वह गेरद से निकलकर एक अन्धकारमय जंगल में चली गई, जिसमें डाकू रहते थे; गाड़ी ज्वर की नाईं जल उठी, और लुटेरों की आंखें कट गईं, और वे सह न सके।

सोना! सोना! वे चिल्लाए, और घोड़ों को लगाम से पकड़ लिया, और छोटे डंडों, कोचमैन और नौकरों को मार डाला, और गेरदा को गाड़ी से बाहर खींच लिया।

देखो कितना अच्छा है, मोटा! मेवा खिलाया! - लंबी कड़ी दाढ़ी और झबरा, लटकी हुई भौंहों वाली बूढ़ी लुटेरा महिला ने कहा। - मोटा, तुम्हारा मेमना क्या है! अच्छा, इसका स्वाद कैसा होगा?

और उसने एक तेज, चमकीला चाकू निकाला। भयंकर!

अय! वह अचानक चिल्लाई: उसके कान पर उसकी अपनी बेटी ने काट लिया, जो उसके पीछे बैठी थी और इतनी बेलगाम और आत्म-इच्छा थी कि यह केवल एक खुशी थी। - ओह, तुम्हारा मतलब है लड़की! - माँ चिल्लाई, लेकिन उसके पास गेरदा को मारने का समय नहीं था।

वह मेरे साथ खेलेगी, ”छोटे डाकू ने कहा। "वह मुझे अपना मफ, अपनी सुंदर पोशाक देगी, और मेरे साथ मेरे बिस्तर पर सोएगी।

और लड़की ने अपनी मां को फिर से काटा ताकि वह कूद कर मौके पर ही घूम जाए। लुटेरे हंस पड़े।

देखो वह अपनी लड़की के साथ कैसे नाचता है!

मुझे एक गाड़ी चाहिए! - छोटा लुटेरा चिल्लाया और खुद पर जोर दिया - वह बहुत खराब और जिद्दी थी।

वे गेरदा के साथ गाड़ी में चढ़ गए और स्टंप्स के ऊपर से दौड़े और जंगल के घने हिस्से में टकरा गए।

छोटा डाकू गेर्डू जितना लंबा था, लेकिन मजबूत, कंधों में चौड़ा और बहुत गहरा था। उसकी आँखें पूरी तरह काली थीं, लेकिन किसी तरह उदास थीं। उसने गेरदा को गले लगाया और कहा:

वे तुम्हें तब तक नहीं मारेंगे जब तक कि मैं तुम पर क्रोधित न हो जाऊं। क्या आप राजकुमारी हैं?

नहीं, - लड़की ने उत्तर दिया और बताया कि उसे क्या अनुभव करना है और वह काई से कैसे प्यार करती है।

छोटे डाकू ने उसे गंभीरता से देखा, थोड़ा सिर हिलाया और कहा:

अगर मैं तुमसे नाराज़ हो जाऊँ तो भी वे तुम्हें नहीं मारेंगे - बल्कि मैं तुम्हें खुद मार डालूँगा!

और उसने गेरदा के आँसू पोंछे, और फिर अपने दोनों हाथों को उसके कोमल गर्म मफ में छिपा दिया।

यहाँ गाड़ी रुकी: वे लुटेरे के महल के प्रांगण में चले गए।

वह बड़ी-बड़ी दरारों से आच्छादित था; उनमें से कौवे और कौवे उड़ गए। विशाल बुलडॉग कहीं से बाहर कूद गए, ऐसा लग रहा था कि उनमें से प्रत्येक एक व्यक्ति को निगल नहीं सकता है, लेकिन वे केवल ऊंची छलांग लगाते हैं और भौंकते भी नहीं हैं - यह मना था। जीर्ण-शीर्ण, कालिख से ढकी दीवारों और एक पत्थर के फर्श के साथ एक विशाल हॉल के बीच में आग जल रही थी। धुआँ छत तक पहुँच गया और उसे बाहर निकलने का रास्ता खोजना पड़ा। आग पर, सूप एक बड़ी कड़ाही में उबल रहा था, और खरगोश और खरगोश कटार पर भून रहे थे।

तुम मेरे साथ यहीं सोओगे, मेरे छोटे से मेनागरी के पास, - छोटे डाकू ने गेरदा से कहा।

लड़कियों को खिलाया गया और पानी पिलाया गया, और वे अपने कोने में चली गईं, जहाँ पुआल बिछाया गया था, कालीनों से ढका हुआ था। सौ से अधिक कबूतर ऊँचे खंभों पर बैठे थे। वे सभी सोए हुए लग रहे थे, लेकिन जब लड़कियां पास आईं, तो उन्होंने थोड़ा हड़कंप मचा दिया।

सब मेरा! - छोटी डाकू लड़की ने कहा, एक कबूतर को पैरों से पकड़कर हिलाया ताकि वह अपने पंखों को पीट दे। - उसे चुंबन दो! वह चिल्लाई और कबूतर को गेरदा के चेहरे पर थपथपाया। "और यहाँ जंगल के बदमाश बैठे हैं," उसने जारी रखा, एक लकड़ी के जाली के पीछे दीवार में एक छोटे से गड्ढे में बैठे दो कबूतरों की ओर इशारा करते हुए। “ये दोनों वुडलैंड बदमाश हैं। उन्हें बंद रखा जाना चाहिए, अन्यथा वे जल्दी से उड़ जाएंगे! और यहाँ मेरे प्यारे बूढ़े आदमी हैं! - और लड़की ने चमकीले तांबे के कॉलर में दीवार से बंधे हिरन के सींगों को खींच लिया। - उसे भी पट्टा पर रखा जाना चाहिए, अन्यथा वह भाग जाएगा! हर शाम मैं अपने तेज चाकू से उसकी गर्दन के नीचे गुदगुदी करता हूं - वह इससे डरता है।

इन शब्दों के साथ, छोटे डाकू ने दीवार में एक दरार से एक लंबा चाकू निकाला और उसे हिरण के गले में घुमाया। बेचारा जानवर हिल गया, और लड़की हँसी और गेरदा को बिस्तर पर खींच लिया।

क्या तुम चाकू लेकर सो रहे हो? गेरदा ने उससे पूछा।

हमेशा से रहा है! - छोटे डाकू ने उत्तर दिया। - आप कभी नहीं जानते कि क्या हो सकता है! खैर, मुझे फिर से काई के बारे में बताएं और आप कैसे विस्तृत दुनिया में घूमने के लिए निकल पड़े।

गेरडा ने बताया। बंदी लकड़ी के कबूतरों को धीरे से सहलाया; अन्य कबूतर पहले से ही सो रहे थे। छोटे डाकू ने एक हाथ गेरदा के गले में लपेट लिया - उसके पास दूसरे में चाकू था - और खर्राटे लेने लगा, लेकिन गेरडा अपनी आँखें बंद नहीं कर सका, यह नहीं जानता था कि वे उसे मार देंगे या उसे जीने देंगे। अचानक लकड़ी के कबूतर सहम गए:

कुर्र! कुर्र! हमने देखा काई! एक सफेद मुर्गी ने अपनी स्लेज को अपनी पीठ पर ढोया और वह स्नो क्वीन की बेपहियों की गाड़ी में बैठ गया। वे जंगल के ऊपर से उड़ गए जब हम चूजे अभी भी घोंसले में थे। उसने हम पर सांस ली, और हम दोनों को छोड़कर सभी की मृत्यु हो गई। कुर्र! कुर्र!

क्या। आप बोलिए! जेरडा चिल्लाया। स्नो क्वीन कहाँ गई? क्या आप जानते हैं?

शायद लैपलैंड के लिए - आखिरकार, शाश्वत बर्फ और बर्फ है। हिरन से पूछें कि यहाँ क्या पट्टा है।

हाँ, अनन्त हिमपात और बर्फ है। आश्चर्य है कि कितना अच्छा है! - हिरन ने कहा। - वहां आप विशाल चमचमाते मैदानों पर अपनी मर्जी से कूदते हैं। स्नो क्वीन का समर टेंट वहाँ स्थापित है, और उसके स्थायी महल उत्तरी ध्रुव पर, स्वालबार्ड द्वीप पर हैं।

ओह काई, मेरे प्रिय काई! गेरडा ने आह भरी।

अभी भी लेटे रहो, छोटे डाकू ने कहा। - मैं तुम्हें चाकू मारूंगा!

सुबह गेरदा ने उसे बताया कि उसने लकड़ी के कबूतरों से क्या सुना था। छोटी डाकू लड़की ने गेरदा को गंभीरता से देखा, सिर हिलाया और कहा:

अच्छा, ऐसा ही हो!.. क्या आप जानते हैं कि लैपलैंड कहाँ है? फिर उसने हिरन से पूछा।

मुझे नहीं तो कौन जानता है! - हिरण ने उत्तर दिया, और उसकी आँखें चमक उठीं। - वहाँ मेरा जन्म और पालन-पोषण हुआ, वहाँ मैं बर्फीले मैदानों पर कूद पड़ा।

तो सुनो, - छोटी डाकू लड़की ने गेरदा से कहा। - तुम देखो, हम सब चले गए, घर पर एक ही माँ है;

थोड़ी देर बाद वह एक बड़ी बोतल से एक घूंट लेगी और झपकी लेगी, फिर मैं तुम्हारे लिए कुछ करूँगा।

और बूढ़ी औरत ने अपनी बोतल से एक घूंट लिया और खर्राटे लेने लगी, और छोटा डाकू बारहसिंगा के पास गया और कहा:

हम अभी भी लंबे समय तक आपका मज़ाक उड़ा सकते थे! आप इतने प्रफुल्लित करने वाले हैं कि एक तेज चाकू से गुदगुदी नहीं की जा सकती। अच्छा, ऐसा ही हो! मैं तुम्हें खोल दूंगा और तुम्हें मुक्त कर दूंगा। आप अपने लैपलैंड तक दौड़ सकते हैं, लेकिन बदले में आपको इस लड़की को स्नो क्वीन के महल में ले जाना चाहिए - उसका नाम भाई है। निश्चित रूप से आपने सुना कि उसने क्या कहा? वह जोर से बोलती थी, और तुम्हारे सिर पर हमेशा कान होते हैं।

हिरन खुशी से उछल पड़ा। और छोटे डाकू ने गेरदा को उस पर डाल दिया, उसे निष्ठा के लिए कसकर बांध दिया, और यहां तक ​​कि उसके नीचे बैठने के लिए और अधिक आरामदायक बनाने के लिए उसके नीचे एक नरम तकिया खिसका दिया।

तो हो, - उसने फिर कहा, - अपने फर जूते वापस ले लो - यह ठंडा हो जाएगा! और मैं क्लच को अपने लिए छोड़ दूँगा, इससे अच्छा दर्द होता है। लेकिन मैं तुम्हें जमने नहीं दूंगा: यहाँ मेरी माँ की विशाल मिट्टियाँ हैं, वे तुम्हें बहुत कोहनी तक पहुँचाएँगी। उनमें अपना हाथ रखो! खैर, अब तुम्हारे हाथ मेरी कुरूप माँ की तरह हैं।

गेरदा खुशी से रो पड़ी।

जब वे कराहते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता! - छोटे डाकू ने कहा। अब आपको खुश होना चाहिए। यहाँ आपके लिए दो और रोटियाँ और एक हैम है ताकि आपको भूखा न रहना पड़े।

दोनों एक हिरण से बंधे थे। तब छोटे डाकू ने दरवाज़ा खोला, कुत्तों को घर में फुसलाया, उस रस्सी को काटा जिससे हिरण को उसके नुकीले चाकू से बांधा गया था, और उससे कहा:

अच्छा, जियो! हाँ, लड़की को देखो। गेरडा ने दोनों हाथों को बड़े-बड़े मिट्टियों में छोटे डाकू के हाथ में पकड़ लिया और उसे अलविदा कह दिया। हिरन पूरी गति से स्टंप के माध्यम से निकल गया और जंगल के माध्यम से, दलदलों और सीढ़ियों के माध्यम से टकरा गया। भेड़िये चिल्लाए, कौवे टेढ़े।

ओह! ओह! - यह अचानक आकाश से सुना गया था, और ऐसा लग रहा था कि आग से छींक आ रही है।

यहाँ मेरी मूल उत्तरी रोशनी है! - हिरण ने कहा। - देखो यह कैसे जलता है।

कहानी छह
लैपलैंड और फिनिश

आलस्य एक दयनीय झोंपड़ी पर रुक गया। छत जमीन पर गिर गई, और दरवाजा इतना नीचा था कि लोगों को चारों तरफ से रेंगना पड़ा।

घर पर लैपलैंड की एक बूढ़ी औरत थी जो एक मोटे दीये की रोशनी में मछली फ्राई कर रही थी। हिरन ने लैपलैंड महिला को गेरडा की पूरी कहानी सुनाई, लेकिन पहले उसने अपनी बात बताई - यह उसे बहुत अधिक महत्वपूर्ण लगा।

गेरदा ठंड से इतनी स्तब्ध थी कि वह बोल नहीं सकती थी।

अरे बेचारे साथियों! लैपलैंडर ने कहा। - आपको अभी लंबा रास्ता तय करना है! फ़िनलैंड पहुंचने से पहले आपको सौ मील पैदल चलना होगा, जहां स्नो क्वीन अपने देश के घर में रहती है और हर शाम नीली रोशनी जलाती है। मैं सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखूंगा - मेरे पास कोई कागज नहीं है - और आप उस फिनिश महिला को संदेश देंगे जो उन जगहों पर रहती है और आपको यह सिखाने में सक्षम होगी कि मुझसे बेहतर क्या करना है।

जब गेरडा गर्म हुआ, खाया और पिया, लैपलैंडर ने सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखे, गेरडा को उसकी अच्छी देखभाल करने का आदेश दिया, फिर लड़की को हिरण की पीठ से बांध दिया, और वह फिर से भाग गया।

ओह! ओह! - आकाश से फिर से सुना गया, और यह अद्भुत नीली लौ के स्तंभ बाहर फेंकने लगा। तो हिरण गेर्डा के साथ फ़िनलैंड भाग गया और फ़िनिश चिमनी पर दस्तक दी - उसके पास दरवाजे भी नहीं थे।

खैर, गर्मी उसके घर में थी! फिन खुद, एक छोटी मोटी महिला, लगभग आधी नग्न थी। उसने जल्दी से गेरडा की पोशाक, मिट्टियाँ और जूते उतार दिए, नहीं तो लड़की गर्म हो जाएगी, हिरन के सिर पर बर्फ का एक टुकड़ा रख दिया और फिर सूखे कॉड पर जो लिखा था उसे पढ़ना शुरू कर दिया।

उसने शब्द से शब्द तक सब कुछ तीन बार पढ़ा, जब तक कि उसने इसे याद नहीं किया, और फिर उसने कॉड को कड़ाही में डाल दिया - आखिरकार, मछली भोजन के लिए अच्छी थी, और फिन के साथ कुछ भी बर्बाद नहीं हुआ था।

तब हिरण ने पहले अपनी कहानी और फिर गेरदा की कहानी सुनाई। फ़िंका ने अपनी बुद्धिमान आँखें झपकाईं, लेकिन एक शब्द भी नहीं कहा।

तुम कितनी बुद्धिमान महिला हो... - हिरण ने कहा। "क्या तुम उस लड़की के लिए एक पेय नहीं बनाओगे जो उसे बारह नायकों की ताकत देगी?" तब वह स्नो क्वीन को हरा देती!

बारह नायकों की ताकत! फिन ने कहा। - क्या इसमें बहुत अच्छा है!

इन शब्दों के साथ, उसने शेल्फ से चमड़े का एक बड़ा स्क्रॉल लिया और उसे खोल दिया: यह कुछ अद्भुत लेखन के साथ कवर किया गया था।

हिरण ने फिर से गेरडा के लिए पूछना शुरू कर दिया, और गेर्डा ने खुद फिन को ऐसी नम्र आँखों से देखा जो आँसू से भरी थी कि वह फिर से झपका, हिरण को एक तरफ ले गया और उसके सिर पर बर्फ बदलते हुए फुसफुसाया:

काई वास्तव में स्नो क्वीन के साथ है, लेकिन वह काफी प्रसन्न है और सोचता है कि वह कहीं भी बेहतर नहीं हो सकता। हर चीज का कारण आईने के टुकड़े हैं जो उसके दिल में और उसकी आंखों में बैठ जाते हैं। उन्हें हटा दिया जाना चाहिए, अन्यथा स्नो क्वीन उस पर अपना अधिकार बरकरार रखेगी।

क्या आप गेरदा को कुछ ऐसा नहीं दे सकते जो उसे औरों से ज्यादा मजबूत बनाए?

इससे ज्यादा मजबूत, मैं इसे नहीं बना सकता। क्या आप नहीं देखते कि उसकी शक्ति कितनी महान है? क्या तुम नहीं देखते कि लोग और जानवर दोनों उसकी सेवा करते हैं? आखिर वो आधी दुनिया का चक्कर तो नंगे पांव ही चला! उसकी ताकत उधार लेना हमारे बस की बात नहीं है, उसकी ताकत उसके दिल में है, असल में वह मासूम प्यारी बच्ची है। अगर वह खुद स्नो क्वीन के हॉल में प्रवेश नहीं कर सकती और काई के दिल से एक टुकड़ा निकाल सकती है, तो हम उसकी और मदद नहीं करेंगे! यहां से दो मील की दूरी पर स्नो क्वीन का बगीचा शुरू होता है। लड़की को वहाँ ले जाओ, लाल जामुन के साथ छिड़की हुई एक बड़ी झाड़ी से उसे नीचे जाने दो, और बिना देर किए वापस आ जाओ।

इन शब्दों के साथ, फिनिश लड़की ने गेरदा को एक हिरण की पीठ पर बिठाया, और वह जितनी तेजी से भाग सकता था, दौड़ने के लिए दौड़ा।

अरे, मैं गर्म जूते के बिना हूँ! अरे, मैंने दस्ताने नहीं पहने हैं! गेरडा रोया, खुद को ठंड में पाकर।

लेकिन हिरण ने तब तक रुकने की हिम्मत नहीं की जब तक कि वह लाल जामुन के साथ एक झाड़ी तक नहीं पहुंच गया। फिर उसने लड़की को नीचे जाने दिया, उसके होठों पर चूमा, और बड़े, चमकते आँसू उसके गालों पर लुढ़क गए। फिर उसने तीर की तरह वापस गोली मार दी।

बेचारी लड़की कड़कड़ाती ठंड में, बिना जूतों के, बिना मिट्टियों के अकेली रह गई।

वह जितनी तेजी से आगे बढ़ सकती थी, दौड़ी। बर्फ के गुच्छे की एक पूरी रेजिमेंट उसकी ओर दौड़ी, लेकिन वे आसमान से नहीं गिरीं - आसमान पूरी तरह से साफ था, और उसमें उत्तरी रोशनी जल रही थी - नहीं, वे सीधे गेरडा में जमीन के साथ दौड़े और बड़े और बड़े हो गए।

गेरडा को आवर्धक कांच के नीचे बड़े सुंदर गुच्छे याद थे, लेकिन ये बहुत बड़े, डरावने और सभी जीवित थे।

ये स्नो क्वीन के अग्रिम प्रहरी सैनिक थे।

कुछ बड़े बदसूरत हेजहोग से मिलते जुलते थे, अन्य - सौ सिर वाले सांप, अन्य - मोटे बालों वाले मोटे भालू के शावक। लेकिन वे सभी एक ही सफेदी के साथ चमक रहे थे, वे सभी जीवित बर्फ के टुकड़े थे।

हालांकि, जेरडा साहसपूर्वक आगे बढ़ता गया और अंत में स्नो क्वीन के हॉल में पहुंच गया।

आइए देखें कि उस समय काई के साथ क्या हुआ था। उसने गेरदा के बारे में नहीं सोचा, और कम से कम इस तथ्य के बारे में कि वह उसके बहुत करीब थी।

कहानी सात
स्नो क्वीन के हॉल में क्या हुआ और आगे क्या हुआ

हॉल की छाया बर्फानी तूफान थी, खिड़कियां और दरवाजे हिंसक हवाएं थीं। यहाँ एक के बाद एक सौ से अधिक हॉल फैले हुए हैं, जैसे एक बर्फ़ीला तूफ़ान उन्हें बहा ले गया। वे सभी उत्तरी रोशनी से रोशन थे, और सबसे बड़ा कई, कई मील तक फैला हुआ था। उन सफेद, चमकीले चमकते हॉल में कितना ठंडा, कितना सुनसान था! मज़ा यहाँ कभी नहीं आया। तूफान के संगीत पर नृत्य के साथ भालू गेंदों को यहां कभी नहीं रखा गया है, जिस पर ध्रुवीय भालू अनुग्रह और अपने हिंद पैरों पर चलने की क्षमता से खुद को अलग कर सकते हैं; झगड़ों और झगड़ों के साथ ताश के खेल कभी तैयार नहीं किए गए, छोटे सफेद चेंटरेल गपशप एक कप कॉफी पर बातचीत के लिए नहीं जुटे।

ठंडा, सुनसान, भव्य! उत्तरी रोशनी इतनी नियमित रूप से चमकती और जलती थी कि यह गणना करना संभव था कि प्रकाश किस मिनट बढ़ेगा और किस समय यह फीका होगा। सबसे बड़े सुनसान स्नो हॉल के बीच में एक जमी हुई झील थी। बर्फ उस पर एक हजार टुकड़ों में टूट गई, इतनी समान और नियमित कि यह किसी तरह की चाल की तरह लग रही थी। झील के बीच में स्नो क्वीन बैठी थी जब वह घर पर थी और कह रही थी कि वह मन के आईने पर बैठी है; उनकी राय में, यह दुनिया का एकमात्र और सबसे अच्छा दर्पण था।

काई पूरी तरह से नीला हो गया, ठंड से लगभग काला हो गया, लेकिन उसने इस पर ध्यान नहीं दिया - स्नो क्वीन के चुंबन ने उसे ठंड के प्रति असंवेदनशील बना दिया, और उसका दिल बर्फ के टुकड़े जैसा था। काई चपटी, नुकीले बर्फ के टुकड़ों से सराबोर हो गया, और उन्हें हर तरह के झरनों में बिठा दिया। आखिरकार, एक ऐसा खेल है - लकड़ी के तख्तों से आंकड़े तह करना - जिसे चीनी पहेली कहा जाता है। इसलिए काई ने विभिन्न जटिल आकृतियों को भी मोड़ा, केवल बर्फ के टुकड़े से, और इसे एक बर्फीले दिमाग का खेल कहा जाता था। उनकी दृष्टि में, ये आकृतियाँ कला का चमत्कार थीं, और इन्हें मोड़ना सर्वोपरि महत्व का व्यवसाय था। यह इस तथ्य के कारण था कि उसकी आंख में एक जादू के दर्पण का एक टुकड़ा बैठ गया।

उन्होंने ऐसे आंकड़े भी जोड़े जिनसे पूरे शब्द प्राप्त हुए थे, लेकिन वह एक साथ नहीं रख सकते थे जो वह विशेष रूप से चाहते थे - शब्द "अनंत काल।" स्नो क्वीन ने उससे कहा: "यदि आप इस शब्द को जोड़ते हैं, तो आप अपने स्वामी होंगे, और मैं तुम्हें पूरी दुनिया और नई स्केट्स की एक जोड़ी दूंगा। लेकिन वह इसे नीचे नहीं रख सका।

अब मैं गर्म जलवायु के लिए उड़ान भरूंगी," स्नो क्वीन ने कहा। - मैं काली कड़ाही में देख लूंगा।

इसलिए उसने अग्नि-श्वास पहाड़ों के क्रेटरों को बुलाया - एटना और वेसुवियस।

मैं उन्हें थोड़ा सफेद कर दूंगा। यह नींबू और अंगूर के लिए अच्छा है।

वह उड़ गई, और काई असीम सुनसान हॉल में अकेली रह गई, बर्फ को तैरते हुए देख रही थी और सोच रही थी, ताकि उसका सिर फट जाए। वह वहीं बैठा था, इतना पीला, गतिहीन, मानो बेजान। आप सोच सकते हैं कि वह पूरी तरह से ठंडा था।

इस समय, गेरदा ने विशाल द्वार में प्रवेश किया, जो कि तेज हवाएं थीं। और उसके सामने हवाएँ थम गईं, मानो सो रही हों। उसने एक विशाल निर्जन आइस हॉल में प्रवेश किया और काई को देखा। उसने तुरंत उसे पहचान लिया, उसकी गर्दन पर खुद को फेंक दिया, उसे कसकर गले लगाया और कहा:

काई, मेरे प्रिय काई! अंत में मुझे आप मिले!

लेकिन वह अभी भी वही गतिहीन और ठंडा बैठा था। और फिर गेरदा रो पड़ी; उसके गर्म आँसू उसके सीने पर गिरे, उसके दिल में घुस गए, बर्फ की परत को पिघला दिया, शार्प को पिघला दिया। काई ने गेरदा को देखा और अचानक फूट-फूट कर रोने लगा और इतनी जोर से रोया कि उसकी आंख से उसके आँसुओं के साथ-साथ उसका शार्प भी बहने लगा। तब उसने गेरदा को पहचाना और प्रसन्न हुआ:

गेरडा! प्रिय गेरडा! आप इतने समय से कहाँ थे? मैं खुद कहाँ था? और उसने चारों ओर देखा। - यहाँ कितनी ठंड है, सुनसान!

और वह गेरदा से कसकर लिपट गया। और वह हँसी और खुशी से रो पड़ी। और यह इतना अद्भुत था कि बर्फ के टुकड़े भी नाचने लगे, और जब वे थक गए, तो वे लेट गए और उसी शब्द को बनाया जिसे स्नो क्वीन ने काई को लिखने के लिए कहा था। इसे मोड़कर, वह अपना मालिक बन सकता है, और यहां तक ​​\u200b\u200bकि उससे पूरी दुनिया का उपहार और नए स्केट्स की एक जोड़ी प्राप्त कर सकता है।

गेरदा ने दोनों गालों पर काई को चूमा, और वे फिर से गुलाब की तरह शरमा गए; उसकी आँखों को चूमा, और वे चमक उठीं; उसके हाथ पांव चूम लिया, और वह फिर से बलवन्त और स्वस्थ हो गया।

स्नो क्वीन कभी भी वापस आ सकती थी - उसका अवकाश कार्ड वहीं पड़ा था, जो चमकते बर्फ के अक्षरों में लिखा था।

काई और गेरदा ने आइस हॉल को हाथ में लिए छोड़ दिया। वे चले और अपनी दादी के बारे में बात की, उनके बगीचे में खिले गुलाब के बारे में, और उनके सामने हिंसक हवाएं थम गईं, सूरज ने झाँका। और जब वे लाल जामुन लेकर झाड़ी के पास पहुंचे, तो हिरन पहले से ही उनका इंतजार कर रहा था।

काई और गेर्डा पहले फिन गए, उसके साथ गर्मजोशी से मुलाकात की और घर और फिर लैपलैंड के रास्ते का पता लगाया। उसने उन्हें एक नई पोशाक सिल दी, अपनी बेपहियों की गाड़ी की मरम्मत की और उन्हें देखने चली गई।

हिरण भी युवा यात्रियों के साथ लैपलैंड की सीमा तक गए, जहां पहली हरियाली पहले से ही टूट रही थी। यहाँ काई और गेरदा ने उसे और लैपलैंडर को अलविदा कहा।

यहाँ उनके सामने जंगल है। पहले पक्षी गाते थे, पेड़ हरी कलियों से ढके होते थे। बेल्ट में पिस्तौल के साथ चमकदार लाल टोपी में एक युवा लड़की एक शानदार घोड़े पर सवार यात्रियों से मिलने के लिए जंगल से बाहर निकली।

गेरडा ने तुरंत दोनों घोड़े को पहचान लिया - इसे एक बार एक सुनहरी गाड़ी में रखा गया था - और लड़की। यह थोड़ा लुटेरा था।

उसने गेरदा को भी पहचान लिया। वह खुशी थी!

देखो, तुम आवारा! उसने काई से कहा। "मैं जानना चाहता हूं कि क्या आप पृथ्वी के छोर तक अनुसरण किए जाने के योग्य हैं?"

लेकिन गेरदा ने उसके गाल पर थपथपाया और राजकुमार और राजकुमारी के बारे में पूछा।

वे विदेशी भूमि पर गए, - युवा डाकू ने उत्तर दिया।

और रावण? गेरडा से पूछा।

वन रेवेन मर चुका है; वश में रहने वाला कौआ विधवा हो गया, अपने पैरों पर काले बालों के साथ चलता है और भाग्य के बारे में शिकायत करता है। लेकिन यह सब कुछ नहीं है, लेकिन बेहतर होगा कि आप मुझे बताएं कि आपके साथ क्या हुआ और आपने उसे कैसे पाया।

गेरदा और काई ने उसे सब कुछ बताया।

खैर, यह कहानी का अंत है! - युवा लुटेरे ने कहा, उनसे हाथ मिलाया और वादा किया कि अगर वह शहर में कभी उनके पास आए तो उनसे मिलने जाएंगे।

तब वह चल पड़ी, और काई और गेरदा अपके अपके चले गए।

वे चले, और उनके रास्ते में वसंत के फूल खिले, घास हरी हो गई। तब घंटियाँ बजी, और उन्होंने अपने पैतृक शहर की घंटियों को पहचान लिया। वे परिचित सीढ़ियों पर चढ़े और कमरे में प्रवेश किया, जहाँ सब कुछ पहले जैसा ही था: घड़ी ने कहा "टिक-टैक", हाथ डायल के साथ चले गए। लेकिन, निचले दरवाजे से गुजरते हुए, उन्होंने देखा कि वे काफी वयस्क हो गए हैं खुली खिड़की के माध्यम से छतों से फूलों वाली गुलाब की झाड़ियों को देखा, उनके बच्चों की कुर्सियाँ वहीं थीं, काई और गेरदा प्रत्येक अपने आप बैठ गए, एक-दूसरे का हाथ थाम लिया, और स्नो क्वीन के हॉल के ठंडे रेगिस्तानी वैभव को एक भारी की तरह भुला दिया गया। सपना।

इसलिए वे एक साथ बैठे थे, दोनों पहले से ही वयस्क थे, लेकिन दिल और आत्मा में बच्चे थे, और बाहर गर्मी थी, एक गर्म, उपजाऊ गर्मी।

दर्पण और उसके टुकड़े

लड़का और लड़की

राजकुमार और राजकुमारी

छोटा डाकू

लैपलैंड और फिनिश

दर्पण और उसके टुकड़े

चलो शुरू करते हैं! जब हम अपने इतिहास के अंत तक पहुँचते हैं, तो हम अब जितना जानते हैं उससे कहीं अधिक जानेंगे। तो, एक बार एक ट्रोल, सामंतवादी-प्रधान था; यह खुद शैतान था। एक बार वह विशेष रूप से अच्छे मूड में था: उसने ऐसा दर्पण बनाया जिसमें अच्छा और सुंदर सब कुछ पूरी तरह से कम हो गया था, फिर भी बेकार और बदसूरत, इसके विपरीत, और भी उज्ज्वल दिखाई दिया, यह और भी बुरा लग रहा था। सबसे सुंदर परिदृश्य उसमें उबले हुए पालक की तरह दिखते थे, और सबसे अच्छे लोग शैतान की तरह दिखते थे, या ऐसा लगता था कि वे उल्टा खड़े थे, लेकिन उनका पेट बिल्कुल नहीं था! चेहरे इस हद तक विकृत हो गए थे कि उन्हें पहचानना असंभव था; यदि किसी के चेहरे पर झाई या तिल हो तो वह उसके पूरे चेहरे पर फैल जाता है। यह सब देखकर शैतान बहुत खुश हुआ। एक अकल्पनीय मुस्कराहट के साथ दर्पण में एक दयालु, पवित्र मानव विचार परिलक्षित हुआ, ताकि ट्रोल अपने आविष्कार पर हंसते हुए हंसने में मदद न कर सके। ट्रोल के सभी छात्र - उनका अपना स्कूल था - आईने के बारे में बात की जैसे कि यह किसी तरह का चमत्कार हो।

"अब केवल," उन्होंने कहा, "आप पूरी दुनिया और लोगों को उनके वास्तविक प्रकाश में देख सकते हैं!

और इसलिए वे हर जगह आईने के साथ भागे; जल्द ही एक भी देश नहीं बचा, एक भी व्यक्ति नहीं बचा जो उसमें विकृत रूप में परिलक्षित न हो। अंत में, वे स्वर्गदूतों और स्वयं सृष्टिकर्ता पर हंसने के लिए स्वर्ग जाना चाहते थे। वे जितने ऊंचे चढ़ते गए, उतना ही दर्पण मुस्कराता और घुरघुराहट से मुरझाता; वे मुश्किल से इसे अपने हाथों में पकड़ सके। लेकिन फिर वे फिर से उठे, और अचानक दर्पण इतना विकृत हो गया कि वह उनके हाथों से बच गया, जमीन पर उड़ गया और बिखर गया। हालाँकि, इसके लाखों, अरबों टुकड़ों ने स्वयं दर्पण से भी अधिक परेशानी की है। उनमें से कुछ रेत के एक दाने से अधिक नहीं थे, जो पूरी दुनिया में बिखरे हुए थे, गिर गए, ऐसा हुआ, लोगों की नज़रों में, और इसलिए वे वहीं रह गए। जिस व्यक्ति की आंख में इस तरह का शार्प होता है, वह सब कुछ उल्टा देखने लगता है या हर चीज में केवल बुरे पक्षों को ही नोटिस करता है, क्योंकि प्रत्येक शार्प ने उस संपत्ति को बरकरार रखा है जो स्वयं दर्पण को अलग करती है। कुछ लोगों के लिए, टुकड़े सीधे दिल में लगे, और यह सबसे बुरा था: दिल बर्फ के टुकड़े में बदल गया। इन टुकड़ों के बीच बड़े थे, जैसे कि उन्हें खिड़की के फ्रेम में डाला जा सकता था, लेकिन इन खिड़कियों के माध्यम से अपने अच्छे दोस्तों को देखने लायक नहीं था। अंत में, ऐसे टुकड़े भी थे जो चश्मे पर चले गए, केवल परेशानी यह थी कि लोग उन्हें चीजों को देखने और उन्हें अधिक सही ढंग से देखने के लिए डालते हैं! और दुष्ट ट्रोल शूल की बात पर हँसा, इस आविष्कार की सफलता ने उसे इतना सुखद गुदगुदाया। लेकिन आईने के और भी कई टुकड़े दुनिया भर में उड़ गए। आइए सुनते हैं उनके बारे में।

लड़का और लड़की

एक बड़े शहर में, जहां इतने सारे घर और लोग हैं कि हर कोई और हर कोई एक बगीचे के लिए कम से कम एक छोटी सी जगह को बंद करने का प्रबंधन नहीं करता है, और जहां अधिकांश निवासियों को बर्तनों में इनडोर फूलों से संतुष्ट होना पड़ता है, वहां रहते थे दो गरीब बच्चे, लेकिन उनके पास एक फूल के बर्तन से बड़ा बगीचा था। वे रिश्तेदार नहीं थे, लेकिन वे एक-दूसरे को भाई और बहन की तरह प्यार करते थे। उनके माता-पिता बगल के घरों के अटारी में रहते थे। घरों की छतें लगभग जमी हुई थीं, और छतों के नीचे एक नाली थी, जो प्रत्येक अटारी की खिड़की के ठीक नीचे गिरती थी। इस प्रकार, किसी खिड़की से नाली पर कदम रखना उचित था, और आप अपने आप को पड़ोसियों की खिड़की पर पा सकते थे।

मेरे माता-पिता के पास लकड़ी का एक बड़ा बक्सा था; उनमें जड़ें बढ़ीं और गुलाब की छोटी-छोटी झाड़ियाँ, प्रत्येक में से एक, अद्भुत फूलों की वर्षा कर रही थीं। माता-पिता ने इन बक्सों को गटर के तल पर रख दिया; इस प्रकार, एक खिड़की से दूसरी खिड़की तक दो फूलों की क्यारियों की तरह फैली हुई है। हरी माला में बक्सों से उतरे मटर, गुलाब की झाड़ियों ने खिड़कियों में झाँका और शाखाओं को आपस में जोड़ा; हरियाली और फूलों का विजयी द्वार जैसा कुछ बन गया था। चूंकि बक्से बहुत ऊंचे थे और बच्चे दृढ़ता से जानते थे कि उन्हें उन पर चढ़ने की अनुमति नहीं है, माता-पिता अक्सर लड़के और लड़की को छत पर एक-दूसरे से मिलने और गुलाब के नीचे एक बेंच पर बैठने की अनुमति देते थे। और उन्होंने यहाँ क्या मज़ेदार खेल खेले!

सर्दियों में, यह आनंद बंद हो गया, खिड़कियां अक्सर बर्फ के पैटर्न से ढकी हुई थीं। लेकिन बच्चों ने तांबे के सिक्कों को चूल्हे पर गर्म किया और उन्हें जमे हुए गिलास में लगाया - एक अद्भुत गोल छेद तुरंत पिघल गया, और एक हंसमुख, स्नेही आंख ने उसमें झाँका - प्रत्येक ने अपनी खिड़की से बाहर देखा, एक लड़का और एक लड़की, काई और गेरदा . गर्मियों में वे खुद को एक-दूसरे के पास एक छलांग के साथ देख सकते थे, और सर्दियों में उन्हें पहले कई कदम नीचे जाना पड़ता था, और फिर उतनी ही मात्रा में ऊपर जाना पड़ता था। यार्ड में बर्फ थी।

- यह सफेद मधुमक्खियों का झुंड है! बूढ़ी दादी ने कहा।

"क्या उनकी भी कोई रानी है?" लड़के ने पूछा; वह जानता था कि असली मधुमक्खियों में एक होता है।

- वहाँ है! दादी ने जवाब दिया। - बर्फ के टुकड़े उसे घने झुंड में घेर लेते हैं, लेकिन वह उन सभी से बड़ी होती है और कभी जमीन पर नहीं रहती - वह हमेशा एक काले बादल पर दौड़ती है। अक्सर रात में वह शहर की सड़कों से उड़ती है और खिड़कियों में देखती है; इसलिए वे फूलों की तरह बर्फ के पैटर्न से ढके हुए हैं!

- देखा, देखा! - बच्चों ने कहा और माना कि यह सब परम सत्य है।

"क्या स्नो क्वीन यहाँ नहीं आ सकती?" लड़की ने एक बार पूछा।

- उसे कोशिश करने दो! लड़के ने कहा। - मैं इसे गर्म चूल्हे पर रखूँगा, तो यह पिघल जाएगा!

लेकिन दादी ने उसके सिर पर थपथपाया और कुछ और ही बात करने लगी।

शाम को, जब काई पहले से ही घर पर थी और लगभग पूरी तरह से कपड़े उतार चुकी थी, बिस्तर पर जाने के बारे में, वह खिड़की से एक कुर्सी पर चढ़ गया और खिड़की के शीशे पर पिघले एक छोटे से घेरे में देखा। बर्फ के टुकड़े खिड़की के बाहर फड़फड़ाते हुए; उनमें से एक, एक बड़ा, फूल के बक्से के किनारे पर गिर गया और बढ़ने लगा, बढ़ने लगा, अंत में यह सबसे पतले सफेद ट्यूल में लिपटे एक महिला में बदल गया, ऐसा लगता था, लाखों बर्फ सितारों से बुना हुआ था। वह बहुत प्यारी, इतनी कोमल, चमकदार सफेद बर्फ से भरी हुई थी और फिर भी जीवित थी! उसकी आँखें सितारों की तरह चमक उठीं, लेकिन उनमें न तो गर्मजोशी थी और न ही नम्रता। उसने लड़के को सिर हिलाया और उसे अपने हाथ से इशारा किया। छोटा लड़का डर गया और कुर्सी से कूद गया; खिड़की के पीछे एक बड़ी चिड़िया की तरह कुछ चमक रहा था।

अगले दिन एक शानदार ठंढ थी, लेकिन फिर एक पिघलना था, और फिर वसंत आ गया। सूरज चमक रहा था, फूलों के बक्से फिर से हरे हो गए थे, निगल छत के नीचे घोंसला बना रहे थे, खिड़कियां खोल दी गई थीं, और बच्चे फिर से छत पर अपने छोटे से बगीचे में बैठ सकते थे।

सारी गर्मियों में गुलाब खूबसूरती से खिलते थे। लड़की ने एक भजन सीखा, जिसमें गुलाब की भी बात की गई थी; लड़की ने अपने गुलाबों के बारे में सोचकर लड़के के लिए गाया, और उसने उसके साथ गाया:

बच्चों ने गाया, हाथ पकड़कर, गुलाबों को चूमा, तेज धूप को देखा और उससे बात की - उन्हें ऐसा लग रहा था कि शिशु क्राइस्ट खुद उन्हें उसमें से देख रहे हैं। कितनी अच्छी गर्मी थी, और सुगंधित गुलाबों की झाड़ियों के नीचे कितना अच्छा था, जो ऐसा लगता था, हमेशा के लिए खिलने वाले थे!

काई और गेरदा ने बैठकर एक किताब को चित्रों के साथ देखा - पशु और पक्षी; बड़ा घंटाघर पांच मारा।

- ऐ! लड़का अचानक चिल्लाया। - मेरे दिल में छुरा घोंपा गया, और मेरी आंख में कुछ लग गया!

लड़की ने अपना हाथ उसके गले में डाल दिया, वह झपका, लेकिन उसकी आंख में कुछ भी नहीं लग रहा था।

यह बाहर कूद गया होगा! - उन्होंने कहा।

लेकिन बात यही है, ऐसा नहीं है। शैतान के दर्पण के दो टुकड़े उसके दिल और उसकी आंख में गिरे, जिसमें, जैसा कि हम, निश्चित रूप से, याद करते हैं, सब कुछ महान और अच्छा तुच्छ और बदसूरत लग रहा था, और बुराई और बुराई और भी तेज दिखाई दे रही थी, हर चीज के बुरे पक्ष और भी तेज निकला। बेचारा काई! अब उसका दिल बर्फ के टुकड़े में बदल जाना चाहिए था! आंख और दिल में दर्द पहले ही बीत चुका है, लेकिन टुकड़े खुद उनमें रह गए हैं।

- तुम किस बारे में रो रहे हो? उसने गेरदा से पूछा। - वू! अब तुम कितने बदसूरत हो! यह मुझे बिल्कुल भी चोट नहीं पहुँचाता है! उह! वह अचानक चिल्लाया। - यह गुलाब एक कीड़ा द्वारा तेज किया जाता है! और वह पूरी तरह से कुटिल है! क्या बदसूरत गुलाब! उन बक्सों से बेहतर कोई नहीं जिनमें वे चिपके रहते हैं!

और उसने अपने पैर से बक्से को धक्का देकर दो गुलाब फाड़ दिए।

"काई, क्या कर रही हो?" लड़की चिल्लाई, और वह, उसके डर को देखकर, एक और छीन लिया और अपनी खिड़की से बहुत छोटे गेरदा से भाग गया।

अगर उसके बाद लड़की उसके लिए तस्वीरों वाली किताब लेकर आई, तो उसने कहा कि ये तस्वीरें केवल शिशुओं के लिए अच्छी हैं; बूढ़ी दादी ने अगर कुछ भी कहा, तो उसने शब्दों में दोष पाया। हाँ, अगर केवल यही! और फिर वह इस बिंदु पर पहुंच गया कि वह उसके चलने की नकल करने लगा, उसका चश्मा लगाने लगा और उसकी आवाज की नकल करने लगा! यह बहुत समान निकला और लोगों को हंसाया। जल्द ही लड़के ने सभी पड़ोसियों की नकल करना सीख लिया - वह अपनी सभी विषमताओं और कमियों को दिखाने में बहुत अच्छा था - और लोगों ने कहा:

इस छोटे लड़के का क्या सिर है!

और हर चीज की वजह आईने के टुकड़े थे जो उसे आंख और दिल में लगे। यही कारण है कि उसने सुंदर छोटी गेरदा की भी नकल की, जो उसे पूरे दिल से प्यार करती थी।

और उसके मनोरंजन अब पूरी तरह से अलग हो गए हैं, इतने पेचीदा। एक बार जाड़ों में जब बर्फ पड़ रही थी तो वह एक बड़ा जलता हुआ गिलास लेकर आया और अपनी नीली जैकेट की स्कर्ट को बर्फ के नीचे रख दिया।

"कांच के माध्यम से देखो, गेरडा!" - उन्होंने कहा। प्रत्येक हिमखंड कांच के नीचे वास्तव में जितना बड़ा था, उससे कहीं अधिक बड़ा लग रहा था, और एक शानदार फूल या दस-नुकीले तारे जैसा दिखता था। क्या चमत्कार है!

देखो कितना अच्छा किया! काई ने कहा। "यह असली फूलों की तुलना में बहुत अधिक दिलचस्प है!" और क्या सटीकता! एक भी गलत लाइन नहीं! आह, काश वे पिघले नहीं होते!

थोड़ी देर बाद, काई बड़े मिट्टियों में दिखाई दिया, उसकी पीठ के पीछे एक स्लेज के साथ, गेरडा के कान में चिल्लाया:

"उन्होंने मुझे अन्य लड़कों के साथ बड़े वर्ग में सवारी करने दिया!" - और चल रहा है।

चौक पर बहुत सारे बच्चे थे। जो अधिक साहसी थे, उन्होंने अपनी स्लेज को किसानों की स्लेज से बांध दिया और इस तरह से काफी दूर तक यात्रा की। मौज मस्ती चलती रही। इसके बीच में, चौकोर पर सफेद रंग की बड़ी बेपहियों की गाड़ी दिखाई दी। उनमें एक आदमी बैठा था, सभी एक सफेद फर कोट और एक समान टोपी में गए थे। बेपहियों की गाड़ी ने दो बार चौक का चक्कर लगाया: काई ने जल्दी से अपनी स्लेज को उसमें बांध दिया और चला गया। बड़े स्लेज तेजी से आगे बढ़े और फिर चौक को एक किनारे वाली गली में बदल दिया। उनमें बैठा आदमी घूमा और काई की ओर सिर हिलाया, जैसे कि वह परिचित हो। काई ने कई बार अपने स्लेज को खोलने की कोशिश की, लेकिन फर कोट में आदमी ने उसे सिर हिलाया, और वह सवार हो गया। यहाँ वे शहर के फाटकों के बाहर हैं। बर्फ अचानक गुच्छे में गिर गई, इतना अंधेरा हो गया कि चारों ओर एक भी रोशनी दिखाई नहीं दे रही थी। लड़के ने झट से उस रस्सी को छोड़ दिया, जो बड़ी स्लेज पर पकड़ी गई थी, लेकिन उसकी स्लेज बड़ी स्लेज से चिपकी हुई लग रही थी और बवंडर में साथ-साथ दौड़ती रही। काई जोर से चिल्लाया - किसी ने उसकी नहीं सुनी! बर्फ गिर रही थी, स्लेज दौड़ रहे थे, स्नोड्रिफ्ट में गोता लगा रहे थे, हेजेज और खाई पर कूद रहे थे। काई चारों ओर कांप रहा था, वह हमारे पिता को पढ़ना चाहता था, लेकिन उसके दिमाग में एक गुणन तालिका घूम रही थी।

बर्फ के टुकड़े बढ़ते रहे और अंत में बड़ी सफेद मुर्गियों में बदल गए। अचानक वे चारों ओर बिखर गए, बड़ा बेड़ा रुक गया और उसमें बैठा आदमी खड़ा हो गया। यह एक लंबी, पतली, चमकदार सफेद महिला थी - स्नो क्वीन; और उसका फर कोट और टोपी बर्फ की बनी थी।

- अच्छी सवारी! - उसने कहा। "लेकिन क्या तुम पूरी तरह से ठंडे हो?" मेरे कोट में जाओ!

और उस ने लड़के को अपनी बेपहियोंकी गाड़ी में बिठाकर अपक्की कुरसी में लपेटा; काई एक स्नोड्रिफ्ट में डूबने लगा।

"क्या आप अभी भी मर चुके हैं?" उसने पूछा और उसके माथे पर चूमा।

वू! उसका चुंबन बर्फ की तुलना में ठंडा था, उसे ठंड से छेदा और बहुत दिल तक पहुंचा, और यह पहले से ही आधा बर्फीला था। एक मिनट के लिए काई को लगा कि वह मरने वाला है, लेकिन नहीं, इसके विपरीत, यह आसान हो गया, उसने ठंड लगना भी पूरी तरह से बंद कर दिया।

- मेरे स्लेज! मेरी स्लेज मत भूलना! उन्होंने कहा।

और स्लेज सफेद मुर्गियों में से एक की पीठ पर बंधा हुआ था, जो बड़ी स्लेज के बाद उनके साथ उड़ गई। स्नो क्वीन ने काई को फिर से चूमा, और वह गेरदा, उसकी दादी और पूरे घर को भूल गई।

"मैं तुम्हें फिर से नहीं चूमूंगा!" - उसने कहा। "या मैं तुम्हें मौत के घाट उतार दूँगा!"

काई ने उसे देखा; वह बहुत अच्छी थी! वह एक चतुर, अधिक आकर्षक चेहरे की कल्पना नहीं कर सकता था। अब वह उसे बर्फीली नहीं लगती थी, क्योंकि वह खिड़की के बाहर बैठी हुई थी और उस की ओर सिर हिला रही थी; अब वह उसे परफेक्ट लग रही थी। वह उससे बिल्कुल भी नहीं डरता था और उससे कहा था कि वह अंकगणित के सभी चार कार्यों को जानता है, और यहां तक ​​​​कि अंशों के साथ, वह जानता है कि प्रत्येक देश में कितने वर्ग मील और निवासी हैं, और वह केवल जवाब में मुस्कुराई। और फिर उसे ऐसा लगा कि वह वास्तव में बहुत कम जानता है, और उसने अपनी निगाहें अनंत वायु क्षेत्र पर टिकी हुई हैं। उसी क्षण, स्नो क्वीन उसके साथ एक गहरे रंग के लेड क्लाउड पर उड़ गई, और वे आगे की ओर दौड़े। तूफान गरजता और कराहता रहा, मानो पुराने गीत गा रहा हो; वे जंगलों और झीलों, समुद्रों और ठोस भूमि पर उड़ गए; उनके नीचे ठंडी हवाएँ चलीं, भेड़िये गरजते थे, बर्फ चमकती थी, काले कौवे रोने के साथ उड़ते थे, और उनके ऊपर एक बड़ा साफ चाँद चमकता था। काई ने उसे सारी लंबी, लंबी सर्दियों की रात में देखा - दिन के दौरान वह स्नो क्वीन के चरणों में सोया।

एक महिला का फूलों का बगीचा जो जादू करना जानता था

और जब काई नहीं लौटा तो गेरदा का क्या हुआ? कहाँ गया? यह कोई नहीं जानता था, कोई उसके बारे में कुछ नहीं बता सकता था। लड़कों ने केवल इतना कहा कि उन्होंने उसे अपनी स्लेज को एक बड़े शानदार स्लेज से बांधते हुए देखा, जो फिर एक गली में बदल गया और शहर के फाटकों से बाहर निकल गया। वह कहां गया था किसी को नहीं पता था। उसके लिए बहुत आँसू बहाए गए; गेरदा बहुत देर तक फूट-फूट कर रोती रही। अंत में, उन्होंने फैसला किया कि वह मर गया था, शहर के बाहर बहने वाली नदी में डूब गया था। काले सर्दियों के दिन लंबे समय तक घसीटते रहे।

लेकिन फिर वसंत आया, सूरज निकला।

काई मर चुका है और कभी वापस नहीं आएगा! गेरडा ने कहा।

- मुझे विश्वास नहीं! सूरज की रोशनी ने जवाब दिया।

वह मर चुका है और कभी वापस नहीं आएगा! उसने निगल को दोहराया।

- हमें विश्वास नहीं है! उन्होंने उत्तर दिया।

अंत में, गेरदा ने खुद इस पर विश्वास करना बंद कर दिया।

मैं अपने नए लाल जूते पहनूंगा। "काई ने उन्हें अभी तक कभी नहीं देखा है," उसने एक सुबह कहा, "लेकिन मैं उसके बारे में पूछने के लिए नदी पर जाऊँगी।"

अभी बहुत जल्दी थी; उसने अपनी सोई हुई दादी को चूमा, अपने लाल जूते पहने और शहर से बाहर अकेले ही नदी की ओर भागी।

"क्या यह सच है कि तुमने मेरे भाई को शपथ दिलाई?" अगर तुम मुझे वापस दे दो तो मैं तुम्हें अपने लाल जूते दूंगा!

और लड़की को ऐसा लग रहा था कि लहरें किसी तरह उसे अजीब तरह से हिला रही हैं; तब उसने अपने लाल जूते उतारकर नदी में फेंक दिए। लेकिन वे किनारे पर गिर गए, और लहरें उन्हें तुरंत जमीन पर ले गईं - ऐसा लग रहा था कि नदी लड़की से उसका गहना नहीं लेना चाहती, क्योंकि वह काई को उसके पास नहीं लौटा सकती थी। लड़की ने सोचा कि उसने अपने जूते बहुत दूर नहीं फेंके हैं, नाव में चढ़ गई, जो नरकट में हिल रही थी, कड़ी के बिल्कुल किनारे पर खड़ी हो गई और फिर से जूते पानी में फेंक दिए। नाव बंधी नहीं थी और किनारे से धकेल दी गई थी। लड़की जितनी जल्दी हो सके जमीन पर कूदना चाहती थी, लेकिन जब वह कड़ी से धनुष की ओर अपना रास्ता बना रही थी, तो नाव पहले ही बेरेट से पूरी तरह से निकल चुकी थी और जल्दी से धारा के नीचे चली गई।

गेरदा बुरी तरह डर गई और रोने-चिल्लाने लगी, लेकिन गौरैयों के अलावा किसी ने उसकी पुकार नहीं सुनी; गौरैयों, हालांकि, उसे जमीन पर स्थानांतरित नहीं कर सका और केवल तट के साथ उसके पीछे उड़ गया और चहकती हुई, जैसे कि उसे सांत्वना देना चाहती थी: "हम यहाँ हैं! हम यहाँ हैं!"

नदी के किनारे बहुत सुंदर थे; हर जगह सबसे अद्भुत फूल, ऊँचे, फैले हुए पेड़, घास के मैदान, जिन पर भेड़ और गाय चरते थे, देख सकते थे, लेकिन कहीं भी एक भी मानव आत्मा नहीं देखी जा सकती थी।

"शायद नदी मुझे काई ले जा रही है?" - सोचा गेर्डा, खुश हो गई, उसकी नाक पर खड़ी हो गई और लंबे, लंबे समय तक सुंदर हरे तटों की प्रशंसा की। लेकिन फिर वह एक बड़े चेरी बाग में चली गई, जिसमें खिड़कियों में रंगीन कांच और फूस की छत वाला एक घर था। दो लकड़ी के सिपाही दरवाजे पर खड़े थे और अपनी बंदूकों के साथ गुजरने वाले सभी लोगों को सलामी दी।

गेरडा उन पर चिल्लाया - उसने उन्हें जीवित लोगों के लिए गलत समझा - लेकिन उन्होंने निश्चित रूप से उसे जवाब नहीं दिया। इसलिए वह उनके और भी करीब तैर गई, नाव लगभग किनारे तक पहुंच गई, और लड़की और भी जोर से चिल्लाई। घर से बाहर निकला, एक छड़ी पर झुक कर, एक बूढ़ी, बहुत बूढ़ी औरत एक बड़ी पुआल टोपी में अद्भुत फूलों से रंगी हुई थी।

"ओह, तुम बेचारे छोटे! बूढ़ी औरत ने कहा। "आप इतनी बड़ी तेज़ नदी पर कैसे पहुँचे और इतनी दूर निकल गए?"

इन शब्दों के साथ, बूढ़ी औरत ने पानी में प्रवेश किया, नाव को अपनी छड़ी से लगाया, उसे किनारे पर खींच लिया और गेरदा उतरा।

गेरडा बहुत खुश थी कि उसने आखिरकार खुद को सूखी जमीन पर पाया, हालाँकि वह किसी और की बूढ़ी औरत से डरती थी।

"ठीक है, चलते हैं, लेकिन मुझे बताओ कि तुम कौन हो और तुम यहाँ कैसे आए?" बूढ़ी औरत ने कहा।

गेरदा ने उसे सब कुछ बताना शुरू किया, और बूढ़ी औरत ने अपना सिर हिलाया और दोहराया: "हम्म! हम्म! लेकिन अब लड़की समाप्त हो चुकी थी और उसने बुढ़िया से पूछा कि क्या उसने काई को देखा है। उसने जवाब दिया कि वह अभी तक यहाँ नहीं गया था, लेकिन, निश्चित रूप से, वह गुजर जाएगा, इसलिए लड़की के पास अभी तक शोक करने के लिए कुछ भी नहीं था - वह चेरी की कोशिश करेगी और बगीचे में उगने वाले फूलों की प्रशंसा करेगी: वे खींचे गए लोगों की तुलना में अधिक सुंदर हैं किसी भी चित्र पुस्तक में और हर कोई परियों की कहानियों को बताना जानता है! तब बुढ़िया ने गेरदा का हाथ पकड़ा, उसे अपने घर ले गई और चाबी से दरवाज़ा बंद कर दिया।

खिड़कियाँ फर्श से ऊँची थीं और सभी बहुरंगी - लाल, नीले और पीले - कांच; इससे कमरा ही कुछ अद्भुत उज्ज्वल, इंद्रधनुषी प्रकाश से प्रकाशित हुआ था। मेज पर पके हुए चेरी की एक टोकरी थी, और गेरदा उन्हें जितना चाहे खा सकती थी; जब वह खाना खा रही थी, तो बुढ़िया ने सोने की कंघी से अपने बालों में कंघी की। उसके बाल घुँघराले थे, और कर्ल ने गुलाब की तरह ताजा, गोल, लड़की के चेहरे को एक सुनहरी चमक से घेर लिया था।

"मैं लंबे समय से इतनी सुंदर लड़की रखना चाहता था!" बूढ़ी औरत ने कहा। "आप देखेंगे कि हम आपके साथ कितने अच्छे से रहेंगे!"

और उसने लड़की के कर्ल को कंघी करना जारी रखा, और जितनी देर उसने कंघी की, उतना ही गेरदा अपने नाम के भाई काई को भूल गई - बूढ़ी औरत को पता था कि कैसे जादू करना है। वह एक दुष्ट जादूगरनी नहीं थी और केवल कभी-कभार ही, अपनी खुशी के लिए; अब वह वास्तव में गेरडा को रखना चाहती थी। और इसलिए वह बगीचे में गई, अपनी छड़ी से सभी गुलाब की झाड़ियों को छुआ, और जब वे पूरी तरह से खिले हुए थे, तो वे सभी गहरे, गहरे जमीन में चले गए, और उनका कोई निशान नहीं था। बूढ़ी औरत को डर था कि गेरदा, उसके गुलाबों को देखकर, उसे याद करेगी, और फिर काई, और भाग जाएगी।

अपना काम करने के बाद, बूढ़ी औरत गेरदा को फूलों के बगीचे में ले गई। लड़की की आँखें चौड़ी हो गईं: वहाँ हर तरह के फूल थे, हर मौसम में। क्या ख़ूबसूरती, क्या ख़ुशबू! पूरी दुनिया में इस फूलों के बगीचे से अधिक रंगीन और सुंदर चित्र पुस्तकें नहीं मिल सकती हैं। गेरदा खुशी से उछल पड़ा और फूलों के बीच तब तक खेलता रहा जब तक कि सूरज ऊँचे चेरी के पेड़ों के पीछे नहीं चला गया। फिर उन्होंने उसे नीले वायलेट से भरे लाल रेशमी पंख वाले बिस्तरों के साथ एक अद्भुत बिस्तर में डाल दिया; लड़की सो गई, और उसने ऐसे सपने देखे जैसे केवल एक रानी अपनी शादी के दिन देखती है।

अगले दिन गेरदा को फिर से धूप में खेलने की अनुमति दी गई। इतने दिन बीत गए। गेरदा बगीचे में हर फूल को जानती थी, लेकिन कितने भी थे, उसे अभी भी ऐसा लग रहा था कि कुछ गायब है, लेकिन कौन सा? एक बार वह बैठी और फूलों से रंगी हुई बुढ़िया की पुआल टोपी को देखा; उनमें से सबसे सुंदर सिर्फ एक गुलाब था - बूढ़ी औरत उसे मिटाना भूल गई। व्याकुलता का यही अर्थ है!

- कैसे! क्या यहाँ कोई गुलाब है? - गेरदा ने कहा और तुरंत पूरे बगीचे में उन्हें देखने के लिए दौड़ा - एक नहीं है!

फिर लड़की जमीन पर गिर पड़ी और रोने लगी। गर्म आँसू ठीक उसी स्थान पर गिरे जहाँ गुलाब की एक झाड़ी खड़ी थी, और जैसे ही वे जमीन को गीला करते थे, झाड़ी तुरंत उसमें से निकल जाती थी, पहले की तरह ताजा और खिल जाती थी। गेरदा ने अपनी बाहों को उसके चारों ओर लपेट लिया, गुलाबों को चूमना शुरू कर दिया और उन अद्भुत गुलाबों को याद किया जो उसके घर पर खिले थे, और साथ ही साथ काई के बारे में भी।

- मैं कैसे झिझक रहा था! लड़की ने कहा। "मुझे काई की तलाश करनी है! क्या आप जानते हैं कि वह कहाँ है?" उसने गुलाब से पूछा। क्या आप मानते हैं कि वह मर गया और फिर वापस नहीं आएगा?

वह नहीं मरा! गुलाब ने कहा। "हम भूमिगत थे, जहां सभी मृत पड़े थे, लेकिन काई उनमें से नहीं था।

- आपको धन्यवाद! - गेरदा ने कहा और दूसरे फूलों के पास गया, उनके प्यालों में देखा और पूछा: - क्या आप जानते हैं कि काई कहाँ है?

लेकिन प्रत्येक फूल धूप में तपता था और केवल अपनी परी कथा या कहानी के बारे में सोचता था; गेरदा ने उनमें से बहुत कुछ सुना, लेकिन फूलों में से एक ने काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा।

ज्वलंत लिली ने उसे क्या बताया?

क्या आप ढोल की थाप सुनते हैं? बूम! बूम! ध्वनियाँ बहुत नीरस हैं: बूम, बूम! महिलाओं के शोकाकुल गायन को सुनें! पुजारियों की पुकार सुनो!.. एक भारतीय विधवा लंबे लाल बागे में दांव पर खड़ी है। आग की लपटें उसे और उसके मृत पति के शरीर को निगलने वाली हैं, लेकिन वह जीवित के बारे में सोचती है - उसके बारे में जो यहाँ खड़ा है, जिसकी आँखें उसके दिल को उस लौ से अधिक जलाती हैं जो अब उसके शरीर को भस्म कर देगी। क्या दिल की लौ को आग की लौ में बुझाया जा सकता है!

- मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा है! गेरडा ने कहा।

यह मेरी परी कथा है! उग्र लिली ने उत्तर दिया।

बिंदवे ने क्या कहा?

- एक संकरा पहाड़ी रास्ता एक प्राचीन शूरवीर के महल की ओर जाता है जो गर्व से एक चट्टान पर चढ़ता है। पुरानी ईंट की दीवारें मोटे तौर पर आइवी से ढकी हुई हैं। उसके पत्ते छज्जे से चिपके रहते हैं, और छज्जे पर एक प्यारी सी लड़की खड़ी है; वह रेलिंग पर झुक गई और सड़क की ओर देखने लगी। लड़की गुलाब की तुलना में ताजा है, हवा से बहने वाले सेब के फूल से ज्यादा हवादार है। उसकी रेशमी पोशाक कैसे सरसराहट करती है! "क्या वह नहीं आएगा?"

क्या आप काई के बारे में बात कर रहे हैं? गेरडा ने पूछा।

- मैं अपनी परी कथा कहता हूं, मेरे सपने! - बिंदवीड का जवाब दिया।

छोटी बर्फ़बारी ने क्या कहा?

- पेड़ों के बीच एक लंबा बोर्ड झूलता है - यह एक झूला है। बोर्ड पर दो छोटी लड़कियां बैठी हैं; उनके कपड़े बर्फ की तरह सफेद हैं, और लंबे हरे रेशमी रिबन उनकी टोपियों से फड़फड़ाते हैं। उनसे बड़ा भाई, रस्सियों पर झुककर, बहनों के पीछे घुटने टेकता है; एक हाथ में वह साबुन के पानी का एक छोटा प्याला रखता है, दूसरे हाथ में एक मिट्टी की नली। वह बुलबुले उड़ाता है, बोर्ड हिलता है, बुलबुले हवा में उड़ते हैं, इंद्रधनुष के सभी रंगों के साथ धूप में झिलमिलाते हैं। यहाँ एक ट्यूब के अंत में लटका हुआ है और हवा से लहरा रहा है। एक छोटा काला कुत्ता, साबुन के बुलबुले की तरह हल्का, अपने पिछले पैरों पर उठता है, और अपने सामने के पंजे बोर्ड पर रखता है, लेकिन बोर्ड उड़ जाता है, कुत्ता गिर जाता है, चिल्लाता है और क्रोधित हो जाता है। बच्चे उसे चिढ़ाते हैं, बुलबुले फूटते हैं ... बोर्ड लहराता है, झाग बिखेरता है - यह मेरा गीत है!

"वह अच्छी हो सकती है, लेकिन आप यह सब इतने उदास स्वर में कहते हैं!" और फिर, काई के बारे में एक शब्द भी नहीं! जलकुंभी क्या कहेंगे?

- एक बार की बात है, दो दुबली-पतली, हवादार सुंदरियां बहनें थीं। एक पोशाक पर लाल, दूसरी पर नीली, तीसरी पर पूरी तरह सफेद थी। हाथ में हाथ डाले उन्होंने शांत झील के किनारे साफ चांदनी में नृत्य किया। वे कल्पित बौने नहीं, बल्कि असली लड़कियां थीं। एक मीठी सुगंध हवा में भर गई, और लड़कियां जंगल में गायब हो गईं। यहाँ सुगंध और भी तेज़ हो गई, और भी मीठी - तीन ताबूत जंगल के घने जंगल से बाहर निकले; उनमें सुंदर बहनें लेटी हुई थीं, और उनके चारों ओर जुगनू जीवित ज्योतियों की तरह फड़फड़ा रहे थे। लड़कियां सो रही हैं या मर गई हैं? फूलों की महक कहती है कि वे मर चुके हैं। मृतकों के लिए शाम की घंटी टोल!

"आपने मुझे उदास कर दिया!" गेरडा ने कहा। "तुम्हारी घंटियों से भी इतनी तेज़ गंध आती है!.. अब मैं अपने सिर से मृत लड़कियों को नहीं निकाल सकता!" ओह, क्या काई भी मर चुका है? लेकिन गुलाब भूमिगत थे और वे कहते हैं कि वह वहां नहीं है!

- डिंग-डैन! जलकुंभी की घंटी बजी। हम काई को नहीं बुला रहे हैं! हम उसे जानते भी नहीं! हम अपनी किटी कहते हैं; हम दूसरे को नहीं जानते!

और गेरदा चमकदार हरी घास में चमकते हुए सुनहरे सिंहपर्णी के पास गया।

"तुम छोटे उज्ज्वल सूरज! गेरडा ने उसे बताया। "मुझे बताओ, क्या तुम जानते हो कि मैं अपने नामित भाई को कहाँ ढूँढ सकता हूँ?"

सिंहपर्णी और भी तेज चमकी और उसने लड़की की ओर देखा। उसने उसके लिए कौन सा गाना गाया? काश! और इस गाने में काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा गया था!

- वसंत की शुरुआत में; छोटे से आंगन में तेज धूप खिलती है। निगल पड़ोसियों के यार्ड से सटे सफेद दीवार के पास मंडराते हैं। हरी घास से, पहले पीले फूल बाहर निकलते हैं, धूप में चमकते हुए, सोने की तरह। एक बूढ़ी दादी आंगन में बैठने के लिए निकलीं; उसकी पोती, एक गरीब नौकरानी, ​​​​मेहमानों में से आई, और बुढ़िया को कसकर चूमा। एक लड़की का चुंबन सोने से ज्यादा कीमती होता है - यह सीधे दिल से आता है। उसके होठों पर सोना, उसके दिल में सोना। बस इतना ही! डंडेलियन ने कहा।

"मेरी बेचारी दादी! गेरडा ने आह भरी। वह मुझे कैसे याद करती है, वह कैसे दुखी होती है! वह काई के लिए किसी शोक से कम नहीं! लेकिन मैं जल्द ही वापस आऊंगा और उसे अपने साथ लाऊंगा। फूल माँगने के लिए और कुछ नहीं है - आप उनसे कुछ हासिल नहीं करेंगे, वे केवल उनके गीत जानते हैं!

और उसने अपनी स्कर्ट को दौड़ना आसान बनाने के लिए बांध दिया, लेकिन जब उसने नारसीसस पर कूदना चाहा, तो उसने उसके पैरों को मार दिया। गेरदा रुक गया, लंबे फूल को देखा और पूछा:

- क्या आपको कुछ पता है?

और वह उसकी ओर झुकी, उत्तर की प्रतीक्षा में। नास्तिक ने क्या कहा?

- मैं अपने आप को देखता हूं! मैं अपने आप को देखता हूं! ओह, मैं कितना सुगंधित हूँ! .. ऊँची, ऊँची, एक छोटी कोठरी में, छत के नीचे, एक अर्ध-पोशाक नर्तकी है। वह अब एक पैर पर संतुलन रखती है, फिर दोनों पर मजबूती से खड़ी होती है और पूरी दुनिया को अपने साथ रौंदती है - आखिरकार, वह एक ऑप्टिकल भ्रम है। यहाँ वह एक चायदानी से किसी सफेद पदार्थ पर पानी डाल रही है जिसे उसने अपने हाथों में पकड़ रखा है। यह उसका कोरस है। स्वच्छता सबसे अच्छी सुंदरता है! एक सफेद स्कर्ट दीवार में लगी कील पर लटकी हुई है; स्कर्ट को भी केतली के पानी से धोकर छत पर सुखाया गया! यहां लड़की कपड़े पहन रही है और गले में चमकीले पीले रंग का रूमाल बांध रही है, जिससे ड्रेस की सफेदी और भी तेज हो जाती है। फिर से एक पैर हवा में उड़ता है! देखो, यह कितनी सीधी खड़ी है, जैसे अपने तने पर फूल! मैं खुद को देखता हूं, मैं खुद को देखता हूं!

- हाँ, मेरा इससे बहुत कम लेना-देना है! गेरडा ने कहा। "मेरे लिए इसके बारे में बताने के लिए कुछ भी नहीं है!

और वह बगीचे से बाहर भागी।

दरवाजा केवल कुंडी से बंद था; गेरडा ने एक जंग लगी बोल्ट खींची, उसने रास्ता दिया, दरवाजा खुल गया, और लड़की नंगे पांव सड़क पर दौड़ने लगी! उसने तीन बार पीछे मुड़कर देखा, लेकिन किसी ने उसका पीछा नहीं किया। अंत में, वह थक गई, एक पत्थर पर बैठ गई और चारों ओर देखा: गर्मी पहले ही बीत चुकी थी, यार्ड में देर से शरद ऋतु थी, और बूढ़ी औरत के अद्भुत बगीचे में, जहां सूरज हमेशा चमकता था और सभी मौसमों के फूल खिलते थे, यह ध्यान देने योग्य नहीं था!

- भगवान! मैं कैसे रुका! आखिरकार, शरद ऋतु यार्ड में है! आराम करने का समय नहीं है! गेरदा ने कहा, और फिर से चल दिया।

ओह, उसके गरीब, थके हुए पैरों में कितनी चोट लगी है! हवा में कितनी ठंडी और नम थी! विलो पर पत्ते पूरी तरह से पीले हो गए, कोहरा उन पर बड़ी बूंदों में बस गया और जमीन पर बह गया; पत्ते ऐसे झड़ गए। एक ब्लैकथॉर्न सभी कसैले, तीखे जामुन से ढका हुआ था। सारी दुनिया कितनी धूसर और सुनसान लग रही थी!

राजकुमार और राजकुमारी

गेरदा को आराम करने के लिए फिर से बैठना पड़ा। एक बड़ा कौआ उसके सामने बर्फ में कूद गया; उसने लड़की को बहुत देर तक देखा, सिर हिलाया और अंत में बोला:

- कर-कर! नमस्ते!

वह इससे अधिक मानवीय रूप से इसका उच्चारण नहीं कर सकता था, लेकिन, जाहिर है, उसने लड़की के अच्छे होने की कामना की और उससे पूछा कि वह विस्तृत दुनिया में अकेली कहाँ घूम रही है? गेरडा ने "अकेले और अकेले" शब्दों को पूरी तरह से समझा और तुरंत उनके सभी अर्थों को महसूस किया। कौवे को जीवन भर बताने के बाद, लड़की ने पूछा कि क्या उसने काई को देखा है?

रेवेन ने सोच-समझकर सिर हिलाया और कहा:

- शायद!

- कैसे? सत्य? लड़की ने कहा, और लगभग उसके चुंबन के साथ कौवे का गला घोंट दिया।

- चुप, चुप! रेवेन ने कहा। "मुझे लगता है कि यह तुम्हारा काई था!" लेकिन अब वह आपको और उसकी राजकुमारी को भूल गया होगा!

क्या वह राजकुमारी के साथ रहता है? गेरडा ने पूछा।

- लेकिन सुनो! रेवेन ने कहा। "लेकिन मेरे लिए आपके तरीके से बोलना बहुत मुश्किल है!" अब अगर आप कौवे की तरह समझे तो मैं आपको हर चीज के बारे में ज्यादा बेहतर तरीके से बताऊंगा।

नहीं, उन्होंने मुझे यह नहीं सिखाया! गेरडा ने कहा। - दादी - वह समझती है! अच्छा होता अगर मैं भी कर पाता!

- यह ठीक है! रेवेन ने कहा। "मैं आपको बताऊंगा कि मैं क्या कर सकता हूं, भले ही यह बुरा हो।

और उसने वह सब कुछ बताया जो केवल वह जानता था।

“जिस राज्य में आप और मैं हैं, वहाँ एक राजकुमारी है जो इतनी चतुर है कि यह कहना असंभव है! उसने दुनिया के सभी अखबार पढ़े हैं और जो कुछ उसने पढ़ा है उसे पहले ही भूल चुकी है - कितनी चतुर लड़की है! एक बार वह गद्दी पर बैठी थी - और इसमें बहुत मज़ा नहीं है, जैसा कि लोग कहते हैं - और उसने एक गीत गाया: "मैं शादी क्यों नहीं करूँ?" "लेकिन वास्तव में!" उसने सोचा, और वह शादी करना चाहती थी। लेकिन अपने पति के लिए वह एक ऐसे व्यक्ति को चुनना चाहती थी जो बात करने पर जवाब दे सके, न कि कोई ऐसा व्यक्ति जो केवल हवा देना जानता हो - यह बहुत उबाऊ है! और इसलिए उन्होंने सभी दरबारियों को एक ढोल के साथ बुलाया और उन्हें राजकुमारी की इच्छा की घोषणा की। वे सभी बहुत प्रसन्न हुए और बोले: “यही हमें पसंद है! हम हाल ही में इस बारे में खुद सोच रहे हैं!" यह सब सच है! रेवेन जोड़ा। - मेरे पास दरबार में एक दुल्हन है, वह वश में है, महल में घूमती है - उससे मुझे यह सब पता है।

उनकी दुल्हन एक कौवा थी - आखिरकार, हर कोई मैच करने के लिए पत्नी की तलाश में है।

- अगले दिन सभी अखबार दिलों की सरहद और राजकुमारी के मोनोग्राम के साथ निकले। समाचार पत्रों में यह घोषणा की गई थी कि अच्छी उपस्थिति का हर युवक महल में आ सकता है और राजकुमारी के साथ बात कर सकता है: जो घर पर काफी स्वतंत्र रूप से व्यवहार करेगा, और हर किसी की तुलना में अधिक वाक्पटु होगा, राजकुमारी होगी उसका पति चुनें! हाँ हाँ! कौवे को दोहराया। "यह सब उतना ही सच है जितना कि मैं यहाँ आपके सामने बैठा हूँ!" लोग ताबड़तोड़ महल में उमड़ पड़े, भगदड़ मची और धक्का-मुक्की हुई, लेकिन पहले या दूसरे दिन इसका कुछ पता नहीं चला। सड़क पर, सभी सूटर्स ने पूरी तरह से बात की, लेकिन जैसे ही उन्होंने महल की दहलीज पर कदम रखा, सभी गार्डों को चांदी में, और सोने में कमीएं देखीं, और विशाल, रोशनी से भरे हॉल में प्रवेश किया, वे अवाक रह गए। वे उस सिंहासन के पास पहुंचेंगे जहां राजकुमारी बैठती है, और वे केवल उसके अंतिम शब्दों को दोहराते हैं, लेकिन उसे इसकी बिल्कुल भी आवश्यकता नहीं थी! यह सच है, वे सभी निश्चित रूप से डोप के नशे में थे! लेकिन जब वे गेट से बाहर निकले, तो उन्हें फिर से भाषण का उपहार मिला। दरवाज़ों से लेकर महल के दरवाज़ों तक सिपाहियों की एक लंबी, लंबी पूँछ फैली हुई थी। मैं वहाँ गया हूँ और इसे देखा है! चाहने वाले खाना-पीना चाहते थे, लेकिन महल से एक गिलास पानी भी नहीं निकाला। सच है, जो लोग होशियार थे, वे सैंडविच पर स्टॉक करते थे, लेकिन मितव्ययी अब अपने पड़ोसियों के साथ साझा नहीं करते थे, खुद को सोचते थे: "उन्हें भूखा रहने दो, क्षीण - राजकुमारी उन्हें नहीं ले जाएगी!"

- अच्छा, काई, काई के बारे में क्या? गेरडा ने पूछा। - वह कब आया? और वह शादी करने आया था?

- रुकना! रुकना! अब हम इसे प्राप्त कर चुके हैं! तीसरे दिन, एक छोटा आदमी, गाड़ी में नहीं, घोड़े पर नहीं, बल्कि केवल पैदल ही प्रकट हुआ, और सीधे महल में प्रवेश किया। उसकी आँखें तुम्हारी तरह चमक उठीं; उसके बाल लंबे थे, लेकिन उसने खराब कपड़े पहने थे।

यह काई है! गेरडा आनन्दित हुआ। तो मैंने उसे पाया! और उसने ताली बजाई।

उसकी पीठ पर एक बैग था! रेवेन जारी रखा।

- नहीं, यह उसकी बेपहियों की गाड़ी रही होगी! गेरडा ने कहा। वह एक स्लेज के साथ घर से निकल गया!

- बहुत सम्भव! रेवेन ने कहा। - मुझे अच्छा लुक नहीं मिला। तो, मेरी मंगेतर ने मुझे बताया कि जब उसने महल के फाटकों में प्रवेश किया और गार्डों को चांदी में देखा, और सीढ़ियों पर सोने की कमी थी, तो वह बिल्कुल भी शर्मिंदा नहीं हुआ, उसने अपना सिर हिलाया और कहा: “यहाँ खड़ा होना उबाऊ होगा सीढ़ियों पर, मैं कमरों में जाना पसंद करूँगा!" हॉल सभी रोशनी से भर गए थे; रईस लोग बिना जूतों के, सोने के बर्तन लेकर चलते थे - यह अधिक गंभीर नहीं हो सकता था! और उसके जूते चरमरा गए, लेकिन वह इससे शर्मिंदा भी नहीं हुआ।

यह काई होना चाहिए! जेरडा चिल्लाया। "मुझे पता है कि उसने नए जूते पहने थे!" मैंने खुद सुना कि जब वह अपनी दादी के पास आया तो वे कैसे चिल्लाए!

- हाँ, उन्होंने क्रम में क्रेक किया! रेवेन जारी रखा। लेकिन वह साहसपूर्वक राजकुमारी के पास पहुंचा; वह चरखे के आकार के मोती पर बैठी थी, और दरबार की स्त्रियाँ और सज्जन अपनी दासियों, दासियों, सेवकों, सेवकों के सेवकों और सेवकों के सेवकों के साथ चारों ओर खड़े थे। वह राजकुमारी से जितना दूर खड़ा था और दरवाजे के करीब, उतना ही महत्वपूर्ण, अभिमानी उसने खुद को रखा। सेवक सेवकों के सेवक को देखना भी असंभव था, जो दरवाजे पर खड़ा था, बिना किसी डर के, वह कितना महत्वपूर्ण था!

- यही डर है! गेरडा ने कहा। क्या काई ने आखिर राजकुमारी से शादी की थी?

"अगर मैं एक कौवा नहीं होता, तो मैं उससे खुद शादी कर लेता, भले ही मेरी सगाई हो गई हो। उन्होंने राजकुमारी के साथ बातचीत में प्रवेश किया और जब मैं कौवा बोलता हूं तो मैं भी बोलता हूं-कम से कम मेरी मंगेतर ने मुझे यही बताया। सामान्य तौर पर, उसने बहुत स्वतंत्र और अच्छी तरह से व्यवहार किया और घोषणा की कि वह लुभाने के लिए नहीं आया था, बल्कि केवल राजकुमारी के स्मार्ट भाषणों को सुनने के लिए आया था। खैर, अब, वह उसे पसंद करता था, वह भी उसे पसंद करती थी!

हाँ, हाँ, यह काई है! गेरडा ने कहा। - वह बहुत चालाक है! वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाओं को जानता था, यहाँ तक कि भिन्नों के साथ भी! ओह, मुझे महल में ले चलो!

"कहना आसान है," रेवेन ने उत्तर दिया, "लेकिन यह कैसे करें?" रुको, मैं अपनी मंगेतर से बात करूंगा, वह कुछ लेकर आएगी और हमें सलाह देगी। क्या आपको लगता है कि वे आपको ठीक उसी तरह महल में जाने देंगे? क्यों, वे लड़कियों को अंदर नहीं जाने देते!

- वे मुझे अंदर जाने देंगे! गेरडा ने कहा। "अगर केवल काई सुनता कि मैं यहाँ हूँ, तो वह अब मेरे पीछे दौड़ता हुआ आएगा!"

"मेरे लिए यहाँ रुको, भट्ठी के द्वारा!" - कौवे ने कहा, सिर हिलाया और उड़ गया।

वह काफी देर शाम लौटा और चिल्लाया:

- कर, कर! मेरी दुल्हन तुम्हें एक हजार धनुष और यह छोटी रोटी भेजती है। उसने इसे रसोई में चुरा लिया - उनमें से बहुत सारे हैं, और आपको भूख लगी होगी! .. ठीक है, आप महल में नहीं पहुंचेंगे: आप नंगे पैर हैं - चांदी में पहरेदार और सोने में कमी कभी नहीं होने देंगे आप इसके माध्यम से। लेकिन रोओ मत, तुम अभी भी वहाँ पहुँचोगे। मेरी मंगेतर जानती है कि पिछले दरवाजे से राजकुमारी के शयनकक्ष में कैसे जाना है, और जानती है कि चाबी कहाँ से लानी है।

और इसलिए वे बगीचे में प्रवेश कर गए, पीले रंग के पतझड़ के पत्तों के साथ लंबे रास्ते के साथ चले गए, और जब महल की खिड़कियों में सभी रोशनी एक-एक करके बाहर निकल गईं, तो कौवा लड़की को एक छोटे से आधे खुले दरवाजे के माध्यम से ले गया।

ओह, गेरदा का दिल कैसे डर और हर्षित अधीरता से धड़क रहा था! वह निश्चित रूप से कुछ बुरा करने वाली थी, और वह केवल यह जानना चाहती थी कि क्या उसकी काई यहाँ थी! हाँ, हाँ, वह यहीं है! उसने कितनी स्पष्ट रूप से उसकी बुद्धिमान आँखों, लंबे बाल, मुस्कान की कल्पना की ... वह उसे देखकर कितना मुस्कुराता था जब वे गुलाब की झाड़ियों के नीचे कंधे से कंधा मिलाकर बैठते थे! और अब वह कितना खुश होगा जब वह उसे देखता है, सुनता है कि उसने उसके लिए कितना लंबा रास्ता तय किया है, जानें कि कैसे सभी घर उसके लिए शोक करते हैं! आह, वह डर और खुशी के साथ खुद के पास थी।

लेकिन यहाँ वे सीढ़ियों की लैंडिंग पर हैं; कोठरी में एक दीया जल गया, और एक छोटा कौवा फर्श पर बैठ गया और चारों ओर देखने लगा। जैसा कि उसकी दादी ने सिखाया था, गेरदा बैठ गई और झुक गई।

"मेरे मंगेतर ने मुझे तुम्हारे बारे में बहुत सारी अच्छी बातें बताई हैं, फ्रीकेन!" वश में कौवे ने कहा। - आपका वीटा - जैसा कि वे कहते हैं - भी बहुत मार्मिक है! क्या आप एक दीपक लेना चाहेंगे, और मैं आगे बढ़ूंगा। हम सीधी राह लेंगे, हम यहाँ किसी से नहीं मिलेंगे!

"लेकिन मुझे लगता है कि कोई हमारा पीछा कर रहा है!" - गेर्डा ने कहा, और उसी क्षण कुछ परछाइयाँ थोड़ी सी आवाज़ के साथ उसके पास से निकलीं: फड़फड़ाते हुए अयाल और पतले पैरों वाले घोड़े, घोड़े पर बैठे शिकारी, देवियों और सज्जनों।

- ये सपने हैं! वश में कौवे ने कहा। "वे यहां उच्च लोगों के दिमाग को शिकार करने के लिए आते हैं। हमारे लिए जितना बेहतर होगा - सोने वालों पर विचार करना अधिक सुविधाजनक होगा! लेकिन, मुझे आशा है कि सम्मान में प्रवेश करने से आप दिखाएंगे कि आपका हृदय आभारी है!

- यहाँ बात करने के लिए कुछ है! कहने की जरूरत नहीं! वन रेवेन ने कहा।

फिर वे पहले कमरे में दाखिल हुए, सभी गुलाबी साटन से ढके हुए थे, फूलों से बुने हुए थे। लड़की के पास फिर से सपने आए, लेकिन इतनी जल्दी कि उसके पास सवारों को देखने का भी समय नहीं था। एक कमरा दूसरे की तुलना में अधिक शानदार था - बस अचंभित हो गया। अंत में वे बेडरूम में पहुँचे: छत कीमती क्रिस्टल के पत्तों के साथ एक विशाल ताड़ के पेड़ की चोटी की तरह लग रही थी; इसके बीच से एक मोटा सुनहरा डंठल उतरा, जिस पर गेंदे के रूप में दो क्यारियाँ लटकी हुई थीं। एक सफेद था, राजकुमारी उसमें सोई थी, दूसरी लाल थी, और गेरदा को उसमें काई को खोजने की उम्मीद थी। लड़की ने लाल पंखुड़ियों में से एक को थोड़ा झुकाया और एक गहरा गोरा रंग देखा। यह काई है! उसने जोर-जोर से उसे नाम से पुकारा और दीया को उसके चेहरे के पास रख दिया। सपने शोर के साथ भाग गए: राजकुमार जाग गया और अपना सिर घुमाया ... आह, यह काई नहीं था!

राजकुमार उसके सिर के पीछे से ही उसके जैसा दिखता था, लेकिन वह उतना ही युवा और सुंदर था। एक राजकुमारी ने सफेद लिली से बाहर देखा और पूछा कि क्या हुआ। गेरदा ने रोते हुए अपना पूरा इतिहास बताया, यह उल्लेख करते हुए कि कौवे ने उसके लिए क्या किया था।

- ओह तुम बेचारे! - राजकुमार और राजकुमारी ने कहा, कौवों की प्रशंसा की, घोषणा की कि वे उनसे बिल्कुल भी नाराज नहीं थे - केवल उन्हें भविष्य में ऐसा न करने दें - और यहां तक ​​​​कि उन्हें पुरस्कृत भी करना चाहते थे।

क्या आप आजाद पंछी बनना चाहते हैं? राजकुमारी ने पूछा। "या आप रसोई के बचे हुए से पूरी तरह से समर्थित, कोर्ट रेवेन्स की स्थिति लेना चाहते हैं?"

कौवे और कौवे ने झुककर दरबार में पद मांगा - उन्होंने बुढ़ापे के बारे में सोचा और कहा:

"बुढ़ापे में रोटी का एक निश्चित टुकड़ा होना अच्छा है!"

हाकिम ने उठकर अपना बिछौना गेरदा को दे दिया; वह उसके लिए और कुछ नहीं कर सकता था। और उसने अपने नन्हें हाथ जोड़कर सोचा: "सभी लोग और जानवर कितने दयालु हैं!" उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और मीठी नींद सो गई। सपने फिर से बेडरूम में उड़ गए, लेकिन अब वे भगवान के स्वर्गदूतों की तरह लग रहे थे और काई को एक छोटे से स्लेज पर ले गए, जिन्होंने अपना सिर गेरदा को हिलाया। काश! ये सब तो बस एक सपने में था और लड़की के जागते ही गायब हो गया।

अगले दिन, उसे सिर से पांव तक रेशम और मखमली कपड़े पहनाए गए और जब तक वह चाहती थी तब तक महल में रहने की अनुमति दी गई। लड़की हमेशा के लिए रह सकती थी और खुशी से रह सकती थी, लेकिन वह कुछ ही दिन रुकी और पूछने लगी कि वे उसे एक घोड़े और एक जोड़ी जूते के साथ एक गाड़ी दें - वह फिर से अपने नाम के भाई की तलाश में निकल जाना चाहती थी विस्तृत दुनिया।

उन्होंने उसे जूते, और एक मफ, और एक अद्भुत पोशाक दी, और जब उसने सभी को अलविदा कहा, तो राजकुमार और राजकुमारी की बाहों के कोट के साथ सितारों की तरह चमकने वाली एक सुनहरी गाड़ी फाटक तक चली गई; कोचमैन, फुटमैन, और पोस्टिलियन - उसे भी पोस्टिलियन दिए गए थे - अपने सिर पर सोने के छोटे मुकुट पहने हुए थे। राजकुमार और राजकुमारी ने खुद गेरदा को गाड़ी में बिठाया और उसके सुखद यात्रा की कामना की। जंगल का कौआ, जो पहले से ही शादी करने में कामयाब हो गया था, पहले तीन मील तक लड़की के साथ रहा और उसके बगल वाली गाड़ी में बैठ गया - वह घोड़ों की पीठ के साथ सवारी नहीं कर सकता था। एक तंग कौआ गेट पर बैठ गया और अपने पंख फड़फड़ाया। वह गेरदा को विदा करने नहीं गई थी क्योंकि जब से उसे अदालत में पद मिला था तब से वह सिरदर्द से पीड़ित थी और बहुत ज्यादा खा चुकी थी। गाड़ी चीनी प्रेट्ज़ेल से भरी हुई थी, और सीट के नीचे का डिब्बा फलों और जिंजरब्रेड से भरा था।

- अलविदा! अलविदा! राजकुमार और राजकुमारी चिल्लाया।

गेरदा रोने लगी और कौवा भी रोने लगा। इसलिए उन्होंने पहले तीन मील की सवारी की। तब कौवे ने लड़की को अलविदा कह दिया। यह एक कठिन ब्रेकअप था! कौवा उड़कर एक पेड़ पर चढ़ गया और अपने काले पंखों को तब तक फड़फड़ाता रहा जब तक कि सूरज की तरह चमकने वाली गाड़ी नज़रों से ओझल नहीं हो गई।

छोटा डाकू

यहाँ गेरदा एक अंधेरे जंगल में चला गया, लेकिन गाड़ी सूरज की तरह चमक उठी, और तुरंत लुटेरों की नज़र में आ गई। वे इसे बर्दाश्त नहीं कर सके और चिल्लाते हुए उड़ गए: "सोना! सोना!" उन्होंने घोड़ों को लगाम से पकड़ लिया, छोटी चौकी, कोचमैन और नौकरों को मार डाला और गेरदा को गाड़ी से बाहर खींच लिया।

- देखो, कितना अच्छा, मोटा बच्चा है। मेवा खिलाया! - लंबी, कड़ी दाढ़ी और झबरा, लटकी हुई भौंहों वाली बूढ़ी डाकू महिला ने कहा। - मोटा, तुम्हारा मेमना क्या है! अच्छा, इसका स्वाद कैसा होगा?

और उसने एक तेज, चमकीला चाकू निकाला। यहाँ दहशत है!

- ऐ! वह अचानक चिल्लाई: उसके कान पर उसकी अपनी बेटी ने काट लिया, जो उसके पीछे बैठी थी और इतनी बेलगाम और आत्म-इच्छा थी कि यह एक खुशी थी!

"ओह, तुम्हारा मतलब है लड़की! माँ चिल्लाई, लेकिन उसके पास गेरदा को मारने का समय नहीं था।

वह मेरे साथ खेलेगी! छोटे डाकू ने कहा। "वह मुझे अपना मफ, अपनी सुंदर पोशाक देगी, और मेरे साथ मेरे बिस्तर पर सोएगी।

और लड़की ने फिर अपनी माँ को इतना काटा कि वह कूद कर एक जगह घूम गई। लुटेरे हंस पड़े।

- देखो वह अपनी लड़की के साथ कैसे सवारी करता है!

- मैं गाड़ी में बैठना चाहता हूँ! - छोटा लुटेरा चिल्लाया और खुद पर जोर दिया - वह बहुत खराब और जिद्दी थी।

वे गेरदा के साथ गाड़ी में चढ़ गए और स्टंप्स और धक्कों के ऊपर से जंगल के घने भाग में भागे। छोटा डाकू गेर्डू जितना लंबा था, लेकिन मजबूत, कंधों में चौड़ा और बहुत गहरा था। उसकी आँखें पूरी तरह काली थीं, लेकिन किसी तरह उदास थीं। उसने गेरदा को गले लगाया और कहा:

"वे तुम्हें तब तक नहीं मारेंगे जब तक कि मैं तुमसे नाराज़ न हो जाऊँ!" क्या आप राजकुमारी हैं?

- नहीं! - लड़की ने जवाब दिया और बताया कि उसे क्या अनुभव करना था और वह काई से कैसे प्यार करती है।

छोटे डाकू ने उसे गंभीरता से देखा, थोड़ा सिर हिलाया और कहा:

"अगर मैं तुमसे नाराज़ हो जाऊँ तो भी वे तुम्हें नहीं मारेंगे - बल्कि मैं तुम्हें खुद मार डालूँगा!"

और उसने गेरदा के आँसू पोंछे, और फिर अपने दोनों हाथों को अपने सुंदर, मुलायम और गर्म मफ में छुपा लिया।

यहाँ गाड़ी रुकी: वे लुटेरे के महल के प्रांगण में चले गए। वह बड़ी-बड़ी दरारों से आच्छादित था; उनमें से कौवे और कौवे उड़ गए; विशाल बुलडॉग कहीं से कूद गए और इतने उग्र रूप से दिखे, मानो वे सभी को खाना चाहते हों, लेकिन वे भौंकते नहीं थे - यह मना था।

एक विशाल हॉल के बीच में, जीर्ण-शीर्ण, कालिख से ढकी दीवारों और एक पत्थर के फर्श के साथ, आग जल रही थी; धुआँ छत तक पहुँच गया और उसे बाहर निकलने का रास्ता खोजना पड़ा; आग पर, सूप एक बड़ी कड़ाही में उबल रहा था, और खरगोश और खरगोश कटार पर भून रहे थे।

"तुम यहीं मेरे साथ सोओगे, मेरे नन्हे-मुन्नों के पास!" छोटी डाकू लड़की ने गेरदा से कहा।

लड़कियों को खिलाया गया और पानी पिलाया गया, और वे अपने कोने में चली गईं, जहाँ पुआल बिछाया गया था, कालीनों से ढका हुआ था। सौ से अधिक कबूतर ऊँचे स्थानों पर बैठे थे; ऐसा लग रहा था कि वे सभी सो रहे थे, लेकिन जब लड़कियां पास आईं तो वे थोड़ा हिल उठीं।

सब मेरा! छोटी डाकू लड़की ने कहा, कबूतरों में से एक को पैरों से पकड़कर उसे इस तरह हिलाया कि वह अपने पंख फड़फड़ाएगा। - उसे चुंबन दो! उसने गेरदा के चेहरे पर कबूतर को थपथपाते हुए चिल्लाया। - और यहाँ वन धूर्त बैठो! उसने जारी रखा, एक लकड़ी की जाली के पीछे दीवार में एक छोटे से गड्ढे में बैठे दो कबूतरों की ओर इशारा करते हुए। "ये दोनों वुडलैंड बदमाश हैं!" उन्हें बंद रखा जाना चाहिए, अन्यथा वे जल्दी से उड़ जाएंगे! और यहाँ मेरे प्यारे बूढ़े आदमी हैं! और लड़की को एक चमकदार तांबे के कॉलर में दीवार से बंधा हुआ बारहसिंगा के सींगों से खींचा गया। "उसे भी पट्टा पर रखा जाना चाहिए, अन्यथा वह भाग जाएगा!" हर शाम मैं अपने नुकीले चाकू से उसकी गर्दन के नीचे गुदगुदी करता हूँ - वह मौत से डरता है!

इन शब्दों के साथ, छोटे डाकू ने दीवार में एक दरार से एक लंबा चाकू निकाला और उसे हिरण के गले में घुमाया। बेचारा जानवर हिल गया, और लड़की हँसी और गेरदा को बिस्तर पर खींच लिया।

- क्या आप चाकू लेकर सोते हैं? गेरदा ने धारदार चाकू की ओर देखते हुए उससे पूछा।

- हमेशा से रहा है! छोटे डाकू को उत्तर दिया। "आप कैसे जानते हैं कि क्या हो सकता है!" लेकिन मुझे फिर से काई के बारे में बताएं और आप कैसे व्यापक दुनिया में घूमने निकले!

गेरडा ने बताया। पिंजरे में बंद लकड़ी के कबूतर चुपचाप सहते रहे; अन्य कबूतर पहले से ही सो रहे थे; छोटे डाकू ने एक हाथ गेरदा के गले में लपेट लिया - उसके पास दूसरे में चाकू था - और खर्राटे लेने लगा, लेकिन गेरडा अपनी आँखें बंद नहीं कर सका, यह नहीं जानता था कि वे उसे मार देंगे या उसे जीवित रहने देंगे। लुटेरे आग के चारों ओर बैठ गए, गीत गाए और पी गए, और बूढ़ी डाकू महिला लुढ़क गई। इस बेचारी लड़की को देखकर बहुत बुरा लगा।

अचानक लकड़ी के कबूतर सहम गए:

- कुर! कुर्र! हमने देखा काई! एक सफेद मुर्गी ने अपनी स्लेज को अपनी पीठ पर ढोया और वह स्नो क्वीन की बेपहियों की गाड़ी में बैठ गया। जब हम चूजे घोंसले में थे तब वे जंगल के ऊपर से उड़ गए; उसने हम पर फूंक मारी, और हम दोनों को छोड़ सब मर गए! कुर्र! कुर्र!

- तुम्हारी किस बारे में बोलने की इच्छा थी? जेरडा चिल्लाया। स्नो क्वीन कहाँ गई?

- उसने शायद लैपलैंड के लिए उड़ान भरी थी - वहाँ अनन्त बर्फ और बर्फ है! हिरन से पूछो कि यहाँ पट्टा क्या है!

- हाँ, अनन्त बर्फ और बर्फ है, यह चमत्कार है कि यह कितना अच्छा है! हिरन ने कहा। - वहाँ आप अंतहीन चमचमाते बर्फीले मैदानों पर अपनी मर्जी से कूदते हैं! स्नो क्वीन का समर टेंट वहाँ फैला होगा, और उसके स्थायी महल उत्तरी ध्रुव पर, स्वालबार्ड द्वीप पर होंगे!

- ओह काई, मेरे प्यारे काई! गेरडा ने आह भरी।

- शांत लेटो! छोटे डाकू ने कहा। "या मैं तुम्हें चाकू मार दूंगा!"

सुबह गेरदा ने उसे बताया कि उसने लकड़ी के कबूतरों से क्या सुना था। छोटी डाकू लड़की ने गेरदा को गंभीरता से देखा, सिर हिलाया और कहा:

- ठीक है, ऐसा ही हो! .. क्या आप जानते हैं कि लैपलैंड कहाँ है? फिर उसने हिरन से पूछा।

"कौन जानता है अगर मैं नहीं!" - हिरण ने उत्तर दिया, और उसकी आँखें चमक उठीं। - वहाँ मैं पैदा हुआ और बड़ा हुआ, वहाँ मैं बर्फीले मैदानों पर कूद गया!

- तो सुनिए! छोटी डाकू लड़की ने गेरदा से कहा। “देखो, हम सब चले गए हैं; घर पर एक माँ; थोड़ी देर बाद वह एक बड़ी बोतल से एक घूंट लेगी और झपकी लेगी - फिर मैं तुम्हारे लिए कुछ करूँगी!

फिर लड़की बिस्तर से कूद गई, अपनी माँ को गले लगाया, दाढ़ी खींची और कहा:

हैलो मेरी छोटी बकरी!

और माँ ने उसकी नाक पर क्लिक कर दिया, लड़की की नाक लाल और नीली हो गई, लेकिन यह सब प्यार से किया गया।

फिर, जब बुढ़िया ने अपनी बोतल से एक घूंट लिया और खर्राटे लेने लगी, तो छोटा डाकू बारहसिंगा के पास गया और कहा:

"मैं अभी भी लंबे, लंबे समय तक आपका मज़ाक उड़ा सकता था!" दर्दनाक रूप से, जब आप एक तेज चाकू से गुदगुदी करते हैं तो आप प्रफुल्लित हो सकते हैं! अच्छा, ऐसा ही हो! मैं तुम्हें खोल दूंगा और तुम्हें मुक्त कर दूंगा। आप अपने लैपलैंड में भाग सकते हैं, लेकिन इसके लिए आपको इस लड़की को स्नो क्वीन के महल में ले जाना होगा - उसका नाम भाई है। निश्चित रूप से आपने सुना कि उसने क्या कहा? वह बहुत जोर से बोलती थी, और तुम्हारे सिर पर हमेशा कान होते हैं।

हिरन खुशी से उछल पड़ा। छोटे डाकू ने गेरदा को उस पर रख दिया, सावधानी के लिए उसे कसकर बांध दिया, और उसके नीचे बैठने के लिए और अधिक आरामदायक बनाने के लिए उसके नीचे एक नरम तकिया खिसका दिया।

"तो ठीक है," उसने फिर कहा, "अपने फर जूते वापस ले लो - यह ठंडा हो जाएगा!" और मैं अपने लिए क्लच रखूंगा, यह बहुत अच्छा दर्द होता है! लेकिन मैं तुम्हें जमने नहीं दूंगा; यहाँ मेरी माँ की विशाल मिट्टियाँ हैं, वे आपको बहुत कोहनी तक पहुँचाएँगी! उनमें अपना हाथ रखो! खैर, अब तुम्हारे हाथ मेरी बदसूरत माँ की तरह हैं!

गेरदा खुशी से रो पड़ी।

"जब वे कराहते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता!" छोटे डाकू ने कहा। "अब आपको मज़े करना है!" यहाँ आपके लिए दो और रोटियाँ और एक हैम है! क्या? तुम भूखे नहीं जाओगे!

दोनों एक हिरण से बंधे थे। तब छोटे डाकू ने दरवाज़ा खोला, कुत्तों को घर में फुसलाया, उस रस्सी को काटा जिससे हिरण को उसके नुकीले चाकू से बांधा गया था, और उससे कहा:

- अच्छा, जियो! लड़की को देखो!

गेरडा ने दोनों हाथों को बड़े-बड़े मिट्टियों में छोटे डाकू के हाथ में पकड़ लिया और उसे अलविदा कह दिया। हिरन पूरी गति से स्टंप और धक्कों के माध्यम से, जंगल के माध्यम से, दलदलों और सीढ़ियों के माध्यम से निकल गया। भेड़िये कराह उठे, कौवे टेढ़े-मेढ़े, और आकाश अचानक ज़फुकला और आग के खंभों को बाहर फेंक दिया।

- यहाँ मेरी मूल उत्तरी रोशनी है! हिरण ने कहा। - देखो यह कैसे जल रहा है!

लैपलैंड और फिनिश

हिरण एक दुखी झोपड़ी में रुक गया; छत जमीन पर गिर गई, और दरवाजा इतना नीचा था कि लोगों को चारों तरफ से रेंगना पड़ता था। घर पर लैपलैंड की एक बूढ़ी औरत थी जो एक मोटे दीये की रोशनी में मछली फ्राई कर रही थी। हिरन ने लैपलैंडर को गेरडा की पूरी कहानी सुनाई, लेकिन पहले उसने अपनी बात बताई - यह उसे बहुत अधिक महत्वपूर्ण लगा। गेरदा ठंड से इतनी स्तब्ध थी कि वह बोल नहीं सकती थी।

"ओह, बेचारे साथियों! लैपलैंडर ने कहा। "आपको अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है!" फ़िनमार्क पहुंचने से पहले आपको सौ मील से अधिक की यात्रा करनी होगी, जहां स्नो क्वीन अपने देश के घर में रहती है और हर शाम नीली रोशनी जलाती है। मैं सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखूंगा - मेरे पास कोई कागज नहीं है - और आप इसे एक फिनिश महिला के पास ले जाएंगे जो उन जगहों पर रहती है और आपको यह सिखाने में सक्षम होगी कि मुझसे बेहतर क्या करना है।

जब गेरडा गर्म हुआ, खाया और पिया, लैपलैंडर ने सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखे, गेरडा को उसकी अच्छी देखभाल करने का आदेश दिया, फिर लड़की को हिरण की पीठ से बांध दिया, और वह फिर से भाग गया। आकाश ने फिर फुकलो और अद्भुत नीली लौ के खंभों को बाहर फेंक दिया। तो हिरण गेर्डा के साथ फ़िनमार्क तक दौड़ा और फ़िनिश चिमनी पर दस्तक दी - उसके पास दरवाजे भी नहीं थे।

खैर, गर्मी उसके घर में थी! फिन खुद, एक छोटी, गंदी महिला, लगभग आधी नग्न थी। उसने जल्दी से गेरदा की पूरी पोशाक, मिट्टियाँ और जूते उतार दिए - नहीं तो लड़की बहुत गर्म हो जाती - हिरण के सिर पर बर्फ का एक टुकड़ा रख दिया और फिर सूखे कॉड पर जो लिखा था उसे पढ़ना शुरू कर दिया। उसने शब्द से शब्द तक सब कुछ तीन बार पढ़ा, जब तक कि उसने इसे याद नहीं किया, और फिर उसने कॉड को कड़ाही में डाल दिया - आखिरकार, मछली भोजन के लिए अच्छी थी, और फिन के साथ कुछ भी बर्बाद नहीं हुआ था।

तब हिरण ने पहले अपनी कहानी और फिर गेरदा की कहानी सुनाई। फ़िंका ने अपनी बुद्धिमान आँखें झपकाईं, लेकिन एक शब्द भी नहीं कहा।

तुम इतनी बुद्धिमान महिला हो! हिरण ने कहा। “मैं जानता हूँ कि तुम चारों हवाओं को एक धागे से बाँध सकते हो; जब कप्तान एक गाँठ खोलता है, एक अच्छी हवा चलती है, दूसरे को खोलती है, मौसम टूट जाएगा, और तीसरे और चौथे को खोल देगा, ऐसा तूफान उठेगा कि वह पेड़ों को चिप्स में तोड़ देगा। क्या आप लड़की के लिए ऐसा ड्रिंक तैयार करेंगे जो उसे बारह वीरों की ताकत दे? तब वह स्नो क्वीन को हरा देती!

- बारह नायकों की ताकत! फिन ने कहा। हाँ, यह बहुत मायने रखता है!

इन शब्दों के साथ, उसने शेल्फ से चमड़े का एक बड़ा स्क्रॉल लिया और उसे खोल दिया: उस पर कुछ अद्भुत लिखावट थी; फिन ने उन्हें पढ़ना शुरू किया और तब तक पढ़ना शुरू किया जब तक कि उसका पसीना नहीं निकल गया।

हिरण ने फिर से गेरडा के लिए पूछना शुरू कर दिया, और गेर्डा ने खुद फिन को आँसुओं से भरी ऐसी आँखों से देखा कि उसने फिर से पलक झपकाई, हिरण को एक तरफ ले लिया और उसके सिर पर बर्फ बदलते हुए फुसफुसाया:

- काई वास्तव में स्नो क्वीन के साथ है, लेकिन वह काफी संतुष्ट है और सोचता है कि वह कहीं भी बेहतर नहीं हो सकता। हर चीज का कारण आईने के टुकड़े हैं जो उसके दिल में और उसकी आंखों में बैठ जाते हैं। उन्हें हटा दिया जाना चाहिए, अन्यथा वह कभी भी एक आदमी नहीं होगा और स्नो क्वीन उस पर अपना अधिकार बनाए रखेगी।

"लेकिन क्या आप किसी तरह इस शक्ति को नष्ट करने में गेरदा की मदद नहीं करेंगे?"

"इससे ज्यादा मजबूत, मैं इसे नहीं बना सकता। क्या आप नहीं देखते कि उसकी शक्ति कितनी महान है? क्या तुम नहीं देखते कि लोग और जानवर दोनों उसकी सेवा करते हैं? आखिर वो आधी दुनिया का चक्कर तो नंगे पांव ही चला! यह हमारे लिए उसकी ताकत उधार लेने के लिए नहीं है! ताकत उसके प्यारे, मासूम बच्चे के दिल में है। अगर वह खुद स्नो क्वीन के हॉल में प्रवेश नहीं कर सकती और काई के दिल से टुकड़े निकाल सकती है, तो हम उसकी और भी मदद नहीं करेंगे! यहां से दो मील की दूरी पर स्नो क्वीन का बगीचा शुरू होता है। लड़की को वहाँ ले जाओ, उसे लाल जामुन से ढकी एक बड़ी झाड़ी से नीचे उतारो, और बिना देर किए वापस आ जाओ!

इन शब्दों के साथ, फिन ने गेरडा को एक हिरण की पीठ पर लगाया, और वह जितनी तेजी से भाग सकता था दौड़ने के लिए दौड़ा।

- ओह, मैं गर्म जूते के बिना हूँ! अरे, मैंने दस्ताने नहीं पहने हैं! गेरडा रोया, खुद को ठंड में पाकर।

लेकिन हिरण ने तब तक रुकने की हिम्मत नहीं की जब तक कि वह लाल जामुन के साथ एक झाड़ी में नहीं भाग गया; तब उस ने लड़की को नीचे उतारा, और उसके होठों पर चूमा, और उसकी आंखों से बड़े तेजस्वी आंसू बह निकले। फिर उसने तीर की तरह वापस गोली मार दी। बेचारी लड़की बिल्कुल अकेली रह गई, कड़ाके की ठंड में, बिना जूतों के, बिना मिट्टियों के।

वह जितनी तेजी से आगे बढ़ सकती थी दौड़ी; बर्फ के गुच्छे की एक पूरी रेजिमेंट उसकी ओर दौड़ पड़ी, लेकिन वे आसमान से नहीं गिरे - आकाश पूरी तरह से साफ था, और उस पर उत्तरी रोशनी जल रही थी - नहीं, वे सीधे गेरदा में जमीन के साथ दौड़े और जैसे ही वे पहुंचे, बड़ा और बड़ा हो गया। गेरडा को जलते हुए कांच के नीचे बड़े सुंदर गुच्छे याद थे, लेकिन ये बहुत बड़े, डरावने, सबसे आश्चर्यजनक आकार और रूपों के थे, और सभी जीवित थे। ये स्नो क्वीन के सैनिकों की अग्रिम टुकड़ियाँ थीं। कुछ बड़े बदसूरत हेजहोग से मिलते जुलते थे, अन्य - सौ सिर वाले सांप, अन्य - मोटे बालों वाले मोटे भालू के शावक। लेकिन वे सभी एक ही सफेदी के साथ चमक रहे थे, वे सभी जीवित बर्फ के टुकड़े थे।

गेरदा ने "हमारे पिता" पढ़ना शुरू किया; ठंड इतनी थी कि लड़की की सांस तुरंत घने कोहरे में बदल गई। यह कोहरा घना और घना हो गया, लेकिन फिर उसमें से छोटे, चमकीले फ़रिश्ते बाहर खड़े होने लगे, जो ज़मीन पर कदम रखते हुए, अपने सिर पर हेलमेट और हाथों में भाले और ढाल के साथ बड़े दुर्जेय स्वर्गदूतों में बदल गए। उनकी संख्या बढ़ती रही, और जब गेरदा ने अपनी प्रार्थना समाप्त की, तो उसके चारों ओर एक पूरी सेना पहले ही बन चुकी थी। स्वर्गदूतों ने बर्फ के राक्षसों को भाले पर ले लिया, और वे हजारों बर्फ के टुकड़ों में गिर गए। गेरडा अब साहसपूर्वक आगे बढ़ सकता था; स्वर्गदूतों ने उसके हाथ और पैर सहलाए, और वह अब इतनी ठंडी नहीं रही। अंत में, लड़की स्नो क्वीन के हॉल में पहुंच गई।

आइए देखें कि उस समय काई क्या कर रही थी। उसने गेरदा के बारे में नहीं सोचा, और कम से कम इस तथ्य के बारे में कि वह महल के सामने खड़ी थी।

स्नो क्वीन के हॉल में क्या हुआ और आगे क्या हुआ

स्नो क्वीन के हॉल की दीवारें बर्फ़ीले तूफ़ान से बह गईं, खिड़कियों और दरवाजों को हिंसक हवाओं ने उड़ा दिया। एक के बाद एक फैले सैकड़ों विशाल, औरोरा से जगमगाते हॉल; कई, कई मील तक फैला हुआ सबसे बड़ा। उन सफेद, चमकीले चमकते हॉल में कितना ठंडा, कितना सुनसान था! मज़ा यहाँ कभी नहीं आया! कम से कम एक बार यहां तूफान के संगीत पर नृत्य के साथ एक भालू पार्टी आयोजित की जाएगी, जिसमें ध्रुवीय भालू अनुग्रह और अपने हिंद पैरों पर चलने की क्षमता के साथ खुद को अलग कर सकते हैं, या झगड़े और लड़ाई के साथ ताश के पत्तों की एक पार्टी होगी बनाया, या, अंत में, वे एक कप कॉफी पर बातचीत के लिए सहमत होंगे छोटे सफेद चेंटरेल गपशप - नहीं, ऐसा कभी नहीं हुआ! ठंडा, सुनसान, मरा हुआ! उत्तरी रोशनी इतनी नियमित रूप से चमकती और जलती थी कि सटीकता के साथ गणना करना संभव था कि प्रकाश किस मिनट बढ़ेगा और किस समय यह कमजोर होगा। बर्फ के सबसे बड़े रेगिस्तानी हॉल के बीच में एक जमी हुई झील थी। बर्फ उस पर हजारों टुकड़ों में टूट गई, यहां तक ​​​​कि आश्चर्यजनक रूप से नियमित भी। झील के बीच में स्नो क्वीन का सिंहासन खड़ा था; जब वह घर में थी, उस पर यह कहकर बैठ गई कि मैं मन के आईने पर बैठी हूं; उनकी राय में, यह दुनिया का एकमात्र और सबसे अच्छा दर्पण था।

काई पूरी तरह से नीला हो गया, ठंड से लगभग काला हो गया, लेकिन उसने इस पर ध्यान नहीं दिया - स्नो क्वीन के चुंबन ने उसे ठंड के प्रति असंवेदनशील बना दिया, और उसका दिल बर्फ का एक टुकड़ा बन गया। काई चपटी, नुकीले बर्फ के टुकड़ों से सराबोर हो गया, और उन्हें हर तरह के झरनों में बिठा दिया। आखिरकार, ऐसा एक खेल है - लकड़ी के तख्तों से आंकड़े तह करना, जिसे "चीनी पहेली" कहा जाता है। काई ने बर्फ के टुकड़ों से विभिन्न जटिल आकृतियों को भी मोड़ा, और इसे "मन का बर्फ का खेल" कहा गया। उनकी दृष्टि में, ये आकृतियाँ कला का चमत्कार थीं, और उन्हें मोड़ना सबसे पहले महत्व का व्यवसाय था। ऐसा इसलिए था क्योंकि उसकी आंख में जादू के आईने की धार थी! उसने बर्फ के टुकड़ों से पूरे शब्द एकत्र किए, लेकिन वह जो कुछ भी चाहता था उसे एक साथ नहीं रख सका - शब्द "अनंत काल"। स्नो क्वीन ने उससे कहा: "यदि आप इस शब्द को जोड़ते हैं, तो आप अपने स्वामी होंगे, और मैं आपको पूरी दुनिया और नई स्केट्स की एक जोड़ी दूंगा।" लेकिन वह इसे नीचे नहीं रख सका।

अब मैं गर्म जलवायु के लिए तैयार हूँ! स्नो क्वीन ने कहा। - मैं काली कड़ाही में देख लूंगा!

उसने आग बुझाने वाले पहाड़ों - वेसुवियस और एटना के गड्ढों को कड़ाही कहा।

और वह उड़ गई, और काई असीम सुनसान हॉल में अकेली रह गई, बर्फ को तैरते हुए देख रही थी और सोच रही थी, ताकि उसका सिर फट जाए। वह एक जगह बैठ गया - इतना पीला, गतिहीन, मानो निर्जीव। आप सोच सकते हैं कि वह ठंडा था।

इस समय, गेरदा ने तेज हवाओं से बने विशाल द्वार में प्रवेश किया। उसने शाम की प्रार्थना पढ़ी, और हवाएँ थम गईं मानो सो रही हों। वह स्वतंत्र रूप से विशाल निर्जन आइस हॉल में प्रवेश किया और काई को देखा। लड़की ने तुरंत उसे पहचान लिया, उसकी गर्दन पर खुद को फेंक दिया, उसे कसकर गले लगाया और कहा:

- काई, मेरे प्रिय काई! अंत में मुझे आप मिले!

लेकिन वह अभी भी वही गतिहीन और ठंडा बैठा था। तब गेरदा रो पड़ी; उसके गर्म आंसू उसके सीने पर गिरे, उसके दिल में घुस गए, उसकी बर्फीली परत को पिघला दिया और टुकड़े को पिघला दिया। काई ने गेरदा को देखा, और उसने गाया:

गुलाब खिल रहे हैं... सुन्दरता, सुन्दरता!
हम जल्द ही मसीह के बच्चे को देखेंगे।

काई अचानक फूट-फूट कर रोने लगा और इतनी देर तक और इतनी जोर से रोया कि उसके आँसुओं के साथ उसकी आँख से धार निकल गई। तब उसने गेरदा को पहचान लिया और वह बहुत खुश हुआ।

- गेरडा! मेरे प्यारे गेरडा! तुम इतने समय से कहाँ थे? मैं खुद कहाँ था? और उसने चारों ओर देखा। यहाँ कितनी ठंड है, सुनसान!

और वह गेरदा से कसकर लिपट गया। वह हँसी और खुशी से रो पड़ी। हाँ, आनंद ऐसा था कि बर्फ की टहनियाँ भी नाचने लगीं, और जब वे थक गए, तो वे लेट गए और वही शब्द बना लिया जो स्नो क्वीन ने काई को लिखने के लिए कहा था; इसे मोड़कर, वह अपना स्वामी बन सकता है, और यहां तक ​​​​कि उससे पूरी दुनिया और नए स्केट्स की एक जोड़ी उपहार के रूप में प्राप्त कर सकता है।

गेरदा ने दोनों गालों पर काई को चूमा, और वे फिर से गुलाब के साथ खिले, उसकी आँखों पर चूमा, और वे उसकी आँखों की तरह चमक उठे; उसके हाथ पांव चूम लिया, और वह फिर से बलवन्त और स्वस्थ हो गया।

स्नो क्वीन किसी भी समय वापस आ सकती थी - उसकी फ्रीस्टाइल वहीं पड़ी थी, जो चमकदार बर्फ के अक्षरों में लिखी गई थी।

काई और गेरदा, हाथ में हाथ डाले, सुनसान बर्फ के हॉल से बाहर निकले; वे चले, और अपक्की दादी, और गुलाबोंके विषय में बातें की, और मार्ग में प्रचण्ड वायु थम गई, और सूर्य ने झाँका। जब वे लाल जामुन के साथ एक झाड़ी में पहुँचे, तो बारहसिंगा पहले से ही उनका इंतजार कर रहा था। वह अपने साथ एक युवा मृग माता ले आया, उसका थन दूध से भरा था; उसने काई और गेरदा को उनके साथ मतवाला बनाया, और उनके होठों पर चूमा। तब काई और गेरदा पहले फिन के पास गए, उसके साथ गर्म हो गए और घर के रास्ते का पता लगाया, और फिर लैपलैंड को; उसने उन्हें एक नई पोशाक सिल दी, अपनी बेपहियों की गाड़ी की मरम्मत की और उन्हें देखने चली गई।

बारहसिंगा दंपति भी युवा यात्रियों के साथ लैपलैंड की सीमा तक गए, जहां पहली हरियाली पहले से ही टूट रही थी। इधर काई और गेरदा ने हिरन और लैपलैंड लड़की को अलविदा कह दिया।

- बॉन यात्रा! एस्कॉर्ट्स ने उन्हें बुलाया।

यहाँ उनके सामने जंगल है। पहले पक्षी गाते थे, पेड़ हरी कलियों से ढके होते थे। चमकदार लाल टोपी और बेल्ट में पिस्तौल लिए एक युवा लड़की एक शानदार घोड़े पर सवार यात्रियों से मिलने के लिए जंगल से बाहर निकली। गेरडा ने तुरंत दोनों घोड़े को पहचान लिया - इसे एक बार एक सुनहरी गाड़ी में रखा गया था - और लड़की। यह एक छोटा डाकू था; वह घर में रह-रहकर थक चुकी थी, और वह उत्तर की ओर जाना चाहती थी, और यदि वह उसे पसंद नहीं करती थी, तो दूसरी जगहों पर जाना चाहती थी। उसने गेरदा को भी पहचान लिया। वह खुशी थी!

- देखो, तुम एक आवारा हो! उसने काई से कहा। "मैं जानना चाहता हूं कि क्या आप पृथ्वी के छोर तक पीछा किए जाने के लायक हैं!"

लेकिन गेरदा ने उसके गाल पर थपथपाया और राजकुमार और राजकुमारी के बारे में पूछा।

वे विदेशी भूमि पर चले गए हैं! युवा लुटेरे ने उत्तर दिया।

- कौवे के साथ कौआ? गेरडा ने पूछा।

- वन रेवेन मर चुका है; वश में रहने वाला कौआ विधवा हो गया, अपने पैरों पर काले बालों के साथ चलता है और भाग्य के बारे में शिकायत करता है। लेकिन यह सब कुछ नहीं है, लेकिन बेहतर होगा कि आप मुझे बताएं कि आपके साथ क्या हुआ और आपने उसे कैसे पाया।

गेरदा और काई ने उसे सब कुछ बताया।

खैर, यह कहानी का अंत है! - युवा लुटेरे ने कहा, उनसे हाथ मिलाया और वादा किया कि अगर वह कभी उनके शहर में आएगी तो वे उनसे मिलेंगे। तब वह चल पड़ी, और काई और गेरदा अपके अपके चले गए। वे चले, और उनकी सड़क पर वसंत के फूल खिले, घास हरी हो गई। तब घंटियाँ बजी, और उन्होंने अपने पैतृक शहर की घंटियों को पहचान लिया। वे परिचित सीढ़ियाँ चढ़े और कमरे में प्रवेश किया, जहाँ सब कुछ पहले जैसा था: घड़ी की टिक टिक थी, घंटे की सुई उसी तरह चलती थी। लेकिन, निचले दरवाजे से गुजरते हुए, उन्होंने देखा कि इस दौरान वे वयस्क होने में कामयाब रहे। खिलती हुई गुलाब की झाड़ियों ने छत से खुली खिड़की से झाँका; ठीक वहाँ उनकी ऊँची कुर्सियाँ थीं। काई और गेरदा एक-एक कर बैठ गए और एक-दूसरे का हाथ थाम लिया। स्नो क्वीन के हॉल के ठंडे, रेगिस्तानी वैभव को वे एक भारी सपने की तरह भूल गए। दादी धूप में बैठ गईं और जोर से सुसमाचार पढ़ा: "जब तक तुम बच्चों की तरह नहीं हो, तुम स्वर्ग के राज्य में प्रवेश नहीं करोगे!"

काई और गेरदा ने एक दूसरे को देखा और तभी पुराने स्तोत्र का अर्थ समझ में आया:

गुलाब खिल रहे हैं... सुन्दरता, सुन्दरता!
हम जल्द ही मसीह के बच्चे को देखेंगे।

इसलिए वे एक साथ बैठे थे, दोनों पहले से ही वयस्क, लेकिन दिल और आत्मा में बच्चे, और यार्ड में एक गर्म, उपजाऊ गर्मी थी!

बहुत समय पहले, दो बच्चे पड़ोस में रहते थे: एक लड़का, काई और एक लड़की, गेरदा।
एक सर्दी में, वे खिड़की के पास बैठ गए और बर्फ के टुकड़ों को बाहर घूमते हुए देखा।
"मुझे आश्चर्य है," काई ने सोच-समझकर कहा, "क्या उनकी कोई रानी है?"
"बेशक," दादी ने सिर हिलाया। “रात में वह बर्फ के रथ में सड़क पर उतरती है और खिड़कियों में देखती है। और फिर कांच पर बर्फ के पैटर्न दिखाई देते हैं।
अगले दिन, जब बच्चे फिर से खिड़की से खेल रहे थे, काई अचानक चिल्लाया:
-अय, कुछ मेरी आँखों में चुभ गया, और फिर दिल में!
बेचारे लड़के को अभी तक पता नहीं था कि यह स्नो क्वीन के आइस मिरर का एक टुकड़ा है, जो उसके दिल को बर्फ में बदलने वाला था।

बर्फ़ की रानी

एक दिन बच्चे चौक में खेलने गए। मस्ती के बीच अचानक एक बड़ी सफेद बेपहियों की गाड़ी दिखाई दी। किसी के पास पलक झपकने का समय नहीं था, क्योंकि काई ने अपनी स्लेज उनसे बांध दी थी।
स्नो क्वीन, जो बेपहियों की गाड़ी में बैठी थी, और यह वह थी, मुस्कुराई, और काई के साथ अपने बर्फ के महल में भाग गई।
मोहित काई गेरदा और उसकी दादी दोनों को भूल गया: आखिरकार, उसका दिल बर्फ में बदल गया।

बर्फ़ की रानी

लेकिन गेरदा काई को नहीं भूले। वह उसकी तलाश में गई: वह एक नाव में चढ़ गई और जहां कहीं उसकी नजर पड़ी, वह तैर गई।
जल्द ही नाव एक अद्भुत बगीचे में चली गई। गेरदा से मिलने के लिए एक चुड़ैल निकली:
- क्या आकर्षक लड़की है!
क्या आपने काई को देखा है? गेरडा ने पूछा।
- नहीं, मैंने नहीं देखा। आपको काई की आवश्यकता क्यों है? रहो, हम तुम्हारे साथ अच्छे से रहेंगे!
जादूगरनी ने गेरडा को अद्भुत फूलों वाला एक जादुई बगीचा दिखाया जो परियों की कहानी बता सकता था। सूरज हमेशा वहाँ चमकता था और वह बहुत सुंदर था, लेकिन गेरदा काई की तलाश में चला गया।

बर्फ़ की रानी

रास्ते में उसकी मुलाकात एक बूढ़े कौवे से हुई।
"मैंने काई को देखा," रेवेन ने महत्वपूर्ण रूप से कहा। वह अब राजकुमारी के साथ रहता है!
और गेरदा महल में गया। लेकिन यह पता चला कि यह काई नहीं था!
उसने राजकुमारी और राजकुमार को अपनी कहानी सुनाई।
"आह, बेचारा!" राजकुमारी रोया। - हम आपकी मदद करेंगे।
गेरदा को खिलाया गया, गर्म कपड़े और एक सुनहरी गाड़ी दी गई ताकि वह जल्दी से काई को ढूंढ सके।

बर्फ़ की रानी

लेकिन फिर एक दुर्भाग्य हुआ: लुटेरों ने जंगल में एक अमीर गाड़ी पर हमला किया।
गेरदा ने रात में अपनी आँखें बंद नहीं कीं। दो कबूतरों ने उसे बताया कि उन्होंने स्नो क्वीन की बेपहियों की गाड़ी देखी है और काई उसमें बैठी है।
"वह उसे लैपलैंड ले गई होगी," कबूतरों ने सहवास किया।
सरदार की बेटी, एक छोटी डाकू, चाहती थी कि गेरडा उसके साथ रहे, लेकिन जब उसे उसकी दुखद कहानी का पता चला, तो वह इतनी हिल गई कि उसने गेरडा को जाने देने का फैसला किया और अपने प्रिय हिरन को लड़की को लैपलैंड ले जाने का आदेश दिया।
हिरण दिन-रात दौड़ता रहा। वह पहले से ही पूरी तरह से थक गया था, जब बर्फ के बीच, स्नो क्वीन का बर्फ महल आखिरकार दिखाई दिया।

बर्फ़ की रानी

गेरडा ने सावधानी से अंदर कदम रखा। स्नो क्वीन बर्फ के सिंहासन पर बैठी थी, और काई उसके पैरों पर बर्फ से खेल रही थी। उसने गेरदा को नहीं पहचाना, और उसके दिल में कुछ भी नहीं कांप रहा था, क्योंकि वह बर्फीला था!
तब गेरदा ने उसे गले लगाया और रोने लगी।

बर्फ़ की रानी

उसके आंसू इतने गर्म थे कि उन्होंने काई के बर्फीले दिल को पिघला दिया।
"गेरडा!" उसने कहा, जैसे जाग रहा हो।
"काई, मेरे प्यारे काई!" गेरदा ने हांफते हुए कहा। - मुझे पहचाना क्या! जादू टोना का अंत!
अब वे स्नो क्वीन से नहीं डरते थे।
काई और गेरदा घर लौट आए और पहले की तरह आनंदपूर्वक और सौहार्दपूर्ण ढंग से रहने लगे।

दर्पण और उसके टुकड़े

चलो शुरू करते हैं! जब हम अपने इतिहास के अंत तक पहुँचते हैं, तो हम अब जितना जानते हैं उससे कहीं अधिक जानेंगे। तो, एक बार एक ट्रोल था, एक दुष्ट, दुष्ट, असली शैतान। एक बार वह विशेष रूप से अच्छे मूड में था: उसने ऐसा दर्पण बनाया जिसमें अच्छा और सुंदर सब कुछ और कम हो गया, और सब कुछ बुरा और बदसूरत बाहर निकल गया और और भी घृणित हो गया। सबसे सुंदर परिदृश्य उसमें उबले हुए पालक की तरह दिखते थे, और सबसे अच्छे लोग शैतान की तरह दिखते थे, या ऐसा लगता था जैसे वे उल्टा खड़े थे, लेकिन उनका पेट बिल्कुल नहीं था! चेहरों को इस तरह विकृत किया गया था कि पहचानना असंभव था, और अगर किसी को झाई हो, तो शांत रहें - यह नाक और होठों दोनों पर फैल गया। और अगर किसी व्यक्ति में एक अच्छा विचार प्रकट होता है, तो यह दर्पण में ऐसी हरकतों से परिलक्षित होता है कि ट्रोल हँसी के साथ लुढ़कता है, अपने चालाक आविष्कार पर आनन्दित होता है।

ट्रोल के छात्रों - और उनका अपना स्कूल था - ने सभी को बताया कि एक चमत्कार हुआ था: अब केवल, उन्होंने कहा, आप पूरी दुनिया और लोगों को उनके वास्तविक प्रकाश में देख सकते हैं। वे हर जगह एक आईने के साथ दौड़े, और जल्द ही एक भी देश नहीं बचा, एक भी व्यक्ति नहीं बचा। जो उसमें विकृत रूप में प्रतिबिम्बित नहीं होता।

अंत में, वे आकाश तक पहुंचना चाहते थे। वे जितने ऊंचे चढ़ते थे, दर्पण उतना ही विकृत होता था, जिससे वे मुश्किल से उसे अपने हाथों में पकड़ पाते थे। लेकिन अब वे बहुत ऊँचे उड़ गए, जब अचानक से शीशा इस कदर मुड़ गया कि वह उनके हाथों से छूट कर उड़ गया, जमीन पर उड़ गया और लाखों-करोड़ों टुकड़ों में टूट गया, और इस वजह से और भी मुसीबतें हुईं। कुछ टुकड़े, रेत के दाने के आकार के, पूरे विश्व में बिखरे हुए, लोगों की आँखों में गिरे, और इसलिए वे वहीं रह गए। और आंख में इतनी धार वाला व्यक्ति हर चीज को उल्टा देखने लगा या हर चीज में केवल बुराई को नोटिस करने लगा - आखिरकार, प्रत्येक टुकड़े ने पूरे दर्पण की संपत्ति को बरकरार रखा। कुछ लोगों के लिए, टुकड़े सीधे दिल में लगे, और यह सबसे बुरा था: दिल बर्फ के टुकड़े की तरह बना था। टुकड़ों में बड़े थे - उन्हें खिड़की के फ्रेम में डाला गया था, और इन खिड़कियों के माध्यम से आपके अच्छे दोस्तों को देखने लायक नहीं था। अंत में, ऐसे टुकड़े भी थे जो चश्मे में चले गए, और यह बुरा था अगर इस तरह के चश्मे को बेहतर देखने और चीजों को सही ढंग से देखने के लिए लगाया गया था।

दुष्ट ट्रोल हँसी से फूट रहा था - इस विचार ने उसे बहुत प्रसन्न किया। और कई और टुकड़े दुनिया भर में उड़ गए। आइए सुनते हैं उनके बारे में!

लड़का और लड़की

एक बड़े शहर में, जहां इतने घर और लोग हैं कि हर किसी के पास एक छोटे से बगीचे के लिए भी पर्याप्त जगह नहीं है, और इसलिए अधिकांश निवासियों को बर्तनों में इनडोर फूलों से संतोष करना पड़ता है, वहां दो गरीब बच्चे रहते थे, और उनका बगीचा फूलदान से थोड़ा बड़ा था। वे भाई-बहन नहीं थे, लेकिन वे एक-दूसरे को भाई-बहन की तरह प्यार करते थे।

उनके माता-पिता दो पड़ोसी घरों में छत के नीचे कोठरी में रहते थे। घरों की छतें आपस में जुड़ गईं, और उनके बीच एक नाला फैल गया। यह यहां था कि प्रत्येक घर की अटारी खिड़कियां एक दूसरे को देखती थीं। एक को केवल नाले के ऊपर से कदम रखना होता था, और एक खिड़की से दूसरी खिड़की तक जा सकता था।

मेरे माता-पिता के पास लकड़ी का एक बड़ा बक्सा था। उनके पास मसाला के लिए जड़ी-बूटियाँ थीं, और छोटी-छोटी गुलाब की झाड़ियाँ थीं, प्रत्येक बॉक्स में एक, शानदार ढंग से बढ़ रही थी। माता-पिता ने इन बक्सों को नाले के पार रख दिया, ताकि एक खिड़की से दूसरी खिड़की तक दो फूलों की क्यारियों की तरह फैल जाए। मटर हरे रंग की माला जैसे बक्सों से उतरे, खिड़कियों से झाँकती गुलाब की झाड़ियाँ और आपस में गुंथी हुई शाखाएँ। माता-पिता ने लड़के और लड़की को छत पर एक-दूसरे से मिलने और गुलाब के नीचे एक बेंच पर बैठने की अनुमति दी। उन्होंने यहाँ कितना शानदार खेला!

और सर्दियों में, ये खुशियाँ समाप्त हो गईं। खिड़कियां अक्सर पूरी तरह से जम जाती थीं, लेकिन बच्चे तांबे के सिक्कों को चूल्हे पर गर्म करते थे, उन्हें जमे हुए कांच पर लगाते थे, और तुरंत एक अद्भुत गोल छेद पिघल जाता था, और एक हंसमुख, स्नेही आंख उसमें झाँकती थी - प्रत्येक ने अपनी खिड़की से बाहर देखा, एक लड़का और एक लड़की, काई और गेरदा। गर्मियों में, वे खुद को एक छलांग के साथ एक-दूसरे के पास जाते हुए पा सकते थे, और सर्दियों में, उन्हें पहले कई कदम नीचे जाना पड़ता था, और फिर उसी संख्या में ऊपर चढ़ना पड़ता था। यार्ड में बर्फ थी।

- यह सफेद मधुमक्खियों का झुंड है! बूढ़ी दादी ने कहा।

"क्या उनकी भी कोई रानी है?" लड़के ने पूछा। वह जानता था कि असली मधुमक्खियों में एक होता है।

- वहाँ है! दादी ने जवाब दिया। - बर्फ के टुकड़े उसे घने झुंड में घेर लेते हैं, लेकिन वह उन सभी से बड़ी होती है और कभी भी जमीन पर नहीं बैठती है, हमेशा काले बादल में भागती है। अक्सर रात में वह शहर की सड़कों से उड़ती है और खिड़कियों में देखती है, यही वजह है कि वे फूलों की तरह ठंढे पैटर्न से ढकी होती हैं।

- देखा, देखा! - बच्चों ने कहा और माना कि यह सब परम सत्य है।

"क्या स्नो क्वीन यहाँ प्रवेश नहीं कर सकती?" लड़की ने पूछा।

- बस उसे कोशिश करने दो! लड़के ने उत्तर दिया। - मैं उसे गर्म चूल्हे पर रखूंगा, ताकि वह पिघल जाए।

लेकिन दादी ने अपना सिर थपथपाया और कुछ और ही बात करने लगी।

शाम को, जब काई घर पर थी और लगभग पूरी तरह से कपड़े पहने हुए थी, बिस्तर पर जाने के बारे में, वह खिड़की से एक कुर्सी पर चढ़ गया और उस घेरे में देखा जो खिड़की के शीशे पर पिघल गया था। बर्फ के टुकड़े खिड़की के बाहर फड़फड़ाते रहे। उनमें से एक, बड़ा वाला, फूल के डिब्बे के किनारे पर गिर गया और बढ़ने लगा, बढ़ने लगा, आखिर में यह सबसे पतले सफेद ट्यूल में लिपटे एक महिला में बदल गया, ऐसा लग रहा था। लाखों बर्फ सितारों से। वह बहुत प्यारी और कोमल थी, लेकिन बर्फ से बनी थी, चकाचौंध भरी बर्फ से, और फिर भी जीवित थी! उसकी आँखें दो स्पष्ट सितारों की तरह चमक रही थीं, लेकिन उनमें न तो गर्मी थी और न ही शांति। उसने लड़के को सिर हिलाया और उसे अपने हाथ से इशारा किया। काई डर गई और कुर्सी से कूद गई। और एक बड़ी चिड़िया की तरह कुछ खिड़की के पीछे चमकी।

अगले दिन यह ठंढा करने के लिए स्पष्ट था, लेकिन फिर एक पिघलना आया, और फिर वसंत आ गया। सूरज चमक रहा था, हरियाली झाँक रही थी, निगलों ने अपना घोंसला बना लिया था। खिड़कियाँ खोल दी गईं, और बच्चे फिर से सभी मंजिलों के ऊपर गटर में अपने बगीचे में बैठ सकते थे।

उस गर्मी में गुलाब पूरी तरह खिले हुए थे। बच्चों ने गाया, हाथ पकड़कर, गुलाबों को चूमा और धूप में आनन्दित हुए। ओह, कितनी शानदार गर्मी थी, गुलाब की झाड़ियों के नीचे कितनी अच्छी थी, जो हमेशा के लिए खिलती और खिलती लगती थी!

एक बार काई और गेरदा बैठे थे और तस्वीरों वाली एक किताब को देख रहे थे - जानवर और पक्षी। बड़ा घंटाघर पांच मारा।

- ऐ! काई अचानक चिल्लाया। - मेरे दिल में छुरा घोंपा गया, और मेरी आंख में कुछ लग गया!

लड़की ने अपना हाथ उसके गले में लपेट लिया, वह बार-बार झपकाता था, लेकिन उसकी आंख में कुछ भी नहीं लग रहा था।

"यह बाहर कूद गया होगा," उन्होंने कहा। लेकिन ऐसा नहीं था। ये तो उस आसुरी दर्पण के अंश मात्र थे, जिसके बारे में हमने शुरुआत में बात की थी।

बेचारा काई! अब उसका दिल बर्फ के टुकड़े जैसा हो जाना चाहिए था। दर्द चला गया, लेकिन टुकड़े रह गए।

- तुम किस बारे में रो रहे हो? उसने गेरदा से पूछा। "यह मुझे बिल्कुल भी चोट नहीं पहुँचाता है! फू, तुम बदसूरत हो! वह अचानक चिल्लाया। — एक कीड़ा है जो उस गुलाब को तेज करता है। और वह पूरी तरह से टेढ़ी है। क्या बदसूरत गुलाब! उन बक्सों से बेहतर नहीं जिनमें वे चिपके रहते हैं।

और उसने अपने पैर से बक्से को लात मारी और दोनों गुलाबों को तोड़ लिया।

"काई, तुम क्या कर रहे हो!" गेरदा चिल्लाया, और वह, उसके डर को देखकर, एक और गुलाब तोड़ लिया और अपनी खिड़की से प्यारे छोटे गेरदा से भाग गया।

अगर गेरडा अब उसे चित्रों के साथ एक किताब लाती है, तो वह कहेगा कि ये तस्वीरें केवल बच्चों के लिए अच्छी हैं: अगर बूढ़ी दादी कुछ कहती हैं, तो वह अपने शब्दों में गलती पाएगी। और फिर बात यहां तक ​​आ जाएगी कि वह उसके चलने की नकल करने लगेगा, उसका चश्मा लगाएगा, उसकी आवाज में बोलेगा। यह बहुत समान निकला, और लोग हँसे। जल्द ही काई ने सभी पड़ोसियों की नकल करना सीख लिया। वह उनकी सभी विषमताओं और कमियों को दिखाने में बहुत अच्छा था, और लोगों ने कहा:

"आश्चर्यजनक रूप से सक्षम छोटा लड़का!" और हर चीज का कारण वह टुकड़े थे जो उसे आंख और दिल में लगे। यही कारण है कि उसने प्यारे छोटे गेरदा की नकल भी की, और फिर भी वह उसे पूरे दिल से प्यार करती थी।

और उसके मनोरंजन अब पूरी तरह से अलग, इतने परिष्कृत हो गए हैं। एक बार सर्दियों में, जब बर्फ़ पड़ रही थी, तो वह एक बड़ा आवर्धक कांच लेकर आया और अपनी नीली जैकेट के हेम को बर्फ के नीचे रख दिया।

"कांच के माध्यम से देखो, गेरडा," उन्होंने कहा। प्रत्येक हिमखंड कांच के नीचे वास्तव में जितना बड़ा था, उससे कहीं अधिक बड़ा लग रहा था, और एक शानदार फूल या दस-नुकीले तारे जैसा दिखता था। कितनी खूबसूरत थी!

"देखो कितनी चतुराई से किया! काई ने कहा। असली फूलों से कहीं ज्यादा दिलचस्प! और क्या सटीकता! एक भी गलत लाइन नहीं! आह, काश वे पिघले नहीं होते!

थोड़ी देर बाद, काई बड़े मिट्टियों में दिखाई दिया, उसकी पीठ के पीछे एक स्लेज के साथ, गेरडा के कान में चिल्लाया: "मुझे अन्य लड़कों के साथ एक बड़े क्षेत्र पर सवारी करने की इजाजत थी!" - और चल रहा है।

चौक पर बहुत सारे बच्चे थे। जो अधिक साहसी थे, उन्होंने अपनी स्लेज को किसान स्लेज से बांध दिया और दूर, दूर तक लुढ़क गए। यह एक तरह का मज़ा था। मस्ती के बीच, चौक पर सफेद रंग की एक बड़ी बेपहियों की गाड़ी दिखाई दी। उनमें सफेद फर कोट और उसी टोपी में लिपटा कोई व्यक्ति बैठा था। बेपहियों की गाड़ी ने दो बार वर्ग का चक्कर लगाया। काई ने जल्दी से अपनी स्लेज उनसे बांध दी और लुढ़क गई। बड़ी बेपहियों की गाड़ी तेजी से भागी, फिर चौक को गली में बदल दिया। उनमें बैठा आदमी घूमा और काई को स्नेह से सिर हिलाया, मानो वह कोई परिचित हो। काई ने कई बार उसकी स्लेज को खोलने की कोशिश की, लेकिन फर कोट वाला आदमी उसे सिर हिलाता रहा, और वह उसका पीछा करता रहा।

सो वे नगर के फाटकों से निकल गए। बर्फ अचानक गुच्छे में गिर गई, और अंधेरा हो गया, भले ही आपने अपनी आंख निकाल ली हो। लड़के ने जल्दी से रस्सी को छोड़ दिया, जो एक बड़े स्लेज पर पकड़ी गई थी, लेकिन उसकी स्लेज उससे चिपकी हुई लग रही थी और बवंडर में साथ-साथ दौड़ती रही। काई जोर से चिल्लाया - किसी ने उसकी नहीं सुनी। बर्फ गिर रही थी, स्लेज दौड़ रहे थे, स्नोड्रिफ्ट में गोता लगा रहे थे, हेजेज और खाई पर कूद रहे थे। काई कांप रही थी।

बर्फ के टुकड़े बढ़ते रहे और अंत में बड़ी सफेद मुर्गियों में बदल गए। अचानक वे चारों ओर बिखर गए, बड़ा बेड़ा रुक गया और उसमें बैठा आदमी खड़ा हो गया। यह एक लंबी, पतली, चमकदार सफेद महिला थी - स्नो क्वीन; और उसका फर कोट और टोपी बर्फ की बनी थी।

- अच्छी सवारी! - उसने कहा। - लेकिन तुम पूरी तरह से ठंडे हो - मेरे फर कोट में जाओ!

उसने लड़के को बेपहियों की गाड़ी में बिठाया, उसे अपने भालू के कोट में लपेट दिया। काई एक स्नोड्रिफ्ट में डूब गया।

"क्या तुम अभी भी ठंडे हो?" उसने पूछा और उसके माथे पर चूमा।

वू! उसका चुंबन बर्फ की तुलना में ठंडा था, यह ठीक से छेदा और दिल तक पहुंच गया, और यह पहले से ही आधा बर्फ था। काई को ऐसा लग रहा था कि थोड़ा और - और वह मर जाएगा ... लेकिन केवल एक मिनट के लिए, और फिर, इसके विपरीत, उसे इतना अच्छा लगा कि उसने ठंड लगना भी पूरी तरह से बंद कर दिया।

- मेरे स्लेज! मेरी स्लेज मत भूलना! उन्होंने कहा।

स्लेज सफेद मुर्गियों में से एक की पीठ पर बंधा हुआ था, और वह बड़ी स्लेज के बाद उनके साथ उड़ गई। स्नो क्वीन ने काई को फिर से चूमा, और वह गेरदा और उसकी दादी और पूरे घर को भूल गई।

"मैं तुम्हें फिर से नहीं चूमूंगा," उसने कहा। "मैं तुम्हें मौत के घाट उतार दूंगा।"

काई ने उसकी ओर देखा। वह कितनी अच्छी थी! वह एक होशियार और सुंदर चेहरे की कल्पना नहीं कर सकता था। अब वह नहीं करती है। उसे बर्फीला लग रहा था, जैसे उस अवसर पर जब वह खिड़की के बाहर बैठी थी और उसे सिर हिलाया था।

वह उससे बिल्कुल भी नहीं डरता था और उससे कहा था कि वह अंकगणित के सभी चार कार्यों को जानता है, और यहां तक ​​​​कि अंशों के साथ, वह जानता है कि प्रत्येक देश में कितने वर्ग मील और निवासी हैं, और वह केवल जवाब में मुस्कुराई। और फिर उसे लगने लगा कि वास्तव में वह बहुत कम जानता है।

उसी क्षण, स्नो क्वीन उसके साथ एक काले बादल पर चढ़ गई। तूफान गरजता और कराहता रहा मानो पुराने गीत गा रहा हो; वे वनों और झीलों, समुद्रों और भूमि के ऊपर से उड़े; उनके नीचे ठंडी हवाएँ चलीं, भेड़िये गरजते थे, बर्फ चमकती थी, काले कौवे रोने के साथ उड़ते थे, और उनके ऊपर एक बड़ा साफ चाँद चमकता था। काई ने सारी लंबी, लंबी सर्दियों की रात उसे देखा, और दिन के दौरान वह स्नो क्वीन के चरणों में सो गया।

एक महिला का फूलों का बगीचा जो जादू करना जानता था

और जब काई नहीं लौटा तो गेरदा का क्या हुआ? कहाँ गया? यह कोई नहीं जानता था, कोई उत्तर नहीं दे सकता था।

लड़कों ने केवल इतना कहा कि उन्होंने उसे अपनी स्लेज को एक बड़े शानदार स्लेज से बांधते हुए देखा, जो फिर एक गली में बदल गया और शहर के फाटकों से बाहर निकल गया।

उसके ऊपर कई आँसू बहाए गए, गेरदा फूट-फूट कर रोया और बहुत देर तक रोया। अंत में उन्होंने फैसला किया कि काई की मृत्यु हो गई, शहर के बाहर बहने वाली नदी में डूब गए। काले सर्दियों के दिन लंबे समय तक घसीटते रहे।

लेकिन फिर वसंत आया, सूरज निकला।

काई मर चुका है और कभी वापस नहीं आएगा! गेरडा ने कहा।

- मुझे विश्वास नहीं! सूरज की रोशनी ने जवाब दिया।

वह मर चुका है और कभी वापस नहीं आएगा! उसने निगल को दोहराया।

- हमें विश्वास नहीं है! उन्होंने उत्तर दिया।

अंत में, गेरदा ने खुद इस पर विश्वास करना बंद कर दिया।

"मैं अपने नए लाल जूते पहनूंगा (काई ने उन्हें पहले कभी नहीं देखा), उसने एक सुबह कहा, "और मैं नदी के किनारे जाकर उसके बारे में पूछूंगा।"

अभी भी बहुत जल्दी थी। उसने अपनी सोई हुई दादी को चूमा, अपने लाल जूते पहन लिए और अकेले ही शहर से बाहर सीधे नदी की ओर भागी।

"क्या यह सच है कि तुमने मेरे भाई को शपथ दिलाई?" गेरडा ने पूछा। "यदि आप मुझे वापस दे देंगे तो मैं आपको अपने लाल जूते दूंगा!"

और लड़की को ऐसा लग रहा था कि लहरें किसी तरह अजीब तरह से उसकी ओर इशारा कर रही हैं। फिर उसने अपने लाल जूते उतार दिए - जो उसके पास सबसे कीमती चीज थी - और उन्हें नदी में फेंक दिया। लेकिन वे किनारे के पास गिर गए, और लहरें उन्हें तुरंत वापस ले गईं - जैसे कि नदी लड़की से उसका गहना नहीं लेना चाहती थी, क्योंकि वह काई को उसके पास नहीं लौटा सकती थी। लड़की, यह सोचकर कि उसने अपने जूते बहुत दूर नहीं फेंके हैं, नाव में चढ़ गई, जो नरकट में हिल रही थी, कड़ी के किनारे पर खड़ी हो गई और फिर से अपने जूते पानी में फेंक दिए। नाव बंधी नहीं थी और उसके धक्का से किनारे से दूर चली गई। लड़की जितनी जल्दी हो सके किनारे पर कूदना चाहती थी, लेकिन जब वह कड़ी से धनुष की ओर अपना रास्ता बना रही थी, नाव पहले ही पूरी तरह से दूर जा चुकी थी और तेजी से नीचे की ओर भाग रही थी।

गेरदा बुरी तरह डर गई और रोने-चिल्लाने लगी, लेकिन गौरैयों के अलावा किसी ने उसकी नहीं सुनी। दूसरी ओर, गौरैयों ने उसे जमीन पर स्थानांतरित नहीं किया, और केवल तट के साथ उसके पीछे उड़ गई और चहकती हुई, जैसे कि उसे सांत्वना देना चाहती थी:

- हम यहाँ हैं! हम यहाँ हैं!

"शायद नदी मुझे काई ले जा रही है?" - सोचा गेर्डा, खुश हो गई, अपने पैरों पर चढ़ गई और लंबे, लंबे समय तक सुंदर हरे तटों की प्रशंसा की।

लेकिन फिर वह एक बड़े चेरी बाग में गई, जिसमें एक घर फूस की छत के नीचे, खिड़कियों में लाल और नीले रंग के शीशे के साथ छिपा हुआ था। दो लकड़ी के सिपाही दरवाजे पर खड़े हुए और पास से गुजरने वाले सभी लोगों को सलामी दी। गेरडा उन पर चिल्लाया - उसने उन्हें जीवित लोगों के लिए गलत समझा - लेकिन उन्होंने निश्चित रूप से उसे जवाब नहीं दिया। इसलिए वह उनके और भी करीब तैर गई, नाव लगभग किनारे तक पहुंच गई, और लड़की और भी जोर से चिल्लाई। एक बूढ़ी, बूढ़ी औरत लाठी लेकर घर से निकली, एक बड़ी भूसे की टोपी में, जिसे अद्भुत फूलों से रंगा गया था।

"अरे, बेचारे बच्चे! बूढ़ी औरत ने कहा। "और आप इतनी बड़ी तेज नदी पर कैसे पहुंचे और इतनी दूर कैसे पहुंचे?"

इन शब्दों के साथ, बूढ़ी औरत ने पानी में प्रवेश किया, नाव को एक छड़ी से बांध दिया, उसे किनारे पर खींच लिया और गेरदा उतरा।

गेरदा खुश थी, प्रिय, कि उसने आखिरकार खुद को जमीन पर पाया, हालांकि वह एक अपरिचित बूढ़ी औरत से डरती थी।

"ठीक है, चलते हैं, लेकिन मुझे बताओ कि तुम कौन हो और तुम यहाँ कैसे आए," बूढ़ी औरत ने कहा।

गेरदा ने उसे सब कुछ बताना शुरू किया, और बूढ़ी औरत ने अपना सिर हिलाया और दोहराया: "हम्म! हम्म!" जब लड़की समाप्त हो गई, तो उसने बूढ़ी औरत से पूछा कि क्या उसने काई को देखा है। उसने जवाब दिया कि वह अभी तक यहां से नहीं गुजरा है, लेकिन, निश्चित रूप से, वह गुजर जाएगा, इसलिए अभी तक शोक करने की कोई बात नहीं है, गेरदा को चेरी का स्वाद लेने और बगीचे में उगने वाले फूलों की प्रशंसा करने दें: वे किसी से भी अधिक सुंदर हैं चित्र पुस्तक, और वह सब कहानियों को बताना जानता है। तब बुढ़िया ने गेरदा का हाथ पकड़ा, उसे अपने घर ले गई और चाबी से दरवाज़ा बंद कर दिया।

खिड़कियाँ फर्श से ऊँची थीं और सभी बहुरंगी - लाल, नीले और पीले - कांच; इससे कमरा ही कुछ अद्भुत इंद्रधनुषी रोशनी से रोशन हो गया था। मेज पर अद्भुत चेरी की एक टोकरी थी, और गेरदा उनमें से जितनी चाहें उतनी खा सकती थी। और जब वह खा रही थी, बूढ़ी औरत ने अपने बालों को सोने की कंघी से संवार लिया। उसके बाल घुँघराले हुए थे और एक सुनहरी चमक ने एक लड़की के चेहरे पर गुलाब की तरह मीठा, मिलनसार, गोल, घेर लिया।

"मैं लंबे समय से इतनी सुंदर लड़की रखना चाहता था!" बूढ़ी औरत ने कहा। "आप देखेंगे कि हम आपके साथ कितने अच्छे से रहेंगे!"

और उसने लड़की के कर्ल को कंघी करना जारी रखा, और जितनी देर उसने कंघी की, उतना ही गेरदा अपने नाम के भाई काई को भूल गई - बूढ़ी औरत को पता था कि कैसे जादू करना है। केवल वह एक दुष्ट जादूगरनी नहीं थी और केवल कभी-कभार ही, अपनी खुशी के लिए; अब वह वास्तव में गेरडा को रखना चाहती थी। सो वह बाटिका में गई, और गुलाब की सब झाड़ियों को एक छड़ी से छुआ, और जब वे खिले हुए खड़े थे, तो वे सब गहरे में भूमि में चले गए, और उनका कुछ पता न चला। बूढ़ी औरत को डर था कि गेरदा, इन गुलाबों को देखकर, उसे याद करेगी, और फिर काया और उससे दूर भाग जाएगी।

तब बुढ़िया गेरदा को फूलों के बगीचे में ले गई। ओह, क्या सुगंध थी, क्या सुंदरता थी: तरह-तरह के फूल, और हर मौसम के लिए! पूरी दुनिया में इस फूलों के बगीचे से ज्यादा रंगीन, खूबसूरत कोई चित्र पुस्तक नहीं होगी। गेरदा खुशी से उछल पड़ा और फूलों के बीच तब तक खेलता रहा जब तक कि सूरज ऊँचे चेरी के पेड़ों के पीछे नहीं चला गया। फिर उन्होंने उसे नीले वायलेट से भरे लाल रेशमी पंख वाले बिस्तरों के साथ एक अद्भुत बिस्तर में डाल दिया। लड़की सो गई, और उसने सपना देखा कि केवल एक रानी अपनी शादी के दिन देखती है।

अगले दिन, गेरडा को फिर से धूप में अद्भुत फूलों के बगीचे में खेलने की अनुमति दी गई। इतने दिन बीत गए। गेरदा अब बगीचे के हर फूल को जानती थी, लेकिन कितने भी थे, उसे अभी भी ऐसा लग रहा था कि कुछ गायब है, लेकिन कौन सा? और एक बार वह बैठ गई और फूलों से रंगी हुई बूढ़ी औरत की पुआल टोपी को देखा, और उनमें से सबसे सुंदर गुलाब था - बूढ़ी औरत इसे मिटाना भूल गई जब उसने जीवित गुलाबों को भूमिगत भेजा। व्याकुलता का यही अर्थ है!

- कैसे! क्या यहाँ कोई गुलाब है? - गेरदा ने कहा, और तुरंत बगीचे में भाग गया, उन्हें ढूंढ रहा था, लेकिन वह उन्हें नहीं मिली।

फिर लड़की जमीन पर गिर पड़ी और रोने लगी। गर्म आँसू उसी स्थान पर गिरे जहाँ गुलाब की एक झाड़ी खड़ी थी, और जैसे ही उन्होंने जमीन को गीला किया, झाड़ी तुरंत उसमें से निकल गई, जैसे पहले खिल रही थी।

गेरदा ने अपनी बाहों को उसके चारों ओर लपेट लिया, गुलाबों को चूमना शुरू कर दिया और उन अद्भुत गुलाबों को याद किया जो उसके घर पर खिले थे, और साथ ही साथ काई के बारे में भी।

- मैं कैसे झिझक रहा था! लड़की ने कहा। "मुझे काई की तलाश करनी है! .. आप नहीं जानते कि वह कहाँ है?" उसने गुलाब से पूछा। क्या यह सच है कि वह मर गया और फिर वापस नहीं आएगा?

वह नहीं मरा! गुलाब का जवाब दिया। "हम भूमिगत थे, जहां सभी मृत पड़े थे, लेकिन काई उनमें से नहीं था।

- आपको धन्यवाद! - गेरदा ने कहा और दूसरे फूलों के पास गया, उनके प्यालों में देखा और पूछा: - क्या आप जानते हैं कि काई कहाँ है?

लेकिन प्रत्येक फूल धूप में तपता था और केवल अपनी परी कथा या कहानी के बारे में सोचता था। गेरदा ने उनमें से बहुत कुछ सुना, लेकिन एक ने काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा।

फिर गेरदा हरी घास में चमकते हुए सिंहपर्णी के पास गया।

"तुम छोटे उज्ज्वल सूरज! गेरडा ने उसे बताया। "मुझे बताओ, क्या तुम जानते हो कि मैं अपने नामित भाई को कहाँ ढूँढ सकता हूँ?"

सिंहपर्णी और भी तेज चमकी और उसने लड़की की ओर देखा। उसने उसके लिए कौन सा गाना गाया? काश! और इस गाने में काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा गया था!

— यह पहला वसंत दिन था, सूरज गर्म था और छोटे से आंगन में इतना अनुकूल चमक रहा था। उसकी किरणें पड़ोस के घर की सफेद दीवार पर चमक रही थीं, और दीवार के पास ही पहले पीले फूल को झाँका, वह धूप में सोने की तरह चमक रहा था। एक बूढ़ी दादी बाहर आँगन में बैठने के लिए निकलीं। यहाँ उसकी पोती, एक गरीब नौकर, मेहमानों के बीच से आई और बुढ़िया को चूमा। एक लड़की का चुंबन सोने से ज्यादा कीमती होता है - यह सीधे दिल से आता है। होठों पर सोना, दिल में सोना, सुबह आसमान में सोना! बस इतना ही! डंडेलियन ने कहा।

"मेरी बेचारी दादी! गेरडा ने आह भरी। "यह सही है, वह मुझे याद करती है और काई के लिए दुखी होने पर दुखी होती है। लेकिन मैं जल्द ही वापस आऊंगा और इसे अपने साथ लाऊंगा। फूल पूछने के लिए और कुछ नहीं है - आपको उनसे कोई मतलब नहीं होगा, वे जानते हैं कि वे क्या कहते हैं! और वह भागकर बगीचे के छोर तक गई।

दरवाजा बंद था, लेकिन गेरडा ने जंग लगे बोल्ट को इतनी देर तक हिलाया कि वह रास्ता दे गया, दरवाजा खुल गया और लड़की नंगे पांव सड़क पर दौड़ने लगी। उसने तीन बार पीछे मुड़कर देखा, लेकिन किसी ने उसका पीछा नहीं किया।

अंत में वह थक गई, एक पत्थर पर बैठ गई और चारों ओर देखा: गर्मी पहले ही बीत चुकी थी, यार्ड में देर से शरद ऋतु थी। केवल बूढ़ी औरत के अद्भुत बगीचे में, जहां सूरज हमेशा चमकता था और सभी मौसमों के फूल खिलते थे, यह ध्यान देने योग्य नहीं था।

- भगवान! मैं कैसे रुका! आखिरकार, शरद ऋतु यार्ड में है! आराम करने का समय नहीं है! गेरदा ने कहा, और फिर से चल दिया।

ओह, उसके बेचारे थके हुए पैरों में कितना दर्द हुआ! चारों ओर कितना ठंडा और नम था! विलो पर लंबे पत्ते पूरी तरह से पीले हो गए थे, धुंध उन पर बड़ी बूंदों में बस गई और जमीन पर गिर गई; पत्ते ऐसे झड़ गए। केवल एक ब्लैकथॉर्न खड़ा था जो सभी कसैले, तीखे जामुन से ढका हुआ था। सारी दुनिया कितनी धूसर और सुनसान लग रही थी!

राजकुमार और राजकुमारी

गेरदा को आराम करने के लिए फिर से बैठना पड़ा। उसके ठीक सामने बर्फ में एक बड़ा कौवा कूद रहा था। उसने बहुत देर तक लड़की को देखा, सिर हिलाया और अंत में कहा:

- कर-कर! नमस्ते!

वह अधिक मानवीय रूप से नहीं बोल सकता था, लेकिन उसने लड़की के अच्छे होने की कामना की और उससे पूछा कि वह विस्तृत दुनिया में अकेली कहाँ घूम रही है। "अकेला" क्या है, गेरदा अच्छी तरह से जानती थी, उसने खुद इसका अनुभव किया। कौवे को जीवन भर बताने के बाद, लड़की ने पूछा कि क्या उसने काई को देखा है।

रेवेन ने सोच-समझकर सिर हिलाया और कहा:

- शायद! शायद!

- कैसे? सत्य? लड़की चिल्लाई, और लगभग कौवे का गला घोंट दिया, उसने उसे इतनी मेहनत से चूमा।

- चुप, चुप! रेवेन ने कहा। "मुझे लगता है कि यह तुम्हारा काई था। लेकिन अब वह आपको और उसकी राजकुमारी को भूल गया होगा!

क्या वह राजकुमारी के साथ रहता है? गेरडा ने पूछा।

"अब सुनो," कौवे ने कहा। "लेकिन मेरे लिए आपकी भाषा बोलना बहुत मुश्किल है। अब अगर आप कौवे की तरह समझे तो मैं आपको हर चीज के बारे में ज्यादा बेहतर तरीके से बताऊंगा।

"नहीं, उन्होंने मुझे यह नहीं सिखाया," गेरदा ने कहा। - अफ़सोस की बात है!

"कुछ नहीं," रेवेन ने कहा। "मैं आपको बताऊंगा कि मैं क्या कर सकता हूं, भले ही यह बुरा हो। और उसने वह सब कुछ बताया जो वह जानता था।

“जिस राज्य में आप और मैं हैं, वहाँ एक राजकुमारी है जो इतनी चतुर है कि यह कहना असंभव है! मैंने दुनिया के सभी अखबार पढ़े और उनमें पढ़ा हुआ सब कुछ भूल गया - कितनी चतुर लड़की है! एक दिन वह गद्दी पर बैठती है - और इसमें बहुत मज़ा नहीं है, जैसा कि लोग कहते हैं - और एक गीत गाती है: "मैं शादी क्यों नहीं करूँ?" "लेकिन वास्तव में!" उसने सोचा, और वह शादी करना चाहती थी। लेकिन अपने पति के लिए, वह एक ऐसे व्यक्ति को चुनना चाहती थी जो बात करने पर जवाब दे सके, न कि कोई ऐसा व्यक्ति जो केवल हवा में बात कर सके - यह बहुत उबाऊ है! और अब, एक ढोल की थाप के साथ, अदालत की सभी महिलाओं को बुलाया जाता है, और राजकुमारी की इच्छा की घोषणा की जाती है। वे सब कितने खुश थे! "यही हमें पसंद है! - कहते हैं। "हम हाल ही में इस बारे में खुद सोच रहे हैं!" यह सब सच है! रेवेन जोड़ा। - मेरे पास दरबार में एक दुल्हन है - एक तंग कौवा, उससे मुझे यह सब पता है।

अगले दिन सारे अखबार दिल की सरहद और राजकुमारी के मोनोग्राम के साथ निकले। समाचार पत्रों में यह घोषणा की गई थी कि अच्छी उपस्थिति का हर युवक महल में आ सकता है और राजकुमारी से बात कर सकता है; जो घर जैसा आराम से व्यवहार करेगा, और हर किसी की तुलना में अधिक वाक्पटु होगा, राजकुमारी अपने पति के रूप में चुनेगी। हाँ हाँ! कौवे को दोहराया। “यह सब उतना ही सच है जितना कि मैं यहाँ आपके सामने बैठा हूँ। लोग बड़ी संख्या में महल में घुसे, एक क्रश और क्रश था, लेकिन पहले या दूसरे दिन सभी का कोई फायदा नहीं हुआ। सड़क पर, सभी सूटर्स पूरी तरह से बोलते हैं, लेकिन जैसे ही वे महल की दहलीज पर कदम रखते हैं, चांदी में पहरेदारों और सोने में पैदल चलने वालों को देखते हैं और विशाल, रोशनी से भरे हॉल में प्रवेश करते हैं, वे हतप्रभ रह जाते हैं। वे उस सिंहासन के पास पहुंचेंगे जहां राजकुमारी बैठती है, और उसके पीछे अपने शब्दों को दोहराएंगे, लेकिन उसे इसकी बिल्कुल भी आवश्यकता नहीं थी। खैर, ऐसा लगा जैसे उन्होंने उन्हें बिगाड़ दिया हो, उन्हें डोप का नशा दिया हो! और वे फाटक से बाहर निकलेंगे - वे फिर से शब्दों का उपहार पाएंगे। बहुत फाटकों से दरवाजे तक सूइटर्स की एक लंबी, लंबी पूंछ फैली हुई थी। मैं वहां गया हूं और इसे देखा है।

- अच्छा, काई, काई के बारे में क्या? गेरडा ने पूछा। - वह कब आया? और वह शादी करने आया था?

- रुकना! रुकना! यहाँ हम इसके लिए आए हैं! तीसरे दिन, एक छोटा आदमी दिखाई दिया, गाड़ी में नहीं, घोड़े पर नहीं, बल्कि केवल पैदल, और सीधे महल में। आंखें तुम्हारी तरह चमकती हैं, बाल लंबे होते हैं, केवल खराब कपड़े पहने होते हैं।

"यह काई है! गेरडा आनन्दित हुआ। - मैने उसे ढूँढ लिया! और उसने ताली बजाई।

"उसकी पीठ पर एक थैला था," कौवे ने जारी रखा।

- नहीं, यह उसकी स्लेज रही होगी! गेरडा ने कहा। - वह स्लेज लेकर घर से निकला था।

- बहुत संभावना है! रेवेन ने कहा। "मैं बहुत कठिन नहीं लग रहा था। तो, मेरे मंगेतर ने बताया कि कैसे उसने महल के फाटकों में प्रवेश किया और पहरेदारों को चांदी में देखा, और पूरी सीढ़ी के साथ सोने में कमीने, वह बिल्कुल भी शर्मिंदा नहीं था, उसने केवल अपना सिर हिलाया और कहा: “खड़े होना उबाऊ होगा यहाँ सीढ़ियों पर, मैं अंदर जाऊँगा "मैं कमरों में जाना पसंद करूँगा!" और सभी हॉल रोशनी से भर गए हैं। प्रिवी पार्षद और उनके महामहिम बिना जूते के घूम रहे हैं, सुनहरे व्यंजन लेकर चल रहे हैं - और कहीं अधिक गंभीर नहीं है! उसके जूते बहुत क्रेक करते हैं, लेकिन वह परवाह नहीं करता।

यह काई होना चाहिए! जेरडा चिल्लाया। - मुझे पता है कि उसने नए जूते पहने थे। मैंने खुद सुना कि जब वह अपनी दादी के पास आया तो वे कैसे चिल्लाए।

"हाँ, उन्होंने क्रम में क्रेक किया," कौवे ने जारी रखा। लेकिन वह साहसपूर्वक राजकुमारी के पास पहुंचा। वह चरखे के आकार के मोती पर बैठी थी, और चारों ओर दरबारी स्त्रियाँ अपनी दासियों और दासियों की दासियों और नौकरों और नौकरों के साथ सज्जनों के साथ खड़ी थीं, और उनके पास फिर से नौकर थे। कोई दरवाजे के जितना करीब खड़ा था, उसकी नाक उतनी ही ऊपर उठी। नौकर के नौकर को देखना भी असंभव था, नौकर की देखभाल करना और दरवाजे पर खड़ा होना, बिना कांपना - वह इतना महत्वपूर्ण था!

- यही डर है! गेरडा ने कहा। क्या काई ने आखिर राजकुमारी से शादी की थी?

"अगर मैं एक कौवा नहीं होता, तो मैं उससे खुद शादी कर लेता, भले ही मेरी सगाई हो गई हो। उसने राजकुमारी के साथ बातचीत शुरू की और मैंने कौवे से भी बदतर बात नहीं की - तो कम से कम मेरी दुल्हन ने मुझे बताया। उसने बहुत स्वतंत्र और मधुर व्यवहार किया और घोषणा की कि वह लुभाने के लिए नहीं, बल्कि राजकुमारी के बुद्धिमान भाषणों को सुनने के लिए आया है। खैर, वह उसे पसंद करता था, और वह भी उसे पसंद करती थी।

हाँ, यह काई है! गेरडा ने कहा। - वह बहुत चालाक है! वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाओं को जानता था, यहाँ तक कि भिन्नों के साथ भी! ओह, मुझे महल में ले चलो!

"कहना आसान है," रेवेन ने उत्तर दिया, "करना कठिन।" रुको, मैं अपनी मंगेतर से बात करूंगा, वह कुछ लेकर आएगी और हमें सलाह देगी। क्या आपको लगता है कि वे आपको ठीक उसी तरह महल में जाने देंगे? क्यों, वे लड़कियों को अंदर नहीं जाने देते!

- वे मुझे अंदर जाने देंगे! गेरडा ने कहा। "जब काई सुनता है कि मैं यहाँ हूँ, तो वह तुरंत मेरे पीछे दौड़ता हुआ आएगा।

"मेरे लिए यहाँ झंझरी के पास रुको," कौवा ने कहा, अपना सिर हिलाया और उड़ गया।

वह काफी देर शाम लौटा और चिल्लाया:

- कर, कर! मेरी दुल्हन तुम्हें एक हजार धनुष और यह रोटी भेजती है। उसने इसे रसोई में चुरा लिया - उनमें से बहुत सारे हैं, और आपको भूख लगी होगी! .. ठीक है, आप महल में नहीं पहुंचेंगे: आप नंगे पैर हैं - चांदी में पहरेदार और सोने में कमी कभी नहीं होने देंगे आप इसके माध्यम से। लेकिन रोओ मत, तुम अभी भी वहाँ पहुँचोगे। मेरी मंगेतर जानती है कि पिछले दरवाजे से राजकुमारी के बेडरूम में कैसे जाना है और चाबी कहां से लानी है।

और इसलिए वे बगीचे में प्रवेश किया, लंबे रास्ते के साथ चले गए, जहां शरद ऋतु के पत्ते एक के बाद एक गिर गए, और जब महल में रोशनी चली गई, तो कौवा लड़की को आधे खुले दरवाजे के माध्यम से ले गया।

ओह, गेरदा का दिल कैसे डर और अधीरता से धड़क रहा था! यह ऐसा था जैसे वह कुछ बुरा करने जा रही थी, और वह केवल यह जानना चाहती थी कि क्या उसका काई यहाँ है! हाँ, हाँ, वह यहीं है! गेरडा ने अपनी बुद्धिमान आंखों, लंबे बालों और गुलाब की झाड़ियों के नीचे कंधे से कंधा मिलाकर बैठने पर कैसे मुस्कुराता था, इसकी कल्पना की। और अब वह कितना खुश होगा जब वह उसे देखता है, सुनता है कि उसने उसके लिए कितनी लंबी यात्रा तय की है, जानें कि कैसे सभी घर उसके लिए शोक करते हैं! ओह, वह डर और खुशी के साथ खुद के पास थी!

लेकिन यहां वे सीढ़ियों की लैंडिंग पर हैं। कोठरी पर एक दीपक जल गया, और एक तंग कौवा फर्श पर बैठ गया और चारों ओर देखने लगा। जैसा कि उसकी दादी ने सिखाया था, गेरदा बैठ गई और झुक गई।

"मेरे मंगेतर ने मुझे तुम्हारे बारे में बहुत सारी अच्छी बातें बताईं, युवती! वश में कौवे ने कहा। "और आपका जीवन भी बहुत मार्मिक है!" क्या आप एक दीपक लेना चाहेंगे, और मैं आगे बढ़ूंगा। हम सीधी राह लेंगे, यहां हम किसी से नहीं मिलेंगे।

"लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि कोई हमारा पीछा कर रहा है," गेर्डा ने कहा, और उसी क्षण कुछ परछाइयों ने उसे एक मामूली शोर के साथ आगे बढ़ाया: घोड़े की पीठ पर लहराते हुए अयाल और पतले पैर, शिकारी, देवियों और सज्जनों के साथ घोड़े।

- ये सपने हैं! वश में कौवे ने कहा। "वे यहां उच्च लोगों के दिमाग को शिकार करने के लिए आते हैं। हमारे लिए जितना अच्छा होगा, सोने वालों पर विचार करना अधिक सुविधाजनक होगा।

फिर वे पहले कमरे में दाखिल हुए, जहाँ दीवारों को फूलों से बुने हुए गुलाबी साटन से सजाया गया था। लड़की के पास फिर से सपने आए, लेकिन इतनी जल्दी कि उसके पास सवारों को देखने का समय नहीं था। एक कमरा दूसरे की तुलना में अधिक शानदार था, इसलिए भ्रमित होने के लिए कुछ था। अंत में वे बेडरूम में पहुंच गए। छत कीमती क्रिस्टल के पत्तों के साथ एक विशाल ताड़ के पेड़ की चोटी की तरह दिखती थी; इसके बीच से एक मोटा सुनहरा डंठल उतरा, जिस पर गेंदे के रूप में दो क्यारियाँ लटकी हुई थीं। एक सफेद था, राजकुमारी उसमें सोई थी, दूसरी लाल थी, और गेरदा को उसमें काई को खोजने की उम्मीद थी। लड़की ने लाल पंखुड़ियों में से एक को थोड़ा झुकाया और एक गहरा गोरा रंग देखा। यह काई है! उसने जोर-जोर से उसे नाम से पुकारा और दीया को उसके चेहरे के पास रख दिया। सपने शोर से भागे; राजकुमार उठा और उसने अपना सिर घुमाया... आह, यह काई नहीं था!

राजकुमार उसके सिर के पीछे से ही उसके जैसा दिखता था, लेकिन वह उतना ही युवा और सुंदर था। एक राजकुमारी ने सफेद लिली से बाहर देखा और पूछा कि क्या हुआ। गेरदा ने रोते हुए अपनी पूरी कहानी सुनाई, यह भी बताया कि कौवों ने उसके लिए क्या किया था।

- ओह तुम बेचारे! - राजकुमार और राजकुमारी ने कहा, कौवों की प्रशंसा की, घोषणा की कि वे उनसे बिल्कुल भी नाराज नहीं थे - केवल उन्हें भविष्य में ऐसा न करने दें - और यहां तक ​​​​कि उन्हें पुरस्कृत भी करना चाहते थे।

क्या आप आजाद पंछी बनना चाहते हैं? राजकुमारी ने पूछा। "या आप रसोई के बचे हुए से पूरी तरह से समर्थित, कोर्ट रेवेन्स की स्थिति लेना चाहते हैं?"

रेवेन और कौवे ने झुककर दरबार में पद मांगा। उन्होंने बुढ़ापे के बारे में सोचा और कहा:

"बुढ़ापे में रोटी का एक निश्चित टुकड़ा होना अच्छा है!"

राजकुमार ने उठकर अपना बिस्तर गेरदा को दे दिया - अब वह उसके लिए और कुछ नहीं कर सकता था। और उसने हाथ जोड़कर सोचा: "सभी लोग और जानवर कितने दयालु हैं!" उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और मीठी नींद सो गई। सपने फिर से बेडरूम में उड़ गए, लेकिन अब वे काई को एक छोटी बेपहियों की गाड़ी पर ले जा रहे थे, जो गेरदा को अपना सिर हिला रही थी। काश, यह सब तो बस एक सपना था और लड़की के जागते ही गायब हो गया।

अगले दिन उसे सिर से पांव तक रेशम और मखमली कपड़े पहनाए गए और जब तक वह चाहती थी महल में रहने की अनुमति दी गई।

लड़की हमेशा के लिए रह सकती थी और खुशी से रह सकती थी, लेकिन कुछ ही दिन रुकी और एक घोड़े और एक जोड़ी जूते के साथ गाड़ी माँगने लगी - वह फिर से विस्तृत दुनिया में अपने नाम के भाई की तलाश शुरू करना चाहती थी।

उन्होंने उसे जूते, और एक मफ, और एक अद्भुत पोशाक दी, और जब उसने सभी को अलविदा कहा, तो शुद्ध सोने की एक गाड़ी फाटक तक चली गई, जिसमें राजकुमार और राजकुमारी के हथियारों के कोट सितारों की तरह चमक रहे थे: कोचमैन, फुटमैन, पोस्टिलियन - उन्होंने उसे पोस्टिलियन दिए - उनके सिर पर छोटे सुनहरे मुकुट लहराए।

राजकुमार और राजकुमारी ने खुद गेरदा को गाड़ी में बिठाया और उसके सुखद यात्रा की कामना की।

जंगल का कौआ, जो पहले से ही शादी करने में कामयाब हो गया था, पहले तीन मील तक लड़की के साथ रहा और उसके बगल वाली गाड़ी में बैठ गया - वह घोड़ों के पास बैठकर सवारी नहीं कर सकता था। एक तंग कौआ गेट पर बैठ गया और अपने पंख फड़फड़ाया। वह गेरदा को विदा करने नहीं गई थी क्योंकि जब से उसे अदालत में पद मिला था तब से वह सिरदर्द से पीड़ित थी और बहुत ज्यादा खा चुकी थी। गाड़ी चीनी प्रेट्ज़ेल से भरी हुई थी, और सीट के नीचे का डिब्बा फलों और जिंजरब्रेड से भरा था।

- अलविदा! अलविदा! राजकुमार और राजकुमारी चिल्लाया।

गेरदा रोने लगी और कौवा भी रोने लगा। तीन मील बाद कौवे ने लड़की को अलविदा कह दिया। यह एक कठिन बिदाई थी! कौवा उड़कर पेड़ पर चढ़ गया और अपने काले पंखों को फड़फड़ाता रहा जब तक कि सूरज की तरह चमकने वाली गाड़ी, दृश्य से गायब नहीं हो गई।

छोटा डाकू

यहाँ गेरदा अंधेरे जंगल में प्रवेश किया जिसमें लुटेरे रहते थे; गाड़ी ज्वर की नाईं जल उठी, और लुटेरों की आंखें कट गईं, और वे सह न सके।

- सोना! सोना! वे चिल्लाए, और घोड़ों को लगाम से पकड़ लिया, और छोटे डंडों, कोचमैन और नौकरों को मार डाला, और गेरदा को गाड़ी से बाहर खींच लिया।

"देखो, कितना सुंदर, मोटा बच्चा है! मेवा खिलाया! - लंबी कड़ी दाढ़ी और झबरा, लटकी हुई भौंहों वाली बूढ़ी लुटेरा महिला ने कहा। - मोटा, तुम्हारा मेमना क्या है! अच्छा, इसका स्वाद कैसा होगा?

और उसने एक तेज, चमकीला चाकू निकाला। भयंकर!

- ऐ! वह अचानक चिल्लाई: उसके कान पर उसकी अपनी बेटी ने काट लिया, जो उसके पीछे बैठी थी और इतनी बेलगाम और आत्म-इच्छा थी कि यह केवल एक खुशी थी। "ओह, तुम्हारा मतलब है लड़की! माँ चिल्लाई, लेकिन उसके पास गेरदा को मारने का समय नहीं था।

"वह मेरे साथ खेलेगी," छोटे डाकू ने कहा। "वह मुझे अपना मफ, अपनी सुंदर पोशाक देगी, और मेरे साथ मेरे बिस्तर पर सोएगी।

और लड़की ने अपनी मां को फिर से काटा ताकि वह कूद कर मौके पर ही घूम जाए। लुटेरे हंस पड़े।

- देखो वह अपनी लड़की के साथ कैसे नाचता है!

- मुझे एक गाड़ी चाहिए! छोटी डाकू लड़की रोई, और अपने आप पर जोर दिया - वह बहुत खराब और जिद्दी थी।

वे गेरदा के साथ गाड़ी में चढ़ गए और स्टंप्स के ऊपर से दौड़े और जंगल के घने हिस्से में टकरा गए।

छोटा डाकू गेर्डू जितना लंबा था, लेकिन मजबूत, कंधों में चौड़ा और बहुत गहरा था। उसकी आँखें पूरी तरह काली थीं, लेकिन किसी तरह उदास थीं। उसने गेरदा को गले लगाया और कहा:

"वे तुम्हें तब तक नहीं मारेंगे जब तक कि मैं तुमसे नाराज़ न हो जाऊँ।" क्या आप राजकुमारी हैं?

- नहीं, - लड़की ने जवाब दिया और बताया कि उसे क्या अनुभव करना है और वह काई से कैसे प्यार करती है।

छोटे डाकू ने उसे गंभीरता से देखा, थोड़ा सिर हिलाया और कहा:

"अगर मैं तुमसे नाराज़ हो जाऊँ तो भी वे तुम्हें नहीं मारेंगे - बल्कि मैं तुम्हें खुद मार डालूँगा!"

और उसने गेरदा के आँसू पोंछे, और फिर अपने दोनों हाथों को उसके कोमल गर्म मफ में छिपा दिया।

यहाँ गाड़ी रुकी: वे लुटेरे के महल के प्रांगण में चले गए।

वह बड़ी-बड़ी दरारों से आच्छादित था; उनमें से कौवे और कौवे उड़ गए। विशाल बुलडॉग कहीं से बाहर कूद गए, ऐसा लग रहा था कि उनमें से प्रत्येक एक व्यक्ति को निगल नहीं सकता है, लेकिन वे केवल ऊंची छलांग लगाते हैं और भौंकते भी नहीं हैं - यह मना था। जीर्ण-शीर्ण, कालिख से ढकी दीवारों और एक पत्थर के फर्श के साथ एक विशाल हॉल के बीच में आग जल रही थी। धुआँ छत तक पहुँच गया और उसे बाहर निकलने का रास्ता खोजना पड़ा। आग पर, सूप एक बड़ी कड़ाही में उबल रहा था, और खरगोश और खरगोश कटार पर भून रहे थे।

छोटी डाकू लड़की ने गेरदा से कहा, "तुम यहीं मेरे साथ सोओगे, मेरे छोटे से मेनागरी के पास।"

लड़कियों को खिलाया गया और पानी पिलाया गया, और वे अपने कोने में चली गईं, जहाँ पुआल बिछाया गया था, कालीनों से ढका हुआ था। सौ से अधिक कबूतर ऊँचे खंभों पर बैठे थे। वे सभी सोए हुए लग रहे थे, लेकिन जब लड़कियां पास आईं, तो उन्होंने थोड़ा हड़कंप मचा दिया।

- सब मेरा! छोटी डाकू लड़की ने कहा, कबूतरों में से एक को पैरों से पकड़कर उसे इस तरह हिलाया कि वह अपने पंख फड़फड़ाएगा। - उसे चुंबन दो! वह चिल्लाई और कबूतर को गेरदा के चेहरे पर थपथपाया। "और यहाँ जंगल के बदमाश बैठो," उसने जारी रखा, एक लकड़ी की जाली के पीछे दीवार में एक छोटे से गड्ढे में बैठे दो कबूतरों की ओर इशारा करते हुए। “ये दोनों वुडलैंड बदमाश हैं। उन्हें बंद रखा जाना चाहिए, अन्यथा वे जल्दी से उड़ जाएंगे! और यहाँ मेरे प्यारे बूढ़े आदमी हैं! और लड़की को एक चमकदार तांबे के कॉलर में दीवार से बंधा हुआ बारहसिंगा के सींगों से खींचा गया। "उसे भी पट्टा पर रखा जाना चाहिए, अन्यथा वह भाग जाएगा!" हर शाम मैं उसे अपने तेज चाकू से गर्दन के नीचे गुदगुदी करता हूं - वह इससे डरता है।

इन शब्दों के साथ, छोटे डाकू ने दीवार में एक दरार से एक लंबा चाकू निकाला और उसे हिरण के गले में घुमाया। बेचारा जानवर हिल गया, और लड़की हँसी और गेरदा को बिस्तर पर खींच लिया।

"क्या तुम सच में चाकू लेकर सो रहे हो?" गेरदा ने उससे पूछा।

- हमेशा से रहा है! छोटे डाकू को उत्तर दिया। - आप कभी नहीं जानते कि क्या हो सकता है! खैर, मुझे फिर से काई के बारे में बताएं और आप कैसे विस्तृत दुनिया में घूमने के लिए निकल पड़े।

गेरडा ने बताया। बंदी लकड़ी के कबूतरों को धीरे से सहलाया; अन्य कबूतर पहले से ही सो रहे थे। छोटे डाकू ने एक हाथ गेरदा के गले में लपेट लिया - उसके पास दूसरे में चाकू था - और खर्राटे लेने लगा, लेकिन गेरडा अपनी आँखें बंद नहीं कर सका, यह नहीं जानता था कि वे उसे मार देंगे या उसे जीने देंगे। अचानक लकड़ी के कबूतर सहम गए:

- कुर! कुर्र! हमने देखा काई! एक सफेद मुर्गी ने अपनी स्लेज को अपनी पीठ पर ढोया और वह स्नो क्वीन की बेपहियों की गाड़ी में बैठ गया। वे जंगल के ऊपर से उड़ गए जब हम चूजे अभी भी घोंसले में थे। उसने हम पर सांस ली, और हम दोनों को छोड़कर सभी की मृत्यु हो गई। कुर्र! कुर्र!

- क्या। आप बोलिए! जेरडा चिल्लाया। स्नो क्वीन कहाँ गई? क्या आप जानते हैं?

- शायद लैपलैंड के लिए - क्योंकि शाश्वत बर्फ और बर्फ है। हिरन से पूछें कि यहाँ क्या पट्टा है।

— हाँ, वहाँ अनन्त हिम और बर्फ है। आश्चर्य है कि कितना अच्छा है! हिरन ने कहा। - वहां आप विशाल चमचमाते मैदानों पर अपनी मर्जी से कूदते हैं। स्नो क्वीन का समर टेंट वहाँ स्थापित है, और उसके स्थायी महल उत्तरी ध्रुव पर, स्वालबार्ड द्वीप पर हैं।

- ओह काई, मेरे प्यारे काई! गेरडा ने आह भरी।

"अभी भी लेटे रहो," छोटे डाकू ने कहा। "मैं तुम्हें चाकू से वार नहीं करने जा रहा हूँ!"

सुबह गेरदा ने उसे बताया कि उसने लकड़ी के कबूतरों से क्या सुना था। छोटी डाकू लड़की ने गेरदा को गंभीरता से देखा, सिर हिलाया और कहा:

- ठीक है, ऐसा ही हो! .. क्या आप जानते हैं कि लैपलैंड कहाँ है? फिर उसने हिरन से पूछा।

"कौन जानता है अगर मैं नहीं!" - हिरण ने उत्तर दिया, और उसकी आँखें चमक उठीं। - वहाँ मेरा जन्म और पालन-पोषण हुआ, वहाँ मैं बर्फीले मैदानों पर कूद पड़ा।

"तो सुनो," छोटी डाकू लड़की ने गेरदा से कहा। “देख, हम सब चले गए, घर में एक ही माँ है।

थोड़ी देर बाद वह एक बड़ी बोतल से एक घूंट लेगी और झपकी लेगी, फिर मैं तुम्हारे लिए कुछ करूँगा।

और बूढ़ी औरत ने अपनी बोतल से एक घूंट लिया और खर्राटे लेने लगी, और छोटा डाकू बारहसिंगा के पास गया और कहा:

"हम अभी भी लंबे समय तक आपका मज़ाक उड़ा सकते हैं!" आप इतने प्रफुल्लित करने वाले हैं कि एक तेज चाकू से गुदगुदी नहीं की जा सकती। अच्छा, ऐसा ही हो! मैं तुम्हें खोल दूंगा और तुम्हें मुक्त कर दूंगा। आप अपने लैपलैंड तक दौड़ सकते हैं, लेकिन बदले में आपको इस लड़की को स्नो क्वीन के महल में ले जाना चाहिए - उसका नाम भाई है। निश्चित रूप से आपने सुना कि उसने क्या कहा? वह जोर से बोलती थी, और तुम्हारे सिर पर हमेशा कान होते हैं।

हिरन खुशी से उछल पड़ा। और छोटे डाकू ने गेरदा को उस पर डाल दिया, उसे निष्ठा के लिए कसकर बांध दिया, और यहां तक ​​कि उसके नीचे बैठने के लिए और अधिक आरामदायक बनाने के लिए उसके नीचे एक नरम तकिया खिसका दिया।

"तो ठीक है," उसने फिर कहा, "अपने फर जूते वापस ले लो - यह ठंडा हो जाएगा!" और मैं क्लच को अपने लिए छोड़ दूँगा, इससे अच्छा दर्द होता है। लेकिन मैं तुम्हें जमने नहीं दूंगा: यहाँ मेरी माँ की विशाल मिट्टियाँ हैं, वे तुम्हें बहुत कोहनी तक पहुँचाएँगी। उनमें अपना हाथ रखो! खैर, अब तुम्हारे हाथ मेरी कुरूप माँ की तरह हैं।

गेरदा खुशी से रो पड़ी।

"जब वे कराहते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता!" छोटे डाकू ने कहा। "अब आपको खुश होना चाहिए। यहाँ आपके लिए दो और रोटियाँ और एक हैम है ताकि आपको भूखा न रहना पड़े।

दोनों एक हिरण से बंधे थे। तब छोटे डाकू ने दरवाज़ा खोला, कुत्तों को घर में फुसलाया, उस रस्सी को काटा जिससे हिरण को उसके नुकीले चाकू से बांधा गया था, और उससे कहा:

- अच्छा, जियो! हाँ, लड़की को देखो। गेरडा ने दोनों हाथों को बड़े-बड़े मिट्टियों में छोटे डाकू के हाथ में पकड़ लिया और उसे अलविदा कह दिया। हिरन पूरी गति से स्टंप के माध्यम से निकल गया और जंगल के माध्यम से, दलदलों और सीढ़ियों के माध्यम से टकरा गया। भेड़िये चिल्लाए, कौवे टेढ़े।

ओह! ओह! - अचानक आकाश से सुना गया, और ऐसा लग रहा था कि आग से छींक आ रही है।

- यहाँ मेरी मूल उत्तरी रोशनी है! हिरण ने कहा। - देखो यह कैसे जलता है।

लैपलैंड और फिनिश

हिरण एक दयनीय झोंपड़ी पर रुक गया। छत जमीन पर गिर गई, और दरवाजा इतना नीचा था कि लोगों को चारों तरफ से रेंगना पड़ा।

घर पर लैपलैंड की एक बूढ़ी औरत थी जो एक मोटे दीये की रोशनी में मछली फ्राई कर रही थी। हिरन ने लैपलैंडर को गेरडा की पूरी कहानी सुनाई, लेकिन पहले उसने अपनी बात बताई - यह उसे बहुत अधिक महत्वपूर्ण लगा।

गेरदा ठंड से इतनी स्तब्ध थी कि वह बोल नहीं सकती थी।

"ओह, बेचारे साथियों! लैपलैंडर ने कहा। "आपको अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है!" फ़िनलैंड पहुंचने से पहले आपको सौ मील पैदल चलना होगा, जहां स्नो क्वीन अपने देश के घर में रहती है और हर शाम नीली रोशनी जलाती है। मैं सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखूंगा - मेरे पास कोई कागज नहीं है - और आप फिनिश महिला को संदेश ले जाएंगे जो उन जगहों पर रहती है और आपको यह सिखाने में सक्षम होगी कि मुझसे बेहतर क्या करना है।

जब गेरडा गर्म हुआ, खाया और पिया, लैपलैंडर ने सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखे, गेरडा को उसकी अच्छी देखभाल करने का आदेश दिया, फिर लड़की को हिरण की पीठ से बांध दिया, और वह फिर से भाग गया।

ओह! ओह! - फिर से आकाश से सुना गया, और यह अद्भुत नीली लौ के खंभों को बाहर फेंकने लगा। तो हिरण गेर्डा के साथ फ़िनलैंड भाग गया और फ़िनिश चिमनी पर दस्तक दी - उसके पास दरवाजे भी नहीं थे।

खैर, गर्मी उसके घर में थी! फिन खुद, एक छोटी मोटी महिला, लगभग आधी नग्न थी। उसने जल्दी से गेरडा की पोशाक, मिट्टियाँ और जूते उतार दिए, नहीं तो लड़की गर्म हो जाएगी, हिरन के सिर पर बर्फ का एक टुकड़ा रख दिया और फिर सूखे कॉड पर जो लिखा था उसे पढ़ना शुरू कर दिया।

उसने शब्द से शब्द तक सब कुछ तीन बार पढ़ा, जब तक कि उसने इसे याद नहीं किया, और फिर उसने कॉड को कड़ाही में डाल दिया - आखिरकार, मछली भोजन के लिए अच्छी थी, और फिन के साथ कुछ भी बर्बाद नहीं हुआ था।

तब हिरण ने पहले अपनी कहानी और फिर गेरदा की कहानी सुनाई। फ़िंका ने अपनी बुद्धिमान आँखें झपकाईं, लेकिन एक शब्द भी नहीं कहा।

"आप इतनी बुद्धिमान महिला हैं ..." हिरण ने कहा। "क्या तुम उस लड़की के लिए एक पेय नहीं बनाओगे जो उसे बारह नायकों की ताकत देगी?" तब वह स्नो क्वीन को हरा देती!

- बारह नायकों की ताकत! फिन ने कहा। - क्या इसमें बहुत फायदा है!

इन शब्दों के साथ, उसने शेल्फ से चमड़े का एक बड़ा स्क्रॉल लिया और उसे खोल दिया: यह कुछ अद्भुत लेखन के साथ कवर किया गया था।

हिरण ने फिर से गेरडा के लिए पूछना शुरू कर दिया, और गेर्डा ने खुद फिन को ऐसी नम्र आँखों से देखा जो आँसू से भरी थी कि वह फिर से झपका, हिरण को एक तरफ ले गया और उसके सिर पर बर्फ बदलते हुए फुसफुसाया:

- काई वास्तव में स्नो क्वीन के साथ है, लेकिन वह काफी संतुष्ट है और सोचता है कि वह कहीं भी बेहतर नहीं हो सकता। हर चीज का कारण आईने के टुकड़े हैं जो उसके दिल में और उसकी आंखों में बैठ जाते हैं। उन्हें हटा दिया जाना चाहिए, अन्यथा स्नो क्वीन उस पर अपना अधिकार बरकरार रखेगी।

"लेकिन क्या आप गेरदा को कुछ ऐसा नहीं दे सकते जो उसे औरों से ज्यादा मजबूत बनाए?"

- इससे ज्यादा मजबूत, मैं इसे नहीं बना सकता। क्या आप नहीं देखते कि उसकी शक्ति कितनी महान है? क्या तुम नहीं देखते कि लोग और जानवर दोनों उसकी सेवा करते हैं? आखिर वो आधी दुनिया का चक्कर तो नंगे पांव ही चला! उसकी ताकत उधार लेना हमारे बस की बात नहीं है, उसकी ताकत उसके दिल में है, असल में वह मासूम प्यारी बच्ची है। अगर वह खुद स्नो क्वीन के हॉल में प्रवेश नहीं कर सकती और काई के दिल से एक टुकड़ा निकाल सकती है, तो हम उसकी और मदद नहीं करेंगे! यहां से दो मील की दूरी पर स्नो क्वीन का बगीचा शुरू होता है। लड़की को वहाँ ले जाओ, लाल जामुन के साथ छिड़की हुई एक बड़ी झाड़ी से उसे नीचे जाने दो, और बिना देर किए वापस आ जाओ।

इन शब्दों के साथ, फिनिश लड़की ने गेरदा को एक हिरण की पीठ पर बिठाया, और वह जितनी तेजी से भाग सकता था, दौड़ने के लिए दौड़ा।

- ओह, मैं गर्म जूते के बिना हूँ! अरे, मैंने दस्ताने नहीं पहने हैं! गेरडा रोया, खुद को ठंड में पाकर।

लेकिन हिरण ने तब तक रुकने की हिम्मत नहीं की जब तक कि वह लाल जामुन के साथ एक झाड़ी तक नहीं पहुंच गया। फिर उसने लड़की को नीचे जाने दिया, उसके होठों पर चूमा, और बड़े, चमकते आँसू उसके गालों पर लुढ़क गए। फिर उसने तीर की तरह वापस गोली मार दी।

बेचारी लड़की कड़कड़ाती ठंड में, बिना जूतों के, बिना मिट्टियों के अकेली रह गई।

वह जितनी तेजी से आगे बढ़ सकती थी, दौड़ी। बर्फ के गुच्छे की एक पूरी रेजिमेंट उसकी ओर दौड़ी, लेकिन वे आसमान से नहीं गिरीं - आसमान पूरी तरह से साफ था, और उत्तरी रोशनी उसमें जल रही थी - नहीं, वे सीधे गेरदा में जमीन के साथ दौड़े और बड़े और बड़े हो गए।

गेरडा को आवर्धक कांच के नीचे बड़े सुंदर गुच्छे याद थे, लेकिन ये बहुत बड़े, डरावने और सभी जीवित थे।

ये स्नो क्वीन के अग्रिम प्रहरी सैनिक थे।

कुछ बड़े बदसूरत हेजहोग से मिलते जुलते थे, अन्य - सौ सिर वाले सांप, अन्य - मोटे बालों वाले मोटे भालू के शावक। लेकिन वे सभी एक ही सफेदी के साथ चमक रहे थे, वे सभी जीवित बर्फ के टुकड़े थे।

हालांकि, जेरडा साहसपूर्वक आगे बढ़ता गया और अंत में स्नो क्वीन के हॉल में पहुंच गया।

आइए देखें कि उस समय काई के साथ क्या हुआ था। उसने गेरदा के बारे में नहीं सोचा, और कम से कम इस तथ्य के बारे में कि वह उसके बहुत करीब थी।

स्नो क्वीन के हॉल में क्या हुआ और आगे क्या हुआ

हॉल की दीवारें बर्फानी तूफान थीं, खिड़कियां और दरवाजे तेज हवाएं थीं। यहाँ एक के बाद एक सौ से अधिक हॉल फैले हुए हैं, जैसे एक बर्फ़ीला तूफ़ान उन्हें बहा ले गया। वे सभी उत्तरी रोशनी से रोशन थे, और सबसे बड़ा कई, कई मील तक फैला हुआ था। उन सफेद, चमकीले चमकते हॉल में कितना ठंडा, कितना सुनसान था! मज़ा यहाँ कभी नहीं आया। तूफान के संगीत पर नृत्य के साथ भालू गेंदों को यहां कभी नहीं रखा गया है, जिस पर ध्रुवीय भालू अनुग्रह और अपने हिंद पैरों पर चलने की क्षमता से खुद को अलग कर सकते हैं; झगड़ों और झगड़ों के साथ ताश के खेल कभी तैयार नहीं किए गए, छोटे सफेद चेंटरेल गपशप एक कप कॉफी पर बातचीत के लिए नहीं जुटे।

ठंडा, सुनसान, भव्य! उत्तरी रोशनी इतनी नियमित रूप से चमकती और जलती थी कि यह गणना करना संभव था कि प्रकाश किस मिनट बढ़ेगा और किस समय यह फीका होगा। सबसे बड़े सुनसान स्नो हॉल के बीच में एक जमी हुई झील थी। बर्फ उस पर एक हजार टुकड़ों में टूट गई, इतनी समान और नियमित कि यह किसी तरह की चाल की तरह लग रही थी। झील के बीच में स्नो क्वीन बैठी थी जब वह घर पर थी और कह रही थी कि वह मन के आईने पर बैठी है; उनकी राय में, यह दुनिया का एकमात्र और सबसे अच्छा दर्पण था।

काई पूरी तरह से नीला हो गया, ठंड से लगभग काला हो गया, लेकिन उसने इस पर ध्यान नहीं दिया - स्नो क्वीन के चुंबन ने उसे ठंड के प्रति असंवेदनशील बना दिया, और उसका दिल बर्फ के टुकड़े जैसा था। काई चपटी, नुकीले बर्फ के टुकड़ों से सराबोर हो गया, और उन्हें हर तरह के झरनों में बिठा दिया। आखिरकार, एक ऐसा खेल है - लकड़ी के तख्तों से आंकड़े तह करना - जिसे चीनी पहेली कहा जाता है। इसलिए काई ने विभिन्न जटिल आकृतियों को भी मोड़ा, केवल बर्फ के टुकड़े से, और इसे एक बर्फीले दिमाग का खेल कहा जाता था। उनकी दृष्टि में, ये आकृतियाँ कला का चमत्कार थीं, और इन्हें मोड़ना सर्वोपरि महत्व का व्यवसाय था। यह इस तथ्य के कारण था कि उसकी आंख में एक जादू के दर्पण का एक टुकड़ा बैठ गया।

उन्होंने ऐसे आंकड़े भी एक साथ रखे जिनसे पूरे शब्द प्राप्त हुए थे, लेकिन वे एक साथ नहीं रख सकते थे जो वे विशेष रूप से चाहते थे - शब्द "अनंत काल"। स्नो क्वीन ने उससे कहा: "यदि आप इस शब्द को जोड़ते हैं, तो आप अपने स्वामी होंगे, और मैं आपको पूरी दुनिया और नई स्केट्स की एक जोड़ी दूंगा।" लेकिन वह इसे नीचे नहीं रख सका।

"अब मैं गर्म जलवायु के लिए उड़ान भरूंगा," स्नो क्वीन ने कहा। - मैं काली कड़ाही में देख लूंगा।

इसलिए उसने अग्नि-श्वास पहाड़ों के क्रेटरों को बुलाया - एटना और वेसुवियस।

- मैं उन्हें थोड़ा सफेद कर दूंगा। यह नींबू और अंगूर के लिए अच्छा है।

वह उड़ गई, और काई असीम सुनसान हॉल में अकेली रह गई, बर्फ को तैरते हुए देख रही थी और सोच रही थी, ताकि उसका सिर फट जाए। वह वहीं बैठा था, इतना पीला, गतिहीन, मानो बेजान। आप सोच सकते हैं कि वह पूरी तरह से ठंडा था।

इस समय, गेरदा ने विशाल द्वार में प्रवेश किया, जो कि तेज हवाएं थीं। और उसके सामने हवाएँ थम गईं, मानो सो रही हों। उसने एक विशाल निर्जन आइस हॉल में प्रवेश किया और काई को देखा। उसने तुरंत उसे पहचान लिया, उसकी गर्दन पर खुद को फेंक दिया, उसे कसकर गले लगाया और कहा:

- काई, मेरे प्रिय काई! अंत में मुझे आप मिले!

लेकिन वह अभी भी वही गतिहीन और ठंडा बैठा था। और फिर गेरदा रो पड़ी; उसके गर्म आँसू उसके सीने पर गिरे, उसके दिल में घुस गए, बर्फ की परत को पिघला दिया, शार्प को पिघला दिया। काई ने गेरदा को देखा और अचानक फूट-फूट कर रोने लगा और इतनी जोर से रोया कि उसकी आंख से उसके आँसुओं के साथ-साथ उसका शार्प भी बहने लगा। तब उसने गेरदा को पहचाना और प्रसन्न हुआ:

- गेरडा! प्रिय गेरडा! आप इतने समय से कहाँ थे? मैं खुद कहाँ था? और उसने चारों ओर देखा। यहाँ कितनी ठंड है, सुनसान!

और वह गेरदा से कसकर लिपट गया। और वह हँसी और खुशी से रो पड़ी। और यह इतना अद्भुत था कि बर्फ के टुकड़े भी नाचने लगे, और जब वे थक गए, तो वे लेट गए और उसी शब्द को बनाया जिसे स्नो क्वीन ने काई को लिखने के लिए कहा था। इसे मोड़कर, वह अपना मालिक बन सकता है, और यहां तक ​​\u200b\u200bकि उससे पूरी दुनिया का उपहार और नए स्केट्स की एक जोड़ी प्राप्त कर सकता है।

गेरदा ने दोनों गालों पर काई को चूमा, और वे फिर से गुलाब की तरह शरमा गए; उसकी आँखों को चूमा, और वे चमक उठीं; उसके हाथ पांव चूम लिया, और वह फिर से बलवन्त और स्वस्थ हो गया।

स्नो क्वीन किसी भी समय वापस आ सकती थी - उसका अवकाश कार्ड वहाँ पड़ा था, जो बर्फ के चमचमाते अक्षरों में लिखा था।

काई और गेरदा ने आइस हॉल को हाथ में लिए छोड़ दिया। वे चले और अपनी दादी के बारे में बात की, उनके बगीचे में खिले गुलाब के बारे में, और उनके सामने हिंसक हवाएं थम गईं, सूरज ने झाँका। और जब वे लाल जामुन लेकर झाड़ी के पास पहुंचे, तो हिरन पहले से ही उनका इंतजार कर रहा था।

काई और गेर्डा पहले फिन गए, उसके साथ गर्मजोशी से मुलाकात की और घर और फिर लैपलैंड के रास्ते का पता लगाया। उसने उन्हें एक नई पोशाक सिल दी, अपनी बेपहियों की गाड़ी की मरम्मत की और उन्हें देखने चली गई।

हिरण भी युवा यात्रियों के साथ लैपलैंड की सीमा तक गए, जहां पहली हरियाली पहले से ही टूट रही थी। यहाँ काई और गेरदा ने उसे और लैपलैंडर को अलविदा कहा।

यहाँ उनके सामने जंगल है। पहले पक्षी गाते थे, पेड़ हरी कलियों से ढके होते थे। बेल्ट में पिस्तौल के साथ चमकदार लाल टोपी में एक युवा लड़की एक शानदार घोड़े पर सवार यात्रियों से मिलने के लिए जंगल से बाहर निकली।

गेरडा ने तुरंत दोनों घोड़े को पहचान लिया - इसे एक बार एक सुनहरी गाड़ी में रखा गया था - और लड़की। यह थोड़ा लुटेरा था।

उसने गेरदा को भी पहचान लिया। वह खुशी थी!

- देखो, तुम आवारा हो! उसने काई से कहा। "मैं जानना चाहता हूं कि क्या आप पृथ्वी के छोर तक अनुसरण किए जाने के योग्य हैं?"

लेकिन गेरदा ने उसके गाल पर थपथपाया और राजकुमार और राजकुमारी के बारे में पूछा।

“वे परदेशों में चले गए हैं,” युवा डाकू ने उत्तर दिया।

- और रावण? गेरडा ने पूछा।

- वन रेवेन मर चुका है; वश में रहने वाला कौआ विधवा हो गया, अपने पैरों पर काले बालों के साथ चलता है और भाग्य के बारे में शिकायत करता है। लेकिन यह सब कुछ नहीं है, लेकिन बेहतर होगा कि आप मुझे बताएं कि आपके साथ क्या हुआ और आपने उसे कैसे पाया।

गेरदा और काई ने उसे सब कुछ बताया।

खैर, यह कहानी का अंत है! - युवा लुटेरे ने कहा, उनसे हाथ मिलाया और वादा किया कि अगर वह शहर में कभी उनके पास आए तो उनसे मिलने जाएंगे।

तब वह चल पड़ी, और काई और गेरदा अपके अपके चले गए।

वे चले, और उनके रास्ते में वसंत के फूल खिले, घास हरी हो गई। तब घंटियाँ बजी, और उन्होंने अपने पैतृक शहर की घंटियों को पहचान लिया। वे परिचित सीढ़ियों पर चढ़े और कमरे में प्रवेश किया, जहाँ सब कुछ पहले जैसा ही था: घड़ी ने कहा "टिक-टॉक", हाथ डायल के साथ चले गए। लेकिन, निचले दरवाजे से गुजरते हुए, उन्होंने देखा कि वे काफी वयस्क हो गए हैं। खिलती हुई गुलाब की झाड़ियों ने छत से खुली खिड़की से झाँका; ठीक वहाँ उनकी ऊँची कुर्सियाँ थीं। काई और गेरदा प्रत्येक अपने आप पर बैठे, एक-दूसरे का हाथ थाम लिया, और स्नो क्वीन के हॉल के ठंडे रेगिस्तानी वैभव को एक भारी सपने की तरह भुला दिया गया।

इसलिए वे एक साथ बैठे थे, दोनों पहले से ही वयस्क थे, लेकिन दिल और आत्मा में बच्चे थे, और बाहर गर्मी थी, एक गर्म, उपजाऊ गर्मी।