Edgar Burroughs

Götter des Mars

An den Leser

Zwölf Jahre sind vergangen, seit ich die Leiche meines Onkels, Kapitän John Carter aus Virginia, im prächtigen Mausoleum auf dem alten Friedhof von Richmond beigesetzt habe.

Ich habe oft über die seltsamen Anweisungen nachgedacht, die er mir in seinem Testament hinterlassen hat. Zwei Punkte überraschten mich besonders: Der Leichnam wurde seinem Willen zufolge in einen offenen Sarg gelegt, und der komplexe Riegelmechanismus an der Grufttür konnte nur von innen geöffnet werden.

Zwölf Jahre sind seit dem Tag vergangen, an dem ich das Manuskript dieses erstaunlichen Mannes las – eines Mannes, der sich nicht an seine Kindheit erinnerte und dessen Alter nicht einmal annähernd bestimmt werden konnte. Er sah sehr jung aus, kannte aber den Urgroßvater meines Großvaters als Kind. Er verbrachte zehn Jahre auf dem Planeten Mars, kämpfte für und gegen die grünen und roten Männer von Barsoom, besiegte die schöne Dejah Thoris, Prinzessin von Helium, und war fast zehn Jahre lang ihr Ehemann und Mitglied der Familie von Tardos Mors, Jeddak von Helium.

Zwölf Jahre sind vergangen, seit sein lebloser Körper vor einem Häuschen am felsigen Ufer des Hudson gefunden wurde. Ich habe mich in diesen Jahren oft gefragt, ob John Carter wirklich gestorben ist oder ob er wieder einmal auf dem trockenen Meeresboden eines sterbenden Planeten wandelte. Ich fragte mich, was er auf Barsoom gefunden hätte, wenn er dorthin zurückgekehrt wäre, ob sich die Türen der riesigen atmosphärischen Fabrik an jenem längst vergangenen Tag rechtzeitig geöffnet hätten, als er gnadenlos auf die Erde zurückgeworfen wurde, und ob unzählige Millionen Lebewesen dies getan hätten gerettet, die an Luftmangel starben? Ich fragte mich, ob er seine schwarzhaarige Prinzessin und seinen Sohn gefunden hatte, die, wie er träumte, im Palastgarten von Tardos Mors auf seine Rückkehr warteten? Oder war er zu der Überzeugung gekommen, dass seine Hilfe an diesem Tag zu spät kam und er von einer toten Welt begrüßt wurde? Oder ist er wirklich gestorben und weder zu seiner Heimat Erde noch zu seinem geliebten Mars zurückgekehrt?

Ich war an einem schwülen Augustabend in diese fruchtlosen Gedanken vertieft, als mir der alte Ben, unser Pförtner, ein Telegramm überreichte. Ich habe es geöffnet und gelesen.

„Kommen Sie morgen ins Richmond Hotel Raleigh.

John Carter".

Am nächsten Morgen nahm ich den ersten Zug nach Richmond und innerhalb von zwei Stunden betrat ich das Zimmer, in dem John Carter wohnte.

Er stand auf, um mich zu begrüßen, und ein vertrautes, strahlendes Lächeln erhellte sein Gesicht. Äußerlich war er überhaupt nicht gealtert und schien derselbe schlanke und starke dreißigjährige Mann zu sein. Seine grauen Augen funkelten, sein Gesicht drückte den gleichen eisernen Willen und die gleiche Entschlossenheit aus wie vor fünfunddreißig Jahren.

„Nun, lieber Neffe“, begrüßte er mich, „glaubst du nicht, dass ein Geist vor dir ist, oder halluzinierst du?“

„Ich weiß eines“, antwortete ich, „dass ich mich großartig fühle.“ Aber sagen Sie mir, waren Sie schon einmal auf dem Mars? Und Dejah Thoris? Fanden Sie sie gesund und hat sie auf Sie gewartet?

„Ja, ich war wieder auf Barsoom und... Aber es ist eine lange Geschichte, zu lang, um sie in der kurzen Zeit zu erzählen, die mir bleibt, bevor ich zurück muss.“ Ich bin in ein sehr wichtiges Geheimnis eingedrungen und kann nach Belieben die grenzenlosen Räume zwischen den Planeten durchqueren. Aber mein Herz hängt immer an Barsoom. Ich liebe meine Marsschönheit immer noch und es ist unwahrscheinlich, dass ich meinen sterbenden Planeten jemals verlassen werde.

Meine Zuneigung zu dir veranlasste mich, für kurze Zeit hierher zu kommen, um dich noch einmal zu sehen, bevor du für immer in diese andere Welt eintauchst, die ich nie kennenlernen werde und in deren Geheimnis ich nicht eindringen kann, obwohl ich schon vor drei Jahren gestorben bin Heute werde ich mal wieder sterben.

Sogar die weisen Ältesten auf Barsoom, die Priester des alten Kults, die in einer geheimnisvollen Festung auf dem Gipfel des Mount Ots lebten und denen zahllose Jahrhunderte lang zugeschrieben wurde, das Geheimnis von Leben und Tod zu besitzen, erwiesen sich als ebenso unwissend wie wir sind. Das habe ich bewiesen, obwohl ich dabei fast mein Leben verloren hätte. Aber Sie werden alles in den Notizen lesen, die ich in den letzten drei Monaten geschrieben habe, die ich auf der Erde verbracht habe.

Er strich mit der Hand über die prall gefüllte Aktentasche, die neben ihm auf dem Tisch lag.

„Ich weiß, dass dich das interessiert, und du glaubst mir.“ Ich weiß, dass die Welt auch daran interessiert sein wird, obwohl sie es viele Jahre, nein, viele Jahrhunderte lang nicht glauben wird, weil sie es nicht verstehen kann. Die Menschen auf der Erde sind in ihrem Wissen noch nicht weit genug fortgeschritten, um die Dinge zu verstehen, die in meinen Notizen geschrieben stehen.

Sie können aus diesen Notizen veröffentlichen, was immer Sie wollen, was Ihrer Meinung nach den Menschen keinen Schaden zufügt. Sei nicht traurig, wenn sie sich über dich lustig machen.

Noch in derselben Nacht ging er mit mir zum Friedhof. An der Tür der Krypta blieb er stehen und schüttelte mir herzlich die Hand.

„Auf Wiedersehen, mein Lieber“, sagte er. „Ich werde dich wahrscheinlich nie sehen, weil ich meine Frau wahrscheinlich nicht verlassen möchte und die Menschen auf Barsoom oft länger als tausend Jahre leben.“

Von da an sah ich John Carter, meinen Onkel, nie wieder.

Vor mir liegt seine Geschichte seiner Rückkehr zum Mars, die ich aus der riesigen Menge an Notizen ausgewählt habe, die mir im Hotel in Richmond ausgehändigt wurden.

Ich habe vieles veröffentlicht, vieles, was ich nicht zu drucken wagte, aber hier finden Sie die Geschichte seiner wiederholten Suche nach Dejah Thoris – der Tochter von tausend Jeddaks – und seinen Abenteuern, die noch erstaunlicher sind als die, die in seinem ersten Manuskript beschrieben werden Ich habe vor vielen Jahren veröffentlicht.

Edgar Burroughs.

1. Pflanzenmenschen

Als ich in dieser kalten, hellen Nacht Anfang März 1886 vor meinem Cottage am felsigen Ufer des grauen und stillen Hudson River stand, der unter mir floss, wurde ich plötzlich von einem seltsamen und vertrauten Gefühl überwältigt. Es kam mir so vor, als würde mich der rote Stern Mars zu sich ziehen, als wäre ich durch unsichtbare, aber starke Fäden mit ihm verbunden.

Seit jener fernen Märznacht im Jahr 1886, als ich in der Nähe der Arizona-Höhle stand, in der mein regungsloser Körper lag, habe ich die Anziehungskraft des Planeten nicht mehr erlebt.

Ich stand mit ausgestreckten Händen zum großen roten Stern und betete für das Erscheinen dieser außergewöhnlichen Kraft, die mich zweimal durch unermessliche Weiten trug. Ich betete, wie ich in diesen langen zehn Jahren, in denen ich wartete und hoffte, tausende Male gebetet hatte.

Plötzlich fühlte ich mich schwach, mein Kopf begann sich zu drehen, meine Beine begannen zu zittern und ich fiel in voller Länge auf den Rand einer hohen Klippe.

Sofort klärte sich mein Geist, und die Eindrücke der geheimnisvollen Höhle in Arizona waren mir lebhaft in Erinnerung; wieder, wie in jener Nacht vor langer Zeit, weigerten sich die Muskeln, meinem Willen zu gehorchen, und wieder hörte ich hier, am Ufer des friedlichen Hudson, geheimnisvolles Stöhnen und ein seltsames Rascheln, das mir in der Höhle Angst machte; Ich unternahm eine übermenschliche Anstrengung, um die Gefühllosigkeit abzuschütteln, die mich gefesselt hatte. Wieder war wie damals ein scharfes Knacken zu hören, als wäre eine Feder ausgerutscht, und wieder stand ich nackt und frei neben dem leblosen Körper, in dem noch vor Kurzem das heiße Blut von John Carter geklopft hatte.

Sobald ich ihn ansah, richtete ich meinen Blick auf den Mars, streckte meine Hände nach seinen unheilvollen Strahlen aus und wartete gespannt darauf, dass sich das Wunder wiederholte. Und sofort wurde ich, von einer Art Wirbelsturm erfasst, in den grenzenlosen Raum getragen. Wieder, wie vor zwanzig Jahren, verspürte ich unvorstellbare Kälte und völlige Dunkelheit und wachte in einer anderen Welt auf. Ich sah mich unter den heißen Sonnenstrahlen liegen und kaum durch die Äste eines dichten Waldes brechen.

Die Landschaft, die vor meinen Augen erschien, war völlig anders als die des Mars, und mein Herz schmerzte von der Angst, die mich plötzlich erfasste, dass das grausame Schicksal mich auf einen fremden Planeten geworfen hatte.

Warum nicht? Kannte ich den Weg durch die eintönige Wüste des interplanetaren Raums? Hätte man mich nicht zu einem entfernten Stern in einem anderen Sonnensystem tragen können?

Ich lag auf einem gemähten Rasen, der mit roter, grasähnlicher Vegetation bedeckt war. Ungewöhnlich schöne Bäume mit riesigen, üppigen Blumen ragten um mich herum auf. Leuchtende und stille Vögel schwankten auf den Ästen. Ich nenne sie Vögel, weil sie Flügel hatten, aber kein menschliches Auge hat jemals solche Kreaturen gesehen.

Die Vegetation erinnerte mich an die Vegetation, die die Wiesen der roten Marsmenschen an den großen Wasserstraßen bedeckt, aber die Bäume und Vögel waren anders als alles, was ich jemals auf dem Mars gesehen hatte, und durch die fernen Bäume hatte ich einen völlig unmarsianischen Blick – ich sah das Meer, das blaue Wasser, das in den Sonnenstrahlen glitzerte.

Als ich jedoch aufstand, verspürte ich erneut das gleiche komische Gefühl wie beim ersten Versuch.

Wir kennen viele Marse – den Mars von H. G. Wells und Ray Bradbury, Alexei Tolstoi und Arthur C. Clarke, Philip K. Dick und Isaac Asimov, Robert Heinlein und Stanley Weinbaum … die Liste geht weiter und weiter.

Und jetzt liegt vor Ihnen der Mars von Edgar R. Burroughs.

Mars voller atemberaubender Abenteuer und monströser Monster. Der Mars großer Helden und wunderschöner Königinnen alter Länder. Die Welt der grausamen Götter, verräterischen Priester und weisen Magier. Mars, ganz anders als alle anderen...

Mars, ohne den der Rest des Mars vielleicht einfach nicht existieren würde.

Edgar Burroughs
Götter des Mars

An den Leser

Zwölf Jahre sind vergangen, seit ich die Leiche meines Onkels, Kapitän John Carter aus Virginia, im prächtigen Mausoleum auf dem alten Friedhof von Richmond beigesetzt habe.

Ich habe oft über die seltsamen Anweisungen nachgedacht, die er mir in seinem Testament hinterlassen hat. Zwei Punkte überraschten mich besonders: Der Leichnam wurde seinem Willen zufolge in einen offenen Sarg gelegt, und der komplexe Riegelmechanismus an der Grufttür konnte nur von innen geöffnet werden.

Zwölf Jahre sind seit dem Tag vergangen, an dem ich das Manuskript dieses erstaunlichen Mannes las – eines Mannes, der sich nicht an seine Kindheit erinnerte und dessen Alter nicht einmal annähernd bestimmt werden konnte. Er sah sehr jung aus, kannte aber den Urgroßvater meines Großvaters als Kind. Er verbrachte zehn Jahre auf dem Planeten Mars, kämpfte für und gegen die grünen und roten Männer von Barsoom, besiegte die schöne Dejah Thoris, Prinzessin von Helium, und war fast zehn Jahre lang ihr Ehemann und Mitglied der Familie von Tardos Mors, Jeddak von Helium.

Zwölf Jahre sind vergangen, seit sein lebloser Körper vor einem Häuschen am felsigen Ufer des Hudson gefunden wurde. Ich habe mich in diesen Jahren oft gefragt, ob John Carter wirklich gestorben ist oder ob er wieder einmal auf dem trockenen Meeresboden eines sterbenden Planeten wandelte. Ich fragte mich, was er auf Barsoom gefunden hätte, wenn er dorthin zurückgekehrt wäre, ob sich die Türen der riesigen atmosphärischen Fabrik an jenem längst vergangenen Tag rechtzeitig geöffnet hätten, als er gnadenlos auf die Erde zurückgeworfen wurde, und ob unzählige Millionen Lebewesen dies getan hätten gerettet, die an Luftmangel starben? Ich fragte mich, ob er seine schwarzhaarige Prinzessin und seinen Sohn gefunden hatte, die, wie er träumte, im Palastgarten von Tardos Mors auf seine Rückkehr warteten? Oder war er zu der Überzeugung gekommen, dass seine Hilfe an diesem Tag zu spät kam und er von einer toten Welt begrüßt wurde? Oder ist er wirklich gestorben und weder zu seiner Heimat Erde noch zu seinem geliebten Mars zurückgekehrt?

Ich war an einem schwülen Augustabend in diese fruchtlosen Gedanken vertieft, als mir der alte Ben, unser Pförtner, ein Telegramm überreichte. Ich habe es geöffnet und gelesen.

„Kommen Sie morgen ins Richmond Hotel Raleigh.

John Carter".

Am nächsten Morgen nahm ich den ersten Zug nach Richmond und innerhalb von zwei Stunden betrat ich das Zimmer, in dem John Carter wohnte.

Er stand auf, um mich zu begrüßen, und ein vertrautes, strahlendes Lächeln erhellte sein Gesicht. Äußerlich war er überhaupt nicht gealtert und schien derselbe schlanke und starke dreißigjährige Mann zu sein. Seine grauen Augen funkelten, sein Gesicht drückte den gleichen eisernen Willen und die gleiche Entschlossenheit aus wie vor fünfunddreißig Jahren.

„Nun, lieber Neffe“, begrüßte er mich, „glaubst du nicht, dass ein Geist vor dir ist, oder halluzinierst du?“

„Ich weiß eines“, antwortete ich, „dass ich mich großartig fühle.“ Aber sagen Sie mir, waren Sie schon einmal auf dem Mars? Und Dejah Thoris? Fanden Sie sie gesund und hat sie auf Sie gewartet?

„Ja, ich war wieder auf Barsoom und... Aber es ist eine lange Geschichte, zu lang, um sie in der kurzen Zeit zu erzählen, die mir bleibt, bevor ich zurück muss.“ Ich bin in ein sehr wichtiges Geheimnis eingedrungen und kann nach Belieben die grenzenlosen Räume zwischen den Planeten durchqueren. Aber mein Herz hängt immer an Barsoom. Ich liebe meine Marsschönheit immer noch und es ist unwahrscheinlich, dass ich meinen sterbenden Planeten jemals verlassen werde.

Meine Zuneigung zu dir veranlasste mich, für kurze Zeit hierher zu kommen, um dich noch einmal zu sehen, bevor du für immer in diese andere Welt eintauchst, die ich nie kennenlernen werde und in deren Geheimnis ich nicht eindringen kann, obwohl ich schon vor drei Jahren gestorben bin Heute werde ich mal wieder sterben.

Sogar die weisen Ältesten auf Barsoom, die Priester des alten Kults, die in einer geheimnisvollen Festung auf dem Gipfel des Mount Ots lebten und denen zahllose Jahrhunderte lang zugeschrieben wurde, das Geheimnis von Leben und Tod zu besitzen, erwiesen sich als ebenso unwissend wie wir sind. Das habe ich bewiesen, obwohl ich dabei fast mein Leben verloren hätte. Aber Sie werden alles in den Notizen lesen, die ich in den letzten drei Monaten geschrieben habe, die ich auf der Erde verbracht habe.

Er strich mit der Hand über die prall gefüllte Aktentasche, die neben ihm auf dem Tisch lag.

„Ich weiß, dass dich das interessiert, und du glaubst mir.“ Ich weiß, dass die Welt auch daran interessiert sein wird, obwohl sie es viele Jahre, nein, viele Jahrhunderte lang nicht glauben wird, weil sie es nicht verstehen kann. Die Menschen auf der Erde sind in ihrem Wissen noch nicht weit genug fortgeschritten, um die Dinge zu verstehen, die in meinen Notizen geschrieben stehen.

Sie können aus diesen Notizen veröffentlichen, was immer Sie wollen, was Ihrer Meinung nach den Menschen keinen Schaden zufügt. Sei nicht traurig, wenn sie sich über dich lustig machen.

Noch in derselben Nacht ging er mit mir zum Friedhof. An der Tür der Krypta blieb er stehen und schüttelte mir herzlich die Hand.

„Auf Wiedersehen, mein Lieber“, sagte er. „Ich werde dich wahrscheinlich nie sehen, weil ich meine Frau wahrscheinlich nicht verlassen möchte und die Menschen auf Barsoom oft länger als tausend Jahre leben.“

Von da an sah ich John Carter, meinen Onkel, nie wieder.

Vor mir liegt seine Geschichte seiner Rückkehr zum Mars, die ich aus der riesigen Menge an Notizen ausgewählt habe, die mir im Hotel in Richmond ausgehändigt wurden.

Ich habe vieles veröffentlicht, vieles, was ich nicht zu drucken wagte, aber hier finden Sie die Geschichte seiner wiederholten Suche nach Dejah Thoris – der Tochter von tausend Jeddaks – und seinen Abenteuern, die noch erstaunlicher sind als die, die in seinem ersten Manuskript beschrieben werden Ich habe vor vielen Jahren veröffentlicht.

Edgar Burroughs.

1. Pflanzenmenschen

Als ich in dieser kalten, hellen Nacht Anfang März 1886 vor meinem Cottage am felsigen Ufer des grauen und stillen Hudson River stand, der unter mir floss, wurde ich plötzlich von einem seltsamen und vertrauten Gefühl überwältigt. Es kam mir so vor, als würde mich der rote Stern Mars zu sich ziehen, als wäre ich durch unsichtbare, aber starke Fäden mit ihm verbunden.

Seit jener fernen Märznacht im Jahr 1886, als ich in der Nähe der Arizona-Höhle stand, in der mein regungsloser Körper lag, habe ich die Anziehungskraft des Planeten nicht mehr erlebt.

Ich stand mit ausgestreckten Händen zum großen roten Stern und betete für das Erscheinen dieser außergewöhnlichen Kraft, die mich zweimal durch unermessliche Weiten trug. Ich betete, wie ich in diesen langen zehn Jahren, in denen ich wartete und hoffte, tausende Male gebetet hatte.

Plötzlich fühlte ich mich schwach, mein Kopf begann sich zu drehen, meine Beine begannen zu zittern und ich fiel in voller Länge auf den Rand einer hohen Klippe.

Sofort klärte sich mein Geist, und die Eindrücke der geheimnisvollen Höhle in Arizona waren mir lebhaft in Erinnerung; wieder, wie in jener Nacht vor langer Zeit, weigerten sich die Muskeln, meinem Willen zu gehorchen, und wieder hörte ich hier, am Ufer des friedlichen Hudson, geheimnisvolles Stöhnen und ein seltsames Rascheln, das mir in der Höhle Angst machte; Ich unternahm eine übermenschliche Anstrengung, um die Gefühllosigkeit abzuschütteln, die mich gefesselt hatte. Wieder war wie damals ein scharfes Knacken zu hören, als wäre eine Feder ausgerutscht, und wieder stand ich nackt und frei neben dem leblosen Körper, in dem noch vor Kurzem das heiße Blut von John Carter geklopft hatte.

Sobald ich ihn ansah, richtete ich meinen Blick auf den Mars, streckte meine Hände nach seinen unheilvollen Strahlen aus und wartete gespannt darauf, dass sich das Wunder wiederholte. Und sofort wurde ich, von einer Art Wirbelsturm erfasst, in den grenzenlosen Raum getragen. Wieder, wie vor zwanzig Jahren, verspürte ich unvorstellbare Kälte und völlige Dunkelheit und wachte in einer anderen Welt auf. Ich sah mich unter den heißen Sonnenstrahlen liegen und kaum durch die Äste eines dichten Waldes brechen.

Die Landschaft, die vor meinen Augen erschien, war völlig anders als die des Mars, und mein Herz schmerzte von der Angst, die mich plötzlich erfasste, dass das grausame Schicksal mich auf einen fremden Planeten geworfen hatte.

Warum nicht? Kannte ich den Weg durch die eintönige Wüste des interplanetaren Raums? Hätte man mich nicht zu einem entfernten Stern in einem anderen Sonnensystem tragen können?

Zwölf Jahre sind vergangen, seit ich die Leiche meines Onkels, Kapitän John Carter aus Virginia, im prächtigen Mausoleum auf dem alten Friedhof von Richmond beigesetzt habe.

Ich habe oft über die seltsamen Anweisungen nachgedacht, die er mir in seinem Testament hinterlassen hat. Zwei Punkte überraschten mich besonders: Der Leichnam wurde seinem Willen zufolge in einen offenen Sarg gelegt, und der komplexe Riegelmechanismus an der Grufttür konnte nur von innen geöffnet werden.

Zwölf Jahre sind seit dem Tag vergangen, an dem ich das Manuskript dieses erstaunlichen Mannes las – eines Mannes, der sich nicht an seine Kindheit erinnerte und dessen Alter nicht einmal annähernd bestimmt werden konnte. Er sah sehr jung aus, kannte aber den Urgroßvater meines Großvaters als Kind. Er verbrachte zehn Jahre auf dem Planeten Mars, kämpfte für und gegen die grünen und roten Männer von Barsoom, besiegte die schöne Dejah Thoris, Prinzessin von Helium, und war fast zehn Jahre lang ihr Ehemann und Mitglied der Familie von Tardos Mors, Jeddak von Helium.

Zwölf Jahre sind vergangen, seit sein lebloser Körper vor einem Häuschen am felsigen Ufer des Hudson gefunden wurde. Ich habe mich in diesen Jahren oft gefragt, ob John Carter wirklich gestorben ist oder ob er wieder einmal auf dem trockenen Meeresboden eines sterbenden Planeten wandelte. Ich fragte mich, was er auf Barsoom gefunden hätte, wenn er dorthin zurückgekehrt wäre, ob sich die Türen der riesigen atmosphärischen Fabrik an jenem längst vergangenen Tag rechtzeitig geöffnet hätten, als er gnadenlos auf die Erde zurückgeworfen wurde, und ob unzählige Millionen Lebewesen dies getan hätten gerettet, die an Luftmangel starben? Ich fragte mich, ob er seine schwarzhaarige Prinzessin und seinen Sohn gefunden hatte, die, wie er träumte, im Palastgarten von Tardos Mors auf seine Rückkehr warteten? Oder war er zu der Überzeugung gekommen, dass seine Hilfe an diesem Tag zu spät kam und er von einer toten Welt begrüßt wurde? Oder ist er wirklich gestorben und weder zu seiner Heimat Erde noch zu seinem geliebten Mars zurückgekehrt?

Ich war an einem schwülen Augustabend in diese fruchtlosen Gedanken vertieft, als mir der alte Ben, unser Pförtner, ein Telegramm überreichte. Ich habe es geöffnet und gelesen.

„Kommen Sie morgen ins Richmond Hotel Raleigh.

John Carter".

Am nächsten Morgen nahm ich den ersten Zug nach Richmond und innerhalb von zwei Stunden betrat ich das Zimmer, in dem John Carter wohnte.

Er stand auf, um mich zu begrüßen, und ein vertrautes, strahlendes Lächeln erhellte sein Gesicht. Äußerlich war er überhaupt nicht gealtert und schien derselbe schlanke und starke dreißigjährige Mann zu sein. Seine grauen Augen funkelten, sein Gesicht drückte den gleichen eisernen Willen und die gleiche Entschlossenheit aus wie vor fünfunddreißig Jahren.

„Nun, lieber Neffe“, begrüßte er mich, „glaubst du nicht, dass ein Geist vor dir ist, oder halluzinierst du?“

„Ich weiß eines“, antwortete ich, „dass ich mich großartig fühle.“ Aber sagen Sie mir, waren Sie schon einmal auf dem Mars? Und Dejah Thoris? Fanden Sie sie gesund und hat sie auf Sie gewartet?

„Ja, ich war wieder auf Barsoom und... Aber es ist eine lange Geschichte, zu lang, um sie in der kurzen Zeit zu erzählen, die mir bleibt, bevor ich zurück muss.“ Ich bin in ein sehr wichtiges Geheimnis eingedrungen und kann nach Belieben die grenzenlosen Räume zwischen den Planeten durchqueren. Aber mein Herz hängt immer an Barsoom. Ich liebe meine Marsschönheit immer noch und es ist unwahrscheinlich, dass ich meinen sterbenden Planeten jemals verlassen werde.

Meine Zuneigung zu dir veranlasste mich, für kurze Zeit hierher zu kommen, um dich noch einmal zu sehen, bevor du für immer in diese andere Welt eintauchst, die ich nie kennenlernen werde und in deren Geheimnis ich nicht eindringen kann, obwohl ich schon vor drei Jahren gestorben bin Heute werde ich mal wieder sterben.

Sogar die weisen Ältesten auf Barsoom, die Priester des alten Kults, die in einer geheimnisvollen Festung auf dem Gipfel des Mount Ots lebten und denen zahllose Jahrhunderte lang zugeschrieben wurde, das Geheimnis von Leben und Tod zu besitzen, erwiesen sich als ebenso unwissend wie wir sind. Das habe ich bewiesen, obwohl ich dabei fast mein Leben verloren hätte. Aber Sie werden alles in den Notizen lesen, die ich in den letzten drei Monaten geschrieben habe, die ich auf der Erde verbracht habe.

Er strich mit der Hand über die prall gefüllte Aktentasche, die neben ihm auf dem Tisch lag.

„Ich weiß, dass dich das interessiert, und du glaubst mir.“ Ich weiß, dass die Welt auch daran interessiert sein wird, obwohl sie es viele Jahre, nein, viele Jahrhunderte lang nicht glauben wird, weil sie es nicht verstehen kann. Die Menschen auf der Erde sind in ihrem Wissen noch nicht weit genug fortgeschritten, um die Dinge zu verstehen, die in meinen Notizen geschrieben stehen.

Sie können aus diesen Notizen veröffentlichen, was immer Sie wollen, was Ihrer Meinung nach den Menschen keinen Schaden zufügt. Sei nicht traurig, wenn sie sich über dich lustig machen.

Noch in derselben Nacht ging er mit mir zum Friedhof. An der Tür der Krypta blieb er stehen und schüttelte mir herzlich die Hand.

„Auf Wiedersehen, mein Lieber“, sagte er. „Ich werde dich wahrscheinlich nie sehen, weil ich meine Frau wahrscheinlich nicht verlassen möchte und die Menschen auf Barsoom oft länger als tausend Jahre leben.“

Von da an sah ich John Carter, meinen Onkel, nie wieder.

Vor mir liegt seine Geschichte seiner Rückkehr zum Mars, die ich aus der riesigen Menge an Notizen ausgewählt habe, die mir im Hotel in Richmond ausgehändigt wurden.

Ich habe vieles veröffentlicht, vieles, was ich nicht zu drucken wagte, aber hier finden Sie die Geschichte seiner wiederholten Suche nach Dejah Thoris – der Tochter von tausend Jeddaks – und seinen Abenteuern, die noch erstaunlicher sind als die, die in seinem ersten Manuskript beschrieben werden Ich habe vor vielen Jahren veröffentlicht.

Edgar Burroughs.

1. Pflanzenmenschen

Als ich in dieser kalten, hellen Nacht Anfang März 1886 vor meinem Cottage am felsigen Ufer des grauen und stillen Hudson River stand, der unter mir floss, wurde ich plötzlich von einem seltsamen und vertrauten Gefühl überwältigt. Es kam mir so vor, als würde mich der rote Stern Mars zu sich ziehen, als wäre ich durch unsichtbare, aber starke Fäden mit ihm verbunden.

Seit jener fernen Märznacht im Jahr 1886, als ich in der Nähe der Arizona-Höhle stand, in der mein regungsloser Körper lag, habe ich die Anziehungskraft des Planeten nicht mehr erlebt.

Ich stand mit ausgestreckten Händen zum großen roten Stern und betete für das Erscheinen dieser außergewöhnlichen Kraft, die mich zweimal durch unermessliche Weiten trug. Ich betete, wie ich in diesen langen zehn Jahren, in denen ich wartete und hoffte, tausende Male gebetet hatte.

Plötzlich fühlte ich mich schwach, mein Kopf begann sich zu drehen, meine Beine begannen zu zittern und ich fiel in voller Länge auf den Rand einer hohen Klippe.

Sofort klärte sich mein Geist, und die Eindrücke der geheimnisvollen Höhle in Arizona waren mir lebhaft in Erinnerung; wieder, wie in jener Nacht vor langer Zeit, weigerten sich die Muskeln, meinem Willen zu gehorchen, und wieder hörte ich hier, am Ufer des friedlichen Hudson, geheimnisvolles Stöhnen und ein seltsames Rascheln, das mir in der Höhle Angst machte; Ich unternahm eine übermenschliche Anstrengung, um die Gefühllosigkeit abzuschütteln, die mich gefesselt hatte. Wieder war wie damals ein scharfes Knacken zu hören, als wäre eine Feder ausgerutscht, und wieder stand ich nackt und frei neben dem leblosen Körper, in dem noch vor Kurzem das heiße Blut von John Carter geklopft hatte.

Sobald ich ihn ansah, richtete ich meinen Blick auf den Mars, streckte meine Hände nach seinen unheilvollen Strahlen aus und wartete gespannt darauf, dass sich das Wunder wiederholte. Und sofort wurde ich, von einer Art Wirbelsturm erfasst, in den grenzenlosen Raum getragen. Wieder, wie vor zwanzig Jahren, verspürte ich unvorstellbare Kälte und völlige Dunkelheit und wachte in einer anderen Welt auf. Ich sah mich unter den heißen Sonnenstrahlen liegen und kaum durch die Äste eines dichten Waldes brechen.

Die Landschaft, die vor meinen Augen erschien, war völlig anders als die des Mars, und mein Herz schmerzte von der Angst, die mich plötzlich erfasste, dass das grausame Schicksal mich auf einen fremden Planeten geworfen hatte.

Warum nicht? Kannte ich den Weg durch die eintönige Wüste des interplanetaren Raums? Hätte man mich nicht zu einem entfernten Stern in einem anderen Sonnensystem tragen können?

Ich lag auf einem gemähten Rasen, der mit roter, grasähnlicher Vegetation bedeckt war. Ungewöhnlich schöne Bäume mit riesigen, üppigen Blumen ragten um mich herum auf. Leuchtende und stille Vögel schwankten auf den Ästen. Ich nenne sie Vögel, weil sie Flügel hatten, aber kein menschliches Auge hat jemals solche Kreaturen gesehen.

Götter des Mars Edgar Burroughs

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Titel: Götter des Mars

Über das Buch „Gods of Mars“ von Edgar Burroughs

Wir kennen viele Marse – den Mars von H. G. Wells und Ray Bradbury, Alexei Tolstoi und Arthur C. Clarke, Philip K. Dick und Isaac Asimov, Robert Heinlein und Stanley Weinbaum … die Liste geht weiter und weiter.

Und jetzt liegt vor Ihnen der Mars von Edgar R. Burroughs.

Mars voller atemberaubender Abenteuer und monströser Monster. Der Mars großer Helden und wunderschöner Königinnen alter Länder. Die Welt der grausamen Götter, verräterischen Priester und weisen Magier. Mars, ganz anders als alle anderen...

Mars, ohne den der Rest des Mars vielleicht einfach nicht existieren würde.

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Zitate aus dem Buch „Gods of Mars“ von Edgar Burroughs

Aber ich habe immer geglaubt, dass man, egal wie schwierig es ist, immer einen Weg finden kann, das Hindernis zu überwinden. Wenn Sie es nicht umgehen können, müssen Sie direkt hindurchgehen. Ich wusste jetzt, dass viele Schiffe aufgrund ihrer größeren Hubkraft schneller steigen als unsere, aber dennoch war ich entschlossen, die Außenwelt schneller als sie zu erreichen oder im Falle eines Scheiterns zu sterben.

Ich möchte noch ein paar Worte an dich richten, Xodar, und glaube mir, ich möchte dich nicht noch einmal beleidigen.

Ich ließ das Schiff schnell sinken. Es war an der Zeit, dies zu tun: Das Mädchen war bereits ohnmächtig geworden, und auch der Schwarze war bewusstlos; Ich selbst habe durchgehalten, wahrscheinlich nur durch Willenskraft. Wer die ganze Verantwortung trägt, kann immer mehr tragen.