespero em agosto, pensaram primeiro em como criar uma defesa sólida contra a inevitável próxima onda da “invasão teutônica”. Ou seja, ambos os lados consideraram a frente posicional como um fenômeno artificial e, sem dúvida, temporário.

Como resultado, uma cadeia contínua de trincheiras se estendia da Suíça ao Mar do Norte. No norte estavam os remanescentes do exército belga e várias formações francesas, então os britânicos estavam localizados e, mais adiante, à direita, as principais unidades francesas. Assim começou a guerra de trincheiras. A frente ocidental começou a parecer uma ferida gangrenosa, assumindo a aparência de trincheiras intermináveis ​​cheias de lama e corpos humanos, mortos e vivos. A guerra gradualmente se transformou em loucura.

O curso das operações militares na campanha de 1914 mostrou o colapso dos cálculos estratégicos dos adversários. A guerra se desenvolveu de maneira completamente diferente do que imaginavam os governos e lideranças militares dos estados beligerantes. Agora os beligerantes tinham que levar em conta as seguintes realidades: as esperanças de uma guerra passageira desmoronaram. Era necessário preparar-se para hostilidades de longo prazo. Os Aliados puderam usar o poder econômico do resto do mundo contra a Alemanha e a Áustria-Hungria, o que garantiu sua vitória mesmo com o colapso da Frente Ocidental; a mão de obra aliada também era muitas vezes maior que a alemã. Assim, a Alemanha e a Áustria-Hungria não tiveram chance real de sucesso. Mas se a Alemanha e seus aliados já perderam a guerra, a Entente ainda não a venceu. Afinal, a superioridade econômica e numérica nada mais são do que os pré-requisitos para a vitória, mas de modo algum a vitória em si.

trincheira alemã

Alexei Ardashev

Grande Guerra das Trincheiras. Massacre posicional do Primeiro Mundo

Este livro é dedicado aos meus filhos Maxim, Denis e Ivan e aos netos Daniil e George

Prefácio

A "última" das guerras - para que venha a paz eterna!

A guerra pode ter bons resultados entre os selvagens, facilitando a seleção dos mais fortes e firmes, mas nos povos civilizados sua influência costuma ser a mais perniciosa: leva à destruição mútua dos melhores e mais corajosos.

A guerra do décimo quarto ano... Esta guerra tem muitos nomes. Foi chamado de Quatro anos de idade, simplesmente Grande, assim como Grande e Grande Europeu, Primeira Guerra Mundial, e depois simplesmente Primeira Guerra Mundial; em nosso país - o Segundo Patriótico e Grande Patriótico, Alemão e Imperialista, e agora muitas vezes gíria - 1MB ou Primeira Guerra Mundial. E também - trincheira, trincheira e posicional. É curioso que devido a um estranho mal-entendido às vésperas da guerra na Europa, era costume acreditar que esta era a “mais recente” das guerras - para que a paz eterna viesse! Como todos estavam errados...

O nome Primeira Guerra Mundial (28 de julho de 1914 - 11 de novembro de 1918) foi estabelecido na historiografia somente após a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939. Durante o período entre guerras na Europa, o termo "Grande Guerra" foi amplamente utilizado (eng. A grande guerra, fr. A grande guerra). Tornou-se um ponto de virada na civilização europeia, marcando o final do século 19 - a era do conservadorismo, esclarecimento e estabilidade, e o início do século 20 - o período de grandes revoluções e guerras mundiais, terror em massa e rápido desenvolvimento científico e tecnológico. desenvolvimento. Como resultado da guerra, vários grandes impérios entraram em colapso e desapareceram do mapa do mundo: os impérios russo, alemão, austro-húngaro, a “boa e velha” Inglaterra e a “bela” França tornaram-se coisa do passado. Esta guerra foi descrita pelos contemporâneos como o final do século XIX. Hoje podemos dizer que marcou o início do fim da nossa civilização, esta guerra foi o verdadeiro início do século XX.

Grande europeu abriu uma nova era: a globalização dos eventos, guerras, economias, descobertas. Foi um dos maiores conflitos militares da história da humanidade. Mas o moedor de carne da Primeira Guerra Mundial acabou sendo, por assim dizer, à sombra da Segunda Guerra Mundial que se seguiu, que, com seus horrores, fechou o Massacre do Primeiro Mundo de nossa atenção. Mas a Grande Guerra é um dos eventos-chave da história mundial, determinou a evolução mundial de todos os tempos subsequentes, teve um enorme impacto sobre os acontecimentos do século XX: deu impulso à revolução científica e tecnológica e tornou a violência familiar ferramenta de solução de controvérsias internacionais. Durante os quatro anos de guerra houve uma revolução na economia, nas comunicações, na organização nacional, no sistema social do mundo. A guerra deixou para trás uma amargura sem precedentes dos povos, que se espalhou para o drama sangrento da Segunda Guerra Mundial.

A luta pan-europeia estimulou o desenvolvimento de novas armas e meios de combate. Pela primeira vez na história de todas as guerras, tanques, aviação (dirigíveis e aviões), metralhadoras, metralhadoras, lança-chamas, submarinos, torpedeiros, armas antiaéreas e antitanques, morteiros, lançadores de granadas, lançadores de bombas , artilharia superpesada e de alcance ultralongo, granadas de mão, projéteis químicos e de fumaça, agentes de guerra química e máscaras de gás.

O surgimento no início do século XX de novas armas pequenas, precisas e de tiro rápido, levou a uma estagnação no pensamento militar europeu entre as potências em guerra. O resultado foi uma prolongada guerra de trincheiras. Os exércitos não podiam avançar na frente do poder de fogo inimigo esmagador. O resultado final foi um impasse - em todas as frentes das potências em guerra. A guerra das trincheiras destruiu todos os planos pré-guerra. Os exércitos adversários se entrincheiraram em ambos os lados da linha de frente - primeiro no oeste e depois no leste. Isso significou uma luta longa, sangrenta e inútil até a exaustão - uma guerra defensiva posicional. Isso foi especialmente evidente na Europa Ocidental. Por mais de dois anos, a linha de frente ocidental se moveu apenas meros dezesseis quilômetros. O uso generalizado de armas automáticas, trincheiras e arame farpado criou um impasse. Havia uma “tática de trincheira” de guerra com o objetivo de esgotar o inimigo e esgotar sua economia, trabalhando para abastecer o front.

Mas a guerra começou com a melhor das intenções - acreditava-se que era "uma guerra para acabar com todas as guerras!".

A última batalha de impérios. Força contra força

Todo mundo está procurando e não encontrando o motivo pelo qual a guerra começou. Sua busca é em vão, eles não encontrarão esse motivo. A guerra não começou por nenhum motivo, a guerra começou por todos os motivos ao mesmo tempo.

Thomas Woodrow Wilson

Desde o final do século 19, os políticos europeus têm sido assombrados pela sensação de uma catástrofe iminente. O mundo foi abalado pelas guerras anglo-boer, depois hispano-americana, depois russo-japonesa, ítalo-turca e intermináveis ​​guerras balcânicas, mas elas não se transformaram em uma grande guerra. E as crises políticas que perturbaram a Europa podem perder a conta.

De quem seremos amigos?

Em 1905, a Alemanha concluiu um tratado de aliança com a Rússia (Tratado de Bjork), mas nunca entrou em vigor. Em 1914, dois poderosos blocos político-militares já haviam se formado. O Velho Mundo foi dividido em dois campos de guerra - a Tríplice Aliança e a Entente. Um choque entre esses grupos parecia inevitável, mas dificilmente alguém poderia imaginar a que consequências catastróficas isso levaria. Vinte milhões de mortos, centenas de milhões mutilados, arrasados ​​cidades e aldeias outrora florescentes - tal foi o resultado da Primeira Guerra Mundial...

Todos os principais estados do planeta estão se preparando para uma guerra mundial desde a década de 1880. Em algum momento no início da segunda década do século XX, os preparativos para a Grande Guerra foram geralmente concluídos, ou seja, uma enorme quantidade de armas e equipamentos militares foi acumulada nos estados europeus e foi criada uma infraestrutura voltada para a guerra. Resta apenas encontrar uma ocasião adequada. E eles o encontraram. Em 28 de junho de 1914, em Sarajevo, o patriota sérvio Gavrila Princip assassinou o arquiduque austríaco Franz Ferdinand, herdeiro do trono da dinastia dos Habsburgos, vice-comandante-chefe do exército do império. E todas as grandes potências consideraram necessário iniciar uma guerra. E a guerra começou. O ato terrorista foi apenas uma desculpa que todos esperavam.

Muito antes disso, crescia na Europa um emaranhado de contradições entre as grandes potências - Alemanha, Áustria-Hungria, França, Grã-Bretanha e também a Rússia. O crescente poder econômico da Alemanha exigia a redistribuição dos mercados mundiais, à qual se opunha a Grã-Bretanha. Interesses franceses e alemães entraram em confronto nas áreas fronteiriças disputadas que mudaram de mãos ao longo dos séculos - Alsácia e Lorena. No Oriente Médio, os interesses de quase todas as potências se chocaram, lutando para chegar a tempo da divisão do Império Otomano em ruínas.

Guerra com a predominância de hostilidades em frentes estáveis ​​contínuas de grande extensão... Grande Dicionário Enciclopédico

O tipo de guerra que gira em torno de fortalezas e posições fortificadas. Dicionário de palavras estrangeiras incluído no idioma russo. Chudinov A.N., 1910... Dicionário de palavras estrangeiras da língua russa

Guerra de trincheira- (guerra de trincheiras), um tipo de hostilidade quando as tropas dos lados opostos estão localizadas em posições fortificadas que as protegem do fogo inimigo. No início. 1ª Guerra Mundial, apesar do desenvolvimento de um automático portátil. armas e móveis ... ... A História Mundial

Guerra com a predominância de hostilidades em frentes estáveis ​​contínuas de grande extensão. * * * POSITIONAL WAR POSITIONAL WAR, uma guerra com a predominância de hostilidades em frentes contínuas e estáveis ​​de grande extensão... dicionário enciclopédico

Guerra de trincheira- GUERRA POSICIONAL, resume-se à luta pelo domínio das fortificações. pontos, linhas e linhas, abrangendo o acesso à vida. os centros do país ou partes do território, a captura do ryh é o objetivo dado. campanhas. Quase todas as guerras em... ...tinham esse caráter. Enciclopédia Militar

Aquele que gira em torno de fortalezas e posições fortes. Do final do século XVII ao final do século XVIII. A guerra P. era o principal tipo de operações militares, mas depois, substituída pela guerra móvel, começou a ser usada principalmente em teatros secundários ... ... Dicionário Enciclopédico F.A. Brockhaus e I.A. Efron

GUERRA, guerras, pl. guerras, mulheres Luta armada entre estados ou classes sociais; formiga. mundo. Liderar uma guerra. Guerra eclodiu. Declarar uma guerra. Guerra Franco-Prussiana. Guerra civil. Guerra de trincheira. Estar em guerra com... Dicionário explicativo de Ushakov

Verifique a neutralidade. A página de discussão deve ter detalhes... Wikipedia

Este termo tem outros significados, veja Guerra da Independência. Guerra da Independência da Irlanda ... Wikipedia

guerra- s/; pl. em / yn, guerras; e. Veja também militar 1) Luta armada entre estados, povos, tribos, etc. ou classes sociais dentro do estado. Guerra / contra invasores estrangeiros. Guerra / pela liberdade e independência do estado. ... ... Dicionário de muitas expressões

Livros

• Grande Guerra das Trincheiras. Abate posicional da Primeira Guerra Mundial, Alexey Ardashev. A Primeira Guerra Mundial também foi a primeira guerra posicional de trincheiras. Após a estabilização da frente no outono de 1914, a luta degenerou em um massacre impiedoso e sem sentido, que não tinha análogos em ...
• Guerra no Donbass Armas e táticas, Shirokorad A. Dezenas de livros são dedicados aos eventos no Donbass. Mas todos eles falam apenas sobre os aspectos políticos do conflito. Aqui o leitor conhecerá o desenrolar das batalhas, as armas utilizadas e as mudanças em suas táticas...

Para começar, precisamos dar algumas definições precisas que são necessárias para ler este artigo e para ler outros ciclos sobre a Primeira Guerra Mundial. Então:

Guerra de trincheira- trata-se de um tipo de operação militar em terra, em que os beligerantes combatem em posições fortificadas por meio de fortificação de campo sob imobilidade prolongada frente e a localização das tropas das partes nas proximidades de um para o outro. Características da guerra posicional - a criação e desenvolvimento constante de um sistema de fortificações de campo e obstáculos artificiais, a saturação da defesa com postos de tiro, a construção de um sistema de barragem, a distribuição uniforme de tropas e equipamentos de defesa ao longo da frente, a perda de mobilidade potencial das tropas.

Uma guerra posicional às vezes é definida como uma guerra sem flancos, quando frentes contínuas se estendem por centenas de quilômetros e se deparam com barreiras naturais intransponíveis. Isso não é inteiramente verdade porque, em primeiro lugar, uma guerra posicional pode começar (e sempre começou) em certos setores da frente, enquanto em outros setores as operações de manobra podem ser realizadas por um longo tempo mantendo os flancos abertos; em segundo lugar, frentes contínuas no curso de uma guerra posicional podem esbarrar em obstáculos fracos (como pântanos) observados pela cavalaria de ambos os oponentes; em terceiro lugar, a ausência de flancos abertos não significa a cessação das operações de manobra, uma vez que as tropas podem ser móveis e manobrar ao longo da frente e em profundidade (em particular, nas últimas versões do Plano Schlieffen, que pertenciam a Schlieffen propriamente dito, as tropas alemãs teve que operar em todo o espaço da Suíça ao Canal da Mancha, mas ninguém chamaria esse plano de plano de guerra de trincheiras).

É importante notar que a guerra posicional é um análogo próximo da guerra de fortaleza (ou seja, é muito semelhante ao cerco de uma fortaleza). E na esfera da tática, copia completamente o estágio inicial da guerra da servidão, ou seja, luta pelas fortificações avançadas da fortaleza.

O oposto da guerra de trincheiras é guerra móvel, quando, fora do período de batalha, as tropas inimigas estão a uma distância considerável umas das outras e podem (relativamente) movimentar-se livremente. As Guerras Napoleônicas nos fornecem um excelente exemplo do que é a guerra de manobra.

Uma guerra posicional de pleno direito foi observada apenas na frente francesa da Segunda Guerra Mundial. Somente nesta frente foram criadas duas ou três zonas defensivas de pleno direito, densamente ocupadas por tropas, e sempre houve grandes reservas na defesa. Neste caso, toda a luta ocorreu exclusivamente nas frentes fortificadas (posicional), e mesmo o objetivo dessa luta era capturar seções individuais das zonas fortificadas inimigas. Em tal guerra ataque dominado pela defesa. E somente estudando em detalhes a luta na frente francesa, pode-se entender o que é uma guerra posicional.

Na frente russa da Primeira Guerra Mundial, a guerra posicional era de natureza diferente. Aqui não havia essa densidade de tropas, e um avanço da frente era facilmente viável. A imobilidade da frente no leste não foi constante e muitas vezes foi substituída por ofensivas bem-sucedidas. E o mais importante, quando partiam para a ofensiva, as tropas sempre tinham a tarefa de romper a frente.

Note-se que durante muito tempo na Frente Oriental houve guerra semi-posicional, que se caracteriza pela presença de frentes contínuas, pela presença de fortificações de campo (mas não desenvolvidas) e pela lentidão do avanço do lado que avança. Aqueles. A guerra semi-posicional ocorre até que o lado defensor seja capaz de desgastar e parar o lado que avança, usando os métodos da guerra posicional, e o lado que avança não conseguiu romper completamente a frente inimiga e não mudou para manobra ações.

frente posicional- esta é uma frente contínua, fortificada de acordo com as regras de fortificação de campo, na qual há contato direto entre as tropas dos lados opostos. Via de regra, uma frente posicional consiste em uma terra de ninguém na qual operam reconhecimento e guardas avançados das partes; várias bandas fortificadas ligadas a limites naturais, uma das quais é a principal e mais fortemente fortificada; e perto da retaguarda. Ao partir para a ofensiva, o lado atacante não deve ocupar o território de ninguém com suas tropas.

Linha defensiva fortificada- a parte principal do sistema defensivo na frente posicional. É constituído por obstáculos e barreiras (valas, escarpas e contra-escarpas, arame farpado em muitas filas, campos minados, etc.), posições de infantaria (trincheiras, trincheiras), posições de metralhadoras (pontos de tiro, ninhos de metralhadoras, bunkers, bunkers, etc.). ), posições de artilharia (armas e morteiros), abrigos em posições, abrigos residenciais, passagens de comunicação (incluindo as adaptadas para defesa), pontos de comunicação e observação, postos de comando. Nos locais mais importantes da zona defensiva, são construídas fortalezas, destinadas à defesa de longo prazo (incluindo a toda a volta).

Agora que descobrimos o que é uma guerra posicional e quais são suas características, podemos tentar entender como e por que ela surgiu e por que não foi possível sair do “impasse posicional”.

Em memória das vítimas da Primeira Guerra Mundial

#guerra #história #1914 #finanças

Embora a ofensiva alemã inicial na Frente Ocidental tenha travado e as operações militares na região do rio Aisne tenham chegado a um impasse, o comando alemão ainda esperava desferir um golpe esmagador na França e depois concentrar todos os seus esforços na Frente Oriental. Enquanto a linha de frente estava claramente estabelecida a leste de Paris, uma espécie de vácuo se desenvolveu ao norte do Aisne e até a costa belga. Os alemães acreditavam que, se conseguissem flanquear os franceses, a vitória geral seria deles. Esses, por sua vez, estavam ansiosos para aproveitar seu sucesso recente e também contavam com a vitória. Em 16 de setembro, batalhas e batalhas que se aproximavam se desenrolaram com o objetivo de contornar mutuamente os flancos abertos. Começou uma "corrida para o mar", que durou um mês.

Os oponentes, tentando se antecipar, na verdade se moveram em um curso paralelo. Sempre que um lado fazia uma tentativa de ataque, o outro repelia com sucesso o ataque. No final, em meados de outubro, a “corrida” terminou empatada - ambos se aproximaram do Canal da Mancha ao mesmo tempo. Ainda não querendo abrir mão da ideia de uma vitória rápida, os alemães tentaram fazer um buraco nas ordens não muito densas dos Aliados. Eles escolheram o centro histórico da indústria de tecidos belga, a área da cidade de Ypres, como local da batalha, que acabou sendo na base da cunha impulsionada pelos aliados nas posições alemãs. A frente norte foi formada pelas unidades francesas, a sul pelos britânicos. Os alemães concentraram seus principais esforços no setor sul. Por três semanas, eles atacaram desesperadamente a extensa e não muito saturada linha de defesa aliada. Certa vez, em um ataque de desespero, comandantes alemães enviaram voluntários muito jovens e mal treinados para a batalha. Eles só podiam avançar ombro a ombro, e foram ceifados em ondas por metralhadoras inglesas e atiradores rápidos. Posteriormente, os próprios alemães chamaram essa batalha de "o massacre de bebês". A defesa britânica resistiu, mas com grande dificuldade.

Suas perdas foram tão grandes que, em certo sentido, o exército regular britânico foi enterrado perto de Ypres. Ela não estava destinada a se recuperar desse golpe. A batalha de Ypres mostrou que metralhadoras e rifles de repetição desempenharam um papel decisivo na vitória dos defensores. Os alemães que avançavam pelo campo aberto encontravam-se em uma posição extremamente desvantajosa em comparação com os britânicos entrincheirados. A batalha de Ypres foi a última tentativa do comando alemão de obter uma vitória rápida na Frente Ocidental. Agora decidiu-se ficar na defensiva e transferir parte das forças para o leste. Ambas as partes em conflito estavam moralmente deprimidas, exaustas e começaram a cavar duro. Logo, uma cadeia contínua de trincheiras se estendia da Suíça ao Mar do Norte.

No norte estavam os remanescentes do exército belga e várias formações francesas, então os britânicos estavam localizados e, mais adiante, à direita, as principais unidades francesas. A guerra das trincheiras começou. O inverno de 1914/15 foi excepcionalmente úmido. Portanto, uma das principais tarefas era salvar as trincheiras das inundações. Os alemães tentaram ficar à vontade. Os comandantes das formações aliadas, acreditando que era seu dever partir para a ofensiva com o início da primavera e expulsar os invasores, temiam que um inverno muito confortável levasse à perda do espírito ofensivo dos combatentes. Portanto, o sistema de trincheiras e fortificações dos aliados era mais primitivo.

No dia de Natal de 1914, a confraternização em massa de soldados começou na terra de ninguém entre as linhas de trincheiras inimigas. Os comandantes das unidades aliadas começaram a tomar medidas para prevenir tais fenômenos. A guerra de trincheiras exigia novas habilidades. A capacidade de realizar o serviço de patrulha, conduzir tiros de atiradores, instalar cercas de arame farpado e cavar trincheiras veio à tona. Novos tipos de armas também apareceram - morteiros capazes de disparar minas altamente explosivas em alvos ocultos, além de granadas, cujas primeiras amostras foram feitas de latas e garrafas vazias. As metralhadoras então em serviço provaram ser de pouca utilidade para disparar de trincheiras estreitas, e foram substituídas por modelos leves como a metralhadora Lewis para os britânicos e a Shosha para os franceses.

Às vezes, a distância entre as trincheiras dos oponentes não ultrapassava cem passos, e qualquer movimento durante o dia causava instantaneamente fogo. Portanto, as hostilidades ativas começaram com o início da escuridão. Patrulhas moviam-se cautelosamente pela terra de ninguém, tentando descobrir o que estava acontecendo nas trincheiras do inimigo e com que segurança elas estavam guardadas. Às vezes, grupos de sabotagem eram enviados para capturar "linguagens" para obter informações confiáveis.

Muito tempo foi gasto pelos soldados consertando o arame farpado e fortalecendo as trincheiras. Estoques de água, comida, munição tiveram que ser arrastados pelas intermináveis ​​passagens de comunicação que se estendiam para longe da linha de frente. O rugido dos canhões era quase constante, e o céu noturno acima das trincheiras era frequentemente iluminado por foguetes. A liderança político-militar dos Aliados passou o inverno de 1914/15 discutindo planos para romper o impasse existente.

Havia dois pontos de vista principais. Segundo a primeira, o golpe decisivo deveria ter sido dado na Frente Ocidental, já que ali se concentravam as principais forças aliadas. O segundo ponto de vista, defendido principalmente por Winston Churchill, o Primeiro Lorde do Almirantado, era que, assim que surgisse um impasse na Frente Ocidental, era necessário atuar em outro lugar. Foi decidido implantar operações militares nos Dardanelos para retirar a Turquia da guerra e, assim, aumentar o nível de ameaça à Alemanha e à Áustria-Hungria. Iniciada na primavera de 1915, esta campanha rapidamente parou em um ponto morto.

Os estrategistas da Frente Ocidental também trabalharam duro. Em fevereiro de 1915, o comandante-chefe das forças armadas francesas, o fleumático Joseph Joffre, que recebeu o apelido de Papa Joffre nas tropas, deu a ordem de ataque. O exército francês deveria atacar três vezes ao mesmo tempo. Dois - em Artois e Champagne, em ambos os lados da impressionante cunha alemã, e o terceiro - em Lorraine, criando assim uma ameaça para os alemães pela retaguarda.

As unidades britânicas deveriam ajudar os franceses em Artois. A ofensiva dos franceses pela lama, nas montanhas dos Vosges e pela neve, e os britânicos na área de Neuve Chapelle foi um protótipo das principais batalhas dos três anos seguintes. Primeiro, foi realizada uma poderosa preparação de artilharia, depois a zona neutra foi superada e os obstáculos de arame foram quebrados na frente das trincheiras inimigas. O fogo de metralhadoras e rifles ceifou os atacantes, alguns deles chegaram às trincheiras inimigas, onde começou o combate corpo a corpo desesperado. Baionetas, punhos e coronhas foram usados. Os sobreviventes da ofensiva tiveram que reorganizar rapidamente suas formações de batalha em antecipação ao inevitável contra-ataque. Os pedidos de reforços para manter as trincheiras capturadas muitas vezes não foram atendidos. As tentativas de estabelecer uma conexão telefônica geralmente terminavam em falha, pois o cabo era rapidamente danificado devido a um severo bombardeio. Como resultado, mensageiros tiveram que ser enviados, mas nem todos conseguiram passar com segurança pelo território de ninguém.

Portanto, os comandantes, aguardando ansiosamente notícias do curso da batalha, às vezes perdiam o controle sobre a situação nessa “névoa de guerra”, e as unidades bastante esgotadas dos atacantes tinham que segurar as trincheiras capturadas por conta própria - e às vezes todos eles morreu. Muitas vezes, os reforços estavam atrasados ​​e eram forçados a romper a defesa novamente. Isso se repetiu várias vezes. Tentando entender por que esses ataques no início da "guerra de trincheiras" não trouxeram sucesso e se transformaram em perdas tão pesadas, os comandantes britânicos e franceses chegaram à conclusão de que antes do início do ataque, as posições alemãs deveriam ser submetidas para bombardeios mais maciços. Mas isso exigia mais armas e mais tempo para a preparação da artilharia. Os canhões de campanha usados ​​na época como principais peças de artilharia - os franceses 75 mm, os alemães 77 mm e os ingleses 83,8 mm - não tinham o poder de fogo necessário para causar sérios danos às fortificações de engenharia inimigas. Quanto à artilharia mais pesada, os britânicos e franceses tinham um número limitado deles, e os canhões disponíveis eram sistemas desatualizados com baixa precisão de tiro.

A Alemanha, pelo contrário, desde o início teve uma vantagem na artilharia pesada. Isso era exigido pelo seu plano estratégico, segundo o qual era necessário desativar imediatamente as fortificações ao redor de Liège. Quanto aos britânicos, além de todas as suas dificuldades, na primavera de 1915 eles haviam esgotado quase todo o suprimento de granadas disponível, e a artilharia estava com racionamento de fome. Cada arma foi responsável por uma média de dois tiros por dia. Somente graças aos esforços do magnata do jornal Lord Northcliffe, foi possível forçar o governo britânico a tomar medidas urgentes para estabelecer a produção de munição. Sob a liderança do então Ministro da Indústria de Guerra, Lloyd George, fábricas para a produção de conchas foram postas em operação. Muitas mulheres trabalhavam para eles. Em geral, à medida que o conflito militar crescia, as mulheres cada vez mais tinham que desempenhar funções que antes eram consideradas exclusivamente masculinas. Isso serviu como mais um argumento a favor da ideia de igualdade de gênero. No final de abril de 1915, os alemães usaram uma nova e terrível arma - gás venenoso. Isso aconteceu na batalha perto da mesma cidade sofrida de Ypres, quando o cloro foi usado contra as unidades argelinas do exército francês. Argelinos fugiram em pânico, muitos morreram asfixiados. Aqui os alemães realizaram apenas experimentos com armas químicas e não planejaram uma ofensiva séria. É por isso que eles não tentaram construir seu sucesso. No entanto, uma terrível tragédia poderia ter acontecido se os canadenses que se aproximavam não tivessem mostrado desenvoltura.

Eles urinaram em lenços e, usando-os como máscaras de gás, conseguiram sobreviver. As batalhas perto de Ypres duraram cerca de quatro semanas, e somente no final desse período começaram a chegar máscaras de gás reais. Desde então, ambos os beligerantes usaram cloro e gás mostarda mais de uma vez. Esses ataques com gás tornaram-se uma característica típica dos combates na Frente Ocidental. Os oponentes liberavam gás de cilindros ou disparavam contra posições inimigas com minas e projéteis especiais. No mesmo 1915, os alemães usaram outra arma nova e formidável - um lança-chamas. No início do verão de 1915, os franceses, após uma preparação de artilharia de quatro dias de 1200 canhões, lançaram outra grande ofensiva em Artois. Os britânicos ao mesmo tempo tentaram avançar na área de Ober-Festuber. Em ambas as operações, o "nevoeiro da guerra" novamente impediu o desenvolvimento do sucesso inicial. No entanto, agora as fortificações alemãs eram ainda mais confiáveis ​​do que antes. Ambos os lados continuaram a sofrer perdas significativas.

Um novo recrutamento foi anunciado na Alemanha e na França, mas na Grã-Bretanha a velha atitude negativa em relação ao serviço militar obrigatório permaneceu, e todas as esperanças foram depositadas nas Novas Tropas de Kitchener, que começaram a chegar ao continente na primavera de 1915. Voluntários ingleses passaram por meses de testes enquanto treinavam na Inglaterra. Muitos tiveram que passar o inverno em tendas. Mas eles não perderam a esperança de se provar no campo de batalha. Essa oportunidade se apresentou a eles em setembro. Joffre ainda era assombrado pela divisão alemã entre Artois e Champagne. Ele novamente ordenou uma ofensiva maciça nessas áreas, relegando os britânicos a um papel de apoio na operação Artois. Após quatro dias de bombardeios em 25 de setembro, a ofensiva começou. Os britânicos atacaram as posições alemãs em Loos. Eles conseguiram romper a linha inimiga, mas o comandante em chefe britânico, Sir John French, manteve as unidades de reserva muito longe. Depois de uma travessia noturna, eles foram lançados na batalha e sofreram grandes danos dos alemães que tiveram tempo de se recuperar. O momento para um avanço foi perdido.

Este fracasso custou a francês o posto de comandante-em-chefe. Ele foi substituído por Sir Douglas Haig, que liderou as forças britânicas na Europa até o final da guerra. A ofensiva francesa em Artois também se mostrou infrutífera. Em Champagne, as coisas foram inicialmente animadoras, graças ao fato de que os alemães estavam concentrando sua atenção principal na segunda linha de defesa. Assim que os franceses chegaram até ela, seus ataques pararam. A campanha malsucedida do outono custou caro aos Aliados - eles perderam 250.000 pessoas. As perdas alemãs totalizaram 140.000 pessoas. As tropas tiveram mais uma invernada nas trincheiras, e o centro de atividade mudou novamente para o quartel-general. Em dezembro, foi preparado um esboço do plano de combate da Entente para 1916. Os Aliados esperavam lançar uma ofensiva simultânea nas frentes ocidental e oriental e contavam com a ajuda da Itália, que entrou na guerra em maio de 1915. Joffre abandonou as tentativas de destruir a cunha alemã pelos lados e decidiu, com a ajuda dos britânicos, cujos números aumentavam constantemente, atacar de frente. Os britânicos deveriam atacar ao norte do Somme e ao sul francês. Mas o comando alemão não ficou de braços cruzados. Como a campanha de 1915 contra a Rússia havia fracassado, Erich von Falkenhayn, que era ministro da Guerra e chefe do Estado-Maior, decidiu que era hora de tentar a sorte novamente no oeste. Considerando a Grã-Bretanha o principal inimigo da Alemanha, ele pretendia privá-la de sua "melhor espada" - a França, e de forma a esgotar completamente suas tropas. Para fazer isso, era necessário escolher a direção certa de ataque, para forçar os franceses a lançar suas principais forças ali. Tal lugar, de acordo com o plano de von Falkenhayn, seria a antiga fortaleza francesa de Verdun, um orgulhoso símbolo de sua história.

Até agora, Verdun permaneceu distante das principais batalhas. A cidade, cercada por duas linhas de fortes, parecia inexpugnável. No entanto, muitos canhões de seus fortes já haviam sido transferidos para os locais de batalhas ferozes, e a guarnição de Verdun não estava na melhor forma devido à longa inatividade. Portanto, quando as tropas alemãs atacaram Verdun em 21 de fevereiro de 1916, rapidamente trouxeram confusão às fileiras dos defensores e conseguiram ocupar fortes importantes. Por um tempo parecia que agora nada impediria os alemães de capturar a própria Verdun.

No entanto, seus defensores resistiram ferozmente. Reforços foram enviados para ajudá-los, mas, infelizmente, apenas uma estrada permaneceu à disposição dos franceses. Foi preciso um esforço verdadeiramente sobre-humano para não deixar o inimigo passar por isso, como eles chamavam, "caminho sagrado". De uma forma ou de outra, os franceses não vacilaram, e Verdun tornou-se sinônimo de tenacidade francesa. Meses se passaram e a batalha não parou. Ambos os lados lançaram mais e mais divisões na batalha, que depois de algumas semanas ou mesmo dias foram destruídas. Somente em dezembro essa terrível batalha terminou. Os adversários perderam 350.000 homens cada, mas permaneceram em suas posições originais. Apesar do massacre de Verdun, os Aliados não mudaram seus planos ofensivos para 1916. A ofensiva aconteceu. É verdade que, ao contrário do plano original, o ataque ao Somme foi realizado principalmente pelos britânicos. Durante toda a primavera, eles transferiram suas tropas para a Picardia. Depósitos de munição foram instalados lá.

Parecia que os alemães não resistiriam, eles recuariam e então a vitória final estava ao alcance das mãos. Em 24 de junho de 1916, mil e quinhentos canhões começaram a bombardear posições alemãs em um trecho de 20 milhas de frente. Vinte e duas divisões de infantaria britânicas e oito francesas estavam se preparando para a ofensiva. Três divisões de cavalaria, privadas da oportunidade de mostrar sua habilidade desde o início da guerra de trincheiras, esperaram uma hora para correr para a brecha que os Aliados esperavam que mais cedo ou mais tarde fosse criada nas defesas alemãs. Uma semana depois, em uma manhã ensolarada de 1º de julho, começou a ofensiva. O dia, tão esperado com tanta impaciência, não se tornou o início da vitória. Apenas os franceses, avançando ao sul do Somme, conseguiram atingir seus objetivos no primeiro dia, e mesmo assim graças ao nevoeiro espesso. No norte, os britânicos perderam 60.000 homens - tanto quanto o exército de Wellington perdeu em seis anos de guerra com a Espanha há cem anos. Descobriu-se que o bombardeio maciço de artilharia não causou nenhum dano significativo às fortificações alemãs. Em muitos lugares, até as cercas de arame permaneceram intactas e intactas. A infantaria que avançava pela zona neutra foi expulsa com a ajuda de metralhadoras, que os alemães conseguiram instalar rapidamente após o final do bombardeio.

Devido à comunicação tradicionalmente ruim, os generais estavam longe de avaliar imediatamente a situação, mas mesmo tendo descoberto o que havia acontecido, o plano ofensivo não foi cancelado. Eles decidiram cumprir suas obrigações com os aliados russos e italianos até o fim e também aliviar de alguma forma a pressão alemã sobre Verdun. Foi uma guerra de desgaste. Nomes como Thiepval, Gomcourt, Montauban, Beaumont Hamel tornaram-se sinônimos de sangue e sofrimento. O verão deu lugar ao outono, mas apenas o degelo de novembro forçou os britânicos a interromper a ofensiva. Em quatro meses e meio avançaram apenas 11 quilômetros, perdendo 600.000 homens no processo.

Se a primeira batalha de Ypres foi o túmulo dos regulares britânicos, então a Batalha do Somme enterrou os voluntários de Kitchener. Mas o lado alemão também não sofreu menos perdas aqui. O inverno de 1916/17 na Frente Ocidental acabou sendo terrivelmente frio. A terra congelou e começou a derreter apenas em abril. A doença assolava as trincheiras. No entanto, a calmaria ajudou os adversários de alguma forma a recuperar o dano que sofreram. O Reino Unido finalmente anunciou a introdução do recrutamento universal. Os fracassos de 1916 trouxeram novos rostos ao horizonte político nos mais altos escalões do poder.

Os sucessos de Lloyd George como Ministro das Indústrias de Guerra, e depois como Ministro da Guerra, contribuíram para sua nomeação em dezembro de 1916 como Primeiro Ministro da Grã-Bretanha. Horrorizado com a perda dos britânicos no Somme, ele tentou remover Haig do posto de comandante-em-chefe das forças britânicas na Europa, mas não deu em nada, pois a reputação de Haig ainda era alta. Na França, os erros de cálculo estratégicos de Joffre levaram ao fato de Robert Nivel ter sido nomeado comandante-chefe, que tinha o talento de falar fluentemente, inclusive em inglês. O fracasso em Verdun não foi em vão para von Falkenhayn, que foi substituído por Paul von Hindenburg e Erich von Ludendorff, o mesmo dueto que derrotou os exércitos russos em 1914.

Os alemães atribuíram suas pesadas perdas em 1916 ao fato de que sua frente no oeste era muito extensa. Decidindo continuar a defesa, eles encurtaram visivelmente a linha de frente. Os alemães também usaram o período de inverno para construir um poderoso sistema de fortificações, incluindo estruturas de concreto. Eles os chamavam de Linha Siegfried, e os Aliados chamavam de Linha Hindenburg.

Os aliados, por outro lado, poderiam levar crédito não apenas pelo fato de terem conseguido sangrar o inimigo, mas também pela criação de novas armas. Durante a maior parte de 1915 e metade de 1916, os britânicos desenvolveram um veículo blindado sobre esteiras capaz de atravessar trincheiras e arame farpado. Essas máquinas eram chamadas de tanques porque, por questões de segurança, os primeiros modelos eram transportados por via férrea sob o disfarce de tanques de água para o Oriente Médio. No final de agosto de 1916, 60 tanques foram enviados para a França, que recebeu seu batismo de fogo em 15 de setembro durante a Batalha do Somme. No entanto, os resultados foram bastante contraditórios. Os primeiros modelos ingleses foram nomeados "Male" e "Female".

O "macho" foi equipado com dois canhões de 57 mm e o "fêmea" - apenas com metralhadoras2. Os franceses adotaram de bom grado a invenção dos britânicos e logo fizeram seus próprios modelos de tanques. A diferença era que os britânicos usavam tanques em apoio direto à infantaria, enquanto os franceses tratavam seus modelos Schneider e Saint Chamond como artilharia autopropulsada. Os primeiros tanques foram distinguidos pela baixa mobilidade e falta de confiabilidade da parte mecânica. No entanto, tanto os franceses quanto os britânicos continuaram a melhorar os modelos, e logo foram criados tanques Renault e Whippet mais móveis e mais leves. Mais tarde, a Alemanha adquiriu seu próprio tanque A7V, equipado com dois canhões de 57 mm e quatro metralhadoras. A tripulação do tanque consistia em sete pessoas. Os alemães também usaram veículos britânicos capturados. O uso de tanques e o esgotamento dos exércitos alemães na França e na Flandres fortaleceram a convicção de Nivelle de que havia uma boa oportunidade para romper as defesas alemãs.

Ele desenvolveu um plano para tal ofensiva e conseguiu convencer seus colegas britânicos de que estava certo. Ao norte do rio Oise, as forças anglo-francesas deveriam realizar apenas ações defensivas dissuasivas, e o ataque principal foi planejado para o sul, na região montanhosa e florestal de Chemin-des-Dames. Após uma longa e intensiva preparação de artilharia de cerca de 3.000 canhões, os franceses deveriam lançar uma ofensiva com o avanço simultâneo das tropas de reserva para não perder o impulso. A operação estava prevista para começar em abril. Mas em março, os alemães retiraram as tropas para novas linhas defensivas. Essa manobra pegou os Aliados de surpresa, e eles não começaram imediatamente a perseguir o inimigo. Além disso, os alemães, em retirada, deixaram muitas minas, o que não contribuiu para o rápido avanço dos Aliados. Tudo isso anulou a ideia de um ataque do norte, mas Nivelle, no entanto, decidiu avançar.

As tropas britânicas atacaram o inimigo em 9 de abril em Arras. O primeiro dia trouxe muita sorte para os atacantes - as unidades canadenses capturaram as alturas de comando do cume Vimy. Esta vitória continua sendo uma das páginas mais gloriosas da história das forças armadas canadenses até hoje. Isso, no entanto, foi onde a sorte terminou. 60 tanques participaram da batalha, alguns dos quais falharam devido a avarias, outros ficaram presos e outros foram destruídos por rajadas de metralhadoras perfurantes. Isso deu aos tanques uma má reputação com a infantaria, especialmente os australianos, cujas baixas durante a batalha foram particularmente pesadas.

A ofensiva na área de Chemin-de-Dames deveria começar simultaneamente com a de Arras, mas foi adiada por um dia, pois havia o temor de que a preparação da artilharia não tivesse causado danos suficientes ao inimigo para o sucesso da operação. Por fim, os franceses começaram a avançar apenas em 16 de abril, após nove dias de preparação da artilharia. O lado alemão sabia dos planos do inimigo e se preparou bem. Três linhas de defesa foram criadas. Além disso, grandes forças foram mantidas em reserva, capazes de organizar rapidamente uma contra-ofensiva. Os franceses sofreram pesadas perdas desde o início e não conseguiram obter resultados notáveis. Nivelle continuou a operação até o final de abril, mas as perdas aumentaram e o sucesso não veio. Além disso, o colapso no trabalho dos serviços médicos levou ao fato de que muitas vezes morriam feridos que poderiam muito bem ter sobrevivido. Esses fracassos finalmente superaram a paciência dos soldados franceses, que ainda se lembravam dos horrores de Verdun.

No início de maio, a agitação começou nas unidades - os soldados muitas vezes se recusavam a lançar ataques sem sentido. A reação do governo francês ao estado de coisas nas tropas foi a remoção de Nivelle, em cujo lugar foi nomeado Henri Pétain, o herói de Verdun. A "ferrugem" da desobediência havia consumido mais de dezesseis corpos do exército, e Pétain decidiu que a única maneira de se recuperar era ficar na defensiva. A agitação nas unidades francesas, bem como a crescente atividade dos submarinos alemães no Atlântico, que ameaçavam deixar as tropas britânicas na Europa com ração de fome, levaram ao fato de que a primavera de 1917 se tornou um teste difícil para os aliados ocidentais. No entanto, um raio de esperança também rompeu as nuvens do fracasso. Em 6 de abril, os Estados Unidos entraram na guerra. Isso significou um influxo de novas tropas.

As primeiras formações militares sob o comando do general Pershing chegaram à Europa em junho, mas levou vários meses até que os americanos pudessem participar dos combates. Pétain temia que os alemães quisessem aproveitar o enfraquecimento do exército francês e lançar uma ofensiva. Então ele confiou fortemente em Douglas Haig e seus cinco exércitos. Pétain queria que os britânicos organizassem uma ofensiva para desviar a atenção dos alemães das posições francesas. O próprio Haig planejou uma operação para limpar a costa belga do inimigo. Isso exigia habilidades no desembarque do mar, e os britânicos realizaram treinamento intensivo a esse respeito. No entanto, Haig viu a próxima operação como parte de uma grande ofensiva, que consistia em três etapas.

Em junho de 1917, foi planejado realizar uma ofensiva local para capturar a cordilheira Viteskhete-Messin ao sul de Ypres. Então, no final de julho, foi planejado lançar a principal ofensiva em Bruges. Depois de romper as posições alemãs nessa direção, uma força de assalto deveria desembarcar na costa com a tarefa de derrotar o flanco direito do agrupamento alemão com o apoio de tropas de terra. A ofensiva na área de Viteskhete-Messin foi notável em dois aspectos. Primeiro, foi meticulosamente planejado. Os caças britânicos, australianos e neozelandeses foram todos informados, e cada um deles teve uma boa ideia de como agir durante a operação. Além disso, explosivos convencionais foram usados ​​de forma muito eficaz para destruir as estruturas de engenharia de campo mais importantes do inimigo. Na primavera de 1915, na cunha de Ypres, tanto os britânicos quanto os alemães cavaram sob posições inimigas e lançaram cargas lá. No primeiro dia do ataque ao Somme, os britânicos também detonaram uma carga muito poderosa. Desde janeiro de 1916, sapadores britânicos cavam intensamente túneis sob as montanhas Viteskhete-Messin.

Foi um trabalho árduo e psicologicamente exaustivo. Os sapadores constantemente tinham que fazer pausas e ouvir para ver se os alemães estavam fazendo a mesma coisa. Às vezes os alemães faziam tentativas de minar os túneis britânicos, às vezes os britânicos e alemães saíam para se encontrar, e então o combate corpo a corpo começou não pela vida, mas pela morte. No final, os túneis foram cavados e uma enorme quantidade de explosivos foi colocada neles. No início da manhã de 7 de julho, dezenove cargas poderosas foram detonadas perto de Viteskhete-Messin. O rugido foi ouvido até mesmo na costa sudeste da Inglaterra. Depois disso, as unidades britânicas partiram para o ataque e rapidamente levaram a melhor sobre os confusos alemães. Um início tão brilhante da operação prenunciou um desenvolvimento favorável dos eventos no futuro. A ofensiva principal estava prevista para o final de julho e o desembarque anfíbio - para o início de agosto, durante a primeira maré alta. Trinta divisões britânicas e quatro francesas deveriam partir para a ofensiva ao longo de uma frente de 15 milhas.

De acordo com o plano, a ofensiva foi precedida por uma preparação de artilharia durante quinze dias - o mais longo de toda a existência da Frente Ocidental. A ofensiva começou na manhã de 31 de julho, e os primeiros resultados falavam do sucesso emergente. Mas à tarde começou a chover. Os dez dias seguintes também foram chuvosos. O bombardeio constante destruiu o complexo sistema de drenagem de Flandres, então a área de batalha rapidamente se transformou em um pântano gigante. As esperanças britânicas de uma pausa rápida foram frustradas e os desembarques anfíbios tiveram que ser cancelados. Foi necessário esperar até que o solo estivesse seco, e isso deu ao inimigo uma pausa muito necessária.

Assim que os britânicos fizeram outra tentativa de ataque, imediatamente começou a chover. A guerra de atrito começou novamente. A área de batalha era uma bagunça lamacenta com buracos de bombas nos quais as pessoas se afogavam. O moral dos soldados que se encontravam em condições tão insuportáveis ​​começou a cair drasticamente. No entanto, a ofensiva continuou, pois era necessário por todos os meios atrair a atenção da Alemanha para Flandres. Já estava claro que a Rússia estava perto da derrota, e então os alemães seriam capazes de transferir forças adicionais para o oeste para cair sobre o exército francês que ainda não havia caído em si. De qualquer forma, era novembro, e os britânicos estavam lutando por mais um terreno elevado, a cerca de dez quilômetros das áreas de preparação no início da ofensiva. Quinze semanas de combates levaram as forças britânicas à posse de quarenta e uma milhas quadradas de lama, cada uma ao custo de dez mil mortos e feridos. A posição do exército britânico era verdadeiramente deplorável. O fim do "terceiro Ypres", como essa batalha às vezes era chamada, não significava a cessação das hostilidades ativas em 1917.

O comando das unidades de tanques britânicos foi afetado pelo fracasso do uso de combate de tanques em Flandres, onde literalmente se afogaram na lama, o que aumentou a atitude negativa da infantaria em relação a eles, que se desenvolveu inicialmente durante a batalha de Arras. O comando estava ansioso para provar que os tanques poderiam trazer a vitória se usados ​​corretamente. Para este fim, uma área montanhosa seca foi escolhida longe da lama de Ypres - na região de Cambrai, a leste dos campos de batalha no Somme. Na madrugada de 20 de novembro, sem preparação de artilharia, 378 veículos de combate se deslocaram pela zona neutra. Liderou o ataque, enquanto em um tanque chamado "Hilda", o comandante do corpo de tanques, general Hughes Ellis. Apoiados por seis divisões de infantaria, os tanques romperam as defesas alemãs atordoadas e avançaram oito quilômetros de profundidade ao anoitecer. Parecia que o tão esperado ponto de virada finalmente havia acontecido, e na Inglaterra, pela primeira vez durante a guerra, os sinos das igrejas tocaram em comemoração à boa sorte. Mas era muito cedo para se alegrar. No dia seguinte, apenas 40 tanques poderiam continuar avançando. Além disso, os alemães rapidamente levantaram reservas.

No final de novembro, os britânicos conseguiram avançar mais duas milhas, mas os alemães conseguiram organizar uma poderosa contra-ofensiva e jogaram os britânicos de volta, quase às suas posições originais. A calmaria de inverno na Frente Ocidental veio em 1917 mais tarde do que nos anos anteriores. Desta vez, os Aliados foram particularmente pessimistas. A Revolução de Outubro na Rússia significou sua saída da guerra. Além disso, ficou conhecido que os alemães estavam movendo forças adicionais para o oeste. Como os americanos enviaram um contingente militar geralmente simbólico para a Europa, e os franceses e britânicos perderam a força após as operações ofensivas de 1917, só restava uma coisa a fazer - ficar na defensiva e esperar a inevitável ofensiva alemã. Os alemães, por outro lado, estavam desenvolvendo novas táticas ofensivas, que já haviam sido testadas tanto na Frente Oriental quanto na contra-ofensiva de Cambrai. O ataque foi liderado por grupos de assalto especialmente treinados, que habilmente contornaram os principais bolsões de resistência, deixando-os para serem suprimidos pelas formações que se seguiram. Destacamentos de assalto, enquanto isso, penetraram nas profundezas das defesas inimigas o mais rápido possível.

O curto bombardeio preliminar com o uso de projéteis químicos visava não tanto destruir o sistema de trincheiras, mas cortar as fortificações avançadas do inimigo das forças principais e interromper as comunicações. O primeiro golpe dos alemães foi dirigido contra os britânicos. Foi feita uma tentativa de separá-los das tropas francesas e empurrá-los para o norte, pressionando-os contra o Canal da Mancha. Os alemães esperavam aproveitar duas circunstâncias favoráveis. Em primeiro lugar, Lloyd George, chocado com os terríveis danos sofridos pelos britânicos no "terceiro Ypres", decidiu suspender por um tempo o envio de reforços para a Europa. Isso significava que Haig tinha muito menos homens à sua disposição do que no ano anterior. No entanto, Haig foi ao encontro dos franceses, que também estavam com falta de soldados, e assumiu o controle de um setor adicional da frente de 25 milhas ao sul do Oise. Isso foi feito em janeiro, e os britânicos precisavam fazer muito trabalho para fortalecer suas posições. Mas quando os alemães atacaram em 21 de março de 1918, as posições ainda não estavam equipadas.

Em segundo lugar, quando a ofensiva começou na frente de 64 milhas, o nevoeiro ajudou muito os destacamentos de assalto. Eles conseguiram romper rapidamente as defesas em quase todos os lugares, exceto no norte. No sul, o Quinto Exército inglês, cujas linhas estavam muito estendidas, foi forçado a recuar quinze milhas após uma feroz batalha de sete dias. Haig pediu aos franceses que enviassem reforços. Para melhorar a interação entre os exércitos britânico e francês, por decisão dos governos da Inglaterra e da França, o marechal francês Ferdinand Foch3 foi nomeado comandante sênior das forças aliadas. Como resultado das medidas que ele havia tomado, o ataque dos alemães começou a diminuir.

Os stormtroopers estavam claramente cansados ​​e começaram a se desviar da rota dada de vez em quando, roubando os armazéns de alimentos britânicos. O avanço alemão foi interrompido perto de Amiens. Os britânicos concederam não apenas tudo o que puderam ganhar em 1916 na batalha do Somme, mas também algo além disso. Uma semana depois, em 9 de abril, após o término da ofensiva principal, os alemães desferiram outro golpe terrível perto do rio Lys, perto da fronteira belga. Desta vez, a primeira vítima do ataque foi o mais antigo aliado da Grã-Bretanha, Portugal. Portugal foi persuadido a entrar na guerra em março de 1916, principalmente para lidar com as colônias africanas da Alemanha.

No início de 1917, um pequeno contingente português participou dos combates na Europa. Mais uma vez, o nevoeiro denso jogou nas mãos dos alemães. Os portugueses recuaram rapidamente. Uma grave crise foi planejada, mas mais uma vez os alemães não conseguiram aproveitar o sucesso inicial. No final de abril, a defesa das tropas britânicas, com a ajuda dos franceses, foi finalmente devidamente reforçada e a ofensiva inimiga parou. Hindenburg e Ludendorff agora decidiram se concentrar nos franceses. No final de maio, eles lançaram uma ofensiva na área de Chemin-des-Dames, na esperança de desviar as reservas francesas para que pudessem atacar novamente as posições britânicas. Mais uma vez, as tropas de assalto aproveitaram a ajuda de seu fiel aliado nevoeiro e logo, depois de percorrer trinta milhas, chegaram ao Marne. No entanto, a defesa aqui era forte demais para eles, e os suprimentos estavam chegando ao fim. Entre os defensores do Marne estavam duas divisões americanas, que tiveram bom desempenho na contra-ofensiva em Bello.

Este tornou-se o seu batismo de fogo. Deve-se dizer que a crescente presença militar da América preocupava cada vez mais os alemães. Em 9 de junho eles lançaram outra ofensiva, desta vez no Oise. Mas os franceses já se adaptaram às táticas do inimigo e permitiram que a vanguarda alemã penetrasse profundamente em suas defesas, após o que foram atingidos pelos flancos. Quatro operações ofensivas custaram aos alemães 800.000 mortos e feridos, e suas forças estavam se esgotando. No entanto, Ludendorff decidiu por outra ofensiva na esperança de obter uma vitória decisiva. Em 15 de julho, 52 divisões atacaram em Champagne. As principais linhas defensivas dos franceses estavam localizadas muito profundas e, quando as tropas de assalto chegaram, foram privadas de apoio de artilharia. A iniciativa foi perdida, os franceses e americanos atacaram pelos flancos, empurrando os tanques para a frente. A ideia alemã de conquistar uma vitória decisiva na Frente Ocidental antes que o contingente americano se tornasse muito poderoso fracassou. Agora era a vez dos aliados avançarem novamente.