Lee Robert Edward (1807-1870), general americano, comandante-em-chefe do exército confederado na Guerra Civil Americana (1861-1865).

Nascido em 19 de janeiro de 1807 em Stratford (Virgínia) na família de um representante da nobreza local. Em 1829 ele se formou na academia militar em West Point e serviu como engenheiro militar. Durante a guerra com o México (1846-1848), esteve envolvido na inteligência militar no quartel-general do general Scott; estava machucado.

Após a guerra, ele serviu na cavalaria, em 1852 tornou-se chefe da academia em West Point. Em 1859, ele liderou uma expedição punitiva contra J. Brown (um lutador pela libertação dos escravos negros). Um ano depois, tornou-se chefe do Departamento do Texas e permaneceu nessa posição até o início da Guerra Civil.

Em abril de 1861, os estados do sul se rebelaram para preservar a escravidão e espalhá-la por todo o país. Ao mesmo tempo, o presidente A. Lincoln ofereceu a Lee o comando das forças terrestres federais. Apesar do fato de Lee ser um oponente da escravidão, ele recusou, dizendo que não poderia lutar contra seu estado natal.

Em 23 de abril, Lee assumiu o cargo de comandante das forças militares da Virgínia e, em março de 1862, tornou-se conselheiro militar do presidente da Confederação. Em maio daquele ano, ele assumiu o comando do Exército da Virgínia do Norte. Perseguindo as tropas da Federação após vitórias em Richmond (26 de junho a 2 de julho de 1862) e em Bull Run (29 a 30 de agosto de 1862), Lee invadiu o território dos estados do norte, mas após a Batalha de Antietam (12 de setembro de 1862) retirou-se para a Virgínia. Mesmo antes disso, tendo repelido com sucesso os ataques dos nortistas em abril - maio de 1862, ele partiu para a contra-ofensiva, mas foi derrotado em Gettysburg (2 de julho de 1862).

Após esta batalha, as forças confederadas foram quebradas. Retornando à Virgínia com o que restava de seu exército, o general renunciou, mas não foi aceito.

Em 1864, Lee conseguiu organizar brilhantemente uma série de batalhas defensivas nas cidades de Wilderness, Spotsylvagia e Cold Harbor e enfrentar com sucesso o general W. Grant (futuro 18º presidente dos EUA), comandante do exército dos nortistas.

Mas em abril de 1865, as tropas americanas já estavam no controle total do rio Mississippi e ocupavam Atlanta. Em 9 de abril de 1865, após a Batalha de Appomattox, Lee capitulou; o resto das forças do sul se rendeu dentro de um mês.

O general voltou para casa e no outono daquele ano tornou-se presidente do College of Washington em Lexington, Kentucky.

Robert Edward Lee Jr.(Eng. Robert Edward "Rob" Lee, Jr.; 27 de outubro de 1843 - 19 de outubro de 1914) - o filho mais novo do general confederado Robert Edward Lee Sr., um oficial de artilharia do Exército Confederado durante a Guerra Civil, mais tarde um empresário e escritor.

primeiros anos

Robert Lee, o Jovem, nasceu em 1843 em Arlington Manor, filho de Robert Lee e Ann Custis Lee. Ele frequentou algumas das escolas locais na década de 1850, enquanto seu pai lutava no México e servia como superintendente em West Point. Ao contrário de seus dois irmãos mais velhos, ele não pensou em uma carreira militar, não serviu no Exército dos EUA e, em 1860, ingressou na Universidade da Virgínia.

Guerra civil

Quando a Guerra Civil começou, Robert estava estudando na universidade. Ele decidiu se juntar ao exército, mas foi decidido que ele continuaria a estudar. E somente na primavera de 1862, depois de consultar seu pai, ele se alistou no exército, tornando-se uma bateria de artilharia privada Rockbridge Artillery. No final de março, a bateria foi enviada para o Vale do Shenandoah, onde se juntou ao exército de Thomas Jackson em Camp Bukinan. Ele participou da campanha no Vale do Shenandoah, após o que o exército de Jackson foi enviado para Richmond. Nessa época, seu pai havia acabado de assumir o comando do Exército da Virgínia do Norte.

Durante a Batalha dos Sete Dias, a bateria esteve envolvida apenas na batalha de Malvern Hill, onde sofreu relativamente poucas perdas. Em seguida, a bateria, junto com o corpo de Jackson, foi transferida para o norte da Virgínia, e ela participou da segunda batalha de Bull Run, como parte da divisão do general Tagliaferro. Em 17 de setembro, a bateria participou da batalha de Antietem, onde assumiu posição em Dankar-Chech e sofreu perdas significativas em uma escaramuça com artilharia federal. A bateria foi levada para a retaguarda e, no caminho, ela conheceu o general Lee. Lee estava coberto de lama e fuligem, de modo que seu pai não o reconheceu imediatamente. “... quando ele descobriu quem eu era, ele me parabenizou por estar vivo e bem. Eu disse: "General, você vai nos enviar para a batalha novamente?" "Sim, meu filho", ele respondeu com um sorriso, "e todos vocês devem fazer o que puderem para ajudar a deter essas pessoas."

Uma família

Em 16 de novembro de 1871, Lee se casou com Charlotte Taylor, que morreu sem filhos em 22 de setembro de 1872. Em 8 de março de 1894, ele se casou novamente em Washington com Juliet Carter. Sua família teve duas filhas: Ann Carter (nascida em 21 de junho de 1897) e Mary Curtis (nascida em 23 de dezembro de 1900).

Robert Edward Lee, general adorado da América do Sul, militar americano, general do exército dos Estados Confederados da América (1861), comandante do exército da Virgínia do Norte e comandante-chefe do exército confederado. Um dos mais famosos líderes militares americanos do século XIX.

Robert Edward Lee nascido em 19 de janeiro de 1807 em Stratford, Virgínia, filho do herói da Guerra Revolucionária Henry "Harry the Trooper" Lee e Ann Hill Carter

Tanto a mãe quanto o pai pertenciam a respeitáveis ​​famílias antigas da Virgínia, mas, devido às circunstâncias (seu pai se envolveu em transações financeiras malsucedidas), Robert, o quarto filho da casa, foi criado principalmente por sua mãe, que incutiu nele os fundamentos da disciplina rígida, paciência e religiosidade. Em Stratford, um menino forte e saudável passou apenas os primeiros quatro anos de sua vida, mas de muitas maneiras foram eles que determinaram o destino do futuro general.

Escolha Robert Lee carreira militar foi impulsionada pela necessidade financeira. Simplesmente não havia dinheiro para estudar em Harvard, onde seu irmão mais velho, Charles Carter, estudou. Restava apenas uma estrada - para a academia militar em West Point. Como cadete, Li não recebeu reprimendas em quatro anos, desfrutou da simpatia e respeito dos colegas e se formou na academia como o segundo melhor de sua classe. O amor mútuo entre os cadetes de West Point e Lee ressurgiu anos depois, quando Lee voltou à academia como superintendente.

Os melhores graduados foram designados para as tropas de engenharia, essa regra também se aplicava a Robert Lee. Entre seus primeiros passos na guerra prática estavam a construção de um paredão em St. Louis e a fortificação de fortes costeiros em Brunswick e Savannah.

Como 2º Tenente do Corpo de Engenheiros, Lee casou-se com Mary Ann Randolph Custis de Arlington.
O jovem casal mudou-se para Arlington, na propriedade Custis ao longo do rio Potomac, em Washington, D.C. (a propriedade agora abriga o Cemitério Memorial de Arlington).
Em 1846, a Guerra Mexicano-Americana estourou e Robert foi enviado ao México para supervisionar a construção de estradas. No entanto, o general Winfield Scott, comandante das forças americanas, notou primeiro não as habilidades de engenharia de Lee, mas seu porte de cavalaria e excelentes habilidades de inteligência, e o apresentou ao seu quartel-general. é no México Robert Lee ele se familiarizou com as táticas na prática, e essas lições foram usadas com sucesso por ele 16 anos depois.
Um oficial capaz foi encarregado da tarefa de compilar e corrigir mapas, o que, no entanto, não o impediu de um dia levar soldados ao combate corpo a corpo.

Apesar do serviço impecável, heroísmo e coragem demonstrados durante a guerra, o crescimento da carreira de Lee foi extremamente lento. Ele recebeu designações para os lugares mais remotos e selvagens, sentindo-se dolorosamente isolado de casa e da família. Ele repetidamente enfatizou que o principal em sua vida é o amor de sua esposa e filhos.

Em 1855, Lee, com a ajuda do futuro presidente confederado Jefferson Davis, foi transferido para a cavalaria. A operação militar de maior destaque que ele liderou durante esse período foi a repressão da rebelião do abolicionista radical John Brown, que em outubro de 1859 fez uma tentativa desesperada de tomar o arsenal do governo em Harpers Ferry. Fuzileiros navais sob o comando do coronel Lee rapidamente quebraram a resistência de Brown e de um punhado de terroristas. O ajudante de Lee era o jovem tenente Jeb Stuart, que mais tarde se tornou o melhor cavaleiro do Sul.

A melhor hora de Lee, que deu ao Exército dos EUA 32 anos de sua vida, veio em 1861, e em tais condições que ele não podia nem sonhar em um pesadelo. A eleição de Lincoln como presidente levou à separação da Carolina do Sul da União, seguida pelo resto dos estados do sul. Pouco antes da guerra, o presidente Lincoln, por meio de seu secretário Francis Blair, convidou Lee para liderar todas as forças terrestres federais. Havia motivos para uma resposta positiva - Lee era um defensor do dispositivo sindical, não aprovava a secessão (secessão), considerava a escravidão um mal e libertou todos os seus escravos. Blair confrontou Lee com uma escolha entre manter o país unido à força e amar sua família, amigos, história e seu estado natal, Virgínia.

Seu coração estava partido, mas a decisão certa, depois de uma noite sem dormir em Arlington, foi tomada - Lee escreveu uma carta de demissão. Ele não podia lutar com seus entes queridos. Em resposta a Blair, foi escrito: "Apesar de minha oposição à secessão e à guerra iminente, não estou em posição de participar da invasão dos estados do sul". Lee renunciou e deixou sua amada Arlington para "retornar com tristeza ao seu povo e compartilhar o destino de seu estado natal". Ele escreveu ao filho: “Parece-me que o Norte está insultando o Sul com suas ações. Sinto agressividade e quero fazer de tudo para evitar. Este é um princípio que não defendo para nenhum benefício privado ou individual. Como cidadão americano, rezo por meu país e sua prosperidade, mas estou pronto para defender qualquer um de seus estados cujos direitos estejam ameaçados.

Lee logo ofereceu seus serviços ao recém-eleito presidente dos Estados Confederados da América, Jefferson Davis, que o promoveu primeiro a brigadeiro e depois a general. Na primeira fase da guerra. Lee estava envolvido na organização de unidades regulares do exército em seu estado natal e, no verão de 1861, liderou as tropas confederadas na Virgínia Ocidental.

Depois de liderar uma operação malsucedida em Chit Mountain (que se deveu a fatores externos e, acima de tudo, problemas no fornecimento de alimentos e munições) Robert Lee chamado de volta à capital confederada de Richmond, onde aceitou o cargo de principal conselheiro militar do presidente Davis. Enquanto nesta posição, Lee teve uma influência significativa no curso das operações militares, em particular, seu mérito no planejamento da notável campanha de Stonewall de Jackson no Vale do Shenandoah é grande.
Na época, o comando do Exército Confederado Oriental foi dividido entre Beauregard, herói de Fort Sumter, e Joe Johnston, que derrotou conjuntamente os Yankees na primeira grande batalha de Bull Run. Então Johnston tornou-se o único comandante, que, no entanto, foi prejudicado por inúmeras feridas. Portanto, quando os federais, liderados por George McClellan, lançaram um ataque a Richmond. Davis substituiu Johnston por Lee. As tropas dos sulistas lançaram uma contra-ofensiva e forçaram as partes em menor número e armadas dos nortistas a recuar durante a chamada "Campanha dos Sete Dias". Assim começou a gloriosa história do Exército da Virgínia do Norte, liderado pelo general Robert E. Lee, a quem os sulistas passaram a chamar carinhosamente de "Tio Robert". Joe Johnston conhecia Lee de West Point e escreveu sobre ele: "Ele ( Robert Lee) estava cheio de simpatia e bondade.

Ele adorava conversar e rir. Mas, ao mesmo tempo, sua correção de maneiras, devoção ao dever - tanto pessoal quanto público, nobreza e elegância naturais lhe davam uma vantagem que todos reconheciam em seu coração.
O Exército da Virgínia do Norte avançou sobre Washington, esmagando John Pope de frente na Segunda Batalha de Bull Run. Com base em seu sucesso, em setembro de 1862, as tropas de Lee cruzaram o Potomac, invadiram Maryland e entraram em confronto com McClellan em South Mountain. Por um acidente fatal, os documentos operacionais de Lee caíram nas mãos do inimigo e, após a sangrenta batalha de Antietam, os sulistas recuaram, permanecendo invictos. Em dezembro do mesmo ano, Lee repeliu brilhantemente outra ofensiva dos Federados sob o comando de Burnside, derrotando-os em Fredericksburg.

O general Lee obteve sua maior vitória na Batalha de Chancellorsville em maio de 1863, quando a União moveu um enorme exército sob o comando de Joe Hooker contra os sulistas.

Lee e outro prodígio militar do sul, Stonewall Jackson, dividiram suas forças, forçaram uma marcha forçada em torno de Hooker e atacaram seu flanco exposto, infligindo a pior derrota aos nortistas em anos de guerra.

Esta vitória levou Lee e Davis a cometer o chamado. "Segunda Invasão do Norte". Os sulistas esperavam finalmente destruir as forças militares dos federais, pondo assim fim à guerra. No futuro, houve uma marcha vitoriosa em Washington e a transferência de uma petição para o reconhecimento dos Estados Confederados da América para Lincoln. Com essas esperanças infrutíferas, o Exército da Virgínia do Norte cruzou novamente o Potomac e entrou na Pensilvânia. De 1 a 3 de julho de 1863, a maior batalha da história do Hemisfério Ocidental ocorreu perto da desconhecida cidade de Gettysburg. O general Lee foi desafiado pelo Exército federal do Potomac com seu novo comandante, o general George Meade. No terceiro dia, ficou claro que os confederados estavam perdendo, e mesmo o amplo ataque frontal de Lee, conhecido como "Pickett's Throw", não mudou o resultado final.
Os sulistas foram derrotados.

No entanto, o Exército da Virgínia do Norte lutou por mais dois longos anos. Abalado pela derrota em Gettysburg, Lee liderou as campanhas em Bristow e Mine Run de forma pouco convincente. Lee tinha um oponente digno - Ulysses Grant, e foi com ele e somente com ele que o general lutou até o final da guerra. Grant valorizou seu colega, dando-lhe o nome de "Ás de Espadas" como a marca mais alta de proeza e talento militar. Cercado por inimigos em Petersburgo e Richmond, Lee resistiu obstinadamente por dez meses até se retirar para Appomattox. Foi lá que o Exército da Virgínia do Norte se rendeu em 9 de abril de 1865.
Em 1º de junho de 1862, ao assumir o comando do Exército da Virgínia do Norte Robert Edward Lee era a alma e o verdadeiro líder de todas as forças armadas da Confederação, que ele liderou formalmente apenas em janeiro de 1865. Seu talento como comandante virou lenda, e suas campanhas militares ainda são estudadas em todas as academias militares do mundo como exemplo de arte tática. Lee foi capaz de enfrentar exércitos três vezes maiores do que o seu, mal armado, despido e faminto. Isso aconteceu graças aos soldados do sul e à população civil, que se sentiram vítimas da agressão dos ianques e defenderam sua liberdade e independência, tudo o que lhes era caro. Mas este é, sem dúvida, o mérito do general Lee, sua mente clara e coragem.

Após a rendição, Lee retornou a Richmond como prisioneiro de guerra perdoado. Ele dedicou o resto de sua vida a aliviar o destino dos ex-soldados confederados.

Ele recusou muitas ofertas tentadoras e aceitou a modesta presidência do College of Washington (agora Washington and Lee University). A reputação do general deu nova vida ao colégio; sua grande experiência militar e fama no Norte e no Sul, juntamente com o simbolismo trágico da Causa Perdida, fizeram de Lee uma figura lendária durante sua vida. Morreu em 12 de outubro de 1870, em Lexington, em decorrência de um ataque cardíaco, sem esperar a restauração dos direitos civis, o que só aconteceu cem anos depois, graças à intervenção do presidente Gerald Ford.
John Williams Jones escreveu sobre Robert E. Lee: “Ele possuía todas as virtudes dos grandes generais, mas sem seus pecados. ... Ele era César sem suas ambições, Frederick sem sua tirania, Napoleão sem sua autoconfiança, Washington sem seu reconhecimento.

Durante a guerra, Li mudou cerca de cinco cavalos de guerra.

O Viajante é o cavalo mais famoso de Lee, adquirido em fevereiro de 1862.

Lucy Long é uma égua que Lee usou durante a guerra junto com Tramp. Apresentado ao general por Jeb Stuart. Lee o usou em particular durante a Batalha de Chancellorsville.

Richmond é um garanhão baio que Lee adquiriu no início de 1861. Morreu após a Batalha de Malvern Hill.

Brown-Roan, ou The Roan, foi adquirido na Virgínia Ocidental na mesma época que o Tramp. Cegado em 1862.

Ajax é um garanhão baio, ele era grande demais para Lee, então raramente o usava.

Em geral. Durante a Guerra Civil 1861-1865. nos Estados Unidos, Comandante-em-Chefe do Exército dos Estados Confederados dos Estados do Sul. Ele obteve várias vitórias, mas foi derrotado em Gettysburg (1863) e em 1865 capitulou às tropas federais.

Robert Edward Lee nasceu em 19 de janeiro de 1807 em Stratford, Condado de Westmoreland, Virgínia. Seu pai era o herói da Guerra Revolucionária Henry Lee e sua mãe era Ann Hill Lee (nee Carter).

Seu pai e sua mãe pertenciam a respeitáveis ​​famílias antigas da Virgínia, mas devido às circunstâncias (seu pai se envolveu em transações financeiras malsucedidas), Robert, o quarto filho da família, foi criado principalmente por sua mãe, que lhe incutiu religiosidade, paciência e disciplina. Em Stratford, um menino forte e saudável passou apenas os primeiros quatro anos de sua vida, mas de muitas maneiras foram eles que determinaram o destino do futuro general.

Às vezes acontece que um dos filhos herda tudo de melhor das gerações anteriores; foi o que aconteceu com Robert Lee. De sua mãe, ele herdou uma aparência atraente, de seu pai - força física, senso de dever e responsabilidade, que o próprio George Washington observou em Henry Lee. Mesmo os problemas financeiros de seu pai desempenharam um papel positivo - durante toda a sua vida, Robert Lee foi extremamente escrupuloso e cuidadoso em todos os assuntos financeiros.

A mãe do menino, Ann Carter Lee, trouxe ao filho o respeito pelos valores familiares. Robert carregou seu amor comovente por ela ao longo dos anos.

Numerosas feridas recebidas pelo pai de Robert em batalhas se fizeram sentir. Em 25 de março de 1818, ele morreu. Em menos de 12 anos, o menino realmente se tornou dono de uma grande casa, cuidando cuidadosamente de sua mãe e irmãs, que estavam com problemas de saúde. A família vivia na pobreza.

A escolha de Robert Lee por uma carreira militar foi motivada pela necessidade financeira. Simplesmente não havia dinheiro para estudar em Harvard, onde seu irmão mais velho, Charles, estudou. Só restava um caminho - para a Academia Militar de West Point, onde o jovem entrou em 1825. Por quatro anos de estudo na academia, Robert Lee não recebeu uma única penalidade. Ele desfrutou da simpatia e respeito dos colegas e se formou em segundo lugar em desempenho acadêmico em 1829. No mesmo ano, a mãe de Robert morreu.

Naqueles anos, os melhores graduados foram designados para as tropas de engenharia, essa regra também se aplicava a Robert Lee. Seus primeiros passos na guerra prática foram a construção de um paredão em St. Louis, Missouri, e a fortificação de fortes costeiros em Savannah, Geórgia.

Depois de receber o posto de tenente no Corpo de Engenheiros, Lee casou-se com Mary Ann Custis de Arlington. O casamento ocorreu em 30 de junho de 1831 em Fort Monroe. Mary era a única filha de George Washington Parke Custis, neto adotivo de George Washington. Robert Lee honrou sagradamente a memória de Washington e admirou seus serviços ao país; os laços familiares com o pai da Revolução Americana foram outra fonte de inspiração patriótica para Lee.

O jovem casal mudou-se para Arlington, na propriedade Custis ao longo do rio Potomac, em Washington, DC (agora o famoso Cemitério Memorial de Arlington está localizado na propriedade).

Em 1846, a guerra com o México começou, e Robert foi enviado para lá para supervisionar a construção de estradas. No entanto, o general Winfield Scott, comandante das tropas americanas, primeiro notou não as habilidades de engenharia de Lee, mas suas excelentes habilidades de inteligência, e o apresentou ao seu quartel-general. Foi no México que Robert Lee se familiarizou com as táticas de guerra na prática, e essas lições foram usadas com sucesso por ele 16 anos depois.

Um oficial capaz foi encarregado da tarefa de compilar e corrigir mapas, o que, no entanto, não o impediu de um dia levar soldados ao combate corpo a corpo. Aqui, Lee conheceu pessoas que desempenharam um papel muito importante na aproximação da Guerra Civil - James Longstreet, Thomas Jackson, George Pickett e Ulysses Grant.

Apesar do serviço impecável, heroísmo e coragem demonstrados durante a guerra, a carreira militar de Lee progrediu extremamente lentamente. Ele recebeu designações para os lugares mais remotos e selvagens, sentindo-se dolorosamente isolado de casa e da família. Robert repetidamente enfatizou que o principal em sua vida é o amor de sua esposa e filhos. Em 1852-1855 ele atua como superintendente em West Point.

Em 1855, Lee, com a ajuda do futuro presidente confederado Jefferson Davis, foi transferido para a cavalaria com o posto de tenente-coronel. A operação militar de maior destaque que ele liderou durante esse período foi a supressão da rebelião do abolicionista radical John Brown, que em outubro de 1859 fez uma tentativa desesperada de tomar o arsenal do governo na cidade de Harper's Ferry, Virgínia. Não nos deteremos agora na vida e obra de John Brown, o lendário lutador pela libertação dos negros. Observamos apenas que, do ponto de vista do governo, a apreensão do arsenal militar nada mais foi do que um ato terrorista. O coronel Lee recebeu ordens para eliminar os terroristas. Os fuzileiros sob o comando de Lee bloquearam os rebeldes e rapidamente quebraram a resistência de um pequeno destacamento liderado por Brown. O ajudante de Lee nesta operação foi o jovem tenente Jeb Stuart, que mais tarde se tornou o melhor cavaleiro do Sul.

A carreira militar do Coronel Lee, de meia-idade e não muito bem-sucedido, caminhava constantemente para o pôr-do-sol. Em 1861, Robert Lee, que deu ao Exército dos EUA 32 anos de sua vida, teve que se aposentar ...

No entanto, os eventos começaram a se desenvolver de forma rápida e completamente imprevisível. Em novembro de 1860, Abraham Lincoln foi eleito o 16º presidente dos Estados Unidos. Isso levou à separação do estado da Carolina do Sul da união, seguido por outros estados do sul, incluindo a Virgínia. A confederação, que unia os estados do sul, começou a se armar com urgência. 4 de março de 1861 Abraham Lincoln fez o juramento. Em seu discurso de posse, ele pediu reconciliação, embora já estivesse claro para todos que a guerra era inevitável. Mas ninguém sabia quanto tempo e sangrento seria. Pouco antes do início da guerra, Lincoln ofereceu a Robert E. Lee para liderar todas as forças terrestres dos nortistas. Lee era conhecido como um oficial excepcionalmente corajoso, honesto e incorruptível. Além disso, era partidário do sistema sindical, não aprovava a secessão dos estados do sul, considerava a escravidão um mal e libertou todos os seus escravos. Sobre o futuro de seu país, Lee escreveu: "Nem norte, nem sul, nem leste nem oeste - apenas uma ampla União em todo o seu poder e força".

Robert Lee foi confrontado com uma escolha trágica entre manter o país unido e amar sua família, amigos, história e seu estado natal, Virgínia. Seu coração estava partido, mas depois de uma noite sem dormir em Arlington, a decisão foi finalmente tomada. Lee escreveu sua carta de demissão. Ele não podia lutar contra seus amigos, contra tudo que lhe era caro, na verdade, contra si mesmo.

A carta de resposta dizia: "Apesar de minha oposição à secessão e à guerra iminente, não posso participar da invasão dos estados do sul". Robert Lee renunciou e deixou sua amada Arlington para "retornar com tristeza ao seu povo e compartilhar o destino de seu estado natal".

Em 12 de abril de 1861, começaram as hostilidades. A confederação, composta por 11 estados do sul, liderada pelo presidente eleito J. Davis, foi contestada por 23 estados do norte que apoiavam Abraham Lincoln. Como militar experiente, Lee não podia deixar de entender que, se a guerra se arrastasse, o Sul estaria condenado. No entanto, ele toma a difícil decisão e oferece seus serviços aos confederados. Explicando essa escolha ao filho, ele diz: “Parece-me que o Norte está insultando o Sul com suas ações. Sinto agressividade e quero fazer de tudo para evitar. Este é um princípio que não defendo para nenhum benefício privado ou individual. Como cidadão americano, rezo por meu país e sua prosperidade, mas estou pronto para defender qualquer um de seus estados cujos direitos estejam ameaçados.

J. Davis aceitou de bom grado a oferta de Robert Lee. Durante a primeira fase da guerra, o brigadeiro-general Lee organizou as unidades do exército regular em seu estado e, no verão de 1861, liderou as tropas confederadas na Virgínia Ocidental. Logo ele foi chamado de volta à capital da Confederação - a cidade de Richmond, onde aceitou o cargo de principal conselheiro militar do presidente Davis. Na verdade, era o cargo de Chefe do Estado-Maior. Enquanto nesta posição, o general Lee teve um impacto significativo no curso das operações militares, planejando várias operações militares bem-sucedidas dos sulistas.

A falta de líderes militares experientes no exército confederado forçou Robert E. Lee a liderar pessoalmente o Exército da Virgínia do Norte. Em 1862-1863 este exército obteve várias vitórias brilhantes sobre as forças superiores dos nortistas. É difícil descrever em um pequeno ensaio todas as batalhas da Guerra Civil em que o general Lee participou, mas isso provavelmente não é necessário. Basta dizer que Lee se tornou a alma do exército confederado, carinhosamente conhecido como "Tio Robert". Os soldados e oficiais acreditaram nele incondicionalmente, acreditaram que onde ele estava, havia vitória.

O general Lee obteve sua maior vitória na Batalha de Chancellorsville em maio de 1863, quando a União moveu um enorme exército sob o comando de Joe Hooker contra os sulistas. Lee e outro prodígio militar do sul, o general Thomas Jackson, dividiram suas forças, forçaram uma marcha forçada em torno de Hooker e atacaram seu flanco exposto, infligindo a pior derrota aos nortistas em anos de guerra. Os sulistas esperavam finalmente destruir as forças militares dos federais, pondo assim fim à guerra. No futuro, houve uma marcha vitoriosa em Washington e a transferência de uma petição para o reconhecimento dos Estados Confederados da América para Lincoln. Mas a história decretou o contrário. De 1 a 3 de julho de 1863, a maior batalha da história do Hemisfério Ocidental ocorreu perto da cidade desconhecida de Gettysburg, na Pensilvânia. O general Lee foi desafiado pelo Exército federal do Potomac com o novo comandante George Meade. No terceiro dia, ficou claro que os confederados estavam perdendo, e mesmo um amplo ataque frontal realizado por Lee não mudou o resultado final. Os sulistas foram derrotados. Esta batalha tornou-se um ponto de virada no curso da guerra.

No entanto, o Exército da Virgínia do Norte lutou por mais dois longos anos. Chocado com a derrota em Gettysburg, o general Lee ainda continua a conter as forças superiores dos nortistas. Enquanto isso, ele tinha um oponente digno - o general Ulysses Grant (é seu retrato retratado em uma nota de cinquenta dólares). A propósito, há um fato interessante. Ulysses Grant, comandante-em-chefe do exército do Norte e futuro presidente republicano dos Estados Unidos (1869-1877), também tinha escravos. Assim, ao contrário do General Lee, ele não libertou seus escravos. Grant respeitou seu oponente e deu a ele o nome de "Ás de Espadas" como a marca mais alta de proeza e talento militar. Ironicamente, 140 anos depois, o presidente George W. Bush Jr. concedeu o mesmo “título” a Saddam Hussein, mas essa é uma história completamente diferente.

Cercado, o exército sob a liderança do general Lee resistiu obstinadamente por dez meses até que recuou para Appomattox. Lá, em 9 de abril de 1865, ocorreu a rendição do Exército da Virgínia do Norte. A guerra acabou.

A partir de 1º de junho de 1862, a partir do momento em que assumiu o comando do Exército da Virgínia do Norte, Robert Edward Lee era a alma e o líder de fato de todas as forças armadas confederadas, que ele não liderou formalmente até janeiro de 1865. Seu talento como um comandante virou lenda, suas campanhas militares ainda estão sendo estudadas em todas as academias militares do mundo como exemplo de arte tática. Lee foi capaz de resistir a um exército três vezes maior do que o seu, mal armado, despido e faminto. Isso se tornou possível, em primeiro lugar, graças aos soldados e à população civil, que se sentiram vítimas da agressão dos nortistas e defenderam sua liberdade e independência com o peito, e ao mesmo tempo, o mérito do general Lee, sua coragem e talento como líder militar são indiscutíveis.

Após a rendição, Lee retornou a Richmond como prisioneiro de guerra perdoado. Ele dedicou o resto de sua vida a aliviar o destino dos ex-soldados confederados. Robert Lee recusou muitas ofertas tentadoras e aceitou a modesta presidência do College of Washington (agora Washington and Lee University). A reputação impecável do general, sua vasta experiência militar e fama tanto no Norte quanto no Sul fizeram dele uma figura lendária durante sua vida. Ele morreu em 12 de outubro de 1870 como resultado de um ataque cardíaco, sem esperar pela restauração dos direitos civis.