Am 8. August 1588, während des Anglo-Spanischen Krieges (1586-1589), versetzte die britische Flotte der spanischen "Invincible Armada" (ursprünglich "La felicissima Armada" - "Happy Armada") einen schweren Schlag. Dieses Ereignis wurde zur berühmtesten Episode dieses Krieges.

Anlass des Krieges war das Eingreifen der Briten in den Konflikt zwischen den Niederlanden und Spanien und die Überfälle englischer Seeräuber auf spanische Besitzungen und Schiffe, in deren Folge die englisch-spanischen Beziehungen aufs Äußerste eskalierten. Außerdem heiratete der spanische Herrscher Philipp II., noch als Thronfolger, 1554 die britische Königin Mary the Bloody, als Mary starb, wollte er ihre Nachfolgerin Elizabeth heiraten, aber letztere wies diesen Anspruch geschickt zurück.

Philipp II.

Spanien - die Supermacht der damaligen Zeit

Spanien war damals eine echte Supermacht, es hatte ein riesiges Kolonialreich, eine große Flotte und eine mächtige, gut ausgebildete Armee. Die spanische Infanterie galt zu dieser Zeit als die beste in der christlichen Welt. Die spanische Marine war zahlreicher und besser ausgerüstet als die Marinen anderer europäischer Nationen. Neben der Macht über Spanien besaß König Philipp die Kronen von Neapel und Sizilien; er war auch Herzog von Mailand, Franche-Comté (Burgund) und den Niederlanden. In Afrika besaß Spanien Tunesien, einen Teil Algeriens und die Kanarischen Inseln. In Asien besaßen die Spanier die Philippinen und einige andere Inseln. Die spanische Krone besaß die reichsten Länder der Neuen Welt. Die Gebiete von Peru, Mexiko, Neuspanien und Chile mit ihren riesigen Reserven an natürlichen Ressourcen (einschließlich Edelmetallen), Mittelamerika, Kuba und viele andere Inseln in der Karibik waren Besitztümer des spanischen Herrschers.

Philipp II. verspürte natürlich ein Gefühl des Ärgers und der Demütigung, als er von der Rebellion gegen seine Macht im reichen Besitz der spanischen Krone - den Niederlanden - erfuhr. Die spanische Armee konnte die südlichen Niederlande (Belgien) wieder unter die Kontrolle des spanischen Throns bringen, aber die nördlichen Provinzen der Niederlande (Holland) setzten mit Unterstützung der Briten den bewaffneten Kampf gegen die spanische Herrschaft fort.

Der Schaden, den der spanische Staat durch den Verlust der Niederlande erlitt, wurde jedoch durch den Erwerb Portugals, das 1581 unterworfen wurde, mehr als kompensiert. Gleichzeitig erhielt die spanische Krone nicht nur dieses alte Königreich, sondern auch seine riesigen Kolonialbesitzungen, alle Früchte der Feldzüge portugiesischer Seefahrer. Spanien erlangte die Kontrolle über alle portugiesischen Kolonien in Amerika, Afrika, Indien und Ostindien. Das Spanien Philipps II. wurde zu einem echten Weltreich. Der glänzende Sieg bei Lepanto (7. Oktober 1571), wo die spanische Flotte im Bündnis mit anderen Mitgliedern der Heiligen Liga die türkische Flotte besiegte, brachte den spanischen Seeleuten verdienten Ruhm und Respekt in der ganzen christlichen Welt. Die Macht des spanischen Imperiums schien unerschütterlich.

Aber der Ruhm und Reichtum Spaniens irritierte England, das von den damaligen "Hinter den Kulissen" in Szene gesetzt wurde. Aus einer Reihe von Gründen stützten sich Strukturen hinter den Kulissen auf den Protestantismus und England. Der Katholizismus und sein Vertreter – Spanien – waren für den Aufbau der „Neuen Weltordnung“ nicht geeignet. Seine Basis sollte das spätere britische Empire sein. Deshalb versuchte England, die Schwächen Spaniens zu finden und einen entscheidenden Schlag zu versetzen, um seine Macht zu brechen und die Führung in der Welt zu übernehmen. Die Briten unterstützten die rebellischen Niederlande, indem sie ihnen finanzielle und militärische Hilfe leisteten. Englische "Seewölfe" griffen spanische Besitztümer und Schiffe an und forderten das spanische Reich heraus. Die Briten führten einen Informationskrieg gegen Spanien und den spanischen König und fügten ihm persönliche Beleidigungen zu. Vorstellungen von „bösen Spaniern“ und „edlen Piraten“, die die „Tyrannei“ Spaniens herausforderten, begannen genau in dieser Zeit Gestalt anzunehmen.

Infolgedessen beschließt Philip, „den Dorn herauszuziehen“ und England zu vernichten. Es gab noch einen weiteren Faktor, der den spanischen König zwang, gegen England vorzugehen. Er war ein wahrhaft religiöser Mann und ein erbitterter Befürworter der Ausrottung der Ketzerei (verschiedene Bereiche des Protestantismus) und der Wiederherstellung der Dominanz des Katholizismus und der Macht des Papstes in ganz Europa. Tatsächlich war es ein Kampf zwischen dem alten "zentralen Kommandoposten" Westeuropas - Rom und dem entstehenden neuen Zentrum der zukünftigen Weltordnung.

Philipp II. glaubte, dass seine Mission die endgültige Ausrottung des Protestantismus sei. Die Gegenreformation nahm Fahrt auf. Der Protestantismus wurde in Italien und Spanien vollständig abgeschafft. Belgien wurde in religiösen Angelegenheiten erneut auf Gehorsam reduziert und wurde zu einer der Hochburgen des Katholizismus in Europa. In der Hälfte der deutschen Gebiete konnte die Macht des päpstlichen Thrones wiederhergestellt werden. Der Katholizismus überlebte in Polen. Auch in Frankreich schien die Katholische Liga an Boden zu gewinnen. Rom schuf ein mächtiges und wirksames Instrument zur Bekämpfung des Protestantismus – die Organisation der Jesuiten und anderer religiöser Orden. Rom unterstützte die Idee einer Kampagne. Papst Sixtus V. erließ eine Bulle, die bis zum Tag der Landung geheim gehalten werden sollte, in der er die englische Königin Elisabeth erneut, wie zuvor die Päpste Pius V. und Gregor XIII., mit dem Bann belegte und ihren Sturz forderte.

Vorbereitung auf eine Wanderung

Bereits 1585 begann Spanien mit der Vorbereitung einer großen Flotte, die sie "Unbesiegbare Armada" nannten, für einen Feldzug gegen England. "Armada" sollte eine Expeditionstruppe aus der Armee des niederländischen Gouverneurs Alexander Farnese auf den britischen Inseln landen. Farnesische Truppen belagerten und eroberten am 5. August 1587 den Hafen von Sluys, um eine Basis an der holländischen Küste vorzubereiten. Aber im selben Jahr, 1587, überfiel ein englisches Geschwader unter dem Kommando von Admiral Francis Drake Cadiz und zerstörte viele Schiffe und Lagerhäuser mit Militärmaterial. Dieser Angriff verzögerte den Beginn des Feldzugs der spanischen Flotte an die Küste Englands.

In Flandern wurde am Bau kleiner Flachbodenschiffe gearbeitet, auf denen Landungstruppen unter dem Deckmantel der Armada-Schiffe an die Themsemündung verlegt werden sollten. Geschützlafetten, Faschinen, verschiedene Belagerungsgeräte sowie Materialien, die für den Bau von Übergängen, den Bau von Lagern für die Landungsarmee und die Errichtung von Holzbefestigungen erforderlich sind, wurden vorbereitet. Sie gruben einen Kanal von Sas van Gent nach Brügge und vertieften das Yperle-Fahrwasser von Brügge nach Newport, damit Schiffe, die sich der Küste näherten, nicht von der niederländischen Flotte oder den Kanonen der Festung Vlissingen beschossen wurden. Es wurden Streitkräfte aus Spanien, Italien, Deutschland, Österreich und Burgund verlegt und es kamen Freiwillige, die an der Strafexpedition teilnehmen wollten. Die Operation wurde von Spanien und Rom finanziert. Im Sommer 1587 wurde eine Vereinbarung geschlossen, wonach der Papst eine Million Escudos zu den Militärausgaben beitragen sollte. Dieses Geld sollte von Rom bezahlt werden, nachdem die Spanier den allerersten englischen Hafen in Besitz genommen hatten.

Farnese wusste, dass die Häfen von Dünkirchen, Newport und Sluys, die den spanischen Behörden zur Verfügung standen, für große Schiffe zu flach waren, um dort einzulaufen, und schlug vor, die Expedition zur Eroberung von Vlissingen zu entsenden, was für die Stationierung der Flotte bequemer war. Doch der spanische König hatte es eilig und nahm dieses vernünftige Angebot nicht an.

28. Mai 1588. Noch ein paar Minuten – und die Schiffe der Armada verlassen den Hafen von Lissabon mit Glockengeläut.

Die Kampagne und ihre Ergebnisse

Am 20. Mai 1588 stach die spanische Flotte von sechs Staffeln (Portugal, Kastilien, Biskaya, Gipuzkoa, Andalusien und Levante) von der Mündung des Tejo in See. Insgesamt hatte die Armada 75 Militär- und 57 Transportschiffe mit 2431 Kanonen, an Bord befanden sich 8.000 Seeleute, 2.000 Sklavenruderer, 19.000 Soldaten, 1.000 Offiziere, 300 Priester und 85 Ärzte. Darüber hinaus sollte in den Niederlanden die Farnese-Landungsarmee der Flotte beitreten. Die spanische Flotte wurde vom edelsten Adligen Spaniens, Don Alonso Perez de Guzman el Bueno, Herzog von Medina Sedonia, kommandiert, sein Stellvertreter war der Nationalheld und Günstling von Philipp II., dem Generalkapitän der Mailänder Kavallerie, Don Alonso Martinez de Leyva, der Ritter von Santiago. Die spanische Flotte sollte von Cádiz nach Dünkirchen fahren und die Streitkräfte in den Niederlanden an Bord nehmen. Außerdem planten die Schiffe, in die Flussmündung einzufahren. Themse bei London, lande ein Expeditionskorps und erobere mit Unterstützung der "fünften Kolonne" der englischen Katholiken die englische Hauptstadt im Sturm.

Die Briten hatten etwa 200 kleinere, aber wendigere Kampf- und Handelsschiffe mit einer Besatzung von 15.000. Die Flotte wurde von den Admiralen Drake, Hawkins und Frobisher kommandiert. Das britische Kommando verließ sich auf die Überlegenheit seiner Langstreckenartillerie und wollte auf große Entfernung kämpfen und feindliche Schiffe beschießen. Die Spanier, die eine Überlegenheit in der Anzahl kleiner Kanonen, Infanterie und der Kraft der Schiffe hatten, die kleinen Festungen ähnelten, wollten Nahkämpfe führen.

Die Spanier hatten entschieden Pech. Wegen eines plötzlichen Angriffs englischer Schiffe auf Cádiz und andere spanische Häfen musste die Seefahrt zunächst um ein Jahr verschoben werden. Als sich die spanische Flotte vom ersten Schlag erholte und im Mai 1588 die niederländische Küste erreichte, traf ein schwerer Sturm die Schiffe und sie mussten La Coruña zur Reparatur anlaufen. Der Herzog von Medina Sidonia, besorgt über den Mangel an Nahrung und Krankheiten unter den Seeleuten und Soldaten, äußerte Zweifel an der Fortsetzung des Feldzugs, aber der König bestand auf der weiteren Bewegung der Flotte. Die Flotte konnte erst am 26. Juli in See stechen.

Stabsoffiziere schlugen dem Herzog von Medina vor, sich so schnell wie möglich in feindliche Häfen zu begeben, um die englischen Schiffe auf der Reede zu zerstören. Der spanische Admiral lehnte diesen Vorschlag jedoch ab. Zum besseren Schutz ordneten die Spanier ihre Schiffe in einem Halbmond an und platzierten die stärksten Schiffe mit Langstreckenartillerie an den Flanken und Transporter in der Mitte. Diese Taktik war zunächst erfolgreich. Außerdem fehlte es den britischen Schiffen an Munition. Vom 30. Juli bis 1. August verloren die Spanier zwei Schiffe: Die Rosario kollidierte mit der Santa Catalina und verlor den Mast, das Schiff musste aufgegeben werden. Dann brach auf der „San Salvador“, wo sich die Schatzkammer der „Armada“ befand, aus unbekannter Ursache ein Feuer aus. Die überlebenden Besatzungsmitglieder und die Schatzkammer wurden entfernt, das Schiff wurde verlassen.

Am 5. August näherte sich die Flotte Calais und füllte die Wasser- und Lebensmittelvorräte auf. Aber weiter in Richtung Dünkirchen konnten sich die spanischen Schiffe nicht bewegen, um sich mit den Streitkräften des Herzogs von Parma zu verbinden: Die Holländer entfernten alle Navigationszeichen und Bojen östlich von Calais, genau dort, wo die Untiefen und Ufer begannen. Darüber hinaus kreuzte die anglo-niederländische Flotte um Dünkirchen herum, um das Farnese-Landungsboot bei Bedarf abzufangen. Infolgedessen konnte sich die Armada nicht mit der Landungsarmee des Herzogs von Parma verbinden.

Querschnitt durch ein englisches Kriegsschiff aus der Zeit von Elizabeth I. - eine Verdrängung von etwa 500 Tonnen mit 28 Kanonen an Bord. Wiederaufbau 1929.

In der Nacht vom 7. auf den 8. August schickten die Briten acht Feuerschiffe (Schiffe, die mit brennbaren oder explosiven Stoffen beladen waren) auf die dicht gedrängten spanischen Schiffe zu. Dies löste Panik in der spanischen Flotte aus, die Schlachtordnung wurde gebrochen. Feuerschiffe haben der Flotte keinen Schaden zugefügt, aber einige der Schiffe wurden durch Kollisionen miteinander beschädigt. Die Briten konnten den guten Moment jedoch nicht voll ausnutzen, sie hatten nicht genug Schießpulver und Kerne.

Am 8. August erhielt die britische Flotte Verstärkung und Munition und ging zum Angriff über. Die Schlacht fand zwischen der Gravelines Bank und Ostende statt. Die englischen Schiffe kamen in die Nähe und begannen auf die Spanier zu feuern, wobei sie immer noch dem Enterkampf auswichen. Mehrere spanische Schiffe wurden zerstört und beschädigt. Die Kämpfe hörten auf, als den Briten die Munition ausging. Auch den Spaniern ging die Munition aus. Diese Schlacht kann nicht als großer Sieg bezeichnet werden. Die spanische Flotte behielt ihre Kampffähigkeit, ihr Hauptproblem war die Versorgung. Und die Briten selbst fühlten sich nicht als Gewinner. Sie warteten auf die Fortsetzung des Kampfes.

Die spanischen Kommandeure erkannten, dass sie in der aktuellen Situation die Kontrolle über die Meerenge nicht erlangen und zur Mündung der Themse ziehen konnten. Daher wurde der Rückzug beschlossen. Medina Sidonia schickte die Flotte am 9. August nach Norden, um Schottland zu umrunden und entlang der Westküste Irlands nach Süden zu segeln (die endgültige Entscheidung, diese Route zu verwenden, wurde am 13. August genehmigt). Das spanische Kommando wagte es nicht, durch die Straße von Dover zurückzukehren, da es neue Angriffe der britischen Flotte befürchtete. Die Briten warteten zu dieser Zeit auf die Rückkehr der feindlichen Flotte oder das Erscheinen der Streitkräfte des Herzogs von Parma.

Niederlage der Unbesiegbaren Armada am 8. August 1588. Gemälde des anglo-französischen Künstlers Philippe-Jacques (Philippe-James) de Loutherbourg (1796).

Am 21. August fuhren spanische Schiffe in den Atlantik ein. Ende September bis Anfang Oktober erreichten die überlebenden Schiffe die Küste Spaniens. Ungefähr 60 Schiffe und 10.000 Menschen kehrten zurück. Der Rest der Schiffe wurde durch Stürme und Wracks zerstört.

Es war eine herbe Niederlage. Dies führte jedoch nicht zum sofortigen Zusammenbruch der spanischen Macht. Ein Versuch der Briten, ihre Armada unter dem Kommando von Drake und Sir John Norris an die Küste Spaniens zu schicken, endete ebenfalls mit einer vernichtenden Niederlage, dann verloren die Briten mehrere weitere Schlachten. Die Spanier bauten ihre Flotte schnell auf neue Standards um: Sie begannen, leichtere Schiffe zu bauen, die mit Langstreckengeschützen bewaffnet waren. Das Scheitern der spanischen Flotte begrub jedoch die Hoffnungen auf die Wiederherstellung des Katholizismus in England und den Sieg des römischen Throns in Europa. Die Stellung der Spanier in den Niederlanden verschlechterte sich. England machte einen Schritt in Richtung der zukünftigen Position der "Herrin der Meere" und der Weltsupermacht. Es sei darauf hingewiesen, dass der Hauptgrund für den zukünftigen Niedergang Spaniens nicht militärische Niederlagen waren, sondern interne Ursachen, insbesondere die Finanz- und Wirtschaftspolitik der Nachfolger Philipps II.

Die tragische Route der "Invincible Armada".

Im Sommer 1588 besiegten die Briten vor der Küste Frankreichs eine mächtige spanische Flottille. Was war es: ein Zufall oder ein natürliches Ergebnis der Konfrontation zwischen den beiden Seemächten?

Tod der unbesiegbaren Armada: Was ist wirklich passiert?

Zeitschrift: Juli 2018
Kategorie: Politik
Text: Taras Repin

Hintergrund

Im 16. Jahrhundert war Spanien ein echtes Imperium. Während der Regierungszeit Philipps II. umfasste es Portugal, die Niederlande, einen Teil Frankreichs, Süditalien sowie die Gebiete Afrikas, Asiens, Mittel- und Südamerikas. Kein Wunder, dass sie sagten, dass "in den Besitztümern des spanischen Königs die Sonne niemals untergeht". Spanien besaß die stärkste Armee und Marine der Welt und übertraf alle an Macht und Reichtum.
England hatte lange in spanische Kolonialschätze eingegriffen, und dafür gab es Gründe. Elisabeth I., die 1558 den englischen Thron bestieg, fand nur eine leere Schatzkammer und viele Schulden vor. Die einzige Möglichkeit, das Problem des Staatsdefizits schnell zu lösen, war der Raub spanischer Handelsschiffe und Siedlungen in Westindien. Jahrzehntelang griffen englische Freibeuter die spanischen Schiffe an und fügten ihnen schweren Schaden zu. Allein im Jahr 1582 entzog England dem Habsburgerreich fast zwei Millionen Dukaten. Außerdem ärgerte Elisabeth Philipp II. in Holland, sie unterstützte dort den Aufstand gegen die spanische Herrschaft. Für den spanischen König kam dies einem Attentat auf die heilige katholische Kirche gleich. Der Tropfen, der Philipps Geduld brach, war die Hinrichtung der „gerechten Katholikin“ Mary Stuart.
Ihm nahestehende Personen rieten dem spanischen Monarchen, den Gräueltaten der englischen Atheisten ein Ende zu bereiten. Sie waren sich sicher, dass die Habsburger, wenn sie in London einmarschierten, sicherlich von Tausenden englischer Katholiken unterstützt würden, die im protestantischen England unterdrückt wurden. Der Feldzug war nur eine Frage der Zeit.

Armada

Die Idee, eine Militärexpedition zu den britischen Inseln zu organisieren, gehörte Admiral Santa Cruz. Er begann auch, die Flotte vorzubereiten. Er starb jedoch bald plötzlich, ohne Zeit zu haben, das zu beenden, was er begonnen hatte. Sein Platz wurde vom Herzog Perez de Guzman eingenommen, einem Mann, der kein Militär, aber sehr ehrgeizig war.
Die Vorbereitung der Expedition wurde durch die häufigen Einsätze der Briten beschleunigt. So griff der Korsar Francis Drake 1587 die Stadt Cadiz an und zerstörte Lagerhäuser mit Proviant für die Erbauer der Flotte, was jedoch nicht gegen die Pläne der Spanier verstieß. Im Sommer 1588 war die spanische Flotte bereit, in See zu stechen. 30.000 Soldaten und 2.430 Kanonen wurden auf 130 Schiffen stationiert. Darüber hinaus zählten die Spanier auf die alliierte Armee des Herzogs von Parma, die aus weiteren 30.000 Menschen bestand.
Sie saßen in England nicht untätig herum: Dort verstärkten sie während des gesamten Frühlings und eines Teils des Sommers 1588 die Stärke ihrer Flottille. Bis Juli war sie von 34 auf 100 Schiffe gestiegen. Es muss gesagt werden, dass sie in Foggy Albion übermäßige Aufregung um die geplante Invasion der spanischen Flotte verursachten und die Macht ihres zukünftigen Feindes übertrieben. Tatsächlich wurde der Name „Invincible Armada“, den die Briten am 29. Juli erstmals von der Küste Cornwalls aus sahen, von den Einwohnern Großbritanniens selbst erfunden.

Schlacht

Bevor er in die Offensive ging, äußerte de Guzman in einem Brief an den König seine Besorgnis über die bevorstehende Operation: Ihm zufolge seien die spanischen Streitkräfte "dem Feind keineswegs überlegen". Darüber hinaus wurde die Armada von Ausfällen heimgesucht: starker Gegenwind, Massenvergiftung der Besatzungen, ein Sturm, der einige Schiffe beschädigte. Philippus war sich jedoch sicher, dass der Herr auf diese Weise die Stärke seines Glaubens prüfte. Er zwang den Admiral, weiterzusegeln.
Aber das größte Unglück erwartete die Spanier vor sich. Anstatt die feindlichen Schiffe schnell anzugreifen, während sie vor Anker lagen, verpasste die Armada einen Schlag von Francis Drakes Flottille, die zwei spanische Galeonen in Bewegung erbeutete. De Guzman hatte keine Zeit, sich neu zu formieren - die englischen Schiffe wiederholten ihr Angriffsmanöver und zwangen die Spanier, sich an die französische Küste zurückzuziehen.
In der Nacht zum 8. August 1588 ereignete sich ein Ereignis, das den Verlauf der Konfrontation weitgehend vorgab: In Richtung der in der Straße von Dover ankernden Armada-Schiffe stürmten 8 brennende englische Feuerschiffe, beladen mit Reisig, Teer und Stroh, mit vollen Segeln . Die Spanier begannen sich panisch loszureißen und zur Seite zu gehen – dorthin, wo Drakes Galeonen bereits auf sie warteten. Die entscheidende Schlacht fand in der Nähe von Gravelines statt, einem befestigten Hafen an der Grenze zwischen Frankreich und den Niederlanden. Die Briten verloren kein einziges Schiff, die Spanier zehn, fünf weitere wurden erbeutet. Trotz ungefähr gleicher Kräfte zogen sich die Spanier unter dem Druck der Briten zurück. Wer weiß, der Duke de Guzman hätte sich zu einem zweiten Versuch entschlossen, zu den britischen Küsten vorzudringen, wenn nicht der Sturm die Invincible Armada mehrere Tage lang heimgesucht und die von Drake begonnene Arbeit vollendet hätte.

Ergebnis

Ungefähr die Hälfte der Galeonen der Armada und weniger als ein Drittel der Seeleute kehrten nach Spanien zurück. Ein großer Teil der spanischen Opfer befand sich nicht im Kampf - viele starben an Hunger, Dehydration und Krankheiten. Die Niederlage führte entgegen den Erwartungen nicht zum Machtverlust Spaniens. Ein Jahr später beschlossen die Briten, ihr Kunststück zu wiederholen, nur diesmal vor der spanischen Küste. Sie rüsteten die Expedition mit 150 Schiffen aus, mussten aber ungesalzen schlürfend zurückkehren.
Trotzdem erschütterte der Sieg bei Gravelines die Vorherrschaft der spanischen Flotte. Hier begann sich die Überlegenheit der Briten in der Marinekunst abzuzeichnen: Die schwere und ungeschickte Armada verlor merklich gegen die leichte und wendige britische Flotte. Aber es wird ein weiteres Jahrhundert dauern, bis England sich „Herrin der Meere“ nennen kann.
Der Niedergang Spaniens kann nur indirekt mit dem Aufstieg der britischen Macht in Verbindung gebracht werden. Ihre Hauptgründe waren nach wie vor innenpolitische Probleme im Land. Die Habsburger, die den Thron nach Philipp II. beerbten, unterschieden sich nicht in Managementtalent oder in der Größe ihrer Persönlichkeit. Spanien musste sich wiederholt bankrott erklären, vor allem wegen des Überangebots an amerikanischem Gold, das eine Hyperinflation in der Wirtschaft verursachte.
Die Niederlage der Unbesiegbaren Armada symbolisiert nicht nur den Niedergang des Habsburgerreiches, sondern auch die Vollendung der Ausbreitung des Katholizismus. In Europa begann die Ära des Protestantismus, die grundlegend neue kulturelle, wirtschaftliche und gesellschaftspolitische Verhältnisse in die europäische Gesellschaft brachte.

Im Sommer 1588 baute Spanien eine riesige Flotte, nannte sie die Unbesiegbare Armada, und schickte sie an die Küsten Englands. Die Briten ließen die Armada auf den Grund gehen, die spanische Hegemonie in der Welt ging zu Ende und Großbritannien wurde als "Herrin der Meere" bezeichnet ...
So wird dieses Ereignis in der historischen Literatur dargestellt. Tatsächlich ist die Niederlage der Unbesiegbaren Armada ein historischer Mythos ...

Die Niederlage der Unbesiegbaren Armada ist ein historischer Mythos

Spanien war zu dieser Zeit unter der Führung von König Philipp II. eine riesige Macht, zu der Süditalien, die Niederlande, Teile Frankreichs, Portugals und riesige Gebiete in Afrika, Indien, den Philippinen, Süd- und Mittelamerika gehörten.

König Philipp II. von Spanien

Es wurde gesagt, dass "in den Besitzungen des spanischen Königs die Sonne niemals untergeht". Die Bevölkerung Spaniens betrug über acht Millionen Menschen. Ihre Armee galt als die beste der Welt, die Flotte war unbesiegbar. Aus Peru und Mexiko kamen mit Gold beladene Schiffe und aus Indien Karawanen mit Gewürzen. Und so beschloss England, ein Stück von diesem „Kuchen“ abzureißen.

Bereits 1498 betrachtete Kolumbus England als Seemacht und schlug König Heinrich VII. vor, eine westliche Expedition auf der Suche nach Indien zu organisieren. Der König weigerte sich und musste seine Entscheidung bald bereuen.

Nach Columbus schickten die Briten ihre Expedition, um Neufundland zu entdecken, aber die Pelze und Hölzer Nordamerikas inspirierten die Briten nicht. Jeder wollte Gold.

Raub als Mittel zur Auffüllung der Staatskasse

Elizabeth I., die 1558 den englischen Thron bestieg, blieb mit einer leeren Schatzkammer und Schulden zurück. Und dann gab sie stillschweigend die Erlaubnis, spanische Schiffe und Siedlungen in Westindien auszurauben. Aktiengesellschaften wurden in ganz England organisiert.

Die Aktionäre rüsteten das Schiff aus, heuerten ein Schlägerteam an und das Schiff legte ab. Und Elizabeth I. war die ganze Zeit damit beschäftigt, in modernem Slang zu sprechen, zu erpressen und alle Briefe des „geliebten Bruders Philip“ zu beantworten: „Die Schuldigen werden gefunden und bestraft!“ - aber niemanden gefunden und nicht bestraft.

Sir Francis Drake - englischer Seefahrer, Korsar, Vizeadmiral

1577 beschloss die Königin, den Raub Spaniens auf eine staatliche Grundlage zu stellen, eine Expedition auszurüsten und sie zu entsenden, „um neue Länder zu entdecken“. Die Expedition wurde von Francis Drake geleitet, der den Ruf eines Wegelagerers hatte.

Drake besuchte spanische Häfen in Peru und brachte Beute im Wert von 500.000 Pfund mit, was dem Anderthalbfachen des Jahreseinkommens des Landes entsprach. Philip II forderte die Auslieferung eines Piraten – und Elizabeth I schlug Drake zum Ritter.

Philips Einkommen ging zurück, und Elizabeths Einkommen wuchs. Allein 1582 wurde Spanien von englischen Freibeutern um 1.900.000 Dukaten geraubt!

Darüber hinaus unterstützte Elizabeth I. den Aufstand der Niederlande gegen die spanische Herrschaft und entsandte 1585 ein Militärkontingent von 5.000 Infanteristen und 1.000 Kavalleristen dorthin.

Königin Elisabeth von Großbritannien

Philip empfand die Einmischung Großbritanniens in seine Angelegenheiten als eine Rebellion von Vasallen: Nach einer vierjährigen Ehe mit Königin Mary I. von England (Elizabeths ältere Schwester) konnte Philip offiziell den Thron von Foggy Albion beanspruchen.

Die Berater flüsterten dem König zu, die unterdrückten Katholiken im protestantischen England würden sich freuen, einen treuen Diener der katholischen Kirche auf dem Thron zu sehen.

An der Spitze der Armada

Die Idee, eine Militärexpedition zur Eroberung Englands zu organisieren, wurde Philip 1583 vom Militäradmiral, dem Marquis von Santa Cruz, vorgeschlagen. Dem Monarchen gefiel die Idee, und er ernannte den Marquis zum Verantwortlichen für die Vorbereitung der Operation.

Während dieser ganzen Zeit störten die Briten die Vorbereitung der Expedition: Sie fingen Schiffe mit Fracht ab und versenkten sie, organisierten Sabotageaktionen.

Admiral Marquis von Santa Cruz.

1587 überfiel Drake den Hafen von Cadiz, wo er die Lebensmittellager für die im Bau befindliche Flotte plünderte und niederbrannte. Fünf Jahre lang arbeitete Santa Cruz daran, den Willen des Königs zu erfüllen. Im Februar 1588 starb der Marquis und die Armada blieb ohne Kommandanten zurück.

Der König ernannte anstelle des verstorbenen Marquis den Herzog von Medina Sidonia, seinen Cousin, einen Mann, der keineswegs militärisch war.

Der Herzog bat den König, die Termine abzusagen, aber er war unerschütterlich. Die Schlachtflotte wurde von einem Mann angeführt, an dessen militärischen "Erfolgen" Cervantes seinen Witz übte.

Casus belli

Der offizielle Grund für die Entsendung des Geschwaders war die Nachricht, die die Spanier von der Hinrichtung der schottischen Königin Mary Stuart in England erhielten. Fairerweise muss gesagt werden, dass Mary kein unschuldiges Opfer war. Sie stand wiederholt im Zentrum von Verschwörungen zum Sturz und zur Ermordung von Elizabeth I.

Im Januar 1587 wurde eine weitere Verschwörung aufgedeckt. Mary erschien vor Gericht, Briefe, die sie belasten, wurden vorgelegt, und Elizabeth „mit Tränen in den Augen“ unterzeichnete das Todesurteil.

Mary Stuart geht zum Schafott. Ihre Hinrichtung diente als formeller Vorwand für die Invasion.

Die Hinrichtung des „gerechten Katholiken“ löste in Spanien einen Sturm der Empörung aus. Philip beschloss, dass es an der Zeit war, entschlossen zu handeln. Sie erinnerten eindringlich an die Katholiken, die in England unterdrückt wurden und gerettet werden mussten. Am 29. Mai 1588 wurden die Matrosen und Offiziere des Geschwaders von ihren Sünden freigesprochen und zum Glockengeläut verließ die Invincible Armada Lissabon.

Es war wirklich eine Armada: mehr als 130 Schiffe, die Hälfte davon kämpfend, 2430 Kanonen, etwa 19.000 Soldaten, fast 1.400 Offiziere, Matrosen, Priester, Ärzte – insgesamt 30.500 Menschen.

Darüber hinaus erwarteten die Spanier eine Wiedervereinigung mit der Armee des Herzogs von Parma, die in Flandern kämpfte - weitere 30.000 Menschen. Die Matrosen wollten in Essex landen und mit der Unterstützung der örtlichen Katholiken nach London ziehen. Die Bedrohung durch eine Invasion war mehr als real.

Nachdem sie in England vom Abzug der Armada erfahren hatten, begannen sie dringend, eine Miliz zu bilden und neue Schiffe zu bauen. Bis zum Sommer war eine Flotte von 100 Schiffen fertig. Am 29. Juli sahen die Briten die Armada vor der Küste von Cornwall.

Seeschlachten

Am 31. Juli erlitten die Spanier ihre ersten Verluste in der Nähe von Plymouth: Die Rosario kollidierte mit der Santa Catalina und blieb ohne Mast zurück, und auf der San Salvador brach ein Feuer aus. Medina Sidonia befahl, die beschädigten Schiffe aufzugeben. Am 1. August eroberten die Briten sie und feierten ihren ersten Sieg.

Die nächsten vier Tage wurden in Gefechten verbracht, bei denen keine Seite ein einziges Schiff verlor. Am 8. August trafen sich die beiden Flotten in der Nähe von Gravelines.

"Schlacht der unbesiegbaren Armada mit der englischen Flotte". Unbekannter britischer Künstler (16. Jahrhundert)

Die Schlacht wurde von den Briten begonnen. Sie verwandelten sich in eine Kampfformation und eröffneten Artilleriefeuer. Die Spanier reagierten träge. Medina Sidonia hatte vom König klare Anweisungen, um eine Schlacht zu vermeiden: Das Ziel des Feldzugs war die Landung, nicht die Zerstörung der englischen Flotte.

Der Kampf dauerte über neun Stunden. Die Briten schickten zwei Schiffe auf den Grund, vier beschädigte spanische Schiffe liefen auf Grund, wurden von den Besatzungen verlassen und anschließend von den Briten und Holländern erobert.

Und obwohl die Briten kein einziges Schiff verloren, wurde die allgemeine Meinung der Schlacht von einem der Offiziere der Royal Navy zum Ausdruck gebracht: "So viel Schießpulver verschwendet, und alles wurde verschwendet."

Und dann kam ein starker Wind auf und begann, die Armada vom Ufer wegzutreiben. Da es keine Neuigkeiten vom Herzog von Parma gab, beschloss Medina Sidonia, sich zurückzuziehen und nach Norden zu ziehen, um Schottland zu umrunden. Als die Armada abreiste, kam die Armee des Herzogs von Parma an Land. Sie war nur ein paar Tage zu spät...

Der Weg nach Hause

Die Rückkehr der spanischen Flotte war schrecklich. Die Schiffe mussten repariert werden, es gab nicht genug Wasser und Nahrung, die Matrosen hatten keine Karten von diesen Gebieten. Vor der Nordwestküste Irlands geriet die Armada in den schlimmsten zweiwöchigen Sturm. Hier wurde es zerstört.

60 von 130 Schiffen und etwa 10.000 Menschen kehrten nach Spanien zurück. Es war wirklich eine Flucht, nur die Briten hatten nichts damit zu tun.

1588 gaben die Engländer ehrlich zu: „The Lord saved England“ – und schrieben sich nicht zu viel zu. Als sie wieder zu Atem kamen und sich über das Geschenk freuten, begannen sie dringend, einen Gegenbesuch vorzubereiten, und rüsteten 1589 ihre Armada von 150 Schiffen aus.

Das Ende der englischen Armada war das gleiche wie das der spanischen, nur gab es diesmal keine Beteiligung Gottes. Nachdem die Spanier die Lektion eines erfolglosen Feldzugs gelernt hatten, begannen sie, anstelle riesiger, ungeschickter Schiffe kleine manövrierfähige Schiffe zu bauen und sie mit Langstreckenartillerie auszurüsten.

Die erneuerte spanische Flotte schlug den britischen Angriff zurück. Und zwei Jahre später fügten die Spanier den Briten mehrere schwere Niederlagen zu. Tatsächlich wurde Großbritannien erst nach 150 Jahren zur „Herrin der Meere“.

Braucht es historische Mythen?

Jede Nation hat ihre eigenen historischen Mythen. Die Franzosen feiern jedes Jahr den Tag der Bastille, obwohl seine Erstürmung dasselbe Märchen ist wie die Erstürmung des Winterpalastes durch die Bolschewiki im Jahr 1917.

Die Briten setzen die Schlacht von El Alamein mit der Schlacht von Stalingrad gleich, obwohl es in Bezug auf die Größenordnung so ist, als würde man einen Elefanten mit einem Kaninchen gleichsetzen. Es werden einfach geeignete Beispiele benötigt, um Bürgersinn und Patriotismus zu vermitteln. Wenn es keine gibt, werden sie erfunden.

Und die spanische Landung in England hat stattgefunden! 1595 landeten 400 ehemalige Teilnehmer des tragischen Feldzugs in Cornwall. Die örtliche Miliz floh. Die Ausländer wurden von 12 Soldaten getroffen, die vom Kommandanten angeführt wurden, sie traten in die Schlacht ein und alle starben. Die Spanier feierten auf dem Schlachtfeld eine katholische Messe und versprachen, das nächste Mal an dieser Stelle einen Tempel zu errichten.

Klim PODKOVA

Im Sommer 1588 besiegten die Briten vor der Küste Frankreichs eine mächtige spanische Flottille. Was war es: ein Zufall oder ein natürliches Ergebnis der Konfrontation zwischen den beiden Seemächten?

Hintergrund

Im 16. Jahrhundert war Spanien ein echtes Imperium. Während der Regierungszeit Philipps II. umfasste es Portugal, die Niederlande, einen Teil Frankreichs, Süditalien sowie die Gebiete Afrikas, Asiens, Mittel- und Südamerikas. Kein Wunder, dass sie sagten, dass "in den Besitztümern des spanischen Königs die Sonne niemals untergeht". Spanien besaß die stärkste Armee und Marine der Welt und übertraf alle an Macht und Reichtum.

England hatte lange in spanische Kolonialschätze eingegriffen, und dafür gab es Gründe. Elisabeth I., die 1558 den englischen Thron bestieg, fand nur eine leere Schatzkammer und viele Schulden vor. Die einzige Möglichkeit, das Problem des Staatsdefizits schnell zu lösen, war die Plünderung der spanischen Handelsschiffe und Siedlungen in Westindien. Jahrzehntelang griffen englische Freibeuter die spanischen Schiffe an und fügten ihnen schweren Schaden zu. Allein im Jahr 1582 entzog England dem Habsburgerreich fast zwei Millionen Dukaten. Außerdem ärgerte Elisabeth Philipp II. in Holland, sie unterstützte dort den Aufstand gegen die spanische Herrschaft. Für den spanischen König kam dies einem Attentat auf die heilige katholische Kirche gleich. Der Tropfen, der Philipps Geduld brach, war die Hinrichtung der „gerechten Katholikin“ Mary Stuart.

Ihm nahestehende Personen rieten dem spanischen Monarchen, den Gräueltaten der englischen Atheisten ein Ende zu bereiten. Sie waren sich sicher, dass die Habsburger, wenn sie in London einmarschierten, sicherlich von Tausenden englischer Katholiken unterstützt würden, die im protestantischen England unterdrückt wurden. Der Feldzug war nur eine Frage der Zeit.

Armada

Die Idee, eine Militärexpedition zu den britischen Inseln zu organisieren, gehörte Admiral Santa Cruz. Er begann auch, die Flotte vorzubereiten. Er starb jedoch bald plötzlich, ohne Zeit zu haben, das zu beenden, was er begonnen hatte. Sein Platz wurde vom Herzog Perez de Guzman eingenommen, einem Mann, der kein Militär, aber sehr ehrgeizig war.

Die Vorbereitung der Expedition wurde durch die häufigen Einsätze der Briten beschleunigt. So griff der Korsar Francis Drake 1587 die Stadt Cadiz an und zerstörte Lagerhäuser mit Proviant für die Erbauer der Flotte, was jedoch nicht gegen die Pläne der Spanier verstieß. Im Sommer 1588 war die spanische Flotte bereit, in See zu stechen. 30.000 Soldaten und 2.430 Kanonen wurden auf 130 Schiffen stationiert. Darüber hinaus zählten die Spanier auf die alliierte Armee des Herzogs von Parma, die aus weiteren 30.000 Menschen bestand.

Sie saßen auch in England nicht untätig herum, wo sie im Frühjahr und teilweise im Sommer 1588 die Stärke ihrer Flottille aufbauten. Bis Juli war sie von 34 auf 100 Schiffe gestiegen. Es muss gesagt werden, dass sie in Foggy Albion übermäßige Aufregung um die geplante Invasion der spanischen Flotte verursachten und die Macht ihres zukünftigen Feindes übertrieben. Tatsächlich wurde der Name „Invincible Armada“, den die Briten am 29. Juli erstmals von der Küste Cornwalls aus sahen, von den Einwohnern Großbritanniens selbst erfunden.

Schlacht

Bevor er in die Offensive ging, äußerte de Guzman in einem Brief an den König seine Besorgnis über die bevorstehende Operation: Ihm zufolge seien die spanischen Streitkräfte "dem Feind keineswegs überlegen". Darüber hinaus wurde die Armada von Ausfällen heimgesucht: starker Gegenwind, Massenvergiftung der Besatzungen, ein Sturm, der einige Schiffe beschädigte. Philippus war sich jedoch sicher, dass der Herr auf diese Weise die Stärke seines Glaubens prüfte. Er zwang den Admiral, weiterzusegeln.
Aber das größte Unglück erwartete die Spanier vor sich. Anstatt die feindlichen Schiffe schnell anzugreifen, während sie vor Anker lagen, verpasste die Armada einen Schlag von Francis Drakes Flottille, die zwei spanische Galeonen in Bewegung erbeutete. De Guzman hatte keine Zeit, sich neu zu formieren - die englischen Schiffe wiederholten ihr Angriffsmanöver und zwangen die Spanier, sich an die französische Küste zurückzuziehen.

In der Nacht zum 8. August 1588 ereignete sich ein Ereignis, das den Verlauf der Konfrontation weitgehend vorgab: In Richtung der in der Straße von Dover ankernden Armada-Schiffe stürmten 8 brennende englische Feuerschiffe, beladen mit Reisig, Teer und Stroh, mit vollen Segeln . Die Spanier begannen sich panisch loszureißen und zur Seite zu gehen – dorthin, wo Drakes Galeonen bereits auf sie warteten. Die entscheidende Schlacht fand in der Nähe von Gravelines statt, einem befestigten Hafen an der Grenze zwischen Frankreich und den Niederlanden. Die Briten verloren kein einziges Schiff, die Spanier zehn, fünf weitere wurden erbeutet. Trotz ungefähr gleicher Kräfte zogen sich die Spanier unter dem Druck der Briten zurück. Wer weiß, der Duke de Guzman hätte sich zu einem zweiten Versuch entschlossen, zu den britischen Küsten vorzudringen, wenn nicht der Sturm die Invincible Armada mehrere Tage lang heimgesucht und die von Drake begonnene Arbeit vollendet hätte.

Ergebnis

Ungefähr die Hälfte der Galeonen der Armada und weniger als ein Drittel der Seeleute kehrten nach Spanien zurück. Ein erheblicher Teil der spanischen Verluste wurde nicht bekämpft - viele starben an Hunger, Dehydration und Krankheiten. Die Niederlage führte entgegen den Erwartungen nicht zum Machtverlust Spaniens. Ein Jahr später beschlossen die Briten, ihr Kunststück zu wiederholen, nur diesmal vor der spanischen Küste. Sie rüsteten die Expedition mit 150 Schiffen aus, mussten aber ungesalzen schlürfend zurückkehren.

Trotzdem erschütterte der Sieg bei Gravelines die Vorherrschaft der spanischen Flotte. Hier begann sich die Überlegenheit der Briten in der Marinekunst abzuzeichnen: Die schwere und ungeschickte Armada verlor zusehends gegen die leichte und wendige britische Flotte. Aber es sollte ein weiteres Jahrhundert dauern, bis England sich „Herrin der Meere“ nennen konnte.

Der Niedergang Spaniens kann nur indirekt mit dem Aufstieg der britischen Macht in Verbindung gebracht werden. Ihre Hauptgründe waren schließlich innenpolitische Probleme im Land. Die Habsburger, die den Thron nach Philipp II. beerbten, unterschieden sich nicht in Managementtalent oder in der Größe ihrer Persönlichkeit. Spanien musste sich wiederholt bankrott erklären, vor allem wegen des Überangebots an amerikanischem Gold, das eine Hyperinflation in der Wirtschaft verursachte.

Die Niederlage der Unbesiegbaren Armada symbolisiert nicht nur den Niedergang des Habsburgerreiches, sondern auch die Vollendung der Ausbreitung des Katholizismus. In Europa begann die Ära des Protestantismus, die grundlegend neue kulturelle, wirtschaftliche und gesellschaftspolitische Verhältnisse in die europäische Gesellschaft brachte.

Medina-Sidonia. Infolge mehrerer blutiger Schlachten wurde die Invincible Armada von der anglo-niederländischen Flotte leichter und manövrierfähiger Schiffe unter dem Kommando von Lord Effingham in einer Reihe von Scharmützeln, die in der Schlacht von Gravelines gipfelten, schwer angeschlagen. Die „Piraten von Elizabeth“ zeichneten sich in Schlachten aus, der berühmteste unter ihnen ist Sir Francis Drake. Die Kämpfe dauerten 2 Wochen. Der Armada gelang es, sich neu zu formieren und nach Norden zu ziehen, und die englische Flotte störte sie in einiger Entfernung entlang der Ostküste Englands. Die Rückkehr nach Spanien war schwierig: Die Armada ging über den Nordatlantik, entlang der Westküste Irlands. Aber schwere Stürme störten die Formation der Flotte, und über 24 Schiffe wurden an der Nord- und Westküste Irlands an Land gespült. Ungefähr 50 Schiffe konnten nicht nach Spanien zurückkehren. Von den 130 Kampfeinheiten der spanischen Flotte kehrten nur 65 (oder 67) Schiffe nach Hause zurück und 3/4 des Personals starben.

Der Zweck der Armada-Kampagne

Jahrzehntelang plünderten und versenkten englische Filibuster spanische Schiffe. Darüber hinaus unterstützte Königin Elizabeth I. von England den holländischen Aufstand gegen die spanische Vorherrschaft. Der spanische Monarch Philipp II. hielt es für seine Pflicht, den englischen Katholiken in ihrem Kampf gegen die Protestanten zu helfen. Daher waren fast 180 Priester und Beichtväter auf den Decks der Invincible Armada versammelt. Schon während der Rekrutierung musste jeder Soldat und Matrose einem Priester die Beichte ablegen und die Kommunion empfangen.

Die religiösen Gefühle des spanischen Königs und seiner Untertanen spiegeln sich in den Worten des herausragenden Jesuiten Pedro de Ribadeneira wider:

"Wir werden vom Herrn Gott selbst geführt, dessen Sache und heiligsten Glauben wir verteidigen, und mit einem solchen Kapitän haben wir nichts zu befürchten."

Auch die Engländer hegten ihrerseits die Hoffnung auf einen entscheidenden Sieg, der den Weg frei machen würde für die englische Wirtschaftsdominanz in Europa, die Beherrschung der Meere und auch für das protestantische Denken in Europa.

Wanderplan

Alessandro Farnese, Herzog von Parma

Der spanische König befahl der Armada, sich dem Ärmelkanal zu nähern und sich mit dem Herzog von Parma und seiner 30.000sten Garde in Flandern zu vereinen, einer niederländischen Provinz, in der zu dieser Zeit die Spanier das Sagen hatten. Diese vereinten Kräfte sollten den Ärmelkanal überqueren, in Essex landen und dann auf London marschieren. Philipp II. rechnete damit, dass die englischen Katholiken ihre protestantische Königin verlassen und auf seine Seite treten würden. Philipps Plan war jedoch nicht vollständig durchdacht. Obwohl er auf Gottes Vorsehung vertraute, berücksichtigte er zwei der wichtigsten Umstände nicht: die Macht der englischen Flotte und das seichte Wasser, das es den Schiffen nicht erlaubte, sich dem Ufer zu nähern und die Truppen des Herzogs von Parma an Bord zu nehmen. Philip ernannte den Herzog von Medina Sidonia zum Chief Navy Commander. Obwohl der Herzog unerfahren in der Seefahrt war, war er ein geschickter Organisator, der schnell Zugang zu erfahrenen Kapitänen fand. Gemeinsam schufen sie eine schlagkräftige Flotte, versorgten sie mit Proviant und rüsteten sie mit allem Notwendigen aus. Sie entwickelten sorgfältig ein System von Signalen, Befehlen und Schlachtordnungen, die eine multinationale Armee vereinten.

Organisation

Die Flotte umfasste 130 Schiffe, 2.430 Kanonen, 30.500 Menschen, darunter 18.973 Soldaten, 8.050 Seeleute, 2.088 Rudersklaven, 1.389 Offiziere, Adlige, Priester und Ärzte. Zu den Nahrungsmitteln gehörten Millionen Kekse, 600.000 Pfund gesalzener Fisch und Corned Beef, 400.000 Pfund Reis, 300.000 Pfund Käse, 40.000 Gallonen Olivenöl, 14.000 Fässer Wein und 6.000 Säcke Bohnen. Munition: 500.000 Schuss Schießpulver, 124.000 Kerne. Die Hauptstreitkräfte der Flotte wurden in 6 Staffeln aufgeteilt: Andalusien (Pedro de Valdes), Vizcaya (Juan Martinez de Recaldo), Levant (Martin de Bertendon), Kastilien (Diego Flores de Valdes), Gipuzkoa (Miguel de Oquendo) und Portugal (Alonso Pérez de Guzmán). Die Flotte umfasste auch: 4 neapolitanische Galeassen - 635 Personen, 50 Kanonen (Hugo de Moncada); 4 portugiesische Galeeren - 320 Personen, 20 Kanonen; viele leichte Aufklärungs- und Paketschiffe (Antonio de Mendoza) und Schiffe mit Nachschub (Juan Gómez de Medina).

Beginn der Wanderung

Alonzo Perez de Guzmán, Herzog von Medina Sidonia

Am 29. Mai 1588 verließ die spanische Armada den Hafen von Lissabon. Doch ein Sturm trieb die Armada in den Hafen von La Coruña im Nordwesten Spaniens. Dort mussten die Spanier Schiffe reparieren und Vorräte auffüllen. Der Herzog von Medina Sidonia war besorgt über den Mangel an Nahrung und Krankheiten unter den Seeleuten und schrieb dem König offen, dass er am Erfolg des gesamten Unternehmens zweifele. Aber Philip bestand darauf, dass sein Admiral sich an den Plan hielt. Und jetzt, nur zwei Monate nachdem sie den Hafen von Lissabon verlassen hatten, erreichte eine riesige und ungeschickte Flotte endlich den Ärmelkanal.

Schlachten im Ärmelkanal

Kampf der Unbesiegbaren Armada mit der englischen Flotte.

Als sich die spanische Flotte der Südwestküste der englischen Grafschaft Plymouth näherte, warteten bereits englische Kriegsschiffe auf sie. Die Parteien hatten die gleiche Anzahl von Schiffen, die sich im Design unterschieden. Die spanische Flotte bestand aus hochbordigen Schiffen mit vielen Kurzstreckengeschützen. Mit massiven Geschütztürmen vorn und hinten ähnelten sie schwimmenden Festungen, die sich gut für Enterkämpfe und Angriffsangriffe eigneten. Die britischen Schiffe waren niedriger, aber wendiger. Außerdem wurden sie mit Kanonen mit größerer Reichweite ausgestattet. Die Briten rechneten damit, dass sie dem Feind nicht nahe kommen und ihn aus der Ferne zerstören würden. Angesichts der größeren Manövrierfähigkeit und Artilleriestärke der englischen Flotte ordnete der spanische Admiral seine Flotte zum besseren Schutz in einem Halbmond an und platzierte die stärksten Kriegsschiffe mit Langstreckenartillerie an den Rändern. Von welcher Seite auch immer sich der Feind näherte, die Armada konnte sich umdrehen und wie ein Büffel den sich nähernden Löwen auf seinen Hörnern hochheben. Im gesamten Ärmelkanal gerieten beide Flotten in Gefechte und führten zwei kleine Schlachten. Die Verteidigungsstellung der Spanier rechtfertigte sich: Den Briten gelang es nicht, ein einziges spanisches Schiff mit Hilfe von Langstreckenwaffen zu versenken. Die englischen Kapitäne beschlossen um jeden Preis, die Formationsordnung des Feindes zu stören und sich ihm auf eine Schussentfernung zu nähern. Am 7. August gelang es ihnen. Medina Sidonia wich nicht von den Befehlen ab und schickte eine Armada, um sich mit dem Herzog von Parma und seinen Truppen zu treffen. Während sie auf eine Antwort von Parma wartete, befahl Medina Sidonia der Flotte, vor Calais vor der Küste Frankreichs zu ankern. Die Briten nutzten die gefährdete Position der vor Anker liegenden spanischen Schiffe und schickten acht Feuerschiffe zur Armada - zündeten Boote mit brennbaren Materialien und Sprengstoff an. Die meisten spanischen Kapitäne versuchten verzweifelt, der Gefahr zu entkommen. Dann trugen ein starker Wind und eine starke Strömung sie nach Norden. Die entscheidende Schlacht fand am nächsten Tag im Morgengrauen statt. Die Briten feuerten aus nächster Nähe auf die spanischen Schiffe. Mindestens drei Schiffe wurden zerstört und viele Schiffe beschädigt. Da die Spanier nicht genügend Munition hatten, standen sie dem Feind hilflos gegenüber. Aufgrund eines schweren Sturms stellten die Briten ihren Angriff ein. Am nächsten Morgen stellte sich die spanische Armada mit sehr wenig Munition erneut in Form eines Halbmonds auf und bereitete sich auf den Kampf vor. Bevor die Briten Zeit hatten, das Feuer zu eröffnen, trugen ein starker Wind und eine Meeresströmung die spanischen Schiffe an die Sandküste der niederländischen Provinz Zeeland. Es schien, dass die Katastrophe unvermeidlich war. Der Wind änderte jedoch die Richtung und trieb die Armada nach Norden, weg von gefährlichen Küsten. Der Weg zurück nach Calais wurde von der englischen Flotte blockiert; Die Winde trugen die angeschlagenen spanischen Schiffe weiter nach Norden. Der Herzog von Medina Sidonia hatte keine andere Wahl, als den Feldzug zu stoppen, um mehr Schiffe und Seeleute zu retten. Er beschloss, auf Umwegen nach Spanien zurückzukehren und dabei Schottland und Irland zu umrunden.

Stürme und Abstürze

Kampagne der Unbesiegbaren Armada

Die Heimkehr der angeschlagenen Armada war ein Alptraum. Das Essen ging zur Neige, Fässer waren undicht, es gab nicht genug Wasser. Während der Kämpfe mit den Briten wurden viele Schiffe schwer beschädigt und kaum über Wasser gehalten. Vor der nordwestlichen Küste Irlands gerieten die Schiffe in einen schrecklichen zweiwöchigen Sturm, bei dem viele Schiffe verschwanden oder vor der felsigen Küste Irlands abstürzten. So erreichten am 23. September die ersten Schiffe der Armada nach langen Torturen die nordspanische Stadt Santander. Nur etwa 60 Schiffe und die Hälfte der Besatzung, die Lissabon verließen, kehrten nach Hause zurück. Tausende Menschen ertranken. Viele starben auf dem Heimweg an Wunden und Krankheiten. Selbst für diejenigen, denen es noch gelang, in ihre Heimat zurückzukehren, waren die Prüfungen noch nicht beendet. Das Buch The Defeat of the Invincible Armada sagt, dass, nachdem sie bereits in einem spanischen Hafen geankert hatten, "die Besatzungen mehrerer Schiffe buchstäblich an Hunger starben, weil sie überhaupt nichts zu essen hatten". Im selben Buch heißt es, im spanischen Hafen von Loredo sei ein Schiff auf Grund gelaufen, „weil die überlebenden Matrosen nicht die Kraft hatten, die Segel zu holen und zu ankern“.

Bedeutung

Nach der Niederlage der Armada erholte sich Spanien nie wieder. Der Tod der spanischen Flotte beschleunigte das Ende des englisch-spanischen Krieges, beschleunigte die Befreiung Flanderns von der spanischen Herrschaft. Spanien verlor allmählich seine Vormachtstellung auf See und machte allmählich Platz für Großbritannien, das sich wiederum zu einer mächtigen Seemacht entwickelte. Obwohl die Religionskriege hier nicht aufhörten, brachte die Niederlage der Armada Vertrauen in die Herzen der Protestanten in Nordeuropa. Sie glaubten, dass ihnen der Triumph von oben zuteil wurde.