ओ टी सी ओ वी एस के ए वाई के यू आर टी के ए
अदरक के रंग वाली बिल्ली
पीखिड़की के बाहर एक छोटी सी सीटी सुनाई दी। तीन सीढ़ियाँ उछलकर शेरोज़ा बाहर अँधेरे बगीचे में कूद गया।
लेव्का, क्या वह तुम हो?
बकाइन की झाड़ियों में कुछ हलचल हो रही थी।
शेरोज़ा दौड़कर अपने दोस्त के पास गया।
क्या? - उसने फुसफुसाते हुए पूछा।
लेव्का कोट में लिपटी हुई किसी बड़ी चीज़ को दोनों हाथों से ज़मीन पर दबा रहा था।
बिल्कुल स्वस्थ! मैं इसे रोक नहीं सकता!
उसके कोट के नीचे से एक रोएँदार लाल पूँछ बाहर निकली।
समझ गया? - शेरोज़ा हांफने लगी।
ठीक पूँछ के पास! वह चिल्लाने वाला है! मुझे लगा कि सभी लोग भाग जायेंगे।
सिर, उसके सिर को बेहतर ढंग से लपेटो!
लड़के बैठ गए.
हम इसे कहां ले जा रहे हैं? - शेरोज़ा चिंतित हो गई।
क्या जहां? आइए इसे किसी को दे दें और बस इतना ही! यह सुंदर है, हर कोई इसे लेगा.
बिल्ली दयनीय ढंग से म्याऊँ-म्याऊँ करने लगी।
चलो भागते हैं! नहीं तो वे उसे और मुझे देख लेंगे...
लेवका ने बंडल को अपनी छाती से चिपका लिया और जमीन पर झुककर गेट की ओर दौड़ पड़ा।
शेरोज़ा उसके पीछे दौड़ा।
रोशन सड़क पर वे दोनों रुक गए।
आइए इसे यहीं कहीं बाँध दें, और बस इतना ही,'' शेरोज़ा ने कहा।
नहीं। यह यहाँ करीब है. वह इसे जल्दी ढूंढ लेगी. इंतज़ार!
लेवका ने अपना कोट खोला और अपना पीला, मूंछों वाला थूथन खोल दिया। बिल्ली ने खर्राटे लेते हुए अपना सिर हिलाया।
आंटी! किटी ले लो! चूहे पकड़ लेंगे...
टोकरी वाली महिला ने लड़कों की ओर संक्षेप में देखा:
वह कहाँ जा रहा है! आपकी बिल्ली ऊब कर मर गयी है!
अच्छी तरह से ठीक है! - लेवका ने अशिष्टता से कहा। - दूसरी तरफ एक बूढ़ी औरत चल रही है, चलो उसके पास चलते हैं!
दादी, दादी! - शेरोज़ा चिल्लाया। - इंतज़ार!
बुढ़िया रुक गई.
हमसे एक बिल्ली गोद लें! सुन्दर लाल बालों वाली! चूहे पकड़ता है!
कहाँ है? यह वाला, या क्या?
पूर्ण रूप से हाँ! हमें कहीं नहीं जाना है... माँ और पिताजी हमें नहीं रखना चाहते... इसे अपने लिए ले लो, दादी!
मैं उसे कहां ले जाऊं, मेरे प्यारे! वह शायद मेरे साथ भी नहीं रहेगा... बिल्ली को अपने घर की आदत हो रही है...
"यह ठीक रहेगा," लड़कों ने आश्वासन दिया, "वह बूढ़े लोगों से प्यार करता है...
देखो, तुम प्यार करते हो...
बुढ़िया ने मुलायम फर को सहलाया। बिल्ली ने उसकी पीठ थपथपाई, उसके कोट को अपने पंजों से पकड़ लिया और उसके हाथों में पटक दिया।
ओह पिताओं! वह तुमसे पीड़ित है! अच्छा, चलो, शायद यह जड़ पकड़ ले।
बुढ़िया ने अपना शॉल खोला:
यहाँ आओ, प्रिय, डरो मत...
बिल्ली ने उग्रतापूर्वक प्रतिकार किया।
मुझे नहीं पता कि मैं इसकी रिपोर्ट करूंगा या नहीं?
मुझे बताओ! - लड़के खुशी से चिल्लाए। - अलविदा, दादी.
लड़के बरामदे में बैठ गए और सावधानी से हर सरसराहट को सुन रहे थे। पहली मंजिल की खिड़कियों से, पीली रोशनी रेत से भरे रास्ते पर और बकाइन की झाड़ियों पर गिर रही थी।
घर की तलाश है. वह शायद हर कोने में देख रहा है,'' लेवका ने अपने साथी को धक्का दिया।
दरवाज़ा चरमराया।
किटी किटी किटी! - गलियारे में कहीं से आया।
शेरोज़ा ने खर्राटे लेते हुए अपना मुँह अपने हाथ से ढक लिया। लेवका ने खुद को उसके कंधे में दबा लिया।
म्याऊँ! म्याऊँ!
एक लंबे किनारे वाले पुराने दुपट्टे में निचली नस, एक पैर पर लंगड़ाती हुई, रास्ते पर दिखाई दी।
म्याऊँ, कितना बुरा! म्याऊँ!
उसने बगीचे के चारों ओर देखा और झाड़ियों को अलग कर दिया।
किटी किटी!
गेट पटक दिया. पैरों के नीचे रेत चरमराने लगी।
शुभ संध्या, मरिया पावलोवना! किसी पसंदीदा की तलाश है?
"तुम्हारे पिता," लेवका फुसफुसाया और जल्दी से झाड़ियों में छिप गया।
"पापा!" - शेरोज़ा चिल्लाना चाहती थी, लेकिन मरिया पावलोवना की उत्साहित आवाज़ उस तक पहुँची:
नहीं और नहीं. वह पानी में कैसे डूब गया! वह हमेशा समय पर आते थे. वह अपने छोटे पंजे से खिड़की को खरोंचता है और मेरे द्वारा खिड़की खोलने का इंतजार करता है। शायद वह खलिहान में छिप गया, वहाँ एक छेद है...
आइए एक नज़र डालें," सेरेज़िन के पिता ने सुझाव दिया। - अब हम आपके भगोड़े को ढूंढ लेंगे!
शेरोज़ा ने कंधे उचकाए।
अजीब पिताजी. आपको वास्तव में रात में किसी और की बिल्ली की तलाश करनी होगी!
आँगन में, छप्परों के पास, एक बिजली की टॉर्च की गोल आँख चारों ओर घूम रही थी।
म्याऊँ, घर जाओ, छोटी किटी!
मैदान में हवा की तलाश करो! - लेवका झाड़ियों से मुस्कुराया। - कितना मजेदार! मुझे तुम्हारे पिता की तलाश करने को कहा!
खैर, उसे देखने दो! - शेरोज़ा को अचानक गुस्सा आ गया। - सो जाओ।
"और मैं जाऊंगा," लेवका ने कहा।
जब शेरोज़ा और लेवका अभी भी किंडरगार्टन में थे, किरायेदार निचले अपार्टमेंट में पहुंचे - एक माँ और बेटा। खिड़की के नीचे एक झूला लटका हुआ था। हर सुबह माँ, एक छोटी, लंगड़ाती हुई बूढ़ी औरत, एक तकिया और एक कंबल निकालती थी, झूले में एक कंबल बिछाती थी, और फिर उसका बेटा घर से बाहर निकलता था, झुका हुआ। पीले युवा चेहरे पर शुरुआती झुर्रियाँ थीं, लंबी, पतली भुजाएँ चौड़ी आस्तीन से लटकी हुई थीं, और एक अदरक बिल्ली का बच्चा उसके कंधे पर बैठा था। बिल्ली के बच्चे के माथे पर तीन रेखाएँ थीं; उन्होंने उसके बिल्ली जैसे चेहरे को एक अजीब, व्यस्त अभिव्यक्ति दी। और जब वह बजाता था, तो उसका दाहिना कान अंदर की ओर निकल जाता था। मरीज धीरे से, अचानक हँसा। बिल्ली का बच्चा उसके तकिए पर चढ़ गया और एक गेंद की तरह सिकुड़कर सो गया। रोगी ने अपनी पतली, पारदर्शी पलकें नीचे कर लीं। उसकी माँ उसकी दवा तैयार करती हुई चुपचाप चली गई। पड़ोसियों ने कहा:
अफ़सोस की बात है! इतना छोटा!
शरद ऋतु में झूला खाली रहता है। पीली पत्तियाँ उसके ऊपर घूम रही थीं, जाल में फँस गईं, रास्तों पर सरसराहट होने लगीं। मरिया पावलोवना, झुकी हुई और अपने दुखते पैर को जोर से खींचते हुए, अपने बेटे के ताबूत के पीछे चली गई... एक खाली कमरे में, एक अदरक बिल्ली का बच्चा चिल्लाया...
तब से, शेरोज़ा और लेवका बड़े हो गए हैं। अक्सर, घर पर किताबों का अपना बैग छोड़ने के बाद, लेवका बाड़ पर दिखाई देता था। मरिया पावलोवना की खिड़की से बकाइन की झाड़ियों ने इसे ढक दिया। अपने मुँह में दो उंगलियाँ डालकर उसने छोटी सी सीटी बजाकर शेरोज़ा को बुलाया। बुढ़िया ने लड़कों को बगीचे के इस कोने में खेलने से नहीं रोका। वे दो भालू शावकों की तरह घास में इठला रहे थे। उसने खिड़की से उन्हें देखा और बारिश से पहले, रेत पर फेंके गए खिलौनों को छिपा दिया।
एक गर्मियों में, लेव्का ने बाड़ पर बैठकर शेरोज़ा की ओर अपना हाथ लहराया।
देखो... मेरे पास एक गुलेल है। यह मैंने खुद किया है! एक भी बीट गँवाए बिना मारो!
हमने गुलेल को आज़माया। लोहे की छत पर छोटे-छोटे कंकड़ उछलकर झाड़ियों में आवाज करते हुए कंगनी से टकराये। जिंजर बिल्ली पेड़ से गिर गई और फुफकारते हुए खिड़की से बाहर कूद गई। फर उसकी धनुषाकार पीठ पर सिरे पर खड़ा था। लड़के हँसे। मरिया पावलोवना ने खिड़की से बाहर देखा।
यह एक अच्छा खेल नहीं है - आप मुरलिश्का में प्रवेश कर सकते हैं।
तो, आपकी बिल्ली के कारण हम नहीं खेल सकते? - लेवका ने साहसपूर्वक पूछा।
मरिया पावलोवना ने उसे गौर से देखा, मुरलिश्का को अपनी बाहों में ले लिया, अपना सिर हिलाया और खिड़की बंद कर दी।
देखो, कैसा स्पर्श-मुझे-नहीं! "मैंने इसे चतुराई से शेव किया," लेवका ने कहा।
शेरोज़ा ने जवाब दिया, "वह शायद नाराज थी।"
ख़ैर, मुझे कोई फ़र्क नहीं पड़ता! मैं ड्रेनपाइप में जाना चाहता हूं.
लेवका ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। कंकड़ घने पत्तों में गायब हो गया।
अतीत! "यहाँ, इसे आज़माएँ," उसने शेरोज़ा से कहा। - एक आँख भेंडी।
शेरोज़ा ने एक बड़ा कंकड़ चुना और इलास्टिक बैंड खींच लिया। मरिया पावलोवना की खिड़की से कांच धड़ाम से गिर गया। लड़के ठिठक गए. शेरोज़ा ने डरकर इधर-उधर देखा।
चलो भागते हैं! - लेवका फुसफुसाए। - नहीं तो वे हम पर बताएंगे!
सुबह एक ग्लेज़ियर आया और उसने नया ग्लास लगा दिया। और कुछ दिनों बाद मरिया पावलोवना लोगों के पास पहुंची:
आपमें से किसने शीशा तोड़ा?
शेरोज़ा शरमा गई।
कोई नहीं! - लेवका आगे कूद गई। - यह बस फट गया!
सच नहीं! शेरोज़ा चकनाचूर हो गया। और उसने अपने पिता से कुछ नहीं कहा... और मैं इंतजार करता रहा...
हमें मूर्ख मिल गए! - लेवका ने सूँघा।
मैं अपने आप से बात क्यों करने जा रहा हूँ? - शेरोज़ा बुदबुदाया।
"हमें जाना चाहिए और सच बताना चाहिए," मरिया पावलोवना ने गंभीरता से कहा। -क्या तुम कायर हो?
मैं कायर नहीं हूँ! - शेरोज़ा शरमा गई। -आपको मुझे ऐसा कहने का कोई अधिकार नहीं है!
आपने ऐसा क्यों नहीं कहा? - मरिया पावलोवना ने शेरोज़ा की ओर ध्यान से देखते हुए पूछा।
क्यों, हाँ क्यों, और किस अवसर पर... - लेवका ने गाया। - मैं बात नहीं करना चाहता! चलो चलें, शेरोज़्का!
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खिड़की के नीचे एक छोटी सी सीटी सुनाई दी। तीन सीढ़ियाँ उछलकर शेरोज़ा बाहर अँधेरे बगीचे में कूद गया।
लेव्का, क्या वह तुम हो?
बकाइन की झाड़ियों में कुछ हलचल हो रही थी।
शेरोज़ा दौड़कर अपने दोस्त के पास गया।
क्या? - उसने फुसफुसाते हुए पूछा।
लेव्का कोट में लिपटी हुई किसी बड़ी चीज़ को दोनों हाथों से ज़मीन पर दबा रहा था।
बिल्कुल स्वस्थ! मैं इसे रोक नहीं सकता!
उसके कोट के नीचे से एक रोएँदार लाल पूँछ बाहर निकली।
समझ गया? - शेरोज़ा हांफने लगी।
ठीक पूँछ के पास! वह चिल्लाने वाला है! मुझे लगा कि सभी लोग भाग जायेंगे।
सिर, उसके सिर को बेहतर ढंग से लपेटो!
लड़के बैठ गए.
हम इसे कहां ले जा रहे हैं? - शेरोज़ा चिंतित हो गई।
क्या जहां? आइए इसे किसी को दे दें और बस इतना ही! यह सुंदर है, हर कोई इसे लेगा.
बिल्ली दयनीय ढंग से म्याऊँ-म्याऊँ करने लगी।
चलो भागते हैं! नहीं तो वे उसे और मुझे देख लेंगे...
लेवका ने बंडल को अपनी छाती से चिपका लिया और जमीन पर झुककर गेट की ओर दौड़ पड़ा।
शेरोज़ा उसके पीछे दौड़ा।
रोशन सड़क पर वे दोनों रुक गए।
आइए इसे यहीं कहीं बाँध दें, और बस इतना ही,'' शेरोज़ा ने कहा।
नहीं। यह यहाँ करीब है. वह इसे जल्दी ढूंढ लेगी. इंतज़ार!
लेवका ने अपना कोट खोला और अपना पीला, मूंछों वाला थूथन खोल दिया। बिल्ली ने खर्राटे लेते हुए अपना सिर हिलाया।
आंटी! किटी ले लो! चूहे पकड़ लेंगे...
टोकरी वाली महिला ने लड़कों की ओर संक्षेप में देखा:
वह कहाँ जा रहा है! आपकी बिल्ली ऊब कर मर गयी है!
अच्छी तरह से ठीक है! - लेवका ने अशिष्टता से कहा। - दूसरी तरफ एक बूढ़ी औरत चल रही है, चलो उसके पास चलते हैं!
दादी, दादी! - शेरोज़ा चिल्लाया। - इंतज़ार!
बुढ़िया रुक गई.
हमसे एक बिल्ली गोद लें! सुन्दर लाल बालों वाली! चूहे पकड़ता है!
कहाँ है? यह वाला, या क्या?
पूर्ण रूप से हाँ! हमें कहीं नहीं जाना है... माँ और पिताजी हमें नहीं रखना चाहते... इसे अपने लिए ले लो, दादी!
मैं उसे कहां ले जाऊं, मेरे प्यारे! वह शायद मेरे साथ भी नहीं रहेगा... बिल्ली को अपने घर की आदत हो रही है...
"यह ठीक रहेगा," लड़कों ने आश्वासन दिया, "वह बूढ़े लोगों से प्यार करता है...
देखो, तुम प्यार करते हो...
बुढ़िया ने मुलायम फर को सहलाया। बिल्ली ने उसकी पीठ थपथपाई, उसके कोट को अपने पंजों से पकड़ लिया और उसके हाथों में पटक दिया।
ओह पिताओं! वह तुमसे पीड़ित है! अच्छा, चलो, शायद यह जड़ पकड़ ले।
बुढ़िया ने अपना शॉल खोला:
यहाँ आओ, प्रिय, डरो मत...
बिल्ली ने उग्रतापूर्वक प्रतिकार किया।
मुझे नहीं पता कि मैं इसकी रिपोर्ट करूंगा या नहीं?
मुझे बताओ! - लड़के खुशी से चिल्लाए। - अलविदा, दादी.
लड़के बरामदे में बैठ गए और सावधानी से हर सरसराहट को सुन रहे थे। पहली मंजिल की खिड़कियों से, पीली रोशनी रेत से भरे रास्ते पर और बकाइन की झाड़ियों पर गिर रही थी।
घर की तलाश है. वह शायद हर कोने में देख रहा है,'' लेवका ने अपने साथी को धक्का दिया।
दरवाज़ा चरमराया।
किटी किटी किटी! - गलियारे में कहीं से आया।
शेरोज़ा ने खर्राटे लेते हुए अपना मुँह अपने हाथ से ढक लिया। लेवका ने खुद को उसके कंधे में दबा लिया।
म्याऊँ! म्याऊँ!
एक लंबे किनारे वाले पुराने दुपट्टे में निचली नस, एक पैर पर लंगड़ाती हुई, रास्ते पर दिखाई दी।
ओसेवा की कहानी "द रेड कैट" के मुख्य पात्र दो दोस्त हैं, शेरोज़ा और लेवका। लड़के पड़ोस में रहते हैं और अक्सर एक साथ खेलते हैं। उनके सभी खेल अच्छे नहीं माने जा सकते. एक दिन लेवका ने एक गुलेल बनाई और वे उससे लोहे की छत पर कंकड़ मारने लगे। तेज़ आवाज़ों ने अदरक बिल्ली को डरा दिया जो एक बुजुर्ग अकेली महिला मरिया पावलोवना के अपार्टमेंट में रहती थी।
महिला ने लड़कों से एक टिप्पणी की, और लड़कों को यह पसंद नहीं आया। उन्होंने गुलेल से शूटिंग जारी रखी और जल्द ही शेरोज़ा ने गलती से एक पत्थर से मरिया पावलोवना के अपार्टमेंट का शीशा तोड़ दिया। कुछ दिनों बाद, महिला उन लोगों के पास पहुंची और यह पता लगाने की कोशिश की कि उनमें से किसने शीशा तोड़ा। उसने सोचा कि लड़के स्वीकार कर लेंगे कि उन्होंने क्या किया है, लेकिन वे इससे इनकार करने लगे और यहां तक कि अपने पड़ोसी के प्रति भी असभ्य हो गए। मरिया पावलोवना ने उन्हें कायर और असभ्य लोग कहा, जिसके बाद लोगों ने उनसे बदला लेने का फैसला किया।
गुप्त रूप से उन्होंने एक लाल बिल्ली पकड़ी, जिसे मरिया पावलोवना बहुत प्यार करती थी, उसे बाहर सड़क पर ले गए और एक अज्ञात बूढ़ी औरत को दे दिया। पहले तो लड़के अपने कार्य से प्रसन्न हुए, लेकिन बाद में उन्होंने देखा कि मरिया पावलोवना लाल बिल्ली के खोने से बहुत चिंतित थी। यह बिल्ली उसे अपने बेटे की याद के तौर पर बहुत प्रिय थी।
अपने पड़ोसी की पीड़ा को देखते हुए, लड़कों ने किसी तरह उसकी मदद करने का फैसला किया और मरिया पावलोवना को एक छोटा लाल बिल्ली का बच्चा लाकर दिया। लेकिन महिला ने उनका उपहार ठुकरा दिया. उसे वास्तव में पुर नाम की अपनी बिल्ली की ज़रूरत थी। फिर लोग उस बूढ़ी औरत की तलाश करने लगे, जिसे उन्होंने चोरी की बिल्ली दी थी। लंबे समय तक वे असफलताओं से परेशान रहे। लेकिन एक दिन, शहर के बाजार में, बूढ़ी औरत खुद उनके पास आई, और उन दो लड़कों को पहचान लिया जिन्होंने उसे बिल्ली दी थी।
महिला ने शिकायत की कि लाल बिल्ली का चरित्र घृणित है, और वह ख़ुशी से उसे लोगों को लौटा देगी। जल्द ही शेरोज़ा और लेवका मुरलिश्का को मरिया पावलोवना के अपार्टमेंट में ले आए, और बिल्ली ख़ुशी से अपने मालिक के पास पहुंची, जिसे वह बहुत याद करता था।
यह कहानी का सारांश है.
ओसेवा की कहानी "रेड कैट" का मुख्य विषय पुरानी पीढ़ी के लोगों के प्रति सम्मानजनक और सम्मानजनक रवैया का विषय है।
"द रेड कैट" कहानी का मुख्य विचार यह है कि अपने कार्यों के परिणामों की गणना करना महत्वपूर्ण है। लाल बिल्ली का अपहरण करते वक्त लड़कों ने यह नहीं सोचा था कि उनकी हरकतों से बुजुर्ग महिला को इतना दुख पहुंचेगा. और बदला लेने से उन्हें कोई विशेष खुशी नहीं मिली। कहानी सिखाती है कि बड़ों की टिप्पणियों का सम्मान कैसे करें और आक्रामक विचारों को जन्म देने वाली नकारात्मक भावनाओं के आगे न झुकें।
मुझे कहानी में मरिया पावलोवना पसंद आई। वह एक निष्पक्ष और सभ्य महिला हैं. यह जानते हुए कि इन दो लड़कों ने ही उसका शीशा तोड़ा था, मरिया पावलोवना ने केवल लड़कों से बात की, लेकिन बच्चों के दुर्व्यवहार के बारे में उनके माता-पिता से शिकायत नहीं की।
"द रेड कैट" कहानी में कौन सी कहावतें फिट बैठती हैं?
कोई भी बुराई अच्छाई की ओर नहीं ले जाती.
यह उस व्यक्ति के लिए बुरा है जो किसी का भला नहीं करता।
बुराई करते समय भलाई की आशा मत करो।
खिड़की के नीचे एक छोटी सी सीटी सुनाई दी। तीन सीढ़ियाँ उछलकर शेरोज़ा बाहर अँधेरे बगीचे में कूद गया।
लेव्का, क्या वह तुम हो?
बकाइन की झाड़ियों में कुछ हलचल हो रही थी।
शेरोज़ा दौड़कर अपने दोस्त के पास गया।
क्या? - उसने फुसफुसाते हुए पूछा।
लेव्का कोट में लिपटी हुई किसी बड़ी चीज़ को दोनों हाथों से ज़मीन पर दबा रहा था।
बिल्कुल स्वस्थ! मैं इसे रोक नहीं सकता!
उसके कोट के नीचे से एक रोएँदार लाल पूँछ बाहर निकली।
समझ गया? - शेरोज़ा हांफने लगी।
ठीक पूँछ के पास! वह चिल्लाने वाला है! मुझे लगा कि सभी लोग भाग जायेंगे।
सिर, उसके सिर को बेहतर ढंग से लपेटो!
लड़के बैठ गए.
हम इसे कहां ले जा रहे हैं? - शेरोज़ा चिंतित हो गई।
क्या जहां? आइए इसे किसी को दे दें और बस इतना ही! यह सुंदर है, हर कोई इसे लेगा.
बिल्ली दयनीय ढंग से म्याऊँ-म्याऊँ करने लगी।
चलो भागते हैं! नहीं तो वे उसे और मुझे देख लेंगे...
लेवका ने बंडल को अपनी छाती से चिपका लिया और जमीन पर झुककर गेट की ओर दौड़ पड़ा।
शेरोज़ा उसके पीछे दौड़ा।
रोशन सड़क पर वे दोनों रुक गए।
आइए इसे यहीं कहीं बाँध दें, और बस इतना ही,'' शेरोज़ा ने कहा।
नहीं। यह यहाँ करीब है. वह इसे जल्दी ढूंढ लेगी. इंतज़ार!
लेवका ने अपना कोट खोला और अपना पीला, मूंछों वाला थूथन खोल दिया। बिल्ली ने खर्राटे लेते हुए अपना सिर हिलाया।
आंटी! किटी ले लो! चूहे पकड़ लेंगे...
टोकरी वाली महिला ने लड़कों की ओर संक्षेप में देखा:
वह कहाँ जा रहा है! आपकी बिल्ली ऊब कर मर गयी है!
अच्छी तरह से ठीक है! - लेवका ने अशिष्टता से कहा। - दूसरी तरफ एक बूढ़ी औरत चल रही है, चलो उसके पास चलते हैं!
दादी, दादी! - शेरोज़ा चिल्लाया। - इंतज़ार!
बुढ़िया रुक गई.
हमसे एक बिल्ली गोद लें! सुन्दर लाल बालों वाली! चूहे पकड़ता है!
कहाँ है? यह वाला, या क्या?
पूर्ण रूप से हाँ! हमें कहीं नहीं जाना है... माँ और पिताजी हमें नहीं रखना चाहते... इसे अपने लिए ले लो, दादी!
मैं उसे कहां ले जाऊं, मेरे प्यारे! वह शायद मेरे साथ भी नहीं रहेगा... बिल्ली को अपने घर की आदत हो रही है...
"यह ठीक रहेगा," लड़कों ने आश्वासन दिया, "वह बूढ़े लोगों से प्यार करता है...
देखो, तुम प्यार करते हो...
बुढ़िया ने मुलायम फर को सहलाया। बिल्ली ने उसकी पीठ थपथपाई, उसके कोट को अपने पंजों से पकड़ लिया और उसके हाथों में पटक दिया।
ओह पिताओं! वह तुमसे पीड़ित है! अच्छा, चलो, शायद यह जड़ पकड़ ले।
बुढ़िया ने अपना शॉल खोला:
यहाँ आओ, प्रिय, डरो मत...
बिल्ली ने उग्रतापूर्वक प्रतिकार किया।
मुझे नहीं पता कि मैं इसकी रिपोर्ट करूंगा या नहीं?
मुझे बताओ! - लड़के खुशी से चिल्लाए। - अलविदा, दादी.
लड़के बरामदे में बैठ गए और सावधानी से हर सरसराहट को सुन रहे थे। पहली मंजिल की खिड़कियों से, पीली रोशनी रेत से भरे रास्ते पर और बकाइन की झाड़ियों पर गिर रही थी।
घर की तलाश है. वह शायद हर कोने में देख रहा है,'' लेवका ने अपने साथी को धक्का दिया।
दरवाज़ा चरमराया।
किटी किटी किटी! - गलियारे में कहीं से आया।
शेरोज़ा ने खर्राटे लेते हुए अपना मुँह अपने हाथ से ढक लिया। लेवका ने खुद को उसके कंधे में दबा लिया।
म्याऊँ! म्याऊँ!
एक लंबे किनारे वाले पुराने दुपट्टे में निचली नस, एक पैर पर लंगड़ाती हुई, रास्ते पर दिखाई दी।
म्याऊँ, कितना बुरा! म्याऊँ!
उसने बगीचे के चारों ओर देखा और झाड़ियों को अलग कर दिया।
किटी किटी!
गेट पटक दिया. पैरों के नीचे रेत चरमराने लगी।
शुभ संध्या, मरिया पावलोवना! किसी पसंदीदा की तलाश है?
"तुम्हारे पिता," लेवका फुसफुसाया और जल्दी से झाड़ियों में छिप गया।
"पापा!" - शेरोज़ा चिल्लाना चाहती थी, लेकिन मरिया पावलोवना की उत्साहित आवाज़ उस तक पहुँची:
नहीं और नहीं. वह पानी में कैसे डूब गया! वह हमेशा समय पर आते थे. वह अपने छोटे पंजे से खिड़की को खरोंचता है और मेरे द्वारा खिड़की खोलने का इंतजार करता है। शायद वह खलिहान में छिप गया, वहाँ एक छेद है...
आइए एक नज़र डालें," सेरेज़िन के पिता ने सुझाव दिया। - अब हम आपके भगोड़े को ढूंढ लेंगे!
शेरोज़ा ने कंधे उचकाए।
अजीब पिताजी. आपको वास्तव में रात में किसी और की बिल्ली की तलाश करनी होगी!
आँगन में, छप्परों के पास, एक बिजली की टॉर्च की गोल आँख चारों ओर घूम रही थी।
म्याऊँ, घर जाओ, छोटी किटी!
मैदान में हवा की तलाश करो! - लेवका झाड़ियों से मुस्कुराया। - कितना मजेदार! मुझे तुम्हारे पिता की तलाश करने को कहा!
खैर, उसे देखने दो! - शेरोज़ा को अचानक गुस्सा आ गया। - सो जाओ।
"और मैं जाऊंगा," लेवका ने कहा।
जब शेरोज़ा और लेवका अभी भी किंडरगार्टन में थे, किरायेदार निचले अपार्टमेंट में पहुंचे - एक माँ और बेटा। खिड़की के नीचे एक झूला लटका हुआ था। हर सुबह माँ, एक छोटी, लंगड़ाती हुई बूढ़ी औरत, एक तकिया और एक कंबल निकालती थी, झूले में एक कंबल बिछाती थी, और फिर उसका बेटा घर से बाहर निकलता था, झुका हुआ। पीले युवा चेहरे पर शुरुआती झुर्रियाँ थीं, लंबी, पतली भुजाएँ चौड़ी आस्तीन से लटकी हुई थीं, और एक अदरक बिल्ली का बच्चा उसके कंधे पर बैठा था। बिल्ली के बच्चे के माथे पर तीन रेखाएँ थीं; उन्होंने उसके बिल्ली जैसे चेहरे को एक अजीब, व्यस्त अभिव्यक्ति दी। और जब वह बजाता था, तो उसका दाहिना कान अंदर की ओर निकल जाता था। मरीज धीरे से, अचानक हँसा। बिल्ली का बच्चा उसके तकिए पर चढ़ गया और एक गेंद की तरह सिकुड़कर सो गया। रोगी ने अपनी पतली, पारदर्शी पलकें नीचे कर लीं। उसकी माँ उसकी दवा तैयार करती हुई चुपचाप चली गई। पड़ोसियों ने कहा:
अफ़सोस की बात है! इतना छोटा!
शरद ऋतु में झूला खाली रहता है। पीली पत्तियाँ उसके ऊपर घूम रही थीं, जाल में फँस गईं, रास्तों पर सरसराहट होने लगीं। मरिया पावलोवना, झुकी हुई और अपने दुखते पैर को जोर से खींचते हुए, अपने बेटे के ताबूत के पीछे चली गई... एक खाली कमरे में, एक अदरक बिल्ली का बच्चा चिल्लाया...
तब से, शेरोज़ा और लेवका बड़े हो गए हैं। अक्सर, घर पर किताबों का अपना बैग छोड़ने के बाद, लेवका बाड़ पर दिखाई देता था। मरिया पावलोवना की खिड़की से बकाइन की झाड़ियों ने इसे ढक दिया। अपने मुँह में दो उंगलियाँ डालकर उसने छोटी सी सीटी बजाकर शेरोज़ा को बुलाया। बुढ़िया ने लड़कों को बगीचे के इस कोने में खेलने से नहीं रोका। वे दो भालू शावकों की तरह घास में इठला रहे थे। उसने खिड़की से उन्हें देखा और बारिश से पहले, रेत पर फेंके गए खिलौनों को छिपा दिया।
एक गर्मियों में, लेव्का ने बाड़ पर बैठकर शेरोज़ा की ओर अपना हाथ लहराया।
देखो... मेरे पास एक गुलेल है। यह मैंने खुद किया है! एक भी बीट गँवाए बिना मारो!
हमने गुलेल को आज़माया। लोहे की छत पर छोटे-छोटे कंकड़ उछलकर झाड़ियों में आवाज करते हुए कंगनी से टकराये। जिंजर बिल्ली पेड़ से गिर गई और फुफकारते हुए खिड़की से बाहर कूद गई। फर उसकी धनुषाकार पीठ पर सिरे पर खड़ा था। लड़के हँसे। मरिया पावलोवना ने खिड़की से बाहर देखा।
यह एक अच्छा खेल नहीं है - आप मुरलिश्का में प्रवेश कर सकते हैं।
तो, आपकी बिल्ली के कारण हम नहीं खेल सकते? - लेवका ने साहसपूर्वक पूछा।
मरिया पावलोवना ने उसे गौर से देखा, मुरलिश्का को अपनी बाहों में ले लिया, अपना सिर हिलाया और खिड़की बंद कर दी।
देखो, कैसा स्पर्श-मुझे-नहीं! "मैंने इसे चतुराई से शेव किया," लेवका ने कहा।
शेरोज़ा ने जवाब दिया, "वह शायद नाराज थी।"
ख़ैर, मुझे कोई फ़र्क नहीं पड़ता! मैं ड्रेनपाइप में जाना चाहता हूं.
लेवका ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। कंकड़ घने पत्तों में गायब हो गया।
अतीत! "यहाँ, इसे आज़माएँ," उसने शेरोज़ा से कहा। - एक आँख भेंडी।
शेरोज़ा ने एक बड़ा कंकड़ चुना और इलास्टिक बैंड खींच लिया। मरिया पावलोवना की खिड़की से कांच धड़ाम से गिर गया। लड़के ठिठक गए. शेरोज़ा ने डरकर इधर-उधर देखा।
चलो भागते हैं! - लेवका फुसफुसाए। - नहीं तो वे हम पर बताएंगे!
सुबह एक ग्लेज़ियर आया और उसने नया ग्लास लगा दिया। और कुछ दिनों बाद मरिया पावलोवना लोगों के पास पहुंची:
आपमें से किसने शीशा तोड़ा?
शेरोज़ा शरमा गई।
कोई नहीं! - लेवका आगे कूद गई। - यह बस फट गया!
सच नहीं! शेरोज़ा चकनाचूर हो गया। और उसने अपने पिता से कुछ नहीं कहा... और मैं इंतजार करता रहा...
हमें मूर्ख मिल गए! - लेवका ने सूँघा।
मैं अपने आप से बात क्यों करने जा रहा हूँ? - शेरोज़ा बुदबुदाया।
"हमें जाना चाहिए और सच बताना चाहिए," मरिया पावलोवना ने गंभीरता से कहा। -क्या तुम कायर हो?
मैं कायर नहीं हूँ! - शेरोज़ा शरमा गई। -आपको मुझे ऐसा कहने का कोई अधिकार नहीं है!
आपने ऐसा क्यों नहीं कहा? - मरिया पावलोवना ने शेरोज़ा की ओर ध्यान से देखते हुए पूछा।
क्यों, हाँ क्यों, और किस अवसर पर... - लेवका ने गाया। - मैं बात नहीं करना चाहता! चलो चलें, शेरोज़्का!
मरिया पावलोवना उनकी देखभाल करती थीं।
एक कायर है और दूसरा असभ्य व्यक्ति है,'' उसने अफसोस के साथ कहा।
अच्छा, आगे बढ़ो और छींटाकशी करो! - लोगों ने उसे चिल्लाया।
ये अप्रिय दिन हैं.
बुढ़िया ज़रूर शिकायत करेगी,'' लेवका ने कहा।
लड़के लगातार एक-दूसरे को बुलाते रहे और बाड़ के गोल छेद पर अपने होंठ दबाते हुए पूछा:
तो कैसे? क्या आपको मिला
अभी तक नहीं... आपके बारे में क्या?
न ही मैं!
कितना उग्र है! वह हमें और अधिक भयभीत करने के लिए जानबूझकर हमें प्रताड़ित करती है। और अगर मैंने तुम्हें उसके बारे में बताया, कि उसने हमें कैसे डांटा... तो यह उसे पागल कर देगा! - लेवका फुसफुसाए।
और वह किसी दुर्भाग्यपूर्ण गिलास से क्यों चिपकी रही? - शेरोज़ा नाराज़ थी।
ज़रा रुको... मैं उसके लिए एक तरकीब का इंतजाम करूँगा! उसे पता चल जाएगा...
लेवका ने खिड़की के बाहर शांति से सो रही मुरलीश्का की ओर इशारा किया और अपने दोस्त के कान में कुछ फुसफुसाया।
हाँ, यह अच्छा होगा,'' शेरोज़ा ने कहा।
लेकिन बिल्ली अजनबियों से शर्माती थी और किसी के पास नहीं जाती थी। इसलिए, जब लेवका उसे पकड़ने में कामयाब हो गया, तो शेरोज़ा अपने साथी के प्रति सम्मान से भर गया।
“कैसा चालबाज है!” - वह सोचने लगा।
अपने सिर को कम्बल से ढँककर और एक कान को खुला रखते हुए, शेरोज़ा ने अपने माता-पिता की बातचीत सुनी। माँ बहुत देर तक बिस्तर पर नहीं गई, खिड़की खोली, और जब मरिया पावलोवना की आवाज़ आँगन से आई, तो उसने हाथ ऊपर उठाकर अपने पिता से पूछा:
तुम्हें क्या लगता है, मित्या, वह कहाँ जा सकता था?
भला मैं क्या सोच सकता हूँ! - पिता मुस्कुराए। - बिल्ली टहलने चली गई, बस इतना ही। या शायद किसी ने इसे चुरा लिया? ऐसे-ऐसे बदमाश हैं...
शेरोज़ा ठंडा पड़ गया: क्या होगा अगर पड़ोसियों ने उसे और लेवका को देख लिया?
यह नहीं हो सकता,'' माँ ने निर्णायक रूप से कहा, ''इस सड़क पर हर कोई मरिया पावलोवना को जानता है।'' कोई भी एक बूढ़ी, बीमार महिला को इस तरह चोट नहीं पहुँचाएगा...
"और बताओ क्या," पिता ने जम्हाई लेते हुए कहा, "अगर सुबह बिल्ली न मिले, तो शेरोज़ा को पड़ोस के आँगन में अच्छे से देखने के लिए भेज देना।" लोग इसे जल्द ही ढूंढ लेंगे।
"ऐसा नहीं है..." शेरोज़ा ने सोचा।
सुबह जब शेरोज़ा चाय पी रही थी तो रसोई में तेज़ आवाज़ें सुनाई दीं। निवासी लापता बिल्ली के बारे में चर्चा कर रहे थे। प्राइमस स्टोव के शोर के माध्यम से कोई पड़ोसी एस्तेर याकोवलेना को रसोई से कमरे में भागते और अपने पति को चिल्लाते हुए सुन सकता था:
मिशा, तुम्हें दूसरे लोगों के दुर्भाग्य में दिलचस्पी क्यों नहीं है? मैं पूछता हूं कि यह बिल्ली कहां मिलेगी?
बूढ़ा प्रोफेसर, अपने छोटे, मोटे हाथों को अपनी पीठ के पीछे रखकर, उत्साह से रसोई के चारों ओर घूम रहा था।
एक अत्यंत अप्रिय घटना... उदासीन रहना असंभव है...
शेरोज़ा ने आइस्ड टी का एक घूंट लिया और कप दूर धकेल दिया। “हर कोई चिल्ला रहा है... और वे नहीं जानते कि वे किस पर चिल्ला रहे हैं। बड़ा महत्व - बिल्ली! यदि केवल सेवा कुत्ता गायब हो गया होता..."
माँ अगले कमरे से बाहर आईं:
एस्तेर याकोवलेना! चिंता मत करो, मैं अभी शेरोज़ा को खोज पर भेजूंगा।
ओह, मैं तुमसे विनती करता हूँ... आख़िरकार, यह मुरलीश्का - उसे जलने दो! - उसका पूरा जीवन।
शेरोज़ा ने खोपड़ी पकड़ ली और चुपचाप महिलाओं के पास से खिसक गया।
“यहाँ वे हंगामा मचा रहे हैं! अगर मुझे पता होता, तो मैं इसमें शामिल नहीं होता, उसने झुंझलाहट के साथ सोचा। - और बुढ़िया भी अच्छी है! मैं पूरे आँगन में फूट-फूट कर रोने लगा!”
वह मरिया पावलोवना को देखने के लिए आकर्षित हुआ।
अपनी जेबों में हाथ डालकर और लापरवाही से झूलते हुए, वह बगीचे में चला गया। लेव्का ने बाड़ के पीछे से बाहर देखा। शेरोज़ा करीब आ गया.
नीचे उतरो,'' उसने निराशा से कहा। - अरे मूर्ख, मैंने पूरे आँगन में शोर मचा दिया।
और क्या? क्या वह देख रही है? - लेवका ने पूछा।
देख रहा हूँ... मैं पूरी रात रोया...
मैंने कहा, बस इसे पंजे से बांध लो, लेकिन तुमने तो बिल्कुल ही हार मान ली, ऐसे मूर्ख!
तुम हो न! डरा हुआ! - लेवका ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। - लेकिन मैं थोड़ा सा नहीं हूँ!
"वह आ रहा है," शेरोज़ा उत्सुकता से फुसफुसाया।
मरिया पावलोवना उछलती, असमान चाल के साथ रास्ते पर चली। उसके सिर के पीछे एक गांठ में बंधे भूरे बाल बिखरे हुए थे और एक बाल उसके मुड़े हुए कॉलर पर बिखरा हुआ था। वह लड़कों के पास पहुंची.
मेरा मुरलिश्का गायब है...क्या तुम लोगों ने उसे देखा है? “उसकी आवाज़ शांत थी, उसकी आँखें भूरी और खाली थीं।
"नहीं," शेरोज़ा ने बगल की ओर देखते हुए कहा।
मरिया पावलोवना ने आह भरी, अपना हाथ अपने माथे पर फिराया और धीरे-धीरे घर चली गई। लेव्का ने मुँह बना लिया।
वह चूस रही है... लेकिन वह अभी भी हानिकारक है," उसने अपना सिर हिलाया, "वह ऐसे शब्दों में कसम खाती है!" "अशिष्ट"! यह तो भगवान जाने उससे भी बदतर है! और अब वह चिल्ला रहा है: "लड़कों, क्या तुमने मेरी बिल्ली देखी है?" - उसने बारीकी से खींचा।
शेरोज़ा हँसा।
और वास्तव में, यह उसकी अपनी गलती है... वह सोचती है कि अगर हम बच्चे हैं, तो हम अपने लिए खड़े नहीं हो पाएंगे!
फाई! - लेवका ने सीटी बजाई। - क्या रोने वाली बच्ची है! जरा सोचो - लाल बिल्ली गायब है!
हाँ, वे कहते हैं कि वह अभी भी उसके बेटे के साथ था। इसलिए उसने इसे स्मृति चिन्ह के रूप में रख लिया।
स्मृति के लिए? - लेवका आश्चर्यचकित रह गया और अचानक, खुद को घुटने पर थप्पड़ मारते हुए, हँसी से उसका गला घोंट दिया। - स्मारिका के रूप में एक लाल बिल्ली!
एक बूढ़ा प्रोफेसर चल रहा था। मरिया पावलोवना की खुली खिड़की के पास जाकर, उसने अपनी तर्जनी को शीशे पर थपथपाया और अपनी कोहनियों को खिड़की पर टिकाते हुए कमरे के अंदर देखा।
आप कैसी हैं, मरिया पावलोवना? अभी तक नहीं मिला?
लड़कों ने सुना.
ये क्यों चढ़ रहा है? - लेवका हैरान थी।
उसे उसके लिए खेद है,'' शेरोज़ा फुसफुसाए। - हर किसी को किसी न किसी कारण से खेद महसूस होता है... अगर मैंने उन्हें हमारी तरह डांटा होता, तो उन्हें हमारे लिए खेद महसूस नहीं होता! चलो चलें और सुनें: शायद वह उसे हमारे बारे में बताएगी।
वे पास आये और झाड़ियों के पीछे छिप गये।
मरिया पावलोवना ने कहा:
बहुत दिनों तक वह कोल्या को नहीं भूल सका... और वह मेरे साथ कब्रिस्तान गया... वहाँ कुछ गर्म, जीवंत था... कोल्यो...
खिड़की झनझना उठी. लड़के डर के मारे एक दूसरे की ओर देखने लगे। बूढ़ा प्रोफेसर चिंतित हो गया:
मरिया पावलोवना! प्रिय! आप क्या करते हैं? आप क्या करते हैं? हम आपकी मुरलीश्का की मदद करेंगे। तो मैं यहां कुछ लेकर आया हूं। - उसने कांपती उंगलियों से अपने पिंस-नेज़ को समायोजित किया और अपनी साइड की जेब में हाथ डाला। - मैंने यहां एक विज्ञापन लिखा है, मैं बच्चों से इसे कहीं पोल पर पोस्ट करने के लिए कहना चाहता हूं। बस शांत हो जाओ, अपने आप पर दया करो!
वह खिड़की से निकलकर घर की ओर चल दिया।
दोस्तो! दोस्तो!
जाना! - लेवका अचानक चिल्लाया।
अपने आप जाएं! - शेरोज़ा चिल्लाया।
बूढ़ा उनके पास आया।
आओ, युवाओ! आपके लिए एक आदेश है. बूढ़े आदमी को मना मत करो: दौड़ो और सार्वजनिक स्थानों पर कहीं नोटिस लगाओ। ए? जीवंत! - उसने खिड़की की ओर सिर हिलाया। - मुझे उस बूढ़ी औरत के लिए खेद है, हमें किसी तरह उसकी मदद करने की ज़रूरत है...
हम... कृपया,'' शेरोज़ा बुदबुदाया।
लेवका ने अपना हाथ बढ़ाया:
चलो! अब हम... तेज़ हैं। चलो, शेरोज़्का!
अच्छा, अच्छा, अच्छा किया!
लड़के बाहर सड़क पर भाग गये।
इसे पढ़ें, यहाँ क्या है? - शेरोज़ा ने कहा।
लेव्का ने कागज खोला।
पाँच रूबल! बहुत खूब! कितना पैसा! किसी लाल बिल्ली के लिए! क्या वह पागल है, या क्या?
शेरोज़ा ने कंधे उचकाए।
"हर कोई पागल है," उसने निराशा से कहा। - शायद सभी निवासी इसे दे देंगे। मेरे पापा ने भी दिया होगा. बटनों पर, इसे दबाए रखें।
हम इसे कहां लटकाएंगे? भीड़-भाड़ वाली जगहों पर यह जरूरी है.
चलो सहकारी समिति की ओर चलें. वहां हमेशा लोग घूमते रहते हैं।
लड़के भागे.
और हम स्टेशन पर कागज का एक और टुकड़ा लटका देंगे - वहाँ भी बहुत सारे लोग हैं," शेरोज़ा ने हाँफते हुए कहा।
लेकिन लेव्का अचानक रुक गया।
वाह, शेरोज़्का, रुको! आख़िरकार, हम शहद में मक्खियों की तरह इस चीज़ में फंस जाएंगे! क्या मूर्ख! क्या मूर्ख!
शेरोज़ा ने उसका हाथ पकड़ लिया।
दादी लाएगी ना? और वह हमारे बारे में बात करेगा, है ना?
लेवका कुछ सोच कर गुस्से से अपने नाखून चबा रहा था।
अब क्या करें? - शेरोज़ा ने उसके चेहरे की ओर देखते हुए पूछा।
"हम इसे फाड़ देंगे," लेवका ने अपना पैर थपथपाया, "और इसे जमीन में गाड़ देंगे!"
इसकी कोई ज़रूरत नहीं है," शेरोज़ा ने भौंहें चढ़ा दीं, "हर कोई पूछेगा... तुम्हें फिर से झूठ बोलना पड़ेगा...
तो क्या - झूठ? चलो एक बार बात करते हैं!
या शायद दादी बिल्ली ले आती और मामला ख़त्म हो जाता? शायद वह हमें हमारे बारे में नहीं बताएगी?
- "शायद हो सकता है"! - लेवका ने नकल की। - बूढ़ी औरत पर भरोसा करो, लेकिन वह तुम्हें निराश कर देगी और पूरे आँगन में बात करेगी।
यह सही है,'' शेरोज़ा ने आह भरी। - बिलकुल नहीं! पिताजी ने कहा: "बदमाशों ने कुछ चुरा लिया..."
तुम अच्छे से रहो, वे तुम्हें बदमाशों जैसा बना देंगे! आइए कोने के चारों ओर घूमें, इसे फाड़ें और बेंच के नीचे गाड़ दें।
लड़के करवट बदल कर बेंच पर बैठ गये। शेरोज़ा ने कागज के टुकड़े लिए और उन्हें अपने हाथों में मसलते हुए कहा:
और वह फिर इंतज़ार कर रही होगी... वह शायद आज बिस्तर पर भी नहीं जाएगी...
जाहिर है, वह लेटेगा नहीं... उसका बेटा क्यों मर गया?
मुझे नहीं पता... मैं लंबे समय से बीमार थी... और इससे पहले ही मेरे पति की मृत्यु हो गई थी। वहाँ केवल एक बिल्ली बची है, और अब कोई बिल्ली भी नहीं है... आख़िरकार यह उसके लिए शर्म की बात है!
ठीक है! - लेवका ने निर्णायक ढंग से कहा। - हमें इसकी वजह से खो नहीं जाना चाहिए? चलो इसे फाड़ दो!
इसे स्वयं ही चीर डालो! मैं क्यों? हीदर भी!
आइए ईमानदार रहें: आप अकेले हैं और मैं अकेला हूँ! चलो! यहाँ!
लेवका ने विज्ञापन को छोटे-छोटे टुकड़ों में फाड़ दिया।
शेरोज़ा ने कागज़ के टुकड़े को मोड़ा और धीरे-धीरे उसे आधा फाड़ दिया। फिर उसने लकड़ी का एक टुकड़ा उठाया और एक गड्ढा खोदा।
इसे नीचे रखें! नींद अच्छी आये!
दोनों ने राहत की सांस ली.
वह हमें ऐसे शब्दों से नहीं डांटेगी... - लेवका ने दयालुता से कहा।
लेकिन उसने फिर भी कांच के बारे में किसी को नहीं बताया,'' शेरोज़ा ने उसे याद दिलाया।
अच्छी तरह से ठीक है! मैं इससे खिलवाड़ करके थक गया हूँ! बेहतर होगा कि मैं कल स्कूल जाऊँ। हमारे लोग वहां फुटबॉल खेलते हैं। नहीं तो सारी छुट्टियाँ व्यर्थ हो जायेंगी।
वे पास नहीं होंगे... हम जल्द ही शिविर में जायेंगे। हम वहां कम से कम एक महीने तक बिना किसी परेशानी के रह सकते हैं...
लेव्का ने भौंहें चढ़ा दीं।
चलो घर चलें, चलें?
हम क्या कहें?
फाँसी, बस इतना ही! झूठ बोलने के लिए बस एक शब्द: "फाँसी पर लटका दिया गया।"
ठीक है चलते हैं!
बूढ़ा आदमी अभी भी मरिया पावलोवना की खिड़की पर खड़ा था।
कैसा चल रहा है दोस्तों? - वह चिल्लाया।
त्रिशंकु! - दोनों अचानक चिल्ला पड़े।
कई दिन बीत गए. मुरलिश्का के बारे में कोई शब्द या सांस नहीं थी। मरिया पावलोवना के कमरे में शांति थी। वह बगीचे में नहीं गयी. पहले कोई न कोई किरायेदार उस बुढ़िया के पास जाता।
हर दिन एस्तेर याकोवलेना अपने पति को भेजती थी:
मिशा, तुरंत जाओ और बेचारी औरत के लिए कुछ जाम ले आओ। दिखावा करें कि कुछ नहीं हुआ और पालतू जानवरों का मुद्दा न उठाएँ।
एक व्यक्ति पर कितना दुःख टूटा है! - शेरोज़ा की माँ ने आह भरी।
हाँ," पिता ने भौंहें चढ़ायीं, "यह अभी भी समझ से बाहर है कि मुरलीस्का कहाँ गई?" और घोषणा के लिए कोई भी नहीं आया। सोचना होगा कि कुत्तों ने बेचारे को कहीं भगा दिया।
सुबह शेरोज़ा उदास मूड में उठी, चाय पी और लेवका की ओर भागी। लेवका भी उदास हो गया.
"मैं आपके आँगन में नहीं जाऊँगा," उसने कहा, "चलो यहाँ खेलते हैं!"
एक शाम, बाड़ पर बैठे हुए, उन्होंने देखा कि मरिया पावलोवना की खिड़की से पर्दा चुपचाप उठ रहा था। बुढ़िया ने एक छोटा सा दीपक जलाया और खिड़की पर रख दिया। फिर, झुककर, वह मेज पर गई, एक तश्तरी में दूध डाला और उसे प्रकाश बल्ब के बगल में रख दिया।
इंतज़ार कर रहा हूँ... सोचता है कि वह रोशनी देखेगा और दौड़ता हुआ आएगा...
लेवका ने आह भरी।
वह वैसे भी नहीं आएगा. उन्होंने उसे कहीं बंद कर दिया. मैं उसे एक चरवाहा कुत्ता दिला सकता हूँ: एक लड़के ने मुझसे वादा किया था। मैं बस इसे अपने लिए लेना चाहता था। अच्छा कुत्ता!..
क्या आपको पता है? - शेरोज़ा अचानक उत्तेजित हो गई। - यहां एक आंटी ने कई बिल्ली के बच्चों को जन्म दिया, चलो कल चलकर एक मांगेंगे। शायद लाल बालों वाला सामने आ जाए! आइए इसे उसके पास ले जाएं, वह खुश हो जाएगी और अपनी म्याऊं भूल जाएगी।
आओ चलें! - लेवका बाड़ से कूद गई।
हाँ, अब बहुत देर हो चुकी है...
कुछ नहीं... मान लीजिए: निश्चित रूप से, निश्चित रूप से जल्द ही चाहिए!
शेरोज़ा! - माँ चिल्लाई। - सोने का समय!
"हमें कल जाना होगा," लेवका ने निराश होकर कहा। - केवल सुबह में. मुझे आपका इंतजार रहेगा।
सुबह लड़के जल्दी उठ गये। एक अजनबी महिला, जिसकी बिल्ली ने छह बिल्ली के बच्चों को जन्म दिया था, ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया।
चुनें, चुनें... - उसने टोकरी से फूली हुई गांठें निकालते हुए कहा।
कमरा चीख-पुकार से भर गया। बिल्ली के बच्चे बमुश्किल रेंगना जानते थे - उनके पंजे अलग हो रहे थे, उनकी सुस्त गोल आँखें आश्चर्य से लड़कों की ओर देख रही थीं।
लेवका ने खुशी से पीले बिल्ली के बच्चे को पकड़ लिया:
अदरक! लगभग लाल! शेरोज़ा, देखो!
आंटी, क्या मैं ये ले सकता हूँ? - शेरोज़ा से पूछा।
हाँ, ले लो, ले लो! सबको तो ले जाओ. मुझे उन्हें कहाँ रखना चाहिए?
लेवका ने अपने सिर से टोपी फाड़ी, बिल्ली के बच्चे को उसमें डाला और बाहर सड़क पर भाग गया। शेरोज़ा उछलते हुए तेज़ी से उसके पीछे चला गया।
दोनों मरिया पावलोवना के बरामदे पर रुके।
"पहले जाओ," लेवका ने कहा। - वह आपके आँगन से है...
एक साथ बेहतर...
वे दबे पाँव गलियारे से नीचे उतरे। बिल्ली का बच्चा उसकी टोपी में चीख़ता और लड़खड़ाता रहा। लेव्का ने चुपचाप दस्तक दी।
"अंदर आओ," बुढ़िया ने जवाब दिया।
लोग दरवाज़े के अंदर से होकर बाहर निकले। मरिया पावलोवना एक खुली मेज़ की दराज के सामने बैठी थी। उसने आश्चर्य से अपनी भौंहें उठाईं और अचानक चिंतित हो गई:
आपके लिए वह बीपिंग ध्वनि क्या है?
यह हम हैं, मरिया पावलोवना... यहां आपके लिए एक लाल बिल्ली का बच्चा है... ताकि मुरलिश्का की जगह हो...
लेवका ने अपनी टोपी बुढ़िया की गोद में रख दी। एक बड़ी आंखों वाला थूथन और एक पीली पूंछ टोपी से बाहर झाँक रही थी...
मरिया पावलोवना ने अपना सिर झुकाया, और आँसू तेजी से उसकी टोपी में टपकने लगे। लड़के दरवाजे की ओर लौट गये।
रुको!.. धन्यवाद, मेरे प्यारो, धन्यवाद! “उसने अपनी आँखें पोंछीं, बिल्ली के बच्चे को सहलाया और अपना सिर हिलाया। - मुरलिश्का और मैंने सभी के लिए परेशानी खड़ी कर दी है। लेकिन तुम लोग व्यर्थ चिंता कर रहे थे... बिल्ली का बच्चा वापस ले लो... मुझे कभी इसकी आदत नहीं पड़ेगी।
लेवका, बिस्तर के सिरहाने को पकड़कर, फर्श पर टिकी हुई थी। शेरोज़ा दांत के दर्द से ऐसे कराह उठी जैसे।
खैर, कुछ नहीं,'' मरिया पावलोवना ने कहा। - क्या करें? यह मेरा मेमोरी कार्ड है...
उसने बिस्तर के पास एक छोटी सी मेज की ओर इशारा किया। लकड़ी के फ्रेम से, बड़ी उदास आँखें, एक मुस्कुराता हुआ चेहरा और आश्चर्यचकित मूंछों वाले थूथन के बगल में पुर ने लड़कों को देखा। मरीज़ की लंबी उंगलियाँ रोएँदार रोएँ में धँस गईं।
वह मुरलिश्का से प्यार करता था... उसने इसे खुद खिलाया। कभी-कभी वह खुश होकर कहता था: "पूरी हमें कभी नहीं छोड़ेगी, वह सब कुछ समझता है..."
लेवका बिस्तर के किनारे पर बैठ गया, उसके कान जल रहे थे, उसका पूरा सिर गर्म था, और उसके माथे पर पसीना दिखाई दे रहा था...
शेरोज़ा ने उसकी ओर देखा: दोनों को याद आया कि कैसे पकड़ी गई बिल्ली खरोंचती थी और कैसे वापस लड़ती थी।
"हम जायेंगे," लेवका ने चुपचाप कहा।
"हम चलेंगे," शेरोज़ा ने बिल्ली के बच्चे को अपनी टोपी में छिपाते हुए आह भरी।
जाओ, जाओ... बिल्ली का बच्चा ले लो, मेरे प्यारे...
लोग बिल्ली के बच्चे को ले गए और चुपचाप बिल्ली के बच्चे वाली टोकरी में रख दिया।
क्या वे इसे वापस लाए? - आंटी ने पूछा।
शेरोज़ा ने अपना हाथ लहराया...
"यहाँ," लेवका ने कहा, बाड़ पर कूदते हुए और जमीन पर पटकते हुए, "मैं जीवन भर यहीं बैठा रहूँगा!"
कुंआ? - शेरोज़ा अविश्वसनीय रूप से उसके सामने बैठ गया। - आप ऐसे नहीं बैठ सकते!
काश हम शीघ्र ही शिविर में जा पाते! - लेवका ने निराशा से कहा। - अन्यथा, आप केवल छुट्टियों के दौरान ही ढीले पड़ जाते हैं और सभी प्रकार की परेशानियाँ उत्पन्न हो जाती हैं। आप सुबह उठते हैं - सब कुछ ठीक है, और फिर - बम! - और आप कुछ करेंगे! उदाहरण के लिए, मैं, शेरोज़ा, ने शपथ न लेने के लिए एक साधन का आविष्कार किया...
इस कदर? अपनी जीभ पर नमक छिड़को ना?
नहीं। नमक क्यों? जब आपको बहुत गुस्सा आए, तो तुरंत उस व्यक्ति से दूर हो जाएं, अपनी आंखें बंद कर लें और गिनें: एक, दो, तीन, चार... जब तक कि गुस्सा दूर न हो जाए। मैंने इसे पहले ही आज़मा लिया है, इससे मुझे मदद मिलती है!
"लेकिन कुछ भी मेरी मदद नहीं करता," शेरोज़ा ने अपना हाथ लहराया। - एक शब्द सचमुच मेरे साथ चिपक गया है।
कौन सा? - लेवका को दिलचस्पी हो गई।
मूर्ख - यही तो है! - शेरोज़ा फुसफुसाए।
"अनसीखा," लेवका ने सख्ती से कहा और, अपनी पीठ फैलाकर, आह भरी। - अगर मुझे यह बिल्ली मिल जाए, तो सब कुछ ठीक हो जाएगा...
मैंने तुमसे कहा था कि इसे पंजे से बाँध दो...
मूर्ख! दुखी तोता! - लेवका उबला हुआ। - बस इसे दोबारा मुझे दोहराओ, मैं तुम्हें ऐसी गोलियाँ दूँगा! पंजे से, पंजे से, पूँछ से! आपको देखना होगा, यही है! मूर्खतापूर्ण बकवास!
गिनो,'' शेरोज़ा ने उदास होकर कहा, ''गिनो, नहीं तो तुम फिर कसम खाओगे!'' ओह, आप आविष्कारक!
हम इसी तरह चले, और वह इसी तरह चली। - लेवका ने सड़क के दूसरी ओर इशारा किया।
शेरोज़ा बाड़ के सहारे झुककर बकाइन की हरी टहनी को कुतर रहा था।
उन्होंने कहा, ''सभी बूढ़ी औरतें एक जैसी होती हैं, सभी झुर्रीदार और झुकी हुई होती हैं।''
ठीक है, नहीं, वे सीधे, लंबे, छड़ियों की तरह होते हैं, जिन्हें पहचानना आसान होता है। केवल हमारा छोटा था...
दुपट्टे में, या क्या? - लेवका ने पूछा।
हाँ, हाँ, दुपट्टे में। ओह, कैसी बूढ़ी औरत है! - शेरोज़ा ने कड़वाहट से कहा। - उसने तुरंत उसे ले लिया और खींचकर ले गई। उसने वास्तव में कुछ भी नहीं पूछा: किसकी बिल्ली? शायद इसकी सचमुच ज़रूरत है?
"ठीक है," लेवका ने भौंहें चढ़ायीं। - हम इसे किसी तरह ढूंढ लेंगे। शायद वह पास ही रहती हो. बूढ़ी औरतें ज्यादा दूर तक नहीं चलती...
कोई भी बूढ़ी औरत अब दो या तीन किलोमीटर की दूरी तय कर सकती है। और किस दिशा में...
और कम से कम चारों दिशाओं में! हम हर जगह जायेंगे! आज एक को, कल दूसरे को। और हम हर यार्ड में देखेंगे!
इस तरह आप पूरी गर्मी बिताएंगे! यदि आपके पास शिविर से पहले तैरने का भी समय नहीं है तो यह अच्छा है...
हे तैराक! उसने किसी और की बिल्ली को शापित दादी के पास जाने दिया और वह उसकी तलाश नहीं करना चाहता! - लेवका को गुस्सा आ गया। - चलो बेहतर है। तीन किलोमीटर सीधा!
शेरोज़ा ने अपने मुँह से शाखा उगल दी और अपने साथी के बगल में चला गया।
अपने जीवन में कम से कम एक बार आप भाग्यशाली होंगे!
लेकिन लड़के बदकिस्मत थे. इसके विपरीत हालात और भी बदतर हो गये.
तुम कहाँ घूम रही हो, शेरोज़ा? टाल दिया, काला कर दिया... सुबह से शाम तक गायब हो जाते हो! - माँ गुस्से में थी।
मुझे घर पर क्या करना चाहिए?
अच्छा, मैं स्कूल जाऊँगा। वहाँ बच्चे झूला झूल रहे हैं और फुटबॉल खेल रहे हैं...
अच्छा, हाँ, फ़ुटबॉल! बहुत दिलचस्प... अगर उन्होंने मेरे पैर को चोट पहुंचाई, तो मैं जीवन भर लंगड़ा रहूंगा, और फिर खुद को डांटूंगा। नहीं तो मैं झूले से गिर जाऊँगा।
कृपया मुझे बताओ! - माँ ने हाथ ऊपर कर दिये। - तुम कब से इतने शांत हो गए? पहले तो वह मुझे परेशान करता रहा: "एक सॉकर बॉल खरीदो," - उसने मेरे पिता और मुझे कोई शांति नहीं दी, लेकिन अब... मुझे देखो, मैं तुम्हारी चालें समझ लूंगा...
लेव्का को भी यह अपने पिता से मिला।
वह कहता है, तुम मुर्गे की तरह बाड़ पर क्यों घूम रहे हो? अंततः वह कहता है, कुछ करो! - लेवका ने शेरोज़ा से शिकायत की।
इस दौरान कई सड़कों पर चहलकदमी हुई। एक आँगन में, छत पर एक अदरक बिल्ली दिखाई दी। लोग उसके पीछे सिर झुकाकर दौड़े।
इसे पकड़ो! इसे पकड़ो! आगे बढ़ो! - लेवका सिर ऊपर उठाकर चिल्लाया।
बिल्ली पेड़ पर चढ़ गयी. अपने घुटनों को चमकाते हुए, लेवका उसके पीछे चढ़ गया। लेकिन नीचे खड़ा शेरोज़ा निराशा से चिल्लाया:
उतर जाओ! वही नहीं: छाती सफेद है और चेहरा वैसा नहीं है।
और एक मोटी औरत बाल्टी लेकर घर से बाहर कूद पड़ी।
फिर से कबूतर! - वह चिल्ला रही है। - यहाँ मैं तुम्हें अपने आँगन से दूर कर दूँगा! यहाँ से चले जाओ!
उसने बाल्टी लहराई और शेरोज़ा पर ठंडा पानी डाला। आलू के छिलके मेरी पीठ और पैंटी पर लग गये थे. लड़के झुलसे हुए की तरह गेट से बाहर भागे। शेरोज़ा ने दाँत भींच लिये और पत्थर पकड़ लिया।
गिनती करना! - लेवका घबराकर चिल्लाया। - जल्दी से गिनें!
एक, दो, तीन, चार... - शेरोज़ा ने शुरुआत की, एक पत्थर फेंका और फूट-फूट कर रोने लगा। - मूर्ख, मूर्ख, मूर्ख! इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप क्या सोचते हैं, सब कुछ बेवकूफी है!
लेव्का ने चुपचाप अपनी पैंटी को बाहर निकाला, और उनमें चिपकी हुई भूसी को हिलाया।
रात को बारिश हुई. लेवका, गर्म पोखरों में अपने नंगे पैर पानी छिड़कते हुए, शेरोज़ा की प्रतीक्षा करने लगा। ऊपरी अपार्टमेंट की खुली खाइयों से वयस्कों की तेज़ आवाज़ें सुनी जा सकती थीं।
"वे हमें डांट रहे हैं..." लेवका डर गया। - क्या यह वे दोनों थे या सिर्फ शेरोज़ा में से एक था जिसे दीवार से चिपका दिया गया था? सिर्फ किसलिए?..'' इन दिनों के दौरान, ऐसा लग रहा था जैसे उन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया है। "उन्होंने ऐसा किया, उन्होंने ऐसा नहीं किया, लेकिन वयस्क, अगर वे चाहें, तो हमेशा शिकायत करने के लिए कुछ न कुछ ढूंढ लेंगे।"
लेवका झाड़ियों में छिप गया और सुनने लगा।
आख़िरकार, मैं इसे बिल्कुल भी स्वीकार नहीं करता - एक दुर्भाग्यपूर्ण बिल्ली के कारण उपभोग प्राप्त करना! - एस्तेर याकोवलेना चिढ़कर चिल्लाई। - वह खसखस की ओस की बूँदें मुँह में नहीं लेती...
आम तौर पर एक बेकार जानवर... - प्रोफेसर ने शुरू किया।
लेवका तिरस्कारपूर्वक मुस्कुराया।
"उनके लिए बात करना अच्छा है, लेकिन वह, बेचारी, खाना भी नहीं चाहती," उसने मरिया पावलोवना के बारे में दया से सोचा। - अगर मेरे पास कोई चरवाहा होता, तो मैं उससे प्यार करता, उसे पालता, और अचानक वह गायब हो जाता! जाहिर है, मैं दोपहर का भोजन नहीं करूंगा... मैंने कुछ क्वास पी लिया, बस इतना ही!"
आप किस लायक हैं? - शेरोज़ा ने उसे धक्का दिया। - चलो जल्दी चलते हैं जबकि माँ व्यस्त हैं!
चलो चलें,'' लेवका प्रसन्न हुई, ''नहीं तो हम जल्द ही शिविर की ओर जा रहे होंगे!''
बाज़ार जाने का निश्चय हुआ।
जाहिर तौर पर वहाँ कोई बूढ़ी औरतें नहीं हैं! - लेवका ने कसम खाई। - कौन दूध के लिए है, कौन किस लिए... ठेलों के पास झुंड बनाकर जुटेंगे - सब एक साथ दिख जाएंगे। शायद हमारा भी वहीं है.
शेरोज़ा ने कहा, "मुझे अब वह याद है - मैंने उसके बारे में सपना देखा था।" - छोटा, झुर्रीदार... काश मैं ऐसा कोई देख पाता!
उस दिन छुट्टी थी. लोग बाज़ार में इधर-उधर घूम रहे थे। शेरोज़ा और लेवका, अपनी पैंटी पकड़कर, प्रत्येक दुपट्टे के नीचे उत्सुकता से देख रहे थे। एक बूढ़ी औरत को पास आते देखकर, वे गृहिणियों को पीटते हुए उसके पास पहुंचे।
बेशर्म! गुंडे! - वे उनके पीछे चिल्लाए।
लोगों के बीच में लड़कों की नजर एक स्कूल टीचर पर पड़ी.
वे उससे एक स्टॉल के पीछे छिप गए, उसके गायब होने तक इंतजार किया और फिर बाजार में इधर-उधर भागे। वहाँ कई बूढ़ी औरतें थीं, लंबी, छोटी, मोटी और पतली।
लेकिन हमारा कहां है? - लेवका गुस्से में थी। - काश मैं अपने लिए कुछ मांस खरीदने आता! क्या वह रात का खाना नहीं बनाती?
सूरज तेज़ होने लगा था. बाल माथे से चिपक गये.
चलो कुछ क्वास पीते हैं,'' लेवका ने सुझाव दिया।
शेरोज़ा ने अपनी जेब से बीस कोपेक निकाले।
दो के लिए एक मग! - उसने आदेश दिया।
कम से कम तीन के लिए,'' व्यापारी ने रूमाल से अपना लाल चेहरा पोंछते हुए, आलस्य से बुदबुदाया।
पियो,'' शेरोज़ा ने मग के बीच में अपनी उंगली से निशान लगाते हुए कहा। - फिर भी पीते हैं.
लेवका ने अपनी आँखें बंद करके धीरे-धीरे ठंडा तरल पिया।
झाग छोड़ो,'' शेरोज़ा चिंतित हो गया।
काले हेडस्कार्फ़ में एक छोटे कद की बूढ़ी औरत बगल से उनके पास आई और उत्सुकता से उन दोनों को देखा।
क्या मैं ग़लत हूँ दोस्तों, या मैं ग़लत हूँ? - उसने जोर से कहा।
शेरोज़ा ने स्तब्ध होकर उसकी ओर देखा और गुस्से से अपने साथी को धक्का दिया:
लेव्का के दाँत चटक गये और क्वास उसकी गर्दन पर गिर गया।
एह! - वह अपनी बाहें फैलाकर भौंका। - कान की बाली! वह! वह!
दादी, क्या वह आप हैं? - शेरोज़ा ने बेदम होकर पूछा।
बुढ़िया ने सिर हिलाया:
हां हां…
लेवका उछल पड़ा और अपना मग लहराते हुए जोर से चिल्लाया:
बूढ़ी औरत! प्यारी!
सेल्समैन ने काउंटर पर झुकते हुए उसकी पैंटी खींची:
मग वापस करो, नागरिक!
लेवका ने बिना देखे उसे एक खाली मग दे दिया।
शेरोज़ा ने उसके सिर के पिछले हिस्से को खुजलाया और उसके सूखे होंठों को चाटा।
दादी, हम आपके घर भाग रहे हैं! कितने किलोमीटर? चार पांच? - लेवका का दम घुट गया, उसने बूढ़ी औरत को बाहों से पकड़ लिया।
बंद करो बंद करो! मेरे पिताओं, क्या तुम पागल हो गये हो, या क्या? - वह वापस लड़ी।
चलो चलें, चलें, दादी! - लेवका ने चलते-चलते बुढ़िया के सूखे गाल को चूम लिया।
देखो लड़के अपनी दादी से कितना प्यार करते हैं! - दूधवाली मुस्कुरा उठी। - देखकर अच्छा लगा!
"वे पूरी तरह से धीमे हो गए हैं," एक बूढ़े व्यक्ति ने अपना सिर हिलाया।
सीधे! - लेवका चिल्लाया, राहगीरों को धक्का दिया। - गर्मी है, दादी!
मेरे प्यारे, मेरे प्यारे, सारे लोग मेरे चारों ओर गिर पड़े!.. ऐसे शैतान! - बुढ़िया गुस्से में थी।
बाज़ार के गेट पर, उसने अपने पैर ज़मीन पर रखे और धीरे से चिल्लाई:
आप मुझसे क्या चाहते हैं?
लाल बिल्ली, दादी! याद रखें, हमने इसे आपको शाम को सड़क पर दिया था।
लेवका ने कहा, "छोटी बहन उसके लिए रो रही है, वह माचिस की तीली जितनी पतली है।"
देखो... फिर तुम वापस जाना चाहते हो?
पीछे! अब वापस आ गया!
बस के बारे में... अच्छा, उन्होंने ऐसा कहा होगा, अन्यथा उन्होंने इसे टुकड़े-टुकड़े कर दिया होता।
क्या वह अभी भी जीवित है, लाल बिल्ली? - शेरोज़ा ने डरते हुए पूछा।
बुढ़िया ने चार टुकड़ों में मुड़ा हुआ रूमाल निकाला, अपना चेहरा पोंछा और धीरे-धीरे फुटपाथ पर चलने लगी।
जीवित है या नहीं? - लेवका कराह उठी।
उसे क्यों मरना चाहिए? इतनी मोटी बिल्ली... और यह सच है, बेहतर होगा कि आप उसे ले लें - बेवकूफ, जुनून! वह बस पूरे अपार्टमेंट पर चढ़ जाता है, सभी कोनों में सूँघता है...
उसे सूँघने दो! चलो दौड़ें, दादी!
बुढ़िया ने लेवका की उंगलियों से अपना हाथ छुड़ाया।
टिक हटाओ! आपकी बिल्ली भी आपकी ही तरह परेशान करने वाली है। वह सुबह चिल्लाता है और रात को चिल्लाता हुआ उठता है। मुझे वह बिल्कुल पसंद नहीं है. मैंने इसे अपनी बेटी को दे दिया।
आपकी बेटी कैसी है? और कौन सी बेटी है? एक दो तीन चार…
अच्छे के लिए? - शेरोज़ा हांफने लगी।
अच्छे के लिए क्यों?! रखरखाव के लिए।
वह रहती भी कहाँ है?
बेटी? मास्को में। उसे कहाँ रहना चाहिए, उसके बच्चे कहाँ हैं...
हमें पता दो! - लेवका ने दाँत पीसते हुए कहा।
पता क्या है? मैं वहां अकेले नहीं जाता. शहर में शोर है... मरा हुआ दामाद मीटर पर चलता था...
शेरोज़ा ने अपना हाथ लहराया:
मुरलिश्का गायब है!
अरे नहीं! - लेवका उबल पड़ा। "मैं मास्को जाऊंगा और मृत व्यक्ति के साथ मेट्रो में यात्रा करूंगा।" मैं चिप की तरह सूख जाऊंगा, और मुझे यह बिल्ली मिल जाएगी!
उसे पाने की जहमत क्यों उठायें? - बुढ़िया ने अचानक कहा। - मेरी बेटी इसे कल लेकर आई थी। यह मेरा घर है। अंदर आओ, तुम मेहमान बनोगे!
वह तेजी से छोटे बरामदे की ओर मुड़ी, अपनी चाबियाँ बजाई और खिड़की पर अपनी उंगली हिलाई:
बैठो, बैठो, रेडहेड! आपने प्रदर्शन क्यों किया? तुम गिलास बेचोगे, कितनी जिद है...
लेवका सामने के बगीचे में कूद गया, दोनों हाथों से फ्रेम पकड़ लिया और अपनी नाक खिड़की से सटा दी:
म्याऊँ! मूंछों वाला...
कान, कान, देखो! - शेरोज़ा चिल्लाया।
एक मिनट बाद लेवका गंभीरता से सड़क पर चल रहा था।
लाल बिल्ली ने तेज़ पंजों से उसकी गर्दन खरोंच दी। शेरोज़ा ने ख़ुशी से उछलते हुए कहा:
वह आपके साथ बहुत अच्छा व्यवहार करेगा! चलो, धैर्य रखो!
बस अब इसे मत चूको,'' लेवका ने फूलते हुए कहा।
मरिया पावलोवना ने खिड़की से तश्तरी ली, उसमें से नीला दूध डाला और कमरे के बीच में खड़ी होकर सुनने लगी। दरवाज़ा पूरा खुल गया।
यहाँ! - लेवका अपने हाथ साफ़ करते हुए चिल्लाया।
लाल रोएँदार गेंद उसकी छाती से गिरी और, उसकी पूँछ को उछालते हुए, उसकी मालकिन की बाँहों में कूद गई। तश्तरी एक खुशी भरी खड़खड़ाहट के साथ फर्श पर फिसल गई।
मेरे प्रिय!.. यह कैसे हो सकता है?..
शेरोज़ा ने लेवका की पीठ पर थप्पड़ मारा। वे दोनों दरवाज़े से बाहर निकले और चीख़ के साथ घास में गिर पड़े।
अत्यधिक बालकों जैसी खुशी में उन्होंने एक-दूसरे को छुआ:
यह मिल गया!.. यह मिल गया! मूंछों वाला - धारीदार!
हरी गली में ड्रम रोल बिखरे हुए हैं। पायनियर सफेद पनामा टोपियाँ और पीठ पर बैकपैक रखकर मजे से चल रहे थे। किनारे के रास्तों पर, छूते-छूते, उनके माता-पिता उनके पीछे दौड़ पड़े। लेवका ने रैंक तोड़ दी, उछल पड़ा और शेरोज़ा की ओर अपना हाथ लहराया।
देखो कौन खड़ा है!
हरे गेट पर, अपनी सूखी हथेली से अपनी आँखों को सूरज से बचाते हुए, मरिया पावलोवना रैंक में किसी की तलाश कर रही थी। एक बड़ी लाल बिल्ली, जिसका कान अंदर की ओर निकला हुआ था, बाड़ पर बैठी थी।
मरिया पावलोवना! अलविदा!
लेव्का ने अपना गर्म गाल बाड़ पर दबाया।
म्याऊँ, अलविदा!
शेरोज़ा ने उसकी रोएँदार पूँछ के सिरे को सहलाया।
पायनियर मेवा खरीदने के लिए जंगल में गए।
दो सहेलियाँ एक घने हेज़ेल पेड़ पर चढ़ गईं और मेवों से भरी टोकरी उठा लीं। वे जंगल से होकर चलते हैं, और नीली घंटियाँ उनकी ओर सिर हिलाती हैं।
एक दोस्त कहता है, "आइए टोकरी को एक पेड़ पर लटका दें और कुछ घंटियाँ खुद तोड़ लें।"
- ठीक है! - दूसरा उत्तर देता है।
एक पेड़ पर एक टोकरी लटकी हुई है और लड़कियाँ फूल चुन रही हैं।
गिलहरी ने खोखले से बाहर देखा, मेवों से भरी टोकरी में देखा... ठीक है, वह सोचता है, शुभकामनाएँ!
गिलहरी मेवों का पूरा खोखला ले गई। लड़कियाँ फूल लेकर आईं, लेकिन टोकरी खाली थी...
केवल गोले ही उनके सिर पर उड़ते हैं।
लड़कियों ने ऊपर देखा, और एक गिलहरी एक शाखा पर बैठी थी, अपनी लाल पूंछ लहरा रही थी और नट तोड़ रही थी!
लड़कियाँ हँसीं:
- ओह, तुम एक स्वादिष्ट चीज़ हो!
अन्य पायनियर आये, गिलहरी को देखा, हँसे, लड़कियों के साथ अपने नट्स साझा किये और घर चले गये।
क्या आसान है?
तीन लड़के जंगल में गए। जंगल में मशरूम, जामुन, पक्षी हैं। लड़के मौज-मस्ती पर निकल पड़े। दिन कैसे बीत गया हमें पता ही नहीं चला. वे घर जाते हैं - वे डरते हैं:
- यह हमें घर पर मार देगा!
इसलिए वे सड़क पर रुक गए और सोचने लगे कि क्या बेहतर है: झूठ बोलना या सच बोलना?
"मैं कहूंगा," पहला कहता है, "कि जंगल में एक भेड़िये ने मुझ पर हमला किया।" पापा डर जायेंगे और डाँटेंगे नहीं।
"मैं कहूंगा," दूसरा कहता है, "कि मैं अपने दादाजी से मिला।" मेरी मां खुश हो जाएंगी और मुझे डांटेंगी नहीं.
"और मैं सच बताऊंगा," तीसरा कहता है। - सच बोलना हमेशा आसान होता है, क्योंकि यह सच है और आपको कुछ भी आविष्कार करने की ज़रूरत नहीं है।
इसलिए वे सभी घर चले गए। जैसे ही पहले लड़के ने अपने पिता को भेड़िये के बारे में बताया, देखो, वन रक्षक आ रहा था।
"नहीं," वह कहते हैं, "इन जगहों पर कोई भेड़िये नहीं हैं।"
पिता को गुस्सा आ गया. पहले अपराध के लिए उसने सज़ा दी, और झूठ के लिए - दो बार।
दूसरे लड़के ने अपने दादाजी के बारे में बताया। और दादाजी वहीं हैं, मिलने आ रहे हैं।
माँ को सच्चाई का पता चल गया. पहले अपराध के लिए उसे सज़ा दी गई, और झूठ के लिए - दोगुनी।
और तीसरे लड़के ने आते ही तुरंत सब कुछ कबूल कर लिया। उसकी चाची उस पर बड़बड़ायी और उसे माफ कर दिया।
मेरे दोस्त हैं: मिशा, वोवा और उनकी माँ। जब माँ काम पर होती है, तो मैं लड़कों का हालचाल जानने के लिए अंदर आती हूँ।
- नमस्ते! - वे दोनों मुझ पर चिल्लाए। -आप हमारे लिए क्या लाए?
एक बार मैंने कहा:
- आप क्यों नहीं पूछते, शायद मैं ठंडा हूँ, थका हुआ हूँ? तुम तुरंत क्यों पूछते हो कि मैं तुम्हारे लिए क्या लाया हूँ?
"मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता," मीशा ने कहा, "मैं तुमसे वैसे ही पूछूंगी जैसे तुम चाहो।"
"हमें कोई परवाह नहीं है," वोवा ने अपने भाई के बाद दोहराया।
आज उन दोनों ने मुझे थपथपाकर स्वागत किया:
- नमस्ते। आप ठंडे हैं, थके हुए हैं, और आप हमारे लिए क्या लाए हैं?
- मैं आपके लिए केवल एक उपहार लाया हूं।
- तीन के लिए एक? – मीशा हैरान थी.
- हाँ। आपको खुद तय करना होगा कि इसे किसे देना है: मिशा, माँ या वोवा।
- चलो जल्दी चलो। मैं अपने लिए निर्णय लूंगा! - मीशा ने कहा।
वोवा ने अपना निचला होंठ बाहर निकालते हुए, अपने भाई की ओर अविश्वसनीय रूप से देखा और जोर से खर्राटे लेने लगा।
मैं अपना पर्स टटोलने लगा। लड़के अधीरता से मेरे हाथों की ओर देखने लगे। आख़िरकार मैंने एक साफ़ रूमाल निकाला।
- यहाँ आपके लिए एक उपहार है।
- तो यह है... यह है... एक रूमाल! - मीशा ने हकलाते हुए कहा। – ऐसे उपहार की जरूरत किसे है?
- पूर्ण रूप से हाँ! इसकी जरूरत किसे है? - वोवा ने अपने भाई के बाद दोहराया।
- यह अभी भी एक उपहार है. तो तय करें कि इसे किसे देना है।
मीशा ने अपना हाथ लहराया।
- इसकी जरूरत किसे है? किसी को उसकी ज़रूरत नहीं है! इसे माँ को दे दो!
- इसे माँ को दे दो! - वोवा ने अपने भाई के बाद दोहराया।
पहली बारिश तक
तान्या और माशा बहुत मिलनसार थे और हमेशा एक साथ किंडरगार्टन जाते थे। पहले माशा तान्या के लिए आई, फिर तान्या माशा के लिए आई। एक दिन, जब लड़कियाँ सड़क पर चल रही थीं, तो भारी बारिश होने लगी। माशा रेनकोट में थी और तान्या एक ड्रेस में थी। लड़कियाँ भाग गईं।
- अपना लबादा उतारो, हम एक साथ खुद को ढँक लेंगे! - तान्या दौड़ते हुए चिल्लाई।
- मैं नहीं कर सकता, मैं भीग जाऊंगा! - माशा ने अपना हुड वाला सिर नीचे झुकाते हुए उसे उत्तर दिया।
किंडरगार्टन में शिक्षक ने कहा:
- कितना अजीब है, माशा की पोशाक सूखी है, लेकिन तुम्हारी, तान्या, पूरी तरह से गीली है, यह कैसे हुआ? आख़िर आप साथ-साथ चले?
तान्या ने कहा, "माशा के पास रेनकोट था, और मैं एक पोशाक में चली गई।"
"तो आप अपने आप को सिर्फ एक लबादे से ढक सकते हैं," शिक्षक ने कहा और माशा की ओर देखते हुए अपना सिर हिलाया।
- जाहिर है, आपकी दोस्ती पहली बारिश तक है!
दोनों लड़कियाँ शरमा गईं: माशा अपने लिए, और तान्या माशा के लिए।
सपने देखने
यूरा और टोल्या नदी तट से ज्यादा दूर नहीं चले।
"मुझे आश्चर्य है," तोल्या ने कहा, "ये करतब कैसे पूरे होते हैं?" मैं हमेशा एक उपलब्धि का सपना देखता हूँ!
"मैं इसके बारे में सोचता भी नहीं," यूरा ने उत्तर दिया और अचानक रुक गया...
नदी से मदद की बेताब चीखें सुनाई दे रही थीं। दोनों लड़के कॉल की ओर दौड़े... यूरा ने चलते समय अपने जूते उतार दिए, अपनी किताबें एक तरफ फेंक दीं और किनारे पर पहुंचकर खुद को पानी में फेंक दिया।
और तोल्या किनारे पर दौड़ा और चिल्लाया:
- किसने कहा? कौन चिल्ला रहा था? कौन डूब रहा है?
इस बीच, यूरा ने रोते हुए बच्चे को मुश्किल से किनारे पर खींच लिया।
- ओह, यह यहाँ है! वही चिल्लाया! - तोल्या प्रसन्न हुआ। - जीवित? वाह बहुत बढि़या! लेकिन अगर हम समय पर नहीं पहुंचे होते, तो कौन जानता है कि क्या होता!
मेरी क्रिसमस ट्री
तान्या और माँ ने क्रिसमस ट्री सजाया। मेहमान क्रिसमस ट्री के पास आए। तान्या की सहेली वायलिन ले आई। तान्या का भाई आया, जो एक व्यावसायिक स्कूल का छात्र था। दो सुवोरोव अधिकारी और तान्या के चाचा आए।
मेज पर एक जगह खाली थी: माँ अपने नाविक बेटे की प्रतीक्षा कर रही थी।
सब लोग मजे कर रहे थे, केवल माँ उदास थी।
घंटी बजी और लोग दरवाजे की ओर दौड़ पड़े। सांता क्लॉज़ कमरे में दाखिल हुए और उपहार बाँटने लगे। तान्या को एक बड़ी गुड़िया मिली। तभी सांता क्लॉज़ मेरी माँ के पास आया और अपनी दाढ़ी उतार दी। यह उसका बेटा था, एक नाविक।
"पिता की जैकेट" संग्रह से
अदरक के रंग वाली बिल्ली
खिड़की के नीचे एक छोटी सी सीटी सुनाई दी। तीन सीढ़ियाँ उछलकर शेरोज़ा बाहर अँधेरे बगीचे में कूद गया।
- लेव्का, क्या वह तुम हो?
बकाइन की झाड़ियों में कुछ हलचल हो रही थी।
शेरोज़ा दौड़कर अपने दोस्त के पास गया।
- क्या? - उसने फुसफुसाते हुए पूछा।
लेव्का कोट में लिपटी हुई किसी बड़ी चीज़ को दोनों हाथों से ज़मीन पर दबा रहा था।
- बिल्कुल स्वस्थ! मैं इसे रोक नहीं सकता!
उसके कोट के नीचे से एक रोएँदार लाल पूँछ बाहर निकली।
- क्या आप इसे पकड़ सकते है? - शेरोज़ा हांफने लगी।
- ठीक पूँछ के पास! वह चिल्लाने वाला है! मुझे लगा कि सभी लोग भाग जायेंगे।
- सिर, उसके सिर को बेहतर तरीके से लपेटो!
लड़के बैठ गए.
-हम इसे कहां ले जा रहे हैं? - शेरोज़ा चिंतित हो गई।
- क्या जहां? आइए इसे किसी को दे दें और बस इतना ही! यह सुंदर है, हर कोई इसे लेगा.
बिल्ली दयनीय ढंग से म्याऊँ-म्याऊँ करने लगी।
- चलो भागते हैं! नहीं तो वे उसे और मुझे देख लेंगे...
लेवका ने बंडल को अपनी छाती से चिपका लिया और जमीन पर झुककर गेट की ओर दौड़ पड़ा।
शेरोज़ा उसके पीछे दौड़ा।
रोशन सड़क पर वे दोनों रुक गए।
"चलो इसे यहीं कहीं बाँध देते हैं, और बस इतना ही," शेरोज़ा ने कहा।
- नहीं। यह यहाँ करीब है. वह इसे जल्दी ढूंढ लेगी. इंतज़ार!
लेवका ने अपना कोट खोला और अपना पीला, मूंछों वाला थूथन खोल दिया। बिल्ली ने खर्राटे लेते हुए अपना सिर हिलाया।
- आंटी! किटी ले लो! चूहे पकड़ लेंगे...
टोकरी वाली महिला ने लड़कों की ओर संक्षेप में देखा:
- वह कहाँ जा रहा है! आपकी बिल्ली ऊब कर मर गयी है!
- अच्छी तरह से ठीक है! - लेवका ने अशिष्टता से कहा। "वहाँ दूसरी तरफ एक बूढ़ी औरत चल रही है, चलो उसके पास चलते हैं!"
- दादी, दादी! - शेरोज़ा चिल्लाया। - इंतज़ार!
बुढ़िया रुक गई.
- हमारी बिल्ली ले लो! सुन्दर लाल बालों वाली! चूहे पकड़ता है!
- आपके पास यह कहां है? यह वाला, या क्या?
- पूर्ण रूप से हाँ! हमें कहीं नहीं जाना है... माँ और पिताजी हमें रखना नहीं चाहते...
- इसे अपने लिए ले लो, दादी!
- मैं उसे कहाँ ले जा सकता हूँ, मेरे प्यारे! वह शायद मेरे साथ भी नहीं रहेगा... बिल्ली को अपने घर की आदत हो रही है...
"यह ठीक रहेगा," लड़कों ने आश्वासन दिया, "वह बूढ़े लोगों से प्यार करता है...
- देखो, वह प्यार करता है...
बुढ़िया ने मुलायम फर को सहलाया। बिल्ली ने उसकी पीठ थपथपाई, उसके कोट को अपने पंजों से पकड़ लिया और उसके हाथों में पटक दिया।
- ओह, पिताजी! वह तुमसे पीड़ित है! अच्छा, चलो, शायद यह जड़ पकड़ ले।
बुढ़िया ने अपना शॉल खोला:
- यहाँ आओ, प्रिय, डरो मत...
बिल्ली ने उग्रतापूर्वक प्रतिकार किया।
