Ensimmäistä kertaa yksityinen yritys ei ole vain laukaistanut laitteen matalalle Maan kiertoradalle, vaan on myös osoittanut, että se pystyy palauttamaan sen Maahan. Ensimmäistä kertaa kolmeenkymmeneen vuoteen Amerikkaan on ilmestynyt uusi avaruusalus, joka pystyy nostamaan matkustajia "ylös" ja laskemaan "alas". Ensimmäistä kertaa yksityinen miehitetty astronautiikka on osoittanut olevansa valmis menemään suborbitaalisia hyppyjä pidemmälle.
8. joulukuuta 2010 klo 18.43 Moskovan aikaa SpaceX laukaisi Falcon 9 -kantoraketin Dragon-avaruusaluksella.
Tämä oli Falcon 9:n toinen lento. Ensimmäisen lennon aikana (kesäkuussa 2010) täysikokoinen Dragon-prototyyppi laukaistiin kiertoradalle. Mutta 8. joulukuuta laukaisu on ensimmäinen NASAn Commercial Orbital Transportation (COTS) -ohjelman puitteissa suoritettu esittelylento.
Mielenkiintoista on, että Falcon 9 -raketin laukaisua lykättiin päivällä alkuperäisen suunnitelman vastaisesti, koska toisen vaiheen moottorin suuttimen päässä löydettiin kaksi pientä halkeamaa. Insinöörit ajattelivat, että halkeamat (yrittivätkö he korjata niitä tai eivät - ei selitetty) eivät vaikuta moottorin toimintaan (ja he olivat oikeassa), mutta kesti päivän tarkistaa muun yksikön ja varmistaa, että halkeamat eivät olleet merkki vakavammasta ongelmasta.
Kuvassa valmistellaan moottoreita Falcon 9:n kolmanteen ja neljänteen laukaisuun. Muuten, raketin molemmat vaiheet on varustettu lähes identtisillä Merlin-moottoreilla, jotka on luotu itse SpaceX:ssä ja jotka eroavat vain joissakin yksityiskohdissa. Ne on optimoitu toimimaan maan lähellä ja tyhjiössä (valokuva: SpaceX).
Yhdysvaltain avaruusvirasto odottaa, että Dragon toimii ensin kuorma-autona Earth-ISS-linjalla ja myöhemmin taksina, koska SpaceX-projekti tarjoaa sekä automaattisen että miehitettynä Dragonin version.
Falcon 9 ja Dragon valmistellaan laukaisua. Alemmassa kuvassa PICA-X lämpösuoja näkyy selvästi laskeutumiskapselin lähellä. Tämä materiaali on SpaceX:n omaa kehitystä, joka perustuu NASA:n luomaan komposiittiin. PICA-X on suunniteltu suojaamaan ajoneuvoa palattaessa ilmakehään 7 kilometrin sekuntinopeudella, kun pohjan lämpötila nousee 1850 celsiusasteeseen (Brian Attiyeh, Michael Rooks/SpaceX).
"Dragon" koostuu kolmesta pääosasta: suojakuoresta, kartiomaisesta suljetusta kapselista, jonka halkaisija on 3,6 metriä, ja paineistamattomasta sylinterimäisestä osastosta. Kapseliin pääsee telakointiportin kautta ja siihen mahtuu sekä lasti että miehistö.
Kapselin alla oleva lieriömäinen instrumenttiosasto kuljettaa aurinkopaneeleja, pattereita sekä lastia, jota ei tarvitse sulkea. Kaiken kaikkiaan Dragonin miehittämätön versio voi toimittaa kiertoradalle jopa 6 tonnia tarvikkeita ja palauttaa jopa 3 tonnia rahtia Maahan (kuva Space.com).
Nykyinen lento on suunniteltu testaamaan viestintä- ja navigointijärjestelmiä sekä testaamaan ohjailua kiertoradalla. Usean kiertoradan jälkeen planeetan ympäri (ja yli kolme tuntia laukaisun jälkeen) laskeutujan pitäisi roiskua Tyynellämerellä, 800 kilometriä Meksikosta länteen.
Elokuussa 2010 "Dragon" läpäisi laskuvarjojärjestelmän täydellisen testin: kapseli pudotettiin helikopterista mereen yli 4 kilometrin korkeudelta. Ensin laite avasi pari pientä vetovarjoa, jotka hidastivat ja stabiloivat kapselin, ja sitten kolme päävarjoa (kuva Roger Gilbertson, Chris Thompson / SpaceX).
SpaceX:n perustaja Elon Musk esitteli erityiskonferenssissa 29. toukokuuta (30. toukokuuta klo 6.00 Moskovan aikaa) yleisölle Dragon-avaruusaluksen suunnittelun, joka on suunniteltu amerikkalaisten astronautien lähettämiseen kiertoradalle.
Uuden laivan esittely tapahtuu kolmen huomion arvoisen tapahtuman taustalla. Ensinnäkin Venäjän ja Yhdysvaltojen välisten suhteiden huomattava jäähtyminen on johtanut yhteisten avaruushankkeiden, mukaan lukien ISS:n, kriisiin. Kuten tiedätte, tällä hetkellä ainoa alus, joka pystyy toimittamaan kansainvälisiä miehistöjä ISS:lle, on venäläinen Sojuz-TMA. Julkinen kiista saavutti pisteen, jossa Venäjän varapääministeri D. Rogozin twiittasi 29. huhtikuuta, että amerikkalaisten astronautien on päästävä kiertoradalle trampoliinia käyttämällä. SpaceX:n perustaja Elon Musk ilmoitti muutamaa tuntia myöhemmin myös Twitterin kautta tämänpäiväisestä lehdistötilaisuudesta ja totesi, että astronautit eivät tarvitsisi trampoliinia. Toinen tapahtuma, johon haluan kiinnittää huomionne, tapahtui vain muutama päivä sitten. NASA on virallisesti ilmoittanut jatkavansa Roscosmosin kanssa tehtyä sopimusta astronautien toimittamisesta ISS:lle vuoden 2017 loppuun asti, mukaan lukien miehistön paluu Maahan vuonna 2018. Tämä ilmeisesti viimeinen sopimus lykkäsi amerikkalaisten miehitettyjen alusten odotettua toiminnan alkamista noin kuudella kuukaudella. Lopuksi, kolmanneksi, tämän viikon alussa Internetissä ilmestyi Yhdysvaltain liittovaltion ilmailuhallinnon raportti. Kävi ilmi, että SpaceX pyysi hallintalupaa Dragon-avaruusaluksen propulsiolaskeutumisjärjestelmän testaamiseen. Monet tarkkailijat ovat yhdistäneet tulevat testit aluksen miehitetyn muunnelman suunnitteluun. Kuitenkin vasta tämänpäiväinen lehdistötilaisuus pystyi paljastamaan kaikki projektin yksityiskohdat.
Ensinnäkin tarkkailijat olivat kiinnostuneita aluksen teknisistä ominaisuuksista, joita Musk kutsui Dragon v2:ksi. Valitettavasti konferenssi ei ollut kovin antelias numeroiden suhteen, ja esitetty ulkoasu näytti kaukana lentomallista, vaikka Muskin myöhemmistä lausunnoista, että suurin osa esitellyistä laitteista oli jo valmiina testattavaksi. Kuten monet asiantuntijat ovat ennustaneet, uusi alus on suurempi kuin rahtiedeltäjänsä. Dragon v2:n maksimihalkaisija ylittää selvästi rahtilaivan 3,7 m, myös massa kasvaa. Oli myös yllätys, että uuteen alukseen mahtui seitsemän astronauttia. Monet analyytikot ennustivat, että paikkojen määrä pienenee neljään, mikä on juuri se kapasiteetti, johon NASA laskee. Elon Musk sanoi kuitenkin, että alus on suunniteltu kuljettamaan seitsemän astronautia, kuten aiemmin oli suunniteltu. Miehitetyn aluksen ulkonäkö eroaa hyvin paljon rahtilaivasta, mitä kukaan ei ennustanut. Jopa ulkomuoto on muuttunut: katkaistu runko on korvattu monimutkaisella kolmiosaisella hahmolla, jossa on pitkittäiset rivat. Nenäkartio ei enää ammu takaisin avaruuskävelyn jälkeen, vaan siitä tulee olennainen osa kapselia. Telakoitaessa suojuksen oletetaan siirtyvän kannen tapaan. Laskeutumisjalat ulottuvat suoraan etuosan lämpösuojasta. Mutta arvaukset uudesta energialastiosastosta vahvistuivat. Se varustetaan neljällä pitkittäisrivalla, taitettavat aurinkopaneelit korvataan koko rungon peittävillä, kuten japanilaisessa HTV:ssä.
Vanhoihin SpaceX-konsepteihin ja malleihin perustuvat analyytikoiden odotukset ovat suurelta osin epäonnistuneet uutta automaattista tapaamis- ja telakointijärjestelmää lukuun ottamatta. Aluksen yleinen propulsiojärjestelmä on keskeinen osa sen arkkitehtuuria. Sitä on tarkoitus käyttää ohjaamaan "Dragon" kantoraketista onnettomuuden sattuessa lennon varhaisessa vaiheessa, aluksen pehmeään laskeutumiseen maassa ja marssiasennuksena avaruudessa liikkuessa. Järjestelmä koostuu neljästä kahden SuperDraco-moottorin ryhmästä, joiden kummankin työntövoima on 7,4 tonnia. Laivan kylkien suurista nokan muotoisista ulkonemista päätettiin luopua: uudessa konseptissa moottorit ovat syvennyksessä kapselin rungon sisällä. Niiden yläpuolella vain hieman ulkonevat leveät kylkiluut. SpaceX:n mukaan aluksen laskeutumisen tarkkuus ei saisi olla huonompi kuin helikopterin tarkkuus. SuperDraco on ensimmäiset täysin 3D-painetut suihkumoottorit. Dragon v2 -laskeutumiskuvio on propulsiojärjestelmän ensisijainen rooli. Laskuvarjot jäävät vain varajarruvaihtoehtona moottoreiden ongelmien varalta. Muskin mukaan suihkujärjestelmä pystyy selviytymään kahden moottorin katoamisesta.
Uuden aluksen sisustus teki vahvan vaikutuksen toimittajiin, vaikka on syytä huomata, että se ei näytä riittävän yksityiskohtaiselta esitetyssä ulkoasussa. Astronautien kehdot sijoitetaan kahteen tasoon: kolme tuolia niiden alapuolelle ja neljä niiden yläpuolelle. Ohjausjärjestelmät sijaitsevat symmetrisesti ylemmän istuinrivin yläpuolella (kuten PTK NP). Näin kaksi astronauttia voi ohjata alusta yhtä aikaa.
Esityksen jälkeen kerrottiin tulevaisuuden työsuunnitelmista. SpaceX:n arvioitu aikataulu on hieman optimistisempi kuin NASAn odotukset (on huomattava, että tämä yritys ei juuri koskaan täytä ilmoitettua aikataulua laitteidensa kehittämiselle ja toiminnalle). Elon Muskin mukaan uuden aluksen ensimmäiset miehittämättömät testilennot alkavat jo vuonna 2015. Vuoden 2016 puolivälissä on tarkoitus laukaista miehitetty Dragon ammattimaisen SpaceX-astronautitiimin kanssa. Vuoden kuluttua, kun aluksen kaikkien järjestelmien luotettavuus varmistuu, aluksen toiminta alkaa osana NASAn kaupallista miehitettyä lento-ohjelmaa. Esityksen jälkeen Elon Musk mainitsi myös SpaceX:n oman avaruuslaukaisulaitoksen, jota yritys suunnittelee.
Korkeus: 2,9 m, halkaisija: 3,6 m, tiivistetty tilavuus: 10 m³, paineeton tilavuus: 14 m³
Dragon (Dragon SpaceX)- SpaceX:n kehittämä yksityinen kuljetusavaruusalus, jonka NASA tilasi osana Commercial Orbital Transportation (COTS) -ohjelmaa ja joka on suunniteltu kuljettamaan hyötykuormia ja tulevaisuudessa ihmisiä kansainväliselle avaruusasemalle. Uusien kuorma-autojen tarve syntyi osavaltioista sukkulalentojen lopettamisen vuoksi.
Tekniset yksityiskohdat
"Dragon" koostuu kahdesta moduulista: kartiomaisesta komentoaggregaattiosastosta ja sovittimen rungosta kantoraketin toiseen vaiheeseen kiinnittämistä varten, joka toimii paineettomana säiliönä lastin ja kertakäyttölaitteiden sijoittamiseen - aurinkopaneelit ja jäähdytysjärjestelmä lämpöpatterit. Aluksen, kuten venäläisen Sojuzinkin, virtalähteenä toimivat aurinkopaneelit ja akut. Toisin kuin amerikkalainen Apollo-avaruusalus sekä venäläisen Advanced Manned Transport System -hankkeen NASA Orionin kehittämä avaruusalus, Boeingin CST-100, Dragon on käytännössä yksiosainen alus. Aggregaattiosaston propulsiojärjestelmä, polttoainesäiliöt, akut ja muut varusteet palautetaan aluksen mukana, joka on ainutlaatuinen (samanlainen kuin SS). Ensimmäisessä kehitysvaiheessa (rahtiavaruusalukset) telakointi ISS:ään tapahtuu autonomisen telakointijärjestelmän puutteen vuoksi samalla tavalla kuin japanilainen HTV-telakka.
Lohikäärmettä kehitetään useissa muunnoksissa: miehitetty (miehistö enintään 7 henkilöä), rahti-matkustaja (miehistö 4 henkilöä + 2,5 tonnia rahtia), rahti (tässä versiossa sitä käytetään ensimmäistä kertaa) ja modifikaatio autonomisille lennoille (DragonLab).
Dragon-avaruusalukselle oletetaan luovan ainutlaatuinen hätäpelastusjärjestelmä (SAS), joka ei sijaitse avaruusaluksen yläpuolella olevassa mastossa, vaan itse laivassa. SpaceX:n päällikön ja pääsuunnittelijan Elon Muskin mukaan CAC-moottoreita voidaan käyttää avaruusaluksen laskeutuessa maahan.
Suunnitelmissa on myös kehittää alus muunneltuna lennolle Marsiin - Red Dragon. Se on 400 miljoonan dollarin planeetan laskeutumiskapseli. Mars-lento on suunniteltu vuodelle 2018.
Ensimmäinen raketin laukaisu
Dragon-kapseli kokoonpanoliikkeessä
12. elokuuta 2010 Dragon-avaruusalukselle suunniteltua laskuvarjojärjestelmää testattiin menestyksekkäästi Morro Bayn alueella Yhdysvaltojen Tyynenmeren rannikolla. Kapseli nostettiin helikopterilla 4,2 kilometrin korkeuteen ja pudotettiin alas. Jarru ja päälaskuvarjot toimivat normaalisti, laskeen laitteen normaalisti meren pintaan. Tässä tapauksessa aluksen astronautit kokevat korkeintaan 2-3 g roiskumisen aikana.
Ensimmäinen kiertolento
Falcon 9:n julkaisu SC "Dragon" kanssa
Alus lähti kiertoradalle, kiersi maapallon kahdesti 300 km:n korkeudessa ja laskeutui sitten. Kapseli tuli ilmakehään ja avasi lentosuunnitelman mukaan laskuvarjonsa ja roiskui Tyynellämerellä klo 19.04 GMT (22.04 Moskovan aikaa).
Tehtävän aikana esiteltiin Dragonin kiertoradalta kiertoradalle kykyjä, samoin kuin telemetrian siirtoa, komentojen siirtoa, kiertoratapulssia ja laskuvarjon roiskumista Tyynellemerelle Kalifornian rannikon edustalla.
Dragon-avaruusaluksella oli "huippusalainen lasti", josta tiedot paljastettiin vasta kapselin roiskumisen jälkeen. Kuten kävi ilmi, se oli juustopää, joka oli erityisessä säiliössä, joka oli ruuvattu laskeutuvan ajoneuvon lattiaan.
Odotetut lennot
Dragon-avaruusalus telakoituessaan ISS:ään (piirustus)
SpaceX sai lisenssin Spacecraft Dragonin avaruuslennon suorittamiseen. Yhdysvaltain liittovaltion ilmailuhallinto myönsi yhtiölle ensimmäisen kaupallisen lisenssin uudelleenkäytettävien avaruusalusten laukaisuun ja laskeutumiseen. Tämän asiakirjan mukaan SpaceX voi suorittaa yli 200 laukaisua vuoden aikana, jos tekniset ominaisuudet sen sallivat.
NASAn ja SpaceX:n välisen sopimuksen mukaan viimeksi mainitun on suoritettava 15 Falcon 9 -laukaisua - kolme testi- ja 12 säännöllistä lentoa kuljettaakseen rahtia ISS:lle. Ensimmäinen lento asemalle on suunniteltu 30. marraskuuta 2011. Falcon 9:n ja Dragon-aluksen lentokokeita on kuitenkin lykätty useammin kuin kerran. Aiemmin kerrottiin, että "SpaceX" ei onnistunut saamaan sertifikaattia "yhdelle kantoraketin kriittisistä järjestelmistä".
Testilentoaikataulu
- Ensimmäinen lento sisältää irrottamisen kantoraketista kiertoradalla, telemetrian lähetyksen, komentojen vastaanottamisen maasta, kiertoradan ohjailun esittelyn, lämpösäätelyn, palaamisen ilmakehään (kesto 5 tuntia) - valmistui 8. joulukuuta 2010.
- Toisessa - lähestyminen ISS:lle 10 km (ilman telakointia), radioviestintä ja ohjaus ISS:ltä (kesto 5 päivää).
- Kolmas lento on ensimmäinen tehtävä toimittaa rahtia ISS:lle (kesto 3 päivää).
Mahdollisia muutoksia lentoaikatauluun
NASAn avaruusoperaatioiden apulaispäällikkö William Gerstenmaier sanoi, että NASA aikoo telakoida Dragon-avaruusaluksen ISS:ään marras-joulukuussa 2011. Laiva lentää asemalle, leijuu ja asemamanipulaattori vangitsee aluksen ja telakoittaa sen ISS:ään.
Katso myös
- Constellation (avaruusohjelma) (yhdysvaltalainen avaruusalus Orion)
Huomautuksia
Linkit
| Miehitetyt avaruuslennot | |
|---|---|
| Neuvostoliitto ja Venäjä | |
| USA | |
| Kiina | |
| Intia |
Orbital ajoneuvo(vuodesta 2016) |
| Euroopan unioni | |
| Japani | |
| yksityinen | |
| ¹ Vain dronelento, vaikka alus on suunniteltu miehitettyyn lentoon ² Vain suborbital-lennot |
|
| Kansainvälisen avaruusaseman osat | |
|---|---|
| Segmentit | |
| Päämoduulit | |
| Muut laitteet | |
| Säännöllinen aloitus | |
| Toimitusalukset | |
| Aikataulutettu | |
| Peruutettu |
Majoitusmoduuli Sentrifugi moduuli Väliohjauslaatikko Asuttava osasto Lisäpelastusalus Propulsioosasto Tiede- ja energiafoorumi Venäjän tutkimusmoduulit X-38 |
Wikimedia Foundation. 2010 .
Yksityinen yritys SpaceX on julkistanut Kalifornian tehtaallaan uuden Dragon V2 -avaruusaluksen, joka on suunniteltu kuljettamaan jopa 7 NASA:n astronautia kansainväliselle avaruusasemalle.
Seuraavien 4-5 vuoden aikana Yhdysvalloilla on 4 omaa miehitettyä avaruusalusta ja se saavuttaa tavoitteensa kieltäytyä käyttämästä venäläistä Sojuz-avaruusalusta, joka maksaa amerikkalaisille 71 miljoonaa dollaria astronauttia kohden.
NASA lopetti avaruussukkuloiden lentämisen vuonna 2011 ja on siitä lähtien käyttänyt vain venäläistä Sojuz-avaruusalusta saadakseen astronautit kiertoradalle. Se maksaa heille paljon - 71 miljoonaa dollaria astronauttia kohden.
Ja lähitulevaisuudessa Amerikan avaruusriippuvuus Venäjästä tulee turhaan: yksityinen yritys SpaceX esitteli uuden Dragon V2 -avaruusaluksen ja lupaa alentaa lentojen kustannukset 20 miljoonaan dollariin.
Avaruusaluksen "jalka".
Dragon V2 on matkustajaversio Dragon-avaruuskuormasta, joka on lentänyt ISS:lle 3 kertaa viimeisen kahden vuoden aikana. Suuret ikkunat antavat 7 astronautille mahdollisuuden nauttia näkymistä maapallolle. Muuten, Sojuzissa on vain kolme kosmonauttia.
Myös muut amerikkalaiset yritykset työskentelevät aktiivisesti laivojen luomisen parissa, ja venäläisten asiantuntijoiden mukaan Yhdysvalloilla on seuraavan 4-5 vuoden aikana jopa 4 omaa avaruusalusta, jotka pystyvät kuljettamaan astronauteja Maan kiertoradalle.
"Kartion muotoisessa miehitetyssä avaruusaluksessa on propulsiojärjestelmä, joka pystyy laskeutumaan Dragon V2:n minne tahansa maan päällä helikopterin tarkkuudella." Elon Musk.
Tänään harkitun Dragon V2:n lisäksi nämä ovat:
- CST-100 on Boeingin kehittämä miehitetty kuljetusalus:
- uudelleenkäytettävä miehitetty avaruusalus "Dream Chaser" (venäjäksi "Dream Runner"), jonka on kehittänyt amerikkalainen yritys SpaceDev. Alus on suunniteltu kuljettamaan lastia ja jopa 7 hengen miehistöä matalalle maan kiertoradalle:
- Monikäyttöinen osittain uudelleen käytettävä miehitetty avaruusalus Orion, joka on kehitetty 2000-luvun puolivälistä lähtien osana Constellation-ohjelmaa:
Kannattaa sanoa muutama sana 42-vuotiaasta Elon Muskista, SpaceX:n perustajasta, joka rakensi Dragon V2 -avaruusaluksen. Tämä on insinööri, keksijä ja miljardööri, joka ei ansainnut omaisuutensa öljyn tai kaasun myynnistä, vaan tietotekniikan, rakettitieteen ja autoteollisuuden alalla. Hän on jo mainitun SpaceX-yrityksen, saman PayPalin ja Tesla Motorsin perustaja, jotka loivat Tesla Model S -autovuoden 2013 päätapahtuman. Lue lisää samannimisestä artikkelista.
Elon Musk on mies, joka tuli Venäjälle yrittääkseen ostaa raketin lähettääkseen kasvihuoneen kasveineen Marsiin. Mies, joka teki yrityksen, joka nyt laukaisee raketteja avaruuteen, hänen VTOL Grasshoppernsa on hämmästyttävä:
Dragon V2 on varustettu uusimmalla turvajärjestelmällä ja toimii yhdessä erittäin luotettavan Falcon 9 -raketin kanssa. Dragon V2 -ohjaamo:
Video laivasta Dragon V2. Katso myös "Best Astronomy Photos 2013" ja "10 Largest Meteorites to Hit Earth".
28. kesäkuuta 2015 Falcon 9 -raketti, jonka oli tarkoitus laukaista Dragon-avaruusrekka, jossa oli lastia ISS:lle, laukaisussa Cape Canaveralin (Florida) avaruussatamasta.
Yksityisen amerikkalaisen kuljetusavaruusaluksen Dragon (Dragon) on kehittänyt SpaceX.
Alus on suunniteltu sekä autonomisiin lentoihin (tässä tapauksessa nimeltään DragonLab) että astronautien ja erilaisten lastien toimittamiseen ISS:lle. Laivaa voidaan käyttää joko miehitettynä - tässä tapauksessa se pystyy kuljettamaan kiertoradalle seitsemän henkilöä tai rahti-matkustajaversiona - tässä tapauksessa se kuljettaa kiertoradalle neljä henkilöä ja 2,5 tonnia lastia tai miehittämättömänä avaruusaluksena ISS:n toimittamiseen.
Laivan kokonaispituus on 7,2 metriä; suurin halkaisija on 3,7 metriä.
Dragon koostuu kahdesta moduulista: kartiomaisesta komentoosastosta ja lieriömäisestä instrumenttiosastosta. Aluksen, kuten venäläisen Sojuzinkin, virtalähteenä toimivat aurinkopaneelit ja akut. Avaruusaluksen kokonaisratkaisu ja ulkonäkö ovat samankaltaisia kuin Apollo-sarjan avaruusaluksissa ja tällä hetkellä suunniteltavalla uudella Orion-avaruusaluksella.
Kehittäjät ovat erityisen ylpeitä laivan turvallisuuskonseptista. Kapselin alla on huoltomoduuli, joka onnettomuuden sattuessa Dragon miehistö ja lasti johtuu siitä, että se pystyy nopeasti irrottamaan tukiasemasta.
Dragon on maailman ainoa toimiva lastiavaruusalus, joka pystyy palaamaan Maahan.
Kapselin etuosaan taittuvan nokkakartion alle voidaan sijoittaa telakointiyksikkö ISS:ään kiinnittämistä varten. Paluuajoneuvon (VA) tilavuus mahdollistaa siihen, että siihen voidaan sijoittaa erilaisia kuormia. VA-kapselin alla on yhdistetty instrumenttikokoonpanoosasto (PAO). Sen ohjauspotkureita käytetään sekä kiertoradalla suoritettaviin liikkeisiin että hätäpelastusjärjestelmänä (CAS) laukaisuhäiriön sattuessa.
Dragon-avaruusaluksen laukaisuvälineenä käytetään myös SpaceX:n kehittämää kaksivaiheista kantorakettia (LV) Falcon 9.
Joulukuussa 2010 Dragon teki ensimmäisen lentonsa kiertoradalle ja roiskui onnistuneesti Tyynellämerellä. Siten SpaceX:stä tuli ensimmäinen yksityinen yritys, joka laukaisi aluksen avaruuteen ja onnistui palauttamaan sen Maahan - mihin vain kolme valtiota oli aiemmin onnistunut: Yhdysvallat, Venäjä ja Kiina.
Toinen Dragon-avaruusalus laukaistiin 22. toukokuuta 2012 Cape Canaveralista. Toukokuun 25. päivänä hän telakoitiin ISS:lle useiden navigointijärjestelmien, ohjailukyvyn ja komentojen tottelemisen tarkastusten jälkeen. Laiva pysyi asemalla 31. toukokuuta asti. Hän toi ISS:lle 520 kiloa rahtia: useita laatikoita, joissa oli kokeita, vaatteita, kannettavia tietokoneita, akkuja ja ruokaa - 117 vakioateriaa astronauteille. Laiva kuljettaa noin 660 kiloa lastia Maahan. Näitä ovat erityisesti virtsankäsittelyjärjestelmän pumppu, vedensuodatuslaitoksen komponentit ja avaruuspukujen yksityiskohdat.
Sen jälkeen alus teki yli kymmenen laukaisua.
28. kesäkuuta 2015 Falcon 9 -raketti, jonka oli tarkoitus laukaista Dragon-avaruusrekka, jossa oli lastia ISS:lle, laukaisussa Cape Canaveralin (Florida) avaruussatamasta.
Materiaali on laadittu RIA Novostin ja avoimien lähteiden tietojen pohjalta
