Um planeta parecido com a Terra orbitando nossa estrela mais próxima, Proxima Centauri. O planeta é chamado Proxima b (o nome dos exoplanetas é composto pelo nome de sua estrela e um número de letra único), seu tamanho é aproximadamente do tamanho da Terra, e a órbita sugere que o planeta tem água líquida. Muitos cientistas ficaram empolgados com a perspectiva de um planeta potencialmente habitável não muito longe do nosso, e até planejaram enviar uma sonda de pesquisa para lá. No entanto, um olhar mais atento mostrou que as previsões dos astrônomos podem ser excessivamente otimistas, e Proxima b não é adequado para colonização.
A zona habitável de qualquer estrela pode ser brevemente descrita como a região na qual a temperatura e outras condições climáticas permitem que a água exista em estado líquido. Se o planeta estiver muito perto da estrela, como Vênus, ele superaquece. Se estiver muito longe, congelará, como aconteceu com Marte. Proxima b está localizada bem no meio da zona habitável de sua estrela e, portanto, tornou-se uma excelente candidata para potencial de vida ou condições adequadas para humanos.
Mas a água líquida, é claro, está longe de ser o único ingrediente necessário para a vida e, portanto, a “habitabilidade” da zona pode estar em questão. Uma equipe de cientistas da NASA examinou de perto planetas semelhantes orbitando pequenas estrelas anãs vermelhas e descobriu que intensas explosões estelares e ejeções de massa coronal podem reduzir, se não eliminar, a zona habitável.
Por muito tempo, os astrônomos acreditaram que tal atividade solar era prerrogativa exclusiva de grandes estrelas, mas Proxima Centauri deixou claro há alguns meses que ejeções de plasma quente não eram incomuns. Como a estrela em si é muito menor que o Sol, a zona habitável nela está ainda mais próxima e, portanto, as emissões de plasma são uma ameaça direta a qualquer vida no planeta. Se Proxima b não tiver um campo magnético forte, intensas explosões solares e tempestades de plasma destruirão grande parte da atmosfera. Isso significa que hidrogênio, oxigênio e nitrogênio simplesmente escaparão para o espaço, o que tornará quase impossível a conservação da água e a presença de vida proteica nela.
É importante notar que a força das tempestades solares depende da idade da estrela. As estrelas são especialmente agressivas quando jovens, mas com a idade elas se acalmam e jogam plasma com muito menos frequência. Se o planeta se formou no final da vida de uma estrela, é provável que seja relativamente seguro. No entanto, se surgiu quando a estrela ainda era jovem, então a atmosfera, se foi, provavelmente já se dissipou há muito tempo.
Para a humanidade, esta não é a notícia mais alegre. Como você sabe, Proxima Centauri ainda é jovem, o que significa que os planetas mais próximos a ela são constantemente bombardeados por matéria e radiação solar. Os cientistas da NASA chegaram à conclusão de que, se Proxima b ainda tiver uma atmosfera, ela desaparecerá rapidamente e, portanto, é improvável que o planeta seja capaz de suportar vida proteica.
A semana passada foi sem dúvida a descoberta de exoplanetas mais importante que os astrônomos já fizeram. Cientistas do projeto Pale Red Dot anunciaram que encontraram um planeta potencialmente semelhante à nossa Terra, e está localizado no sistema da estrela mais próxima do nosso Sol - Proxima Centauri. Em dimensões astronômicas - está a poucos passos de nós.
A descoberta do planeta, chamado Proxima B, compreensivelmente levou o mundo científico ao êxtase, e muitos dizem que este mundo está localizado perto o suficiente para estudá-lo em detalhes e talvez até visitá-lo.
Mas o que sabemos sobre este mundo hoje, é possível viver nele e quando poderemos visitá-lo? Vamos encontrar respostas para as perguntas mais interessantes sobre Proxima B.
Este exoplaneta realmente existe?
Não há evidência direta, mas é muito provável. O planeta foi descoberto medindo as flutuações em Proxima Centauri causadas pela órbita do planeta. Este processo é conhecido como espectroscopia Doppler. Embora os cientistas que fizeram essa descoberta tenham certeza de que o planeta existe, há uma pequena chance de que não. Tomemos, por exemplo, Alpha Centauri Bb, um suposto exoplaneta em torno da estrela Alpha Centauri B. Mais tarde descobriu-se que esta era uma descoberta errônea. No entanto, desta vez, os cientistas dizem que testaram tudo mais detalhadamente. Assim, Proxima B provavelmente ainda existe. 
É habitável?
Não sabemos isso com certeza. Tudo o que sabemos atualmente sobre o planeta é que ele tem uma massa que é pelo menos 1,3 vezes a da Terra (mas não mais de 3 vezes). Além disso, o planeta é provavelmente rochoso e gira em torno de sua estrela a uma distância de 5% da distância da Terra ao Sol. Em torno de uma estrela como a nossa, este mundo seria inabitável.
No entanto, a estrela-mãe de Proxima B é muito menor. É uma anã vermelha que emite menos luz que o nosso sol, então um planeta habitável poderia existir mais perto. De fato, Proxima B é considerada habitável na zona de sua estrela, podendo até ter água líquida. No entanto, explosões de raios-X são possíveis a uma distância tão pequena da estrela, o que pode complicar a situação. 
A vida pode existir no planeta?
Depende de uma série de coisas. Primeiro, devemos saber que tipo de atmosfera este planeta tem, se houver. Ele orbita sua estrela em 11,2 dias terrestres e, a essa distância, é quase certo que está bloqueado. Isso significa que um de seus lados está constantemente voltado para a estrela e está sob a influência do calor, enquanto o outro - uma noite fria constante. No entanto, uma espessa camada da atmosfera, se existir, pode conduzir calor por todo o planeta.
Também não sabemos o tamanho exato do planeta, e isso responderia a muitas perguntas. Além disso, as anãs vermelhas emitem menos luz do que o nosso sol, o que significa que fornecem menos energia para a vida. Ou seja, se realmente existe vida ali, pode ser na forma de microorganismos, e não algo maior, como no nosso planeta. 
Como podemos aprender mais sobre o planeta?
Isso requer o uso de telescópios mais potentes. Projetos futuros, como o Telescópio Europeu ou o Telescópio Espacial James Webb, têm o potencial de nos dar melhores insights sobre este mundo. É até possível que obtenhamos uma imagem direta desse objeto.
Um estudo mais detalhado do planeta, por exemplo, medindo sua atmosfera, dependerá em grande parte se o corpo celeste passa em torno de sua estrela do nosso lado ou não. Até agora, não sabemos como a órbita desse exoplaneta está localizada e se ele passa na frente de sua estrela em relação a nós. Nesse caso, poderíamos medir a luz da estrela enquanto ela passa pela atmosfera para determinar a composição de sua atmosfera, bem como ver sinais de vida na superfície. Caso contrário, as coisas serão muito mais difíceis. 
Será que algum dia iremos visitá-lo?
A uma distância de 4,2 anos-luz, Proxima B é o exoplaneta mais próximo já descoberto. Esta é uma distância de 40 trilhões de quilômetros, e ainda está muito longe. Nossa espaçonave Voyager 1 foi capaz de voar míseros 20 bilhões de quilômetros em 40 anos. Assim, dado o poder dos dispositivos de hoje, levaríamos centenas de milhares de anos para chegar lá.
Talvez tenhamos encontrado uma segunda Terra?
Um planeta possivelmente adequado para a vida foi descoberto perto da estrela mais próxima do Sol; a imaginação já desenha nele uma atmosfera densa e oceanos.
Planeta encontrado, chamado Proxima b, tem uma órbita quase circular, está separada da estrela por cerca de 7,6 milhões de quilômetros (0,05 unidades astronômicas, ou seja, a distância média da Terra ao Sol). Um ano neste mundo dura apenas 11 dias, a massa do planeta é 1,3 vezes a da Terra e a temperatura média da superfície é próxima de zero graus Celsius - isso é apenas dez graus menor que a da Terra e várias dezenas de graus superior ao de Marte.
Pelos padrões espaciais, Proxima Centauri está muito próxima - apenas 4,24 anos-luz.
A própria estrela-mãe Proxima Centauri, caracterizada por fortes erupções ultravioleta e de raios-X, pode impedir o aparecimento deste paraíso. Isso é descrito em um estudo publicado na revista Nature.
A modelagem computacional há muito sugere aos astrônomos que nosso vizinho tem pelo menos um planeta e, em geral, exoplanetas são encontrados em torno de anãs vermelhas.
Abertura Proxima b foi realizado observando o deslocamento Doppler no espectro de uma estrela devido à influência gravitacional do planeta. O trabalho foi realizado em dois instrumentos científicos do Observatório Europeu do Sul - HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) e UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph).
Apesar da proximidade aparentemente catastrófica da luminária, este mundo pode ser muito bom em termos de suporte de vida, porque as estrelas são frias.
A temperatura da superfície de Proxima Centauri é mais que o dobro (quase três mil kelvins), a massa é dez vezes e a luminosidade é quatro ordens de magnitude menor que a do Sol.
E para que a água na superfície do planeta não congele, ela deve estar muito mais próxima de sua estrela do que a Terra está do Sol.
No sistema solar, Vênus, Terra e Marte estão localizados em uma zona semelhante, e o intervalo de distância para o sistema Proxima Centauri é de 0,04 a 0,08 unidades astronômicas. Parece que tudo fala a favor do surgimento da vida, mas há um momento desagradável que pode riscar todas as vantagens.
Uma característica distintiva das anãs vermelhas é sua alta atividade. Erupções na faixa de raios-X, ocorrendo periodicamente em Proxima Centauri, são cerca de 400 vezes mais fortes do que as mais intensas do Sol. Como tal radiação afetará o surgimento e manutenção da vida é desconhecido. Talvez tal supererupção seja capaz de gerar uma cadeia de reações químicas com a formação de moléculas de substâncias orgânicas, mas, por outro lado, é capaz de “arrancar” a atmosfera do planeta. Possuir planeta Proxima b, como a Terra, por seu próprio campo magnético, o efeito destrutivo da radiação seria reduzido, mas sua presença não poderia ser detectada remotamente.
Como resultado das explosões mais poderosas do Sol, até um trilhão de megatons de TNT são liberados no espaço circundante em poucos minutos. Isso é cerca de um quinto da energia irradiada pelo Sol em um segundo e toda a energia que uma pessoa desenvolverá em um milhão de anos (supondo que seja produzida em taxas modernas). As supererupções ocorrem, como regra, em estrelas maiores dos tipos espectrais F8-G8 - análogos massivos do Sol (pertencentes à classe G2). Essas luminárias geralmente não giram rapidamente em torno de seu eixo e podem fazer parte de um sistema binário próximo. O poder das supererupções excede as típicas explosões solares em dezenas de milhares de vezes, no entanto, os cientistas não excluem a possibilidade de tal cataclismo no Sol.
Além do mais, planeta Proxima b devido à sua proximidade com a estrela, está sempre voltada para um lado dela, ou seja, está em estado de captura de maré, como a Lua em relação à Terra. Isso significa que metade do planeta está constantemente quente, enquanto a outra está sempre fria. As simulações mostraram que este não será um obstáculo intransponível para a existência da vida, desde que haja uma atmosfera densa. Fluxos convectivos constantes garantirão a troca de calor entre as metades do planeta e uma temperatura confortável pode ser estabelecida na "zona de fronteira".
Muito provavelmente, um planeta tão grande foi formado em áreas remotas do sistema e, com o tempo, mudou-se para sua posição atual. Olhando para o sistema solar, pode-se argumentar que este corpo celeste contém uma grande quantidade de água.
Proxima Centauri provavelmente faz parte de um sistema estelar triplo, que também inclui a estrela dupla Alpha Centauri, as estrelas nele são separadas por apenas 23 unidades astronômicas. O período de revolução de uma anã vermelha em torno de duas estrelas semelhantes ao Sol é de mais de 500 mil anos.
Voo para Alfa Centauri
O astrofísico Philip Lubin (Universidade da Califórnia em Santa Bárbara) propôs enviar um grupo de pequenas estações automáticas com calibre . Um sistema de lasers na órbita da Terra irá acelerá-los até a velocidade da luz. Uma ideia semelhante foi proposta pelo empresário russo Yuri Milner e pelo físico teórico britânico Stephen Hawking.
Os planos de ambas as missões incluem apenas um voo pelo sistema, pois será impossível desacelerar.
As dificuldades na implementação do projeto estão relacionadas com a sua componente técnica e preço. Para implementar o projeto Lyubin, será necessário implantar uma constelação em órbita terrestre cem vezes maior em massa que a ISS. A sonda em miniatura levará 15 anos para chegar a Alpha Centauri e enviar algumas fotos, mas o preço da emissão é de dezenas de trilhões de dólares.
Uma espaçonave moderna poderia fazer isso muito mais barato, mas levaria 70.000 anos.
A ideia de Lubin foi apoiada pelo congressista John Culberson, que instou a NASA a começar a trabalhar em uma missão automática para Alpha Centauri já em 2017. A estação, de acordo com os planos do republicano, deve começar em 2069 – o centenário do pouso dos astronautas na Lua. A equipe Milner-Hawking também não ficou de lado. No evento dedicado à abertura do Proxima b, foi anunciado que o empresário russo planejava enviar sondas para a estrela-mãe e o planeta já em 2030. Os aparelhos devem atingir a meta em 20 anos. As primeiras imagens do sistema exoplanetário mais próximo da Terra serão vistas em 2055.
As ideias de cientistas e políticos foram percebidas com ceticismo pela maioria de seus colegas, e o estudo remoto de Proxima b permanece em primeiro plano. Problemas ao observar da Terra e do espaço próximo podem surgir devido à baixa luminosidade e tamanho modesto de Proxima Centauri.
A proximidade do mundo aberto ao Sol o torna um alvo principal para pesquisas futuras. Além disso, é provável que exista uma super-Terra na órbita de Proxima Centauri, localizada fora da zona adequada para a vida. O período de sua revolução em torno da estrela é de 100 a 400 dias.
MOSCOU, 24 de agosto - RIA Novosti. Astrônomos europeus descobriram um planeta semelhante à Terra do tamanho da Terra perto de nossa estrela mais próxima, Proxima Centauri, na superfície da qual a vida poderia existir, de acordo com um artigo publicado na revista Nature.
"Estatisticamente, a probabilidade de erro neste caso é extremamente pequena - uma chance em 10 milhões ou até mais. Claro, dado o caso da "descoberta" do planeta em torno de Alpha Centauri B, fizemos todos os esforços para verificar se um falso positivo é possível em Neste caso, a probabilidade disso está sempre presente, mas é extremamente duvidoso que seja o caso neste caso", disse Guillem Anglada-Escude, da Queen Mary University, em Londres (Reino Unido), respondendo a perguntas de RIA Novosti.
planeta fantasma
O sistema estelar Alpha Centauri, a família de estrelas mais próxima de nós, consiste em duas luminárias semelhantes ao Sol - Alpha Centauri A e Alpha Centauri B, e a anã vermelha Proxima Centauri. Proxima é a estrela mais próxima do Sol. Encontra-se a cerca de 4,24 anos-luz da Terra, cerca de 0,2 anos-luz mais perto do que as estrelas A e B.
Em 2012, o mundo científico ficou chocado com uma descoberta incrível - um planeta parecido com a Terra foi descoberto perto da estrela Alpha Centauri B por pequenas "oscilações" no espectro da estrela, causadas por interações gravitacionais entre o exoplaneta e a estrela . Em outubro de 2015, astrônomos britânicos descobriram que o planeta não existia de fato, e que o sinal sobre sua existência foi gerado por recursos na operação do instrumento HARPS, com o qual foi descoberto.
Planetologistas negaram a descoberta de um planeta em torno de Alpha CentauriDescoberto há três anos, um pequeno planeta perto de uma das estrelas do sistema Alpha Centauri acabou por ser um "fantasma" que surgiu nos dados observacionais devido às especificidades do trabalho do observatório HARPS que o descobriu.Por esta razão, Anglada-Escude e seus colegas demoraram a anunciar a descoberta de um planeta em torno de Proxima Centauri, uma estrela ainda mais difícil de observar devido ao seu pequeno tamanho e disposição inquieta, muitas vezes dando origem a "fantasmas" semelhantes de planetas em os dados observacionais de seu espectro e brilho. Os cientistas anunciaram sua descoberta apenas após seis meses de observações contínuas das "oscilações" do espectro de Proxima Centauri e do estudo de dados de arquivo nos últimos 16 anos.
primo mais próximo da Terra
Este planeta, que ainda não recebeu nome próprio e se chama modestamente de Proxima Centauri b, é muito semelhante à Terra em tamanho e propriedades. Em particular, seu diâmetro é de apenas 1,2 vezes o da Terra, está localizado dentro da chamada "zona da vida", em uma órbita onde a água pode existir, e a temperatura média de sua superfície é de menos 40 graus Celsius. Recebe cerca de 65% da energia que a Terra "dá" do Sol.
Os cientistas não excluem a possibilidade de que possa ter uma atmosfera espessa e reservas significativas de água, o que o torna o candidato mais próximo ao papel de um "duplo" completo da Terra. Tal ideia, como os cientistas planetários admitem, tem vários obstáculos possíveis.
A primeira delas é a própria Proxima Centauri - o planeta gira em torno desta estrela em uma órbita muito estreita - está 20 vezes mais perto da estrela do que a Terra está do Sol e faz uma revolução em apenas 12 dias incompletos. Por esta razão, flashes na superfície de Proxima, uma estrela inquieta na natureza, terão um efeito muito mais forte sobre o estado da atmosfera do planeta e sua viabilidade.
Em segundo lugar, a posição atual de Proxima Centauri b ainda não nos permite entender se é mais semelhante à Terra, ou a Vênus - planetas semelhantes em tamanho e posição, radicalmente diferentes em clima e composição da atmosfera. Além disso, o planeta pode constantemente "olhar" com um lado para a estrela, o que torna ainda mais inabitável que Vênus.
De qualquer forma, as respostas para todas essas perguntas só podem ser obtidas lançando telescópios mais poderosos do que os que existem hoje, ou enviando uma sonda para este planeta.
