Zázračný lekár

Nasledujúci príbeh nie je ovocím nečinnej fikcie. Všetko, čo som opísal, sa skutočne stalo v Kyjeve asi pred tridsiatimi rokmi a dodnes je to do najmenších detailov posvätné, zachované v tradíciách rodiny, o ktorej bude reč. Ja som zo svojej strany iba zmenil mená niektorých postáv tohto dojímavého príbehu a dal ústnemu príbehu písomnú podobu.

Grish, oh Grish! Pozri, prasiatko... Smeje sa... Áno. A on má niečo v ústach! .. Pozri, pozri ... trávu v ústach, preboha, trávu! .. To je niečo!

A dvaja malí chlapci, ktorí stáli pred obrovským, pevným skleneným výkladom obchodu s potravinami, sa začali nekontrolovateľne smiať, tlačili sa lakťami do boku, no mimovoľne tancovali od ukrutného chladu. Viac ako päť minút stáli pred touto veľkolepou výstavou, ktorá vzrušovala ich mysle aj žalúdky rovnakou mierou. Tu, osvetlené jasným svetlom visiacich lámp, týčili sa celé hory silných červených jabĺk a pomarančov; stáli pravidelné pyramídy mandarínok, jemne pozlátené cez hodvábny papier, ktorý ich balil; natiahnuté na tanieroch so škaredými otvorenými ústami a vypúlenými očami, obrovské údené a nakladané ryby; dolu, obklopené girlandami klobás, boli šťavnaté krájané šunky s hrubou vrstvou ružovkastého tuku... Nespočetné množstvo téglikov a škatúľ so slaným, vareným a údeným občerstvením dotváralo tento veľkolepý obraz, pri pohľade na ktorý obaja chlapci na minútu zabudli. dvanásťstupňový mráz a o dôležitej úlohe, ktorá im bola zverená ako matke - úloha, ktorá sa skončila tak nečakane a tak žalostne.

Najstarší chlapec sa ako prvý odtrhol od rozjímania nad očarujúcim divadlom. Potiahol brata za rukáv a prísne povedal:

Nuž, Voloďa, poďme, poďme... Nič tu nie je...

Zároveň potlačenie ťažkého povzdychu (najstarší z nich mal len desať rokov a okrem toho obaja od rána nič nejedli, okrem prázdnej kapustnice) a vrhli posledný láskyplný pohľad na gastronómiu. výstava, chlapci sa náhlivo rozbehli po ulici. Občas cez zarosené okná nejakého domu uvideli vianočný stromček, ktorý sa z diaľky zdal ako obrovský zhluk jasných, žiariacich škvŕn, občas počuli aj zvuky veselej polky... Ale odvážne od seba odišli. lákavá myšlienka: zastaviť sa na pár sekúnd a prilepiť oko na sklo.

Ako chlapci kráčali, ulice boli menej preplnené a tmavšie. Nádherné obchody, svietiace jedle, klusáci preháňajúci sa pod svojimi modrými a červenými mrežami, vŕzgajúci bežci, sviatočná animácia davu, veselý hukot kriku a rozhovorov, vysmiate tváre čiperných dám sčervenaných mrazom - všetko zostalo pozadu. Roztiahnuté pustatiny, krivé, úzke uličky, ponuré, neosvetlené svahy... Nakoniec sa dostali k vratkému schátranému domu, ktorý stál od seba; jeho spodok – samotný suterén – bol kamenný a vrch bol drevený. Prechádzali sa po stiesnenom, zľadovatenom a špinavom dvore, ktorý všetkým obyvateľom slúžil ako prirodzené smetisko, zišli dnu, v tme prešli spoločnou chodbou, hmatom našli svoje dvere a otvorili ich.

Viac ako rok žili Mertsalovci v tomto žalári. Obaja chlapci si už dávno zvykli na tieto zadymené vlhké steny a na mokré úlomky schnúce sa na lane natiahnutom cez izbu a na tento strašný zápach petrolejových výparov, detskej špinavej bielizne a potkanov – skutočný pach chudoby. Ale dnes, po tom všetkom, čo videli na ulici, po tomto sviatočnom jasotu, ktorý všade cítili, srdiečka ich malých detí klesli od akútneho, nedetského utrpenia. V rohu na špinavej širokej posteli ležalo asi sedemročné dievča; tvár ju pálila, dýchala krátko a ťažko, doširoka otvorené lesklé oči hľadeli sústredene a bezcieľne. Vedľa postele, v kolíske zavesenej na strope, dieťa plakalo, robilo grimasy, napínalo sa a dusilo sa. Vysoká chudá žena s vychudnutou, unavenou tvárou, akoby začernenou žiaľom, kľačala vedľa chorého dievčaťa, narovnávala si vankúš a zároveň nezabudla lakťom postrčiť hojdaciu kolísku. Keď chlapci vošli a biele obláčiky mrazivého vzduchu sa za nimi prihnali do pivnice, žena odvrátila znepokojenú tvár.

dobre? Čo? spýtala sa náhle a netrpezlivo.

Chlapci mlčali. Iba Griša si hlučne utieral nos rukávom kabáta prerobeného zo starého vatovaného županu.

Vzal si list?.. Grisha, pýtam sa ťa, vrátil si list?

No a čo? čo si mu povedal?

Áno, presne ako si to učil. Hovorím, že tu je list od Mertsalova, od vášho bývalého manažéra. A pokarhal nás: „Vypadnite odtiaľto, hovoríte... vy bastardi...“

Ale kto je toto? Kto s tebou hovoril?... Hovor na rovinu, Grisha!

Vrátnik hovoril... Kto iný? Povedal som mu: "Vezmi, strýko, list, podaj ho ďalej a ja tu počkám na odpoveď." A on hovorí: „No, hovorí, držte si vrecko ... Majster má tiež čas čítať vaše listy ...“

No a čo ty?

Povedal som mu všetko, ako si učil: „Vraví sa, že nič nie je... Mashutka je chorá... Umiera...“ Hovorím: „Keď otec nájde miesto, poďakuje ti, Savely Petrovič, Bože, on ti poďakuje." No v tomto čase zazvoní zvonec, ako bude zvoniť, a on nám hovorí: „Do pekla čo najskôr odtiaľto preč! Aby tu nebol tvoj duch! .. “A dokonca udrel Volodyu zozadu do hlavy.

A udrel ma zozadu do hlavy, “povedal Volodya, ktorý pozorne sledoval príbeh svojho brata a poškrabal ho na hlave.

Starší chlapec sa zrazu začal zaujate hrabať v hlbokých vreckách župana. Nakoniec vytiahol pokrčenú obálku, položil ju na stôl a povedal:

Tu je list...

Matka sa už viac nepýtala. V dusnej, vlhkej izbe sa dlho ozýval len zúrivý plač bábätka a krátke, časté Mašútkine dýchanie, skôr neprerušované monotónne stony. Zrazu matka povedala a otočila sa:

Je tam boršč, ktorý zostal z večere... Možno by sme sa mohli najesť? Iba zima - nie je čo zahriať ...

V tomto čase sa na chodbe ozývali niečie neisté kroky a šušťanie ruky hľadajúcej v tme dvere. Mama a obaja chlapci, všetci traja dokonca bledí intenzívnym očakávaním, sa otočili týmto smerom.

Vstúpil Mertsalov. Mal na sebe letný kabát, letný plstený klobúk a nemal galoše. Ruky mal opuchnuté a modré od zimy, oči zapadnuté dovnútra, líca prilepené okolo ďasien ako mŕtvy muž. Svojej žene nepovedal ani slovo, ona mu nepoložila ani jednu otázku. Rozumeli si podľa zúfalstva, ktoré čítali jeden druhému v očiach.

V tomto hroznom, osudnom roku na Mertsalova a jeho rodinu vytrvalo a nemilosrdne pršalo nešťastie za nešťastím. Najprv on sám ochorel na brušný týfus a všetky ich skromné ​​úspory išli na jeho liečbu. Potom, keď sa prebral, dozvedel sa, že jeho miesto, skromné ​​miesto správcu domu za dvadsaťpäť rubľov mesačne, je už obsadené iným ... hocijakými handrami do domácnosti. A potom deti ochoreli. Pred tromi mesiacmi jedno dievča zomrelo, ďalšie teraz leží v horúčke a je v bezvedomí. Elizaveta Ivanovna sa musela súčasne postarať o choré dievčatko, dojčiť malého a ísť takmer na druhý koniec mesta do domu, kde každý deň prala bielizeň.

Celý deň som sa snažil nadľudským úsilím vyžmýkať odniekiaľ aspoň pár kopejok na Mašutkin liek. Mertsalov za tým cieľom behal takmer po polovici mesta, všade žobral a ponižoval sa; Elizaveta Ivanovna išla k svojej milenke, deti poslali s listom tomu pánovi, ktorého dom Mertsalov spravoval... Ale každý sa ho snažil odradiť buď sviatočnými prácami, alebo nedostatkom peňazí... Iní, ako napr. Napríklad vrátnik bývalého patróna jednoducho vyhnal prosebníkov z verandy.

Desať minút nebol nikto schopný zo seba vydať ani slovo. Zrazu Mertsalov rýchlo vstal z hrude, na ktorej doteraz sedel, a rozhodným pohybom si strčil ošúchaný klobúk hlbšie do čela.

Kam ideš? spýtala sa úzkostlivo Elizaveta Ivanovna.

Mertsalov, ktorý už chytil kľučku, sa otočil.

Sedenie však ničomu nepomôže, - odpovedal chrapľavo. - Pôjdem ešte raz ... Skúsim aspoň požiadať o almužnu.

Vonku na ulici kráčal bezcieľne vpred. Nič nehľadal, v nič nedúfal. Dávno si prešiel tým pálčivým časom chudoby, keď snívate o tom, že na ulici nájdete peňaženku s peniazmi alebo zrazu dostanete dedičstvo po neznámom druhom bratrancovi. Teraz sa ho zmocnila neodolateľná túžba utiecť kamkoľvek, utiecť bez obzretia sa, aby nevidel tiché zúfalstvo hladnej rodiny.

Prosiť o milosť? Dnes už tento prostriedok dvakrát vyskúšal. Ale prvýkrát mu nejaký pán v mývalovi prečítal pokyn, že musí pracovať a nie žobrať, a druhýkrát mu sľúbili, že ho pošlú na políciu.

Mertsalov sa bez vedomia ocitol v centre mesta, blízko plota hustej verejnej záhrady. Keďže musel ísť stále do kopca, zadýchal sa a cítil únavu. Mechanicky zabočil do brány a prešiel dlhou alejou líp pokrytou snehom a klesol na nízku záhradnú lavičku.

Bolo to tiché a slávnostné. Stromy zahalené v bielych rúchach driemali v nehybnej majestátnosti. Občas sa z horného konára odlomil kúsok snehu a bolo počuť, ako šušťal, padal a lepil sa na ďalšie konáre. Hlboké ticho a veľký pokoj, ktoré strážili záhradu, zrazu prebudili v Mertsalovej utrápenej duši neznesiteľný smäd po rovnakom kľude, rovnakom tichu.

"Prial by som si, aby som si ľahol a zaspal," pomyslel si, "a zabudol som na svoju ženu, na hladné deti, na chorú Mashutku." Mertsalov si strčil ruku pod vestu a nahmatal dosť hrubé lano, ktoré mu slúžilo ako opasok. Myšlienka na samovraždu bola v jeho hlave úplne jasná. Ale nezľakol sa tejto myšlienky, ani na chvíľu sa netriasol pred temnotou neznáma.

"Nie je lepšie namiesto pomalého umierania ísť kratšou cestou?" Už sa chystal vstať, aby splnil svoj hrozný úmysel, no v tom čase sa na konci uličky ozvali škripotavé kroky, zreteľne sa ozývajúce mrazivým vzduchom. Mertsalov sa v hneve otočil tým smerom. Niekto kráčal uličkou. Najprv bolo vidieť svetlo horiacej, potom dohasínajúcej cigary. Potom Mertsalov postupne rozoznal starého muža malého vzrastu v teplom klobúku, kožuchu a vysokých galošách. Neznámy, ktorý prišiel k lavičke, sa zrazu prudko otočil smerom k Mertsalovovi a zľahka sa dotkol klobúka a spýtal sa:

Necháš ma tu sedieť?

Mertsalov sa úmyselne náhle odvrátil od cudzinca a presunul sa na okraj lavičky. Vo vzájomnom tichu prešlo päť minút, počas ktorých cudzinec fajčil cigaru a (Mertsalov to vycítil) zboku pozoroval suseda.

Aká slávna noc, - prehovoril zrazu cudzinec. - Mrazivý... ticho. Aké kúzlo - ruská zima!

Ale kúpil som darčeky pre deti, ktoré poznám, - pokračoval neznámy (v rukách mal niekoľko zväzkov). - Áno, na ceste som neodolal, urobil som kruh, aby som prešiel cez záhradu: je to tu veľmi dobré.

Mertsalov bol vo všeobecnosti mierny a plachý človek, no pri posledných slovách cudzinca ho zrazu zachvátil nával zúfalého hnevu. Prudkým pohybom sa otočil k starcovi a kričal, absurdne mával rukami a lapal po dychu:

Darčeky! .. Darčeky! .. Darčeky pre deti, ktoré poznám! .. A ja ... a so mnou, drahý pane, v súčasnosti moje deti umierajú doma od hladu ... Darčeky! .. A môj manželkino mlieko zmizlo a dieťa nejedlo ... Darčeky! ..

Mertsalov očakával, že po týchto neusporiadaných, nahnevaných výkrikoch starec vstane a odíde, no mýlil sa. Starec k nemu priblížil svoju bystrú, vážnu tvár so sivými fúzmi a povedal priateľským, ale vážnym tónom:

Počkaj... neboj sa! Povedzte mi všetko v poriadku a čo najstručnejšie. Možno spolu niečo vymyslíme aj pre vás.

V nezvyčajnej tvári cudzinca bolo niečo také pokojné a inšpirujúce, že Mertsalov okamžite, bez najmenšieho zatajenia, ale strašne vzrušený a v zhone, sprostredkoval svoj príbeh. Hovoril o svojej chorobe, o strate miesta, o smrti dieťaťa, o všetkých svojich nešťastiach až dodnes. Cudzinec počúval bez toho, aby ho slovom prerušil, a len sa mu viac skúmavo a uprene zahľadel do očí, akoby chcel preniknúť do samých hlbín tejto ubolenej, rozhorčenej duše. Zrazu rýchlym, celkom mladistvým pohybom vyskočil zo sedadla a chytil Mertsalova za ruku. Mertsalov sa mimovoľne postavil tiež.

Poďme! - povedal cudzinec a potiahol Mertsalova za ruku. - Poďme čoskoro! .. Vaše šťastie, že ste sa stretli s lekárom. Samozrejme, nemôžem za nič ručiť, ale ... poďme!

O desať minút neskôr už Mertsalov a lekár vchádzali dnu. Elizaveta Ivanovna ležala na posteli vedľa svojej chorej dcéry, tvár mala zaborenú v špinavých, mastných vankúšoch. Chlapci sŕkali boršč a sedeli na tých istých miestach. Vystrašení dlhou neprítomnosťou svojho otca a nehybnosťou svojej matky plakali, špinavými päsťami si rozmazávali slzy po tvári a hojne ich rozlievali do zašpinenej liatiny. Doktor vošiel do miestnosti, zhodil kabát a zostal v staromódnom, dosť ošúchanom kabáte a podišiel k Elizavete Ivanovne. Pri jeho prístupe ani nezodvihla hlavu.

No, to je dosť, to je dosť, moja milá, - prehovoril lekár a láskavo hladkal ženu po chrbte. - Vstať! Ukážte mi svojho pacienta.

A rovnako ako nedávno v záhrade, niečo nežné a presvedčivé v jeho hlase prinútilo Elizavetu Ivanovnu okamžite vstať z postele a bez akýchkoľvek pochybností urobiť všetko, čo povedal lekár. O dve minúty Griška už zapaľovala kachle drevom, pre ktoré ten úžasný doktor poslal k susedom, Voloďa zo všetkých síl ovieval samovar, Elizaveta Ivanovna balila Mashutku do hrejivého obkladu... O niečo neskôr, Objavil sa aj Mertsalov. Za tri ruble, ktoré dostal od lekára, si počas tejto doby stihol kúpiť čaj, cukor, rožky a dostať teplé jedlo v najbližšej krčme. Doktor sedel za stolom a niečo písal na papier, ktorý si vytrhol zo zošita. Keď dokončil túto lekciu a namiesto podpisu zobrazil nejaký háčik, vstal, prikryl to, čo bolo napísané, podšálkou a povedal:

S týmto papierikom pôjdete do lekárne...dajme si lyžičku za dve hodiny. To spôsobí, že dieťa bude vykašliavať... Pokračujte v zahrievacom obklade... Okrem toho, aj keď je vašej dcérke lepšie, v každom prípade zajtra pozvite doktora Afrosimova. Je to dobrý lekár a dobrý človek. Teraz ho upozorním. Potom zbohom, páni! Boh daj, aby sa k vám nadchádzajúci rok správal o niečo povýšenecky ako tento, a čo je najdôležitejšie – nikdy nestrácajte odvahu.

Potom, čo si potriasol rukou Mertsalov a Elizaveta Ivanovna, ktorí sa ešte stále nespamätali z údivu, a ležérne potľapkal Voloďovo líce s otvorenými ústami po líci, doktor rýchlo strčil nohy do hlbokých galošiek a obliekol si kabát. Mertsalov sa spamätal, až keď už bol lekár na chodbe, a ponáhľal sa za ním.

Keďže v tme nebolo možné nič rozoznať, Mertsalov náhodne zakričal:

Doktor! Doktor, počkajte!... Povedzte mi svoje meno, doktor! Nech sa moje deti za vás modlia!

A pohol rukami vo vzduchu, aby zachytil neviditeľného doktora. Ale v tom čase sa na druhom konci chodby ozval pokojný starý hlas:

E! Tu sú vymyslené ďalšie drobnosti! .. Vráťte sa čoskoro domov!

Keď sa vrátil, čakalo ho prekvapenie: pod tanierikom na čaj spolu s úžasným lekárskym predpisom bolo niekoľko veľkých dobropisov ...

V ten istý večer sa Mertsalov dozvedel aj meno svojho nečakaného dobrodinca. Na etikete lekárne pripojenej k liekovke s liekom bolo lekárnikovou jasnou rukou napísané: "Podľa predpisu profesora Pirogova."

Počul som tento príbeh a viac ako raz z úst samotného Grigorija Emeljanoviča Mertsalova - toho istého Grišku, ktorý na Štedrý večer, ktorý som opísal, ronil slzy do zadymenej žehličky s prázdnym borščom. Teraz zastáva pomerne veľkú zodpovednú funkciu v jednej z bánk, ktorá je považovaná za vzor čestnosti a schopnosti reagovať na potreby chudoby. A zakaždým, keď dokončí svoj príbeh o úžasnom lekárovi, dodáva hlasom chvejúcim sa skrytými slzami:

Odvtedy do našej rodiny zostúpil dobrotivý anjel. Všetko sa zmenilo. Začiatkom januára našiel otec miesto, Mašútka sa postavila na nohy a mne a bratovi sa podarilo získať miesto na gymnáziu na verejné náklady. Len zázrak, ktorý vykonal tento svätý muž. A nášho úžasného doktora sme odvtedy videli len raz – vtedy ho previezli mŕtveho na jeho vlastné panstvo Cherry. A ani potom ho nevideli, pretože tá veľká, mocná a svätá vec, ktorá žila a horela v nádhernom lekárovi počas jeho života, nenávratne vymrela.

, )

A. Kuprin

"Úžasný doktor"

(úryvok)

Nasledujúci príbeh nie je ovocím nečinnej fikcie. Všetko, čo som opísal, sa skutočne stalo v Kyjeve asi pred tridsiatimi rokmi a stále je posvätne zachované v tradíciách rodiny, o ktorej bude reč.

Viac ako rok žili Mertsalovci v tomto žalári. Chlapci si už zvykli na zadymené, vlhké steny a na mokré handry, ktoré sa sušili na lane natiahnutom cez izbu, a na ten strašný zápach petrolejových výparov, detskej špinavej bielizne a potkanov – skutočný pach chudoby. Ale dnes, po sviatočnom jasotu, ktorý videli na ulici, srdiečka ich malých detí zovrelo akútne, detinské utrpenie.

V rohu na špinavej širokej posteli ležalo asi sedemročné dievča; tvár jej pálila, dýchal krátko a namáhavo, doširoka otvorené lesklé oči bezcieľne hľadeli. Vedľa postele, v kolíske zavesenej na strope, dieťa plakalo, robilo grimasy, napínalo sa a dusilo sa. Vysoká, chudá žena s vychudnutou, unavenou tvárou, akoby očernenou žiaľom, kľačala vedľa chorého dievčaťa, narovnávala jej vankúš a zároveň nezabudla tlačiť lakťom hojdaciu kolísku. Keď chlapci vošli a biele obláčiky mrazivého vzduchu sa za nimi prihnali do pivnice, žena odvrátila znepokojenú tvár.

dobre? Čo? spýtala sa svojich synov úsečne a netrpezlivo.

Chlapci mlčali.

Grisha, pýtam sa ťa: vrátil si ten list?

No a čo? čo si mu povedal?

Áno, presne ako si to učil. Hovorím, že tu je list od Mertsalova, od vášho bývalého manažéra. A pokarhal nás: "Choďte odtiaľto," hovorí, odtiaľto ...

Matka sa už viac nepýtala. V dusnej, vlhkej izbe sa dlho ozýval len zúrivý plač bábätka a krátky, rýchly Mašútkin dych, skôr neprerušované monotónne stony. Zrazu matka povedala a otočila sa:

Je tam boršč, ktorý zostal z večere... Možno by sme sa mohli najesť? Iba zima, nie je čo zahriať ...

V tomto čase sa na chodbe ozývali niečie neisté kroky a šušťanie ruky hľadajúcej v tme dvere.

Vstúpil Mertsalov. Mal na sebe letný kabát, letný plstený klobúk a nemal galoše. Ruky mal opuchnuté a modré od zimy, oči zapadnuté dovnútra, líca prilepené okolo ďasien ako mŕtvy muž. Svojej žene nepovedal ani slovo, ona sa ani raz neopýtala. Rozumeli si podľa zúfalstva, ktoré čítali jeden druhému v očiach.

V tomto hroznom osudnom roku na Mertsalova a jeho rodinu vytrvalo a nemilosrdne pršalo nešťastie za nešťastím. Najprv on sám ochorel na brušný týfus a všetky ich skromné ​​úspory išli na jeho liečbu. Keď sa potom prebral, dozvedel sa, že jeho miesto, skromné ​​miesto správcu domu za dvadsaťpäť rubľov mesačne, je už obsadené iným... Začalo sa zúfalé, kŕčovité zháňanie sa za zvláštnymi prácami, sľubovanie a opätovné sľubovanie. veci, predaj všetkých druhov domácich handier. A potom deti ochoreli. Pred tromi mesiacmi jedno dievča zomrelo, ďalšie teraz leží v horúčke a je v bezvedomí. Elizaveta Ivanovna sa musela súčasne postarať o choré dievčatko, dojčiť malého a ísť takmer na druhý koniec mesta do domu, kde každý deň prala bielizeň.

Celý dnešný deň som bol zaneprázdnený snahou vyžmýkať odniekiaľ aspoň pár kopejok na Mašutkine lieky neľudským úsilím. Mertsalov za tým cieľom behal takmer po polovici mesta, všade žobral a ponižoval sa; Elizaveta Ivanovna išla k svojej milenke; deti poslali list tomu pánovi, ktorého dom Mertsalov spravoval ...

Desať minút nebol nikto schopný zo seba vydať ani slovo. Zrazu Mertsalov rýchlo vstal z hrude, na ktorej doteraz sedel, a rozhodným pohybom si strčil ošúchaný klobúk hlbšie do čela.

Kam ideš? spýtala sa úzkostlivo Elizaveta Ivanovna.

Mertsalov, ktorý už chytil kľučku, sa otočil.

Sedenie však ničomu nepomôže, - odpovedal chrapľavo. - Pôjdem ešte raz ... Skúsim aspoň požiadať o almužnu.

Vonku na ulici kráčal bezcieľne vpred. Nič nehľadal, v nič nedúfal. Dávno si prešiel tým pálčivým časom chudoby, keď snívate o tom, že na ulici nájdete peňaženku s peniazmi alebo zrazu dostanete dedičstvo po neznámom druhom bratrancovi. Teraz sa ho zmocnila neodolateľná túžba utiecť kamkoľvek, utiecť bez obzretia sa, aby nevidel tiché zúfalstvo hladnej rodiny.

Mertsalov sa bez vedomia ocitol v centre mesta, blízko plota hustej verejnej záhrady. Keďže musel ísť stále do kopca, zadýchal sa a cítil únavu. Mechanicky zabočil do brány a prešiel dlhou alejou líp pokrytou snehom a klesol na nízku záhradnú lavičku.

Bolo to tiché a slávnostné. "Kiežby som si mohol ľahnúť a zaspať," pomyslel si, "a zabudol som na svoju ženu, na hladné deti, na chorú Mašutku." Mertsalov si strčil ruku pod vestu a nahmatal dosť hrubé lano, ktoré mu slúžilo ako opasok. Myšlienka na samovraždu bola v jeho hlave úplne jasná. Ale nezľakol sa tejto myšlienky, ani na chvíľu sa netriasol pred temnotou neznáma. "Nie je lepšie namiesto pomalého umierania ísť kratšou cestou?" Už sa chystal vstať, aby splnil svoj hrozný úmysel, no v tom čase sa na konci uličky ozvali škripotavé kroky, zreteľne sa ozývajúce mrazivým vzduchom. Mertsalov sa v hneve otočil tým smerom. Niekto kráčal uličkou.

Neznámy, ktorý sa dostal na úroveň lavičky, sa zrazu prudko otočil k Mertsalovovi a zľahka sa dotkol čiapky a spýtal sa:

Necháš ma tu sedieť?

Mertsalov sa úmyselne náhle odvrátil od cudzinca a presunul sa na okraj lavičky. Päť minút prešlo vo vzájomnom tichu.

Aká slávna noc, - prehovoril zrazu cudzinec. - Mrazivý... ticho.

Ale kúpil som darčeky pre deti, ktoré poznám, - pokračoval neznámy.

Mertsalov bol krotký a plachý muž, no pri posledných slovách ho zrazu zachvátil nával zúfalého hnevu:

Darčeky!... Známym deťom! A ja ... a so mnou, drahý pane, v súčasnosti moje deti umierajú od hladu doma ... A mlieko mojej ženy zmizlo a dieťa nejedlo celý deň ... Darčeky!

Mertsalov očakával, že po týchto slovách starec vstane a odíde, no mýlil sa. Starý muž k nemu priblížil svoju inteligentnú, vážnu tvár a povedal priateľským, ale vážnym tónom:

Počkaj... Neboj sa! Povedz mi všetko po poriadku.

V nezvyčajnej tvári cudzinca bolo niečo veľmi pokojné a inšpirujúce, že Mertsalov okamžite, bez najmenšieho zatajenia, sprostredkoval svoj príbeh. Cudzinec bez prerušenia počúval, len sa mu skúmavejšie a pozornejšie zahľadel do očí, akoby chcel preniknúť do samých hlbín tejto ubolenej, rozhorčenej duše.

Zrazu rýchlym, celkom mladistvým pohybom vyskočil zo sedadla a chytil Mertsalova za ruku.

Poďme! - povedal cudzinec a ťahal Mertsalova za ruku. - Vaše šťastie, že ste sa stretli s lekárom. Samozrejme, nemôžem za nič ručiť, ale ... poďme!

Doktor vošiel do miestnosti, zhodil kabát a zostal v staromódnom, dosť ošúchanom kabáte a podišiel k Elizavete Ivanovne.

No, to je dosť, to je dosť, moja milá, - láskavo prehovoril lekár, - vstaň! Ukážte mi svojho pacienta.

A rovnako ako v záhrade, niečo jemné a presvedčivé v jeho hlase prinútilo Elizavetu Ivanovnu v okamihu vstať. O dve minúty neskôr už Grishka zapaľovala kachle palivovým drevom, pre ktoré úžasný lekár poslal k susedom, Volodya rozdúchal samovar. O niečo neskôr sa objavil aj Mertsalov. Za tri ruble, ktoré dostal od lekára, si kúpil čaj, cukor, rožky, dostal teplé jedlo z najbližšej krčmy. Doktor niečo písal na papier. Po zobrazení nejakého háku nižšie povedal:

S týmto papierikom pôjdete do lekárne. Liek spôsobí vykašliavanie dieťaťa. Pokračujte v robení teplého obkladu. Zajtra pozvite doktora Afanasieva. Je to dobrý lekár a dobrý človek. upozorním ho. Potom zbohom, páni! Boh daj, aby sa k vám nadchádzajúci rok správal o niečo povýšenecky ako tento, a čo je najdôležitejšie – nikdy nestrácajte odvahu.

Po podaní ruky Mertsalovom, ktorý sa ešte neprebral z údivu, doktor rýchlo odišiel. Mertsalov sa spamätal, až keď bol lekár na chodbe:

Doktor! počkaj! Povedzte mi svoje meno, doktor! Nech sa moje deti za vás modlia!

E! Tu sú vymyslené ďalšie drobnosti! .. Vráťte sa čoskoro domov!

V ten istý večer sa Mertsalov dozvedel aj meno svojho dobrodinca. Na etikete lekárne pripojenej k liekovke s liekom bolo napísané: "Podľa predpisu profesora Pirogova."

Tento príbeh som počul z úst samotného Grigorija Emeljanoviča Mertsalova - toho istého Grišku, ktorý na Štedrý večer, ktorý som opísal, ronil slzy do zadymenej žehličky s prázdnym borščom. Teraz zastáva významnú pozíciu, o ktorej sa hovorí, že je vzorom čestnosti a schopnosti reagovať na potreby chudoby. Keď dokončil svoj príbeh o úžasnom lekárovi, dodal hlasom chvejúcim sa neskrývanými slzami:

Odvtedy do našej rodiny zostúpil dobrotivý anjel. Všetko sa zmenilo. Začiatkom januára si otec našiel miesto, mama sa postavila na nohy a s bratom sa nám podarilo získať miesto na gymnáziu na verejné náklady. Náš úžasný lekár bol odvtedy videný iba raz - keď ho previezli mŕtveho na jeho vlastné panstvo. A ani potom ho nevideli, pretože to veľké, mocné a sväté, čo žilo a horelo v tomto úžasnom lekárovi počas jeho života, nenávratne vymrelo.

Vinnitsa, Ukrajina. Známy ruský chirurg Nikolaj Ivanovič Pirogov tu žil a pracoval 20 rokov na sídlisku Cherry.

25. decembra 1897 bolo dielo A.I. Kuprin „Úžasný lekár (skutočná príhoda)“, ktorý sa začína riadkami: „Nasledujúci príbeh nie je ovocím nečinnej fikcie. Všetko, čo som opísal, sa naozaj stalo v Kyjeve asi pred tridsiatimi rokmi...“, čo čitateľa okamžite vážne naladí: skutočné príbehy predsa vnímame bližšie k nášmu srdcu a máme väčší strach o postavy.

Tento príbeh teda povedal Alexandrovi Ivanovičovi známy bankár, ktorý je mimochodom tiež jedným z hrdinov knihy. Skutočný základ príbehu sa nelíši od toho, čo stvárnil autor.

„The Miraculous Doctor“ je dielo o úžasnej filantropii, o milosrdenstve slávneho lekára, ktorý sa neusiloval o slávu, neočakával pocty, ale iba nezištne poskytoval pomoc tým, ktorí to tu a teraz potrebovali.

Význam mena

Po druhé, nikto okrem Pirogova nechcel podať pomocnú ruku ľuďom v núdzi, okoloidúci nahradili jasné a čisté posolstvo Vianoc honbou za zľavami, výhodným tovarom a sviatočným jedlom. V tejto atmosfére je prejav cnosti zázrakom, v ktorý možno len dúfať.

Žáner a réžia

„The Miraculous Doctor“ je príbeh, alebo presnejšie vianočný, alebo vianočný príbeh. Podľa všetkých žánrových zákonov sa hrdinovia diela ocitajú v ťažkej životnej situácii: problémy padajú jedna za druhou, nie je dosť peňazí, a preto postavy dokonca uvažujú o tom, že si vezmú život. Pomôcť im môže len zázrak. Tento zázrak je náhodným stretnutím s lekárom, ktorý im v jeden večer pomôže prekonať životné ťažkosti. Dielo „Zázračný doktor“ má jasný koniec: dobro víťazí nad zlom, stav duchovného úpadku vystriedajú nádeje na lepší život. To nám však nebráni pripísať tomuto dielu realistický smer, pretože všetko, čo sa v ňom udialo, je čistá pravda.

Dej príbehu sa odohráva v predvečer prázdnin. Z výkladov vykúkajú ozdobené vianočné stromčeky, všade je plno chutného jedla, ulicami sa ozýva smiech, ucho zachytáva veselé rozhovory ľudí. Ale niekde, veľmi blízko, vládne chudoba, smútok a zúfalstvo. A všetky tieto ľudské problémy na svetlom sviatku Narodenia Krista sú osvetlené zázrakom.

Zloženie

Celé dielo je postavené na kontrastoch. Hneď na začiatku pred svetlou výkladnou skriňou stoja dvaja chlapci, vo vzduchu je cítiť sviatočný duch. Keď sa však vrátia domov, všetko naokolo sa pochmúrne: staré rozpadajúce sa domy sú všade a ich vlastné obydlie je úplne umiestnené v suteréne. Zatiaľ čo sa ľudia v meste pripravujú na sviatok, Mertsalovci nevedia vyžiť, len aby prežili. O dovolenke v ich rodine nie je ani reči. Tento ostrý kontrast umožňuje čitateľovi precítiť zúfalú situáciu, v ktorej sa rodina ocitla.

Za zmienku stojí kontrast medzi hrdinami diela. Hlava rodiny sa ukáže ako slabý človek, ktorý už nedokáže riešiť problémy, ale je pripravený pred nimi utiecť: pomýšľa na samovraždu. Profesor Pirogov je nám predstavený ako neskutočne silný, veselý a pozitívny hrdina, ktorý svojou láskavosťou zachráni rodinu Mertsalovcov.

esencia

V príbehu „Úžasný doktor“ A.I. Kuprin rozpráva o tom, ako môže ľudská láskavosť a ľahostajnosť k blížnemu zmeniť život. Akcia sa odohráva približne v 60. rokoch 19. storočia v Kyjeve. V meste vládne atmosféra mágie a blížiaceho sa sviatku. Dielo začína tým, že dvaja chlapci, Grisha a Volodya Mertsalov, radostne hľadia do výkladu, žartujú a smejú sa. Čoskoro sa však ukáže, že ich rodina má veľké problémy: bývajú v pivnici, je tu katastrofálny nedostatok peňazí, otca vyhnali z práce, pred pol rokom im zomrela sestra a teraz je tá druhá, Mashutka, veľmi chorý. Všetci sú zúfalí a zdá sa, že sú pripravení na najhoršie.

V ten večer ide otec rodiny žobrať, no všetky pokusy sú márne. Vojde do parku, kde rozpráva o ťažkom živote svojej rodiny, a začne mať samovražedné myšlienky. Osud sa však ukáže byť priaznivý a práve v tomto parku sa Mertsalov stretne s mužom, ktorý je predurčený zmeniť svoj život. Odchádzajú domov do zbedačenej rodiny, kde lekár Mashutku vyšetrí, predpíše jej potrebné lieky a nechá za sebou aj veľkú sumu peňazí. Neuvádza meno, pretože to, čo urobil, považuje za svoju povinnosť. A až podpisom na recepte sa rodina dozvie, že týmto lekárom je slávny profesor Pirogov.

Hlavné postavy a ich vlastnosti

Príbeh zahŕňa malý počet postáv. V tejto práci pre A.I. Dôležitý je Kuprin, sám úžasný lekár Alexander Ivanovič Pirogov.

1. Pirogov- slávny profesor, chirurg. Pozná prístup k akejkoľvek osobe: pozerá sa na otca rodiny tak pozorne a so záujmom, že v ňom takmer okamžite vzbudí dôveru a rozpráva o všetkých svojich problémoch. Pirogov nemusí premýšľať o tom, či pomôcť alebo nie. Smeruje domov k Mertsalovcom, kde sa zo všetkých síl snaží zachrániť zúfalé duše. Jeden z Mertsalovových synov, už dospelý muž, si naňho spomína a nazýva ho svätým: "...to veľké, mocné a sväté, čo žilo a horelo v úžasnom lekárovi za jeho života, nenávratne vymrelo."
2. Mertsalov- človek zlomený nepriazňou osudu, ktorého hlodá vlastná nemohúcnosť. Vidiac smrť svojej dcéry, zúfalstvo svojej manželky, zbavenie zvyšku detí, hanbí sa za svoju neschopnosť im pomôcť. Lekár ho zastaví na ceste k zbabelému a smrteľnému činu, pričom zachráni predovšetkým jeho dušu, ktorá bola pripravená zhrešiť.

Témy

Hlavnými témami diela sú milosrdenstvo, súcit a láskavosť. Rodina Mertsalovcov robí všetko pre to, aby zvládla nahromadené problémy. A vo chvíli zúfalstva im osud pošle darček: Doktor Pirogov sa ukáže ako skutočný kúzelník, ktorý svojou ľahostajnosťou a sympatiou lieči ich zmrzačené duše.

Nezostane v parku, keď Mertsalov stratí nervy: keďže je mužom neuveriteľnej láskavosti, počúva ho a okamžite sa mu snaží pomôcť. Nevieme, koľko takýchto činov profesor Pirogov vo svojom živote spáchal. Môžete si však byť istí, že v jeho srdci žila veľká láska k ľuďom, ľahostajnosť, čo sa ukázalo ako záchrana pre nešťastnú rodinu, ktorú v najnevyhnutnejšej chvíli rozšíril.

Problémy

AI Kuprin v tejto poviedke nastoľuje také univerzálne problémy ako humanizmus a strata nádeje.

Profesor Pirogov zosobňuje filantropiu, humanizmus. Problémy cudzích ľudí mu nie sú cudzie a pomoc blížneho berie ako samozrejmosť. Nepotrebuje vďačnosť za to, čo urobil, nepotrebuje slávu: dôležité je len to, aby ľudia okolo neho bojovali a nestrácali vieru v to najlepšie. To sa stáva jeho hlavným želaním rodine Mertsalovcov: "... a čo je najdôležitejšie - nikdy nestrácajte odvahu." Okolie hrdinov, ich známi a kolegovia, susedia a len okoloidúci - všetci sa však ukázali ako ľahostajní svedkovia cudzieho smútku. Ani si nemysleli, že sa ich niekoho nešťastie týka, nechceli prejavovať ľudskosť, mysliac si, že nie sú oprávnení naprávať sociálnu nespravodlivosť. Toto je problém: nikto sa nestará o to, čo sa deje okolo, okrem jedného človeka.

Zúfalstvo popisuje aj autor podrobne. Mertsalova to otrávi, zbaví ho vôle a sily ísť ďalej. Pod vplyvom žalostných myšlienok zostupuje do zbabelej nádeje na smrť, zatiaľ čo jeho rodina hynie od hladu. Pocit beznádeje otupuje všetky ostatné pocity a zotročuje človeka, ktorý je schopný ľutovať len seba.

Význam

Aká je hlavná myšlienka A. I. Kuprina? Odpoveď na túto otázku spočíva práve vo vete, ktorú Pirogov hovorí pri odchode od Mertsalovcov: nikdy nestrácajte srdce.

Aj v najtemnejších časoch treba dúfať, hľadať a ak už niet síl, čakať na zázrak. A stáva sa to. S tými najobyčajnejšími ľuďmi v jeden mrazivý, povedzme, zimný deň: hladní sa nasýtia, zima sa zahreje, chorí sa uzdravia. A tieto zázraky vykonávajú samotní ľudia s láskavosťou svojho srdca - to je hlavná myšlienka spisovateľa, ktorý spasenie zo sociálnych katastrof videl v jednoduchej vzájomnej pomoci.

čo učí?

Toto malé dielo vás núti zamyslieť sa nad tým, aké dôležité je byť ľahostajný k ľuďom okolo nás. V zhone dní často zabúdame, že niekde veľmi blízko trpia susedia, známi, krajania, niekde vládne chudoba a zúfalstvo. Celé rodiny si nevedia zarobiť a ledva sa dožijú výplaty. Preto je také dôležité neprechádzať a byť schopný podporiť: milým slovom alebo skutkom.

Pomoc jednému človeku samozrejme nezmení svet, ale zmení jednu jeho časť, a to tú najdôležitejšiu pre dávanie a neprijímanie pomoci. Darca je obohatený oveľa viac ako prosebník, pretože dostáva duchovné zadosťučinenie z toho, čo vykonal.

zaujímavé? Uložte si to na stenu!

Nasledujúci príbeh nie je ovocím nečinnej fikcie. Všetko, čo som opísal, sa skutočne stalo v Kyjeve asi pred tridsiatimi rokmi a dodnes je to do najmenších detailov posvätné, zachované v tradíciách rodiny, o ktorej bude reč. Ja som zo svojej strany iba zmenil mená niektorých postáv tohto dojímavého príbehu a dal ústnemu príbehu písomnú podobu.

- Grish a Grish! Pozri, prasiatko... Smeje sa... Áno. A on má niečo v ústach! .. Pozri, pozri ... trávu v ústach, preboha, trávu! .. To je niečo!

A dvaja malí chlapci, ktorí stáli pred obrovským, pevným skleneným výkladom obchodu s potravinami, sa začali nekontrolovateľne smiať, tlačili sa lakťami do boku, no mimovoľne tancovali od ukrutného chladu. Viac ako päť minút stáli pred touto veľkolepou výstavou, ktorá vzrušovala ich mysle aj žalúdky rovnakou mierou. Tu, osvetlené jasným svetlom visiacich lámp, týčili sa celé hory silných červených jabĺk a pomarančov; stáli pravidelné pyramídy mandarínok, jemne pozlátené cez hodvábny papier, ktorý ich balil; natiahnuté na tanieroch so škaredými otvorenými ústami a vypúlenými očami, obrovské údené a nakladané ryby; dolu, obklopené girlandami klobás, boli šťavnaté krájané šunky s hrubou vrstvou ružovkastého tuku... Nespočetné množstvo téglikov a škatúľ so slaným, vareným a údeným občerstvením dotváralo tento veľkolepý obraz, pri pohľade na ktorý obaja chlapci na minútu zabudli. dvanásťstupňový mráz a o dôležitej úlohe, ktorá im bola zverená ako matke - úloha, ktorá sa skončila tak nečakane a tak žalostne.

Najstarší chlapec sa ako prvý odtrhol od rozjímania nad očarujúcim divadlom.

Potiahol brata za rukáv a prísne povedal:

- Nuž, Voloďa, poďme, poďme... Nič tu nie je...

Zároveň potlačenie ťažkého povzdychu (najstarší z nich mal len desať rokov a okrem toho obaja od rána nič nejedli, okrem prázdnej kapustnice) a vrhli posledný láskyplný pohľad na gastronómiu. výstava, chlapci sa náhlivo rozbehli po ulici. Občas cez zarosené okná nejakého domu uvideli vianočný stromček, ktorý sa z diaľky zdal ako obrovský zhluk jasných, žiariacich škvŕn, občas počuli aj zvuky veselej polky... Ale odvážne od seba odišli. lákavá myšlienka: zastaviť sa na pár sekúnd a prilepiť oko na sklo.

Ako chlapci kráčali, ulice boli menej preplnené a tmavšie. Krásne obchody, svietiace vianočné stromčeky, klusáci preháňajúci sa pod svojimi modrými a červenými mrežami, vŕzganie bežcov, slávnostná animácia davu, veselý hukot kriku a rozhovorov, vysmiate tváre čiperných dám sčervenaných mrazom - všetko zostalo pozadu . Roztiahnuté pustatiny, krivé, úzke uličky, ponuré, neosvetlené svahy... Nakoniec sa dostali k vratkému schátranému domu, ktorý stál od seba; jeho spodok – samotný suterén – bol kamenný a vrch bol drevený. Prechádzali sa po stiesnenom, zľadovatenom a špinavom dvore, ktorý všetkým obyvateľom slúžil ako prirodzené smetisko, zišli dnu, v tme prešli spoločnou chodbou, hmatom našli svoje dvere a otvorili ich.

Viac ako rok žili Mertsalovci v tomto žalári. Obaja chlapci si už dávno zvykli na tieto zadymené vlhké steny a na mokré handry, ktoré sa sušili na lane natiahnutom cez izbu, a na tento strašný zápach petrolejových výparov, detskej špinavej bielizne a potkanov – skutočný pach chudoby. Ale dnes, po tom všetkom, čo videli na ulici, po tomto sviatočnom jasotu, ktorý všade cítili, srdiečka ich malých detí klesli od akútneho, nedetského utrpenia. V rohu na špinavej širokej posteli ležalo asi sedemročné dievča; tvár ju pálila, dýchala krátko a ťažko, doširoka otvorené lesklé oči hľadeli sústredene a bezcieľne. Vedľa postele, v kolíske zavesenej na strope, dieťa plakalo, robilo grimasy, napínalo sa a dusilo sa. Vysoká chudá žena s vychudnutou, unavenou tvárou, akoby začernenou žiaľom, kľačala vedľa chorého dievčaťa, narovnávala si vankúš a zároveň nezabudla lakťom postrčiť hojdaciu kolísku. Keď chlapci vošli a biele obláčiky mrazivého vzduchu sa za nimi prihnali do pivnice, žena odvrátila znepokojenú tvár.

- Dobre? Čo? spýtala sa náhle a netrpezlivo.

Chlapci mlčali. Iba Griša si hlučne utieral nos rukávom kabáta prerobeného zo starého vatovaného županu.

- Vzal si list? .. Grisha, pýtam sa ťa, vrátil si list?

- No a čo? čo si mu povedal?

Áno, presne ako si to učil. Hovorím, že tu je list od Mertsalova, od vášho bývalého manažéra. A pokarhal nás: „Vypadnite odtiaľto, hovoríte... vy bastardi...“

– Áno, kto to je? Kto s tebou hovoril?... Hovor na rovinu, Grisha!

- Vrátnik hovoril... Kto iný? Povedal som mu: "Vezmi, strýko, list, podaj ho ďalej a ja tu počkám na odpoveď." A on hovorí: „No, hovorí, držte si vrecko ... Majster má tiež čas čítať vaše listy ...“

- No a čo ty?

- Povedal som mu všetko, ako ste učili: „Vravia, že nič nie je ... Mashutka je chorá ... Umiera ...“ Hovorím: „Keď otec nájde miesto, poďakuje vám, Savely Petrovič , pri Bohu, on ti poďakuje." No v tomto čase zazvoní zvonec, ako bude zvoniť, a on nám hovorí: „Do pekla čo najskôr odtiaľto preč! Aby tu nebol tvoj duch! .. “A dokonca udrel Volodyu zozadu do hlavy.

"A udrel ma zozadu do hlavy," povedal Volodya, ktorý pozorne sledoval príbeh svojho brata a poškrabal ho na hlave.

Starší chlapec sa zrazu začal zaujate hrabať v hlbokých vreckách župana. Nakoniec vytiahol pokrčenú obálku, položil ju na stôl a povedal:

Tu je ten list...

Matka sa už viac nepýtala. V dusnej, vlhkej izbe sa dlho ozýval len zúrivý plač bábätka a krátke, časté Mašútkine dýchanie, skôr neprerušované monotónne stony. Zrazu matka povedala a otočila sa:

- Je tam boršč, ktorý zostal z večere... Možno by sme sa mohli najesť? Iba zima - nie je čo zahriať ...

V tomto čase sa na chodbe ozývali niečie neisté kroky a šušťanie ruky hľadajúcej v tme dvere. Matka a dvaja chlapci – všetci traja dokonca bledí intenzívnym očakávaním – sa otočili týmto smerom.

Vstúpil Mertsalov. Mal na sebe letný kabát, letný plstený klobúk a nemal galoše. Ruky mal opuchnuté a modré od zimy, oči zapadnuté dovnútra, líca prilepené okolo ďasien ako mŕtvy muž. Svojej žene nepovedal ani slovo, ona mu nepoložila ani jednu otázku. Rozumeli si podľa zúfalstva, ktoré čítali jeden druhému v očiach.

V tomto hroznom, osudnom roku na Mertsalova a jeho rodinu vytrvalo a nemilosrdne pršalo nešťastie za nešťastím. Najprv on sám ochorel na brušný týfus a všetky ich skromné ​​úspory išli na jeho liečbu. Potom, keď sa prebral, dozvedel sa, že jeho miesto, skromné ​​miesto správcu domu za dvadsaťpäť rubľov mesačne, je už obsadené iným ... hocijakými handrami do domácnosti. A potom deti ochoreli. Pred tromi mesiacmi jedno dievča zomrelo, ďalšie teraz leží v horúčke a je v bezvedomí. Elizaveta Ivanovna sa musela súčasne postarať o choré dievčatko, dojčiť malého a ísť takmer na druhý koniec mesta do domu, kde každý deň prala bielizeň.

Celý deň som sa snažil nadľudským úsilím vyžmýkať odniekiaľ aspoň pár kopejok na Mašutkin liek. Mertsalov za tým cieľom behal takmer po polovici mesta, všade žobral a ponižoval sa; Elizaveta Ivanovna išla k svojej milenke, deti poslali s listom tomu pánovi, ktorého dom Mertsalov spravoval... Ale každý sa ho snažil odradiť buď sviatočnými prácami, alebo nedostatkom peňazí... Iní, ako napr. Napríklad vrátnik bývalého patróna jednoducho vyhnal prosebníkov z verandy.

Desať minút nebol nikto schopný zo seba vydať ani slovo. Zrazu Mertsalov rýchlo vstal z hrude, na ktorej doteraz sedel, a rozhodným pohybom si strčil ošúchaný klobúk hlbšie do čela.

- Kam ideš? spýtala sa úzkostlivo Elizaveta Ivanovna.

Mertsalov, ktorý už chytil kľučku, sa otočil.

„To nevadí, sedenie nepomôže,“ odpovedal chrapľavo. - Pôjdem ešte raz ... Skúsim aspoň požiadať o almužnu.

Vonku na ulici kráčal bezcieľne vpred. Nič nehľadal, v nič nedúfal. Dávno si prešiel tým pálčivým časom chudoby, keď snívate o tom, že na ulici nájdete peňaženku s peniazmi alebo zrazu dostanete dedičstvo po neznámom druhom bratrancovi. Teraz sa ho zmocnila neodolateľná túžba utiecť kamkoľvek, utiecť bez obzretia sa, aby nevidel tiché zúfalstvo hladnej rodiny.

Prosiť o milosť? Dnes už tento prostriedok dvakrát vyskúšal. Ale prvýkrát mu nejaký pán v mývalovi prečítal pokyn, že musí pracovať a nie žobrať, a druhýkrát mu sľúbili, že ho pošlú na políciu.

Mertsalov sa bez vedomia ocitol v centre mesta, blízko plota hustej verejnej záhrady. Keďže musel ísť stále do kopca, zadýchal sa a cítil únavu. Mechanicky zabočil do brány a prešiel dlhou alejou líp pokrytou snehom a klesol na nízku záhradnú lavičku.

Bolo to tiché a slávnostné. Stromy zahalené v bielych rúchach driemali v nehybnej majestátnosti. Občas sa z horného konára odlomil kúsok snehu a bolo počuť, ako šušťal, padal a lepil sa na ďalšie konáre.

Hlboké ticho a veľký pokoj, ktoré strážili záhradu, zrazu prebudili v Mertsalovej utrápenej duši neznesiteľný smäd po rovnakom kľude, rovnakom tichu.

"Kiežby som si mohol ľahnúť a zaspať," pomyslel si, "a zabudol som na svoju ženu, na hladné deti, na chorú Mašutku." Mertsalov si strčil ruku pod vestu a nahmatal dosť hrubé lano, ktoré mu slúžilo ako opasok. Myšlienka na samovraždu bola v jeho hlave úplne jasná. Ale nezľakol sa tejto myšlienky, ani na chvíľu sa netriasol pred temnotou neznáma.

"Nie je lepšie namiesto pomalého umierania ísť kratšou cestou?" Už sa chystal vstať, aby splnil svoj hrozný úmysel, no v tom čase sa na konci uličky ozvali škripotavé kroky, zreteľne sa ozývajúce mrazivým vzduchom. Mertsalov sa v hneve otočil tým smerom. Niekto kráčal uličkou. Najprv bolo vidieť svetlo horiacej, potom dohasínajúcej cigary.

Potom Mertsalov postupne rozoznal starého muža malého vzrastu v teplom klobúku, kožuchu a vysokých galošách. Neznámy, ktorý prišiel k lavičke, sa zrazu prudko otočil smerom k Mertsalovovi a zľahka sa dotkol klobúka a spýtal sa:

"Dovolíš mi tu sedieť?"

Mertsalov sa úmyselne náhle odvrátil od cudzinca a presunul sa na okraj lavičky. Vo vzájomnom tichu prešlo päť minút, počas ktorých cudzinec fajčil cigaru a (Mertsalov to vycítil) zboku pozoroval suseda.

"Aká slávna noc," povedal zrazu cudzinec. "Je zima... ticho." Aké kúzlo - ruská zima!

"Ale kúpil som darčeky pre deti, ktoré poznám," pokračoval neznámy (v rukách mal niekoľko zväzkov). - Áno, cestou som neodolal, urobil som kruh, aby som prešiel záhradou: je to tu veľmi dobré.

Mertsalov bol vo všeobecnosti mierny a plachý človek, no pri posledných slovách cudzinca ho zrazu zachvátil nával zúfalého hnevu. Prudkým pohybom sa otočil k starcovi a kričal, absurdne mával rukami a lapal po dychu:

- Darčeky! .. Darčeky! .. Darčeky pre deti, ktoré poznám! .. A ja ... a so mnou, drahý pane, v súčasnosti moje deti umierajú doma od hladu ... Darčeky! .. A Mlieko mojej ženy zmizlo a dieťa nejedlo... Darčeky!

Mertsalov očakával, že po týchto neusporiadaných, nahnevaných výkrikoch starec vstane a odíde, no mýlil sa. Starec k nemu priblížil svoju bystrú, vážnu tvár so sivými fúzmi a povedal priateľským, ale vážnym tónom:

"Počkaj... neboj sa!" Povedzte mi všetko v poriadku a čo najstručnejšie. Možno spolu niečo vymyslíme aj pre vás.

V nezvyčajnej tvári cudzinca bolo niečo také pokojné a inšpirujúce, že Mertsalov okamžite, bez najmenšieho zatajenia, ale strašne vzrušený a v zhone, sprostredkoval svoj príbeh. Hovoril o svojej chorobe, o strate miesta, o smrti dieťaťa, o všetkých svojich nešťastiach až dodnes. Cudzinec počúval bez toho, aby ho slovom prerušil, a len sa mu viac skúmavo a uprene zahľadel do očí, akoby chcel preniknúť do samých hlbín tejto ubolenej, rozhorčenej duše. Zrazu rýchlym, celkom mladistvým pohybom vyskočil zo sedadla a chytil Mertsalova za ruku.

Mertsalov sa mimovoľne postavil tiež.

- Poďme! - povedal cudzinec a potiahol Mertsalova za ruku. - Poďme čoskoro! .. Vaše šťastie, že ste sa stretli s lekárom. Samozrejme, nemôžem za nič ručiť, ale ... poďme!

O desať minút neskôr už Mertsalov a lekár vchádzali dnu. Elizaveta Ivanovna ležala na posteli vedľa svojej chorej dcéry, tvár mala zaborenú v špinavých, mastných vankúšoch. Chlapci sŕkali boršč a sedeli na tých istých miestach. Vystrašení dlhou neprítomnosťou svojho otca a nehybnosťou svojej matky plakali, špinavými päsťami si rozmazávali slzy po tvári a hojne ich rozlievali do zašpinenej liatiny. Doktor vošiel do miestnosti, zhodil kabát a zostal v staromódnom, dosť ošúchanom kabáte a podišiel k Elizavete Ivanovne. Pri jeho prístupe ani nezodvihla hlavu.

"No, to je dosť, to je dosť, moja drahá," povedal doktor a nežne hladkal ženu po chrbte. - Vstať! Ukážte mi svojho pacienta.

A rovnako ako nedávno v záhrade, niečo nežné a presvedčivé v jeho hlase prinútilo Elizavetu Ivanovnu okamžite vstať z postele a bez akýchkoľvek pochybností urobiť všetko, čo povedal lekár. O dve minúty Griška už zapaľovala kachle drevom, pre ktoré ten úžasný doktor poslal k susedom, Voloďa zo všetkých síl ovieval samovar, Elizaveta Ivanovna balila Mashutku do hrejivého obkladu... O niečo neskôr, Objavil sa aj Mertsalov. Za tri ruble, ktoré dostal od lekára, si počas tejto doby stihol kúpiť čaj, cukor, rožky a dostať teplé jedlo v najbližšej krčme.

Doktor sedel za stolom a niečo písal na papier, ktorý si vytrhol zo zošita. Keď dokončil túto lekciu a namiesto podpisu zobrazil nejaký háčik, vstal, prikryl to, čo bolo napísané, podšálkou a povedal:

- Tu s týmto papierikom pôjdeš do lekárne...dajme si lyžičku o dve hodiny. To spôsobí, že dieťa bude vykašliavať... Pokračujte v zahrievacom obklade... Okrem toho, aj keď je vašej dcérke lepšie, v každom prípade zajtra pozvite doktora Afrosimova. Je to dobrý lekár a dobrý človek. Teraz ho upozorním. Potom zbohom, páni! Boh daj, aby sa k vám nadchádzajúci rok správal o niečo povýšenecky ako tento, a čo je najdôležitejšie – nikdy nestrácajte odvahu.

Potom, čo si potriasol rukou Mertsalov a Elizaveta Ivanovna, ktorí sa ešte stále nespamätali z údivu, a ležérne potľapkal Voloďovo líce s otvorenými ústami po líci, doktor rýchlo strčil nohy do hlbokých galošiek a obliekol si kabát. Mertsalov sa spamätal, až keď už bol lekár na chodbe, a ponáhľal sa za ním.

Keďže v tme nebolo možné nič rozoznať, Mertsalov náhodne zakričal:

- Doktor! Doktor, počkajte!... Povedzte mi svoje meno, doktor! Nech sa moje deti za vás modlia!

A pohol rukami vo vzduchu, aby zachytil neviditeľného doktora. Ale v tom čase sa na druhom konci chodby ozval pokojný starý hlas:

- E! Tu sú vymyslené ďalšie drobnosti! .. Vráťte sa čoskoro domov!

Keď sa vrátil, čakalo ho prekvapenie: pod tanierikom na čaj spolu s úžasným lekárskym predpisom bolo niekoľko veľkých dobropisov ...

V ten istý večer sa Mertsalov dozvedel aj meno svojho nečakaného dobrodinca. Na etikete lekárne pripojenej k liekovke s liekom bolo lekárnikovou jasnou rukou napísané: "Podľa predpisu profesora Pirogova."

Počul som tento príbeh a viac ako raz z úst samotného Grigorija Emeljanoviča Mertsalova - toho istého Grišku, ktorý na Štedrý večer, ktorý som opísal, ronil slzy do zadymenej žehličky s prázdnym borščom. Teraz zastáva pomerne veľkú zodpovednú funkciu v jednej z bánk, ktorá je považovaná za vzor čestnosti a schopnosti reagovať na potreby chudoby. A zakaždým, keď dokončí svoj príbeh o úžasnom lekárovi, dodáva hlasom chvejúcim sa skrytými slzami:

„Odteraz je to, ako keby do našej rodiny zostúpil dobrý anjel. Všetko sa zmenilo. Začiatkom januára našiel otec miesto, Mašútka sa postavila na nohy a mne a bratovi sa podarilo získať miesto na gymnáziu na verejné náklady. Len zázrak, ktorý vykonal tento svätý muž. A nášho úžasného doktora sme odvtedy videli len raz – vtedy ho previezli mŕtveho na jeho vlastné panstvo Cherry. A ani potom ho nevideli, pretože tá veľká, mocná a svätá vec, ktorá žila a horela v nádhernom lekárovi počas jeho života, nenávratne vymrela.

Nasledujúci príbeh nie je ovocím nečinnej fikcie. Všetko, čo som opísal, sa skutočne stalo v Kyjeve asi pred tridsiatimi rokmi a dodnes je to do najmenších detailov posvätné, zachované v tradíciách rodiny, o ktorej bude reč. Z mojej strany som len zmenil mená niektorých postáv tohto dojímavého príbehu a dal ústnemu príbehu písomnú podobu. - Grish a Grish! Pozri, prasiatko... Smeje sa... Áno. A on má niečo v ústach! .. Pozri, pozri ... trávu v ústach, preboha, trávu! .. To je niečo! A dvaja malí chlapci, ktorí stáli pred obrovským, pevným skleneným výkladom obchodu s potravinami, sa začali nekontrolovateľne smiať, tlačili sa lakťami do boku, no mimovoľne tancovali od ukrutného chladu. Viac ako päť minút stáli pred touto veľkolepou výstavou, ktorá vzrušovala ich mysle aj žalúdky rovnakou mierou. Tu, osvetlené jasným svetlom visiacich lámp, týčili sa celé hory silných červených jabĺk a pomarančov; stáli pravidelné pyramídy mandarínok, jemne pozlátené cez hodvábny papier, ktorý ich balil; natiahnuté na tanieroch so škaredými otvorenými ústami a vypúlenými očami, obrovské údené a nakladané ryby; dolu, obklopené girlandami klobás, boli šťavnaté krájané šunky s hrubou vrstvou ružovkastého tuku... Nespočetné množstvo téglikov a škatúľ so slaným, vareným a údeným občerstvením dotváralo tento veľkolepý obraz, pri pohľade na ktorý obaja chlapci na chvíľu zabudli. dvanásťstupňový mráz a o dôležitej úlohe, ktorú im zverila matka – úlohe, ktorá sa skončila tak nečakane a tak žalostne. Najstarší chlapec sa ako prvý odtrhol od rozjímania nad očarujúcim divadlom. Potiahol brata za rukáv a prísne povedal: - Nuž, Voloďa, poďme, poďme... Nič tu nie je... Zároveň potlačenie ťažkého povzdychu (najstarší z nich mal len desať rokov a okrem toho obaja od rána nič nejedli, okrem prázdnej kapustnice) a vrhli posledný láskyplný pohľad na gastronómiu. výstava, chlapci sa náhlivo rozbehli po ulici. Občas cez zarosené okná nejakého domu uvideli vianočný stromček, ktorý sa z diaľky zdal ako obrovský zhluk jasných, žiariacich škvŕn, občas počuli aj zvuky veselej polky... Ale odvážne od seba odišli. lákavá myšlienka: zastaviť sa na pár sekúnd a pritúliť sa k sklu. Ako chlapci kráčali, ulice boli menej preplnené a tmavšie. Krásne obchody, svietiace vianočné stromčeky, klusáci preháňajúci sa pod svojimi modrými a červenými mrežami, škrípanie bežcov, slávnostná animácia davu, veselý hukot kriku a rozhovorov, vysmiate tváre bystrých dám sčervenaných mrazom - všetko zostalo pozadu . Roztiahnuté pustatiny, krivé, úzke uličky, ponuré, neosvetlené svahy... Nakoniec sa dostali k vratkému schátranému domu, ktorý stál od seba; jej spodok - skutočná pivnica - bol kamenný a vrch bol drevený. Prechádzali sa po stiesnenom, zľadovatenom a špinavom dvore, ktorý všetkým obyvateľom slúžil ako prirodzené smetisko, zišli dnu, v tme prešli spoločnou chodbou, hmatom našli svoje dvere a otvorili ich. Viac ako rok žili Mertsalovci v tomto žalári. Obaja chlapci si už dávno zvykli na tieto zadymené vlhké steny a na mokré handry, ktoré sa sušili na lane natiahnutom cez izbu, a na tento strašný zápach petrolejových výparov, detskej špinavej bielizne a potkanov – skutočný pach chudoby. Ale dnes, po tom všetkom, čo videli na ulici, po tomto sviatočnom jasotu, ktorý všade cítili, srdiečka ich malých detí klesli od akútneho, nedetského utrpenia. V rohu na špinavej širokej posteli ležalo asi sedemročné dievča; tvár ju pálila, dýchala krátko a ťažko, doširoka otvorené lesklé oči hľadeli sústredene a bezcieľne. Vedľa postele, v kolíske zavesenej na strope, dieťa plakalo, robilo grimasy, napínalo sa a dusilo sa. Vysoká chudá žena s vychudnutou, unavenou tvárou, akoby začernenou žiaľom, kľačala vedľa chorého dievčaťa, narovnávala si vankúš a zároveň nezabudla lakťom postrčiť hojdaciu kolísku. Keď chlapci vošli a do pivnice sa za nimi prihnali biele obláčiky mrazivého vzduchu, žena odvrátila znepokojenú tvár. - Dobre? Čo? spýtala sa náhle a netrpezlivo. Chlapci mlčali. Iba Griša si hlučne utieral nos rukávom kabáta prerobeného zo starého vatovaného županu. - Vzal si list? .. Grisha, pýtam sa ťa, vrátil si list? "Dal som to preč," odpovedal Grisha chrapľavým hlasom od mrazu. - No a čo? čo si mu povedal? Áno, presne ako si to učil. Hovorím, že tu je list od Mertsalova, od vášho bývalého manažéra. A pokarhal nás: „Vypadnite odtiaľto, hovoríte... Vy bastardi...“ — Áno, kto to je? Kto s tebou hovoril?... Hovor na rovinu, Grisha! - Vrátnik hovoril... Kto iný? Povedal som mu: "Vezmi, strýko, list, podaj ho ďalej a ja tu počkám na odpoveď." A on hovorí: „No, hovorí, držte si vrecko ... Majster má tiež čas čítať vaše listy ...“- No a čo ty? - Povedal som mu všetko, ako ste učili: „Vravia, že nič nie je... Matka je chorá... Umiera...“ Hovorím: „Keď otec nájde miesto, poďakuje ti, Savely Petrovič , by Goly, bude ďakovať ". No v tomto čase zazvoní zvonec, ako bude zvoniť, a on nám hovorí: „Do pekla čo najskôr odtiaľto preč! Aby tu nebol tvoj duch! .. “A dokonca udrel Volodyu zozadu do hlavy. "A udrel ma zozadu do hlavy," povedal Volodya, ktorý pozorne sledoval príbeh svojho brata a poškrabal ho na hlave. Starší chlapec sa zrazu začal zaujate hrabať v hlbokých vreckách župana. Nakoniec vytiahol pokrčenú obálku, položil ju na stôl a povedal: Tu je ten list... Matka sa už viac nepýtala. V dusnej, vlhkej izbe sa dlho ozýval len zúrivý plač bábätka a krátke, časté Mašútkine dýchanie, skôr neprerušované monotónne stony. Zrazu matka povedala a otočila sa: - Je tam boršč, ktorý zostal z večere... Možno by sme sa mohli najesť? Iba zima - nie je čo zahriať ... V tomto čase sa na chodbe ozývali niečie neisté kroky a šušťanie ruky hľadajúcej v tme dvere. Matka a obaja chlapci – všetci traja dokonca bledli intenzívnym očakávaním – sa otočili týmto smerom. Vstúpil Mertsalov. Mal na sebe letný kabát, letný plstený klobúk a nemal galoše. Ruky mal opuchnuté a modré od zimy, oči zapadnuté dovnútra, líca prilepené okolo ďasien ako mŕtvy muž. Svojej žene nepovedal ani slovo, ona mu nepoložila ani jednu otázku. Rozumeli si podľa zúfalstva, ktoré čítali jeden druhému v očiach. V tomto hroznom osudnom roku na Mertsalova a jeho rodinu vytrvalo a nemilosrdne pršalo nešťastie za nešťastím. Najprv on sám ochorel na brušný týfus a všetky ich skromné ​​úspory išli na jeho liečbu. Potom, keď sa prebral, dozvedel sa, že jeho miesto, skromné ​​miesto správcu domu za dvadsaťpäť rubľov mesačne, je už obsadené iným .... Začalo sa zúfalé, kŕčovité prenasledovanie za drobnými prácami, za korešpondenciou, za bezvýznamné miesto, kaucia a veci, predaj akýchkoľvek ekonomických handier. A potom deti ochoreli. Pred tromi mesiacmi jedno dievča zomrelo, ďalšie teraz leží v horúčke a je v bezvedomí. Elizaveta Ivanovna sa musela súčasne postarať o choré dievčatko, dojčiť malého a ísť takmer na druhý koniec mesta do domu, kde každý deň prala bielizeň. Celý deň som sa snažil nadľudským úsilím vyžmýkať odniekiaľ aspoň pár kopejok na Mašutkin liek. Mertsalov za tým cieľom behal takmer po polovici mesta, všade žobral a ponižoval sa; Elizaveta Ivanovna išla k svojej milenke, deti poslali s listom pánovi, ktorého dom Mertsalov spravoval... Ale každý sa ho snažil odradiť buď sviatočnými prácami, alebo nedostatkom peňazí... Iní, ako napr. , vrátnik bývalého patróna, jednoducho vyhnal prosebníkov z verandy. Desať minút nebol nikto schopný zo seba vydať ani slovo. Zrazu Mertsalov rýchlo vstal z hrude, na ktorej doteraz sedel, a rozhodným pohybom si strčil ošúchaný klobúk hlbšie do čela. - Kam ideš? spýtala sa úzkostlivo Elizaveta Ivanovna. Mertsalov, ktorý už chytil kľučku, sa otočil. „To nevadí, sedenie nepomôže,“ odpovedal chrapľavo. - Pôjdem ešte raz ... Skúsim aspoň požiadať o almužnu. Vonku na ulici kráčal bezcieľne vpred. Nič nehľadal, v nič nedúfal. Dávno si prešiel tým pálčivým časom chudoby, keď snívate o tom, že na ulici nájdete peňaženku s peniazmi alebo zrazu dostanete dedičstvo po neznámom druhom bratrancovi. Teraz sa ho zmocnila neodolateľná túžba utiecť kamkoľvek, utiecť bez obzretia sa, aby nevidel tiché zúfalstvo hladnej rodiny. Prosiť o milosť? Dnes už tento prostriedok dvakrát vyskúšal. Ale prvýkrát mu nejaký pán v mývalovi prečítal pokyn, že musí pracovať a nie žobrať, a druhýkrát mu sľúbili, že ho pošlú na políciu. Mertsalov sa bez vedomia ocitol v centre mesta, blízko plota hustej verejnej záhrady. Keďže musel ísť stále do kopca, zadýchal sa a cítil únavu. Mechanicky zabočil do brány a prešiel dlhou alejou líp pokrytou snehom a zišiel na nízku záhradnú lavičku. Bolo to tiché a slávnostné. Stromy zahalené v bielych rúchach driemali v nehybnej majestátnosti. Občas sa z horného konára odlomil kúsok snehu a bolo počuť, ako šušťal, padal a lepil sa na ďalšie konáre. Hlboké ticho a veľký pokoj, ktoré strážili záhradu, zrazu prebudili v Mertsalovej utrápenej duši neznesiteľný smäd po rovnakom kľude, rovnakom tichu. "Kiežby som si mohol ľahnúť a zaspať," pomyslel si, "a zabudol som na svoju ženu, na hladné deti, na chorú Mašutku." Mertsalov si strčil ruku pod vestu a nahmatal dosť hrubé lano, ktoré mu slúžilo ako opasok. Myšlienka na samovraždu bola v jeho hlave úplne jasná. Ale nezľakol sa tejto myšlienky, ani na chvíľu sa netriasol pred temnotou neznáma. "Nie je lepšie namiesto pomalého umierania ísť kratšou cestou?" Už sa chystal vstať, aby splnil svoj hrozný úmysel, no v tom čase sa na konci uličky ozvali škripotavé kroky, zreteľne sa ozývajúce mrazivým vzduchom. Mertsalov sa v hneve otočil tým smerom. Niekto kráčal uličkou. Najprv bolo vidieť svetlo blikajúceho, potom už vyhasnutej cigary. Potom Mertsalov postupne rozoznal starého muža malého vzrastu v teplom klobúku, kožuchu a vysokých galošách. Neznámy, ktorý prišiel k lavičke, sa zrazu prudko otočil smerom k Mertsalovovi a zľahka sa dotkol klobúka a spýtal sa: "Dovolíš mi tu sedieť?" Mertsalov sa úmyselne náhle odvrátil od cudzinca a presunul sa na okraj lavičky. Vo vzájomnom tichu prešlo päť minút, počas ktorých cudzinec fajčil cigaru a (Mertsalov to vycítil) zboku pozoroval suseda. "Aká slávna noc," povedal zrazu cudzinec. - Je zima... ticho. Aké kúzlo - ruská zima! Jeho hlas bol jemný, jemný, senilný. Mertsalov mlčal, neotáčal sa. "Ale kúpil som darčeky pre deti, ktoré poznám," pokračoval neznámy (v rukách mal niekoľko zväzkov). - Áno, cestou som neodolal, urobil som kruh, aby som prešiel záhradou: je to tu veľmi dobré. Mertsalov bol vo všeobecnosti mierny a plachý človek, no pri posledných slovách cudzinca ho zrazu zachvátil nával zúfalého hnevu. Prudkým pohybom sa otočil k starcovi a kričal, absurdne mával rukami a lapal po dychu: „Darčeky!.. Darčeky!.. Darčeky pre deti, ktoré poznám!.. A ja... a ja, milý pane, momentálne moje deti umierajú doma od hladu... Darčeky!.. Ale môj Manželkino mlieko sa minulo a dieťa celý deň nejedlo... Darčeky! Mertsalov očakával, že po týchto neusporiadaných, nahnevaných výkrikoch starec vstane a odíde, no mýlil sa. Starec k nemu priblížil svoju bystrú, vážnu tvár so sivými fúzmi a povedal priateľským, ale vážnym tónom: "Počkaj... neboj sa!" Povedzte mi všetko v poriadku a čo najstručnejšie. Možno spolu niečo vymyslíme aj pre vás. V nezvyčajnej tvári cudzinca bolo niečo také pokojné a inšpirujúce, že Mertsalov okamžite, bez najmenšieho zatajenia, ale strašne vzrušený a v zhone, sprostredkoval svoj príbeh. Hovoril o svojej chorobe, o strate miesta, o smrti dieťaťa, o všetkých svojich nešťastiach až dodnes. Cudzinec počúval bez toho, aby ho slovom prerušil, a len sa mu viac skúmavo a uprene zahľadel do očí, akoby chcel preniknúť do samých hlbín tejto ubolenej, rozhorčenej duše. Zrazu rýchlym, celkom mladistvým pohybom vyskočil zo sedadla a chytil Mertsalova za ruku. Mertsalov sa mimovoľne postavil tiež. - Poďme! povedal cudzinec a potiahol Mertsalova za ruku. - Poďme čoskoro! .. Vaše šťastie, že ste sa stretli s lekárom. Samozrejme, nemôžem za nič ručiť, ale ... poďme! O desať minút neskôr už Mertsalov a lekár vchádzali dnu. Elizaveta Ivanovna ležala na posteli vedľa svojej chorej dcéry, tvár mala zaborenú v špinavých, mastných vankúšoch. Chlapci sŕkali boršč a sedeli na tých istých miestach. Vystrašení dlhou neprítomnosťou svojho otca a nehybnosťou svojej matky plakali, špinavými päsťami si rozmazávali slzy po tvári a hojne ich rozlievali do zašpinenej liatiny. Doktor vošiel do miestnosti, zhodil kabát a zostal v staromódnom, dosť ošúchanom kabáte a podišiel k Elizavete Ivanovne. Pri jeho prístupe ani nezodvihla hlavu. "No, to je dosť, to je dosť, moja drahá," povedal doktor a láskavo hladkal ženu po chrbte. - Vstať! Ukážte mi svojho pacienta. A rovnako ako nedávno v záhrade, niečo nežné a presvedčivé v jeho hlase prinútilo Elizavetu Ivanovnu okamžite vstať z postele a bez akýchkoľvek pochybností urobiť všetko, čo povedal lekár. O dve minúty neskôr Griška už zapaľovala kachle palivovým drevom, pre ktoré úžasný lekár poslal k susedom, Volodya zo všetkých síl ovieval samovar, Elizaveta Ivanovna oblepovala Mashutku zahrievacím obkladom ... O niečo neskôr Mertsalov sa tiež objavilo. Za tri ruble, ktoré dostal od lekára, si počas tejto doby stihol kúpiť čaj, cukor, rožky a dostať teplé jedlo v najbližšej krčme. Doktor sedel za stolom a niečo písal na papier, ktorý si vytrhol zo zošita. Keď dokončil túto lekciu a namiesto podpisu zobrazil nejaký háčik, vstal, prikryl to, čo bolo napísané, podšálkou a povedal: - Tu s týmto papierikom pôjdeš do lekárne...dajme si lyžičku o dve hodiny. To spôsobí, že dieťa bude vykašliavať... Pokračujte v zahrievacom obklade... Okrem toho, aj keď sa vašej dcérke zlepší, v každom prípade zajtra pozvite doktora Afrosimova. Je to dobrý lekár a dobrý človek. Teraz ho upozorním. Potom zbohom, páni! Boh daj, aby sa k vám nadchádzajúci rok správal o niečo povýšenecky ako tento, a čo je najdôležitejšie – nikdy nestrácajte odvahu. Potom, čo si potriasol rukou Mertsalov a Elizaveta Ivanovna, ktorí sa ešte stále nespamätali z údivu, a ležérne potľapkal Voloďovo líce s otvorenými ústami po líci, doktor rýchlo strčil nohy do hlbokých galošiek a obliekol si kabát. Mertsalov sa spamätal, až keď už bol lekár na chodbe, a ponáhľal sa za ním. Keďže v tme nebolo možné nič rozoznať, Mertsalov náhodne zakričal: - Doktor! Doktor, počkajte!... Povedzte mi svoje meno, doktor! Nech sa moje deti za vás modlia! A pohol rukami vo vzduchu, aby zachytil neviditeľného doktora. Ale v tom čase sa na druhom konci chodby ozval pokojný starý hlas: - E! Tu sú vymyslené ďalšie drobnosti! .. Vráťte sa čoskoro domov! Po návrate ho čakalo prekvapenie: pod tanierikom na čaj spolu s úžasným lekárskym predpisom bolo niekoľko veľkých dobropisov... V ten istý večer sa Mertsalov dozvedel aj meno svojho nečakaného dobrodinca. Na etikete lekárne pripojenej k liekovke s liekom bolo lekárnikovou jasnou rukou napísané: "Podľa predpisu profesora Pirogova." Počul som tento príbeh a viac ako raz z úst samotného Grigorija Emeljanoviča Mertsalova - toho istého Grišku, ktorý na Štedrý večer, ktorý som opísal, ronil slzy do zadymenej žehličky s prázdnym borščom. Teraz zastáva pomerne veľkú zodpovednú funkciu v jednej z bánk, ktorá je považovaná za vzor čestnosti a schopnosti reagovať na potreby chudoby. A zakaždým, keď dokončí svoj príbeh o úžasnom lekárovi, dodáva hlasom chvejúcim sa skrytými slzami: „Odteraz je to, ako keby do našej rodiny zostúpil dobrý anjel. Všetko sa zmenilo. Začiatkom januára si otec našiel miesto, mama sa postavila na nohy a s bratom sa nám podarilo získať miesto na gymnáziu na verejné náklady. Len zázrak, ktorý vykonal tento svätý muž. A nášho úžasného doktora sme odvtedy videli len raz – vtedy ho previezli mŕtveho na jeho vlastné panstvo Cherry. A ani potom ho nevideli, pretože tá veľká, mocná a svätá vec, ktorá žila a horela v nádhernom lekárovi počas jeho života, nenávratne vymrela.