Ein berühmtes Foto, das im Internet bereits zu einem Knopfakkordeon geworden ist. Aber es zeigt perfekt, wie süß Vögel wie ihre entfernten Dinosaurier-Verwandten sein können. Dies ist der Molukkenkakadu Oscar, der an einer Krankheit leidet, die dazu führt, dass er seine Federn ausreißt. Dank ihm können Sie auf dem Bild sehen, wie die Dinosaurier aussahen.

Früher wurden Dinosaurier als große Eidechsen dargestellt. Dies ist natürlich sehr bedingt. Alle Rekonstruktionen zeigten Dinosaurier mit nur einer Hauthülle. Die ersten Federn wurden im Archaeopteryx-Echsenvogel abgebildet.

Doch in den letzten Jahren sind immer mehr Dinosaurier teilweise gefiedert. Federn befinden sich an verschiedenen Stellen, manchmal am ganzen Körper.

Es ist klar, dass die Kakadu-Analogie sehr simpel ist, aber sie zerstört ein wenig das vorherrschende Stereotyp über so niedliche Dinosaurier. Auch heute noch versuchen Reenactors, ihnen aus unserer Sicht attraktive Eigenschaften zu verleihen. Obwohl die Realität in Wirklichkeit nicht so attraktiv war, ähnelte sie eher Oscar dem Kakadu auf dem Foto.

Berühmte Monster wie Tyrannosaurier und Velociraptoren sahen höchstwahrscheinlich nicht wie die Monster unserer Vorstellung aus und verhielten sich sicherlich anders. Viele von uns hatten als Kinder, und ich spreche ganz ehrlich für mich selbst, eine schwierige Zeit der Liebe zu Dinosauriern. Und jetzt stellt sich heraus, dass vieles von dem, was ich wusste, nicht wahr war. Es stellt sich heraus, dass die moderne wissenschaftliche Sichtweise dieser Dinge nur einen Schritt vom populären Bild der Dinosaurier entfernt ist.

Bis zur „Dinosaurier-Renaissance“ Ende der 60er Jahre wurden Dinosaurier stets als träge und Wiederkäuer dargestellt. Doch Experten erkannten, dass Dinosaurier einen aktiven Lebensstil führten und machten diesen nach und nach der breiten Öffentlichkeit zugänglich – unter anderem mit Hilfe des Jurassic Park von 1993.

In den letzten zwei Jahrzehnten erlebten wir dank neuer Fossilien aus China und technologischer Fortschritte eine weitere große Revolution in unserem Verständnis von Dinosauriern. Die meisten dieser Erkenntnisse änderten jedoch nichts an der herkömmlichen Meinung über Dinosaurier. Und jetzt verstehe ich, wie stark sich die Bilder der legendären Dinosaurier in mein Gedächtnis eingebrannt haben – seit meiner Kindheit. Es ist, als würde man Pluto als einen Planeten im Sonnensystem betrachten.

Aber jetzt erkennen Sie diese Dinosaurier vielleicht nicht mehr.

Beginnen wir mit einer Idee, von der viele gehört, aber nur wenige akzeptiert haben: Einige Dinosaurier hatten Federn. Nicht nur hier und da ein paar Federn, sondern ein Körper, der vollständig mit Federn bedeckt ist.

Bereits in den 1980er Jahren begannen einige Paläontologen zu vermuten, dass Dinosaurier gefiederte Lebewesen seien. Zunehmend wurden Fossilien primitiver Dromaeosauriden – der Familie, zu der Velociraptoren gehören – mit vollständig gefiederten Flügeln gefunden. Dennoch blieben die Darstellungen dieses ikonischen Raubtiers recht traditionell.

Das änderte sich 2007, als amerikanische Wissenschaftler Federhöcker am Unterarmknochen eines versteinerten Velociraptors entdeckten. Diese Tuberkel befinden sich dort, wo die Feder befestigt ist, und liefern starke Hinweise auf gefiederte und vogelähnliche Velociraptoren.

Die im Jurassic Park gezeigten menschengroßen Dinosaurier hatten nichts mit ihren wahren Vorfahren zu tun.

„Wenn Tiere wie Velociraptor heute leben würden, würden wir sofort denken, dass sie wie ungewöhnliche Vögel aussehen“, sagt Mark Norell vom American Museum of Natural History. Und das spiegelt sich nicht nur in den Federn wider: Echte Velociraptoren hatten die Größe von Truthähnen.

Michael Crichton, Autor des ursprünglichen Jurassic Park-Romans, modellierte seine „Raptoren“ nach dem Vorbild des größeren Deinonychus. Und offenbar hat er sie absichtlich falsch benannt, weil er fand, dass „Velociraptor“ dramatischer klang.

Archaeopteryx gilt allgemein als das „fehlende Bindeglied“ zwischen Dinosauriern und Vögeln. Dieser mysteriöse Status erregte bei ihnen viel Aufmerksamkeit, und zwar nicht nur positiv.

Archaeopteryx-Fossilien werden seit vielen Jahren von Fälschungsvorwürfen geplagt, meist von Leuten, die solche eindeutigen Beweise für die Evolution nicht mögen.

Tatsächlich deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass Archaeopteryx möglicherweise nicht das fehlende Glied ist, aber eindeutig nicht aus Gründen, die von Evolutionsgegnern vertreten werden. Nach der Entdeckung eines Dinosauriers, der dem Archaeopteryx in China sehr ähnlich ist, haben Wissenschaftler spekuliert, dass der berühmte Vogelvorfahre tatsächlich kleinen fleischfressenden Dinosauriern wie dem Velociraptor vorausgegangen sein könnte. Seitdem ist diese Version umstritten.

Auch wenn wir Archaeopteryx als den ersten Vogel betrachten, ist diese Bezeichnung nicht wahr. „Es ist grundsätzlich unmöglich, im Stammbaum der Evolution eine Grenze zwischen Dinosauriern und Vögeln zu ziehen“, sagt Steve Brusatte von der University of Edinburgh im Vereinigten Königreich, Mitautor einer Studie aus dem Jahr 2014 über die Evolution von Frühaufstehern.

Alles deutet darauf hin, dass es keine fehlende Verbindung zwischen Vögeln und Dinosauriern gab, sondern nur einen allmählichen Übergang, an dem viele gefiederte Zwischenarten beteiligt waren.

Der ewige Widersacher dieses T-Rex und Lieblingsmodell für Plastikfiguren – wer liebt nicht einen Triceratops?

Als John Scannella und John Horner 2009 einen Artikel veröffentlichten, in dem sie darauf hinwiesen, dass Triceratops nur eine jugendliche Version eines größeren, aber weniger bekannten Torosaurus (Torosaurus) war, überkamen sie Wellen des Hasses, gefolgt von Enttäuschung. Der Hashtag #TriceraFAIL wurde erfunden. Die Leute entschieden, dass ihr Lieblingsdinosaurier nur erfunden war.

Aber so war es nicht. Sehr bald begannen Kommentatoren darauf hinzuweisen, dass Triceratops bereits früher gefunden worden sei. Wenn also jemand entfernt werden sollte, dann seien es Torosaurier. Aber die Lektion war sehr wichtig. Unser Wissen über Dinosaurier basiert oft auf seltenen Fossilien, sodass selbst bekannte Arten Veränderungen unterliegen.

Brontosaurus

Brontosaurus hat seinen Namen von den archetypischen Sauropoden: riesige, schwerfällige Pflanzenfresser mit langen Hälsen. Doch jahrhundertelang waren sich Wissenschaftler sicher, dass dieser Dinosaurier nie existierte.

Das Skelett, das erstmals als Brontosaurus eingeführt wurde, war ein Überbleibsel eines Apatosaurus mit Camarosaurus-Schädel.

Im Jahr 2015 legte ein Wissenschaftlerteam jedoch eine Analyse vor, die erhebliche Unterschiede zwischen dem ursprünglichen Brontosaurus und dem fossilen Apatosaurus aufzeigte, was darauf hindeutet, dass die Gattung der Brontosaurier wiederbelebt werden sollte.

Der wichtigste Unterscheidungsfaktor ist laut Team die Größe. In der Familie der Riesenreptilien war Apatosaurus riesig.

Tyrannosaurus rex

Einige Wissenschaftler haben den Tyrannosaurus Rex definitiv verteidigt. Nach jahrzehntelangen Ausreden, es sei ein bescheidener Grasfresser und nicht das wilde Raubtier der allgemeinen Vorstellung, steht diese Eidechse nun vor einer weiteren Identitätskrise.

Als die gefiederte Revolution die Paläontologie erfasste, begannen Experten auch über die Gattung Tyrannosaurus nachzudenken. Wie konnte das charismatischste Raubtier aller Zeiten natürlich gefiedert sein?

In über 50 T. Rex-Überresten in ganz Nordamerika wurde kein Gramm Gefieder gefunden. Aber zusammen mit Ausgrabungen in China wurden sehr, sehr interessante Hinweise gefunden.

Im Jahr 2004 fanden sie einen primitiven Tyrannosauroiden mit Federbedeckungen, die denen anderer kleiner fleischfressender Dinosaurier ähneln. Im Jahr 2012 folgte die Entdeckung von Yutyrannus – was „gefiederter Tyrann“ bedeutet. Dieses riesige Raubtier war nicht nur von der Größe her eng mit T. rex verwandt. Es war mit langen Federn bedeckt.

Diese Daten legen nahe, dass das berühmteste Raubtier aller Zeiten anders betrachtet werden muss. Die Frage ist: War der gefiederte Tyrannosaurus Rex nicht so gruselig wie das brüllende, Anwalt fressende Monster, das wir alle so sehr lieben?

Experten sind berühmt für ihre Fähigkeit, verrückte Erklärungen für die seltsamen Eigenschaften von Dinosauriern zu finden. Erklärungen, die sich selbstbewusst in die öffentliche Meinung einschleichen und dort bleiben.

Es ist beispielsweise eine weit verbreitete „Tatsache“, dass Stegosaurus ein zusätzliches Gehirn im Beckenbereich hatte, um das winzige Gehirn (Kleinhirn?) in seinem kleinen Kopf auszugleichen.

Aber nein, der Stegosaurus war vielleicht nicht der klügste seiner Freunde, aber er brauchte kein zusätzliches Gehirn. Dieser zusätzliche Hohlraum, der den Mythos begründete, beherbergte höchstwahrscheinlich den „Glykogenkörper“: eine Struktur, die bei vielen Vögeln vorkommt und an der Energiespeicherung beteiligt ist.

Er hat auch Teller auf seinem Rücken.

Seit einiger Zeit ist die populärste Theorie, dass das markanteste Merkmal des Stegosaurus ... „Sonnenkollektoren“ sind, die ihm helfen, seine Körpertemperatur zu regulieren. Aber dies war schon immer Gegenstand hitziger wissenschaftlicher Auseinandersetzungen. Wenn dies tatsächlich der Fall ist, warum ähneln andere Stegosaurus-Dekorationen dann eher Stacheln als Tafeln?

Die Vielfalt der Stegosaurus-Stacheln spielte in einem anderen Gedankengang eine Rolle. Wie das helle und farbenfrohe Gefieder tropischer Vögel könnten diese Platten den Dinosauriern dabei geholfen haben, sich voneinander zu unterscheiden und Partner anzulocken.

Sex könnte ein Schlüsselfaktor bei der Entwicklung vieler extravaganter Merkmale der Dinosaurier gewesen sein. In den letzten Jahren wurde alles, von den langen Hälsen der Sauropoden bis hin zu den Rüschenrüschen der Ceratopsier, der sexuellen Selektion unterzogen.

Und obwohl dieser Dinosaurier nicht zur ersten Klasse der legendären Eidechsen gehört, ist Pachycephalosaurus unter Dinosaurierfans für seinen gepanzerten Kopf bekannt.

Diese Dinosaurier wurden fast ausschließlich in Kopf-an-Kopf-Kämpfen dargestellt. Pachycephalosaurier hatten gewölbte Köpfe mit einem kräftigen, verstärkten Schädel. Es wurde angenommen, dass die Männchen diese eingebauten Rammböcke nutzten, um gegeneinander zu kämpfen, ähnlich wie die heutigen Widder.

Einige Wissenschaftler bezweifelten jedoch, dass Pachycephalosaurier Kämpfer waren.

„Unsere Untersuchungen haben gezeigt, dass Pachycephalosaurier ihren Kopf nur einmal aufschlagen konnten und die anschließende Verletzung sie hätte töten können“, sagt John Horner von der University of Montana in den USA, der die Mikrostruktur des Schädelgewebes von Dinosauriern untersucht hat. Er vermutet, dass die Kuppeln eine weitere Möglichkeit waren, Partner anzulocken (natürlich sexuell und nicht geschäftlich).

Ankylosaurus

Von Kopf bis Schwanz mit dicken Panzerplatten bedeckt, war der Ankylosaurus ein mittelalterlicher Ritter der Kreidezeit.

Moderne Paläontologen nutzen modernste Technologie, um immer mehr Informationen aus Fossilien herauszuholen. Im Jahr 2004 nutzte Thorsten Scheier von der Universität Bonn in Deutschland die Polarisationsmikroskopie, um bemerkenswerte neue Ebenen der Komplexität im Ankylosaurierpanzer aufzudecken.

Es stellte sich heraus, dass die sperrig aussehende Rüstung eine komplexe Mikrostruktur aus Knochen und Kollagen aufweist, ähnlich der Struktur von Glasfaser oder Kevlar.

„Diese Schale war an allen Stellen sehr stark“, sagt Scheier. Und überraschend einfach. „Moderne Verbundwerkstoffe, die zur Herstellung von Rotorblättern für Windparks oder kugelsicheren Westen verwendet werden, basieren auf dem gleichen Prinzip.“

Es sieht so aus, als ob der Ankylosaurus eher wie ein moderner Supersoldat als wie ein mittelalterlicher Ritter aussah.

Ein weiterer Dinosaurier, der durch den Film „Jurassic Park“ berühmt wurde, ist der Spinosaurus: Im Film kämpfte er mit einem Tyrannosaurus Rex.

Es ist leicht zu erkennen, warum die Wahl der Filmemacher auf Spinosaurus fiel. Mit einer Länge von 15,2 Metern ist er 2,7 Meter länger als ein Tyrannosaurus Rex. Es hatte auch einen langen und furchterregenden Kiefer und ein bizarres „Segel“, das aus seinem Rücken ragte.

Spinosaurus war schon immer ein mysteriöser Dinosaurier, den man nur anhand von Skelettfragmenten kennt, die in den Wüsten Nordafrikas gefunden wurden. Doch im Jahr 2014 gab eine Gruppe von Archäologen unter der Leitung von Nizar Ibrahim von der University of Chicago in Illinois die Entdeckung neuer Überreste bekannt. Diese Fossilien scheinen zu bestätigen, was schon lange vermutet wurde: Spinosaurus ist der einzige Wasserdinosaurier.

Ibrahims Analyse ergab ein Lebewesen mit kleinen Hinterbeinen, das eher zum Schwimmen als zur Landjagd geeignet war. Es hatte auch eine lange krokodilartige Schnauze und eine knöcherne Mikrostruktur, die der der Knochen anderer Wasserwirbeltiere ähnelte.

„Die Arbeit an diesem Tier war wie die Untersuchung eines Außerirdischen aus dem Weltraum“, sagt Ibrahim. „Dieser Dinosaurier ist anders als alle anderen.“

Bonus: Flugsaurier

Dieser Punkt zählt nicht wirklich, da Flugsaurier keine Dinosaurier waren, eine Tatsache, die regelmäßig übersehen wird.

Viele von uns kennen den Namen „Pterodaktylus“. Doch hinter diesem Namen verbergen sich viele Gruppen fliegender Reptilien, die gemeinsam als „Flugsaurier“ bezeichnet werden. Und diese Gruppe war einfach riesig.

Am einen Ende des Spektrums finden wir Nemycolopterus, einen winzigen Flugsaurier mit einer Flügelspannweite von 25 Zentimetern. Es gibt auch größere Kreaturen: Azhdarchiden. Wenn sie ihre Flügel ausbreiteten, betrug ihre Flügelspannweite satte 10 Meter. Nach diesem Urteil waren sie die größten Flugtiere aller Zeiten.

Laut BBC

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Im Jahr 1993 kam eine ganze Generation in Steven Spielbergs „Jurassic Park“ den Dinosauriern ganz nah. Es wird angenommen, dass dieser Film eine neue Ära in der Paläontologie einleitete und großes Interesse an der wissenschaftlichen Erforschung von Riesenechsen weckte.

Doch wie wissenschaftlich war der Ansatz der Filmemacher bei den Dreharbeiten? Und wie viel haben wir im Vierteljahrhundert seit seiner Veröffentlichung über Dinosaurier gelernt?

Wie sich herausstellte, haben die Macher von „Jurassic Park“ (so wird der Name des Films wörtlich übersetzt) ​​dennoch eine Reihe von Fehlern gemacht. Beginnen wir mit dem ersten, eingebettet in den Titel des Romans von Michael Crichton, nach dem der Film gedreht wurde.

„Ich denke, Chalk Park klang nicht richtig ( In der englischen Klassifikation wird es Kreide genannt, vom lateinischen „creta“ – „Kreide“ – ca. Ausgaben), lacht der Paläontologe Steve Brusatte. „Aber die meisten Dinosaurier lebten in der Kreidezeit, das stimmt.“

Tatsächlich lebten die meisten der im Film vorkommenden Dinosaurier – darunter Tyrannosaurus Rex, Velociraptor und Triceratops – in der Kreidezeit nach dem Jura.

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Auch die Idee, Dinosaurier aus konservierter DNA nachzubilden, hat sich als äußerst umstritten erwiesen.

„Um einen Dinosaurier zu klonen, muss man über ein vollständiges Genom verfügen, aber bisher ist es niemandem gelungen, auch nur ein Stück Dinosaurier-DNA zu bekommen“, sagt Brusatte. „Das ist also etwas unwahrscheinliches, wenn nicht unmögliches.“

Über solche Details zu streiten mag irrelevant erscheinen, aber den Filmemachern, in denen Dinosaurier die Rolle von Charakteren und nicht nur von Monstern zugewiesen werden, gelang es, eine feine Grenze zwischen wissenschaftlicher Genauigkeit und filmischer Fiktion zu ziehen.

Wie baut man einen Dinosaurier?

In der Tat – wie kann man ein Tier, das noch niemand gesehen hat, nachbilden und es gleichzeitig äußerst realistisch gestalten?

Für seine Zeit war „Jurassic Park“ dank der Kombination von Computeranimation und Animatronik ein echter filmischer Durchbruch.

Der Visual-Effects-Spezialist Phil Tippett, der zuvor an „Star Wars“ gearbeitet hatte, wurde mit der Leitung der Dinosaurier beauftragt.

Bildurheberrecht Tippett Studio Bildbeschreibung Tippett drehte bereits vor Jurassic Park einen kurzen Cartoon über Dinosaurier, „Prehistoric Beast“.

Er wurde von einem wissenschaftlichen Berater, dem Paläontologen Jack Horner, unterstützt, aber Tippett selbst wurde im Laufe der Arbeit an dem Film zu einem ernsthaften Experten für Dinosaurier.

„Ich habe jedes Dinosaurierbuch gekauft, das jemals erschienen ist, damit ich über die neuesten wissenschaftlichen Theorien auf diesem Gebiet auf dem Laufenden war“, sagt er.

Tyrannosaurus Rex

Tippett musste etwas am Drehbuch ändern und etwas vom Text des Romans abweichen.

„In Crichton hat der Tyrannosaurus Rex einen Jeep in die Luft gehoben, wie eine Art Godzilla. Da musste ich sagen: Nein, das wird er bei uns nicht machen, einfach weil es physikalisch unmöglich ist“, erinnert sich der Spezialist für visuelle Effekte.

„Und doch war es sehr nah an der Realität“, betont Brusatte. „Meiner Meinung nach ist dies das genaueste Bild eines Tyrannosaurus Rex zu dieser Zeit.“

Bildurheberrecht Tippett Studio Bildbeschreibung Die CG-Animationsszenen im Film wurden sorgfältig choreografiert.

„Heute wissen wir, dass der Tyrannosaurus Rex ein sehr gutes Sehvermögen hatte. Selbst wenn Sie stillstehen würden, würde er Sie trotzdem bemerken – Sie können sich nicht vor ihm verstecken. Außerdem hatte er einen ausgezeichneten Geruchssinn und ein ausgezeichnetes Gehör. Aber alles.“ Das haben wir erfahren, nachdem mehrere CT-Scans des Dinosauriergehirns durchgeführt wurden, und dies wurde erst nach 2000 möglich“, erklärt der Paläontologe.

Computersimulationen zeigten außerdem, dass Tyrannosaurus Rex kaum Geschwindigkeiten über 20 km/h erreichen konnte. Sie ist immer noch schneller als ein Mensch, aber die Eidechse war nicht bereit für eine lange Jagd nach Beute, daher war es durchaus sinnvoll, zu versuchen, ihr zu entkommen.

Bildurheberrecht Tippett Studio Bildbeschreibung Um die Bewegungen des Tyrannosaurus Rex möglichst genau nachzubilden, erstellten die Filmemacher ein Metallmodell davon.

Velociraptoren

Da es nur die versteinerten Überreste eines Lebewesens gibt, das vor Tausenden von Millionen von der Erdoberfläche verschwand, ist es sehr schwierig, sich genau vorzustellen, wie es sich bewegte. Deshalb untersuchte Tippetts Team Tiere, die den Dinosaurierarten ähnelten, die sie auf der Leinwand zum Leben erwecken sollten.

Sie beobachteten Elefanten, um eine Vorstellung von den Bewegungen des riesigen und langhalsigen Brachiosaurus zu bekommen, oder Strauße, um zu verstehen, wie sich der schnellfüßige Gallimimus bewegte.

Allerdings sahen Velociraptoren in der Realität ganz anders aus – nicht so, wie sie im Film dargestellt werden.

„Tatsächlich hatten die Velociraptoren, die in der Mongolei gefunden wurden, die Größe eines Pudels. Und zwar keinen großen, pelzigen Pudel, sondern einen Zwergpudel“, erklärt Brusatte.

„Sie waren eine Unterart der Gattung Deinonychus, die viel kleiner war als die Velociraptoren im Film“, sagt Brusatte.

Wir wissen jetzt, dass Deinonychus (aus dem Lateinischen Deinonychus- „schreckliche Klaue“) war der gefiederte Vorgänger moderner Vögel.

Nach Ende der 1990er Jahre Zum ersten Mal wurden gefiederte Dinosaurierreste entdeckt, und seit 2004 die Überreste eines gefiederten Verwandten des Tyrannosaurus Rex entdeckt wurden, hat sich unser Verständnis darüber, wie Dinosaurier aussahen, seit 1993 stark verändert.

Bildurheberrecht EMILY WILLOUGHBY Bildbeschreibung Deinonychus war modernen Vögeln sehr ähnlich

Der 2015 erschienene Film „Jurassic World“ wurde heftig kritisiert, weil die Dinosaurier im Film immer noch ohne Federn sind und genauso aussehen wie in „Jurassic Park“, der vor mehr als 20 Jahren gedreht wurde.

Laut Brusatte ist dies eine der stärksten Abweichungen von der Realität.

„Jetzt wissen wir, dass Dinosaurier – vielleicht alle Dinosaurier im Allgemeinen – Gefieder der einen oder anderen Art hatten. Deshalb ist es für mich etwas seltsam, Bilder von Dinosauriern ohne Federn zu sehen. Es sieht einfach nicht natürlich aus“, sagt er.

„Jurassic Park“ im Jahr 2018

„Jetzt habe ich eine ganz andere Vorstellung davon, wie man Dinosaurier darstellt. Wenn wir jetzt irgendeinen Film über Dinosaurier drehen würden – nicht aus der Jurassic-Park-Reihe – würde ich alles ganz anders machen … Alles, was wir wollen.“ „Dass wir etwas über das Gefieder von [Dinosauriern] gelernt haben, ist sehr wichtig und es gibt viele interessante Dinge, die wir hier tun können“, sagt Tippett.

Brusatte mit beiden Händen für: „Ein Tyrannosaurus Rex würde wie ein Höllenvogel von der Größe eines Busses aussehen. Ich finde, er ist viel einschüchternder als ein grüner, schuppiger Tyrannosaurus Rex.“

Bildurheberrecht EMILY WILLOUGHBY Bildbeschreibung Velociraptoren sehen selbst mit Federn nicht weniger einschüchternd aus als mit Schuppen

Laut Brusatte weist „Jurassic Park“ jedoch nicht viele Abweichungen von der Realität auf, wie es damals schien.

„Mir scheint, dass Jurassic Park einen enormen positiven Einfluss auf die Entwicklung der Paläontologie hatte. Natürlich könnte ich wegen einiger Ungenauigkeiten Kleinigkeiten bemängeln, aber ich denke, dass die positiven Aspekte diese Ungenauigkeiten millionenfach überwiegen.“ sagt Brusatte.

„Ich weiß nicht einmal, ob ich jetzt einen Job hätte, wenn Jurassic Park nicht gedreht worden wäre“, lacht der Wissenschaftler.

Wir wissen viel über das Skelett der Dinosaurier, die Position und Form ihrer Muskeln, ihr Verdauungs- und Luftsystem. Mit einem Wort, wir sind mit ihrer Anatomie bestens vertraut. Daher können wir sichere Aussagen über die allgemeine Form und Größe von Nicht-Vogel-Dinosauriern treffen, von denen hochwertige Überreste erhalten sind. Wenn wir über ihre interne Struktur sprechen, aber was ist mit der externen? Wie sahen sie im wirklichen Leben aus?

Der gefiederte Dinosaurier Sciurumimus albersdoerferi interessierte sich für das Buch der britischen Paläontologen Darren Naish und Paul Barrett „Dinosaurs. 150.000.000 Jahre Herrschaft auf der Erde, kürzlich veröffentlicht von Alpina Non-Fiction. Sie lesen einen Auszug, den der Verlag freundlicherweise speziell für unser Magazin zur Verfügung gestellt hat. Sciurum-Bild: Arkady Rose.

In der Vergangenheit wurden Nicht-Vogel-Dinosaurier als schlaffe, dicke Kreaturen mit kleinen, dünnen Muskeln dargestellt. Diese Ansicht änderte sich während der „Renaissance“ der Dinosaurier. Nicht-Vogel-Dinosaurier (und auch mesozoische Vögel) wurden zunehmend als leicht und schlank dargestellt, mit kräftigen, muskulösen Gliedmaßen, aber mit dünnen Hälsen, Körpern und Schwänzen. Nach unserem Wissen ist die Darstellung von „Luftdinosauriern“ teilweise richtig, aber es scheint, dass Wissenschaftler und Künstler manchmal zu weit gegangen sind. Sie gaben den Dinosauriern muskulöse Beine, entfernten jedoch Fett und Weichgewebe, machten die Schwänze zu schmal und knochig und ließen nur eine dünne Hautschicht auf der Schnauze zurück. Dadurch entstanden Rekonstruktionen, in denen Dinosaurier unterernährt oder sogar zombiehaft aussehen. Manchmal fehlten ihnen die Weichteile, über die das Leben wahrscheinlich verfügte: zum Beispiel der Dickdarm und der runde Bauch von Pflanzenfressern oder die breiten Schwanzmuskeln von Dinosauriern mit langen, kräftigen Schwänzen. Solche künstlerischen Genüsse wurden als „enge“ Bilder bezeichnet.

In den letzten Jahren ist eine neue Generation von Künstlern und Paläontologen entstanden, die sich stärker mit der Anatomie moderner Tiere befasst. Neue wissenschaftliche Ansätze unter Nutzung technologischer Fortschritte (z. B. Tomographie und Computermodellierung) sowie neue Ansätze zur Untersuchung ausgestorbener Organismen (phylogenetische Klammerung*) ermöglichen Paläontologen und Künstlern eine genauere Darstellung von Weichgewebe. Wichtig ist auch, dass neue Fossilien aufgetaucht sind. Einige von ihnen liefern interessante und unerwartete Daten über das Aussehen von Dinosauriern.

* Die phylogenetische Klammerung ist eine Forschungsmethode, bei der auf der Grundlage ihrer Position im Evolutionsstammbaum durch die Suche nach Analogien bei lebenden Verwandten Rückschlüsse auf das Aussehen, das Verhalten und die Ökologie ausgestorbener Tiere gezogen werden.

Nicht-Vogel-Dinosaurier werden normalerweise mit weit oben an der Schnauze angebrachten Nasenlöchern dargestellt, aber einige Experten argumentieren, dass die fleischigen Nasenlöcher höchstwahrscheinlich weit vorne, in der Nähe des Mundes selbst, lagen. An den Enden der Kiefer vieler Ornithischier befanden sich Hornschnäbel – aber begannen die fleischigen Wangen dahinter oder erstreckte sich die harte Hülle über die gesamte Kieferkante, wie bei den Leptoceratops rechts? Illustrationen: Bill Parsons.

Ein Bereich, über den es Diskussionen gibt und noch viel mehr unklar ist, ist das Aussehen der Schnauze von Nicht-Vogel-Dinosauriern. Bracketing besagt, dass sie wahrscheinlich keine großen Muskeln in der Schnauze oder den Wangen haben, daher sollte die Form der Schnauze in den Rekonstruktionen nicht zu sehr von den Umrissen der Schädelknochen abweichen. Allerdings weisen die Kieferränder vieler Nicht-Vogel-Dinosaurier Merkmale auf, die einige Wissenschaftler als Hinweise auf Lippen und Wangen interpretiert haben. Darunter befinden sich Ketten aus kleinen Löchern und Graten, die parallel zu den Zähnen über die gesamte Schnauze und den Unterkiefer verlaufen. Es ist logisch, sich vorzustellen, dass einige Dinosaurier so etwas wie Lippen hatten, wie man sie bei Eidechsen und Schlangen findet. Sie konnten mit geschlossenen Kiefern das Zahnfleisch feucht und den Mund geschlossen halten. Es ist auch sinnvoll zu spekulieren, dass Dinosaurier, die Pflanzenmaterial gebissen oder gekaut haben, so etwas wie Wangen hatten, um zu verhindern, dass Nahrung aus ihrem Mund tropfte. Und obwohl die Wangen nicht typisch für moderne Reptilien sind, gibt es Vögel (einschließlich Flamingos, Kondore und Papageien), deren Haut etwas Ähnliches bildet.

Obwohl diese Ideen logisch erscheinen, ist „logisch“ nicht dasselbe wie „durch solide Beweise gestützt“. In den letzten Jahren hat eine Gruppe von Anatomen unter der Leitung von Larry Whitmer Dinosaurierschädel untersucht, um diese Annahmen zu überprüfen. Einige ihrer Ergebnisse widersprechen früheren Hypothesen anderer Paläontologen. Sie bieten unerwartete neue Einblicke in das Aussehen von Nicht-Vogel-Dinosauriern. Whitmer untersuchte die Position der Nasenlöcher bei modernen Schildkröten, Krokodilen und Vögeln und kam aus der Lage der Löcher in den Knochen und Rillen, die mit Blutgefäßen verbunden sind, zu dem Schluss, dass sich die fleischigen Nasenlöcher einiger fossiler Dinosaurier nicht oben befanden die Nasenöffnung, wie sie normalerweise dargestellt werden, aber vorne, am äußersten Rand des Oberkiefers. Darüber hinaus argumentierte er, dass dies sogar für Sauropoden gelte, bei denen sich die Öffnungen für die Nasenlöcher oft an der Stirn befinden.

Whitmer und Kollegen stellten außerdem die Hypothese auf, dass wahrscheinlich keine wangen- und lippenähnlichen Strukturen vorhanden seien, sondern dass Nicht-Vogel-Dinosaurier entweder straffhäutige Schnauzen mit fast freiliegenden Zähnen oder verhärtete Haut hätten, die eine schnabelartige Bedeckung um die Kieferkanten bildete. Wir wissen, dass die Kiefer vieler Ornithischier in hornähnlichen Schnäbeln endeten, weil sie in einigen Fossilien erhalten geblieben sind. Das schnabelartige Gewebe, das sich entlang des restlichen Kiefers hätte fortsetzen können, würde die Ornithischier im Vergleich zu bekannteren Rekonstruktionen, die sie mit Wangen zeigen, zweifellos seltsam aussehen lassen.

Ein räuberischer Ceratosaurus mit Hörnern im Gesicht durchstreifte vor 150 Millionen Jahren (spätes Jura) den Wilden Westen der USA. Dem Staub nach zu urteilen war er sehr aufbrausend. Illustration: Joseph Warren (vcubestudios).

Was war die Hauptkörperbedeckung von Nicht-Vogel-Dinosauriern? Die schuppige Haut vieler Arten fossiler Dinosaurier war nicht so dick und faltig, wie Künstler sie manchmal darstellen, sondern war mit Schuppen bedeckt, die wie Kettenhemden oder Bienenwaben angeordnet waren und manchmal mit größeren Pyramidenschuppen durchsetzt waren. Die meisten von ihnen waren sehr klein und dicht, was bedeutet, dass die Haut bereits aus mehreren Metern Entfernung glatt aussah. Es gibt viele schöne Hautabdrücke von Nicht-Vogel-Dinosauriern, die uns eine Fülle von Informationen liefern. Zu den bekanntesten Beispielen zählen mehrere mumifizierte Hadrosaurier aus der späten Kreidezeit Kanadas.

Künstler zeichnen oft Hörner, Grate und Stacheln, die aus dem Hals, dem Rücken und dem Schwanz von Nicht-Vogel-Dinosauriern herausragen, ein Vorschlag, der auf ähnlichen Merkmalen basiert, die bei modernen Eidechsen zu finden sind. Heute wissen wir, dass einige Nicht-Vogel-Dinosaurier solche Merkmale hatten. Entlang der Wirbelsäule des Theropoden verliefen niedrige Knochenknötchen Ceratosaurus, und am Schwanz eines Diplodocus-ähnlichen Sauropoden aus Wyoming wurden hohe dreieckige Stacheln gefunden. Wie verbreitet diese Knoten und Stacheln waren, ist nicht bekannt. Hattest du Ceratosaurus War das für einen Theropoden ein ungewöhnlich auffälliges Aussehen, oder hatten viele seiner Verwandten solche Verzierungen? Ebenso waren die Rückenstacheln einzigartig Diplodocus Oder hatten sie alle Sauropoden und Sauropodomorphen? Zukünftige Entdeckungen werden die Antwort liefern.

Mumifizierte Hadrosaurier zeigen auch, dass einige Nicht-Vogel-Dinosaurier Wappen und Rüschen hatten. Von mehreren Hadrosaurierarten sind gezackte oder palisadeartige Grate bekannt. Sie wurden am hinteren Rand des Kopfkamms befestigt (falls vorhanden). Das bedeutet, dass diese Dinosaurier einen festen Kamm hatten, der vom Kopf über den gesamten Rücken verlief.

Mehrere verlockende, wenn auch schlecht erhaltene Fossilien weisen auf die Existenz von Weichgewebe bei einigen Dinosauriern hin. Ein Exemplar eines asiatischen Tyrannosauriers Tarbosaurus Unter dem Unterkiefer bleibt eine Wamme oder ein Kehlsack erhalten. Ähnliches geschah mit Ornithomimosaurus. Pelikanimima. Und eine Kopie des Riesen Triceratops In der Mitte der Schuppen an den Seiten und am Rücken befinden sich kurze Stacheln.

Der flauschige Tyrannosaurier Yutyrannus huali und der Therizinosaurier Beipiaosaurus inexpectus, der sich ihnen anschloss, flohen vor 125 Millionen Jahren (Unterkreide) irgendwo in die pulverförmige Provinz Liaoning (China). Illustration: Brian Choo.

Die interessantesten neueren Daten zum Auftreten von Nicht-Vogel-Dinosauriern betreffen viele Arten, die mit Federn, fadenförmigen Strukturen und ähnlichen Hüllen überlebt haben. Seit Jahrzehnten gehen Paläontologen davon aus, dass vogelähnliche Theropoden – vielleicht alle Maniraptoren oder sogar alle Coelurosaurier – gefiedert seien. Dies wurde Ende der 1990er Jahre bestätigt. Dank beeindruckender Fossilien aus der Unterkreide der chinesischen Provinz Liaoning wissen wir jetzt mit Sicherheit, dass Oviraptorosaurier, Dromaeosauriden, Troodontiden und verwandte Maniraptorgruppen gefiedert waren. Lange Federn bedeckten ihre Vorderbeine, die Schwanzspitze und manchmal auch ihre Hinterbeine. Der größte Teil der Schnauze war mit Daunen und nicht mit Schuppen bedeckt. Kurze Federn bedeckten den gesamten Körper, und zumindest bei einigen Arten waren auch die Beine und Zehen flaumig oder gefiedert.

Einer der berühmtesten fossilen Maniraptoren - Velociraptor- gefunden in Ablagerungen aus der Wüste der späten Kreidezeit. Unter solchen Bedingungen bleiben Federn und andere weiche Strukturen selten erhalten. Es stellt sich jedoch heraus, dass die Knochen dieses Dinosauriers auch etwas über die Federn verraten, die einst seinen Körper bedeckten. Die kleinen, regelmäßig verteilten knöchernen Höcker an seiner Elle (A, B im Foto) sind den primären Höckern, an denen bei modernen Vögeln Federn befestigt sind (C, D), sehr ähnlich. Diese Flughöcker zeigen, dass das Vorhandensein von Federn bei einigen Nicht-Vogel-Dinosauriern nachgewiesen werden kann, auch wenn die Federn selbst nicht erhalten sind.

Einige Coelurosaurier (Nicht-Maniraptoren) hatten keine wirklich komplexen Federn. Stattdessen waren sie mit einfachen fadenförmigen Federn bedeckt. Fossilien aus Liaoning belegen, dass dies auf Compsognathiden und Tyrannosauroiden zutrifft. Lange Fäden sind erhalten geblieben Yutyrannus, ein Tyrannosaurier aus Liaoning, der eine Länge von 9 m erreicht. Solche Hüllen gab es nicht nur bei chinesischen Theropoden. Zwei kleine Theropoden aus dem späten Jura Deutschlands - Sciurumim Und Yuravenator- hatte fadenförmige Federn am Körper und am Schwanz. Ein Ornithomimosaurus aus der späten Kreidezeit Kanadas hatte ähnliche Federn.

Ein Ornithomimosaurus hat dunkle Streifen an den unteren Knochen seiner Vorderbeine, was darauf hindeutet, dass er lange Federn oder federähnliche Strukturen an seinen Vorderbeinen hatte. Interessanterweise hatten Jungtiere derselben Art sie nicht, das heißt, nur Erwachsene hatten sie. Sie scheinen eine Rolle beim Paarungsverhalten gespielt zu haben.

Einige Arten von Coelurosauriern besaßen sowohl einfache, fadenförmige Strukturen als auch komplexe Federn, letztere kamen möglicherweise nur bei Maniraptoren vor. Heute geht man davon aus, dass die fadenförmigen Federn verschiedener Nicht-Vogel-Dinosaurier die „Vorfahren“ der Federn waren.

Der mit Protofedern bedeckte Sibirier Kulindadromeus zabaikalicus hielt sich vor 150 Millionen Jahren (Oberjura) zwischen nackten Schachtelhalmen auf. Illustration: Andrey Atuchin.

Noch überraschender ist, dass fadenförmige Federn auch von mehreren ornithischischen Dinosauriern bekannt sind. Eine Kopie Psittacosaurus fanden lange fadenförmige Haare auf der Oberseite des Schwanzes. Heterodontosaurier aus dem späten Jura Tianyulong Außerdem war der größte Teil des Körpers und des Schwanzes mit langen, fadenförmigen Federn bedeckt, und es handelte sich um einen kleinen zweibeinigen Ornithischian kulindadromeus aus dem mittleren oder späten Jura Sibiriens hatten am größten Teil des Körpers fadenförmige Federn und an anderen Stellen lange bandartige Strukturen. Darüber hinaus bei Kulindadromea Auf der Haut befanden sich kleine lamellare Strukturen, aus deren Hinterkante dünne Fäden wuchsen. Kleine Schuppen bedeckten die Pfoten und paarige rechteckige Platten bedeckten die Oberseite des Schwanzes.

Da sowohl Theropoden als auch Ornithischianer fadenförmige Federn besaßen, besteht die Möglichkeit, dass ihr gemeinsamer Vorfahre etwas Ähnliches hatte, was bedeutet, dass sie von den frühen Vertretern aller Dinosauriergruppen geerbt wurden. Dies wird durch die Tatsache gestützt, dass Flugsaurier, die enge Verwandte der Dinosaurier im Stammbaum der Archosaurier sind, ebenfalls mit einer fadenförmigen Hülle bedeckt waren. Es ist jedoch möglich, dass sich diese Strukturen mehrmals unabhängig voneinander entwickelt haben – ein plausibles Modell angesichts der Vielfalt der Dinosaurier und der Fülle ihrer Evolutionsmöglichkeiten. Darüber hinaus wurde bei der überwiegenden Mehrheit der Ornithischier, bei allen Sauropodomorphen und bei vielen frühen Theropoden nur schuppige Haut gefunden. Dies lässt vermuten, dass die fadenförmigen Federn, die es bei Ornithischiern fast nicht gibt, nicht mit den Integumenten von Vogeltheropoden assoziiert sind.

Im Laufe der Jahre, in denen Biologielehrbücher und populärwissenschaftliche Bücher veröffentlicht wurden, hat sich eine gewisse Tradition der Darstellung von Dinosauriern entwickelt. Alte Eidechsen werden als riesige ledrige Kreaturen dargestellt, mit riesigen Reißzähnen – wenn es sich um ein Raubtier handelt, und mit einem winzigen Kopf, der hoch auf einem dünnen Hals sitzt – wenn die Eidechse ein Pflanzenfresser war. Die neuesten paläontologischen Beweise beweisen, dass dies nicht der Fall war und Dinosaurier im wahrsten Sinne des Wortes weich und flauschig waren.

Aussehen

Die Rekonstruktion des Aussehens von Dinosauriern ist aufgrund der Knappheit erhaltener Überreste eine sehr schwierige Aufgabe. Manchmal gelingt es Paläontologen, die Skelette antiker Schuppentiere zu finden und sogar mit. Viel häufiger stoßen Wissenschaftler jedoch auf einzelne Knochen oder Teile davon. Um das Aussehen eines Menschen oder eines Dinosauriers nachzubilden, müssen Spezialisten bestimmen, wie Muskeln und Sehnen an den Knochen befestigt waren, das ungefähre Volumen des Weichgewebes bestimmen, Knorpel auf das resultierende „Halbzeug“ legen und alles bedecken mit Haut. Um all diese Verfahren durchzuführen, müssen Forscher zunächst zahlreiche Berechnungen durchführen und sich für die wahrscheinlichste Hypothese der anatomischen Struktur des Objekts entscheiden.

Wenn Paläontologen das Glück haben, bisher unentdeckte Dinosaurierknochenfragmente zu entdecken, können sie bestehende Modelle ihres Aussehens verfeinern. Manchmal verändern die vorgenommenen Änderungen das Gesamtbild nicht wesentlich, aber manchmal zwingen sie Wissenschaftler dazu, ihre Sicht auf das Aussehen antiker Reptilien deutlich zu überdenken.

Es war diese Art radikaler Umstrukturierung, die beim Sauropodenmodell stattfand. Diese riesigen pflanzenfressenden Dinosaurier gelten als die größten Tiere, die jemals an Land gelebt haben. Die Länge der kleinsten Vertreter dieser Gruppe antiker Eidechsen betrug etwa 6 Meter. Die Länge der Rekordhalter näherte sich 60 Metern. Wissenschaftler, die die ersten Sauropodenfossilien entdeckten, vermuteten, dass ihre riesigen Körper auf vier dicken Beinen ruhten und sich ein winziger Kopf auf einem dünnen, nach oben gestreckten Hals befand. Aufgrund ihrer Größe könnten Sauropoden wie moderne Giraffen durchaus Blätter von hohen Bäumen gefressen haben.

Um eine normale Blutversorgung des Kopfes zu gewährleisten, müssen Giraffen ausweichen, die den Sauropoden in der Halslänge deutlich unterlegen sind. Sie haben ein sehr starkes Herz erworben, das einen dreimal höheren Druck erzeugt als ein Mensch, und das Blut von Giraffen ist dreimal dicker als das von Giraffen Homo sapiens. Ohne diese Geräte würden die Tiere durch den Druckunterschied beim Heben oder Senken des Kopfes sofort sterben.

Sauropoden hätten noch größere Schwierigkeiten, den Blutdruck aufrechtzuerhalten. Nach aktuellen Berechnungen von Forschern soll die Herzmasse der Eidechsen mindestens fünf Prozent ihres Körpergewichts betragen haben (zum Vergleich: Beim Menschen beträgt dieser Wert etwa ein halbes Prozent). Daher kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass der Hals der alten Riesen gerichtet war. So werden Sauropoden in den meisten Veröffentlichungen – horizontal entlang der Kopf-Schwanz-Linie verlängert – dargestellt. In jüngerer Zeit sind jedoch Arbeiten erschienen, deren Ergebnisse Paläontologen dazu zwingen könnten, zum ursprünglichen Standpunkt zur Anatomie von Sauropoden zurückzukehren.

Die Autoren der neuen Studie gingen davon aus, dass Riesenechsen genauso „angeordnet“ seien wie andere Tiere, die sich auf vier Gliedmaßen bewegen. Im Laufe der Evolution haben sie genau die Eigenschaften erworben, die eine optimale Anpassung an die irdische Lebensweise ermöglichen. Wissenschaftler haben keinen Grund zu der Annahme, dass Sauropoden eine Ausnahme geworden sind. Eine Analyse der Skelettstruktur einer Vielzahl von Wirbeltieren, darunter Katzen, Kaninchen, Schildkröten und Krokodile, ergab, dass ihr Hals eine charakteristische S-förmige Biegung aufweist, die nach oben gerichtet ist. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Sauropoden höchstwahrscheinlich.

T-Rex mit fast „richtigen“ Pfoten. In einer der jüngsten Arbeiten wurde nachgewiesen, dass diese Eidechsen Vorderbeine hatten. Bild von ArthurWeasley mit c

Die neuen Daten haben nicht nur die Vorstellungen über pflanzenfressende Schuppentiere verändert. Es stellte sich auch heraus, dass die Raubdinosaurier nicht ganz die gleichen waren, wie allgemein angenommen wurde. Schauen Sie sich Bilder an, die riesige zweibeinige Theropoden zeigen – eine Unterordnung der Echsendinosaurier, zu der die berühmten Tyrannosaurus rex, - viele achteten auf ihre Vorderbeine. Diesen Zeichnungen nach zu urteilen, baumelten die winzigen Pfoten der Raubtiere hilflos mit den Handflächen nach unten irgendwo auf Brusthöhe.

Eine detaillierte Analyse der Anatomie der Vorderbeine der Theropoden zeigte, dass sie trotz ihres unscheinbaren Aussehens sehr stark waren. Wissenschaftler haben mehrere Hypothesen aufgestellt, um die Funktion der Vorderpfoten zu erklären. Die meisten waren sich einig, dass Raubtiere höchstwahrscheinlich mit ihrer Hilfe die gefangene Beute festhielten, um sie bequemer mit ihren Kiefern „verarbeiten“ zu können. Die Autoren einer der jüngsten Arbeiten schlugen vor, dass die Gliedmaßen des Theropoden etwas lächerlich seien. Basierend auf der Analyse versteinerter Fußabdrücke kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die Handflächen der Vorderpfoten nicht nach unten, sondern aufeinander blickten.

Die Erkenntnisse der Forscher verschieben den Beginn der Entwicklung zweibeiniger Raubtiere zu Vögeln. Bisher ging man davon aus, dass die charakteristischen anatomischen Merkmale bei Theropoden am Ende des Jura auftraten (etwas früher als vor 145 Millionen Jahren). Neue Daten verschieben dieses Ereignis auf die Zeit vor 45 Millionen Jahren, ganz am Anfang des Jura.

Die Tatsache, dass alte Eidechsen ein Gefieder hatten, wurde erstmals 1999 nachgewiesen, als die Überreste von Beipiaosaurus inexpectus. Dieser zweibeinige Dinosaurier gehörte zu der Gruppe, aus der sich später Vögel entwickelten.

Was während der Entwicklung der Reptilien zu Vögeln geschah, kann man jeden Tag beobachten. Das Aussehen geflügelter Dinosaurier ist für Forscher nicht so offensichtlich. Lange Zeit glaubten Paläontologen, dass die Flügel von Flugsauriern glatt und ledrig seien, ähnlich denen moderner Fledermäuse. Ende September 2009 präsentierte eine Gruppe von Forschern der wissenschaftlichen Gemeinschaft Beweise dafür, dass diese Ansicht falsch war.

Die Autoren der neuen Arbeit untersuchten die perfekt erhaltenen Überreste geflügelter Schuppentiere, die in der Inneren Mongolei gefunden wurden. Sogar Weichteilstücke blieben auf den Knochen von Reptilien aus der Kreidezeit zurück. Ihre Analyse ergab, dass die Haut von Flugsauriern näher an der Körperoberfläche der Eidechse verdickt war. Im Moment ist nicht klar, ob sie wie Säugetierhaare aussahen oder ihnen ähnelten. Welche Funktion die Haare hatten, ist noch unklar.

Gewohnheiten

Die Lebensweise der Dinosaurier ist noch schwieriger wiederherzustellen als ihr Aussehen. Wissenschaftler beurteilen den Lebensraum, die Art der Nahrungsaufnahme, die Fortpflanzung und den Platz im Ökosystem weitgehend anhand des angeblichen Auftretens von Schuppentieren. Dementsprechend ändern sich mit der Klärung oder Ablehnung bestimmter Ideen auch die Schlussfolgerungen der Forscher über die Ökologie der alten Schuppentiere.

So stellte vor kurzem eine Gruppe von Paläontologen aus Tokio fest, dass Flugsaurier, die als Gewitter des mesozoischen Himmels gelten, sehr mittelmäßig flogen. Wissenschaftler haben die Flugweise mehrerer Vogelarten analysiert und das maximal mögliche Körpergewicht ermittelt, bei dem sich der Vogel effizient in der Luft bewegen kann. Nach den Berechnungen der Autoren gab es ungefähr Flugsaurier (die Masse dieser Eidechsen könnte 250 Kilogramm erreichen).

Andererseits könnten Flugsaurier überschüssiges Körpergewicht auf Kosten von ausgleichen. Eine Gruppe Paläontologen aus den USA und Großbritannien untersuchte die Knochen fliegender Eidechsen mithilfe von Computertomographie und Röntgenstrahlen. Wissenschaftler haben darin charakteristische Hohlräume gefunden. Bei modernen Vögeln befinden sich in den Hohlräumen Luftsäcke – Organe, in die ein Teil der eingeatmeten Luft eindringt. Durch das Vorhandensein von Luftsäcken kann sauerstoffangereicherte Luft sowohl beim Ein- als auch beim Ausatmen durch die Lunge strömen.

Aktuelle Erkenntnisse deuten darauf hin, dass ein weiteres Merkmal der Dinosaurier falsch eingeschätzt wurde. Gruseliges Raubtier T-Rex, vielleicht, und jagten lieber nicht erwachsene pflanzenfressende Riesen, sondern wehrlose Junge. Zu dieser Schlussfolgerung kamen Wissenschaftler auf der Grundlage der Analyse der Knochen pflanzenfressender Schuppentiere, die bisher von Paläontologen entdeckt wurden. Die äußerst selten gefundenen Fossilien bezeugten, dass die Eidechse von einem Raubtier getötet und „abgeschlachtet“ wurde. Es wurden jedoch viele halbverdaute Knochen junger pflanzenfressender Dinosaurier und ihrer Embryonen gefunden.

Auch andere Raubtiere der späten Kreidezeit zeigten atypisches Verhalten. Kleine, aber dennoch gefährliche Velociraptoren warteten gern auf ihre Opfer. Diese Schlussfolgerung war das Ergebnis von Arbeiten zur Modellierung der Biomechanik der Klauen antiker Raubtiere.

Neben Bäumen beherrschten alte Eidechsen eine weitere ökologische Nische – Höhlen. Darüber hinaus gruben die Dinosaurier sie selbst und erlebten unter der Erde harte Bedingungen. Höhlen wurden in Australien und Nordamerika gefunden. Zur Zeit der Dinosaurier lagen diese Gebiete in höheren Breiten als heute, da sich die Kontinente in ihrer heutigen Form noch nicht gebildet haben. In kalten Perioden fielen die Temperaturen nachts unter den Gefrierpunkt und die Dinosaurier brauchten Schutz. Einige in den letzten Jahren gesammelte Daten deuten darauf hin, dass es sich um uralte Reptilien handelte, als allgemein angenommen wird.

Die Widersprüche zwischen traditionellen Vorstellungen über Dinosaurier und neuen Erkenntnissen lassen sich sehr lange auflisten. Es kann erwähnt werden, dass der Geruchssinn von Dinosauriern, dass die Eier einiger der alten Riesen und die „Teenager“-Dinosaurier in Banden gesammelt wurden und.

Da neue Fakten gesammelt und überprüft werden, müssen Lehrbuchautoren neue Bilder bestellen und alte Texte neu schreiben. Die nächste Generation von Kindern wird also eine ganz andere Vorstellung von Dinosauriern haben als wir. Und was im Zeitalter der Riesenechsen tatsächlich auf der Erde geschah, werden wir höchstwahrscheinlich nie erfahren.