Wilayah besar berbentuk hati di tengah depan. Beberapa kawah terlihat, dan sebagian besar permukaannya tampak seperti daur ulang, bukan kawah kuno. Pluto. Kredit: NASA

Setelah penemuannya oleh Clyde Tombaugh pada tahun 1930, Pluto dianggap sebagai planet selama hampir satu abad. Pada tahun 2006, ia mulai diklasifikasikan sebagai "planet kerdil" karena ditemukannya objek trans-Neptunus (TNO) lainnya dengan ukuran yang sebanding. Namun, hal ini tidak mengubah pentingnya hal ini dalam sistem kami. Selain TNO berukuran besar, ini adalah planet katai terbesar dan paling masif kedua di Tata Surya.

Hasilnya, sebagian besar waktu penelitian dicurahkan pada bekas planet ini. Dan dengan keberhasilan terbang lintasnya oleh misi New Horizons pada bulan Juli 2016, kita akhirnya memiliki gambaran yang jelas tentang seperti apa rupa Pluto. Ketika para ilmuwan terjebak dalam banyaknya data yang dikirim kembali, pemahaman kita tentang dunia ini berkembang pesat.

Pembukaan:

Keberadaan Pluto telah diprediksi sebelum penemuannya. Pada tahun 1840-an, matematikawan Perancis Urban sebelum Le Verrier menggunakan mekanika Newton (yang belum ditemukan) berdasarkan perturbasi (perturbasi orbit). Pada abad ke-19, pengamatan luas terhadap Neptunus membuat para astronom percaya bahwa ada planet yang menyebabkan gangguan pada orbitnya.

Pada tahun 1906, Percival Lowell, seorang ahli matematika dan astronom Amerika yang mendirikan Observatorium Lowell di Flagstaff, Arizona pada tahun 1894, memulai proyek untuk mencari "Planet X", kemungkinan planet kesembilan. Sayangnya, Lowell meninggal pada tahun 1916 sebelum penemuannya dikonfirmasi. Namun tanpa sepengetahuannya, survei langitnya mencatat dua gambar samar Pluto (19 Maret dan 7 April 1915) yang luput dari perhatian.

Foto pertama Pluto, tertanggal 23 dan 29 Januari 1930. Atas perkenan: Departemen Arsip Observatorium Lowell.

Setelah kematian Lowell, pencarian tidak dilanjutkan sampai tahun 1929, setelah itu Direktur Observatorium Lowell Westo Melvin Slifer diberi tugas untuk menemukan Planet X bersama Clyde Tombaugh. Astronom berusia 23 tahun, Clyde Tombaugh dari Kansas, menghabiskan tahun berikutnya dengan memotret petak-petak langit malam dan kemudian menganalisis foto-foto tersebut untuk menentukan apakah ada benda yang bergerak keluar dari tempatnya.

Pada tanggal 18 Februari 1930, Tombaugh menemukan kemungkinan objek bergerak pada pelat fotografi yang diambil pada bulan Januari tahun itu. Setelah observatorium menerima foto-foto tambahan untuk mengkonfirmasi keberadaan objek tersebut, berita penemuan tersebut dikirim melalui telegram ke Harvard College Observatory pada 13 Maret 1930. Planet X yang misterius akhirnya ditemukan.

Penamaan:

Setelah penemuan tersebut, diumumkan bahwa Observatorium Lowell dibanjiri dengan proposal nama untuk planet baru tersebut. , diambil dari nama dewa dunia bawah Romawi, diusulkan oleh Venetia Burney (1918-2009), yang saat itu adalah seorang siswi berusia 11 tahun di Oxford, Inggris. Dia menyarankan nama tersebut dalam percakapan dengan kakeknya, yang merekomendasikan nama tersebut kepada profesor astronomi Herbert Hall Turner, yang kemudian memberi tahu rekan-rekannya di Amerika Serikat.

Permukaan Pluto seperti yang terlihat oleh teleskop Hubble pada beberapa gambar pada tahun 2002 dan 2003. Kredit: NASA/Hubble.

Objek tersebut diberi nama resmi pada 24 Maret 1930, dan diputuskan melalui pemungutan suara antara tiga opsi - Minerva, Kronos dan. Setiap anggota Observatorium Lowell memilih Pluto, dan diumumkan pada tanggal 1 Mei 1930. Pilihannya didasarkan pada fakta bahwa dua huruf pertama dalam kata Pluto - P dan L - sesuai dengan inisialnya.

Nama ini dengan cepat dikenal di kalangan masyarakat umum. Pada tahun 1930, Walt Disney rupanya terinspirasi dari peristiwa ini ketika ia memperkenalkan anjing pelacak Mickey, Pluto, kepada publik. Pada tahun 1941, Glenn T. Seaborg menamai unsur plutonium yang baru ditemukan dengan nama Pluto. Hal ini sesuai dengan tradisi penamaan unsur-unsur dengan nama planet yang baru ditemukan - seperti uranium, disebut , dan neptunium, disebut .

Ukuran, massa dan orbit:

Dengan massa 1,305±0,007 x 10²² kg - setara dengan dan - Pluto adalah planet katai terbesar kedua dan objek terbesar kesepuluh yang diketahui mengorbit langsung Matahari. Memiliki luas permukaan 1,765 x 10 7 km dan volume 6,97 x 10 9 km.

Peta permukaan Pluto, dengan nama informal untuk beberapa fitur lanskap yang lebih besar. Kredit: NASA/JHUAPL.

Pluto memiliki orbit yang cukup eksentrik dan cenderung goyah. Artinya, Pluto secara berkala lebih dekat ke Matahari dibandingkan Neptunus, namun resonansi orbital yang stabil dengan Neptunus mencegah keduanya bertabrakan.

Pluto memiliki periode orbit 247,68 tahun Bumi, yang berarti dibutuhkan waktu hampir 250 tahun untuk menyelesaikan satu revolusi penuh mengelilingi Matahari. Sedangkan periode rotasi pada porosnya (satu hari) adalah 6,39 hari Bumi. Seperti Uranus, Pluto berputar pada sisinya dengan kemiringan sumbu 120° terhadap bidang orbit, sehingga menghasilkan variasi musim yang ekstrem. Pada titik balik matahari, seperempat permukaannya selalu terkena sinar matahari, sedangkan tiga perempat lainnya selalu dalam kegelapan.

Komposisi dan suasana:

Dengan kepadatan rata-rata 1,87 g/cm³, komposisi Pluto dibedakan antara mantel es dan inti berbatu. Permukaannya terdiri dari lebih dari 98% es nitrogen dengan campuran metana dan karbon monoksida. Permukaannya sangat bervariasi dengan perbedaan kecerahan dan warna yang besar. Ciri khasnya adalah.

Struktur internal teoritis Pluto, terdiri dari 1) nitrogen beku, 2) air es, 3) batuan. Kredit: NASA/Pat Rawlings.

Para ilmuwan juga menduga bahwa struktur internal Pluto terdiferensiasi, dengan batuan yang berada di inti padat yang dikelilingi oleh mantel air es. Diameter inti diperkirakan sekitar 1.700 km, 70% diameter Pluto. Akibat peluruhan unsur radioaktif, kemungkinan ketebalan inti dan mantel mencapai 100-180 km.

Pluto memiliki atmosfer tipis yang terdiri dari nitrogen (N2), metana (CH4), dan karbon monoksida (CO), yang berada dalam keseimbangan dengan es di permukaannya. Namun, planet ini sangat dingin sehingga pada sebagian orbitnya, atmosfernya menebal dan turun ke permukaan. Suhu rata-rata permukaan planet berkisar antara 33 K (-240 °C) di aphelion hingga 55 K (-218 °C) di perihelion.

Satelit:

Pluto memiliki lima bulan yang diketahui. Yang terbesar dan terdekat di orbit Pluto adalah Charon. Bulan ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 1978 oleh astronom James Christie menggunakan pelat fotografi dari United States Naval Observatory (USNO) di Washington, DC. dengan banyak orbit - Styx, Nix, Kerberos dan Hydra, masing-masing.

Nikta dan Hydra ditemukan secara bersamaan pada tahun 2005 oleh tim yang mencari satelit Pluto menggunakan teleskop Hubble. Tim yang sama membuka Kerber pada tahun 2011. Bulan kelima dan terakhir, Styx, ditemukan pada tahun 2012 saat memotret Pluto dan Charon.

Ilustrasi membandingkan skala dan kecerahan bulan-bulan Pluto. Kredit: NASA/ESA/M.Showalter.

Charon, Styx, dan Kerberos berukuran cukup besar sehingga bisa runtuh menjadi bentuk bola karena pengaruh gravitasinya sendiri. Nyx dan Hydra, bagaimanapun, memiliki bentuk memanjang. Sistem Pluto-Charon tidak biasa karena merupakan salah satu dari sedikit sistem di dunia yang barycenternya terletak di atas permukaan planet. Singkatnya, menyebabkan beberapa ilmuwan mengklaim bahwa itu adalah “sistem katai ganda” dan bukan planet katai dan satelit di orbitnya.

Selain itu, hal yang tidak lazim juga adalah setiap benda saling terkunci secara pasang surut (rotasi tersinkronisasi). Charon dan Pluto selalu menghadap pada sisi yang sama satu sama lain, dan dari lokasi mana pun di permukaan keduanya, yang lain selalu berada pada posisi yang sama di langit, atau selalu tersembunyi. Ini juga berarti bahwa periode rotasi pada sumbu masing-masing sistem sama dengan waktu yang diperlukan seluruh sistem untuk berputar mengelilingi pusat massa bersama.

Pada tahun 2007, pengamatan Observatorium Gemini terhadap bercak hidrat amonia dan kristal air di permukaan Charon menunjukkan adanya . Hal ini tampaknya menunjukkan bahwa Pluto memiliki lautan bawah permukaan yang hangat dan intinya aktif secara geologis. Bulan-bulan Pluto diyakini terbentuk oleh tabrakan antara Pluto dan benda langit berukuran serupa dalam sejarah kuno Tata Surya. Tabrakan tersebut mengeluarkan material yang kemudian terkonsolidasi menjadi bulan-bulan di sekitar Pluto.

Klasifikasi:

Sejak tahun 1992, banyak benda langit ditemukan mengorbit di wilayah yang sama dengan Pluto, menunjukkan bahwa Pluto adalah bagian dari suatu populasi. Hal ini membuat status resminya sebagai planet dipertanyakan, dan banyak yang mempertanyakan apakah Pluto harus dianggap terpisah dari populasi di sekitarnya, seperti Pallas, Juno, dan Pluto, yang kehilangan status planetnya setelahnya.

Pada tanggal 29 Juli 2005, penemuan tersebut diumumkan, yang diyakini jauh lebih besar dari Pluto. Awalnya mengacu pada planet kesepuluh di Tata Surya, tidak ada konsensus mengenai apakah Eris adalah sebuah planet. Selain itu, komunitas astronomi lainnya menganggap penemuannya sebagai argumen kuat untuk mengklasifikasi ulang Pluto sebagai planet kecil.

Perdebatan ini berakhir pada tanggal 24 Agustus 2006, dengan dikeluarkannya resolusi Persatuan Astronomi Internasional (IAU) yang menetapkan definisi resmi istilah "planet". Menurut Majelis Umum IAU XXVI, sebuah planet harus memenuhi tiga kriteria: harus berada dalam orbit mengelilingi Matahari, harus memiliki gravitasi yang cukup untuk memampatkan dirinya menjadi bentuk bola, dan harus membersihkan orbitnya dari objek lain.

Pluto tidak memenuhi syarat ketiga karena massanya hanya 0,07 dari massa seluruh benda di orbitnya. IAU juga memutuskan bahwa benda-benda yang tidak memenuhi kriteria ketiga harus disebut planet katai. Pada 13 September 2006, IAU memasukkan Pluto, Eris dan bulannya Dysnomia ke dalam Katalog Planet Kecil.

Keputusan IAU menuai kontroversi, terutama di komunitas ilmiah. Misalnya, Alan Stern, peneliti utama misi New Horizons, dan Mark Bouyer, astronom di Observatorium Lowell, sama-sama blak-blakan mengenai ketidaksenangan mereka terhadap klasifikasi ulang tersebut. Lainnya, seperti Mike Brown, astronom yang menemukan Eris, menyatakan dukungannya.

Pemahaman kita yang terus berkembang tentang Pluto, sebagaimana diwakili oleh gambar Hubble dari tahun 2002-2003 (kiri) dan foto New Horizons yang diambil pada tahun 2015 (kanan). Kredit: theguardian.com

Pada tanggal 14-16 Agustus 2008, para peneliti dari kedua belah pihak berkumpul untuk apa yang dikenal sebagai "Debat Besar Planet" di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins. Sayangnya, tidak ada konsensus ilmiah yang tercapai, namun pada 11 Juni 2008, IAU mengumumkan dalam siaran persnya bahwa istilah "plutoid" selanjutnya akan digunakan untuk merujuk pada Pluto dan objek serupa lainnya.

(OPK). Hal ini mengarah pada perencanaan misi Pluto Kuiper Express, dan NASA menginstruksikan Jet Propulsion Laboratory untuk merencanakan penerbangan melintasi Pluto dan Sabuk Kuiper.

Pada tahun 2000, program ini direvisi karena masalah anggaran. Setelah mendapat tekanan dari komunitas ilmiah, misi revisi ke Pluto, yang disebut New Horizons, akhirnya mendapat pendanaan dari pemerintah AS pada tahun 2003. Pesawat luar angkasa New Horizons berhasil diluncurkan pada 19 Januari 2006.

Dari tanggal 21 hingga 24 September 2006, pesawat ruang angkasa New Horizons mengambil foto pertama Pluto saat menguji instrumen yang disebut LORRI. Gambar-gambar ini, diambil dari jarak sekitar 4,2 miliar km atau 28,07 AU, dirilis pada tanggal 28 November 2006, menegaskan kemampuan pesawat ruang angkasa untuk melacak target yang jauh.

Operasi pertemuan jarak jauh dengan Pluto dimulai pada 4 Januari 2015. Dari 25 Januari hingga 31 Januari, wahana yang masuk mengambil beberapa gambar Pluto, yang dipublikasikan oleh NASA pada 12 Februari 2015. Foto-foto ini, diambil dari jarak lebih dari 203 juta km, menunjukkan Pluto dan bulan terbesarnya, Charon.

Pluto dan Charon, direkam oleh pesawat luar angkasa New Horizons mulai 25 Januari hingga 31 Januari 2015. Kredit: NASA

Pesawat ruang angkasa New Horizons melakukan pendekatan mendekati Pluto pada 11:49:57 UTC pada 14 Juli 2015, diikuti oleh Charon pada 12:03:50 UTC. Telemetri yang mengonfirmasi keberhasilan penerbangan dan “kesehatan” pesawat ruang angkasa mencapai Bumi pada 00:52:37 UTC.

Selama terbang lintasnya, wahana ini menangkap gambar Pluto yang paling jelas hingga saat ini, dan analisis lengkap atas data yang diperoleh akan memakan waktu beberapa tahun. Pesawat luar angkasa tersebut saat ini bergerak dengan kecepatan 14,52 km/s relatif terhadap Matahari dan 13,77 km/s relatif terhadap Pluto.

Meskipun misi New Horizons telah menunjukkan kepada kita banyak hal tentang Pluto dan akan terus melakukannya seiring para ilmuwan menganalisis data yang dikumpulkan, masih banyak yang harus dipelajari tentang dunia yang jauh dan misterius ini. Seiring waktu dan lebih banyak misi, kita akhirnya bisa mengungkap beberapa rahasia terdalamnya.

Ilustrasi pesawat luar angkasa New Horizons di dekat Pluto, dengan Charon terlihat di latar belakang. Kredit: NASA/JPL.

Sementara itu, kami menawarkan semua informasi yang diketahui saat ini tentang Pluto. Kami harap Anda menemukan apa yang Anda cari di tautan di bawah, dan seperti biasa, nikmati penjelajahan Anda!

Judul artikel yang Anda baca "Planet Kerdil Pluto".

Benda langit terjauh di tata surya adalah planet kerdil Pluto. Baru-baru ini, buku pelajaran sekolah menyatakan bahwa Pluto adalah planet kesembilan. Namun fakta yang diperoleh selama mempelajari benda angkasa ini pada pergantian milenium membuat komunitas ilmiah meragukan apakah Pluto adalah sebuah planet. Terlepas dari hal ini dan banyak isu kontroversial lainnya, dunia yang kecil dan jauh ini terus menggairahkan pikiran para astronom, astrofisikawan, dan sejumlah besar amatir.

Sejarah planet Pluto

Pada tahun 80-an abad ke-19, banyak astronom gagal menemukan Planet-X tertentu, yang melalui perilakunya, memengaruhi karakteristik orbit Uranus. Pencarian dilakukan di area paling terpencil di ruang angkasa kita, kira-kira pada jarak 50-100 AU. dari pusat tata surya. Percival Lowell dari Amerika menghabiskan lebih dari empat belas tahun tanpa hasil dalam mencari objek misterius yang terus menggairahkan pikiran para ilmuwan.

Butuh waktu setengah abad sebelum dunia menerima bukti keberadaan planet lain di tata surya. Penemuan planet ini dilakukan oleh Clyde Tombaugh, seorang astronom dari Flagstaff Observatory, yang didirikan oleh Lowell yang gelisah. Pada bulan Maret 1930, Clyde Tombaugh, mengamati melalui teleskop area ruang angkasa di mana Lowell mengasumsikan keberadaan benda angkasa besar, menemukan objek luar angkasa baru yang cukup besar.

Ternyata karena ukurannya yang kecil dan massanya yang rendah, Pluto tidak mampu mempengaruhi Uranus yang lebih besar. Osilasi dan interaksi orbit Uranus dan Neptunus memiliki sifat yang berbeda, terkait dengan parameter fisik khusus kedua planet tersebut.

Planet yang ditemukan tersebut diberi nama Pluto, sehingga melanjutkan tradisi penamaan benda langit Tata Surya untuk menghormati para dewa Pantheon kuno. Ada versi lain dalam sejarah nama planet baru tersebut. Dipercaya bahwa Pluto mendapatkan namanya untuk menghormati Percival Lowell karena Tombaugh menyarankan untuk memilih nama sesuai dengan inisial ilmuwan yang gelisah tersebut.

Hingga akhir abad ke-20, Pluto kokoh menempati tempat dalam rangkaian planet keluarga Matahari. Perubahan status planet terjadi pada pergantian milenium. Para ilmuwan telah mampu mengidentifikasi sejumlah objek masif lainnya di sabuk Kuiper, yang menimbulkan keraguan akan posisi luar biasa Pluto. Hal ini mendorong dunia ilmiah untuk merevisi posisi planet kesembilan dan menjawab pertanyaan mengapa Pluto bukan sebuah planet. Sesuai dengan definisi formal baru dari istilah “planet”, Pluto dikeluarkan dari kelompok umum. Hasil perdebatan dan diskusi yang panjang adalah keputusan Persatuan Astronomi Internasional pada tahun 2006 yang memasukkan objek tersebut ke dalam kategori planet kerdil, sehingga menempatkan Pluto setara dengan Ceres dan Eris. Beberapa saat kemudian, status bekas planet kesembilan tata surya itu semakin diturunkan, termasuk dalam kategori planet kecil dengan nomor ekor 134.340.

Apa yang kita ketahui tentang Pluto?

Bekas planet kesembilan ini dianggap sebagai benda langit besar terjauh yang diketahui hingga saat ini. Objek yang begitu jauh hanya dapat diamati dengan menggunakan teleskop atau foto yang kuat. Cukup sulit untuk menentukan titik kecil yang redup di langit, karena orbit planet memiliki parameter tertentu. Periode telah dicatat ketika Pluto berada pada kecerahan maksimum dan luminositasnya 14m. Namun, secara umum, pengembara jauh tidak berbeda dalam perilaku yang cerah, dan di waktu lain ia praktis tidak terlihat, dan hanya selama periode pertentangan planet ini membuka diri untuk observasi.

Salah satu periode terbaik untuk studi dan eksplorasi Pluto terjadi pada tahun 90-an abad ke-20. Planet terjauh ini berada pada jarak minimum dari Matahari, lebih dekat dari tetangganya Neptunus.

Menurut parameter astronomi, objek tersebut menonjol di antara benda langit Tata Surya. Bayi memiliki eksentrisitas dan inklinasi orbital tertinggi. Pluto menyelesaikan perjalanan bintangnya mengelilingi bintang utama dalam 250 tahun Bumi. Kecepatan orbit rata-ratanya merupakan yang paling lambat di Tata Surya, hanya 4,7 kilometer per detik. Dalam hal ini, periode rotasi planet kecil pada porosnya adalah 132 jam (6 hari 8 jam).

Pada perihelion, objek tersebut terletak pada jarak 4 miliar 425 juta km dari Matahari, dan pada aphelion berjarak hampir 7,5 miliar km. (tepatnya - 7375 juta km). Pada jarak yang sangat jauh, Matahari memberikan panas kepada Pluto 1.600 kali lebih sedikit daripada yang kita terima, penduduk bumi.

Simpangan sumbunya sebesar 122,5⁰, simpangan lintasan orbit Pluto terhadap bidang ekliptika mempunyai sudut sebesar 17,15⁰. Secara sederhana, planet ini terletak pada sisinya, berputar ketika bergerak mengelilingi orbitnya.

Parameter fisik planet kerdil adalah sebagai berikut:

• diameter khatulistiwa adalah 2930 km;
• Massa Pluto adalah 1,3 × 10²² kg, yaitu 0,002 massa Bumi;
• kepadatan planet katai adalah 1,860 ± 0,013 g/cm³;
• percepatan gravitasi di Pluto hanya 0,617 m/s².

Ukuran bekas planet kesembilan ini adalah 2/3 diameter Bulan. Dari seluruh planet katai yang diketahui, hanya Eris yang memiliki diameter lebih besar. Massa benda langit ini juga kecil, yakni enam kali lebih kecil dari massa satelit kita.

Rombongan planet kerdil

Namun, meski ukurannya kecil, Pluto bersusah payah mendapatkan lima satelit alami: Charon, Styx, Nikta, Kerberos, dan Hydra. Semuanya diurutkan berdasarkan jarak dari planet induk. Ukuran Charon memaksanya memiliki pusat tekanan yang sama dengan Pluto, tempat kedua benda langit tersebut berputar. Dalam hal ini, para ilmuwan menganggap Pluto-Charon sebagai sistem planet ganda.

Satelit benda angkasa ini sifatnya berbeda-beda. Jika Charon berbentuk bulat, maka sisanya adalah batu raksasa yang besar dan tidak berbentuk. Kemungkinan besar benda-benda tersebut ditangkap oleh medan gravitasi Pluto dari antara asteroid yang bergerak di Sabuk Kuiper.

Charon adalah bulan terbesar Pluto, yang baru ditemukan pada tahun 1978. Jarak kedua benda tersebut adalah 19640 km. Pada saat yang sama, diameter bulan terbesar di planet kerdil ini 2 kali lebih kecil - 1205 km. Perbandingan massa kedua benda langit tersebut adalah 1:8.

Satelit Pluto lainnya - Niktas dan Hydra - berukuran kira-kira sama, tetapi parameter ini jauh lebih rendah daripada Charon. Styx dan Nix umumnya merupakan objek yang hampir tidak terlihat dengan dimensi 100-150 km. Berbeda dengan Charon, empat satelit Pluto yang tersisa terletak cukup jauh dari planet induknya.

Saat mengamati dengan teleskop Hubble, para ilmuwan tertarik pada fakta bahwa Pluto dan Charon memiliki perbedaan warna yang signifikan. Permukaan Charon tampak lebih gelap dibandingkan Pluto. Diduga, permukaan satelit terbesar planet kerdil tersebut ditutupi lapisan es kosmik tebal yang terdiri dari amonia beku, metana, etana, dan uap air.

Suasana dan gambaran singkat tentang struktur planet katai

Dengan hadirnya satelit alami, Pluto bisa dianggap sebagai planet meski termasuk planet kerdil. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kehadiran atmosfer Pluto. Tentu saja ini bukan surga dunia dengan kandungan nitrogen dan oksigen yang tinggi, namun Pluto tetap memiliki selimut udara. Kepadatan atmosfer benda langit ini bervariasi tergantung jaraknya dari Matahari.

Orang-orang pertama kali membicarakan atmosfer Pluto pada tahun 1988, ketika planet tersebut melewati piringan matahari. Para ilmuwan mengakui gagasan bahwa cangkang gas-udara katai hanya muncul selama periode pendekatan maksimum ke Matahari. Ketika Pluto menjauh dari pusat tata surya, atmosfernya membeku. Dilihat dari gambar spektral yang diperoleh dari Teleskop Luar Angkasa Hubble, komposisi atmosfer Pluto kira-kira sebagai berikut:

• nitrogen 90%;
• karbon monoksida 5%;
• metana 4%.

Satu persen sisanya berasal dari senyawa organik nitrogen dan karbon. Penipisan yang kuat pada cangkang gas udara planet ini dibuktikan dengan data tekanan atmosfer. Di Pluto bervariasi dari 1-3 hingga 10-20 mikrobar.

Permukaan planet ini memiliki ciri khas warna agak kemerahan yang disebabkan oleh adanya senyawa organik di atmosfer. Setelah mempelajari gambar yang dihasilkan, tutupan kutub ditemukan di Pluto. Mungkin saja kita berurusan dengan nitrogen beku. Jika planet ini tertutup bintik-bintik gelap, kemungkinan besar terdapat ladang metana beku yang luas dan menjadi gelap karena sinar matahari dan radiasi kosmik. Pergantian titik terang dan gelap di permukaan katai menunjukkan adanya musim. Seperti Merkurius yang juga memiliki atmosfer sangat tipis, Pluto juga ditutupi kawah yang berasal dari kosmik.

Suhu di dunia yang jauh dan gelap ini sangat rendah dan tidak sesuai dengan kehidupan. Di permukaan Pluto terdapat suhu dingin kosmik abadi dengan suhu 230-260⁰С di bawah nol. Karena posisi planet yang telentang, kutub planet dianggap sebagai wilayah terhangat. Sedangkan sebagian besar wilayah permukaan Pluto merupakan zona permafrost.

Adapun struktur internal benda angkasa yang jauh ini, gambaran khas yang mungkin ada di sini, ciri khas planet kebumian. Pluto memiliki inti yang cukup besar dan masif yang terdiri dari silikat. Diameternya diperkirakan mencapai 885 km, yang menjelaskan kepadatan planet yang cukup tinggi.

Fakta menarik tentang penelitian bekas planet kesembilan

Jarak yang sangat jauh yang memisahkan Bumi dan Pluto membuat sangat sulit untuk dipelajari dan diteliti dengan cara teknis. Penduduk bumi harus menunggu sekitar sepuluh tahun Bumi agar pesawat ruang angkasa dapat mencapai Pluto. Diluncurkan pada Januari 2006, wahana antariksa New Horizons baru mampu mencapai wilayah tata surya ini pada Juli 2015.

Selama lima bulan, ketika stasiun otomatis “New Horizons” mendekati Pluto, studi fotometrik wilayah ruang angkasa ini dilakukan secara aktif.

Penerbangan penyelidikan New Horizons

Perangkat ini adalah yang pertama terbang dalam jarak dekat ke planet yang jauh. Wahana Voyager Amerika yang diluncurkan sebelumnya, yang pertama dan kedua, berfokus pada mempelajari objek yang lebih besar - Jupiter, Saturnus, dan bulan-bulannya.

Penerbangan wahana New Horizons memungkinkan diperolehnya gambar detail permukaan planet kerdil bernomor 134.340 tersebut.Studi terhadap objek tersebut dilakukan dari jarak 12 ribu km. Tidak hanya foto detail permukaan planet jauh yang diterima di Bumi, tetapi juga foto kelima bulan Pluto. Hingga saat ini, laboratorium NASA sedang melakukan pekerjaan untuk merinci informasi yang diterima dari pesawat luar angkasa tersebut, sehingga di masa depan kita akan mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang dunia yang jauh dari kita.

Antara tahun 1985 dan 1990, Pluto mengalami serangkaian okultasi dan transit yang jarang terjadi. Jika diamati dari Bumi, peristiwa seperti itu hanya terjadi dua kali selama 248 tahun periode orbit planet tersebut. Berkat mereka, pola spektral Pluto dan Charon dapat dibedakan dan peta perkiraan pertama permukaan albedo Pluto dapat dibuat. Mereka membenarkan asumsi yang ada tentang heterogenitas dan variabilitas ekstrim permukaan planet, yang didasarkan pada perubahan kecerahan selama periode orbit dan periode yang lebih lama. Berbeda dengan Charon yang tampak abu-abu, permukaan Pluto berwarna kemerahan. Pada tahun 1976, dengan menggunakan spektroskopi inframerah, Dale Cruickshank dan rekan-rekannya dari Universitas Hawaii (AS) menemukan es metana di Pluto. Okultasi bintang oleh Pluto pada tahun 1988 mengungkapkan adanya atmosfer yang luas dan renggang. Pada tahun 1992, nitrogen beku dan karbon monoksida ditemukan di permukaan planet ini. Pluto terletak sekitar 40 kali lebih jauh dari Matahari dibandingkan Bumi, sehingga tentu saja aliran energi radiasi matahari di planet ini lebih dari satu setengah ribu kali lebih lemah dibandingkan di Bumi. Namun, bukan berarti Pluto diselimuti kegelapan abadi: Matahari di langitnya tampak lebih terang dibandingkan Bulan bagi penghuni Bumi. Namun, tentu saja, suhu di planet yang dilalui cahaya Matahari selama lebih dari lima jam ini rendah - nilai rata-ratanya sekitar 44K (dari 33 hingga 55K), sehingga hanya neon (gas yang lebih ringan) yang tersisa. di atmosfer Pluto tanpa mengalami pencairan akibat gaya gravitasi rendah, menguap dari atmosfer). Karbon dioksida, metana, dan amonia membeku bahkan pada suhu maksimum planet ini (-200ºC di musim panas).

Ini adalah peta pertama permukaan Pluto. Itu disusun dengan pemrosesan komputer dari empat foto terpisah. Peta yang mencakup 85% permukaan planet ini menunjukkan bahwa Pluto memiliki sabuk khatulistiwa yang gelap dan lapisan es kutub yang terang. Analisis spektroskopi Pluto menunjukkan bahwa permukaannya lebih dari 98% es nitrogen dengan jejak metana dan karbon monoksida.
Atmosfer Pluto ditemukan pada tahun 1985 dengan mengamati tutupan bintangnya. Atmosfer Pluto adalah lapisan tipis nitrogen, metana, dan karbon monoksida yang menguap dari permukaan es. Selanjutnya, keberadaan atmosfer dikonfirmasi oleh pengamatan intensif terhadap lapisan lain pada tahun 1988. Pertimbangan termodinamika menentukan komposisi atmosfer berikut ini: 99% nitrogen, sedikit kurang dari 1% karbon monoksida, 0,1% metana. Sebagaimana ditentukan oleh koefisien serapan cahaya, tekanan atmosfer di Pluto selama pengamatan ini hanya 0,15 Pa, yaitu hanya 1/700.000 tekanan di Bumi. Pada tahun 2002, okultasi bintang lainnya oleh Pluto diamati dan dianalisis oleh tim yang dipimpin oleh Bruno Sicardi dari Observatorium Paris, James L. Eliot dari MIT, dan Jay Pesechoff dari Williamstown College (Massachusetts). Tekanan atmosfer diperkirakan pada saat pengukuran sebesar 0,3 Pa, meskipun faktanya Pluto berada lebih jauh dari Matahari dibandingkan tahun 1988 sehingga seharusnya lebih dingin dan memiliki atmosfer yang lebih tipis. Salah satu penjelasan atas perbedaan ini adalah pada tahun 1987, kutub selatan Pluto muncul dari bayangannya untuk pertama kalinya dalam 120 tahun, sehingga nitrogen tambahan menguap dari tutup kutub. Saat ini gas ini memerlukan waktu puluhan tahun untuk mengembun dari atmosfer. Pada bulan Oktober 2006, Dale Cruickshank dari Pusat Penelitian NASA (ilmuwan baru dalam misi New Horizons) dan rekan-rekannya mengumumkan penemuan etana di permukaannya selama spektroskopi Pluto. Etana berasal dari fotolisis atau radiolisis (yaitu transformasi kimia melalui paparan sinar matahari dan partikel bermuatan) metana beku di permukaan Pluto; tampaknya, itu dilepaskan ke atmosfer. Pada tahun 1996, observasi dari Teleskop Luar Angkasa Hubble merupakan observasi pertama yang mampu mengungkap fitur luas terang dan gelap di permukaan Pluto. Data tentang medan magnet Pluto belum tersedia, tetapi menurut teori efek baroelektrik, momen magnetnya lebih rendah daripada momen magnet Bumi. Interaksi pasang surut Pluto dan Charon juga seharusnya menyebabkan munculnya medan listrik.
Pengamatan pada tahun 2001 oleh Mark Yui dari Observatorium Lowell dan James Elliott dari Massachusetts Institute of Technology menunjukkan bahwa atmosfer tipis planet ini telah mendingin secara signifikan sejak okultasi terakhir sebuah bintang di Galaksi kita pada tahun 1988—suhunya telah turun hampir 20 derajat. Kelvin. Dan ini tidak mengherankan, karena Pluto sedang menjauh dari Matahari.
Namun perubahan lain sedang terjadi di planet ini. Misalnya, tanda-tanda lapisan kabut atau penurunan suhu secara tiba-tiba di lapisan bawah atmosfer, yang diamati pada tahun 1988, telah menghilang. Buie dan Elliott menemukan bahwa permukaan Pluto sedikit lebih gelap dibandingkan 15 tahun lalu, yang berarti permukaan Pluto lebih sedikit memantulkan sinar matahari sehingga menjadi hangat. Menurut semua model Pluto, planet ini seharusnya menjadi lebih terang karena saat ia bergerak melalui orbitnya, kutub utaranya yang sedingin es menjadi semakin terlihat dari Bumi. Buie percaya penggelapan Pluto disebabkan oleh penguapan dan redistribusi es di permukaan, yang berada dalam keseimbangan dengan atmosfer yang tipis. Para astronom percaya bahwa atmosfer Pluto mendingin saat menjauh dari Matahari dan pada akhirnya akan menghilang ketika gasnya membeku sepenuhnya.
Selanjutnya, studi lebih rinci tentang Pluto dan sabuk Kuiper dipercayakan kepada program penerbangan wahana antarplanet "Pluto-Kouiper Express" (dijuluki "New Horizons"), yang diluncurkan pada 19 Januari 2006, dan akan mencapai planet no. lebih awal dari tanggal 19 Januari 2015. Menurut perhitungan, pada saat itulah atmosfer Pluto harus menyusut sepenuhnya. Pengamatan ilmiah terhadap Pluto akan dimulai 5 bulan sebelum jarak terdekatnya dan akan berlanjut setidaknya satu bulan setelah kedatangannya. New Horizons mengambil foto pertama Pluto pada akhir September 2006, untuk menguji kamera LORRI (Long Range Reconnaissance Imager).

Karakteristik:

• Jarak dari Matahari: 5,900 juta km
• Diameter planet: 2.390 km*
• Hari di planet ini: 6 hari 8 jam**
• Tahun di planet ini: 247,7 tahun***
• t° di permukaan: -230°C
• Suasana: Terdiri dari nitrogen dan metana
• Satelit: Charon

* diameter sepanjang ekuator planet
**periode rotasi pada porosnya (dalam hari Bumi)
***periode orbit mengelilingi Matahari (dalam hari Bumi)

Pluto merupakan salah satu objek kecil terjauh di Tata Surya (sejak tahun 2006, status planet digantikan dengan status planet kerdil). Planet katai kecil ini terletak 5.900 juta km dari Matahari dan melakukan satu revolusi mengelilingi benda angkasa dalam 247,7 tahun.

Presentasi: planet Pluto

* Koreksi pada presentasi video: Pesawat luar angkasa New Horizons telah menjelajahi Pluto

Diameter Pluto relatif kecil, yakni 2.390 km. Perkiraan kepadatan benda langit ini adalah 1,5 - 2,0 g/cm³. Massa Pluto lebih rendah dibandingkan planet lain, angka ini hanya 0,002 massa Bumi kita. Para astronom juga menemukan bahwa satu hari di Pluto sama dengan 6,9 hari di Bumi.

Struktur internal

Karena Pluto masih merupakan planet yang jarang dipelajari karena jaraknya yang jauh dari Bumi, para ilmuwan dan astronot hanya dapat membuat asumsi tentang struktur internalnya. Secara resmi diyakini bahwa planet ini seluruhnya terdiri dari gas beku, khususnya metana dan nitrogen. Asumsi ini dibuat berdasarkan data analisis spektral yang dilakukan pada akhir tahun 80an. Namun, ada alasan untuk percaya bahwa Pluto memiliki inti, kemungkinan berisi es, serta mantel dan kerak es. Konstituen utama Pluto adalah air dan metana.

Suasana dan permukaan

Pluto, yang menempati peringkat kesembilan di antara planet-planet di tata surya, memiliki atmosfernya sendiri, tidak cocok untuk ditinggali organisme hidup mana pun. Atmosfer terdiri dari karbon monoksida, gas metana yang sangat ringan dan sedikit larut dalam air, serta sejumlah besar nitrogen. Pluto adalah planet yang sangat dingin (sekitar -220 °C), dan pendekatannya terhadap matahari, yang terjadi tidak lebih dari sekali setiap 247 tahun, membantu mengubah sebagian es yang menutupi permukaannya menjadi gas dan menurunkan suhu sebesar 10 ° lagi. C. Pada saat yang sama, suhu atmosfer benda langit berfluktuasi dalam kisaran -180 °C.

Permukaan Pluto ditutupi lapisan es tebal yang komponen utamanya adalah nitrogen. Diketahui juga memiliki medan datar dan bebatuan yang terbuat dari batuan keras bercampur es yang sama. Kutub selatan dan utara Pluto tertutup salju abadi.

Bulan di planet Pluto

Sudah lama dikenal salah satu satelit alami Pluto, namanya Charon, dan ditemukan pada tahun 1978, namun ternyata bukan satu-satunya satelit planet jauh di tata surya. Dalam pemeriksaan ulang gambar teleskop Hubble pada tahun 2005, ditemukan dua bulan lagi Pluto, S/2005 P1 dan S/2005 P2, yang kemudian diberi nama Hydra dan Nix. Hingga saat ini, hingga tahun 2013, telah diketahui 5 satelit Pluto, satelit keempat yang ditemukan adalah satelit dengan sebutan sementara P4 pada Juni 2011, dan satelit kelima P5 pada Juli 2012.

Sedangkan untuk satelit utamanya, Charon, yang berukuran besar menurut standar Pluto, dimensinya berdiameter 1.200 km, hanya dua kali lebih kecil dari Pluto sendiri. Perbedaan komposisi mereka yang kuat mengarahkan para ilmuwan pada hipotesis bahwa seluruh sistem Pluto-Charon terbentuk sebagai hasil dari tabrakan kuat antara planet masa depan dan satelit masa depannya selama tahap pembentukan independen mereka dari awan proto.

Ternyata Charon terbentuk dari pecahan planet yang terlontar, dan juga satelit kecil Pluto lainnya yang jauh lebih kecil.

Pluto dianggap sebagai planet kerdil terpisah di tata surya, meskipun beberapa astronom bersedia membantahnya. Benda langit ini terletak di sabuk Kuiper, yang sebagian besar terdiri dari asteroid masif dan katai (planet kecil), yang mengandung beberapa zat yang mudah menguap (misalnya air) dan batuan tertentu. Oleh karena itu, sejumlah ilmuwan berpendapat bahwa sangat tepat jika menyebut Pluto bukan planet seperti yang biasa disapa semua orang, melainkan asteroid. Sejak tahun 2006, Pluto diklasifikasikan sebagai planet katai.

Menjelajahi planet ini

Pluto ditemukan oleh para astronom relatif baru (pada tahun 1930), satelitnya Charon pada tahun 1978, dan satelit lainnya - Hydra, Nikta, P4 dan P5 - bahkan lebih lambat lagi, hanya beberapa tahun yang lalu. Awalnya, asumsi keberadaan benda langit di sabuk Kuiper dibuat oleh astronom Amerika Percival Lovell pada tahun 1906. Namun, instrumen yang digunakan untuk mengamati planet-planet pada awal abad ke-20 tidak dapat menentukan lokasi pastinya. Pluto pertama kali ditangkap dalam foto pada tahun 1915, namun gambarnya sangat redup sehingga para ilmuwan tidak menganggapnya penting.

Saat ini, penemuan planet kesembilan dikaitkan dengan nama Clyde Tombaugh, seorang Amerika yang telah mempelajari asteroid selama bertahun-tahun. Astronom ini adalah orang pertama yang mengambil foto Pluto berkualitas tinggi, dan ia menerima penghargaan dari Astronomical Society of England.

Untuk waktu yang lama, studi tentang Pluto kurang mendapat perhatian dibandingkan planet lain, meskipun beberapa upaya telah dilakukan untuk mengirim pesawat ruang angkasa ke benda angkasa yang begitu jauh dari Matahari (hampir 40 kali lebih jauh dari Bumi). Planet ini tidak terlalu menarik bagi para ilmuwan, karena perhatian mereka terfokus terutama pada benda-benda langit yang kemungkinan adanya kehidupan beberapa kali lebih tinggi. Objek tersebut termasuk, misalnya, Mars.

Namun, pada 19 Januari 2006, NASA meluncurkan stasiun otomatis antarplanet “New Frontiers” ke Pluto, yang pada 14 Juni 2015 terbang pada jarak terdekat ke Pluto (~ 12500 km) dan dalam 9 hari mengirimkan banyak informasi penting. gambar dan data misi (~ informasi 50GB).

(Bidikan sangat dekat dari permukaan Pluto yang diambil oleh New Horizons. Gambar tersebut dengan jelas menunjukkan dataran dan pegunungan)

Ini adalah salah satu perjalanan luar angkasa terlama, misi New Horizons dirancang untuk bertahan 15 - 17 tahun. Omong-omong, pesawat ruang angkasa New Frontiers memiliki stasiun otomatis tertinggi dari semua stasiun otomatis lainnya. Selain itu, selama penerbangan panjangnya, pesawat ruang angkasa mempelajari Jupiter, mengirimkan banyak gambar baru dan berhasil melintasi orbit Uranus, dan setelah mempelajari planet kerdil Pluto, ia melanjutkan perjalanannya menuju objek sabuk Kuiper yang jauh.

Pada bulan Agustus 2006, berita luar biasa muncul: tata surya telah kehilangan salah satu planetnya! Di sini Anda benar-benar menjadi waspada: hari ini satu planet menghilang, besok planet lain, dan kemudian, lihatlah, giliran Bumi!

Namun, tidak ada alasan untuk panik baik dulu maupun sekarang. Itu hanya tentang keputusan Persatuan Astronomi Internasional, yang, setelah banyak perdebatan, mencabut status Pluto sebagai planet yang utuh. Dan, bertentangan dengan kesalahpahaman, pada hari itu tata surya tidak menyusut, melainkan mengembang tak terbayangkan.

Secara singkat:
Pluto terlalu kecil untuk planet ini. Ada benda langit yang dulunya dianggap asteroid, meski ukurannya sama atau bahkan lebih besar dari Pluto. Sekarang mereka dan Pluto dipanggil planet kerdil.

Cari pengembara

Penemuan Pluto, yang telah lama dianggap sebagai planet kesembilan di tata surya, memiliki latar belakang tersendiri.

Sebelum munculnya teleskop, umat manusia mengenal lima benda langit yang disebut planet (diterjemahkan dari bahasa Yunani sebagai “pengembara”): Merkurius, Venus, Mars, Jupiter, Saturnus. Selama empat abad, dua planet besar ditemukan: Uranus dan Neptunus.

Penemuan Uranus terkenal karena dilakukan oleh seorang amatir - guru musik William Herschel. Pada tanggal 13 Maret 1781, dia sedang mengamati langit dan tiba-tiba melihat piringan kecil berwarna kuning-hijau di konstelasi Gemini. Pada awalnya, Herschel mengira dia telah menemukan sebuah komet, tetapi pengamatan astronom lain menegaskan bahwa sebuah planet nyata telah ditemukan, dengan orbit elips yang stabil.

Herschel ingin memberi nama planet Georgia untuk menghormati Raja George III. Namun komunitas astronomi menetapkan bahwa nama planet baru mana pun harus sesuai dengan nama planet lain, yaitu berasal dari mitologi klasik. Akibatnya, planet ini diberi nama Uranus untuk menghormati dewa langit Yunani kuno.

Pengamatan Uranus mengungkapkan sebuah anomali: planet ini dengan keras kepala menolak untuk mengikuti hukum mekanika langit, menyimpang dari orbit yang dihitung. Dua kali astronom menghitung model pergerakan Uranus yang disesuaikan dengan gravitasi planet lain, dan dua kali “menipu” mereka. Lalu ada anggapan bahwa Uranus dipengaruhi oleh planet lain yang terletak di luar orbitnya.

Pada tanggal 1 Juni 1846, sebuah artikel oleh ahli matematika Urbain Le Verrier muncul di jurnal Akademi Ilmu Pengetahuan Perancis, di mana ia menggambarkan perkiraan posisi benda langit hipotetis. Pada malam tanggal 24 September 1846, atas dorongannya, astronom Jerman Johann Halle dan Heinrich d'Arre, tanpa menghabiskan banyak waktu mencari, menemukan sebuah objek tak dikenal, yang ternyata adalah sebuah planet besar dan diberi nama Neptunus.

Planet X

Penemuan planet ketujuh dan kedelapan membuat batas tata surya menjadi tiga kali lipat hanya dalam waktu setengah abad. Uranus dan Neptunus memiliki satelit, yang memungkinkan penghitungan massa planet dan pengaruh gravitasi timbal baliknya secara akurat. Dengan menggunakan data tersebut, Urbain Le Verrier membangun model orbit paling akurat saat itu. Dan lagi-lagi kenyataan menyimpang dari perhitungan! Misteri baru ini menginspirasi para astronom untuk mencari objek trans-Neptunus, yang secara konvensional disebut “Planet X.”

Kemuliaan penemunya jatuh ke tangan astronom muda Clyde Tombaugh, yang meninggalkan model matematika dan mulai terus-menerus mempelajari langit menggunakan refraktor fotografi. Pada tanggal 18 Februari 1930, membandingkan pelat fotografi dari bulan Januari, Tombaugh menemukan perpindahan objek samar berbentuk bintang - ternyata adalah Pluto.

Tak lama kemudian, para astronom menemukan bahwa Pluto adalah planet yang sangat kecil, lebih kecil dari Bulan. Dan massanya jelas tidak cukup untuk mempengaruhi pergerakan Neptunus yang sangat besar. Kemudian Clyde Tombaugh meluncurkan program yang ampuh untuk mencari “Planet X” yang lain, namun, meskipun telah dilakukan segala upaya, program tersebut tidak dapat ditemukan.

Kita mengetahui lebih banyak tentang Pluto saat ini dibandingkan pada tahun 1930-an. Berkat pengamatan bertahun-tahun dan teleskop orbital, diketahui bahwa ia memiliki orbit yang sangat memanjang, yang miring terhadap bidang ekliptika (orbit Bumi) pada sudut yang signifikan - 17,1°. Sifat yang tidak biasa ini memungkinkan untuk berspekulasi apakah Pluto adalah planet asal Tata Surya atau apakah ia secara tidak sengaja tertarik oleh gravitasi Matahari (misalnya, hipotesis ini dipertimbangkan oleh Ivan Efremov dalam novel “The Andromeda Nebula ”).

Pluto memiliki bulan-bulan kecil, banyak di antaranya baru ditemukan baru-baru ini. Ada lima di antaranya: Charon (ditemukan tahun 1978), Hydra (2005), Nikta (2005), P4 (2011) dan P5 (2012). Kehadiran sistem satelit yang sedemikian kompleks memungkinkan kita untuk berasumsi bahwa Pluto memiliki cincin puing yang jarang - jenis yang selalu muncul ketika benda-benda kecil bertabrakan di orbit mengelilingi planet.

Peta yang disusun menggunakan data teleskop orbital Hubble menunjukkan bahwa permukaan Pluto heterogen. Bagian yang menghadap Charon sebagian besar mengandung es metana, sedangkan sisi sebaliknya mengandung lebih banyak es yang terbuat dari nitrogen dan karbon monoksida. Pada akhir tahun 2011, hidrokarbon kompleks ditemukan di Pluto, sehingga para ilmuwan berasumsi bahwa bentuk kehidupan paling sederhana ada di sana. Selain itu, atmosfer tipis Pluto, yang terdiri dari metana dan nitrogen, telah terlihat “membengkak” dalam beberapa tahun terakhir, yang berarti sedang terjadi perubahan iklim di planet ini.

Apa nama Pluto?

Pluto menerima namanya pada 24 Maret 1930. Para astronom memberikan suara pada daftar pendek yang berisi tiga opsi akhir: Minerva, Kronos, dan Pluto.

Pilihan ketiga ternyata yang paling cocok - nama dewa kuno kerajaan orang mati, juga dikenal sebagai Hades dan Hades. Hal ini dikemukakan oleh Venice Burney, seorang siswi berusia sebelas tahun dari Oxford. Dia tertarik tidak hanya pada astronomi, tetapi juga pada mitologi klasik, dan memutuskan bahwa nama Pluto paling cocok untuk dunia yang gelap dan dingin. Nama tersebut muncul dalam percakapan dengan kakeknya Falconer Meydan, yang membaca tentang penemuan planet ini di sebuah majalah. Dia menyampaikan usulan Venesia kepada Profesor Herbert Turner, yang kemudian mengirim telegram ke rekan-rekannya di AS. Venetia Burney menerima hadiah sebesar lima pound sterling atas kontribusinya terhadap sejarah astronomi.

Menariknya, Venesia hidup sampai Pluto kehilangan statusnya sebagai planet. Ketika ditanya tentang sikapnya terhadap “penurunan peringkat” ini, dia menjawab: “Di usia saya, saya tidak lagi peduli dengan perdebatan seperti itu, tetapi saya ingin Pluto tetap menjadi planet.”

Sabuk Edgeworth-Kuiper

Berdasarkan semua indikasi, Pluto adalah planet normal, meskipun kecil. Mengapa para astronom bereaksi sangat buruk terhadapnya?

Pencarian hipotetis “Planet X” berlanjut selama beberapa dekade, yang menghasilkan banyak penemuan menarik. Pada tahun 1992, sekelompok besar benda kecil yang mirip dengan asteroid dan inti komet ditemukan di luar orbit Neptunus. Keberadaan sabuk yang terdiri dari puing-puing sisa pembentukan tata surya telah diprediksi jauh sebelumnya oleh insinyur Irlandia Kenneth Edgeworth (tahun 1943) dan astronom Amerika Gerard Kuiper (tahun 1951).

Objek trans-Neptunus pertama yang termasuk dalam sabuk Kuiper ditemukan oleh astronom David Jewitt dan Jane Lu, mengamati langit menggunakan teknologi terkini. Pada tanggal 30 Agustus 1992, mereka mengumumkan penemuan mayat QB1 1992, yang mereka beri nama Smiley setelah karakter detektif populer John Le Carré. Namun nama ini belum digunakan secara resmi karena sudah ada asteroid bernama Smiley.

Pada tahun 1995, tujuh belas benda lagi telah ditemukan di luar orbit Neptunus, delapan di antaranya di luar orbit Pluto. Pada tahun 1999, jumlah total objek sabuk Edgeworth-Kuiper yang terdaftar melebihi seratus, dan sekarang - lebih dari seribu. Para ilmuwan percaya bahwa di masa mendatang akan mungkin untuk mengidentifikasi lebih dari tujuh puluh ribu (!) objek yang berukuran lebih dari 100 km. Diketahui bahwa semua benda ini bergerak dalam orbit elips, seperti planet nyata, dan sepertiganya memiliki periode orbit yang sama dengan Pluto (disebut "plutino" - "plutonit"). Objek-objek di sabuk tersebut masih sangat sulit untuk diklasifikasikan - hanya diketahui ukurannya antara 100 hingga 1000 km, dan permukaannya berwarna gelap dengan semburat kemerahan, yang menunjukkan komposisi kuno dan adanya senyawa organik.

Konfirmasi hipotesis Edgeworth-Kuiper saja tidak dapat menyebabkan revolusi dalam astronomi. Ya, sekarang kita tahu bahwa Pluto bukanlah pengembara yang kesepian, tetapi benda-benda di sekitarnya tidak mampu bersaing dengannya dalam hal ukuran, dan selain itu, mereka tidak memiliki atmosfer atau satelit. Dunia ilmiah bisa terus tidur nyenyak. Dan kemudian sesuatu yang buruk terjadi!

Lusinan Pluto

Mike Brown - "Pria yang Membunuh Pluto"

Astronom Mike Brown menyatakan dalam memoarnya bahwa bahkan sebagai seorang anak, ia secara mandiri menemukan planet melalui pengamatan, tanpa menyadari keberadaannya. Ketika dia menjadi seorang spesialis, dia memimpikan penemuan terbesar - “Planet X”. Dan dia membukanya. Dan bukan hanya satu, tapi enam belas!

Objek trans-Neptunus pertama, diberi nama 2001 YH140, ditemukan oleh Mike Brown dan Chadwick Trujillo pada bulan Desember 2001. Itu adalah benda angkasa standar Sabuk Edgeworth-Kuiper dengan diameter sekitar 300 km. Para astronom melanjutkan pencarian intensif mereka, dan pada tanggal 4 Juni 2002, tim menemukan objek 2002 LM60, yang jauh lebih besar dengan diameter 850 km (diameternya sekarang diperkirakan mencapai 1.170 km). Artinya, dimensi LM60 2002 sebanding dengan dimensi Pluto (2.302 km). Belakangan, benda ini, yang terlihat seperti planet utuh, diberi nama Quaoar - diambil dari nama dewa pencipta, yang disembah oleh suku Indian Tongva yang tinggal di California Selatan.

Lebih-lebih lagi! Pada tanggal 14 November 2003, kelompok Brown menemukan objek trans-Neptunus 2003 VB12, yang diberi nama Sedna - untuk menghormati dewi laut Eskimo yang tinggal di dasar Samudra Arktik. Pada mulanya diameter benda angkasa ini diperkirakan 1800 km; pengamatan tambahan menggunakan teleskop orbital Spitzer mengurangi perkiraan menjadi 1600 km; Saat ini diyakini ukuran Sedna adalah 995 km. Analisis spektroskopi menunjukkan bahwa permukaan Sedna mirip dengan beberapa objek trans-Neptunus lainnya. Sedna bergerak dalam orbit yang sangat memanjang - para ilmuwan percaya bahwa hal itu pernah dipengaruhi oleh bintang yang melewati tata surya.

Pada 17 Februari 2004, Mike menemukan objek DW 2004, bernama Orcus (dewa dunia bawah dalam mitologi Etruria dan Romawi), dengan diameter 946 km. Analisis spektral Ork menunjukkan bahwa Ork tertutup air es. Orc paling mirip dengan Charon, satelit Pluto.

Pada tanggal 28 Desember 2004, Brown menemukan objek EL61 tahun 2003, bernama Haumea (dewi kesuburan Hawaii), dengan diameter sekitar 1.300 km. Belakangan diketahui bahwa Haumea berputar sangat cepat, membuat satu putaran pada porosnya dalam empat jam. Artinya bentuknya harus sangat memanjang. Pemodelan menunjukkan bahwa dalam hal ini, ukuran memanjang Haumea harus mendekati diameter Pluto, dan ukuran melintang harus setengahnya. Mungkin Haumea muncul akibat tumbukan dua benda langit. Akibat tumbukan, beberapa komponen ringan menguap dan terlempar ke luar angkasa, kemudian membentuk dua satelit: Hiiaka dan Namaka.

Dewi perselisihan

Saat terbaik Mike Brown terjadi pada tanggal 5 Januari 2005, ketika timnya menemukan objek trans-Neptunus, yang diameternya diperkirakan 3000 km (pengukuran selanjutnya menghasilkan diameter 2326 km). Dengan demikian, benda angkasa ditemukan di sabuk Edgeworth-Kuiper, yang pasti lebih besar dari Pluto. Para ilmuwan membuat keributan: akhirnya planet kesepuluh telah ditemukan!

Para astronom memberikan nama tidak resmi Xena ke planet baru untuk menghormati pahlawan wanita tersebut. Dan ketika Xena menemukan seorang pendamping, dia langsung diberi nama Gabrielle - itulah nama pendamping Xena. Persatuan Astronomi Internasional tidak dapat menerima nama-nama yang “sembrono” tersebut, sehingga Xena berganti nama menjadi Eris (dewi perselisihan Yunani), dan Gabrielle berganti nama menjadi Dysnomia (dewi pelanggaran hukum Yunani).

Eris memang sempat menimbulkan perselisihan di kalangan astronom. Logikanya, Xena-Eris seharusnya segera diakui sebagai planet kesepuluh, dan kelompok Michael Brown seharusnya dimasukkan dalam catatan sejarah sebagai penemunya. Tapi ternyata tidak ada! Penemuan sebelumnya menunjukkan bahwa mungkin ada lusinan objek lain yang ukurannya sebanding dengan Pluto yang bersembunyi di Sabuk Edgeworth-Kuiper. Apa yang lebih mudah - melipatgandakan jumlah planet dengan menulis ulang buku teks astronomi setiap beberapa tahun, atau membuang Pluto dari daftar, dan dengan itu semua benda langit yang baru ditemukan?

Putusan tersebut dibuat oleh Mike Brown sendiri yang pada tanggal 31 Maret 2005 menemukan sebuah benda tahun TA 9 2005 dengan diameter 1500 km yang disebut Makemake (dewa pencipta umat manusia dalam mitologi masyarakat Rapanui, penduduk Pulau Paskah) . Kesabaran rekan-rekannya habis, dan mereka berkumpul di konferensi Persatuan Astronomi Internasional di Praha untuk menentukan apa itu planet untuk selamanya.

Sebelumnya, planet dapat dianggap sebagai benda langit yang berputar mengelilingi Matahari, bukan merupakan satelit dari planet lain, dan memiliki massa yang cukup untuk memperoleh bentuk bola. Sebagai hasil dari perdebatan tersebut, para astronom menambahkan satu persyaratan lagi: bahwa benda tersebut “membersihkan” lingkungan orbitnya dari benda-benda dengan ukuran yang sebanding. Pluto tidak memenuhi persyaratan terakhir dan kehilangan status planetnya.

Ia berpindah ke daftar “planet kerdil” (dari bahasa Inggris “planet kerdil”, yang secara harafiah berarti “planet gnome”) dengan nomor 134340.

Keputusan ini menuai kritik dan cemoohan. Ilmuwan Pluto Alan Stern mengatakan bahwa jika definisi ini diterapkan pada Bumi, Mars, Jupiter, dan Neptunus, yang orbitnya ditemukan asteroid, maka gelar planet tersebut juga harus dihilangkan. Selain itu, menurutnya, kurang dari 5% astronom yang mendukung resolusi tersebut, sehingga pendapat mereka tidak bisa dianggap universal.

Namun, Mike Brown sendiri menerima definisi Persatuan Astronomi Internasional, dan merasa yakin bahwa diskusi tersebut akhirnya berakhir dengan kepuasan semua orang. Dan memang benar, badai mereda, para astronom berpencar ke observatorium mereka.

Setelah kehilangan statusnya sebagai planet, Pluto telah menjadi sumber kreativitas internet yang tiada habisnya.

Masyarakat bereaksi berbeda terhadap keputusan Persatuan Astronomi Internasional: beberapa tidak menganggap penting, sementara yang lain yakin bahwa para ilmuwan sedang bermain-main. Kata kerja “to pluto” muncul dalam bahasa Inggris, diakui sebagai kata tahun 2006 menurut American Dialectological Society. Kata tersebut berarti “berkurang makna atau nilainya”.

Pihak berwenang di negara bagian New Mexico dan Illinois, tempat Clyde Tombaugh tinggal dan bekerja, membuat undang-undang untuk mempertahankan status Pluto sebagai planet dan mendeklarasikan 13 Maret sebagai Hari Pluto tahunan. Masyarakat umum menanggapinya dengan petisi online dan protes jalanan. Sulit bagi orang-orang yang selama hidupnya menganggap Pluto sebagai planet untuk menerima keputusan para astronom. Selain itu, Pluto merupakan satu-satunya planet yang ditemukan oleh orang Amerika.

Siapa yang diuntungkan?

Pluto adalah satu-satunya yang kehilangan status. Planet kerdil yang tersisa sebelumnya diklasifikasikan sebagai asteroid. Diantaranya adalah Ceres (dinamai dewi kesuburan Romawi), ditemukan pada tahun 1801 oleh astronom Italia Giuseppe Piazzi. Untuk beberapa waktu, Ceres dianggap sebagai planet yang hilang antara Mars dan Jupiter, tetapi kemudian diklasifikasikan sebagai asteroid (omong-omong, istilah ini secara khusus diperkenalkan tepat setelah penemuan Ceres dan benda-benda besar di sekitarnya). Berdasarkan keputusan Persatuan Astronomi pada tahun 2006, Ceres mulai dianggap sebagai planet katai.

Ceres, yang diameternya mencapai 950 km, terletak di sabuk asteroid, sehingga mempersulit pengamatannya. Diperkirakan memiliki mantel es atau bahkan lautan air cair di bawah permukaannya. Langkah kualitatif dalam studi Ceres adalah misi penyelidikan antarplanet Dawn, yang mencapai planet kerdil pada musim gugur 2015.

Mereka tidak akan menemukan kita!

Pada wahana antarplanet Pioneer 10 dan Pioneer 11, yang diluncurkan pada awal tahun 1970-an, dipasang pelat aluminium dengan pesan kepada alien. Selain gambar laki-laki, perempuan dan petunjuk di mana mencari kita di galaksi, ada diagram tata surya. Dan itu terdiri dari sembilan planet, termasuk Pluto.

Ternyata jika suatu saat “saudara seiman”, yang dipandu oleh skema “Perintis”, ingin menemukan kita, kemungkinan besar mereka akan lewat, bingung dengan jumlah planet. Namun, jika mereka adalah penyerbu alien yang jahat, kami selalu dapat mengatakan bahwa kami sengaja membuat mereka bingung.

∗∗∗

Saat ini, klasifikasi Pluto, Eris, Sedna, Haumea, dan Quaoar tampaknya tidak mungkin direvisi. Dan hanya Mike Brown yang tidak berkecil hati - dia yakin bahwa di tahun-tahun mendatang benda angkasa seukuran Mars akan ditemukan di ujung sabuk Edgeworth-Kuiper. Menakutkan membayangkan apa yang akan terjadi kemudian!

• Michael Brown "Bagaimana Saya Membunuh Pluto dan Mengapa Hal Itu Tidak Dapat Dihindari"
• David A. Weintraub “Apakah Pluto Sebuah Planet? Sebuah Perjalanan ke dalam Sejarah Tata Surya" (Apakah Pluto Sebuah Planet?: Perjalanan Bersejarah Melalui Tata Surya)
• Kapan Planet Bukan Planet?: Kisah Pluto oleh Elaine Scott
• David Aguilar Tiga Belas Planet. Pandangan modern tentang Tata Surya" (13 Planet: Pandangan Terkini Tata Surya)