Capítulo 6. Criação e atividade de combate do "Batalhão de pára-quedistas separado da Força Aérea da Frota do Mar Negro em maio de 1943 - janeiro de 1944

Capítulo 6

3. TROPAS DE FRONTEIRA EM AÇÕES DE COMBATE NAS SEÇÕES SUL E NORTE DA FRENTE SOVIÉTICA-ALEMANA

§ 1.2.3. Formação do plano operacional para a campanha primavera-verão de 1943 no Leste - o conceito de Operação Cidadela, sua discussão e aprovação final Quando Hitler decidiu desferir um ataque preventivo, surgiram questões perante o comando alemão sobre

§ 1.2.4. A validade da decisão de realizar a Operação Cidadela devido aos atrasos no início da ofensiva. Mudanças nas posições das partes em março-junho de 1943

Capítulo Um NA LINHA DE FRENTE No início da Batalha de Stalingrado, o chefe do UNKVD na região de Stalingrado era o major sênior da segurança do Estado, Alexander Ivanovich Voronin, de 34 anos. Não era apenas um chekista profissional, mas também um líder militar bem treinado: em

Operações militares no outono de 1943

Em setembro de 1943, a frente do Exército Oriental era basicamente uma linha sólida, e apenas uma lacuna permanecia aberta entre os Grupos de Exércitos Sul e Centro. No entanto, a força da frente recém-criada deixou muito a desejar. Não havia reservas significativas. As divisões estavam desgastadas em batalha, seus números e armas indicavam que não seriam capazes de resistir a novos testes difíceis. Em vastos setores da frente, as posições eram mal equipadas, o alongamento da frente de formações individuais não permitia aos alemães criar uma densidade operacional suficiente de tropas mesmo na zona principal de defesa, para não mencionar a construção de uma estrutura profundamente escalonada. e sistema de defesa bem equipado. O problema do número de formações, que corria como um fio vermelho por toda a campanha oriental, começou a se tornar cada vez mais agudo. Tornou-se bastante óbvio que Hitler havia estabelecido uma tarefa para as forças armadas no Leste que estava além de seu poder.

Sob tais condições, a conclusão sugeria que era necessário mais uma vez, antes do início de uma nova ofensiva russa, retirar as tropas de maneira organizada e ocupar a linha de defesa menos extensa e bem preparada. Em primeiro lugar, era necessário retirar as tropas da Crimeia, bem como do arco que se projetava a leste ao longo do Dnieper, ao sul de Kyiv. Esta foi a única maneira de conseguir alguma redução na frente das formações individuais e criar pelo menos um mínimo de reservas. Mas Hitler não concordou com isso pelas razões políticas e econômicas já parcialmente indicadas acima. Embora Hitler estivesse constantemente atualizado com relatórios e relatórios precisos e soubesse quantas pessoas e armas havia em divisões individuais, ele superestimou sua capacidade de resistir, bem como subestimou as capacidades ofensivas dos russos. Além disso, ele acreditava que uma barreira de água tão ampla como o Dnieper poderia ser defendida com sucesso mesmo com forças insignificantes.

Em 7 de outubro, os russos, tendo capturado anteriormente uma pequena cabeça de ponte na margem direita do Dnieper, na área ao sul de Kyiv, que os alemães não conseguiram liquidar, partiram para a ofensiva. Eles concentraram seu esforço principal inicialmente entre Kremenchug e Dnepropetrovsk, bem como na área de Zaporozhye e Melitopol. Após intensos combates, durante os quais as tropas e o comando alemães, percebendo a importância decisiva de manter as linhas ocupadas durante toda a campanha oriental, tensionaram todas as suas forças e repeliram obstinadamente o ataque das forças russas superiores, estas conseguiram romper a frente de batalha. o 6º Exército na região de Melitopol em 23 de outubro. Eles jogaram o exército para trás do Dnieper em seu curso inferior e cortaram a Crimeia, bloqueando o istmo de Perekop. Ao mesmo tempo, eles desembarcaram na parte leste da Crimeia, na península de Kerch. No entanto, tanto perto de Perekop quanto na Península de Kerch, o avanço das tropas russas foi temporariamente interrompido. A península da Crimeia continuou nas mãos dos alemães.

Na frente do 1º Exército Panzer, que ocorreu no setor de Chigorin a Nikopol, os russos, tendo falhado na tentativa de eliminar a cabeça de ponte alemã na região de Zaporozhye, cruzaram o Dnieper entre Dnepropetrovsk e Kremenchug e romperam as defesas das tropas alemãs ao longo do Dnieper em uma frente ampla. Com forças de até cerca de 100 divisões, incluindo muitas unidades de tanques e formações, eles atacaram na direção oeste e alcançaram Krivoy Rog. O Grupo de Exércitos A, cuja ala direita ainda mantinha a defesa ao longo do Dnieper em seu curso inferior, virou de Nikopol com sua frente para o oeste. Agora, a linha de frente passava por Krivoy Rog e a oeste de Kirovograd. O Grupo de Exércitos Sul, tendo recuado as tropas da ala direita do 8º Exército após o 1º Exército Panzer, num primeiro momento continuou a manter as antigas posições na zona deste exército. Como resultado, formou-se aqui uma nova protuberância da frente, fortemente alongada para leste.

Uma situação crítica também se desenvolveu na frente do 4º Exército Panzer, que operava como parte do Grupo de Exércitos Sul. Este exército, no decurso de batalhas sangrentas que duraram quase quatro semanas, repeliu todos os ataques do inimigo, que tentava avançar na área de Kyiv. Apenas em alguns setores o inimigo conseguiu empurrar levemente suas tropas. Mas depois dessas batalhas, o exército foi sangrado e incapaz de continuar a resistência.

Quando, em 3 de novembro, os russos, com até 50 divisões, lançaram uma ofensiva decisiva das cabeças de ponte que haviam capturado na margem direita do Dnieper, o 4º Exército Panzer não conseguiu oferecer resistência suficiente à força de ataque russa. Kyiv caiu em 6 de novembro. A frente das tropas alemãs foi quebrada, e o tanque russo e as unidades motorizadas, quase sem resistência, correram para o oeste. Em 11 de novembro, as unidades avançadas das tropas russas que avançavam se aproximaram de Zhitomir.

Ao mesmo tempo, os russos também partiram para a ofensiva na frente do 2º Exército, que operava no flanco direito do Grupo de Exércitos Centro. Tendo atacado o sul e o norte de Gomel, os russos empurraram o exército de volta para o noroeste. Como resultado, a lacuna que existia entre os grupos do exército aumentou ainda mais. Surgiu uma situação desesperadora. Se os russos agora começassem a construir o sucesso que haviam alcançado, então o destino dos Grupos de Exércitos "A" e "Sul", e ao mesmo tempo o destino de toda a Frente Oriental, seria finalmente decidido. A situação só poderia ser salva atacando o flanco esquerdo das tropas russas que haviam rompido. Tendo reunido todas as forças que poderiam ser retiradas de outros setores da frente, substituindo-as por unidades temporárias e formadas às pressas de turistas, bem como unidades consolidadas de serviços de retaguarda, etc., e transferindo aqui unidades individuais de outros teatros de operações militares , os alemães conseguiram criar na área entre Fastov e Zhytomyr o agrupamento necessário para realizar esta tarefa. Essa força de ataque lançou uma contra-ofensiva contra o flanco esquerdo das tropas russas que haviam rompido e impedido seu avanço para o oeste. Embora os alemães não tivessem força suficiente para alcançar um sucesso decisivo, eles conseguiram eliminar o perigo mortal de um avanço profundo das formações russas e sua entrada no espaço operacional. Ao transferir parte das forças para o oeste, os alemães conseguiram deter o inimigo aproximadamente na linha Fastov-Radomyshl-Korosten. Para este fracasso, os russos tentaram responder com uma nova ofensiva na frente do 8º Exército e Grupo de Exércitos A. No curso de combates pesados, que se arrastaram até dezembro de 1943, eles conseguiram alguns sucessos locais aqui: apreender uma cabeça de ponte na região de Kherson e capturar Chigirin e Cherkassy. Mas os alemães ainda mantinham a integridade de sua frente. O grave perigo que ameaçava a frente em outubro-novembro havia passado. No entanto, apesar desse desenvolvimento aparentemente satisfatório dos eventos, as tropas alemãs, apesar de tudo o que foi feito para aumentar sua eficácia de combate, ficaram ainda mais fracas. O fato de que no curso de sua contra-ofensiva o 4º Exército Panzer, apesar da hábil liderança do comando, condições favoráveis ​​e ações altruístas das tropas, não conseguiu aproveitar o sucesso tático inicial e alcançar a vitória em escala operacional, deveria ter sido um novo sinal de alarme para os alemães. As forças superiores dos russos, operando como parte das 1ª, 2ª, 3ª e 4ª Frentes Ucranianas, ameaçaram romper o tecido fino da defesa alemã em qualquer lugar que desejassem com um novo golpe.

Batalhas pelo Dnieper no outono de 1943

As tropas do Grupo de Exércitos Centro, por sua vez, fizeram uma retirada sistemática e também assumiram novas defesas. A linha de frente agora corria ao longo dos rios Sozh e Pronya e, continuando mais a nordeste de Orsha e Vitebsk, conectava-se na área a leste de Nevel com a linha de frente do Grupo de Exércitos Norte. Mas as tropas do grupo do exército não conseguiram ao menos um pequeno descanso nesta nova fronteira. As grandes forças das 1ª, 2ª e 3ª Frentes Bielorrussas que aqui operam faziam frequentes ataques às tropas alemãs, tentando flanqueá-las, no setor do 2º Exército e romper a frente fraca do grupo de exércitos. No entanto, as tropas alemãs, com o apoio das pequenas, mas extremamente operacionais unidades de aviação do coronel-general von Greim, superaram com sucesso numerosas e às vezes muito perigosas posições.

A situação que se desenvolveu no flanco direito do 2º Exército, onde as derrotas sofridas pelo Grupo de Exércitos Sul se fizeram sentir com especial força, assumiu o caráter mais crítico. Cada vez mais aberto, esse flanco obrigou o comando do exército a alocar parte das forças para cobri-lo. Os russos aproveitaram a difícil situação em que se encontrava o exército e partiram para a ofensiva em direção a Gomel. Em batalhas teimosas, os alemães a princípio conseguiram manter suas posições e impedir que o inimigo invadisse sua frente. No entanto, no início de novembro, quando a frente do vizinho 4º Exército Panzer (Grupo de Exércitos Sul) foi rompida e os russos começaram a avançar na direção de Korosten, a situação se deteriorou significativamente. Agora o inimigo lançou uma ofensiva também contra a junção completamente descoberta dos Grupos de Exércitos "Sul" e "Centro". Após combates ferozes, os russos romperam a frente do 2º Exército, que lançou suas últimas reservas em batalha e, virando-se então para noroeste, começou a avançar em direção a Rechitsa e Mozyr. Como resultado, as formações que operam em seu flanco direito ao sul do rio Pripyat foram cortadas do exército e uma ameaça foi criada para as principais comunicações dos alemães, a ferrovia Minsk-Mozyr. A comunicação com o 4º Exército Panzer, mantida por muito tempo apenas por unidades móveis, foi completamente perdida. O inimigo entrou profundamente na retaguarda das tropas do flanco direito do 2º Exército na área de Ovruch. O pequeno agrupamento sulista, isolado das principais forças do exército, estava sob a ameaça de cerco, que só conseguiu evitar como resultado de um rápido avanço na direção noroeste. O avanço foi realizado com sucesso e o agrupamento novamente se conectou com as principais forças do exército na área a sudeste de Mozyr. Mas a distância que existia entre os Grupos de Exércitos Centro e Sul aumentou para mais de 100 km. Uma séria ameaça surgiu para as tropas que defendiam na borda leste da frente na região de Gomel. Apesar disso, Hitler rejeitou uma proposta de retirar essas tropas para novas posições. Com isso, a situação se agravou ainda mais. Em 17 de novembro, Rechitsa foi rendido, e depois disso os russos foram para a ferrovia Mozyr-Zhlobin e, assim, cortaram a última comunicação que ligava as tropas que defendiam Gomel com as principais forças alemãs.

Agora os russos partiram para a ofensiva e, no setor da frente ao norte de Gomel, na região de Propoisk, no curso de combates pesados, romperam as defesas alemãs a uma profundidade considerável. O avanço do inimigo foi interrompido aproximadamente apenas na linha Chausy-Bykhov. As tropas alemãs que operavam na região de Gomel estavam sob ameaça de cerco. A situação resultante forçou o comando alemão no último momento a retirar suas tropas da borda da frente que ocupavam. Em meados de dezembro, as tropas assumiram novas posições ao longo do Dnieper, e sua posição foi um pouco fortalecida. A brecha formada durante os combates entre as principais forças do Grupo de Exércitos e o 2º Exército foi liquidada como resultado da contra-ofensiva aqui empreendida. Assim, no final do ano, as tropas da ala direita do Grupo de Exércitos Centro voltaram a ocupar uma posição mais ou menos forte, sendo que apenas a lacuna que existia na junção dos Grupos de Exércitos Centro e Sul na zona a sul de Mozyr foi ainda não fechou. Desde o início do inverno, os pântanos de Pripyat tornaram-se relativamente transitáveis, pelo menos agora era possível realizar operações militares aqui, e isso forçou os alemães a alocar forças adicionais para cobrir os pântanos.

Em frente ao setor central da frente do grupo do exército, os russos concentraram seu principal esforço na direção de Smolensk - Orsha - Minsk. Aqui eles tentaram várias vezes com grandes forças lançar uma ofensiva com o objetivo de romper a frente do 4º Exército em seu flanco direito. Graças à resistência excepcional das tropas, as ações habilidosas dos comandantes de unidades e formações, bem como a presença de uma defesa profundamente escalonada e bem equipada aqui, os alemães conseguiram repelir todos os ataques das forças inimigas significativamente superiores que fizeram até dezembro de 1943. Os russos sofreram grandes danos aqui.

Menos bem sucedidas foram as ações do 3º Exército Panzer, que defendia na ala direita do grupo de exércitos. No início de outubro, os russos invadiram sua frente perto de Nevel, na área da junção com o 16º Exército (Grupo de Exércitos Norte). Os flancos internos de ambos os exércitos tiveram que ser recuados. Não foi possível fechar a lacuna cada vez maior, e como Hitler desta vez rejeitou a proposta de retirar as tropas localizadas nos flancos de ambos os exércitos e se viu em perigo de ser capturado, criou-se gradualmente o perigo de que os russos fossem atrás da parte traseira da ala esquerda do 3º Exército Panzer do norte e noroeste. Como os dois grupos de exércitos não tinham forças para fechar a brecha por meio de contra-ataque, como Hitler exigia repetidamente, a pressão do inimigo contra o flanco esquerdo aberto do Grupo de Exércitos Centro tornou-se cada vez mais sensível. Gradualmente, uma grande ameaça surgiu para as principais comunicações do 3º Exército Panzer, que passava por Polotsk. Em 13 de dezembro, os russos lançaram uma ofensiva decisiva. Eles lançaram uma série de ataques em direções convergentes do leste, norte e nordeste. A divisão, que defendia no flanco esquerdo do exército, foi derrotada; seus restos conseguiram romper o cerco, mas ao mesmo tempo todo o material foi perdido. O exército de tanques foi lançado de volta a Vitebsk, mas aqui conseguiu se firmar e manter uma cabeça de ponte na margem direita do Dvina Ocidental. Todos os ataques do inimigo, que tentaram romper a frente do exército, foram repelidos. A lacuna entre o Grupo de Exércitos Centro e o Grupo de Exércitos Norte, que era coberta apenas por forças insignificantes, continuava a existir e representava um sério perigo, pois os russos poderiam usá-lo para avançar ao longo da Dvina Ocidental para noroeste, a fim de envolver profundamente o Grupo de Exércitos Norte".

Na frente do Grupo de Exércitos Norte, os russos limitaram-se a um ligeiro aumento da atividade. No entanto, isso lhes permitiu localizar as forças significativas do grupo do exército, que, por isso, não conseguiu encontrar os meios para eliminar a crise perto de Nevel, o que também representava um sério perigo para ele.

Os resultados das hostilidades em 1943

1943 trouxe para a Alemanha resultados igualmente decepcionantes tanto no Mediterrâneo quanto no Leste. A última tentativa dos alemães de tomar mais uma vez a iniciativa no Leste em suas próprias mãos falhou surpreendentemente rápido na região de Kursk. Em operações ofensivas subsequentes no verão e no outono, o exército russo demonstrou suas altas qualidades de combate e mostrou que tinha não apenas reservas significativas de mão de obra, mas também excelente equipamento militar. As ações ativas dos russos foram a causa de inúmeras crises, cujas consequências catastróficas os alemães conseguiram evitar apenas graças à superioridade tática que mantinham e à dedicação excepcional dos soldados alemães. No entanto, não pode haver dúvida - e isso deve ser constantemente enfatizado - que sérios sinais de fadiga começaram a aparecer nas tropas alemãs, que experimentaram tremenda tensão por vários anos. Como resultado das enormes perdas de oficiais, suboficiais e especialistas que compunham a espinha dorsal das tropas alemãs, sua resistência tornou-se cada vez menos forte, em conexão com o que o comando alemão enfrentava com grande ansiedade cada nova ofensiva inimiga. .

O Alto Comando Alemão só poderia estabilizar a situação no Leste se os alemães conseguissem eliminar decisivamente a primeira tentativa dos Aliados Ocidentais de lançar uma invasão do continente, definitivamente prevista para o próximo ano.

A Conferência de Teerã mostrou claramente que as potências ocidentais desconheciam completamente o perigo que poderia surgir para toda a situação internacional após a derrota da Alemanha. Eles aderiram firmemente ao curso de derrotar a Alemanha e, portanto, naquela época, os alemães não conseguiam encontrar nenhuma saída da situação com a ajuda de meios políticos, mesmo que Hitler tivesse decidido dar esse passo.

Assim, a tarefa do Exército Oriental Alemão permaneceu a mesma - enfraquecer as forças dos russos e manter as linhas localizadas o mais longe possível a leste das fronteiras alemãs e as fontes mais importantes de matérias-primas que ainda permaneciam no mãos dos alemães. Infelizmente, como a experiência mostrou, era difícil esperar que a liderança política e militar fosse capaz de convencer Hitler da necessidade de encontrar para essa tarefa um método de condução de operações de combate que melhor se adequasse às forças e meios do Exército Oriental.

A ofensiva das tropas russas no inverno de 1943-1944 no setor sul da frente e sua saída para os Cárpatos

No final das batalhas do outono de 1943, as tropas alemãs no setor sul da frente ocupavam uma defesa fraca, coberta apenas em algumas áreas por obstáculos naturais, nos quais havia muitas saliências e amassados ​​perigosos. Hitler, por razões que foram repetidamente apontadas, recusou-se o tempo todo a nivelar a linha de frente e retirar as tropas de volta para linhas mais vantajosas. As tropas da ala direita dos Grupos de Exércitos "A" e "Sul" ainda estavam atrás do Dnieper, segurando uma grande cabeça de ponte a leste de Nikopol, cobrindo as minas de manganês. Além disso, a linha de frente foi para o oeste através de Krivoy Rog e novamente foi para o Dnieper, cobrindo uma grande ponte russa em Cherkasy. Então a frente voltou-se novamente para o noroeste, formando um grande arco, passou a leste de Brusilov e Radomyshl e terminou a leste de Korosten. Aqui, entre o Grupo de Exércitos Sul e o Grupo de Exércitos Centro, cujo flanco direito ficava na área de Mozyr, havia uma grande lacuna. A linha divisória entre o Grupo de Exércitos A (6º Exército e 1º Exército de Tanques) e o Grupo de Exércitos Sul (8º Exército e 4º Exército de Tanques) ia de Kirovograd a oeste.

Assim, o setor sul da frente, com sua saliência na área de Nikopol e com as zonas de defesa excessivamente extensas de suas formações, deu ao inimigo muitas oportunidades para realizar operações ofensivas aqui. Claro, Hitler também entendeu isso. Mas por algum motivo que estava se tornando cada vez mais incompreensível, ele constantemente superestimava sua própria força e subestimava a força do inimigo. Isso provavelmente se deveu a considerações políticas e econômicas.

Durante o inverno, tropas da 1ª Frente Russa Ucraniana infligiram uma série de golpes poderosos no setor sul da frente alemã. Assim, no dia de Natal de 1943, eles partiram para a ofensiva na área a oeste de Kyiv, no setor do 4º Exército Panzer. Eles conseguiram romper uma lacuna nas defesas alemãs na área de Radomyshl, expandi-la rapidamente e fazer um avanço profundo. Os alemães foram forçados a deixar Brusilov, Korostyshev e Radomyshl. Em 1º de janeiro de 1944, os russos se aproximaram de Zhitomir. A resistência do 4º Exército Panzer foi quebrada e as tropas russas, expandindo o avanço para o sul e o norte, avançaram em um fluxo imparável na direção oeste. Alguns dias depois, tendo apresentado grandes forças para cobrir seu flanco esquerdo, eles chegaram à antiga fronteira polaco-soviética e a atravessaram. Em meados de janeiro, o inimigo, quase sem encontrar resistência, alcançou a linha de Sarny - Shepetovka - Berdichev - Pogrebishchensky.

Devido ao fato de que as tropas russas que avançavam e suas comunicações estavam excessivamente sobrecarregadas, no início de fevereiro os alemães conseguiram, tomando várias medidas de emergência para fortalecer suas defesas, deter o inimigo, que estava atacando na direção oeste. , na curva leste de Dubna, Lutsk e Kovel. No entanto, as tropas inimigas, avançando no flanco esquerdo da força de ataque, viraram para o sudoeste e tentaram cercar o 8º Exército com um ataque a Uman. As reservas alemãs conseguiram impedir o avanço dessas tropas e, como resultado de um contra-ataque habilmente executado, as jogaram de volta à linha Zhashkov-Pogrebishchensky.

O próximo golpe o inimigo derrubou diretamente no 8º exército. Apesar do fato de que, como resultado da derrota do 4º Exército Panzer, uma séria ameaça foi criada para o flanco esquerdo do 8º Exército, para cobrir quase todas as suas reservas, Hitler continuou a manter o exército no Dnieper , querendo manter contato com o grupo de exército avançado para o leste "MAS". Mesmo os ataques da 2ª e 3ª frentes ucranianas, que foram realizados com o objetivo de sondar a frente alemã em janeiro de 1944 e que levaram à perda pelos alemães de Krivoy Rog à direita e Belaya Tserkov nos flancos esquerdos, claramente mostrando as intenções dos russos, não forçou os alemães a aceitar a decisão auto-evidente de retirar o 8º Exército. A razão pela qual não se tirou a única conclusão correcta desta situação deve, obviamente, ser procurada no facto de que a retirada do 8º Exército implicaria inevitavelmente a retirada de todo o Grupo de Exércitos "A" e a rendição ao inimigo do áreas importantes de Krivoy Rog e Nikopol.

Mas como nenhuma decisão foi tomada, o 8º Exército estava fadado à derrota. Em 28 de janeiro, as unidades avançadas das tropas russas, avançando do norte e do sudeste, se uniram na retaguarda do 8º Exército na região de Zvenigorodka e cercaram seus dois corpos. Reunindo em punho todas as unidades de tanques do 8º Exército e do 1º Exército de Tanques, os alemães no início de fevereiro fizeram uma tentativa de libertar suas tropas cercadas, que a princípio eram fornecidas por via aérea. A tentativa falhou. As tropas que avançavam não tinham força suficiente para romper o corpo cercado. Apesar disso, ambos os corpos lançaram uma ofensiva excelentemente preparada com o objetivo de avançar para o sudoeste, obtendo sucesso significativo na noite de 16 para 17 de fevereiro. Mas o corpo não conseguiu se conectar totalmente com as formações de tanques que avançavam em direção a eles. Apenas alguns dias depois, cerca de 30 mil pessoas, tendo perdido quase todas as armas e equipamentos pesados, deixaram o cerco, unindo-se às principais forças das tropas alemãs. O método desastroso de liderança operacional usado por Hitler e expresso nas palavras "segurar a todo custo" tornou-se seu princípio constante, que ele raramente mudava, e mesmo assim apenas sob a influência de seus assistentes militares mais próximos. Esse princípio levou os alemães a novas e pesadas perdas, que, com as ações corretas do comando, poderiam ter sido evitadas.

Os russos desferiram seu terceiro golpe na frente do 1º Panzer e 6º exércitos. Sua presença no arco Krivoy Rog-Kherson, onde defendiam as minas de ferro e manganês, agora, após a derrota do Grupo de Exércitos Sul, era completamente sem sentido do ponto de vista operacional, mas Hitler continuou a mantê-los lá. As forças superiores da 3ª Frente Ucraniana russa lançaram uma ofensiva contra as posições do 1º Tanque e 6º Exércitos do norte e do sul. Parte das tropas alemãs ficou presa na área de Nikopol. Somente no último momento eles conseguiram se retirar com pesadas perdas através do rio Ingulets. Em 22 de fevereiro, os russos capturaram Krivoy Rog.

Saída das tropas russas para os Cárpatos

O setor sul da frente ainda tinha uma saliência em seu flanco direito, que ia longe à disposição do inimigo. A linha de frente começou na região de Kherson, passou ao longo do Dnieper, continuou ao longo do rio Ingulets para o nordeste e, virando-se para o noroeste, foi para Shepetovka, formando assim um grande arco. Ao norte de Shepetovka, a frente sólida terminou e, antes dos pântanos de Pripyat, as tropas estavam localizadas apenas em fortalezas separadas, realizando serviço de segurança na curva leste de Brody, Dubna, Lutsk e Kovel. À primeira vista no mapa, fica claro para qualquer pessoa, nem mesmo para um especialista militar, que tal disposição de tropas era repleta de grande perigo para todo o setor sul do front. Afinal, os remanescentes do Grupo de Exércitos A, como se de propósito, foram localizados de tal maneira que poderiam ser facilmente contornados pelo norte e cercados. Somente pela pressão brutal que Hitler exercia naquela época sobre seus comandantes militares, que dirigiam as operações militares no Leste, pode-se explicar o fato de que, apesar de todas as contrapropostas e objeções, e partindo apenas de considerações de ordem política e econômica, ele foi capaz de realizar sua decisão na vida, deixando as tropas do setor sul da frente, de fato, à mercê do destino. Os russos, é claro, não podiam perder a oportunidade tão gentilmente concedida a eles de fechar a armadilha.

No início de março, a 1ª Frente Ucraniana, agora comandada pelo marechal Zhukov, voltou à ofensiva. No decorrer de batalhas curtas, suas tropas romperam as fracas defesas do 4º Exército Panzer e voltaram suas forças principais para o sul, a fim de fechar completamente a armadilha por meio de um golpe profundo e envolvente do norte. Apesar do fato de que na área a leste de Ternopil, os alemães tentaram reunir rapidamente suas unidades de tanques e impedir a ofensiva das tropas russas com um contra-ataque, estas últimas, como uma avalanche, moveram-se irresistivelmente para o sul. Logo a linha ferroviária Ternopol - Proskurov foi cortada, a comunicação mais importante que forneceu aos alemães a comunicação com o Grupo de Exércitos A.

Enquanto isso, em 6 de março, as tropas da 2ª Frente Ucraniana sob o comando do marechal Konev também entraram na ofensiva. Eles rapidamente romperam a frente do 8º Exército significativamente enfraquecido, mas foram brevemente parados na área de Gaisin por um contra-ataque de um grupo de tanques alemão, que lutou com dedicação e teimosia excepcionais. Em 10 de março, os russos chegaram a Uman. Sem parar, eles continuaram avançando para o sudoeste e em 13 de março chegaram ao Bug do Sul na região de Gaivoron em uma ampla frente, capturando pequenas cabeças de ponte na margem direita desprotegida do rio. As tropas alemãs, ainda defendendo na região de Vinnitsa, no intervalo entre o avanço das tropas da 1ª e 2ª frentes ucranianas, estavam sob ameaça de cerco pelas alas adjacentes de ambas as frentes e foram forçadas a se retirar rapidamente na direção sudoeste.

Ambos os grupos de ataque russos, interagindo entre si, continuaram sua ofensiva para o sudoeste para cercar as tropas do Grupo de Exércitos A, que ainda estavam longe a leste. Em 20 de março, unidades avançadas dos russos alcançaram o Dniester e o atravessaram na região de Soroka e Mogilev-Podolsky, privando os alemães da oportunidade de se firmar nesta nova e vantajosa linha para eles.

O comando alemão, com todas as forças à sua disposição, procurou impedir a ruptura que ameaçava se materializar entre o Grupo de Exércitos Sul e o Grupo de Exércitos A e deter a ofensiva russa, que chegou a aproximar-se espacialmente de seu clímax.

O 8º Exército foi reforçado e recebeu uma ordem, agarrando-se a todas as linhas convenientes para a defesa, para neutralizar a ofensiva russa. O quartel-general do 1º Exército Panzer recebeu a tarefa de deter a ofensiva russa na área ao sul de Proskurov e Ternopol, que estava se desenvolvendo em direção ao sul em direção aos Cárpatos, com as forças das formações reatribuídas a ele. Mas essas medidas foram tomadas pelos alemães tarde demais e, portanto, levaram apenas parcialmente aos resultados desejados.

Em 21 de março, a 1ª Frente Ucraniana, cujas tropas alcançaram os maiores sucessos operacionais, novamente partiu para a ofensiva da linha Ternopil-Proskurov. Após intensos combates, os russos derrubaram as barreiras criadas com grande dificuldade pelo 4º Exército Panzer e as lançaram de volta em direção geral para o oeste. Tendo encontrado resistência fraca aqui das tropas do 1º Exército Panzer, que, após a reforma, foram puxadas para a frente, os russos os contornaram ao norte do Dniester na área de Kamianets-Podolsky e Skala-Podolskaya e cercou-os com parte das forças, enviando as forças principais através de Kolomyia e Chernivtsi para as esporas dos Cárpatos. O 1º Exército Panzer, que estava no "caldeirão" e de alguma forma suprido pelo ar, resistiu obstinadamente. No início de abril, ela conseguiu, interagindo com unidades que tentavam libertá-la do oeste, avançar na direção de Stanislav.

Curiosamente, desde a época de Stalingrado, as "caldeiras" já deixaram de parecer tão terríveis para os alemães. O soldado alemão e o comando alemão perceberam que mesmo as tropas cercadas, quase sem suprimentos, têm muitas oportunidades para evitar a destruição ou a rendição. Mas esta descoberta não eliminou de forma alguma a culpa do Alto Comando Alemão, que, por suas diretrizes, repetidamente colocou suas tropas em uma posição da qual elas só poderiam ser libertadas ao custo de injustificadas e ao mesmo tempo completamente irreparáveis. perdas humanas e materiais.

O 8º Exército também foi capaz de retardar o avanço das forças inimigas superiores apenas por um período muito curto. Atacando com grandes forças entre Soroca e Rybnitsa através do Dniester, os russos avançaram para o sudoeste na direção de Iasi e para o sul entre o Prut e o Dniester e ao longo de ambas as margens do Dniester.

Após a captura de Krivoy Rog no final de fevereiro, as tropas da 3ª Frente Ucraniana continuaram sua ofensiva contra o Grupo de Exércitos A. Desferindo o golpe principal em sua ala esquerda, os russos tentaram contornar o grupo do exército e pressioná-lo no Mar Negro. Como resultado da ofensiva das forças russas concentradas entre os rios Ingul e Ingulets, o 1º Exército Panzer, mesmo antes da dissolução de seu quartel-general, caiu em uma situação muito difícil. No entanto, apesar do fato de que durante a perseguição os russos passaram pela Península de Kinburn na retaguarda das tropas alemãs, o comando alemão ainda conseguiu se retirar oportunamente para o oeste através do Bug do Sul, tanto a ala direita do 1º Exército Panzer quanto o todo o 6º Exército operando ao sul, na região de Kherson e Nikolaev. Enquanto isso, as tropas da ala esquerda do 1º Exército Panzer ainda estavam muito avançadas a noroeste na área entre Novoukrainka e Novoarkhangelsk. Aqui o inimigo ainda não atacou. Quando os russos, contornando-os pelo oeste, cruzaram o Bug do Sul e se aproximaram do Dniester, os alemães tiveram que retirar rapidamente essas forças através dos cruzamentos perto de Voznesenk e Pervomaisk, que ainda estavam em suas mãos, e incluí-los na nova frente criada atrás de Tiligul.

No final de março, o 6º Exército, juntamente com unidades do antigo 1º Exército de Tanques agora subordinado a ele, ocupou uma nova defesa atrás de Tiligul. Na área de Ananiev, juntou-se ao 8º Exército, cuja frente foi virada para o norte e, atravessando a ferrovia Odessa-Lvov, chegou à cidade de Iasi. Defendendo na direção do principal ataque russo, o 8º Exército tentou deter a ofensiva inimiga, que havia começado a enfraquecer gradualmente. Da área a oeste de Yass até os Cárpatos, unidades romenas operavam, comandadas pelo quartel-general do 4º exército romeno. Nas contrafortes do nordeste dos Cárpatos, as tropas húngaras se defenderam.

Completamente inaceitável do ponto de vista militar, a liderança de Hitler nos combates no setor sul da Frente Oriental levou os alemães a perdas enormes e desnecessárias. Foi a causa de fortes desentendimentos entre o Alto Comando Supremo e os comandantes das tropas que ali operavam, os marechais de campo von Manstein e von Kleist. Hitler culpou injustamente esses eminentes líderes militares por todos os fracassos que ocorreram e substituiu o primeiro pelo Coronel-General Model, e o segundo pelo Coronel-General Schörner, esperando que este último implementasse suas decisões com mais vigor.

Grupos do exército foram novamente renomeados. O Grupo de Exércitos Sul tornou-se o Grupo de Exércitos do Norte da Ucrânia e o Grupo de Exércitos A tornou-se o Sul da Ucrânia. Eles receberam a tarefa de finalmente parar a ofensiva das tropas russas na curva: a foz do Dniester, a área a leste de Chisinau, ao norte de Yass, os contrafortes orientais dos Cárpatos, Kolomyia, a área a oeste de Ternopil, Brody , Kovel. De acordo com esta diretiva, a ala sul das tropas alemãs foi retirada para além do Dniester e, em 9 de abril, Odessa foi evacuada. Na parte norte dos Cárpatos, os alemães conseguiram empurrar as unidades russas avançadas para Kolomya, que avançaram para a passagem de Yablunytsky, mas os alemães não conseguiram libertar a guarnição de Ternopil, que estava cercada há vários meses. Em 25 de abril, após feroz resistência das unidades que faziam parte da guarnição e lutaram até a última gota de sangue, o inimigo invadiu a cidade.

Luta pela Crimeia

Passemos agora ao que estava acontecendo naquela época na península da Criméia. As principais forças das tropas alemãs já estavam a várias centenas de quilômetros e, enquanto isso, as tropas que permaneceram lá continuaram a acorrentar forças russas significativas a si mesmas. O abastecimento e a evacuação dessas tropas só poderiam ser realizados por via marítima.

Mesmo em uma época em que as tropas alemãs podiam ser retiradas da Crimeia pelo istmo de Perekop, uma proposta foi feita a Hitler para a evacuação planejada da Crimeia. Mas Hitler decidiu defender a península. As razões que o levaram a fazê-lo permanecem obscuras até hoje. A península, cujas aproximações estreitas poderiam ser facilmente bloqueadas, não era uma base a partir da qual, ocasionalmente, seria possível atacar o flanco esquerdo aberto das tropas russas que avançavam para o oeste e as forças do 17º Exército deixados na península eram insuficientes e inadequados para a realização de tais ações ofensivas. Além disso, enquanto mantinham a Crimeia, os alemães não podiam, é claro, amarrar um número tão grande de tropas russas que isso justificaria até certo ponto as forças e os meios gastos na defesa da península. Obviamente, os fatores decisivos na decisão de Hitler foram considerações relacionadas à necessidade de garantir a operação dos campos petrolíferos romenos, pois com a queda da Crimeia a ameaça de ataque aéreo a essas áreas aumentou significativamente, bem como considerações relacionadas à possibilidade de continuar a pressionar a Turquia, que forneceu à Alemanha extremamente a matéria-prima de que ela precisa é o cromo. Com os russos chegando aos Cárpatos, essas considerações, é claro, perderam completamente seu significado, no entanto, não foi possível convencer Hitler de tomar uma decisão oportuna de evacuar a Crimeia, até que no início de abril as tropas da 4ª Frente Ucraniana continuaram a ofensiva e com um golpe rápido não derrubou a península, as forças ali estacionadas (4 divisões alemãs e 6 romenas).

Em 8 de abril, os russos lançaram uma ofensiva contra as posições do 17º Exército simultaneamente na Península de Kerch, no Istmo de Perekop e em Sivash. Na região de Kerch, durante muitos dias de luta, os russos pressionaram um pouco as tropas alemãs que defendiam o istmo. Mas desde que os russos, entretanto, conseguiram romper a partir do norte e colocar todas as tropas na parte oriental da península em risco de cerco, as tropas que defendiam a península de Kerch tiveram que recuar. No norte, o inimigo, tendo encurralado as tropas que operam no istmo Perekop, cruzou repentinamente o Sivash - uma baía rasa do mar de Azov, repleta de ilhas, ao longo das quais a ferrovia Melitopol-Dzhankoy também foi liderar. Assim, ignorando o grupo Perekop de alemães do flanco, os russos privaram o sistema de defesa da península de sua força. Devido ao fato de que era impossível criar defesas nas ilhas com as forças insignificantes disponíveis, o comando do exército, não sendo capaz de deter o ataque mais forte do inimigo, foi forçado a decidir pela retirada imediata de todas as unidades para o fortaleza bem defendida de Sebastopol. Sob forte influência de aeronaves inimigas, nas condições de superioridade do inimigo nas Forças Navais, iniciou-se a evacuação da península. Foi realizado com a ajuda de um número muito pequeno de veículos marítimos disponíveis. Em primeiro lugar, os serviços e unidades de retaguarda dos alemães, bem como as unidades romenas, foram evacuados. Divisões alemãs detinham a cidade e seus arredores, fornecendo carregamento.

No decorrer de combates pesados, que duraram cerca de três semanas, os russos empurraram as divisões alemãs teimosamente resistentes para a linha dos antigos fortes da fortaleza. Em 7 de maio, tendo lançado um ataque noturno, os russos capturaram essa linha. Após ferozes batalhas pela cidade, porto e estruturas defensivas separadas da fortaleza, os remanescentes das tropas alemãs foram jogados de volta ao Cabo de Quersonesos. Aqui, repelindo os ataques de forças inimigas superiores e esperando uma evacuação antecipada, eles resistiram por mais um dia, mas os navios prometidos a eles para evacuação não foram enviados. Todas as esperanças de resgatar essas forças, espremidas em um espaço minúsculo, desmoronaram e os contínuos ataques russos por terra e ar, juntamente com fogo de artilharia devastador, os forçaram a capitular. As principais forças do 17º Exército, bem como os remanescentes das unidades romenas e todo o equipamento militar, foram perdidos.

A perda da Crimeia pelos alemães, o avanço das tropas russas na Romênia e a ameaça de invasão da Hungria - tudo isso, é claro, não poderia deixar de afetar os aliados da Alemanha. A agitação causada pelo desenvolvimento dos eventos na Romênia e na Hungria levou a uma nova redução na contribuição já muito insignificante dos aliados para a causa comum. Hitler não conseguiu um aumento sério em sua capacidade de lutar por meio de influência política nesses países. Os romenos, tendo tomado uma série de medidas para defender seu território dos russos, aparentemente como uma distração, tentavam ao mesmo tempo, pelas costas do ditador Antonescu, estabelecer contato com a Rússia soviética e com as potências ocidentais.

Para evitar a retirada da Hungria, cujas tropas sempre foram pouco confiáveis, e que agora estava mais ocupada discutindo com a Romênia sobre as questões fronteiriças ainda não resolvidas do que lutando contra a Rússia, as tropas alemãs a ocuparam subitamente, ocupando os pontos mais importantes do país. O regente húngaro Horthy foi forçado a formar um novo governo. Mas o novo governo não conseguiu intensificar seriamente a luta contra os bolcheviques, que já estavam nas fronteiras da Hungria.