A operação ofensiva das tropas alemãs na 2ª Guerra Mundial, realizada na Frente Ocidental na região das Ardenas (no sudeste da Bélgica) em dezembro de 1944 - janeiro de 1945. O objetivo da operação (codinome "Watch on the Rhine " - "Wacht am Rhein") foi atingido com as forças de 25 divisões (incluindo 7 divisões de tanques) através das Ardenas para Antuérpia, derrotando as tropas anglo-americanas na Bélgica e na Holanda, mudando assim o curso da guerra no Ocidente a favor da Alemanha e liberar as forças da Wehrmacht para lutar contra a URSS. Os cálculos de Hitler para um ponto de virada na guerra resultaram da esperança de uma divisão na coalizão anti-Hitler.

A ofensiva começou em 16 de dezembro com as forças do 6º Exército SS Panzer, 5º Exército Panzer e 7º Exército de Campo, reunidos no Grupo de Exércitos B (Marechal de Campo V. Modelo). As 4 divisões americanas do general O. Bradley, que defendiam numa frente de 115 km, foram apanhadas de surpresa e, tendo sofrido pesadas baixas, recuaram em pânico. Em 26 de dezembro, as tropas alemãs avançaram a uma profundidade de 90 km. Tendo trazido reforços, o comando aliado realizou um contra-ataque bem-sucedido das forças do 3º Exército Americano e da aviação em Bastogne. Embora o avanço das tropas alemãs tenha sido interrompido, a situação na Frente Ocidental permaneceu tensa no início de janeiro. Em 6 de janeiro, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill pediu ajuda a Stalin. Fiel às suas obrigações aliadas, a URSS veio em auxílio da Inglaterra e dos EUA. Em 12 de janeiro, as tropas soviéticas partiram para a ofensiva na Prússia Oriental e na Polônia 8 dias antes do previsto.

O comando alemão foi forçado a abandonar novas tentativas de ataque no oeste e iniciar a transferência de tropas de lá para a frente soviético-alemã. As perdas (mortos, feridos e desaparecidos) dos aliados como resultado da operação das Ardenas totalizaram cerca de 77 mil pessoas, as perdas dos alemães - cerca de 93 mil pessoas.

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A OPERAÇÃO ARDENNE 1944-45

venha. Operação German-Fash Grupo de Exércitos "B" no Oeste. frente, na região das Ardenas (Bélgica), em dez. 1944 - jan. 1945 na 2ª Guerra Mundial. A. o. pretendia romper as defesas do Amer. tropas nas Ardenas (ver diagrama) e forçar o rio. Maas com mais um golpe no tanque. exércitos em Antuérpia. Além disso, foi planejado cortar e derrotar o Amer.-Eng. tropas na Bélgica e na Holanda, frustram os planos para a ofensiva aliada em 1945 e transferindo grandes forças de oeste para leste para fortalecer a resistência à ofensiva dos soviéticos. Exército. Na madrugada de 16 de dezembro Em 1944, começou a ofensiva do 6º SS e do 5º tanque e 7º exércitos de campo (25 divisões no total, incluindo 7 tanques). Nas Ardenas, em uma frente de 115 km, apenas 4 divisões do 1º Amer. exército. Apanhados de surpresa, não tinham a organização. resistência e, tendo sofrido pesadas perdas, recuou em pânico. Até 26 de dezembro Alemão-Fash. tropas avançaram a uma profundidade de 90 km. Amer.-Inglês o comando (D. Eisenhower, B. Montgomery) rapidamente transferiu grandes forças para o local da descoberta e colocou a poderosa aviação em ação. Segurando a cidade de Bastogne (sudoeste de Houffalize), cercada pelo inimigo, o Amer. divisões entregaram um contra-ataque bem sucedido ao sul. área de fuga. Tendo falhado em A. O., German-Fash. comando 1 de janeiro 1945 lançou uma ofensiva na região de Estrasburgo para forçar o inimigo a dispersar suas forças e se preocupar com todos os setores da frente. A ofensiva do fascista alemão. exércitos foi suspenso, mas no início de janeiro. posição da Anglo-Amer. forças no Zap. frente permaneceu tenso. 6 de janeiro O primeiro-ministro britânico W. Churchill pediu ajuda aos soviéticos. pr-wu. Fiel às obrigações aliadas, Sov. pr-in veio em auxílio dos Estados Unidos e da Inglaterra. 12 de janeiro 1945, 8 dias antes do previsto, Sov. as tropas partiram para a ofensiva em todo o Sov.-Alemão. frente. Alemão-Fash. o comando foi forçado a abandonar as tentativas de ataque no Ocidente e iniciar a transferência de forças de lá para o Sov.-Alemão. frente. De 12 a 31 de janeiro 7 fascistas alemães foram transferidos. divisões. No final de janeiro, as forças aliadas restabeleceram a situação no Ocidente. frente. Lit.: Falsificadores da história (referência histórica), M., 1952; A segunda Guerra Mundial. 1939-45, M., 1958; Westphal Z. (et al.), decisões fatais, trad. de English, M., 1958; Merriam R. E., Dark December Sprint, Cop., 1947. I. E. Zaitsev. Moscou. -***-***-***- Operação Arden 16 de dezembro de 1944 - 12 de janeiro de 1945

Em 1º de janeiro de 1945, as tropas alemãs do Grupo de Exércitos G partiram para a ofensiva na Alsácia, perto de Estrasburgo. Foi uma greve diversionista, da qual participaram forças insignificantes. No entanto, o comando alemão perdeu irremediavelmente a iniciativa estratégica. As tropas alemãs nas Ardenas recuaram em todas as áreas.
Em 1º de janeiro de 1945, a Alemanha tinha 313 divisões e 32 brigadas. Na Frente Ocidental e na Itália havia 108 divisões e 7 brigadas. Na Frente Oriental, a Alemanha concentrou 185 divisões e 21 brigadas, das quais 15 divisões e 1 brigada eram húngaras.
No final da ofensiva alemã nas Ardenas, as forças aliadas estavam em uma posição crítica. Já em 21 de dezembro, o comandante das forças aliadas, general D. Eisenhower, pediu insistentemente aos governos dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha que recorressem à União Soviética para obter assistência militar. Em 6 de janeiro de 1945, o primeiro-ministro W. Churchill escreveu a I. V. Stalin e pediu-lhe que lançasse uma ofensiva na frente soviético-alemã, à qual recebeu uma resposta rápida com a promessa de acelerar os preparativos para uma grande ofensiva soviética.
As tropas soviéticas lançaram uma ofensiva geral em 12 de janeiro de 1945, 8 dias antes do previsto. O 6º Exército Panzer SS foi enviado com urgência para a Hungria, perto de Budapeste e do Lago Balaton, para impedir a ofensiva soviética.
O chefe do Estado-Maior da Frente Ocidental durante a operação “Vigia (guarda) no Reno” (Wacht am Rhein), o general Westphal escreveu: “Em 12 e 13 de janeiro, os russos lançaram sua grande ofensiva da ponte de Baranuv. Sua influência afetou imediatamente a Frente Ocidental. Há muito esperamos ansiosamente a transferência de nossas tropas para o Leste, e agora foi realizada com a máxima velocidade. O 6º Exército SS Panzer foi transferido para lá com unidades separadas de subordinação do exército, dois quartéis-generais de corpo e quatro divisões SS Panzer, a brigada Führerbegleit e a brigada de granadeiros, bem como todas as suas instalações de artilharia e cruzamento.
Em 15 de janeiro de 1945, as formações do 1º e 3º exércitos americanos avançando do norte e do sul conectaram-se ao norte de Bastogne na área das cidades de Houffalize e Noville. Metade da borda das Ardenas foi recapturada. A 101ª Divisão Aerotransportada foi transferida perto de Colmar para o 6º Grupo de Exércitos. Na noite de 18 de janeiro, o 12º Corpo do 3º Exército Americano, inesperadamente para o inimigo, cruzou o rio Sur.
Em 22 de janeiro, o Comitê de Chefes de Estado-Maior britânico declarou: “A nova ofensiva russa mudou drasticamente a situação. De acordo com as suposições mais prováveis, o fim da guerra pode ser esperado em meados de abril.
Em 23 de janeiro, tropas do 1º Exército americano libertaram a cidade de Saint-Vith. O 12º Grupo de Exércitos iniciou os preparativos para atacar a Linha Siegfried.
A ofensiva das tropas soviéticas, que começou em 12 de janeiro, infligiu uma derrota esmagadora às principais forças da Wehrmacht. Quase todas as formações móveis alemãs foram transferidas para a Frente Oriental. Apenas algumas divisões de infantaria maltratadas permaneceram na Frente Ocidental. Durante os 21 dias da ofensiva soviética durante a operação Vístula-Oder, as tropas soviéticas passaram do Vístula para o Oder e capturaram várias cabeças de ponte em sua margem esquerda. No início de fevereiro, havia apenas 60 quilômetros das cabeças de ponte do Oder até Berlim. Ao mesmo tempo, tropas soviéticas avançavam na Prússia Oriental, Hungria e Tchecoslováquia. As tropas alemãs perderam até meio milhão de pessoas, enquanto as perdas alemãs na operação das Ardenas totalizaram menos de 100 mil pessoas.
Em 28 de janeiro, as forças aliadas eliminaram completamente a borda das Ardenas, formada pela ofensiva alemã nas Ardenas. Em 29 de janeiro, as forças aliadas lançaram uma invasão da Alemanha e avançaram em direção ao Reno.
A Operação Watch (Guarda) no Reno (Wacht am Rhein) terminou em uma derrota esmagadora e se tornou a última grande ofensiva alemã na Segunda Guerra Mundial. A operação das Ardenas atrasou a invasão aliada da Alemanha por várias semanas, mas as tropas alemãs desperdiçaram recursos militares, especialmente veículos blindados, aeronaves (incluindo jatos) e combustível, que poderiam ter sido usados ​​para defender efetivamente a Linha Siegfried. Graças à ofensiva alemã nas Ardenas, as tropas americanas-britânicas sofreram menos perdas: as principais forças alemãs foram derrotadas fora das fortificações defensivas da Linha Siegfried, onde uma vitória sobre o inimigo teria custado às forças aliadas perdas muito maiores.
Após a derrota na ofensiva das Ardenas, as forças armadas alemãs não puderam mais organizar nenhuma operação ofensiva, limitada a pequenos contra-ataques que não podiam mais afetar a situação na Europa Central (contra-ataques na Alsácia em janeiro de 1945 e no lago Balaton em março de 1945 G.). A iniciativa estratégica finalmente passou para os Aliados.

"Corra, salve-se, os alemães estão avançando!" - gritou para eles pessoas na forma do Exército dos EUA, correndo para a retaguarda em jipes americanos. “A propósito, é proibido explodir esta ponte durante o retiro - uma ordem da sede!”

Então, pela primeira vez contra os anglo-americanos, a "arma secreta do Führer" foi usada - sabotadores do destacamento "Abutre". memória ruim Obersturm-Bannführer (Tenente Coronel) SS Otto Skorzeny dois meses antes disso, ele recrutou soldados de língua inglesa em todas as partes da Wehrmacht. A inteligência americana sabia disso, mas decidiu que estávamos falando de tradutores para trabalhar com prisioneiros ... A AiF contou sobre os detalhes da operação nas Ardenas Miroslav Morozov, historiador militar.

Tanques na neve

Desde o momento do desembarque na Normandia no verão de 1944, os aliados da URSS na coalizão anti-Hitler, EUA e Grã-Bretanha, superaram significativamente os alemães em número de soldados e equipamentos militares. A vantagem era tão grande que os funcionários aliados esqueceram de pensar que a Wehrmacht ainda era capaz de algo além de defesa e retirada. Mas em vão. Em 16 de dezembro, os nazistas na Frente Ocidental realizaram sua primeira operação ofensiva estratégica desde 1940. É verdade que ela também se tornou a última.

Veículos blindados alemães durante a ofensiva das Ardenas. Foto: wikipedia.org As Ardenas são uma floresta montanhosa na fronteira da Bélgica, Luxemburgo e Alemanha, que ainda é considerada o “pulmão da Europa”. Em 1944 havia ainda menos estradas do que agora, e havia ainda mais barreiras naturais para avançar. A defesa dos aliados nas Ardenas foi realizada por 4 divisões americanas (cerca de 80 mil pessoas), duas das quais não tinham experiência de combate, e duas haviam sofrido pesadas perdas anteriormente e foram retiradas para uma "zona calma" para se recuperar. Eles se opuseram a 20 divisões da Wehrmacht e da SS, incluindo 7 divisões de tanques, depois mais 7 foram adicionadas! No total, os alemães reuniram 300 mil pessoas, mais de 1000 tanques e canhões de assalto.

A ideia de Hitler, que inicialmente parecia uma aposta, era organizar o derramamento de sangue para os Aliados e, assim, forçá-los a sentar-se com os alemães na mesa de negociações. Depois disso, como ele acreditava, seria possível transferir todas as forças para a Frente Oriental e interromper a ofensiva russa ...

Soldados alemães passando por equipamentos americanos abandonados. Foto: wikipedia.org

Nos primeiros dias, os alemães tinham uma vantagem tripla sobre os americanos. Por causa disso, e também por causa da baixa cobertura de nuvens que prendeu a aeronave aliada ao solo, os nazistas foram bem-sucedidos no início. A ofensiva foi tão inesperada que a notícia dela chegou Dwight Eisenhower, Comandante Supremo, Forças Expedicionárias da Europa, somente à noite. Colunas de prisioneiros americanos foram puxadas para a retaguarda alemã.

E quanto a Stálin?

A ofensiva dos nazistas foi interrompida apenas após 10 dias, tendo transferido 30 divisões de outros setores da frente. Em 3 de janeiro, os Aliados partiram para a ofensiva e em 25 de janeiro eles recuperaram todos os territórios capturados pela Wehrmacht durante a "Vigilância no Reno" - assim os alemães chamavam sua operação. Ambos os lados perderam cerca de 100 mil pessoas, para as tropas americanas esta operação se tornou a mais sangrenta de toda a guerra. Mas enquanto os soldados lutavam, os políticos intervinham.

6 de janeiro de 1945 Primeiro-ministro britânico Churchill(suas tropas tiveram uma participação mínima na operação das Ardenas) escreveu uma carta a Stalin: “Lutas muito pesadas estão acontecendo no Ocidente ... ficarei grato se você puder me dizer se podemos contar com uma grande ofensiva russa no Frente do Vístula ou em algum outro lugar..."

Janeiro de 1945 Luta nas florestas das Ardenas. Foto: wikipedia.org

Stalin respondeu no dia seguinte: “O clima agora não está favorável para nossa ofensiva. No entanto, dada a posição de nossos aliados na frente ocidental, o Quartel-General do Alto Comando Supremo decidiu terminar os preparativos em ritmo acelerado e, independentemente do clima, abrir amplas operações ofensivas contra os alemães ao longo de toda a frente central. do que a segunda quinzena de janeiro..."

Alguns pesquisadores domésticos, com base nessa correspondência, concluem que Churchill pediu a Stalin que acelerasse o início da ofensiva soviética, o que foi feito. Aqui, no entanto, vale a pena prestar atenção às datas: a carta do primeiro-ministro foi escrita 10 dias depois que o perigo passou e 3 dias depois que os Aliados partiram para a ofensiva nas Ardenas. Na véspera de Churchill visitou a sede de Eisenhower e não pôde deixar de conhecer o real estado das coisas.

Felizmente, a "Vigilância no Reno" não custou a vida de nenhum soldado e oficial soviético, e a operação no Vístula-Oder começou assim que o tempo permitiu, em 12 de janeiro de 1945. A carta de Churchill só pode ser explicada por uma coisa - sob o pretexto da crise já passada nas Ardenas, ele tentou se familiarizar com os planos da ofensiva soviética. Provavelmente, mesmo então ele estava planejando uma rivalidade com um aliado russo.

Dizem que uma vez de cada vez não é necessário e a história fala do acerto desta expressão. No inverno de 1944, Dolph Hitler decidiu repetir a "façanha" das forças armadas alemãs que atingiram os Aliados em 1940 na direção das Ardenas.

Preparação da operação

Em 16 de setembro de 1944, Hitler emitiu uma ordem exigindo "determinação fanática" de todas as tropas no Ocidente. Os americanos se aproximaram da fronteira alemã e, ao sul de Aachen, chegaram a atravessá-la. “Do nosso lado, nenhuma operação em grande escala pode ser realizada. A única coisa que nos resta é manter nossas posições ou morrer.”

Parecia que o Führer estava pedindo apenas a defesa da pátria, mas isso era um estratagema para enganar o inimigo, que, como Hitler temia, tinha um espião em seu quartel-general. Após a reunião, o Fuhrer convidou Keitel, Jodl e o representante da Luftwaffe, General Kreipe, para seu escritório.

Enquanto eles se perguntavam que surpresa o Führer estava preparando para eles, o dono do escritório entrou - curvado, pálido, visivelmente morto após o terceiro mini-infarto. Seus olhos estavam lacrimejantes e nublados, seu queixo caiu.

Jodl relatou brevemente a situação: a Alemanha não tem aliados confiáveis ​​- alguns desertaram, outros vão fazê-lo. Embora haja mais de 9 milhões em armas na Wehrmacht, nos últimos três meses as perdas chegaram a 1,2 milhão, quase metade delas na Frente Ocidental. Havia uma relativa calma no Oriente.

A ofensiva soviética parece ter fracassado. " Mas no Ocidente estamos passando por um teste sério nas Ardenas”, disse. concluiu Jodl. Era uma região montanhosa na Bélgica e Luxemburgo, o caminho percorrido pelas tropas alemãs para a vitória na Primeira Guerra Mundial.

Ao ouvir a palavra "Ardenas", Hitler levantou-se, ergueu a mão e gritou: "Pare!" Houve silêncio. Finalmente falou:

“Tomei uma decisão importante. Eu vou para a ofensiva. Aqui nas Ardenas!” O Fuhrer atingiu o mapa com o punho. "Do outro lado do rio Meuse e mais adiante - para Antuérpia!"

Todos olharam para ele com espanto. Os ombros de Hitler se endireitaram, seus olhos brilharam, os sinais de ansiedade e doença desapareceram. Era o dinâmico Hitler de 1940.

Nos dias seguintes, ele foi um modelo da antiga energia, insistiu em preparar um plano para uma contra-ofensiva decisiva. Ele emitiu ordens para a criação de um novo exército de tanques e delineou maneiras de entregar 250.000 soldados e mil tanques às Ardenas em absoluto sigilo.

Em 8 de outubro, uma nova reunião foi realizada na sede de Hitler. A conversa era sobre como forçar os aliados ocidentais a concluir uma paz separada com a Alemanha.

Os sucessos dos russos, declarou Hitler, alarmaram os britânicos e os americanos, pois não era do seu interesse regozijar-se com esses sucessos. Consequentemente, seu desejo potencial de uma paz separada com o Reich não está em dúvida - só precisa ser fortalecido. Quando perguntado como fazer isso, Hitler respondeu que uma contra-ofensiva bem-sucedida das tropas alemãs no Ocidente poderia resolver esse problema...

Em 11 de outubro, Hitler exigiu do chefe de gabinete da liderança operacional, Jodl, que garantisse, acima de tudo, a rapidez das ações planejadas. Em 12 de outubro, Rundstedt (desde setembro de 1944 ele novamente comandou as tropas da Wehrmacht no Ocidente) recebeu ordens de concentrar novas reservas para repelir a ofensiva aliada na direção do Reno. E o plano secreto foi anexado ao pedido sob o codinome "Vigia no Reno".

Enfatizou especificamente a natureza defensiva das ações planejadas, supostamente destinadas a impedir que os Aliados avançassem em direção ao Reno na direção do Ruhr. Por que "supostamente"? D

mas porque o plano "Vigiar no Reno" pretendia enganar estrategicamente os Aliados. Dando à inteligência aliada a oportunidade de se familiarizar com o "plano secreto", Hitler esperava enganar o comando aliado sobre suas reais intenções.
Em 10 de novembro, Hitler assinou a diretiva para a ofensiva. Ele disse:
"Atingir o objetivo da operação - a destruição das forças inimigas ao norte da linha Antuérpia, Bruxelas, Luxemburgo - marcaria um ponto de virada na guerra no Ocidente e, portanto, talvez na guerra como um todo."
No início de dezembro, em uma reunião dos comandantes das tropas que faziam parte do grupo de choque, Hitler chamou a atenção para o significado especial da ofensiva: o sucesso deve equivaler aos acontecimentos de Dunquerque.

E ele expressou sua confiança na implementação de um novo e desta vez fatal para os aliados de Dunquerque. A aposta foi colocada em mudar o curso da guerra em favor da Alemanha.

Um conhecido especialista alemão em sabotagem, Otto Skorzeny, foi chamado a Hitler.

Na presença de Keitel e Jodl, ele deu a Skorzeny uma tarefa especial: liderar um destacamento especial de sabotadores do pessoal da 150ª Brigada SS Panzer, vestido com o uniforme das tropas aliadas (2 mil pessoas), e no curso da ofensiva, penetrar atrás das linhas inimigas em veículos capturados, chamar lá pânico, destruir quartéis-generais e centros de comunicação, capturar e manter pontes sobre o rio Meuse até que as forças principais se aproximem.

Sobre o plano preparado da contra-ofensiva, Hitler escreveu: "Imutável".

Qual era a situação na Frente Ocidental naquela época?

Em meados de dezembro de 1944, as tropas alemãs ocuparam a "Linha Siegfried" com três grupos de exército. Na ala direita da frente, defendia o Grupo de Exércitos X: (25º campo e 1º exércitos pára-quedistas). Grupo de Exércitos B implantado no centro da frente: os 15º e 7º exércitos de campo, o 6º Exército SS Panzer e o 5º Exército Panzer.

Na ala esquerda da frente, o Grupo de Exércitos G (1º Exército) e o Grupo de Exércitos do Alto Reno (19º Exército) estavam na defensiva. No total, a Wehrmacht tinha 73 divisões na Frente Ocidental, incluindo 11 divisões de tanques, 29 divisões da Volkssturm - milícia popular e 3 brigadas de tanques.

As tropas anglo-americanas na "Linha Siegfried" foram localizadas na seguinte ordem. Na ala direita da frente, em uma faixa de 280 km de largura, operava o 6º Grupo de Exércitos: o 7º exército americano e o 1º exército francês. As tropas do 1º Exército francês ao norte de Estrasburgo foram as primeiras a chegar ao Reno em 19 de novembro. No final de novembro, 75 mil membros da Resistência Francesa lutaram como parte desse exército.

No centro da frente, em uma faixa de 370 km de largura, defendia o 12º Grupo de Exércitos americano: 3º, 1º e 9º exércitos. Nas Ardenas, em uma faixa de 115 km de largura, o 8º Corpo de Exército do 1º Exército americano (três divisões de infantaria) estava na defensiva. Havia uma divisão blindada na reserva do corpo.
Na ala esquerda da frente, em uma faixa de 220 km de largura, o 21º Grupo de Exércitos britânico se destacou: o 1º exército canadense e o 2º exército britânico.

No total, os britânicos e americanos tinham 63 divisões na Europa Ocidental: 40 americanos, 15 canadenses e britânicos e 8 franceses, incluindo 15 divisões blindadas e 10 brigadas blindadas (4.000 tanques) e quase 8.000 aeronaves.
Das divisões alemãs, "muitas não tinham experiência de combate ou eram fracas". Em termos de número de pessoal, a divisão de infantaria alemã não era menos que duas vezes inferior às divisões aliadas.
Posteriormente, avaliando a capacidade de combate da força de ataque criada pelo comando da Wehrmacht, Rundstadt disse:

"Com uma alta proporção de divisões de tanques, havia poucos tanques - eles existiam principalmente no papel."

O general Manteuffel, que comandou o 5º Exército Panzer, que fazia parte do grupo de choque, afirmou após a guerra que, na realidade, não havia mais de 800 tanques em ambos os exércitos de tanques.

A ideia do alto comando alemão era a seguinte: aproveitando a calmaria na Frente Ocidental, desferir um golpe esmagador na direção de Liège, na junção dos exércitos anglo-americanos, derrotar o 1º Exército americano, atravessar o Meuse, vá para a área de Antuérpia, pressione o 9º Exército americano para o mar. 1º, 2º exército britânico e 1º exército canadense - para organizar uma segunda Dunquerque para os aliados anglo-americanos, mas ao contrário de 1940, não lhes dê a oportunidade evacuar para a Inglaterra e, no final, forçar os aliados a concluir uma paz separada com a Alemanha.

“Se vários golpes fortes se seguirem, a qualquer momento pode acontecer que essa frente artificialmente apoiada entre em colapso com um tremendo estrondo.”

O golpe principal estava planejado para ser dado na região das Ardenas - no ponto mais fraco da defesa das tropas americanas. Essa direção levou ao desmembramento das tropas anglo-americanas e sua derrota em partes. A confiança no sucesso foi baseada no fato de que o comando aliado claramente subestimou o inimigo, acreditando que “o exército alemão está em estado de completo declínio.

Modelo Walter

Deve-se ter em mente o seguinte.

Na história do mundo ainda não houve uma coalizão de elementos estrangeiros perseguindo objetivos tão diferentes como nossos oponentes criaram... dia.

Se agora infligirmos vários golpes poderosos neles, a qualquer momento pode acontecer que essa frente "única", apoiada artificialmente, desmorone de repente com um rugido ensurdecedor, como um trovão.

equilíbrio de poder

A surpresa do ataque muitas vezes compensa a falta de forças e meios. Isso aconteceu no Ocidente em dezembro de 1944.

Foi o descuido dos aliados que ajudou o alto comando alemão a surpreender.
Eles não esperavam que os alemães conduzissem uma ofensiva nas Ardenas no inverno. Acredita-se que Eisenhower menos temia pelo setor das Ardenas, acreditando que avançar por terrenos difíceis é extremamente difícil, especialmente no inverno.

Mas ele mesmo se lembrou de outra coisa:

“Embora ao comparar as forças envolvidas de ambos os lados na Batalha das Ardenas e Kasserine, esta última pareça ser apenas uma escaramuça, existem algumas semelhanças entre elas.

Aqui e ali era o avanço dos desesperados; aqui e ali o inimigo aproveitou-se de posições defensivas fortemente fortificadas para concentrar forças para atacar as comunicações aliadas na esperança de forçá-los a abandonar seus planos de operações ofensivas contínuas.

Por mais repentinos que fossem para nós o tempo e a força desse golpe, não nos enganávamos nem sobre o local de seu lançamento, nem sobre a inevitabilidade de tal passo por parte do inimigo. Além disso, no que diz respeito à resposta geral a essas ações do inimigo, nesse caso, Bradley e eu tínhamos um longo plano de resposta acordado.

Portanto, a segurança deste site era muito menor, escreveu o general Omar Bradley:

“Se alguém parte para a ofensiva, ele o faz com o objetivo de destruir as tropas inimigas ou capturar o terreno. Neste último caso, ele quer usar o terreno vantajoso ou impedir que o inimigo o use.

Nenhum desses objetivos poderia ser alcançado nas Ardenas. Em nenhum lugar nossas tropas estavam tão espalhadas como neste setor arborizado do front; em nenhum lugar da frente aliada havia outra área desprovida de recursos industriais, comunicações e fronteiras naturais dignas de atenção na extensão das Ardenas ... "

O furo foi que os generais anglo-americanos subestimaram a arrogância alemã.

Para uma ofensiva com objetivos limitados, de que fala Bradley, a seção das Ardenas era completamente inadequada, mas a ideia dos alemães era mais grandiosa - Rundstedt planejava dividir a frente estratégica aliada na região das Ardenas e ir para o porto belga de Antuérpia, esperando assim pegar dois pássaros com uma cajadada só - cortar e cercar as tropas do 21º Grupo de Exércitos Britânicos e privar os aliados do porto por onde passavam os principais fluxos de carga.

No quartel-general mais alto, eles não acreditavam na possibilidade de qualquer ofensiva alemã. Portanto, não havia defesa preparada nas Ardenas.

Isso foi usado pelo comando da Wehrmacht.

A inteligência alemã estabeleceu que os aliados anglo-americanos não tinham grandes reservas na direção das Ardenas. O terreno acidentado arborizado da região das Ardenas tornou possível concentrar secretamente a força de ataque.
Todas as ordens foram dadas apenas através de oficiais de ligação. Falso reagrupamentos foram feitos para criar a impressão de que as tropas estavam sendo concentradas ao norte das Ardenas para cobrir o Ruhr.

Este objetivo foi alcançado. Ao longo de novembro, o estado-maior de Eisenhower "teimosamente manteve a visão errônea de que os alemães estavam se preparando para repelir um ataque aliado na direção do Ruhr".

Os mapas de reconhecimento americanos mostravam apenas 4 divisões de infantaria alemã e 2 divisões panzer nas Ardenas, e também estavam marcadas como se movendo para o norte. Na realidade, nas Ardenas, no início da ofensiva, uma força de ataque composta por 21 divisões, até 970 tanques e canhões de assalto e 800 aeronaves, estava concentrada

A composição de combate como um todo ficou assim

Em 16 de dezembro de 1944, os exércitos alemães participantes da ofensiva tinham a seguinte composição (de norte a sul):

6.SS-Panzerarmee (total de 9 divisões, incluindo 4 divisões de tanques)
LXVII.AK (272.VD, 326.VD)
I.SS-PzK (277.VD, 12.SS-PzD, 1.SS-PzD, 3.FjD, 12.VD)
II.SS-PzK (2.SS-PzD, 9.SS-PzD)
5.Panzerarmee (total de 7 divisões, incluindo 3 divisões de tanques)
LXVI.AK (18.VD, 62.VD)
LVIII.PzK (116.PzD, 560.VD)
XXXXVII.PzK (2.PzD, 26.VD, PzLehr-D)
7.Armee (quatro divisões no total; LII Corps não participou da ofensiva)
LXXXV.AK (5.FjD, 352.VD)
LXXX.AK (276.VD, 212.VD)
Um total de 20 divisões, incluindo 7 divisões de tanques. De 16 de dezembro de 1944 a 2 de janeiro de 1945, os seguintes foram transferidos da Reserva OKW e do vizinho 15º Exército para o grupo de avanço:

16 de dezembro Führer-Begleit-Brig.
Dezembro 20-22 15.PzGrD, 79.VD, Führer-Gren-Brig.
24 de dezembro 9.PzD
até 27 de dezembro 9.VD, 167.VD, 3.PzGrD
Total - seis divisões e duas brigadas. No total, de 16 de dezembro a 2 de janeiro, os alemães usaram 27 divisões calculadas na ofensiva, incluindo 10 divisões de tanques e motorizadas.

Em 15 de dezembro, o 12º Grupo de Exércitos Americanos tinha a seguinte composição (foram destacados os corpos e divisões envolvidos na repelência do ataque alemão):

94º ID, 11º ArmD
9º Exército (total de 7 divisões, incluindo 2 blindados)
30º ID
XIII Corpo (84º ID, 102º ID, 7º ArmD)
XIX Corps (29º ID, 2º ArmD)
XVI Corpo (75º ID)
1º Exército (total de 14 divisões, incluindo 3 blindados)
VII Corpo (1º ID, 9º ID, 83º ID, 104º ID, 3º ArmD, 5º ArmD)
V Corps (2º ID, 8º ID, 78º ID, 99º ID)
VIII Corpo (4º ID, 28º ID, 106º ID, 9º ArmD)
3º Exército (total de 11 divisões, incluindo 3 blindados)
42ª identificação
III Corpo (26º ID, 6º ArmD)
XX Corps (5º ID, 90º ID, 95º ID, 10º ArmD)
XII Corpo (35º ID, 80º ID, 87º ID, 4º ArmD)
Total de 34 divisões, incluindo 9 blindadas.

Do lado americano, o setor da ofensiva alemã foi defendido pelo VIII Corpo de Exército como parte do 106º ID, 28º ID, 9º ArmD, 4º ID. Durante os combates, os americanos reforçaram seu agrupamento com sete divisões de tanques (2ª, 3ª, 4ª, 6ª, 7ª, 10ª, 11ª), treze divisões de infantaria (1ª, 2ª, 5ª, 9ª, 26ª, 30ª, 35ª, 75ª, 80ª). , 83ª, 84ª, 87ª, 99ª) e duas divisões aerotransportadas (82ª e 101ª).

No total, 26 divisões, incluindo oito blindadas, participaram da repulsão da ofensiva alemã. É verdade que algumas das divisões americanas durante os combates foram retiradas para a retaguarda ou transferidas para setores inativos da frente. Em 26 de dezembro, o 10º Panzer foi transferido para o XX Corpo, na região do Sarre, em 31 de dezembro, o 9º Panzer foi retirado para a reserva do comando principal.

Explicação dos nomes abreviados dos compostos:

Divisão de Infantaria de Identificação
Divisão blindada ArmD Divisão blindada

Divisão de tanques PzD Panzer-Division
PzGrenD Panzer-Grenadier-Division tanque-granadeiro (=motorizado) divisão
Divisão de pára-quedas FjD Fallschirmj?ger-Division
VD Volksgrenadier-Division Divisão Volksgrenadier
PzLehrD Panzer-Lehr-Division "treinamento" divisão de tanques

Führer-Begleit-Brigada Führer Escort Brigade (Panzer)
Führer-Grenadier-Brigada Fuhrer Grenadier Brigade (tanques e eu)

Ofensiva Arden da Wehrmacht

A ofensiva alemã começou em 16 de dezembro com as forças do 6º Exército SS Panzer, o 5º Exército Panzer e o 7º Exército de Campo, unidos no Grupo de Exércitos B (comandado pelo Marechal de Campo V. Modelo).

Apanhados de surpresa, as tropas americanas ficaram completamente confusas e não conseguiram resistir seriamente nos primeiros dias. Começou uma retirada desordenada, transformando-se em debandada em vários setores.

Eisenhower escreveu:

"O general Bradley chegou ao meu quartel-general em 16 de dezembro de 1944, para discutir as possibilidades de superar a grave escassez de substitutos de infantaria.

Assim que ele entrou em meu escritório, um oficial do estado-maior apareceu para relatar uma ligeira penetração do inimigo em nossas defesas na frente do 8º Corpo do General Middleton e no flanco direito do 5º Corpo do General Gerow nas Ardenas. O oficial traçou essas áreas em meu mapa operacional, e Bradley e eu começamos a analisar as possíveis consequências da atividade inimiga.

Eu estava convencido de que essa ofensiva não era de natureza local; seria ilógico que o inimigo tentasse uma pequena ofensiva nas Ardenas, a menos, é claro, que fosse sua diversão chamar nossa atenção para esta área enquanto ele desferisse um forte golpe em outro lugar.

Descartamos tal possibilidade. Em outros setores da frente, ou éramos tão fortes que os alemães não podiam esperar o sucesso de sua ofensiva, ou não havia objetos importantes suficientes que ele quisesse tomar posse.

Além disso, soubemos que nos últimos dias o número de tropas alemãs nas Ardenas tem aumentado gradualmente. Foi através desta área que os alemães lançaram uma grande ofensiva em 1940, em resultado da qual as tropas britânicas foram expulsas do continente e a França foi retirada da guerra. Então a ofensiva foi liderada pelo mesmo von Rundstedt, que desta vez era o comandante aqui.

É possível que ele esperasse repetir o sucesso que havia alcançado aqui mais de quatro anos antes. Sempre pensamos que, antes de admitir sua derrota final no Ocidente, os alemães tentariam lançar ali uma contra-ofensiva desesperada. Parecia perfeitamente possível para mim e Bradley que este fosse o tipo de operação que eles começaram aqui."

" Na manhã de 17 de dezembro de 1944, ficou claro que os alemães haviam lançado uma grande ofensiva.

Eles romperam nossas defesas na frente das divisões 106 e 28. Relatórios contraditórios começaram a chegar ao quartel-general, mas era óbvio que o inimigo, usando um número significativo de formações de tanques, avançava rapidamente para o oeste. Todos os nossos serviços de inteligência continuaram a trabalhar incansavelmente e logo tivemos uma visão bastante completa da força do ataque alemão.

Para a ofensiva, von Rundstedt concentrou três exércitos - o 5º e 6º tanque e 7º armas combinadas - incluíam dez divisões de tanques e infantaria motorizada e, em geral, o grupo inimigo consistia em vinte e quatro divisões com apoio.

Recebemos algumas dessas informações um pouco mais tarde no decorrer da batalha, mas na noite de 17 de dezembro, nosso reconhecimento descobriu dezessete divisões. Assim, é provável que pelo menos vinte divisões tenham participado da operação.

Em dois aspectos importantes, o inimigo conseguiu uma certa surpresa. A primeira delas foi o momento do ataque. Considerando as pesadas derrotas que infligimos ao inimigo no final do verão e outono de 1944, e as medidas extraordinárias que ele teve que tomar para formar novas formações, acreditávamos que ele não poderia se preparar para uma grande ofensiva em tão pouco tempo.

A segunda surpresa para nós foi a força com que ele lançou a ofensiva. A reserva móvel era o 6º Exército Panzer, uma formação nova e poderosa recém-chegada à frente da Alemanha, cujo rastro havíamos perdido há algum tempo; no entanto, já derrotamos bastante o 7º e o 5º exércitos de tanques em batalhas anteriores.

Os Aliados decidiram imediatamente aumentar suas reservas. Entre as reservas aliadas que podiam ser usadas quase imediatamente estava o 18º Corpo Aerotransportado, sob o comando do general Ridgway, estacionado perto de Reims.

Os petroleiros americanos observam de seu tanque M4 Sherman sobrevoando a aeronave de transporte C-47 Skytrain.

O corpo incluía as 82ª e 101ª divisões aerotransportadas, unidades já testadas em batalha.
Pouco antes disso, eles haviam travado pesadas batalhas na Holanda e ainda não haviam se recuperado totalmente. Por ordem de Eisenhower, o 18º Corpo foi imediatamente transferido para as Ardenas.

Eisenhower escreveu:

“Recentemente, a 11ª Divisão Blindada dos EUA chegou ao teatro e a 17ª Divisão Aerotransportada estava no Reino Unido pronta para ir ao continente, a 87ª Divisão de Infantaria também poderia ser entregue à área ameaçada dentro de um prazo aceitável. No setor inglês, bem ao norte, Montgomery se preparava para uma nova ofensiva.

Por esta altura, ele tinha um corpo de força total não envolvido em operações. Estávamos confiantes de que, com tais reservas, qualquer ofensiva empreendida pelos alemães, poderíamos eventualmente responder com eficácia.

A 101ª Divisão Aerotransportada realizou a defesa na cidade de Bastogne - o 5º Exército Panzer alemão atacou repetidamente de diferentes direções, mas não conseguiu tomar Bastogne. A defesa desta cidade dificultou seriamente o avanço dos alemães, uma vez que ali se cruzavam sete estradas principais nas Ardenas, que eram necessárias para o abastecimento dos alemães.

A 7ª Divisão Panzer Americana ocupou a cidade de Saint-Vith por 5 dias perto da fronteira belga-alemã na seção norte do saliente das Ardenas. Esta pequena cidade também era o cruzamento de importantes estradas nas Ardenas - de acordo com o plano, os alemães esperavam levá-la às 18:00 da noite de 17 de dezembro, mas isso só foi possível em 21 de dezembro.

Tais atrasos para os alemães eram inaceitáveis. As tropas americanas recuaram e deixaram a cidade, mas a defesa da cidade de Saint-Vith também retardou muito o avanço alemão. Mas os aliados detinham Bastogne. A defesa de ambas as cidades diminuiu o ritmo da ofensiva alemã e possibilitou aos Aliados transferir tropas adicionais para as Ardenas.

Eisenhower escreveu:

"As ações corajosas da 7ª Divisão Blindada perto de St. Vith merecem atenção especial. Quando esta divisão se mudou para o sul, a situação ainda estava longe de ser clara. Ela foi com o objetivo de apoiar o flanco esquerdo do 8º Corpo e acabou em um semicírculo em Saint-Vit, cerca de quinze milhas ao sul de Monschau.

St. Vith era um importante ponto nodal nesta área, e as unidades avançadas inimigas, tentando sair para o oeste, procuravam capturá-lo a qualquer custo. Aqui, os remanescentes das 106ª e 28ª divisões se juntaram à 7ª divisão blindada e, juntos, repeliram teimosamente os incessantes ataques inimigos. As ações dessa divisão não apenas frustraram os esforços alemães no norte, mas também impediram um rápido cerco de nossas posições em Monschau.

Como resultado, a pressão contínua e forte dos alemães na 7ª divisão começou a ameaçá-la com um cerco completo. A ofensiva alemã de várias divisões obrigou-a a recuar para o oeste em 20 de dezembro, para a área ao norte de Saint-Vit. No dia seguinte, a 7ª Divisão Blindada foi condenada a retirar-se um pouco mais, a fim de, juntamente com outras unidades, assumir posições defensivas, que agora eram erguidas no lado norte do saliente resultante.

No entanto, a defesa obstinada desta divisão nos dias anteriores não só perturbou seriamente o plano de avanço das unidades de avanço inimigas, como também prestou assistência excepcional à 2ª divisão em um importante setor em Monschau, até a 1ª divisão sob o comando do brigadeiro General Clift Addrus e a 9ª Divisão do Major General Louis Craig. Quando essas três divisões testadas em batalha assumiram a defesa ali, a segurança de nossas tropas no lado norte do saliente estava praticamente assegurada.

Vista das ruínas da cidade belga de St. Vith durante a operação das Ardenas.

Em 19 de dezembro de 1944, o general Eisenhower convocou uma reunião em Verdun para discutir as circunstâncias resultantes da contra-ofensiva alemã.

Uma semana antes desses eventos, em 12 de dezembro, o general Patton discutiu a possibilidade de um avanço alemão do flanco esquerdo de seu exército no setor do Primeiro Exército, como resultado do qual foi desenvolvido um plano para a contra-ofensiva do 3º Exército no caso de tal ação inimiga.

Mas os alemães não tinham recursos suficientes.

Otto Skorzeny escreveu:

"O caos incomum reinava nas estradas. O Corpo Panzer, que estava na frente, não recebeu apoio e, em 18 de dezembro, ficou sem combustível. Não havia como chegar às pontes sobre o Meuse."

"Para que todos nós recebamos informações importantes para coordenar nossos esforços, quero instruir o general Eisenhower a enviar um oficial totalmente competente de seu quartel-general a Moscou para discutir com você o estado das coisas com Eisenhower na frente ocidental e a questão de interação com a frente oriental.

Manteremos total sigilo. Espero que você se encontre com este oficial do estado-maior do general Eisenhower e arranje com ele uma troca de informações que seja mutuamente benéfica. A situação na Bélgica não é ruim, mas entramos em um período em que precisamos falar sobre a próxima fase.

Por favor, responda prontamente a esta proposta devido à extrema urgência do assunto."

"Churchill-Stalin

Não considero ruim a situação no Ocidente, mas é bastante óbvio que Eisenhower não pode resolver seu problema sem saber quais são seus planos. O presidente Roosevelt, com quem já troquei opiniões, fez uma proposta para lhe enviar um oficial de estado-maior totalmente competente para conhecer suas considerações, das quais precisamos para orientação.

Claro, é muito importante para nós conhecermos os principais contornos e termos de suas operações. Nossa confiança nas ofensivas a serem empreendidas pelo exército russo é tal que nunca lhe fizemos uma única pergunta antes, e agora estamos convencidos de que a resposta será tranquilizadora; mas achamos, por razões de sigilo, que você estará mais inclinado a informar um oficial totalmente confiável do que denunciá-lo de qualquer outra forma."

A ofensiva alemã começou a parar.

A ofensiva da Wehrmacht atolou perto da cidade belga de Celles na manhã de 25 de dezembro de 1944, a apenas 6 km do rio Meuse e da ponte na cidade de Dinan. Ironicamente, este foi o último assentamento a caminho do Meuse. Aqui estava o "ponto" da borda das Ardenas, ou seja, o ponto mais ocidental da ofensiva alemã nas Ardenas.

Aqui a 2ª Divisão Panzer alemã, avançando na vanguarda do 5º Exército Panzer, foi cercada perto da cidade de Sell. A 2ª Divisão Panzer Alemã foi cercada pela 2ª Divisão Panzer Americana e pela 11ª Divisão Panzer Britânica.

Foi um caso raro na história que duas divisões inimigas com o mesmo número entraram em confronto em batalha.

Em 25 de dezembro de 1944, como operação estratégica, a ofensiva alemã nas Ardenas terminou em completo fracasso. Eles nem cumpriram tarefas táticas - não conseguiram capturar as pontes sobre o rio Meuse e nem chegaram ao próprio rio. Isso se deveu principalmente aos problemas de fornecimento de combustível e munição às tropas alemãs.

Apesar das ordens de Hitler para continuar a ofensiva, as tropas alemãs começaram a se retirar.

Eisenhower escreveu:

"O alcance da luta não diminuiu até 26 de dezembro, e de todos os relatórios de inteligência que chegaram, ficou claro que os alemães fariam pelo menos mais um grande esforço para romper nossas defesas nesta área.

No sul, Bradley lançou sua contra-ofensiva na manhã de 22 de dezembro. Suas tropas avançaram extremamente lentamente, e sua manobra foi dificultada por fortes nevascas. O ataque inicial foi realizado pelas forças do 3º Corpo, composto pela 4ª Divisão Blindada, 80ª e 26ª de Infantaria. A luta assumiu um caráter prolongado, que claramente não era do agrado do general Patton.

O ritmo lento do avanço não deu qualquer chance de um súbito avanço das defesas inimigas. O general Patton me ligou várias vezes para expressar sua decepção com o curso da luta. Em uma reunião em Verdun na manhã de 19 de dezembro, ele insinuou um sucesso rápido e até previu que entraria em Bastogne em movimento. Respondi-lhe que, enquanto suas tropas avançavam, eu estava bastante satisfeito. Eu esperava que, devido ao mau tempo, a luta acabasse assim e que Patton se encontrasse apenas com as divisões de defesa do 7º Exército alemão.

Em 23 de dezembro, o tempo melhorou repentinamente e tivemos a oportunidade de usar aeronaves sobre as áreas [de hostilidades. Daquele dia em diante, as tripulações de aeronaves testadas em batalha de nossa força aérea tática começaram novamente a bombardear os lugares mais vulneráveis ​​do sistema alemão de linhas de comunicação, atacando colunas inimigas nas estradas, procurando e relatando a nós todos os movimentos significativos de inimigos. forças.

Os alemães, feitos prisioneiros após o início da ação aérea, falavam com horror da destruição causada pelo bombardeio aliado e invariavelmente reclamavam amargamente do desamparo da Luftwaffe.

Em 26 de dezembro, Patton finalmente conseguiu romper com Bastogne, mas o fez em uma área estreita com as forças do flanco esquerdo, o que nos proporcionou uma conexão muito pouco confiável com a guarnição sitiada. No entanto, depois de 26 de dezembro, combates realmente pesados ​​se desenrolaram em torno desta cidade, tanto para a própria guarnição quanto para as tropas que vieram em seu socorro.

Em 26 de dezembro, não chegando a seis quilômetros do local da histórica travessia de Rommel sobre o Meuse, a última divisão avançada da Wehrmacht, o 2º Panzer, foi detida em uma feroz batalha de tanques.

Caso não tivesse parado, a costa ocidental de Mass era defendida por quatro divisões do 30º Corpo inglês, transferidas para cá pouco antes. Após o dia 26, os alemães começaram a evacuar lentamente o saliente das Ardenas. A crise da operação acabou.

Já em 22 de dezembro, os americanos estavam realizando operações ofensivas privadas no sul do saliente e, em 3 de janeiro, uma ofensiva geral dos aliados começou do norte e do sul na direção geral de Houffalize. Os alemães defenderam teimosamente. Os anglo-americanos levaram três semanas para finalmente empurrá-los de volta às suas posições originais. As perdas de ambos os lados foram, em termos de escala da segunda frente, bastante perceptíveis.

Terceira ofensiva e disputa na sede dos Aliados

Na noite de 1º de janeiro de 1945, as forças do 1º e 19º exércitos lançaram a terceira ofensiva alemã, a operação Vento Norte, mas agora - para recuperar o fator surpresa - já no norte da Alsácia. Durante os três dias da ofensiva, o grupo de choque do 1º Exército avançou até 30 km.
Em 1º de janeiro de 1945, mais de 900 bombardeiros alemães fizeram um ataque maciço aos aeródromos aliados na Europa Ocidental (norte da França, Bélgica e Holanda). 200 aeronaves foram destruídas no solo. Os alemães perderam 93 aeronaves no processo.
Além disso, suas aeronaves do fogo de sua própria artilharia antiaérea perderam outras 200 aeronaves quando voaram por engano sobre as plataformas de lançamento do V-2.

Este ataque complicou ainda mais a situação estratégica para as forças aliadas. No mesmo dia, Eisenhower ordenou que as tropas deixassem o norte da Alsácia e Estrasburgo. O comandante do 1º Exército francês soube dessa importante decisão somente após 30 horas, já que a retirada foi mantida em segredo até do grupo de sinal francês.

O comandante do 1º Exército francês, de Lattre de Tassigny, decidiu, contrariamente à ordem, não retirar o flanco esquerdo de seu exército e assumir a defesa de Estrasburgo. O chefe do governo provisório da França, de Gaulle, aprovou esta iniciativa e em 2 de janeiro enviou-lhe uma ordem apropriada. Em uma reunião em Versalhes em 3 de janeiro, Eisenhower foi forçado a ceder à pressão francesa.

Enquanto uma batalha feroz acontecia nas Ardenas, batalhas não menos acaloradas aconteciam no quartel-general mais alto das forças expedicionárias combinadas. A tensão entre Eisenhower e Montgomery desde o início da Operação Overlord estava ficando cada vez mais forte e agora atingiu seu clímax. Eisenhower acreditava que as divisões alemãs que haviam rompido a frente aliada e estavam avançando no saliente emergente sofreram perdas consideráveis, e suas comunicações foram estendidas. Ele pretendia dar-lhes um golpe rápido e poderoso.

Ele acreditava que a ofensiva simultânea do 3º Exército americano do flanco sul e do 1º Exército americano, que estava então sob o comando de Montgomery, do flanco norte criaria a possibilidade de cercar os exércitos de tanques alemães que invadiram e destruíram na borda resultante das Ardenas.

No entanto, Montgomery, em uma reunião com Eisenhower em 28 de dezembro, afirmou que os alemães ainda eram capazes de realizar uma contra-ofensiva bastante forte na fronteira norte do saliente.

Ele propôs "enfrentar esse possível ataque com uma defesa preparada, enfraquecer o agrupamento inimigo que avança e depois derrotá-lo com a contra-ofensiva do 1º Exército americano".

Sua ideia era empurrar o inimigo de volta para trás da Linha Siegfried, enquanto Eisenhower era a favor de cercar as divisões alemãs que haviam rompido e destruído.

Montgomery prometeu lançar uma ofensiva com o 1º Exército americano em 1º de janeiro. No entanto, em 30 de dezembro, o chefe de gabinete de Montgomery, general Guinan, chegou ao quartel-general de Eisenhower em Versalhes. Ele disse que seu chefe decidiu iniciar a ofensiva não antes de 3 de janeiro. Isso frustrou todos os planos do Comandante Supremo.

Eisenhower prontamente escreveu uma carta mordaz para Montgomery.

Afirmou que se o comandante do 21º Grupo de Exércitos não cumprisse a decisão acordada em 28 de dezembro, seria demitido. Mas Monty persistiu. Na véspera de Ano Novo, Guinan voou de volta para Versalhes. Ele informou que Montgomery não lançaria uma ofensiva até que tivesse repelido o ataque alemão que esperava contra o flanco norte dos Aliados.

Ao receber esta carta, Montgomery perguntou arrogantemente: "E quem vai me substituir?" “Isso já foi discutido”, respondeu o general Guinan. Eles querem Alex.

Ele estava se referindo ao marechal de campo inglês Alexander, comandante das forças aliadas na Itália. Montgomery ficou pálido; ele havia se esquecido de Alexander.

"O que devo fazer?" - ele perguntou. Em resposta, o general entregou-lhe o texto do telegrama: "Assine isto".

Montgomery leu o texto e assinou. Nesse telegrama a Eisenhower, ele pediu que rasgasse sua carta anterior. Após o telegrama, ele enviou uma carta a Versalhes. Ele escreveu: “Você não pode confiar em mim e em todas as forças que me foram confiadas cem por cento. Vamos executar o seu plano."

O general Bradley, de acordo com as ordens de Eisenhower, já havia lançado a ofensiva do 3º Exército na zona do 12º Grupo de Exércitos. Montgomery estava inativo.

Além disso, ele escreveu uma carta a Eisenhower, na qual exigia que a liderança de todas as operações terrestres fosse entregue a ele e que todos os esforços das forças aliadas combinadas fossem concentrados na direção norte. Ele até preparou um projeto de diretiva para Eisenhower assinar.

Em 3 de janeiro de 1945, as tropas anglo-americanas passaram de pequenos contra-ataques para uma ofensiva em grande escala contra posições alemãs. No entanto, ao final da ofensiva alemã nas Ardenas, as forças aliadas continuavam em situação crítica.

Soldados alemães disparam um canhão antiaéreo Flak 30 de 20 mm em um alvo terrestre. Frente ocidental, operação das Ardenas.

O piloto americano Capitão Lowell Smith (Lowell Smith) agradece à tripulação da artilharia antiaérea durante a operação nas Ardenas.

"Churchill-Stalin

Continuo a pensar que a força e o equipamento dos exércitos aliados, incluindo a força aérea, farão von Rundstedt lamentar a sua ousada e bem organizada tentativa de dividir a nossa frente e, se possível, capturar o porto de Antuérpia, que é agora de vital importância...

"Lutas muito pesadas estão acontecendo no Ocidente e, a qualquer momento, grandes decisões podem ser exigidas do Alto Comando. Você mesmo sabe por experiência própria como é perturbadora a situação quando uma frente muito ampla precisa ser defendida após uma perda temporária. de iniciativa.

É altamente desejável e necessário que o general Eisenhower saiba em termos gerais o que você pretende fazer, pois isso, é claro, afetará todas as suas e nossas decisões mais importantes. De acordo com a mensagem recebida, nosso emissário Marechal Tedder estava no Cairo ontem à noite, devido ao mau tempo.

Considero o assunto urgente."

Ajuda da URSS

Já em 21 de dezembro, o comandante das forças aliadas, general D. Eisenhower, pediu insistentemente aos governos dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha que recorressem à União Soviética para obter assistência militar.

6 de janeiro de 1945 Winston Churchill dirigiu-se ao Comandante Supremo das Forças Armadas da URSS Joseph Stalin

"Churchill-Stalin

…3. Acabei de voltar de uma visita ao quartel-general do general Eisenhower e ao quartel-general do marechal de campo Montgomery separadamente. A batalha na Bélgica é muito difícil, mas eles acreditam que somos donos da situação. A ofensiva diversionista que os alemães estão empreendendo na Alsácia também causa dificuldades nas relações com os franceses e tende a imobilizar as forças americanas.

Continuo a pensar que a dimensão e o equipamento dos exércitos aliados, incluindo a força aérea, farão com que von Rundstedt se arrependa da sua ousada e bem organizada tentativa de dividir a nossa frente e, se possível, capturar o porto de Antuérpia, que é agora de vital importância..."

"Lutas muito pesadas estão acontecendo no Ocidente, e a qualquer momento grandes decisões podem ser exigidas do Alto Comando. Você mesmo sabe por experiência própria como é perturbador defender uma frente muito ampla após uma perda temporária de iniciativa. General. Eisenhower é muito desejável e necessário saber em termos gerais o que pretende fazer, pois isso obviamente afetará todas as suas e nossas decisões mais importantes. retido pelo mau tempo.

A viagem dele foi muito atrasada, não por culpa sua. Se ele ainda não chegou até você, ficarei grato se você puder me informar se podemos contar com uma grande ofensiva russa na frente do Vístula ou em outro lugar durante janeiro e em qualquer outro ponto que você queira mencionar. Não passarei essas informações altamente confidenciais a ninguém, com exceção do marechal de campo Brooke e do general Eisenhower, e apenas com a condição de que sejam mantidas em sigilo absoluto.

Considero o assunto urgente."

"Stalin-Churchill

Recebi na noite de 7 de janeiro sua mensagem de 6 de janeiro de 1945. Infelizmente, o marechal do ar Tedder ainda não chegou a Moscou.

É muito importante usar nossa superioridade contra os alemães na artilharia e na aviação. Nesses tipos, o tempo claro é necessário para a aviação e a ausência de nevoeiros baixos que impeçam a artilharia de conduzir o fogo direcionado. Estamos nos preparando para avançar, mas o clima não é favorável ao nosso avanço. No entanto, tendo em conta a posição dos nossos aliados na frente ocidental, o Quartel-General do Alto Comando Supremo decidiu concluir os preparativos em ritmo acelerado e, independentemente do clima, abrir amplas operações ofensivas contra os alemães ao longo de toda a frente central o mais tardar na segunda quinzena de janeiro. Você pode ter certeza de que faremos todo o possível para ajudar nossas gloriosas forças aliadas.

"Churchill-Stalin

1. Estou muito grato a você por sua mensagem emocionante. Encaminhei-o ao general Eisenhower apenas para sua informação pessoal. Que seu nobre empreendimento seja repleto de boa sorte!

2. A batalha no Ocidente não está indo tão mal. É bem possível que os hunos sejam expulsos de sua saliência com perdas muito pesadas. Esta é uma batalha travada principalmente pelos americanos; e suas tropas lutaram esplendidamente, sofrendo pesadas perdas no processo.

Nós e os americanos estamos jogando tudo o que podemos na luta. As notícias que você me deu vão encorajar muito o general Eisenhower, pois lhe dará a confiança de que os alemães terão que dividir suas reservas entre nossas duas frentes em chamas. Não haverá interrupção na batalha no Ocidente, de acordo com as declarações dos generais que a lideram."

12 de janeiro de 1945, 8 dias antes do previsto, as tropas soviéticas partiram para a ofensiva em toda a frente soviético-alemã.

O comando alemão foi forçado a finalmente abandonar novas tentativas de ataque no Ocidente e começar a transferência de forças de lá para a frente soviético-alemã. Na segunda quinzena de janeiro - início de fevereiro de 1945, 13 das divisões mais prontas para o combate foram transferidas para a frente soviético-alemã, incluindo 6 tanques e motorizados (6º Exército SS Panzer), 800 tanques e armas de assalto e outros equipamentos militares.

"Hoje eu tive uma conversa com o marechal Tedder e os generais que o acompanhavam. Parece-me que a informação mútua acabou sendo bastante completa, sobre a qual o marechal Tedder provavelmente irá relatar a você. Devo dizer que o marechal Tedder fez um muito bom Apesar do clima desfavorável, a ofensiva das tropas soviéticas está se desenvolvendo de acordo com o plano planejado. As tropas de toda a frente central foram postas em movimento - dos Cárpatos ao Mar Báltico. Os alemães estão resistindo loucamente, mas obrigados a recuar. Espero que esta circunstância facilite e acelere a ofensiva planejada pelo general Eisenhower na frente ocidental."

E Roosevelt:

"Hoje, 15 de janeiro, tive uma conversa com o marechal Tedder e os generais que o acompanhavam. Parece-me que a informação mútua acabou sendo bastante completa. Foram dadas respostas abrangentes de ambos os lados às perguntas feitas. Devo dizer que o marechal Tedder causa a impressão mais favorável.

Após quatro dias de operações ofensivas na frente soviético-alemã, tenho agora a oportunidade de informar que, apesar do clima desfavorável, a ofensiva das tropas soviéticas está se desenvolvendo de forma satisfatória. \
Toda a frente central, dos Cárpatos ao Mar Báltico, está em movimento para o oeste. Embora os alemães resistam ferozmente, eles ainda são forçados a recuar. Não tenho dúvidas de que os alemães terão que espalhar suas reservas entre as duas frentes, o que os forçará a abandonar a ofensiva na frente ocidental. Fico feliz que esta circunstância facilite a posição das forças aliadas no oeste e acelere os preparativos para a ofensiva planejada pelo general Eisenhower.

Quanto às tropas soviéticas, você pode ter certeza de que, apesar das dificuldades existentes, elas farão todo o possível para garantir que o golpe que deram contra os alemães seja o mais eficaz possível.

"Estou muito grato a você por sua mensagem e estou muito feliz que o Marechal do Ar Tedder tenha causado uma impressão tão favorável em você. Em nome do Governo de Sua Majestade e do fundo do meu coração, quero expressar nossa gratidão e parabéns a vós por ocasião daquela gigantesca ofensiva que iniciastes na frente oriental.

Você sem dúvida agora conhece os planos do general Eisenhower e até que ponto eles foram atrasados ​​pela ofensiva preventiva de Rundstedt. Tenho certeza de que em todo o nosso front as batalhas continuarão ininterruptamente. O 21º Grupo de Exércitos britânico sob o comando do marechal de campo Montgomery lançou uma ofensiva hoje na área ao sul de Roermond."

Roosevelt-Stalin

"Estou muito grato por sua mensagem encorajadora de 15 de janeiro sobre sua conversa com o marechal do ar Tedder e sobre a ofensiva de suas tropas na frente soviético-alemã. As façanhas realizadas por seus heróicos soldados antes e a eficácia que eles já demonstraram em esta ofensiva, dão todas as razões esperanças para o rápido sucesso de nossas tropas em ambas as frentes. O tempo necessário para forçar a capitulação de nossos adversários bárbaros será drasticamente reduzido pela hábil coordenação de nossos esforços conjuntos.

A América, como você sabe, está fazendo grandes esforços no Oceano Pacífico, a sete mil milhas de distância, e espero que o colapso precoce da Alemanha permita que forças suficientes sejam transferidas para o Oceano Pacífico para eliminar rapidamente a ameaça japonesa a todos os nossos aliados. .

Nova ofensiva aliada

Em 15 de janeiro de 1945, partes do 1º e 3º exércitos americanos se juntaram ao norte de Bastogne na área das cidades de Houffalize e Noville, eliminando assim mais da metade da borda das Ardenas. O 12º Corpo do 3º Exército fez um avanço através do rio Syur às 03h30 de 18 de janeiro sem preparação de artilharia e pegou o inimigo de surpresa. A 101ª Divisão Aerotransportada foi transferida para o 6º Grupo de Exércitos.

Eles eram necessários para continuar o ataque ao bolsão de Colmar.

Em 23 de janeiro, o 1º Exército libertou a cidade de Saint-Vith. O plano ofensivo adicional do 12º Grupo de Exércitos assumiu o ataque à Linha Siegfried. Em 24 de janeiro, as unidades alemãs restantes, totalizando cerca de 300.000 pessoas, foram completamente cercadas na Bélgica, mas continuaram resistindo.

Resultados da operação

Em 29 de janeiro, os Aliados eliminaram completamente a "saliência" das Ardenas e começaram a invasão da Alemanha. Contra-ofensiva alemã terminou em fracasso

A Wehrmacht perdeu em batalhas mais de um terço dos veículos blindados e quase todas as aeronaves envolvidas na operação ofensiva, uma grande quantidade de recursos, consumiu combustível e munição, que a Wehrmacht carecia no final da guerra. Tudo isso poderia ser necessário para defender as fronteiras ocidentais da Alemanha, ou poderia ser usado pelo comando alemão em outras frentes.

Apesar de o comando alemão não ter alcançado os resultados previstos, a operação das Ardenas atrasou a ofensiva das tropas anglo-americanas no Reno por 6 semanas: os Aliados planejaram a ofensiva para 18 de dezembro de 1944, mas tiveram que adiá-la para 29 de janeiro de 1945.

Capítulo 29

A BATALHA DAS ARDENNAS (21 de julho de 1944 - 17 de janeiro de 1945)

Em 16 de setembro, Hitler emitiu uma ordem exigindo "determinação fanática" de todas as tropas no Ocidente. Os americanos se aproximaram da fronteira alemã e, ao sul de Aachen, chegaram a atravessá-la. “Do nosso lado, nenhuma operação em grande escala pode ser realizada. A única coisa que nos resta é manter nossas posições ou morrer.” Parecia que o Führer estava pedindo apenas a defesa da pátria, mas isso era um estratagema para enganar o inimigo, que, como Hitler temia, tinha um espião em seu quartel-general. Após a reunião, o Fuhrer convidou Keitel, Jodl e o representante da Luftwaffe, General Kreipe, para seu escritório. Enquanto eles se perguntavam que surpresa o Führer estava preparando para eles, o dono do escritório entrou - curvado, pálido, visivelmente morto após o terceiro mini-infarto. Seus olhos estavam lacrimejantes e nublados, seu queixo caiu.

Jodl relatou brevemente a situação: a Alemanha não tem aliados confiáveis ​​- alguns desertaram, outros vão fazê-lo. Embora haja mais de 9 milhões em armas na Wehrmacht, nos últimos três meses as perdas chegaram a 1,2 milhão, quase metade delas na Frente Ocidental. Havia uma relativa calma no Oriente. A ofensiva soviética parece ter fracassado. “Mas no Ocidente estamos passando por um sério teste nas Ardenas”, concluiu Jodl. Era uma região montanhosa na Bélgica e Luxemburgo, o caminho percorrido pelas tropas alemãs para a vitória na Primeira Guerra Mundial.

Ao ouvir a palavra "Ardenas", Hitler levantou-se, ergueu a mão e gritou: "Pare!" Houve silêncio. Finalmente, ele falou: “Tomei uma decisão importante. Eu vou para a ofensiva. Aqui nas Ardenas!” O Fuhrer atingiu o mapa com o punho. "Do outro lado do rio Meuse e mais adiante - para Antuérpia!" Todos olharam para ele com espanto. Os ombros de Hitler se endireitaram, seus olhos brilharam, os sinais de ansiedade e doença desapareceram. Era o dinâmico Hitler de 1940. Nos dias seguintes, ele foi um modelo da antiga energia, insistiu em preparar um plano para uma contra-ofensiva decisiva. Ele emitiu ordens para a criação de um novo exército de tanques e delineou maneiras de entregar 250.000 soldados e mil tanques às Ardenas em absoluto sigilo.

Só então ele cumpriu sua promessa de fazer um raio-X de sua cabeça. Na noite de 19 de setembro, ele foi levado para o hospital de campanha em Rastenburg e levado para a sala de raios X, que já havia sido cuidadosamente examinada em busca de explosivos. Então o Fuhrer visitou seus oficiais feridos e derramou lágrimas ao ver o moribundo General Schmundt. Na saída, ela foi recebida com gritos de “Sieg heil!” uma multidão entusiasmada de habitantes da cidade e soldados convalescentes. Essa alegria ao ver o Führer era compreensível, mas Giesing ficou impressionado com o fato de que o entusiasmo sincero estava mesmo nos olhos dos aleijados e gravemente feridos.

De manhã, Giesing estudou as três fotografias. Então, todos os dias eu ia ao bunker para examinar o paciente. O médico notou que, sob iluminação artificial, o rosto de Hitler adquire uma estranha tonalidade avermelhada. Posteriormente, as dores de estômago do Fuhrer se intensificaram e ele exigiu seis "pequenas pílulas pretas" prescritas por Morel. Surpreso com tal dose, Giesing começou a se perguntar cautelosamente que tipo de pílulas seriam. Linge mostrou-lhe o frasco. O rótulo dizia: pílulas anti-gás. Isto foi seguido por sua composição, tendo estudado qual, Giesing ficou horrorizado: incluía estricnina e atropina, embora em pequenas quantidades. Mas dado o fato de que Hitler tomou essas pílulas por muito tempo e em grandes quantidades, pode-se supor que ele estava se envenenando. Talvez fosse essa a explicação para as convulsões, a fraqueza crescente, a irritabilidade, a aversão à luz, a voz rouca e aquele estranho tom de pele avermelhado. Os cardiogramas inspiravam medos.

Em 25 de setembro, Giesing acidentalmente viu o paciente em luz natural - na rua. Desta vez, sua pele tinha um tom amarelado e havia amarelecimento em seus olhos. Era icterícia óbvia. Hitler não se levantou de manhã. Secretários, ajudantes e atendentes estavam alarmados. Ninguém conseguia se lembrar do Fuhrer ficando na cama, não importa o quão doente ele estivesse.

Não queria ver ninguém, não queria comer, era indiferente a tudo. Ele nem mesmo estava interessado na situação crítica na Frente Oriental. Morel aconselhou o paciente a ficar na cama. Preocupado, Giesing, após outro exame, pegou furtivamente um frasco das pílulas pretas de Morel e mostrou-o a Hasselbach. Ele também ficou surpreso, mas aconselhou Giesing a permanecer em silêncio até que falassem com Brandt.

Enquanto isso, Morel ordenou que nenhum outro médico pudesse ver o Führer. Ambos Giesing e van Eyken foram recusados. Morel acreditava que o Fuhrer não tinha icterícia. No entanto, em poucos dias, Hitler perdeu quase um quilo e meio de peso e se contorceu de dor.

A dor física não foi a única causa da depressão de Hitler. Outro pacote de documentos foi encontrado no cofre do quartel-general do exército em Zossen, atestando o envolvimento de uma parte significativa da liderança do exército na conspiração. O Fuhrer estava em choque, e muitos acreditavam que era isso que minava seu espírito.

29 de setembro Brandt conseguiu chegar a Hitler. Ele tentou provar ao Fuhrer que Morel era um charlatão. A princípio, ele levou a sério as palavras de Brandt, mas Morel conseguiu convencer Hitler de que ele era absolutamente inocente. Se o Führer sofre efeitos colaterais do uso de drogas, é porque ele mesmo aumenta as doses. Frustrado, Brandt acenou com a mão para tudo. Então Hasselbach foi para Bormann. Mas ele não levou em conta que Bormann há muito queria se livrar de Brandt, porque ele era o homem de Speer, cuja influência "perigosa" sobre o Fuhrer Bormann queria reduzir a qualquer custo. A "eminência cinzenta" ouviu a história de Hasselbach com indignação fingida, e então foi até Hitler e o advertiu que Brandt, Hasselbach e Giesing conspiraram para difamar Morel para seus próprios propósitos egoístas. A partir de agora, nenhum médico, exceto Morel, teve permissão para ver Hitler. Parecia que Bormann havia vencido.

Mas em 1º de outubro, Giesing ligou para Linge e disse que o Fuhrer estava com uma forte dor de cabeça e pediu ao médico que o procurasse imediatamente. O Führer estava deitado em sua cama espartana de camisola. Ele levantou a cabeça ligeiramente para cumprimentar o médico e imediatamente a deixou cair no travesseiro. Os olhos do Fuhrer estavam vazios, indiferentes a tudo. Quando Giesing se sentou em sua cama, Hitler perguntou de repente:

– Doutor, como você conheceu as pílulas antigas? disse Giesing. Hitler franziu a testa.

Por que você não veio até mim imediatamente? Você não sabia que eu confio em você completamente?

A pele de Giesing estava gelada. Ele explicou que não tinha permissão para ver o Fuhrer. Hitler deu de ombros.

“Você assustou muito Morel. Ele até ficou pálido e nervoso. Mas eu o acalmei. Eu mesmo sempre pensei que estes são comprimidos simples para absorver gases no estômago, e eles me ajudaram.

Giesing respondeu que a sensação de alívio era ilusória.

“O que você está dizendo provavelmente tem alguma base”, Hitler o interrompeu, “mas essa coisa nunca me prejudicou. Muitas vezes senti cólicas estomacais devido à tensão nervosa constante, especialmente no último mês.

Giesing sugeriu que Hitler tinha icterícia, mas expressou dúvidas sobre isso. No entanto, o Fuhrer pediu-lhe para examinar. Pela primeira vez, Giesing submeteu seu paciente a um exame físico completo. Ele verificou seus reflexos nevrálgicos e, ao mesmo tempo, certificou-se de que os rumores sobre o subdesenvolvimento dos órgãos genitais do Führer não eram verdadeiros.

Enquanto Linge e Giesing o ajudavam a vestir seu roupão, Hitler disse:

– Veja bem, doutor, tenho um corpo geralmente saudável e, espero, estarei saudável em breve.

Ele agradeceu a Giesing por tudo e pediu mais uma dose "daquela droga de cocaína". Mas de repente uma palidez mortal se espalhou pelo rosto do Führer. Giesing verificou seu pulso: estava rápido e fraco. Hitler perdeu a consciência.

O médico olhou ao redor - ele estava sozinho. O ordenança saiu quando alguém bateu na porta. O Fuhrer estava completamente nas mãos de Giesing. O médico viu um tirano à sua frente. Alguma voz interior o levou a enfiar um absorvente interno em uma garrafa de cocaína - a segunda dose poderia ser fatal, e ele rapidamente começou a tratar a narina esquerda de Hitler com o remédio. Ele estava quase terminando quando a voz de Linge foi ouvida:

– De quanto tempo mais você precisa? Giesing respondeu o mais calmamente possível que não muito. Hitler ainda não recuperou a consciência.

"O Führer tem espasmos novamente", observou o ordenança. - Deixe-o descansar.

Com dificuldade para conter sua excitação, Giesing se despediu de Linge e foi de bicicleta até o hospital. Um pensamento o assombrava: Hitler ainda viveria? Assustado, ligou para Hasselbach, contando o que havia acontecido, e tirou um dia de folga com o pretexto de que precisava ir a Berlim, pois sua casa havia sido bombardeada.

No dia seguinte, Giesing ligou da capital e soube que o Fuhrer estava vivo. Ninguém suspeitou que ele havia recebido uma dose dupla de cocaína.

Quando Hitler se sentiu melhor, ele recebeu materiais sobre o envolvimento na conspiração do marechal de campo Rommel. O Führer decidiu: Rommel deve cometer suicídio. Em 14 de outubro, em nome do Fuhrer, dois generais visitaram o castelo nas proximidades de Ulm, onde Rommel estava se recuperando de seu ferimento. Uma hora depois, eles deixaram o castelo, e um agitado Rommel disse à esposa que era acusado de envolvimento na conspiração, e Hitler deu a ele uma escolha - veneno ou "tribunal popular". Despedindo-se da mulher e do filho, o marechal-de-campo chamou o ajudante de lado e lhe disse: "Aldinger, é o fim". Ele deveria ir com dois generais para Ulm e tomar veneno ao longo do caminho, e meia hora depois eles relatariam a morte do marechal de campo como resultado de um acidente. Ele será enterrado com todas as honras, sua família não será perseguida. O ajudante aconselhou Rommel a não se render, mas ele respondeu que isso era impossível: a área estava cercada por homens da SS e a linha de comunicação com as tropas foi cortada.

Às 13h05, com a jaqueta de couro do comandante do "Afrika Korps" e com um bastão de marechal de campo na mão, Rommel partiu com seus companheiros para o hospital de Ulm e engoliu veneno pelo caminho. De acordo com o relatório médico oficial, a morte foi resultado do bloqueio dos vasos sanguíneos causado por danos no crânio durante o ferimento. O rosto do falecido, segundo parentes, expressava "frio desprezo".

Otto Skorzeny, um participante ativo na operação Ardennes

No final de setembro, Hitler havia perdido três aliados - Finlândia, Romênia e Bulgária. Em outubro, outro desertor apareceu: Horthy, um almirante húngaro sem frota, governante de um reino sem rei, enviou seus representantes a Moscou para concluir uma trégua. As tropas soviéticas estavam a 150 quilômetros da capital húngara. Como quaisquer segredos em Budapeste eram geralmente discutidos em voz alta nos cafés, Hitler estava ciente das negociações. Enquanto a delegação húngara negociava termos favoráveis ​​em Moscou, o Führer enviou seu favorito Otto Skorzeny para a Hungria com a tarefa de devolver seus líderes ao caminho certo. Ele fez isso com o mínimo de derramamento de sangue como resultado de uma operação chamada "Mickey Mouse". Skorzeny sequestrou o filho de Horthy, envolveu-o em um tapete e o levou para o aeroporto. Então ele capturou a fortaleza onde o ditador húngaro vivia e governava, enquanto administrava com um batalhão aerotransportado. A operação foi realizada em meia hora, as perdas totalizaram sete pessoas.

Uma semana depois, o Fuhrer deu as boas-vindas com entusiasmo ao seu favorito na Toca do Lobo. Ele se divertiu com a história do sequestro do jovem Horthy. Quando Skorzeny se levantou para sair, Hitler o deteve: "Agora quero dar-lhe a tarefa mais importante". Ele anunciou a próxima ofensiva nas Ardenas. Skorzeny, disse ele, terá que desempenhar um papel de liderança: treinar sabotadores em uniformes americanos. Eles vão tomar pontes sobre barreiras de água estrategicamente importantes, semear pânico, dar ordens falsas.

A essa altura, Jodl havia apresentado a Hitler um plano de ataque, codinome Watch on the Rhine. Previa a introdução de três exércitos, constituídos por 12 divisões de tanques e 18 de infantaria. "Watch on the Rhine" foi baseado em dois pré-requisitos: surpresa completa e intempéries, excluindo o uso de aeronaves aliadas. O objetivo da operação era derrotar mais de trinta divisões americanas e britânicas. Supunha-se que, como resultado de uma derrota tão impressionante, o Ocidente pediria uma paz separada. Após sua conclusão, todas as tropas alemãs poderão unir suas ações contra o Exército Vermelho.

Medidas rigorosas foram tomadas para garantir o sigilo: o nome da operação mudava a cada duas semanas, era proibido falar sobre isso ao telefone, todos os documentos eram enviados por correios, dos quais recebiam uma assinatura de confidencialidade.

A liderança da operação foi confiada ao Field Marshal Model. Rundstedt propôs seu plano, que se resumia a um ataque maciço com vinte divisões em uma frente de 65 quilômetros. Hitler respondeu dando uma palestra inteira sobre Frederico, o Grande, que esmagou o inimigo, duas vezes o tamanho de suas tropas. "Por que você não estuda história?" - o Fuhrer dirigiu-se a seus generais em tom zombeteiro. Seus olhos brilhavam, era o Hitler dos velhos tempos, cheio de autoconfiança. Como resultado desta ofensiva, assegurou, "ocorrerá um evento histórico imprevisível: a aliança dos inimigos do Reich desmoronará"!

Em 10 de novembro, Hitler assinou uma ordem para se preparar para uma ofensiva nas Ardenas. Ele deixou claro que esta operação foi a última aposta no grande jogo em que o destino da Alemanha foi decidido. O tom de sua diretiva provocou objeções de alguns líderes militares. Ao saber disso, o Fuhrer decidiu ir para a frente. Mas de repente todas as suas doenças se agravaram. Sua voz estava rouca e, no exame do professor van Eyken, um pólipo foi encontrado em sua corda vocal direita. Hitler ficou mal-humorado e deprimido, recebeu visitas na cama, parecia pálido e abatido. Morel foi forçado a dar-lhe inúmeras injeções.

Hitler foi aconselhado a tirar umas férias curtas antes de fazer a viagem cansativa e perigosa para a Frente Ocidental. Mas o Fuhrer estava obcecado com a ideia de inspirar pessoas que estavam prestes a passar por uma prova difícil. Em 20 de novembro, ele deixou a sede com um grande grupo de escoltas. Hitler aparentemente percebeu que nunca retornaria à Toca do Lobo, mas instruiu a continuar o trabalho de construção. O trem partiu de madrugada para chegar a Berlim ao anoitecer. Hitler ficou sentado por um longo tempo em seu compartimento com janelas com cortinas. Era hora do jantar e ele entrou no vagão-restaurante. Traudl Junge nunca tinha visto o Führer tão distraído. Ele falou em um sussurro, olhou apenas para o prato, ou olhou para a mancha na toalha de mesa com atenção exagerada. Ele disse que o professor van Eiken insistiu em uma operação para remover o pólipo da garganta.

Por vários dias após a operação, Hitler não apareceu em público. Então ele apareceu para o café da manhã, claramente precisando de companhia. Todos apagaram seus cigarros e abriram as janelas. Ele falou em um sussurro, explicando que esta era a receita do médico. Outros involuntariamente também mudaram para um sussurro. "Meus ouvidos são bons e não há necessidade de poupá-los", disse o Fuhrer suavemente, e todos riram.

Hitler começou a trabalhar com entusiasmo. Em 7 de dezembro, ele aprovou o plano final para a ofensiva das Ardenas, que quase coincidiu com sua versão original. Falsos boatos foram espalhados em cervejarias e restaurantes para desinformar os agentes inimigos.

O tenente-coronel Otto Skorzeny, que tinha mais poder do que alguns coronéis generais, preparou seus "americanos". Os voluntários fizeram um curso de gíria do exército, aprenderam a operar atrás das linhas inimigas.

Em 11 de dezembro, os preparativos para a operação terminaram. Os serviços ferroviários do Reich realizaram um milagre - transportaram secretamente tropas e equipamentos para a área de concentração. Neste dia, Hitler mudou sua sede para as proximidades do castelo medieval de Ziegenberg. Era o "Ninho da Águia", onde ficava o posto de comando para comando e controle durante a invasão do Oeste em 1940. O Fuhrer e seus associados se estabeleceram em bunkers subterrâneos profundos. No mesmo dia, Hitler realizou uma reunião para a qual foram convidados os comandantes das formações militares. Ao chegarem, os generais entregaram suas armas pessoais e pastas à Gestapo.

O Fuhrer, Keitel, Jodl, Model, Rundstedt e o tenente-general von Manteuffel estavam sentados a uma mesa estreita. Este último foi o campeão alemão de pentatlo, ele deveria comandar o mais poderoso dos três exércitos. Por mais de uma hora, Hitler deu palestras a sessenta generais sobre Frederico, o Grande, história alemã e nacional-socialismo, e então anunciou os motivos políticos para a decisão de lançar uma ofensiva geral. "Autumn Fog" - esse foi seu codinome final - estava programado para começar em 15 de dezembro às 5h30. Os comandantes das divisões ouviram Hitler em silêncio reverente, maravilhados com a grandiosidade da ideia e a energia do Führer. No entanto, Manteuffel, que estava sentado quase ao lado dele, não pôde deixar de prestar atenção à aparência doentia e às mãos trêmulas do Führer. Concluindo, Hitler declarou: “A batalha terá que ser travada com toda a crueldade, a resistência do inimigo deve ser quebrada. Nesta hora mais grave para a pátria, exijo coragem de cada um dos meus soldados e mais uma vez coragem. O inimigo deve ser derrotado - agora ou nunca! A Alemanha vai viver!

No dia seguinte, 12 de dezembro, ele repetiu os mesmos apelos para outro grupo de comandantes de combate. A ofensiva foi adiada para outro dia - 16 de dezembro. Esta, disse Hitler, era a data final, desde que o clima não permitisse a decolagem de aeronaves inimigas.

Nas Ardenas, a noite de 15 para 16 de dezembro foi fria e calma. A frente, com 150 quilômetros de extensão, foi ocupada por seis divisões americanas, três das quais eram novas e três foram maltratadas em batalhas anteriores. Foi a chamada “frente fantasma”, onde nada aconteceu por mais de dois meses. Naquela noite, ninguém esperava um ataque alemão. À noite, o marechal de campo britânico Montgomery afirmou categoricamente que os alemães “não podem organizar uma grande operação ofensiva” e até perguntou ao comandante das forças aliadas, o general americano Eisenhower, se ele tinha alguma objeção se fosse para a Inglaterra na próxima semana.

Três exércitos alemães - 250 mil pessoas e milhares de veículos - avançaram secretamente para suas linhas de partida. O clangor das lagartas foi abafado pelos aviões voando baixo. À meia-noite, tudo estava pronto para o início da ofensiva. Os soldados estavam tremendo de frio, mas ouviram com entusiasmo a mensagem do marechal de campo von Rundstedt, cujo significado se resumia a uma coisa: "Avante para a vitória!"

Às 5h30, fogo e fumaça começaram a explodir em toda a “frente fantasma”. Minas explodiram, foguetes silvaram, Junkers-88 rugiram, centenas de tanques roncaram e canhões pesados ​​montados em plataformas ferroviárias desencadearam uma rajada de fogo de artilharia sobre as posições americanas.

Uma hora depois, fez-se um silêncio sinistro. Então, como fantasmas, figuras vestidas de branco, quase invisíveis na neve, apareceram na frente dos americanos... Aviões apareceram do leste, voando a uma velocidade incrível. Estes foram os primeiros caças a jato alemães - a mesma “arma maravilhosa” que Hitler já havia mencionado mais de uma vez.

Um poderoso ataque pegou os aliados de surpresa. Os alemães alcançaram um sucesso particular no norte, rompendo a frente americana. As tropas moviam-se pela abertura, apoiadas por tanques, artilharia autopropulsada e carros blindados. No entanto, o comandante do exército americano, general Omar Bradley, assegurou a Eisenhower que este era apenas um "ataque local". Eisenhower, no entanto, discordou, acreditando que "é improvável que os alemães lançassem um ataque local em nosso ponto mais fraco", e ordenou a Bradley que enviasse duas divisões panzer para ajudar as tropas surpresa.

Hitler ficou encantado com esse desenvolvimento. No final da noite, ele telefonou para o general Balck, comandante do Grupo de Exércitos B, ao sul das Ardenas, e informou-o do brilhante sucesso. “A partir de agora, nem um passo para trás, hoje só avançamos!” O tempo estava como se fosse uma ordem: neblina, neblina, geada. Os alemães aproveitaram o sucesso alcançado como resultado de um golpe repentino. Em 18 de dezembro, no Ninho da Águia, Hitler soube que as tropas de Manteuffel haviam aberto o caminho para Bastogne. Ele se sentiu tão bem que deu uma curta caminhada ao ar livre e ficou tão revigorado que decidiu fazer isso todos os dias.

Ao longo de dois dias, os Aliados sofreram uma série de contratempos catastróficos. Nas alturas cobertas de neve, pelo menos 8.000 americanos entraram no "saco". Depois das Filipinas, esta foi a maior rendição de americanos na história.

Apenas sete "jipes" com os grupos de sabotagem de Skorzeny conseguiram atravessar a retaguarda dos aliados, mas fizeram um ótimo trabalho. O comandante de um grupo enviou um regimento americano inteiro pelo caminho errado, seu pessoal mudou de sinal e cortou fios telefônicos. Outra equipe fingiu um pânico terrível e infectou a coluna de americanos com ele, que se transformou em um vôo desordenado. Uma terceira equipe cortou a linha de comunicação entre o quartel-general de Bradley e seu segundo em comando, o general Hodges.

Mas o maior dano às forças aliadas foi causado por sabotadores capturados. Quando eles contaram a um oficial de inteligência americano sobre sua tarefa, uma mensagem de rádio foi transmitida informando que milhares de sabotadores alemães vestidos com uniformes americanos estavam operando na retaguarda. Em 20 de dezembro, meio milhão de americanos nas Ardenas se interrogaram em estradas desertas, em florestas de pinheiros e em aldeias abandonadas. Nem senhas nem livros de soldados foram levados em consideração. Um americano era considerado apenas aquele que poderia sem hesitação nomear a capital do estado da Pensilvânia e quantos gols o “rei” do beisebol Babe Ruth marcou.

Em Paris, o pânico atingiu seu ápice. Há rumores de que pára-quedistas alemães desembarcaram disfarçados de padres e freiras. De acordo com a "confissão" do sabotador capturado, eles receberam a tarefa de sequestrar Eisenhower. O serviço de segurança americano acreditou nessa farsa. O prédio do Quartel-General Supremo das Forças Aliadas foi cercado por arame farpado e a segurança foi quadruplicada. Os tanques estavam nos portões, as passagens eram cuidadosamente verificadas e revisadas... Os vinte e oito sabotadores de Skorzeny, que causaram tanta comoção atrás das linhas inimigas, tornaram-se os heróis da operação.

Na manhã de 21 de dezembro, a linha de frente móvel tomou a forma de uma gigantesca saliência. Em seu meio, perto da cidade belga de Bastogne, as tropas americanas sob o comando do general de brigada Anthony McAuliffe foram completamente cercadas. À proposta do enviado alemão de capitular, ele respondeu casualmente: "Nozes". (Gíria americana para "Você está maluco?") Essa breve resposta ajudou a levantar o enfraquecimento do moral aliado. A corrida acabou. O “clima de Hitler” também acabou. Na manhã seguinte, o sol brilhou nas Ardenas e, ao meio-dia, grandes aviões de transporte já estavam despejando suprimentos para as forças aliadas cercadas em Bastogne.

A maré poderia ser substituída pela maré baixa, mas Hitler não pensou nisso. Os tanques de Manteuffel passaram pela Bastogne cercada e estavam a caminho do rio Meuse. Mas o próprio Manteuffel ficou alarmado: a infantaria estava muito atrás. Em 24 de dezembro, ele ligou para o quartel-general do Fuhrer e informou a Jodl que seu flanco esquerdo estava exposto. Ele não podia ir ao Mosa e tomar Bastogne ao mesmo tempo e, portanto, propôs virar para o norte ao longo do Mosa e montar uma armadilha para os americanos na margem leste do rio. Mas Hitler rejeitou este plano, insistindo em forçar o Meuse e avançar para Antuérpia.

O Führer estava certo da vitória e no Natal surpreendeu seus entes queridos bebendo um copo de vinho. No final do dia, ele rejeitou outro pedido de Manteuffel para interromper os ataques a Bastogne, embora a divisão de tanques que havia avançado foi cortada pelos americanos e sofreu pesadas perdas. Houve discussões no Ninho da Águia. Jodl exortou Hitler a enfrentar a realidade: “Não podemos atravessar o Meuse, a 2ª Divisão Panzer corre o risco de aniquilação completa. O exército de Patton abriu um corredor para Bastogne do sul para os americanos. O ataque foi interrompido." Hitler emitiu uma nova ordem: Manteuffel virar para nordeste e flanquear os americanos na metade superior do saliente. “Preciso transferir três novas divisões e pelo menos 25.000 reforços para as Ardenas”, anunciou o Fuhrer. Como o inimigo não pode ser eliminado com um golpe poderoso, conforme planejado, Autumn Mist ainda pode ser transformado em uma batalha bem-sucedida de atrito. E isso trará à Alemanha uma importante vitória política.”

Essas ordens foram interceptadas pelo serviço de inteligência de rádio aliado e retransmitidas para Eisenhower. Ele percebeu que a ofensiva de Hitler tinha perdido força. Mas a contra-inteligência não sabia que uma briga violenta havia ocorrido entre o Fuhrer e seu sucessor designado. Goering declarou que a guerra estava perdida e que uma trégua deveria ser buscada. Para isso, ofereceu-se para entrar em contato com o sobrinho do rei sueco, conde Bernadotte, que talvez aceitasse atuar como intermediário. A reação de Hitler foi violenta. Ele acusou Goering de covardia e traição e declarou que o proibia de dar qualquer passo nessa direção. "Se você violar minha ordem, eu vou atirar em você", ameaçou o Fuhrer enfurecido. O abatido Reichsmarschall contou a sua esposa sobre isso. “Esta é a última pausa”, observou Goering com tristeza. “Não faz mais sentido para mim ir às reuniões diárias. Ele não confia mais em mim."

Os alemães chamaram essa batalha de Ofensiva das Ardenas, para os americanos foi a "batalha pela borda". Em 28 de dezembro, teve início sua terceira e última fase. Em uma conferência com os líderes militares naquele dia, Hitler admitiu que a situação era desesperadora, mas ele não reconheceu a palavra "rendição" e se moveria constantemente em direção ao seu objetivo. O Führer declarou que lutaria "até que a balança pendesse a nosso favor" e, portanto, em 1º de janeiro, lançou uma nova ofensiva, com o codinome "Vento do Norte".

A concentração de tropas alemãs ao sul das Ardenas foi realizada de forma tão secreta que o inimigo nem sequer enviou aviões de reconhecimento para esta área. Hitler comentou sarcasticamente sobre isso: “Talvez algumas pessoas se oponham, duvidam que a ofensiva tenha sucesso. Senhores, ouvi as mesmas objeções em 1939. Foi-me dito por escrito e oralmente que era impossível. Mesmo no inverno de 1940, fui avisado de que não deveríamos fazer isso, seria melhor ficar atrás do Muro das Lamentações. O que aconteceria se fizéssemos isso? Agora estamos em uma situação semelhante."

O marechal de campo Rundstedt teve a imprudência de aconselhar Hitler a cancelar a Operação Autumn Mist e recuar antes que o inimigo lançasse uma contra-ofensiva. O Führer se inflamou. Assim que o "Vento Norte" começar, a ofensiva nas Ardenas será retomada, disse ele. O discurso apaixonado do Führer impressionou os ouvintes, embora todos notassem sua mão esquerda trêmula e um olhar doentio. "Enquanto isso, Model consolidará sua posição e reagrupará suas forças para uma nova tentativa", continuou Hitler. “Ele também fará outro ataque poderoso a Bastogne. Em primeiro lugar, devemos tomar Bastogne." À meia-noite, várias divisões de tanques e infantaria chegaram à cidade.

“As qualidades militares não são exercícios em uma caixa de areia”, disse Hitler no dia seguinte ao inspetor-geral das forças blindadas, general Thomale. - Em última análise, manifestam-se na capacidade de aguentar, na perseverança e na determinação. Este é o fator decisivo em qualquer vitória. Gênio é um conceito abstrato, a menos que seja baseado em perseverança e determinação fanática. Esta é a coisa mais importante em uma pessoa." A história do mundo, continuou ele, só pode ser feita por um homem possuído. "Ninguém vive para sempre. A questão é quem vai durar mais. Quem coloca tudo em risco deve durar mais. Se a América ceder, nada acontecerá com ela. Nova York continuará sendo Nova York. Mas se dissermos hoje: basta, já chega, a Alemanha deixará de existir. Portanto, tão teimosamente Hitler continuou a guerra, que em essência já estava perdida. Para este apostador, era preciso continuar lutando, mesmo que a chance de sucesso fosse de uma em mil. O que para outra pessoa teria parecido pura loucura, para o Fuhrer, com sua obsessão, era completamente lógico.

Seu principal propagandista não era tão otimista, pelo menos em seu próprio círculo. Na festa de Ano Novo, onde também esteve presente o famoso piloto Hans Ulrich Rudel, Joseph Goebbels comentou ironicamente que seu posto - o comissário do Reich para mobilizar esforços para a guerra total - era completamente desnecessário. “Agora não há nada para mobilizar”, disse o Ministro da Propaganda do Reich, “tudo, incluindo as floriculturas, está fechado por bombardeiros britânicos”. Goebbels voltou-se para Heinz Ruck, que havia alertado no primeiro ano do governo de Hitler que muitas tropas de assalto estavam insatisfeitas com o compromisso do Führer com os chauvinistas e tal compromisso levaria à morte do nacional-socialismo. Na época, Goebbels negou isso indignado. Desta vez, ele disse melancólico a Rook: "Então, em 1933, eu deveria ter levado suas palavras mais a sério." Quase todos concordaram que o fim estava próximo. Apenas Rudel afirmou que a nova arma secreta de Hitler traria a vitória à Alemanha.

À meia-noite, começou a Operação Vento Norte. Oito divisões alemãs atacaram as posições do 7º Exército americano, que ficava perto das fronteiras do norte da Alsácia. No norte, nas Ardenas, as linhas defensivas dos aliados cobriam o poço de fogo.

Foto do Arquivo Federal Alemão

Cinco minutos após o início de uma nova ofensiva alemã, o discurso de Hitler foi transmitido pelo rádio em toda a Alemanha. A Alemanha, declarou ele, se ergueria como uma Fênix e venceria. O Fuhrer teve que comemorar o último Ano Novo de sua vida no bunker, onde seu círculo íntimo também se reunia. O champanhe criou um ambiente descontraído, mas houve muita animação. O Fuhrer foi o mais animado. Ele previu grandes sucessos alemães em 1945. Aos poucos todos foram contagiados pelo seu entusiasmo...

Às 04:35, Hitler deixou a empresa para descobrir os primeiros resultados da nova ofensiva de inverno. Começou com sucesso, mas o serviço britânico de interceptação de rádio transmitiu com urgência as informações recebidas ao quartel-general das forças aliadas. Eisenhower retaliou, e os alemães conseguiram avançar apenas 25 quilômetros.

Nas Ardenas, os Aliados lançaram uma contra-ofensiva em 3 de janeiro de 1945, esperando desmembrar a enorme saliência formada pelo inimigo encravado em suas defesas com ataques maciços do norte e do sul. Os alemães lutaram desesperadamente e os americanos avançaram lentamente. O nevoeiro espesso impedia o uso da aviação e limitava a eficácia da artilharia. Em estradas cobertas de gelo, tanques e canhões autopropulsados ​​derraparam e muitas vezes colidiram uns com os outros.

Churchill voou da Inglaterra para supervisionar o curso da contra-ofensiva. Em 6 de janeiro, ele se encontrou com Eisenhower. Ambos estavam preocupados com o andamento lento da operação. Não seria possível, perguntou Eisenhower, pedir ajuda aos russos para distrair os alemães? Churchill escreveu a Stalin no mesmo dia. A resposta de Moscou veio rapidamente. Uma ofensiva em larga escala, escreveu Stalin, começaria o mais tardar na segunda quinzena de janeiro.

Ao mesmo tempo, os ataques aliados do norte e do sul estavam ganhando força e, em 8 de janeiro, com o coração pesado, Hitler concordou com a retirada da metade ocidental do saliente. Este foi o fim do grande sonho do Führer. Tratava-se agora apenas de como evitar outra Stalingrado.

Em 9 de janeiro, Guderian visitou o Ninho da Águia e mais uma vez avisou a Hitler que o Exército Vermelho estava preparando uma ofensiva maciça. O chefe do Estado-Maior da Wehrmacht trouxe consigo mapas e documentos preparados pelo serviço de inteligência de Gehlen com a recomendação de retirar imediatamente as tropas da Prússia Oriental, caso contrário Berlim estaria em perigo. Depois de revisar os materiais, Hitler os chamou de "absolutamente estúpidos" e ordenou que Goodsrian enviasse seu autor para um asilo de loucos. Guderian não se conteve. “O autor deles é o general Gehlen, um dos melhores da minha equipe”, disse ele. “Se você quer mandar o general Gehlen para um asilo de lunáticos, faça o mesmo comigo!” Hitler se acalmou e garantiu a Guderian que havia reservas suficientes na Frente Oriental. Mas Guderian tinha uma opinião diferente. "A Frente Oriental é um castelo de cartas", disse ele. “Se a frente for quebrada em um lugar, todo o resto entrará em colapso, porque doze divisões e meia é uma reserva muito pequena para uma frente tão longa.” Mas Hitler foi inflexível. Ele se recusou a transferir reservas das Ardenas, onde, em sua opinião, ainda havia esperança de sucesso. “A Frente Oriental”, concluiu o Fuhrer, “deve se contentar com as forças disponíveis”. Guderian saiu de mau humor. Ele sabia que no caso de uma grande ofensiva soviética, a frente enfraquecida seria rompida.

Três dias depois, Stalin manteve sua palavra. Quase 3 milhões de soldados soviéticos atacaram 750.000 alemães mal armados em uma frente de 650 quilômetros do Báltico até o meio da Polônia. Apoiados por uma grande quantidade de artilharia e um fluxo aparentemente inesgotável de tanques Stalin e T-34, hordas de soldados de infantaria vermelhos começaram a atacar o fraco sistema de defesa de Guderian. Embora o clima não permitisse que os atacantes utilizassem aeronaves, no final do dia os russos avançaram 20 quilômetros. A Alemanha foi espremida do leste e do oeste. No mesmo dia, uma importante vitória foi alcançada nas Ardenas: as tropas americanas se juntaram, avançando do norte e do sul.

Em meados de janeiro, Hitler deixou o Ninho da Águia para sua nova sede em Berlim. Externamente, ele não parecia deprimido, ele até ria junto com os outros quando alguém brincava que Berlim agora é o lugar mais conveniente para apostar, já que você pode pegar o metrô para as frentes ocidental e oriental.

Na borda das Ardenas, em 16 de janeiro, um grupo alemão de 20.000 homens foi cercado. É verdade que a vitória dos Aliados foi ofuscada por uma briga entre os americanos e os britânicos, causada pela declaração do marechal de campo Montgomery de que os americanos foram salvos pelas tropas britânicas. Os americanos, é claro, ficaram indignados, especialmente porque foram suas tropas que suportaram o peso da Batalha do Bulge. Ao saber disso, Hitler ficou encantado: seu sonho estava se tornando realidade para criar uma barreira entre os aliados...

Em 17 de janeiro, começou uma retirada geral do exército de Manteuffel. As colunas em retirada sofreram pesadas perdas de ataques aéreos e fogo de artilharia. A Batalha do Bulge terminou, deixando para trás dois países devastados, casas e fazendas destruídas e mais de 75.000 cadáveres. Poucos dos sobreviventes agora acreditavam na possibilidade de uma vitória alemã.