Книга седьмая. Темная башня

Эта книга – последняя. Мы, наконец, дождемся смерти Алого короля, спасения Кинга, узнаем, что же находится в Темной Башне и зачем она была так нужна Роланду.
Седьмая книга – самая большая по объему из всех.

Итак, Джейк и Каллагэн вошли в ресторан. Там им с помощью черепашки, тарелок и пистолетов удалось на какое-то время нейтрализовать «низких людей».

Джейк отправился искать Сюзанну, а отец Каллагэн остался в ресторане, потому что появились вампиры.

На них черепашка не действовала, пистолетов они тоже не боялись. Тогда священник достал крест и призвал Господа. От креста пошел свет. В прошлый раз, в Салеме, вначале было то же самое, но потом свет потух, т.к. Калагэну не хватило веры. В этот раз крест только разгорался. Как известно, вампиры сгорают от света. Сгорели и эти.

Но тут опомнились оставшиеся «низкие люди». Отец Каллигэн понял, что не справится со всеми ними, и застрелился, чтобы не попасть в руки оставшимся в живых вампиров.

Джейк же с помощью Ыша шел по следу Сюзанны. Он попал в родильный зал, но там уже никого не было.
Что же случилось?

Миа родила чудесного младенца – такого, как мечтала. Она взяла свое чудо на руки и стала кормить грудью. Младенец сосал молоко, но потом начал пить кровь и так высосал всю свою мать до капли. После этого он превратился в паука. Ребенка этого звали Мордред. Он был сыном Алого короля, Роланда, Сюзанны и Миа. Мордред с рождения мог мыслить, многое знал, постоянно находился на связи с Алым королем (это Алый король умел превращаться в паука), испытывал постоянный голод, очень быстро рос, ел все подряд, но в том числе, был и людоедом.

Пользуясь всеобщим замешательством, Сюзанна сбежала. Она успела украсть у врача пистолет и пристрелила нескольких злодеев, а роботу Найджелу она выбила глаза, о чем потом пожалела. Этот робот был не из вредных. Он исполнил приказ Сюзанны и перенес ее на руках к двери, к двери из Нью-Йорка, где она стала дожидаться Джейка. У робота, кстати, были все книги Кинга, но теперь он не сможет их перечитывать.

Джейк установил телепатическую связь с Сюзанной и шел по ее следу. После ряда перипетий ему удалось тоже прийти к двери.

С другой стороны двери как раз подоспели Роланд и Эдди, которые и перестреляли оставшихся в живых тахинов и др.
Но до этого у них были свои приключения. Они решили, что не они, а кто-то еще должен поговорить с крестным Сюзанны Мозесом Карвером, чтобы тот дал деньги на покупку пустыря. Поскольку они больше никого не знали, то обратились к Джону Каллему. Они встретились и подробно рассказали ему все о Темной Башне, о розе об извлечении троих. Каллем им поверил.
Итак, он должен был пойти к Мозесу и пересказать ему все это. Чтобы Мозес поверил Каллему, Эдди рассказал ему некоторые секреты Сюзанны (Одетты Холмс), а Роланд сделал из имеющего у него креста (его дали ему старики из деревни по дороге к Луду) устройство, которое передавало голос Сюзанны. Роланд завещал Каллему бороться с Северным Центром Позитроники, который на тот момент уже существовал, правда, был совсем небольшой компанией...

Воссоединившийся Ка-тет приблизился к базе, где экстрасенсы пилили Лучи. База находилась вблизи железнодорожной станции «Тандерклеп». Название поселения - Алгул Сьенто, так называют его тахины, или «Синие небеса».
Если в Тандерклепе царит вечная тьма, то «Синие небеса» балуют искусственным солнцем. Это премиленький городочек с беленькими домиками из фильма о правильной американской жизни.
Единственное отличие – его охраняют тахины и люди. Руководят охраной Пимли (ранее Пол) Прентисс и тахин по имени Финли. У него голова соболя.


Пимли раньше работал охранниками в тюрьме. Между этими существами установились самые теплые отношения. Они ведут себя, как джентльмены из старинных романов: сидят у камина, играют в шахматы, выкуривают по сигаре, выпивают немного виски и очень-очень вежливо беседуют о своих рабочих делах. При этом каждый думает, как бы не обидеть другого, заботится о здоровье друга и т.д. Их отношения очень трогательные.

Никто из них не злодей. Пимли считает, что помогает Господу в устройстве Конца Света, который неизбежен перед Страшным Судом и дальнейшем преображением мира. Тахин вообще не думает о высоких материях – он верно служит Алому Королю. К своим подопечным – Разрушителям – они относятся хорошо: заботятся о них, а еще переживают из-за того, что не знают, что будет с последними после того, как работа по разрушению Лучей закончится. Для охранников-то работа найдется, а вот что сделают с экстрасенсами?

Между тем, среди экстрасенсов были заговорщики. Это - Динки Эрншоу из рассказа «Все предельно», Тед Бротиген из повести «Низкие люди в жёлтых плащах» из цикла «Сердца в Атлантиде» и дурачок Шими Руис из книги «Колдун и кристалл». Он тоже оказался экстрасенсом.

Тед Бротиген – сильнейший экстрасенс. Он когда-то сильно закладывал за воротник, и в таком виде случайно подписал контракт с вербовщиками Алого Короля. Он и не думал, что окажется в другом мире и будет разрушать Лучи. Однажды ему удалось сбежать, но потом его вернули обратно.
Тогда его не наказали, потому что он был как бы катализатором для других Разрушителей.
Заговорщики знали, что Роланд идет к ним на помощь – на то они и экстрасенсы. Тед знает, что Кинг, инкарнация Гана в Ключевом земном мире, больше не пишет, отчего стал уязвимым. Ка 19 и ка 99, соединившись (1999), постараются его убить.

Сюзанна наконец-то вспоминает, что хотела рассказать остальным свой сон про смерть Кинга. Все проявления 19, которые бросались им в глаза, похоже, указывали на дату, вероятно на 19 июня. Они знают, что Кинг еще жив, потому что не смогли бы существовать, если бы он умер.

У заговорщиков был следующий план: Тед и его друзья сделают все, чтобы охрана не догадалась о присутствии стрелков и подготовят других экстрасенсов к эвакуации. Кроме того, Тед навел стрелков на склад оружия Древних. Для Сюзанны там находится чудный трехколесный байк. Теперь у них есть не только пистолеты, но и все на свете, что может убивать.

В целом план удается

за исключением того, что Эдди был смертельно ранен. Подстрелил его главный охранник Пимли – он мстил за убийство своего друга с горностаевой головой.
Эдди умер, Сюзанна очень горевала. Перед смертью Эдди пытался предупредить стрелков о грядущей опасности, но они не поняли предупреждения. Эдди говорил, что нужно опасаться Дондело. Кто такой или что такое «Дондело»? Никто не знал.

Экстрасенсы поделились на 2 группы. Одни решили остаться в своем уютном городке, так там полно консервов и электричества – им хватит до конца их дней. Другие во главе с Тедом решили отправиться в Калью и через дверь в пещере, которую они надеются открыть совместными усилиями, вернуться в Нью-Йорк.

Роланд просит Шими помочь ему и Джейку еще раз переместиться в США, чтобы предотвратить смерть Стивена Кинга. Шими умеет это делать, но каждый раз едва не умирает от потери сил. Что же, Шими опять рискует здоровьем.

Сюзанна остается, потому что ей нужно похоронить Эдди. Она будет ждать стрелков на станции в Федике, а стрелки переносятся в тот магазин в штате Мен, где Роланд и Эдди в 1977 году вели перестрелку с бандитами. У Роланда нет времени на досужие разговоры. Он достает револьвер и требует у магазинщика ключи от пикапа. Кроме того, они не могут вести автомобиль: Джейк еще мал, а у Роланда слишком болит нога. Второй раз Роланд находит в этом магазине нужного ему человека. Айрин Тассенбаум соглашается отвезти их в нужное им место. Она боится, но при этом ей нравится, что она оказалась в центре событий.

В это время Кинг отправляется на свою обычную прогулку по обочине шоссе. Ему не раз говорили, что это – опасно, но он не верил. Вместе с тем по шоссе едет некто Брайан Смит. Человек этот описан Кингом с огромной злобой – он и тупой, и неряха, и вообще, идиот.
Смит везет мясо в сумке-холодильнике, которая стоит позади его сиденья. Вместе с ним в машине находятся два его ротвейлера, Пуля и Пистоль, которые хотят добраться до мяса. Вместо того, чтобы переставить мясо повыше идиот занимается тем, что ведет со своими собаками воспитательные беседы. А с кем ему еще общаться? У него больше никого нет.

Воспитание собачек так увлекает Смита, что он не видит Кинга, который идет по дороге, или пикапа, приближающегося по встречной полосе движения.
Стрелкам удается оказаться рядом с Кингом прямо тогда, когда машина Смита готова на него наехать. Роланд не успевает из-за больного бедра, а Джейк успевает оттолкнуть Кинга, но сам попадает под колеса.

Мальчик умирает, а Кинг тяжело ранен – ему раздробило бедро.
Роланд говорит с писателем, обещает ему, что тот поправится, велит продолжать писать про Темную Башню и забыть, что он видел Джейка и Роланда.
Обалдевшему собачнику дается задание немедленно ехать за помощью и забыть про Роланда и Джейка.
Далее Роланд похоронил Джейка в лесу.

Айрин Тассенбаум все это видела. Она была последней, кто находился рядом с Джейком, когда тот умирал. Джейк тоже говорил про Дондело. Ыш тоже слышал последние слова Джейка. Роланд вообще думал, что Ыш останется при могиле Джейка, но зверек вернулся к Стрелку – он хочет продолжать путь к Темной Башне.

После спасения писателя дела пошли на лад: у Роланда прошли все боли. Он попросил Айрин отвести его в Нью-Йорк.
Айрин около 50-ти лет. Она замужем, дети выросли. Айрин, как и многие другие герои Кинга, перенесла онкологию – ей удалили часть груди. Пока, вроде бы, все идет неплохо, но она поняла, что жизнь может закончиться очень быстро. Айрин скучно, ей хочется чего-то особенного, поэтому она соглашается помочь Роланду, произведшему на нее неизгладимое впечатление. Разумеется, и тут не обошлось без постельной сцены.

В Нью-Йорке Роланд посетил «Тет-корпарейшен», которую создали и возглавили Джон Каллем, Эрон Дипно и Мозес Карвер. Да, Каллем тогда добрался до Мозеса и все ему рассказал. Тот поверил. Все вместе они создали «Тет-корпарейшен» или ка-тет Розы. Они боролись с Северным Центром Позитроники всеми силами. Каллем даже лично совершал диверсии. Стоимость активов корпорации составляет десять миллиардов долларов.

Роланда приняли, как короля, которым он на самом деле и являлся.
Он узнал о смерти Джона Каллема (в 1989 г. от рук низших людей) и Эрона Дипно (в 1992 г., от рака). Столетний Мозес Карвер, последний из ка-тета Розы, еще жив. Двумя годами раньше, в возрасте девяноста восьми лет, он ушел с поста президента «Тет корпорейшн», уступив его своей тридцатиоднолетней дочери, Мариан Одетте Карвер.

Всеобщее умиление, восхищение, подарки. Роланду вернули тот крестик, что дала ему старушка из деревни на дороге к Луду.
На «Тет-корпарейшен» тоже работают экстрасенсы. Они узнали, что Роланду может помочь молодой немой художник Патрик Дэнвилл, который застрял где-то в мире Темной Башни, попав туда так же, как и отец Калагэн.
Та дверь, что ведет из Нью-Йорка в Федик, которая была в «Дикси пигс», теперь находится под контролем «Тет-корпарейшен».

Роланд и Ыш возвращаются в Федик, а Айрин едет домой.

Роланд рассказывает Сюзанне, как погиб Джейк – она чего-то такого и ожидала. Она рассказывает Стрелку, что Шими тоже умер. Неужели от потери сил? Нет, он порезал ногу, и у него была гангрена. Печально.
Теперь Сюзанне и Роланду нужно идти к Темной Башне. Экстрасенсы оставили им некий план похода.

Стрелкам нужно обойти замок Дискордии – старого замка Алого Короля - который находится на пути к Темной Башне. Им придется идти по подземному лабиринту. Разрушители предупреждают о существах, которые давно уже роют свой тоннель, чтобы проникнуть в лабиринт. Им остается совсем немного, а проникнув в лабиринт, они вылезут на поверхность и станут хозяевами Федика. Эти твари ни за Алого Короля, ни против него. Они сами по себе.

Стрелки собирают самое необходимое, включая консервы и три банки «Стерно», желеобразного вещества, которое медленно горело, но давало достаточно горячее пламя, чтобы согревать на нем еду. Из шнуров и ремней, найденных в чулане, Роланд изготавливает упряжь, чтобы нести Сюзанну. Ыш ведет их к тоннелю, который нашли для них Разрушители. Что-то большое, то ли из пропасти, то ли из тодэшного пространства, преследует их. На участках тоннеля, где нет ламп, чудовище их нагоняет. Сюзанна использует факелы со «Стерно», чтобы не подпускать чудовище вплотную, а Роланд изо всех сил бежит в темноте. Ыш держится рядом. В конце концов, они вырываются из тоннеля на поверхность, к востоку от Федика. Хотя пищей и водой они запаслись на месяц, у них нет теплой одежды. За этими безжизненными землями будут леса, где они смогут убить животных, чтобы сшить себе одежду из их шкур, но до этих лесов многие недели пути в отнимающем последние силы холоде. Может быть, попробовать найти теплую одежду в бывшем замке Алого Короля?

Городок, расположенный у замка Алого Короля, покинут жителями. Роланд готовится к тому, что в замке их могут ждать ловушки, оставленные Алым Королем. Перед победой идет искушение, и чем грандиознее победа, которую предстоит одержать, тем сильнее искушение, перед которым надобно устоять. Он предупреждает Сюзанну, что говорить будет только он.

Их приветствует огромный, только что нарисованный транспарант «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, РОЛАНД И СЮЗАННА (Ыш тоже!)…» Через внутренний двор им навстречу идут трое мужчин. Все трое выглядели очень уж похожими на Кинга, каким увидели его Эдди и Роланд в 1977 г. рассказывают Роланду, что после победы ка-тета в битве с Волками Алый Король заставил всех обитателей замка принять яд, а потом покончил с собой ложкой, выполнив древнее предсказание, которое знакомо Роланду, так что убить его теперь нельзя. Сейчас он заперт на одном из балконов Темной Башни. Он удерживает Башню, ноне может подняться на ее вершину без сигула Эльда. И таким сигулом могут стать револьверы Роланда, если Алый Король отнимет их у стрелка. Тогда ничто не помешает ему вновь войти в Башню и подняться на самый верх. Он мог бы править оттуда, но в своем безумии попытается обрушить Башню. И ему это по силам, независимо оттого, есть Лучи или нет. Фумало и Фимало напоминают Роланду, что нет пророчества, согласно которому он должен идти дальше. Задача по спасению Лучей и Стивена Кинга выполнена, таким образом, Башня сохранится. Если он продолжит путь, то выйдет из-под опеки Ка и вновь поставит Башню под удар, рискуя снабдить Алого Короля тем, что ему нужно.

Когда Роланд ясно дает им понять, что намерен идти дальше, они предлагают еду и одежду. Еда и одежда в корзинах - иллюзия. Мужчины пытаются достать из корзин оружие, но Роланд и Сюзанна пристреливают их, едва они успевают взять его в руки. Становится ясно, что там был всего один человек. Погибший трансформируется в умирающего старика, который служил у Алого Короля премьер-министром, и звали его Рэндо Вдумчивый. А в корзине у него были отрубленные человеческие руки и ноги.

Герои идут дальше, очень мерзнут. Сюзанна обнаруживает у себя на губе язвочку: она думает, что это – рак, который возник из-за того, что они идут по зараженной радиацией территории. Но главное для нее – согреться. Ей даже хочется убить Ыша м сделать из него рукавицы или шапку.
Наконец, Роланду попадается стадо оленей. Стрелки вдоволь наедаются мяса, делают из шкур теплую одежду.

Все это время Мордред шел за ними, следил за отцом в бинокль. Он ненавидит Роланда и весь остальной мир. Кстати, ему удалось совершить одно полезное дело: он съел Черного человека (он же Флегг, он же Уолтер). Как же так? А есть хотел, а тот к нему приставал с какими-то поучениями.
Роланд знал, что его нежданный сын следует за ним и даже оставлял для него послания: обещает не убивать, если Мордред от них отвяжется.

Стрелки добираются до пересечения двух расчищенных дорог, одна из них Одд’с-лейн, вторая - Тауэр-роуд. В одном из домов на Одд’с-лейн вроде бы живут, во всяком случае, над трубой виден дымок. Сюзанна хочет сразу идти дальше, но Роланд считает необходимым предупредить тех, кто живет в доме, о Мордреде. Из дома, чтобы поздороваться с ними, выходит старик, который представляется, как Джо Коллинз. Если Коллинз выглядит дряхлым, то его лошадь, Липпи, слепая на оба глаза и истощенная донельзя, самое отвратительное четвероногое, какое только доводилось видеть Сюзанне.
Надвигается буран. Коллинз предлагает стрелкам пережить непогоду в его доме. Дома у него чего только нет: машина для приготовления льда, плита, обогреватели и электричество, вырабатываемое генератором и робот, который периодически меняет баллоны с пропаном. У робота есть дефект – он заика.
Коллинз рассказывает, что попал в мир Темной Башни, также случайно, как и Калагэн. Это было 17 лет назад. А до этого он был стендап-комиком.
Они плотно обедают.

Роланд не замечает ничего подозрительного. Просит Коллинза рассказать какие-нибудь шутки из репертуара, с которым тот выступал на сцене. Тот начинает с самой древней шутки: «Здравствуйте, я - Джон Коллинз, а вы – нет». Низкопробный юмор Коллинза приходится ему по душе. Скоро он и Сюзанна смеются без удержу. В какой-то момент язва у рта Сюзанны начинает кровоточить, поэтому она уходит в ванную, чтобы воспользоваться кровоостанавливающим карандашом и пластырем. И что же она видит? Дом очень старый, грязный, все, что они видели – морок.
В древнем аптечном ящике она находит записку, начинающуюся со слов: «РАССЛАБЬСЯ! ВОТ ИДЕТ БОГ ИЗ МАШИНЫ!» В записке настоятельно рекомендуется подумать об Odd Lane, а также поискать нечто, оставленное автором записки, в аптечном шкафчике.

Она переставляет буквы в Odd Lane, получив в итоге Dandelo, о котором их предупреждали Эдди и Джейк. Сюзанна спешин в гостиную.
В гостиной Роланд почти задохнулся от хохота. Коллинз, который кормится их эмоциями, за те несколько минут, которые она отсутствовала, помолодел, чуть ли не на двадцать лет.
Прежде чем она убивает Дандело, лицо эмоционального вампира изменяется, становится лицом клоуна-психопата.
Роланд падает на колени и не встает, пока Сюзанна не прощает его за то, что он позволил себя одурачить. В аптечном шкафчике они находят адресованный им конверт. В записке. В записке говорится: «Вы спасли мою жизнь. Я спас ваши. Мы в расчете». Это была записка от Стивена Кинга.

Для Дандело основным поставщиком эмоциональной энергии служил Патрик Дэнвилл, которого Роланд и Сюзанна находят в подвале. С головой и здоровьем у юноши совсем плохо. Дандело кормил его по минимуму, поддерживая в нем жизнь на грани смерти, а сам несколько раз в неделю подпитывался его смехом, слезами и страхами. Но Дандело разрешал Патрику рисовать. Правда, не давал ластиков.

Не желая оставаться в доме, который со смертью Дандело превращается в грязную развалюху, они перебираются в сарай, где и остаются три дня, дожидаясь, пока стихнет буран. Робот Заика Билл расчищает дорогу к Одд’с-лейн, а потом подвозит их к Федеральному аванпосту 19. Дальнейшее продвижение к Башне его программой запрещено.
Робот счастлив, что Дандело мертв – тот не разрешал исправить заикание. А робота это мучило.

Для Патрика взяли с собой карандаши и бумагу, а также ластики, которые Дандело ему не выдавал.

В Федеральном аванпосту они берут повозку, на которую грузят провизию и вещи, а также электрокар, похожий на скутер, на котором отправляется в дальнейший путь Сюзанна. От Башни их отделяют пять дней неспешной прогулки.
Но Сюзанна больше не хочет видеть Башню: она хочет найти мир, где Эдди жив. Неожиданно выясняется, что рисунки Патрика – волшебные. На привале он нарисовал портрет Сюзанны. Ей не понравилась болячка на губе, и она попросила ее стереть. Он стер, но вместе с болячкой на рисунке, исчезла и болячка с губы!

Тогда Сюзанна попросила Патрика нарисовать дверь, которая перенесет ее в тот мир, где Эдди жив. И он нарисовал.
Сюзанна засобиралась в путь. Роланд говорил, что она сильно рискует, но не удерживал. Он отдал ей свой револьвер.
Сюзанна звала Ыша с собой, соблазняя тем, что Джейк тоже жив в другом мире – тот отказался. И Роланд его не уговаривал уйти, хотя у него были видения, где Ыш был проткнут чем-то вроде копья.

Через дверь она въезжает на скутере в мир, который настолько близок к реальному, что какое-то время она не находит никаких отличий. Револьвер она выбрасывает.
Она в Таймс-сквере, поздняя осень, продают какао и хот-доги.
Первым она видит Эдди. Эдди Торен, он живет в городке Уайт-Плейнс, в тридцати милях от Нью-Йорка, видит Сюзанну впервые, но ему знакомо ее имя. И он сразу узнает ее, потому что она снилась ему не один месяц. Он уже любит ее, хотя не понимает, как такое может быть. Она снилась и его младшему брату, Джейку. Вот почему у Эдди есть уверенность, что он не сходит с ума. Сюзанна знает, что тут не обошлось без ка, которая на этот раз решила ей помочь.

Она говорит Эдди, что в итоге они, возможно, будут работать на «Тет корпорейшн» (этой компании, как известно, дел хватит на много лет вперед). Сюзанна берет Эдди за такую знакомую, любимую руку. Она думает, что умрет от радости.
«С того самого момента все трое жили счастливо? Я этого не скажу, потому что так не бывает. Но счастье у них было. И они жили».

Роланду на пути к Башне остается преодолеть только одно препятствие: Мордреда. Сын-монстр по-прежнему преследует стрелка, но он умирает, отравившись лошадью Дандело. Отпущенное ему время истекает. Он должен убить Роланда до того, как тот достигнет Башни следующим днем.

И вот Роланд добирается до целого поля поющих роз – таких же, как на пустыре.

Последняя ночь перед встречей с Башней Он знает, что Мордред, возможно, ждет, пока он заснет, но не в силах бодрствовать, поэтому у него нет выбора, и он оставляет на вахте Патрика.

Мордред изо всех сил борется со смертью, дабы успеть выполнить свое предназначение. Он уже думает о том, чтобы атаковать, не дожидаясь, пока Патрик заснет, но Алый Король уговаривает его подождать еще немного. Он усыпляет Патрика колыбельной. Мордред крадется к лагерю, ходячий кошмар о семи лапах, но в своем стремлении расправиться с Роландом забывает про третьего члена его команды. Ыш бросается на паука, не думая о собственной безопасности, точно так же, как бросился на Тик-Така в бункере под Лудом. Его лай будит Роланда. Если бы Ыш не бросился на Мордреда из высокой травы, в лапах паука оказался бы не ушастик-путаник, а Роланд. У Ыша есть шанс вырваться из лап Мордреда, но он предпочитает продолжить схватку.
Роланд требует от Мордреда отпустить Ыша, обещая, что даст ему прожить еще один день, но Мордред не может сдержать свою ярость. Он швыряет Ыша от себя и вверх и тот насаживается на обломанную ветвь дерева. Все это Роланд уже видел, в Меджисе, в розовом хрустальном шаре.

Мордред поворачивается, чтобы броситься на Роланда, но стрелок видит его очень хорошо. Всаживает в него несколько пуль, прежде чем слышит злобный крик у себя в голове.

Алый Король в ярости, Роланд убил его единственного сына, но стрелок напоминает безумцу, что вина лежит только на нем: именно он послал Мордреда по следу ка-тета. Исход похода Роланда мог быть совершенно иным, если бы Мордред сумел сдержать желание убить своего Белого отца и первым добрался бы до Башни.
Ыш - последний из ка-тета Роланда, кто умирает за него.

После того как Патрик и Роланд хоронят Ыша, они покидают лагерь, чтобы пройти последние несколько миль, отделяющие их от Башни. Роланд делает все, что в его силах, чтобы колеса повозки не наехали ни на одну розу, которых становится все больше. Вдоль дороги появляются остатки каменных стен. Некоторые напоминали руины замков, другие выглядели как египетские обелиски. Встречались и говорящие круги, в одном месте руины напоминали Стоунхендж.

В бинокль, позаимствованный у Мордреда, Роланд рассматривает многоцветное окно на вершине, сверкающее в весеннем солнечном свете. Черный центральный круг смотрит на него, как глаз. На вершине Башни торчат два флагштока. Облака, плывущие по небу над двумя сохранившимися Лучами, образуют громадную букву X.
Голоса звучат громче, поют имена всех миров. У Роланда возникает ощущение, что он отрывается от земли, вот он и предлагает Патрику залезть на повозку, которую он тащит за собой. «Мне нужен якорь… Без него я могу со всех ног броситься к Башне, хотя знаю, что делать этого нельзя. И если усталость не разорвет мое сердце, тогда Алый Король вышибет мне мозги какой-нибудь из своих игрушек».

В нескольких милях от Башни Роланд опускает рукояти повозки на землю, и на вершину последнего холма он и Патрик поднимаются, держась за руки. Внизу видят огромное алое одеяло, простирающееся до самого горизонта. А на дальнем краю стоит серая Башня, с поблескивающими на солнце окнами.
Алый Король приветствует Роланда криком: «СТРЕЛОК! ТЕПЕРЬ ТЫ УМРЕШЬ!» Они успевают укрыться за стальной пирамидой, облицованной камнем. Снитч (привет от Гарри Поттера) пролетает мимо и попадает в их повозку, разбрасывая пожитки в разные стороны.

Роланд дразнит своего злейшего врага, надеясь, что тот расстреляет весь запас снитчей. Алый Король визжит от ярости, но потом замолкает, позволяя Роланду услышать голос Башни. Она зовет Стрелка.
Роланд хочет убить Алого Короля сам, но потом находит другое решение. Дает Патрику бинокль, чтобы тот как следует рассмотрел Алого Короля, а потом просит нарисовать его.
Карандашный рисунок Патрика, вероятно, величайшая его работа, но чего-то не хватает. Глаза должны быть красными. Роланд выскакивает из-за укрытия, чтобы вырвать ближайшую розу. Шипы прорывают кожаную рукавицу, отрезают еще один из остававшихся пальцев на правой руке. Роланду не удалось убедить Патрика вырвать эту розу, и теперь он понимает: если бы за розой отправился Патрик, то мог бы так сильно пораниться, что о завершении рисунка пришлось бы забыть.

Как только роза выдернута из земли, шипы теряют остроту и жесткость. Патрик даже не поранился. Он смешивает краску цвета безумных глаз Алого Короля из слюны, окрашенной лепестками роз, которые он жевал, и крови стрелка, крови Эльда. Алый Король тоже ведет свой род от короля Артура.
Роланд дает Патрику ластик: «Убери его! Убери этого мерзкого хоба из нашего мира и из других миров. Убери раз и навсегда». Алый Король кричит от ужаса и боли, понимая, что происходит. Швыряет снитчи, пока не остается без рук. Ластик Патрика стирает все, за исключением глаз.

Остаток пути Роланд должен пройти один, но он не хочет вот так взять и бросить Патрика. Он говорит Патрику, что тому нужно собрать консервные банки, которые уцелели после взрыва снитча, и указывает, что тот должен вернуться на аванпост. Заика Билл, возможно, сможет отвезти его к двери в Америку. Роланд просит Патрика, если ка сведет его с Сюзанной, поцеловать ее и сказать, хотя бы знаками, что он любит ее всем сердцем.
Патрик так и поступил, а потом кое-что нарисовал из этого их похода.

Роланд приближается к Башне, поименно называя всех тех, кто участвовал в его поисках Башни. Наконец он говорит: «Я - Роланд из Гилеада, и я иду сам по себе; ты мне откроешься». Дверь открывается и захлопывается за его спиной.
Красные глаза Алого Короля смотрят на него с балкона, горя вечной ненавистью. У Роланда нет оружия, с помощью которого он может их уничтожить.
Приветствующий его звук рога - это голос роз, встречающих Роланда, как короля. В своих снах он сам трубил в рог, свой рог, но тот рог остался с Катбертом, на Иерихонском холме. Ему требовалось лишь три секунды, чтобы поднять рог, и он дорого заплатит за то, что упустил ту возможность.

Башня не из камня. Она живая, это сам Ган. Ее пульс - биение жизненной силы Гана. Дверь распахивается сама по себе, открывая первые ступени спиральной лестницы. Когда он переступает порог, песнь Башни, которую он слышал всегда, даже в Гилеаде, смолкает.
Дверь за его спиной захлопывается, еще с одним вздохом.

Поднимаясь, Роланд на каждом уровне находит свидетельства своей жизни: детскую одежду, перья сокола. После уровня, на котором его глазам предстает обугленный столб, символизирующий Сюзан Дельгадо, желание заглядывать в комнаты у него отпадает. Башня - место смерти, но таковым ее сделала его жизнь.
Чувство deja vu, испытанное у входа в Башню, остается с ним и на подъеме, но он думает, причина в том, что Башня показывает ему события его жизни. Он минует омароподобных чудовищ, поднимается и поднимается (миновал добрую милю, хотя снаружи казалось, что высотой Башня шестьсот футов), пролетами по девятнадцать ступеней, из прошлого в настоящее, к комнате с альбомом, на странице которого нарисованы два красных, яростно горящих глаза.

К тому времени, когда Роланд достигает вершины, ширина прохода сужается, теперь он не шире гроба.
В отличие от других дверей, мимо которых он проходил, поднимаясь по винтовой лестнице, дверь в комнату на вершине Башни, закрыта. На ней вырезано единственное слово: «РОЛАНД». Он берется за ручку. На ней выгравирована дикая роза, оплетающая большой, древний револьвер, один из тех двух, что принадлежали его отцу и которые он потерял навеки.«Однако они снова станут твоими», - шепчет голос Башни.

И как только дверь открывается, а Роланд видит, что лежит за порогом, он понимает, что все его существование - бессчетное число замкнутых петель. Его отправляют назад, но не в самое начало («там еще можно что-то изменить и снять временное проклятие»), а в тот самый момент в пустыне Мохайн, когда он наконец-то находит след человека в черном и осознает, что «бездумный, не подлежащий сомнениям поход может завершиться успешно». В ту самую точку, где Уолтер о’Дим начал верить пророчеству, в котором сказано, что Роланд «положит начало конца всего и вызовет обрушение того, что хотел спасти».
Роланд пытается попятиться, но руки Гана вталкивают его в последнюю дверь, «ту самую, которую он всегда искал, ту самую, которую всегда находил».

И он все забыл.

Роланд вновь в пустыне, идет по следу человека в черном, но на этот раз есть надежда, что он поймет смысл своего похода.На поясе у него пистолеты, но в этот раз он при роге Эльда.
Кстати, многие считают, что Башня раз за разом отсылает Роланда в пустыню, не давая ему исправить события, произошедшие до этого. Тогда, откуда у него рог?

Если выделять самого популярного писателя современности, то, однозначно, вспоминается имя Стивена Кинга. Этот американский автор творит уже более 50 лет и не страшится погружаться в новые для себя жанры. Армия его поклонников неуклонно растет, в том числе и благодаря многочисленным творческим экспериментам. Жемчужиной своей карьеры автор считает цикл "Темная Башня". Порядок книг и сроки их выхода будоражили умы фанатов. На сегодняшний день вся история написана целиком. Почему стоит её прочесть?

История создания

Стивена Кинга называют "Королем ужасов", но, по правде, далеко не все его произведения так пугают. Писатель работает в разных жанрах, включая триллеры, фантастику, фэнтези, мистику и драму. По его книгам снято множество фильмов, телепостановок. Он опубликовал более 50 романов и 5 научно-популярных книг. Плюс ещё более 200 рассказов.

Вершиной своего творчества во многих интервью автор называет цикл "Темная Башня". Порядок книг поклонники знают наизусть, и для сохранения настроения лучше продвигаться именно по нему. Книги написаны на стыке жанров фэнтези, вестерна, ужасов и фантастики. В центре сюжета долгие странствия последнего стрелка Роланда и его поиски центра мироздания - Темной Башни. Цикл включил много тем и персонажей других творений Кинга. Можно сказать, что он воплотил Вселенную автора.

Зависимость от героя

Как же был написан цикл "Темная Башня"? Порядок книг и сюжет, по словам самого Кинга, приходил к нему урывками, словно из другого мира. Эти творческие метания автор перенес и в сюжет. Изначально Кингу хотелось создать свою историю странствий. Сюжет с долгим поиском очень понравился ему после прочтения истории "Властелин колец". Но героя пришлось поискать.

Образ Роланда собирательный и вдохновлен поэмой "Чайльд-Роланд к Темной Башне пришел" и вестернами с Клинтом Иствудом. Автор неоднократно признавался, что Роланд захватил его, иногда начинал тяготить и утомлять. Казалось, что история слишком сложна для читателя. Однако аудитория тепло приняла первую книгу и потребовала продолжения. Так начал появляться цикл "Темная Башня".

Порядок книг

Начинается повествование с истории самого Стрелка. Героя мы застаем посреди пустыни. Он следует за своим главным врагом - Человеком в черном. Впереди пески, отсутствие воды и еды, но Стрелок, не думая о последствиях, отправляется за своей целью. Так начинается первая книга цикла "Темная Башня" - "Стрелок". В ней мы знакомимся с центральным героем, узнаем его характер и начинаем интересоваться причинами этого преследования. И в самом деле, что гонит Стрелка вперед? Его чувства слишком сложны, чтобы объяснить их просто поиском, жаждой мести или любопытством.

Стрелок ищет ответы на свои вопросы, ищет совета и пророчества. Для него Человек в черном - не столько враг, сколько цель, которая откроет путь к самой большой цели - Темной Башне, которая стоит в центре всех миров и скрепляет их. Стрелок стремится к Башне, желая уберечь ее от разрушения. Если Башня упадет, то разрушатся все миры. На пути Стрелок встречает мальчика Джейка, которого начинает считать своим приемным сыном. Дальше они продолжают погоню вместе, и на пути Стрелок жертвует своим названным сыном, чтобы открыть путь к Башне.

Вторая книга цикла "Темная башня" - "Извлечение троих" - начинается на берегу, где Роланд обретает компанию. Из других миров он извлекает бывшего наркомана Эдди Дина и безногую женщину с раздвоением личности Одетту Холмс. Также Стрелок предотвращает гибель Джейка в его мире, что вызывает временной парадокс. Разрешение его станет сюжетом третьей книги - "Бесплодные земли".

Центр вселенной

В "Темной Башне" Стивен Кинг смог показать себя настоящим романтиком, когда описал первую и единственную любовь В четвертой книге цикла "Колдун и кристалл" он описал Сюзан Дельгадо - девушку, пожертвовавшую всем ради Стрелка. Увы, у той истории не было счастливого конца! Гибель Сюзан оставила шрам на сердце Роланда на всю жизнь.

Пятая книга цикла "Волки Кальи" - это практически самостоятельная история, в которой повествуется о трагедии маленького поселения. Раз в два десятка лет здесь бесчинствуют таинственные волки, ворующие детей. Стрелки приходят на выручку и демонстрируют всю мощь своего ка-тета.

В "Песни Сюзанны" - шестой книге цикла "Темная башня" - Стивен Кинг появляется как персонаж. Он хранитель одного из лучей, держащих Башню.

Роланд и его друзья спасают Кинга от гибели под колесами фургона в седьмой части цикла с одноименным названием "Темная Башня". Им удается предотвратить но слишком дорогой ценой. В итоге свой путь Роланд завершает так же, как и начал, в полном одиночестве. Конец цикла наводит на философские размышления о пути Стрелка и его участи. Получается, что, пока Роланд продолжает свой поиск, мир удается сохранить в порядке.

Стивен КИНГ

ТЕМНАЯ БАШНЯ

Посвящается Эду Ферману, который

рискнул прочесть эти истории

одну за другой.

Чайльд-Роланд к башне темной

(Роберт Браунинг)

Человек в черном спасался бегством через пустыню, а стрелок преследовал его. Пустыня была апофеозом всех пустынь: бескрайняя, она тянулась во все стороны, должно быть, на целые парсеки, смыкаясь с небом. Слепящая безводная белизна, ровная, если не считать гор, которые туманной дымкой вырисовывались на горизонте, да бес-травы, приносящей сладостные грезы, кошмары, смерть. Дорогу указывали редкие надгробия дорожных знаков - некогда этот прорезающий толстую корку солончака тракт был большаком, по которому следовали дилижансы. Но мир сдвинулся с места и обезлюдел.

Стрелок флегматично шагал по пустыне, не торопясь, но и не теряя времени попусту. Талию охватывал похожий на копченую колбасу кожаный бурдюк с водой. Бурдюк был почти полон. Стрелок, много лет совершенствовавшийся в искусстве кеф, достиг пятого уровня. На седьмом или восьмом он не чувствовал бы жажды; он мог бы с бесстрастным невозмутимым вниманием следить за обезвоживанием собственного тела, заполняя темные внутренние пустоты и щели своей бренной оболочки лишь тогда, когда логика подскажет, что это необходимо. Но он не был ни на седьмом, ни на восьмом уровне. Он был на пятом. А значит, хотел пить. Однако жажда не особенно мучила стрелка - все это доставляло ему смутную радость, ибо было романтично.

Под бурдюком находились отлично пригнанные по руке пистолеты. Два ремня крест-накрест охватывали бедра. Промаслившиеся глубже, чем нужно, кобуры не трескались даже под здешним враждебным солнцем. Рукояти пистолетов были сделаны из желтого, мелко зерненого сандала. При ходьбе подвешенные на сыромятном шнуре кобуры раскачивались, тяжело задевая бедра. В петлях ремней крошечными гелиографами вспыхивали и подмаргивали латунные гильзы. Кожа едва слышно поскрипывала. Сами пистолеты хранили молчание. Кровь уже пролилась. Поднимать шум в бесплодной пустыне не было нужды.

Одежда стрелка была бесцветной, как дождь или пыль. Ворот рубахи был распахнут. Из пробитых вручную петель свисал сыромятный ремешок. Штаны из грубой бумажной ткани трещали по швам.

Он взобрался на отлогую дюну (песка тут, однако, не было; земля пустыни была твердой, зачерствевшей, и даже проносящийся над ней после захода солнца резкий ветер подымал лишь колючую, надоедливую, неприятную пыль, схожую с порошком для выделки шкур) и с подветренного бока, с той стороны, откуда солнце уходило раньше всего, увидел крохотное затоптанное кострище. Такие небольшие знаки, подтверждавшие человеческую сущность того, кто носил черные одежды, неизменно наполняли стрелка удовлетворением. Губы на изъязвленных, шелушащихся останках лица растянулись. Он присел на корточки.

Человек в черном, разумеется, жег бес-траву. Единственное, что здесь было горючего. Она сгорала медленно, коптящим ровным пламенем. От приграничных жителей стрелок узнал, что бесы обитают даже в огне. Сами поселенцы траву жгли, но в пламя не смотрели - поговаривали, будто того, кто посмотрит в огонь, бесы заворожат, поманят и рано или поздно утянут к себе. Следующий, у кого достанет глупости поглядеть на языки пламени, сможет увидеть там тебя.

Там, где жгли траву, виднелось перекрестье уже знакомого стрелку значка идеограммы. От легкого тычка пальцев он рассыпался в серую бессмыслицу. В кострище нашелся только обгорелый кусок сала, который стрелок задумчиво съел. Так случалось всякий раз. Вот уже два месяца он шел за человеком в черном по бесконечному чистилищу пронзительно-однообразной бесплодной земли и ни разу не встретил ничего, кроме гигиенически-стерильных идеограмм на биваках. Ни единой жестянки, бутылки или бурдюка (сам он оставил уже четыре мешка, похожих на сброшенную змеей кожу).

Возможно, бивачные костры - выписанное буква за буквой послание: "возьми порох". Или: "конец уж близок". Или, может быть, даже "ешьте у Джо". Это не имело значения. Стрелок совершенно не понимал идеограмм, если это были идеограммы. Кострище же было таким же холодным, как все прочие. Он знал, что продвинулся к своей цели, однако с чего это взял, не понимал. Но и это было неважно. Он поднялся, отряхивая руки.

Никаких других следов не было. Острый как бритва ветер, разумеется, уже загубил даже те скудные следы, какие хранил спекшийся песок. Стрелку так и не удалось обнаружить даже испражнений своей будущей жертвы. Ничего. Только остывшие кострища вдоль древнего большака, да неустанно работающий в голове дальномер.

Опустившись на землю, стрелок позволил себе ненадолго приложиться к бурдюку. Внимательно обшарив взглядом пустыню, он посмотрел на солнце, скользившее к закату в дальнем квадранте небосклона, поднялся, вытащил из-за ремня перчатки и принялся рвать бес-траву для своего костра, который разложил на оставленном человеком в черном пепелище. Иронию подобной ситуации, наравне с романтикой жажды, стрелок находил горько привлекательной.

За кремень и кресало он взялся не раньше, чем день догорел, оставив после себя лишь бежавший в укрытие толщи земли зной да угрюмо-насмешливую оранжевую полоску на одноцветном горизонте. Он терпеливо наблюдал за южным направлением, где высились горы, не ожидая и не надеясь увидеть тонкую струйку дыма над новым костром - просто слежка входила в правила игры. На юге ничего не было. Близость жертвы была относительной. Недостаточной для того, чтобы разглядеть в сумерках дымок.

Стрелок высек над сухой травой искру и улегся с наветренной стороны, чтобы дурманный дым уносило в пустыню. Ветер дул ровно, не стихая, лишь изредка рождая пыльные смерчи.

Над головой, не мигая, горели звезды, такие же неизменные и вечные, как ветер. Миры и солнца миллионами. Рождавшие головокружение созвездия, холодное пламя всех цветов радуги. За то время, что стрелок потратил на наблюдение, лиловый оттенок с неба смыла волна густой черноты. Прочертив короткую, эффектную дугу, моргнул и исчез метеорит. Пламя отбрасывало странные тени, бес-трава выгорала медленно, образуя новые знаки - не идеограммы, а прямые, пугающие своей трезвой уверенностью кресты. Растопка сложилась в рисунок, который не был ни сложным, ни хитрым - попросту полезным. Узор этот говорил о черном и белом, о человеке, который в комнатах чужой гостиницы мог исправить скверное положение дел. Языки пламени неспешно лизали траву, а в раскаленной сердцевине костра плясали призраки. Стрелок этого не видел. Он спал. Замысловатый рисунок сплавился с полезным. Стонал ветер. Обратная тяга, вея над самой землей, то и дело заставляла дым закручиваться воронкой и маленьким смерчем подплывать к спящему. Порой струйки дыма касались его. И, как малая песчинка рождает в раковине устрицы жемчужину, рождали сны. Изредка стрелок постанывал, вторя ветру. Звезды оставались к этому так же равнодушны, как и к войнам, распятиям, воскресениям. Это тоже порадовало бы стрелка.

16:18

СК: о перекрестных связях и порядке чтения

Еще раз приветствую единомышленников копирую свой пост из дневника.

16.11.2014 в 15:56

СК: о перекрестных связях и порядке чтения
Час настал, время для поста о взаимосвязях и Вселенной СК.
Давно мечтала написать, откладывать теперь бесполезно, в добрый путь.

Рано или поздно (чаще рано) до каждого констант ридера доходит, что книги Кинга связаны между собой.
Города одни и те же, персонажи разных книг встречаются или просто пересекаются друг с другом, события одной книги мельком или не очень мельком упоминаются в другой. Напрашивается вывод: это все происходит в одной "вселенной", в одной реальности. Поначалу это немного напрягает и раздражает. Во всяком случае раздражало меня, поскольку... если у собрания книг есть некая система и последовательность, я всегда предпочту эту систему и последовательность понять, иначе удовольствие не то. Возникает назойливое ощущение, что что-то пропускаешь, а уж когда речь о любимом писателе,... это просто выводит из себя, так как в творчестве СК уж хочется стать экспертом. To know all there is to know.

Кстате говоря, для этого я и приобрела

Хотя магнум опус откладывала очень долго. Признаться, не только из-за эпичности. А просто потому что не люблю вестерны, а фэнтази-вестерн приводил меня в замешательство. Уж очень не похоже на другие книги СК. Отчасти поэтому все эти отсылки к ТБ и связи... да, раздражали. Да, стыдно. Но я исправилась, чего и всем желаю, moving on. Помогло то, что я не выбираю у него книги и не делю на любимые и не любимые, я принципиально читаю всё без исключения. Выбирать это как-то оскорбительно, имхо. По крайней мере для меня, поскольку... не скрываю, он для меня в литературе/культуре и часто в жизни непоколебимый авторитет.

Энивей , около года назад я полезла в интернет с запросом "dark tower order to read" и нашла много постов с предполагаемой последовательностью чтения. А так же вот эту табличку:


печатный вариант: упоительно

Посмотрев в гугле на все предложенные списки с порядком прочтения... я решила на их основе создать свой собственный. Некий компромисс. Почему нет? Определенного устоявшегося порядка Кинг нам не дает, зато можно распределить книги по сюжету/смыслу/хронологически, да так все и делают. Мой вариант - это... нечто среднее между всеми предложенным в сети списками. Следую ему второй год.

ВСЕЛЕННАЯ СТИВЕНА КИНГА:
ПОРЯДОК (ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ) ЧТЕНИЯ.

1. "It"/"Оно"
Знакомство с городом Дерри. Одно из самых известных произведений СК. Лучше полное ознакомление начать с него. Впервые упоминаются (вводятся) образы Черепахи, Розы, устанавливается глобальный контекст Вселенной, рассказывается о существовании других миров и т.д.

2. Сборник "Night Shift"/"Ночная Смена"
Лучше уж читать сразу все, НО особенно:
- "Night Surf" (своего рода приквел к "Противостоянию", глобальная пандемия, потом порадуетесь, что прочли, когда приступите к "The Stand"/"Противостоянию").
- "Судьба Иерусалима"/"Jerusalem"s Lot", приквел с "Салемс Лот"/"Жребий"/"Племя Салема".
- "На посошок"/"One for the Road" (сиквел к "Жребию", получится обрамление, установится сеттинг).

3. "Salem"s Lot"/"Жребий"
Далеко не уходим, сразу знакомимся с отцом Калаханом.

4. The Stand: Expanded Edition: For the First Time Complete and Uncut/
Противостояние: издание полное и без сокращений
Эпический труд эпичен, читаем в полном объеме, без сокращений.
Первое появление Рэндала Флэгга. Пандемия/капитан Триппс и вообще реальность с апокалипсисом потом снова будет представлена, уже в 4ой книге серии "Темной Башни".

5. "Глаза дракона"/"The Eyes of the Dragon"
И снова Флэгг. Первое знакомство с мирами Роланда.
Позднее королевство Делейн будет упоминаться в серии ТБ.

6. Сборник "Everything"s Eventual"/"Все предельно"
- "The Little Sisters of Eluria"/"Маленькие сестры Эллурии"
Знакомимся с главным героем цикла. Молодость Роланда. Эпизод из жизни.

7. The Gunslinger (Revised Edition): The Dark Tower I/
Темная башня Том 1. Стрелок (Исправленное и дополненное издание)
Файналли, первый том "Темной Башни". Присмотритесь к человеку в чёрном. Йеп, это Флэгг.
Первый том многим кажется скучноватым - это нормально, на момент написания, как признается сам СК, он был неопытен и пытался подражать другим фантастам, в частности Толкиену. Слишком старался произвести впечатление на читателя красотой слога и детальностью, что по его словам было ошибкой.

8. The Drawing of the Three (The Dark Tower, Book 2)/
"Извлечение троих" ("Темная Башни: том 2").
Чтобы не потерять интерес, сразу приступаем ко второй. Она значительно динамичнее.

9. "The Wastelands (The Dark Tower Book III)"/
"Бесплодные земли (Темная Башня, том 3)
Для многих это любимая книга из серии. Чего таить, у меня тоже.

10. "Роза Марена"/"Rose Madder"
Путешествие между мирами, упоминается город Лад из "Бесплодных Земель", появляется Синтия (позднее в Регуляторах и Безнадеге), упоминаются книги серии "Мизери" и политик Сюзан Дэй.

11. "Бессонница"/"Insomnia"
Все беды от Сюзан Дэй. Мы опять в Дерри. Обязательно к прочтению, роман непосредственно связан с циклом Башни. Маленькие лысые врачи рассказывают о Башне и ей уровнях. Алый Король предстает в образе паука ("Оно") и вероятно принадлежит к тому же виду существ. В конце появляется Патрик Данвиль - важная фигура в будущем - и ему даже снятся Роланд и Флэгг.
+ в книге фигурирует Сюзан Дэй. Тема независимости женщин и их решений как бы логически продолжает "Розу Марену". Упоминаются персонажи из "Оно".

12. "Bag of Bones"/"Мешок с костями"
И снова родной Дерри и тема независимости женщин.
Ральф Робертс из "Бессонницы" почти в буквальном смысле "передает эстафету" Майку Нунану, они встречаются в кафе.

13. "Wizard and Glass: (The Dark Tower #4)"/"Колдун и Кристалл"
Йеей, мир "Противостояния"! Появляется Флэгг, состоится встреча со Сьюзан Дельгадо и многое другое.

14. Сборник "Hearts In Atlantis"/"Сердца в Атлантиде".
- "Low Men in Yellow Coats"/"Маленькие люди в желтых плащах" и все остальное.
Запомним Теда Бротигана для седьмой книги.

15. "Почти как Бьюик"/"From a Buick 8"
Снова путешествия между мирами, машину предположительно водил маленький человек в желтом плаще.

16. The Dark Tower: The Wind Through the Keyhole/
Темная Башня: Ветер Сквозь замочную скважину
Промежуточный роман между 4 и 5 книгами цикла Башни.

17. "The Talisman" And "Black House"/"Талисман" и "Черный дом"
Романы идут в связке. Упоминается Теда Бротиган из "Сердец Атлантиды", путешествие между мирами, объясняется концепт миров-близнецов, дается более подробное описание Башни, Лучей, Переломщиков, Стрелков и планов Алого Короля ("Бессонница", "Оно").

18. "Desperation & Regulators"/"Безнадега" и "Регуляторы"
Романы опять идут в связке, вот вам и миры-близнецы, концепт которых объяснен в "Талисмане" и "Черном доме".
Как одна из глав.героев в обоих романах присутствует Синтия из "Розы Марены".

19. "Dreamcatcher"/"Ловец Снов"
Не критично читать именно здесь, но действие снова происходит в Дерри, упоминается Салемс Лот из "Жребия", а так же повсюду фигурируют персонажи из "Оно".

20. Wolves of the Calla (The Dark Tower, Book 5)/
Волки Кальи (Темная Башня, том 5)
Обратно к главному крестовому походу. Вот тут появляется отец Каллахан из "Жребия" и будет присутствовать в цикле вплоть до последней книги.

21. "Song of Susannah (The Dark Tower, Book 6)"/
"Песнь Сюзанны (Темная Башня, том 6)"
Дальше по тропе Луча =)

22. Сборник "Skeleton Crew"/"Команда Скелетов".
- "The Mist"/"Туман"
Читать по желанию, можно и пропустить, однако здесь упоминается Поле Роз, читательское видение мира СК понемногу расширяется. А чудовища из тумана предположительно взялись из Пространства Тодаш, о котором рассказано далее в ТБ.

23. Сборник "Everything’s Eventual"/"Все предельно"
- рассказ "Everything’s Eventual"/"Все предельно".
Появляется Динки Ирншоу.

24. The Dark Tower (The Dark Tower, Book 7)
- Та-дааам. Финал саги. Связывает Патрика Данвиля ("Бессонница"), Теда Бротигана ("Сердца в Атлантиде" и "Маленькие люди в желтых плащах"), а так же вышеупомянутого Динки Ирншоу ("Все предельно"). Вуаля.

______________________________________

В плане связей можно выделить и следующие романы:

11/22/63
Сеттинг в старом добром Дерри. Фигурируют персонажи из "Оно", упоминается Черепаха.

"Lisey"s Story"/"История Лизи"
- Путешествия между мирами, "предмет-якорь", похожий на концепт "миров-близнецов".

"Tommyknockers"/"Томминокеры"
- Снова зловещий Дерри. Дальние связи с "Талисманом".

Стивен Кинг

Темная Башня

Кто говорит, не слушая - нем.

А потому, Постоянный Читатель, эта последняя книга цикла «Темная башня» посвящается вам.

Долгих дней и приятных ночей.

Как, не видать?! Ее укрыла ночь?
Не верю! День уж занялся и сгинул,
Закат лучи последние низринул
На горы и холмы, и сумрак хлынул
Мне в очи, что узрели беспорочь:
«Конец творенья - миру не помочь!»

Как, не слыхать?! Но воздух полнит звук,
Он нарастает, как набат над битвой,
Он полнит звоном, громом все вокруг,
И имена товарищей забытых,
Что шли со мной, мне называет вдруг.
О, храбрецы! Потеряны, убиты! [Перевод Наны Эристави.]

Роберт Браунинг

«Чайльд-Роланд дошел до Темной Башни»

Я рожден был
С «кольтом» в руке,
С ним и в землю уйду,
В пепел и прах.

«Бэд компани» [«Бэд компани» - песня одноименной английской рок-группы, созданной в 1973 г.]

Кем я стал?
Мой милейший друг
Кого я знаю
Все уходят в конце
Ты можешь всем владеть
Моей империей грязи
Я подведу тебя
Я причиню тебе боль

Трент Резнор [Резнор Трент (р.1965) - американский поэт, композитор, певец.]

Маленький Алый Король

Каллагэн и вампиры

1

Преподобный Дон Каллагэн когда-то был католическим священником в городке Салемс-Лот, более не отмеченном ни на одной карте. Его это особо не волновало. Такие понятия, как реальность, потеряли для него привычное всем значение.

И теперь бывший священник держал в руке языческий амулет, черепашку, вырезанную из слоновой кости.

Со сколом на носу и царапиной, похожей на вопросительный знак, на панцире, но все равно прекрасную.

Прекрасную и могущественную. Он чувствовал идущие от нее энергетические импульсы.

Какая прелесть, - выдохнул он, обращаясь к стоящему рядом мальчику. - Это Черепаха Матурин? Она, не так ли?

Мальчика звали Джейк Чеймберз, и ему пришлось пройти долгий путь, чтобы вернуться практически в исходную точку, сюда, на Манхэттен.

Не знаю, - ответил он, - она называет ее skoldpadda , и черепашка, возможно, нам поможет, но ей не убить охотников, которые ждут нас там, - и мотнул головой в сторону «Дикси-Пиг», гадая, подразумевал ли Сюзанну или Миа, когда использовал местоимение она. Раньше сказал бы, что это не имеет никакого значения, очень уж тесно переплелись обе эти женщины. Теперь полагал, что разница есть, или скоро проявится.

Ты будешь? - спросил Джейк отца Каллагэна, сведя в два слова вопросы: «Ты будешь стоять насмерть? Сражаться? Убивать?»

Да, - спокойно ответил тот, убрал черепашку, вырезанную из слоновой кости, с мудрыми глазами и поцарапанным панцирем, в нагрудный карман, где лежали запасные патроны к пистолету, заткнутому за пояс. Похлопал по карману, чтобы убедиться, что изящная вещица попала в положенное ей место. - Я буду стрелять, пока не закончатся патроны, а если они закончатся до того, как меня убьют, буду дубасить их… рукояткой пистолета.

Запинку, очень короткую, Джейк и не заметил. Но, пока отец Каллагэн молчал, с ним говорила Белизна. Сила, знакомая ему с давних пор, возможно, с детства, пусть были в его жизни несколько лет, когда вера дала слабину, когда понимание этой первородной силы ушло в тень, а потом исчезло вовсе. Но те дни канули в Лету, Белизна вновь пребывала с ним, и он говорил Господу: «Спасибо Тебе».

Джейк кивал, что-то отвечая, что именно, Каллагэн не разобрал. Впрочем, сказанное Джейком он мог пропустить мимо ушей. В отличие от слов, произнесенных другим голосом, голосом чего-то

(Гана )

слишком великого, чтобы называть его Богом.

Мальчик должен пройти , - сказал ему голос. - Что бы тут ни случилось, какой бы оборот ни приняли события, мальчик должен идти дальше. Твоя роль в этой истории практически завершена. Его - нет .

Они миновали хромированный стенд с надписью ЗАКРЫТО НА ЧАСТНУЮ ВЕЧЕРИНКУ. Ыш, ближайший друг Джейка, трусил между ними, подняв голову, демонстрируя зубастую улыбку. У самых дверей Джейк сунул руку в плетеную сумку, которую Сюзанна-Мио прихватила из Кальи Брин Стерджис, и достал две тарелки - рисы. Стукнул друг о друга, кивнул, услышав глухой звук, повернулся к отцу Каллагэну:

Давай поглядим, что есть у тебя.

Каллагэн вытащил «ругер», который проделал с Джейком весь долгий путь, начавшийся в Калья Нью-Йорк, и теперь вернулся в этот город; жизнь - колесо, и мы все говорим: «Спасибо Тебе». Вскинул его, как дуэлянт, стволом к правой щеке. Коснулся нагрудного кармана, оттопыренного, с патронами и черепашкой.

Джейк кивнул.

Как только войдем, остаемся рядом. Всегда рядом. Ыш - между нами. Входим на счет «три». И начав, не останавливаемся. Ни на мгновение.

Ни на мгновение.

Точно. Ты готов?

Да. И пребудет любовь Божия с тобой, мальчик.

И с тобой тоже, отец. Раз… два… три.

Джейк открыл дверь, и они вошли в сумрачный свет и сладкий, дразнящий запах жарящегося мяса.

2

Джейк шел навстречу смерти, в этом он нисколько не сомневался, помня две истины, которыми с ним поделился Роланд Дискейн, его настоящий отец. Одна: «Пятиминутные битвы рождают легенды, живущие тысячелетия». Вторая: «Тебе нет нужды умирать счастливым, когда придет твой день, но ты должен умереть со спокойной совестью, зная, что прожил жизнь от начала и до конца, и всегда служил ка».

Джейк взирал на обеденный зал «Дикси-Пиг» со спокойной совестью.

3

И с кристальной ясностью. Его восприятие окружающего мира до того обострилось, что он ощущал запах не только жарящегося мяса, но и розмарина, который в него втерли; слышал не только свое спокойное дыхание, но и шепот крови, поднимающейся по шее к мозгу, а потом сбегающей к сердцу.

Он также помнил слова Роланда о том, что даже самая короткая битва, от первого выстрела до падения последнего тела, кажется долгой для ее участников. Время обретает эластичность; растягиваясь, истончается до полного исчезновения. Джейк тогда кивал, будто ему все ясно, хотя не очень-то понимал, о чем речь.

Теперь понял.

Первой мелькнула мысль: их много… слишком, чересчур много. По первым прикидкам - под сотню, в большинстве те, кого отец Каллагэн называл «низшими людьми» (речь шла не только о мужчинах, но и женщинах, принципиального отличия Джейк тут не видел). Среди них встречались другие, статью пожиже, некоторые совсем худые, как клинки рапир, с землистым цветом лица, окруженные тусклой синей аурой, не иначе, вампиры.

Ыш держался рядом с Джейком, маленькая лисья мордочка напряглась, он тихонько поскуливал.

Пахло, конечно, жарящимся мясом, но не свининой.

4

«В любой момент, пока будет такая возможность, между нами должно быть десять футов, отец», - так наставлял его Джейк на тротуаре у «Дикси-Пиг», поэтому, когда они приближались к стойке метрдотеля, Каллагэн сдвинулся вправо на положенное расстояние.

Skoldpadda .

Каллагэн по-прежнему держал «ругер» у правой щеки. Теперь его левая рука нырнула в нагрудный карман. И хотя взгляду преподобного недоставало той предельной четкости, с какой воспринимал происходящее его юный спутник, Каллагэн тоже видел предостаточно: оранжево-алые электрические факелы по стенам, свечки на каждом столе в ярко-оранжевых, цвета хэллоуинских тыкв, стеклянных сосудах, накрахмаленные салфетки, поблескивающие в неровном мерцающем свете. Левую стену обеденного зала украшал гобелен: рыцари и их дамы пировали за длинным столом. А царящая в зале атмосфера свидетельствовала о том, что гости «Дикси-Пиг» (Каллагэн, конечно, не мог знать истинной причины, не мог сказать, какие именно факторы привели их в такое состояние) приходили в себя после некоего волнительного события, скажем, маленького пожара на кухне или автомобильной аварии на улице.

Или рождения ребенка , - подумал Каллагэн, когда его пальцы сомкнулись на черепашке. - Самое оно, чтобы заполнить паузу между закуской и основным блюдом .

А вот идут ка-маи Гилеада! - прокричал взволнованный, нервный голос. Не человеческий, Каллагэн в этом, можно сказать, не сомневался. Слишком уж скрипучий, чтобы быть человеческим. И в дальнем конце комнаты разглядел чудище, эдакого гибрида птицы и человека, в прямых джинсах и простой белой рубашке, над воротником которой торчала голова в темно-желтых перышках. А блестящие глазки напоминали капли расплавленного гудрона.

Взять их! - приказала эта отвратительно-нелепая тварь и отбросила салфетку. Под ней оказалось оружие. По предположению Каллагэна, из арсенала армий будущего, вроде того, что можно увидеть в сериях «Стар трека». Как оно называлось? Фазер? Станнер?

Какая разница. Эти игрушки не шли ни в какое сравнение с оружием Каллагэна, и ему хотелось, чтобы все увидели, что он может противопоставить птицетвари. Вот он и смахнул с ближайшего стола приборы, тарелки, сосуд со свечой, жестом фокусника сдернул скатерть. Недоставало только в столь критический момент зацепиться ногой за полотно и упасть. А затем с легкостью - неделей раньше не поверил бы, что такое возможно, - вскочил сначала на стул, потом на стол. И тут же вскинул над головой руку с черепашкой, держа ее за нижнюю, плоскую часть панциря, чтобы все присутствующие могли хорошенько ее разглядеть.

Пожалуй, я мог бы им еще и спеть , - подумал он. - Может, «Лунный свет тебе к лицу» или «Я оставил сердце в Сан-Франциско» [«Лунный свет тебе к лицу» и «Я оставил сердце в Сан-Франциско» - популярные песни начала 1960-х годов, соответственно Уилли Нельсона (р. 1933) и Тони Беннетта (р. 1926).].

С того момента, как они переступили порог «Дикси-Пиг», прошло ровно тридцать четыре секунды.

5

Учителя средней школы, часто общающиеся с большими группами учеников в классах или на собраниях, скажут вам, что от подростков, даже если они только-только из душа и одеты во все чистое, так и разит гормонами, которые активно вырабатывают их тела. Аналогичный запах идет и от любой группы людей, пребывающих в состоянии нервного напряжения, и Джейк, со своей обострившейся до предела восприимчивостью, его уловил. Когда они проходили мимо стойки метрдотеля (Центральной вымогательской по терминологии отца Джейка), запах этот, идущий от гостей «Дикси-Пиг», едва чувствовался, то есть пик напряженности для них миновал, и выброс гормонов сходил на нет. Но едва птицетварь подала голос из своего угла, сидевшие за столиками «заблагоухали» этой вонью. В ней чувствовался металлический привкус, прямо-таки как у крови, и этого хватило, чтобы Джейк подобрался, изготовившись к бою. Да, он видел, что Птичка Твити [Птичка Твити - кенарь Твити, герой мультфильмов, придуманный Бобом Клампеттом и появившийся на экране в 1942 г. Вместе с котом Сильвестром составил одну из самых знаменитых пар мультипликационного мира. В 1947 г. мультфильм «Пирог Твити» получил премию «Оскар».] сбросил салфетку со стола. Да, заметил спрятанное под ней оружие. Да, понял, что стоящий на столе Каллагэн представлял собой легкую мишень. Но вышеперечисленное тревожило Джейка куда меньше, чем мобилизующая сила рта Птички Твити. Джейк уже отводил назад правую руку, чтобы бросить первую из девятнадцати тарелок и ампутировать голову вместе со ртом, когда Каллагэн поднял черепашку.

Не сработает, здесь не сработает , - подумал Джейк, но даже до того, как успел полностью сформулировать свою мысль, ему стало ясно: черепашка действует и на эту компанию. Он знал это по идущему от них запаху, который быстро очищался от агрессивности. И те, кто успел подняться из-за столов, «низшие люди» с запылавшими алым дырами во лбу, вампиры, с разгорающимися синими аурами, вновь сели на стулья - чего там, плюхнулись, словно внезапно потеряли контроль над мышцами.

Взять их, это те, о ком Сейр… - Твити смолк. Его левая рука - возможно, у кого-то и повернулся бы язык назвать таковой отвратительную птичью лапу с когтями - коснулась рукоятки оружия будущего и упала, повисла, как плеть. Глаза разом потускнели. - Это те, кого Сейр… С-с-сейр… - Вновь пауза. А потом вопрос: - О, сэй, эта прекрасная вещица, которую вы держите в руке, что это?

Ты знаешь, что это, - ответил Каллагэн. Джейк не останавливался, и Каллагэн, помня, что сказал ему на подходе к «Дикси-Пиг» юный стрелок («Постарайся, чтобы всякий раз, посмотрев направо, я видел твое лицо»), спрыгнул со стола, чтобы оставаться вровень с мальчиком, по-прежнему держа черепашку над головой. Он буквально ощущал тишину, повисшую в обеденном зале, но…

Был и другой зал. Оттуда доносились грубый смех и хриплые выкрики: там гости продолжали веселиться, совсем рядом, слева от них, за гобеленом, на котором пировали рыцари со своими дамами. Что-то там происходит, - подумал Каллагэн. - И уж точно не вечер покера у «Лосей» [«Лоси» - члены благотворительного покровительствующего ордена Лосей.].

Он слышал тихое, учащенное дыхание Ыша, вырывающееся сквозь его вечную улыбку. Идеальный маленький двигатель, вот что напомнили Каллагэну эти звуки. На них накладывались другие - резкие постукивания и щелчки, идущие снизу. Они заставили Каллагэна стиснуть зубы, его прошиб холодный пот. Что-то пряталось под столами.

Ыш увидел приближающихся насекомых и застыл, как охотничья собака, подняв одну лапу, вытянув вперед морду. В эти мгновения двигалась только темная бархатистая кожа над верхней губой, оттягивалась назад, обнажая острые как бритва зубы, расслаблялась, и губа скрывала их, снова оттягивалась.

Жуки наступали. Кем бы они ни были, Черепаха Матурин, которую отец Каллагэн держал высоко над головой, ничего для них не значила. Толстяк в смокинге с лацканами из шотландки заговорил, повернувшись к птицетвари, чуть ли не с вопросительными интонациями:

Ыш прыгнул вперед, рычание рвалось сквозь сжатые зубы. Такого за Ышем не водилось, Каллагэну это рычание напомнило речевую вставку в комиксах: «Ар-р-р-р!»

Нет! - в тревоге крикнул Джейк. - Нет, Ыш.

Ыш не обратил ни малейшего внимания на команду Джейка. Его зубы одного за другим ухватывали жуков, и в повисшей тишине раздавался хруст хитинового панциря. Ыш разгрыз троих, не пытаясь их съесть, отбрасывая в сторону трупы, каждый размером с мышь, резко мотая головой и разжимая в улыбке челюсти.

Оставшиеся жуки ретировались под столы.

Он же создан для этого , - подумал Каллагэн. - Возможно, когда-то, давным-давно, именно в этом и состояло предназначение ушастиков-путаников. Точно так же, как одну из разновидностей терьеров вывели …

Мысли эти оборвал хриплый крик, донесшийся из-за гобелена.

У Каллагэна вдруг возникло абсурдное желание гаркнуть в ответ: «Gesundheit ».

Но прежде чем он успел крикнуть или сделать что-то еще, голову заполнил голос Роланда.

6

Джейк, иди.

Мальчик в недоумении повернулся к отцу Каллагэну. Он и так шел, скрестив руки, готовый метнуть рису в первого же сдвинувшегося с места «низшего» мужчину или женщину. Ыш успел вернуться к нему и теперь крутил головой из стороны в сторону, его глаза ярко сверкали надеждой на новую добычу.

Мы пойдем вместе, - ответил Джейк. - Они выведены из игры, отец! И мы уже близко! Ее провели через… эту комнату… а потом через кухню…

Каллагэн не отреагировал. Все так же держа черепашку высоко над головой, как фонарь в пещере, он повернулся к гобелену. Тишина за ним вызывала куда больший ужас, чем крики и неудержимый, захлебывающийся хохот. Тишина эта казалась заостренным копьем, направленным прямо в сердце. И мальчик остановился.

Иди, пока можешь. - Каллагэн старался сохранять спокойствие. - Найди ее, если получится. Это приказ твоего дина. Такова и воля Белизны.

Но ты не сможешь…

- Иди, Джейк!

«Низшие» мужчины и женщины, собравшиеся в «Дикси-Пиг», пусть и завороженные черепашкой, зашептались при этом крике, и основания на то у них были, потому что говорил Каллагэн не своим голосом.

- У тебя только один шанс, и ты должен его использовать! Найди ее! Как твой дин я приказываю тебе!

Глаза Джейка широко раскрылись - никак он не мог ожидать услышать голос Роланда, срывающийся с губ Каллагэна. От изумления у него отвисла челюсть. Он огляделся, ничего не понимая.

За секунду до того, как гобелен на левой от них стене рывком отбросили в сторону, Каллагэн уловил черный юмор его создателей, который мог бы упустить менее внимательный зритель: главным блюдом пира было поджаренное человеческое тело, а не тушка теленка или оленя; рыцари и их дамы ели человеческое мясо и пили человеческую кровь. На гобелене изобразили людоедское причастие.

А потом древние, которые ужинали своей компанией, отбросили богохульный гобелен и вывалились в обеденный зал, крича сквозь клыки, торчащие из их навеки раскрытых деформированных ртов. Их глаза были черны, как слепота, лбы, щеки, даже тыльные стороны ладоней бугрились торчащими во все стороны зубами. Как и вампиров в обеденном зале, каждого из них окружала аура, только ядовито-фиолетовая, чуть ли не черная. Похожая на гной жижа сочилась из уголков глаз и рта. Они что-то бормотали себе под нос, некоторые смеялись, казалось, эти звуки они не исторгали из себя, а выхватывали из воздуха, как какую-то живность.

И Каллагэн знал, кто они. Конечно же, знал. Разве не отправил его в долгое путешествие один из им подобных? Он видел перед собой истинных вампиров, первого рода, присутствие которых хранилось в тайне, пока не пришла пора натравить их на незваных гостей.

Черепашка не могла ни остановить их, ни даже замедлить.

Каллагэн видел, как Джейк таращится на них, его глаза, в которых застыл ужас, едва не вылезли из орбит, от одного вида этих выродков он позабыл обо всем на свете.

Не зная, какие слова вырвутся из его рта, пока не услышал их, Каллагэн закричал:

Они убьют Ыша первым! Убьют у тебя на глазах, а потом выпьют его кровь!

Ыш гавкнул, услышав свое имя. Взгляд Джейка прояснился, но у Каллагэна не осталось времени, чтобы и дальше прослеживать судьбу мальчика.

Черепаха не может их остановить, но по крайней мере она держит под контролем остальных. Пули не остановят их, но …

С ощущением дежа-вю - и почему нет, однажды он все это пережил в доме мальчика, которого звали Марк Петри [Эта история рассказана в романе С. Кинга «Жребий».], - Каллагэн сунул руку за пазуху и достал висевший на цепочке крест. Он ударился о рукоятку «ругера» и повис ниже, излучая яркий синевато-белый свет. Две древние твари намеревались схватить Каллагэна и швырнуть в толпу себе подобных, но, как только появился крест, попятились, крича от боли. Каллагэн увидел, как кожа у них пошла пузырями, которые тут же начали мокнуть, и его охватила прямо-таки дикая радость.

Прочь от меня! - вскричал он. - Божья власть повелевает вам! Власть Христова повелевает вам! Ка Срединного мира повелевает вам! Власть Белизны повелевает вам!

Один из них тем не менее рванулся вперед - деформированный скелет в древней, побитой молью обеденной паре. У него на шее болтался какой-то старинный орден… возможно, Мальтийский крест? Одной рукой, с длинными ногтями, попытался схватить крест, который Каллагэн выставил перед собой. В последний момент отдернул руку, и вампирская клешня разминулась с крестом разве что на дюйм. Каллагэн же, не раздумывая, подался вперед и вогнал верхний торец креста в желто-пергаментный лоб вампира. Золотой крест вошел в него, как раскаленный вертел - в масло. Тварь в обеденной паре вскрикнула от боли и подалась назад. Каллагэн отдернул крест. На мгновение, до того как древний монстр поднял костлявые руки ко лбу, Каллагэн увидел рану, оставленную крестом. А потом сквозь пальцы поползла желтая творожистая масса, колени вампира подогнулись, он рухнул на пол между двумя столиками. Лицо его, прикрытое подергивающимися руками, уже проваливалось внутрь. Аура исчезла, как пламя задутой свечи, и скоро от него осталась лишь лужа желтой, разжижавшейся плоти, которая вытекла из рукавов и брючин.