600.000 tote Zivilisten, darunter 70.000 Kinder – das ist das Ergebnis der angloamerikanischen Bombardierung Deutschlands. Wurde dieses groß angelegte und hochtechnologische Massaker nur durch militärische Notwendigkeit verursacht?
„Wir werden Deutschland bombardieren, eine Stadt nach der anderen. Wir werden dich härter und härter bombardieren, bis du aufhörst, Krieg zu führen. Das ist unser Ziel. Wir werden sie unerbittlich verfolgen. Stadt um Stadt: Lübeck, Rostock, Köln, Emden, Bremen, Wilhelmshaven, Duisburg, Hamburg – und diese Liste wird immer länger“, wandte sich der britische Bomberkommandant Arthur Harris mit diesen Worten an die Menschen in Deutschland. Es war dieser Text, der auf den Seiten von Millionen von Flugblättern verteilt wurde, die über ganz Deutschland verstreut waren.
Die Worte von Marschall Harris wurden ausnahmslos in die Tat umgesetzt. Tag für Tag veröffentlichten Zeitungen statistische Berichte.
Bingen - zu 96% zerstört. Dessau - zu 80 % zerstört. Chemnitz - 75 % zerstört. Klein und groß, Industrie und Universität, voller Flüchtlinge oder verstopft mit Militärindustrie – deutsche Städte verwandelten sich, wie der britische Marshal versprach, eine nach der anderen in schwelende Ruinen.
Stuttgart - zu 65% zerstört. Magdeburg - zu 90% zerstört. Köln - zu 65% zerstört. Hamburg - zu 45% zerstört.
Bereits Anfang 1945 wurde die Nachricht, dass eine weitere deutsche Stadt zu existieren aufgehört hatte, als alltäglich empfunden.
„Dies ist das Prinzip der Folter: Das Opfer wird gefoltert, bis es tut, was von ihm verlangt wird. Die Deutschen mussten die Nazis abwehren. Die Tatsache, dass die erwartete Wirkung nicht erzielt wurde und der Aufstand nicht stattfand, wurde nur damit erklärt, dass solche Operationen noch nie zuvor durchgeführt worden waren. Niemand hätte ahnen können, dass die Zivilbevölkerung Bombenangriffe wählen würde. Es ist nur so, dass trotz des ungeheuren Ausmaßes der Zerstörung die Wahrscheinlichkeit, unter Bomben zu sterben, bis zum Ende des Krieges geringer blieb als die Wahrscheinlichkeit, durch die Hand eines Henkers zu sterben, wenn ein Bürger Unzufriedenheit mit dem Regime zeigte“, reflektiert der Berliner Historiker Jörg Friedrich.
Vor fünf Jahren wurde Friedrichs ausführliche Studie Feuer: Deutschland im Bombenkrieg 1940-1945 zu einem der bedeutendsten Ereignisse der deutschen Geschichtsliteratur. Erstmals versuchte ein deutscher Historiker, Ursachen, Verlauf und Folgen des Bombenkriegs der Westalliierten gegen Deutschland nüchtern zu verstehen. Ein Jahr später erschien unter der Redaktion von Friedrich das Fotoalbum „Feuer“ – mehr als ein ergreifendes Dokument, das Schritt für Schritt die Tragödie der zu Staub zerbombten deutschen Städte dokumentiert.
Und hier sitzen wir auf der Terrasse im Innenhof von Friedrichs Wohnhaus in Berlin. Kühl und gelassen, fast meditierend, wie es scheint, erzählt der Historiker, wie die Bombardierung von Städten ablief und wie sich sein eigenes Haus verhalten hätte, wenn es unter dem Bombenteppich gelegen hätte.
In den Abgrund rutschen
Die Flächenbombardierung deutscher Städte war weder ein Zufall noch die Laune einzelner pyromanischer Fanatiker im britischen oder amerikanischen Militär. Das gegen Nazideutschland erfolgreich eingesetzte Konzept eines Bombenkrieges gegen die Zivilbevölkerung war nur eine Weiterentwicklung der von ihm im Ersten Weltkrieg entwickelten Doktrin des britischen Luftmarschalls Hugh Trenchard.
Im Zuge eines Industriekriegs sollten, so Trenchard, Wohngebiete des Feindes zu natürlichen Zielen werden, da der Industriearbeiter ebenso Teilnehmer an den Kampfhandlungen sei wie ein Soldat an der Front.
Ein solches Konzept stand in ziemlich offensichtlichem Widerspruch zum damals geltenden Völkerrecht. So verboten die Artikel 24-27 der Haager Konvention von 1907 ausdrücklich die Bombardierung und den Beschuss unverteidigter Städte, die Zerstörung von Kulturgütern sowie Privateigentum. Darüber hinaus wurde die kriegführende Seite angewiesen, den Feind nach Möglichkeit vor dem Beginn des Beschusses zu warnen. Die Konvention formulierte jedoch kein klares Verbot der Zerstörung oder Terrorisierung der Zivilbevölkerung, anscheinend dachte man einfach nicht an diese Methode der Kriegsführung.
Ein Versuch, die Durchführung von Feindseligkeiten durch die Luftfahrt gegen die Zivilbevölkerung zu verbieten, wurde 1922 im Entwurf der Haager Erklärung über die Regeln der Luftkriegsführung unternommen, scheiterte jedoch an der mangelnden Bereitschaft der europäischen Länder, sich den harten Bedingungen des Vertrags anzuschließen. Dennoch appellierte US-Präsident Franklin Roosevelt bereits am 1. September 1939 an die Staatsoberhäupter, die in den Krieg eintraten, mit dem Aufruf, „schockierende Verletzungen der Menschlichkeit“ in Form von „Tod wehrloser Männer, Frauen und Kinder“ und „ niemals, unter keinen Umständen, die Zivilbevölkerung unverteidigter Städte aus der Luft bombardieren. Die Tatsache, dass "die Regierung Ihrer Majestät niemals Zivilisten angreifen wird", wurde Anfang 1940 vom damaligen britischen Premierminister Arthur Neville Chamberlain verkündet.
Jörg Friedrich erklärt: „In den ersten Kriegsjahren gab es unter den alliierten Generälen einen erbitterten Kampf zwischen den Befürwortern von Punktbomben und Teppichbomben. Die ersten glaubten, es sei notwendig, an den verletzlichsten Stellen zuzuschlagen: Fabriken, Kraftwerke, Tanklager. Letztere glaubten, dass die Schäden durch Punktschläge leicht kompensiert werden könnten, und setzten auf die Teppichzerstörung von Städten, auf die Terrorisierung der Bevölkerung.
Das Konzept der Flächenbombardierung erschien sehr vorteilhaft angesichts der Tatsache, dass sich Großbritannien während des gesamten Vorkriegsjahrzehnts auf einen solchen Krieg vorbereitet hatte. Lancaster-Bomber wurden speziell für den Angriff auf Städte entwickelt. Speziell für die Doktrin der totalen Bombardierung in Großbritannien wurde die perfekteste Produktion von Brandbomben unter den kriegführenden Mächten geschaffen. Nachdem die britische Luftwaffe 1936 ihre Produktion aufgenommen hatte, verfügte sie zu Beginn des Krieges über einen Bestand von fünf Millionen dieser Bomben. Dieses Arsenal musste jemandem auf den Kopf fallen - und es ist nicht verwunderlich, dass die britische Luftwaffe bereits am 14. Februar 1942 die sogenannte "Area Bombing Directive" erhielt.
In dem Dokument, das dem damaligen Bomberkommandanten Arthur Harris uneingeschränkte Rechte zum Einsatz von Bombern zur Unterdrückung deutscher Städte einräumte, hieß es unter anderem: „Von nun an sollten sich die Operationen darauf konzentrieren, die Moral der feindlichen Zivilbevölkerung – insbesondere der Industriearbeiter – zu unterdrücken.“
Am 15. Februar war RAF-Kommandeur Sir Charles Portal in einer Notiz an Harris noch weniger zweideutig: "Ich denke, es ist Ihnen klar, dass die Ziele Wohnsiedlungen sein sollten, keine Werften oder Flugzeugfabriken."
Es lohnte sich jedoch nicht, Harris von den Vorteilen des Flächenbombardements zu überzeugen. Bereits in den 1920er Jahren, als er die britische Luftwaffe in Pakistan und dann im Irak befehligte, gab er den Befehl, widerspenstige Dörfer in Brand zu stecken. Nun musste der Bombengeneral, der von seinen Untergebenen den Spitznamen „Der Schlächter“ erhielt, die Tötungsmaschinerie aus der Luft nicht an Arabern und Kurden, sondern an Europäern testen.
Tatsächlich waren die Amerikaner die einzigen Gegner der Überfälle auf die Städte in den Jahren 1942-1943. Im Vergleich zu den britischen Bombern waren ihre Flugzeuge besser gepanzert, hatten mehr Maschinengewehre und konnten weiter fliegen, sodass das amerikanische Kommando glaubte, militärische Probleme ohne das Massaker an der Zivilbevölkerung lösen zu können.
„Die amerikanische Haltung hat sich nach dem Überfall auf das gut verteidigte Darmstadt sowie auf die Lagerfabriken in Schweinfurt und Regensburg dramatisch verändert“, sagt Jörg Friedrich. – Sehen Sie, in Deutschland gab es nur zwei Zentren für die Produktion von Wälzlagern. Und die Amerikaner dachten natürlich, sie könnten den Deutschen mit einem Schlag alle Orientierung nehmen und den Krieg gewinnen. Doch diese Fabriken waren so gut geschützt, dass die Amerikaner bei einem Überfall im Sommer 1943 ein Drittel der Maschinen verloren. Danach haben sie sechs Monate lang einfach nichts bombardiert. Das Problem war nicht einmal, dass sie keine neuen Bomber produzieren konnten, sondern dass die Piloten sich weigerten zu fliegen. Ein General, der bei einem einzigen Einsatz mehr als zwanzig Prozent seines Personals verliert, bekommt Probleme mit der Moral der Piloten. So begann die Schule des Flächenbombardements zu siegen."
Albtraum-Technologie
Der Sieg der Schule des totalen Bombenkriegs bedeutete den Aufstieg des Sterns von Marshal Arthur Harris. Unter seinen Untergebenen gab es eine beliebte Geschichte, dass einmal das Auto von Harris, der mit überhöhter Geschwindigkeit fuhr, von einem Polizisten angehalten und darauf hingewiesen wurde, die Geschwindigkeitsbegrenzung einzuhalten: „Sonst können Sie versehentlich jemanden töten.“ „Junger Mann, ich töte jede Nacht Hunderte von Menschen“, soll Harris dem Polizisten geantwortet haben.
Besessen von der Idee, Deutschland aus dem Krieg zu bombardieren, verbrachte Harris Tage und Nächte im Luftfahrtministerium und ignorierte sein Geschwür. In all den Kriegsjahren war er nur zwei Wochen im Urlaub. Auch die ungeheuren Verluste seiner eigenen Piloten – in den Kriegsjahren beliefen sich die Verluste britischer Bomberflugzeuge auf 60 % – konnten ihn nicht von der fixen Idee abbringen, die ihn gepackt hatte.
„Es ist lächerlich zu glauben, dass die größte Industriemacht Europas durch ein so lächerliches Werkzeug wie sechshundert oder siebenhundert Bomber in die Knie gezwungen werden kann. Aber geben Sie mir 30.000 strategische Bomber, und der Krieg endet morgen früh“, sagte er gegenüber Premierminister Winston Churchill und berichtete über den Erfolg eines weiteren Bombenangriffs. Harris erhielt keine dreißigtausend Bomber und musste eine grundlegend neue Methode zur Zerstörung von Städten entwickeln - die "Feuersturm" -Technologie.
„Theoretiker des Bombenkriegs sind zu dem Schluss gekommen, dass die feindliche Stadt selbst eine Waffe ist – eine Struktur mit einem gigantischen Potenzial zur Selbstzerstörung, man muss nur die Waffe einsetzen. Zu diesem Pulverfass muss man einen Docht bringen, sagt Jörg Friedrich. Deutsche Städte waren extrem anfällig für Brände. Die Häuser waren überwiegend aus Holz, die Dachböden waren trockene Balken, die bereit waren, Feuer zu fangen. Wenn Sie in einem solchen Haus den Dachboden in Brand setzen und die Fenster einschlagen, wird das auf dem Dachboden entstandene Feuer durch Sauerstoff angeheizt, der durch die zerbrochenen Fenster in das Gebäude eindringt - das Haus verwandelt sich in einen riesigen Kamin. Sie sehen, jedes Haus in jeder Stadt war potenziell ein Kamin – Sie mussten ihm nur helfen, sich in einen Kamin zu verwandeln.
Die optimale Technologie zum Erzeugen eines "Feuersturms" war wie folgt. Die erste Bomberwelle warf sogenannte Luftminen auf die Stadt - eine spezielle Art von Sprengbomben, deren Hauptaufgabe darin bestand, ideale Bedingungen für die Sättigung der Stadt mit Brandbomben zu schaffen. Die ersten von den Briten eingesetzten Luftminen wogen 790 Kilogramm und enthielten 650 Kilogramm Sprengstoff. Die folgenden Modifikationen waren viel mächtiger - bereits 1943 verwendeten die Briten Minen, die 2,5 und sogar 4 Tonnen Sprengstoff trugen. Riesige, dreieinhalb Meter lange Zylinder ergossen sich auf die Stadt und explodierten bei Bodenkontakt, rissen Ziegel von den Dächern und schlugen Fenster und Türen in einem Umkreis von bis zu einem Kilometer ein.
Auf diese Weise "gelockert" wurde die Stadt wehrlos gegen einen Brandbombenhagel, der unmittelbar nach der Behandlung mit Luftminen auf sie niederging. Als die Stadt ausreichend mit Brandbomben gesättigt war (in einigen Fällen wurden bis zu 100.000 Brandbomben pro Quadratkilometer abgeworfen), brachen gleichzeitig Zehntausende von Bränden in der Stadt aus. Die mittelalterliche Stadtentwicklung mit ihren engen Gassen trug dazu bei, dass sich das Feuer von einem Haus zum anderen ausbreitete. Die Bewegung der Feuerwehren unter den Bedingungen eines allgemeinen Brandes war äußerst schwierig. Besonders stark engagiert waren Städte, in denen es keine Parks oder Seen gab, sondern nur dichte, über Jahrhunderte vertrocknete Holzbauten.
Gleichzeitige Brände von Hunderten von Häusern erzeugten auf einer Fläche von mehreren Quadratkilometern einen Vorstoß von beispielloser Wucht. Die ganze Stadt verwandelte sich in einen Hochofen von beispiellosen Ausmaßen, der Sauerstoff aus der Umgebung ansaugte. Der resultierende Schub, der auf das Feuer gerichtet war, verursachte einen Wind, der mit einer Geschwindigkeit von 200 bis 250 Stundenkilometern wehte, ein riesiges Feuer, das Sauerstoff aus Luftschutzbunkern saugte und selbst die Menschen, die von den Bomben verschont blieben, zum Tode verurteilte.
Ausgerechnet der Begriff „Feuersturm“ luge Harris aus den Deutschen hervor, erzählt Jörg Friedrich traurig weiter.
„Im Herbst 1940 bombardierten die Deutschen Coventry, eine kleine mittelalterliche Stadt. Während des Überfalls bedeckten sie das Stadtzentrum mit Brandbomben. Die Berechnung war, dass das Feuer auf die am Stadtrand gelegenen Motorenfabriken übergreifen würde. Außerdem sollten Feuerwehrautos nicht durch die brennende Innenstadt fahren können. Harris hielt dieses Bombardement für eine äußerst interessante Neuerung. Er studierte seine Ergebnisse mehrere Monate hintereinander. Niemand hatte zuvor solche Bombenanschläge durchgeführt. Anstatt die Stadt mit Landminen zu bombardieren und zu sprengen, führten die Deutschen nur einen Vorbombardement mit Landminen durch, und der Hauptschlag wurde mit Brandbomben zugefügt - und erzielte einen fantastischen Erfolg. Durch die neue Technik ermutigt, versuchte Harris, einen ganz ähnlichen Überfall auf Lübeck durchzuführen – fast dieselbe Stadt wie Coventry. Kleine mittelalterliche Stadt“, sagt Friedrich.
Schrecken ohne Ende
Lübeck sollte als erste deutsche Stadt die „Feuersturm“-Technologie erleben. In der Nacht zum Palmsonntag 1942 wurden 150 Tonnen Sprengbomben über Lübeck geschüttet, die Ziegeldächer mittelalterlicher Lebkuchenhäuser zertrümmerten, danach regneten 25.000 Brandbomben auf die Stadt. Die Lübecker Feuerwehr, die das Ausmaß der Katastrophe rechtzeitig erkannte, versuchte vergeblich, Verstärkung aus dem benachbarten Kiel anzufordern. Am Morgen war das Zentrum der Stadt eine rauchende Asche. Harris triumphierte: Die von ihm entwickelte Technologie hatte Früchte getragen.
Harris' Erfolg ermutigte auch Premierminister Churchill. Er wies an, den Erfolg in einer Großstadt zu wiederholen - Köln oder Hamburg. Genau zwei Monate nach der Zerstörung Lübecks, in der Nacht vom 30. auf den 31. Mai 1942, erwiesen sich die Wetterverhältnisse über Köln als günstiger – und die Wahl fiel auf ihn.
Der Überfall auf Köln war einer der massivsten Überfälle auf eine deutsche Großstadt. Für den Angriff sammelte Harris alle ihm zur Verfügung stehenden Bomberflugzeuge – darunter sogar Küstenbomber, die für Großbritannien von entscheidender Bedeutung sind. Die Armada, die Köln bombardierte, bestand aus 1047 Fahrzeugen, und die Operation selbst hieß Millennium.
Um Kollisionen zwischen Flugzeugen in der Luft zu vermeiden, wurde ein spezieller Flugalgorithmus entwickelt - als Ergebnis kollidierten nur zwei Autos in der Luft. Die Gesamtzahl der Verluste während des nächtlichen Bombenangriffs auf Köln belief sich auf 4,5% der an der Razzia beteiligten Flugzeuge, während 13.000 Häuser in der Stadt zerstört und weitere 6.000 schwer beschädigt wurden. Dennoch wäre Harris verärgert: Der erwartete "Feuersturm" sei ausgeblieben, weniger als 500 Menschen seien bei dem Überfall gestorben. Die Technologie war eindeutig verbesserungsbedürftig.
An der Verbesserung des Bombenangriffsalgorithmus waren die besten britischen Wissenschaftler beteiligt: Mathematiker, Physiker, Chemiker. Britische Feuerwehrleute gaben Ratschläge, wie sie es ihren deutschen Kollegen schwer machen könnten. Englische Bauherren teilten ihre Beobachtungen zu den Technologien zum Bau von Brandschutzwänden durch deutsche Architekten. Infolgedessen wurde der "Feuersturm" ein Jahr später in einer anderen deutschen Großstadt - Hamburg - umgesetzt.
Die Bombardierung Hamburgs, das sogenannte Unternehmen Gomorra, fand Ende Juli 1943 statt. Das britische Militär freute sich besonders darüber, dass es in den vergangenen Tagen in Hamburg ungewöhnlich heißes und trockenes Wetter gegeben hatte. Während des Überfalls wurde auch beschlossen, eine ernsthafte technologische Innovation zu nutzen - die Briten riskierten zum ersten Mal, Millionen der dünnsten Metallfolienstreifen in die Luft zu sprühen, wodurch die deutschen Radargeräte, die zur Aufzeichnung der Bewegung feindlicher Flugzeuge entwickelt wurden, vollständig deaktiviert wurden über den Ärmelkanal und entsende Jäger, um sie abzufangen. Das deutsche Luftverteidigungssystem wurde vollständig deaktiviert. So flogen 760 britische Bomber, vollbeladen mit Spreng- und Brandbomben, fast ohne Widerstand Hamburg an.
Obwohl nur 40 % der Besatzungen ihre Bomben genau innerhalb des vorgesehenen Kreises mit einem Radius von 2,5 Kilometern um die Kirche St. Nikolaus abwerfen konnten, war die Wirkung der Bombardierung erstaunlich. Brandbomben setzten die Kohle in den Kellern der Häuser in Brand, und nach einigen Stunden wurde klar, dass die Brände nicht gelöscht werden konnten.
Am Ende des ersten Tages wurde die Hinrichtung wiederholt: Eine zweite Bomberwelle traf die Stadt, und weitere 740 Flugzeuge warfen 1.500 Tonnen Sprengstoff auf Hamburg und überfluteten dann die Stadt mit weißem Phosphor ...
Die zweite Bombenwelle löste in Hamburg den gewünschten "Feuersturm" aus - die Geschwindigkeit des Windes, der in das Herz des Feuers gesaugt wurde, erreichte 270 Kilometer pro Stunde. Ströme heißer Luft schleuderten die verkohlten Leichen wie Puppen umher. "Firestorm" saugte Sauerstoff aus Bunkern und Kellern - selbst von Bombenangriffen oder Feuer unberührt, verwandelten sich unterirdische Räume in Massengräber. Eine Rauchsäule über Hamburg war für Anwohner der umliegenden Städte zig Kilometer weit sichtbar. Der Wind des Feuers trug die verbrannten Buchseiten aus den Hamburger Bibliotheken ins 50 Kilometer entfernte Umland von Lübeck.
Der deutsche Dichter Wolf Biermann, der mit sechs Jahren die Bombardierung Hamburgs überlebte, schrieb später: „In der Nacht, als Schwefel vom Himmel strömte, verwandelten sich Menschen vor meinen Augen in lebendige Fackeln. Das Dach der Fabrik flog wie ein Komet in den Himmel. Die Leichen verbrannten und wurden klein – um in Massengräber zu passen.
„An Löschen war nicht zu denken“, schrieb Hans Brunswig, einer der Leiter der Hamburger Feuerwehr. „Wir mussten nur warten und dann die Leichen aus den Kellern holen.“ Viele Wochen nach der Bombardierung zogen Kolonnen von Lastwagen durch die mit Trümmern übersäten Straßen Hamburgs und transportierten mit Kalk bestreute verkohlte Leichen.
Insgesamt starben bei der Operation Gomorra in Hamburg mindestens 35.000 Menschen. 12.000 Luftminen, 25.000 Sprengbomben, 3 Millionen Brandbomben, 80.000 Phosphorbrandbomben und 500 Phosphorkanister wurden auf die Stadt abgeworfen. Um für jeden Quadratkilometer des südöstlichen Teils der Stadt einen „Feuersturm“ zu erzeugen, waren 850 Sprengbomben und fast 100.000 Brandbomben nötig.
Mord nach Plan
Heute sieht die bloße Vorstellung, dass jemand die Ermordung von 35.000 Zivilisten technisch geplant hat, monströs aus. Aber 1943 rief die Bombardierung Hamburgs in Großbritannien keine nennenswerte Verurteilung hervor. Thomas Mann, der im Londoner Exil lebte, gebürtiger Lübecker, ebenfalls von britischen Flugzeugen verbrannt, wandte sich per Funk an die Einwohner Deutschlands: „Deutsche Hörer! Glaubte Deutschland wirklich, dass es für die Verbrechen, die es seit seinem Absturz in die Barbarei begangen hatte, niemals bezahlen müsste?
In einem Gespräch mit Bertolt Brecht, der damals ebenfalls in Großbritannien lebte, äußerte sich Mann noch schroffer: "Ja, eine halbe Million deutscher Zivilisten müssen sterben." „Ich habe mit einem Stehkragen gesprochen“, schrieb Brecht entsetzt in sein Tagebuch.
Nur wenige in Großbritannien wagten es, ihre Stimme gegen die Bombenanschläge zu erheben. So erklärte beispielsweise der anglikanische Bischof George Bell 1944: „Der Schmerz, den Hitler und die Nazis den Menschen zugefügt haben, kann nicht durch Gewalt geheilt werden. Bombenangriffe sind keine akzeptable Art der Kriegsführung mehr." Für die Mehrheit der Briten waren alle Kriegsmethoden gegen Deutschland akzeptabel, und die Regierung verstand dies sehr gut und bereitete eine noch größere Eskalation der Gewalt vor.
In den späten 1980er Jahren gelang es dem deutschen Historiker Gunther Gellermann, ein bisher unbekanntes Dokument zu finden - das Memorandum D 217/4 vom 6. Juli 1944, unterzeichnet von Winston Churchill und an die Führung der Luftwaffe geschickt. Aus einem vierseitigen Dokument, das kurz nach dem Absturz der ersten deutschen V-2-Raketen auf London im Frühjahr 1944 verfasst wurde, ging hervor, dass Churchill der Air Force eindeutige Anweisungen gegeben hatte, sich auf einen Chemiewaffenangriff auf Deutschland vorzubereiten: „Ich möchte, dass Sie es tun ernsthaft die Möglichkeit des Einsatzes von Kriegsgasen in Betracht ziehen. Es ist töricht, von der moralischen Seite die Methode zu verurteilen, die während des letzten Krieges alle seine Teilnehmer ohne Proteste der Moralisten und der Kirche angewandt haben. Außerdem war während des letzten Krieges die Bombardierung unverteidigter Städte verboten, aber heute ist es eine gängige Sache. Es ist nur eine Frage der Mode, die sich ändert, wie sich die Länge eines Frauenkleides ändert. Wenn die Bombardierung Londons heftig wird und die Raketen Regierungs- und Industriezentren ernsthaften Schaden zufügen, müssen wir bereit sein, alles zu tun, um dem Feind einen schmerzhaften Schlag zu versetzen ... Natürlich kann es Wochen oder sogar Monate dauern, bis dies der Fall ist Ich bitte Sie, Deutschland in Giftgasen zu ertränken. Aber wenn ich Sie darum bitte, möchte ich 100 % Effizienz."
Drei Wochen später, am 26. Juli, wurden Churchill zwei Pläne für ein chemisches Bombardement Deutschlands auf den Schreibtisch gelegt. Dem ersten zufolge sollten die 20 größten Städte mit Phosgen bombardiert werden. Der zweite Plan sah die Behandlung von 60 deutschen Städten mit Senfgas vor. Darüber hinaus empfahl Churchills wissenschaftlicher Berater Frederick Lindemann, ein in Großbritannien geborener Volksdeutscher einer Einwandererfamilie aus Deutschland, dringend, deutsche Städte mit mindestens 50.000 Anthrax-Bomben zu behandeln – genau die Menge an biologischer Waffenmunition, die Großbritannien in seinen Arsenalen hatte. . Nur großes Glück bewahrte die Deutschen davor, diese Pläne zu verwirklichen.
Aber auch unter der deutschen Zivilbevölkerung richtete konventionelle Munition katastrophale Schäden an. „Ein Drittel des britischen Militärbudgets wurde für den Bombenkrieg ausgegeben. Der Bombenkrieg wurde von der intellektuellen Elite des Landes geführt: Ingenieure, Wissenschaftler. Der technische Verlauf des Bombenkriegs wurde durch die Bemühungen von mehr als einer Million Menschen geschaffen. Die ganze Nation führte einen Bombenkrieg. Harris stand nur an der Spitze der Bomberfliegerei, es war nicht sein "persönlicher Krieg", den er angeblich hinter dem Rücken von Churchill und Großbritannien führte, - fährt Jörg Friedrich fort. - Das Ausmaß dieses gigantischen Unternehmens war so groß, dass es nur möglich war durch die Bemühungen der ganzen Nation und nur mit Zustimmung der Nation durchgeführt werden. Wenn es anders gewesen wäre, wäre Harris einfach aus dem Kommando entfernt worden. Es gab auch Befürworter des Punktbombenkriegs in Großbritannien. Und Harris bekam seine Position gerade weil das Konzept der Flächenbombardierung gewann: Harris war der Kommandant der Bomberstreitkräfte, und sein Chef, Air Force Commander, war Sir Charles Portell, und Portell gab bereits 1943 Anweisungen: 900.000 Zivilisten müssen in Deutschland sterben, eine weitere Million Menschen müssen sterben Schwer verletzt, müssen 20 Prozent des Wohnungsbestandes zerstört werden.“ sagt: „Wir müssen 900.000 Zivilisten töten! Er wird sofort vor Gericht gestellt Entscheidungen und ist dafür verantwortlich.“
Erhöhung der Einsätze
Die Logik des Bombenkriegs erforderte, wie die Logik jedes Terrors, eine ständige Zunahme der Zahl der Opfer. Wenn die Bombardierung von Städten bis Anfang 1943 nicht mehr als 100-600 Menschen wegnahm, begannen sich die Operationen im Sommer 1943 stark zu radikalisieren.
Im Mai 1943 starben bei der Bombardierung Wuppertals viertausend Menschen. Nur zwei Monate später, während der Bombardierung Hamburgs, stieg die Zahl der Opfer auf 40.000 an. Die Chancen für Stadtbewohner, in dem feurigen Albtraum umzukommen, stiegen alarmierend schnell an. Versteckten sich die Menschen früher vor den Bombenangriffen lieber in den Kellern, liefen sie jetzt bei den Geräuschen der Luftangriffe zunehmend zu den Bunkern, die zum Schutz der Bevölkerung gebaut wurden, aber in wenigen Städten konnten die Bunker mehr als 10% der Bevölkerung aufnehmen. Infolgedessen kämpften die Menschen vor Luftschutzbunkern nicht um Leben, sondern um den Tod, und die von den Bomben Getöteten kamen zu denen hinzu, die von der Menge zermalmt wurden.
Die Angst vor Bombenangriffen erreichte ihren Höhepunkt im April/Mai 1945, als die Bombenangriffe ihre höchste Intensität erreichten. Zu diesem Zeitpunkt war bereits klar, dass Deutschland den Krieg verloren hatte und kurz vor der Kapitulation stand, aber in diesen Wochen fielen die meisten Bomben auf deutsche Städte, und die Zahl der zivilen Todesopfer in diesen zwei Monaten belief sich auf einen beispiellose Zahl - 130 Tausend Menschen.
Die berühmteste Episode der Bombentragödie im Frühjahr 1945 war die Zerstörung Dresdens. Zum Zeitpunkt des Bombenangriffs am 13. Februar 1945 befanden sich etwa 100.000 Flüchtlinge in der Stadt mit einer Bevölkerung von 640.000 Menschen.
Um 22:00 Uhr warf die erste Welle britischer Bomber, bestehend aus 229 Fahrzeugen, 900 Tonnen Spreng- und Brandbomben auf die Stadt, die fast die gesamte Altstadt in Brand steckten. Dreieinhalb Stunden später, als die Intensität des Feuers ihr Maximum erreichte, traf eine zweite, doppelt so große Bomberwelle die Stadt und goss weitere 1.500 Tonnen Brandbomben in das brennende Dresden. Am Nachmittag des 14. Februar folgte die dritte Angriffswelle – bereits durchgeführt von amerikanischen Piloten, die rund 400 Tonnen Bomben auf die Stadt abwarfen. Der gleiche Angriff wurde am 15. Februar wiederholt.
Infolge des Bombenangriffs wurde die Stadt vollständig zerstört, die Zahl der Opfer betrug mindestens 30.000 Menschen. Die genaue Zahl der Opfer des Bombenangriffs ist noch nicht bekannt (es ist zuverlässig bekannt, dass bis 1947 einzelne verkohlte Leichen aus den Kellern von Häusern entfernt wurden). Einige Quellen, deren Zuverlässigkeit jedoch in Frage gestellt wird, nennen Zahlen von bis zu 130 und sogar bis zu 200.000 Personen.
Entgegen der landläufigen Meinung war die Zerstörung Dresdens nicht nur keine Aktion, die auf Ersuchen des sowjetischen Kommandos durchgeführt wurde (auf einer Konferenz in Jalta forderte die sowjetische Seite die Bombardierung von Eisenbahnknotenpunkten, nicht von Wohngebieten), sie wurde nicht einmal vereinbart mit dem sowjetischen Kommando, dessen fortgeschrittene Einheiten sich in unmittelbarer Nähe der Stadt befanden.
„Im Frühjahr 1945 war klar, dass Europa die Beute der Russen sein würde – schließlich haben die Russen vier Jahre in Folge für dieses Recht gekämpft und sind gestorben. Und die westlichen Verbündeten verstanden, dass sie dem nichts entgegensetzen konnten. Das einzige Argument der Alliierten war die Luftmacht - die Könige der Luft standen den Russen gegenüber, die Könige des Landkrieges. Deshalb glaubte Churchill, dass die Russen diese Macht demonstrieren müssten, diese Fähigkeit, jede Stadt zu zerstören, sie aus einer Entfernung von hundert oder tausend Kilometern zu zerstören. Es war eine Machtdemonstration von Churchill, eine Demonstration westlicher Luftmacht. Das können wir mit jeder Stadt machen. Tatsächlich passierte ein halbes Jahr später in Hiroshima und Nagasaki dasselbe“, sagt Jörg Friedrich.
Bombe Kulturkampf
Wie dem auch sei, trotz des Ausmaßes der Tragödie von Dresden war sein Tod nur eine Episode der großflächigen Zerstörung der deutschen Kulturlandschaft in den letzten Kriegsmonaten. Es ist unverständlich, mit welcher Gelassenheit britische Flugzeuge im April 1945 die wichtigsten Kulturzentren Deutschlands zerstörten: Würzburg, Hildesheim, Paderborn – kleine Städte von großer Bedeutung für die deutsche Geschichte. Diese Städte waren kulturelle Symbole der Nation und wurden bis 1945 praktisch nicht bombardiert, da sie sowohl militärisch als auch wirtschaftlich unbedeutend waren. Ihre Stunde schlug genau 1945. Bombenangriffe zerstörten systematisch Paläste und Kirchen, Museen und Bibliotheken.
„Als ich an dem Buch arbeitete, dachte ich: Worüber schreibe ich im letzten Kapitel? erinnert sich Jörg Friedrich. – Und ich habe mich entschieden, über die Zerstörung historischer Substanz zu schreiben. Darüber, wie historische Gebäude zerstört wurden. Und irgendwann dachte ich: Was ist mit den Bibliotheken passiert? Dann nahm ich die Fachzeitschriften der Bibliothekare auf. So wurde in der Fachzeitschrift der Bibliothekare in der Ausgabe 1947-1948 berechnet, wie viel der in Bibliotheken gelagerten Bücher zerstört und wie viel gerettet wurde. Ich kann sagen, dass es die größte Bücherverbrennung in der Geschichte der Menschheit war. Zehn Millionen Bände wurden dem Brand übergeben. Ein kultureller Schatz, der von Generationen von Denkern und Dichtern geschaffen wurde.
Die Quintessenz der Bombentragödie der letzten Kriegswochen war die Bombardierung Würzburgs. Bis zum Frühjahr 1945 lebten die Bewohner dieser Stadt, die als einer der schönsten Orte Deutschlands gilt, in der Hoffnung, dass der Krieg an ihnen vorbeigehen würde. In all den Kriegsjahren fiel praktisch keine einzige Bombe auf die Stadt. Die Hoffnungen stiegen noch mehr, als am 23. Februar 1945 amerikanische Flugzeuge den Eisenbahnknoten bei Würzburg zerstörten und die Stadt auch nur die geringste militärische Bedeutung verlor. Unter den Bewohnern der Stadt hat sich eine phantastische Legende verbreitet, dass der junge Churchill einige Zeit an der örtlichen Universität studierte, der Stadt also durch höchsten Erlass Leben geschenkt wurde.
„Solche Hoffnungen flackerten in der Bevölkerung vieler deutscher Städte auf, die bis zum Frühjahr 1945 ausharrten“, erklärt Jörg Friedrich. – Beispielsweise glaubten die Einwohner von Hannover, nicht bombardiert worden zu sein, weil die englische Königin aus einer Familie hannoverscher Könige stammt. Aus irgendeinem Grund entschieden die Wuppertaler, dass ihre Stadt in ganz Europa für ihren eifrigen christlichen Glauben bekannt ist und sie daher nicht von denen bombardiert werden, die gegen die gottlosen Nazis Krieg führen. Natürlich waren diese Hoffnungen naiv.
Auch die Würzburger täuschten sich in ihren Hoffnungen. Am 16. März 1945 war das britische Kommando der Ansicht, dass über der Stadt ideale Wetterbedingungen für die Entstehung eines „Feuersturms“ geschaffen worden waren. Um 1730 GMT startete die 5. Bombardment Group, bestehend aus 270 britischen Mosquito-Bombern, von einem Stützpunkt in der Nähe von London. Es war dieselbe Bombertruppe, die Dresden einen Monat zuvor erfolgreich zerstört hatte. Nun hatten die Piloten das ehrgeizige Ziel, ihren jüngsten Erfolg zu übertreffen und die Technik des „Feuersturms“ zu perfektionieren.
Um 20.20 Uhr erreichte die Formation Würzburg und ließ nach dem üblichen Muster 200 hochexplosive Bomben auf die Stadt niedergehen, Häuserdächer öffnen und Fenster einschlagen. In den nächsten 19 Minuten warfen die Mosquitos 370.000 Brandbomben mit einem Gesamtgewicht von 967 Tonnen auf Würzburg ab. Das Feuer, das die Stadt verschlang, zerstörte 97 % der Gebäude in der Altstadt und 68 % der Gebäude am Stadtrand. Bei einem Feuer, das eine Temperatur von 2000 Grad erreichte, verbrannten 5.000 Menschen. 90.000 Einwohner Würzburgs wurden obdachlos. Die über 1200 Jahre erbaute Stadt wurde in einer Nacht vom Erdboden vernichtet. Der Verlust an britischen Bombern belief sich auf zwei Autos oder weniger als 1%. Erst 1960 wird die Einwohnerzahl Würzburgs wieder das Vorkriegsniveau erreichen.
Mit Muttermilch
Ähnliche Bombenanschläge fanden am Ende des Krieges in ganz Deutschland statt. Die britische Luftfahrt nutzte die letzten Tage des Krieges aktiv, um ihre Besatzungen auszubilden, neue Radarsysteme zu testen und gleichzeitig den Deutschen die letzte Lektion des "moral bombing" zu erteilen, indem sie alles, was sie vor ihren Augen schätzten, brutal zerstörte. Die psychologische Wirkung solcher Bombenangriffe übertraf alle Erwartungen.
„Nach dem Krieg haben die Amerikaner eine massive Studie darüber durchgeführt, was genau die Folgen ihres wunderbaren Bombenkriegs für die Deutschen hatten. Sie seien sehr enttäuscht gewesen, dass sie es geschafft hätten, so wenige Menschen zu töten, fährt Jörg Friedrich fort. „Sie dachten, sie hätten zwei oder drei Millionen Menschen getötet, und sie waren sehr verärgert, als sich herausstellte, dass 500 bis 600.000 starben. Es schien ihnen undenkbar - so wenige Menschen starben nach einem so langen und intensiven Bombardement. Wie sich jedoch herausstellte, konnten sich die Deutschen in Kellern, in Bunkern, verteidigen. Aber es gibt noch eine weitere interessante Beobachtung in diesem Bericht. Die Amerikaner kamen zu dem Schluss, dass, obwohl die Bombardierung keine ernsthafte Rolle bei der militärischen Niederlage Deutschlands spielte, der Charakter der Deutschen - das wurde bereits 1945 gesagt! - die Psychologie der Deutschen, das Verhalten der Deutschen - hat sich stark verändert. Der Bericht sagte – und das war eine sehr kluge Beobachtung –, dass die Bomben in der Gegenwart nicht wirklich explodierten. Sie zerstörten keine Häuser und Menschen, die damals nicht lebten. Die Bomben brachen die psychologische Basis des deutschen Volkes, brachen sein kulturelles Rückgrat. Jetzt sitzt die Angst sogar in den Herzen der Menschen, die den Krieg nicht gesehen haben. Meine Generation wurde 1943-1945 geboren. Es hat den Bombenkrieg nicht gesehen – das Baby sieht es nicht. Aber das Baby spürt die Angst der Mutter. Das Baby liegt in den Armen seiner Mutter im Keller und er weiß nur eines: Seine Mutter hat Todesangst. Das sind die ersten Erinnerungen im Leben - die Todesangst der Mutter. Mutter ist Gott, und Gott ist wehrlos. Wenn Sie darüber nachdenken, war der relative Anteil der Toten selbst bei den schrecklichsten Bombenanschlägen nicht so groß. Deutschland verlor durch die Bombardierungen 600.000 Menschen - weniger als ein Prozent der Bevölkerung. Selbst in Dresden starben beim damals wirkungsvollsten Feuertornado 7 Prozent der Bevölkerung. Mit anderen Worten, selbst in Dresden wurden 93 Prozent der Einwohner gerettet. Aber die Wirkung des psychischen Traumas – die Stadt kann mit einer Handbewegung niedergebrannt werden – erwies sich als viel stärker. Was ist das Schlimmste für einen Menschen heute? Ich sitze zu Hause, der Krieg beginnt – und plötzlich brennt die Stadt, die Luft um mich herum brennt in meiner Lunge, es ist Gas in der Nähe, und die Hitze, die umgebende Welt ändert ihren Zustand und zerstört mich.
80 Millionen Brandbomben, die auf deutsche Städte abgeworfen wurden, veränderten das Erscheinungsbild Deutschlands radikal. Heute ist jede deutsche Großstadt einer französischen oder britischen an der Zahl historischer Gebäude hoffnungslos unterlegen. Aber das psychische Trauma war tiefer. Erst in den letzten Jahren haben die Deutschen begonnen, darüber nachzudenken, was der Bombenkrieg ihnen eigentlich angetan hat - und es scheint, als würde sich die Erkenntnis der Folgen noch über viele Jahre hinziehen.
London überlebte, obwohl die Stadt außer der U-Bahn keine wirklich sicheren Zufluchtsorte hatte - es gab nur sehr wenige Keller und Keller, die direkten Treffern standhalten konnten.
In weiten Gebieten, gab Churchill später zu, gab es nichts mehr zu verbrennen und zu zerstören. Trotz der Torturen, die die Londoner ereilten, verloren sie nicht den Mut. Fach- und Hilfsarbeiter, Männer und Frauen, standen an den Maschinen und arbeiteten in den Werkstätten unter den Bomben des Feindes, als befänden sie sich in "vorderen Stellungen".
Im Wesentlichen befanden sie sich in den Schützengräben der „Battle of England“. London, erinnerte sich Churchill bitter, war wie ein riesiges historisches Tier, fähig, schreckliche Wunden zu ertragen, verstümmelt und blutend, und doch die Fähigkeit zu leben und sich zu bewegen.
In der Nacht zum 3. November wurde zum ersten Mal nach einem fast ununterbrochenen zweimonatigen Bombardement kein Luftalarm in der Hauptstadt ausgerufen. Es stellte sich heraus, dass Göring am nächsten Tag befahl, die Luftwaffenangriffe auf der ganzen Insel zu verteilen, was wiederum die Taktik der deutschen Offensive änderte.
Obwohl London immer noch als Hauptangriffsziel galt, richteten sich die Hauptanstrengungen auf die Zerstörung anderer Industriezentren des Landes. Im November bombardierten deutsche Piloten die größten Städte Englands – Birmingham und Coventry, Sheffield und Manchester, Liverpool und Bristol, Plymouth und Glasgow, Hull und Nottingham, Cardiff und Portsmouth.
Besonders schwierige Prüfungen fielen auf das Los der Einwohner von Coventry. In der Nacht zum 14. November 1940 warfen 500 in Wellen fliegende deutsche Bomber 600 Tonnen hochzerstörerischer Bomben und Tausende Brandbomben auf die Stadt. In einer Stadt mit 350.000 Einwohnern gab es fast keine Unterkünfte.
Die Menschen flohen in die riesige gotische Kathedrale. Aber bei einem direkten Treffer einer schweren Bombe wurden Hunderte von Menschen unter den Gewölben der Kathedrale begraben. Mehr als 2.000 Feuer loderten in der Stadt. Der zentrale Teil von Coventry wurde mit Ausnahme des einsam hervorstehenden Glockenturms vom Erdboden gefegt.
Es war der verheerendste Überfall, den England über sich ergehen lassen musste, obwohl das Luftfahrtministerium durch Aufklärung 1 zwei Tage im Voraus davor gewarnt wurde.
Der deutsche Rundfunk kündigte an, dass allen englischen Städten das traurige Schicksal von Coventry bevorstehen würde: Sie würden „coventrated“, also gnadenlos vom Erdboden getilgt. Zwanzig Jahre nach Kriegsende besuchte der Autor dieser Monographie zufällig Coventry. Im Zentrum der Stadt gibt es noch Ruinen, die mit dichtem Gras bewachsen sind.
Lady Godiva, die Patronin von Coventry, sah sie traurig an und überlebte auf wundersame Weise einen heftigen Bombenangriff auf ihrem Granitsockel. Im Zentrum sind nur noch die Reste einer gotischen Kathedrale erhalten, ein trauriges Monument, das an die Tage harter Prüfungen erinnert, die die gequälte Stadt heimgesucht haben.
Hinter London und Coventry kam Birmingham an die Reihe, das mit einer Million Einwohnern zweitgrößte Industriezentrum Englands, Geburtsort der "Hardware-Könige" der Familie Chamberlain - des kolonialistischen Ministers Joseph Chamberlain, seines ältesten Sohnes Austin und des unglücklichen Jüngeren, Neuville aus München.
Während Neville Chamberlain und andere Münchner die faschistische Bestie fütterten und dabei halfen, die deutsche Luftfahrt aufzubauen, waren sie zutiefst davon überzeugt, dass keine deutschen Bomben auf London und andere Städte fallen würden. Doch allein im Jahr 1940 warfen faschistische Geier mehr als 36.000 Bomben auf die Köpfe britischer Untertanen und mehr als 21.000 Bomben im Jahr 1941 2 .
Noch zu Lebzeiten von N. Chamberlain, der Anfang Oktober 1940 in den Ruhestand ging und seine letzten Tage verbrachte (er starb am 9. November 1940), lachte die Geschichte grausam über den unvernünftigen Politiker, der nicht nur in Bezug auf einen politischen Verbrecher wurde das englische Volk, sondern auch andere Völker Europas, die von den deutschen Faschisten versklavt wurden.
Vom 19. bis zum 22. November starteten deutsche Flugzeuge drei aufeinanderfolgende Angriffe auf Birmingham und verursachten große Zerstörungen in der Stadt. Nach diesen barbarischen Überfällen wurden etwa 800 Bürger der Stadt, darunter auch Kinder, in einem großen Massengrab auf dem wunderschönen Platz der Stadt - dem Victoria-Platz in der Nähe des Denkmals für Königin Victoria - begraben.
Der Verlust der Zivilbevölkerung Englands durch die deutschen Bombenangriffe von Juni 1940 bis Juli 1941, als der deutsche Luftangriff auf England aufhörte, belief sich auf 146.777 Menschen, von denen 60.595 Menschen getötet wurden. In ganz England starben 7.736 Kinder unter 16 Jahren durch Nazi-Bomben 3 .
1 Winterbotham F. Decree, op., S. 81, 82.
2 Zweiter Weltkrieg 1939-1945. M., 1958, S.95.
3 Stärke und Verluste der Streitkräfte und Hilfsdienste
des Vereinigten Königreichs 1939 bis 1945. London, 1946, S.9.
Inzwischen ist sicher bekannt, dass angloamerikanische Flugzeuge während des Zweiten Weltkriegs friedliche deutsche Städte gezielt bombardierten. Die Statistik der Folgen des „Luftkriegs“ gibt folgende Daten: In allen Altersgruppen übersteigen die Verluste bei Frauen die bei Männern um etwa 40%, die Zahl der toten Kinder ist ebenfalls sehr hoch - 20% aller Verluste, Verluste bei den Älteren sind es 22%. Diese Zahlen bedeuten natürlich nicht, dass nur die Deutschen Opfer des Krieges geworden sind. Die Welt erinnert sich an Auschwitz, Majdanek, Buchenwald, Mauthausen und weitere 1.650 Konzentrationslager und Ghettos, die Welt erinnert sich an Chatyn und Babi Jar … Es geht um etwas anderes. Wie unterschieden sich die angloamerikanischen Methoden der Kriegsführung von den deutschen, wenn sie auch zum Massensterben der Zivilbevölkerung führten?
Churchills grünes Licht
Vergleicht man Bilder der Mondlandschaft mit Fotografien des Raumes, der nach der Bombardierung von 1945 von der deutschen Stadt Wesel übrig geblieben war, dann wird es schwierig sein, zwischen ihnen zu unterscheiden. Berge aus angehobener Erde, durchsetzt mit Tausenden riesiger Bombenkrater, erinnern sehr an Mondkrater. Es ist kaum zu glauben, dass hier Menschen gelebt haben. Wesel war eine von 80 deutschen Zielstädten, die zwischen 1940 und 1945 von angloamerikanischen Flugzeugen total bombardiert wurden. Wie hat dieser „Luftkrieg“, eigentlich ein Krieg mit der Bevölkerung, begonnen?
Wenden wir uns den bisherigen Dokumenten und einzelnen „programmatischen“ Äußerungen der ersten Personen der am Zweiten Weltkrieg beteiligten Staaten zu.
Zum Zeitpunkt des deutschen Überfalls auf Polen – am 1. September 1939 – kannte die gesamte Weltgemeinschaft das Dokument „Rules of War“, das 1922 von den Teilnehmern der Washington Conference on Arms Limitation entwickelt wurde. Dort heißt es wörtlich: „Bombardierungen aus der Luft zum Zweck der Terrorisierung der Zivilbevölkerung oder der Zerstörung und Beschädigung von Privateigentum nichtmilitärischer Art oder der Schädigung von Personen, die nicht an Feindseligkeiten teilnehmen, sind verboten“ (Artikel 22, Teil 1). II).
Darüber hinaus kündigten die britische, die französische und die deutsche Regierung am 2. September 1939 an, dass "streng militärische Ziele im engsten Sinne des Wortes" bombardiert würden.
Sechs Monate nach Kriegsausbruch bestätigte der britische Premierminister Chamberlain am 15. Februar 1940 im Unterhaus die frühere Aussage: „Was auch immer andere tun, unsere Regierung wird Frauen und andere Zivilisten niemals niederträchtig angreifen, nur um sie zu terrorisieren ."
Infolgedessen hielt das humane Konzept der Führung Großbritanniens nur bis zum 10. Mai 1940, dem Tag, an dem Winston Churchill nach dem Tod von Chamberlain das Amt des Premierministers antrat. Am nächsten Tag begannen die britischen Piloten nach seinem Startschuss, Freiburg zu bombardieren. Der Assistant Secretary of Air, J. M. Speight, kommentierte dieses Ereignis: „Wir (die Briten) begannen, Ziele in Deutschland zu bombardieren, bevor die Deutschen begannen, Ziele auf den britischen Inseln zu bombardieren. Dies ist eine historische Tatsache, die öffentlich anerkannt wurde ... Da wir jedoch die psychologische Wirkung bezweifelten, die die propagandistische Verzerrung der Wahrheit haben könnte, dass wir es waren, die die strategische Offensive gestartet haben, hatten wir nicht den Mut, unsere großartige Entscheidung öffentlich zu machen Mai 1940 aufgenommen. Wir hätten es ankündigen sollen, aber natürlich haben wir einen Fehler gemacht. Das ist eine tolle Lösung." Laut dem bekannten englischen Historiker und Militärtheoretiker John Fuller ging dann „die Zündschnur, die die Explosion auslöste – ein Krieg der Verwüstung und des Terrors, der seit der Seldschuken-Invasion beispiellos war“, in die Hände von Mr. Churchill.
Nach acht britischen Überfällen auf deutsche Städte bombardierte die Luftwaffe im September 1940 London und am 14. November Coventry. Laut dem Autor des Buches „Luftkrieg in Deutschland“, Generalmajor Hans Rumpf, gilt dieser Überfall auf das Zentrum der britischen Flugmotorenindustrie als Beginn eines umfassenden Luftkriegs. Dann wurde neben dem Werk die Hälfte der städtischen Gebäude bis auf die Grundmauern zerstört, mehrere hundert Zivilisten starben. Die offizielle deutsche Propaganda nannte diesen Überfall einen "riesigen Luftangriff", was der offiziellen britischen Propaganda, die der Luftwaffe "Barbarei" vorwarf, sehr zugute kam. Danach hörten die deutschen Bombenangriffe etwas auf, und die Briten waren bis Anfang 1942 mit sogenannten "Präzisionsbomben" beschäftigt, die hauptsächlich nachts durchgeführt wurden. Die Auswirkungen dieser Razzien auf die deutsche Wirtschaft waren äußerst unbedeutend - die Waffenproduktion ging nicht nur nicht zurück, sondern nahm auch stetig zu.
Die britische Bomberfliegerei befand sich in einer klaren Krise. Im August 1941 legte Kabinettssekretär D. Butt einen Bericht vor, der die absolute Wirkungslosigkeit von Bomberangriffen in diesem Jahr bewies. Im November war Churchill sogar gezwungen, Bomber Commander Sir Richard Percy anzuweisen, die Anzahl der Angriffe so weit wie möglich zu begrenzen, bis das Konzept für den Einsatz schwerer Bomber ausgearbeitet war.
Das Debüt der Besessenen
Alles änderte sich am 21. Februar 1942, als Air Marshal Arthur Harris der neue Kommandant des RAF-Bombers wurde. Als Liebhaber bildlicher Ausdrücke versprach er sofort, Deutschland aus dem Krieg zu "bomben". Harris schlug vor, die Praxis der Zerstörung bestimmter Ziele und der Bombardierung von Stadtplätzen aufzugeben. Seiner Meinung nach sollte die Zerstörung von Städten zweifellos den Geist der Zivilbevölkerung und vor allem der Arbeiter von Industrieunternehmen untergraben.
Der Einsatz von Bombern erfuhr damit eine komplette Revolution. Jetzt sind sie zu einem unabhängigen Kriegswerkzeug geworden, das keine Interaktion mit irgendjemandem erfordert. Harris begann mit all seiner unbezähmbaren Energie, Bomberflugzeuge in eine riesige Zerstörungsmaschine zu verwandeln. Er stellte schnell eiserne Disziplin her und forderte die bedingungslose und sofortige Ausführung aller seiner Befehle. "Die Schrauben anzuziehen" war nicht jedermanns Geschmack, aber das war Harris' geringste Sorge - er spürte die mächtige Unterstützung von Premierminister Churchill. Der neue Kommandant forderte die Regierung kategorisch auf, ihm 4.000 schwere viermotorige Bomber und 1.000 Hochgeschwindigkeits-Jagdbomber vom Typ Mosquito zur Verfügung zu stellen. Dies würde ihm die Möglichkeit geben, jede Nacht bis zu 1.000 Flugzeuge über Deutschland zu halten. Mit großer Mühe gelang es den Ministern des "Wirtschafts"-Blocks, dem verzweifelten Marschall die Absurdität seiner Forderungen zu beweisen. Die englische Industrie konnte ihre Umsetzung auf absehbare Zeit einfach nicht bewältigen, allein schon wegen des Mangels an Rohstoffen.
So schickte Harris beim ersten „Überfall auf tausend Bomber“, der in der Nacht vom 30. auf den 31. Mai 1942 stattfand, alles, was er hatte: nicht nur ein paar Lancaster, sondern auch Halifax, Stirlings, Blenheim, Wellington, Hampden und Whitleys. Insgesamt bestand die vielfältige Flotte aus 1.047 Fahrzeugen. Am Ende des Überfalls kehrten 41 Flugzeuge (3,9 % der Gesamtzahl) nicht zu ihren Stützpunkten zurück. Dieses Ausmaß an Verlusten alarmierte damals viele, aber nicht Harris. In der Folge waren bei der britischen Luftwaffe die Verluste von Bomberflugzeugen immer am größten.
Die ersten "tausend Razzien" führten zu keinen spürbaren praktischen Ergebnissen, und dies war auch nicht erforderlich. Die Razzien waren "Kampftrainings"-Natur: Laut Marschall Harris war es notwendig, die notwendige theoretische Grundlage für die Bombardierung zu schaffen und sie durch Flugpraxis zu verstärken.
Das ganze Jahr 1942 verging mit solchen „praktischen“ Übungen. Neben deutschen Städten bombardierten die Briten mehrmals die Industriestandorte des Ruhrgebiets, Ziele in Italien - Mailand, Turin und La Spezia sowie deutsche U-Boot-Stützpunkte in Frankreich.
Winston Churchill bewertete diesen Zeitraum wie folgt: „Obwohl wir nach und nach die Genauigkeit erreichten, die wir nachts so sehr brauchten, wurden die deutsche Militärindustrie und die moralische Widerstandskraft ihrer Zivilbevölkerung durch die Bombardierung von 1942 nicht gebrochen.“
Was die gesellschaftspolitische Resonanz in England auf die ersten Bombenanschläge betrifft, so verurteilten beispielsweise Lord Salisbury und Bischof George Bell von Chichester wiederholt eine solche Strategie. Sie äußerten ihre Meinung sowohl im House of Lords als auch in der Presse und lenkten die Aufmerksamkeit der Militärführung und der Gesellschaft insgesamt auf die Tatsache, dass die strategische Bombardierung von Städten weder moralisch noch nach den Gesetzen der USA zu rechtfertigen ist Krieg. Aber solche Einsätze gingen trotzdem weiter.
Im selben Jahr trafen die ersten Formationen amerikanischer Boeing B-17 und schwerer Bomber der Flying Fortress in England ein. Zu dieser Zeit waren dies die besten strategischen Bomber der Welt, sowohl in Bezug auf Geschwindigkeit und Höhe als auch in Bezug auf die Bewaffnung. 12 schwere Browning-Maschinengewehre gaben der Besatzung der Festung eine gute Chance, deutsche Jäger abzuwehren. Im Gegensatz zu den Briten setzte das amerikanische Kommando auf gezielte Bombenangriffe bei Tageslicht. Es wurde angenommen, dass niemand das mächtige Sperrfeuer von Hunderten von B-17 in enger Formation durchbrechen könnte. Die Realität sah anders aus. Bereits bei den ersten "Trainingsangriffen" auf Frankreich erlitten die Staffeln der "Festungen" erhebliche Verluste. Es wurde deutlich, dass ohne starke Jägerdeckung kein Ergebnis zu erzielen war. Doch die Alliierten waren noch nicht in der Lage, Langstreckenjäger in ausreichender Zahl zu produzieren, so dass sich die Bomberbesatzungen hauptsächlich auf sich selbst verlassen mussten. Auf diese Weise funktionierte die Luftfahrt bis Januar 1943, als die Konferenz der Alliierten in Casablanca stattfand, auf der die wichtigsten Punkte der strategischen Interaktion festgelegt wurden: zum militärischen Widerstand.
Am 2. Juni erklärte Churchill im Unterhaus: "Ich kann berichten, dass deutsche Städte, Häfen und Zentren der Kriegsindustrie in diesem Jahr einer so großen, kontinuierlichen und grausamen Prüfung unterzogen werden, wie sie kein Land erlebt hat." Der Kommandeur der britischen Bomberfliegerei wurde angewiesen: "Beginne mit der intensivsten Bombardierung von Industriezielen in Deutschland." Anschließend schrieb Harris darüber: "Praktisch hatte ich die Freiheit, jede deutsche Stadt mit einer Bevölkerung von 100.000 oder mehr Menschen zu bombardieren." Ohne die Sache zu verzögern, plante der englische Marshal eine gemeinsame Luftoperation mit den Amerikanern gegen Hamburg, die zweitbevölkerungsreichste Stadt Deutschlands. Diese Operation wurde "Gomorra" genannt. Sein Ziel war die vollständige Zerstörung der Stadt und ihre Vernichtung zu Staub.
Denkmäler der Barbarei
Ende Juli - Anfang August 1943 wurden 4 Nächte und 3 Tage massive Überfälle auf Hamburg durchgeführt. Insgesamt nahmen etwa 3.000 schwere Bomber der Alliierten daran teil. Bei der ersten Razzia am 27. Juli wurden ab ein Uhr morgens 10.000 Tonnen Sprengstoff, hauptsächlich Brand- und Sprengbomben, auf dicht besiedelte Gebiete der Stadt abgeworfen. Mehrere Tage lang tobte in Hamburg ein Feuersturm, und eine Rauchsäule erreichte eine Höhe von 4 km. Sogar die Piloten spürten den Rauch der brennenden Stadt, er drang in die Cockpits der Flugzeuge ein. Augenzeugen zufolge kochten in der Stadt in Lagerhäusern gelagerter Asphalt und Zucker, in Straßenbahnen schmolz Glas. Zivilisten verbrannten bei lebendigem Leib, verwandelten sich in Asche oder erstickten an giftigen Gasen in den Kellern ihrer eigenen Häuser, als sie versuchten, sich vor den Bombenangriffen zu verstecken. Oder sie wurden unter den Ruinen begraben. Im Tagebuch des Deutschen Friedrich Reck, von den Nazis nach Dachau geschickt, ranken sich Geschichten über Menschen, die nur im Schlafanzug aus Hamburg geflohen sind, ihr Gedächtnis verloren oder vor Entsetzen verstört waren.
Die Stadt wurde halb zerstört, mehr als 50.000 Einwohner starben, über 200.000 wurden verletzt, verbrannt und verkrüppelt.
Zu seinem alten Spitznamen „Bomber“ fügte Harris einen weiteren hinzu – „Nelson of the Air“. So wurde er nun in der englischen Presse genannt. Aber nichts gefiel dem Marschall - die Zerstörung Hamburgs konnte die endgültige Niederlage des Feindes nicht entscheidend näher bringen. Harris berechnete, dass die gleichzeitige Zerstörung von mindestens sechs der größten deutschen Städte erforderlich war. Und dazu fehlte die Kraft. Zur Begründung seiner „langsamen Siege“ erklärte er: „Ich kann nicht länger hoffen, dass wir die größte Industriemacht Europas aus der Luft besiegen können, wenn mir dafür nur 600-700 schwere Bomber zur Verfügung gestellt werden. "
Die britische Industrie konnte die Verluste solcher Flugzeuge nicht so schnell ersetzen, wie Harris es wünschte. Tatsächlich verloren die Briten bei jedem Angriff durchschnittlich 3,5 % der Gesamtzahl der teilnehmenden Bomber. Auf den ersten Blick scheint es wenig zu sein, aber immerhin musste jede Besatzung 30 Einsätze machen! Wenn dieser Betrag mit dem durchschnittlichen Prozentsatz der Verluste multipliziert wird, erhalten wir 105 % Verluste. Wirklich tödliche Mathematik für Piloten, Torschützen, Navigatoren und Schützen. Nur wenige von ihnen überlebten den Herbst 1943
Und hier ist die andere Seite der Barrikaden. Der berühmte deutsche Jagdflieger Hans Philipp beschrieb seine Gefühle im Gefecht folgendermaßen: „Es war eine Freude, mit zwei Dutzend russischen Jägern oder englischen Spitfires zu kämpfen. Und niemand dachte gleichzeitig über den Sinn des Lebens nach. Aber wenn siebzig riesige "Fliegende Festungen" auf dich zufliegen, stehen dir all deine früheren Sünden vor Augen. Und selbst wenn der Führungspilot seinen Mut zusammennehmen konnte, wie viel Schmerz und Nerven waren nötig, um jeden Piloten der Staffel bis hin zu den Neuankömmlingen mit sich selbst fertig zu machen. Bei einem dieser Angriffe im Oktober 43 wurde Hans Philipp abgeschossen und getötet. Viele teilten sein Schicksal.
Unterdessen konzentrierten die Amerikaner ihre Hauptanstrengungen auf die Zerstörung wichtiger Industrieanlagen des Dritten Reiches. Am 17. August 1943 versuchten 363 schwere Bomber, Kugellagerfabriken im Raum Schweinfurt zu zerstören. Da es jedoch keine Eskortenkämpfer gab, waren die Verluste während der Operation sehr schwerwiegend - 60 "Festungen". Weitere Bombardierungen des Gebiets wurden um 4 Monate verzögert, in denen die Deutschen ihre Fabriken wiederherstellen konnten. Solche Überfälle überzeugten das amerikanische Kommando schließlich davon, dass es nicht mehr möglich war, Bomber ohne Deckung zu schicken.
Und drei Monate nach dem Scheitern der Alliierten – am 18. November 1943 – begann Arthur Harris den „Kampf um Berlin“. Bei dieser Gelegenheit sagte er: "Ich möchte diese alptraumhafte Stadt von Ende zu Ende einäschern." Der Kampf dauerte bis März 1944. Auf die Hauptstadt des Dritten Reiches wurden 16 massive Überfälle durchgeführt, bei denen 50.000 Tonnen Bomben abgeworfen wurden. Fast die Hälfte der Stadt verfiel in Trümmer, Zehntausende Berliner starben. „Für fünfzig, hundert und vielleicht noch mehr Jahre werden die zerstörten Städte Deutschlands als Denkmäler der Barbarei seiner Eroberer dastehen“, schrieb Generalmajor John Fuller.
Ein deutscher Jagdflieger erinnerte sich: „Ich habe einmal einen Nachtangriff vom Boden aus gesehen. Ich stand inmitten einer Menschenmenge in einer unterirdischen U-Bahn-Station, der Boden erzitterte bei jeder Bombenexplosion, Frauen und Kinder schrien, Rauch- und Staubwolken drangen durch die Minen. Jeder, der Angst und Schrecken nicht erlebt hat, sollte ein Herz aus Stein haben." Damals war ein Witz beliebt: Wer kann als Feigling gelten? Antwort: ein Berliner, der sich freiwillig an die Front gemeldet hat
Trotzdem war es nicht möglich, die Stadt vollständig zu zerstören, und Nelson Air hatte einen Vorschlag: „Wir können Berlin vollständig zerstören, wenn die amerikanische Luftwaffe teilnimmt. Das kostet uns 400-500 Flugzeuge. Die Deutschen werden mit einer Niederlage im Krieg bezahlen." Die amerikanischen Kollegen von Harris teilten seinen Optimismus jedoch nicht.
Unterdessen wuchs die Unzufriedenheit mit dem Kommandanten der Bomberfliegerei in der britischen Führung. Harris' Appetit stieg so sehr, dass Kriegsminister J. Grigg im März 1944, als er dem Parlament den Budgetentwurf der Armee vorstellte, sagte: „Ich erlaube mir zu sagen, dass allein in der Herstellung schwerer Bomber genauso viele Arbeiter beschäftigt sind wie in der Umsetzung des Plans für die gesamte Armee ". Zu dieser Zeit arbeiteten 40-50% der britischen Militärproduktion für eine Luftfahrt, und um die ständig steigenden Anforderungen des wichtigsten Torjägers zu befriedigen, bedeutete dies, die Bodentruppen und die Marine zu bluten. Aus diesem Grund behandelten die Admirale und Generäle Harris, um es milde auszudrücken, nicht allzu gut, aber er war immer noch von der Idee besessen, Deutschland aus dem Krieg zu "bomben". Aber damit ging einfach nichts. Darüber hinaus war das Frühjahr 1944 in Bezug auf die Verluste die schwierigste Zeit für britische Bomberflugzeuge: Im Durchschnitt erreichten die Verluste pro Flug 6%. Am 30. März 1944 schossen deutsche Nachtjäger und Flugabwehrkanoniere bei einem Überfall auf Nürnberg 96 von 786 Flugzeugen ab. Es war wirklich eine „schwarze Nacht“ für die Royal Air Force.
Die britischen Überfälle konnten den Widerstandsgeist der Bevölkerung nicht brechen, und die amerikanischen Überfälle konnten die Produktion deutscher Militärprodukte nicht entscheidend reduzieren. Alle Arten von Unternehmen wurden verstreut und strategisch wichtige Fabriken im Untergrund versteckt. Im Februar 1944 wurde die Hälfte der deutschen Flugzeugfabriken mehrere Tage lang von Luftangriffen getroffen. Einige wurden bis auf die Grundmauern zerstört, aber die Produktion wurde schnell wiederhergestellt und die Fabrikanlagen in andere Bereiche verlegt. Die Produktion von Flugzeugen stieg kontinuierlich an und erreichte im Sommer 1944 ihr Maximum.
In diesem Zusammenhang ist anzumerken, dass der Nachkriegsbericht des American Office for the Study of the Results of Strategic Bombing eine überraschende Tatsache enthält: Es stellt sich heraus, dass es in Deutschland eine einzige Anlage zur Herstellung von Dibromethan gab - für Ethylflüssigkeit. Tatsache ist, dass ohne dieses für die Herstellung von Flugbenzin notwendige Bauteil kein einziges deutsches Flugzeug geflogen wäre. Aber seltsamerweise wurde dieses Werk nie bombardiert, nur niemand dachte daran. Aber zerstöre es, die deutschen Flugzeugfabriken konnten überhaupt nicht berührt werden. Sie konnten Tausende von Flugzeugen produzieren, die nur auf dem Boden gerollt werden konnten. So schrieb John Fuller darüber: „Wenn Soldaten und Flieger in unserem technischen Zeitalter nicht technisch denken, schaden sie mehr als sie nützen.“
unter dem Vorhang
Anfang 1944 war das Hauptproblem der alliierten Luftwaffe gelöst: Fortresses und Liberators verteidigten in großer Zahl die hervorragenden Thunderbolt- und Mustang-Jäger. Seit dieser Zeit begannen die Verluste der Reichsluftverteidigungs-Jagdstaffeln zuzunehmen. Es gab immer weniger Asse und niemanden, der sie ersetzen konnte - das Ausbildungsniveau junger Piloten war im Vergleich zu Kriegsbeginn deprimierend niedrig. Diese Tatsache konnte die Verbündeten nur beruhigen. Dennoch wurde es für sie immer schwieriger, die Zweckmäßigkeit ihrer „strategischen“ Bombardierung zu beweisen: 1944 stieg die Bruttoindustrieleistung in Deutschland stetig an. Ein neuer Ansatz musste her. Und er wurde gefunden: Der Kommandeur der strategischen US-Luftfahrt, General Carl Spaatz, schlug vor, sich auf die Zerstörung von Anlagen für synthetische Kraftstoffe zu konzentrieren, und der Chefmarschall der britischen Luftfahrt, Tedder, bestand auf der Zerstörung der deutschen Eisenbahnen. Er argumentierte, dass die Bombardierung von Transportmitteln die realste Gelegenheit sei, den Feind schnell zu desorganisieren.
Infolgedessen wurde beschlossen, zuerst das Transportsystem und dann die Brennstoffanlagen zu bombardieren. Ab April 1944 wurden alliierte Bombenangriffe für kurze Zeit strategisch. Und vor ihrem Hintergrund blieb die Tragödie in der ostfriesischen Kleinstadt Essen unbemerkt. Am letzten Septembertag 1944 verhinderte schlechtes Wetter, dass amerikanische Flugzeuge eine Militärfabrik erreichten. Auf dem Rückweg sahen die Piloten durch eine Lücke in den Wolken eine kleine Stadt und beschlossen, sie loszuwerden, um nicht mit voller Ladung nach Hause zurückzukehren. Die Bomben trafen genau die Schule und begruben 120 Kinder unter den Trümmern. Es war die Hälfte der Kinder in der Stadt. Eine kleine Episode des großen Luftkriegs... Ende 1944 war der deutsche Eisenbahnverkehr praktisch lahmgelegt. Die Produktion von synthetischem Kraftstoff ging von 316.000 Tonnen im Mai 1944 auf 17.000 Tonnen im September zurück. Infolgedessen hatten weder die Luftfahrt- noch die Panzerdivisionen genügend Treibstoff. Eine verzweifelte deutsche Gegenoffensive in den Ardennen im Dezember desselben Jahres scheiterte größtenteils, weil es ihnen nicht gelang, die alliierten Treibstoffvorräte zu erobern. Die deutschen Panzer standen einfach auf.
Gemetzel von bewaffneten Freunden
Im Herbst 1944 standen die Alliierten vor einem unerwarteten Problem: Es gab so viele schwere Bomber und Deckungsjäger, dass ihnen industrielle Ziele fehlten: Sie konnten nicht untätig bleiben. Und zur vollen Zufriedenheit von Arthur Harris begannen nicht nur die Briten, sondern auch die Amerikaner, deutsche Städte konsequent zu zerstören. Berlin, Stuttgart, Darmstadt, Freiburg, Heilbronn wurden den stärksten Razzien ausgesetzt. Höhepunkt des Massakers war die Zerstörung Dresdens Mitte Februar 1945. Zu dieser Zeit wurde die Stadt von Zehntausenden Flüchtlingen aus den östlichen Regionen Deutschlands regelrecht überschwemmt. Das Massaker wurde in der Nacht vom 13. auf den 14. Februar von 800 britischen Bombern begonnen. 650.000 Brand- und Sprengbomben wurden auf die Innenstadt abgeworfen. Tagsüber wurde Dresden von 1350 amerikanischen Bombern bombardiert, am nächsten Tag von 1100. Die Innenstadt wurde buchstäblich dem Erdboden gleichgemacht. Insgesamt wurden 27.000 Wohngebäude und 7.000 öffentliche Gebäude zerstört.
Wie viele Bürger und Flüchtlinge starben, ist noch unbekannt. Unmittelbar nach dem Krieg meldete das US-Außenministerium 250.000 Tote. Jetzt ist die allgemein akzeptierte Zahl zehnmal niedriger - 25.000, obwohl es andere Zahlen gibt - 60.000 und 100.000 Menschen. Dresden und Hamburg sind jedenfalls mit Hiroshima und Nagasaki gleichzusetzen: „Als das Feuer der brennenden Gebäude durch die Dächer brach, erhob sich über ihnen eine etwa sechs Kilometer hohe Heißluftsäule mit drei Kilometern Durchmesser. Bald erhitzte sich die Luft bis zum Äußersten, und alles, was sich entzünden konnte, war in Flammen aufgegangen. Alles brannte nieder, das heißt, es gab keine Spuren von brennbaren Materialien, nur zwei Tage später sank die Temperatur des Brandes so stark, dass man sich der verbrannten Stelle zumindest nähern konnte“, sagt ein Augenzeuge aus.
Nach Dresden gelang es den Briten, Würzburg, Bayreuth, Zoest, Ulm und Rothenburg zu bombardieren – Städte, die seit dem Spätmittelalter erhalten geblieben sind. Nur in einer Stadt Pforzheim mit 60.000 Einwohnern wurde bei einem Luftangriff am 22. Februar 1945 ein Drittel der Einwohner getötet. Klein Festung erinnerte sich, dass er während seiner Inhaftierung im Konzentrationslager Theresienstadt aus dem Fenster seiner Zelle - 70 Kilometer entfernt - die Reflexionen des Pforzheimer Feuers sah. Chaos breitete sich auf den Straßen der zerstörten deutschen Städte aus. Die Deutschen, die Ordnung und Sauberkeit lieben, lebten wie Höhlenbewohner und versteckten sich in den Ruinen. Ekelhafte Ratten hasteten umher und dicke Fliegen kreisten.
Anfang März forderte Churchill Harris auf, die Bombardierung des Gebiets zu beenden. Wörtlich sagte er Folgendes: „Mir scheint, wir müssen die Bombardierung deutscher Städte stoppen. Andernfalls übernehmen wir die Kontrolle über ein völlig zerstörtes Land.“ Marschall musste sich fügen.
"Garantierter" Frieden
Neben Augenzeugenberichten werden die katastrophalen Folgen solcher Überfälle durch viele Dokumente belegt, darunter auch der Abschluss einer Sonderkommission der Siegermächte, die unmittelbar nach der Kapitulation Deutschlands die Folgen der Bombardierung vor Ort untersuchte. Bei Industrie- und Militäranlagen war alles klar - niemand erwartete ein anderes Ergebnis. Aber das Schicksal deutscher Städte und Dörfer erschütterte die Mitglieder der Kommission. Dann, fast unmittelbar nach Kriegsende, konnten die Ergebnisse der „flächendeckenden“ Bombardierung nicht vor der „allgemeinen Öffentlichkeit“ verborgen werden. In England erhob sich eine regelrechte Welle der Empörung gegen die jüngsten "Heldenbomber", die Demonstranten forderten immer wieder, sie vor Gericht zu stellen. In den Vereinigten Staaten wurde alles recht gelassen behandelt. Aber solche Informationen erreichten die breiten Massen der Sowjetunion nicht und wären kaum zeitgemäß und verständlich geworden. Es gab so viele ihrer eigenen Ruinen und ihrer eigenen Trauer, dass es an jemand anderem lag, zu "faschistisch" - "damit es für alle leer war!" Ich hatte weder die Kraft noch die Zeit.
Wie gnadenlos diese Zeit ist ... Buchstäblich nach wenigen Monaten nach dem Krieg erwiesen sich ihre Opfer als nutzlos. Jedenfalls waren die ersten Personen der Mächte, die den Faschismus besiegten, so sehr mit der Teilung des Siegerbanners beschäftigt, dass beispielsweise Sir Winston Churchill sich beeilte, die Verantwortung für Dresden offiziell abzulehnen, für das Dutzende anderer deutscher Städte aus dem Gesicht gewischt wurden die Erde. Als ob nichts passiert wäre und nicht er persönlich die Entscheidungen über die Bombardierung getroffen hätte. Als ob sich das angloamerikanische Kommando bei der Auswahl der nächsten Opferstadt am Ende des Krieges nicht von den Kriterien "Mangel an militärischen Einrichtungen" - "Mangel an Luftverteidigungssystemen" - leiten ließ. Die Generäle der alliierten Armeen kümmerten sich um ihre Piloten und Flugzeuge: Warum sollte man sie dorthin schicken, wo es einen Luftverteidigungsring gibt?
Was den Helden des Krieges und später den in Ungnade gefallenen Marschall Arthur Harris betrifft, so begann er unmittelbar nach der militärischen Schlacht, das Buch „Strategic Bombing“ zu schreiben. Es erschien bereits 1947 und wurde in einer ziemlich großen Auflage verkauft. Viele fragten sich, wie sich der „Torschützenkönig“ rechtfertigen würde. Dies hat der Autor nicht getan. Im Gegenteil, er machte deutlich, dass er sich nicht alle Verantwortung aufbürden lasse. Er hat nichts bereut und nichts bereut. So verstand er seine Hauptaufgabe als Kommandeur der Bomberfliegerei: „Die Hauptobjekte der Militärindustrie sollten dort gesucht werden, wo sie sich in jedem Land der Welt befinden, dh in den Städten selbst. Besonders hervorzuheben ist, dass wir außer in Essen nie eine bestimmte Anlage zum Gegenstand der Razzia gemacht haben. Wir haben das ruinierte Unternehmen in der Stadt immer als zusätzliches Glück betrachtet. Unser Hauptziel war immer das Stadtzentrum. Alle alten deutschen Städte sind zur Mitte hin am dichtesten bebaut, und ihre Außenbezirke sind immer mehr oder weniger frei von Bebauung. Daher ist der zentrale Teil der Städte besonders empfindlich gegenüber Brandbomben.“
US-Luftwaffengeneral Frederick Anderson erklärte das Konzept der Generalangriffe so: „Die Erinnerungen an die Zerstörung Deutschlands werden vom Vater an den Sohn, vom Sohn an den Enkel weitergegeben. Das ist die beste Garantie dafür, dass Deutschland nie wieder einen Krieg anfangen wird." Es gab viele solcher Äußerungen, und alle wirken noch zynischer, wenn man den offiziellen American Strategic Bombing Report vom 30. September 1945 liest. Dieses Dokument, das auf der Grundlage damaliger Recherchen durchgeführt wurde, besagt, dass die Bürger deutscher Städte den Glauben an einen zukünftigen Sieg, an ihre Führer, an die Versprechungen und die Propaganda, denen sie ausgesetzt waren, verloren haben. Vor allem wollten sie, dass der Krieg endete.
Sie griffen zunehmend auf „Radiostimmen“ („schwarzes Radio“) zurück, diskutierten Gerüchte und fanden sich tatsächlich in Opposition zum Regime wieder. Infolge dieser Situation begann in den Städten eine Dissidentenbewegung zu wachsen: 1944 wurde einer von tausend Deutschen wegen politischer Verbrechen verhaftet. Hätten die deutschen Bürger die freie Wahl, hätten sie längst aufgehört, am Krieg teilzunehmen. Doch unter den Bedingungen eines harten Polizeiregimes bedeutete jede Äußerung von Unzufriedenheit: Kerker oder Tod. Dennoch zeigt eine Untersuchung offizieller Aufzeichnungen und individueller Meinungen, dass in der letzten Kriegszeit die Fehlzeiten zunahmen und die Produktion zurückging, obwohl große Unternehmen weiterarbeiteten. So unzufrieden die Menschen in Deutschland mit dem Krieg auch seien, „sie hatten keine Gelegenheit, dies offen auszudrücken“, betont der amerikanische Bericht.
Die massive Bombardierung Deutschlands als Ganzes war also nicht strategisch. Sie waren nur ein paar Mal. Die Militärindustrie des Dritten Reiches wurde erst Ende 1944 gelähmt, als die Amerikaner 12 Fabriken bombardierten, die synthetischen Treibstoff herstellten, und das Straßennetz lahm legten. Zu diesem Zeitpunkt waren fast alle deutschen Großstädte ziellos zerstört worden. Laut Hans Rumpf haben sie die Hauptlast der Luftangriffe abbekommen und so die Industriebetriebe bis zum Kriegsende geschützt. „Strategische Bombardements zielten vor allem auf die Vernichtung von Frauen, Kindern und Alten“, betont der Generalmajor. Von insgesamt 955.044.000 Bomben, die die Briten auf Deutschland abgeworfen haben, fielen 430.747 Tonnen auf Städte.
Was Churchills Entscheidung über den moralischen Terror der deutschen Bevölkerung betrifft, so war sie wirklich fatal: Solche Razzien trugen nicht nur nicht zum Sieg bei, sondern drängten ihn sogar zurück.
Viele namhafte Teilnehmer rechtfertigten sich jedoch noch lange nach dem Krieg. So äußerte sich bereits 1964 der pensionierte Generalleutnant der US-Luftwaffe, Ira Eaker, wie folgt: „Ich finde es schwierig, die Briten oder Amerikaner zu verstehen, die über die Toten der Zivilbevölkerung weinen und keine einzige Träne über unsere tapferen Soldaten vergießen, die gestorben sind in Kämpfen mit einem grausamen Feind. Ich bedauere zutiefst, dass britische und amerikanische Bomber bei einem Luftangriff 135.000 Einwohner von Dresden getötet haben, aber ich vergesse nicht, wer den Krieg begonnen hat, und ich bedauere noch mehr, dass die angloamerikanischen Streitkräfte bei einem hartnäckigen Angriff mehr als 5 Millionen Menschenleben verloren haben Kampf für die vollständige Vernichtung des Faschismus.
Der englische Air Marshal Robert Sondby war nicht so kategorisch: „Niemand wird bestreiten, dass die Bombardierung Dresdens eine große Tragödie war. Es war ein schreckliches Unglück, wie es manchmal in Kriegszeiten passiert, verursacht durch eine Reihe grausamer Umstände. Diejenigen, die diesen Überfall autorisierten, handelten nicht aus Bosheit, nicht aus Grausamkeit, obwohl sie wahrscheinlich zu weit von der harten Realität militärischer Operationen entfernt waren, um die ungeheure zerstörerische Kraft der Luftangriffe im Frühjahr 1945 vollständig zu verstehen. War der englische Air Marshal wirklich so naiv, die totale Zerstörung deutscher Städte damit zu rechtfertigen? Denn „Städte, nicht Trümmerhaufen sind die Grundlage der Zivilisation“, schrieb der englische Historiker John Fuller nach dem Krieg.
Besser kann man es über die Bombenanschläge nicht sagen.
Die Geburt der Lehre
Allein der Einsatz des Flugzeugs als Kriegsmittel war zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein wahrhaft revolutionärer Schritt. Die ersten Bomber waren ungeschickte und zerbrechlich aussehende Konstruktionen, und es war für Piloten keine leichte Aufgabe, sie zum Ziel zu fliegen, selbst mit einer minimalen Bombenlast. Über die Genauigkeit der Treffer brauchte man nicht zu sprechen. Im Ersten Weltkrieg erlangten Bomberflugzeuge im Gegensatz zu Jägern oder bodengestützten "Wunderwaffen" - Panzern - nicht viel Ruhm. Trotzdem hatte die „schwere“ Luftfahrt Anhänger und sogar Apologeten. In der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen war der vielleicht berühmteste von ihnen der italienische General Giulio Due.
In seinen Schriften argumentierte Douai unermüdlich, dass ein Flugzeug einen Krieg gewinnen könne. Die Bodentruppen und die Marine müssen ihr gegenüber eine untergeordnete Rolle spielen. Die Armee hält die Frontlinie und die Marine verteidigt die Küste, während die Luftwaffe gewinnt. Erstens sollten Städte bombardiert werden und nicht Fabriken und militärische Einrichtungen, die relativ leicht umzuschichten sind. Darüber hinaus ist es wünschenswert, Städte in einem Überfall zu zerstören, damit die Zivilbevölkerung keine Zeit hat, materielle Werte herauszunehmen und sich zu verstecken. Es ist nicht so sehr notwendig, so viele Menschen wie möglich zu vernichten, sondern unter ihnen Panik zu säen, sie moralisch zu brechen. Unter diesen Bedingungen werden feindliche Soldaten an der Front nicht an den Sieg denken, sondern an das Schicksal ihrer Angehörigen, was zweifellos ihren Kampfgeist beeinträchtigen wird. Dazu ist es notwendig, die Bomberluftfahrt zu entwickeln und nicht Jäger, Marine oder irgendetwas anderes. Gut bewaffnete Bomber selbst sind in der Lage, feindliche Flugzeuge abzuwehren und einen entscheidenden Schlag zu versetzen. Wer das stärkste Flugzeug hat, gewinnt.
Die „radikalen“ Ansichten des italienischen Theoretikers wurden von sehr wenigen geteilt. Die meisten Militärexperten glaubten, dass General Douai es übertrieb, indem er die Rolle der Militärluftfahrt verabsolutierte. Ja, und Aufrufe zur Vernichtung der Zivilbevölkerung in den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts galten als geradezu schlechte Manieren. Wie dem auch sei, es war Giulio Due, der als einer der Ersten erkannte, dass die Luftfahrt dem Krieg eine dritte Dimension verlieh. Mit seiner „leichten Hand“ setzte sich die Idee des uneingeschränkten Luftkriegs in den Köpfen einiger Politiker und Militärführer fest.
Verluste in Zahlen
In Deutschland starben bei Bombenanschlägen nach verschiedenen Schätzungen zwischen 300.000 und 1,5 Millionen Zivilisten. In Frankreich - 59.000 Tote und Verwundete, hauptsächlich bei alliierten Überfällen, in England - 60,5.000, darunter Opfer von V-Projektilen.
Die Liste der Städte, in denen die Zerstörungsfläche 50 % oder mehr der Gesamtfläche der Gebäude ausmachte (seltsamerweise fielen nur 40 % auf Dresden):
50 % - Ludwigshafen, Worms
51% - Bremen, Hannover, Nürnberg, Remscheid, Bochum
52 % - Essen, Darmstadt
53% - Cochem
54 % - Hamburg, Mainz
55 % - Neckarsulm, Soest
56% - Aachen, Münster, Heilbronn
60% - Erkelenz
63 % - Wilhelmshaven, Koblenz
64% - Bingerbrück, Köln, Pforzheim
65% - Dortmund
66 % - Crailsheim
67 % - Gießen
68 % - Hanau, Kassel
69% - Düren
70 % - Altenkirchen, Bruchsal
72% - Geilenkirchen
74% - Donauwörth
75% - Remagen, Würzburg
78% - Emden
80 % - Prüm, Wesel
85 % - Xanten, Zülpich
91% - Emmerich
97% - Jülich
Das Gesamtvolumen der Ruinen betrug 400 Millionen Kubikmeter. 495 Baudenkmäler wurden vollständig zerstört, 620 so stark beschädigt, dass ihre Restaurierung unmöglich oder zweifelhaft war.
Zum ersten Mal wandten deutsche Truppen die Taktik des Flugterrors an – sie begannen, Zivilisten zu bombardieren, sagt Alexander Medved, Kandidat der Geschichtswissenschaften, außerordentlicher Professor der Abteilung für Geschichte an der Russischen Staatlichen Humanitären Universität:
"Wenn sie zuerst englische Radarstationen zerstörten, Flugplätze bombardierten, dann gingen sie dazu über, Städte zu bombardieren, weil sie glaubten, auf diese Weise moralischen und psychologischen Schaden zufügen zu können, dh den Widerstandswillen zu verringern. Die ersten Bombardierungen von Städten waren nicht massiv genug. Dort nahmen Dutzende von Flugzeugen teil. Daher begannen die Briten sogar über die Nachrichten des deutschen Radios zu lachen: Sie bombardierten, London brennt. Dann wurde beschlossen, London mit der Beteiligung von ungefähr einen wirklich starken Schlag zu versetzen 600 Bomber und etwa die gleiche Anzahl Jäger.“
Die Bombardierung Londons war von schweren Zerstörungen und Bränden begleitet. Ganze Stadtteile wurden vom Erdboden gefegt, historische Denkmäler zerstört. Es gab die Meinung, dass die Luftwaffenpiloten die St. Paul's Cathedral absichtlich nicht berührten, da sie als ihr wichtigstes Wahrzeichen diente. Aber tatsächlich war er auch dem Tod sehr nahe. Die Bombe fiel sehr nahe. Zum Glück ist es nicht kaputt gegangen...
Am stärksten litt das östliche Ende der britischen Hauptstadt, das East End, wo sich Fabriken und Docks befanden. In Berlin hofften sie, durch den Schlag gegen das Arbeiterviertel die englische Gesellschaft spalten zu können. Kein Wunder, dass die Frau von König George VI. – Königinmutter Elizabeth – am nächsten Morgen nach der Bombardierung des Buckingham Palace sagte: „Gott sei Dank, jetzt bin ich nicht anders als meine Untertanen.“
Historiker betonen, dass die britischen Behörden die Möglichkeit massiver Bombardierungen voraussahen. Daher wurde den Londonern bereits 1938 beigebracht, wie sie sich bei Überfällen verhalten sollten. Metrostationen, Keller von Kirchen wurden mit Luftschutzbunkern ausgestattet. Im Frühsommer 1940 wurde beschlossen, die Kinder aus der Stadt zu evakuieren. Während der Bombardierung von September 1940 bis Mai 1941 starben jedoch mehr als 43.000 Menschen.
Aber Großbritannien in die Knie zu zwingen, solche Bedingungen zu schaffen, damit die Briten um Frieden bitten können, ist den Deutschen nicht gelungen, sagt Dmitry, Mitglied der Vereinigung der Historiker des Zweiten Weltkriegs, Schriftsteller und Experte der Military Historical Society of Russia Khazanov:
"Trotz der Tatsache, dass sie Großbritannien erheblichen Schaden zugefügt haben, gab es große Verluste in der Luftfahrt, aber die Deutschen haben ihr Ziel nicht erreicht: Sie haben die Luftherrschaft nicht gewonnen, sie konnten die britische Luftfahrt nicht brechen. Die Deutschen haben versucht, ihre zu lösen Problem auf verschiedene Weise. Aber die Briten waren in der Höhe. Sie änderten ihre Kampftaktik, führten neue Streitkräfte ein, erhöhten die Produktion von Kämpfern zu Beginn des Sommers erheblich. Sie waren auf eine solche Entwicklung der Ereignisse vorbereitet. Trotz der Tatsache, dass die Die Deutschen hatten einen zahlenmäßigen Vorteil, sie haben ihre Aufgabe nicht erfüllt.“
London war nicht die einzige britische Stadt, die unter deutschen Bombenangriffen litt. Solche Militär- und Industriezentren wie Belfast, Birmingham, Bristol, Cardiff, Manchester wurden zerstört. Aber die Briten verteidigten ihr Land. Die Schlacht um England ist gewonnen.
Der Mythos der strategischen Bombardierung Deutschlands durch angloamerikanische Flugzeuge
Die Hauptmythen der angloamerikanischen strategischen Bombardierung Deutschlands in den Jahren 1943-1945 sind, dass sie eine entscheidende Rolle beim Zusammenbruch des deutschen Widerstands im Zweiten Weltkrieg gespielt haben. Diese These wurde während der Kriegsjahre von der amerikanischen und britischen Propaganda aktiv verbreitet und fand in den Nachkriegsjahren weite Verbreitung in der angloamerikanischen Geschichtsschreibung. Eine entgegengesetzte und ebenso mythologische These wurde in der sowjetischen Geschichtsschreibung verstärkt, die behauptete, dass die angloamerikanische Bombardierung Deutschlands sein militärisches und wirtschaftliches Potenzial nur geringfügig verringert habe.
Im Januar 1943 beschlossen Roosevelt und Churchill auf der Konferenz von Casablanca, Deutschland mit einer gemeinsamen angloamerikanischen Streitmacht strategisch zu bombardieren. Die Ziele der Bombardierung sollten sowohl Objekte der Rüstungsindustrie als auch die Städte Deutschlands sein. Die Operation trug den Codenamen Point Blank. Zuvor waren britische Luftangriffe auf deutsche Städte eher von moralischer als von strategischer Bedeutung. Jetzt wurden die Haupthoffnungen auf die viermotorigen strategischen Bomber B-17 Flying Fortress der USA gesetzt. Als vorrangige Ziele wurden zunächst deutsche Flugzeugfabriken sowie Fabriken zur Herstellung von Triebwerken und Kugellagern identifiziert. Am 17. April 1943 scheiterte jedoch ein Angriffsversuch auf das Focke-Wulf-Werk bei Bremen mit 115 Bombern. 16 Flugzeuge wurden abgeschossen und 48 beschädigt. Da sich die wichtigsten Flugzeugfabriken im Süden Deutschlands befanden, mussten Bomber ohne Jagdeskorte dorthin fliegen. Dies machte Tagesangriffe aufgrund unzureichender Jägerabdeckung zu riskant, und gezielte Bombenangriffe wurden bei Nachtangriffen ausgeschlossen. Ein Überfall auf Schweinfurt, wo es ein Werk gab, das fast 100 % der deutschen Kugellager produzierte, und auf das Zentrum der Flugzeugindustrie Regensburg in Bayern am 17. August 1943 führte zum Verlust von 60 B-17 von 377 und 5 Spitfire- und P-47 Thunderbolt-Jäger. Die Luftwaffe verlor 27 Me-109-, Me-110- und FV-190-Jäger. Etwa 200 Zivilisten wurden getötet.
Der zweite Angriff auf Schweinfurt am 14. Oktober 1943 führte zu noch bedauerlicheren Ergebnissen. Von den 291 B-17 gingen 77 verloren, weitere 122 Fahrzeuge wurden beschädigt. Von den 2.900 Besatzungsmitgliedern wurden 594 vermisst, 5 wurden getötet und 43 verletzt. Danach wurde die Bombardierung von Zielen tief in Deutschland verschoben, bis Begleitjäger verfügbar waren, die die Bomber den ganzen Weg vom Flugplatz zum Ziel und zurück begleiten konnten.
Am 11. Januar 1944 gingen beim Angriff auf Oschersleben, Halberstadt und Braunschweig 60 Fliegende Festungen unwiederbringlich verloren.
Der dritte Überfall auf Schweinfurt am 24. Februar 1944 war erfolgreich. Dank der Eskorte der Jäger P-51 Mustang und P-47 Thunderbolt mit externen Panzern gingen nur 11 der 231 an der Razzia beteiligten B-17 verloren. "Mustangs" konnten nach Berlin und zurück fliegen. Der Überfall auf Schweinfurt war Teil der Luftschlacht um Deutschland, die später als „Große Woche“ bekannt wurde und vom 20. bis 25. Februar dauerte. Währenddessen verlor die angloamerikanische Luftwaffe, die Einrichtungen der Flugzeugindustrie angriff, 378 Bomber und 28 Jäger, während die Luftwaffe 355 Jäger und etwa hundert Piloten verlor. Dieser Schaden zwang die Deutschen, die Produktion von Jägern stark zu erhöhen. Von nun an konnten sie nicht einmal mehr den Himmel über Deutschland beherrschen. Dies garantierte den Erfolg der alliierten Invasion in Frankreich. Ab Ende April 1944 wurde der Einsatzort nach Frankreich verlegt und die Bombardierung zielte darauf ab, die Verkehrsinfrastruktur lahmzulegen, um die Verlegung deutscher Verstärkungen zu erschweren. Infolge der Razzien ging die Gesamtproduktivität der Anlagen für synthetische Brennstoffe von April bis Juli von 180.000 Tonnen auf 9.000 Tonnen pro Monat zurück. Trotz der Tatsache, dass 200.000 Arbeiter speziell für die Wiederherstellung dieser Unternehmen abgestellt wurden, betrug die Produktivität im August nur 40.000 Tonnen pro Monat, und dieses Niveau wurde bis Kriegsende nicht erhöht. Als Folge von Razzien ging die Produktion von synthetischem Kautschuk um das Sechsfache zurück.
Die strategische Bombardierung wurde im September 1944 mit voller Kraft wieder aufgenommen und konzentrierte sich nun auf Fabriken für synthetische Brennstoffe und die Verkehrsinfrastruktur. Infolgedessen ging die Treibstoffproduktion stark zurück, und seit September 1944 befanden sich die deutsche Armee und die Luftwaffe auf Hungerrationen. Nun hatte die deutsche Luftverteidigung den angloamerikanischen Bombenangriffen wenig entgegenzusetzen. Ab Ende 1944 flogen deutsche Flugzeuge aufgrund der Erschöpfung synthetischen Treibstoffs nur noch sehr selten in die Luft. Die Waffenproduktion in Deutschland wuchs bis September 1944 und begann dann aufgrund der Auswirkungen strategischer Bombenangriffe zu sinken. Und 1944 verbrauchte die Luftwaffe 92% synthetisches Benzin und nur 8% konventionelles, und in der Landarmee betrug der Anteil an synthetischem Kraftstoff 57%. Als die angloamerikanischen Truppen im März 1944 das Ruhrgebiet umzingelten und besetzten, war dessen Industrie durch die Zerstörung der Verkehrsinfrastruktur praktisch lahmgelegt.
Als sich herausstellte, dass es nicht möglich war, Flugzeugfabriken und andere wichtige Industrieanlagen in Deutschland mit Hilfe von Luftangriffen dauerhaft lahmzulegen, entschied sich die anglo-amerikanische Führung, auf Flächenbombardierung (das sogenannte „Carpet Bombing“) umzusteigen Großstädte, um die Moral der deutschen Bevölkerung und Armee zu untergraben. Eine Reihe solcher Bombardierungen traf Hamburg zwischen dem 25. Juli und dem 3. August 1943. Mehr als 50.000 Menschen starben, etwa 200.000 wurden verletzt. Eine so große Zahl von Opfern war darauf zurückzuführen, dass in der Stadt ein feuriger Tornado entstand. Berlin, Köln, Dortmund, Düsseldorf, Nürnberg und andere Städte wurden ebenfalls Flächenbombardements ausgesetzt.
Auch das "Teppichbombardement" dauerte fast bis zum Ende des Krieges an. Die größte war die Bombardierung Dresdens vom 23. bis 25. Februar 1945. Mindestens 25.000 Menschen starben damals. Es gibt auch höhere Schätzungen - bis zu 135.000 Tote. Viele der rund 200.000 Flüchtlinge könnten in der Stadt umgekommen sein, obwohl es keine genaue Zählung gab.
Der letzte Überfall der Fliegenden Festungen fand am 25. April 1945 statt. In Zukunft wurde aufgrund des Fehlens von Zielen im Zusammenhang mit der Besetzung aller deutschen Großstädte durch die alliierten Truppen die strategische Bombardierung eingestellt.
Insgesamt wurden 593.000 Menschen Opfer der Bombardierung Deutschlands innerhalb der Grenzen von 1937, darunter etwa 32.000 Kriegsgefangene. Etwa 42.000 Menschen starben in Österreich und im Sudetenland. Etwa eine halbe Million Menschen wurden verletzt. In Frankreich wurden 59.000 Opfer des angloamerikanischen Bombenangriffs getötet und verwundet. In England starben 60,5 Tausend Menschen durch deutsche Bombenangriffe und Beschuss mit V-1- und V-2-Raketen.
Im Allgemeinen spielte die strategische Bombardierung deutscher Städte keine entscheidende Rolle für den Ausgang des Krieges, aber es muss zugegeben werden, dass ihre Rolle erheblich war. Sie verlangsamten das Wachstum der deutschen Militärindustrie erheblich und zwangen die Deutschen, erhebliche Ressourcen für die Wiederherstellung zerstörter Fabriken und Städte aufzuwenden. In den letzten sechs Kriegsmonaten war die Luftwaffe dank der ständigen Zerstörung der Hauptfabriken zur Herstellung von synthetischem Treibstoff praktisch an den Boden gekettet, was den Sieg über Deutschland vielleicht um mehrere Monate näher brachte.
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