Cavalerie după niște schije

Ca urmare, rata de dezvoltare a ofensivei a fost mai mică decât rata de manevră a rezervelor fundașului. Este ca și cum ai lovi un zid de castel cu un berbec când acesta este finalizat din cealaltă parte mai repede decât îl distruge berbecul. Este clar că șansele de a pătrunde în cetate sunt extrem de mici. Doar dacă apărătorii rămân fără cărămizi înainte ca berbecul să se rupă. Adică, părțile au ajuns inevitabil la un „război al resurselor”.

Generalii nu știau încă că nu sunt capabili să depășească războiul de poziție, deoarece trupele erau lipsite de suficientă mobilitate. Dezvoltarea echipamentului militar la acea vreme nu a permis utilizarea pe scară largă a transportului mecanic pe sol, săpat de tranșee și distrus de focul de artilerie. Abia zeci de ani mai târziu, au fost create modele de tancuri și avioane care puteau face față dificultăților care au îngăduit trupele în timpul Primului Război Mondial, conducându-le într-o fundătură sângeroasă.

Eșecul Planului Schlieffen german din august 1914, împreună cu creșterea razei și preciziei armelor de calibru mic și mitralierelor, au plasat armatele europene într-un impas al confruntării egale. S-a născut un „război de tranșee”. Armatele nu se puteau înainta, înăbușite de focul inamic. Ca rezultat, ambele părți au săpat în pământ pe toată lungimea frontului.

Iată cum îl definește enciclopedia militară: Războiul pozițional este un război în care lupta armată se desfășoară în principal pe fronturi continue, relativ stabile, cu apărare în profunzime. De regulă, se caracterizează printr-o densitate mare de trupe și un sprijin ingineresc dezvoltat pentru poziții. În timpul războiului de tranșee, situația militaro-politică și strategică rămâne stabilă pentru o lungă perioadă de timp. Operațiunile militare de ambele părți sunt metodice și ineficiente, operațiunile ofensive sunt ineficiente și, chiar și cu un rezultat favorabil, duc la rezultate limitate. Scopul strategic al unui război de poziție este epuizarea demografică și economică a inamicului.

Principalul factor care a avut o influență cardinală asupra situației generale care se dezvoltase în Europa până la sfârșitul lui august 1914 a fost o schimbare neprevăzută în însăși natura ostilităților. Conform stereotipurilor și regulilor predominante ale războaielor din secolul al XVIII-lea și în special din secolul al XIX-lea, părțile în război sperau să determine rezultatul întregului război printr-o singură bătălie generală. În acest scop, au fost concepute operațiuni ofensive strategice de amploare de ambele părți, capabile să învingă principalele forțe inamice în cel mai scurt timp posibil. Cu toate acestea, speranțele înaltului comandament al ambelor blocuri în război pentru un război scurt nu s-au împlinit.

Conform planurilor înaltului comandament militar al Antantei și Germaniei, sarcinile strategice ale războiului care se desfășurau urmau să fie rezolvate în a doua jumătate a lunii august, în așa-numita bătălie de frontieră dintre forțele anglo-franceze și germane. Totuși, această bătălie, care a căzut în perioada 21-25 august, nu a justificat nici speranțele puse în ea. Rezultatul ei a fost nu numai retragerea strategică a întregii grupări nordice a trupelor anglo-franceze, ci și fiasco-ul Germaniei. Comandamentul german nu a reușit niciodată să atingă scopul stabilit pentru trupele sale - acoperirea și înfrângerea principalelor forțe inamice. Sarcina de a obține rapid succesul, care a stat la baza planului german, s-a dovedit a fi neîmplinită.

În noile condiții, statele majore atât ale Germaniei, cât și ale Antantei au fost nevoite să-și revizuiască radical planurile anterioare, iar acest lucru a presupus nevoia de a acumula noi rezerve umane și forțe materiale pentru a continua confruntarea armată. Etapa de manevră pe termen scurt s-a încheiat și a început o lungă perioadă pozițională.

Țările în război s-au trezit într-o capcană creată de ele însele în primele treizeci de zile de lupte aproape continue care nu au decis nimic, într-o capcană din care a existat și nu putea fi o ieșire. După înfrângerea lor neașteptată, germanii au fost nevoiți să se retragă în râul Aisne și să sape acolo. Încercările lente ale aliaților epuizați de a-i disloca din pozițiile lor fortificate nu au avut succes, iar până la jumătatea lunii septembrie, părțile în război au decis să-și ia o pauză.

Abia pe 16 septembrie s-au desfășurat bătălii și bătălii care au urmat cu scopul de a ocoli reciproc flancurile deschise. A început celebra „fuga spre mare”, care a durat o lună întreagă. Oponenții, încercând să se prevadă unul pe altul, au trecut de fapt pe un curs paralel. Ori de câte ori o parte a încercat să atace, cealaltă a respins cu succes atacul. În cele din urmă, la jumătatea lunii octombrie, „cursa” s-a încheiat la egalitate - ambii s-au apropiat de Canalul Mânecii în același timp. Nu mai erau flancuri! Nevrând încă să se despartă de ideea unei victorii rapide, germanii au încercat să facă o gaură în ordinele nu foarte dense ale Aliaților.

Au ales zona orașului Ypres ca loc pentru următoarea bătălie. Timp de trei săptămâni, germanii au asalt cu disperare linia de apărare a Aliaților. Odată, într-un acces de disperare, comandanții germani au trimis la luptă voluntari foarte tineri, slab pregătiți. Au putut avansa doar umăr la umăr și au fost tăiați în valuri de mitralieri englezi. Ulterior, germanii înșiși au numit această bătălie „masacrul bebelușilor”. Apărarea britanică a rezistat, dar cu mare dificultate. Pierderile sale s-au dovedit a fi atât de semnificative încât, de fapt, armata regulată britanică a fost îngropată lângă Ypres - patru cincimi din întreaga forță expediționară au fost ucise aici. Bătălia a arătat că mitralierele și puștile repetate au jucat un rol decisiv în victoria apărătorilor. Germanii care înaintau prin țara deschisă s-au trezit într-o poziție extrem de dezavantajoasă în comparație cu britanicii săpați. Bătălia de la Ypres a fost ultima încercare a comandamentului german de a câștiga o victorie rapidă pe frontul de vest. S-a decis să treacă în defensivă.

Până la sfârșitul anului 1914, ambele părți în război erau deprimate moral, epuizate și au început să sape din greu. Conceptul de „război de tranșee” nu a fost înțeles de oponenți în acel moment. În toamna anului 1914, ei s-au străduit pentru formarea unui front solid, reciproc imobil, percepându-l drept răul mai mic. Germanii trebuiau să câștige timp pentru a-și reface forțele după Marne. Aliații, după ce au experimentat un acces de disperare în august, s-au gândit în primul rând cum să creeze o apărare solidă împotriva inevitabilului val următor al „invaziei teutonice”. Adică, ambele părți au considerat frontul pozițional ca fiind un fenomen artificial și, fără îndoială, temporar.

Drept urmare, un lanț continuu de tranșee s-a întins din Elveția până la Marea Nordului. În nord se aflau rămășițele armatei belgiene și mai multe formațiuni franceze, apoi britanicii erau localizați, iar mai departe, în dreapta lor, principalele unități franceze. Astfel a început războiul de tranșee. Frontul de vest a început să arate ca o rană cangrenoasă, luând înfățișarea unor tranșee nesfârșite pline cu noroi și trupuri umane, atât morți, cât și vii. Războiul s-a transformat treptat în nebunie.

Derularea operațiunilor militare din campania din 1914 a arătat prăbușirea calculelor strategice ale oponenților. Războiul s-a dezvoltat într-un mod complet diferit decât și-au imaginat guvernele și conducerea militară a statelor beligerante. Acum beligeranții trebuiau să țină cont de următoarele realități: speranțele pentru un război trecător s-au prăbușit. A fost necesar să ne pregătim pentru ostilități pe termen lung. Aliații au putut folosi puterea economică a restului lumii împotriva Germaniei și Austro-Ungariei, ceea ce le-a asigurat victoria chiar și cu prăbușirea Frontului de Vest; forța de muncă aliată era și ea de multe ori mai mare decât cea germană. Astfel, Germania și Austro-Ungaria nu au avut nicio șansă de succes real. Dar dacă Germania și aliații săi au pierdut deja războiul, Antanta nu l-a câștigat încă. La urma urmei, superioritatea economică și numerică nu sunt altceva decât premisele victoriei, dar în niciun caz victoria în sine.

șanțul german

Alexey Ardashev

Marele Război de tranșee. Masacrul pozițional al Primei Lumi

Această carte este dedicată fiilor mei Maxim, Denis și Ivan și nepoților Daniil și George

cuvânt înainte

„Ultimul” dintre războaie – ca să vină pacea veșnică!

Războiul poate avea rezultate bune printre sălbatici, facilitând selecția celor mai puternici și mai statornici, dar asupra popoarelor civilizate influența sa este de obicei cea mai pernicioasă: duce la distrugerea reciprocă a celor mai buni și mai curajoși.

Războiul din al paisprezecelea an... Acest război are multe nume. Se numea Cel de patru ani, pur și simplu Mare, precum și Marele și Marele European, Primul Război Mondial și apoi pur și simplu Primul Război Mondial; în țara noastră - Al Doilea Patriotic și Mare Patriotic, German și Imperialist, iar acum adesea argou - 1MB sau Primul Război Mondial. Și, de asemenea, - șanț, șanț și pozițional. Este curios că, din cauza unei neînțelegeri ciudate în ajunul războiului din Europa, se obișnuia să se creadă că acesta era „cel mai recent” dintre războaie - astfel încât să vină pacea veșnică! Cât de greșit au fost toți...

Numele Primului Război Mondial (28 iulie 1914 - 11 noiembrie 1918) a fost stabilit în istoriografie abia după izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial în 1939. În perioada interbelică în Europa, termenul „Marele Război” a fost utilizat pe scară largă (ing. Marele Război, fr. La mare guerre). A devenit un punct de cotitură în civilizația europeană, marcând sfârșitul secolului al XIX-lea - epoca conservatorismului, iluminismului și stabilității, iar începutul secolului al XX-lea - perioada marilor revoluții și războaie mondiale, teroare în masă și rapiditate științifică și tehnologică. dezvoltare. Ca urmare a războiului, câteva mari imperii s-au prăbușit și au dispărut de pe harta lumii: imperiile rus, german, austro-ungar, „vechea” Anglia și „frumoasa” Franța au devenit un lucru din trecut. Acest război a fost descris de contemporani drept sfârșitul secolului al XIX-lea. Astăzi putem spune că a marcat începutul sfârșitului civilizației noastre, acest război a fost adevăratul început al secolului XX.

Marele European a deschis o nouă eră: globalizarea evenimentelor, a războaielor, a economiilor, a descoperirilor. A fost unul dintre cele mai mari conflicte militare din istoria omenirii. Dar mașina de tocat carnea Primului Război Mondial s-a dovedit a fi, parcă, în umbra celui de-al Doilea Război Mondial care a urmat-o, care, cu ororile sale, a închis Primul Masacrul Mondial din atenția noastră. Dar Marele Război este unul dintre evenimentele cheie din istoria lumii, a determinat evoluția lumii în toate timpurile ulterioare, a avut un impact uriaș asupra evenimentelor din secolul XX: a dat impuls revoluției științifice și tehnologice și a făcut din violență un familiar instrument pentru soluționarea disputelor internaționale. În cei patru ani de război a avut loc o revoluție în economie, comunicații, organizare națională, în sistemul social al lumii. Războiul a lăsat în urmă o amărăciune fără precedent a popoarelor, care s-a revărsat în drama sângeroasă a celui de-al Doilea Război Mondial.

Lupta paneuropeană a stimulat dezvoltarea de noi arme și mijloace de luptă. Pentru prima dată în istoria tuturor războaielor, tancuri, aviație (atât dirijabile, cât și avioane), mitraliere, mitraliere, aruncătoare de flăcări, submarine, torpiloare, tunuri antiaeriene și antitanc, mortare, lansatoare de grenade, aruncătoare de bombe , artilerie super-grea și cu rază ultra-lungă, grenade de mână, obuze chimice și fumigene, agenți de război chimic și măști de gaz.

Apariția la începutul secolului al XX-lea a unor noi arme de calibru mic, precise și cu foc rapid, a dus la o stagnare a gândirii militare europene în rândul puterilor în război. Rezultatul a fost un război prelungit de tranșee. Armatele nu puteau avansa în fața puterii de foc copleșitoare a inamicului. Rezultatul final a fost un impas - pe toate fronturile puterilor în război. Războiul de tranșee a distrus toate planurile de dinainte de război. Armatele adverse au săpat de ambele părți ale liniei frontului - mai întâi cea de vest și apoi cea de est. Aceasta a însemnat o luptă lungă, sângeroasă, fără rost până la epuizare - un război defensiv pozițional. Acest lucru a fost evident mai ales în Europa de Vest. De mai bine de doi ani, frontul vestic s-a deplasat doar la doar zece mile. Utilizarea pe scară largă a armelor automate, a tranșeelor ​​și a sârmei ghimpate a creat un impas. A existat o „tactică de tranșee” de război cu scopul de a epuiza inamicul și de a epuiza economia acestuia, lucrând pentru aprovizionarea frontului.

Dar războiul a început cu cele mai bune intenții – se credea că este „un război pentru a pune capăt tuturor războaielor!”.

Ultima bătălie a imperiilor. Forță împotriva forței

Toată lumea caută și nu găsește motivul pentru care a început războiul. Căutarea lor este în zadar, nu vor găsi acest motiv. Războiul nu a început dintr-un singur motiv, războiul a început din toate motivele deodată.

Thomas Woodrow Wilson

De la sfârșitul secolului al XIX-lea, politicienii europeni au fost bântuiți de sentimentul unei catastrofe iminente. Lumea a fost zguduită de războaiele anglo-boeri, apoi spanio-americani, apoi ruso-japonezi, italo-turci și nesfârșite războaie balcanice, dar nu s-au dezvoltat într-un mare război. Iar crizele politice care au tulburat Europa ar putea pierde socoteala.

Cu cine vom fi prieteni?

În 1905, Germania a încheiat un tratat aliat cu Rusia (Tratatul Bjork), dar acesta nu a intrat niciodată în vigoare. Până în 1914, două blocuri politico-militare puternice prinseseră deja contur. Lumea Veche a fost împărțită în două tabere în război - Tripla Alianță și Antanta. O ciocnire între aceste grupuri părea inevitabilă, dar aproape nimeni și-ar fi putut imagina atunci la ce consecințe catastrofale ar duce. Douăzeci de milioane de morți, sute de milioane de mutilați, distruși din pământ orașe și sate înfloritoare cândva - acesta a fost rezultatul primului război mondial...

Toate statele majore ale planetei s-au pregătit pentru un război mondial încă din anii 1880. Undeva, la începutul celui de-al doilea deceniu al secolului al XX-lea, pregătirile pentru Marele Război au fost în general finalizate, adică s-a acumulat o cantitate imensă de arme și echipamente militare în statele europene și s-a creat o infrastructură care vizează războiul. Rămâne doar să găsim o ocazie potrivită. Și l-au găsit. La 28 iunie 1914, la Saraievo, patriotul sârb Gavrila Princip l-a asasinat pe arhiducele austriac Franz Ferdinand, moștenitorul tronului dinastiei Habsburgilor, locțiitor al comandantului șef al armatei imperiului. Și toate marile puteri au considerat că este necesar să declanșeze un război. Și a început războiul. Actul terorist a fost doar o scuză pe care toată lumea o aștepta.

Cu mult înainte de asta, în Europa creștea o încurcătură de contradicții între marile puteri - Germania, Austro-Ungaria, Franța, Marea Britanie și, de asemenea, Rusia. Creșterea puterii economice a Germaniei a necesitat redistribuirea piețelor mondiale, la care Marea Britanie s-a opus. Interesele franceze și germane s-au ciocnit în zonele de frontieră disputate care și-au schimbat mâinile de-a lungul secolelor - Alsacia și Lorena. În Orientul Mijlociu, interesele aproape tuturor puterilor s-au ciocnit, străduindu-se să ajungă la timp pentru împărțirea Imperiului Otoman care se prăbușește.

Război cu predominanța ostilităților pe fronturi stabile continue de mare lungime... Dicţionar enciclopedic mare

Genul de război care se învârte în jurul cetăților și pozițiilor fortificate. Dicționar de cuvinte străine incluse în limba rusă. Chudinov A.N., 1910... Dicționar de cuvinte străine ale limbii ruse

Razboi in transee- (război de tranșee), un tip de ostilități când trupele părților opuse sunt situate în poziții fortificate care le protejează de focul inamicului. La început. Primul Război Mondial, în ciuda dezvoltării unui automat portabil. arme și mobil ...... Istoria lumii

Război cu predominanța ostilităților pe fronturi stabile continue de mare lungime. * * * RĂZBOIUL POZIȚIONAL RĂZBOIUL POZIȚIONAL, un război cu predominanța ostilităților pe fronturi stabile continue de mare lungime... Dicţionar enciclopedic

Razboi in transee- RĂZBOIUL POZIȚIONAL, se rezumă la lupta pentru stăpânirea fortificațiilor. puncte, linii și linii, care acoperă accesul la viață. centrele tarii sau parti ale teritoriului, captarea ryh-ului este scopul dat. campanii. Aproape toate războaiele din ... ... au avut acest caracter. Enciclopedia militară

Cel care se învârte în jurul cetăților și pozițiilor puternice. De la sfârșitul secolului al XVII-lea până la sfârșitul secolului al XVIII-lea. P. războiul a fost principalul tip de operațiuni militare, dar apoi, înlocuit cu războiul mobil, a început să fie folosit în principal în teatrele secundare ... ... Dicţionar enciclopedic F.A. Brockhaus și I.A. Efron

RĂZBOI, războaie, pl. războaie, femei Luptă armată între state sau clase sociale; furnică. lume. Conduce un război. Războiul a izbucnit. Să declare război. Războiul franco-prusac. Război civil. Razboi in transee. Fi în război cu... Dicționar explicativ al lui Ushakov

Verificați neutralitatea. Pagina de discuție ar trebui să aibă detalii... Wikipedia

Acest termen are alte semnificații, vezi Războiul de Independență. Războiul de independență al Irlandei ... Wikipedia

război- s/; pl. în / yn, războaie; bine. Vezi si militară 1) Luptă armată între state, popoare, triburi etc. sau clasele sociale din cadrul statului. Război / împotriva invadatorilor străini. Război / pentru libertatea și independența statului. ...... Dicționar cu multe expresii

Cărți

• Marele Război de tranșee. Macelul de poziție din Primul Război Mondial, Alexey Ardashev. Primul Război Mondial a fost și primul război pozițional, în tranșee. După stabilizarea frontului în toamna anului 1914, luptele au degenerat într-un masacru fără milă și fără sens, care nu avea analogi în ...
• Război în Donbass Arme și tactici, Shirokorad A. Zeci de cărți sunt dedicate evenimentelor din Donbass. Dar toate vorbesc doar despre aspectele politice ale conflictului. Aici cititorul va afla despre cursul bătăliilor, armele folosite și schimbările în tactica lui ...

Pentru început, trebuie să dăm câteva definiții precise care sunt necesare pentru a citi acest articol și pentru a citi alte cicluri despre Primul Război Mondial. Asa de:

Razboi in transee- este un tip de ostilități pe uscat, în care beligeranții luptă în poziții întărite prin fortificații de câmp sub imobilitate prelungită front şi amplasarea trupelor părţilor în imediata apropiere unul de altul. Caracteristicile războiului de poziție - crearea și dezvoltarea constantă a unui sistem de fortificații de câmp și obstacole artificiale, saturarea apărării cu puncte de tragere, construirea unui sistem de baraj, distribuirea uniformă a trupelor și echipamentelor de apărare de-a lungul frontului, pierderea mobilitatea potențială a trupelor.

Un război de poziție este uneori definit ca un război fără flancuri, când fronturi continue se întind pe sute de kilometri și se lovesc de bariere naturale de netrecut. Acest lucru nu este în întregime adevărat deoarece, în primul rând, un război de poziție poate începe (și a început întotdeauna) în anumite sectoare ale frontului, în timp ce în alte sectoare operațiunile de manevră se pot desfășura pe o perioadă lungă de timp cu menținerea flancurilor deschise; în al doilea rând, fronturile continue în cursul unui război de poziție pot întâlni obstacole slabe (cum ar fi zonele umede) observate de cavaleria ambilor adversari; în al treilea rând, absența flancurilor deschise nu înseamnă o încetare a operațiunilor de manevră, deoarece trupele pot fi mobile și pot manevra de-a lungul frontului și în adâncime (în special, în ultimele versiuni ale Planului Schlieffen, care a aparținut lui Schlieffen propriu-zis, trupele germane). trebuia să opereze în întreg spațiul, de la Elveția până la Canalul Mânecii, dar nimeni nu ar numi acest plan un plan de război de tranșee).

Este important de reținut că războiul pozițional este un analog apropiat al războiului de fortărețe (adică este foarte asemănător cu asediul unei cetăți). Și în sfera tacticii, copiază complet stadiul inițial al războiului iobăgiei, adică. lupta pentru fortificaţiile avansate ale cetăţii.

Opusul războiului de tranșee este război mobil când, în afara perioadei de luptă, trupele inamice se află la o distanţă considerabilă unele de altele şi se pot deplasa (relativ) liber. Războaiele napoleoniene ne oferă un prim exemplu despre ceea ce este războiul de manevră.

Un război de poziție cu drepturi depline a fost observat doar pe frontul francez al celui de-al Doilea Război Mondial. Numai pe acest front s-au creat două sau trei zone defensive cu drepturi depline, ocupate dens de trupe, iar în apărare au existat mereu rezerve mari. În acest caz, întreaga luptă s-a desfășurat exclusiv pe fronturile fortificate (poziționale), și chiar scopul acestei lupte a fost de a captura secțiuni individuale ale zonelor fortificate inamice. Într-un asemenea război atac dominat de apărare. Și doar studiind în detaliu lupta de pe frontul francez, se poate înțelege ce este un război de poziție.

Pe frontul rus al Primului Război Mondial, războiul pozițional a fost de altă natură. Aici nu exista o astfel de densitate de trupe, iar o străpungere a frontului era ușor fezabilă. Imobilitatea frontului din est nu a fost constantă și a fost adesea înlocuită cu ofensive de succes. Și cel mai important, atunci când treceau la ofensivă, trupele au fost întotdeauna însărcinate să străpungă frontul.

Rețineți că de mult timp pe Frontul de Est a existat război semipozițional, care se caracterizează prin prezența fronturilor continue, prezența fortificațiilor de câmp (dar nedezvoltate) și încetineala înaintării laturii care înainta. Acestea. războiul semipozițional are loc până când partea care apără a reușit să uzeze și să oprească partea care înainta, folosind metodele războiului pozițional, iar partea care înainta nu a reușit să străpungă complet frontul inamic și nu a trecut la manevră. actiuni.

front pozițional- este un front continuu, fortificat dupa regulile fortificarii campului, pe care exista contact direct intre trupele partilor opuse. De regulă, un front pozițional constă dintr-un pământ al nimănui pe care operează recunoașterea și gărzile de avans ale părților; mai multe benzi fortificate legate de granițele naturale, dintre care una este principala și cea mai puternic fortificată; și aproape din spate. Când trece la ofensivă, partea atacatoare trebuie să ocupe teritoriul nimănui cu trupele sale.

Linie defensivă fortificată- partea principală a sistemului defensiv pe frontul pozițional. Se compune din obstacole și bariere (șanțuri, escarpe și contrascarpe, sârmă ghimpată pe multe rânduri, câmpuri de mine etc.), poziții de infanterie (tranșee, tranșee), poziții de mitraliere (puncte de tragere, cuiburi de mitraliere, buncăre, buncăre etc.). ), posturi de artilerie (tun și mortar), adăposturi în poziții, piroguri rezidențiale, pasaje de comunicație (inclusiv cele adaptate pentru apărare), puncte de comunicație și observare, posturi de comandă. În cele mai importante locuri ale zonei defensive se construiesc fortărețe, destinate apărării pe termen lung (inclusiv integral).

Acum că ne-am dat seama ce este un război pozițional și care sunt caracteristicile lui, putem încerca să înțelegem cum și de ce a apărut și de ce nu a fost posibil să ieșim din „impasul pozițional”.

În memoria victimelor Primului Război Mondial

#război #istorie #1914 #finanțe

Deși ofensiva inițială germană de pe Frontul de Vest s-a blocat și operațiunile militare din regiunea râului Aisne au ajuns într-un impas, comandamentul german încă spera să dea o lovitură zdrobitoare Franței și apoi să-și concentreze toate eforturile pe Frontul de Est. În timp ce linia frontului era clar stabilită la est de Paris, un fel de vid s-a dezvoltat la nord de Aisne și până la coasta belgiană. Germanii credeau că, dacă reușesc să-i depășească pe francezi, victoria generală ar fi a lor. Aceștia, la rândul lor, erau dornici să-și construiască succesul recent și, de asemenea, contau pe victorie. Pe 16 septembrie s-au desfășurat bătălii și bătălii care au urmat cu scopul de a ocoli reciproc flancurile deschise. A început o „fugă spre mare”, care a durat o lună.

Oponenții, încercând să se prevadă unul pe altul, s-au mutat de fapt într-un curs paralel. Ori de câte ori o parte a încercat să atace, cealaltă a respins cu succes atacul. În cele din urmă, la jumătatea lunii octombrie, „cursa” s-a încheiat la egalitate - ambii s-au apropiat de Canalul Mânecii în același timp. Nevrând încă să se despartă de ideea unei victorii rapide, germanii au încercat să facă o gaură în ordinele nu foarte dense ale Aliaților. Au ales ca loc de luptă centrul istoric al industriei belgiene de pânză, zona orașului Ypres, care s-a dovedit a fi la baza panei conduse de aliați în pozițiile germane. Frontul de nord a fost format din unitățile franceze, cel de sud de britanici. Germanii și-au concentrat principalele eforturi pe sectorul sudic. Timp de trei săptămâni, au luat cu disperare năvală linia de apărare a Aliaților întinsa și nu foarte saturată. Odată, într-un acces de disperare, comandanții germani au trimis la luptă voluntari foarte tineri, slab pregătiți. Au putut avansa doar umăr la umăr și au fost tăiați în valuri de mitralieri și trăgători rapidi englezi. Ulterior, germanii înșiși au numit această bătălie „masacrul bebelușilor”. Apărarea britanică a rezistat, dar cu mare dificultate.

Pierderile sale au fost atât de mari încât, într-un fel, armata britanică regulată a fost îngropată lângă Ypres. Nu era destinată să-și revină din această lovitură. Bătălia de la Ypres a arătat că mitralierele și puștile repetate au jucat un rol decisiv în victoria apărătorilor. Germanii care înaintau prin țara deschisă s-au trezit într-o poziție extrem de dezavantajoasă în comparație cu britanicii săpați. Bătălia de la Ypres a fost ultima încercare a comandamentului german de a câștiga o victorie rapidă pe frontul de vest. Acum s-a decis să trecem în defensivă și să transferăm o parte din forțe la est. Ambele părți în război erau deprimate moral, epuizate și au început să sape din greu. Curând, un lanț continuu de tranșee s-a întins din Elveția până la Marea Nordului.

În nord se aflau rămășițele armatei belgiene și mai multe formațiuni franceze, apoi britanicii erau localizați, iar mai departe, în dreapta lor, principalele unități franceze. A început războiul de tranșee. Iarna anului 1914/1915 a fost neobișnuit de umedă. Prin urmare, una dintre sarcinile principale a fost salvarea șanțurilor de inundații. Germanii au încercat să se simtă confortabil. Comandanții formațiunilor aliate, crezând că e de datoria lor să treacă la ofensivă odată cu începutul primăverii și să alunge invadatorii, se temeau că o iernare prea confortabilă ar duce la pierderea spiritului ofensiv de către luptători. Prin urmare, sistemul de tranșee și fortificații al aliaților era mai primitiv.

În ziua de Crăciun 1914, fraternizarea în masă a soldaților a început în țara nimănui dintre liniile de tranșee inamice. Comandanții unităților aliate au început să ia măsuri pentru prevenirea unor astfel de fenomene. Războiul în tranșee necesita noi abilități. Capacitatea de a efectua serviciul de patrulare, de a efectua împușcături cu lunetist, de a instala garduri de sârmă ghimpată și de a săpa tranșee a apărut în prim-plan. Au apărut și noi tipuri de arme - mortare capabile să tragă mine puternic explozive în ținte ascunse, precum și grenade, ale căror primele mostre au fost făcute din cutii și sticle goale. Mitralierele aflate atunci în serviciu s-au dovedit a fi de puțin folos pentru tragerea din tranșee înguste și au fost înlocuite cu modele ușoare precum mitraliera Lewis pentru britanici și Shosha pentru francezi.

Uneori, distanța dintre tranșeele adversarilor nu depășea o sută de pași, iar orice mișcare în timpul zilei provoca instantaneu foc. Prin urmare, ostilitățile active au început odată cu apariția întunericului. Patrule s-au deplasat cu prudență peste tărâmul nimănui, încercând să afle ce se întâmpla în tranșeele inamicului și cât de sigur erau păziți. Uneori erau trimise grupuri de sabotaj pentru a capta „limbi” pentru a obține informații de încredere.

Soldații au petrecut mult timp reparând sârma ghimpată și întărind tranșeele. Stocurile de apă, alimente, muniții trebuiau târâte de-a lungul nesfârșitelor pasaje de comunicație care se întindeau departe de linia frontului. Bubuitul tunurilor era aproape constant, iar cerul nopții de deasupra tranșeelor ​​era adesea luminat de rachete. Conducerea militaro-politică a Aliaților a petrecut iarna anului 1914/1915 discutând planuri de a ieși din impasul existent.

Au fost două puncte de vedere principale. Potrivit primei, lovitura decisivă ar fi trebuit să fie dată pe Frontul de Vest, întrucât principalele forțe aliate erau concentrate acolo. Al doilea punct de vedere, susținut în primul rând de Winston Churchill, Primul Lord al Amiralității, a fost că, de îndată ce a apărut un impas pe Frontul de Vest, era necesar să fii activ în altă parte. S-a decis desfășurarea de operațiuni militare în Dardanele pentru a retrage Turcia din război și a crește astfel nivelul de amenințare la adresa Germaniei și Austro-Ungariei. Începută în primăvara anului 1915, această campanie a rămas rapid blocată într-un punct mort.

Strategii Frontului de Vest au muncit din greu și ei. În februarie 1915, comandantul-șef al forțelor armate franceze, flegmaticul Joseph Joffre, care a primit porecla Papa Joffre în trupe, a dat ordin de atac. Armata franceză trebuia să lovească de trei ori în același timp. Doi - în Artois și Champagne, de ambele părți ale impresionantului pană german, iar al treilea - în Lorena, creând astfel o amenințare pentru germani din spate.

Unitățile britanice urmau să-i ajute pe francezi în Artois. Ofensiva francezilor prin noroi, și în munții Vosges și prin zăpadă, și a britanicilor în zona Neuve Chapelle a fost un prototip al principalelor bătălii din următorii trei ani. Mai întâi a fost efectuată o pregătire puternică de artilerie, apoi a fost depășită zona neutră și obstacolele de sârmă au fost sparte în fața tranșeelor ​​inamice. Focul de la mitraliere și puști i-a tăiat pe atacatori, unii dintre ei au ajuns totuși în tranșeele inamice, unde a început lupta disperată corp la corp. S-au folosit baionete, pumni și paturi de pușcă. Supraviețuitorii ofensivei au fost nevoiți să-și reorganizeze rapid formațiunile de luptă în așteptarea inevitabilului contraatac. Cererile pentru întăriri pentru a ține tranșeele capturate au fost adesea ignorate. Încercările de a stabili o conexiune telefonică s-au încheiat adesea cu eșec, deoarece cablul a fost rapid deteriorat din cauza bombardării severe. Drept urmare, a trebuit să fie trimiși mesageri, dar nu toți au reușit să treacă în siguranță prin teritoriul nimănui.

Prin urmare, comandanții, care așteptau cu nerăbdare vești despre cursul bătăliei, uneori au pierdut controlul asupra situației în această „ceață de război”, iar unitățile foarte epuizate ale atacatorilor au trebuit să țină singure tranșeele capturate - și uneori toate. decedat. Foarte des, întăririle au întârziat și au fost forțate să spargă din nou apărarea. Acest lucru s-a repetat de mai multe ori. Încercând să-și dea seama de ce aceste atacuri de la începutul „războiului de tranșee” nu au adus succes și s-au transformat în pierderi atât de mari, comandanții britanici și francezi au ajuns la concluzia că, înainte de începerea atacului, pozițiile germane ar trebui supuse bombardare mai masivă. Dar acest lucru a necesitat mai multe tunuri și mai mult timp pentru pregătirea artileriei. Tunurile de câmp folosite la acea vreme ca piese principale de artilerie - franceză de 75 mm, germană de 77 mm și engleză de 83,8 mm - nu aveau puterea de foc necesară pentru a provoca daune grave fortificațiilor inginerești inamice. În ceea ce privește artileria mai grea, britanicii și francezii aveau un număr limitat de ele, iar tunurile disponibile erau sisteme depășite cu precizie scăzută de tragere.

Germania, dimpotrivă, a avut de la bun început un avantaj în artileria grea. Acest lucru era cerut de planul lor strategic, conform căruia era necesară dezactivarea imediată a fortificațiilor din jurul Liège. În ceea ce privește britanicii, pe lângă toate dificultățile lor, până în primăvara lui 1915 epuiseră aproape toată rezerva disponibilă de obuze, iar artileria era pe o rație de foame. Fiecare armă a reprezentat în medie două focuri pe zi. Numai datorită eforturilor magnatului ziarului Lord Northcliffe, a fost posibil să forțeze guvernul britanic să ia măsuri urgente pentru a stabili producția de muniție. Sub conducerea ministrului de atunci al industriei de război, Lloyd George, au fost puse în funcțiune fabrici de producție de obuze. Multe femei au lucrat pentru ei. În general, pe măsură ce conflictul militar a crescut, femeile au fost nevoite să îndeplinească din ce în ce mai mult sarcini care anterior erau considerate exclusiv masculine. Acesta a servit ca un alt argument în favoarea ideii de egalitate de gen. La sfârșitul lunii aprilie 1915, germanii au folosit o armă nouă și teribilă - gazul otravitor. Acest lucru s-a întâmplat în bătălia de lângă același oraș îndelungat de suferință Ypres, când clorul a fost folosit împotriva unităților algeriene ale armatei franceze. Algerienii au fugit în panică, mulți au murit de asfixiere. Aici germanii au efectuat doar experimente cu arme chimice și nu au planificat o ofensivă serioasă. De aceea ei nu au încercat să se bazeze pe succesul lor. Cu toate acestea, o tragedie teribilă s-ar fi putut întâmpla dacă canadienii care se apropiau nu ar fi dat dovadă de inventivitate.

Au urinat în batiste și, folosindu-le drept măști de gaze, au reușit să supraviețuiască. Bătăliile de lângă Ypres au durat aproximativ patru săptămâni și abia la sfârșitul acestei perioade au început să sosească adevărate măști de gaze. De atunci, ambii beligeranți au folosit de mai multe ori clorul și gazul muștar. Astfel de atacuri cu gaze au devenit o caracteristică tipică a luptei de pe Frontul de Vest. Oponenții fie au eliberat gaz din butelii, fie au tras în pozițiile inamice cu mine și obuze speciale. În același 1915, germanii au folosit o altă armă nouă și formidabilă - un aruncător de flăcări. La începutul verii anului 1915, francezii, după o pregătire de artilerie de patru zile de 1200 de tunuri, au lansat o altă ofensivă majoră în Artois. Britanicii au încercat în același timp să avanseze în zona Ober-Festuber. În ambele operațiuni, „ceața războiului” a împiedicat din nou dezvoltarea succesului inițial. Cu toate acestea, acum fortificațiile germane erau și mai de încredere decât înainte. Ambele părți au continuat să sufere pierderi semnificative.

O nouă conscripție a fost anunțată în Germania și Franța, dar în Marea Britanie a rămas vechea atitudine negativă față de serviciul militar obligatoriu și toate speranțele au fost puse pe noile trupe ale lui Kitchener, care au început să sosească pe continent în primăvara anului 1915. Voluntarii englezi au trecut prin luni de testare în timp ce se antrenau în Anglia. Mulți au fost nevoiți să petreacă iarna în corturi. Dar nu și-au pierdut speranța de a se dovedi pe câmpul de luptă. Această oportunitate li s-a prezentat în septembrie. Joffre era încă bântuit de pană germană dintre Artois și Champagne. El a ordonat din nou o ofensivă masivă în aceste zone, retrogradând britanicii într-un rol de sprijin în operațiunea Artois. După patru zile de bombardamente, pe 25 septembrie, a început ofensiva. Britanicii au atacat pozițiile germane de la Loos. Au reușit să străpungă linia inamică, dar comandantul-șef britanic, Sir John French, a ținut unitățile de rezervă prea departe. După o traversare nocturnă, au fost aruncați în luptă și au suferit pagube grele din partea germanilor care au avut timp să-și revină. S-a pierdut momentul unei descoperiri.

Acest eșec l-a costat pe francez postul de comandant șef. El a fost înlocuit de Sir Douglas Haig, care a condus forțele britanice în Europa până la sfârșitul războiului. Ofensiva franceză de la Artois s-a dovedit și ea inutilă. La Champagne, lucrurile au fost inițial încurajatoare, datorită faptului că germanii își concentrau atenția principală pe a doua linie de apărare. Imediat ce francezii au ajuns la ea, atacurile lor s-au blocat. Campania nereușită de toamnă i-a costat scump pe Aliați - au pierdut 250.000 de oameni. Pierderile germane s-au ridicat la 140.000 de oameni. Trupele au mai iernat în tranșee, iar centrul de activitate s-a mutat din nou la sediu. În decembrie, a fost pregătit un proiect de plan de luptă al Antantei pentru 1916. Aliații sperau să lanseze o ofensivă simultană atât pe frontul de Vest, cât și pe cel de Est și au contat pe ajutorul Italiei, care a intrat în război în mai 1915. Joffre a abandonat încercările de a distruge pana germană din lateral și a decis, cu ajutorul britanicilor, al căror număr creștea constant, să atace frontal. Britanicii trebuiau să lovească la nord de Somme și sudul francez. Dar comanda germană nu a stat cu mâinile în sân. Deoarece campania din 1915 împotriva Rusiei eșuase, Erich von Falkenhayn, care era atât ministru de război, cât și șef al Statului Major General, a decis că era timpul să-și încerce din nou norocul în vest. Considerând Marea Britanie principalul dușman al Germaniei, intenționa să o priveze de „cea mai bună sabie” a ei – Franța, și în așa fel încât să-și epuizeze complet trupele. Pentru a face acest lucru, a fost necesar să se aleagă direcția corectă de atac, să-i forțeze pe francezi să-și arunce principalele forțe acolo. Un astfel de loc, conform planului lui von Falkenhayn, urma să fie vechea fortăreață franceză Verdun, un simbol mândru al istoriei sale.

Până acum, Verdun a rămas departe de principalele bătălii. Orașul, înconjurat de două rânduri de forturi, părea inexpugnabil. Cu toate acestea, multe tunuri din forturile sale au fost transferate anterior în locurile de lupte aprige, iar garnizoana Verdun nu era în cea mai bună formă din cauza unei lungi inactivitati. Prin urmare, când trupele germane au atacat Verdun pe 21 februarie 1916, au adus rapid confuzie în rândurile apărătorilor și au reușit să ocupe forturi cheie. Pentru o vreme se părea că acum nimic nu-i va împiedica pe germani să captureze Verdunul însuși.

Cu toate acestea, apărătorii săi au opus rezistență acerbă. Au fost trimise întăriri în ajutor, dar, din păcate, o singură autostradă a rămas la dispoziția francezilor. A fost nevoie de un efort cu adevărat supraomenesc pentru a nu lăsa inamicul să treacă prin aceasta, așa cum o numeau ei, „cale sacră”. Într-un fel sau altul, francezii nu au tresărit, iar Verdun a devenit sinonim cu tenacitatea franceză. Au trecut lunile, iar bătălia nu s-a potolit. Ambele părți au aruncat în luptă tot mai multe divizii, care după câteva săptămâni sau chiar zile au fost distruse. Abia în decembrie s-a încheiat această bătălie cumplită. Oponenții au pierdut 350.000 de oameni fiecare, dar au rămas în pozițiile inițiale. În ciuda masacrului de la Verdun, Aliații nu și-au schimbat planurile ofensive pentru 1916. Ofensiva a avut loc. Adevărat, spre deosebire de planul inițial, atacul asupra Sommei a fost efectuat în principal de britanici. Toată primăvara și-au mutat trupele în Picardia. Acolo au fost înființate depozite de muniții.

Părea că germanii nu pot rezista, se vor retrage și atunci victoria finală era la îndemână. La 24 iunie 1916, o mie și jumătate de tunuri au început să bombardeze pozițiile germane pe o porțiune de 20 de mile de front. Douăzeci și două de divizii de infanterie britanice și opt franceze se pregăteau pentru ofensivă. Trei divizii de cavalerie, lipsite de posibilitatea de a-și arăta priceperea încă de la începutul războiului de tranșee, au așteptat o oră pentru a se repezi în golul pe care Aliații sperau că mai devreme sau mai târziu va fi creat în apărarea germană. O săptămână mai târziu, într-o dimineață însorită de 1 iulie, a început ofensiva. Ziua, care era așteptată cu atâta nerăbdare, nu a devenit începutul victoriei. Doar francezii, înaintând spre sud de Somme, au reușit să-și atingă obiectivele în prima zi și chiar și atunci datorită ceții dese. În nord, britanicii au pierdut 60.000 de oameni - cât a pierdut armata lui Wellington în șase ani de război cu Spania acum o sută de ani. S-a dovedit că bombardamentul masiv de artilerie nu a provocat nicio pagubă semnificativă fortificațiilor germane. În multe locuri, chiar și gardurile de sârmă au rămas intacte și intacte. Infanteria care înainta de-a lungul zonei neutre a fost alungată cu ajutorul mitralierelor, pe care germanii le-au putut instala rapid după terminarea bombardamentelor.

Din cauza comunicării tradiționale slabe, generalii nu au putut să evalueze imediat situația, dar chiar dacă și-au dat seama ce s-a întâmplat, planul ofensiv nu a fost anulat. Ei au decis să își îndeplinească până la sfârșit obligațiile față de aliații ruși și italieni și, de asemenea, să ușureze cumva presiunea germană asupra Verdunului. A fost un război de uzură. Nume precum Thiepval, Gomcourt, Montauban, Beaumont Hamel au devenit sinonime cu sângele și suferința. Vara a făcut loc toamnei, dar numai dezghețul din noiembrie i-a forțat pe britanici să oprească ofensiva. În patru luni și jumătate au avansat doar șapte mile, pierzând 600.000 de oameni în acest proces.

Dacă prima bătălie de la Ypres a fost mormântul obișnuiților britanici, atunci Bătălia de la Somme i-a îngropat pe voluntarii lui Kitchener. Dar și partea germană a suferit nu mai puține pierderi aici. Iarna anului 1916/1917 pe frontul de vest s-a dovedit a fi teribil de frig. Pământul a înghețat astfel încât a început să se dezghețe abia în aprilie. Boala a făcut ravagii în tranșee. Cu toate acestea, liniștea i-a ajutat pe adversari să recupereze cumva prejudiciul suferit. Marea Britanie a anunțat în sfârșit introducerea recrutării universale. Eșecurile din 1916 au adus noi fețe la orizontul politic în cele mai înalte eșaloane ale puterii.

Succesele lui Lloyd George ca ministru al industriilor de război și apoi ca ministru de război au contribuit la numirea sa în decembrie 1916 ca prim-ministru al Marii Britanii. Îngrozit de pierderea britanicilor pe Somme, el a încercat să-l îndepărteze pe Haig din postul de comandant-șef al forțelor britanice din Europa, dar nimic nu a rezultat, deoarece reputația lui Haig era încă ridicată. În Franța, calculele greșite strategice ale lui Joffre au dus la faptul că Robert Nivel a fost numit comandant șef, care avea talentul de a vorbi „liniște”, inclusiv în engleză. Eșecul de la Verdun nu a fost în zadar pentru von Falkenhayn, care a fost înlocuit de Paul von Hindenburg și Erich von Ludendorff, același duet care a învins armatele ruse în 1914.

Germanii au atribuit pierderile grele din 1916 faptului că frontul lor din vest era prea extins. Hotărând să continue apărarea, au scurtat vizibil linia frontului. De asemenea, germanii au folosit perioada de iarnă pentru a construi un sistem puternic de fortificații, inclusiv structuri din beton. Le-au numit Linia Siegfried, iar Aliații au numit Linia Hindenburg.

Aliații, în schimb, puteau să-și ia credit nu numai pentru faptul că au reușit să sângereze inamicul, ci și pentru crearea de noi arme. În cea mai mare parte a anului 1915 și jumătate a anului 1916, britanicii au dezvoltat un vehicul blindat pe șenile capabil să traverseze tranșee și sârmă ghimpată. Aceste mașini au fost numite rezervoare deoarece, din motive de siguranță, primele modele au fost transportate pe calea ferată sub masca rezervoarelor de apă pentru Orientul Mijlociu. La sfârșitul lunii august 1916, 60 de tancuri au fost trimise în Franța, care au primit botezul focului pe 15 septembrie în timpul bătăliei de la Somme. Cu toate acestea, rezultatele au fost destul de contradictorii. Primele modele englezești au fost denumite „Male” și „Female”.

„Bărbatul” era echipat cu două tunuri de 57 mm, iar „femeia” - doar cu mitraliere2. Francezii au adoptat de bunăvoie invenția britanicilor și în curând și-au făcut propriile modele de tancuri. Diferența a fost că britanicii au folosit tancuri în sprijinul direct al infanteriei, în timp ce francezii au tratat modelele lor Schneider și Saint Chamond ca artilerie autopropulsată. Primele tancuri s-au distins prin mobilitatea slabă și nefiabilitatea părții mecanice. Cu toate acestea, atât francezii, cât și britanicii au continuat să îmbunătățească modelele, iar în curând au fost create mai multe tancuri Renault și Whippet mai mobile și mai ușoare. Mai târziu, Germania a primit propriul său tanc A7V, echipat cu două tunuri de 57 mm și patru mitraliere. Echipajul tancului era format din șapte persoane. Germanii au folosit și vehicule britanice capturate. Folosirea tancurilor și epuizarea armatelor germane din Franța și Flandra au întărit convingerea lui Nivelle că exista o bună oportunitate de a sparge apărarea germană.

A elaborat un plan pentru o astfel de ofensivă și a reușit să-și convingă colegii britanici că are dreptate. La nord de râul Oise, forțele anglo-franceze trebuiau să efectueze doar acțiuni de descurajare defensive, iar atacul principal era planificat spre sud, în regiunea muntoasă, împădurită, Chemin-des-Dames. După o pregătire lungă și intensivă de artilerie de aproximativ 3.000 de tunuri, francezii urmau să lanseze o ofensivă cu înaintarea simultană a trupelor de rezervă pentru a nu pierde avântul. Operațiunea era programată să înceapă în aprilie. Dar în martie, germanii și-au retras trupele pe noi linii defensive. Această manevră i-a luat prin surprindere pe aliați, iar aceștia nu au început imediat să urmărească inamicul. În plus, germanii, retrăgându-se, au lăsat o mulțime de mine, care nu au contribuit la înaintarea rapidă a aliaților. Toate acestea au anulat ideea unei greve dinspre nord, dar Nivelle a decis totuși să avanseze.

Trupele britanice au atacat inamicul pe 9 aprilie la Arras. Prima zi le-a adus mult noroc atacatorilor - unitățile canadiene au capturat înălțimile dominante ale crestei Vimy. Această victorie rămâne una dintre cele mai glorioase pagini din istoria forțelor armate canadiene până în prezent. Totuși, acolo s-a terminat norocul. La luptă au luat parte 60 de tancuri, dintre care unele au eșuat din cauza defecțiunilor, altele s-au blocat, iar altele au fost distruse de exploziile de mitraliere care străpung armura. Acest lucru a dat tancurilor o reputație proastă în rândul infanteriei, în special al australienilor, ale căror pierderi în timpul bătăliei au fost deosebit de grele.

Ofensiva din zona Chemin-de-Dames trebuia să înceapă concomitent cu cea din Arras, dar a fost amânată pentru o zi, existând temeri că pregătirea artileriei nu ar fi provocat suficiente pagube inamicului pentru succesul operațiunii. În cele din urmă, francezii au început să avanseze abia pe 16 aprilie, după nouă zile de pregătire pentru artilerie. Partea germană știa de planurile inamicului și s-a pregătit bine. Au fost create trei linii de apărare. În plus, au fost ținute în rezervă forțe mari, capabile să organizeze rapid o contraofensivă. Francezii au suferit pierderi grele de la început și nu au reușit să obțină niciun rezultat notabil. Nivelle a continuat operațiunea până la sfârșitul lunii aprilie, dar pierderile au crescut, iar succesul nu a venit. Pe deasupra, prăbușirea activității serviciilor medicale a dus la faptul că destul de des au murit răniții care ar fi putut supraviețui. Aceste eșecuri au copleșit în cele din urmă răbdarea soldaților francezi, care își aminteau încă ororile de la Verdun.

La începutul lunii mai, au început tulburări în unități - soldații refuzau adesea să lanseze atacuri fără sens. Reacția guvernului francez la starea de lucruri din trupe a fost înlăturarea lui Nivelle, în locul căruia a fost numit Henri Pétain, eroul de la Verdun. „Rugina” neascultării a mâncat peste șaisprezece corpuri de armată, iar Pétain a decis că singura cale de a-și reveni era să treacă în defensivă. Tulburările din unitățile franceze, precum și activitatea în creștere a submarinelor germane în Atlantic, care amenințau să lase trupele britanice în Europa pe o rație de foame, au dus la faptul că primăvara anului 1917 a devenit un test dificil pentru aliații occidentali. Cu toate acestea, o rază de speranță a străbătut și norii eșecului. Pe 6 aprilie, Statele Unite au intrat în război. Aceasta a însemnat un aflux de noi trupe.

Primele formațiuni militare sub comanda generalului Pershing au sosit în Europa în iunie, dar a durat câteva luni înainte ca americanii să poată lua parte la lupte. Pétain se temea că germanii vor dori să profite de slăbirea armatei franceze și să lanseze o ofensivă. Așa că s-a bazat foarte mult pe Douglas Haig și pe cele cinci armate ale sale. Pétain dorea ca britanicii să organizeze o ofensivă pentru a distrage atenția germanilor de la pozițiile franceze. Haig însuși a plănuit o operațiune pentru a curăța coasta belgiană de inamic. Acest lucru a necesitat abilități de aterizare de pe mare, iar britanicii au efectuat antrenament intensiv în acest sens. Cu toate acestea, Haig a considerat operațiunea viitoare ca parte a unei mari ofensive, care a constat din trei etape.

În iunie 1917, s-a planificat o ofensivă locală pentru a captura lanțul muntos Viteskhete-Messin la sud de Ypres. Apoi, până la sfârșitul lunii iulie, era planificată lansarea ofensivei principale asupra Bruges. După spargerea pozițiilor germane în această direcție, o forță de asalt urma să aterizeze pe coastă cu sarcina de a învinge flancul drept al grupării germane cu sprijinul trupelor de pe uscat. Ofensiva din zona Viteskhete-Messin a fost remarcabilă din două puncte de vedere. În primul rând, a fost planificat cel mai meticulos. Luptătorii britanici, australieni și neozeelandezi au fost cu toții informați și fiecare dintre ei a avut o idee bună cum să acționeze în timpul operațiunii. În plus, explozivii convenționali au fost folosiți foarte eficient pentru a distruge cele mai importante structuri de inginerie de câmp ale inamicului. În primăvara lui 1915, pe pana Ypres, atât britanicii, cât și germanii au săpat sub pozițiile inamice și au depus încărcături acolo. În prima zi a atacului asupra Sommei, britanicii au detonat și o încărcătură foarte puternică. Din ianuarie 1916, sapatorii britanici au săpat intens tuneluri sub munții Viteskhete-Messin.

A fost o muncă grea și epuizantă din punct de vedere psihologic. Sapatorii au fost nevoiți constant să ia pauze și să asculte pentru a vedea dacă nemții făceau același lucru. Uneori, germanii au încercat să mine tunelurile britanice, uneori britanicii și germanii au ieșit să se întâlnească, iar apoi a început lupta corp la corp nu pentru viață, ci pentru moarte. În cele din urmă, tunelurile au fost săpate, iar în ele au fost puse o cantitate imensă de explozibili. În dimineața devreme a zilei de 7 iulie, nouăsprezece încărcături puternice au fost detonate lângă Viteskhete-Messin. vuietul s-a auzit chiar și pe coasta de sud-est a Angliei. După aceea, unitățile britanice au pornit la atac și au învins destul de repede pe germanii confuzi. Un început atât de strălucit al operațiunii prefigura o evoluție favorabilă a evenimentelor din viitor. Ofensiva principală a fost planificată pentru sfârșitul lunii iulie, iar aterizarea amfibie - pentru începutul lunii august, în timpul primului val mare. Treizeci de divizii britanice și patru franceze urmau să intre în ofensivă de-a lungul unui front de 15 mile.

Conform planului, ofensiva a fost precedată de pregătirea artileriei timp de cincisprezece zile - cea mai lungă pentru întreaga existență a Frontului de Vest. Ofensiva a început în dimineața zilei de 31 iulie, iar primele rezultate vorbeau despre succesul emergent. Dar după-amiaza a început să plouă. Următoarele zece zile au fost și ele ploioase. Bombarderile constante au distrus sistemul complex de drenaj al Flandrei, astfel încât zona de luptă s-a transformat rapid într-o mlaștină uriașă. Speranțele britanice pentru o pauză rapidă au fost năruite și aterizările amfibii au trebuit să fie anulate. A fost necesar să așteptați până când pământul s-a uscat, iar acest lucru a oferit inamicului un răgaz atât de necesar.

De îndată ce britanicii au făcut o altă încercare de a ataca, imediat a început să plouă. Războiul de uzură a început din nou. Zona de luptă era o mizerie plină de noroi, cu găuri de obuze în care oamenii s-au înecat. Moralul soldaților care se aflau în condiții atât de insuportabile a început să scadă brusc. Cu toate acestea, ofensiva a continuat, deoarece era necesar prin toate mijloacele să atragă atenția Germaniei asupra Flandrei. Era deja clar că Rusia era aproape de înfrângere, iar atunci germanii aveau să poată transfera forțe suplimentare spre vest pentru a cădea asupra armatei franceze care nu-și venise încă în fire. Oricum, era noiembrie, iar britanicii se luptau pentru încă un teren înalt, la aproximativ șase mile de zonele de așteptare, la începutul ofensivei. Cincisprezece săptămâni de luptă au adus forțele britanice în posesia a patruzeci și unu de mile pătrate de noroi, fiecare cu un cost de zece mii de morți și răniți. Poziția armatei britanice era cu adevărat deplorabilă. Sfârșitul „celui de-al treilea Ypres”, așa cum se numea uneori această bătălie, nu a însemnat deloc încetarea ostilităților active în 1917.

Comanda unităților de tancuri britanice a fost înțepată de eșecul utilizării în luptă a tancurilor în Flandra, unde s-au înecat literalmente în noroi, ceea ce a sporit atitudinea negativă a infanteriei față de acestea, care s-a dezvoltat inițial în timpul bătăliei de la Arras. Comandamentul era dornic să demonstreze că tancurile pot aduce victoria dacă sunt folosite corect. În acest scop, a fost aleasă o zonă de deal uscată departe de noroiul Ypres - în regiunea Cambrai, la est de câmpurile de luptă de pe Somme. În zorii zilei de 20 noiembrie, fără pregătire de artilerie, 378 de vehicule de luptă s-au deplasat de-a lungul zonei neutre. A condus atacul, în timp ce se afla într-un tanc numit „Hilda”, comandantul corpului de tancuri, generalul Hughes Ellis. Sprijinite de șase divizii de infanterie, tancurile au străbătut apărarea uluită germană și au avansat cinci mile în adâncime până la căderea nopții. Se părea că punctul de cotitură mult așteptat a avut în sfârșit, iar în Anglia, pentru prima dată în timpul războiului, au sunat clopotele bisericii în amintirea norocului. Dar era prea devreme să ne bucurăm. A doua zi, doar 40 de tancuri au putut continua să avanseze. În plus, germanii au scos rapid rezerve.

Până la sfârșitul lunii noiembrie, britanicii au reușit să înainteze încă două mile, dar apoi germanii au reușit să organizeze o puternică contraofensivă și i-au aruncat pe britanici înapoi, aproape la pozițiile inițiale. Acalma de iarnă pe frontul de vest a venit în 1917 mai târziu decât în ​​anii precedenți. De data aceasta, Aliații au fost deosebit de pesimiști. Revoluția din octombrie din Rusia a însemnat ieșirea ei din război. În plus, a devenit cunoscut faptul că germanii mutau forțe suplimentare spre vest. Din moment ce americanii au trimis un contingent militar în general simbolic în Europa, iar francezii și britanicii s-au epuizat după operațiunile ofensive din 1917, a mai rămas un singur lucru de făcut - să treci în defensivă și să aștepți inevitabila ofensivă germană. Germanii, în schimb, dezvoltau noi tactici ofensive, care fuseseră deja testate atât pe Frontul de Est, cât și în contraofensiva de la Cambrai. Atacul a fost condus de grupuri de asalt special antrenate, care au ocolit cu pricepere principalele buzunare de rezistență, lăsându-le să fie suprimate de formațiunile care au urmat. Între timp, detașamentele de asalt s-au infiltrat în adâncurile apărării inamice cât mai repede posibil.

Obuzul scurt preliminar cu utilizarea proiectilelor chimice a vizat nu atât distrugerea sistemului de tranșee, cât și tăierea fortificațiilor avansate ale inamicului de la forțele principale și perturbarea comunicațiilor. Prima lovitură a germanilor a fost îndreptată împotriva britanicilor. S-a încercat să-i depărteze de trupele franceze și să-i împingă departe spre nord, apăsându-i împotriva Canalului Mânecii. Germanii sperau să profite de două împrejurări favorabile. În primul rând, Lloyd George, șocat de pagubele teribile suferite de britanici la „al treilea Ypres”, a decis să suspende pentru o vreme trimiterea de întăriri în Europa. Aceasta însemna că Haig avea mult mai puțini bărbați la dispoziție decât în ​​anul precedent. Cu toate acestea, Haig a mers să-i întâlnească pe francezii, care erau, de asemenea, foarte lipsiți de soldați, și și-a asumat controlul asupra unui sector suplimentar al frontului la 25 de mile sud de Oise. Acest lucru a fost făcut în ianuarie, iar britanicii trebuiau să facă multă muncă pentru a-și consolida poziția. Dar când germanii au lovit la 21 martie 1918, pozițiile nu erau încă echipate.

În al doilea rând, când a început ofensiva pe frontul de 64 de mile, ceața a ajutat foarte mult detașamentele de asalt. Au reușit să străpungă rapid apărarea aproape peste tot, cu excepția foarte nordului. În sud, armata a cincea engleză, ale cărei linii erau prea întinse, a fost nevoită să se retragă cincisprezece mile după o luptă aprigă de șapte zile. Haig le-a cerut francezilor să trimită întăriri. Pentru a îmbunătăți interacțiunea dintre armatele britanice și cele franceze, prin decizie a guvernelor Angliei și Franței, mareșalul francez Ferdinand Foch3 a fost numit comandant superior al forțelor aliate. Ca urmare a măsurilor pe care le luase, asaltul germanilor a început să se estompeze.

Stormtroopers erau în mod evident obosiți și au început să se abată de la traseul dat din când în când, jefuind depozitele de alimente britanice. Avansul german a fost oprit lângă Amiens. Britanicii au recunoscut nu numai tot ce puteau câștiga în 1916 în bătălia de la Somme, ci și ceva dincolo de asta. O săptămână mai târziu, pe 9 aprilie, după încetarea ofensivei principale, germanii au mai dat o lovitură teribilă lângă râul Lys, lângă granița cu Belgia. De data aceasta, prima victimă a atacului a fost cel mai vechi aliat al Marii Britanii, Portugalia. Portugalia a fost convinsă să intre în război în martie 1916, în primul rând pentru a se ocupa de coloniile africane ale Germaniei.

La începutul anului 1917, un mic contingent portughez a luat parte la luptele din Europa. Din nou, ceața densă a jucat în mâinile germanilor. Portughezii s-au retras repede. Era planificată o criză serioasă, dar din nou germanii nu au reușit să se bazeze pe succesul inițial. Până la sfârșitul lunii aprilie, apărarea trupelor britanice, cu ajutorul francezilor, a fost în cele din urmă întărită corespunzător, iar ofensiva inamică a fost oprită. Hindenburg și Ludendorff au decis acum să se concentreze asupra francezilor. La sfârșitul lunii mai, aceștia au lansat o ofensivă în zona Chemin-des-Dames, sperând să devieze rezervele franceze pentru a putea lovi din nou pozițiile britanice. Din nou, trupele de asalt au profitat de ajutorul ceții credincioșilor lor aliați și curând, după ce au parcurs treizeci de mile, au ajuns la Marna. Cu toate acestea, apărarea aici era prea puternică pentru ei, iar proviziile se apropiau de sfârșit. Printre apărătorii lui Marne s-au numărat două divizii americane, care au evoluat bine în contraofensiva de la Bello.

Acesta a devenit botezul lor cu foc. Trebuie spus că prezența militară în creștere a Americii i-a îngrijorat din ce în ce mai mult pe germani. Pe 9 iunie au lansat o altă ofensivă, de data aceasta pe Oise. Dar francezii se adaptaseră deja tacticii inamicului și lăsaseră avangardei germane să pătrundă adânc în apărarea lor, după care au fost loviți din flancuri. Patru operațiuni ofensive i-au costat pe germani 800.000 de morți și răniți, iar forțele lor se epuizau. Cu toate acestea, Ludendorff a decis o altă ofensivă în speranța de a câștiga o victorie decisivă. Pe 15 iulie, 52 de divizii au lovit în Champagne. Principalele linii defensive ale francezilor erau situate foarte adânc, iar când trupele de asalt au ajuns la ele, au fost lipsite de sprijinul artileriei. Inițiativa a fost pierdută, francezii și americanii au atacat din flancuri, împingând tancurile înainte. Ideea germană de a câștiga o victorie decisivă pe frontul de vest înainte ca contingentul american să devină prea puternic a eșuat. Acum era rândul aliaților să avanseze din nou.