dari Gerd dia melaju ke hutan gelap tempat para perampok tinggal; kereta itu terbakar seperti demam, itu memotong mata para perampok, dan mereka tidak tahan.

Emas! Emas! teriak mereka, menangkap kuda-kuda dengan tali kekang, membunuh penjaga kecil, kusir dan para pelayan, dan menarik Gerda keluar dari kereta.

Lihat betapa bagusnya, gemuk! Diberi makan kacang! - kata wanita perampok tua dengan janggut kaku panjang dan alis menggantung. - Fatty, apa dombamu! Nah, akan seperti apa rasanya?

Dan dia mengeluarkan pisau yang tajam dan bersinar. Mengerikan!

Ay! dia tiba-tiba berteriak: dia digigit di telinga oleh putrinya sendiri, yang duduk di belakangnya dan begitu tidak terkendali dan mementingkan diri sendiri sehingga itu hanya kesenangan. - Oh, maksudmu gadis! - jerit sang ibu, tapi tak sempat membunuh Gerda.

Dia akan bermain denganku,” kata perampok kecil itu. “Dia akan memberiku sarung tangannya, gaunnya yang cantik, dan tidur denganku di ranjangku.

Dan gadis itu kembali menggigit ibunya sehingga dia melompat dan berputar di tempat. Para perampok itu tertawa.

Lihat bagaimana dia menari dengan gadisnya!

Saya ingin kereta! - perampok kecil itu berteriak dan bersikeras sendiri - dia sangat manja dan keras kepala.

Mereka naik kereta dengan Gerda dan bergegas melewati tunggul dan gundukan ke semak-semak hutan.

Perampok kecil itu setinggi Gerdu, tetapi lebih kuat, lebih lebar di bahu dan jauh lebih gelap. Matanya benar-benar hitam, tapi entah kenapa sedih. Dia memeluk Gerda dan berkata:

Mereka tidak akan membunuhmu sampai aku marah padamu. Apakah Anda seorang putri?

Tidak, - gadis itu menjawab dan menceritakan apa yang dia alami dan bagaimana dia mencintai Kai.

Perampok kecil itu memandangnya dengan serius, sedikit mengangguk, dan berkata:

Mereka tidak akan membunuhmu bahkan jika aku marah padamu - aku lebih baik membunuhmu sendiri!

Dan dia menyeka air mata Gerda, lalu menyembunyikan kedua tangannya di dalam sarung tangan hangatnya yang lembut.

Di sini kereta berhenti: mereka melaju ke halaman kastil perampok.

Dia ditutupi retakan besar; gagak dan gagak terbang keluar dari mereka. Bulldog besar melompat keluar dari suatu tempat, tampaknya masing-masing dari mereka tidak dapat menelan seseorang, tetapi mereka hanya melompat tinggi dan bahkan tidak menggonggong - itu dilarang. Api menyala di tengah aula besar dengan dinding bobrok yang tertutup jelaga dan lantai batu. Asapnya membubung ke langit-langit dan harus mencari jalan keluarnya sendiri. Di atas api, sup mendidih dalam kuali besar, dan kelinci serta kelinci dipanggang di tusuk sate.

Anda akan tidur dengan saya di sini, di dekat kebun binatang kecil saya, - kata perampok kecil itu kepada Gerda.

Gadis-gadis itu diberi makan dan minum, dan mereka pergi ke sudut mereka, di mana jerami diletakkan, ditutupi dengan karpet. Lebih dari seratus merpati duduk di tiang yang lebih tinggi. Mereka semua tampak tertidur, tetapi ketika gadis-gadis itu mendekat, mereka sedikit bergerak.

Semua milikku! - kata gadis kecil perampok itu, meraih salah satu kaki merpati dan mengguncangnya sehingga mengepakkan sayapnya. - Cium dia! dia berteriak dan menyodok merpati di wajah Gerda. “Dan di sini para penyamun hutan sedang duduk,” lanjutnya sambil menunjuk dua merpati yang duduk di ceruk kecil di dinding, di belakang kisi-kisi kayu. “Keduanya adalah penjahat hutan. Mereka harus tetap terkunci, jika tidak mereka akan terbang dengan cepat! Dan inilah lelaki tuaku yang tersayang! - Dan gadis itu menarik tanduk rusa yang diikat ke dinding dengan kerah tembaga mengkilap. - Dia juga harus diikat, kalau tidak dia akan lari! Setiap malam saya menggelitiknya di bawah leher dengan pisau tajam saya - dia takut setengah mati.

Dengan kata-kata ini, perampok kecil itu mengeluarkan pisau panjang dari celah di dinding dan mengayunkannya ke leher rusa. Hewan malang itu melawan, dan gadis itu tertawa dan menyeret Gerda ke tempat tidur.

Apakah Anda tidur dengan pisau? Gerda bertanya padanya.

Selalu! - jawab perampok kecil itu. - Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi! Nah, ceritakan lagi tentang Kai dan bagaimana Anda mulai mengembara ke dunia yang luas.

kata Gerda. Merpati kayu yang dikurung menderu lembut; merpati lainnya sudah tidur. Perampok kecil itu melingkarkan satu tangan di leher Gerda - dia memiliki pisau di tangan lainnya - dan mulai mendengkur, tetapi Gerda tidak bisa menutup matanya, tidak tahu apakah mereka akan membunuhnya atau membiarkannya hidup. Tiba-tiba merpati kayu berkoar:

Kurr! Kurr! Kami melihat Kai! Seekor ayam betina putih membawa kereta luncurnya di punggungnya, dan dia duduk di kereta salju Ratu Salju. Mereka terbang di atas hutan ketika kami, anak-anak ayam, masih di sarang. Dia mengembusi kami, dan semua orang mati kecuali kami berdua. Kurr! Kurr!

Apa. Anda berbicara! seru Gerda. Kemana Ratu Salju pergi? Apakah Anda tahu?

Mungkin ke Lapland - lagipula, ada salju dan es abadi. Tanyakan kepada rusa kutub apa yang diikat di sini.

Ya, ada salju dan es abadi. Bertanya-tanya seberapa baik! - kata rusa. - Di sana Anda melompat sesuka hati di dataran besar yang berkilau. Tenda musim panas Ratu Salju didirikan di sana, dan istana permanennya berada di Kutub Utara, di pulau Svalbard.

Oh Kai, Kai sayang! Gerda menghela napas.

Berbaring diam, kata perampok kecil itu. - Aku akan menusukmu dengan pisau!

Di pagi hari Gerda menceritakan apa yang dia dengar dari merpati kayu. Gadis perampok kecil itu menatap Gerda dengan serius, menganggukkan kepalanya dan berkata:

Nah, jadilah!.. Apakah Anda tahu di mana Lapland? dia kemudian bertanya pada rusa.

Siapa tahu bukan aku! - jawab rusa, dan matanya berbinar. - Di sana saya lahir dan besar, di sana saya melompat di dataran bersalju.

Jadi dengarkan, - kata gadis perampok kecil itu kepada Gerda. - Anda lihat, kita semua pergi, hanya ada satu ibu di rumah;

setelah beberapa saat dia akan menyesap dari botol besar dan tidur siang, lalu aku akan melakukan sesuatu untukmu.

Maka wanita tua itu menyesap dari botolnya dan mulai mendengkur, dan perampok kecil itu pergi ke rusa dan berkata:

Kami masih bisa mengolok-olok Anda untuk waktu yang lama! Kau terlalu lucu untuk digelitik dengan pisau tajam. Yah, jadilah itu! Aku akan melepaskanmu dan membebaskanmu. Anda dapat lari ke Lapland Anda, tetapi sebagai imbalannya Anda harus membawa gadis ini ke istana Ratu Salju - ada saudara laki-lakinya yang bernama. Tentunya Anda mendengar apa yang dia katakan? Dia berbicara dengan keras, dan Anda selalu memiliki telinga di atas kepala Anda.

Rusa itu melompat kegirangan. Dan perampok kecil itu mengenakan Gerda padanya, mengikatnya erat-erat untuk kesetiaan, dan bahkan menyelipkan bantal lembut di bawahnya agar lebih nyaman baginya untuk duduk.

Jadi, - katanya kemudian, - ambil kembali sepatu bot bulumu - akan dingin! Dan saya akan meninggalkan kopling untuk diri saya sendiri, itu sangat menyakitkan. Tapi saya tidak akan membiarkan Anda membeku: ini adalah sarung tangan besar ibu saya, mereka akan menjangkau Anda sampai ke siku. Letakkan tangan Anda di dalamnya! Nah, sekarang kamu punya tangan seperti ibuku yang jelek.

Gerda menangis bahagia.

Saya tidak tahan ketika mereka merengek! - kata perampok kecil. Sekarang kamu seharusnya bahagia. Ini dua roti lagi dan ham untuk Anda sehingga Anda tidak perlu kelaparan.

Keduanya diikat ke rusa. Kemudian perampok kecil itu membuka pintu, memikat anjing-anjing itu ke dalam rumah, memotong tali yang mengikat rusa itu dengan pisau tajamnya, dan berkata kepadanya:

Nah, hiduplah! Ya, lihat gadis itu. Gerda mengulurkan kedua tangannya ke perampok kecil dengan sarung tangan besar dan mengucapkan selamat tinggal padanya. Rusa kutub berangkat dengan kecepatan penuh melalui tunggul dan gundukan melalui hutan, melalui rawa-rawa dan stepa. Serigala melolong, burung gagak berkokok.

Fiuh! Fiuh! - tiba-tiba terdengar dari langit, dan sepertinya bersin dengan api.

Ini adalah cahaya utara asli saya! - kata rusa. - Lihat bagaimana luka bakarnya.

cerita enam
Laplandia dan Finlandia

kemalasan berhenti di sebuah gubuk yang menyedihkan. Atapnya turun ke tanah, dan pintunya sangat rendah sehingga orang harus merangkak melewatinya dengan empat kaki.

Di rumah ada seorang wanita tua Lapland yang sedang menggoreng ikan dengan cahaya lampu yang gemuk. Rusa kutub memberi tahu Laplander seluruh kisah Gerda, tetapi pertama-tama dia menceritakannya sendiri - baginya itu jauh lebih penting.

Gerda begitu mati rasa karena kedinginan sehingga dia tidak bisa berbicara.

Oh Anda orang-orang miskin! kata si Laplander. - Jalanmu masih panjang! Anda harus berjalan seratus mil sebelum sampai ke Finlandia, di mana Ratu Salju tinggal di rumah pedesaannya dan menyalakan kembang api biru setiap malam. Saya akan menulis beberapa kata di atas ikan cod kering - saya tidak punya kertas - dan Anda akan membawa pesan itu kepada wanita Finlandia yang tinggal di tempat itu dan akan dapat mengajari Anda apa yang harus dilakukan lebih baik daripada yang saya bisa.

Ketika Gerda melakukan pemanasan, makan dan minum, Laplander menulis beberapa kata pada ikan cod kering, memerintahkan Gerda untuk merawatnya dengan baik, lalu mengikat gadis itu ke punggung rusa, dan dia bergegas pergi lagi.

Fiuh! Fiuh! - terdengar lagi dari langit, dan mulai mengeluarkan kolom api biru yang indah. Jadi rusa itu berlari bersama Gerda ke Finlandia dan mengetuk cerobong asap Finlandia - dia bahkan tidak punya pintu.

Nah, panasnya ada di rumahnya! Orang Finlandia itu sendiri, seorang wanita gemuk pendek, hampir setengah telanjang. Dia dengan cepat melepas gaun, sarung tangan, dan sepatu bot Gerda, jika tidak gadis itu akan menjadi panas, meletakkan sepotong es di kepala rusa dan kemudian mulai membaca apa yang tertulis di ikan cod kering.

Dia membaca semuanya dari kata ke kata tiga kali, sampai dia menghafalnya, dan kemudian dia memasukkan ikan cod ke dalam kuali - lagipula, ikan itu baik untuk makanan, dan tidak ada yang terbuang dengan Finn.

Kemudian kancil menceritakan dulu kisahnya, dan kemudian kisah Gerda. Finca mengedipkan matanya yang cerdas, tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun.

Kamu wanita yang sangat bijaksana... - kata kancil. "Maukah kamu membuatkan minuman untuk gadis yang akan memberinya kekuatan dua belas pahlawan?" Maka dia akan mengalahkan Ratu Salju!

Kekuatan dua belas pahlawan! kata Finn. - Apakah ada banyak kebaikan dalam hal itu!

Dengan kata-kata ini, dia mengambil gulungan kulit besar dari rak dan membuka lipatannya: semuanya ditutupi dengan beberapa tulisan yang menakjubkan.

Rusa lagi mulai meminta Gerda, dan Gerda sendiri memandang si Finn dengan mata memohon penuh air mata sehingga dia berkedip lagi, membawa rusa ke samping dan, mengganti es di kepalanya, berbisik:

Kai memang bersama Ratu Salju, tetapi dia cukup senang dan berpikir bahwa dia tidak bisa menjadi lebih baik di mana pun. Alasan untuk semuanya adalah pecahan cermin yang ada di hati dan matanya. Mereka harus disingkirkan, jika tidak, Ratu Salju akan mempertahankan kekuasaannya atas dirinya.

Tidak bisakah kamu memberi Gerda sesuatu yang akan membuatnya lebih kuat dari orang lain?

Lebih kuat dari itu, saya tidak bisa melakukannya. Tidakkah kamu melihat betapa hebatnya kekuatannya? Tidakkah Anda melihat bahwa baik manusia maupun hewan melayaninya? Lagi pula, dia berjalan di separuh dunia tanpa alas kaki! Bukan untuk kita meminjam kekuatannya, kekuatannya ada di hatinya, pada kenyataannya dia adalah anak manis yang polos. Jika dia sendiri tidak dapat menembus ke dalam aula Ratu Salju dan mengambil pecahan dari hati Kai, maka kami tidak akan membantunya lebih jauh lagi! Dua mil dari sini dimulai taman Ratu Salju. Bawa gadis itu ke sana, turunkan dia di dekat semak besar yang ditaburi buah beri merah, dan, tanpa penundaan, kembalilah.

Dengan kata-kata ini, gadis Finlandia itu meletakkan Gerda di punggung seekor rusa, dan dia bergegas berlari secepat yang dia bisa.

Hei, aku tanpa sepatu bot hangat! Hei, aku tidak memakai sarung tangan! seru Gerda, mendapati dirinya kedinginan.

Tetapi rusa itu tidak berani berhenti sampai dia mencapai semak dengan buah beri merah. Kemudian dia menurunkan gadis itu, mencium bibirnya, dan air mata besar yang bersinar mengalir di pipinya. Kemudian dia menembak kembali seperti anak panah.

Gadis malang itu ditinggalkan sendirian di udara yang sangat dingin, tanpa sepatu, tanpa sarung tangan.

Dia berlari ke depan secepat yang dia bisa. Seluruh resimen serpihan salju bergegas ke arahnya, tetapi mereka tidak jatuh dari langit - langit benar-benar cerah, dan cahaya utara menyala di dalamnya - tidak, mereka berlari di sepanjang tanah lurus ke Gerda dan menjadi lebih besar dan lebih besar.

Gerda ingat serpihan besar yang indah di bawah kaca pembesar, tapi ini jauh lebih besar, lebih menakutkan, dan semuanya hidup.

Ini adalah pasukan penjaga depan Ratu Salju.

Beberapa menyerupai landak besar yang jelek, yang lain - ular berkepala seratus, yang lain - anak beruang gemuk dengan rambut acak-acakan. Tapi mereka semua berkilau dengan warna putih yang sama, mereka semua adalah kepingan salju yang hidup.

Namun, Gerda dengan berani berjalan terus dan akhirnya mencapai aula Ratu Salju.

Mari kita lihat apa yang terjadi pada Kai saat itu. Dia tidak memikirkan Gerda, dan paling tidak tentang fakta bahwa dia begitu dekat dengannya.

Cerita Tujuh
Apa yang terjadi di aula Ratu Salju dan apa yang terjadi selanjutnya

bayangan aula adalah badai salju, jendela dan pintu adalah angin kencang. Lebih dari seratus aula membentang di sini satu demi satu saat badai salju menyapu mereka. Semuanya diterangi oleh cahaya utara, dan yang terbesar membentang sejauh bermil-mil. Betapa dinginnya, betapa sepinya itu di aula putih yang bersinar terang itu! Menyenangkan tidak pernah datang ke sini. Bola beruang belum pernah diadakan di sini dengan tarian mengikuti musik badai, di mana beruang kutub dapat membedakan diri mereka dengan anggun dan kemampuan untuk berjalan dengan kaki belakang mereka; permainan kartu dengan pertengkaran dan perkelahian tidak pernah dibuat, gosip pelantun kulit putih kecil tidak bertemu untuk percakapan sambil minum kopi.

Dingin, sepi, megah! Lampu utara berkedip dan menyala begitu teratur sehingga memungkinkan untuk menghitung dengan tepat pada menit berapa cahaya akan meningkat dan pada jam berapa akan memudar. Di tengah aula salju terbesar yang sepi adalah danau beku. Es pecah di atasnya menjadi ribuan keping, begitu identik dan teratur sehingga tampak seperti semacam tipuan. Di tengah danau duduk Ratu Salju ketika dia di rumah, mengatakan bahwa dia sedang duduk di cermin pikiran; menurutnya, itu adalah satu-satunya dan cermin terbaik di dunia.

Kai menjadi sangat biru, hampir menjadi hitam karena kedinginan, tetapi tidak memperhatikan ini - ciuman Ratu Salju membuatnya tidak peka terhadap dingin, dan hatinya seperti sepotong es. Kai memainkan es yang rata dan runcing, meletakkannya di semua jenis fret. Lagi pula, ada permainan seperti itu - melipat angka dari papan kayu - yang disebut teka-teki Cina. Jadi Kai juga melipat berbagai figur rumit, hanya dari gumpalan es yang terapung, dan ini disebut permainan pikiran es. Di matanya, angka-angka ini adalah keajaiban seni, dan melipatnya adalah pekerjaan yang sangat penting. Ini karena fakta bahwa pecahan cermin ajaib ada di matanya.

Dia juga menambahkan angka-angka seperti itu dari mana seluruh kata diperoleh, tetapi dia tidak dapat mengumpulkan apa yang dia inginkan secara khusus - kata "keabadian." Ratu Salju mengatakan kepadanya: "Jika Anda menambahkan kata ini, Anda akan menjadi tuan bagi diri Anda sendiri, dan Aku akan memberimu seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru.” Tapi dia tidak bisa meletakkannya.

Sekarang saya akan terbang ke iklim yang lebih hangat, ”kata Ratu Salju. - Aku akan melihat ke dalam kuali hitam.

Jadi dia menyebut kawah gunung yang bernafas api - Etna dan Vesuvius.

Aku akan memutihkan mereka sedikit. Ini bagus untuk lemon dan anggur.

Dia terbang menjauh, dan Kai ditinggalkan sendirian di aula kosong tanpa batas, memandangi es yang terapung dan berpikir, berpikir, sehingga kepalanya pecah. Dia duduk di sana, begitu pucat, tak bergerak, seolah tak bernyawa. Anda mungkin berpikir dia benar-benar dingin.

Pada saat ini, Gerda memasuki gerbang besar, yang merupakan angin kencang. Dan di hadapannya angin mereda, seolah tertidur. Dia memasuki aula es besar yang sepi dan melihat Kai. Dia segera mengenalinya, melemparkan dirinya ke lehernya, memeluknya erat-erat dan berseru:

Kai, Kai sayang! Akhirnya aku menemukanmu!

Tapi dia duduk diam sama tak bergerak dan dingin. Dan kemudian Gerda menangis; air matanya yang panas jatuh di dadanya, menembus ke dalam hatinya, melelehkan kerak es, melelehkan pecahannya. Kai menatap Gerda dan tiba-tiba menangis dan menangis begitu keras sehingga pecahannya mengalir keluar dari matanya bersama dengan air matanya. Kemudian dia mengenali Gerda dan merasa senang:

Gerda! Dear Gerda! Kemana saja kamu selama ini? Dimana aku sendiri? Dan dia melihat sekeliling. - Betapa dinginnya di sini, sepi!

Dan dia berpegangan erat pada Gerda. Dan dia tertawa dan menangis dengan gembira. Dan itu sangat indah bahkan es yang mengapung mulai menari, dan ketika mereka lelah, mereka berbaring dan mengarang kata yang diminta oleh Ratu Salju untuk ditulis oleh Kai. Setelah melipatnya, dia bisa menjadi tuannya sendiri, dan bahkan menerima hadiah dari seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru darinya.

Gerda mencium kedua pipi Kai, dan mereka kembali merona seperti mawar; mencium matanya, dan matanya bersinar; mencium tangan dan kakinya, dan dia kembali menjadi kuat dan sehat.

Ratu Salju bisa kembali kapan saja - kartu liburannya tergeletak di sana, ditulis dengan huruf es yang berkilauan.

Kai dan Gerda meninggalkan aula es bergandengan tangan. Mereka berjalan dan berbicara tentang nenek mereka, tentang mawar yang bermekaran di kebun mereka, dan di depan mereka angin kencang mereda, matahari mengintip. Dan ketika mereka sampai di semak-semak dengan buah beri merah, rusa kutub sudah menunggu mereka.

Kai dan Gerda pertama-tama pergi ke Finn, melakukan pemanasan dengannya dan menemukan jalan pulang, lalu ke Lapland. Dia menjahitkan mereka baju baru, memperbaiki kereta luncurnya dan pergi untuk mengantar mereka.

Rusa juga menemani para pelancong muda sampai ke perbatasan Lapland, di mana tanaman hijau pertama sudah menerobos. Di sini Kai dan Gerda mengucapkan selamat tinggal padanya dan Laplander.

Inilah hutan di depan mereka. Burung pertama bernyanyi, pohon-pohon ditutupi dengan kuncup hijau. Seorang gadis muda dengan topi merah cerah dengan pistol di ikat pinggangnya keluar dari hutan untuk menemui para pengelana di atas kuda yang luar biasa.

Gerda segera mengenali kedua kuda itu - kuda itu pernah diikat ke kereta emas - dan gadis itu. Itu adalah perampok kecil.

Dia juga mengenali Gerda. Itu adalah sukacita!

Lihat, Anda gelandangan! katanya pada Kai. "Saya ingin tahu apakah Anda layak diikuti sampai ke ujung bumi?"

Tapi Gerda menepuk pipinya dan bertanya tentang pangeran dan putri.

Mereka pergi ke negeri asing, - jawab perampok muda itu.

Dan gagak? tanya Gerda.

Burung gagak hutan sudah mati; gagak jinak ditinggalkan janda, berjalan dengan rambut hitam di kakinya dan mengeluh tentang nasib. Tapi semua ini bukan apa-apa, tapi sebaiknya kau ceritakan padaku apa yang terjadi padamu dan bagaimana kau menemukannya.

Gerda dan Kai memberitahunya tentang segalanya.

Nah, itulah akhir ceritanya! - kata perampok muda, berjabat tangan dengan mereka dan berjanji untuk mengunjungi mereka jika dia pernah datang kepada mereka di kota.

Kemudian dia melanjutkan perjalanannya, dan Kai dan Gerda melanjutkan perjalanan mereka.

Mereka berjalan, dan bunga musim semi mekar di jalan mereka, rumput berubah menjadi hijau. Kemudian lonceng berbunyi, dan mereka mengenali menara lonceng kota asal mereka. Mereka menaiki tangga yang akrab dan memasuki ruangan, di mana semuanya sama seperti sebelumnya: jam bertuliskan "tic-tac", tangan bergerak di sepanjang dial. Tetapi, melewati pintu rendah, mereka menyadari bahwa mereka telah menjadi cukup dewasa. Semak mawar yang berbunga terlihat dari atap melalui jendela yang terbuka, kursi anak-anak mereka ada di sana, Kai dan Gerda masing-masing duduk sendiri, bergandengan tangan, dan kemegahan gurun yang dingin dari istana Ratu Salju terlupakan seperti mimpi yang berat.

Jadi mereka duduk berdampingan, keduanya sudah dewasa, tetapi anak-anak dalam hati dan jiwa, dan saat itu musim panas di luar, musim panas yang hangat dan subur.

Cermin dan pecahannya

anak laki-laki dan anak perempuan

Pangeran dan putri

perampok kecil

Laplandia dan Finlandia

Cermin dan pecahannya

Ayo mulai! Ketika kita mencapai akhir sejarah kita, kita akan tahu lebih banyak daripada yang kita lakukan sekarang. Jadi, sekali waktu ada troll, penuh semangat-preslying; itu adalah iblis itu sendiri. Suatu ketika dia dalam suasana hati yang sangat baik: dia membuat cermin di mana segala sesuatu yang baik dan indah benar-benar berkurang, namun yang tidak berharga dan jelek, sebaliknya, tampak lebih cerah, bahkan tampak lebih buruk. Pemandangan paling indah tampak seperti bayam rebus di dalamnya, dan orang-orang terbaik tampak seperti orang aneh, atau tampaknya mereka berdiri terbalik, tetapi mereka tidak memiliki perut sama sekali! Wajah-wajah terdistorsi sampai-sampai mustahil untuk mengenalinya; jika seseorang memiliki bintik atau tahi lalat di wajahnya, itu menyebar ke seluruh wajahnya. Iblis sangat geli dengan semua ini. Pikiran manusia yang baik dan saleh tercermin di cermin dengan seringai yang tak terbayangkan, sehingga troll itu tidak bisa menahan tawa, bersukacita atas penemuannya. Semua siswa troll - dia memiliki sekolahnya sendiri - berbicara tentang cermin seolah-olah itu semacam keajaiban.

“Sekarang saja,” kata mereka, “Anda dapat melihat seluruh dunia dan orang-orang dalam cahaya sejati mereka!

Jadi mereka berlari dengan cermin di mana-mana; segera tidak ada satu negara pun, tidak ada satu orang pun yang tersisa yang tidak akan tercermin di dalamnya dalam bentuk yang terdistorsi. Akhirnya, mereka ingin masuk surga untuk menertawakan para bidadari dan Sang Pencipta sendiri. Semakin tinggi mereka mendaki, semakin banyak cermin yang meringis dan menggeliat karena seringai; mereka hampir tidak bisa memegangnya di tangan mereka. Tetapi kemudian mereka bangkit lagi, dan tiba-tiba cermin itu begitu melengkung sehingga terlepas dari tangan mereka, terbang ke tanah dan pecah. Jutaan, miliaran pecahannya, bagaimanapun, telah melakukan lebih banyak masalah daripada cermin itu sendiri. Beberapa dari mereka tidak lebih dari sebutir pasir, tersebar di seluruh dunia, jatuh, itu terjadi, ke mata orang-orang, dan mereka tetap di sana. Seseorang dengan pecahan seperti itu di matanya mulai melihat segala sesuatu secara terbalik atau hanya memperhatikan sisi buruk dalam segala hal - lagi pula, setiap pecahan mempertahankan properti yang membedakan cermin itu sendiri. Bagi sebagian orang, pecahan itu mengenai tepat di jantung, dan ini adalah yang terburuk: jantung berubah menjadi bongkahan es. Ada yang besar di antara fragmen-fragmen ini, sehingga bisa dimasukkan ke dalam bingkai jendela, tapi tidak ada gunanya melihat teman baikmu melalui jendela ini. Akhirnya, ada juga pecahan kaca seperti itu, hanya masalahnya jika orang memakainya untuk melihat sesuatu dan menilainya dengan lebih tepat! Dan troll jahat itu tertawa sampai kolik, keberhasilan penemuan ini menggelitiknya dengan sangat menyenangkan. Tetapi lebih banyak pecahan cermin terbang ke seluruh dunia. Mari kita dengar tentang mereka.

anak laki-laki dan anak perempuan

Di kota besar, di mana ada begitu banyak rumah dan orang sehingga tidak semua orang dan semua orang berhasil memagari setidaknya tempat kecil untuk taman, dan di mana, oleh karena itu, sebagian besar penduduk harus puas dengan bunga dalam ruangan dalam pot, hiduplah dua anak miskin, tetapi mereka memiliki taman yang lebih besar dari pot bunga. Mereka tidak berhubungan, tetapi mereka saling mencintai seperti kakak dan adik. Orang tua mereka tinggal di loteng rumah yang berdekatan. Atap rumah hampir menyatu, dan di bawah tepian atap ada selokan, yang jatuh tepat di bawah jendela setiap loteng. Oleh karena itu, layak untuk melangkah keluar dari jendela ke selokan, dan Anda dapat menemukan diri Anda di jendela tetangga.

Orang tua saya masing-masing memiliki sebuah kotak kayu besar; akar tumbuh di dalamnya dan semak-semak kecil mawar, masing-masing, dihujani bunga-bunga indah. Terpikir oleh orang tua untuk meletakkan kotak-kotak ini di bagian bawah selokan; demikian, dari satu jendela ke jendela lainnya membentang seperti dua hamparan bunga. Kacang polong turun dari kotak dalam karangan bunga hijau, semak mawar mengintip ke jendela dan cabang-cabang terjalin; sesuatu seperti gerbang kemenangan tanaman hijau dan bunga terbentuk. Karena kotak-kotak itu sangat tinggi dan anak-anak dengan tegas tahu bahwa mereka tidak boleh memanjatnya, orang tua sering mengizinkan anak laki-laki dan perempuan untuk saling mengunjungi di atap dan duduk di bangku di bawah mawar. Dan permainan seru apa yang mereka mainkan di sini!

Di musim dingin, kesenangan ini berhenti, jendela sering ditutupi dengan pola es. Tetapi anak-anak memanaskan koin tembaga di atas kompor dan menerapkannya ke panel beku - lubang bundar yang indah segera dicairkan, dan mata yang ceria dan penuh kasih mengintip ke dalamnya - ini diawasi, masing-masing dari jendelanya, laki-laki dan perempuan, Kai dan Gerda. Di musim panas mereka dapat menemukan diri mereka mengunjungi satu sama lain dengan satu lompatan, dan di musim dingin mereka pertama-tama harus turun banyak, banyak langkah, dan kemudian naik dengan jumlah yang sama. Ada salju di halaman.

- Ini lebah putih berkerumun! kata nenek tua itu.

"Apakah mereka juga memiliki seorang ratu?" anak itu bertanya; dia tahu lebah asli memilikinya.

- Ada! Nenek menjawab. - Kepingan salju mengelilinginya dalam kawanan padat, tetapi dia lebih besar dari mereka semua dan tidak pernah tetap di tanah - dia selalu bergegas di atas awan hitam. Seringkali di malam hari dia terbang melalui jalan-jalan kota dan melihat ke jendela; itu sebabnya mereka ditutupi dengan pola es, seperti bunga!

- Terlihat, terlihat! - anak-anak berkata dan percaya bahwa semua ini adalah kebenaran mutlak.

"Tidak bisakah Ratu Salju masuk ke sini?" tanya gadis itu sekali.

- Biarkan dia mencoba! kata anak laki-laki itu. - Saya akan meletakkannya di atas kompor yang hangat, sehingga akan meleleh!

Tapi sang nenek menepuk kepalanya dan mulai membicarakan hal lain.

Di malam hari, ketika Kai sudah berada di rumah dan hampir sepenuhnya menanggalkan pakaian, hendak pergi tidur, dia naik ke kursi di dekat jendela dan melihat ke dalam lingkaran kecil yang mencair di kaca jendela. Kepingan salju berkibar di luar jendela; salah satunya, yang lebih besar, jatuh di tepi kotak bunga dan mulai tumbuh, tumbuh, sampai akhirnya berubah menjadi seorang wanita yang terbungkus tulle putih tertipis, sepertinya ditenun dari jutaan bintang salju. Dia begitu cantik, begitu lembut, semua dari es putih yang mempesona namun tetap hidup! Matanya berbinar seperti bintang, tetapi tidak ada kehangatan atau kelembutan di dalamnya. Dia mengangguk kepada anak laki-laki itu dan memberi isyarat dengan tangannya. Anak kecil itu ketakutan dan melompat dari kursi; sesuatu seperti burung besar melintas melewati jendela.

Hari berikutnya ada embun beku yang luar biasa, tetapi kemudian ada pencairan, dan kemudian musim semi datang. Matahari bersinar, kotak-kotak bunga kembali hijau, burung-burung walet bersarang di bawah atap, jendela dibuka, dan anak-anak bisa kembali duduk di taman kecil mereka di atap.

Mawar mekar dengan indah sepanjang musim panas. Gadis itu mempelajari sebuah mazmur, yang juga berbicara tentang mawar; gadis itu menyanyikannya untuk anak laki-laki itu, memikirkan mawarnya, dan dia bernyanyi bersamanya:

Anak-anak bernyanyi, berpegangan tangan, mencium mawar, memandang matahari yang cerah dan berbicara dengannya - bagi mereka tampaknya bayi Kristus sendiri memandang mereka dari sana. Betapa indahnya musim panas itu, dan betapa indahnya di bawah semak-semak mawar harum, yang, tampaknya, seharusnya mekar selamanya!

Kai dan Gerda duduk dan melihat buku dengan gambar - binatang dan burung; menara jam besar itu pukul lima.

- Ya! anak itu tiba-tiba berseru. - Saya ditikam tepat di jantung, dan sesuatu masuk ke mata saya!

Gadis itu melingkarkan lengannya di lehernya, dia berkedip, tetapi sepertinya tidak ada apa-apa di matanya.

Itu pasti melompat keluar! - dia berkata.

Tapi itu intinya, tidak. Dua pecahan cermin iblis jatuh ke dalam hati dan matanya, di mana, seperti yang kita, tentu saja, ingat, segala sesuatu yang besar dan baik tampak tidak penting dan jelek, dan kejahatan dan kejahatan tercermin lebih cerah, sisi buruk dari setiap hal keluar lebih tajam. Kay yang malang! Sekarang hatinya seharusnya berubah menjadi sepotong es! Rasa sakit di mata dan di hati telah berlalu, tetapi fragmen itu sendiri tetap ada di dalamnya.

- Apa yang kamu tangisi? tanyanya pada Gerda. - Wu! Betapa jeleknya kamu sekarang! Itu tidak menyakitiku sama sekali! Ugh! dia tiba-tiba berteriak. - Mawar ini diasah oleh cacing! Dan yang satu itu benar-benar bengkok! Mawar yang jelek! Tidak lebih baik dari kotak tempat mereka menonjol!

Dan dia, mendorong kotak itu dengan kakinya, mencabut dua mawar.

"Kai, apa yang kamu lakukan?" gadis itu menjerit, dan dia, melihat ketakutannya, menyambar yang lain dan lari dari Gerda kecil yang cantik melalui jendelanya.

Jika setelah itu gadis itu membawakannya buku dengan gambar, dia mengatakan bahwa gambar-gambar ini hanya bagus untuk bayi; jika nenek tua mengatakan sesuatu, dia menemukan kesalahan dengan kata-kata. Ya, jika hanya ini! Dan kemudian dia sampai pada titik bahwa dia mulai meniru cara berjalannya, memakai kacamatanya dan meniru suaranya! Ternyata sangat mirip dan membuat orang tertawa. Segera bocah itu belajar meniru semua tetangga - dia sangat pandai memamerkan semua keanehan dan kekurangan mereka - dan orang-orang berkata:

Betapa besar kepala yang dimiliki anak kecil ini!

Dan alasan untuk semuanya adalah pecahan cermin yang mengenai mata dan hatinya. Itu sebabnya dia bahkan meniru Gerda kecil yang cantik, yang mencintainya dengan sepenuh hati.

Dan hiburannya sekarang menjadi sangat berbeda, sangat rumit. Suatu ketika di musim dingin, ketika salju turun, dia datang dengan gelas besar yang menyala dan meletakkan rok jaket birunya di bawah salju.

"Lihat melalui kaca, Gerda!" - dia berkata. Setiap kepingan salju tampak jauh lebih besar di bawah kaca daripada yang sebenarnya, dan tampak seperti bunga yang megah atau bintang berujung sepuluh. Sungguh keajaiban!

Lihat seberapa baik dilakukan! kata Kai. "Ini jauh lebih menarik daripada bunga asli!" Dan betapa presisinya! Tidak ada satu baris yang salah! Ah, andai saja mereka tidak meleleh!

Beberapa saat kemudian, Kai muncul dengan sarung tangan besar, dengan kereta luncur di belakang punggungnya, berteriak ke telinga Gerda:

"Mereka membiarkan saya naik di alun-alun besar dengan anak laki-laki lain!" - Dan berlari.

Ada banyak anak di alun-alun. Mereka yang lebih berani mengikat kereta luncur mereka ke kereta luncur petani dan melakukan perjalanan cukup jauh dengan cara ini. Kegembiraan itu terus berlanjut. Di tengahnya, kereta luncur besar yang dicat putih muncul di alun-alun. Di dalamnya duduk seorang pria, semuanya mengenakan mantel bulu putih dan topi serupa. Kereta luncur itu mengitari alun-alun dua kali: Kai dengan cepat mengikat kereta luncurnya ke sana dan pergi. Kereta luncur besar melaju lebih cepat dan kemudian membelok dari alun-alun ke sisi jalan. Pria yang duduk di dalamnya berbalik dan mengangguk pada Kai, seolah dia familiar. Kai beberapa kali mencoba melepaskan kereta luncurnya, tetapi pria bermantel bulu itu mengangguk padanya, dan dia melanjutkan. Di sini mereka berada di luar gerbang kota. Salju tiba-tiba jatuh berkeping-keping, menjadi sangat gelap sehingga tidak ada satu cahaya pun yang terlihat di sekelilingnya. Bocah itu buru-buru melepaskan tali yang tersangkut di kereta luncur besar, tetapi kereta luncurnya sepertinya menempel di kereta luncur besar dan terus melaju kencang dalam angin puyuh. Kai berteriak keras - tidak ada yang mendengarnya! Salju turun, kereta luncur berpacu, menyelam di tumpukan salju, melompati pagar tanaman dan parit. Kai gemetar seluruh, dia ingin membaca Bapa Kami, tetapi dalam pikirannya satu tabel perkalian berputar.

Kepingan salju terus tumbuh dan akhirnya berubah menjadi ayam putih besar. Tiba-tiba mereka berhamburan ke samping, kereta luncur besar berhenti, dan pria yang duduk di dalamnya berdiri. Itu adalah wanita kulit putih yang tinggi, ramping, mempesona - Ratu Salju; dan mantel bulu serta topinya terbuat dari salju.

- Perjalanan yang bagus! - dia berkata. "Tapi apakah kamu benar-benar kedinginan?" Masuk ke dalam mantelku!

Dan, menempatkan anak laki-laki itu di kereta luncurnya, dia membungkusnya dengan mantel bulunya; Kai tampak tenggelam dalam tumpukan salju.

"Apakah kamu masih mati?" dia bertanya dan mencium keningnya.

Wu! Ciumannya lebih dingin dari es, menusuknya dengan dingin terus menerus dan mencapai jantung, dan itu sudah setengah es. Untuk sesaat Kai sepertinya akan mati, tetapi tidak, sebaliknya, itu menjadi lebih mudah, dia bahkan benar-benar berhenti merasa kedinginan.

- Kereta luncur saya! Jangan lupa kereta luncur saya! dia berkata.

Dan kereta luncur diikat di belakang salah satu ayam putih, yang terbang bersama mereka setelah kereta luncur besar. Ratu Salju mencium Kai lagi, dan dia melupakan Gerda, neneknya, dan seluruh rumah tangga.

"Aku tidak akan menciummu lagi!" - dia berkata. "Atau aku akan menciummu sampai mati!"

Kai menatapnya; dia sangat baik! Dia tidak bisa membayangkan wajah yang lebih pintar dan lebih menawan. Sekarang dia tidak tampak dingin padanya, karena dia telah duduk di luar jendela dan menganggukkan kepalanya padanya; sekarang dia tampak sempurna baginya. Dia sama sekali tidak takut padanya dan mengatakan kepadanya bahwa dia tahu keempat operasi aritmatika, dan bahkan dengan pecahan, dia tahu berapa mil persegi dan penduduk di setiap negara, dan dia hanya tersenyum sebagai tanggapan. Dan kemudian tampaknya dia benar-benar tahu sedikit, dan dia memusatkan perhatiannya pada ruang udara yang tak berujung. Pada saat yang sama, Ratu Salju terbang bersamanya ke awan timah gelap, dan mereka bergegas maju. Badai melolong dan mengerang, seolah menyanyikan lagu-lagu lama; mereka terbang di atas hutan dan danau, di atas laut dan daratan; di bawah mereka angin dingin bertiup, serigala melolong, salju berkilauan, gagak hitam terbang sambil menangis, dan di atas mereka bersinar bulan besar yang cerah. Kai menatapnya sepanjang malam musim dingin yang panjang - pada siang hari dia tidur di kaki Ratu Salju.

Taman bunga seorang wanita yang tahu cara menyulap

Dan apa yang terjadi pada Gerda ketika Kai tidak kembali? Kemana dia pergi? Tidak ada yang tahu ini, tidak ada yang tahu apa-apa tentang dia. Anak-anak lelaki itu hanya mengatakan bahwa mereka melihat dia mengikat kereta luncurnya ke kereta luncur besar yang megah, yang kemudian berubah menjadi gang dan melaju keluar dari gerbang kota. Tidak ada yang tahu ke mana dia pergi. Banyak air mata yang ditumpahkan untuknya; Gerda menangis tersedu-sedu dan lama sekali. Akhirnya, mereka memutuskan bahwa dia telah meninggal, tenggelam di sungai yang mengalir di luar kota. Hari-hari musim dingin yang gelap berlangsung lama.

Tapi kemudian musim semi datang, matahari terbit.

Kai sudah mati dan tidak akan pernah kembali! kata Gerda.

- Saya tidak percaya! Sinar matahari menjawab.

Dia sudah mati dan tidak akan pernah kembali! dia mengulanginya kepada burung layang-layang.

- Kami tidak percaya! jawab mereka.

Pada akhirnya, Gerda sendiri berhenti mempercayainya.

Aku akan memakai sepatu merah baruku. "Kai belum pernah melihat mereka," katanya suatu pagi, "tapi aku akan pergi ke sungai untuk bertanya tentang dia."

Itu masih sangat pagi; dia mencium neneknya yang sedang tidur, memakai sepatu merahnya dan berlari sendirian ke luar kota, langsung ke sungai.

"Apakah benar kamu mengambil saudaraku yang disumpah?" Saya akan memberi Anda sepatu merah saya jika Anda mengembalikannya kepada saya!

Dan bagi gadis itu tampaknya ombak dengan anehnya mengangguk padanya; kemudian dia melepas sepatu merahnya, permata pertamanya, dan melemparkannya ke sungai. Tapi mereka jatuh tepat di pantai, dan ombak segera membawa mereka ke daratan - sungai sepertinya tidak ingin mengambil permatanya dari gadis itu, karena dia tidak bisa mengembalikan Kai padanya. Gadis itu berpikir bahwa dia tidak melemparkan sepatunya terlalu jauh, naik ke perahu, yang bergoyang-goyang di alang-alang, berdiri di tepi buritan dan kembali melemparkan sepatu itu ke dalam air. Perahu tidak diikat dan didorong dari pantai. Gadis itu ingin melompat ke darat sesegera mungkin, tetapi ketika dia berjalan dari buritan ke haluan, perahu telah memindahkan seluruh arshin dari baret dan dengan cepat mengalir ke sungai.

Gerda sangat ketakutan dan mulai menangis dan menjerit, tetapi tidak seorang pun kecuali burung pipit yang mendengar tangisannya; burung pipit, bagaimanapun, tidak dapat memindahkannya ke darat dan hanya terbang mengejarnya di sepanjang pantai dan berkicau, seolah ingin menghiburnya: “Kami di sini! Kita di sini!"

Tepi sungai itu sangat indah; di mana-mana orang dapat melihat bunga-bunga yang paling indah, pohon-pohon tinggi yang menjulang, padang rumput tempat domba dan sapi merumput, tetapi tidak ada satu pun jiwa manusia yang terlihat.

"Mungkin sungai membawaku ke Kai?" - pikir Gerda, bersorak, berdiri di atas hidungnya dan mengagumi pantai hijau yang indah untuk waktu yang sangat lama. Tapi kemudian dia berlayar ke kebun ceri besar, di mana sebuah rumah dengan kaca berwarna di jendela dan atap jerami terlindung. Dua tentara kayu berdiri di pintu dan memberi hormat kepada semua orang yang lewat dengan senjata mereka.

Gerda berteriak pada mereka - dia mengira mereka adalah makhluk hidup - tetapi mereka, tentu saja, tidak menjawabnya. Jadi dia berenang lebih dekat ke mereka, perahu mendekati hampir ke pantai, dan gadis itu berteriak lebih keras. Keluar dari rumah, bersandar pada tongkat, seorang wanita tua yang sangat tua dengan topi jerami besar yang dicat dengan bunga-bunga indah.

“Oh, kamu anak kecil yang malang! kata wanita tua itu. "Bagaimana kamu bisa sampai di sungai yang begitu cepat dan begitu jauh?"

Dengan kata-kata ini, wanita tua itu masuk ke air, mengaitkan perahu dengan tongkatnya, menariknya ke pantai dan mendaratkan Gerda.

Gerda sangat senang bahwa dia akhirnya menemukan dirinya di tanah kering, meskipun dia takut pada wanita tua orang lain.

"Baiklah, ayo pergi, tapi beri tahu saya siapa Anda dan bagaimana Anda sampai di sini?" kata wanita tua itu.

Gerda mulai bercerita tentang segalanya, dan wanita tua itu menggelengkan kepalanya dan mengulangi: "Hm! Hm! Tapi sekarang gadis itu sudah selesai dan bertanya pada wanita tua itu apakah dia pernah melihat Kai. Dia menjawab bahwa dia belum lewat di sini, tetapi, pasti, dia akan lulus, jadi gadis itu tidak perlu bersedih hati - dia lebih suka mencoba ceri dan mengagumi bunga-bunga yang tumbuh di taman: mereka lebih indah daripada yang digambar di buku bergambar apa pun dan semua orang tahu cara menceritakan dongeng! Kemudian wanita tua itu menggandeng tangan Gerda, membawanya ke rumahnya dan mengunci pintu dengan kunci.

Jendela-jendelanya tinggi dari lantai dan semua kaca berwarna-warni - merah, biru dan kuning; dari sini ruangan itu sendiri diterangi oleh cahaya terang yang menakjubkan. Ada sekeranjang ceri matang di atas meja, dan Gerda bisa memakannya sepuasnya; saat dia sedang makan, wanita tua itu menyisir rambutnya dengan sisir emas. Rambutnya keriting, dan ikalnya mengelilingi wajah gadis yang segar, bulat, seperti mawar, dengan cahaya keemasan.

"Aku sudah lama ingin memiliki gadis cantik seperti itu!" kata wanita tua itu. "Kamu akan melihat seberapa baik kami akan tinggal bersamamu!"

Dan dia terus menyisir ikal gadis itu, dan semakin lama dia menyisir, semakin Gerda lupa namanya saudara laki-laki Kai - wanita tua itu tahu cara menyulap. Dia bukan penyihir jahat dan hanya menyihir sesekali, untuk kesenangannya sendiri; sekarang dia sangat ingin menjaga Gerda. Maka dia pergi ke taman, menyentuh dengan tongkatnya semua semak mawar, dan ketika mereka berdiri mekar penuh, mereka semua masuk jauh ke dalam tanah, dan tidak ada jejaknya. Wanita tua itu takut Gerda, saat melihat mawarnya, akan mengingat mawarnya sendiri, dan kemudian Kai, dan melarikan diri.

Setelah melakukan pekerjaannya, wanita tua itu membawa Gerda ke taman bunga. Mata gadis itu melebar: ada berbagai jenis bunga, semua musim. Betapa indahnya, betapa harumnya! Di seluruh dunia tidak ada buku bergambar yang lebih berwarna dan indah selain taman bunga ini. Gerda melompat kegirangan dan bermain di antara bunga-bunga sampai matahari terbenam di balik pohon sakura yang tinggi. Kemudian mereka menempatkannya di tempat tidur yang indah dengan tempat tidur bulu sutra merah yang diisi dengan bunga violet biru; gadis itu tertidur, dan dia bermimpi seperti yang hanya dilihat seorang ratu pada hari pernikahannya.

Keesokan harinya Gerda kembali diperbolehkan bermain di bawah sinar matahari. Begitu banyak hari berlalu. Gerda tahu setiap bunga di taman, tetapi tidak peduli berapa banyak jumlahnya, dia masih merasa ada sesuatu yang hilang, tetapi yang mana? Suatu kali dia duduk dan memandangi topi jerami wanita tua itu, yang dilukis dengan bunga; yang paling indah hanyalah mawar - wanita tua itu lupa menghapusnya. Demikianlah apa yang dimaksud dengan distraksi!

- Bagaimana! Apakah ada mawar di sini? - kata Gerda dan segera berlari mencari mereka ke seluruh taman - tidak ada!

Kemudian gadis itu jatuh ke tanah dan menangis. Air mata hangat jatuh tepat di tempat salah satu semak mawar dulu berdiri, dan begitu membasahi tanah, semak itu langsung tumbuh, segar dan mekar seperti sebelumnya. Gerda memeluknya, mulai mencium mawar dan mengingat mawar indah yang mekar di rumahnya, dan pada saat yang sama tentang Kai.

- Bagaimana saya ragu-ragu! kata gadis itu. "Aku harus mencari Kai! Apa kau tahu di mana dia?" dia bertanya pada mawar. Apakah Anda percaya bahwa dia mati dan tidak akan kembali lagi?

Dia tidak mati! kata mawar. “Kami berada di bawah tanah, di mana semua orang mati terbaring, tetapi Kai tidak ada di antara mereka.

- Terima kasih! - kata Gerda dan pergi ke bunga lain, melihat ke cangkir mereka dan bertanya: - Apakah Anda tahu di mana Kai?

Tetapi setiap bunga berjemur di bawah sinar matahari dan hanya memikirkan dongeng atau ceritanya sendiri; Gerda mendengar banyak dari mereka, tetapi tidak satu pun bunga yang mengatakan sepatah kata pun tentang Kai.

Apa yang dikatakan bunga bakung yang berapi-api padanya?

Apakah Anda mendengar ketukan drum? Ledakan! Ledakan! Suaranya sangat monoton: boom, boom! Dengarkan nyanyian sedih para wanita! Dengarkan tangisan para pendeta!.. Seorang janda India berdiri di tiang dengan jubah merah panjang. Api akan menelan dia dan tubuh suaminya yang sudah meninggal, tetapi dia berpikir tentang yang hidup - tentang orang yang berdiri di sini, tentang orang yang matanya membakar hatinya lebih dari api yang sekarang akan membakar tubuhnya. Dapatkah nyala api hati padam dalam nyala api!

- Saya tidak mengerti apa-apa! kata Gerda.

Ini adalah dongeng saya! jawab bunga bakung yang berapi-api.

Apa yang dikatakan bindweed?

- Jalur gunung yang sempit mengarah ke kastil ksatria kuno yang menjulang tinggi di atas batu. Dinding bata tua yang tebal ditutupi dengan ivy. Daunnya menempel di balkon, dan di balkon berdiri seorang gadis cantik; dia bersandar di pagar dan melihat ke jalan. Gadis itu lebih segar dari mawar, lebih lapang dari bunga apel yang digoyang oleh angin. Betapa gaun sutranya berdesir! "Apakah dia tidak akan datang?"

Apakah Anda berbicara tentang Kai? tanya Gerda.

— Aku menceritakan dongengku, mimpiku! - jawab bindweed.

Apa yang dikatakan tetesan salju kecil itu?

- Papan panjang berayun di antara pepohonan - ini adalah ayunan. Dua gadis kecil sedang duduk di papan; gaun mereka seputih salju, dan pita sutra hijau panjang berkibar di topi mereka. Saudara laki-laki, lebih tua dari mereka, berlutut di belakang saudara perempuan, bersandar pada tali; di satu tangan dia memegang secangkir kecil air sabun, di tangan lainnya sebuah tabung tanah liat. Dia meniup gelembung, papan bergoyang, gelembung terbang di udara, berkilauan di bawah sinar matahari dengan semua warna pelangi. Berikut adalah salah satu tergantung di ujung tabung dan bergoyang dari angin. Seekor anjing hitam, seringan gelembung sabun, berdiri dengan kaki belakangnya, dan meletakkan cakar depannya di papan, tetapi papan itu terbang, anjing itu jatuh, menyalak dan marah. Anak-anak menggodanya, gelembung pecah ... Papan bergoyang, buih berhamburan - ini lagu saya!

"Dia mungkin baik, tapi kamu mengatakan semua ini dengan nada sedih!" Dan sekali lagi, tidak sepatah kata pun tentang Kai! Apa yang akan dikatakan eceng gondok?

- Dahulu kala ada dua saudara perempuan cantik yang ramping dan lapang. Di satu gaun berwarna merah, di sisi lain biru, di gaun ketiga benar-benar putih. Bergandengan tangan mereka menari di bawah sinar bulan yang cerah di tepi danau yang tenang. Mereka bukan elf, tapi gadis sungguhan. Aroma manis memenuhi udara, dan gadis-gadis itu menghilang ke dalam hutan. Di sini aromanya menjadi lebih kuat, bahkan lebih manis - tiga peti mati melayang keluar dari semak-semak hutan; saudara perempuan cantik berbaring di dalamnya, dan kunang-kunang beterbangan di sekitar mereka seperti lampu hidup. Apakah gadis-gadis itu tidur, atau mereka sudah mati? Aroma bunga mengatakan mereka sudah mati. Lonceng malam berbunyi untuk orang mati!

"Kamu membuatku sedih!" kata Gerda. “Loncengmu juga sangat bau!.. Sekarang aku tidak bisa mengeluarkan gadis-gadis yang sudah mati dari kepalaku!” Oh, apakah Kai juga mati? Tetapi mawar itu ada di bawah tanah dan mereka mengatakan bahwa dia tidak ada di sana!

— Ding-dan! lonceng eceng gondok berbunyi. Kami tidak memanggil Kai! Kami bahkan tidak mengenalnya! Kami menyebut lagu pendek kami sendiri; kita tidak tahu yang lain!

Dan Gerda pergi ke dandelion emas yang bersinar di rumput hijau yang cemerlang.

“Kamu matahari kecil yang cerah! Gerda memberitahunya. "Katakan padaku, apakah kamu tahu di mana aku bisa mencari nama saudara laki-lakiku?"

Dandelion bersinar lebih terang dan menatap gadis itu. Lagu apa yang dia nyanyikan untuknya? Sayang! Dan di lagu ini tidak ada sepatah kata pun yang diucapkan tentang Kai!

- Awal musim semi; Matahari yang cerah bersinar hangat di halaman kecil. Burung layang-layang melayang-layang di dekat tembok putih yang berdampingan dengan halaman tetangga. Dari rerumputan hijau, bunga kuning pertama muncul, berkilauan di bawah sinar matahari, seperti emas. Seorang nenek tua keluar untuk duduk di halaman; cucunya, seorang pelayan miskin, datang dari antara para tamu, dan mencium wanita tua itu dengan erat. Ciuman seorang gadis lebih berharga daripada emas - itu datang langsung dari hati. Emas di bibirnya, emas di hatinya. Itu saja! kata Dandelion.

“Nenekku yang malang! Gerda menghela napas. Betapa dia merindukanku, betapa dia berduka! Tidak kurang dari dia berduka untuk Kai! Tapi aku akan segera kembali dan membawanya bersamaku. Tidak ada lagi yang perlu ditanyakan pada bunga - Anda tidak akan mendapatkan apa pun dari mereka, mereka hanya tahu lagu mereka!

Dan dia mengikat roknya agar lebih mudah untuk berlari, tetapi ketika dia ingin melompati narsisis, dia mencambuk kakinya. Gerda berhenti, memandangi bunga yang panjang itu dan bertanya:

- Apakah Anda tahu sesuatu?

Dan dia mencondongkan tubuh ke arahnya, menunggu jawaban. Apa yang dikatakan si narsisis?

- Saya melihat diri saya sendiri! Saya melihat diri saya sendiri! Oh, betapa harumnya aku!.. Tinggi, tinggi di lemari kecil, di bawah atap, ada seorang penari setengah berpakaian. Dia sekarang menyeimbangkan dengan satu kaki, sekali lagi berdiri kokoh di kedua kaki dan menginjak-injak seluruh dunia dengan mereka - dia, bagaimanapun, adalah satu ilusi optik. Di sini dia menuangkan air dari teko ke beberapa benda putih yang dia pegang di tangannya. Ini dia korsasenya. Kebersihan adalah keindahan terbaik! Rok putih tergantung di paku yang ditancapkan ke dinding; roknya juga dicuci dengan air dari ketel dan dikeringkan di atap! Di sini gadis itu mengenakan dan mengikatkan saputangan kuning cerah di lehernya, yang membuat putihnya gaun itu semakin tajam. Sekali lagi satu kaki melayang ke udara! Lihat betapa lurusnya berdiri di sisi lain, seperti bunga di batangnya! Saya melihat diri saya sendiri, saya melihat diri saya sendiri!

- Ya, saya tidak ada hubungannya dengan ini! kata Gerda. “Tidak ada yang perlu saya ceritakan tentang itu!

Dan dia berlari keluar dari taman.

Pintu dikunci hanya dengan gerendel; Gerda menarik baut berkarat, itu memberi jalan, pintu terbuka, dan gadis itu, tanpa alas kaki, mulai berlari di sepanjang jalan! Dia melihat ke belakang tiga kali, tetapi tidak ada yang mengejarnya. Akhirnya, dia lelah, duduk di atas batu dan melihat sekeliling: musim panas telah berlalu, itu adalah akhir musim gugur di halaman, dan di taman indah wanita tua itu, di mana matahari selalu bersinar dan bunga-bunga dari semua musim bermekaran, ini tidak terlihat!

- Tuhan! Betapa aku bertahan! Bagaimanapun, musim gugur ada di halaman! Tidak ada waktu untuk istirahat! kata Gerda, dan berangkat lagi.

Oh, betapa malangnya kakinya yang lelah dan sakit! Betapa dingin dan lembabnya udara di sana! Daun-daun di pohon willow benar-benar menguning, kabut mengendap di atasnya dalam tetesan besar dan mengalir ke tanah; daunnya rontok seperti itu. Satu blackthorn berdiri semua ditutupi dengan astringent, buah asam. Betapa kelabu dan suramnya seluruh dunia tampak!

Pangeran dan putri

Gerda harus duduk lagi untuk beristirahat. Seekor gagak besar melompat di salju di depannya; dia menatap gadis itu untuk waktu yang sangat lama, menganggukkan kepalanya padanya, dan akhirnya berbicara:

- Kar-kar! Halo!

Dia tidak bisa mengucapkannya lebih manusiawi dari ini, tetapi, tampaknya, dia berharap gadis itu baik-baik saja dan bertanya di mana dia berkeliaran sendirian di dunia yang luas? Gerda memahami kata-kata "sendirian dan sendirian" dengan sempurna dan segera merasakan semua artinya. Setelah memberi tahu gagak sepanjang hidupnya, gadis itu bertanya apakah dia pernah melihat Kai?

Raven menggelengkan kepalanya sambil berpikir dan berkata:

- Mungkin!

- Bagaimana? Kebenaran? seru gadis itu, dan hampir mencekik gagak itu dengan ciumannya.

- Tenang, tenang! kata gagak. "Aku pikir itu Kai-mu!" Tapi sekarang dia pasti sudah melupakanmu dan puterinya!

Apakah dia tinggal bersama sang putri? tanya Gerda.

- Tapi dengarkan! kata gagak. "Tapi sangat sulit bagiku untuk berbicara dengan caramu!" Sekarang, jika Anda mengerti seperti burung gagak, saya akan memberi tahu Anda tentang segalanya dengan lebih baik.

Tidak, mereka tidak mengajari saya itu! kata Gerda. - Nenek - dia mengerti! Alangkah baiknya jika saya juga bisa!

- Itu tidak apa-apa! kata gagak. “Aku akan memberitahumu apa yang aku bisa, bahkan jika itu buruk.

Dan dia menceritakan semua yang hanya dia yang tahu.

“Di kerajaan tempat kamu dan aku berada, ada seorang putri yang sangat pintar sehingga tidak mungkin untuk dikatakan! Dia telah membaca semua surat kabar di dunia dan telah melupakan semua yang telah dia baca - sungguh gadis yang pintar! Suatu kali dia duduk di atas takhta - dan tidak ada banyak kesenangan di dalamnya, seperti yang orang katakan - dan dia menyanyikan sebuah lagu: "Mengapa saya tidak menikah?" “Tapi memang!” pikirnya, dan dia ingin menikah. Tapi untuk suaminya, dia ingin memilih pria yang bisa menjawab ketika diajak bicara, dan bukan seseorang yang hanya tahu cara mengudara - itu sangat membosankan! Maka mereka memanggil semua abdi dalem dengan tabuhan genderang dan mengumumkan kepada mereka wasiat sang putri. Mereka semua sangat senang dan berkata: “Ini yang kami suka! Kami sudah memikirkan ini sendiri baru-baru ini! ” Semua ini benar! tambah gagak. - Saya memiliki pengantin wanita di pengadilan, dia jinak, berjalan di sekitar istana - darinya saya tahu semua ini.

Pengantinnya adalah seekor burung gagak - lagi pula, semua orang mencari istri yang cocok.

- Keesokan harinya semua surat kabar keluar dengan batas hati dan dengan monogram sang putri. Diumumkan di surat kabar bahwa setiap pemuda berpenampilan baik dapat datang ke istana dan berbicara dengan sang putri: seseorang yang akan berperilaku cukup bebas, seperti di rumah, dan ternyata lebih fasih berbicara daripada orang lain, sang putri akan memilih suaminya! Ya ya! ulang gagak. "Semua ini sama benarnya dengan fakta bahwa aku duduk di sini di depanmu!" Orang-orang berduyun-duyun masuk ke istana, ada yang berdesak-desakan dan naksir, tetapi tidak ada yang terjadi baik pada hari pertama maupun pada hari kedua. Di jalan, semua pelamar berbicara dengan sempurna, tetapi begitu mereka melangkahi ambang istana, melihat para penjaga semuanya berpakaian perak, dan antek-antek emas, dan memasuki aula besar yang dipenuhi cahaya, mereka tercengang. Mereka akan mendekati takhta tempat sang putri duduk, dan mereka hanya mengulangi kata-kata terakhirnya, tetapi dia tidak membutuhkan itu sama sekali! Memang benar, mereka semua pasti dibius dengan obat bius! Tetapi ketika mereka meninggalkan gerbang, mereka kembali memperoleh karunia berbicara. Dari gerbang ke pintu istana terbentang panjang, ekor pelamar yang panjang. Saya pernah ke sana dan melihatnya! Para pelamar ingin makan dan minum, tetapi segelas air pun tidak dibawa keluar dari istana. Benar, mereka yang lebih pintar menimbun sandwich, tetapi yang hemat tidak lagi berbagi dengan tetangga mereka, berpikir untuk diri mereka sendiri: "Biarkan mereka kelaparan, kurus - sang putri tidak akan mengambilnya!"

- Nah, bagaimana dengan Kai, Kai? tanya Gerda. - Kapan dia datang? Dan dia datang untuk menikah?

- Tunggu! Tunggu! Sekarang kita baru saja melakukannya! Pada hari ketiga, seorang pria kecil muncul, tidak dengan kereta, tidak dengan menunggang kuda, tetapi hanya dengan berjalan kaki, dan langsung memasuki istana. Matanya bersinar seperti milikmu; rambutnya panjang, tapi dia berpakaian buruk.

Ini Kai! Gerda bersukacita. Jadi saya menemukannya! dan dia bertepuk tangan.

Dia punya tas di punggungnya! lanjut sang gagak.

— Tidak, itu pasti giringnya! kata Gerda. Dia meninggalkan rumah dengan kereta luncur!

- Sangat mungkin! kata gagak. - Saya tidak mendapatkan tampilan yang baik. Jadi, tunangan saya memberi tahu saya bahwa ketika dia memasuki gerbang istana dan melihat para penjaga berpakaian perak, dan antek-antek emas di tangga, dia sama sekali tidak malu, menganggukkan kepalanya dan berkata: “Pasti membosankan untuk berdiri di sini. di tangga, aku lebih suka pergi ke kamar!" Semua aula dibanjiri cahaya; bangsawan berjalan tanpa sepatu bot, membawa piring emas - itu tidak mungkin lebih serius! Dan sepatu botnya berderit, tetapi dia juga tidak malu dengan ini.

Itu pasti Kai! seru Gerda. "Aku tahu dia memakai sepatu bot baru!" Saya sendiri mendengar bagaimana mereka berderit ketika dia datang ke neneknya!

- Ya, mereka benar-benar berderit! lanjut sang gagak. Tapi dia dengan berani mendekati sang putri; dia duduk di atas mutiara seukuran roda pemintal, dan di sekelilingnya berdiri para dayang dan tuan-tuan dengan pelayan mereka, pelayan pelayan, pelayan, pelayan pelayan dan pelayan pelayan pelayan. Semakin jauh seseorang berdiri dari sang putri dan semakin dekat ke pintu, semakin penting, angkuh dia menjaga dirinya sendiri. Bahkan tidak mungkin untuk melihat pelayan dari pelayan, yang berdiri di pintu, tanpa rasa takut, dia sangat penting!

- Itu ketakutan! kata Gerda. Apakah Kai menikahi sang putri?

“Jika saya bukan gagak, saya akan menikahinya sendiri, meskipun saya sudah bertunangan. Dia masuk ke dalam percakapan dengan sang putri dan berbicara seperti yang saya lakukan ketika saya berbicara gagak-setidaknya itulah yang tunangan saya mengatakan kepada saya. Secara umum, dia berperilaku sangat bebas dan baik dan menyatakan bahwa dia tidak datang untuk merayu, tetapi hanya untuk mendengarkan pidato cerdas sang putri. Nah, sekarang, dia menyukainya, dia juga menyukainya!

Ya, ya, itu Kai! kata Gerda. - Dia sangat pintar! Dia tahu keempat operasi aritmatika, dan bahkan dengan pecahan! Oh, bawa aku ke istana!

"Mudah diucapkan," jawab gagak, "tetapi bagaimana melakukannya?" Tunggu, aku akan bicara dengan tunanganku, dia akan memikirkan sesuatu dan menasihati kita. Apakah Anda pikir mereka akan membiarkan Anda masuk ke istana seperti itu? Mengapa, mereka tidak membiarkan gadis-gadis seperti itu masuk!

- Mereka akan membiarkan saya masuk! kata Gerda. “Kalau saja Kai mendengar bahwa aku di sini, dia akan mengejarku sekarang!”

"Tunggu aku di sini, dekat perapian!" - kata gagak, menggelengkan kepalanya dan terbang.

Dia kembali cukup larut malam dan parau:

- Kar, Kar! Pengantinku mengirimimu seribu busur dan sepotong kecil roti ini. Dia mencurinya di dapur - ada banyak dari mereka, dan kamu pasti lapar! .. Yah, kamu tidak akan masuk ke istana: kamu bertelanjang kaki - penjaga perak dan antek emas tidak akan pernah membiarkan Anda melalui. Tapi jangan menangis, Anda akan tetap sampai di sana. Tunangan saya tahu cara masuk ke kamar putri dari pintu belakang, dan tahu di mana mendapatkan kuncinya.

Maka mereka memasuki taman, berjalan di sepanjang jalan panjang yang dipenuhi dedaunan musim gugur yang menguning, dan ketika semua lampu di jendela istana padam satu per satu, gagak menuntun gadis itu melewati pintu kecil yang setengah terbuka.

Oh, betapa jantung Gerda berdegup kencang karena ketakutan dan ketidaksabaran yang menggembirakan! Dia pasti akan melakukan sesuatu yang buruk, dan dia hanya ingin tahu apakah Kai-nya ada di sini! Ya, ya, dia ada di sini! Dia dengan jelas membayangkan matanya yang cerdas, rambut panjangnya, senyumnya ... Bagaimana dia tersenyum padanya ketika mereka biasa duduk berdampingan di bawah semak mawar! Dan betapa bahagianya dia sekarang ketika dia melihatnya, mendengar betapa panjang jalan yang dia putuskan untuknya, belajar bagaimana semua rumah tangga berduka untuknya! Ah, dia hanya di samping dirinya sendiri dengan ketakutan dan kegembiraan.

Tapi di sini mereka berada di tangga; lampu menyala di lemari, dan seekor gagak jinak duduk di lantai dan melihat sekeliling. Gerda duduk dan membungkuk, seperti yang diajarkan neneknya.

Tunanganku telah memberitahuku begitu banyak hal baik tentangmu, Freken! kata gagak jinak. - Vita Anda - seperti yang mereka katakan - juga sangat menyentuh! Apakah Anda ingin mengambil lampu, dan saya akan pergi ke depan. Kami akan mengambil jalan lurus, kami tidak akan bertemu siapa pun di sini!

"Tapi kupikir seseorang mengikuti kita!" - kata Gerda, dan pada saat yang sama beberapa bayangan bergegas melewatinya dengan sedikit suara: kuda dengan surai berkibar dan kaki kurus, pemburu, wanita dan pria menunggang kuda.

- Ini adalah mimpi! kata gagak jinak. “Mereka datang ke sini untuk membiarkan pikiran orang-orang tinggi pergi berburu. Jauh lebih baik bagi kita - akan lebih mudah untuk mempertimbangkan yang tidur! Saya berharap, bagaimanapun, bahwa dengan masuk sebagai kehormatan Anda akan menunjukkan bahwa Anda memiliki hati yang bersyukur!

- Ada sesuatu untuk dibicarakan di sini! Tak perlu dikatakan! kata burung gagak hutan.

Kemudian mereka memasuki ruangan pertama, semuanya ditutupi dengan satin merah muda, ditenun dengan bunga. Mimpi melintas melewati gadis itu lagi, tetapi begitu cepat sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk melihat para penunggangnya. Satu ruangan lebih megah dari yang lain - hanya terkejut. Akhirnya mereka sampai di kamar tidur: langit-langitnya tampak seperti puncak pohon palem besar dengan daun kristal yang berharga; dari tengahnya turun tangkai emas tebal, yang di atasnya tergantung dua tempat tidur dalam bentuk bunga lili. Satu berwarna putih, sang putri tidur di dalamnya, yang lain berwarna merah, dan Gerda berharap menemukan Kai di dalamnya. Gadis itu sedikit menekuk salah satu kelopak merah dan melihat tengkuk pirang gelap. Ini Kai! Dia memanggil namanya dengan keras dan mendekatkan lampu ke wajahnya. Mimpi bergegas pergi dengan suara: pangeran bangun dan menoleh ... Ah, itu bukan Kai!

Sang pangeran tampak seperti dia hanya dari belakang kepalanya, tetapi dia masih muda dan tampan. Seorang putri melihat keluar dari bunga bakung putih dan bertanya apa yang terjadi. Gerda menangis dan menceritakan seluruh sejarahnya, menyebutkan apa yang telah dilakukan gagak untuknya.

- Oh, Anda hal yang malang! - kata pangeran dan putri, memuji gagak, mengumumkan bahwa mereka sama sekali tidak marah dengan mereka - hanya membiarkan mereka tidak melakukan ini di masa depan - dan bahkan ingin memberi mereka hadiah.

Apakah Anda ingin menjadi burung bebas? sang putri bertanya. "Atau apakah Anda ingin mengambil posisi gagak pengadilan, didukung penuh dari sisa dapur?"

Gagak dan gagak membungkuk dan meminta posisi di pengadilan - mereka memikirkan usia tua dan berkata:

"Senang memiliki sepotong roti yang pasti di hari tua!"

Pangeran bangkit dan memberikan tempat tidurnya kepada Gerda; tidak ada lagi yang bisa dia lakukan untuknya. Dan dia melipat tangan kecilnya dan berpikir: "Betapa baik semua orang dan hewan!" Dia menutup matanya dan tertidur dengan manis. Mimpi-mimpi itu kembali terbang ke kamar tidur, tetapi sekarang mereka tampak seperti malaikat Tuhan dan membawa Kai di atas kereta luncur kecil, yang menganggukkan kepalanya ke Gerda. Sayang! Semua ini hanya dalam mimpi dan menghilang begitu gadis itu bangun.

Keesokan harinya, dia didandani dari ujung rambut hingga ujung kaki dengan sutra dan beludru dan diizinkan untuk tinggal di istana selama yang dia inginkan. Gadis itu bisa hidup dan hidup bahagia selamanya, tetapi dia tinggal hanya beberapa hari dan mulai meminta agar mereka memberinya kereta dengan kuda dan sepasang sepatu - dia kembali ingin mulai mencari saudara laki-lakinya yang bernama di dunia luas. .

Dia diberi sepatu, sarung tangan, dan gaun yang indah, dan ketika dia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, kereta emas melaju ke gerbang dengan lambang pangeran dan putri bersinar seperti bintang; kusir, bujang, dan penjaga pos—dia juga diberi jabatan pos—mengenakan mahkota emas kecil di kepala mereka. Pangeran dan putri sendiri memasukkan Gerda ke dalam kereta dan mengucapkan selamat perjalanan. Gagak hutan, yang sudah berhasil menikah, menemani gadis itu sejauh tiga mil pertama dan duduk di kereta di sebelahnya - dia tidak bisa menunggang kuda dengan punggungnya. Seekor gagak jinak duduk di gerbang dan mengepakkan sayapnya. Dia tidak pergi untuk melihat Gerda pergi karena dia menderita sakit kepala sejak dia mendapat posisi di pengadilan dan makan terlalu banyak. Kereta itu penuh dengan pretzel gula, dan kotak di bawah kursi penuh dengan buah dan roti jahe.

- Selamat tinggal! Selamat tinggal! teriak pangeran dan putri.

Gerda mulai menangis, begitu pula burung gagak. Jadi mereka mengendarai tiga mil pertama. Kemudian gagak mengucapkan selamat tinggal kepada gadis itu. Itu adalah perpisahan yang sulit! Burung gagak terbang ke atas pohon dan mengepakkan sayap hitamnya sampai kereta, bersinar seperti matahari, menghilang dari pandangan.

perampok kecil

Di sini Gerda melaju ke hutan yang gelap, tetapi kereta itu bersinar seperti matahari, dan segera menarik perhatian para perampok. Mereka tidak tahan dan terbang ke arahnya sambil berteriak: “Emas! Emas!" Mereka mencengkeram kekang kuda, membunuh penjaga kecil, kusir dan pelayan, dan menarik Gerda keluar dari kereta.

- Lihat, anak kecil yang bagus dan gemuk. Diberi makan kacang! - kata wanita perampok tua dengan janggut panjang kaku dan alis menggantung. - Fatty, apa dombamu! Nah, akan seperti apa rasanya?

Dan dia menghunus pisau yang tajam dan bersinar. Berikut horornya!

- Ya! dia tiba-tiba berteriak: dia digigit di telinga oleh putrinya sendiri, yang duduk di belakangnya dan sangat tidak terkendali dan berkemauan sendiri sehingga itu menyenangkan!

"Oh, maksudmu gadis! sang ibu berteriak, tetapi tidak sempat membunuh Gerda.

Dia akan bermain denganku! kata perampok kecil itu. “Dia akan memberiku sarung tangannya, gaunnya yang cantik, dan tidur denganku di ranjangku.

Dan gadis itu kembali menggigit ibunya sehingga dia melompat dan berputar di satu tempat. Para perampok itu tertawa.

- Lihat bagaimana dia berkendara dengan pacarnya!

- Saya ingin naik kereta! - perampok kecil itu berteriak dan bersikeras sendiri - dia sangat manja dan keras kepala.

Mereka naik kereta dengan Gerda dan bergegas melewati tunggul dan melewati gundukan ke semak-semak hutan. Perampok kecil itu setinggi Gerdu, tetapi lebih kuat, lebih lebar di bahu dan jauh lebih gelap. Matanya benar-benar hitam, tapi entah kenapa sedih. Dia memeluk Gerda dan berkata:

"Mereka tidak akan membunuhmu sampai aku marah padamu!" Apakah Anda seorang putri?

- Bukan! - gadis itu menjawab dan menceritakan apa yang dia alami dan bagaimana dia mencintai Kai.

Perampok kecil itu memandangnya dengan serius, menganggukkan kepalanya sedikit, dan berkata:

“Mereka tidak akan membunuhmu bahkan jika aku marah padamu—aku lebih baik membunuhmu sendiri!”

Dan dia menyeka air mata Gerda, lalu menyembunyikan kedua tangannya di sarung tangannya yang cantik, lembut dan hangat.

Di sini kereta berhenti: mereka melaju ke halaman kastil perampok. Dia ditutupi retakan besar; gagak dan gagak terbang keluar dari mereka; bulldog besar melompat keluar dari suatu tempat dan terlihat sangat ganas, seolah-olah mereka ingin memakan semua orang, tetapi mereka tidak menggonggong - itu dilarang.

Di tengah aula besar, dengan dinding bobrok yang tertutup jelaga dan lantai batu, api menyala; asap naik ke langit-langit dan harus menemukan jalan keluarnya sendiri; Di atas api, sup mendidih dalam kuali besar, dan kelinci serta kelinci dipanggang di tusuk sate.

"Kamu akan tidur denganku di sini, di dekat kebun binatang kecilku!" kata gadis kecil perampok itu kepada Gerda.

Gadis-gadis itu diberi makan dan minum, dan mereka pergi ke sudut mereka, di mana jerami diletakkan, ditutupi dengan karpet. Lebih dari seratus merpati duduk di tempat yang lebih tinggi; mereka semua tampak tertidur, tetapi ketika gadis-gadis itu mendekat, mereka sedikit bergerak.

Semua milikku! kata gadis kecil perampok itu sambil memegang salah satu kaki merpati dan menggoyangkannya hingga mengepakkan sayapnya. - Cium dia! dia berteriak, menyodok merpati di wajah Gerda. - Dan di sini duduk bajingan hutan! lanjutnya, menunjuk ke dua merpati yang duduk di ceruk kecil di dinding, di belakang kisi-kisi kayu. "Keduanya adalah penjahat hutan!" Mereka harus tetap terkunci, jika tidak mereka akan terbang dengan cepat! Dan inilah lelaki tuaku yang tersayang! Dan gadis itu ditarik oleh tanduk rusa yang diikat ke dinding dengan kerah tembaga yang mengilap. "Dia juga harus diikat, kalau tidak dia akan lari!" Setiap malam saya menggelitik lehernya dengan pisau tajam saya - dia takut mati!

Dengan kata-kata ini, perampok kecil itu mengeluarkan pisau panjang dari celah di dinding dan mengayunkannya ke leher rusa. Hewan malang itu melawan, dan gadis itu tertawa dan menyeret Gerda ke tempat tidur.

- Apakah Anda tidur dengan pisau? Gerda bertanya padanya, melirik pisau tajam.

- Selalu! jawab perampok kecil itu. "Bagaimana Anda tahu apa yang mungkin terjadi!" Tapi ceritakan lagi tentang Kai dan bagaimana Anda berangkat untuk mengembara di dunia yang luas!

kata Gerda. Merpati kayu di dalam sangkar dengan tenang menderu; merpati lainnya sudah tidur; perampok kecil itu melingkarkan satu tangan di leher Gerda - dia membawa pisau di tangan yang lain - dan mulai mendengkur, tetapi Gerda tidak bisa menutup matanya, tidak tahu apakah mereka akan membunuhnya atau membiarkannya hidup-hidup. Para perampok duduk mengelilingi api unggun, menyanyikan lagu-lagu dan minum-minum, dan wanita tua perampok itu jatuh. Sungguh mengerikan melihat gadis malang ini.

Tiba-tiba merpati kayu berkoar:

- Kur! Kurr! Kami melihat Kai! Seekor ayam betina putih membawa kereta luncurnya di punggungnya, dan dia duduk di kereta salju Ratu Salju. Mereka terbang di atas hutan ketika kami, anak-anak ayam, masih di sarang; dia mengembusi kami, dan semua orang mati, kecuali kami berdua! Kurr! Kurr!

- Apa yang kau bicarakan? seru Gerda. Kemana Ratu Salju pergi?

- Dia mungkin terbang ke Lapland - ada salju dan es abadi! Tanyakan kepada rusa kutub apa yang diikat di sini!

- Ya, ada salju dan es abadi, sungguh ajaib betapa bagusnya itu! kata rusa. - Di sana Anda melompat sesuka hati di dataran es yang berkilauan tanpa akhir! Tenda musim panas Ratu Salju akan tersebar di sana, dan istana permanennya akan berada di Kutub Utara, di pulau Svalbard!

— Oh Kai, Kai sayangku! Gerda menghela napas.

- Berbaring diam! kata perampok kecil itu. "Atau aku akan menusukmu dengan pisau!"

Di pagi hari Gerda menceritakan apa yang dia dengar dari merpati kayu. Gadis perampok kecil itu menatap Gerda dengan serius, menganggukkan kepalanya dan berkata:

- Yah, jadilah! .. Apakah Anda tahu di mana Lapland? dia kemudian bertanya pada rusa.

"Siapa yang tahu kalau bukan aku!" - jawab rusa, dan matanya berbinar. - Di sana saya lahir dan besar, di sana saya melompat di dataran bersalju!

- Jadi dengarkan! kata gadis kecil perampok itu kepada Gerda. “Anda lihat, kita semua telah pergi; satu ibu di rumah; setelah beberapa saat dia akan menyesap dari botol besar dan tidur siang - maka saya akan melakukan sesuatu untuk Anda!

Kemudian gadis itu melompat dari tempat tidur, memeluk ibunya, menarik janggutnya dan berkata:

Halo kambing kecilku!

Dan sang ibu memberinya klik di hidung, hidung gadis itu memerah dan biru, tetapi semua ini dilakukan dengan penuh kasih.

Kemudian, ketika wanita tua itu menyesap dari botolnya dan mulai mendengkur, perampok kecil itu pergi ke rusa dan berkata:

"Aku masih bisa mengolok-olokmu untuk waktu yang sangat lama!" Menyakitkan, Anda bisa menjadi lucu ketika Anda digelitik dengan pisau tajam! Yah, jadilah itu! Aku akan melepaskanmu dan membebaskanmu. Anda dapat melarikan diri ke Lapland Anda, tetapi untuk ini Anda harus membawa gadis ini ke istana Ratu Salju - saudara laki-lakinya yang bernama ada di sana. Tentunya Anda mendengar apa yang dia katakan? Dia berbicara cukup keras, dan Anda selalu memiliki telinga di atas kepala Anda.

Rusa itu melompat kegirangan. Perampok kecil itu mengenakan Gerda padanya, mengikatnya erat-erat, demi kehati-hatian, dan menyelipkan bantal lembut di bawahnya agar lebih nyaman baginya untuk duduk.

“Baiklah,” dia kemudian berkata, “ambil kembali sepatu bot bulumu—akan dingin!” Dan saya akan menyimpan kopling untuk diri saya sendiri, itu sangat menyakitkan! Tapi saya tidak akan membiarkan Anda membeku; di sini adalah sarung tangan besar ibuku, mereka akan menjangkaumu sampai ke siku! Letakkan tangan Anda di dalamnya! Nah, sekarang kamu punya tangan seperti ibuku yang jelek!

Gerda menangis bahagia.

"Aku tidak tahan ketika mereka merengek!" kata perampok kecil itu. "Sekarang kamu harus bersenang-senang!" Ini dua roti lagi dan satu ham untukmu! Apa? Anda tidak akan kelaparan!

Keduanya diikat ke rusa. Kemudian perampok kecil itu membuka pintu, memikat anjing-anjing itu ke dalam rumah, memotong tali yang mengikat rusa itu dengan pisau tajamnya, dan berkata kepadanya:

- Nah, hidup! Lihatlah gadis itu!

Gerda mengulurkan kedua tangannya ke perampok kecil dengan sarung tangan besar dan mengucapkan selamat tinggal padanya. Rusa kutub berangkat dengan kecepatan penuh melalui tunggul dan gundukan, melalui hutan, melalui rawa-rawa dan stepa. Serigala melolong, burung gagak berkokok, dan langit tiba-tiba zafukala dan membuang pilar api.

- Ini cahaya utara asliku! kata rusa. - Lihat bagaimana itu terbakar!

Laplandia dan Finlandia

Rusa itu berhenti di sebuah gubuk yang menyedihkan; atapnya turun ke tanah, dan pintunya sangat rendah sehingga orang-orang harus merangkak melewatinya dengan empat kaki. Di rumah ada seorang wanita tua Lapland yang sedang menggoreng ikan dengan cahaya lampu yang gemuk. Rusa kutub memberi tahu Laplander seluruh kisah Gerda, tetapi pertama-tama dia menceritakannya sendiri - baginya itu jauh lebih penting. Gerda begitu mati rasa karena kedinginan sehingga dia tidak bisa berbicara.

“Oh, kalian orang-orang yang malang! kata si Laplander. "Perjalananmu masih panjang!" Anda harus melakukan perjalanan lebih dari seratus mil sebelum sampai ke Finnmark, tempat Ratu Salju tinggal di rumah pedesaannya dan menyalakan kembang api biru setiap malam. Saya akan menulis beberapa kata pada ikan cod kering - saya tidak punya kertas - dan Anda akan membawanya ke seorang wanita Finlandia yang tinggal di tempat-tempat itu dan akan dapat mengajari Anda apa yang harus dilakukan lebih baik daripada yang saya bisa.

Ketika Gerda melakukan pemanasan, makan dan minum, Laplander menulis beberapa kata pada ikan cod kering, memerintahkan Gerda untuk merawatnya dengan baik, lalu mengikat gadis itu ke punggung rusa, dan dia bergegas pergi lagi. Langit kembali fukalo dan mengeluarkan pilar api biru yang indah. Jadi rusa itu berlari bersama Gerda ke Finnmark dan mengetuk cerobong asap Finlandia - dia bahkan tidak punya pintu.

Nah, panasnya ada di rumahnya! Orang Finlandia itu sendiri, seorang wanita pendek dan kotor, setengah telanjang. Dia dengan cepat melepas seluruh gaun, sarung tangan, dan sepatu bot Gerda - kalau tidak gadis itu akan terlalu panas - meletakkan sepotong es di kepala rusa dan kemudian mulai membaca apa yang tertulis di ikan cod kering. Dia membaca semuanya dari kata ke kata tiga kali, sampai dia menghafalnya, dan kemudian dia memasukkan ikan cod ke dalam kuali - lagipula, ikan itu baik untuk makanan, dan tidak ada yang terbuang dengan Finn.

Kemudian kancil menceritakan dulu kisahnya, dan kemudian kisah Gerda. Finka mengedipkan matanya yang cerdas, tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun.

Anda adalah wanita yang sangat bijaksana! kata rusa. “Saya tahu bahwa Anda dapat mengikat keempat angin dengan satu utas; ketika nakhoda melepaskan satu simpul, angin bertiup kencang, melepaskan ikatan lainnya, cuaca akan pecah, dan melepaskan ikatan ketiga dan keempat, badai akan muncul sehingga akan menghancurkan pohon-pohon menjadi serpihan. Maukah kamu menyiapkan minuman untuk gadis itu yang akan memberinya kekuatan dua belas pahlawan? Maka dia akan mengalahkan Ratu Salju!

- Kekuatan dua belas pahlawan! kata Finn. Ya, itu sangat masuk akal!

Dengan kata-kata ini, dia mengambil gulungan kulit besar dari rak dan membuka lipatannya: ada beberapa tulisan yang menakjubkan di atasnya; Si Finn mulai membacanya dan membacanya sampai keringatnya bercucuran.

Rusa lagi mulai meminta Gerda, dan Gerda sendiri memandang si Finn dengan mata memohon penuh air mata sehingga dia berkedip lagi, membawa rusa ke samping dan, mengganti es di kepalanya, berbisik:

- Kai memang bersama Ratu Salju, tetapi dia cukup puas dan berpikir bahwa dia tidak bisa menjadi lebih baik di mana pun. Alasan untuk semuanya adalah pecahan cermin yang ada di hati dan matanya. Mereka harus disingkirkan, jika tidak dia tidak akan pernah menjadi laki-laki dan Ratu Salju akan mempertahankan kekuasaannya atas dirinya.

"Tapi tidakkah kamu membantu Gerda menghancurkan kekuatan ini?"

“Lebih kuat dari itu, aku tidak bisa melakukannya. Tidakkah kamu melihat betapa hebatnya kekuatannya? Tidakkah Anda melihat bahwa baik manusia maupun hewan melayaninya? Lagi pula, dia berjalan di separuh dunia tanpa alas kaki! Bukan untuk kita meminjam kekuatannya! Kekuatannya ada di hati bayinya yang manis dan polos. Jika dia sendiri tidak dapat menembus ke dalam aula Ratu Salju dan mengambil pecahan dari hati Kai, maka kami tidak akan membantunya lebih jauh lagi! Dua mil dari sini dimulai taman Ratu Salju. Bawa gadis itu ke sana, turunkan dia di semak besar yang ditutupi dengan buah beri merah, dan, tanpa penundaan, kembalilah!

Dengan kata-kata ini, Finn menanam Gerda di punggung rusa, dan dia bergegas berlari secepat yang dia bisa.

- Oh, aku tanpa sepatu hangat! Hei, aku tidak memakai sarung tangan! seru Gerda, mendapati dirinya kedinginan.

Tetapi rusa itu tidak berani berhenti sampai dia berlari ke semak-semak dengan buah beri merah; kemudian dia menurunkan gadis itu, mencium bibirnya, dan air mata besar mengalir dari matanya. Kemudian dia menembak kembali seperti anak panah. Gadis malang itu ditinggalkan sendirian, dalam cuaca yang sangat dingin, tanpa sepatu, tanpa sarung tangan.

Dia berlari ke depan secepat yang dia bisa; seluruh resimen serpihan salju bergegas ke arahnya, tetapi mereka tidak jatuh dari langit - langit benar-benar cerah, dan cahaya utara menyala di atasnya - tidak, mereka berlari di sepanjang tanah langsung ke Gerda dan, ketika mereka mendekat, menjadi lebih besar dan lebih besar. Gerda ingat serpihan besar yang indah di bawah kaca yang terbakar, tetapi ini jauh lebih besar, lebih menakutkan, dari bentuk dan bentuk yang paling menakjubkan, dan semuanya hidup. Ini adalah detasemen maju dari pasukan Ratu Salju. Beberapa menyerupai landak besar yang jelek, yang lain - ular berkepala seratus, yang lain - anak beruang gemuk dengan rambut acak-acakan. Tapi mereka semua berkilau dengan warna putih yang sama, mereka semua adalah kepingan salju yang hidup.

Gerda mulai membaca "Bapa Kami"; itu sangat dingin sehingga napas gadis itu segera berubah menjadi kabut tebal. Kabut ini menebal dan menebal, tetapi kemudian malaikat kecil yang cerah mulai menonjol darinya, yang, setelah menginjak tanah, tumbuh menjadi malaikat besar yang tangguh dengan helm di kepala dan tombak serta perisai di tangan mereka. Jumlah mereka terus bertambah, dan ketika Gerda menyelesaikan doanya, seluruh legiun telah terbentuk di sekelilingnya. Para malaikat mengambil monster salju dengan tombak, dan mereka hancur menjadi ribuan kepingan salju. Gerda sekarang bisa maju dengan berani; para malaikat membelai lengan dan kakinya, dan dia tidak lagi kedinginan. Akhirnya, gadis itu mencapai aula Ratu Salju.

Mari kita lihat apa yang Kai lakukan saat itu. Dia tidak memikirkan Gerda, dan paling tidak tentang fakta bahwa dia berdiri di depan kastil.

Apa yang terjadi di aula Ratu Salju dan apa yang terjadi selanjutnya

Dinding aula Ratu Salju disapu oleh badai salju, jendela dan pintunya dibuat oleh angin kencang. Ratusan aula besar yang diterangi aurora membentang satu demi satu; yang terbesar membentang bermil-mil. Betapa dinginnya, betapa sepinya itu di aula putih yang bersinar terang itu! Menyenangkan tidak pernah datang ke sini! Setidaknya sekali pesta beruang akan diadakan di sini dengan tarian dengan musik badai, di mana beruang kutub dapat membedakan diri mereka dengan anggun dan kemampuan untuk berjalan dengan kaki belakang mereka, atau pesta kartu dengan pertengkaran dan perkelahian akan diadakan. dibuat, atau, akhirnya, mereka akan menyetujui percakapan sambil minum kopi gosip pelantun putih kecil - tidak, itu tidak pernah terjadi! Dingin, sepi, mati! Lampu utara berkedip dan menyala begitu teratur sehingga memungkinkan untuk menghitung dengan akurat pada menit berapa cahaya akan meningkat dan pada jam berapa akan melemah. Di tengah aula gurun salju terbesar adalah danau beku. Es pecah di atasnya menjadi ribuan keping, rata dan sangat teratur. Di tengah danau berdiri singgasana Ratu Salju; di atasnya dia duduk ketika dia di rumah, mengatakan bahwa dia sedang duduk di cermin pikiran; menurutnya, itu adalah satu-satunya dan cermin terbaik di dunia.

Kai menjadi sangat biru, hampir menjadi hitam karena kedinginan, tetapi tidak menyadarinya - ciuman Ratu Salju membuatnya tidak peka terhadap dingin, dan hatinya menjadi sepotong es. Kai memainkan es yang rata dan runcing, meletakkannya di semua jenis fret. Lagi pula, ada permainan seperti itu - melipat angka dari papan kayu, yang disebut "teka-teki Cina". Kai juga melipat berbagai figur rumit dari gumpalan es, dan ini disebut "permainan es pikiran." Di matanya, angka-angka ini adalah keajaiban seni, dan melipatnya adalah pekerjaan yang paling penting. Ini karena dia memiliki pecahan cermin ajaib di matanya! Dia mengumpulkan seluruh kata dari gumpalan es, tetapi dia tidak dapat mengumpulkan apa yang dia inginkan secara khusus - kata "keabadian". Ratu Salju berkata kepadanya: "Jika Anda menambahkan kata ini, Anda akan menjadi tuan bagi diri Anda sendiri, dan saya akan memberi Anda seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru." Tapi dia tidak bisa meletakkannya.

Sekarang saya pergi ke iklim yang lebih hangat! Kata Ratu Salju. - Aku akan melihat ke dalam kuali hitam!

Kuali yang dia sebut kawah gunung yang bernapas api - Vesuvius dan Etna.

Dan dia terbang, dan Kai ditinggalkan sendirian di aula kosong yang tak terbatas, memandangi es yang terapung dan berpikir, berpikir, sehingga kepalanya pecah. Dia duduk di satu tempat - sangat pucat, tidak bergerak, seolah-olah mati. Anda mungkin berpikir dia kedinginan.

Pada saat ini, Gerda memasuki gerbang besar, yang dibuat oleh angin kencang. Dia membaca doa malam, dan angin mereda seolah-olah tertidur. Dia dengan bebas memasuki aula es besar yang sepi dan melihat Kai. Gadis itu segera mengenalinya, melemparkan dirinya ke lehernya, memeluknya erat-erat dan berseru:

— Kai, Kai sayangku! Akhirnya aku menemukanmu!

Tapi dia duduk diam sama tak bergerak dan dingin. Kemudian Gerda menangis; air matanya yang panas jatuh di dadanya, menembus ke dalam hatinya, melelehkan kerak esnya dan melelehkan pecahannya. Kai memandang Gerda, dan dia bernyanyi:

Mawar bermekaran... Cantik, cantik!
Kita akan segera melihat anak Kristus.

Kai tiba-tiba menangis dan menangis begitu lama dan begitu keras sehingga pecahannya mengalir keluar dari matanya bersama dengan air matanya. Kemudian dia mengenali Gerda dan sangat senang.

— Gerda! Sayangku Gerda! Kemana saja kamu selama ini? Dimana aku sendiri? Dan dia melihat sekeliling. Betapa dinginnya di sini, sepi!

Dan dia berpegangan erat pada Gerda. Dia tertawa dan menangis bahagia. Ya, kegembiraan itu sedemikian rupa sehingga bahkan es yang mengapung mulai menari, dan ketika mereka lelah, mereka berbaring dan mengarang kata yang diminta oleh Ratu Salju untuk ditulis oleh Kai; setelah melipatnya, dia bisa menjadi tuannya sendiri, dan bahkan menerima darinya sebagai hadiah seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru.

Gerda mencium kedua pipi Kai, dan mereka kembali bermekaran dengan mawar, mencium matanya, dan mereka bersinar seperti matanya; mencium tangan dan kakinya, dan dia kembali menjadi kuat dan sehat.

Ratu Salju dapat kembali kapan saja - gaya bebasnya tergeletak di sana, ditulis dengan huruf es yang mengilap.

Kai dan Gerda, bergandengan tangan, berjalan keluar dari aula es yang sepi; mereka berjalan dan berbicara tentang nenek mereka, tentang mawar mereka, dan angin kencang mereda dalam perjalanan mereka, matahari mengintip. Ketika mereka sampai di semak-semak dengan buah beri merah, rusa kutub sudah menunggu mereka. Dia membawa seorang ibu rusa muda, ambingnya penuh dengan susu; dia membuat Kai dan Gerda mabuk bersama mereka dan mencium mereka tepat di bibir. Kemudian Kai dan Gerda pergi lebih dulu ke Finn, melakukan pemanasan dengannya dan menemukan jalan pulang, dan kemudian ke Lapland; dia menjahitkan mereka baju baru, memperbaiki kereta luncurnya, dan pergi mengantar mereka.

Pasangan rusa juga menemani para pelancong muda sampai ke perbatasan Lapland, di mana tanaman hijau pertama sudah mulai tumbuh. Di sini Kai dan Gerda mengucapkan selamat tinggal pada rusa kutub dan gadis Lapland.

- Selamat jalan! para pengawal memanggil mereka.

Inilah hutan di depan mereka. Burung pertama bernyanyi, pohon-pohon ditutupi dengan kuncup hijau. Seorang gadis muda dengan topi merah cerah dan dengan pistol di ikat pinggangnya keluar dari hutan untuk menemui para pengelana di atas kuda yang luar biasa. Gerda segera mengenali kedua kuda itu - kuda itu pernah diikat ke kereta emas - dan gadis itu. Itu adalah perampok kecil; dia bosan tinggal di rumah, dan dia ingin pergi ke utara, dan jika dia tidak suka, ke tempat lain. Dia juga mengenali Gerda. Itu adalah sukacita!

- Lihat, kamu gelandangan! katanya pada Kai. "Aku ingin tahu apakah kamu layak dikejar sampai ke ujung bumi!"

Tapi Gerda menepuk pipinya dan bertanya tentang pangeran dan putri.

Mereka telah pergi ke negeri asing! jawab perampok muda itu.

- Seekor gagak dengan gagak? tanya Gerda.

- Burung gagak hutan mati; gagak jinak ditinggalkan janda, berjalan dengan rambut hitam di kakinya dan mengeluh tentang nasib. Tapi semua ini bukan apa-apa, tapi sebaiknya kau ceritakan padaku apa yang terjadi padamu dan bagaimana kau menemukannya.

Gerda dan Kai menceritakan semuanya padanya.

Nah, itulah akhir ceritanya! - kata perampok muda, berjabat tangan dengan mereka dan berjanji untuk mengunjungi mereka jika dia pernah datang ke kota mereka. Kemudian dia melanjutkan perjalanannya, dan Kai dan Gerda melanjutkan perjalanan mereka. Mereka berjalan, dan bunga musim semi mekar di jalan mereka, rumput menjadi hijau. Kemudian lonceng berbunyi, dan mereka mengenali menara lonceng kota asal mereka. Mereka menaiki tangga yang akrab dan memasuki ruangan, di mana semuanya sama seperti sebelumnya: jam berdetak dengan cara yang sama, jarum jam bergerak dengan cara yang sama. Tapi, melewati pintu rendah, mereka menyadari bahwa selama ini mereka telah berhasil menjadi dewasa. Semak mawar yang mekar mengintip melalui jendela yang terbuka dari atap; di sana ada kursi tinggi mereka. Kai dan Gerda masing-masing duduk sendiri dan bergandengan tangan. Kemegahan gurun pasir yang dingin di aula Ratu Salju dilupakan oleh mereka, seperti mimpi yang berat. Nenek duduk di bawah sinar matahari dan dengan keras membaca Injil: "Kecuali kamu seperti anak-anak, kamu tidak akan masuk ke dalam kerajaan surga!"

Kai dan Gerda saling memandang dan baru kemudian mengerti arti dari mazmur lama:

Mawar bermekaran... Cantik, cantik!
Kita akan segera melihat anak Kristus.

Jadi mereka duduk berdampingan, keduanya sudah dewasa, tetapi anak-anak dalam hati dan jiwa, dan di halaman ada musim panas yang hangat dan subur!

Dahulu kala, dua anak tinggal di lingkungan itu: laki-laki, Kai, dan perempuan, Gerda.
Suatu musim dingin, mereka duduk di dekat jendela dan menyaksikan kepingan salju berputar di luar.
"Aku ingin tahu," Kai bertanya sambil berpikir, "apakah mereka memiliki seorang ratu?"
“Tentu saja,” Nenek mengangguk. “Pada malam hari dia terbang di jalan dengan kereta salju dan melihat ke jendela. Dan kemudian pola es muncul di kaca.
Keesokan harinya, ketika anak-anak lagi bermain di dekat jendela, Kai tiba-tiba berteriak:
-Ay, sesuatu menusuk mata saya, dan kemudian di hati!
Bocah malang itu belum tahu bahwa ini adalah pecahan cermin es Ratu Salju, yang seharusnya mengubah hatinya menjadi es.

Ratu Salju

Suatu hari anak-anak pergi bermain di alun-alun. Di tengah keceriaan, sebuah giring putih besar tiba-tiba muncul. Tidak ada yang punya waktu untuk mengedipkan mata, karena Kai mengikatkan kereta luncurnya pada mereka.
Ratu Salju, yang sedang duduk di kereta luncur, dan itu dia, menyeringai, dan bergegas pergi bersama Kai ke istana esnya.
Kai yang tersihir melupakan Gerda dan neneknya: bagaimanapun juga, hatinya berubah menjadi es.

Ratu Salju

Tapi Gerda tidak melupakan Kai. Dia pergi mencarinya: dia naik perahu dan berenang ke mana pun matanya memandang.
Tak lama kemudian, perahu ditambatkan ke sebuah taman yang menakjubkan. Seorang penyihir keluar untuk menemui Gerda:
- Sungguh gadis yang menawan!
Apakah kamu melihat Kai? tanya Gerda.
-Tidak, saya belum melihat. Mengapa Anda membutuhkan Kai? Tetaplah, kami akan hidup dengan baik bersamamu!
Penyihir itu menunjukkan kepada Gerda sebuah taman ajaib dengan bunga-bunga menakjubkan yang bisa menceritakan dongeng. Matahari selalu bersinar di sana dan itu sangat indah, tetapi Gerda terus mencari Kai.

Ratu Salju

Di tengah jalan, dia bertemu dengan seekor gagak tua.
"Aku melihat Kai," kata gagak itu penting. Dia sekarang tinggal bersama sang putri!
Dan Gerda pergi ke istana. Tapi ternyata itu bukan Kai!
Dia menceritakan kisahnya kepada sang putri dan pangeran.
"Ah, malang!" teriak sang putri. - Kami akan membantu Anda.
Gerda diberi makan, diberi pakaian hangat dan kereta emas agar dia cepat menemukan Kai-nya.

Ratu Salju

Tapi kemudian kemalangan terjadi: perampok menyerang kereta kaya di hutan.
Gerda tidak menutup matanya di malam hari. Dua merpati mengatakan kepadanya bahwa mereka melihat giring Ratu Salju dan Kai sedang duduk di dalamnya.
"Dia pasti membawanya ke Lapland," rayu merpati.
Putri kepala suku, seorang perampok kecil, ingin Gerda tinggal bersamanya, tetapi ketika dia mengetahui kisah sedihnya, dia sangat tersentuh sehingga dia memutuskan untuk membiarkan Gerda pergi dan memerintahkan rusa kesayangannya untuk membawa gadis itu ke Lapland.
Rusa berlari siang dan malam. Dia sudah benar-benar kelelahan ketika, di antara salju, istana es Ratu Salju akhirnya muncul.

Ratu Salju

Gerda dengan hati-hati melangkah masuk. Ratu Salju duduk di singgasana es, dan Kai bermain dengan es di kakinya. Dia tidak mengenali Gerda, dan tidak ada yang bergetar di hatinya, karena sedingin es!
Kemudian Gerda memeluknya dan menangis.

Ratu Salju

Air matanya begitu panas hingga melelehkan hati Kai yang sedingin es.
"Gerda!" serunya, seolah baru bangun tidur.
"Kai, Kai sayangku!" Gerda terkesiap. - Apakah Anda mengenali saya! Akhir dari sihir!
Sekarang mereka tidak takut pada Ratu Salju.
Kai dan Gerda kembali ke rumah dan hidup, seperti sebelumnya, dengan ceria dan ramah.

Cermin dan pecahannya

Ayo mulai! Ketika kita mencapai akhir sejarah kita, kita akan tahu lebih banyak daripada yang kita lakukan sekarang. Jadi, pada suatu waktu ada troll, iblis yang jahat, jahat, dan nyata. Suatu ketika dia dalam suasana hati yang sangat baik: dia membuat cermin di mana segala sesuatu yang baik dan indah dikurangi lebih lanjut, dan semua yang buruk dan jelek menonjol, menjadi lebih menjijikkan. Pemandangan paling indah tampak seperti bayam rebus di dalamnya, dan orang-orang terbaik tampak seperti orang aneh, atau seolah-olah mereka berdiri terbalik, tetapi mereka tidak memiliki perut sama sekali! Wajah-wajah itu terdistorsi sedemikian rupa sehingga tidak mungkin dikenali, dan jika ada yang memiliki bintik, maka tenanglah - itu menyebar baik di hidung maupun di bibir. Dan jika pikiran yang baik muncul dalam diri seseorang, itu tercermin di cermin dengan kejenakaan sedemikian rupa sehingga troll itu tertawa terbahak-bahak, bersukacita atas penemuannya yang licik.

Para siswa troll - dan dia memiliki sekolahnya sendiri - memberi tahu semua orang bahwa keajaiban telah terjadi: sekarang hanya, kata mereka, Anda dapat melihat seluruh dunia dan orang-orang dalam cahaya mereka yang sebenarnya. Mereka berlari ke mana-mana dengan cermin, dan segera tidak ada satu negara pun, tidak ada satu orang pun yang tersisa. yang tidak akan tercermin di dalamnya dalam bentuk yang terdistorsi.

Akhirnya, mereka ingin mencapai langit. Semakin tinggi mereka mendaki, semakin terdistorsi cermin itu, sehingga mereka hampir tidak bisa memegangnya di tangan mereka. Tetapi sekarang mereka terbang sangat tinggi, ketika tiba-tiba cermin itu terpelintir karena seringai sehingga terlepas dari tangan mereka, terbang ke tanah dan pecah menjadi jutaan, miliaran pecahan, dan karena itu lebih banyak masalah terjadi. Beberapa fragmen, seukuran sebutir pasir, tersebar di seluruh dunia, jatuh ke mata orang-orang, dan mereka tetap di sana. Dan seseorang dengan pecahan seperti itu di matanya mulai melihat segala sesuatu secara terbalik atau hanya memperhatikan yang buruk dalam segala hal - lagi pula, setiap pecahan mempertahankan properti seluruh cermin. Bagi sebagian orang, pecahannya mengenai tepat di jantung, dan ini adalah yang terburuk: jantung dibuat seperti sepotong es. Ada yang besar di antara fragmen - mereka dimasukkan ke dalam bingkai jendela, dan tidak ada gunanya melihat teman baik Anda melalui jendela ini. Akhirnya, ada juga pecahan seperti itu yang masuk ke dalam kacamata, dan itu buruk jika kacamata itu dipakai untuk melihat lebih baik dan menilai sesuatu dengan benar.

Troll jahat itu tertawa terbahak-bahak - ide ini sangat menghiburnya. Dan masih banyak lagi fragmen yang terbang ke seluruh dunia. Mari kita dengar tentang mereka!

anak laki-laki dan anak perempuan

Di kota besar, di mana ada begitu banyak rumah dan orang sehingga tidak semua orang memiliki cukup ruang bahkan untuk sebuah taman kecil, dan karena itu sebagian besar penduduk harus puas dengan bunga dalam pot dalam pot, hiduplah dua anak miskin, dan kebun mereka. sedikit lebih besar dari pot bunga. Mereka bukan kakak beradik, tapi mereka saling mencintai seperti kakak dan adik.

Orang tua mereka tinggal di lemari di bawah atap di dua rumah tetangga. Atap rumah menyatu, dan selokan terbentang di antara mereka. Di sinilah jendela loteng dari setiap rumah saling memandang. Seseorang hanya perlu melangkahi selokan, dan seseorang dapat berpindah dari satu jendela ke jendela lainnya.

Orang tua saya masing-masing memiliki sebuah kotak kayu besar. mereka memiliki rempah-rempah untuk bumbu, dan semak mawar kecil, satu di setiap kotak, tumbuh subur. Terpikir oleh orang tua untuk meletakkan kotak-kotak ini di selokan, sehingga dari satu jendela ke jendela lainnya membentang seperti dua petak bunga. Kacang polong turun dari kotak seperti karangan bunga hijau, semak mawar mengintip melalui jendela dan cabang-cabang yang terjalin. Orang tua mengizinkan anak laki-laki dan perempuan untuk saling mengunjungi di atap dan duduk di bangku di bawah mawar. Betapa indahnya mereka bermain di sini!

Dan di musim dingin, kegembiraan ini berakhir. Jendela-jendelanya sering kali benar-benar beku, tetapi anak-anak memanaskan koin tembaga di atas kompor, mengoleskannya ke kaca beku, dan segera sebuah lubang bundar yang indah dicairkan, dan mata yang ceria dan penuh kasih mengintip ke dalamnya - masing-masing memandang ke luar jendelanya, sebuah laki-laki dan perempuan, Kai dan Gerda. Di musim panas mereka dapat menemukan diri mereka mengunjungi satu sama lain dengan satu lompatan, dan di musim dingin mereka pertama-tama harus turun banyak, banyak langkah, dan kemudian naik dengan jumlah yang sama. Ada salju di halaman.

- Ini lebah putih berkerumun! kata nenek tua itu.

"Apakah mereka juga memiliki seorang ratu?" tanya anak laki-laki itu. Dia tahu lebah asli memilikinya.

- Ada! Nenek menjawab. - Kepingan salju mengelilinginya dalam kawanan padat, tetapi dia lebih besar dari mereka semua dan tidak pernah duduk di tanah, selalu bergegas di awan hitam. Seringkali di malam hari dia terbang melalui jalan-jalan kota dan melihat ke jendela, itulah sebabnya mereka ditutupi dengan pola dingin, seperti bunga.

- Terlihat, terlihat! - anak-anak berkata dan percaya bahwa semua ini adalah kebenaran mutlak.

"Tidak bisakah Ratu Salju masuk ke sini?" gadis itu bertanya.

- Biarkan dia mencoba! jawab anak itu. - Aku akan menaruhnya di atas kompor yang hangat, jadi dia akan meleleh.

Tetapi nenek itu mengelus kepalanya dan mulai membicarakan hal lain.

Di malam hari, ketika Kai berada di rumah dan hampir sepenuhnya menanggalkan pakaiannya, hendak pergi tidur, dia naik ke kursi di dekat jendela dan melihat ke dalam lingkaran yang telah mencair di kaca jendela. Kepingan salju berkibar di luar jendela. Salah satunya, yang lebih besar, jatuh di tepi kotak bunga dan mulai tumbuh, tumbuh, sampai akhirnya berubah menjadi seorang wanita yang terbungkus kain tulle putih paling tipis, sepertinya ditenun. dari jutaan bintang salju. Dia begitu cantik dan lembut, tetapi terbuat dari es, dari es berkilau yang mempesona, namun tetap hidup! Matanya bersinar seperti dua bintang yang jernih, tetapi tidak ada kehangatan atau kedamaian di dalamnya. Dia mengangguk kepada anak laki-laki itu dan memberi isyarat dengan tangannya. Kai ketakutan dan melompat dari kursi. Dan sesuatu seperti burung besar melintas melewati jendela.

Hari berikutnya cerah hingga sangat dingin, tetapi kemudian mencair, dan kemudian musim semi datang. Matahari bersinar, tanaman hijau mengintip, burung walet membangun sarangnya. Jendela dibuka, dan anak-anak bisa kembali duduk di taman mereka di selokan di atas semua lantai.

Mawar mekar penuh musim panas itu. Anak-anak bernyanyi, berpegangan tangan, mencium mawar dan bersukacita di bawah sinar matahari. Oh, betapa indahnya musim panas itu, betapa indahnya di bawah semak mawar, yang tampaknya mekar dan mekar selamanya!

Suatu ketika Kai dan Gerda sedang duduk dan melihat buku dengan gambar - binatang dan burung. Menara jam besar itu pukul lima.

- Ya! Kai tiba-tiba berteriak. - Saya ditikam tepat di jantung, dan sesuatu masuk ke mata saya!

Gadis itu melingkarkan lengannya di lehernya, dia sering berkedip, tetapi sepertinya tidak ada apa-apa di matanya.

"Itu pasti melompat keluar," katanya. Tapi itu tidak. Ini hanyalah pecahan dari cermin iblis itu, yang kita bicarakan di awal.

Kay yang malang! Sekarang hatinya seharusnya menjadi seperti sepotong es. Rasa sakitnya hilang, tetapi serpihannya tetap ada.

- Apa yang kamu tangisi? tanyanya pada Gerda. “Itu tidak menyakitiku sama sekali! Fu, kamu jelek! dia tiba-tiba berteriak. — Ada cacing yang menajamkan mawar itu. Dan dia benar-benar bengkok. Mawar yang jelek! Tidak lebih baik dari kotak di mana mereka menonjol.

Dan dia menendang kotak itu dengan kakinya dan memetik kedua mawar itu.

"Kai, apa yang kamu lakukan!" teriak Gerda, dan dia, melihat dia ketakutan, memetik mawar lain dan lari dari Gerda kecil tersayang melalui jendelanya.

Jika Gerda sekarang membawakannya sebuah buku dengan gambar, dia akan mengatakan bahwa gambar-gambar ini hanya bagus untuk bayi: jika nenek tua itu mengatakan sesuatu, dia akan menemukan kesalahan dengan kata-katanya. Dan kemudian bahkan akan sampai pada titik bahwa dia akan mulai meniru cara berjalannya, memakai kacamatanya, berbicara dengan suaranya. Ternyata sangat mirip, dan orang-orang tertawa. Segera Kai belajar meniru semua tetangga. Dia sangat pandai memamerkan semua keanehan dan kekurangan mereka, dan orang-orang berkata:

"Anak kecil yang luar biasa cakap!" Dan alasan untuk semuanya adalah pecahan yang mengenai mata dan hatinya. Itulah sebabnya dia bahkan meniru Gerda kecil tersayang, namun dia mencintainya dengan sepenuh hati.

Dan hiburannya sekarang menjadi sangat berbeda, sangat canggih. Suatu ketika di musim dingin, ketika salju turun, dia datang dengan kaca pembesar besar dan meletakkan ujung jaket birunya di bawah salju.

"Lihat melalui kaca, Gerda," katanya. Setiap kepingan salju tampak jauh lebih besar di bawah kaca daripada yang sebenarnya, dan tampak seperti bunga yang megah atau bintang berujung sepuluh. Itu sangat indah!

“Lihat betapa cerdiknya dilakukan! kata Kai. Jauh lebih menarik daripada bunga asli! Dan betapa presisinya! Tidak ada satu baris yang salah! Ah, andai saja mereka tidak meleleh!

Beberapa saat kemudian, Kai muncul dengan sarung tangan besar, dengan kereta luncur di belakang punggungnya, berteriak di telinga Gerda: "Saya diizinkan naik di area yang luas dengan anak laki-laki lain!" - Dan berlari.

Ada banyak anak di alun-alun. Mereka yang lebih berani mengikat kereta luncur mereka ke kereta luncur petani dan berguling jauh, jauh sekali. Itu menyenangkan. Di tengah kesenangan, sebuah kereta luncur besar, dicat putih, muncul di alun-alun. Di dalamnya duduk seseorang yang terbungkus mantel bulu putih dan topi yang sama. Kereta luncur itu mengitari alun-alun dua kali. Kai dengan cepat mengikatkan kereta luncurnya pada mereka dan berguling. Kereta luncur besar itu melaju lebih cepat, lalu membelokkan alun-alun menjadi gang. Pria yang duduk di dalamnya berbalik dan mengangguk ramah kepada Kai, seolah-olah dia adalah seorang kenalan. Kai beberapa kali mencoba membuka ikatan kereta luncurnya, tetapi pria bermantel bulu itu terus mengangguk padanya, dan dia terus mengikutinya.

Jadi mereka keluar dari gerbang kota. Salju tiba-tiba jatuh menjadi serpihan, dan menjadi gelap, bahkan jika Anda mencungkil mata Anda. Bocah itu buru-buru melepaskan tali, yang tersangkut di kereta luncur besar, tetapi kereta luncurnya sepertinya menempel di sana dan terus melaju kencang dalam angin puyuh. Kai berteriak keras - tidak ada yang mendengarnya. Salju turun, kereta luncur berpacu, menyelam ke tumpukan salju, melompati pagar dan parit. Kai gemetar.

Kepingan salju terus tumbuh dan akhirnya berubah menjadi ayam putih besar. Tiba-tiba mereka berhamburan ke samping, kereta luncur besar berhenti, dan pria yang duduk di dalamnya berdiri. Itu adalah wanita kulit putih yang tinggi, ramping, mempesona - Ratu Salju; dan mantel bulu serta topinya terbuat dari salju.

- Perjalanan yang bagus! - dia berkata. - Tapi kamu benar-benar kedinginan - masuk ke mantel buluku!

Dia menempatkan anak laki-laki itu di kereta luncur, membungkusnya dengan mantel kulit beruangnya. Kai tenggelam dalam tumpukan salju.

"Apakah kamu masih kedinginan?" dia bertanya dan mencium keningnya.

Wu! Ciumannya lebih dingin dari es, menembus menembusnya dan mencapai jantung, dan itu sudah setengah es. Bagi Kai sepertinya itu sedikit lagi - dan dia akan mati ... Tapi hanya sebentar, dan kemudian, sebaliknya, dia merasa sangat baik sehingga dia bahkan benar-benar berhenti merasa kedinginan.

- Kereta luncur saya! Jangan lupa kereta luncur saya! dia berkata.

Kereta luncur itu diikat di punggung salah satu ayam putih, dan dia terbang bersama mereka setelah kereta luncur besar itu. Ratu Salju mencium Kai lagi, dan dia melupakan Gerda, dan neneknya, dan seluruh rumah tangga.

"Aku tidak akan menciummu lagi," katanya. "Aku akan menciummu sampai mati."

Kai menatapnya. Betapa baiknya dia! Dia tidak bisa membayangkan wajah yang lebih pintar dan lebih cantik. Sekarang dia tidak. tampak dingin baginya, seperti pada kesempatan itu ketika dia duduk di luar jendela dan mengangguk padanya.

Dia sama sekali tidak takut padanya dan mengatakan kepadanya bahwa dia tahu keempat operasi aritmatika, dan bahkan dengan pecahan, dia tahu berapa mil persegi dan penduduk setiap negara, dan dia hanya tersenyum sebagai tanggapan. Dan kemudian tampak baginya bahwa sebenarnya dia tahu sangat sedikit.

Pada saat yang sama, Ratu Salju terbang bersamanya ke awan hitam. Badai melolong dan mengerang seolah menyanyikan lagu-lagu lama; mereka terbang di atas hutan dan danau, di atas laut dan daratan; angin dingin bertiup di bawah mereka, serigala melolong, salju berkilau, burung gagak hitam terbang sambil menangis, dan di atas mereka bersinar bulan besar yang cerah. Kai menatapnya sepanjang malam musim dingin yang panjang, dan pada siang hari dia tertidur di kaki Ratu Salju.

Taman bunga seorang wanita yang tahu cara menyulap

Dan apa yang terjadi pada Gerda ketika Kai tidak kembali? Kemana dia pergi? Tidak ada yang tahu ini, tidak ada yang bisa memberikan jawaban.

Anak-anak lelaki itu hanya mengatakan bahwa mereka melihat dia mengikat kereta luncurnya ke kereta luncur besar yang megah, yang kemudian berubah menjadi gang dan melaju keluar dari gerbang kota.

Banyak air mata yang ditumpahkannya, Gerda menangis dengan sedih dan lama. Akhirnya mereka memutuskan bahwa Kai telah meninggal, tenggelam di sungai yang mengalir di luar kota. Hari-hari musim dingin yang gelap berlangsung lama.

Tapi kemudian musim semi datang, matahari terbit.

Kai sudah mati dan tidak akan pernah kembali! kata Gerda.

- Saya tidak percaya! Sinar matahari menjawab.

Dia sudah mati dan tidak akan pernah kembali! dia mengulanginya kepada burung layang-layang.

- Kami tidak percaya! mereka menjawab.

Pada akhirnya, Gerda sendiri berhenti mempercayainya.

"Aku akan memakai sepatu merah baruku (Kai belum pernah melihatnya sebelumnya), katanya suatu pagi, "dan aku akan pergi dan bertanya tentang dia di tepi sungai."

Itu masih sangat awal. Dia mencium neneknya yang sedang tidur, memakai sepatu merahnya dan berlari sendirian ke luar kota, langsung ke sungai.

"Apakah benar kamu mengambil saudaraku yang disumpah?" tanya Gerda. "Aku akan memberimu sepatu merahku jika kamu mengembalikannya padaku!"

Dan bagi gadis itu tampaknya ombak entah bagaimana mengangguk padanya. Kemudian dia melepas sepatu merahnya - barang paling berharga yang dia miliki - dan melemparkannya ke sungai. Tapi mereka jatuh tepat di pantai, dan ombak segera membawa mereka kembali - seolah-olah sungai tidak ingin mengambil permatanya dari gadis itu, karena dia tidak bisa mengembalikan Kai padanya. Gadis itu, berpikir bahwa dia belum cukup jauh melemparkan sepatunya, naik ke perahu, yang bergoyang-goyang di alang-alang, berdiri di ujung buritan dan sekali lagi melemparkan sepatunya ke dalam air. Perahu tidak diikat dan karena dorongannya menjauh dari pantai. Gadis itu ingin melompat ke darat sesegera mungkin, tetapi ketika dia sedang berjalan dari buritan ke haluan, perahu sudah benar-benar berlayar dan dengan cepat bergegas ke hilir.

Gerda sangat ketakutan dan mulai menangis dan menjerit, tetapi tidak seorang pun kecuali burung pipit yang mendengarnya. Burung pipit, di sisi lain, tidak dapat memindahkannya ke darat, dan hanya terbang mengejarnya di sepanjang pantai dan berkicau, seolah ingin menghiburnya:

- Kita di sini! Kita di sini!

"Mungkin sungai membawaku ke Kai?" - pikir Gerda, bersorak, bangkit dan mengagumi pantai hijau yang indah untuk waktu yang sangat lama.

Tapi kemudian dia berlayar ke kebun ceri besar, di mana sebuah rumah berkerumun di bawah atap jerami, dengan jendela merah dan biru di jendela. Dua tentara kayu berdiri di pintu dan memberi hormat kepada semua orang yang lewat. Gerda berteriak pada mereka - dia mengira mereka adalah makhluk hidup - tetapi mereka, tentu saja, tidak menjawabnya. Jadi dia berenang lebih dekat ke mereka, perahu mendekati hampir ke pantai, dan gadis itu berteriak lebih keras. Seorang wanita tua tua keluar dari rumah dengan tongkat, dengan topi jerami besar yang dilukis dengan bunga-bunga indah.

“Oh, kamu anak yang malang! kata wanita tua itu. "Dan bagaimana Anda bisa sampai di sungai yang begitu besar dan cepat dan sampai sejauh ini?"

Dengan kata-kata ini, wanita tua itu masuk ke air, mengaitkan perahu dengan tongkat, menariknya ke pantai dan mendaratkan Gerda.

Gerda senang, sayang, bahwa dia akhirnya menemukan dirinya di darat, meskipun dia takut pada seorang wanita tua yang tidak dikenalnya.

"Baiklah, ayo pergi, tapi katakan padaku siapa kamu dan bagaimana kamu sampai di sini," kata wanita tua itu.

Gerda mulai bercerita tentang segalanya, dan wanita tua itu menggelengkan kepalanya dan mengulangi: "Hm! Hm!” Ketika gadis itu selesai, dia bertanya kepada wanita tua itu apakah dia pernah melihat Kai. Dia menjawab bahwa dia belum lewat di sini, tetapi, pasti, dia akan lulus, jadi tidak ada yang perlu disesali, biarkan Gerda lebih baik mencicipi ceri dan mengagumi bunga yang tumbuh di taman: mereka lebih indah daripada di tempat mana pun. buku bergambar, dan itu semua tahu bagaimana bercerita. Kemudian wanita tua itu menggandeng tangan Gerda, membawanya ke rumahnya dan mengunci pintu dengan kunci.

Jendela-jendelanya tinggi dari lantai dan semua kaca berwarna-warni - merah, biru dan kuning; dari sini ruangan itu sendiri diterangi oleh cahaya warna-warni yang menakjubkan. Ada sekeranjang ceri yang indah di atas meja, dan Gerda bisa memakannya sebanyak yang dia suka. Dan saat dia makan, wanita tua itu menyisir rambutnya dengan sisir emas. Rambutnya ikal ikal dan cahaya keemasan mengelilingi wajah seorang gadis yang manis, ramah, bulat, seperti mawar.

"Aku sudah lama ingin memiliki gadis cantik seperti itu!" kata wanita tua itu. "Kamu akan melihat seberapa baik kami akan tinggal bersamamu!"

Dan dia terus menyisir ikal gadis itu, dan semakin lama dia menyisir, semakin Gerda lupa namanya saudara laki-laki Kai - wanita tua itu tahu cara menyulap. Hanya saja dia bukan penyihir jahat dan hanya menyihir sesekali, untuk kesenangannya sendiri; sekarang dia sangat ingin menjaga Gerda. Maka dia pergi ke taman, menyentuh dengan tongkat semua semak mawar, dan ketika mereka berdiri mekar penuh, mereka semua masuk jauh ke dalam tanah, dan tidak ada jejaknya. Wanita tua itu takut Gerda, saat melihat mawar-mawar ini, akan mengingat mawarnya sendiri, dan kemudian Kaya dan lari darinya.

Kemudian wanita tua itu membawa Gerda ke taman bunga. Oh, betapa harumnya, betapa indahnya: beragam bunga, dan untuk setiap musim! Di seluruh dunia tidak akan ada buku bergambar yang lebih berwarna, lebih indah dari taman bunga ini. Gerda melompat kegirangan dan bermain di antara bunga-bunga sampai matahari terbenam di balik pohon sakura yang tinggi. Kemudian mereka menempatkannya di tempat tidur yang indah dengan tempat tidur bulu sutra merah yang diisi dengan bunga violet biru. Gadis itu tertidur, dan dia bermimpi yang hanya dilihat seorang ratu di hari pernikahannya.

Keesokan harinya, Gerda kembali diizinkan bermain di taman bunga yang indah di bawah sinar matahari. Begitu banyak hari berlalu. Gerda sekarang tahu setiap bunga di taman, tetapi tidak peduli berapa banyak jumlahnya, dia masih merasa ada sesuatu yang hilang, tetapi yang mana? Dan begitu dia duduk dan melihat topi jerami wanita tua itu, dilukis dengan bunga, dan yang paling indah adalah mawar - wanita tua itu lupa menghapusnya ketika dia mengirim mawar hidup ke bawah tanah. Demikianlah apa yang dimaksud dengan distraksi!

- Bagaimana! Apakah ada mawar di sini? - kata Gerda, dan segera berlari ke taman, mencari mereka, mencari, tetapi dia tidak menemukannya.

Kemudian gadis itu jatuh ke tanah dan menangis. Air mata hangat jatuh tepat di tempat salah satu semak mawar dulu berdiri, dan segera setelah membasahi tanah, semak itu langsung tumbuh darinya, mekar seperti sebelumnya.

Gerda memeluknya, mulai mencium mawar dan mengingat mawar indah yang mekar di rumahnya, dan pada saat yang sama tentang Kai.

- Bagaimana saya ragu-ragu! kata gadis itu. "Aku harus mencari Kai! .. Kamu tidak tahu di mana dia?" dia bertanya pada mawar. Benarkah dia sudah mati dan tidak akan kembali lagi?

Dia tidak mati! jawab mawar. “Kami berada di bawah tanah, di mana semua orang mati terbaring, tetapi Kai tidak ada di antara mereka.

- Terima kasih! - kata Gerda dan pergi ke bunga lain, melihat ke cangkir mereka dan bertanya: - Apakah Anda tahu di mana Kai?

Tetapi setiap bunga berjemur di bawah sinar matahari dan hanya memikirkan dongeng atau ceritanya sendiri. Gerda mendengar banyak dari mereka, tetapi tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun tentang Kai.

Kemudian Gerda pergi ke dandelion yang bersinar di rerumputan hijau cemerlang.

“Kamu matahari kecil yang cerah! Gerda memberitahunya. "Katakan padaku, apakah kamu tahu di mana aku bisa mencari nama saudara laki-lakiku?"

Dandelion bersinar lebih terang dan menatap gadis itu. Lagu apa yang dia nyanyikan untuknya? Sayang! Dan di lagu ini tidak ada sepatah kata pun yang diucapkan tentang Kai!

— Itu adalah hari pertama musim semi, matahari hangat dan bersinar begitu ramah di halaman kecil. Sinarnya meluncur di atas dinding putih rumah tetangga, dan di dekat dinding mengintip bunga kuning pertama, berkilau di bawah sinar matahari, seperti emas. Seorang nenek tua keluar untuk duduk di halaman. Di sini cucunya, seorang pelayan miskin, datang dari antara para tamu dan mencium wanita tua itu. Ciuman seorang gadis lebih berharga daripada emas - itu datang langsung dari hati. Emas di bibirnya, emas di hatinya, emas di langit di pagi hari! Itu saja! kata Dandelion.

“Nenekku yang malang! Gerda menghela napas. “Itu benar, dia merindukanku dan berduka saat dia berduka untuk Kai. Tapi aku akan segera kembali dan membawanya. Tidak ada lagi yang perlu ditanyakan pada bunga - Anda tidak akan mengerti apa pun dari mereka, mereka tahu apa yang mereka katakan! Dan dia berlari ke ujung taman.

Pintunya terkunci, tetapi Gerda menggoyangkan baut berkarat itu begitu lama sehingga terbuka, pintu terbuka, dan gadis itu, tanpa alas kaki, mulai berlari di sepanjang jalan. Dia melihat ke belakang tiga kali, tetapi tidak ada yang mengejarnya.

Akhirnya dia lelah, duduk di atas batu dan melihat sekeliling: musim panas telah berlalu, akhir musim gugur di halaman. Hanya di taman indah wanita tua itu, di mana matahari selalu bersinar dan bunga-bunga dari semua musim bermekaran, ini tidak terlihat.

- Tuhan! Betapa aku bertahan! Bagaimanapun, musim gugur ada di halaman! Tidak ada waktu untuk istirahat! kata Gerda, dan berangkat lagi.

Oh, betapa kakinya yang lelah dan malang itu sakit! Betapa dingin dan lembapnya tempat itu! Daun-daun panjang di pohon willow benar-benar menguning, kabut mengendap di atasnya dalam tetesan besar dan mengalir ke tanah; daunnya rontok seperti itu. Hanya satu blackthorn berdiri semua ditutupi dengan astringent, buah asam. Betapa kelabu dan suramnya seluruh dunia tampak!

Pangeran dan putri

Gerda harus duduk lagi untuk beristirahat. Seekor gagak besar melompat di salju tepat di depannya. Dia memandang gadis itu untuk waktu yang lama, menganggukkan kepalanya padanya, dan akhirnya berkata:

- Kar-kar! Halo!

Dia tidak bisa berbicara lebih manusiawi, tetapi dia berharap gadis itu baik-baik saja dan bertanya di mana dia berkeliaran di dunia yang luas sendirian. Apa itu "sendirian", Gerda tahu betul, dia mengalaminya sendiri. Setelah memberi tahu gagak sepanjang hidupnya, gadis itu bertanya apakah dia pernah melihat Kai.

Raven menggelengkan kepalanya sambil berpikir dan berkata:

- Mungkin! Mungkin!

- Bagaimana? Kebenaran? seru gadis itu, dan hampir mencekik gagak, dia menciumnya begitu keras.

- Tenang, tenang! kata gagak. “Aku pikir itu Kai-mu. Tapi sekarang dia pasti sudah melupakanmu dan puterinya!

Apakah dia tinggal bersama sang putri? tanya Gerda.

"Sekarang dengarkan," kata gagak. “Tapi sangat sulit bagiku untuk berbicara dengan caramu. Sekarang, jika Anda mengerti seperti burung gagak, saya akan memberi tahu Anda tentang segalanya dengan lebih baik.

"Tidak, mereka tidak mengajari saya itu," kata Gerda. - Sayang sekali!

"Tidak ada," kata gagak. “Aku akan memberitahumu apa yang aku bisa, bahkan jika itu buruk. Dan dia menceritakan semua yang dia tahu.

“Di kerajaan tempat kamu dan aku berada, ada seorang putri yang sangat pintar sehingga tidak mungkin untuk dikatakan! Saya membaca semua surat kabar di dunia dan melupakan semua yang saya baca di dalamnya - sungguh gadis yang pintar! Suatu hari dia duduk di atas takhta - dan tidak ada banyak kesenangan di dalamnya, seperti yang orang katakan - dan menyanyikan sebuah lagu: "Mengapa saya tidak menikah?" “Tapi memang!” pikirnya, dan dia ingin menikah. Tetapi untuk suaminya, dia ingin memilih pria yang bisa menjawab ketika diajak bicara, dan bukan seseorang yang hanya bisa mengudara - itu sangat membosankan! Dan sekarang, dengan tabuhan genderang, semua wanita di istana dipanggil, dan wasiat sang putri diumumkan kepada mereka. Mereka semua sangat senang! “Itu yang kami suka! - mereka bilang. "Kami telah memikirkan ini sendiri baru-baru ini!" Semua ini benar! tambah gagak. - Saya memiliki pengantin wanita di pengadilan - seekor gagak jinak, darinya saya tahu semua ini.

Hari berikutnya semua surat kabar keluar dengan bingkai hati dan monogram sang putri. Diumumkan di surat kabar bahwa setiap pemuda berpenampilan baik dapat datang ke istana dan berbicara dengan sang putri; orang yang akan berperilaku tenang, seperti di rumah, dan akan lebih fasih dari orang lain, sang putri akan memilih sebagai suaminya. Ya ya! ulang gagak. “Semua ini sama benarnya dengan fakta bahwa saya duduk di sini di depan Anda. Orang-orang berduyun-duyun masuk ke istana, ada yang naksir, tapi semuanya sia-sia baik di hari pertama maupun di hari kedua. Di jalan, semua pelamar berbicara dengan sempurna, tetapi begitu mereka melangkahi ambang istana, melihat para penjaga berpakaian perak dan bujang-bujang dengan emas dan memasuki aula besar yang dipenuhi cahaya, mereka tercengang. Mereka akan mendekati tahta tempat sang putri duduk, dan mengulangi kata-katanya sendiri setelahnya, tetapi dia tidak membutuhkannya sama sekali. Yah, seolah-olah mereka telah memanjakan mereka, membius mereka dengan obat bius! Dan mereka akan keluar dari gerbang - mereka akan kembali menemukan karunia kata-kata. Dari gerbang ke pintu terbentang panjang, ekor pelamar yang panjang. Saya pernah ke sana dan melihatnya.

- Nah, bagaimana dengan Kai, Kai? tanya Gerda. - Kapan dia datang? Dan dia datang untuk menikah?

- Tunggu! Tunggu! Di sini kita telah datang untuk itu! Pada hari ketiga, seorang pria kecil muncul, tidak di kereta, tidak di atas kuda, tetapi hanya dengan berjalan kaki, dan langsung ke istana. Mata bersinar seperti milikmu, rambut panjang, hanya berpakaian buruk.

“Ini Kai! Gerda bersukacita. - Aku menemukannya! Dan dia bertepuk tangan.

"Dia membawa ransel di punggungnya," lanjut gagak.

— Tidak, itu pasti kereta luncurnya! kata Gerda. - Dia meninggalkan rumah dengan kereta luncur.

- Sangat mungkin! kata gagak. “Saya tidak terlihat terlalu keras. Jadi, tunangan saya memberi tahu bagaimana dia memasuki gerbang istana dan melihat penjaga dengan pakaian perak, dan di sepanjang tangga antek-antek emas, dia sama sekali tidak malu, dia hanya menganggukkan kepalanya dan berkata: “Pasti membosankan untuk berdiri. di sini di tangga, saya akan masuk "Saya lebih suka pergi ke kamar!" Dan semua aula dipenuhi dengan cahaya. Penasihat Penasihat dan Yang Mulia berjalan-jalan tanpa sepatu bot, membawa piring emas - tidak ada tempat yang lebih khusyuk! Sepatu botnya berderit sangat, tapi dia tidak peduli.

Itu pasti Kai! seru Gerda. — Aku tahu dia memakai sepatu bot baru. Saya sendiri mendengar bagaimana mereka berderit ketika dia datang ke neneknya.

"Ya, mereka berderit secara berurutan," lanjut gagak. Tapi dia dengan berani mendekati sang putri. Dia duduk di atas mutiara seukuran roda pemintal, dan di sekelilingnya berdiri wanita istana dengan pelayan dan pelayan mereka dan pria dengan pelayan dan pelayan, dan mereka lagi memiliki pelayan. Semakin dekat seseorang berdiri ke pintu, semakin tinggi hidungnya muncul. Bahkan tidak mungkin untuk melihat pelayan dari pelayan, menghadiri pelayan dan berdiri di ambang pintu, tanpa gemetar - dia sangat penting!

- Itu ketakutan! kata Gerda. Apakah Kai menikahi sang putri?

“Jika saya bukan gagak, saya akan menikahinya sendiri, meskipun saya sudah bertunangan. Dia memulai percakapan dengan sang putri dan berbicara tidak lebih buruk daripada yang saya lakukan pada burung gagak - jadi setidaknya pengantin saya yang jinak memberi tahu saya. Dia berperilaku sangat bebas dan manis dan menyatakan bahwa dia datang bukan untuk merayu, tetapi hanya untuk mendengarkan pidato cerdas sang putri. Yah, dia menyukainya, dan dia juga menyukainya.

Ya, itu Kai! kata Gerda. - Dia sangat pintar! Dia tahu keempat operasi aritmatika, dan bahkan dengan pecahan! Oh, bawa aku ke istana!

"Mudah diucapkan," jawab gagak, "sulit dilakukan." Tunggu, aku akan bicara dengan tunanganku, dia akan memikirkan sesuatu dan menasihati kita. Apakah Anda pikir mereka akan membiarkan Anda masuk ke istana seperti itu? Mengapa, mereka tidak membiarkan gadis-gadis seperti itu masuk!

- Mereka akan membiarkan saya masuk! kata Gerda. “Ketika Kai mendengar bahwa aku di sini, dia akan segera mengejarku.

"Tunggu aku di sini di dekat perapian," kata gagak, menggelengkan kepalanya dan terbang.

Dia kembali cukup larut malam dan parau:

- Kar, Kar! Pengantinku mengirimimu seribu busur dan roti ini. Dia mencurinya di dapur - ada banyak dari mereka, dan kamu pasti lapar! .. Yah, kamu tidak akan masuk ke istana: kamu bertelanjang kaki - penjaga perak dan antek emas tidak akan pernah membiarkan Anda melalui. Tapi jangan menangis, Anda akan tetap sampai di sana. Tunangan saya tahu cara masuk ke kamar putri dari pintu belakang dan di mana mendapatkan kuncinya.

Maka mereka memasuki taman, menyusuri jalan panjang, di mana dedaunan musim gugur berjatuhan satu demi satu, dan ketika lampu di istana padam, gagak menuntun gadis itu melewati pintu yang setengah terbuka.

Oh, betapa jantung Gerda berdegup kencang karena ketakutan dan ketidaksabaran! Seolah-olah dia akan melakukan sesuatu yang buruk, dan dia hanya ingin tahu apakah Kai-nya ada di sini! Ya, ya, dia ada di sini! Gerda dengan jelas membayangkan matanya yang cerdas, rambut panjangnya, dan bagaimana dia tersenyum padanya ketika mereka biasa duduk berdampingan di bawah semak mawar. Dan betapa bahagianya dia sekarang ketika dia melihatnya, mendengar betapa panjangnya perjalanan yang dia putuskan untuknya, belajar bagaimana semua rumah tangga berduka untuknya! Oh, dia hanya di samping dirinya sendiri dengan ketakutan dan kegembiraan!

Tapi di sini mereka berada di landasan tangga. Sebuah lampu menyala di lemari, dan seekor gagak jinak duduk di lantai dan melihat sekeliling. Gerda duduk dan membungkuk, seperti yang diajarkan neneknya.

“Tunanganku memberitahuku begitu banyak hal baik tentangmu, nona muda! kata gagak jinak. "Dan hidupmu juga sangat menyentuh!" Apakah Anda ingin mengambil lampu, dan saya akan pergi ke depan. Kami akan mengambil jalan lurus, kami tidak akan bertemu siapa pun di sini.

"Tetapi bagi saya tampaknya seseorang mengikuti kita," kata Gerda, dan pada saat yang sama beberapa bayangan bergegas melewatinya dengan sedikit suara: kuda dengan surai melambai dan kaki kurus, pemburu, wanita dan pria menunggang kuda.

- Ini adalah mimpi! kata gagak jinak. “Mereka datang ke sini untuk membiarkan pikiran orang-orang tinggi pergi berburu. Jauh lebih baik bagi kita, akan lebih nyaman untuk mempertimbangkan yang tidur.

Kemudian mereka memasuki ruangan pertama, di mana dindingnya dilapisi kain satin merah muda yang ditenun dengan bunga. Mimpi melintas melewati gadis itu lagi, tetapi begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk melihat para penunggangnya. Satu ruangan lebih megah dari yang lain, jadi ada sesuatu yang membingungkan. Akhirnya mereka sampai di kamar tidur. Langit-langitnya tampak seperti puncak pohon palem besar dengan daun kristal yang berharga; dari tengahnya turun tangkai emas tebal, yang di atasnya tergantung dua tempat tidur dalam bentuk bunga lili. Satu berwarna putih, sang putri tidur di dalamnya, yang lain berwarna merah, dan Gerda berharap menemukan Kai di dalamnya. Gadis itu sedikit menekuk salah satu kelopak merah dan melihat tengkuk pirang gelap. Ini Kai! Dia memanggil namanya dengan keras dan mendekatkan lampu ke wajahnya. Mimpi bergegas pergi dengan kebisingan; sang pangeran bangun dan menoleh... Ah, itu bukan Kai!

Sang pangeran tampak seperti dia hanya dari belakang kepalanya, tetapi dia masih muda dan tampan. Seorang putri melihat keluar dari bunga bakung putih dan bertanya apa yang terjadi. Gerda menangis dan menceritakan seluruh kisahnya, menyebutkan juga apa yang telah dilakukan burung gagak untuknya.

- Oh, Anda hal yang malang! - kata pangeran dan putri, memuji gagak, mengumumkan bahwa mereka sama sekali tidak marah dengan mereka - hanya membiarkan mereka tidak melakukan ini di masa depan - dan bahkan ingin memberi mereka hadiah.

Apakah Anda ingin menjadi burung bebas? sang putri bertanya. "Atau apakah Anda ingin mengambil posisi gagak pengadilan, didukung penuh dari sisa dapur?"

Gagak dan gagak membungkuk dan meminta posisi di pengadilan. Mereka memikirkan usia tua dan berkata:

"Senang memiliki sepotong roti yang pasti di hari tua!"

Sang pangeran bangkit dan memberikan tempat tidurnya kepada Gerda - tidak ada lagi yang bisa dia lakukan untuknya. Dan dia melipat tangannya dan berpikir: "Betapa baik semua orang dan hewan!" Dia menutup matanya dan tertidur dengan manis. Mimpi-mimpi itu kembali terbang ke kamar tidur, tetapi sekarang mereka membawa Kai dengan kereta luncur kecil, yang menganggukkan kepalanya ke Gerda. Sayangnya, itu semua hanya mimpi dan menghilang begitu gadis itu bangun.

Hari berikutnya dia didandani dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan sutra dan beludru dan diizinkan untuk tinggal di istana selama yang dia inginkan.

Gadis itu bisa hidup dan hidup bahagia selamanya, tetapi dia tinggal hanya beberapa hari dan mulai meminta kereta dengan kuda dan sepasang sepatu - dia kembali ingin mulai mencari saudara laki-lakinya yang bernama di dunia luas.

Mereka memberinya sepatu, sarung tangan, dan gaun yang indah, dan ketika dia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, kereta emas murni melaju ke gerbang, dengan lambang pangeran dan putri bersinar seperti bintang: kusir, bujang, postilions - mereka memberikan postilions juga - mahkota emas kecil dipamerkan di kepala mereka.

Pangeran dan putri sendiri memasukkan Gerda ke dalam kereta dan mengucapkan selamat perjalanan.

Gagak hutan, yang sudah berhasil menikah, menemani gadis itu sejauh tiga mil pertama dan duduk di kereta di sebelahnya - dia tidak bisa naik, duduk membelakangi kuda. Seekor gagak jinak duduk di gerbang dan mengepakkan sayapnya. Dia tidak pergi untuk melihat Gerda pergi karena dia menderita sakit kepala sejak dia mendapat posisi di pengadilan dan makan terlalu banyak. Kereta itu penuh dengan pretzel gula, dan kotak di bawah kursi penuh dengan buah dan roti jahe.

- Selamat tinggal! Selamat tinggal! teriak pangeran dan putri.

Gerda mulai menangis, begitu pula burung gagak. Tiga mil kemudian gagak mengucapkan selamat tinggal kepada gadis itu. Itu adalah perpisahan yang sulit! Burung gagak terbang ke atas pohon dan mengepakkan sayap hitamnya sampai kereta, bersinar seperti matahari, menghilang dari pandangan.

perampok kecil

Di sini Gerda memasuki hutan gelap tempat para perampok tinggal; kereta itu terbakar seperti demam, itu memotong mata para perampok, dan mereka tidak tahan.

- Emas! Emas! teriak mereka, menangkap kuda-kuda dengan tali kekang, membunuh penjaga kecil, kusir dan para pelayan, dan menarik Gerda keluar dari kereta.

“Lihat, anak kecil yang cantik dan gemuk! Diberi makan kacang! - kata wanita perampok tua dengan janggut kaku panjang dan alis menggantung. - Fatty, apa dombamu! Nah, akan seperti apa rasanya?

Dan dia mengeluarkan pisau yang tajam dan bersinar. Mengerikan!

- Ya! dia tiba-tiba berteriak: dia digigit di telinga oleh putrinya sendiri, yang duduk di belakangnya dan begitu tidak terkendali dan mementingkan diri sendiri sehingga itu hanya kesenangan. "Oh, maksudmu gadis! sang ibu berteriak, tetapi tidak sempat membunuh Gerda.

"Dia akan bermain denganku," kata perampok kecil itu. “Dia akan memberiku sarung tangannya, gaunnya yang cantik, dan tidur denganku di ranjangku.

Dan gadis itu kembali menggigit ibunya sehingga dia melompat dan berputar di tempat. Para perampok itu tertawa.

- Lihat bagaimana dia menari dengan gadisnya!

- Saya ingin kereta! teriak gadis kecil perampok itu, dan bersikeras sendiri - dia sangat manja dan keras kepala.

Mereka naik kereta dengan Gerda dan bergegas melewati tunggul dan gundukan ke semak-semak hutan.

Perampok kecil itu setinggi Gerdu, tetapi lebih kuat, lebih lebar di bahu dan jauh lebih gelap. Matanya benar-benar hitam, tapi entah kenapa sedih. Dia memeluk Gerda dan berkata:

"Mereka tidak akan membunuhmu sampai aku marah padamu." Apakah Anda seorang putri?

- Tidak, - gadis itu menjawab dan menceritakan apa yang dia alami dan bagaimana dia mencintai Kai.

Perampok kecil itu memandangnya dengan serius, sedikit mengangguk, dan berkata:

“Mereka tidak akan membunuhmu bahkan jika aku marah padamu—aku lebih baik membunuhmu sendiri!”

Dan dia menyeka air mata Gerda, lalu menyembunyikan kedua tangannya di dalam sarung tangan hangatnya yang lembut.

Di sini kereta berhenti: mereka melaju ke halaman kastil perampok.

Dia ditutupi retakan besar; gagak dan gagak terbang keluar dari mereka. Bulldog besar melompat keluar dari suatu tempat, tampaknya masing-masing dari mereka tidak dapat menelan seseorang, tetapi mereka hanya melompat tinggi dan bahkan tidak menggonggong - itu dilarang. Api menyala di tengah aula besar dengan dinding bobrok yang tertutup jelaga dan lantai batu. Asapnya membubung ke langit-langit dan harus mencari jalan keluarnya sendiri. Di atas api, sup mendidih dalam kuali besar, dan kelinci serta kelinci dipanggang di tusuk sate.

"Kau akan tidur denganku di sini, di dekat kebun binatang kecilku," kata gadis kecil perampok itu kepada Gerda.

Gadis-gadis itu diberi makan dan minum, dan mereka pergi ke sudut mereka, di mana jerami diletakkan, ditutupi dengan karpet. Lebih dari seratus merpati duduk di tiang yang lebih tinggi. Mereka semua tampak tertidur, tetapi ketika gadis-gadis itu mendekat, mereka sedikit bergerak.

- Semua milikku! kata gadis kecil perampok itu sambil memegang salah satu kaki merpati dan menggoyangkannya hingga mengepakkan sayapnya. - Cium dia! dia berteriak dan menyodok merpati di wajah Gerda. "Dan di sini duduk penjahat hutan," lanjutnya, menunjuk ke dua merpati duduk di ceruk kecil di dinding, di belakang jeruji kayu. “Keduanya adalah penjahat hutan. Mereka harus tetap terkunci, jika tidak mereka akan terbang dengan cepat! Dan inilah lelaki tuaku yang tersayang! Dan gadis itu ditarik oleh tanduk rusa yang diikat ke dinding dengan kerah tembaga yang mengilap. "Dia juga harus diikat, kalau tidak dia akan lari!" Setiap malam saya menggelitik lehernya dengan pisau tajam saya - dia takut setengah mati.

Dengan kata-kata ini, perampok kecil itu mengeluarkan pisau panjang dari celah di dinding dan mengayunkannya ke leher rusa. Hewan malang itu melawan, dan gadis itu tertawa dan menyeret Gerda ke tempat tidur.

"Apakah kamu benar-benar tidur dengan pisau?" Gerda bertanya padanya.

- Selalu! jawab perampok kecil itu. — Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi! Nah, ceritakan lagi tentang Kai dan bagaimana Anda mulai mengembara ke dunia yang luas.

kata Gerda. Merpati kayu yang dikurung menderu lembut; merpati lainnya sudah tidur. Gadis perampok kecil itu melingkarkan satu tangan di leher Gerda - dia memiliki pisau di tangan yang lain - dan mulai mendengkur, tetapi Gerda tidak bisa menutup matanya, tidak tahu apakah mereka akan membunuhnya atau membiarkannya hidup. Tiba-tiba merpati kayu berkoar:

- Kur! Kurr! Kami melihat Kai! Seekor ayam betina putih membawa kereta luncurnya di punggungnya, dan dia duduk di kereta salju Ratu Salju. Mereka terbang di atas hutan ketika kami, anak-anak ayam, masih di sarang. Dia mengembusi kami, dan semua orang mati kecuali kami berdua. Kurr! Kurr!

- Apa. Anda berbicara! seru Gerda. Kemana Ratu Salju pergi? Apakah Anda tahu?

- Mungkin ke Laplandia - karena ada salju dan es abadi. Tanyakan kepada rusa kutub apa yang diikat di sini.

— Ya, ada salju dan es abadi. Bertanya-tanya seberapa baik! kata rusa. - Di sana Anda melompat sesuka hati di dataran besar yang berkilau. Tenda musim panas Ratu Salju didirikan di sana, dan istana permanennya berada di Kutub Utara, di pulau Svalbard.

— Oh Kai, Kai sayangku! Gerda menghela napas.

"Berbaring diam," kata perampok kecil itu. "Aku tidak akan menusukmu dengan pisau!"

Di pagi hari Gerda menceritakan apa yang dia dengar dari merpati kayu. Gadis perampok kecil itu menatap Gerda dengan serius, menganggukkan kepalanya dan berkata:

- Yah, jadilah! .. Apakah Anda tahu di mana Lapland? dia kemudian bertanya pada rusa.

"Siapa yang tahu kalau bukan aku!" - jawab rusa, dan matanya berbinar. - Di sana saya lahir dan besar, di sana saya melompat di dataran bersalju.

"Jadi dengarkan," kata gadis kecil perampok itu kepada Gerda. “Anda lihat, kita semua telah pergi, hanya ada satu ibu di rumah;

setelah beberapa saat dia akan menyesap dari botol besar dan tidur siang, lalu aku akan melakukan sesuatu untukmu.

Maka wanita tua itu menyesap dari botolnya dan mulai mendengkur, dan perampok kecil itu pergi ke rusa dan berkata:

"Kami masih bisa mengolok-olokmu untuk waktu yang lama!" Kau terlalu lucu untuk digelitik dengan pisau tajam. Yah, jadilah itu! Aku akan melepaskanmu dan membebaskanmu. Anda dapat lari ke Lapland Anda, tetapi sebagai imbalannya Anda harus membawa gadis ini ke istana Ratu Salju - saudara laki-lakinya yang bernama ada di sana. Tentunya Anda mendengar apa yang dia katakan? Dia berbicara dengan keras, dan Anda selalu memiliki telinga di atas kepala Anda.

Rusa itu melompat kegirangan. Dan perampok kecil itu mengenakan Gerda padanya, mengikatnya erat-erat untuk kesetiaan, dan bahkan menyelipkan bantal lembut di bawahnya agar lebih nyaman baginya untuk duduk.

“Baiklah,” katanya kemudian, “ambil kembali sepatu bot bulumu—akan dingin!” Dan saya akan meninggalkan kopling untuk diri saya sendiri, itu sangat menyakitkan. Tapi saya tidak akan membiarkan Anda membeku: ini adalah sarung tangan besar ibu saya, mereka akan menjangkau Anda sampai ke siku. Letakkan tangan Anda di dalamnya! Nah, sekarang kamu punya tangan seperti ibuku yang jelek.

Gerda menangis bahagia.

"Aku tidak tahan ketika mereka merengek!" kata perampok kecil itu. “Sekarang kamu seharusnya bahagia. Ini dua roti lagi dan ham untuk Anda sehingga Anda tidak perlu kelaparan.

Keduanya diikat ke rusa. Kemudian perampok kecil itu membuka pintu, memikat anjing-anjing itu ke dalam rumah, memotong tali yang mengikat rusa itu dengan pisau tajamnya, dan berkata kepadanya:

- Nah, hidup! Ya, lihat gadis itu. Gerda mengulurkan kedua tangannya ke perampok kecil dengan sarung tangan besar dan mengucapkan selamat tinggal padanya. Rusa kutub berangkat dengan kecepatan penuh melalui tunggul dan gundukan melalui hutan, melalui rawa-rawa dan stepa. Serigala melolong, burung gagak berkokok.

Fiuh! Fiuh! — tiba-tiba terdengar dari langit, dan sepertinya bersin dengan api.

- Ini cahaya utara asliku! kata rusa. - Lihat bagaimana luka bakarnya.

Laplandia dan Finlandia

Rusa itu berhenti di sebuah gubuk yang menyedihkan. Atapnya turun ke tanah, dan pintunya sangat rendah sehingga orang harus merangkak melewatinya dengan empat kaki.

Di rumah ada seorang wanita tua Lapland yang sedang menggoreng ikan dengan cahaya lampu yang gemuk. Rusa kutub memberi tahu Laplander seluruh kisah Gerda, tetapi pertama-tama dia menceritakannya sendiri - baginya itu jauh lebih penting.

Gerda begitu mati rasa karena kedinginan sehingga dia tidak bisa berbicara.

“Oh, kalian orang-orang yang malang! kata si Laplander. "Perjalananmu masih panjang!" Anda harus berjalan seratus mil sebelum sampai ke Finlandia, di mana Ratu Salju tinggal di rumah pedesaannya dan menyalakan kembang api biru setiap malam. Saya akan menulis beberapa kata di atas ikan cod kering - saya tidak punya kertas - dan Anda akan membawa pesan itu kepada wanita Finlandia yang tinggal di tempat itu dan akan dapat mengajari Anda apa yang harus dilakukan lebih baik daripada yang saya bisa.

Ketika Gerda melakukan pemanasan, makan dan minum, Laplander menulis beberapa kata pada ikan cod kering, memerintahkan Gerda untuk merawatnya dengan baik, lalu mengikat gadis itu ke punggung rusa, dan dia bergegas pergi lagi.

Fiuh! Fiuh! - terdengar lagi dari langit, dan itu mulai mengeluarkan pilar api biru yang indah. Jadi rusa itu berlari bersama Gerda ke Finlandia dan mengetuk cerobong asap Finlandia - dia bahkan tidak punya pintu.

Nah, panasnya ada di rumahnya! Orang Finlandia itu sendiri, seorang wanita gemuk pendek, hampir setengah telanjang. Dia dengan cepat melepas gaun, sarung tangan, dan sepatu bot Gerda, jika tidak gadis itu akan menjadi panas, meletakkan sepotong es di kepala rusa dan kemudian mulai membaca apa yang tertulis di ikan cod kering.

Dia membaca semuanya dari kata ke kata tiga kali, sampai dia menghafalnya, dan kemudian dia memasukkan ikan cod ke dalam kuali - lagipula, ikan itu baik untuk makanan, dan tidak ada yang terbuang dengan Finn.

Kemudian kancil menceritakan dulu kisahnya, dan kemudian kisah Gerda. Finca mengedipkan matanya yang cerdas, tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Kamu sungguh wanita yang bijaksana…” kata kancil. "Maukah kamu membuatkan minuman untuk gadis yang akan memberinya kekuatan dua belas pahlawan?" Maka dia akan mengalahkan Ratu Salju!

- Kekuatan dua belas pahlawan! kata Finn. — Apakah ada banyak gunanya dalam hal itu!

Dengan kata-kata ini, dia mengambil gulungan kulit besar dari rak dan membuka lipatannya: semuanya ditutupi dengan beberapa tulisan yang menakjubkan.

Rusa lagi mulai meminta Gerda, dan Gerda sendiri memandang si Finn dengan mata memohon penuh air mata sehingga dia berkedip lagi, membawa rusa ke samping dan, mengganti es di kepalanya, berbisik:

- Kai memang bersama Ratu Salju, tetapi dia cukup puas dan berpikir bahwa dia tidak bisa menjadi lebih baik di mana pun. Alasan untuk semuanya adalah pecahan cermin yang ada di hati dan matanya. Mereka harus disingkirkan, jika tidak, Ratu Salju akan mempertahankan kekuasaannya atas dirinya.

"Tapi tidak bisakah kamu memberi Gerda sesuatu yang akan membuatnya lebih kuat dari orang lain?"

- Lebih kuat dari itu, saya tidak bisa melakukannya. Tidakkah kamu melihat betapa hebatnya kekuatannya? Tidakkah Anda melihat bahwa baik manusia maupun hewan melayaninya? Lagi pula, dia berjalan di separuh dunia tanpa alas kaki! Bukan untuk kita meminjam kekuatannya, kekuatannya ada di hatinya, pada kenyataannya dia adalah anak manis yang polos. Jika dia sendiri tidak dapat menembus ke dalam aula Ratu Salju dan mengambil pecahan dari hati Kai, maka kami tidak akan membantunya lebih jauh lagi! Dua mil dari sini dimulai taman Ratu Salju. Bawa gadis itu ke sana, turunkan dia di dekat semak besar yang ditaburi buah beri merah, dan, tanpa penundaan, kembalilah.

Dengan kata-kata ini, gadis Finlandia itu meletakkan Gerda di punggung seekor rusa, dan dia bergegas berlari secepat yang dia bisa.

- Oh, aku tanpa sepatu hangat! Hei, aku tidak memakai sarung tangan! seru Gerda, mendapati dirinya kedinginan.

Tetapi rusa itu tidak berani berhenti sampai dia mencapai semak dengan buah beri merah. Kemudian dia menurunkan gadis itu, mencium bibirnya, dan air mata besar yang bersinar mengalir di pipinya. Kemudian dia menembak kembali seperti anak panah.

Gadis malang itu ditinggalkan sendirian di udara yang sangat dingin, tanpa sepatu, tanpa sarung tangan.

Dia berlari ke depan secepat yang dia bisa. Seluruh resimen serpihan salju bergegas ke arahnya, tetapi mereka tidak jatuh dari langit - langit benar-benar cerah, dan cahaya utara menyala di dalamnya - tidak, mereka berlari di sepanjang tanah lurus ke Gerda dan menjadi lebih besar dan lebih besar.

Gerda ingat serpihan besar yang indah di bawah kaca pembesar, tapi ini jauh lebih besar, lebih menakutkan, dan semuanya hidup.

Ini adalah pasukan penjaga depan Ratu Salju.

Beberapa menyerupai landak besar yang jelek, yang lain - ular berkepala seratus, yang lain - anak beruang gemuk dengan rambut acak-acakan. Tapi mereka semua berkilau dengan warna putih yang sama, mereka semua adalah kepingan salju yang hidup.

Namun, Gerda dengan berani berjalan terus dan akhirnya mencapai aula Ratu Salju.

Mari kita lihat apa yang terjadi pada Kai saat itu. Dia tidak memikirkan Gerda, dan paling tidak tentang fakta bahwa dia begitu dekat dengannya.

Apa yang terjadi di aula Ratu Salju dan apa yang terjadi selanjutnya

Dinding aula badai salju, jendela dan pintu angin kencang. Lebih dari seratus aula membentang di sini satu demi satu saat badai salju menyapu mereka. Semuanya diterangi oleh cahaya utara, dan yang terbesar membentang sejauh bermil-mil. Betapa dinginnya, betapa sepinya itu di aula putih yang bersinar terang itu! Menyenangkan tidak pernah datang ke sini. Bola beruang belum pernah diadakan di sini dengan tarian mengikuti musik badai, di mana beruang kutub dapat membedakan diri mereka dengan anggun dan kemampuan untuk berjalan dengan kaki belakang mereka; permainan kartu dengan pertengkaran dan perkelahian tidak pernah dibuat, gosip pelantun kulit putih kecil tidak bertemu untuk percakapan sambil minum kopi.

Dingin, sepi, megah! Lampu utara berkedip dan menyala begitu teratur sehingga memungkinkan untuk menghitung dengan tepat pada menit berapa cahaya akan meningkat dan pada jam berapa akan memudar. Di tengah aula salju terbesar yang sepi adalah danau beku. Es pecah di atasnya menjadi ribuan keping, begitu identik dan teratur sehingga tampak seperti semacam tipuan. Di tengah danau duduk Ratu Salju ketika dia di rumah, mengatakan bahwa dia sedang duduk di cermin pikiran; menurutnya, itu adalah satu-satunya dan cermin terbaik di dunia.

Kai menjadi sangat biru, hampir menjadi hitam karena kedinginan, tetapi tidak memperhatikan ini - ciuman Ratu Salju membuatnya tidak peka terhadap dingin, dan hatinya seperti sepotong es. Kai memainkan es yang rata dan runcing, meletakkannya di semua jenis fret. Lagi pula, ada permainan seperti itu - melipat angka dari papan kayu - yang disebut teka-teki Cina. Jadi Kai juga melipat berbagai figur rumit, hanya dari gumpalan es yang terapung, dan ini disebut permainan pikiran es. Di matanya, angka-angka ini adalah keajaiban seni, dan melipatnya adalah pekerjaan yang sangat penting. Ini karena fakta bahwa pecahan cermin ajaib ada di matanya.

Dia juga mengumpulkan angka-angka seperti itu dari mana seluruh kata diperoleh, tetapi dia tidak dapat mengumpulkan apa yang dia inginkan secara khusus - kata "keabadian". Ratu Salju berkata kepadanya: "Jika Anda menambahkan kata ini, Anda akan menjadi tuan bagi diri Anda sendiri, dan saya akan memberi Anda seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru." Tapi dia tidak bisa meletakkannya.

"Sekarang aku akan terbang ke iklim yang lebih hangat," kata Ratu Salju. — Aku akan melihat ke dalam kuali hitam.

Jadi dia menyebut kawah gunung yang bernafas api - Etna dan Vesuvius.

- Aku akan memutihkannya sedikit. Ini bagus untuk lemon dan anggur.

Dia terbang menjauh, dan Kai ditinggalkan sendirian di aula kosong tanpa batas, memandangi es yang terapung dan berpikir, berpikir, sehingga kepalanya pecah. Dia duduk di sana, begitu pucat, tak bergerak, seolah tak bernyawa. Anda mungkin berpikir dia benar-benar dingin.

Pada saat ini, Gerda memasuki gerbang besar, yang merupakan angin kencang. Dan di hadapannya angin mereda, seolah tertidur. Dia memasuki aula es besar yang sepi dan melihat Kai. Dia segera mengenalinya, melemparkan dirinya ke lehernya, memeluknya erat-erat dan berseru:

— Kai, Kai sayangku! Akhirnya aku menemukanmu!

Tapi dia duduk diam sama tak bergerak dan dingin. Dan kemudian Gerda menangis; air matanya yang panas jatuh di dadanya, menembus ke dalam hatinya, melelehkan kerak es, melelehkan pecahannya. Kai menatap Gerda dan tiba-tiba menangis dan menangis begitu keras sehingga pecahannya mengalir keluar dari matanya bersama dengan air matanya. Kemudian dia mengenali Gerda dan merasa senang:

— Gerda! Dear Gerda! Kemana saja kamu selama ini? Dimana aku sendiri? Dan dia melihat sekeliling. Betapa dinginnya di sini, sepi!

Dan dia berpegangan erat pada Gerda. Dan dia tertawa dan menangis dengan gembira. Dan itu sangat indah bahkan es yang mengapung mulai menari, dan ketika mereka lelah, mereka berbaring dan mengarang kata yang diminta oleh Ratu Salju untuk ditulis oleh Kai. Setelah melipatnya, dia bisa menjadi tuannya sendiri, dan bahkan menerima hadiah dari seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru darinya.

Gerda mencium kedua pipi Kai, dan mereka kembali merona seperti mawar; mencium matanya, dan matanya bersinar; mencium tangan dan kakinya, dan dia kembali menjadi kuat dan sehat.

Ratu Salju bisa kembali kapan saja—kartu liburannya tergeletak di sana, ditulis dengan huruf es yang berkilauan.

Kai dan Gerda meninggalkan aula es bergandengan tangan. Mereka berjalan dan berbicara tentang nenek mereka, tentang mawar yang bermekaran di kebun mereka, dan di depan mereka angin kencang mereda, matahari mengintip. Dan ketika mereka sampai di semak-semak dengan buah beri merah, rusa kutub sudah menunggu mereka.

Kai dan Gerda pertama-tama pergi ke Finn, melakukan pemanasan dengannya dan menemukan jalan pulang, lalu ke Lapland. Dia menjahitkan mereka baju baru, memperbaiki kereta luncurnya dan pergi untuk mengantar mereka.

Rusa juga menemani para pelancong muda sampai ke perbatasan Lapland, di mana tanaman hijau pertama sudah menerobos. Di sini Kai dan Gerda mengucapkan selamat tinggal padanya dan Laplander.

Inilah hutan di depan mereka. Burung pertama bernyanyi, pohon-pohon ditutupi dengan kuncup hijau. Seorang gadis muda dengan topi merah cerah dengan pistol di ikat pinggangnya keluar dari hutan untuk menemui para pengelana di atas kuda yang luar biasa.

Gerda segera mengenali kedua kuda itu - kuda itu pernah diikat ke kereta emas - dan gadis itu. Itu adalah perampok kecil.

Dia juga mengenali Gerda. Itu adalah sukacita!

- Lihat, Anda gelandangan! katanya pada Kai. "Saya ingin tahu apakah Anda layak diikuti sampai ke ujung bumi?"

Tapi Gerda menepuk pipinya dan bertanya tentang pangeran dan putri.

“Mereka telah pergi ke negeri asing,” jawab perampok muda itu.

- Dan gagak? tanya Gerda.

- Burung gagak hutan mati; gagak jinak ditinggalkan janda, berjalan dengan rambut hitam di kakinya dan mengeluh tentang nasib. Tapi semua ini bukan apa-apa, tapi sebaiknya kau ceritakan padaku apa yang terjadi padamu dan bagaimana kau menemukannya.

Gerda dan Kai memberitahunya tentang segalanya.

Nah, itulah akhir ceritanya! - kata perampok muda, berjabat tangan dengan mereka dan berjanji untuk mengunjungi mereka jika dia pernah datang kepada mereka di kota.

Kemudian dia melanjutkan perjalanannya, dan Kai dan Gerda melanjutkan perjalanan mereka.

Mereka berjalan, dan bunga musim semi mekar di jalan mereka, rumput berubah menjadi hijau. Kemudian lonceng berbunyi, dan mereka mengenali menara lonceng kota asal mereka. Mereka menaiki tangga yang sudah dikenal dan memasuki ruangan, di mana semuanya sama seperti sebelumnya: jam berbunyi "tik-tok", jarum jam bergerak di sepanjang dial. Tapi, melewati pintu rendah, mereka menyadari bahwa mereka telah menjadi cukup dewasa. Semak mawar yang mekar mengintip melalui jendela yang terbuka dari atap; di sana ada kursi tinggi mereka. Kai dan Gerda masing-masing duduk sendiri, bergandengan tangan, dan kemegahan gurun yang dingin dari aula Ratu Salju dilupakan seperti mimpi yang berat.

Jadi mereka duduk berdampingan, keduanya sudah dewasa, tetapi anak-anak dalam hati dan jiwa, dan saat itu musim panas di luar, musim panas yang hangat dan subur.