"30 नवंबर, 1835 को संयुक्त राज्य अमेरिका में, मिसौरी राज्य के फ्लोरिडा गांव में, एक बच्चे का जन्म हुआ, जिसका नाम सैमुअल लैंगहॉर्न क्लेमेंस था। इस वर्ष को पृथ्वी के निवासियों ने एक राजसी ब्रह्मांडीय तमाशा के साथ याद किया - हैली के धूमकेतु के आकाश में उपस्थिति, हर 75 साल में एक बार हमारे ग्रह के पास। जल्द ही सैम क्लेमेंस का परिवार बेहतर जीवन की तलाश में उसी मिसौरी के हैनिबल शहर में चला गया। परिवार के मुखिया की मृत्यु हो गई जब उसका सबसे छोटा बेटा बारह साल का भी नहीं था, उसके पास कर्ज के अलावा कुछ नहीं था, और सैम को एक अखबार में जीविकोपार्जन करना पड़ा, जिसे उसके बड़े भाई ने प्रकाशित करना शुरू किया। किशोरी ने अथक परिश्रम किया - पहले एक टाइपसेटर और प्रिंटर के रूप में, और जल्द ही मजाकिया और कास्टिक नोट्स के लेखक के रूप में ... "

ध्वनि नहीं।

मौन।

"अद्भुत, यह लड़का कहाँ गया?" तुम कहाँ हो, टॉम?

कोई जवाब नहीं।

आंटी पोली ने अपने चश्मे को अपनी नाक के सिरे तक धकेला और कमरे के चारों ओर देखा। फिर उसने अपना चश्मा अपने माथे पर उठाया और उनके नीचे से कमरे के चारों ओर देखा। उसने अपने चश्मे के माध्यम से इस तरह की बकवास को लड़के के रूप में लगभग कभी नहीं देखा था; ये औपचारिक चश्मा थे, और इन्हें केवल सुंदरता के लिए हासिल किया गया था, न कि उपयोगिता के लिए। इसलिए, उनके माध्यम से कुछ भी देखना उतना ही मुश्किल था जितना कि ओवन के दरवाजे से। वह एक पल के लिए रुकी, सोच रही थी, और फिर उसने कहा, बहुत जोर से नहीं, बल्कि इसलिए कि कमरे में फर्नीचर उसे सुन सके:

- ठीक है, रुको, बस मुझे तुम्हारे पास जाने दो, और मैं ...

मध्य-वाक्य में खुद को काटते हुए, वह झुक गई और हर प्रयास के बाद उसकी सांस को पकड़ते हुए, झाड़ू के साथ बिस्तर के नीचे गड़गड़ाहट करने लगी। हालांकि, वह वहां से डरी हुई बिल्ली के अलावा कुछ नहीं निकाल पा रही थी।

"क्या सजा है, मैंने अपने जीवन में ऐसा बच्चा कभी नहीं देखा!"

चौड़े खुले दरवाजे पर जाकर, वह दहलीज पर रुक गई और बगीचे के चारों ओर देखा - टमाटर के बिस्तर, अच्छी तरह से मातम के साथ उग आए। टॉम यहाँ भी नहीं था। फिर, अपनी आवाज उठाते हुए ताकि उसे बाड़ के बाहर सुना जा सके, आंटी पोली ने पुकारा:

"सो-ओ-ओह, तुम कहाँ चले गए?"

उसके पीछे एक फीकी सरसराहट थी, और उसने एक पल में चारों ओर देखा, बस इतना था कि लड़के को हाथ से पकड़ लिया, इससे पहले कि वह दरवाजे से भागे।

- और वहां है! मैंने फिर से कोठरी की दृष्टि खो दी। आपको वहां क्या चाहिए था?

- कुछ भी तो नहीं।

- यह कैसा है - कुछ नहीं? आपके हाथ क्या हैं? वैसे, और फिजियोलॉजी भी। यह क्या है?

"मुझे कैसे पता चलेगा, चाची?"

"लेकिन मैं जानता हूँ। यह जाम क्या है! मैंने तुमसे सौ बार कहा: जाम को छूने की हिम्मत मत करो! मुझे यहाँ छड़ी दो।

छड़ी हवा में खतरनाक ढंग से सीटी बजाती है - परेशानी से बचा नहीं जा सकता।

"ओह, आंटी, वहाँ कोने में क्या हलचल है?!

बूढ़ी औरत जल्दी से मुड़ी, उसने अपनी स्कर्ट को ऊपर उठा लिया ताकि खुद को नुकसान से बचा सके। लड़का तुरंत बगीचे की बाड़ पर कूद गया - और वह था।

पहले तो आंटी पोली अवाक रह गई, लेकिन फिर वह हँस पड़ी:

- अच्छा, बदमाश! क्या मैं सचमुच कुछ नहीं सीखने जा रहा हूँ? क्या मैंने उसकी बहुत सी चालें नहीं देखीं? मेरे लिए समझदार होने का समय आ गया है। लेकिन यह ठीक ही कहा गया है कि एक बूढ़े मूर्ख से बुरा कोई मूर्ख नहीं है, और आप एक पुराने कुत्ते को नई चाल नहीं सिखा सकते। लेकिन, मेरे भगवान, वह हर दिन कुछ नया लेकर आता है - आप कैसे अनुमान लगा सकते हैं? और सबसे महत्वपूर्ण बात, वह जानता है कि मेरे धैर्य की सीमा कहाँ है, और अगर वह मुझे हँसाता है या एक मिनट के लिए भी मुझे भ्रमित करता है, तो मैं उसे ठीक से डांट भी नहीं सकता। ओह, मैं अपने कर्तव्य को पूरा नहीं करता, भले ही यह एक बड़ा पाप है! बाइबल में ठीक ही कहा गया है: जो कोई अपनी संतान को बख्शता है वह उसे नष्ट कर देता है ... और आप क्या कर सकते हैं: टॉम एक असली शैतान है, लेकिन वह, बेचारा, मेरी दिवंगत बहन का पुत्र है - और कौन अपना हाथ उठाएगा एक अनाथ को दंडित करें? उसे लिप्त करने के लिए - विवेक आदेश नहीं देता है, लेकिन यदि आप छड़ी उठाते हैं - आपका दिल टूट जाता है। कोई आश्चर्य नहीं कि बाइबल कहती है: मानव युग छोटा और दुखों से भरा है। सही सच! यहाँ आप हैं: आज वह स्कूल से फिसल रहा है, जिसका अर्थ है कि मुझे कल उसे दंडित करना होगा - उसे कड़ी मेहनत करने दो। सभी बच्चों की छुट्टी होने पर लड़के को काम करने के लिए मजबूर करना अफ़सोस की बात है, लेकिन मुझे पता है कि उसके लिए काम एक छड़ी से दोगुना बुरा है, और मुझे अपना कर्तव्य करना चाहिए, अन्यथा मैं बच्चे की आत्मा को पूरी तरह से नष्ट कर दूंगा। .

टॉम वास्तव में स्कूल नहीं जाता था, इसलिए उसके पास बहुत अच्छा समय था। रात के खाने से पहले नीग्रो जिम को लकड़ी काटने और जलाने के लिए लकड़ी काटने में मदद करने के लिए उसके पास मुश्किल से घर आने का समय था। और अगर सच में - जिम को अपने कारनामों के बारे में बताने के लिए, जबकि वह काम का प्रबंधन करता है। इस बीच, टॉम का छोटा भाई सिड जलाने के लिए लट्ठे उठा रहा था। सिड एक अनुकरणीय लड़का था, किसी भी कब्र और शरारत करने वालों की तरह नहीं, हालाँकि, वह टॉम का भाई नहीं, बल्कि सौतेला भाई था। कोई आश्चर्य नहीं कि वे दो पूरी तरह से अलग पात्र थे।

जब टॉम अपना खाना खा रहा था, और अब और फिर अपना पंजा चीनी के कटोरे में डाल रहा था, चाची पोली ने उससे सवाल पूछा कि वह खुद बहुत कपटी लग रही थी - वह टॉम को अपने वचन पर ले जाना चाहती थी। बहुत ही सरल दिल के लोगों की तरह, वह खुद को एक महान राजनयिक मानती थी, जो सबसे परिष्कृत चालों में सक्षम थी, और मानती थी कि उसकी मासूम चालाक अंतर्दृष्टि और चालाक की ऊंचाई थी।

"क्या, टॉम, क्या आज स्कूल में बहुत गर्मी नहीं थी?"

- नहीं, चाची।

"शायद यह अभी भी बहुत गर्म है?"

- हाँ, चाची।

"क्या तुम्हारा नहाने का मन नहीं कर रहा है, थॉमस?"

टॉम की पीठ ठंडी हो गई - उसे तुरंत एक गंदी चाल का आभास हुआ।

आंटी पोली के चेहरे पर अविश्वसनीय रूप से देखते हुए, उन्होंने वहां कुछ खास नहीं देखा, और इसलिए कहा:

आंटी पोली ने अपना हाथ बढ़ाया और टॉम की कमीज को महसूस किया और कहा:

"वास्तव में, आपको बिल्कुल भी पसीना नहीं आया। उसे यह सोचकर खुशी हुई कि वह टॉम की कमीज सूखी थी या नहीं, यह जानने में सक्षम थी कि उसे इसकी आवश्यकता क्यों है।

हालाँकि, टॉम को पहले ही पता चल गया था कि हवा किस दिशा में बह रही है, और वह दो चालों से उससे आगे थी:

- स्कूल में लड़कों ने अपने सिर पर कुएं से पानी डाला। मेरे पास अभी भी यह गीला है, यहाँ - देखो!

आंटी पोली परेशान थीं: क्या सबूत खो गए! लेकिन फिर उसने इसे फिर से लिया:

"लेकिन आपको अपना सिर चारों ओर लपेटने के लिए अपना कॉलर खोलने की ज़रूरत नहीं थी, है ना?" चलो, अपनी जैकेट खोलो!

मुस्कुराते हुए, टॉम ने अपनी जैकेट खोली - कॉलर को मजबूती से सिल दिया गया था।

- ओह, चलो, बदमाश! मेरी दृष्टि से बाहर जाओ! मैं कबूल करता हूं, और वास्तव में सोचा था कि तुम तैराकी के पाठ से भाग गए हो। लेकिन आप उतने बुरे नहीं हैं जितना आप कभी-कभी सोचते हैं।

आंटी दोनों इस बात से परेशान थीं कि इस बार उनकी अंतर्दृष्टि ने उन्हें विफल कर दिया था, और आनन्दित हुईं - हालाँकि यह एक दुर्घटना थी, टॉम ने आज शालीनता से व्यवहार किया।

- मुझे ऐसा लगता है कि सुबह आपने उसके कॉलर को सफेद धागे से सिल दिया, और अब, देखो - काला।

- ठीक है, हाँ, बिल्कुल, सफेद! थॉमस!

जांच जारी रहने का इंतजार करना खतरनाक हो गया। दरवाजे से बाहर भागते हुए, टॉम चिल्लाया:

"मैं इसे तुम्हारे लिए याद रखूंगा, सिद्दी!"

जब वह सुरक्षित था, तो टॉम ने अपनी जैकेट के लैपल के अंदर फंसी दो मोटी सुइयों की जांच की और धागे में लिपटी एक सफेद, दूसरी काली।

- लानत है! अगर वह इस सिड के लिए नहीं होती तो उसे इस पर ध्यान नहीं जाता। और यह किस तरह का तरीका है: अब वह सफेद धागे से सिलती है, फिर काली। कम से कम एक बात, आप हर चीज़ पर नज़र नहीं रख सकते। ओह, और मैं इस सिड को पहला नंबर दूंगा!

बहुत बड़े खिंचाव के साथ भी, टॉम को शहर का सबसे अनुकरणीय लड़का नहीं कहा जा सकता था, लेकिन वह इस सबसे अनुकरणीय लड़के को अच्छी तरह से जानता था - और उसे बर्दाश्त नहीं कर सकता था।

हालांकि, कुछ मिनटों के बाद, और शायद तेजी से, वह अपने दुस्साहस के बारे में भूल गया। इसलिए नहीं कि ये दुस्साहस वयस्कों के दुर्भाग्य की तरह दर्दनाक और कड़वे नहीं थे, बल्कि इसलिए कि नए, मजबूत छापों ने उन्हें अपनी आत्मा से बाहर कर दिया - ठीक उसी तरह जैसे वयस्क पुराने दुख को भूल जाते हैं, कुछ नया शुरू करते हैं। एक व्यवसाय। अब ऐसी नवीनता सीटी बजाने का एक विशेष तरीका था, जिसे उसने अभी-अभी एक अश्वेत व्यक्ति से अपनाया था, और अब इस कला को बिना किसी हस्तक्षेप के अभ्यास करने का समय था।

यह सीटी एक बर्ड ट्रिल थी - बाढ़ की चहक की तरह कुछ; और इसे ठीक करने के लिए बार-बार जीभ की नोक से तालू को छूना जरूरी था। पाठक शायद जानता है कि यह कैसे करना है अगर वह कभी लड़का था। इसके लिए काफी प्रयास और धैर्य की आवश्यकता थी, लेकिन जल्द ही टॉम सफल होने लगा, और वह और भी तेजी से सड़क पर चला गया - उसके होठों से पक्षी चहचहाना उड़ गया, और उसकी आत्मा खुशी से भर गई। वह एक खगोलशास्त्री की तरह महसूस करता था जिसने एक नए धूमकेतु की खोज की - और, अगर हम शुद्ध, गहरे, शुद्ध आनंद के बारे में बात करते हैं, तो सभी फायदे टॉम सॉयर के पक्ष में थे, खगोलविद नहीं।

आगे एक लंबी गर्मी की शाम थी। अचानक टॉम ने सीटी बजाना बंद कर दिया और जम गया। उसके सामने एक बिलकुल अपरिचित लड़का खड़ा था जो उससे थोड़ा बड़ा था। कोई भी आगंतुक, उम्र या लिंग की परवाह किए बिना, सेंट पीटर्सबर्ग के बीजदार शहर में एक बड़ी दुर्लभता थी। और यह लड़का, इसके अलावा, एक बांका की तरह कपड़े पहने हुए था। जरा सोचिए: एक सप्ताह के दिन उत्सव के तरीके से कपड़े पहने! अविश्वसनीय! उसने बिना किसी स्पॉट के बिल्कुल नई टोपी पहन रखी थी, एक स्मार्ट कपड़े की जैकेट, सभी बटनों के साथ बटन, और वही नई पतलून। और, अच्छा भगवान, उसने जूते पहने हुए थे - शुक्रवार है! यहां तक ​​कि उसने कॉलर पर बंधी किसी तरह की रंगीन रिबन से बनी टाई भी पहन रखी थी। बांका अभिमानी लग रहा था, जिसे टॉम सहन नहीं कर सका। और जितनी देर उसने इस चकाचौंध भरे वैभव को देखा, उतनी ही ऊँची उसने एक बांका अजनबी के सामने अपनी नाक घुमाई, और उतना ही दुखी उसका अपना पहनावा उसे लग रहा था। दोनों चुप थे। यदि लड़कों में से एक ने चलना शुरू किया, तो दूसरा भी चला गया, लेकिन बग़ल में, दूरी बनाए रखते हुए; वे आमने-सामने खड़े थे, कभी एक-दूसरे से नज़रें नहीं हटाते थे, और अंत में टॉम ने कहा:

- क्या आप चाहते हैं कि मैं इसे काट दूं?

- बस कोशिश करें! बव्वा!

- उसने कहा कि मैं उसे हरा दूंगा, और मैं उसे हरा दूंगा!

- काम नहीं करेगा!

- बाहर आओ!

- काम नहीं करेगा!

- बाहर आओ!

- काम नहीं करेगा!

एक दर्दनाक विराम, जिसके बाद टॉम फिर से शुरू हुआ:

- तुम्हारा नाम क्या हे?

"आपका कोई भी कमबख्त व्यवसाय नहीं!"

- मैं चाहता हूँ - यह मेरा होगा!

- तुम क्यों नहीं लड़ रहे हो?

- अधिक बात करें - और आपको पूरा मिल जाएगा।

- और मैं बात करूंगा, और मैं बात करूंगा - क्या, कमजोर?

- सोचो, मोर! हाँ, मैं तुम्हें एक बाईं ओर लेटाऊँगा!

- अच्छा, तुम इसे क्यों नहीं डालते? चैट करना तो सभी जानते हैं।

- आप किस लिए तैयार हैं? महत्वपूर्ण सोचो! टोपी भी लगाई!

- अगर आपको यह पसंद नहीं है तो इसे लें और इसे नीचे गिरा दें। बस स्पर्श करें और पता करें! तुम कहाँ लड़ने जा रहे हो?

- शैतान को रोल!

- मुझसे फिर बात करो! मैं तुम्हारा सिर ईंट से तोड़ दूँगा!

- और मैं इसे तोड़ दूँगा!

- आप, मैं देखता हूं, चैटिंग के उस्ताद हैं। तुम क्यों नहीं लड़ते? कायर?

- नहीं, डरे नहीं!

और फिर एक भयानक सन्नाटा। फिर दोनों एक-दूसरे की ओर तब तक चलने लगे जब तक कि एक का कंधा दूसरे के कंधे पर टिका न हो। टॉम ने कहा:

"चलो, अपने पैर यहाँ से हटाओ!"

- इसे स्वयं ले लो!

दोनों खड़े रहे, प्रतिद्वंद्वी पर जोर से दबाव डाला और उसे घृणा से देखा। हालांकि, न तो एक और न ही दूसरा पार कर सका। अंत में, झड़प से उत्तेजित होकर, वे सावधानी से एक दूसरे से पीछे हट गए, और टॉम ने कहा:

"आप एक घटिया कायर और एक थिरकने वाले पिल्ला हैं। मैं अपने बड़े भाई से कहूंगा कि आप ठीक से पूछें!

"मैं तुम्हारे बड़े भाई के बारे में लानत नहीं देता! मेरा एक भाई भी है, जो तुमसे भी बड़ा है। वह इसे ले जाएगा और तुम्हें बाड़ पर फेंक देगा!

यहां यह याद रखना चाहिए कि दोनों का कोई बड़ा भाई नहीं था। तब टॉम ने अपने बड़े पैर के अंगूठे से धूल में एक रेखा खींची, और डूबते हुए कहा:

"आप इस रेखा को पार करते हैं, और मैं आपको इतनी जोर से मारूंगा कि आप खुद को पहचान नहीं पाएंगे!" कोशिश करो - आप खुश नहीं होंगे!

बांका ने जल्दी से लाइन पर कदम रखा और अहंकार से कहा:

- चलो भी! बस स्पर्श करें! तुम क्यों नहीं लड़ते?

मुझे दो सेंट दो और तुम्हें मिल जाएगा।

अपनी जेब में अफवाह फैलाते हुए, बांका ने तांबे के दो सिक्के निकाले और उन्हें मुस्कराहट के साथ टॉम को सौंप दिया। टॉम ने तुरंत उसे बांह पर मारा, और कॉपर्स धूल में उड़ गए। अगले ही पल दोनों फुटपाथ पर एक गेंद में लुढ़क गए। उन्होंने एक-दूसरे को बालों से घसीटा, अपने कपड़े फाड़े, भारी कफ से उनका इलाज किया - और खुद को धूल और "सैन्य महिमा" से ढक लिया। जब धूल थोड़ी जमी तो लड़ाई के धुएं से यह स्पष्ट हो गया कि टॉम आगंतुक को दुलार रहा था और उसे अपनी मुट्ठी से पीट रहा था।

- दया मांगो! वह अंत में एक सांस लेते हुए बोला।

फ्रैंट चुपचाप विचलित हो गया, खुद को मुक्त करने की कोशिश कर रहा था। उसके चेहरे से गुस्से के आंसू छलक पड़े।

- दया मांगो! - मुट्ठियों ने फिर से कमाई की है।

- आपके पास विज्ञान होगा। अगली बार, देखें कि आप किसके साथ खिलवाड़ कर रहे हैं।

बांका भटक गया, अपनी जैकेट से धूल झाड़ता हुआ, लंगड़ाता, सिसकता, सूँघता, और टॉम को डालने की कसम खाता अगर उसने "उसे फिर से पकड़ा।"

अपने दिल की बात पर हंसते हुए, टॉम सबसे अच्छी आत्माओं में घर चला गया, लेकिन जैसे ही उसने अजनबी से अपनी पीठ फेर ली, उसने एक पत्थर पकड़ा और टॉम पर फेंक दिया, उसे कंधे के ब्लेड के बीच मार दिया, और वह दौड़ना शुरू कर दिया , जल मृग की तरह कूदना। टॉम ने पूरे घर में उसका पीछा किया और साथ ही पता चला कि यह बांका कहाँ रहता है। आधे घंटे तक वह फाटक पर पहरा देता रहा, और शत्रु को बाहर गली में फुसलाता रहा, परन्तु उसने केवल खिड़की से मुँह बनाया। अंत में, बांका की माँ दिखाई दी, टॉम को डांटा, उसे एक बुरा, असभ्य और बदमिजाज लड़का कहा, और उसे बाहर निकलने के लिए कहा। जो उसने किया, महिला को चेतावनी देते हुए कि उसका ओवरड्रेस्ड बेटा अब सड़क पर उसके सामने नहीं आएगा।

टॉम पहले से ही अंधेरे में घर लौट आया और, ध्यान से खिड़की से चढ़कर, आंटी पोली के व्यक्ति में एक घात पर ठोकर खाई। जब उसने अपने कपड़ों और शरीर-रचना की स्थिति का पता लगाया, तो अपने सब्त के विश्राम को कठिन श्रम से बदलने का उसका दृढ़ संकल्प ग्रेनाइट से भी कठिन हो गया।

"30 नवंबर, 1835 को संयुक्त राज्य अमेरिका में, मिसौरी राज्य के फ्लोरिडा गांव में, एक बच्चे का जन्म हुआ, जिसका नाम सैमुअल लैंगहॉर्न क्लेमेंस था। इस वर्ष को पृथ्वी के निवासियों ने एक राजसी ब्रह्मांडीय तमाशा के साथ याद किया - हैली के धूमकेतु के आकाश में उपस्थिति, हर 75 साल में एक बार हमारे ग्रह के पास। जल्द ही सैम क्लेमेंस का परिवार बेहतर जीवन की तलाश में उसी मिसौरी के हैनिबल शहर में चला गया। परिवार के मुखिया की मृत्यु हो गई जब उसका सबसे छोटा बेटा बारह साल का भी नहीं था, उसके पास कर्ज के अलावा कुछ नहीं था, और सैम को एक अखबार में जीविकोपार्जन करना पड़ा, जिसे उसके बड़े भाई ने प्रकाशित करना शुरू किया। किशोरी ने अथक परिश्रम किया - पहले एक टाइपसेटर और प्रिंटर के रूप में, और जल्द ही मजाकिया और कास्टिक नोट्स के लेखक के रूप में ... "

यह एक शानदार शनिवार की सुबह है। चारों ओर सब कुछ ताजगी की सांस ले रहा था, चमक रहा था और जीवन से भरा था। हर चेहरा खुशी से चमक उठा और सबके चाल-चलन में खुशी का ठिकाना नहीं रहा। सफेद टिड्डे पूरे खिले हुए थे और उसकी मीठी महक हर तरफ थी।

कार्डिफ़ पर्वत - इसकी चोटी शहर में कहीं से भी दिखाई देती है - पूरी तरह से हरा था और दूर से एक अद्भुत शांत देश लग रहा था।

ठीक उसी समय, टॉम पतले चूने की बाल्टी और हाथों में एक लंबा ब्रश लिए फुटपाथ पर दिखाई दिया। हालाँकि, बाड़ पर पहली नज़र में, सारा आनंद उसे छोड़ गया, और उसकी आत्मा गहरे दुख में डूब गई। नौ फुट की ठोस बोर्ड बाड़ के तीस गज! जीवन उसे अर्थहीन और दर्दनाक लग रहा था। एक भारी आह के साथ, टॉम ने अपने ब्रश को बाल्टी में डुबोया, उसे बाड़ के शीर्ष बोर्ड पर ब्रश किया, इस ऑपरेशन को दो बार दोहराया, जो अभी भी चित्रित किया जाना था, के असीम महाद्वीप के साथ मामूली सफेदी वाले पैच की तुलना में, और निराशा में बैठ गया पेड़ के नीचे।

इस बीच, जिम, एक नीग्रो लड़का, हाथ में बाल्टी लेकर गेट से बाहर कूद गया, "बफ़ेलो की लड़कियां" गा रहा था। उस दिन तक, टॉम ने सोचा था कि शहर के कुएं से पानी लाने से ज्यादा उबाऊ कुछ नहीं है, लेकिन अब उसने इसे अलग तरह से देखा। कुआं हमेशा लोगों से भरा रहता है। गोरे और काले लड़के और लड़कियां हमेशा बाहर लटके रहते हैं, अपनी बारी का इंतजार करते हैं, गपशप करते हैं, खिलौनों की अदला-बदली करते हैं, झगड़ते हैं, शरारती हैं और कभी-कभी लड़ते हैं। और भले ही उनके घर से कुएं तक केवल एक सौ पचास कदम थे, जिम एक घंटे बाद तक घर नहीं लौटा, और कभी-कभी ऐसा होता था कि किसी को उसके लिए भेजा जाना था। तो टॉम ने कहा:

"सुनो, जिम! मुझे पानी के लिए दौड़ने दो, और तुम अभी भी थोड़े सफेद हो।

- आप कैसे हो सकते हैं, मिस्टर टॉम! बूढ़ी मालकिन ने मुझे एक पल में पानी लाने के लिए कहा और, भगवान न करे, रास्ते में कहीं भी न फंसे। उसने यह भी कहा कि मिस्टर टॉम निश्चित रूप से मुझे बाड़ को पेंट करने के लिए बुलाएंगे, ताकि मैं अपना काम कर सकूं, जहां उन्हें नहीं पूछा गया था, वहां मेरी नाक नहीं थी, और वह खुद बाड़ की व्यवस्था करेगी।

"तुम उसकी बात क्यों सुन रहे हो, जिम! वह जो कुछ भी कहती है! बाल्टी दे दो, एक पैर इधर - दूसरा उधर, बस। आंटी पोली को अंदाजा भी नहीं होगा।

"ओह, मुझे डर है, मिस्टर टॉम। बूढ़ी मालकिन मेरा सिर फाड़ देगी। हे भगवान, इसे चीर दो!

- क्या वह उसकी है? हां, वह बिल्कुल नहीं लड़ती। जब तक वह अपने सिर के शीर्ष पर एक अंगूठे के साथ क्लिक नहीं करता, यह सब व्यवसाय है - जरा सोचो, महत्व! वह अलग-अलग बातें कहती हैं, लेकिन उनकी बातों से कुछ नहीं होता, सिवाय इसके कि कभी-कभी वह खुद ही फूट-फूट कर रोने लगती हैं। जिम, क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको एक गुब्बारा दूं? सफेद, संगमरमर की नसों के साथ!

जिम हिचकिचाया।

"व्हाइट एंड मार्बल टू बूट, जिम!" यह तुम्हारे लिए नहीं है!

- ओह, कितना चमकदार! केवल मैं वास्तव में बूढ़ी मालकिन, मिस्टर टॉम से डरता हूँ ...

- अच्छा, क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको अपनी पीड़ादायक उंगली दिखाऊं?

जिम एक साधारण व्यक्ति था - और इस तरह के प्रलोभन का विरोध नहीं कर सकता था। उसने बाल्टी नीचे रखी, मार्बल उठाया, और उत्सुकता से अपनी आँखों को उभारते हुए, गले की उँगली पर झुक गया, जबकि टॉम ने पट्टी खोल दी। अगले ही सेकंड वह सड़क पर चक्कर लगा रहा था, अपनी बाल्टी खड़खड़ कर रहा था और अपना सिर खुजला रहा था, टॉम उन्मत्त ऊर्जा के साथ बाड़ को सफेदी कर रहा था, और आंटी पोली अपने हाथ में जूता लेकर युद्ध के मैदान से निकल रही थी। उसकी आँखें विजय से जल उठीं।

लेकिन टॉम का जोश ज्यादा दिन नहीं चला। उसके विचार वापस आ गए कि वह कितना अच्छा दिन बिता सकता था, और वह फिर से जलने लगा। दूसरे लड़के सड़क पर दिखाई देने वाले हैं और टॉम को हंसाने वाले हैं क्योंकि उन्हें शनिवार को काम करने के लिए मजबूर किया गया था। वे खुद अलग-अलग दिलचस्प जगहों पर जाते हैं।

इस विचार ने उसे आग से जला दिया। उसने अपनी जेब से सभी पोषित खजाने निकाले और उन्हें एक ऑडिट दिया: टूटे हुए खिलौने, गेंदें, हर तरह का कचरा, शायद वे एक विनिमय के लिए फिट होंगे, लेकिन यह संभावना नहीं है कि कोई इसके लिए कम से कम एक घंटे की स्वतंत्रता खरीद सके। . टॉम ने अपनी अल्प पूंजी को दृष्टि से हटाते हुए किसी को भी रिश्वत देने के विचार को अपने दिमाग से निकाल दिया। लेकिन इस समय, निराशा और निराशा से भरी प्रेरणा अचानक उनके पास आ गई। असली प्रेरणा, बिना किसी अतिशयोक्ति के!

ब्रश उठाकर वह धीरे-धीरे और रुचिकर काम करता रहा। जल्द ही, बेन रोजर्स कोने के आसपास दिखाई दिए - वही लड़का जिसका विषैला उपहास टॉम सबसे ज्यादा डरता था। बेन की चाल लापरवाह थी, वह बार-बार ऊपर और नीचे कूदता था - एक निश्चित संकेत था कि उसका दिल हल्का था और उसे जीवन से ठोस उपहारों की उम्मीद थी। वह एक सेब पर कुतरता था और कभी-कभी एक लंबा सींग निकालता था, उसके बाद एक मधुर झंकार: "डिंग-डोंग-डोंग, डिंग-डोंग-डोंग" - सबसे कम नोटों पर, क्योंकि बेन एक पैडल स्टीमर की नकल कर रहा था। टॉम के पास, वह धीमा हो गया, फेयरवे के बीच में बदल गया, स्टारबोर्ड पर थोड़ा झुक गया और धीरे-धीरे किनारे के पास जाने लगा। उनके पास एक असामान्य रूप से महत्वपूर्ण रूप था, क्योंकि उन्होंने "ग्रेटर मिसौरी" को नौ फीट के मसौदे के साथ चित्रित किया था। उस समय, बेन रोजर्स स्टीमर, और कप्तान, और हेल्समैन, और जहाज की घंटी दोनों थे, इसलिए, आदेश देते हुए, उन्होंने तुरंत इसे पूरा किया।

रुको, कार! डिंग-डिंग-लिंग! - मैकेनिक ने आदेश का पालन किया, और स्टीमर धीरे-धीरे फुटपाथ के किनारे पर चला गया। - उल्टा! बेन की दोनों बाहें नीचे की ओर झुकी हुई थीं और सीम पर फैली हुई थीं।

- पतवार सही! डिंग-डिंग-लिंग! वाह! चू! - दाहिना हाथ उड़ गया और गंभीर हलकों का वर्णन करना शुरू कर दिया: अब यह मुख्य पैडल व्हील को चित्रित करता है।

- बाएं हाथ से गाड़ी चलाना! डिंग-डिंग-लिंग! चू-ओ-ओ-ओ-ओ! - अब मंडलियों का वर्णन बाईं ओर किया गया था।

- रुको, दाहिनी ओर! डिंग-डिंग-लिंग! बंद करो, बंदरगाह की ओर! छोटी चाल! रुको, कार! सबसे छोटा! डिंग-डिंग-लिंग! चू-उ-यू-एफ-एफ! छोर छोड़ दो! हाँ वहाँ ले जाएँ! अच्छा, तुम्हारा घाट कहाँ समाप्त होता है? गाँठ के लिए मूर! तो, अब जाने दो!

- कार रुक गई है साहब! डिंग-डिंग-लिंग! टुकड़ा-टुकड़ा-टुकड़ा-श-श-श! यह स्टीमर भाप डंप कर रहा था।

टॉम ने "ग्रेटर मिसौरी" पर ज़रा भी ध्यान न देते हुए, अपना ब्रश चलाना जारी रखा। बेन ने फुसफुसाया और बोला।

- हाँ, मुझे यह मिल गया है! वे तुम्हें टो में ले गए!

कोई जवाब नहीं था। टॉम ने आखिरी स्ट्रोक को एक चित्रकार की आंख से देखा, फिर एक बार फिर ध्यान से बोर्डों पर ब्रश को थपथपाया और परिणाम पर विचार करते हुए पीछे हट गया। बेन चला गया और पीछे खड़ा हो गया। टॉम ने अपनी लार निगल ली - वह एक सेब बहुत चाहता था, लेकिन उसने यह नहीं दिखाया और फिर से व्यापार में उतर गया। अंत में, बेन ने कहा:

- क्या, बूढ़ा, तुम्हें कड़ी मेहनत करनी है, है ना?

टॉम अचानक घूमा, मानो आश्चर्य में हो।

- ओह, इट्स यू, बेन! मैंने आपको नोटिस भी नहीं किया।

"मैं तुम्हारे बारे में नहीं जानता, लेकिन मैं तैरने जा रहा हूँ। मुझे नहीं चाहिए? हालाँकि मैं किस बारे में बात कर रहा हूँ - आप, निश्चित रूप से, अभी भी काम करते हैं। यह निश्चित रूप से अधिक दिलचस्प है।

टॉम ने आश्चर्य से बेन को देखा और पूछा:

काम किसे कहते हैं?

"आप क्या समझते है यह क्या है?"

टॉम ने अपने ब्रश को हवा में व्यापक रूप से लहराया और लापरवाही से उत्तर दिया:

- ठीक है, शायद कुछ के लिए यह काम है, और कुछ के लिए यह नहीं है। मुझे बस इतना पता है कि टॉम सॉयर इसे पसंद करते हैं।

- चलो भी! मुझे बताएं कि आपको सफेदी करना क्या पसंद है!

ब्रश अभी भी बाड़ के बोर्डों पर समान रूप से ग्लाइड होता है।

- सफेद? क्यों नहीं? मुझे लगता है कि यह हर दिन नहीं है कि हमारे भाई को बाड़ ठीक करने के लिए मिलता है।

उस क्षण से, सब कुछ एक नई रोशनी में दिखाई दिया। बेन ने सेब को चबाना भी बंद कर दिया। टॉम ने ध्यान से ब्रश को आगे-पीछे किया, समय-समय पर उसकी करतूत की प्रशंसा करने के लिए रुका, यहाँ एक स्ट्रोक, वहाँ एक स्ट्रोक जोड़ा, और फिर से परिणाम का मूल्यांकन किया, और बेन ने उसके हर आंदोलन को ध्यान से देखा, उसकी आँखें धीरे-धीरे चमक रही थीं। अचानक उसने कहा:

"सुनो, टॉम, मुझे भी थोड़ा सफेद करने दो।

टॉम ने एक पल के लिए सोचा, हवा में डाल दिया जैसे कि वह सहमत होने के लिए तैयार था, लेकिन अचानक उसका विचार बदल गया।

नहीं, बेन, ऐसा नहीं होगा। आंटी पोली बस इस बाड़ पर प्रार्थना करती है; तुम समझते हो, वह बाहर गली में जाता है ... ठीक है, अगर यह आंगन की तरफ से होता, तो वह एक शब्द भी नहीं कहती ... और न ही मैं। लेकिन यहाँ ... क्या आप इसे सफेद करना जानते हैं? यहां, शायद एक हजार में से एक, या दो हजार में से भी लड़के ठीक से सामना कर पाएंगे।

- हाँ, तुम क्या हो? हे, टॉम, चलो कम से कम धब्बा, ठीक है, बस थोड़ा सा! मैं यहाँ हूँ - अगर मैं तुम्हारी जगह होता तो मैं तुम्हें अंदर आने देता।

"बेन, मुझे अच्छा लगेगा, मैं खोपड़ी की कसम खाता हूँ!" लेकिन आंटी पोली का क्या? जिम भी यही चाहता था, लेकिन उसने मना किया। सिड - वह उसके चरणों में लेटा था, लेकिन उसने सिड को भी नहीं जाने दिया। ऐसे, यार, बातें ... मान लीजिए कि आप इसे लेते हैं, लेकिन कुछ गलत हो जाता है?

- चलो, टॉम, मैं अपनी पूरी कोशिश कर रहा हूँ! अच्छा, मुझे करने दो, मैं बस कोशिश करता हूँ ... सुनो, तुम्हें आधा सेब चाहिए।

- अच्छा, मैं आपको कैसे बता सकता हूं ... हालांकि नहीं, बेन, यह अभी भी इसके लायक नहीं है। कुछ ऐसा जिससे मुझे डर लगता है।

- मैं तुम्हें पूरा सेब दूंगा!

टॉम ने अनिच्छा से ब्रश को जाने दिया, लेकिन उसकी आत्मा आनन्दित हुई। और जबकि पूर्व स्टीमर "बिग मिसौरी" ने बहुत धूप में कड़ी मेहनत की, सेवानिवृत्त चित्रकार, एक पुराने बैरल पर छाया में बैठे, अपने पैरों को लटका दिया, एक सेब को कुचल दिया और बच्चों की और पिटाई की योजना बनाई।

बच्चे व्यवसाय से बाहर थे। गली में हर मिनट लड़के दिखाई देते थे; वे टॉम को ताना मारने के लिए रुक गए और बाड़ को रंगना समाप्त कर दिया। जैसे ही बेन थक गया, टॉम ने बिली फिशर को अगली पंक्ति को लाभकारी रूप से बेच दिया - एक इस्तेमाल की हुई, लेकिन अभी भी बहुत ही सभ्य पतंग के लिए, और जब वह थक गया, तो जॉनी मिलर ने एक मृत चूहे के लिए एक रस्सी के साथ ब्रश का अधिकार खरीदा यह - हवा में घूमने के लिए इसे और अधिक सुविधाजनक बनाने के लिए। और इसलिए चला गया।

दिन के मध्य तक, लगभग एक भिखारी से, टॉम एक धनी बन गया। वह सचमुच विलासिता में डूब गया। अब उसके पास था: बारह कंचे, एक टूटा हुआ हारमोनिका, सूरज को देखने के लिए नीली बोतल के कांच का एक टुकड़ा, धागे का एक स्पूल, कौन क्या जानता है के लिए एक चाबी, चाक का एक टुकड़ा, एक क्रिस्टल डिकैन्टर से एक कॉर्क, एक टिन सैनिक , टैडपोल की एक जोड़ी, छह पटाखे, एक आंखों वाला बिल्ली का बच्चा, एक कांस्य डोरकनॉब, एक कुत्ते का कॉलर, एक चाकू का हैंडल, संतरे के छिलके के चार टुकड़े और एक पुरानी खिड़की का फ्रेम। टॉम के पास बहुत अच्छा समय था और बाड़ को चूने के तीन कोटों में ढक दिया गया था! अगर उसकी सफेदी खत्म नहीं हुई होती, तो वह शहर के सभी लड़कों को दुनिया से जाने देता।

"दुनिया में जीवन इतना बुरा नहीं है," टॉम ने सोचा। इसे जाने बिना, उन्होंने एक महान कानून की खोज की जो मानव कार्यों को नियंत्रित करता है। यह कानून कहता है कि एक लड़के या एक वयस्क के लिए - कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन - कुछ चाहता है, केवल एक चीज की जरूरत है: इसे हासिल करना मुश्किल है। यदि टॉम सॉयर इस पुस्तक के लेखक की तरह एक उत्कृष्ट विचारक होते, तो वे इस निष्कर्ष पर पहुँचते कि काम वह है जो एक व्यक्ति को करने के लिए मजबूर किया जाता है, और खेल वह है जो वह करने के लिए बिल्कुल भी बाध्य नहीं है। और इससे उसे यह समझने में मदद मिलेगी कि कृत्रिम फूल बनाना या छलनी में पानी ले जाना काम क्यों है, लेकिन स्किटल्स को गिराना या मोंट ब्लांक पर चढ़ना सुखद मज़ा है। उनका कहना है कि इंग्लैंड में ऐसे अमीर लोग हैं जो गर्मियों में चौगुनी खींचे गए मेल-कोच को चलाना पसंद करते हैं। इस तरह के अवसर के लिए उन्हें बहुत पैसा खर्च करना पड़ता है, लेकिन अगर उन्हें इसके लिए वेतन मिलता है, तो खेल काम में बदल जाएगा और अपना सारा आकर्षण खो देगा।

कुछ समय के लिए, टॉम ने अपनी संपत्ति की स्थिति में होने वाले परिवर्तन पर विचार किया, और फिर कमांडर इन चीफ के मुख्यालय में एक रिपोर्ट के साथ चला गया।

अध्याय प्रथम

कोई जवाब नहीं।

कोई जवाब नहीं।

"मुझे आश्चर्य है कि वह लड़का कहाँ जा सकता था!" टॉम, तुम कहाँ हो?

कोई जवाब नहीं।

आंटी पोली ने अपने चश्मे को अपनी नाक से नीचे धकेला और अपने चश्मे के ऊपर से कमरे के चारों ओर देखा, फिर उन्हें अपने माथे तक उठा लिया और अपने चश्मे के नीचे से कमरे के चारों ओर देखा। वह शायद ही कभी, अपने चश्मे से लड़के जैसी छोटी-छोटी बातों को कभी नहीं देखती थी; वे औपचारिक चश्मा थे, उसका गौरव, सुंदरता के लिए अर्जित किया गया था, और उपयोग के लिए नहीं, और उसके लिए उनके माध्यम से कुछ भी देखना मुश्किल था जैसे कि स्टोव डैम्पर्स की एक जोड़ी के माध्यम से। एक पल के लिए वह हतप्रभ रह गई, फिर उसने कहा - बहुत जोर से नहीं, बल्कि इसलिए कि कमरे का फर्नीचर उसे सुन सके:

- अच्छा, रुको, बस मुझे तुम्हारे पास जाने दो ...

समाप्त किए बिना, वह नीचे झुकी और ब्रश से बिस्तर के नीचे थपथपाने लगी, प्रत्येक प्रहार के बाद उसकी सांस पकड़ रही थी। उसे बिल्ली के अलावा कुछ नहीं मिला।

"क्या बच्चा है, मैंने अपने जीवन में ऐसा कुछ कभी नहीं देखा!"

खुले दरवाजे पर जाकर, वह दहलीज पर रुक गई और अपने बगीचे के चारों ओर देखा - टमाटर के बिस्तर डोप से भरे हुए थे। टॉम यहाँ भी नहीं था। फिर, अपनी आवाज़ उठाते हुए, ताकि जहाँ तक हो सके, उसे सुना जा सके, वह चिल्लाई:

"वाह, कहाँ हो?"

उसके पीछे एक हल्की सी सरसराहट थी, और उसने पीछे मुड़कर देखा, बस समय से पहले लड़के को हाथ से पकड़ लिया, इससे पहले कि वह दरवाजे से फिसले।

- यह है! मैं कोठरी के बारे में भूल गया। तुम वहाँ क्या कर रहे थे?

- कुछ भी तो नहीं।

- कुछ भी तो नहीं? देखो तुम्हारे हाथ कहाँ हैं। और मुंह भी। यह क्या है?

"मुझे नहीं पता, चाची।

- मैं जानता हूँ। यह जाम क्या है! चालीस बार मैंने तुमसे कहा: जाम को छूने की हिम्मत मत करो - मैं इसे फाड़ दूंगा! मुझे यहाँ छड़ी दो।

छड़ी ने हवा में सीटी बजाई - ऐसा लग रहा था कि मुसीबतों से बचा नहीं जा सकता।

- ओह, चाची, तुम्हारे पीछे क्या है?!

आंटी ने मुड़कर अपने आप को नुकसान के रास्ते से बचाने के लिए अपनी स्कर्ट को ऊपर उठा लिया। लड़का एक पल में ऊंची बाड़ पर कूद गया और ऐसा ही था।

आंटी पोली पहले तो अवाक रह गईं, और फिर नेकदिल हंसी:

- तो उसके साथ जाओ! क्या मैं सचमुच कुछ नहीं सीख रहा हूँ? क्या वह मेरे साथ चाल नहीं चलता? ऐसा लगता है कि यह हल्का होने का समय है। लेकिन बूढ़े मूर्ख से बड़ा मूर्ख कोई नहीं होता। कोई आश्चर्य नहीं कि वे कहते हैं: "आप एक पुराने कुत्ते को नई चाल नहीं सिखा सकते।" लेकिन आखिरकार, मेरे भगवान, मेरे भगवान, हर दिन वह कुछ न कुछ लेकर आएगा, अनुमान लगाने के लिए कहां है। और मानो वह जानता हो कि तुम मुझे कब तक सता सकते हो; वह जानता है कि अगर वह मुझे हंसाता है या एक मिनट के लिए भी मुझे भ्रमित करता है, तो मेरे हाथ गिर जाते हैं, मैं उसे थप्पड़ भी नहीं मार सकता। ईमानदार होने के लिए, मैं अपना कर्तव्य पूरा नहीं करता! आखिरकार, पवित्रशास्त्र में कहा गया है: जो कोई एक बच्चे को बख्शता है, वह उसे नष्ट कर देता है। इससे कुछ भला नहीं होगा, एक ही पाप है। वह एक असली छोटा सा भूत है, मुझे पता है, लेकिन वह, बेचारा, मेरी मृत बहन का बेटा है, किसी तरह मेरे पास उसे दंडित करने की भावना नहीं है। उसे लिप्त करने के लिए - विवेक यातना देगा, और यदि आप उसे दंडित करते हैं - तो दिल टूट जाता है। यह अकारण नहीं है कि पवित्रशास्त्र में कहा गया है: मानव युग छोटा और दुखों से भरा है; और मुझे लगता है कि यह सच है। आज वह स्कूल से कतराता है; मुझे कल उसे सज़ा देनी होगी - मैं उसे काम पर लगाऊँगा। जब सभी बच्चों की छुट्टी होती है तो लड़के को काम करने के लिए मजबूर करना अफ़सोस की बात है, लेकिन उसके लिए काम करना सबसे कठिन है, और मुझे उसके प्रति अपना कर्तव्य पूरा करना चाहिए, अन्यथा मैं बच्चे को बर्बाद कर दूंगा।

टॉम स्कूल नहीं गया और उसने बहुत अच्छा समय बिताया। उसके पास रात के खाने से पहले नीग्रो जिम की मदद करने और कल के लिए जलाऊ लकड़ी काटने और जलाने के लिए लकड़ी काटने के लिए घर आने का समय ही नहीं था। किसी भी मामले में, वह जिम को अपने कारनामों के बारे में बताने में कामयाब रहा, जबकि उसने तीन-चौथाई काम किया। टॉम का छोटा (या बल्कि सौतेला भाई, सिड) पहले से ही वह सब कुछ कर चुका था जो उसे करने वाला था (उसने लकड़ी के चिप्स उठाए और ले गए): वह एक आज्ञाकारी लड़का था, मज़ाक और मज़ाक के लिए प्रवण नहीं था।

जब टॉम खाना खा रहा था, हर मौके पर चीनी की कटोरी से चीनी की गांठें ले जा रहा था, आंटी पोली ने उससे हर तरह के पेचीदा सवाल पूछे, बहुत चालाक और पेचीदा - वह टॉम को आश्चर्य से पकड़ना चाहती थी ताकि वह उसे फिसलने दे। कई सरल हृदय वाले लोगों की तरह, वह खुद को एक महान राजनयिक, सबसे सूक्ष्म और रहस्यमय चालों में सक्षम मानती थी, और मानती थी कि उसकी सभी निर्दोष चालें साधन-संपन्नता और चालाकी का चमत्कार थीं। उसने पूछा:

टॉम, क्या स्कूल में बहुत गर्मी नहीं थी?

- नहीं, चाची।

"शायद यह बहुत गर्म है?"

- हाँ, चाची।

"ठीक है, क्या तुम्हारा नहाने का मन नहीं कर रहा है, टॉम?

टॉम की आत्मा उसकी एड़ी पर चली गई - उसने कुछ निर्दयी महसूस किया। उसने आंटी पोली के चेहरे पर अविश्वसनीय रूप से देखा, लेकिन विशेष रूप से कुछ भी नहीं देखा, इसलिए उसने कहा:

- नहीं, चाची, सच में नहीं।

उसने अपना हाथ बढ़ाया और टॉम की कमीज को महसूस करते हुए कहा:

"हाँ, आपको शायद बिल्कुल भी पसीना नहीं आया। उसे यह सोचना अच्छा लगता था कि वह जाँच कर सकती है कि टॉम की शर्ट सूखी है या नहीं, ताकि किसी को समझ में न आए कि वह क्या चला रही है।

हालांकि, टॉम ने तुरंत महसूस किया कि हवा किस तरफ बह रही है, और अगले कदम की चेतावनी दी:

- हमारे स्कूल में लड़कों ने अपने सिर पर कुएं से पानी डाला। मेरे पास है और अब यह अभी भी गीला है, देखो!

आंटी पोली इस बात से बहुत परेशान थीं कि उन्होंने इतने महत्वपूर्ण सबूत को नज़रअंदाज़ कर दिया। लेकिन फिर मुझे फिर से प्रेरणा मिली।

"टॉम, आपको अपना सिर चारों ओर लपेटने के लिए अपना कॉलर खोलने की ज़रूरत नहीं थी, है ना?" अपनी जैकेट खोलो!

टॉम का चेहरा खिल उठा। उसने अपनी जैकेट खोली - कॉलर को कसकर सिल दिया गया था।

- अच्छा आप! चले जाओ! सच कहूं तो मैंने सोचा था कि तुम तैराकी के पाठों से भाग जाओगे। ऐसा ही हो, इस बार मैं तुम्हें क्षमा करता हूँ। आप उतने बुरे नहीं हैं जितने लगते हैं।

वह दोनों व्यथित थीं कि उनकी अंतर्दृष्टि ने उन्हें इस बार धोखा दिया था, और खुशी है कि टॉम ने कम से कम संयोग से अच्छा व्यवहार किया।

सिड ने हस्तक्षेप किया:

"मुझे ऐसा लग रहा था कि आपने उसके कॉलर को सफेद धागे से सिल दिया है, और अब उसके पास काला धागा है।

- ठीक है, हाँ, मैंने सफेद रंग की सिलाई की! मात्रा!

लेकिन टॉम ने जारी रखने के लिए इंतजार नहीं किया। दरवाजे से बाहर भागते हुए, वह चिल्लाया:

"मैं तुम्हारे लिए याद रखूंगा, सिद्दी!"

एकांत जगह पर, टॉम ने दो मोटी सुइयों की जांच की, जो उनकी जैकेट के लैपल्स में घुसी हुई थी और धागे से लिपटी हुई थी: सफेद धागे को एक सुई में पिरोया गया था, दूसरे में काला धागा।

अगर यह सिड के लिए नहीं होता तो उसने गौर नहीं किया होता। लानत है! अब वह सफेद धागे से सिलाई करती है, फिर काले रंग से। कम से कम एक बात, नहीं तो आप उसका हिसाब नहीं रख सकते। खैर, मैं सिड को हरा दूंगा। याद रखूँगा!

टॉम शहर का सबसे अनुकरणीय लड़का नहीं था, लेकिन वह सबसे अनुकरणीय लड़के को अच्छी तरह जानता था - और उसे बर्दाश्त नहीं कर सकता था।

दो मिनट में, और उससे भी कम समय में, वह अपने सारे दुर्भाग्य भूल गया। इसलिए नहीं कि ये दुर्भाग्य एक वयस्क के दुर्भाग्य की तरह कठोर और कड़वे नहीं थे, बल्कि इसलिए कि एक नए, मजबूत हित ने उन्हें कुछ समय के लिए अपनी आत्मा से बाहर निकाल दिया और निकाल दिया - जैसे वयस्क उत्साह में अपने दुःख को भूल जाते हैं, कुछ नया शुरू करते हैं व्यापार। ऐसी नवीनता सीटी बजाने का एक अजीबोगरीब तरीका था, जिसे उसने अभी-अभी एक नीग्रो से अपनाया था, और अब वह बिना किसी हस्तक्षेप के इस कला का अभ्यास करना चाहता था।

यह एक बहुत ही खास बर्ड ट्रिल था - बाढ़ के चहकने जैसा कुछ; और इसे बाहर निकलने के लिए, जीभ से तालू को बार-बार छूना आवश्यक था - पाठक, निश्चित रूप से, याद करता है कि यह कैसे किया जाता है यदि वह कभी लड़का था। परिश्रम और धैर्य के साथ, टॉम ने जल्द ही आवश्यक कौशल हासिल कर लिया और और भी तेजी से सड़क पर चला गया - उसके होठों पर संगीत बज रहा था, और उसकी आत्मा कृतज्ञता से भर गई थी। वह एक खगोलशास्त्री की तरह महसूस करता था जिसने एक नए ग्रह की खोज की - और निस्संदेह, मजबूत, गहरे, बिना बादल वाले आनंद के संदर्भ में, सभी फायदे लड़के के पक्ष में थे, खगोलशास्त्री नहीं।

गर्मियों की शामें लंबी होती हैं। यह अभी भी काफी हल्का था। अचानक टॉम ने सीटी बजाना बंद कर दिया। उसके सामने एक अपरिचित लड़का खड़ा था जो उससे थोड़ा बड़ा था। सेंट पीटर्सबर्ग के छोटे से शहर में किसी भी उम्र या लिंग का आगंतुक दुर्लभ था। और इस लड़के ने भी अच्छे कपड़े पहने थे - जरा सोचिए, एक सप्ताह के दिन अच्छे कपड़े पहने! बस कमाल। उसने एकदम नई स्मार्ट टोपी और एक स्मार्ट कपड़े की जैकेट पहन रखी थी, जिसमें सभी बटन लगे हुए थे, और वही नई पैंट थी। उसने जूते पहने थे - शुक्रवार है! उसके पास एक टाई भी थी - जो किसी तरह के रंगीन रिबन से बनी थी। सामान्य तौर पर, उनका एक महानगरीय रूप था, जिसे टॉम किसी भी तरह से सहन नहीं कर सके। टॉम ने इस शानदार चमत्कार को जितनी देर तक देखा, उतना ही ऊंचा उसने बांका अजनबी के सामने अपनी नाक घुमाई और उसका खुद का सूट उतना ही दयनीय लग रहा था। दोनों लड़के चुप थे। यदि एक चला गया, तो दूसरा भी चला गया - लेकिन केवल बग़ल में, एक घेरे में; वे हर समय आमने-सामने खड़े रहते थे, कभी एक-दूसरे से नज़रें नहीं हटाते थे। अंत में टॉम ने कहा:

- क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको हरा दूं?

- चलो, कोशिश करो! आप कहाँ हैं!

- मैंने कहा कि मैं हरा दूंगा, इसलिए मैं कर सकता हूं।

- लेकिन आप नहीं कर सकते।

- नही सकता!

- नही सकता!

एक दर्दनाक सन्नाटा। इसके बाद टॉम शुरू हुआ:

- तुम्हारा नाम क्या हे?

- तुमसे मतलब।

- मुझे यह चाहिए, तो यह मेरा होगा।

"तो तुम क्यों नहीं लड़ रहे हो?"

- मुझसे बात करो, तुम समझ जाओगे।

- और मैं बात करूँगा, और मैं बात करूँगा - यहाँ तुम हो।

- सोचें कि आपने क्या पाया! हां, मैं चाहता हूं, इसलिए एक बाएं हाथ से मैं तुम्हें पीटूंगा।

- अच्छा, तुम क्यों नहीं मारते? तुम सिर्फ बात करो।

- तुम मूर्ख खेलोगे - और मैं तुम्हें हरा दूंगा।

- अच्छा, हाँ - हमने उन्हें देखा।

- कपड़े पहने देखो! सोचो कितना महत्वपूर्ण है! अभी भी टोपी में!

- अगर आपको यह पसंद नहीं है तो इसे लें और इसे नीचे गिरा दें। कोशिश करो और फिर तुम्हें पता चल जाएगा।

- तुम झूठ बोल रही हो!

"तुम कहाँ लड़ सकते हो, तुम्हारी हिम्मत नहीं होगी।

- याह तुम!

- मुझसे फिर बात करो, मैं तुम्हारा सिर ईंट से तोड़ दूँगा!

- कैसे, तो यह टूट गया!

- और मैं इसे तोड़ दूंगा।

- क्या आप अकेले खड़े हैं? गुरु ही बोलता है। तुम क्यों नहीं लड़ते? क्या तुम डरते हो, तुम्हारा मतलब है?

- नहीं, मुझे डर नहीं है।

- आप डरे हुए हैं!

- नहीं, मुझे डर नहीं है।

- आप डरे हुए हैं!

फिर से सन्नाटा, फिर से दोनों एक-दूसरे को घूरते हुए एक तरफ कदम बढ़ाने लगते हैं। अंत में कंधे से कंधा मिलाकर मिला। टॉम ने कहा:

- यहाँ से चले जाओ!

- खुद बाहर निकलो!

- मैं नहीं।

- और मैं नहीं चाहता।

वे एक पैर आगे एक समर्थन के रूप में खड़े थे, अपनी सारी ताकत के साथ धक्का दे रहे थे और एक-दूसरे को नफरत से देख रहे थे। हालांकि, न तो एक और न ही दूसरा पार कर सका। अंत में, संघर्ष से गर्म हो गए और शरमा गए, वे सावधानी से एक दूसरे से पीछे हट गए, और टॉम ने कहा:

"आप एक कायर और एक पिल्ला हैं। मैं अपने बड़े भाई को तुमसे सही सवाल पूछने के लिए कहूंगा, तो वह तुम्हें एक छोटी उंगली से पीटेगा।

"मैं तुम्हारे बड़े भाई के बारे में लानत नहीं देता!" मेरा एक भाई भी है, उससे भी बड़ा। वह इसे ले जाएगा और तुम्हें बाड़ पर फेंक देगा! (बिल्कुल कोई भाई नहीं थे।)

- सब झूठ।

- कुछ भी झूठ नहीं है, आप कभी नहीं जानते कि आप क्या कहते हैं।

टॉम ने अपने बड़े पैर के अंगूठे से धूल में एक रेखा खींची और कहा:

"बस इस लाइन पर कदम रखो, मैं तुम्हें इतनी जोर से मारूंगा कि तुम खुद को पहचान नहीं पाओगे। बस कोशिश करो, आप खुश नहीं होंगे।

नए लड़के ने जल्दी से सीमा पार की और कहा:

- अच्छा, कोशिश करो, इसे छूओ!

- धक्का मत दो, नहीं तो मैं तुम्हें दे दूँगा!

- अच्छा, मैं देखूंगा कि तुम मुझे कैसे देते हो! तुम क्यों नहीं लड़ते?

- मुझे दो सेंट दो, मैं तुम्हें हरा दूंगा।

नए लड़के ने अपनी जेब से दो बड़े तांबे निकाले और मजाक में टॉम को सौंप दिए। टॉम ने उसे हाथ पर मारा और कॉपर्स जमीन पर उड़ गए। उसी समय दोनों लड़के बिल्ली की तरह हाथापाई करते हुए कीचड़ में लुढ़क गए। उन्होंने एक-दूसरे के बाल और कपड़े खींचे और फाड़े, अपनी नाक खुजली, एक-दूसरे को कफ से उपचारित किया - और खुद को धूल और महिमा से ढक लिया। जल्द ही भ्रम दूर हो गया, और लड़ाई के धुएं से यह स्पष्ट हो गया कि टॉम नए लड़के को दुलार रहा था और उसे अपनी मुट्ठी से पीट रहा था।

- दया मांगो! - उन्होंने कहा।

लड़के ने केवल पिटाई की, खुद को मुक्त करने की कोशिश कर रहा था। वह गुस्से से ज्यादा रो रहा था।

- दया मांगो! और मुट्ठियाँ फिर से काम करने लगीं।

यह आपके लिए विज्ञान है। अगली बार, देखें कि आप किसके साथ खिलवाड़ कर रहे हैं।

बांका भटक गया, अपने सूट से धूल झाड़ता हुआ, सिसकता, सूँघता, और टॉम को एक उचित नौकरी देने का वादा करता था "जब वह उसे फिर से पकड़ लेता है।"

टॉम उस पर हँसा और सबसे अच्छी आत्माओं में घर चला गया, लेकिन जैसे ही टॉम ने उसकी ओर पीठ की, अजनबी ने एक पत्थर पकड़ा और उस पर फेंक दिया, उसे कंधे के ब्लेड के बीच मार दिया, और फिर दौड़ना शुरू कर दिया, जैसे सरपट दौड़ना एक मृग। टॉम ने पूरे घर में उसका पीछा किया और पता लगाया कि वह कहाँ रहता है। कुछ समय के लिए वह द्वार पर पहरा दे रहा था, दुश्मन को सड़क पर बुला रहा था, लेकिन उसने केवल खिड़की से उसका सामना किया, कॉल को अस्वीकार कर दिया। अंत में, दुश्मन की माँ दिखाई दी, टॉम को एक बुरा, असभ्य, असभ्य लड़का कहा, और उसे बाहर निकलने का आदेश दिया। और वह चला गया, और उसके बेटे को फिर से उसके पास न आने की चेतावनी दी।

वह बहुत देर से घर लौटा, और जैसे ही वह खिड़की से सावधानी से चढ़ गया, उसने पाया कि आंटी पोली के व्यक्ति में घात लगा हुआ है; और जब उसने उसके सूट की स्थिति देखी, तो उसके शनिवार के आराम को कड़ी मेहनत से बदलने का उसका दृढ़ संकल्प ग्रेनाइट से भी कठिन हो गया।

अध्याय दो

शनिवार की सुबह आ गई, और गर्मियों की दुनिया में सब कुछ ताजगी से भर गया, चमक गया और जीवन से भर गया। हर दिल में संगीत बजता था, और अगर यह दिल जवान होता, तो होठों से गीत फट जाता। हर चेहरे पर खुशी थी, और हर किसी की चाल में बसंत था। सफेद टिड्डी पूरी तरह खिल चुकी थी, और उसकी सुगंध से हवा भर गई थी।

कार्डिफ पर्वत, जिसे हर जगह से देखा जा सकता था, चारों ओर हरा हो गया और दूर से एक अद्भुत, आकर्षक देश, शांति और शांति से भरा हुआ लग रहा था।

टॉम चूने की बाल्टी और हाथों में एक लंबा ब्रश लिए फुटपाथ पर दिखाई दिया। उसने बाड़ के चारों ओर देखा, और उसका सारा आनंद उड़ गया, और आत्मा गहरी पीड़ा में डूब गई। नौ फुट ऊंचे लकड़ी के बाड़ के तीस गज! जीवन उसे खाली लग रहा था, और अस्तित्व - एक भारी बोझ। आहें भरते हुए, उसने अपने ब्रश को बाल्टी में डुबोया और उसे बाड़ के शीर्ष बोर्ड के साथ चलाया, इस ऑपरेशन को दोहराया, फिर से किया, अप्रकाशित बाड़ की असीम मुख्य भूमि के साथ तुच्छ सफेदी वाली पट्टी की तुलना की, और नीचे बाड़ पर बैठ गया पूरी निराशा में पेड़। जिम हाथ में टिन की बाल्टी लिए गेट से बाहर निकला और "द बफ़ेलो गर्ल्स" गा रहा था। टॉम को शहर के कुएँ से पानी ले जाना हमेशा उबाऊ लगता था, लेकिन अब उसने इसे अलग तरह से देखा। उन्होंने याद किया कि समुदाय लगातार कुएं पर इकट्ठा हो रहा था। गोरे और काले लड़के और लड़कियां हमेशा बाहर लटके रहते थे, अपनी बारी का इंतजार करते थे, आराम करते थे, खिलौनों का आदान-प्रदान करते थे, झगड़ते थे, लड़ते थे, लिप्त होते थे। और उसे यह भी याद आया कि यद्यपि कुआँ केवल डेढ़ सौ कदम दूर था, जिम एक घंटे बाद कभी घर नहीं आया, और तब भी उसके लिए किसी को भेजा जाना था। टॉम ने कहा:

"सुनो, जिम, मैं पानी लाने जा रहा हूँ, और तुम यहाँ थोड़ा सफेद करोगे।

"मैं नहीं कर सकता, मिस्टर टॉम। बूढ़ी मालकिन ने मुझसे कहा कि जल्दी से पानी के लिए जाओ और रास्ते में किसी के साथ मत रुको। उसने कहा, मिस्टर टॉम, निश्चित रूप से, वह मुझे बाड़ को सफेद करने के लिए बुलाएगी, ताकि मैं अपने तरीके से जाऊं और अपने खुद के व्यवसाय में हस्तक्षेप न करूं, और वह खुद बाड़ की देखभाल करेगी।

"उसकी बात मत सुनो, जिम। वह कम ही कहती है। मुझे एक बाल्टी दो, मैं एक मिनट में भाग जाऊंगा। उसे पता भी नहीं चलेगा।

"ओह, मुझे डर है, मिस्टर टॉम। बूढ़ी मालकिन इसके लिए मेरा सिर फाड़ देगी। हे भगवान, यह बंद है।

- क्या वह? हाँ, वह कभी नहीं लड़ती। सिर पर ऊँगली से मारो, बस इतना ही - जरा सोचो, क्या महत्व है! वह कहती है कि भगवान क्या जानता है, लेकिन शब्दों से कुछ भी नहीं किया जाएगा, जब तक कि वह खुद रोए नहीं। जिम, मैं तुम्हें एक गुब्बारा दूंगा! मैं तुम्हें संगमरमर की नसों के साथ सफेद दूंगा!

जिम संकोच करने लगा।

"सफेद संगमरमर, जिम!" यह आपके लिए बकवास नहीं है!

- ओह, यह कितना अच्छा चमकता है! केवल मैं वास्तव में बूढ़ी मालकिन, मिस्टर टॉम से डरता हूँ ...

"इसके अलावा, यदि आप चाहते हैं, तो मैं आपको अपना खराब अंगूठा दिखाऊंगा।"

जिम केवल एक आदमी था - ऐसा प्रलोभन उसकी ताकत से परे था। उसने बाल्टी को जमीन पर रख दिया, सफेद गेंद ली, और जिज्ञासा में, अपनी बुरी उंगली पर झुक गया, जबकि टॉम ने पट्टी खोल दी। अगले मिनट वह सड़क पर उड़ रहा था, अपनी बाल्टी खड़खड़ाना और अपनी पीठ खुजला रहा था, टॉम लगन से बाड़ की सफेदी कर रहा था, और आंटी पोली अपने हाथ में एक जूता और उसकी आँखों में विजय के साथ ऑपरेशन के थिएटर से निकल रही थी।

लेकिन टॉम की ऊर्जा अधिक समय तक नहीं टिकी। वह सोचने लगा कि वह इस दिन को कितनी खुशी से बिताने की उम्मीद कर रहा था, और उसका दुःख कई गुना बढ़ गया। जल्द ही अन्य लड़के घर से बाहर हर तरह की दिलचस्प जगहों पर चले जाएंगे और टॉम का उपहास करेंगे कि उसने उसे काम दिया, अकेले सोचा उसे आग की तरह जला रहा था। उसने अपनी जेब से अपना सारा खजाना निकाला और उनकी समीक्षा की: टूटे खिलौने, कंचे, हर तरह का कचरा - शायद एक विनिमय के लिए अच्छा है, लेकिन शायद ही खुद को कम से कम एक घंटे की पूरी आजादी खरीदने के लिए अच्छा है। और टॉम ने लड़कों को रिश्वत देने के बारे में सोचते हुए, अपनी अल्प पूंजी फिर से जमा कर ली। लेकिन इस उदास और निराशाजनक क्षण में, प्रेरणा अचानक उन पर छा गई। असली चमकदार प्रेरणा से ज्यादा कुछ नहीं और कुछ भी नहीं!

उसने ब्रश उठाया और आराम से काम करना जारी रखा। जल्द ही बेन रोजर्स कोने में दिखाई दिए - वही लड़का जिसका उपहास टॉम दुनिया में किसी भी चीज़ से ज्यादा डरता था। बेन की चाल हल्की थी, उछल रही थी - इस बात का पक्का सबूत है कि उसका दिल हल्का था और वह जीवन से केवल सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद करता था। वह एक सेब चबा रहा था और कभी-कभी एक लंबी, मधुर सीटी बजा रहा था, उसके बाद सबसे कम नोटों पर डिंग-डोंग-डोंग, डिंग-डोंग-डोंग, क्योंकि बेन स्टीमबोट की नकल कर रहा था। जैसे ही वह संपर्क किया, वह धीमा हो गया, सड़क के बीच में बदल गया, स्टारबोर्ड पर इत्तला दे दी, और धीरे-धीरे किनारे की ओर मुड़ना शुरू कर दिया, ध्यान से और उचित गुरुत्वाकर्षण के साथ, क्योंकि उसने "ग्रेटर मिसौरी" को चित्रित किया था और नौ फीट का मसौदा था . वह दोनों एक स्टीमर, और एक कप्तान, और एक स्टीमशिप घंटी - सभी एक साथ थे, और इसलिए उन्होंने कल्पना की कि वह कप्तान के पुल पर खड़े थे, उन्होंने खुद ही आदेश दिया और इसे स्वयं किया।

रुको, कार! टिन-लिन-लिन! कार रुक गई, और स्टीमर धीरे-धीरे फुटपाथ के पास पहुंचा। - उल्टा! दोनों भुजाएँ नीचे की ओर झुकी हुई थीं और भुजाओं तक फैली हुई थीं।

- पतवार सही! टिन-लिन-लिन! चू! डब्ल्यू-डब्ल्यू-डब्ल्यू! चू! - दाहिना हाथ, इस बीच, पूरी तरह से वर्णित मंडलियां: इसमें चालीस फुट के पहिये को दर्शाया गया है।

- बाएं हाथ से गाड़ी चलाना! टिन-लिन-लिन! चू-चू-चू! बाएं हाथ ने मंडलियों का वर्णन करना शुरू किया।

- रुको, दाहिनी ओर! टिन-लिन-लिन! बंद करो, बंदरगाह की ओर! छोटी चाल! रुको, कार! सबसे छोटा! टिन-लिन-लिन! वाह! मुझे छोर दो! रहना! अच्छा, तुम्हारी रस्सी कहाँ है, तुम क्यों खोद रहे हो? ढेर के लिए मूर! तो, अब जाने दो! गाड़ी रुक गई है साहब! टिन-लिन-लिन! पीसी-पीसी-पीसी! (उसने भाप छोड़ दी।)

टॉम स्टीमर पर ध्यान न देते हुए बाड़ की सफेदी करता चला गया। बेन ने उसकी ओर देखा और कहा:

- हाँ, मैं पकड़ा गया, वे इसे घाट पर ले गए!

कोई जवाब नहीं था। टॉम ने एक कलाकार की आंखों से अपने अंतिम ब्रशस्ट्रोक की जांच की, फिर अपने ब्रश को फिर से सावधानी से बाड़ पर चलाया और परिणामों की प्रशंसा करते हुए पीछे हट गया। बेन चला गया और उसके बगल में खड़ा हो गया। टॉम ने लार निगली - उसे एक सेब बहुत चाहिए था, लेकिन उसने कड़ी मेहनत की। बेन ने कहा:

- क्या, बूढ़ा, तुम्हें काम करना है, है ना?

टॉम ने अचानक पलट कर कहा:

"आह, क्या आप बेन हैं?" मुझे भनक तक नहीं लगी।

सुनो, मैं तैरने जा रहा हूँ। क्या आप नहीं चाहते? नहीं, निश्चित रूप से आप काम करेंगे? खैर, निश्चित रूप से, काम बहुत अधिक दिलचस्प है।

टॉम ने बेन को करीब से देखा और पूछा:

काम किसे कहते हैं?

"आपको नहीं लगता कि यह काम है, है ना?"

टॉम ने फिर से सफेदी करना शुरू किया और लापरवाही से जवाब दिया:

"ठीक है, शायद काम, शायद काम नहीं। मुझे बस इतना पता है कि टॉम सॉयर उसे पसंद करते हैं।

"चलो, क्या तुम सच में सफेदी करना इतना पसंद करते हो?"

ब्रश अभी भी समान रूप से बाड़ के साथ चला गया।

- पसंद करना? क्यों नहीं? मुझे लगता है कि यह हर दिन नहीं है कि हमारे भाई को बाड़ की सफेदी करनी पड़े।

उसके बाद, पूरी बात को एक नई रोशनी में पेश किया गया। बेन ने सेब चबाना बंद कर दिया। टॉम ने सावधानी से ब्रश को आगे-पीछे किया, परिणाम की प्रशंसा करने के लिए समय-समय पर रुकते हुए, एक और स्ट्रोक जोड़कर, परिणाम को फिर से निहारते हुए, और बेन ने अपने हर आंदोलन का पालन किया, मामले में अधिक से अधिक रुचि दिखाते हुए। अचानक उसने कहा:

"सुनो, टॉम, मुझे थोड़ा सफेद करने दो।

टॉम ने एक पल के लिए सोचा और पहले तो सहमत होने के लिए तैयार लग रहा था, और फिर अचानक अपना विचार बदल दिया।

"नहीं, बेन, यह वैसे भी काम नहीं करेगा। आंटी पोली बस उस बाड़ पर हिल रही है; तुम समझते हो, वह बाहर गली में जाता है - यदि यह वह पक्ष होता है जो आंगन में होता है, तो वह एक शब्द भी नहीं कहती, और न ही मैं। वह ठीक उस बाड़ पर कांप रही है। क्या आप इसे सफेद करना जानते हैं? मेरी राय में, शायद एक हजार में से एक लड़का, या दो हजार में से भी, इसे ठीक से सफेद करने में सक्षम होगा।

- हाँ, तुम क्या हो? सुनो, मैं कोशिश करता हूँ, बस थोड़ा सा। टॉम, अगर तुम मेरी जगह होते तो मैं तुम्हें अंदर आने देता।

"बेन, मुझे अच्छा लगेगा, ईमानदार भारतीय!" क्यों, आंटी पोली के बारे में क्या? जिम भी पेंट करना चाहता था, लेकिन उसने उसे ऐसा नहीं करने दिया। सिड चाहता था, वह सिड को भी नहीं जाने देगी। देखें क्या हाल है? चलो, आप बाड़ को सफेद करने का उपक्रम करेंगे, और अचानक कुछ ...

- तुम क्या हो, टॉम, मैं कोशिश करूँगा। अच्छा मुझे कोशिश करने दो। सुनो, मैं तुम्हें सेब का केंद्र दूंगा।

- ठीक है, ठीक है ... हालांकि नहीं, बेन, यह बेहतर नहीं है। मुझे डर लग रहा है।

- मैं तुम्हें पूरा सेब दूंगा!

टॉम ने अपने हाथ से ब्रश को बहुत स्वेच्छा से नहीं, बल्कि अपनी आत्मा में उल्लास के साथ गिरा दिया। और जब पूर्व स्टीमर बिग मिसौरी ने धूप में पसीना बहाया, सेवानिवृत्त कलाकार, एक बैरल पर छाया में बैठे, अपने पैरों को लटका दिया, एक सेब चबाया और बच्चों को पीटने की एक और योजना पर विचार किया। उनके पीछे कोई व्यवसाय नहीं था। लड़के हर मिनट सड़क पर दौड़ पड़े; वे टॉम पर हंसने आए और बाड़ को सफेद करने के लिए रुके। जब बेन थक गया, तो टॉम ने इस्तेमाल की गई पतंग के लिए बिली फिशर को अगली पंक्ति बेच दी, और जब वह सफेदी से थक गया, तो जॉनी मिलर ने एक मरे हुए चूहे के लिए एक तार के साथ लाइन खरीदी, जिससे इसे घुमाना आसान हो गया, आदि। , घंटे के बाद एक घंटे। दिन के मध्य तक, एक गरीब लड़के से, गरीबी के करीब, टॉम एक अमीर आदमी बन गया और सचमुच विलासिता में डूब गया। पहले से सूचीबद्ध धन के अलावा, उनके पास बारह कंचे, एक टूटा हुआ हारमोनिका, देखने के लिए नीली बोतल का एक टुकड़ा, एक खाली रील, एक चाबी जो कुछ भी नहीं खोलती थी, चाक का एक टुकड़ा, एक क्रिस्टल स्टॉपर डिकैन्टर, एक टिन का सिपाही, एक जोड़ी टैडपोल, छह पटाखे, एक आंखों वाला बिल्ली का बच्चा, एक तांबे का डोरनॉब, एक कुत्ते के बिना एक कुत्ते का कॉलर, एक चाकू का हैंडल, संतरे के छिलके के चार टुकड़े और एक पुरानी खिड़की का फ्रेम। टॉम के पास कुछ भी नहीं करने और मज़े करने में बहुत अच्छा समय था, और बाड़ को चूने की तीन परतों से ढक दिया गया था! यदि उसके पास चूना नहीं होता, तो वह शहर के सभी लड़कों को बर्बाद कर देता।

टॉम ने सोचा कि दुनिया में जीवन इतना बुरा नहीं है। इस पर संदेह किए बिना, उन्होंने मानव कार्यों को नियंत्रित करने वाले महान कानून की खोज की, अर्थात्: एक लड़के या एक वयस्क को कुछ चाहिए, केवल एक चीज की जरूरत है - इसे हासिल करना आसान नहीं है। यदि टॉम इस पुस्तक के लेखक की तरह एक महान और बुद्धिमान विचारक होता, तो वह यह निष्कर्ष निकालता कि कार्य वह है जो एक व्यक्ति करने के लिए बाध्य है, और खेल वह है जो वह करने के लिए बाध्य नहीं है। और इससे उसे यह समझने में मदद मिलेगी कि कृत्रिम फूल बनाना या छलनी में पानी ले जाना काम क्यों है, लेकिन स्किटल्स को गिराना या मोंट ब्लांक पर चढ़ना मजेदार है। इंग्लैंड में ऐसे धनी लोग हैं जो गर्मियों में चार द्वारा खींचे गए पोस्ट-कोच को चलाना पसंद करते हैं, क्योंकि इससे उन्हें एक भाग्य खर्च होता है; और अगर उन्हें इसके लिए वेतन मिलता है, तो खेल काम में बदल जाएगा और उनकी सारी दिलचस्पी खत्म हो जाएगी।

टॉम ने कुछ समय के लिए उस आवश्यक परिवर्तन पर विचार किया जो उसकी परिस्थितियों में हुआ था, और फिर मुख्यालय को एक रिपोर्ट के साथ चला गया।

अध्याय 1

टॉम खेलता है, लड़ता है, छुपाता है

मात्रा!
कोई जवाब नहीं।
- मात्रा!
कोई जवाब नहीं।
- वह कहाँ गायब हो गया, यह लड़का? .. टॉम!
कोई जवाब नहीं।
बुढ़िया ने अपना चश्मा नाक के सिरे तक नीचे किया और अपने चश्मे के ऊपर से कमरे के चारों ओर देखा; फिर उसने अपना चश्मा अपने माथे तक खींचा और उनके नीचे से बाहर देखा: उसने शायद ही कभी अपने चश्मे के माध्यम से देखा हो अगर उसे एक लड़के के रूप में ऐसी छोटी सी तलाश करनी पड़ी, क्योंकि वे उसके स्मार्ट चश्मा थे, उसके दिल का गौरव: उसने पहना था उन्हें केवल "महत्व के लिए"; वास्तव में, उसे उनकी बिल्कुल भी आवश्यकता नहीं थी; वह ओवन के दरवाजों से भी देख सकती है। पहले मिनट के लिए वह एक नुकसान में लग रही थी और बहुत गुस्से में नहीं कहा, लेकिन फिर भी इतना जोर से कि फर्नीचर उसे सुन सके:
- अच्छा, बस पकड़े जाओ! में तुमसे...
अपने विचार को कहे बिना, बूढ़ी औरत झुक गई और बिस्तर के नीचे ब्रश से सहलाने लगी, हर बार रुक गई, क्योंकि उसके पास पर्याप्त सांस नहीं थी। बिस्तर के नीचे से उसे बिल्ली के अलावा कुछ नहीं मिला।
मैंने अपने जीवन में ऐसा लड़का कभी नहीं देखा!
वह खुले दरवाजे पर गई और, दहलीज पर खड़े होकर, सतर्कता से अपने बगीचे में झाँका - खरपतवार टमाटर के साथ उग आया। टॉम भी नहीं था। फिर उसने अपनी आवाज उठाई ताकि इसे और सुना जा सके, और चिल्लाया:
- वह-ओह-ओह!
पीछे हल्की सरसराहट सुनाई दी। उसने पीछे मुड़कर देखा और उसी क्षण उस लड़के को पकड़ लिया जो जैकेट के किनारे से खिसकने वाला था।
- ठीक है, बिल्कुल! और मैं कोठरी के बारे में कैसे भूल सकता था! आप वहां क्या कर रहे थे?
- कुछ भी तो नहीं।
- कुछ भी तो नहीं! अपने हाथों को देखो। और अपना मुंह देखो। आपने अपने होठों को किससे दागा?
- मुझे नहीं पता, चाची!
- मैं जानता हूँ। जाम है, ऐसा ही है। चालीस बार मैंने तुमसे कहा: जाम को छूने की हिम्मत मत करो, नहीं तो मैं तुम्हारी खाल उतार दूंगा! मुझे यह छड़ी दे दो।
छड़ी हवा में उठी - खतरा आसन्न था।
- ऐ! अंकल जी! तुम्हारे पीछे क्या है!
बूढ़ी औरत अपनी एड़ी पर डर गई और खुद को एक विकट आपदा से बचाने के लिए अपनी स्कर्ट उठाने के लिए जल्दबाजी की, और लड़का तुरंत दौड़ना शुरू कर दिया, लकड़ी की एक ऊंची बाड़ पर चढ़ गया - और वह वहाँ था!
आंटी पोली एक पल के लिए अवाक रह गईं और फिर नेकदिल होकर हंसने लगीं।
- अच्छा बेटा! ऐसा लगता है कि मेरे लिए उसकी चालों के अभ्यस्त होने का समय आ गया है। या उसने मेरे साथ हर तरह की चीजें थोड़ी ही फेंक दीं? इस बार होशियार हो सकता था। लेकिन जाहिर तौर पर एक बूढ़े मूर्ख से बुरा कोई मूर्ख नहीं है। कोई आश्चर्य नहीं कि वे कहते हैं कि आप एक पुराने कुत्ते को नई चीजें नहीं सिखा सकते। हालांकि, मेरे भगवान, मेरे भगवान, यह लड़का और चीजें सब अलग हैं: हर दिन, फिर दूसरा - क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि उसके दिमाग में क्या है? वह जानता है कि जब तक मैं सब्र से बाहर नहीं आ जाता, तब तक वह मुझे कितना पीड़ा दे सकता है। वह जानता है कि उसे केवल मुझे भ्रमित करना है या मुझे एक मिनट के लिए हंसाना है, और अब मेरे हाथ गिर गए हैं, और मैं उसे छड़ी से मारने में असमर्थ हूं। मैं अपना कर्तव्य पूरा नहीं करता, जो सत्य है वही सत्य है, ईश्वर मुझे क्षमा करें। "वह जो बिना छड़ी के करता है, एक बच्चे को नष्ट कर देता है," पवित्रशास्त्र कहता है। [ईसाई बाइबिल पर विचार करते हैं, एक ऐसी पुस्तक जिसमें भगवान और सभी प्रकार के "संतों" के बारे में कई किंवदंतियां हैं, साथ ही साथ सुसमाचार, "बेटे के बारे में एक पुस्तक" भगवान का "यीशु मसीह। कई देशों में, सुसमाचार बाइबिल का हिस्सा है।] लेकिन मैं, एक पापी, उसे बिगाड़ता हूं, और इसके लिए हमें अगली दुनिया में मिलेगा - मुझे और वह दोनों। मुझे पता है कि वह एक असली शैतान है, लेकिन मुझे क्या करना चाहिए? आखिर वह मेरी मरी हुई बहन का बेटा है, एक गरीब आदमी है, और मुझमें एक अनाथ को कोड़े मारने की हिम्मत नहीं है। हर बार जब मैंने उसे पिटाई से बचने दिया, तो मेरी अंतरात्मा मुझे इतनी पीड़ा देती है कि मैं यह भी नहीं जानता कि कैसे कहना है, लेकिन मैं इसे कोड़े मारूंगा - मेरा पुराना दिल सीधे टुकड़े-टुकड़े हो गया है। यह सच है, पवित्रशास्त्र में सच में कहा गया है: मानव युग छोटा और दुखों से भरा है। जिस तरह से यह है! आज वह स्कूल नहीं गया: वह शाम तक बेकार रहेगा, और उसे दंडित करना मेरा कर्तव्य है, और मैं अपना कर्तव्य पूरा करूंगा - मैं कल उससे काम करवाऊंगा। यह, निश्चित रूप से, क्रूर है, क्योंकि कल सभी लड़कों के लिए छुट्टी है, लेकिन कुछ भी नहीं करना है, दुनिया में किसी भी चीज से ज्यादा उसे काम करने से नफरत है। मुझे इस बार उसे नीचा दिखाने का कोई अधिकार नहीं है, नहीं तो मैं बच्चे को पूरी तरह से बर्बाद कर दूंगा।
टॉम वास्तव में आज स्कूल नहीं गया और उसने बहुत मज़ा किया। जिम द नीग्रो को कल के लिए लकड़ी काटने और लकड़ी काटने में मदद करने के लिए, या, अधिक सटीक रूप से, उसे अपने कारनामों के बारे में बताने में मदद करने के लिए उसके पास मुश्किल से घर वापस आने का समय था, जबकि उसने सभी कामों का तीन-चौथाई हिस्सा किया था। टॉम का छोटा भाई, सिड (एक भाई नहीं, बल्कि एक सौतेला भाई), इस समय तक वह सब कुछ कर चुका था जो उसे करने का आदेश दिया गया था (एकत्रित और सभी चिप्स ले गया), क्योंकि वह एक आज्ञाकारी शांत व्यक्ति था: वह नहीं खेलता था मज़ाक किया और बड़ों को परेशानी नहीं हुई।
जब टॉम ने अपना रात का खाना खाया, चीनी की एक गांठ को छीनने के हर अवसर का लाभ उठाते हुए, आंटी पोली ने उससे कई सवाल पूछे, जो गहरी धूर्तता से भरे हुए थे, इस उम्मीद में कि वह उसके द्वारा लगाए गए जाल में गिर जाएगा और फलियाँ बिखेर देगा। सभी सरल-हृदय लोगों की तरह, उसने खुद को, बिना गर्व के नहीं, एक सूक्ष्म राजनयिक माना और अपने सबसे भोले-भाले डिजाइनों में दुर्भावनापूर्ण चालाकी के चमत्कार देखे।
"टॉम," उसने कहा, "क्या आज स्कूल में गर्मी थी?"
- हाँ, "एम। ["एम" शब्द "मैडम" का पहला और आखिरी अक्षर है, जिसका इस्तेमाल इंग्लैंड और अमेरिका में सम्मान के साथ एक महिला का जिक्र करते समय किया जाता है।]
- बहुत गर्मी है, है ना?
- हाँ में।
- और वास्तव में आप नहीं चाहते थे, टॉम, नदी में तैरें?
उसे कुछ निर्दयी लग रहा था - संदेह और भय की छाया ने उसकी आत्मा को छू लिया। उसने आंटी पोली के चेहरे पर गौर से देखा, लेकिन उसने उसे कुछ नहीं कहा। और उसने उत्तर दिया:
- नहीं, "म... सच में नहीं।
आंटी पोली ने पहुंचकर टॉम की कमीज को छुआ।
"मुझे पसीना भी नहीं आया," उसने कहा।
और उसने बड़ी चतुराई से सोचा कि उसने कितनी चतुराई से पता लगाया था कि टॉम की कमीज सूखी थी; यह कभी किसी को नहीं पता था कि उसके मन में क्या चाल थी। हालाँकि, टॉम को पहले ही पता चल गया था कि हवा किस दिशा में बह रही है, और आगे के प्रश्नों को रोक दिया:
- हम अपने सिर को पंप के नीचे रखते हैं - तरोताजा होने के लिए। मेरे बाल अभी भी गीले हैं। देखना?
आंटी पोली को चोट लगी: वह इस तरह के महत्वपूर्ण परिस्थितिजन्य साक्ष्य को कैसे याद कर सकती थी! लेकिन तुरंत एक नए विचार ने उसे मारा।
"टॉम, पंप के नीचे अपना सिर रखने के लिए, आपको अपनी शर्ट के कॉलर को खोलने की ज़रूरत नहीं है जहां मैंने इसे सिल दिया था?" चलो, अपनी जैकेट खोलो!
टॉम के चेहरे से चिंता गायब हो गई। उसने अपनी जैकेट खोली। शर्ट का कॉलर कसकर सिल दिया गया था।
- ठीक है ठीक है। आप कभी नहीं समझोगे। मुझे यकीन था कि आप स्कूल नहीं गए और तैर गए। ठीक है, मैं आपसे नाराज़ नहीं हूँ: हालाँकि आप एक सभ्य बदमाश हैं, फिर भी आप जितना सोच सकते हैं उससे बेहतर निकले।
वह थोड़ी नाराज़ थी कि उसकी चालाकी से कुछ नहीं हुआ, और साथ ही इस बात से प्रसन्नता हुई कि टॉम कम से कम इस बार एक अच्छा लड़का निकला।
लेकिन तभी सिड ने बीच बचाव किया।
"मुझे कुछ याद है," उन्होंने कहा, "जैसे कि आप उनके कॉलर को सफेद धागे से सिल रहे थे, और यहाँ, देखो, यह काला है!"
- हाँ, बिल्कुल, मैंने इसे सफेद रंग से सिल दिया! .. टॉम! ..
लेकिन टॉम ने बातचीत के जारी रहने का इंतजार नहीं किया। कमरे से बाहर भागते हुए, उसने चुपचाप कहा:
- अच्छा, मैं तुम्हें उड़ा दूंगा, सिद्दी!
एक सुरक्षित स्थान पर छिपकर, उसने अपनी जैकेट के लैपेल में फंसी दो बड़ी सुइयों की जांच की और धागे से लिपटी हुई थी। एक को सफेद धागे से और दूसरे को काले धागे से पिरोया गया था।
अगर यह सिड के लिए नहीं होता तो उसने गौर नहीं किया होता। नरक! अब उसने इसे सफेद धागे से सिल दिया, फिर काला। किसी को सिल देता, नहीं तो तुम बेवजह खो जाओगे... लेकिन मैं फिर भी सिड को उड़ा दूंगा - यह उसके लिए एक अच्छा सबक होगा!
टॉम एक अच्छा लड़का नहीं था जिस पर पूरे शहर को गर्व हो। लेकिन वह अच्छी तरह से जानता था कि एक अनुकरणीय लड़का कौन था, और उससे नफरत करता था।
हालाँकि, दो मिनट के बाद - और उससे भी पहले - वह सभी कठिनाइयों को भूल गया। इसलिए नहीं कि वे उसके लिए उन कठिनाइयों से कम कठिन और कड़वे थे जो आमतौर पर वयस्कों को पीड़ा देती हैं, बल्कि इसलिए कि उस समय एक नए शक्तिशाली जुनून ने उसे अपने कब्जे में ले लिया और सभी चिंताओं को उसके सिर से निकाल दिया। उसी तरह, वयस्क अपने दुखों को भूलने में सक्षम होते हैं जैसे ही वे किसी नए व्यवसाय से दूर हो जाते हैं। टॉम अब एक कीमती नवीनता से दूर हो गया है: उसने एक नीग्रो परिचित से सीटी बजाने का एक विशेष तरीका अपनाया, और वह लंबे समय से जंगली में इस कला का अभ्यास करना चाहता था, ताकि कोई हस्तक्षेप न करे। नीग्रो पक्षी की तरह सीटी बजाता है। उन्हें एक मधुर ट्रिल मिला, जो छोटे-छोटे विरामों से बाधित था, जिसके लिए अक्सर जीभ को तालू से छूना आवश्यक था। पाठक शायद याद रखता है कि यह कैसे किया जाता है, अगर वह कभी लड़का रहा हो। दृढ़ता और परिश्रम ने टॉम को इस व्यवसाय की सभी तकनीकों में शीघ्रता से महारत हासिल करने में मदद की। वह खुशी से सड़क पर चला गया, उसका मुंह मधुर संगीत से भरा था, और उसकी आत्मा कृतज्ञता से भरी थी। उसे ऐसा लगा जैसे कोई खगोलशास्त्री आकाश में एक नए ग्रह की खोज कर रहा हो, केवल उसका आनंद अधिक तात्कालिक, पूर्ण और गहरा था।
गर्मियों में शामें लंबी होती हैं। यह अभी भी हल्का था। अचानक टॉम ने सीटी बजाना बंद कर दिया। उसके सामने एक अजनबी खड़ा था, एक लड़का उससे थोड़ा बड़ा। किसी भी लिंग और उम्र के किसी भी नए चेहरे ने हमेशा सेंट पीटर्सबर्ग के मनहूस शहर के निवासियों का ध्यान आकर्षित किया है [अमेरिकी अक्सर अपने छोटे शहरों को बड़े बड़े नाम देते हैं। उनके पास कई पेरिस, तीन या चार यरुशलम, कॉन्स्टेंटिनोपल, आदि हैं। उन्होंने इस पुस्तक में दर्शाए गए शहर का नाम तत्कालीन रूसी राजधानी के नाम पर रखा।] इसके अलावा, लड़के ने एक स्मार्ट सूट पहना था - एक सप्ताह के दिन एक स्मार्ट सूट! यह सर्वथा अद्भुत था। एक बहुत ही सुंदर टोपी; एक साफ बटन वाली नीली कपड़े की जैकेट, नई और साफ, और बिल्कुल वैसी ही पतलून। उसके पैरों में जूते थे, भले ही आज केवल शुक्रवार है। उसके पास एक टाई भी थी - एक बहुत ही चमकीला रिबन। सामान्य तौर पर, वह एक शहरी बांका की तरह दिखता था, और इसने टॉम को क्रोधित कर दिया। जितना अधिक टॉम ने इस अद्भुत चमत्कार को देखा, उतना ही जर्जर उसका खुद का दयनीय सूट उसे लग रहा था, और जितना अधिक उसने अपनी नाक को ऊपर उठाया, यह दिखाते हुए कि वह इस तरह के स्मार्ट संगठनों से कितना घृणा करता था। दोनों लड़के पूरी चुप्पी में मिले। जैसे ही एक ने एक कदम उठाया, दूसरे ने एक कदम उठाया - लेकिन केवल एक तरफ, किनारे पर, एक सर्कल में। आमने-सामने और आमने-सामने - इसलिए वे बहुत लंबे समय तक चले। अंत में टॉम ने कहा:
- अगर तुम चाहो तो मैं तुम्हें उड़ा दूंगा!
- प्रयत्न!
- और यहाँ मैं आह भरूँगा!
- और यहाँ तुम नहीं उड़ाओगे!
- मैं चाहता हूँ और मैं करूँगा!
- नहीं, तुम नहीं करोगे!
- नहीं, मैं करूंगा!
- नहीं, तुम नहीं करोगे!
- मैं इसे उड़ा दूंगा!
- घबराओ मत!
एक दर्दनाक सन्नाटा। अंत में टॉम कहते हैं:
- तुम्हारा नाम क्या हे?
- किसकी परवाह करते हो?
- मैं तुम्हें दिखाऊंगा कि मुझे क्या परवाह है!
- अच्छा, मुझे दिखाओ। आप क्यों नहीं दिखाते?
- दो और महिमा कहो - और मैं तुम्हें दिखाता हूँ।
- दो शब्द! दो शब्द! दो शब्द! यह तुम्हारे लिए! कुंआ!
- देखो कितनी चतुर है! हाँ, अगर मैं चाहता, तो मैं तुम्हें एक हाथ से काली मिर्च दे सकता था, और उन्हें दूसरे हाथ से बाँध सकता था - मैं इसका वर्णन अपने लिए करूँगा।
- तुम क्यों नहीं पूछते? क्योंकि आप कहते हैं कि आप कर सकते हैं।
- और मैं पूछूंगा कि क्या तुम मुझे परेशान करते हो!
- अरे नहीं नहीं नहीं! हमने ये देखा!
- आपको लगता है कि कितना ओवरड्रेस्ड, इतना महत्वपूर्ण पक्षी! ओह क्या टोपी!
- मुझे पसंद नहीं है? इसे मेरे सिर से मार डालो, और तुम मुझसे पागल हो जाओगे।
- तुम झूठ बोल रही हो!
- तुम झूठ बोल रही हो!
- केवल डराता है, लेकिन वह कायर है!
- ठीक है, बाहर निकलो!
- अरे तुम, सुनो: अगर तुम शांत नहीं हुए, तो मैं तुम्हारा सिर तोड़ दूंगा!
- आप इसे कैसे तोड़ते हैं! ओह ओह ओह!
- और मैं इसे तोड़ दूँगा!
- आप किस का इंतजार कर रहे हैं? आप डरते हैं, डराते हैं, लेकिन वास्तव में कुछ भी नहीं है? क्या तुम डरते हो, तुम्हारा मतलब है?
- मुझे ऐसा नहीं लगता।
- नहीं, तुम डरते हो!
- नहीं, मुझे डर नहीं है!
- नहीं, तुम डरते हो!
फिर से मौन। वे एक दूसरे को अपनी आँखों से खा जाते हैं, समय को चिन्हित करते हैं और एक नया घेरा बनाते हैं। अंत में, वे कंधे से कंधा मिलाकर खड़े होते हैं। टॉम कहते हैं:
- यहाँ से चले जाओ!
- खुद बाहर निकलो!
- मैं नहीं चाहता।
- और मैं नहीं चाहता।
सो वे आमने-सामने खड़े हो गए, और एक ही कोण पर अपना पांव आगे रखा। एक-दूसरे को घृणा की दृष्टि से देखने पर वे पूरी ताकत से धक्का-मुक्की करने लगते हैं। लेकिन जीत किसी एक या दूसरे को नहीं दी जाती है। वे लंबे समय तक धक्का देते हैं। उत्साहित, लाल, वे धीरे-धीरे अपने हमले को कमजोर करते हैं, हालांकि हर कोई अभी भी अपने गार्ड पर रहता है ... और फिर टॉम कहता है:
- तुम कायर और पिल्ला हो! तो मैं अपने बड़े भाई से कहूँगा - वह तुम्हें एक छोटी उंगली से पीटेगा। मैं उससे कहूँगा - वह हरा देगा!
- मुझे तुम्हारे बड़े भाई से बहुत डर लगता है! मेरा खुद एक भाई है, उससे भी बड़ा, और वह तुम्हें उस बाड़ पर फेंक सकता है। (दोनों भाई शुद्ध कल्पना हैं।)
- तुम झूठ बोल रही हो!
- आप कभी नहीं जानते कि क्या कहना है!

चेतावनी

इस कहानी के जन्म का कारण खोजने का प्रयास किया जाएगा। उपन्यास से कुछ नैतिकता निकालने का प्रयास निर्वासन द्वारा दंडनीय है, और इसमें छिपे हुए अर्थ को खोजने के प्रयास के लिए, दोषी को उसके तोपखाने के प्रमुख द्वारा लेखक के आदेश से गोली मार दी जाएगी।

अध्याय 1

सभ्य हुक। - मूसा और नरकट। - मिस वाटसन। टॉम सॉयर इंतजार कर रहा है।

यदि आपने द एडवेंचर्स ऑफ टॉम सॉयर नामक पुस्तक नहीं पढ़ी है, तो आप मेरे बारे में बिल्कुल कुछ नहीं जानते हैं। हालांकि, यहां कुछ भी विशेष रूप से अवैध नहीं है। पुस्तक मार्क ट्वेन द्वारा लिखी गई थी, आम तौर पर, काफी सच कह रही है। साफ है कि मामला कुछ अलंकरणों के बिना नहीं था, लेकिन आखिरकार, जैसा कि वे कहते हैं, प्रकाश इस पर खड़ा है। मैं अब तक जितने भी लोगों से मिला हूं, उनमें से लगभग हर किसी ने किसी न किसी मौके पर थोड़ा-बहुत झूठ बोला है। सामान्य नियम के एकमात्र अपवाद हैं: आंटी पोली, और विधवा, और, शायद, लाल बालों वाली सुंदरी मैरी। आंटी पोली वह है जो टॉम की आंटी है। उसके और विधवा डगलस के बारे में पहले से ही उल्लेखित पुस्तक में बताया गया है, आम तौर पर बोलते हुए, यदि आप इसमें कुछ अलंकरणों पर ध्यान नहीं देते हैं। मैरी के लिए, आगे उनकी चर्चा की जाएगी।

द एडवेंचर्स ऑफ टॉम सॉयर में मेरे बारे में कुछ जानकारी है। यह बताता है कि कैसे टॉम और मैंने एक गुफा में लुटेरों द्वारा छिपाए गए पैसे को पाया, और इस तरह अमीर हो गए। हम में से प्रत्येक के पास शुद्ध सोने में छह हजार डॉलर थे। नियमित स्तम्भों में जमा इतने धन को देखना भी अजीब था। जज थैचर ने यह सारा पैसा लिया और इसे ब्याज के लिए भुगतान किया, जिससे यह हममें से प्रत्येक को पूरे एक साल के लिए एक डॉलर एक दिन में लाया, यानी जितना हम खर्च करने में सक्षम थे, उससे कहीं अधिक। विधवा डगलस मुझे अपने घर ले गई, अपने आज्ञाकारी नौकर को अपने बेटे के रूप में देखा और उसे सभ्य बनाने के लिए निकल पड़े। एक विधवा के जीवन के घातक सही और सभ्य जीवन को ध्यान में रखते हुए, उसके साथ मेरे लिए यह बेहद कठिन था, और जब मुझे पूरी तरह से असहनीय होना पड़ा, तो मैं उससे दूर भाग गया। एक बार फिर लत्ता में और एक बड़े दानेदार चीनी बैरल में, मैं फिर से स्वतंत्र और संतुष्ट महसूस कर रहा था, लेकिन टॉम सॉयर ने मुझे बाहर निकाला। उसने मुझे विधवा के पास लौटने और शालीनता से व्यवहार करने के लिए राजी किया, मुझे लुटेरों के एक गिरोह में इसके लिए इनाम के रूप में स्वीकार करने का वादा किया, जिसे वह संगठित करने जा रहा था। ऐसे लुभावने वादे को देखते हुए, मैं तुरंत विधवा के पास लौट आया।

जब उसने मुझे देखा, तो वह फूट-फूट कर रोने लगी, मुझे बेचारा खोया हुआ मेमना कहा, और मुझे कई अन्य समान उपनाम दिए, हालांकि, मुझे नाराज करने की थोड़ी सी भी इच्छा नहीं थी। मुझे फिर से एक नई पोशाक पहनाई गई, जिसमें मुझे हर समय पसीना आता था और ऐसा महसूस होता था कि मेरा पूरा शरीर काँप रहा है। सब कुछ पुराने ट्रैक पर वापस चला गया। विधवा ने पूरे परिवार को घंटी पर रात के खाने के लिए बुलाया। घंटी सुनते ही, भोजन कक्ष में तुरंत उपस्थित होना आवश्यक था, लेकिन इस बीच, वहाँ पहुँचने के बाद, तुरंत कुछ खाने के लिए सुरक्षित करना असंभव था: आपको तब तक इंतजार करना पड़ा जब तक कि विधवा, अपना सिर झुकाकर, थोड़ा बुदबुदाया नहीं। व्यंजनों पर, हालांकि उनके बिना उनके साथ सब कुछ ठीक चल रहा था। सब कुछ तला हुआ और मध्यम मात्रा में पकाया गया था। अगर मेज पर किसी प्रकार के मिश्रण का एक पिंजरा लाया जाए तो यह अलग बात है; तो मंत्र शायद काम आ सकता है: सामग्री बेहतर मिश्रित होगी, रस अपने आप से निकल जाएगा और यह स्वादिष्ट हो जाएगा।

रात के खाने के बाद, विधवा एक बड़ी किताब निकालती और मुझे मूसा और नरकट के बारे में सिखाने लगती। मैंने उसके बारे में सभी पहलुओं को जानने के लिए संघर्ष किया, और समय के साथ मुझे विधवा को यह समझाने के लिए मिला कि यह वही मूसा बहुत समय पहले मर गया था। तब मैंने पूरी तरह से उसमें दिलचस्पी लेना बंद कर दिया, क्योंकि मैं इस तरह के सामान में मृत के रूप में अनुमान नहीं लगाता।

बहुत कम समय के बाद, मुझे धूम्रपान करने की इच्छा हुई और उसने विधवा से कहा कि मुझे इसे करने दें; वह सहमत नहीं थी - उसने धूम्रपान को एक अशुद्ध, घनी, गंदी आदत घोषित कर दिया और मांग की कि मैं इसे पूरी तरह से छोड़ दूं। लोग हर समय सामान्य रूप से ऐसे ही होते हैं - वे उन चीजों के आदी होते हैं जिनके बारे में वे बिल्कुल कुछ नहीं जानते हैं। यदि केवल श्रीमती डगलस मूसा से प्यार करती थीं और लगातार उसके बारे में बात करती थीं, हालाँकि, जहाँ तक मुझे पता है, वह उससे संबंधित नहीं थीं। इसके अलावा, किसी के लिए उसका थोड़ा सा भी उपयोग नहीं हो सकता था, क्योंकि वह बहुत पहले ही मर चुका था। उस सब के लिए, श्रीमती डगलस ने धूम्रपान के लिए मुझ पर बुरी तरह से प्रहार किया, जिसका अभी भी कुछ उपयोग था। इस बीच, विधवा ने खुद सूंघ लिया और उसमें कुछ भी गलत नहीं पाया, निस्संदेह, क्योंकि उसने इसे खुद किया था।

मिस वाटसन, चश्मे के साथ एक पतली बूढ़ी नौकरानी, ​​अभी आई है और श्रीमती डगलस के साथ बस गई है। एबीसी के साथ सशस्त्र, उसने मुझ पर हमला किया और लगभग एक घंटे तक निर्दयतापूर्वक काम किया जब तक कि विधवा ने उससे मेरी आत्मा को पश्चाताप करने के लिए भीख नहीं मांगी। मैं सचमुच ऐसी यातना अब और नहीं सह सकती थी। फिर करीब एक घंटे तक अफरा-तफरी मची रही। मैं अपनी कुर्सी पर बार-बार हिलती थी, और मिस वॉटसन ने मुझे हर मिनट रोका। "कसकर बैठो, हकलबेरी! - अपने पैर मत हिलाओ! - तुम इतनी फुसफुसा क्यों रहे हो? - सीधे रहो! "जम्हाई या खिंचाव मत करो, हकलबेरी!" "क्या आप अधिक सभ्य नहीं हो सकते?" - उसने मुझसे कहा, और फिर समझाने लगी कि इतने बुरे व्यवहार के साथ, नरक नामक एक बहुत बुरी जगह में समाप्त होना कोई आश्चर्य की बात नहीं है। मैंने, अपनी आत्मा की सादगी में, फैसला किया कि मुझे वहां जाने में कोई दिक्कत नहीं होगी, और उसे इसके बारे में खुलकर बताया। वह बहुत गुस्से में थी, हालाँकि मेरी ओर से उसका जरा सा भी बुरा इरादा नहीं था। मैं आम तौर पर कहीं जाना चाहता था; जहां बिल्कुल - यह मेरे लिए पूरी तरह से उदासीन था, क्योंकि मैं चाहता था, संक्षेप में, केवल परिवर्तन के लिए। बूढ़ी नौकरानी ने घोषणा की कि इस तरह की बातें कहना मेरे लिए बहुत बुरा था, कि वह खुद दुनिया में कभी भी ऐसा कुछ नहीं कहेगी और इस तरह से रहने का इरादा रखती है जैसे कि बुराई की जगह में, "जहां धर्मी आराम करते हैं ।" मैंने व्यक्तिगत रूप से उसके साथ एक ही स्थान पर रहने में अपने लिए थोड़ा सा भी लाभ नहीं देखा, और इसलिए मेरे मन में ऐसा करने का थोड़ा सा भी प्रयास नहीं करने का फैसला किया। हालाँकि, मैंने उसे अपने निर्णय के बारे में नहीं बताया, क्योंकि इससे उसे केवल जलन हो सकती थी और मुझे कोई लाभ नहीं होगा।

मिस वाटसन, अपने आप को गति में स्थापित महसूस कर रही थी, जल्द ही नहीं रुक सकी, और मुझे बुराई की जगह के बारे में बताती रही। उसने आश्वासन दिया कि एक आदमी जो वहां गिरा था वह पूरी तरह से रहता था: दिन भर, समय के अंत तक, वह वही करता है जो वह वीणा के साथ घूमता है और गाता है। यह संभावना मुझे विशेष रूप से पसंद नहीं आई, लेकिन मैंने उससे अपनी राय व्यक्त नहीं की, लेकिन केवल उससे पूछा कि वह क्या सोचती है: क्या टॉम सॉयर बुराई के स्थान पर समाप्त होगा या नहीं? उसने जोर से आह भरी और एक विराम के बाद नकारात्मक में उत्तर दिया। मैं इस बात से बहुत खुश था, क्योंकि मैं उससे अलग न होने के लिए बेहद चिंतित था।

मिस वॉटसन मुझे धक्का देती रहीं; मैं इससे बहुत थक गया हूं और थक गया हूं। अंत में, हालांकि, नीग्रो को कमरे में बुलाया गया, वे प्रार्थना करने लगे और अपने शयनकक्षों में चले गए। मैं एक मोमबत्ती लेकर अपने छोटे से कमरे में गया, जिसे मैंने टेबल पर रखा था, और फिर, खिड़की के पास एक कुर्सी पर बैठकर, मैंने कुछ और मनोरंजक सोचने की कोशिश की, लेकिन इससे कुछ भी अच्छा नहीं हुआ। मुझे इतना दुख हुआ कि उस पल मैं मरना भी चाहता था। तारे चमक गए, ऐसा लग रहा था, किसी तरह उदास; जंगल से पत्तियों की उदासी सरसराहट आई; कहीं दूर एक उल्लू रो रहा था, निःसंदेह मरे हुए आदमी के ऊपर; एक कुत्ते की चीख और "उइवे-गरीब-विल" का विलापपूर्ण रोना था, जो किसी की मृत्यु का पूर्वाभास दे रहा था; हवा कुछ फुसफुसाने लगी, जो मैं समझ नहीं पा रहा था, लेकिन मेरे पूरे शरीर पर ठंडा पसीना क्यों आ गया। फिर मैंने जंगल से एक मरे हुए आदमी की दबी आवाज सुनी, जिसे जरूरत है, लेकिन उसकी आत्मा में जो है उसे व्यक्त करने में विफल है। गरीब आदमी अपनी कब्र में चुपचाप लेट नहीं सकता है और उसे रात में अनुपयुक्त स्थानों पर घूमना चाहिए। मैं पूरी तरह से हार गया और विशेष रूप से परेशान था कि मेरे पास कोई कॉमरेड नहीं था। लेकिन जल्द ही, एक मकड़ी मुझ पर उतर गई और मेरे कंधे पर रेंग गई।

मैंने झट से उसे अपने ऊपर से हिलाया, और वह मोमबत्ती पर गिर गई और इससे पहले कि मैं हिल पाता, वह सब झुर्रीदार और जल गया। मैं खुद जानता था कि यह एक भयानक शगुन था और मकड़ी की मौत मेरे लिए दुर्भाग्य लेकर आएगी। इसने मुझे इस हद तक परेशान कर दिया कि मैंने अपने कपड़े लगभग फाड़ दिए। यह सच है कि मैं तुरंत उठ गया और एक ही पदचिन्हों पर तीन बार कमरे के चारों ओर चला गया, हर बार खुद को क्रॉस के साथ हस्ताक्षर किया, और फिर अपने बालों को एक धागे से बांध दिया, ताकि खुद को इस तरह से चुड़ैलों से बचाया जा सके। . हालाँकि, मैं अभी भी पूरी तरह से शांत महसूस नहीं कर सका। यह तब मदद करता है जब, दरवाजे पर एक घोड़े की नाल की कील लगाने के बजाय, आप इसे खो देते हैं, लेकिन मैंने कभी नहीं सुना है कि आप उसी तरह एक मकड़ी को मारने के बाद दुर्भाग्य को रोक सकते हैं।

चारों ओर कांपते हुए, मैं फिर से एक कुर्सी पर बैठ गया और धूम्रपान करने के इरादे से अपने लिए एक पाइप निकाला। घर में अब सन्नाटा पसरा था, और विधवा को मेरी चाल के बारे में पता करने का कोई रास्ता नहीं था। लेकिन फिर, एक लंबे समय के बाद, मैंने सुना कि शहर में कहीं दूर एक घड़ी बजने लगती है: उछाल, उछाल, उछाल ... उन्होंने बारह बार मारा, और फिर सब कुछ फिर से शांत हो गया और यहां तक ​​​​कि पहले की तुलना में शांत लग रहा था। कुछ ही समय बाद, मैंने घने पेड़ों में अंधेरे में एक शाखा को चटकते हुए सुना, और अपनी सांस रोककर, मैंने सुनना शुरू किया। उसके तुरंत बाद, वहाँ से एक बिल्ली की म्याऊ सुनाई दी: "म्याऊ-म्याऊ! .." "ठीक है, यह सब ठीक है," मैंने खुद से कहा और तुरंत जवाब दिया: "म्याऊ-म्याऊ! मोमबत्ती, खिड़की से बाहर शेड की छत पर चढ़ गई, धीरे-धीरे उसे लुढ़क गई, जमीन पर कूद गई और पेड़ों के घने में अपना रास्ता बना लिया। वहाँ, वास्तव में, मैंने टॉम सॉयर को मेरी प्रतीक्षा करते देखा।

दूसरा अध्याय

टॉम और मैं खुशी-खुशी जिम से भाग निकले। - जिम। - टॉम सॉयर का गिरोह। - गहरी योजनाएँ।

हम पेड़ों के बीच झुके, बगीचे के दूर छोर की ओर बढ़ते हुए, डक कर गए ताकि शाखाएँ हमारे सिर पर न लगें। रसोई से गुजरते हुए, मैं एक पेड़ की जड़ पर ठोकर खाई और गिर गया, और निश्चित रूप से, शोर का एक छोटा सा अंश बनाया। हम जमीन पर लेट गए और पूरी तरह से लेट गए। जिम, वाटसन का लंबा नीग्रो, दरवाजे पर, दहलीज पर बैठा था। हम इसे बहुत स्पष्ट रूप से पहचान सकते थे, जैसे कि रसोई में एक मोमबत्ती जल रही थी। वह खड़ा हुआ, अपनी गर्दन फैलाई, एक मिनट के लिए मौन में सुना, और फिर पूछा:

- वहाँ कौन है?!

कोई जवाब नहीं मिलने पर, वह फिर से सुनने लगा, और फिर वह रसोई से बाहर निकल गया और मेरे और टॉम के बीच की खाई में रुक गया। हम उनके इतने करीब थे कि हमने उन्हें लगभग छुआ ही था। कई मिनटों तक, जो मुझे बहुत लंबा लग रहा था, एक भी आवाज नहीं सुनाई दी, और फिर भी हम तीनों ने एक-दूसरे को लगभग छुआ। बस इसी समय मेरी टखनों के पास खुजली हुई, लेकिन मेरी हिम्मत नहीं हुई कि मैं उसे खुजलाऊं। उसके बाद, मेरे कान के पास, और फिर मेरी पीठ पर, मेरे कंधों के बीच में एक भयानक खुजली हुई। मुझे ऐसा लग रहा था कि अगर मैं अब और रुकने का फैसला करता हूं तो मैं बस मर जाऊंगा। वैसे, मैंने अपने बाद एक से अधिक बार इस संपत्ति को नोटिस किया है: जैसे ही आप एक सभ्य समाज में या अंतिम संस्कार में होते हैं, आप सोने की कोशिश करते हैं, ऐसा करने की कोई विशेष इच्छा महसूस नहीं करते - संक्षेप में, हर बार जब खुजली पूरी तरह से अनुचित है, आप निश्चित रूप से लगभग एक हजार स्थानों पर इसकी इच्छा महसूस करेंगे। जल्द ही, हालांकि, जिम ने चुप्पी तोड़ी और पूछा:

- तुम कौन हो? आप कहाँ हैं?! मेरी बिल्लियों के कुत्ते को चीर दो, अगर मैंने यहाँ ऐसा कुछ नहीं सुना है! ठीक है! मुझे पहले से ही पता है कि मैं क्या करूँगा! मैं यहीं बैठूंगा और तब तक सुनूंगा जब तक मैं फिर से कुछ नहीं सुनता।

रास्ते पर बैठे ताकि वह मेरे और टॉम के बीच में हो, वह एक पेड़ के खिलाफ झुक गया और अपने पैरों को चौड़ा कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप उनमें से एक ने मेरे पैर को लगभग चरा दिया। फिर मेरी नाक इतनी खुजलाने लगी कि मेरी आँखों में आँसू आ गए, लेकिन मैंने फिर भी खुजली करने की हिम्मत नहीं की; फिर कुछ मुझे मेरी नाक के अंदर गुदगुदी करने लगा, और अंत में, मेरी नाक के नीचे, मेरे होंठ के ऊपर। मैं वास्तव में नहीं जानता कि मैं कैसे अपने आप को संयमित करने और लेटने में कामयाब रहा। यह दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति छह या सात मिनट तक चली, लेकिन वे मिनट मुझे अनंत काल की तरह लग रहे थे। मैंने ग्यारह अलग-अलग जगहों पर खुजली की; मुझे लगा कि मैं एक मिनट भी और नहीं सह सकता, और इसलिए मैंने अपने दाँत भींच लिए और अपनी किस्मत आज़माने का फैसला किया। बस उसी क्षण जिम ने जोर से सांस लेना शुरू कर दिया और इसके तुरंत बाद उसने खर्राटे लेना शुरू कर दिया। मैं तब शांत नहीं हुआ था और सामान्य स्थिति में आ गया था। टॉम ने मुझे एक संकेत दिया, अपने होठों को थोड़ा सहलाते हुए, और हम चारों तरफ से आगे रेंगते रहे। जब हम लगभग दस फीट पीछे रेंग गए, तो टॉम ने मुझसे फुसफुसाया कि मनोरंजन के लिए जिम को पेड़ से बांधना बुरा नहीं होगा, लेकिन मैंने स्पष्ट रूप से मना कर दिया, यह समझाते हुए कि एक नीग्रो जाग सकता है और ऐसा रोना बढ़ा सकता है जो पूरे घर को जगा दे , और तब मेरी अनुपस्थिति का पता चलेगा। टॉम को अचानक यह लगा कि वह अपने साथ बहुत कम मोमबत्तियाँ ले गया था, और इसलिए उसने रसोई में जाकर वहाँ उधार लेने की इच्छा व्यक्त की। मैंने उसे सलाह दी कि इस तरह के प्रयास से बचना चाहिए, क्योंकि जिम इस बीच जाग सकता है और वहां भी जा सकता है। हालाँकि, टॉम चाहता था कि वह हर कीमत पर कुछ जोखिम भरा काम पूरा करे। इसलिए, वह और मैं चुपचाप रसोई में चले गए और वहां तीन मोमबत्तियां प्राप्त की, जिसके भुगतान में टॉम ने मेज पर पांच सेंट रखे। फिर हमने रसोई छोड़ दी, और मैं वास्तव में वहाँ से निकलना चाहता था, लेकिन मैं अपने दोस्त के साथ सामना नहीं कर सका। वह चारों तरफ से रेंगता हुआ वापस आया जहां जिम नीग्रो पर कुछ चाल खेलने के लिए सोया था। मैं बेसब्री से उसकी प्रतीक्षा कर रहा था, और मुझे ऐसा लग रहा था कि वह बहुत धीमा था, क्योंकि चारों ओर सन्नाटा था।

टॉम की वापसी के तुरंत बाद, हमने रास्ते में अपना रास्ता जारी रखा, बगीचे की बाड़ को गोल किया, और धीरे-धीरे पहाड़ी की खड़ी ढलान पर बहुत ऊपर तक चढ़ गए। टॉम ने उसी समय मुझे बताया कि उसने जिम की टोपी उतार दी और उसी पेड़ की एक शाखा पर लटका दिया जिसके नीचे नीग्रो सोया था। जिम ने थोड़ा हड़कंप मचाया, लेकिन नहीं उठा। बाद में, जिम ने दावा किया कि चुड़ैलों ने उसे मोहित कर दिया था, उसे पागलपन की स्थिति में धकेल दिया और पूरे राज्य में उसे सवार कर दिया, और फिर उसे एक पेड़ के नीचे बैठा दिया और सभी संदेहों को दूर करने के लिए, उसकी टोपी को एक टहनी पर लटका दिया। अगले दिन, इस कहानी को दोहराते हुए, जिम ने कहा कि चुड़ैलों ने उसे न्यू ऑरलियन्स ले जाया था, और उसके बाद, प्रत्येक नई रीटेलिंग के साथ, उसने अपने भटकने के क्षेत्र का अधिक से अधिक विस्तार किया। अंत में, यह पता चला कि चुड़ैलों ने उसे पूरी दुनिया में सवार कर दिया, उसे लगभग मौत के घाट उतार दिया, और उसकी पीठ को बेरहमी से कुचल दिया। यह स्पष्ट है कि जिम को इस पर बहुत गर्व था। यह इस बिंदु पर पहुंच गया कि उन्होंने अपने ध्यान से अन्य अश्वेतों का सम्मान नहीं किया। वे कभी-कभी उसके कारनामों को सुनने के लिए कई मील दूर आते थे, और वह उनके बीच असाधारण सम्मान और सम्मान का आनंद लेने लगा। पूरी तरह से विदेशी नीग्रो कभी-कभी बाड़ के पास खड़े होते थे, और जिम को देखते थे, जैसे कि किसी तरह का चमत्कार हो। जब अंधेरा हो जाता है, तो रसोई में आग के पास बैठे नीग्रो हमेशा आपस में जादूगरनी और चुड़ैलों के बारे में बात करते हैं। अगर किसी ने इस तरह की बातचीत की और इस हिस्से में खुद को एक जानकार व्यक्ति साबित करने की कोशिश की, तो जिम को केवल अंदर आकर कहना पड़ा: "उम, क्या आप जादू के बारे में कुछ जानते हैं?" - और बातूनी नीग्रो, मानो किसी ने काग से उसका गला दबा दिया हो, तुरंत चुप हो गया, और फिर धीरे-धीरे पीछे की पंक्तियों में फीका पड़ गया। जिम ने एक निकल में एक छेद ड्रिल किया और, इसके माध्यम से एक स्ट्रिंग पिरोया, लगातार अपने गले में सिक्का पहना, यह समझाते हुए कि यह शैतान द्वारा दिया गया एक ताकतवर था, जिसने घोषणा की कि वह सभी बीमारियों का इलाज कर सकता है और यदि आवश्यक हो, जादूगरों और चुड़ैलों को बुलाओ। ऐसा करने के लिए, केवल एक छोटा सा मंत्र बोलना आवश्यक था, जिसे उन्होंने निश्चित रूप से गुप्त रखा था। पूरे मोहल्ले से नीग्रो लोग जिम के पास आए और उसे वह सब कुछ दिया जो उनके पास इस निकल को देखने के लिए था, लेकिन किसी भी परिस्थिति में इसे छूने के लिए तैयार नहीं हुआ, यह जानते हुए कि यह खुद शैतान के हाथों में था। जिम, एक नौकर के रूप में, पूरी तरह से अस्त-व्यस्त हो गया: इस हद तक वह अभिमानी और व्यर्थ हो गया जब उसने व्यक्तिगत रूप से शैतान को देखा और अपनी पीठ पर चुड़ैलों को ले गया।

श्रीमती डगलस के घर के पीछे की पहाड़ी की चोटी पर चढ़ते हुए, हमने नीचे के गाँव के चारों ओर देखा, और देखा कि घरों की खिड़कियों में तीन या चार बत्तियाँ टिमटिमा रही थीं जहाँ शायद बीमार लोग थे। हमारे ऊपर के तारे इन रोशनी से भी अधिक चमकते थे, और नीचे, गाँव के पीछे, एक मील चौड़ी, राजसी और शांत नदी बहती थी। पहाड़ी से नीचे आते हुए, हमने जो हार्पर, बेन रोजर्स और दो या तीन अन्य लड़कों को एक पुरानी परित्यक्त चमड़े की झोपड़ी में हमारा इंतजार करते हुए पाया। नाव को खोलकर, हम उसमें चढ़ गए और नदी के नीचे, लगभग ढाई अंग्रेजी मील की दूरी पर, ऊपरी तट पर एक गहरे अवसाद में चले गए।

वहाँ लंगर डालकर हम तट पर गए और झाड़ियों से घिरी हुई जगह पर पहुँचे। टॉम ने सभी लड़कों से अपने रहस्य को प्रकट न करने की शपथ ली, और फिर हमें एक पहाड़ी में स्थित एक गुफा में सबसे मोटी मोटी के माध्यम से ले गया। वहां हमने मोमबत्तियां जलाईं और अपने हाथों और घुटनों पर कम, संकीर्ण मार्ग से लगभग डेढ़ सौ कदम तक रेंगते रहे। फिर यह भूमिगत गलियारा ऊंचा हो गया, जिससे पहले से खड़े होकर चलना संभव हो गया। टॉम ने इसके विभिन्न पक्षों को देखना शुरू किया। जल्द ही वह नीचे झुक गया और दीवार में गायब हो गया, जहां किसी और ने छेद के अस्तित्व पर ध्यान नहीं दिया होगा। हमें एक संकरे गलियारे के साथ फिर से कई दर्जन सीढ़ियाँ बनानी पड़ी, और फिर हम एक काफी बड़े कमरे में प्रवेश कर गए, धुंधला, नम और ठंडा। वहाँ हम रुक गए, और टॉम ने हमें निम्नलिखित कथन के साथ संबोधित किया: “अब हम लुटेरों का एक गिरोह बनाएंगे, जिसे टॉम सॉयर का गिरोह कहा जाएगा। जो कोई भी उसके साथ जुड़ना चाहता है उसे अपने साथियों के प्रति निष्ठा की शपथ लेनी चाहिए और अपने खून से इस शपथ पर हस्ताक्षर करना चाहिए! टॉम ने अपनी जेब से एक कागज़ की शीट निकाली, जिस पर शपथ लिखी हुई थी और उसे हमें पढ़कर सुनाया। प्रत्येक लड़के ने गिरोह के पीछे खड़े होने और इसके रहस्यों को कभी प्रकट नहीं करने की शपथ ली। यदि कोई किसी गिरोह के लड़के का अपमान करता है, तो अपराधी और उसके परिवार को लुटेरों द्वारा तुरंत मार डाला जाना चाहिए, जिसे सरदार द्वारा निर्धारित किया जाएगा। जिस व्यक्ति को ऐसा आदेश मिला है, उसे तब तक खाने और सोने से मना किया जाता है जब तक कि उसने इच्छित पीड़ितों को नहीं मार दिया हो और उनकी छाती पर क्रॉस को उकेरा हो, जिसे टॉम सॉयर के गिरोह के पारंपरिक विशिष्ट चिह्न के रूप में काम करना चाहिए था। जो लोग गिरोह से संबंधित नहीं थे, उन्हें इस ब्रांड का उपयोग करने से मना किया गया था। अपराधी पर पहली बार मुकदमा चलाया गया, और दोहराव के मामले में उसे मौत की सजा दी गई। यदि गिरोह के किसी भी सदस्य ने एक बार अपने रहस्यों को प्रकट करने की हिम्मत की, तो एक भयानक भाग्य ने उसका इंतजार किया। शपथ तोड़ने वाले का पहले उसका गला काट दिया जाएगा, और फिर उसकी लाश को जला दिया जाएगा और उसकी राख को हवा में बिखेर दिया जाएगा, उसका नाम लुटेरों की सूची से उसके ही खून से मिटा दिया जाएगा, और उसे फिर कभी याद नहीं किया जाएगा, सिवाय इसके कि सबसे भयानक शाप। सबसे अच्छी बात यह थी कि देशद्रोही को बिल्कुल भी याद न करने और उसके नाम को शाश्वत विस्मरण के लिए धोखा देने की मान्यता थी।

हम सभी को शपथ का यह सूत्र बहुत पसंद आया, और हमने टॉम से पूछा, क्या वह वास्तव में ऐसी अद्भुत चीज़ लेकर आया है? उन्होंने स्पष्ट रूप से स्वीकार किया कि कुछ व्यक्तिगत रूप से उनका था, लेकिन उनमें से अधिकांश को उन पुस्तकों से उधार लिया गया था जिनमें भूमि और समुद्री लुटेरों के कारनामों का वर्णन किया गया था। उनके अनुसार, लुटेरों के प्रत्येक सभ्य बैंड की निश्चित रूप से अपनी शपथ थी।

हममें से कुछ लोगों के साथ ऐसा हुआ कि एक लड़के के पूरे परिवार का नरसंहार करना अच्छा होगा जिसने एक गिरोह को धोखा दिया। टॉम ने इस विचार को शानदार माना और तुरंत पेंसिल में शपथ सूची में एक उपयुक्त जोड़ दिया। तब बेन रोजर्स ने टिप्पणी की:

- ठीक है, यहाँ, उदाहरण के लिए, हक फिन, जिसका कोई परिवार नहीं है! हम इस खंड को उस पर कैसे लागू करेंगे?

"क्यों, उसके पास एक पिता है," टॉम सॉयर ने आपत्ति जताई।

- मान लीजिए कि ऐसा है, लेकिन अब आप कुत्तों के साथ भी उसके पिता को नहीं पाएंगे। पहले वह टेनरी में सूअरों के साथ नशे में लेटा था, लेकिन अब लगभग एक साल से उसके बारे में एक शब्द या सांस नहीं है।

इस विवादास्पद मुद्दे पर गरमागरम बहस छिड़ गई। वे मुझे लुटेरों के उम्मीदवारों की सूची से बाहर करना चाहते थे, एक परिवार की अनुपस्थिति का जिक्र करते हुए या सामान्य रूप से एक व्यक्ति जो मेरे विश्वासघात की स्थिति में वध किया जा सकता था, जिसके परिणामस्वरूप मुझे और अधिक लग रहा था गिरोह के बाकी की तुलना में लाभप्रद स्थिति। कोई भी इस स्थिति से निकलने का रास्ता नहीं सोच सकता था, हम सब नुकसान में थे और चुप रहे। मैं फूट-फूट कर रोने ही वाली थी, कि अचानक मेरे मन में एक सुखद विचार कौंधा: मैंने मिस वाटसन को अपने लिए जमानत के रूप में पेश किया।

- अगर मैं बदलने का फैसला करता हूं, तो उसे मारना संभव होगा!

सभी ने एक बार खुशी से कहा:

- निःसंदेह तुमसे हो सकता है! तो, अब सब कुछ क्रम में है! हक गिरोह में शामिल हो सकता है!

हम में से प्रत्येक ने अपने हस्ताक्षर के लिए खून लेने के लिए अपनी उंगली को पिन से चुभोया, और अशिक्षा से बाहर मैंने शपथ पत्र पर एक क्रॉस डाल दिया।

- अच्छा, हमारा गिरोह जीने के लिए क्या करेगा? बेन रोजर्स से पूछा।

"केवल डकैती और हत्या," टॉम सॉयर ने उत्तर दिया।

हम क्या तोड़ने जा रहे हैं? मकान, बाड़े या...

"हम इस तरह की चीजें नहीं करना चाहते हैं!" यह डकैती नहीं होगी, बल्कि केवल डकैती होगी; हम लुटेरे नहीं, वरन असली लुटेरे, ऊँचे मार्ग के शूरवीर हैं। हम मास्क पहनेंगे, स्टेजकोच और गाड़ियां रोकेंगे, राहगीरों को मारेंगे और उनके पैसे और घड़ियाँ छीन लेंगे।

"क्या वास्तव में मारना जरूरी है?"

- बेशक, यह जरूरी है। राहगीरों से निपटने का यह सबसे अच्छा तरीका माना जाता है। कुछ अधिकारियों की इस मामले पर एक अलग राय है, लेकिन बहुमत को मारना और पानी में समाप्त होना सबसे उपयुक्त लगता है। हालांकि, कुछ यात्रियों को यहां गुफा में लाना और भुगतान करने तक उन्हें यहां रखना संभव होगा।

"जब हम उनसे सब कुछ ले लेंगे तो वे कैसे भुगतान करेंगे?"

"मुझे नहीं पता, लेकिन लुटेरों के साथ ऐसा ही होता है। मैंने फिरौती के बारे में किताबों में पढ़ा है, और हमें इसे बोर्ड के पास ले जाना चाहिए।

- जब हम समझ नहीं पाएंगे कि मामला क्या है, तो हम किसका मार्गदर्शन करेंगे?

- आप कभी नहीं जानते कि हम क्या नहीं समझते हैं, लेकिन फिर भी हमें निर्देशित होना चाहिए। आखिर मैंने तुमसे कहा था कि यह किताबों में लिखा होता है। क्या आप वास्तव में मुद्रित पाठ से पीछे हटना चाहेंगे और ऐसी गड़बड़ी करेंगे कि आप बाद में भी स्पष्ट नहीं होंगे?

- यह सब आपके लिए अच्छा है, टॉम सॉयर, लेकिन फिर भी यह स्पष्ट नहीं है कि जब बंदी अपनी आत्मा के लिए एक पैसा नहीं बचा है तो बंदी हमसे कैसे खरीदेंगे? हम वैसे भी उनके साथ क्या करने जा रहे हैं? किस अर्थ में, मैं जानना चाहूंगा कि क्या "भुगतान" शब्द को समझा जाना चाहिए?

"शायद एक अलंकारिक अर्थ में। हम शायद उन्हें अपनी गुफा में तब तक रखेंगे जब तक उनकी स्वाभाविक मौत नहीं हो जाती।

- अच्छा, मैं यही समझता हूँ! यह शायद ठीक रहेगा। इसलिए शुरू से ही यह घोषणा करना संभव होगा कि हम उन्हें यहाँ तब तक रखेंगे जब तक वे मृत्यु के साथ भुगतान नहीं कर देते। कहने के लिए कुछ नहीं, कड़वा उनका भाग्य होगा जब उनके पास खाने के लिए सब कुछ खत्म हो जाएगा और वे यहाँ से भागने की कोशिश की व्यर्थता के प्रति आश्वस्त हैं!

"अजीब बातें जो आप कहते हैं, बेन रोजर्स!" क्या भागना संभव है जब यहां कोई संतरी होगा, जो उंगली उठाते ही उन्हें गोली मारने के लिए तैयार होगा।

- घड़ी की कल !!! बस इतना ही काफी नहीं था! क्या हममें से किसी को सिर्फ उन्हें देखने के लिए रात भर बिना सोए बैठना पड़ता है! यह शुद्ध बकवास होगा! क्यों न एक अच्छा क्लब लिया जाए और यहां पहुंचते ही उन्हें इसके साथ भुगतान करने के लिए मजबूर किया जाए?

"आप नहीं कर सकते, क्योंकि किताबों में इसके बारे में कुछ भी नहीं है!" बेन रोजर्स का पूरा सवाल यह है कि क्या हमें नियमों का पालन करना चाहिए या सिर्फ बेतरतीब ढंग से कार्य करना चाहिए। आखिरकार, किताबें लिखने वाले जानते थे, मुझे आशा है, वास्तव में कैसे कार्य करना है? बेशक, आप और मैं उन्हें कुछ नहीं सिखा सके, इसके विपरीत हमें उनसे सीखना चाहिए। इसलिए, महोदय, हम कैदियों के साथ वैसा ही व्यवहार करेंगे जैसा होना चाहिए - प्रिंट में।

- अच्छा, ठीक है, मैं हर बात से सहमत हूं, लेकिन कोई मजाक नहीं, यह मुझे थोड़ा अनुचित लगता है। अच्छा, क्या हम महिलाओं को भी मारेंगे?

"आह, बेन रोजर्स, अगर मैं इतना अज्ञानी व्यक्ति होता, तब भी मैं ऐसे बेतुके सवाल नहीं पूछता!" क्या महिलाओं को मारना संभव है ?! नहीं, सॉरी, किसी किताब में ऐसा कुछ नहीं है। महिलाओं को यहां गुफा में लाया जाता है और घृणित विनम्रता के साथ व्यवहार किया जाता है, ताकि अंत में वे हमारे प्यार में पड़ जाएं और घर लौटने की कोई इच्छा न दिखाएं।

- अच्छा, अच्छा, उन्हें जीने दो! लेकिन मैं इस तरह की चीजें नहीं करना चाहता। हमारी गुफा फिरौती की प्रतीक्षा करने वाली सभी प्रकार की महिलाओं और अच्छे साथियों से भर जाएगी, कि लुटेरों के लिए कोई जगह नहीं बचेगी। हालाँकि, जारी रखें, श्रीमान आत्मान, मेरा आप पर आपत्ति करने का कोई इरादा नहीं है।

तब तक युवा टॉमी बार्न्स सो चुके थे। जब हमने उसे जगाया, तो वह बहुत बुरे मूड में पड़ गया, फूट-फूट कर रोने लगा, घोषणा की कि वह अपनी माँ के घर जाना चाहता है और अब लुटेरा नहीं बनना चाहता।

सारा गैंग उस पर हंसने लगा और उसे क्रायबाई कहने लगा। इससे वह नाराज हो गया, और उसने घोषणा की कि घर लौटने पर, वह सबसे पहले हमारे गिरोह के सभी रहस्यों को उजागर करेगा। टॉम स्मार्ट ने उसे शांत करने के लिए पांच सेंट दिए, और कहा कि अब हम सब घर जाएंगे, और अगले हफ्ते हम महिमा को लूटने के लिए एक साथ मिलेंगे और इसमें कोई संदेह नहीं है कि हम बहुत से लोगों को मार देंगे।

बेन रोजर्स ने समझाया कि उन्हें केवल रविवार को घर छोड़ने की इजाजत थी, और उन्होंने अपनी इच्छा व्यक्त की कि गिरोह अगले रविवार को लूट पर जाएगा। हालांकि, अन्य सभी लुटेरों ने स्वीकार किया कि छुट्टियों के दिनों में इस तरह के मामलों में शामिल होना पाप था। इस तरह मामला सुलझ गया। हम एक बार फिर मिलने और मुख्य सड़क पर अपने पहले निकास का दिन जल्द से जल्द तय करने के लिए सहमत हुए। फिर, सभी आवश्यक औपचारिकताओं का पालन करते हुए, हमने टॉम सॉयर को मुख्य सरदार और जो हार्पर को हमारे गिरोह के डिप्टी के रूप में चुना, और घर लौट आए।

भोर से ठीक पहले मैं शेड की छत पर चढ़ गया और वापस अपने कमरे की खिड़की से बाहर निकल आया। मेरी नई पोशाक पूरी तरह से गंदी और मिट्टी से लदी हुई थी, और मैं खुद आखिरी कुत्ते की तरह थक गया था।