In einer alten Eiche bauten die Liliputaner eine gigantische Stadt. Luxuriöse Treppenhäuser und Wohnungen lagen unter der Rinde eines toten, aber immer noch starken Baumes. Liliputaner hatten große Angst, aus ihrer Stadt in den Wald zu gehen - dort lebten große und schreckliche Tiere. Ein seltener Zwergreisender kehrte in seine Heimatstadt zurück.

In dieser Stadt lebte ein neugieriger Zwerg Trishka. Er spionierte sehr gern aus, was sich hinter den Rissen im trockenen Holz abspielte. Einmal fing er sogar einen Marienkäfer und legte ihn in sein Zimmer, in eine Kiste mit Löchern.

Auf einem Ast sitzt ein Vogel, in seinen Pfoten ist etwas Essbares. Sie zog ein Stück mit ihrem Schnabel heraus und schluckte es.

Dann riss ich ein weiteres Stück heraus.

Trishka, du bist wieder da! Es war Ihnen verboten, zu diesen Cracks zu gehen!

Mama fand ihn wieder, Trishka war verärgert. Wie immer im interessantesten Moment! Und niedergeschlagen trottete er hinter seiner Mutter her und wirbelte mit den Füßen Holzstaubwolken auf.

Man musste sich etwas einfallen lassen, um eine interessante Welt länger zu beobachten. Damit Mom ihn nicht finden kann. Sie kannte alle seine abgelegenen Orte seit langem. Es ist Zeit, auf eine lange Reise zu gehen, wo Trishka noch nie zuvor war.

Es bleibt zu entscheiden, wo – oben oder unten?

Jeden Abend gingen erwachsene Liliputaner nach unten, um Essen zu holen. Und die Kinder wurden nach oben geschickt, wo Kindergärten und Schulen waren. Oben galt als sicherer. Das heißt, es ist nicht so interessant. Trishka beschloss, dass er untergehen würde. Du musst nur warten, bis Mama zur Arbeit geht.

Und jetzt ist der gute Moment gekommen. Trishka warf ihm schnell eine Tasche mit einem Messer und einem Sandwich über die Schulter und rannte die Treppe hinunter, wo er noch nie zuvor gewesen war.

Die Arbeiter waren bereits gegangen und die Korridore waren völlig leer. Trotzdem schien es Trishka, als würden sie ihn sehen und ihn zur Rückkehr zwingen. Also versuchte er, so leise wie möglich zu gehen. Besonders an den Ecken - wo erwachsene Liliputaner herauskommen könnten.

Und dann sah er eine breite Lücke – so breit, dass nicht einer, sondern zehn der fettesten Zwerge Schulter an Schulter darin stehen konnten. Vorsichtig kroch er an den Rand und spähte hinaus. Dort war es hell und grün. Es roch auch köstlich.

Trishka stieg langsam aus dem Baum und ging dorthin, wo es stärker roch. Es stellte sich heraus, dass es eine leuchtende Blume war. Trishka wusste nicht, wie es hieß. In der Schule wurden ihnen die Namen von Blumen nicht beigebracht. Er sprang auf, packte das Blütenblatt und kippte die Blütenknospe zu Boden. In der Mitte der Knospe befanden sich süße Tropfen - Nektar. Sie wurden an Feiertagen mit Nektar verwöhnt, also kannte er diesen süßen Geschmack und dieses Aroma.

Nachdem er köstlich geschmeckt hatte, wurde er mutiger und entfernte sich weiter von seiner Heimatstadt. Hier wuchs ein ganzer Wald aus Gras und Blumen. Trishkas Kopf schwirrte von den Aromen. Noch nie zuvor hatte er einen so starken Geruch gerochen. Deshalb setzte er sich auf die Wurzel eines Baumes, um sich zu entspannen und den Moment zu genießen.

Es war warm und gut. So gut, dass Trishka eingeschlafen ist.

Ich bin von dem Lärm aufgewacht. Zwei gigantische Bestien gingen umher, zermalmten das Gras – und entfernten sich von dem Baum, in dem die Zwerge lebten. Und etwas stand Trishka im Weg. Riesig, braun wie Holz. Aber es roch nach etwas Ungewöhnlichem.

Er wartete darauf, dass die Tiere verschwanden, und näherte sich leise diesem Etwas. Sonst hätte er nicht nach Hause zurückkehren können. Irgendetwas hatte eine große Lücke, fast die gleiche wie bei seinem Haus. Und von dort kam ein starker, Trishka unbekannter Geruch.

Trishka wurde mutiger und ging leise in diese Falle. Ja, ja, es war eine Falle, aber Trishka hatte sie noch nie zuvor gesehen. Er trat ein, stolperte über eine Art Seil und ... der Deckel schlug hinter ihm zu.

Zuerst hatte Trishka Angst, weil er keinen Ausweg sah. Aber der Geruch war so stark, dass er beschloss, das Problem auf später zu verschieben. Untersuchen Sie in der Zwischenzeit zwei Stücke - gelb und rötlich, von denen ein so starker Geruch ausging.

Zuerst biss er in das Gelbe – er mochte den herben Geschmack sehr. Deshalb aß Trishka es spurlos. Und dann habe ich einen zweiten probiert. Es hatte einen fleischigen Geschmack, wenn auch nicht wie das Fleisch von Heuschrecken, aber sehr lecker. Auch Trishka hat dieses Stück gegessen. So viel auf einmal hatte er noch nie gegessen. Besonders ungewöhnliches Essen. Deshalb entschied ich mich, eine Pause einzulegen – es war schwierig, mich fortzubewegen. Und noch mehr, einen Weg aus der Falle zu suchen.

Und dann zitterten die Wände und der Boden - jemand hob Trishkins Gefängnis. Dann erschien eine Lücke im Deckel und ein riesiges Auge spähte in die Kiste. Trishka hatte Angst, aber er beschloss, es nicht zu zeigen. Schließlich ist er ein mutiger Reisender und wusste genau, dass Reisende nicht in die Stadt zurückkehren. Fast nie.

Meine Mutter tat mir nur ein bisschen leid – sie regt sich immer so auf, wenn sie merkt, dass er nach draußen geschaut hat. Und wenn sie herausfindet, dass er gegangen ist ... was wird mit ihr passieren?

Und so nahmen sie ihn mit. Lange getragen. Und dann legte und öffnete den Deckel. Zwei riesige Fellköpfe starrten ihn an. Und ein Monster hat ihn sogar mit dem Finger angesteckt!

Aber Trishka war mutig und kühn - er stemmte die Hände in die Hüften und hob stolz den Kopf:

Von mir bekommst du nichts!

Die Monster machten laute, beängstigende Geräusche, die an Gelächter erinnerten. Und sie warfen etwas Süßes in die Kiste. Trishka hob keine Augenbraue. Schließlich ist er ein mutiger Zwerg und hat vor nichts Angst.

Erst als die Monster die Kiste schlossen, beruhigte er sich und blickte auf das duftende Etwas. Es war eine riesige runde Süßigkeit. Und Trishka fing freudig an, sie zu nagen und zu lecken. Er liebte Süßigkeiten sehr.

So lebte Trishka drei lange Tage in einer Falle. Zweimal am Tag kamen Monster zu ihm, knurrten bedrohlich, lachten und zeigten ihm einen Finger, danach warfen sie eine Süßigkeit oder einen Schokoriegel. Und manchmal ein Stück Käse oder Wurst, das ihm an jenem ersten Tag so aufgefallen ist. Und sie gingen und schlossen vorsichtig den Deckel.

Bis Trishka eines Tages erkannte, dass es nicht zwei Monster waren, sondern vier! Er saß im Dunkeln und sie schrien so bedrohlich, dass Trishka große Angst bekam. Außerdem bekam er diesmal nicht einmal Süßigkeiten.

Dann hoben zwei unbekannte Monster den Deckel. Aus irgendeinem Grund banden sie sich von beiden Seiten lange Seile an den Kopf. Und einer von ihnen packte ihn mit ihren riesigen Pfoten. Geschnappt und auf die Straße getragen. Die Sonne schien dort so hell und das Monster lachte so fröhlich, dass Trishka zurücklächelte.

Sie brachten ihn zu seinem Heimatbaum und setzten ihn auf einen Stein. Die Monster entfernten sich ein wenig und standen auf, während sie Trishka ansahen. Er wusste nicht, was er tun sollte. Wenn Sie zum Haus eilen, werden die Monster alle Zwerge fangen. Wenn Sie auf die andere Seite eilen, werden Sie sich verirren. Deshalb stand der Zwerg regungslos da und wartete. Warten darauf, dass die Monster gehen oder etwas anderes tun.

Und sie gingen nicht. Sie fingen einfach an zu reden. Das Ungeheuer, das ihn in ihren Armen trug, kam hoch und setzte sich neben ihn. Es streichelte Trishkas Kopf, aß es aber nicht. Sie holte eine Süßigkeit aus ihrer Tasche und wickelte die Verpackung auf. Die Süßigkeit lag auf seiner riesigen Hand und Trishka begann zu sabbern.

Was zu tun ist?

Er streckte seine Hände nach dem Bonbon aus und das Monster legte es neben den Zwerg. Der Zwerg begann daran zu nagen und warf einen argwöhnischen Blick auf die Kinder.

Sie haben vermutet, dass diese Monster die gewöhnlichsten Kinder waren. Kinder, die mit einem Zwerg spielen wollten. Sie wussten einfach nicht, wie es geht.

Das Mädchen, das neben dem Zwerg saß, lachte und holte ein großes Taschentuch aus der Tasche. Sie rollte es zusammen und legte es auf den Stein. Trishka legte sich aufs Bett, und die anderen Kinder lachten auch.

Auf dem Bett war es weich und bequem, viel bequemer als im Gefängnis.

Dann gossen die Kinder neben Trishka Süßigkeiten ein und gingen winkend mit den Händen.

Und Trishka dachte – was sollte er jetzt tun? Er bringt nicht alle Süßigkeiten nach Hause und es ist beängstigend, Erwachsene anzurufen - sie werden ihn für Ungehorsam bestrafen und ihn ohne Süßigkeiten zurücklassen.

Aber es dauerte nicht lange nachzudenken. Sie fanden ihn – eine Abteilung, die von seinem Vater angeführt wurde. Trishka musste ohne Süßigkeiten nach Hause zurückkehren. Und Süßigkeiten ... Süßigkeiten werden für den Urlaub an alle verteilt. Süsses sollte man doch teilen, oder?

Vor vielen Jahren lebte in meiner lieben Heimat Deutschland in einer großen Stadt ein Schuster Friedrich mit seiner Frau Hannah. Den ganzen Tag saß er am Fenster und klebte Flicken auf seine Schuhe und Schuhe. Er verpflichtete sich, neue Schuhe zu nähen, wenn jemand bestellte, aber dann musste er zuerst Leder kaufen. Er konnte die Waren nicht im Voraus aufstocken - es gab kein Geld. Und Hannah verkaufte Obst und Gemüse aus ihrem kleinen Garten auf dem Markt. Sie war eine ordentliche Frau, verstand es, Waren schön zu arrangieren, und sie hatte immer viele Kunden.

Hannah und Friedrich hatten einen Sohn, Jakob, einen schlanken, hübschen Jungen, ziemlich groß für seine zwölf Jahre. Normalerweise saß er neben seiner Mutter auf dem Marktplatz. Wenn eine Köchin oder ein Koch bei Hanna viel Gemüse auf einmal kaufte, half Jacob ihnen, den Einkauf nach Hause zu tragen und kam selten mit leeren Händen zurück.

Hannahs Kunden liebten den hübschen Jungen und schenkten ihm fast immer etwas: eine Blume, einen Kuchen oder eine Münze.

Eines Tages handelte Hannah wie immer auf dem Markt. Vor ihr standen mehrere Körbe mit Kohl, Kartoffeln, Wurzeln und allerlei Grünzeug. Sofort in einem kleinen Korb waren Frühbirnen, Äpfel, Aprikosen.

Jacob saß neben seiner Mutter und rief laut:

- Hier, hier, Köche, Köche! .. Hier sind gute Kohlköpfe, Gemüse, Birnen, Äpfel! Wer braucht? Mutter wird billig geben!

Und plötzlich kam eine schlecht gekleidete alte Frau mit kleinen roten Augen, einem scharfen, vom Alter gerunzelten Gesicht und einer langen, langen Nase, die bis zum Kinn reichte, auf sie zu. Die alte Frau stützte sich auf eine Krücke, und es war erstaunlich, dass sie überhaupt laufen konnte: Sie hinkte, rutschte und überschlug sich, als hätte sie Räder an den Füßen. Es schien, als würde sie gleich fallen und ihre spitze Nase in den Boden stecken.

Hannah sah die alte Frau neugierig an. Seit fast sechzehn Jahren handelt sie auf dem Markt, und sie hat noch nie eine so wunderbare alte Frau gesehen. Sie wurde sogar ein wenig gruselig, als die alte Frau in der Nähe ihrer Körbe stehen blieb.

Bist du Hannah, die Gemüseverkäuferin? fragte die alte Frau mit heiserer Stimme und schüttelte die ganze Zeit den Kopf.

„Ja“, sagte die Schustersfrau. - Möchten Sie etwas kaufen?

„Wir werden sehen, wir werden sehen“, murmelte die alte Frau vor sich hin. - Lass uns die Grüns sehen, lass uns die Wurzeln sehen. Hast du noch was ich brauche...

Sie beugte sich hinunter und fuhr mit ihren langen braunen Fingern durch den Korb mit den Grünbüscheln, die Hannah so hübsch und ordentlich arrangiert hatte. Er nimmt ein Bündel, führt es an seine Nase und schnüffelt von allen Seiten daran und nach ihm - ein weiteres, drittes.

Hannahs Herz brach, es fiel ihr so ​​schwer zuzusehen, wie die alte Frau mit dem Gemüse umging. Aber sie konnte ihr kein Wort sagen – schließlich hat der Käufer das Recht, die Ware zu besichtigen. Außerdem hatte sie immer mehr Angst vor dieser alten Frau.

Die alte Frau drehte das ganze Grün um, richtete sich auf und grummelte:

"Schlechte Ware! ... Schlechte Grüns! ... Ich brauche nichts." Vor fünfzig Jahren war es viel besser!.. Schlechtes Produkt! Schlechtes Produkt!

Diese Worte machten den kleinen Jacob wütend.

„Hey, du schamlose alte Frau! er schrie. "Ich habe mit meiner langen Nase das ganze Grün gerochen, die Wurzeln mit ungeschickten Fingern geknetet, damit sie jetzt niemand mehr kauft, und Sie schwören immer noch, dass sie schlechte Ware sind!" Der herzogliche Koch selbst kauft bei uns ein!

Die alte Frau sah den Jungen schief an und sagte mit heiserer Stimme:

"Du magst meine Nase nicht, meine Nase, meine schöne lange Nase?" Und Sie werden das Gleiche haben, bis zum Kinn.

Sie rollte zu einem anderen Korb - mit Kohl, holte mehrere wunderschöne, weiße Kohlköpfe heraus und drückte sie zusammen, so dass sie kläglich knisterten. Dann warf sie irgendwie die Kohlköpfe zurück in den Korb und sagte noch einmal:

- Schlechtes Produkt! Schlechter Kohl!

"Schüttel nicht so den Kopf!" schrie Jakob. „Dein Hals ist nicht dicker als ein Stengel – sieh nur, er bricht ab und dein Kopf fällt in unseren Korb.“ Wer kauft dann bei uns?

„Denkst du also, mein Hals ist zu dünn?“ sagte die alte Frau, immer noch lächelnd. - Nun, Sie werden ganz ohne Hals sein. Ihr Kopf wird direkt aus Ihren Schultern herausragen - zumindest wird er nicht von Ihrem Körper fallen.

"Erzähl dem Jungen nicht so einen Unsinn!" sagte Hannah schließlich, nicht wenig wütend. - Wenn Sie etwas kaufen wollen, dann kaufen Sie schnell. Sie lassen mich alle Käufer zerstreuen.

Die alte Frau funkelte Hannah an.

„Okay, okay“, murmelte sie. - Lass es dein Weg sein. Ich nehme dir diese sechs Kohlköpfe ab. Aber nur ich habe eine Krücke in der Hand und kann selbst nichts tragen. Lassen Sie Ihren Sohn den Kauf zu mir nach Hause tragen. Ich werde ihn dafür gut belohnen.

Yakob wollte wirklich nicht gehen und fing sogar an zu weinen - er hatte Angst vor dieser schrecklichen alten Frau. Aber seine Mutter befahl ihm strikt zu gehorchen - es schien ihr eine Sünde, eine alte, schwache Frau zu zwingen, eine solche Last zu tragen. Yakob wischte sich die Tränen ab, legte den Kohl in den Korb und folgte der alten Frau.

Sie ging nicht sehr schnell, und es dauerte fast eine Stunde, bis sie eine entfernte Straße am Rande der Stadt erreichten und vor einem kleinen verfallenen Haus anhielten.

Die alte Frau zog einen rostigen Haken aus ihrer Tasche, steckte ihn geschickt in das Loch in der Tür, und plötzlich schwang die Tür mit einem Geräusch auf. Jacob trat ein und erstarrte überrascht: Die Decken und Wände im Haus waren aus Marmor, Sessel, Stühle und Tische waren aus Ebenholz, mit Gold und Edelsteinen verziert, und der Boden war aus Glas und so glatt, dass Jacob ausrutschte und mehrere hinfiel mal.

Die alte Frau führte eine kleine silberne Pfeife an ihre Lippen und pfiff irgendwie auf besondere Weise so schallend, dass die Pfeife im ganzen Haus knisterte. Und sofort rannten Meerschweinchen die Treppe herunter – ganz ungewöhnliche Meerschweinchen, die auf zwei Beinen liefen. Anstelle von Schuhen hatten sie Nussschalen, und diese Schweine waren wie Menschen gekleidet - sie vergaßen nicht einmal, ihre Hüte mitzunehmen.

„Wo habt ihr meine Schuhe hingetan, ihr Schurken!“ schrie die alte Frau und schlug mit einem Stock auf die Schweine, dass sie mit einem Kreischen aufsprangen. „Wie lange bleibe ich hier?“

Die Schweine rannten im Laufschritt die Treppe hinauf, holten zwei ledergefütterte Kokosnussschalen und steckten sie geschickt auf die Beine der alten Frau.

Die alte Frau hörte sofort auf zu hinken. Sie warf ihren Stock beiseite und glitt schnell über den Glasboden, den kleinen Jacob hinter sich herziehend. Es fiel ihm sogar schwer, mit ihr Schritt zu halten, so flink bewegte sie sich in ihren Kokosnussschalen.

Schließlich blieb die alte Frau in einem Raum stehen, in dem es eine Menge Geschirr aller Art gab. Es musste die Küche gewesen sein, obwohl der Boden mit Teppich ausgelegt und die Sofas mit bestickten Kissen bedeckt waren, wie in einem Palast.

„Setz dich, Sohn“, sagte die alte Frau liebevoll und setzte Yakob auf das Sofa, wobei sie den Tisch an das Sofa heranzog, damit Yakob seinen Platz nirgendwo verlassen konnte. Ruh dich aus – du musst müde sein. Schließlich sind menschliche Köpfe keine leichte Note.

- Worüber redest du! schrie Jakob. „Ich war es wirklich leid, müde zu sein, aber ich trug keine Köpfe, sondern Kohlköpfe. Du hast sie von meiner Mutter gekauft.

„Du redest falsch“, sagte die alte Frau und lachte.

Und als sie den Korb öffnete, zog sie einen menschlichen Kopf an den Haaren heraus.

Jacob fiel fast hin, er hatte solche Angst. Er dachte sofort an seine Mutter. Wenn jemand von diesen Köpfen erfährt, wird er sie sofort informieren, und sie wird eine schlechte Zeit haben.

„Du musst trotzdem dafür belohnt werden, dass du so gehorsam bist“, fuhr die alte Frau fort. - Seien Sie ein wenig geduldig: Ich werde Ihnen eine solche Suppe kochen, dass Sie sich zu Tode daran erinnern werden.

Sie blies wieder in ihre Pfeife, und die Meerschweinchen stürmten in die Küche, gekleidet wie Menschen, mit Schürzen, mit Kellen und Küchenmessern im Gürtel. Eichhörnchen kamen ihnen nachgelaufen – viele Eichhörnchen, auch auf zwei Beinen; sie trugen weite Hosen und grüne Samtmützen. Es war offensichtlich, dass sie Köche waren. Sie kletterten schnell die Wände hoch und brachten Schüsseln und Pfannen, Eier, Butter, Wurzeln und Mehl zum Herd. Und um den Herd wuselte, sich auf ihren Kokosnussschalen hin und her wälzend, die alte Frau selbst – sie wollte Jakob offenbar unbedingt etwas Gutes kochen. Das Feuer unter dem Ofen loderte immer mehr auf, etwas zischte und rauchte in den Pfannen, ein angenehmer, wohlschmeckender Duft wehte durch den Raum. Die alte Frau huschte hierhin und dorthin und steckte hin und wieder ihre lange Nase in den Suppentopf, um zu sehen, ob das Essen fertig sei.

Endlich gurgelte und gurgelte etwas im Topf, Dampf strömte heraus und dicker Schaum ergoss sich auf das Feuer.

Da nahm die Alte den Topf vom Herd, goss etwas Suppe daraus in eine silberne Schale und stellte die Schale vor Jakob hin.

„Iss, Sohn“, sagte sie. „Iss diese Suppe und du wirst so schön sein wie ich.“ Und Sie werden ein guter Koch - Sie müssen etwas Handwerk können.

Jakob verstand nicht sehr gut, dass es die alte Frau war, die vor sich hin murmelte, und er hörte ihr nicht zu – er war mehr mit Suppe beschäftigt. Seine Mutter kochte ihm oft allerlei Köstliches, aber etwas Besseres als diese Suppe hatte er noch nie geschmeckt. Es roch so gut nach Kräutern und Wurzeln, es war sowohl süß als auch sauer und auch sehr stark.

Als Jakob seine Suppe fast aufgegessen hatte, brannten die Schweine. ein kleines Kohlenbecken etwas Rauch mit einem angenehmen Geruch, und bläuliche Rauchschwaden schwebten durch den ganzen Raum. Sie wurde immer dicker, umhüllte den Jungen immer dichter, sodass Yakob schließlich schwindelig wurde. Vergeblich redete er sich ein, dass es Zeit für ihn sei, zu seiner Mutter zurückzukehren, vergeblich versuchte er aufzustehen. Kaum war er aufgestanden, fiel er wieder aufs Sofa – er wollte plötzlich so sehr schlafen. In weniger als fünf Minuten schlief er tatsächlich auf der Couch in der Küche der hässlichen alten Frau ein.

Und Jakob hatte einen wundervollen Traum. Er träumte, dass die alte Frau ihm die Kleider auszog und ihn in ein Eichhörnchenfell wickelte. Er lernte springen und springen wie ein Eichhörnchen und freundete sich mit anderen Eichhörnchen und Schweinen an. Alle waren sehr gut.

Und Jakob begann, wie sie, der alten Frau zu dienen. Zuerst musste er Schuhputzer werden. Die Kokosnussschalen, die die alte Frau an den Füßen trug, musste er einölen und mit einem Tuch abreiben, damit sie glänzten. Zu Hause musste Jacob oft seine Schuhe und Schuhe putzen, sodass es ihm schnell gut ging.

Etwa ein Jahr später wurde er auf eine andere, schwierigere Position versetzt. Zusammen mit einigen anderen Eichhörnchen fing er Staubpartikel von einem Sonnenstrahl auf und siebte sie durch das feinste Sieb, und dann backten sie Brot für die alte Frau. Sie hatte keinen einzigen Zahn mehr im Mund, weshalb sie Brötchen aus Sonnenstaubpartikeln essen musste, weicher als die gibt es bekanntlich auf der ganzen Welt nicht.

Ein Jahr später wurde Jacob angewiesen, der alten Frau Trinkwasser zu besorgen. Glaubst du, sie hatte einen Brunnen in ihrem Garten gegraben oder einen Eimer aufgestellt, um Regenwasser darin zu sammeln? Nein, die alte Frau nahm nicht einmal einfaches Wasser in den Mund. Jacob mit Eichhörnchen sammelte Tau von Blumen in Nussschalen, und die alte Frau trank nur sie. Und sie trank viel, so dass den Wasserträgern die Arbeit bis zum Hals stand.

Ein weiteres Jahr verging, und Jacob ging, um in den Zimmern zu dienen - um die Böden zu reinigen. Auch das stellte sich als keine ganz einfache Sache heraus: Schließlich waren die Böden aus Glas – man stirbt darauf, und man sieht es. Jakob reinigte sie mit Bürsten und rieb sie mit einem Tuch, das er um seine Beine wickelte.

Im fünften Jahr begann Jacob in der Küche zu arbeiten. Es war eine ehrenvolle Aufgabe, zu der sie nach langer Prüfung mit Analyse zugelassen wurden. Jacob durchlief alle Positionen, vom Koch bis zum Oberkonditor, und wurde ein so erfahrener und geschickter Koch, dass er sich selbst überraschte. Warum hat er nicht kochen gelernt! Die kompliziertesten Gerichte - ein Kuchen in zweihundert Sorten, Suppen aus allen Kräutern und Wurzeln, die es auf der Welt gibt - er wusste, wie man alles schnell und lecker zubereitet.

So lebte Jakob sieben Jahre bei der alten Frau. Eines Tages legte sie ihre Nussschalen auf ihre Füße, nahm eine Krücke und einen Korb, um in die Stadt zu gehen, und befahl Jakob, das Huhn zu rupfen, es mit Kräutern zu füllen und es gut zu bräunen. Jacob machte sich sofort an die Arbeit. Er drehte den Kopf des Vogels, verbrühte ihn mit kochendem Wasser und zupfte geschickt seine Federn. von der Haut abgekratzt. so dass es zart und glänzend wurde, und nahm das Innere heraus. Dann brauchte er Kräuter, um das Huhn damit zu füllen. Er ging in die Speisekammer, wo die alte Frau allerlei Grünzeug aufbewahrte, und fing an, auszuwählen, was er brauchte.

Und plötzlich sah er in der Wand der Speisekammer einen kleinen Schrank, der ihm vorher nie aufgefallen war. Die Schranktür war angelehnt. Jacob spähte neugierig hinein und sah, dass dort einige kleine Körbe standen. Er öffnete einen davon und sah seltsame Kräuter, denen er noch nie zuvor begegnet war. Ihre Stängel waren grünlich und an jedem Stängel befand sich eine leuchtend rote Blume mit gelbem Rand.

Jacob hielt eine Blume an seine Nase und roch plötzlich einen vertrauten Geruch – den gleichen wie die Suppe, die die alte Frau ihm gab, als er zu ihr kam. Der Geruch war so stark, dass Jacob mehrmals laut niesen musste und aufwachte.

Er sah sich überrascht um und sah, dass er auf demselben Sofa lag, in der Küche der alten Frau.

„Nun, es war ein Traum! Genau wie in der Realität! dachte Jakob. „Das wird Mutter lachen, wenn ich ihr das alles erzähle!“ Und ich werde von ihr bekommen, weil ich in einem fremden Haus eingeschlafen bin, anstatt zu ihrem Markt zurückzukehren!“

Er sprang schnell vom Sofa auf und wollte zu seiner Mutter rennen, aber er spürte, dass sein ganzer Körper wie Holz war und sein Hals völlig taub war – er konnte seinen Kopf kaum bewegen. Hin und wieder berührte er mit der Nase die Wand oder den Schrank, und einmal, als er sich schnell umdrehte, schlug er sogar schmerzhaft gegen die Tür. Die Eichhörnchen und Schweine rannten um Jakob herum und quietschten, offenbar wollten sie ihn nicht loslassen. Yakob verließ das Haus der alten Frau und winkte ihnen, ihm zu folgen - es tat ihm auch leid, sich von ihnen zu trennen, aber sie fuhren schnell auf ihren Schalen zurück in die Räume, und der Junge hörte ihr klagendes Quietschen noch lange aus der Ferne.

Das Haus der alten Frau war, wie wir bereits wissen, weit vom Markt entfernt, und Jakob ging lange Zeit durch enge, verwinkelte Gassen, bis er den Markt erreichte. Die Straßen waren voller Menschen. Irgendwo in der Nähe zeigten sie wahrscheinlich einen Zwerg, weil alle um Jacob herum riefen:

"Schau, dieser hässliche Zwerg!" Und wo kam er nur her? Nun, er hat eine lange Nase! Und der Kopf - direkt auf den Schultern ragt heraus, ohne Hals! Und Hände, Hände!.. Schau - bis zu den Fersen!

Ein andermal wäre Jacob gerne weggelaufen, um sich den Zwerg anzusehen, aber heute hatte er keine Zeit dafür - er musste zu seiner Mutter eilen.

Schließlich erreichte Jacob den Markt. Er hatte eher Angst, dass er von seiner Mutter bekommen würde. Hannah saß immer noch auf ihrem Platz, und sie hatte ziemlich viel Gemüse in ihrem Korb, was bedeutete, dass Jacob nicht sehr lange geschlafen hatte. Schon aus der Ferne bemerkte er, dass seine Mutter über etwas traurig war. Sie saß schweigend da, ihre Wange ruhte auf ihrer Hand, blass und traurig.

Jakob stand lange da und wagte es nicht, sich seiner Mutter zu nähern. Endlich faßte er Mut und schlich sich hinter sie, legte ihr die Hand auf die Schulter und sagte:

- Mama, was ist los mit dir? Sind Sie wütend auf mich? Hannah drehte sich um und schrie entsetzt auf, als sie Jacob sah.

„Was willst du von mir, gruseliger Zwerg?“ Sie schrie. – Geh weg, geh weg! Ich kann diese Witze nicht leiden!

- Was bist du, Mutter? sagte Jacob ängstlich. „Du musst krank sein. Warum jagst du mich?

"Ich sage dir, geh deinen Weg!" schrie Hannah wütend. „Für deine Witze kriegst du nichts von mir, du fieser Freak!“

„Sie ist verrückt geworden! dachte der arme Jacob. Wie kann ich sie jetzt nach Hause bringen?

„Mami, schau mich genau an“, sagte er und weinte fast. „Ich bin dein Sohn Jakob!“

- Nein, das ist zu viel! Hannah rief ihren Nachbarn zu. „Schaut euch diesen schrecklichen Zwerg an! Er vergrault alle Käufer und lacht sogar über meinen Kummer! Er sagt - ich bin dein Sohn, dein Jakob, so ein Schurke!

Die Kaufleute, Hannas Nachbarn, sprangen sofort auf und begannen, Jakob zu schimpfen:

Wie kannst du es wagen, über ihre Trauer zu scherzen! Ihr Sohn wurde vor sieben Jahren gestohlen. Und was für ein Junge war – nur ein Bild! Verschwinde jetzt, oder wir stechen dir die Augen aus!

Der arme Jacob wusste nicht, was er denken sollte. Immerhin ist er heute morgen mit seiner Mutter auf den Markt gekommen und hat ihr geholfen, das Gemüse anzulegen, dann hat er den Kohl zum Haus der alten Frau gebracht, ist zu ihr gegangen, hat ihre Suppe gegessen, ein wenig geschlafen, und jetzt ist er zurückgekommen. Und die Händler sprechen von etwa sieben Jahren. Und er, Jacob, wird ein fieser Zwerg genannt. Was ist mit Ihnen passiert?

Mit Tränen in den Augen wanderte Jacob vom Markt. Da seine Mutter ihn nicht erkennen will, wird er zu seinem Vater gehen.

Mal sehen, dachte Jacob. „Schickt mich mein Vater auch weg?“ Ich werde an der Tür stehen und mit ihm sprechen."

Er ging zum Schuhmacherladen, der wie immer dort saß und arbeitete, stand neben der Tür und sah in den Laden hinein. Friedrich war so mit der Arbeit beschäftigt, dass er Jakob zunächst nicht bemerkte. Aber plötzlich hob er zufällig den Kopf, ließ Ahle und Tuch aus seinen Händen fallen und rief:

- Was ist das? Was?

„Guten Abend, Meister“, sagte Jacob und betrat den Laden. - Wie geht es Ihnen?

"Schlecht, mein Herr, schlecht!" antwortete der Schuster, der Jacob anscheinend auch nicht erkannte. „Die Arbeit läuft überhaupt nicht gut. Ich bin schon viele Jahre alt, und ich bin allein - es gibt nicht genug Geld, um einen Lehrling einzustellen.

"Haben Sie keinen Sohn, der Ihnen helfen könnte?" fragte Jakob.

„Ich hatte einen Sohn, sein Name war Jacob“, antwortete der Schuster. Er wäre jetzt zwanzig Jahre alt. Er würde sehr unterstützend sein. Immerhin war er erst zwölf Jahre alt und er war so ein kluges Mädchen! Und im Handwerk verstand er schon was, und der hübsche Mann war handschriftlich. Er hätte es schon geschafft, Kunden zu locken, ich müsste jetzt keine Flicken anbringen - ich würde nur neue Schuhe nähen. Ja, das ist mein Schicksal!

"Wo ist Ihr Sohn jetzt?" fragte Jacob schüchtern.

„Das weiß nur Gott“, antwortete der Schuster mit einem tiefen Seufzer. „Sieben Jahre ist es her, seit er uns auf dem Markt weggenommen wurde.

- Sieben Jahre! wiederholte Jacob entsetzt.

— Ja, mein Herr, sieben Jahre. Soweit ich mich jetzt erinnere. Frau kam heulend vom Markt gerannt. schreit: es ist schon Abend, aber das Kind ist nicht zurückgekommen. Sie suchte den ganzen Tag nach ihm und fragte alle, ob sie ihn gesehen hätten, aber sie fand ihn nicht. Ich habe immer gesagt, dass es so enden wird. Unser Yakob - was wahr ist, ist wahr - war ein hübsches Kind, seine Frau war stolz auf ihn und schickte ihn oft zu freundlichen Menschen, um Gemüse oder andere Dinge zu bringen. Es ist eine Sünde zu sagen, dass er immer gut belohnt wurde, aber ich habe oft gesagt:

„Schau, Hanna! Die Stadt ist groß, es gibt viele böse Menschen darin. Egal, was mit unserem Jacob passiert!“ Und so geschah es! An diesem Tag kam eine Frau auf den Basar, eine alte, hässliche Frau, sie wählte aus, wählte Waren aus und kaufte am Ende so viel, dass sie es selbst nicht tragen konnte. Hannah, gute Dusche “und schickte den Jungen mit ihr … Also haben wir ihn nie wieder gesehen.

„Seitdem sind also sieben Jahre vergangen?“

— Im Frühjahr wird es sieben sein. Wir haben ihn schon angekündigt und sind um die Leute herumgegangen und haben nach dem Jungen gefragt – viele kannten ihn schließlich, alle liebten ihn, gutaussehend, – aber so sehr wir auch gesucht haben, wir haben ihn nie gefunden. Und die Frau, die Hannah Gemüse gekauft hat, wurde seitdem nicht mehr gesehen. Eine uralte alte Frau – neunzig Jahre alt auf der Welt – sagte Hannah, dass es die böse Zauberin Craterweiss sein könnte, die alle fünfzig Jahre in die Stadt kommt, um Proviant einzukaufen.

So sprach Yakobs Vater, klopfte mit einem Hammer auf seinen Stiefel und zog einen langen gewachsten Dolch heraus. Jetzt verstand Jacob endlich, was mit ihm passiert war. Dies bedeutet, dass er dies nicht in einem Traum gesehen hat, aber er war wirklich sieben Jahre lang ein Eichhörnchen und diente einer bösen Zauberin. Sein Herz brach buchstäblich vor Frustration. Sieben Jahre seines Lebens wurden ihm von einer alten Frau gestohlen, und was bekam er dafür? Er lernte, wie man Kokosnussschalen putzt und Glasböden reibt, und lernte, wie man alle möglichen köstlichen Gerichte kocht!

Lange stand er auf der Schwelle des Ladens und sagte kein Wort. Schließlich fragte ihn der Schuster:

„Vielleicht gefällt Ihnen etwas von mir, mein Herr?“ Würdest du ein Paar Schuhe mitnehmen oder wenigstens – hier brach er plötzlich in Gelächter aus – ein Nasenetui?

- Was ist los mit meiner Nase? sagte Jakob. Warum brauche ich dafür einen Koffer?

„Wie Sie wollen“, erwiderte der Schuhmacher, „aber wenn ich so eine schreckliche Nase hätte, würde ich sie, wage ich zu sagen, in einer Kiste verstecken – einer guten Kiste Pink Husky. Schau, ich habe genau das richtige Stück. Richtig, Ihre Nase braucht viel Haut. Aber wie Sie wollen, mein Herr. Schließlich fasst man sich hinter der Tür oft an die Nase.

Jacob konnte vor Überraschung kein Wort sagen. Er befühlte seine Nase – die Nase war dick und lang, Viertel vor zwei, nicht weniger. Anscheinend hat ihn die böse alte Frau in einen Freak verwandelt. Deshalb hat die Mutter ihn nicht erkannt.

„Meister“, sagte er fast in Tränen aufgelöst, „haben Sie hier einen Spiegel?“ Ich muss in den Spiegel schauen, das muss ich unbedingt.

„Um die Wahrheit zu sagen, mein Herr“, antwortete der Schuhmacher, „Sie sind keine Person, auf die man stolz sein kann. Sie müssen nicht jede Minute in den Spiegel schauen. Geben Sie diese Gewohnheit auf – sie steht Ihnen überhaupt nicht.

- Gib mir, gib mir einen Spiegel! flehte Jakob. „Ich versichere Ihnen, ich brauche es wirklich. Ich bin nicht wirklich stolz...

- Ja, Sie absolut! Ich habe keinen Spiegel! Der Schuhmacher wurde wütend. - Meine Frau hatte einen winzigen, aber ich weiß nicht, wo sie ihn berührt hat. Wenn Sie so eifrig sind, sich selbst zu sehen, gibt es den Friseurladen Urban auf der anderen Straßenseite. Er hat einen Spiegel, der doppelt so groß ist wie du. Schau es dir an so viel du magst. Und dann wünsche ich Ihnen gute Gesundheit.

Und der Schuster schob Jacob sanft aus dem Laden und knallte die Tür hinter sich zu. Jacob überquerte schnell die Straße und betrat den Barbier, den er früher gut kannte.

»Guten Morgen, Urban«, sagte er. - Ich habe eine große Bitte an Sie: Bitte lassen Sie mich in Ihren Spiegel schauen.

- Tu mir einen Gefallen. Da steht es im linken Pier! rief Urban und lachte laut auf. - Bewundere dich, bewundere dich selbst, du bist ein wirklich gutaussehender Mann - dünn, schlank, ein Schwanenhals, Hände wie eine Königin und eine Stupsnase - es gibt keinen besseren auf der Welt! Natürlich stellen Sie es ein wenig zur Schau, aber sehen Sie sich trotzdem an. Lass sie nicht sagen, dass ich dir aus Neid nicht erlaubt habe, in meinen Spiegel zu schauen.

Die Besucher, die zum Rasieren und Haareschneiden zu Urban kamen, lachten ohrenbetäubend, als sie seinen Witzen zuhörten. Jacob ging zum Spiegel und wich unwillkürlich zurück. Tränen stiegen ihm in die Augen. Ist er es wirklich, dieser hässliche Zwerg! Seine Augen wurden klein, wie die eines Schweins, seine riesige Nase hing unter seinem Kinn, und sein Hals schien vollständig verschwunden zu sein. Sein Kopf war tief in seine Schultern gesunken und er konnte ihn kaum drehen. Und er war genauso groß wie vor sieben Jahren – sehr klein. Andere Jungen sind im Laufe der Jahre größer geworden, und Jacob ist in die Breite gewachsen. Sein Rücken und seine Brust waren breit, sehr breit, und er sah aus wie ein großer, festgestopfter Sack. Dünne kurze Beine trugen kaum seinen schweren Körper. Und die Hände mit den Hakenfingern waren im Gegenteil lang wie die eines erwachsenen Mannes und hingen fast bis zum Boden. Das war jetzt der arme Jakob.

„Ja“, dachte er und seufzte tief, „kein Wunder, dass du deinen Sohn nicht erkannt hast, Mutter! Früher war er nicht so, als du es geliebt hast, vor deinen Nachbarn mit ihm zu prahlen!“

Er erinnerte sich, wie die alte Frau an diesem Morgen auf seine Mutter zugegangen war. Alles, worüber er dann lachte – sowohl die lange Nase als auch die hässlichen Finger – bekam er von der alten Frau für seinen Spott. Und sie nahm ihm den Hals ab, wie sie es versprochen hatte ...

- Na, hast du genug von dir gesehen, mein Hübscher? fragte Urban lachend, trat an den Spiegel und musterte Jacob von Kopf bis Fuß. „Ehrlich gesagt, so einen lustigen Zwerg sieht man im Traum nicht. Weißt du, Baby, ich möchte dir etwas anbieten. Mein Barbershop hat viele Leute, aber nicht mehr so ​​viele wie früher. Und das alles nur, weil mein Nachbar, der Barbier Shaum, sich irgendwo einen Riesen zugelegt hat, der Besucher zu sich lockt. Nun, im Allgemeinen ist es nicht so schwierig, ein Riese zu werden, aber so klein wie Sie zu sein, ist eine andere Sache. Komm zu mir, Baby. Und Wohnung und Essen und Kleidung - alles bekommst du von mir, und die einzige Arbeit ist, vor der Tür des Friseursalons zu stehen und die Leute einzuladen. Ja, vielleicht noch Seifenschaum aufschlagen und ein Handtuch servieren. Und ich sage Ihnen ganz sicher, wir werden beide profitabel bleiben: Ich werde mehr Besucher haben als Shaum und sein Riese, und jeder wird Ihnen noch einen Tee geben.

Jacob war in seiner Seele sehr beleidigt - wie ihm angeboten wurde, ein Köder in einem Friseurladen zu sein! - aber was soll man machen, ich musste diese Beleidigung ertragen. Er antwortete ruhig, dass er zu beschäftigt sei, um einen solchen Job anzunehmen, und ging.

Obwohl Jacobs Körper verstümmelt war, funktionierte sein Kopf nach wie vor gut. Er fühlte, dass er in diesen sieben Jahren ziemlich erwachsen geworden war.

„Es ist kein Problem, dass ich ein Freak geworden bin“, dachte er, als er die Straße hinunterging. „Es ist eine Schande, dass sowohl mein Vater als auch meine Mutter mich wie einen Hund vertrieben haben. Ich versuche nochmal mit meiner Mutter zu reden. Vielleicht erkennt sie mich ja doch.“

Er ging wieder zum Markt, ging auf Hanna zu und bat sie, ruhig zuzuhören, was er ihr zu sagen hatte. Er erinnerte sie daran, wie die alte Frau ihn weggebracht hatte, zählte alles auf, was ihm in seiner Kindheit widerfahren war, und erzählte ihr, dass er sieben Jahre bei einer Zauberin gelebt hatte, die ihn erst in ein Eichhörnchen und dann in einen Zwerg verwandelte, weil er lachte bei ihrer.

Hanna wusste nicht, was sie denken sollte. Alles, was der Zwerg über seine Kindheit sagte, war richtig, aber dass er seit sieben Jahren ein Eichhörnchen war, das konnte sie nicht glauben.

- Es ist unmöglich! - rief sie aus. Schließlich beschloss Hannah, sich mit ihrem Ehemann zu beraten.

Sie sammelte ihre Körbe zusammen und lud Jakob ein, mit ihr zum Schuhmachergeschäft zu gehen. Als sie ankamen, sagte Hannah zu ihrem Mann:

„Dieser Zwerg sagt, er sei unser Sohn Jacob. Er erzählte mir, dass er uns vor sieben Jahren gestohlen und von einer Zauberin verhext wurde...

– Ach so! der Schuhmacher unterbrach sie wütend. Hat er dir das alles erzählt? Warte, Dummkopf! Ich selbst habe ihm gerade von unserem Jacob erzählt, und er, sehen Sie, direkt zu Ihnen und lassen Sie sich täuschen ... Sie sagen also, Sie waren verhext? Nun, jetzt werde ich den Bann für dich brechen.

Der Schuster packte den Gürtel, sprang auf Yakob zu und peitschte ihn so, dass er mit einem lauten Schrei aus dem Geschäft rannte.

Den ganzen Tag wanderte der arme Zwerg ohne Essen und Trinken durch die Stadt. Niemand hatte Mitleid mit ihm, und alle lachten ihn nur aus. Er musste die Nacht auf der Kirchentreppe verbringen, direkt auf den harten, kalten Stufen.

Sobald die Sonne aufging, stand Jakob auf und ging wieder durch die Straßen.

Und dann erinnerte sich Jacob daran, dass er, als er ein Eichhörnchen war und bei einer alten Frau lebte, gelernt hatte, wie man gut kocht. Und er beschloss, Koch für den Herzog zu werden.

Und der Herzog, der Herrscher dieses Landes, war ein berühmter Esser und Feinschmecker. Am liebsten aß er gut und bestellte Köche aus aller Welt für sich.

Jakob wartete ein wenig, bis es ganz hell war, und ging zum herzoglichen Palast.

Sein Herz schlug laut, als er sich den Palasttoren näherte. Die Pförtner fragten ihn, was er brauche, und begannen, sich über ihn lustig zu machen, aber Yakob verlor nicht den Kopf und sagte, er wolle den Oberküchenchef sehen. Er wurde durch einige Höfe geführt, und alle herzoglichen Diener, die ihn nur sahen, liefen hinter ihm her und lachten laut.

Jacob bildete bald ein riesiges Gefolge. Die Stallknechte ließen ihre Kämme stehen, die Jungen rannten los, um mit ihm Schritt zu halten, die Bohnerer hörten auf, die Teppiche auszuklopfen. Alle drängten sich um Jakob, und im Hof ​​war so viel Lärm und Tumult, als näherten sich Feinde der Stadt. Überall waren Schreie:

— Zwerg! Zwerg! Hast du einen Zwerg gesehen? Endlich kam der Hausmeister des Schlosses in den Hof – ein verschlafener dicker Mann mit einer riesigen Peitsche in der Hand.

Hey ihr Hunde! Was ist dieses Geräusch? schrie er mit donnernder Stimme und schlug mit seiner Peitsche gnadenlos auf Schultern und Rücken der Stallknechte und Diener. „Weißt du nicht, dass der Herzog noch schläft?“

„Sir“, antworteten die Torwächter, „sehen Sie, wen wir zu Ihnen gebracht haben!“ Ein echter Zwerg! Wahrscheinlich haben Sie so etwas noch nie gesehen.

Als der Hausmeister Yakob sah, verzog er fürchterlich das Gesicht und schürzte die Lippen so fest wie möglich, um nicht zu lachen – Wichtigkeit erlaubte ihm nicht, vor den Pflegern zu lachen. Er zerstreute die Versammlung mit seiner Peitsche, nahm Jakob bei der Hand, führte ihn in den Palast und fragte, was er brauche. Als der Hausmeister hörte, dass Jakob den Küchenchef sehen wollte, rief er aus:

„Das ist nicht wahr, Sohn! Mich brauchst du, Palastaufseher. Du willst beim Herzog zum Zwerg werden, oder?

„Nein, Sir“, antwortete Jacob. — Ich bin eine gute Köchin und ich weiß, wie man alle möglichen seltenen Gerichte zubereitet. Bringen Sie mich bitte zum Küchenchef. Vielleicht stimmt er zu, meine Kunst zu testen.

- Dein Wille, Kleiner, - antwortete der Hausmeister, - du scheinst immer noch ein Dummkopf zu sein. Wenn du ein Hofzwerg wärst, könntest du nichts tun, essen, trinken, Spaß haben und in schönen Kleidern herumlaufen, und du willst in die Küche! Aber wir werden sehen. Du bist kaum ein geschickter Koch, um Mahlzeiten für den Herzog selbst zuzubereiten, und für einen Koch bist du zu gut.

Nachdem er dies gesagt hatte, führte der Hausmeister Jakob zum Küchenchef. Der Zwerg verneigte sich tief vor ihm und sagte:

"Sehr geehrter Herr, brauchen Sie einen erfahrenen Koch?"

Der Küchenchef musterte Jacob von oben bis unten und lachte laut auf.

- Willst du Koch werden? er rief aus. „Na, denkst du, unsere Herde sind so niedrig in der Küche?“ Schließlich sieht man ihnen nichts an, selbst wenn man sich auf die Zehenspitzen stellt. Nein, mein kleiner Freund, der dir geraten hat, als Koch zu mir zu kommen, hat dir einen schlechten Streich gespielt.

Und der Küchenchef brach wieder in Gelächter aus, gefolgt vom Schloßvorsteher und allen, die im Zimmer waren. Jacob jedoch war es nicht peinlich.

"Herr Küchenchef!" - er sagte. - Es macht Ihnen wahrscheinlich nichts aus, mir ein oder zwei Eier, etwas Mehl, Wein und Gewürze zu geben. Weisen Sie mich an, ein Gericht zuzubereiten, und sagen Sie mir, ich soll alles servieren, was dazu benötigt wird. Ich koche Essen vor allen und Sie werden sagen: „Das ist ein echter Koch!“

Lange überredete er den Küchenchef, funkelte mit seinen kleinen Augen und schüttelte überzeugend den Kopf. Schließlich stimmte der Chef zu.

- Okay! - er sagte. Probieren wir es zum Spaß aus! Lassen Sie uns alle in die Küche gehen, und Sie auch, Herr Superintendent des Palastes.

Er nahm den Palastaufseher beim Arm und befahl Jakob, ihm zu folgen. Lange gingen sie durch einige große luxuriöse Zimmer und lange. Korridore und kam schließlich in die Küche. Es war ein großer, geräumiger Raum mit einem riesigen Ofen mit zwanzig Flammen, unter dem Tag und Nacht ein Feuer brannte. In der Mitte der Küche befand sich ein Wasserbecken, in dem lebende Fische gehalten wurden, und entlang der Wände standen Marmor- und Holzschränke voller kostbarer Utensilien. Neben der Küche wurden in zehn riesigen Speisekammern allerlei Vorräte und Köstlichkeiten gelagert. Köche, Köche, Tellerwäscher eilten durch die Küche und klapperten mit Töpfen, Pfannen, Löffeln und Messern. Als der Küchenchef auftauchte, erstarrten alle auf der Stelle, und in der Küche wurde es ganz still; nur das Feuer knisterte weiter unter dem Ofen und das Wasser gurgelte noch im Becken.

„Was hat der Lord Duke heute zum ersten Frühstück bestellt?“ fragte der Küchenchef den Frühstückschef, einen dicken alten Koch mit hohem Hut.

„Seine Lordschaft hat sich geruht, dänische Suppe mit roten Hamburger Klößen zu bestellen“, antwortete der Koch respektvoll.

„Sehr gut“, fuhr der Küchenchef fort. „Hast du gehört, Zwerg, was will der Herzog essen?“ Kann man Ihnen solche schwierigen Gerichte anvertrauen? Hamburger Klöße kann man auf keinen Fall kochen. Das ist das Geheimnis unserer Köche.

„Es gibt nichts Einfacheres“, antwortete der Zwerg (als Eichhörnchen musste er oft diese Gerichte für die alte Frau kochen). - Gib mir zur Suppe diese und jene Kräuter und Gewürze, Wildschweinfett, Eier und Wurzeln. Und für die Knödel«, sagte er leiser, sodass ihn außer dem Küchenchef und dem Frühstücksleiter niemand hören konnte, »und für die Knödel brauche ich vier Sorten Fleisch, ein bißchen Bier, Gänseschmalz, Ingwer, und ein Kraut namens „Magenkomfort“.

- Ich schwöre bei meiner Ehre, richtig! rief der erstaunte Koch. „Welcher Zauberer hat dir das Kochen beigebracht?“ Du hast alles auf den Punkt gebracht. Und vom Unkraut "Magentrost" höre ich selbst zum ersten Mal. Knödel werden mit ihr wahrscheinlich noch besser gelingen. Du bist ein Wunder, kein Koch!

„Das hätte ich nie gedacht! sagte der Küchenchef. Aber machen wir einen Test. Geben Sie ihm Vorräte, Utensilien und alles, was er sonst noch braucht, und lassen Sie ihn das Frühstück für den Herzog zubereiten.

Die Köche führten seinen Auftrag aus, aber als alles Notwendige auf den Herd gestellt war und der Zwerg mit dem Kochen beginnen wollte, stellte sich heraus, dass er mit der Spitze seiner langen Nase kaum bis an die Herdplatte reichte. Ich musste einen Stuhl zum Herd rücken, der Zwerg kletterte darauf und fing an zu kochen. Köche, Köche und Tellerwäscher umringten den Zwerg in einem dichten Ring und sahen mit großen Augen überrascht zu, wie schnell und geschickt er alles schaffte.

Nachdem er das Geschirr zum Kochen vorbereitet hatte, befahl der Zwerg, beide Töpfe auf das Feuer zu stellen und nicht zu entfernen, bis er es befahl. Dann begann er zu zählen: "Eins, zwei, drei, vier ..." - und nachdem er genau bis fünfhundert gezählt hatte, rief er: "Genug!"

Die Köche stellten die Pfannen vom Feuer und der Zwerg lud den Küchenchef ein, seine Küche zu probieren.

Der Oberkoch ließ einen goldenen Löffel servieren, spülte ihn im Becken aus und überreichte ihn dem Küchenchef. Feierlich näherte er sich dem Herd, entfernte die Deckel von den dampfenden Pfannen und probierte die Suppe und die Knödel. Nachdem er einen Löffel Suppe geschluckt hatte, schloss er genüsslich die Augen, schnalzte mehrmals mit der Zunge und sagte:

„Großartig, wunderbar, ich schwöre bei meiner Ehre!“ Wollen Sie sich nicht vergewissern, Sir Palace Superintendent?

Der Hausmeister des Palastes nahm den Löffel mit einer Verbeugung, kostete ihn und sprang fast vor Vergnügen.

„Ich will Sie nicht beleidigen, lieber Frühstückschef“, sagte er, „Sie sind ein ausgezeichneter, erfahrener Koch, aber Sie haben es noch nie geschafft, eine solche Suppe und solche Knödel zu kochen.

Auch der Koch probierte beide Gerichte, schüttelte dem Zwerg respektvoll die Hand und sagte:

„Baby, du bist ein großer Meister!“ Ihr „Magenkomfort“-Kraut verleiht Suppen und Knödeln eine besondere Würze.

Zu dieser Zeit erschien der Diener des Herzogs in der Küche und verlangte Frühstück für seinen Herrn. Das Essen wurde sofort in Silberteller gegossen und nach oben geschickt. Der Küchenchef, sehr zufrieden, nahm den Zwerg mit in sein Zimmer und wollte ihn fragen, wer er sei und woher er komme. Aber sobald sie sich gesetzt hatten und zu reden anfingen, kam ein Bote des Herzogs, um den Häuptling zu holen, und sagte, der Herzog rufe ihn. Der Küchenchef zog schnell sein bestes Kleid an und folgte dem Boten ins Esszimmer.

Der Herzog saß da, zurückgelehnt in seinem tiefen Sessel. Er aß alles auf den Tellern sauber und wischte sich mit einem Seidentaschentuch über die Lippen. Sein Gesicht strahlte und er blinzelte süß vor Vergnügen.

„Hören Sie“, sagte er, als er den Küchenchef sah, „ich war immer sehr zufrieden mit Ihrer Küche, aber heute war das Frühstück besonders lecker. Sag mir den Namen des Kochs, der es gekocht hat, und ich schicke ihm ein paar Dukaten als Belohnung.

„Sir, heute ist eine erstaunliche Geschichte passiert“, sagte der Küchenchef.

Und er erzählte dem Herzog, wie ihm morgens ein Zwerg gebracht wurde, der unbedingt Schlosskoch werden will. Der Herzog war sehr überrascht, nachdem er seine Geschichte gehört hatte. Er befahl, den Zwerg anzurufen und fing an, ihn zu fragen, wer er sei. Der arme Yakob wollte nicht sagen, dass er sieben Jahre lang ein Eichhörnchen gewesen war und einer alten Frau gedient hatte, aber er mochte auch nicht lügen. Also sagte er dem Herzog nur, dass er keinen Vater und keine Mutter mehr habe und dass ihm eine alte Frau das Kochen beigebracht habe. Der Herzog lachte lange über das seltsame Aussehen des Zwerges und sagte schließlich zu ihm:

„So sei es, bleib bei mir. Ich gebe Ihnen fünfzig Dukaten im Jahr, ein festliches Kleid und außerdem zwei Hosen. Dafür kochst du mir jeden Tag das Frühstück, schaust zu, wie das Abendessen gekocht wird und führst generell meinen Tisch. Und außerdem gebe ich jedem, der mir dient, Spitznamen. Sie werden Zwergennase genannt und zum stellvertretenden Küchenchef befördert.

Zwergennase verneigte sich vor dem Herzog und dankte ihm für seine Gnade. Als der Herzog ihn losließ, kehrte Jakob freudig in die Küche zurück. Jetzt endlich konnte er sich keine Sorgen mehr um sein Schicksal machen und nicht daran denken, was morgen mit ihm geschehen würde.

Er beschloss, seinem Meister zu danken, und nicht nur der Herrscher des Landes selbst, sondern alle seine Höflinge konnten den kleinen Koch nicht loben. Seit sich die Zwergennase im Schloss niedergelassen hat, ist der Herzog ein sozusagen ganz anderer Mensch geworden. Früher hatte er die Köche oft mit Tellern und Gläsern beworfen, wenn ihm ihre Küche nicht gefiel, und einmal war er so wütend, dass er eine schlecht gebratene Kalbskeule nach dem Kopf der Küche warf. Das Bein traf den armen Kerl an der Stirn, und danach lag er drei Tage im Bett. Alle Köche zitterten vor Angst, als sie das Essen zubereiteten.

Aber mit dem Aufkommen der Zwergennase änderte sich alles. Der Herzog aß nun nicht mehr dreimal am Tag, sondern fünfmal und lobte nur die Geschicklichkeit des Zwerges. Alles schien ihm köstlich, und er wurde jeden Tag dicker. Er lud den Zwerg oft an seinen Tisch mit dem Küchenchef ein und zwang sie, die zubereiteten Gerichte zu probieren.

Die Bewohner der Stadt konnten sich über diesen wunderbaren Zwerg nicht wundern.

Jeden Tag drängten sich viele Menschen vor den Türen der Palastküche - alle baten und baten den Chefkoch, ihn wenigstens mit einem Auge sehen zu lassen, wie der Zwerg das Essen zubereitete. Und die Reichen der Stadt bemühten sich um die Erlaubnis des Herzogs, ihre Köche in die Küche zu schicken, damit sie vom Zwerg das Kochen lernen konnten. Das verschaffte dem Zwerg ein beachtliches Einkommen – für jeden Schüler erhielt er einen halben Dukat am Tag – aber das ganze Geld gab er anderen Köchen, damit sie ihn nicht beneideten.

So lebte Jakob zwei Jahre im Palast. Vielleicht würde er sich sogar über sein Schicksal freuen, wenn er nicht so oft an Vater und Mutter denken würde, die ihn nicht erkannten und vertrieben. Das war das Einzige, was ihn aufregte.

Und dann passierte ihm eines Tages so etwas.

Zwergennase war sehr gut darin, Vorräte zu kaufen. Er ging immer selbst auf den Markt und suchte Gänse, Enten, Kräuter und Gemüse für die herzogliche Tafel aus. Eines Morgens ging er zum Gänsemarkt und konnte lange Zeit nicht genug fette Vögel finden. Er ging mehrmals durch den Basar und suchte sich die beste Gans aus. Jetzt lachte niemand mehr über den Zwerg. Alle verneigten sich tief vor ihm und gaben respektvoll nach. Jeder Kaufmann würde sich freuen, wenn er bei ihr eine Gans kaufte.

Als er hin und her ging, bemerkte Jacob plötzlich am Ende des Basars, weit weg von den anderen Händlern, eine Frau, die er vorher noch nie gesehen hatte. Sie verkaufte auch Gänse, aber sie lobte ihr Produkt nicht wie die anderen, sondern saß schweigend da und sagte kein Wort. Jakob ging zu dieser Frau und untersuchte ihre Gänse. Sie waren genau so, wie er es wollte. Jakob kaufte drei Vögel mit einem Käfig – zwei Ganter und eine Gans – legte den Käfig auf seine Schulter und ging zurück zum Palast. Und plötzlich bemerkte er, dass zwei Vögel gackerten und mit den Flügeln schlugen, wie es sich für gute Gänser gehört, und der dritte – eine Gans – ruhig dasaß und sogar zu seufzen schien.

„Diese Gans ist krank“, dachte Jacob. „Sobald ich im Palast ankomme, werde ich sofort befehlen, sie zu schlachten, bevor sie stirbt.“

Und plötzlich sagte der Vogel, als würde er seine Gedanken erraten:

- Du schneidest mich nicht -

Ich werde dich schließen.

Wenn du mir das Genick brichst

Du wirst vor deiner Zeit sterben.

Jacob ließ beinahe den Käfig fallen.

- Das sind Wunder! er schrie. „Es stellt sich heraus, dass du sprechen kannst, Gänsedame!“ Keine Angst, ich werde so einen erstaunlichen Vogel nicht töten. Ich wette, du hast nicht immer Gänsefedern getragen. Schließlich war ich einmal ein kleines Eichhörnchen.

„Eure Wahrheit“, erwiderte die Gans. „Ich wurde nicht als Vogel geboren. Niemand dachte daran, dass Mimi, die Tochter des großen Wetterbock, ihr Leben unter dem Kochmesser auf dem Küchentisch beenden würde.

„Mach dir keine Sorgen, liebe Mimi! rief Jakob. "Wenn ich nicht ein ehrlicher Mann und der Oberkoch seiner Lordschaft wäre, wenn dich jemand mit einem Messer berührt!" Du wirst in meinem Zimmer in einem wunderschönen Käfig leben, und ich werde dich füttern und mit dir reden. Und ich werde den anderen Köchen sagen, dass ich die Gans mit speziellen Kräutern für den Herzog persönlich mäste. Und es wird keinen Monat dauern, bis ich einen Weg finde, dich zu befreien.

Mimi bedankte sich mit Tränen in den Augen beim Zwerg und Jakob erfüllte alles, was er versprochen hatte. Er sagte in der Küche, er würde die Gans auf eine besondere Weise mästen, die niemand kennt, und stellte ihren Käfig in sein Zimmer. Mimi bekam kein Gänsefutter, aber Kekse, Süßigkeiten und allerlei Leckereien, und sobald Jacob eine freie Minute hatte, rannte er sofort zu ihr, um mit ihr zu plaudern.

Mimi erzählte Jakob, dass sie von einer alten Zauberin, mit der ihr Vater, der berühmte Zauberer Wetterbock, sich einst gestritten hatte, in eine Gans verwandelt und in diese Stadt gebracht worden war. Der Zwerg erzählte Mimi auch seine Geschichte, und Mimi sagte:

„Ich weiß ein oder zwei Dinge über Hexerei – mein Vater hat mir ein wenig von seiner Weisheit beigebracht. Ich vermute, die alte Frau hat dich mit dem Zauberkraut verzaubert, das sie in die Suppe tat, als du ihr den Kohl nach Hause brachtest. Wenn Sie dieses Gras finden und daran riechen, sind Sie vielleicht wieder wie alle anderen.

Das beruhigte den Zwerg natürlich nicht besonders: Wie konnte er dieses Kraut finden? Aber er hatte noch ein wenig Hoffnung.

Ein paar Tage später besuchte ein Prinz, sein Nachbar und Freund, den Herzog. Der Herzog rief sofort den Zwerg zu sich und sagte zu ihm:

"Jetzt ist es an der Zeit, mir zu zeigen, wie gut du mir dienst und wie gut du deine Kunst kennst." Dieser Prinz, der mich besucht hat, isst gerne gut und versteht viel vom Kochen. Schau, bereite uns solche Gerichte zu, dass der Prinz jeden Tag überrascht sein wird. Und denken Sie nicht einmal daran, zweimal das gleiche Essen zu servieren, während der Prinz mich besucht. Dann kennen Sie keine Gnade. Nimm alles, was du brauchst, von meinem Schatzmeister, gib uns wenigstens gebackenes Gold, um dich vor dem Prinzen nicht zu blamieren.

„Keine Sorge, Euer Gnaden“, erwiderte Jacob und verbeugte sich tief. "Ich werde in der Lage sein, Ihren Gourmet-Prinzen zu erfreuen."

Und Dwarf Nose machte sich eifrig an die Arbeit. Den ganzen Tag stand er am brennenden Ofen und gab unaufhörlich mit seiner dünnen Stimme Befehle. Eine Menge Köche und Köchinnen stürmte durch die Küche und fing jedes seiner Worte auf. Jakob schonte weder sich noch andere, um seinem Herrn zu gefallen.

Seit zwei Wochen war der Prinz beim Herzog zu Besuch. Sie aßen nicht weniger als fünf Mahlzeiten am Tag, und der Herzog war begeistert. Er sah, dass seinem Gast die Küche des Zwergs gefiel. Am fünfzehnten Tag rief der Herzog Jakob ins Speisezimmer, zeigte ihn dem Prinzen und fragte, ob der Prinz mit den Fähigkeiten seines Kochs zufrieden sei.

„Du bist ein ausgezeichneter Koch“, sagte der Prinz zu dem Zwerg, „und du verstehst, was es bedeutet, gut zu essen.“ In all der Zeit, die ich hier bin, haben Sie kein einziges Gericht zweimal serviert, und alles war sehr lecker. Aber sag mir, warum hast du uns noch nicht mit "Queen's Pie" verwöhnt? Das ist der leckerste Kuchen der Welt.

Dem Zwerg sank das Herz: Er hatte noch nie von einem solchen Kuchen gehört. Aber er zeigte sich nicht verlegen und antwortete:

„Oh Herr, ich hatte gehofft, dass du lange bei uns bleibst, und ich wollte dich zum Abschied mit dem „Queen's Pie“ verwöhnen. Schließlich ist dies der König aller Kuchen, wie Sie selbst wissen.

– Ach so! sagte der Herzog und lachte. „Du hast mir auch nie den Queen’s Pie gegeben.“ Sie werden es wahrscheinlich an meinem Todestag backen, damit Sie mich ein letztes Mal behandeln können. Aber lassen Sie sich für diesen Anlass ein anderes Gericht einfallen! Und morgen kommt der „Queen's Pie“ auf den Tisch! Hörst du?

„Ja, Monsieur Duke“, erwiderte Jacob und ging, besorgt und bekümmert, davon.

Da kam der Tag seiner Schande! Woher weiß er, wie dieser Kuchen gebacken wird?

Er ging in sein Zimmer und begann bitterlich zu weinen. Mimi die Gans sah das von ihrem Käfig aus und hatte Mitleid mit ihm.

Warum weinst du, Jacob? fragte sie, und als Jacob ihr vom Queen's Pie erzählte, sagte sie: "Trockne deine Tränen und sei nicht verärgert." Dieser Kuchen wurde oft bei uns zu Hause serviert, und ich meine mich zu erinnern, wie er gebacken werden sollte. Man nehme so viel Mehl und füge die und die Gewürze hinzu, und fertig ist der Kuchen. Und wenn etwas darin fehlt - das Problem ist klein. Der Herzog und der Prinz werden es sowieso nicht bemerken. Sie haben nicht so viel Geschmack.

Zwergnase hüpfte vor Freude und fing sofort an, einen Kuchen zu backen. Zuerst machte er einen kleinen Kuchen und gab ihn dem Küchenchef zum Probieren. Er fand es sehr lecker. Dann backte Jacob einen großen Kuchen und schickte ihn direkt aus dem Ofen auf den Tisch. Und er selbst zog sein festliches Kleid an und ging ins Speisezimmer, um zu sehen, wie dem Herzog und dem Prinzen dieser neue Kuchen gefallen würde.

Als er eintrat, hatte der Butler gerade ein großes Stück der Torte abgeschnitten, es dem Prinzen auf einem silbernen Pfannenwender serviert und dann dem Herzog ein weiteres der gleichen Sorte. Der Herzog biss gleich ein halbes Stück ab, kaute den Kuchen, schluckte ihn herunter und lehnte sich zufrieden in seinem Sessel zurück.

- Oh, wie lecker! er rief aus. Nicht umsonst wird dieser Kuchen der König aller Kuchen genannt. Aber mein Zwerg ist der König aller Köche. Ist es nicht wahr, Prinz?

Der Prinz biss vorsichtig ein winziges Stückchen ab, kaute es gut, rieb es mit der Zunge und sagte, nachsichtig lächelnd und den Teller wegschiebend:

- Schlechtes Essen! Aber nur er ist weit entfernt vom „Queen's Pie“. Ich dachte auch!

Der Herzog errötete vor Ärger und runzelte ärgerlich die Stirn:

"Böser Zwerg!" er schrie. Wie kannst du es wagen, deinen Meister so zu entehren? Für diese Art des Kochens sollte man sich den Kopf abschlagen!

— Herr! schrie Jacob und fiel auf die Knie. — Ich habe diesen Kuchen richtig gebacken. Alles, was Sie brauchen, ist darin enthalten.

"Du lügst, du Bastard!" schrie der Herzog und stieß den Zwerg mit dem Fuß weg. „Mein Gast würde nicht unnötigerweise sagen, dass etwas in der Torte fehlt. Ich befehle dir, dich zu zermahlen und zu einem Kuchen zu backen, du Freak!

- Hab Mitleid mit mir! rief der Zwerg klagend und packte den Prinzen am Saum seines Kleides. "Lass mich nicht wegen einer Handvoll Mehl und Fleisch sterben!" Sag mir, was fehlt in diesem Kuchen, warum hat er dir nicht so gut geschmeckt?

„Das wird dir nicht viel helfen, meine liebe Nase“, antwortete der Prinz lachend. „Ich dachte schon gestern, dass man diesen Kuchen nicht so backen kann, wie mein Koch ihn backt.“ Es fehlt ein Kraut, das niemand von dir kennt. Es heißt "Niesen für die Gesundheit". Ohne dieses Gras schmeckt Queen's Pie nicht gleich und dein Meister wird es nie so schmecken müssen, wie ich es mache.

— Nein, ich werde es versuchen, und zwar sehr bald! schrie der Herzog. „Ich schwöre bei meiner herzoglichen Ehre, entweder wirst du morgen einen solchen Kuchen auf dem Tisch sehen, oder der Kopf dieses Schurken wird an den Toren meines Palastes herausragen. Raus, Hund! Ich gebe Ihnen vierundzwanzig Stunden, um mein Leben zu retten.

Der arme Zwerg ging bitterlich weinend in sein Zimmer und klagte bei der Gans über seinen Kummer. Jetzt kann er dem Tod nicht entrinnen! Schließlich hatte er noch nie von dem Kraut namens „Niesen für die Gesundheit“ gehört.

"Wenn es darum geht", sagte Mimi, "dann kann ich dir helfen." Mein Vater hat mir beigebracht, alle Kräuter zu erkennen. Wenn es zwei Wochen her wäre, hättest du dich wirklich in Todesgefahr befunden, aber zum Glück ist jetzt Neumond, und um diese Zeit blüht das Gras. Gibt es alte Kastanienbäume in der Nähe des Schlosses?

- Ja! Ja! rief der Zwerg freudig. „Im Garten, nicht weit von hier, stehen ein paar Kastanienbäume. Aber warum braucht man sie?

„Dieses Gras“, antwortete Mimi, „wächst nur unter alten Kastanienbäumen. Verlieren wir keine Zeit und suchen sie jetzt. Nimm mich in deine Arme und trage mich aus dem Palast.

Der Zwerg nahm Mimi in die Arme, ging mit ihr zum Palasttor und wollte hinaus. Aber der Pförtner versperrte ihm den Weg.

„Nein, meine liebe Nase“, sagte er, „ich habe strikten Befehl, dich nicht aus dem Palast zu lassen.

"Kann ich nicht im Garten spazieren gehen?" fragte der Zwerg. „Schicken Sie bitte jemanden zum Hausmeister und fragen Sie, ob ich im Garten spazieren gehen und Gras sammeln darf.“

Der Pförtner ließ den Hausmeister fragen, und der Hausmeister erlaubte: Der Garten war von einer hohen Mauer umgeben, und es war unmöglich, ihr zu entkommen.

Der Zwerg trat in den Garten hinaus, setzte Mimi vorsichtig auf den Boden, und sie humpelte zu den Kastanienbäumen hinüber, die am Ufer des Sees wuchsen. Jakob folgte ihr traurig.

Wenn Mimi das Unkraut nicht findet, dachte er, ertränke ich mich im See. Es ist immer noch besser, als sich den Kopf abschneiden zu lassen."

Mimi besuchte derweil jede Kastanie, drehte jeden Grashalm mit dem Schnabel um, aber vergebens – das Kraut „Für die Gesundheit niesen“ war nirgends zu sehen. Die Gans schrie sogar vor Trauer. Der Abend nahte, es wurde dunkel, und es wurde immer schwieriger, die Grashalme zu unterscheiden. Zufällig blickte der Zwerg auf die andere Seite des Sees und rief freudig:

„Schau, Mimi, siehst du – da ist noch eine große alte Kastanie auf der anderen Seite!“ Lass uns hingehen und schauen, vielleicht wächst mein Glück darunter.

Die Gans schlug heftig mit den Flügeln und flog davon, und der Zwerg rannte ihr mit voller Geschwindigkeit auf seinen kleinen Beinen hinterher. Nachdem er die Brücke überquert hatte, näherte er sich dem Kastanienbaum. Der Kastanienbaum war dicht und breit, darunter war im Halbdunkel fast nichts zu sehen. Und plötzlich schlug Mimi mit den Flügeln und hüpfte sogar vor Freude, sie steckte schnell ihren Schnabel ins Gras, pflückte eine Blume und sagte, vorsichtig zu Jakob hinhaltend:

- Hier ist das Kraut "Niesen für die Gesundheit". Hier wächst viel davon, sodass Sie lange genug davon haben werden.

Der Zwerg nahm die Blume in die Hand und betrachtete sie nachdenklich. Sie verströmte einen starken, angenehmen Geruch, und aus irgendeinem Grund erinnerte sich Jacob daran, wie er in der Speisekammer der alten Frau gestanden hatte, Kräuter gesammelt hatte, um damit ein Huhn zu stopfen, und eine ähnliche Blume mit einem grünlichen Stängel und einem leuchtend roten Kopf geschmückt gefunden hatte mit gelbem Rand.

Und plötzlich zitterte Jakob am ganzen Körper vor Aufregung.

„Weißt du, Mimi“, rief er, „es scheint dieselbe Blume zu sein, die mich von einem Eichhörnchen in einen Zwerg verwandelt hat!“ Ich werde versuchen, es zu schnüffeln.

„Warte noch ein bisschen“, sagte Mimi. „Nimm ein Bündel von diesem Kraut mit und lass uns zurück in dein Zimmer gehen.“ Sammeln Sie Ihr Geld und alles, was Sie im Dienste des Herzogs gewonnen haben, und dann werden wir die Kraft dieses wunderbaren Krauts ausprobieren.

Jacob gehorchte Mimi, obwohl sein Herz vor Ungeduld laut schlug. Im Laufschritt rannte er in sein Zimmer. Nachdem er hundert Dukaten und mehrere Paar Kleider zu einem Knoten gebunden hatte, steckte er seine lange Nase in die Blumen und roch daran. Und plötzlich knackten seine Gelenke, sein Hals streckte sich, sein Kopf hob sich sofort von seinen Schultern, seine Nase begann, kleiner und kleiner zu werden, und seine Beine wurden länger und länger, sein Rücken und seine Brust richteten sich aus, und er wurde derselbe wie alle Personen. Mimi sah Jacob sehr überrascht an.

- Wie schön du bist! Sie schrie. „Du siehst jetzt gar nicht mehr wie ein hässlicher Zwerg aus!“

Jakob war sehr glücklich. Er wollte sofort zu seinen Eltern laufen und sich ihnen zeigen, aber er erinnerte sich an seinen Retter.

„Ohne dich, liebe Mimi, wäre ich mein ganzes Leben lang ein Zwerg geblieben und vielleicht unter der Axt des Henkers gestorben“, sagte er und streichelte sanft Rücken und Flügel der Gans. - Ich muss Ihnen danken. Ich bringe dich zu deinem Vater, und er wird dich entzaubern. Er ist klüger als alle Zauberer.

Mimi brach vor Freude in Tränen aus und Jacob nahm sie in seine Arme und drückte sie an seine Brust. Leise verließ er den Palast – kein einziger Mensch erkannte ihn – und ging mit Mimi ans Meer, auf die Insel Gotland, wo ihr Vater, der Zauberer Wetterbock, lebte.

Sie reisten lange und erreichten schließlich diese Insel. Wetterbock entfernte sofort den Bann von Mimi und gab Jacob viel Geld und Geschenke. Jacob kehrte sofort in seine Heimatstadt zurück. Sein Vater und seine Mutter begrüßten ihn freudig – schließlich ist er so schön geworden und hat so viel Geld gebracht!

Wir müssen auch über den Herzog erzählen.

Am Morgen des nächsten Tages beschloss der Herzog, seine Drohung wahr zu machen und dem Zwerg den Kopf abzuschlagen, wenn er nicht das Gras fand, von dem der Prinz sprach. Aber Jacob war nirgends zu finden.

Da sagte der Prinz, der Herzog habe den Zwerg absichtlich versteckt, um seinen besten Koch nicht zu verlieren, und nannte ihn einen Betrüger. Der Herzog wurde furchtbar wütend und erklärte dem Prinzen den Krieg. Nach vielen Schlachten und Kämpfen schlossen sie endlich Frieden, und der Prinz befahl seinem Koch, um den Frieden zu feiern, einen echten „Queen's Pie“ zu backen. Diese Welt zwischen ihnen wurde „Pie World“ genannt.

Das ist die ganze Geschichte über die Zwergennase.

Ein Schuhmacher verarmte so sehr, dass er nur noch ein Stück Leder für ein Paar Stiefel übrig hatte. Nun, er schnitt diese Stiefel abends zu und beschloss, am nächsten Morgen mit dem Nähen zu beginnen. Und da sein Gewissen rein war, legte er sich ruhig ins Bett und schlief süß ein.

Als der Schuster morgens zur Arbeit wollte, sah er, dass beide Stiefel komplett fertig auf seinem Tisch lagen.

Der Schuhmacher war sehr überrascht und wusste nicht, was er davon halten sollte. Er begann, die Stiefel sorgfältig zu untersuchen. Sie waren so sauber verarbeitet, dass der Schuhmacher keinen einzigen ungleichmäßigen Stich entdecken konnte. Es war ein wahres Schuhwunder!

Ein Käufer kam bald. Er mochte die Stiefel sehr und bezahlte mehr dafür als gewöhnlich. Jetzt konnte der Schuhmacher Leder für zwei Paar Stiefel kaufen.

Er schnitt sie abends ab und wollte am nächsten Morgen mit frischer Kraft zur Arbeit gehen.

Das musste er aber nicht: Als er aufstand, waren die Stiefel schon bereit. Die Käufer wiederum ließen sich nicht warten und gaben ihm so viel Geld, dass er bereits Leder für vier Paar Stiefel kaufte.

Am Morgen fand er diese vier Paare bereit.

Seitdem ist es üblich: Was er abends näht, ist morgens fertig. Und bald wurde der Schuhmacher wieder ein wohlhabender Mann.

Eines Abends, kurz vor Neujahr, als der Schuhmacher wieder seine Stiefel schnitt, sagte er zu seiner Frau:

Was, wenn wir in dieser Nacht aufbleiben und sehen, wer uns so gut hilft?

Die Frau war begeistert. Sie dimmte das Licht, sie versteckten sich beide in der Ecke hinter einem dort hängenden Kleid und warteten ab, was passieren würde.

Es war Mitternacht, und plötzlich erschienen zwei kleine nackte Männer. Sie setzten sich an den Tisch des Schuhmachers, nahmen die zugeschnittenen Stiefel und begannen mit ihren Händchen so geschickt und schnell zu stechen, zu nähen und zu nageln, dass der staunende Schuhmacher seine Augen nicht von ihnen abwenden konnte. Die kleinen Männer arbeiteten unermüdlich, bis alle Stiefel genäht waren. Dann sprangen sie auf und rannten davon.

Am nächsten Morgen sagte die Schustersfrau:

Diese kleinen Leute haben uns reich gemacht und wir müssen ihnen danken. Sie haben keine Kleidung und werden wahrscheinlich frieren. Weißt du was? Ich möchte ihnen Hemden, Kaftane, Höschen nähen und jedem von ihnen ein Paar Strümpfe stricken. Machen Sie ihnen auch ein Paar Schuhe.

Mit Vergnügen, - antwortete der Ehemann.

Abends, wenn alles fertig war, stellten sie statt der geschnittenen Stiefel ihre Geschenke auf den Tisch. Und sie versteckten sich, um zu sehen, was die kleinen Männer tun würden.

Um Mitternacht erschienen die Männchen und wollten sich an die Arbeit machen. Aber statt Leder für Stiefel sahen sie Geschenke, die für sie vorbereitet waren. Die Leute waren zuerst überrascht und dann sehr glücklich.

Sie zogen sich sofort an, strichen ihre schönen Mäntel glatt und sangen:

Was sind wir für schöne Männer!

Schau gerne mal rein.

Gut gemacht-

Du kannst dich ausruhen.

Dann fingen sie an zu springen, zu tanzen, über Stühle und Bänke zu springen. Und schließlich rannten sie tanzend zur Tür hinaus.

Seitdem sind sie nicht mehr aufgetaucht. Aber der Schuhmacher lebte gut bis zu seinem Tod.

Es lebte einmal eine Königin. Sie gebar viele Kinder, aber nur eine Tochter überlebte. Freilich, diese Tochter war schöner als alle Töchter der Welt, und die verwitwete Königin suchte keine Seele in ihr; aber sie hatte solche Angst, die junge Prinzessin zu verlieren, dass sie nicht versuchte, ihre Mängel zu korrigieren. Das entzückende Mädchen wusste, dass ihre Schönheit eher einer Göttin als einer sterblichen Frau ähnelte, sie wusste, dass sie eine Krone tragen musste; Sie schwelgte in ihrem blühenden Charme und wurde so stolz, dass sie anfing, alle zu verachten.

Die Liebkosungen und Nachsichten der Königinmutter überzeugten ihre Tochter noch mehr davon, dass es auf der Welt keinen ihrer würdigen Verehrer gab. Jeden Tag wurde die Prinzessin als Pallas oder Diana verkleidet, und die ersten Damen des Königreichs begleiteten sie im Kostüm der Nymphen. Schließlich, um den Kopf der Prinzessin vollständig zu verdrehen, gab die Königin ihr den Namen Beauty. Sie befahl den erfahrensten Hofmalern, ein Porträt ihrer Tochter zu malen und diese Porträts dann an die Könige zu senden, mit denen sie befreundet war. Als sie das Porträt der Prinzessin sahen, konnte keiner von ihnen ihrem alles überwältigenden Charme widerstehen – einige wurden krank vor Liebe, andere verloren den Verstand, und diejenigen, die mehr Glück hatten, kamen gesund an den Hof ihrer Mutter. Aber sobald die armen Herrscher die Prinzessin sahen, wurden sie ihre Sklaven.

Es gab keinen königlichen Hof auf der Welt, der raffinierter und höflicher war. Zwanzig Gekrönte, die miteinander wetteiferten, versuchten, sich die Gunst der Prinzessin zu verdienen. Wenn sie, nachdem sie dreihundert oder sogar vierhundert Millionen Gold für eine einzige Kugel ausgegeben hatten, von ihren Lippen ein nachlässiges „Sehr schön“ hörten, hielten sie sich für glücklich. Die Königin war entzückt, dass ihre Tochter von solcher Anbetung umgeben war. Kein Tag verging, an dem nicht sieben- oder achttausend Sonette und ebenso viele Elegien, Madrigale und Lieder von Dichtern aus aller Welt an den Hof geschickt wurden. Und die Prosaschreiber und Dichter jener Zeit sangen nur eine Schönheit. Sogar festliche Feuerwerke wurden damals nach Gedichten arrangiert: Sie funkelten und brannten besser als jedes Brennholz.

Die Prinzessin war bereits fünfzehn Jahre alt, aber niemand wagte es, um ihre Hand anzuhalten, obwohl alle von der Ehre träumten, ihr Ehemann zu werden. Aber wie berührt man so ein Herz? Selbst wenn Sie versuchen, sich wegen ihr mehrmals am Tag zu erhängen, wird sie es als eine Kleinigkeit betrachten. Die Freier schimpften über die Grausamkeit der Prinzessin, und die Königin, die ihre Tochter unbedingt heiraten wollte, wusste nicht, wie sie zur Sache kommen sollte.

„Nun, bitte“, bat die Königin manchmal ihre Tochter, „demütigen Sie wenigstens ein wenig unerträglichen Stolz. Sie ist es, die dir Verachtung für alle Könige einflößt, die an unseren Hof kommen. Ich träume davon, dich als einen von ihnen auszugeben, und du willst mir keine Freude machen."

„Ich bin glücklich und so“, antwortete Beauty. - Lass mich, Mutter, meinen Seelenfrieden bewahren. Meiner Meinung nach sollten Sie sich ärgern, wenn ich es verloren habe.

„Nein“, widersprach die Königin, „ich wäre verärgert, wenn du dich in jemanden verlieben würdest, der deiner nicht würdig ist, aber sieh dir die an, die um deine Hand anhalten. Glauben Sie mir: Niemand auf der Welt kann sich mit ihnen messen.

Und es stimmte. Aber die Prinzessin, die von ihren eigenen Verdiensten überzeugt war, glaubte, dass sie selbst allen überlegen war.

Indem sie sich hartnäckig weigerte zu heiraten, ärgerte sie ihre Mutter allmählich so sehr, dass sie zu spät zu bereuen begann, dass sie ihrer Tochter zu viel nachgegeben hatte. Da sie nicht wusste, was sie tun sollte, ging die Königin allein zu der berühmten Fee, deren Name die Fee der Wüste war. Es war jedoch nicht so einfach, die Fee zu sehen - sie wurde von Löwen bewacht. Aber das brachte die Königin nicht in Verlegenheit - sie wusste schon lange, dass die Löwen einen Kuchen aus Hirsemehl mit Zucker und Krokodileiern werfen sollten; die Königin selbst backte den Kuchen und legte ihn in einen Korb, den sie unterwegs mitnahm. Aber sie war es lange nicht gewohnt, zu gehen, und legte sich müde unter einen Baum, um sich auszuruhen. Ohne es zu wissen, schlief sie ein, und als sie aufwachte, sah sie, dass der Korb leer war – der Kuchen war verschwunden, und um das Unglück abzurunden, hörte die Königin, dass die riesigen Löwen in der Nähe waren – sie brüllten laut und spürten die Königin .

"Ach! Was wird mit mir passieren? rief die Königin traurig aus. "Die Löwen werden mich fressen." Und sie weinte. Sie konnte sich nicht bewegen, um zu entkommen, und klammerte sich nur an den Baum, unter dem sie schlief. Und plötzlich hörte ich: „Crunch, crumble!“ Sie sah sich um, hob dann den Blick und sah einen kleinen Mann im Baum, nicht größer als ein Ellbogen – der kleine Mann aß Orangen.

„Ich kenne dich, Königin“, sagte er zu ihr, „und ich weiß, wie sehr du dich vor Löwen fürchtest. Und Sie haben keine Angst umsonst, die Löwen haben schon viele gefressen, und Sie haben leider keinen Kuchen mehr.

„Nun, du musst sterben“, seufzte die Königin. - Ach! Ich würde mich weniger darüber ärgern, wenn ich meine liebe Tochter heiraten könnte!“

„Du hast also eine Tochter? - rief der Gelbe Zwerg (er erhielt seinen Spitznamen wegen der Gelbfärbung seiner Haut und weil er in einem Orangenbaum lebte). - In der Tat, ich bin sehr froh, denn ich suche seit langem eine Frau zu Land und zu Wasser. Wenn du es mir gibst, werde ich dich vor Löwen, Tigern und Bären retten."

Die Königin sah den schrecklichen Zwerg an, und sein Anblick erschreckte sie nicht weniger als vor den Löwen. Nachdenklich sagte sie nichts zu dem Zwerg.

„Wie, Madame? - rief er, - du zweifelst noch? Es ist offensichtlich, dass du das Leben überhaupt nicht schätzt." Und dann sah die Königin Löwen auf dem Gipfel des Hügels auf sie zukommen. Jeder Löwe hatte zwei Köpfe, acht Beine und vier Zahnreihen, und die Haut war so hart wie Schuppen und die Farbe von rotem Saffianleder. Bei diesem Anblick schrie die arme Königin, zitternd wie eine Taube, die einen Drachen sieht, mit aller Kraft:
„Herr Zwerg! Deine Schönheit!"

"Pf!" erwiderte der Zwerg hochmütig. „Die Schöne ist zu hübsch, ich brauche sie nicht, lass sie bei dir bleiben.“

„Oh, Monseigneur“, flehte die Königin verzweifelt, „weisen Sie sie nicht zurück. Sie ist die schönste Prinzessin der Welt."

„Nun, so sei es“, stimmte er zu, „ich werde sie aus Gnade nehmen. Aber vergiss nicht, dass du es mir gegeben hast."

Und sofort teilte sich der Stamm des Orangenbaums, auf dem der Zwerg saß, die Königin stürzte hinein, der Baum schloß sich wieder, und die Löwen blieben leer. Die erschrockene Königin bemerkte zunächst nicht, dass in dem Baum eine Tür war, aber jetzt sah sie sie und öffnete sie; die Tür öffnete sich zu einem mit Brennnesseln und Disteln bewachsenen Feld. Ringsum erstreckte sich ein mit schlammigem Wasser gefüllter Graben, und in einiger Entfernung stand eine niedrige, strohgedeckte Hütte. Von dort kam mit fröhlichem Blick der Gelbe Zwerg; er trug Holzschuhe, eine Jacke aus grober Wolle, und er selbst war kahl, mit riesigen Ohren, mit einem Wort, ein richtiger kleiner Bösewicht.

„Ich bin sehr froh, gnädige Frau Schwiegermutter“, sagte er zur Königin, „dass Sie einen kleinen Palast sehen konnten, in dem Ihre Schönheit mit mir leben wird: mit dieser Distel und Brennnessel wird sie sich ernähren können ein Esel, auf dem sie spazieren gehen wird; diese ländliche Zuflucht schützt sie vor schlechtem Wetter; sie wird dieses Wasser trinken und essen - die Frösche, die darin fett werden; und ich selbst, schön, fröhlich und heiter, werde Tag und Nacht unzertrennlich bei ihr sein - ich werde es nicht dulden, dass auch ihr eigener Schatten ihr eifriger folgt als ich.

Die unglückliche Königin stellte sich sofort das traurige Leben vor, das der Zwerg ihrer geliebten Tochter versprochen hatte, und da sie einen so schrecklichen Gedanken nicht ertragen konnte und dem Zwerg nicht antwortete, fiel sie bewusstlos zu Boden. Aber während die Königin tot dalag, wurde sie ruhig in ihr eigenes Bett gebracht, und außerdem trug sie auf ihrem Kopf eine elegante Nachtmütze, die mit Spitzen von solcher Schönheit besetzt war, wie sie sie noch nie hatte tragen müssen. Als die Königin aufwachte, erinnerte sie sich daran, was mit ihr passiert war, glaubte es aber nicht - schließlich war sie in ihrem Palast, unter ihren Hofdamen und ihre Tochter war in der Nähe, wie konnte sie glauben, dass sie in der Wüste gewesen war, das sie war in Lebensgefahr, und der Zwerg, der sie aus dieser Gefahr gerettet hatte, stellte ihr eine grausame Bedingung auf – die Schöne mit ihm zu verheiraten? Die mit ausgefallenen Spitzen und Bändern verzierte Kappe überraschte die Königin jedoch nicht weniger als das, was sie für einen Traum hielt. Von schrecklicher Angst ergriffen, geriet sie in solche Angst, dass sie fast aufhörte zu sprechen, zu essen und zu schlafen.

Die Prinzessin, die ihre Mutter von ganzem Herzen liebte, wurde sehr besorgt; Oft bat sie die Königin, ihr zu sagen, was mit ihr los sei, aber sie fand alle möglichen Ausreden - entweder bezog sie sich auf ihre schlechte Gesundheit oder sagte, einer ihrer Nachbarn drohe ihr mit Krieg. Obwohl all diese Antworten plausibel waren, hatte die Schönheit das Gefühl, dass hier tatsächlich etwas anderes verborgen war und die Königin versuchte, die wahre Wahrheit vor ihr zu verbergen. Unfähig, ihre Angst zu kontrollieren, beschloss die Prinzessin, zu der berühmten Fee der Wüste zu gehen, über deren Weisheit überall ein lautes Gerücht kursierte. Gleichzeitig wollte sie die Fee um Rat fragen, ob sie heiraten oder bei den Mädchen bleiben sollte, weil alle um sie herum sie überredeten, sich einen Ehemann zu suchen. Die Prinzessin war nicht zu faul, selbst einen Kuchen zu backen, um die bösen Löwen zu besänftigen, tat so, als würde sie früh schlafen gehen, ging eine kleine geheime Treppe hinunter und hüllte sich in einen langen weißen Schleier, der ihr bis zu den Zehen reichte, und ging allein zu der Höhle, wo die geschickte Fee lebte.

Aber als die Prinzessin sich dem tödlichen Baum näherte, von dem ich bereits gesprochen habe, sah sie so viele Blumen und Früchte darauf, dass sie sie pflücken wollte. Sie stellte den Korb auf den Boden, pflückte ein paar Orangen und fing an, sie zu essen, aber als sie sich auf den Weg machte, den Korb zu nehmen, war weder der Korb noch der Kuchen da. Die Prinzessin war überrascht, verärgert, und plötzlich sieht sie den schrecklichen kleinen Zwerg, von dem ich bereits gesprochen habe.

„Was ist los mit dir, schönes Mädchen? fragte der Zwerg. - Worüber weinst du? "

"Ach! Wie kann ich nicht weinen, - antwortete die Prinzessin. „Ich habe meinen Kuchenkorb verloren und ohne ihn komme ich nicht zur Wüstenfee.“

„Da bist du, warum bist du zu ihr gekommen, schönes Mädchen? fragte der Freak. „Ich bin ihr Verwandter und Freund und stehe ihr an Weisheit in nichts nach.“

„Meine Mutter, die Königin“, antwortete die Prinzessin, „ist seit einiger Zeit in furchtbare Angst verfallen, ich fürchte sogar um ihr Leben. Da kam mir der Gedanke, dass ich vielleicht an ihrer Krankheit schuld bin: Meine Mutter will mich ja heiraten, aber ich gestehe Ihnen, dass ich noch keine würdige Auserwählte gefunden habe, weshalb ich die Fee fragen möchte für Rat.

„Mach dir keine Sorgen, Prinzessin“, sagte der Zwerg, „ich werde dir besser als die Feen erklären können, wie die Dinge sind. Deine Mutter trauert, weil sie dich bereits ihrem Verlobten versprochen hat.“

„Die Königin hat mich ihrem Verlobten versprochen? unterbrach die Prinzessin. "Das kann nicht sein, Sie irren sich, sie hätte es mir erzählt, diese Angelegenheit ist mir zu wichtig - meine Mutter konnte sie nicht ohne meine Zustimmung lösen."

„Schöne Prinzessin“, sagte der Zwerg und fiel plötzlich vor ihr auf die Knie, „ich hoffe, du billigst die Wahl deiner Mutter. Tatsache ist, dass das Glück, dein Ehepartner zu sein, für mich bestimmt ist.

„Meine Mutter hat dich als Schwiegersohn ausgesucht! rief die Schöne und schreckte zurück. „Ja, du bist einfach verrückt.“

„Für mich ist es eine kleine Ehre, dein Ehemann zu sein“, sagte der Zwerg wütend. "Hier kommen die Löwen, sie werden dich sofort verschlingen, und ich werde für die Nachlässigkeit gerächt, die ich nicht verdient habe."

Und dann hörte die Prinzessin, wie sich mit langem Knurren die Löwen näherten.

"Was wird mit mir passieren? - rief sie aus. „Ist das wirklich das Ende meines jungen Lebens?“

Und der böse Zwerg sah sie an und lachte verächtlich.

„Wenigstens wirst du als Mädchen sterben“, sagte er, „und deine brillanten Tugenden nicht durch ein Bündnis mit einem elenden Zwerg wie mir demütigen.“

„Um Gottes willen, sei nicht böse“, flehte die Prinzessin und faltete ihre schönen Hände, „ich stimme zu, alle Zwerge der Welt zu heiraten, nur um nicht so einen schrecklichen Tod zu sterben.“

„Sieh mich genau an, Prinzessin“, sagte der Zwerg, „ich will gar nicht, dass du vorschnell entscheidest.“

„Ich habe dich schon zu genau angesehen“, erwiderte sie. „Aber die Löwen sind ganz nah, es wird immer gruseliger für mich, rette mich, rette mich, sonst sterbe ich vor Angst.“

Und in der Tat, sobald sie diese Worte ausgesprochen hatte, wurde die Prinzessin bewusstlos und fand sich, nicht wissend wie, in ihrem Bett wieder: Sie trug ein Hemd aus feinstem Leinen, das mit schönen Bändern besetzt war, und an ihrer Hand war ein aus einem einzelnen roten Haar geflochtener Ring, der aber so fest am Finger sitzt, dass es leichter war, die Haut abzureißen als sie zu entfernen. Als die Königin dies alles sah und sich daran erinnerte, was in der Nacht passiert war, geriet sie in solche Angst, dass der ganze Hof überrascht und besorgt war. Die Königin war am meisten besorgt: Immer wieder fragte sie ihre Tochter, was mit ihr los sei, aber sie verbarg ihr Abenteuer hartnäckig vor ihrer Mutter. Schließlich versammelten sich die königlichen Untertanen, die die Prinzessin so schnell wie möglich heiraten wollten, zu einem Rat und kamen dann zur Königin, um sie zu bitten, unverzüglich einen Ehepartner für ihre Tochter zu wählen.

Die Königin antwortete, dass dies ihr innigster Wunsch sei, aber ihre Tochter zeigte eine solche Abneigung gegen die Ehe, dass es besser wäre, wenn sie selbst zur Prinzessin gingen und sie überredeten. Das taten sie, ohne die Dinge auf unbestimmte Zeit aufzuschieben. Nach dem Abenteuer mit dem Gelben Zwerg schwand der Stolz der Schönen: Sie entschied, dass der einfachste Weg, aus den Schwierigkeiten herauszukommen, in denen sie steckte, darin bestand, einen mächtigen König zu heiraten, von dem ein Freak es nicht wagen würde, einen so glorreichen Sieg herauszufordern. Daher antwortete sie den Boten viel günstiger als sie gehofft hatten, dass sie, obwohl sie angeblich lieber für immer ein Mädchen geblieben wäre, zustimmte, den König der Goldsegler zu heiraten. Er war ein mächtiger Souverän, schön im Aussehen, der seit mehreren Jahren unsterblich in die Prinzessin verliebt war, aber immer noch keinen Hinweis auf Gegenseitigkeit sah.

Es ist nicht schwer vorstellbar, wie entzückt der König war, als er solch gute Nachrichten für sich selbst erfuhr, und wie seine Rivalen tobten und für immer die Hoffnung verloren, die ihre Liebesglut nährte. Aber die Schöne konnte nicht zwanzig Könige auf einmal heiraten, einen wählte sie mühsam aus, weil sie von ihrer Eitelkeit keineswegs geheilt war und sich noch sicher war, dass niemand auf der Welt sie wert sei.

Und so begannen sie im Königreich, ein Fest vorzubereiten, wie es die Welt noch nicht gesehen hatte. Der König der Goldsetzer schickte zu diesem Zweck viel Geld, damit das Meer hinter den Schiffen, die sie lieferten, nicht zu sehen war. Boten wurden zu den glänzendsten und exquisitesten Höfen gesandt, und vor allem zum Palast des französischen Königs, um die seltensten Juwelen für die Dekoration der Prinzessin zu kaufen. Sie brauchte jedoch weniger Outfits, die ihre Schönheit betonten - ihre Schönheit war so perfekt, dass die Outfits ihr nichts hinzufügten, und der glückliche König der Goldplazierer verließ seine bezaubernde Braut nie.

Als die Prinzessin erkannte, dass sie den Bräutigam besser kennenlernen musste, begann sie ihn aufmerksamer anzusehen und entdeckte in ihm so viel Tapferkeit, Intelligenz, lebhafte und subtile Gefühle, mit einem Wort, eine so schöne Seele in einem perfekten Körper sie selbst fing an, ein wenig Liebe für ihn zu haben, die sie ihm gegenüber hatte. Welch glückliche Augenblicke verbrachten die beiden im schönsten Garten der Welt, in denen sie sich ungestört ihre zärtliche Leidenschaft ausschütteten! Oft trug auch Musik zu ihrer Glückseligkeit bei. Der König, verliebt und galant, komponierte Gedichte und Lieder zu Ehren seiner Braut. Hier ist einer davon, der der Prinzessin sehr gut gefallen hat:

Die Wälder waren bei deinem Anblick mit Laub geschmückt,

Wie ein bunter Teppich breitete sich die Wiese aus;

Zephyr lässt Blumen zu Ihren Füßen blühen;

Der liebevolle Vogelchor singt doppelt so laut;

Und das Tal und der Himmel -

Die ganze Tochter der Liebe selbst, sich freuend, lernt.

Ihr Glück war vollkommen. Die Rivalen des Königs, die ihren Triumph sahen, verließen verzweifelt den Hof und gingen nach Hause. Da sie nicht die Kraft hatten, Beautys Hochzeit zu besuchen, verabschiedeten sie sich so rührend von ihr, dass sie unwillkürlich Mitleid mit ihnen hatte.

„Ah, Prinzessin“, warf ihr der König der Goldsegler vor. - Du hast mich heute getäuscht! Du hast denen Mitleid geschenkt, die mit einem Blick von dir bereits zu großzügig für ihre Qual belohnt werden.

„Natürlich wäre ich verärgert“, erwiderte Dornröschen, „wenn du gegenüber meinem Mitleid mit den Prinzen, die mich für immer verlieren, unempfindlich bliebst: deine Unzufriedenheit zeugt von der Subtilität deiner Gefühle, und ich gebe ihnen ihren Anteil! Aber, mein Herr, ihr Schicksal ist so verschieden von Ihrem, Sie haben Grund, mit mir ganz zufrieden zu sein, sie haben nichts zu rühmen, weshalb Sie Ihrer Eifersucht nicht mehr freien Lauf lassen sollten.

Der König der Goldstifter, verlegen über die Höflichkeit, mit der die Prinzessin auf etwas reagierte, das sie verärgern könnte, warf sich ihr zu Füßen, küsste ihre Hände und bat sie immer wieder um Verzeihung.

Endlich kam der lang ersehnte und ersehnte Tag – alles war bereit für die Hochzeit der Schönen. Musiker und Trompeter informierten die ganze Stadt über das bevorstehende Fest, die Straßen waren mit Teppichen ausgelegt und mit Blumen geschmückt. Massen von Menschen strömten auf den großen Platz in der Nähe des Palastes. Die Königin schlief in dieser Nacht vor Freude kaum und stand vor Sonnenaufgang auf, um alles zu entsorgen und Schmuck auszuwählen, um die Braut zu schmücken.

Die Prinzessin war bis zu ihren Schuhen mit Diamanten besetzt, die selbst Diamanten waren, ein Kleid aus Silberbrokat war mit einem Dutzend Sonnenstrahlen besetzt, die zu einem sehr hohen Preis gekauft wurden, aber nichts konnte ihren Glanz messen, außer vielleicht die Schönheit der Prinzessin selbst: ihr Haupt war mit einer reichen Krone gekrönt, ihr Haar fiel ihr bis zu den Fersen, und durch die Erhabenheit ihrer Haltung hob sie sich von allen Damen ab, die ihr Gefolge bildeten. Der König der Goldseifen stand ihr weder an Schönheit noch an Pracht ihrer Kleidung nach. Seinem Gesicht und all seinen Taten war anzusehen, wie glücklich er war: Jedem, der sich ihm näherte, überreichte er seine Gefälligkeiten, rund um den festlichen Saal befahl der König, tausend Fässer voll Gold und riesige, mit Perlen bestickte und gefüllte Samtsäcke aufzustellen Goldmünzen - jeder konnte hunderttausend Pistolen bekommen, indem er seine Hand ausstreckte, so dass diese kleine Zeremonie, die vielleicht eine der angenehmsten und nützlichsten bei der königlichen Hochzeit war, viele Menschen anzog, die anderen Vergnügungen gleichgültig gegenüberstanden.

Die Königin und die Prinzessin wollten gerade zusammen mit dem König den Palast verlassen, als sie plötzlich sahen, dass zwei riesige Truthähne die lange Galerie betraten, wo sie alle waren, eine unansehnliche Kiste schleppend, und hinter ihnen eine große alte Frau trottete, die nicht nur auffiel mit ihrem Alter und ihrer Hinfälligkeit, aber auch außerordentlicher Hässlichkeit. Sie stützte sich auf einen Stock. Die alte Frau trug einen hohen Kragen aus schwarzem Taft, eine rote Samtmütze und einen zerrissenen braunen Rock. Ohne ein Wort zu sagen, ging sie mit ihren Truthähnen dreimal um die Galerie herum, blieb dann in der Mitte stehen und rief drohend ihren Stock schwingend aus:
„Hallo, Königin! Hallo Prinzessin! Sie scheinen sich einzubilden, dass Sie ungestraft das Wort brechen können, das Sie beide meinem Freund, dem Gelben Zwerg, gegeben haben? Ich bin die Wüstenfee! Weißt du nicht, dass du ohne den Gelben Zwerg, ohne seinen Orangenbaum, von meinen Löwen gefressen worden wärst? Im magischen Königreich werden solche Beleidigungen nicht vergeben. Denk schnell nach, denn ich schwöre bei meinem Hut, entweder du wirst den Gelben Zwerg heiraten, oder ich werde meinen Stock verbrennen.

„Ah, Prinzessin“, sagte die Königin weinend. - Was höre ich? Welches Versprechen hast du gegeben?

„Ah, Mutter“, antwortete Dornröschen traurig, „was hast du dir selbst versprochen?“

Der König der Goldstifter, empört über alles, was geschah und darüber, dass die böse alte Frau sein Glück stören wollte, näherte sich ihr, zog sein Schwert und setzte es der alten Frau an die Brust:
„Bösewicht“, rief er aus, „verschwinde für immer von diesem Ort, oder du wirst mich mit deinem Leben für deine Machenschaften bezahlen.“

Bevor er Zeit hatte, diese Worte auszusprechen, prallte der Deckel von der Schachtel ab, sie fiel krachend zu Boden, und den Augen der Anwesenden, die auf einer riesigen Katze ritten, erschien der Gelbe Zwerg, der zwischen der Fee und dem König aus Gold eilte Placer.

„Wagemutiger Junge! er schrie. „Wage es nicht, diese berühmte Fee zu beleidigen. Sie müssen sich mit mir auseinandersetzen, ich bin Ihr Rivale und Feind! Die verräterische Prinzessin, die sich entschieden hat, dich zu heiraten, hat mir bereits ihr Wort gegeben und meines bekommen. Schau – sie trägt einen aus meinem Haar geflochtenen Ring, versuche ihn abzunehmen – und du wirst überzeugt sein, dass meine Macht stärker ist als deine.

„Armer Freak“, rief der König aus, „du wagst es, dich einen Anbeter dieser entzückenden Prinzessin zu nennen, du wagst es, die Ehre zu beanspruchen, ihr Ehemann zu sein! Wisse, dass du ein Freak bist, es ist widerlich, deine hässliche Erscheinung zu sehen, und ich hätte dich schon vor langer Zeit getötet, wenn du eines so glorreichen Todes würdig gewesen wärst.

Der Gelbe Zwerg, bis ins tiefste seiner Seele beleidigt, spornte seine Katze an, und mit einem unheilvollen Miauen begann er in verschiedene Richtungen zu springen, was alle außer dem tapferen König in Angst und Schrecken versetzte: Der König stürzte auf den Zwerg zu und er zog seine Waffe aus der Scheide - ein langes Küchenmesser, und forderte den König zum Duell heraus und fuhr mit einem seltsamen Geräusch auf den Platz vor dem Palast.

Der wütende König lief ihm nach. Bevor sie Zeit hatten, sich von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen und alle Höflinge auf die Balkone zu drängen, wurde die Sonne zuerst blutrot und verfinsterte sich dann plötzlich, und zwei Schritte entfernt war nichts mehr zu sehen.

Donner und Blitz schienen der Welt den Tod zu versprechen, und in der Nähe des abscheulichen Zwergs erschienen zwei Truthähne, ähnlich wie zwei Riesen, größer als Berge - Flammen brachen aus ihren Schnäbeln und Augen, als ob sie aus einem glühenden Ofen kämen. Aber all dies konnte das edle Herz des jungen Monarchen nicht erschrecken. Er sah seinen Feind mit solchem ​​Mut an und handelte mit solchem ​​Mut, dass sich diejenigen beruhigten, die um sein Leben fürchteten, und der Gelbe Zwerg muss verlegen gewesen sein. Aber der König zitterte, als er sah, was aus seiner Prinzessin geworden war. - Die Fee der Wüste, auf deren Kopf wie Tisiphone keine Haare flatterten, sondern Schlangen, die auf einem geflügelten Greif ritten und mit einem Speer in der Hand den Speer mit solcher Wucht in die Prinzessin stießen, dass sie blutüberströmt fiel in die Hände der Königin. Die liebevolle Mutter, die von dem Schlag ihrer Tochter mehr betroffen war als die Prinzessin selbst, begann vor lauter Trauer zu schreien und zu weinen, dass es unmöglich ist, sie zu beschreiben. Und dann verlor der König sowohl den Mut als auch die Vernunft: Er vergaß das Duell und eilte zur Prinzessin, um ihr zu helfen oder mit ihr zu sterben. Aber der Gelbe Zwerg ließ ihm keine Zeit, sich der Braut zu nähern: Auf einer Katze reitend, sprang er auf den Balkon, wo alle drei waren, entriss die Prinzessin den Händen ihrer Mutter und der Damen des Hofes, dann sprang er auf das Dach der Braut den Palast und verschwand.

Der König erstarrte in völliger Verwirrung: Als er einen unglaublichen Vorfall beobachtete, erkannte er verzweifelt, dass er seiner Braut in keiner Weise helfen konnte, und dann, um all das Unglück abzurunden, verdunkelten sich die Augen des Königs plötzlich und eine unbekannte Kraft hob ihn in den Himmel Luft. O Leid! Liebe, hartherzige Liebe, behandelst du wirklich diejenigen, die deinen Sieg so rücksichtslos anerkennen?

Die böse Fee der Wüste kam, um dem Gelben Zwerg zu helfen, die Prinzessin zu entführen, aber sobald sie den König der Goldseifen sah, war ihr grausames Herz von der Schönheit des jungen Souveräns gefesselt und sie beschloss, ihn zu ihrer Beute zu machen; Sie verlegte den König in einen schrecklichen Kerker und kettete ihn dort an einen Felsen, in der Hoffnung, dass die Bedrohung durch den bevorstehenden Tod ihn die Schönheit vergessen und sich ihrem Willen unterwerfen würde. Sobald sie am Ort ankamen, gab die Fee dem König den Anblick zurück, ohne jedoch die Freiheit zurückzugeben, und mit der Hilfe der Hexerei erlangte sie die Schönheit und den Charme, die ihr die Natur verweigerte, und erschien vor dem König im Form einer charmanten Nymphe, die angeblich zufällig in diese Gegend gewandert ist.

"Wie! - rief sie aus, - du bist es, schöner Prinz! Welches Unglück ist Ihnen widerfahren und was hält Sie an diesem ominösen Ort fest?

"Ach! schöne Nymphe, - antwortete der König, verführt durch den trügerischen Anschein einer Fee, - ich weiß nicht, was die höllische Wut, die mich hierher gebracht hat, von mir will. Und obwohl sie mich entführte, mich sogar meiner Sehkraft beraubte und seitdem nicht mehr hier aufgetaucht ist, erkannte ich sie an ihrer Stimme - das ist die Fee der Wüste.

„Oh Souverän“, rief die falsche Nymphe, „wenn du in den Händen dieser Frau bist, musst du sie heiraten, sonst wirst du ihr nicht entkommen. Sie hat so etwas schon mit vielen Helden gemacht. Wenn sie etwas im Kopf hat, kann sie nicht stur sein."

И пока фея притворялась, будто всей душой сочувствует горю короля, он вдруг бросил взгляд на ноги нимфы, а они были похожи на когтистые лапы грифона, - по этим когтям и можно было узнать фею, когда она меняла свой облик, потому что их она преобразить ich konnte nicht. Aber der König zeigte nicht, dass er alles erraten hatte, er sprach mit der falschen Nymphe in vertraulichem Ton weiter.

„Ich habe nichts gegen die Fee der Wüste“, sagte er, „aber ich kann es nicht ertragen, dass sie meinen Feind, den Gelben Zwerg, unterstützt und mich als Verbrecherin in Ketten hält. Was habe ich ihr falsch gemacht? Ich habe die schöne Prinzessin geliebt, aber wenn die Fee meine Freiheit zurückgibt, fühle ich, dass ich sie aus Dankbarkeit allein lieben werde.

"Es stimmt?" fragte die betrogene Fee.

„Natürlich,“ antwortete der König, „ich kann es nicht verstellen, und außerdem, ich gestehe dir, schmeichelt die Liebe einer Fee meiner Eitelkeit mehr als die Liebe einer einfachen Prinzessin. Aber selbst wenn ich vor Liebe für die Wüstenfee sterben würde, würde ich ihr immer noch nur Hass zeigen, bis sie mir meine Freiheit zurückgab.

Von diesen Reden getäuscht, beschloss die Fee der Wüste, den König an einen anderen Ort zu bringen, so schön wie der Kerker, in dem er schmachtete, schrecklich war. Also setzte sie ihn in eine Kutsche, die sie vor Schwänen spannte, obwohl sie normalerweise von Fledermäusen getragen wurde, und von einem Ende der Welt zum anderen transportiert wurde.

Aber was musste der arme König tun, als er beim Flug durch die Luft seine liebe Prinzessin in einem Schloss aus Stahl eingesperrt sah – die Mauern dieses Schlosses, von den Sonnenstrahlen beleuchtet, waren rotglühende Spiegel, die jeden einäscherten, der es wagte ihnen zu nähern. Die Prinzessin war zu dieser Stunde im Hain, sie ruhte am Ufer des Baches, legte eine Hand unter ihren Kopf, und die andere schien ihre Tränen abzuwischen; Als sie ihre Augen zum Himmel erhob, um um Hilfe zu bitten, sah sie ihren König mit der Fee der Wüste durch den Himmel eilen, und da sie, um dem jungen Monarchen schön zu erscheinen, auf Magie zurückgriff, in der sie so geschickt war, Sie erschien wirklich als die schönste Prinzessin der Frauen.

„Wie“, rief die Prinzessin, „nicht nur, dass ich in diesem uneinnehmbaren Schloss schmachte, wohin mich der hässliche Gelbe Zwerg versetzt hat, ist es möglich, meine Sorgen zu vervollständigen, dass der Dämon der Eifersucht mich noch verfolgen wird? Hat mich ein außergewöhnliches Ereignis auf die Untreue des Königs der Goldfelder aufmerksam gemacht? Nachdem er mich aus den Augen verloren hatte, dachte der König, er sei frei von den Eid, den er mir geleistet hatte. Aber wer ist dieser gewaltige Rivale, dessen tödliche Schönheit meine übertrifft?

So sprach die Prinzessin, und währenddessen quälte den verliebten König die Tatsache, dass ihn ein Wirbelsturm von dem Gegenstand seiner Leidenschaft fortführte. Wenn er nicht wüsste, wie groß die Macht der Fee ist, würde er sie töten oder versuchen, sie auf andere Weise loszuwerden, die ihm seine Liebe und Tapferkeit sagen würden. Aber wie kann man eine so mächtige Person besiegen? Nur Zeit und List konnten ihm helfen, ihrem Griff zu entkommen. Die Fee bemerkte die Schöne und versuchte aus den Augen des Königs zu erraten, welchen Eindruck dieses Treffen in seinem Herzen hinterließ.

„Niemand besser als ich kann dir die Frage beantworten, auf die du eine Antwort suchst“, sagte der König zu ihr. „Ich war ein wenig gerührt von einem unerwarteten Treffen mit der unglücklichen Prinzessin, die ich liebte, bevor ich mich in dich verliebte, aber du hast sie so sehr aus meinem Herzen vertrieben, dass ich lieber sterben würde, als dich zu betrügen.“

„Ach, Prinz,“ sagte die Fee, „kann ich mir wirklich schmeicheln, dass ich dich so inbrünstig erregt habe?“

„Die Zeit wird es Ihnen beweisen, Madam“, antwortete er. „Aber wenn du willst, dass ich glaube, dass du mich ein bisschen liebst, dann komm Beauty bitte zu Hilfe.“

„Verstehst du, was du mich fragst? - fragte die Fee, zog die Augenbrauen zusammen und sah den König wütend an. „Willst du, dass ich meine Kunst gegen meinen besten Freund, den Gelben Zwerg, einsetze und die stolze Prinzessin aus seinen Händen befreie, in der ich nur meine Rivalin sehe?“

Der König seufzte und sagte nichts. Was konnte er zu einer so prinzipientreuen Person sagen?

Sie befanden sich über einer weiten Wiese, die mit allerlei Blumen übersät war; ein tiefer Fluss umgab die Wiese, unzählige Quellen flossen leise unter dichten Bäumen und schenkten ewige Kühle; in der Ferne erhob sich ein prächtiges Schloss mit Mauern aus durchsichtigen Smaragden. Sobald die Schwäne, an den Feenwagen gespannt, unter den Säulengang sanken, dessen Boden mit Diamanten besetzt war und dessen Gewölbe aus Rubinen bestand, tauchten wie aus dem Nichts tausend Schönheiten auf, die die Fee mit freudigen Ausrufen begrüßten . Sie sangen:

Wenn Leidenschaft kommt

Um das Herz in Gefangenschaft zu nehmen

Sie kämpfen mit ihr über ihre Kräfte hinaus und versuchen Widerstand zu leisten;

Seitdem hat sie nur mehr Ruhm,

Und der erste ist besiegt, an den Sieg gewöhnt.

Die Fee der Wüste war entzückt, dass ihre Liebe verherrlicht wurde; Sie führte den König in so luxuriöse Gemächer, wie sich die ganze Geschichte der Feen nicht erinnert, und ließ ihn dort für ein paar Minuten allein, damit er sich nicht wie ein Gefangener fühlte. Der König vermutete natürlich, dass die Fee gar nicht gegangen war, sondern ihn von einem Versteck aus beobachtete, weshalb er zu einem großen Spiegel ging und sich ihm zuwandte und sagte:
„Mein treuer Ratgeber, weise darauf hin, was ich tun muss, um der lieblichen Wüstenfee zu gefallen, denn ich denke ständig darüber nach, wie ich ihr gefallen kann.“

Mit diesen Worten kämmte der König sein Haar, puderte sich, schmückte sich mit einer Fliege, und als er seinen eigenen Anzug auf dem Tisch sah, zog er ihn hastig an. Dann betrat eine Fee den Raum, so entzückt, dass sie es nicht einmal verbergen konnte.

„Ich weiß Ihre Bemühungen zu schätzen, mir zu gefallen, Monseigneur“, sagte sie. - Aber du hast es geschafft zu gewinnen, auch wenn du nicht danach gestrebt hast. Beurteilen Sie selbst, ob es Ihnen schwer fallen wird, es zu stärken, wenn Sie einen solchen Wunsch haben.

Der König, der Grund hatte, die alte Fee mit Höflichkeiten zu überhäufen, geizte nicht damit und entzog ihr nach und nach die Erlaubnis, frei am Meeresufer spazieren zu gehen. Das von der Fee verzauberte Meer war so stürmisch und furchtbar, dass kein einziger Seemann es gewagt hätte, darauf zu segeln, damit die Fee ihrem Gefangenen diese Gunst ohne Angst erweisen konnte; aber dennoch war der König durch die Tatsache getröstet, dass er seinen Träumen allein frönen konnte und dass sein bösartiger Gefängniswärter ihn nicht störte.

Er wanderte lange am Meeresufer entlang, bückte sich dann und schrieb mit einem Stock diese Verse in den Sand:

Jetzt bin ich endlich frei
Gib in Schluchzen meiner seelischen Qual ein Ende.
Ach! Warum bist du getrennt von mir?
Bezaubernde Schönheit Wunschmuster?
O Meer, das vor mir eine leichte Barriere ist,
stürmisch, stürmisch,
Wessen Wellen des Sturms im Einklang sind
Erhebe dich zum Zenit und stürze in die Hölle
Auch ich, das Meer, es gibt keine Ruhe,
Blicke suchen dich vergebens
Prächtig! Oh, böse Aktie!
Sie wurde mir genommen!
Oh schrecklicher Himmel, wie lange
Ich warte auf den Tod und verfluche das Schicksal!
Ihr, Götter des Abgrunds, ist es möglich,
Dass die Flamme der Liebe dir nicht vertraut ist?
Verlassen Sie die nassen Tiefen
Komm, hilf mir in meiner Verzweiflung!

Und plötzlich hörte der König eine Stimme, die seine Aufmerksamkeit erregte, obwohl er mit Poesie beschäftigt war. Der König sah, dass die Wellen steiler geworden waren, und als er sich in alle Richtungen umsah, bemerkte er eine Frau von außergewöhnlicher Schönheit: Ihr Körper war nur in ihr Haar gehüllt, vom Wind bewegt, sie schwankten auf den Wellen. In einer Hand hielt die Frau einen Spiegel, in der anderen einen Kamm. Ihr Körper endete in einem Fischschwanz. Der König war sehr überrascht über dieses ungewöhnliche Treffen, und die Frau, die dicht neben ihm schwamm, damit er sie hören konnte, sagte:
„Ich kenne die Traurigkeit und den Kummer, in die dich die Trennung von deiner Prinzessin gestürzt hat, und was für eine absurde Leidenschaft die Wüstenfee für dich entfacht hat; wenn du willst, werde ich dich aus der tödlichen Gefangenschaft befreien, in der du bestimmt schmachten wirst, vielleicht für mehr als dreißig Jahre.“

Der König wusste nicht, wie er auf einen solchen Vorschlag antworten sollte, und nicht, weil er nicht davon träumte, aus seinem Gefängnis auszubrechen, er hatte einfach Angst, dass plötzlich die Wüstenfee, die ihn täuschen wollte, die Form einer Seejungfrau annahm . Als die Sirene sein Zögern sah, die seine Gedanken erriet, sagte sie:
„Glaub nicht, dass ich dich in eine Falle locke. Ich habe ein zu edles Herz, um deinen Feinden zu helfen. Die Wüstenfee und der Gelbe Zwerg haben mich mit ihren Gräueltaten verärgert. Jeden Tag sehe ich Ihre unglückliche Prinzessin, ihre Schönheit und ihre Tugenden erfüllen mich gleichermaßen mit Mitleid. Ich wiederhole es noch einmal, wenn du mir nicht glaubst, werde ich dich retten.

„Ich glaube dir so sehr“, rief der König, „dass ich alles tun werde, was du mir befiehlst. Aber da du meine Prinzessin gesehen hast, sag mir, was mit ihr los ist."

»Vergeuden wir keine Zeit mit Reden«, sagte die Sirene. „Komm, ich bringe dich zum Schloss aus Stahl, und an diesem Ufer werde ich eine Gestalt zurücklassen, die dir so ähnlich ist, dass die Wüstenfee keinen Betrug vermuten wird.“

Dann zerschnitt sie mehrere Schilfrohre, band sie zu einem großen Bündel zusammen und sagte, indem sie dreimal darauf pustete: „Meine Freunde, Schilfrohr, ich befehle euch, auf dem Sand zu liegen, bis die Wüstenfee euch von hier fortführt.“ Und das Schilfbündel wurde mit Haut bedeckt und dem König der Goldseifen so ähnlich, dass der König erstaunt war, als er zum ersten Mal ein solches Wunder sah. Auf dem Schilf waren Kleider genau wie die des Königs, und dieser falsche König war blass und zerrissen wie ein Ertrunkener. Die gute Sirene hingegen setzte den wahren König auf ihren langen Fischschwanz, und beide schwammen gleichermaßen erfreut ins offene Meer.

„Und jetzt möchte ich dir sagen“, sagte die Sirene zum König, „dass der böse Gelbe Zwerg die Schöne entführt und sie hinter sich auf den Rücken seiner schrecklichen Katze geworfen hat, trotz der Wunde, die die Fee der Wüste zugefügt hat auf ihr. Die Prinzessin hatte so viel Blut verloren und war so erschrocken über alles, was passiert war, dass sie ohnmächtig wurde und nicht zur Besinnung kam, während sie unterwegs waren. Aber der Gelbe Zwerg dachte nicht daran, aufzuhören, um sie wiederzubeleben, bis er in seiner beeindruckenden Burg aus Stahl war. Dort trafen ihn die schönsten Mädchen, die er aus verschiedenen Ländern entführte. Alle wetteiferten miteinander und versuchten, ihm zu gefallen, indem sie der Prinzessin dienten; Sie wurde auf goldbestickten Laken unter einem mit walnussgroßen Perlen geschmückten Baldachin zu Bett gebracht.

"Oh! - rief der König der Goldseifen aus und unterbrach die Sirene. „Der Zwerg hat sie geheiratet, ich sterbe, ich bin tot.“

„Nein“, sagte die Sirene zum König, „beruhige dich, Souverän, die Festigkeit der Schönen hat sie vor den Übergriffen des schrecklichen Zwergs geschützt.“

„Beende deine Geschichte“, bat der König die Sirene.

„Was kann ich dir noch sagen? die Sirene fuhr fort. - Als du vorbeieiltest, war die Prinzessin im Wald, sie sah dich mit der Fee der Wüste, sie veränderte ihr Aussehen so sehr, dass die Prinzessin sich vorstellte, die Fee übertreffe sie an Schönheit. Ihre Verzweiflung ist unbeschreiblich: Sie glaubt, du liebst eine Fee.“

„Gesegnete Götter! Sie denkt, ich liebe eine Fee! rief der König. Was für eine fatale Täuschung! Was soll ich tun, um sie davon abzubringen?“

„Frag dein Herz“, antwortete die Sirene mit einem sanften Lächeln. „Wer tief liebt, braucht keinen Rat.“

Bevor sie Zeit hatte, diese Worte auszusprechen, landeten sie auf der Burg aus Stahl: Nur von der Seite des Meeres errichtete der Gelbe Zwerg keine gewaltigen Mauern um die Burg, die alles Leben einäscherten.

„Ich weiß“, sagte die Sirene zum König, „dass die Schöne jetzt genau an der Quelle sitzt, wo du sie auf deinem Weg gesehen hast. Aber um es zu durchdringen, müssen Sie mit vielen Feinden kämpfen. Hier ist ein Schwert für dich – mit diesem Schwert kannst du alles wagen und dich mutig der Gefahr stellen – lass es nur nicht aus deinen Händen fallen. Leb wohl, ich werde mich unter diesem Felsen verstecken. Wenn Sie mich brauchen, um Sie mit Ihrer lieben Prinzessin von hier wegzubringen, werde ich sofort erscheinen: Ihre Königinmutter ist meine beste Freundin, um ihr zu dienen, bin ich für Sie gekommen.

Mit diesen Worten übergab die Sirene dem König ein Schwert aus massivem Diamant, der Glanz der Sonnenstrahlen verblasste vor ihrem Glanz, der König erkannte, wie nützlich dieses Geschenk für ihn sein würde, und fand keine Worte, die seine Dankbarkeit ausdrücken könnten , bat die Sirene, sich vorzustellen, welche Gefühle ein edles Herz auf eine solche Großzügigkeit erwidert.

Aber es ist an der Zeit, ein paar Worte über die Wüstenfee zu verlieren. Als sie sah, dass ihr geliebter Liebhaber lange Zeit nicht zurückkehrte, eilte sie selbst zu ihm; Sie kam mit hundert Mädchen an Land, die ihr Gefolge bildeten, und sie alle brachten dem König reiche Geschenke. Einige hatten große Körbe voller Diamanten, andere Goldvasen von kunstvoller Verarbeitung in ihren Händen, und einige hatten Ambra, Korallen oder Perlen; es gab diejenigen, die Stoffrollen von unbeschreiblicher Schönheit auf dem Kopf trugen, und andere - Früchte, Blumen und sogar Vögel. Aber was geschah mit der Fee, die das Ende dieser überfüllten und eleganten Prozession bildete, als sie ein Bündel Schilf sah, wie zwei Wassertropfen, ähnlich dem König der Goldseifen. Voller Entsetzen und Trauer stieß sie einen so schrecklichen Schrei aus, dass der Himmel erbebte, die Berge erbebten und das Echo bis in die Unterwelt drang. Keine der wütenden Furien – ob Megaera, Alecto oder Tisiphone – hatte je einen so furchteinflößenden Blick. Die Fee warf sich auf den Körper des Königs, sie weinte, sie knurrte, sie riss die Hälfte der schönsten Mädchen ihres Gefolges in Stücke und opferte sie dem Schatten eines gütigen Verstorbenen. Dann rief sie ihre elf Schwestern zu sich, Feen wie sie selbst, und bat sie, ihr zu helfen, ein prächtiges Grabmal für den jungen Helden zu errichten. Und sie wurden alle vom Anblick des Schilfs getäuscht. Das mag natürlich seltsam erscheinen, weil die Feen alles wissen, aber die weise Sirene wusste noch mehr als die Feen.

Und während die Feen Porphyr, Jaspis, Achat und Marmor, Statuen, Basreliefs, Gold und Bronze lieferten, um die Erinnerung an den König, den sie für tot hielten, zu verewigen, dankte der König der gütigen Sirene und bat sie, ihn nicht bei sich zu lassen ihre Schirmherrschaft. Die Sirene gab ihm ein solches Versprechen mit der süßesten Stimme und verschwand aus den Augen des Königs. Und ihm blieb nichts anderes übrig, als sich auf den Weg zum Schloss aus Stahl zu machen.

Von seiner Liebe angezogen, ging der König mit schnellen Schritten und sah sich auf der Suche nach seiner angebeteten Prinzessin um. Doch bald musste er zur Sache kommen – er war von vier schrecklichen Sphinxen umringt, sie ließen ihre scharfen Klauen los und hätten den König in Stücke gerissen, wenn ihm, wie die Sirene vorausgesagt hatte, das Schwert nicht gedient hätte. Als die Monster ihren Glanz sahen, fielen sie dem König hilflos zu Füßen und er versetzte jedem einen tödlichen Schlag. Aber sobald er weiterging, sah er sechs Drachen, die mit Schuppen bedeckt waren, die härter als Eisen waren. So schrecklich der Anblick auch war, der König verlor nicht seinen Mut und hieb mit seinem Schwert jeden Drachen in zwei Teile.

Er hoffte, die schwierigsten Hindernisse bereits überwunden zu haben, als ihn plötzlich ein weiteres verwirrte. Vierundzwanzig schöne und anmutige Nymphen kamen dem König entgegen und versperrten ihm mit Blumengirlanden den Weg.

„Wohin gehen Sie, Herr? fragten sie den König. - Wir sollen diese Orte bewachen, und wenn wir Euch durchlassen, wird Euch und uns eine schreckliche Strafe widerfahren. Erbarme dich unser, sei nicht stur. Willst du wirklich deine siegreiche Hand mit dem Blut von vierundzwanzig unschuldigen Mädchen beflecken, die dir keinen Schaden zugefügt haben?

Der König war ratlos: Er wusste nicht, was er tun sollte – er war immer stolz auf seine Hingabe an das schöne Geschlecht und war bereit, ihm über alle Maßen zu dienen; und dann musste er Frauen töten. Doch plötzlich hörte er eine Stimme, die seinen Entschluss bestärkte:
„Schlag, schlag“, sagte diese Stimme, „verschone niemanden, sonst verlierst du deine Prinzessin für immer.“

Und sofort, ohne den Nymphen mit einem Wort zu antworten, stürzte der König in ihre Reihen, zerriss die Girlanden und begann, sein Schwert ohne Gnade zu schwingen und sie alle in einem Augenblick zu zerstreuen. Dies war eines der letzten Hindernisse auf seinem Weg – er betrat einen kleinen Hain, über den er hinwegflog, bemerkte er Beauty. Bleich und melancholisch saß sie immer noch an derselben Stelle am Bach. Der König nähert sich ihr ängstlich, aber sie flieht mit solcher Empörung und Eile vor ihm, als wäre er der Gelbe Zwerg.

„Beurteile mich nicht, ohne zuzuhören, Prinzessin“, sagte der König zu ihr. „Ich habe dich nicht betrogen, ich bin unschuldig, aber unglücklicherweise, unwissentlich, habe ich deine Missgunst verdient.“

"Ah, Schurke, ich habe gesehen, wie du mit einer besonderen, unerhörten Schönheit durch die Luft geflogen bist, hast du diesen Flug wirklich gegen deinen Willen gemacht?"

„Ja, Prinzessin“, antwortete der König, „gegen meinen Willen. Die böse Fee der Wüste, die sich nicht damit zufrieden gab, mich an einen Felsen zu ketten, schleppte mich in ihrer Kutsche ans Ende der Welt, wo ich bis heute dahingeschmachtet hätte, wenn nicht die Hilfe des Sirenen-Wohltäters, der mich hierher gebracht hat . Ich bin gekommen, meine liebe Prinzessin, um dich den unwürdigen Händen zu entreißen, die dich gefangen halten. Lehnen Sie die Hilfe des Ergebensten der Geliebten nicht ab."

Der König warf sich ihr zu Füßen, aber als er versuchte, die Prinzessin am Saum ihres Kleides festzuhalten, ließ er leider sein beeindruckendes Schwert fallen. Und der Gelbe Zwerg, der sich unter einem Salatblatt versteckte, griff sofort danach, als er sah, dass das Schwert, dessen magische Kraft er kannte, aus den Händen des Königs fiel.

Als die Prinzessin den Zwerg bemerkte, stieß sie einen schrecklichen Schrei aus, aber ihr Stöhnen verärgerte den bösen kleinen Mann nur noch mehr. Nachdem er ein paar Worte in seinem Kauderwelsch ausgesprochen hatte, rief er zwei Riesen herbei; Sie legten den König in eiserne Ketten.

„Jetzt“, sagte der Zwerg, „ist mein Rivale in meiner Gewalt, aber ich bin bereit, ihm Leben und Freiheit zu geben, wenn du sofort meine Frau wirst.“

"Ah, ich würde lieber tausendmal sterben!" rief der geliebte König.

„Ach, Mylord“, widersprach die Prinzessin. „Für mich gibt es nichts Schlimmeres als deinen Tod.“

„Und für mich“, fuhr der König fort, „gibt es nichts Schrecklicheres, als dich diesem Ungeheuer zu opfern.“

„Dann lass uns zusammen sterben“, schlug die Prinzessin vor.

"Meine liebe Prinzessin, gib mir Trost - lass mich für dich sterben und allein sterben."

„Niemals“, sagte die Prinzessin. „Ich würde lieber zustimmen, deinen Wunsch zu erfüllen“, fuhr sie fort und wandte sich an den Gelben Zwerg.

„Was für eine grausame Prinzessin! Soll ich Zeuge werden, wie Sie ihn Ihren Ehepartner nennen? Aber dann wird mir das Leben widerlich.“

„Nein“, sagte der Gelbe Zwerg. - Die Prinzessin wird mich ihren Ehemann nennen, aber du wirst es nicht sehen - der Rivale, der geliebt wird, ist mir zu gefährlich.

Und mit diesen Worten traf der Zwerg trotz der traurigen Tränen der Schönen den König ins Herz, und er fiel der Prinzessin zu Füßen. Die Prinzessin konnte ihren Geliebten nicht überleben - sie brach auf seinem Körper zusammen und bald vereinigte sich ihre Seele mit seiner Seele. So starben diese glorreichen und unglücklichen Liebenden, und die Sirene konnte ihnen in keiner Weise helfen - schließlich steckte die ganze magische Kraft in einem Diamantschwert.

Der böse Zwerg zog es vor, dass die Prinzessin starb, als sie in den Armen eines anderen zu sehen, und die Wüstenfee, die von allem gehört hatte, zerstörte das Grab, das sie selbst errichtete, weil sie jetzt die Erinnerung an den König der Goldseifen hasste die gleiche Leidenschaft, die sie unter seinem Leben für ihn hatte. Und die Sirene, die den Liebenden half, konnte, so sehr sie auch über das große Unglück trauerte, nur eines vom Schicksal erbitten, die Toten in Bäume zu verwandeln. Die schönen Körper der Liebenden wurden zu zwei schlanken Palmen. In ewiger Liebe zueinander streicheln sie sich mit ineinander verschlungenen Ästen und verewigen ihre Leidenschaft mit dieser zärtlichen Vereinigung.

Wer im Sturm rücksichtslos schwört
Alle Opfer den Göttern zu bringen,
Es kommt vor, dass er nicht einmal in den Tempel geht,
Wenn das Schiff den Boden erreicht.
Das Schicksal der Schönheit - eine Lektion
Für alle, die mit Gelübden großzügig sind:
Es ist unmöglich, in Schwierigkeiten ein Gelübde zu geben,
Was in der Seele nicht beobachtet werden möchte.

Es lebte einmal eine Königin. Sie gebar viele Kinder, aber nur eine Tochter überlebte. Freilich, diese Tochter war schöner als alle Töchter der Welt, und die verwitwete Königin suchte keine Seele in ihr; aber sie hatte solche Angst, die junge Prinzessin zu verlieren, dass sie nicht versuchte, ihre Mängel zu korrigieren. Das entzückende Mädchen wusste, dass ihre Schönheit eher einer Göttin als einer sterblichen Frau ähnelte, sie wusste, dass sie eine Krone tragen musste; Sie schwelgte in ihrem blühenden Charme und wurde so stolz, dass sie anfing, alle zu verachten.
Die Liebkosungen und Nachsichten der Königinmutter überzeugten ihre Tochter noch mehr davon, dass es auf der Welt keinen ihrer würdigen Verehrer gab. Jeden Tag wurde die Prinzessin als Pallas oder Diana verkleidet, und die ersten Damen des Königreichs begleiteten sie im Kostüm der Nymphen. Schließlich, um den Kopf der Prinzessin vollständig zu verdrehen, gab die Königin ihr den Namen Beauty. Sie befahl den erfahrensten Hofmalern, ein Porträt ihrer Tochter zu malen und diese Porträts dann an die Könige zu senden, mit denen sie befreundet war. Als sie das Porträt der Prinzessin sahen, konnte keiner von ihnen ihrem alles überwältigenden Charme widerstehen – einige wurden krank vor Liebe, andere verloren den Verstand, und diejenigen, die mehr Glück hatten, kamen bei guter Gesundheit an den Hof ihrer Mutter. Aber sobald die armen Herrscher die Prinzessin sahen, wurden sie ihre Sklaven.
Es gab keinen königlichen Hof auf der Welt, der raffinierter und höflicher war. Zwanzig Gekrönte, die miteinander wetteiferten, versuchten, sich die Gunst der Prinzessin zu verdienen. Wenn sie, nachdem sie dreihundert oder sogar vierhundert Millionen Gold für eine einzige Kugel ausgegeben hatten, von ihren Lippen ein nachlässiges „Sehr schön“ hörten, hielten sie sich für glücklich. Die Königin war entzückt, dass ihre Tochter von solcher Anbetung umgeben war. Kein Tag verging, an dem nicht sieben- oder achttausend Sonette und ebenso viele Elegien, Madrigale und Lieder von Dichtern aus aller Welt an den Hof geschickt wurden. Und die Prosaschreiber und Dichter jener Zeit sangen nur eine Schönheit. Sogar festliche Feuerwerke wurden damals nach Gedichten arrangiert: Sie funkelten und brannten besser als jedes Brennholz.
Die Prinzessin war bereits fünfzehn Jahre alt, aber niemand wagte es, um ihre Hand anzuhalten, obwohl alle von der Ehre träumten, ihr Ehemann zu werden. Aber wie berührt man so ein Herz? Selbst wenn Sie versuchen, sich wegen ihr mehrmals am Tag zu erhängen, wird sie es als eine Kleinigkeit betrachten. Die Freier schimpften über die Grausamkeit der Prinzessin, und die Königin, die ihre Tochter unbedingt heiraten wollte, wusste nicht, wie sie zur Sache kommen sollte.
- Nun, bitte, - fragte die Königin manchmal ihre Tochter, - demütige zumindest ein wenig unerträglichen Stolz. Sie ist es, die dir Verachtung für alle Könige einflößt, die an unseren Hof kommen. Ich träume davon, dich als einen von ihnen auszugeben, und du willst mir keine Freude machen.
„Ich bin so glücklich, wie es ist“, antwortete Beauty. „Erlaube mir, Mutter, dass ich meinen Seelenfrieden bewahre. Ich denke, Sie sollten sich ärgern, wenn ich es verloren habe.
- Nein, - wandte die Königin ein, - ich wäre verärgert, wenn Sie sich in jemanden verlieben würden, der Ihrer nicht würdig ist, aber schauen Sie sich diejenigen an, die um Ihre Hand anhalten. Glauben Sie mir: Niemand auf der Welt kann sich mit ihnen messen.
Und es stimmte. Aber die Prinzessin, die von ihren eigenen Verdiensten überzeugt war, glaubte, dass sie selbst allen überlegen war.
Indem sie sich hartnäckig weigerte zu heiraten, ärgerte sie ihre Mutter allmählich so sehr, dass sie zu spät zu bereuen begann, dass sie ihrer Tochter zu viel nachgegeben hatte. Da sie nicht wusste, was sie tun sollte, ging die Königin allein zu der berühmten Fee, deren Name die Fee der Wüste war. Es war jedoch nicht so einfach, die Fee zu sehen - sie wurde von Löwen bewacht. Aber das brachte die Königin nicht in Verlegenheit - sie wusste schon lange, dass die Löwen einen Kuchen aus Hirsemehl mit Zucker und Krokodileiern werfen sollten; die Königin selbst backte den Kuchen und legte ihn in einen Korb, den sie unterwegs mitnahm. Aber sie war es lange nicht gewohnt, zu gehen, und legte sich müde unter einen Baum, um sich auszuruhen. Ohne es zu wissen, schlief sie ein, und als sie aufwachte, sah sie, dass der Korb leer war – der Kuchen war verschwunden, und um ihr Unglück abzurunden, hörte die Königin, dass riesige Löwen in der Nähe waren – sie brüllten laut und spürten die Königin.
- Ach! Was wird mit mir passieren? rief die Königin traurig aus. Die Löwen werden mich fressen.
Und sie weinte. Sie konnte sich nicht bewegen, um zu entkommen, und klammerte sich nur an den Baum, unter dem sie schlief. Und plötzlich hörte ich:
- Knirschen, bröckeln!
Sie sah sich um, dann hob sie die Augen und sah einen kleinen Mann im Baum, nicht größer als eine Elle – der kleine Mann aß Orangen.
„Ich kenne dich, Königin“, sagte er zu ihr, „und ich weiß, wie sehr du dich vor Löwen fürchtest. Und Sie haben keine Angst umsonst, die Löwen haben schon viele gefressen, und Sie haben leider keinen Kuchen mehr.
„Nun, du musst sterben“, seufzte die Königin. – Ach! Ich würde mich weniger darüber ärgern, wenn ich meine liebe Tochter heiraten könnte!
- Sie haben also eine Tochter? rief der Gelbe Zwerg (so genannt wegen der Gelbfärbung seiner Haut und weil er in einem Orangenbaum lebte). „Wirklich, ich bin sehr froh, denn ich habe lange nach einer Frau zu Land und zu Wasser gesucht. Wenn du es mir gibst, werde ich dich vor Löwen, Tigern und Bären retten.
Die Königin sah den schrecklichen Zwerg an, und sein Anblick erschreckte sie nicht weniger als vor den Löwen. Nachdenklich sagte sie nichts zu dem Zwerg.
- Wie, gnädige Frau? rief er, "zweifelst du noch daran?" Sie schätzen das Leben offensichtlich überhaupt nicht.
Und dann sah die Königin Löwen auf dem Gipfel des Hügels auf sie zukommen. Jeder Löwe hatte zwei Köpfe, acht Beine und vier Zahnreihen, und die Haut war so hart wie Schuppen und die Farbe von rotem Saffianleder. Bei diesem Anblick schrie die arme Königin, zitternd wie eine Taube, die einen Drachen sieht, mit aller Kraft:
- Herr Zwerg! Deine Schönheit!
- Pf! erwiderte der Zwerg hochmütig. „Die Schöne ist zu hübsch, ich brauche sie nicht, lass sie bei dir bleiben.“
„Oh, Monseigneur“, flehte die Königin verzweifelt, „weisen Sie sie nicht zurück. Das ist die schönste Prinzessin der Welt.
- Nun, so sei es, - stimmte er zu, - ich nehme es aus Gnade. Aber vergiss nicht, dass du es mir gegeben hast.
Und sofort teilte sich der Stamm des Orangenbaums, auf dem der Zwerg saß, die Königin stürzte hinein, der Baum schloß sich wieder, und die Löwen blieben leer. Die erschrockene Königin bemerkte zunächst nicht, dass in dem Baum eine Tür war, aber jetzt sah sie sie und öffnete sie; die Tür öffnete sich zu einem mit Brennnesseln und Disteln bewachsenen Feld. Ringsum erstreckte sich ein mit schlammigem Wasser gefüllter Graben, und in einiger Entfernung stand eine niedrige, strohgedeckte Hütte. Von dort kam mit fröhlichem Blick der Gelbe Zwerg; er trug Holzschuhe, eine Jacke aus grober Wolle, und er selbst war kahl, mit riesigen Ohren, mit einem Wort, ein richtiger kleiner Bösewicht.
„Ich bin sehr froh, gnädige Frau Schwiegermutter“, sagte er zur Königin, „dass Sie einen kleinen Palast sehen konnten, in dem Ihre Schönheit mit mir leben wird: mit dieser Distel und Brennnessel wird sie sich ernähren können ein Esel, auf dem sie spazieren gehen wird; diese ländliche Zuflucht schützt sie vor schlechtem Wetter; sie wird dieses Wasser trinken und die Frösche essen, die darin fett werden; und ich selbst, schön, fröhlich und heiter, werde Tag und Nacht unzertrennlich bei ihr sein – ich werde es nicht dulden, dass auch ihr eigener Schatten ihr eifriger folgt als ich.
Die unglückliche Königin stellte sich sofort das traurige Leben vor, das der Zwerg ihrer geliebten Tochter versprochen hatte, und da sie einen so schrecklichen Gedanken nicht ertragen konnte und dem Zwerg nicht antwortete, fiel sie bewusstlos zu Boden. Aber während die Königin tot dalag, wurde sie ruhig in ihr eigenes Bett gebracht, und außerdem trug sie auf ihrem Kopf eine elegante Nachtmütze, die mit Spitzen von solcher Schönheit besetzt war, wie sie sie noch nie hatte tragen müssen. Als die Königin aufwachte, erinnerte sie sich daran, was mit ihr passiert war, glaubte es aber nicht - schließlich war sie in ihrem Palast, unter ihren Hofdamen und ihre Tochter war in der Nähe, wie konnte sie glauben, dass sie in der Wüste gewesen war, das sie war in Lebensgefahr, und der Zwerg, der sie aus dieser Gefahr gerettet hatte, stellte ihr eine grausame Bedingung auf – die Schöne mit ihm zu verheiraten? Die mit ausgefallenen Spitzen und Bändern verzierte Kappe überraschte die Königin jedoch nicht weniger als das, was sie für einen Traum hielt. Von schrecklicher Angst ergriffen, geriet sie in solche Angst, dass sie fast aufhörte zu sprechen, zu essen und zu schlafen.
Die Prinzessin, die ihre Mutter von ganzem Herzen liebte, wurde sehr besorgt; Oft bat sie die Königin, ihr zu sagen, was mit ihr los sei, aber sie fand alle möglichen Ausreden - entweder bezog sie sich auf ihre schlechte Gesundheit oder sagte, einer ihrer Nachbarn drohe ihr mit Krieg. Obwohl all diese Antworten plausibel waren, hatte die Schönheit das Gefühl, dass hier tatsächlich etwas anderes verborgen war und die Königin versuchte, die wahre Wahrheit vor ihr zu verbergen. Unfähig, ihre Angst zu kontrollieren, beschloss die Prinzessin, zu der berühmten Fee der Wüste zu gehen, über deren Weisheit überall ein lautes Gerücht kursierte. Gleichzeitig wollte sie die Fee um Rat fragen, ob sie heiraten oder bei den Mädchen bleiben sollte, weil alle um sie herum sie überredeten, sich einen Ehemann zu suchen. Die Prinzessin war nicht zu faul, selbst einen Kuchen zu backen, um die bösen Löwen zu besänftigen, tat so, als würde sie früh schlafen gehen, ging eine kleine geheime Treppe hinunter und hüllte sich in einen langen weißen Schleier, der ihr bis zu den Zehen reichte, und ging allein zu der Höhle, wo die geschickte Fee lebte.
Aber als die Prinzessin sich dem tödlichen Baum näherte, von dem ich bereits gesprochen habe, sah sie so viele Blumen und Früchte darauf, dass sie sie pflücken wollte. Sie stellte den Korb auf den Boden, pflückte ein paar Orangen und fing an, sie zu essen, aber als sie sich auf den Weg machte, den Korb zu nehmen, war weder der Korb noch der Kuchen da. Die Prinzessin war überrascht, verärgert, und plötzlich sieht sie den schrecklichen kleinen Zwerg, von dem ich bereits gesprochen habe.
- Was ist los mit dir, schönes Mädchen? fragte der Zwerg. Worüber weinst du?
- Ach! Wie kann ich nicht weinen, - antwortete die Prinzessin. „Ich habe meinen Kuchenkorb verloren und ohne ihn komme ich nicht zur Wüstenfee.
- Sieh mal, warum gehst du zu ihr, schönes Mädchen? fragte der Freak. „Ich bin ihr Verwandter und Freund und stehe ihr an Weisheit in nichts nach.
„Meine Mutter, die Königin“, erwiderte die Prinzessin, „ist seit einiger Zeit in furchtbare Melancholie verfallen, ich fürchte sogar um ihr Leben. Da kam mir der Gedanke, dass vielleicht ich an ihrer Krankheit schuld war: Mutter will mich ja heiraten, aber ich gestehe dir, dass ich noch keine würdige Auserwählte gefunden habe, weshalb ich die Fee um bitten will Rat.
- Mach dir keine Sorgen, Prinzessin, - sagte der Zwerg, - ich werde dir besser als die Feen erklären können, wie es ist. Deine Mutter trauert, weil sie dich bereits ihrem Verlobten versprochen hat.
- Hat die Königin mich ihrem Verlobten versprochen? unterbrach die Prinzessin. „Sie können sich nicht irren, sie hätte mir davon erzählt, diese Angelegenheit ist zu wichtig für mich – meine Mutter konnte sie nicht ohne meine Zustimmung lösen.
„Schöne Prinzessin“, sagte der Zwerg und fiel plötzlich vor ihr auf die Knie, „ich hoffe, du billigst die Wahl deiner Mutter.“ Tatsache ist, dass das Glück, dein Ehepartner zu sein, für mich bestimmt ist.
- Meine Mutter hat dich als Schwiegersohn ausgewählt! rief die Schöne und schreckte zurück. „Ja, du bist gerade verrückt geworden.
„Für mich ist es eine kleine Ehre, dein Ehemann zu sein“, sagte der Zwerg wütend. „Hier kommen die Löwen, sie werden dich sofort verschlingen, und ich werde für die Nachlässigkeit gerächt, die ich nicht verdient habe.
Und dann hörte die Prinzessin, wie sich mit langem Knurren die Löwen näherten.
- Was wird mit mir passieren? - rief sie aus. Ist es wirklich das Ende meines jungen Lebens?
Und der böse Zwerg sah sie an und lachte verächtlich.
„Wenigstens wirst du als Jungfrau sterben“, sagte er, „und deine brillanten Tugenden nicht durch ein Bündnis mit einem erbärmlichen Zwerg wie mir erniedrigen.
„Um Gottes willen, sei nicht böse“, flehte die Prinzessin und faltete ihre schönen Hände, „ich willige ein, alle Zwerge der Welt zu heiraten, nur um nicht so einen schrecklichen Tod zu sterben.“
„Sieh mich genau an, Prinzessin“, sagte der Zwerg, „ich möchte nicht, dass du dich voreilig entscheidest.
„Ich habe dich schon zu oft gesehen“, erwiderte sie. „Aber die Löwen sind ganz nah, es wird immer gruseliger für mich, rette mich, rette mich, sonst sterbe ich vor Angst.
Und in der Tat, sobald sie diese Worte ausgesprochen hatte, wurde die Prinzessin bewusstlos und fand sich, nicht wissend wie, in ihrem Bett wieder: Sie trug ein Hemd aus feinstem Leinen, das mit schönen Bändern besetzt war, und an ihrer Hand war ein aus einem einzelnen roten Haar geflochtener Ring, der aber so fest am Finger sitzt, dass es leichter war, die Haut abzureißen als sie zu entfernen. Als die Königin dies alles sah und sich daran erinnerte, was in der Nacht passiert war, geriet sie in solche Angst, dass der ganze Hof überrascht und besorgt war. Die Königin war am meisten besorgt: Immer wieder fragte sie ihre Tochter, was mit ihr los sei, aber sie verbarg ihr Abenteuer hartnäckig vor ihrer Mutter. Schließlich versammelten sich die königlichen Untertanen, die die Prinzessin so schnell wie möglich heiraten wollten, zu einem Rat und kamen dann zur Königin, um sie zu bitten, unverzüglich einen Ehepartner für ihre Tochter zu wählen.
Die Königin antwortete, dass dies ihr innigster Wunsch sei, aber ihre Tochter zeigte eine solche Abneigung gegen die Ehe, dass es besser wäre, wenn sie selbst zur Prinzessin gingen und sie überredeten. Das taten sie, ohne die Dinge auf unbestimmte Zeit aufzuschieben. Nach dem Abenteuer mit dem Gelben Zwerg schwand der Stolz der Schönen: Sie entschied, dass der einfachste Weg, aus den Schwierigkeiten herauszukommen, in denen sie steckte, darin bestand, einen mächtigen König zu heiraten, von dem ein Freak es nicht wagen würde, einen so glorreichen Sieg herauszufordern. Daher antwortete sie den Boten viel günstiger als sie gehofft hatten, dass sie, obwohl sie angeblich lieber für immer ein Mädchen geblieben wäre, zustimmte, den König der Goldsegler zu heiraten. Er war ein mächtiger Souverän, schön im Aussehen, der seit mehreren Jahren unsterblich in die Prinzessin verliebt war, aber immer noch keinen Hinweis auf Gegenseitigkeit sah.
Es ist nicht schwer vorstellbar, wie entzückt der König war, als er solch gute Nachrichten für sich selbst erfuhr, und wie seine Rivalen tobten und für immer die Hoffnung verloren, die ihre Liebesglut nährte. Aber die Schöne konnte nicht zwanzig Könige auf einmal heiraten, einen wählte sie mühsam aus, weil sie von ihrer Eitelkeit keineswegs geheilt war und sich noch sicher war, dass niemand auf der Welt sie wert sei.
Und so begannen sie im Königreich, ein Fest vorzubereiten, wie es die Welt noch nicht gesehen hatte. Der König der Goldsetzer schickte zu diesem Zweck viel Geld, damit das Meer hinter den Schiffen, die sie lieferten, nicht zu sehen war. Boten wurden zu den glänzendsten und exquisitesten Höfen gesandt, und vor allem zum Palast des französischen Königs, um die seltensten Juwelen für die Dekoration der Prinzessin zu kaufen. Sie brauchte jedoch weniger Outfits, die ihre Schönheit betonten - ihre Schönheit war so perfekt, dass die Outfits ihr nichts hinzufügten, und der glückliche König der Goldplazierer verließ seine bezaubernde Braut nie.
Als die Prinzessin erkannte, dass sie den Bräutigam besser kennenlernen musste, begann sie ihn aufmerksamer anzusehen und entdeckte in ihm so viel Tapferkeit, Intelligenz, lebhafte und subtile Gefühle, mit einem Wort, eine so schöne Seele in einem perfekten Körper sie selbst fing an, ein wenig Liebe für ihn zu haben, die sie ihm gegenüber hatte. Welch glückliche Augenblicke verbrachten die beiden im schönsten Garten der Welt, in denen sie sich ungestört ihre zärtliche Leidenschaft ausschütteten! Oft trug auch Musik zu ihrer Glückseligkeit bei. Der König, verliebt und galant, komponierte Gedichte und Lieder zu Ehren seiner Braut. Hier ist einer davon, der der Prinzessin sehr gut gefallen hat:

Die Wälder waren bei deinem Anblick mit Laub geschmückt,
Wie ein bunter Teppich breitete sich die Wiese aus;
Zephyr lässt Blumen zu Ihren Füßen blühen;
Der liebevolle Vogelchor singt doppelt so laut;
Und das Tal und der Himmel
Die ganze Tochter der Liebe selbst, sich freuend, lernt.

Ihr Glück war vollkommen. Die Rivalen des Königs, die ihren Triumph sahen, verließen verzweifelt den Hof und gingen nach Hause. Da sie nicht die Kraft hatten, Beautys Hochzeit zu besuchen, verabschiedeten sie sich so rührend von ihr, dass sie unwillkürlich Mitleid mit ihnen hatte.
- Oh, Prinzessin, - machte ihr der König der Goldseifen Vorwürfe. „Du hast mich heute angepisst! Du hast Mitleid mit denen gehabt, die mit einem Blick von dir bereits zu großzügig für ihre Qual belohnt werden.
„Natürlich wäre ich verärgert“, antwortete ihm Dornröschen, „wenn du gegenüber meinem Mitleid mit den Prinzen, die mich für immer verlieren, unempfindlich bliebst: Dein Unmut zeugt von der Subtilität deiner Gefühle, und ich gebe ihnen ihren Anteil! ” Aber, mein Herr, ihr Schicksal ist so verschieden von Ihrem, Sie haben Grund, mit mir ganz zufrieden zu sein, aber sie haben nichts zu rühmen, weshalb Sie Ihrer Eifersucht nicht mehr freien Lauf lassen sollten.
Der König der Goldstifter, verlegen über die Höflichkeit, mit der die Prinzessin auf etwas reagierte, das sie verärgern könnte, warf sich ihr zu Füßen, küsste ihre Hände und bat sie immer wieder um Verzeihung.
Endlich kam der lang ersehnte und ersehnte Tag – alles war bereit für die Hochzeit der Schönen. Musiker und Trompeter informierten die ganze Stadt über das bevorstehende Fest, die Straßen waren mit Teppichen ausgelegt und mit Blumen geschmückt. Massen von Menschen strömten auf den großen Platz in der Nähe des Palastes. Die Königin schlief in dieser Nacht vor Freude kaum und stand vor Sonnenaufgang auf, um alles zu entsorgen und Schmuck auszuwählen, um die Braut zu schmücken.
Die Prinzessin war bis zu ihren Schuhen mit Diamanten besetzt, die selbst Diamanten waren, ein Kleid aus Silberbrokat war mit einem Dutzend Sonnenstrahlen besetzt, die zu einem sehr hohen Preis gekauft wurden, aber nichts konnte ihren Glanz messen, außer vielleicht die Schönheit der Prinzessin selbst: ihr Haupt war mit einer reichen Krone gekrönt, ihr Haar fiel ihr bis zu den Fersen, und durch die Erhabenheit ihrer Haltung hob sie sich von allen Damen ab, die ihr Gefolge bildeten. Der König der Goldseifen stand ihr weder an Schönheit noch an Pracht ihrer Kleidung nach. Seinem Gesicht und allen seinen Taten war anzusehen, wie glücklich er war: Er beschenkte jeden, der sich ihm näherte, konnte hunderttausend Pistolen erbeuten, indem er seine Hand ausstreckte, so dass diese kleine Zeremonie, die vielleicht eine der am angenehmsten und nützlichsten bei der königlichen Hochzeit, zog viele Menschen an, denen Vergnügungen anderer Art gleichgültig waren.
Die Königin und die Prinzessin wollten gerade zusammen mit dem König den Palast verlassen, als sie plötzlich sahen, dass zwei riesige Truthähne die lange Galerie betraten, wo sie alle waren, eine unansehnliche Kiste schleppend, und hinter ihnen eine große alte Frau trottete, die nicht nur auffiel mit ihrem Alter und ihrer Hinfälligkeit, aber auch außerordentlicher Hässlichkeit. Sie stützte sich auf einen Stock. Die alte Frau trug einen hohen Kragen aus schwarzem Taft, eine rote Samtmütze und einen zerrissenen braunen Rock. Ohne ein Wort zu sagen, ging sie mit ihren Truthähnen dreimal um die Galerie herum, blieb dann in der Mitte stehen und rief drohend ihren Stock schwingend aus:
- He, Königin! Hallo Prinzessin! Sie scheinen sich einzubilden, dass Sie ungestraft das Wort brechen können, das Sie beide meinem Freund, dem Gelben Zwerg, gegeben haben? Ich bin die Wüstenfee! Weißt du nicht, dass du ohne den Gelben Zwerg, ohne seinen Orangenbaum, von meinen Löwen gefressen worden wärst? Im magischen Königreich werden solche Beleidigungen nicht vergeben. Denk schnell nach, denn ich schwöre bei meinem Hut, entweder du wirst den Gelben Zwerg heiraten, oder ich werde meinen Stock verbrennen.
„Ah, Prinzessin“, sagte die Königin weinend. — Was höre ich? Welches Versprechen hast du gegeben?
„Ah, Mutter“, antwortete Dornröschen traurig, „was hast du dir selbst versprochen?
Der König der Goldstifter, empört über alles, was geschah und darüber, dass die böse alte Frau sein Glück stören wollte, näherte sich ihr, zog sein Schwert und setzte es der alten Frau an die Brust:
„Bösewicht“, rief er aus, „verschwinde für immer von diesem Ort, oder du wirst mich mit deinem Leben für deine Machenschaften bezahlen.
Bevor er Zeit hatte, diese Worte auszusprechen, prallte der Deckel von der Schachtel ab, sie fiel krachend zu Boden, und den Augen der Anwesenden, die auf einer riesigen Katze ritten, erschien der Gelbe Zwerg, der zwischen der Fee und dem König aus Gold eilte Placer.
- Ein frecher Junge! er schrie. „Wage es nicht, diese berühmte Fee zu beleidigen. Sie müssen sich mit mir auseinandersetzen, ich bin Ihr Rivale und Feind! Die verräterische Prinzessin, die sich entschieden hat, dich zu heiraten, hat mir bereits ihr Wort gegeben und meines bekommen. Schau – sie trägt einen aus meinem Haar geflochtenen Ring, versuche ihn abzunehmen – und du wirst überzeugt sein, dass meine Macht stärker ist als deine.
„Du elender Freak“, rief der König aus, „du wagst es, dich der Verehrer dieser entzückenden Prinzessin zu nennen, du wagst es, die Ehre zu beanspruchen, ihr Ehemann zu sein!“ Wisse, dass du ein Freak bist, deine hässliche Erscheinung ist widerlich anzusehen und ich hätte dich schon vor langer Zeit getötet, wenn du eines so glorreichen Todes würdig gewesen wärst.
Der Gelbe Zwerg, bis in die Tiefen seiner Seele beleidigt, spornte seine Katze an, und mit einem unheilvollen Miauen begann er, in verschiedene Richtungen zu springen, was alle außer dem tapferen König fürchtete: Der König stürzte auf den Zwerg zu und er zog seine Waffe aus der Scheide - ein langes Küchenmesser, und forderte den König zum Duell heraus und fuhr mit einem seltsamen Geräusch auf den Platz vor dem Palast.
Der wütende König lief ihm nach. Bevor sie Zeit hatten, sich von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen und alle Höflinge auf die Balkone zu drängen, wurde die Sonne zuerst blutrot und verfinsterte sich dann plötzlich, und zwei Schritte entfernt war nichts mehr zu sehen.
Donner und Blitz schienen der Welt den Tod zu versprechen, und in der Nähe des abscheulichen Zwergs erschienen zwei Truthähne, wie zwei Riesen, größer als Berge, aus ihren Schnäbeln und Augen, als ob aus einem rotglühenden Ofen Flammen hervorbrachen. Aber all dies konnte das edle Herz des jungen Monarchen nicht erschrecken. Er sah seinen Feind mit solchem ​​Mut an und handelte mit solchem ​​Mut, dass sich diejenigen beruhigten, die um sein Leben fürchteten, und der Gelbe Zwerg muss verlegen gewesen sein. Aber der König zitterte, als er sah, was aus seiner Prinzessin geworden war. - Die Fee der Wüste, auf deren Kopf wie Tisiphone keine Haare flatterten, sondern Schlangen, die auf einem geflügelten Greif ritten und mit einem Speer in der Hand den Speer mit solcher Wucht in die Prinzessin stießen, dass sie blutüberströmt fiel in die Hände der Königin. Die liebevolle Mutter, die von dem Schlag ihrer Tochter mehr betroffen war als die Prinzessin selbst, begann vor lauter Trauer zu schreien und zu weinen, dass es unmöglich ist, sie zu beschreiben. Und dann verlor der König sowohl den Mut als auch die Vernunft: Er vergaß das Duell und eilte zur Prinzessin, um ihr zu helfen oder mit ihr zu sterben. Aber der Gelbe Zwerg ließ ihm keine Zeit, sich der Braut zu nähern: Auf einer Katze reitend, sprang er auf den Balkon, wo alle drei waren, entriss die Prinzessin den Händen ihrer Mutter und der Damen des Hofes, dann sprang er auf das Dach der Braut den Palast und verschwand.
Der König erstarrte in völliger Verwirrung: Als er einen unglaublichen Vorfall beobachtete, erkannte er verzweifelt, dass er seiner Braut in keiner Weise helfen konnte, und dann, um all das Unglück abzurunden, verdunkelten sich die Augen des Königs plötzlich und eine unbekannte Kraft hob ihn in den Himmel Luft. O Leid! Liebe, hartherzige Liebe, behandelst du wirklich diejenigen, die deinen Sieg so rücksichtslos anerkennen?
Die böse Fee der Wüste kam, um dem Gelben Zwerg zu helfen, die Prinzessin zu entführen, aber sobald sie den König der Goldseifen sah, war ihr grausames Herz von der Schönheit des jungen Souveräns gefesselt und sie beschloss, ihn zu ihrer Beute zu machen; Sie verlegte den König in einen schrecklichen Kerker und kettete ihn dort an einen Felsen, in der Hoffnung, dass die Bedrohung durch den bevorstehenden Tod ihn die Schönheit vergessen und sich ihrem Willen unterwerfen würde. Sobald sie am Ort ankamen, gab die Fee dem König den Anblick zurück, ohne jedoch die Freiheit zurückzugeben, und mit der Hilfe der Hexerei erlangte sie die Schönheit und den Charme, die ihr die Natur verweigerte, und erschien vor dem König im Form einer charmanten Nymphe, die angeblich zufällig in diese Gegend gewandert ist.
- Wie! rief sie aus, „du bist es, Märchenprinz!“ Welche Probleme sind dir passiert und was hält dich an diesem ominösen Ort fest?

Ach! schöne Nymphe“, antwortete der König, getäuscht durch das trügerische Aussehen einer Fee, „ich weiß nicht, was die höllische Wut, die mich hierher gebracht hat, von mir will. Und obwohl sie mich entführte, mich sogar meiner Sehkraft beraubte und seitdem nicht mehr hier aufgetaucht ist, erkannte ich sie an ihrer Stimme - das ist die Fee der Wüste.
- O Souverän, - rief die falsche Nymphe, - wenn du in den Händen dieser Frau bist, musst du sie heiraten, sonst wirst du ihr nicht entkommen. Sie hat so etwas schon mit vielen Helden gemacht. Wenn sie etwas im Kopf hat, kann sie nicht stur sein.
И пока фея притворялась, будто всей душой сочувствует горю короля, он вдруг бросил взгляд на ноги нимфы, а они были похожи на когтистые лапы грифона, — по этим когтям и можно было узнать фею, когда она меняла свой облик, потому что их она преобразить ich konnte nicht. Aber der König zeigte nicht, dass er alles erraten hatte, er sprach mit der falschen Nymphe in vertraulichem Ton weiter.
„Ich habe nichts gegen die Fee der Wüste“, sagte er, „aber ich kann es nicht ertragen, dass sie meinen Feind, den Gelben Zwerg, unterstützt und mich als Verbrecherin in Ketten hält. Was habe ich ihr falsch gemacht? Ich habe die schöne Prinzessin geliebt, aber wenn die Fee meine Freiheit zurückgibt, fühle ich, dass ich sie aus Dankbarkeit allein lieben werde.
- Es stimmt? fragte die betrogene Fee.
„Natürlich,“ antwortete der König, „ich kann es nicht verstellen, und außerdem, ich gestehe dir, schmeichelt die Liebe einer Fee meiner Eitelkeit mehr als die Liebe einer einfachen Prinzessin.“ Aber selbst wenn ich vor Liebe für die Wüstenfee sterben würde, würde ich ihr immer noch nur Hass zeigen, bis sie mir meine Freiheit zurückgab.
Von diesen Reden getäuscht, beschloss die Fee der Wüste, den König an einen anderen Ort zu bringen, so schön wie der Kerker, in dem er schmachtete, schrecklich war. Also setzte sie ihn in eine Kutsche, die sie vor Schwänen spannte, obwohl sie normalerweise von Fledermäusen getragen wurde, und von einem Ende der Welt zum anderen transportiert wurde.
Aber was geschah mit dem armen König, als er beim Flug durch die Luft seine liebe Prinzessin in einem Schloss aus Stahl eingesperrt sah - die Mauern dieses Schlosses, von den Sonnenstrahlen beleuchtet, waren rotglühende Spiegel, die jeden einäscherten, der es wagte, sich ihm zu nähern Sie. Die Prinzessin war zu dieser Stunde im Hain, sie ruhte am Ufer des Baches, legte eine Hand unter ihren Kopf, und die andere schien ihre Tränen abzuwischen; Als sie ihre Augen zum Himmel erhob, um um Hilfe zu bitten, sah sie ihren König mit der Fee der Wüste durch den Himmel eilen, und da sie, um dem jungen Monarchen schön zu erscheinen, auf Magie zurückgriff, in der sie so geschickt war, Sie erschien wirklich als die schönste Prinzessin der Frauen.
- Wie, - rief die Prinzessin, - schmachte ich nicht nur in diesem uneinnehmbaren Schloss, wohin mich der hässliche Gelbe Zwerg versetzt hat, ist es möglich, um meine Sorgen zu vollenden, dass der Dämon der Eifersucht mich noch verfolgen wird? Hat mich ein außergewöhnliches Ereignis auf die Untreue des Königs der Goldfelder aufmerksam gemacht? Nachdem er mich aus den Augen verloren hatte, dachte der König, er sei frei von den Eid, den er mir geleistet hatte. Aber wer ist dieser gewaltige Rivale, dessen tödliche Schönheit meine übertrifft?
So sprach die Prinzessin, und währenddessen quälte den verliebten König die Tatsache, dass ihn ein Wirbelsturm von dem Gegenstand seiner Leidenschaft fortführte. Wenn er nicht wüsste, wie groß die Macht der Fee ist, würde er sie töten oder versuchen, sie auf andere Weise loszuwerden, die ihm seine Liebe und Tapferkeit sagen würden. Aber wie kann man eine so mächtige Person besiegen? Nur Zeit und List konnten ihm helfen, ihrem Griff zu entkommen. Die Fee bemerkte die Schöne und versuchte aus den Augen des Königs zu erraten, welchen Eindruck dieses Treffen in seinem Herzen hinterließ.
„Niemand kann die Frage, die du zu beantworten suchst, besser beantworten als ich“, sagte der König zu ihr. „Ich war ein wenig bewegt von einem unerwarteten Treffen mit der unglücklichen Prinzessin, die ich liebte, bevor ich dich liebte, aber du hast sie so sehr aus meinem Herzen vertrieben, dass ich lieber sterben würde, als dich zu betrügen.

Ach, Prinz, sagte die Fee, darf ich mir wirklich schmeicheln, dass ich dich mit so heißen Gefühlen erfüllt habe?
„Die Zeit wird es Ihnen beweisen, Madam“, antwortete er. „Aber wenn du willst, dass ich glaube, dass du mich ein bisschen liebst, dann komm Beauty bitte zu Hilfe.
Verstehst du, was du mich fragst? fragte die Fee, runzelte die Stirn und sah den König wütend an. „Willst du, dass ich meine Kunst gegen meinen besten Freund, den Gelben Zwerg, einsetze und die stolze Prinzessin aus seinen Händen befreie, in der ich nur meine Rivalin sehe?“
Der König seufzte und sagte nichts. Was konnte er zu einer so prinzipientreuen Person sagen?
Sie befanden sich über einer weiten Wiese, die mit allerlei Blumen übersät war; ein tiefer Fluss umgab die Wiese, unzählige Quellen flossen leise unter dichten Bäumen und schenkten ewige Kühle; in der Ferne erhob sich ein prächtiges Schloss mit Mauern aus durchsichtigen Smaragden. Sobald die Schwäne, an den Feenwagen gespannt, unter den Säulengang sanken, dessen Boden mit Diamanten besetzt war und dessen Gewölbe aus Rubinen bestand, tauchten wie aus dem Nichts tausend Schönheiten auf, die die Fee mit freudigen Ausrufen begrüßten . Sie sangen:

Wenn Leidenschaft kommt
Um das Herz in Gefangenschaft zu nehmen
Sie kämpfen mit ihr über ihre Kräfte hinaus und versuchen Widerstand zu leisten;
Seitdem hat sie nur mehr Ruhm,
Und der erste ist besiegt, an den Sieg gewöhnt.

Die Fee der Wüste war entzückt, dass ihre Liebe verherrlicht wurde; Sie führte den König in so luxuriöse Gemächer, wie sich die ganze Geschichte der Feen nicht erinnert, und ließ ihn dort für ein paar Minuten allein, damit er sich nicht wie ein Gefangener fühlte. Der König vermutete natürlich, dass die Fee gar nicht gegangen war, sondern ihn von einem Versteck aus beobachtete, weshalb er zu einem großen Spiegel ging und sich ihm zuwandte und sagte:
- Meine treue Beraterin, zeige mir, was ich tun soll, um der hübschen Fee der Wüste zu gefallen, denn ich denke unermüdlich darüber nach, wie ich ihr gefallen kann.
Mit diesen Worten kämmte der König sein Haar, puderte sich, schmückte sich mit einer Fliege, und als er seinen eigenen Anzug auf dem Tisch sah, zog er ihn hastig an. Dann betrat eine Fee den Raum, so entzückt, dass sie es nicht einmal verbergen konnte.
„Ich weiß Ihre Bemühungen zu schätzen, mir zu gefallen, Monseigneur“, sagte sie. „Aber du hast es geschafft zu gewinnen, auch wenn du nicht danach gestrebt hast. Beurteilen Sie selbst, ob es Ihnen schwer fallen wird, es zu stärken, wenn Sie einen solchen Wunsch haben.
Der König, der Grund hatte, die alte Fee mit Höflichkeiten zu überhäufen, geizte nicht damit und entzog ihr nach und nach die Erlaubnis, frei am Meeresufer spazieren zu gehen. Das von der Fee verzauberte Meer war so stürmisch und furchtbar, dass kein einziger Seemann es gewagt hätte, darauf zu segeln, damit die Fee ihrem Gefangenen diese Gunst ohne Angst erweisen konnte; aber dennoch war der König durch die Tatsache getröstet, dass er seinen Träumen allein frönen konnte und dass sein bösartiger Gefängniswärter ihn nicht störte.
Er wanderte lange am Meeresufer entlang, bückte sich dann und schrieb mit einem Stock diese Verse in den Sand:

Jetzt bin ich endlich frei
Gib in Schluchzen meiner seelischen Qual ein Ende.
Ach! Warum bist du getrennt von mir?
Bezaubernde Schönheit Wunschmuster?
O Meer, das vor mir eine leichte Barriere ist,
stürmisch, stürmisch,
Wessen Wellen des Sturms im Einklang sind
Erhebe dich zum Zenit und stürze in die Hölle
Auch ich, das Meer, es gibt keine Ruhe,
Blicke suchen dich vergebens
Prächtig! O böses Schicksal!
Sie wurde mir genommen!
Oh schrecklicher Himmel, wie lange
Ich warte auf den Tod und verfluche das Schicksal!
Ihr, Götter des Abgrunds, ist es möglich,
Dass die Flamme der Liebe dir nicht vertraut ist?
Verlassen Sie die nassen Tiefen
Komm, hilf mir in meiner Verzweiflung!

Und plötzlich hörte der König eine Stimme, die seine Aufmerksamkeit erregte, obwohl er mit Poesie beschäftigt war. Der König sah, dass die Wellen steiler geworden waren, und als er sich in alle Richtungen umsah, bemerkte er eine Frau von außergewöhnlicher Schönheit: Ihr Körper war nur in ihr Haar gehüllt, vom Wind bewegt, sie schwankten auf den Wellen. In einer Hand hielt die Frau einen Spiegel, in der anderen einen Kamm. Ihr Körper endete in einem Fischschwanz. Der König war sehr überrascht über dieses ungewöhnliche Treffen, und die Frau, die dicht neben ihm schwamm, damit er sie hören konnte, sagte:
„Ich kenne die Traurigkeit und den Kummer, in die Sie durch die Trennung von Ihrer Prinzessin gestürzt wurden, und welche absurde Leidenschaft die Wüstenfee für Sie entfacht hat; wenn du willst, werde ich dich aus der tödlichen Gefangenschaft befreien, in der du vielleicht für weitere dreißig Jahre schmachten sollst.
Der König wusste nicht, wie er auf einen solchen Vorschlag reagieren sollte, und nicht, weil er nicht davon träumte, aus seinem Gefängnis auszubrechen - er hatte einfach Angst, dass plötzlich die Fee der Wüste, die ihn täuschen wollte, die Form annahm eine Seejungfrau. Als die Sirene sein Zögern sah, die seine Gedanken erriet, sagte sie:
Denke nicht, dass ich dich in eine Falle locke. Ich habe ein zu edles Herz, um deinen Feinden zu helfen. Die Wüstenfee und der Gelbe Zwerg haben mich mit ihren Gräueltaten verärgert. Jeden Tag sehe ich Ihre unglückliche Prinzessin, ihre Schönheit und ihre Tugenden erfüllen mich gleichermaßen mit Mitleid. Ich wiederhole es noch einmal, wenn du mir nicht glaubst, werde ich dich retten.
„Ich glaube dir so sehr“, rief der König, „dass ich alles tun werde, was du mir befiehlst. Aber da du meine Prinzessin gesehen hast, sag mir, was mit ihr los ist.
»Vergeuden wir keine Zeit mit Reden«, sagte die Sirene. „Komm, ich bringe dich zum Schloss aus Stahl, und an diesem Ufer werde ich eine Gestalt zurücklassen, die dir so ähnlich ist, dass die Wüstenfee keinen Betrug vermuten wird.
Dann schnitt sie mehrere Schilfrohre ab, band sie zu einem großen Bündel zusammen und blies dreimal darauf und sagte:
- Meine Freunde, Schilf, ich befehle euch, auf dem Sand zu liegen, bis die Wüstenfee euch von hier fortführt.
Und das Schilfbündel wurde mit Haut bedeckt und dem König der Goldseifen so ähnlich, dass der König erstaunt war, als er zum ersten Mal ein solches Wunder sah. Auf dem Schilf waren Kleider genau wie die des Königs, und dieser falsche König war blass und zerrissen wie ein Ertrunkener. Die gute Sirene hingegen setzte den wahren König auf ihren langen Fischschwanz, und beide schwammen gleichermaßen erfreut ins offene Meer.
„Und jetzt möchte ich dir sagen“, sagte die Sirene zum König, „dass der böse Gelbe Zwerg, nachdem er die Schöne entführt hatte, sie hinter sich auf den Rücken seiner schrecklichen Katze warf, trotz der Wunde, die die Fee der Wüste zugefügt hatte auf ihr. Die Prinzessin hatte so viel Blut verloren und war so erschrocken über alles, was passiert war, dass sie ohnmächtig wurde und nicht zur Besinnung kam, während sie unterwegs waren. Aber der Gelbe Zwerg dachte nicht daran, aufzuhören, um sie wiederzubeleben, bis er in seiner beeindruckenden Burg aus Stahl war. Dort trafen ihn die schönsten Mädchen, die er aus verschiedenen Ländern entführte. Alle wetteiferten miteinander und versuchten, ihm zu gefallen, indem sie der Prinzessin dienten; Sie wurde auf goldbestickten Laken unter einem mit walnussgroßen Perlen geschmückten Baldachin zu Bett gebracht.
- Ach! rief der König der Goldseifen aus und unterbrach die Sirene. - Der Zwerg hat sie geheiratet, ich sterbe, ich bin tot.
- Nein, - sagte die Sirene zum König, - beruhige dich, Souverän, die Festigkeit der Schönen schützte sie vor den Übergriffen des schrecklichen Zwergs.
- Beende deine Geschichte, - fragte der König die Sirene.
- Was kann ich Ihnen noch sagen? die Sirene fuhr fort. - Als du vorbeieiltest, war die Prinzessin im Wald, sie sah dich mit der Fee der Wüste, sie veränderte ihr Aussehen so sehr, dass die Prinzessin sich vorstellte, die Fee übertreffe sie an Schönheit. Ihre Verzweiflung ist unbeschreiblich: Sie glaubt, du liebst eine Fee.
- Barmherzige Götter! Sie denkt, ich liebe eine Fee! rief der König. Was für eine fatale Täuschung! Was soll ich tun, um sie davon abzubringen?
„Frag dein Herz“, antwortete die Sirene mit einem sanften Lächeln. „Wer tief liebt, braucht keinen Rat.
Bevor sie Zeit hatte, diese Worte auszusprechen, landeten sie auf der Burg aus Stahl: Nur von der Seite des Meeres errichtete der Gelbe Zwerg keine gewaltigen Mauern um die Burg, die alles Leben einäscherten.
„Ich weiß“, sagte die Sirene zum König, „dass die Schöne jetzt genau an der Quelle sitzt, wo du sie auf deinem Weg gesehen hast. Aber um es zu durchdringen, müssen Sie mit vielen Feinden kämpfen. Hier ist ein Schwert für dich – mit diesem Schwert kannst du alles wagen und dich mutig der Gefahr stellen – lass es nur nicht aus deinen Händen fallen. Leb wohl, ich werde mich unter diesem Felsen verstecken. Wenn Sie mich brauchen, um Sie mit Ihrer lieben Prinzessin von hier wegzubringen, werde ich sofort erscheinen: Ihre Königinmutter ist meine beste Freundin, um ihr zu dienen, bin ich für Sie gekommen.
Mit diesen Worten übergab die Sirene dem König ein Schwert aus massivem Diamant, der Glanz der Sonnenstrahlen verblasste vor ihrem Glanz, der König erkannte, wie nützlich dieses Geschenk für ihn sein würde, und fand keine Worte, die seine Dankbarkeit ausdrücken könnten , bat die Sirene, sich vorzustellen, welche Gefühle ein edles Herz auf eine solche Großzügigkeit erwidert.
Aber es ist an der Zeit, ein paar Worte über die Wüstenfee zu verlieren. Als sie sah, dass ihr geliebter Liebhaber lange Zeit nicht zurückkehrte, eilte sie selbst zu ihm; Sie kam mit hundert Mädchen an Land, die ihr Gefolge bildeten, und sie alle brachten dem König reiche Geschenke. Einige hatten große Körbe voller Diamanten, andere Goldvasen von exquisiter Verarbeitung und einige hatten Ambra, Korallen oder Perlen; es gab diejenigen, die Stoffrollen von unbeschreiblicher Schönheit auf dem Kopf trugen, und andere - Früchte, Blumen und sogar Vögel. Aber was geschah mit der Fee, die das Ende dieser überfüllten und eleganten Prozession bildete, als sie ein Bündel Schilf sah, wie zwei Wassertropfen, ähnlich dem König der Goldseifen. Voller Entsetzen und Trauer stieß sie einen so schrecklichen Schrei aus, dass der Himmel erbebte, die Berge erbebten und das Echo bis in die Unterwelt drang. Keine der wütenden Furien – ob Megaera, Alecto oder Tisiphone – hatte je einen so furchteinflößenden Blick. Die Fee warf sich auf den Körper des Königs, sie weinte, sie knurrte, sie riss die Hälfte der schönsten Mädchen ihres Gefolges in Stücke und opferte sie dem Schatten eines gütigen Verstorbenen. Dann rief sie ihre elf Schwestern zu sich, Feen wie sie selbst, und bat sie, ihr zu helfen, ein prächtiges Grabmal für den jungen Helden zu errichten. Und sie wurden alle vom Anblick des Schilfs getäuscht. Das mag natürlich seltsam erscheinen, weil die Feen alles wissen, aber die weise Sirene wusste noch mehr als die Feen.
Und während die Feen Porphyr, Jaspis, Achat und Marmor, Statuen, Basreliefs, Gold und Bronze lieferten, um die Erinnerung an den König, den sie für tot hielten, zu verewigen, dankte der König der gütigen Sirene und bat sie, ihn nicht bei sich zu lassen ihre Schirmherrschaft. Die Sirene gab ihm ein solches Versprechen mit der süßesten Stimme und verschwand aus den Augen des Königs. Und ihm blieb nichts anderes übrig, als sich auf den Weg zum Schloss aus Stahl zu machen.
Von seiner Liebe angezogen, ging der König mit schnellen Schritten und sah sich auf der Suche nach seiner angebeteten Prinzessin um. Doch bald musste er zur Sache kommen – er war von vier schrecklichen Sphinxen umringt, sie ließen ihre scharfen Klauen los und hätten den König in Stücke gerissen, wenn ihm, wie die Sirene vorausgesagt hatte, das Schwert nicht gedient hätte. Als die Monster ihren Glanz sahen, fielen sie dem König hilflos zu Füßen und er versetzte jedem einen tödlichen Schlag. Aber sobald er weiterging, sah er sechs Drachen, die mit Schuppen bedeckt waren, die härter als Eisen waren. So schrecklich der Anblick auch war, der König verlor nicht seinen Mut und hieb mit seinem Schwert jeden Drachen in zwei Teile.
Er hoffte, die schwierigsten Hindernisse bereits überwunden zu haben, als ihn plötzlich ein weiteres verwirrte. Vierundzwanzig schöne und anmutige Nymphen kamen dem König entgegen und versperrten ihm mit Blumengirlanden den Weg.
- Wohin gehen Sie, mein Herr? fragten sie den König. „Wir wurden beauftragt, diese Orte zu bewachen, und wenn wir Sie durchlassen, wird eine schreckliche Strafe über Sie und uns kommen. Erbarme dich unser, sei nicht stur. Willst du wirklich deine siegreiche Hand mit dem Blut von vierundzwanzig unschuldigen Mädchen beflecken, die dir keinen Schaden zugefügt haben?
Der König war ratlos: Er wusste nicht, was er tun sollte – er war immer stolz auf seine Hingabe an das schöne Geschlecht und war bereit, ihm über alle Maßen zu dienen; und dann musste er Frauen töten. Doch plötzlich hörte er eine Stimme, die seinen Entschluss bestärkte:
„Schlag, schlag“, sagte diese Stimme, „verschone niemanden, sonst verlierst du deine Prinzessin für immer.“
Und sofort, ohne den Nymphen mit einem Wort zu antworten, stürzte der König in ihre Reihen, zerriss die Girlanden und begann, sein Schwert ohne Gnade zu schwingen und sie alle in einem Augenblick zu zerstreuen. Dies war eines der letzten Hindernisse auf seinem Weg – er betrat einen kleinen Hain, über den er hinwegflog, bemerkte er Beauty. Bleich und melancholisch saß sie immer noch an derselben Stelle am Bach. Der König nähert sich ihr ängstlich, aber sie flieht mit solcher Empörung und Eile vor ihm, als wäre er der Gelbe Zwerg.
„Beurteile mich nicht, ohne zuzuhören, Prinzessin“, sagte der König zu ihr. „Ich habe dich nicht betrogen, ich bin unschuldig, aber leider habe ich unwissentlich deine Schande verdient.
- Ah, der Bösewicht, ich habe gesehen, wie du mit einer besonderen, unerhörten Schönheit durch die Luft geflogen bist, hast du diesen Flug wirklich gegen deinen Willen gemacht?
„Ja, Prinzessin“, antwortete der König, „gegen meinen Willen. Die böse Fee der Wüste, die sich nicht damit zufrieden gab, mich an einen Felsen zu ketten, schleppte mich in ihrer Kutsche ans Ende der Welt, wo ich bis heute dahingeschmachtet hätte, wenn nicht die Hilfe des Sirenen-Wohltäters, der mich hierher gebracht hat . Ich bin gekommen, meine liebe Prinzessin, um dich den unwürdigen Händen zu entreißen, die dich gefangen halten. Lehnen Sie die Hilfe der ergebensten Geliebten nicht ab.
Der König warf sich ihr zu Füßen, aber als er versuchte, die Prinzessin am Saum ihres Kleides festzuhalten, ließ er leider sein beeindruckendes Schwert fallen. Und der Gelbe Zwerg, der sich unter einem Salatblatt versteckte, griff sofort danach, als er sah, dass das Schwert, dessen magische Kraft er kannte, aus den Händen des Königs fiel.
Als die Prinzessin den Zwerg bemerkte, stieß sie einen schrecklichen Schrei aus, aber ihr Stöhnen verärgerte den bösen kleinen Mann nur noch mehr. Nachdem er ein paar Worte in seinem Kauderwelsch ausgesprochen hatte, rief er zwei Riesen herbei; Sie legten den König in eiserne Ketten.
„Jetzt“, sagte der Zwerg, „ist mein Rivale in meiner Gewalt, aber ich bin bereit, ihm Leben und Freiheit zu geben, wenn du sofort meine Frau wirst.
- Oh, ich würde lieber tausendmal sterben! rief der geliebte König.
„Ach, Mylord“, sagte die Prinzessin. Für mich gibt es nichts Schrecklicheres als deinen Tod.
„Und für mich“, fuhr der König fort, „gibt es nichts Schrecklicheres, als dich diesem Ungeheuer zu opfern.
„Dann lass uns zusammen sterben“, schlug die Prinzessin vor.
- Meine liebe Prinzessin, tröste mich - lass mich für dich sterben und allein sterben.
„Niemals“, sagte die Prinzessin. „Ich stimme besser zu, deinen Wunsch zu erfüllen“, fuhr sie fort und wandte sich an den Gelben Zwerg.
- Was für eine grausame Prinzessin! Soll ich Zeuge werden, wie Sie ihn Ihren Ehepartner nennen? Aber dann wird mir das Leben zuwider sein.
„Nein“, sagte der Gelbe Zwerg. - Die Prinzessin wird mich ihren Ehemann nennen, aber du wirst es nicht sehen - der geliebte Gegner ist mir zu gefährlich.
Und mit diesen Worten traf der Zwerg trotz der traurigen Tränen der Schönen den König ins Herz, und er fiel der Prinzessin zu Füßen. Die Prinzessin konnte ihren Geliebten nicht überleben - sie brach auf seinem Körper zusammen und bald vereinigte sich ihre Seele mit seiner Seele. So starben diese glorreichen und unglücklichen Liebenden, und die Sirene konnte ihnen in keiner Weise helfen - schließlich steckte die ganze magische Kraft in einem Diamantschwert.
Der böse Zwerg zog es vor, dass die Prinzessin starb, als sie in den Armen eines anderen zu sehen, und die Wüstenfee, die von allem gehört hatte, zerstörte das Grab, das sie selbst errichtete, weil sie jetzt die Erinnerung an den König der Goldseifen hasste die gleiche Leidenschaft, die sie unter seinem Leben für ihn hatte. Und die Sirene, die den Liebenden half, konnte, so sehr sie auch über das große Unglück trauerte, nur eines vom Schicksal erbitten, die Toten in Bäume zu verwandeln. Die schönen Körper der Liebenden wurden zu zwei schlanken Palmen. In ewiger Liebe zueinander streicheln sie sich mit ineinander verschlungenen Ästen und verewigen ihre Leidenschaft mit dieser zärtlichen Vereinigung.

Wer im Sturm rücksichtslos schwört
Alle Opfer den Göttern zu bringen,
Es kommt vor, dass er nicht einmal in den Tempel geht,
Wenn das Schiff den Boden erreicht.
Das Schicksal der Schönheit - eine Lektion
Für alle, die mit Gelübden großzügig sind:
Es ist unmöglich, in Schwierigkeiten ein Gelübde zu geben,
Was in der Seele nicht beobachtet werden möchte.