Hetken Sashasta tuntui, että tämä rypistynyt ZIL pysähtyy – se oli niin vanha, koliseva auto, kypsä autohautausmaalle, että saman lain mukaan, jonka mukaan vanhat miehet ja naiset, jotka ennen olla töykeä ja reagoimaton, huomio ja avulias heräävät ennen kuolemaa - saman lain mukaan, joka liittyy vain autojen maailmaan, hänen täytyi pysähtyä. Mutta ei mitään sen kaltaista - humalassa seniilillä röyhkeydellä, kolkuttaen bensatankkiin ripustettua ämpäriä, "ZIL" kolisesi ohitse, ajoi kireästi kukkulalle, piti sen huipulla säädytöntä voittoisaa ääntä harmaasavuihkun mukana ja äänettömästi. katosi asfalttihalkeaman taakse.

Sasha poistui tieltä, heitti pienen reppunsa nurmikkoon ja istuutui sen päälle - liikkeen päätteeksi hän tunsi jotain kovaa alhaalta, muisti repun yläläpän alla makaavat sulaneet juustot ja koki kostonhimoista tyydytystä, joka on tavallista pulaan joutunut henkilö, kun hän saa tietää jonkun tai jonkin olevan lähellä - myös vaikeissa olosuhteissa. Sasha oli juuri miettimässä, kuinka vaikeat hänen nykyiset olonsa ovat.

Oli vain kaksi tapaa edetä - joko jatkaa kyydin odottamista tai palata kolme kilometriä takana olevaan kylään. Mitä tulee kyytiin, kysymys oli melkein selvä - ilmeisesti maassa on sellaisia ​​​​alueita tai sellaisia ​​​​erillisiä teitä, joissa sen tosiasian vuoksi, että ehdottomasti kaikki ohi kulkevat kuljettajat kuuluvat johonkin salaiseen roistoveljeskuntaan, se ei ole vain mahdotonta harjoitella liftaamista - päinvastoin, sinun on varmistettava, että et kastu likaisesta vedestä lätäköstä, kun kävelet tien reunaa pitkin. Tie Konkovosta lähimpään rautatiekeitaaseen – vielä viisitoista kilometriä, jos mennään suoraan eteenpäin – oli vain yksi niistä lumoutuneista reiteistä. Niistä viidestä autosta, jotka ovat ohittaneet viimeisen neljänkymmenen minuutin aikana, yksikään ei ole pysähtynyt, ja jos joku ikääntyvä nainen, jolla on purppuraiset huulet huulipunasta ja hiustyyli kuten "rakastan sinua edelleen", ei olisi näyttänyt hänelle viikunaa, ojentaen kätensä. Pitkään ulos punaisen Nivan ikkunasta Sasha saattoi päättää, että hänestä tuli näkymätön. Sen jälkeen oli vielä toivoa jonkinlaisesta likimääräisestä kuorma-autonkuljettajasta, joka katselisi hiljaa edessä olevaa tietä pölyisen lasin läpi koko matkan, ja sitten lyhyellä pään liikkeellä luovuttaisi Sashan viidestä (ja yhtäkkiä valokuva useat tyypit laskuvarjomiespuvussa, jotka roikkuivat ohjauspyörän päällä, kiinnittäisivät huomiosi kaukaisten vuorten taustalla), mutta kun viimeisen puolen tunnin ainoa ZiL meni ohi, tämä toivo kuoli. Autostop on pois päältä.

Sasha vilkaisi kelloaan – kello oli kaksikymmentä yli kymmenen. Pian tulee pimeää, hän ajatteli, hänen on täytynyt osua siihen... Hän katseli ympärilleen: molemmille puolille, sadan metrin karkean maaston taakse - mikroskooppisia kumpuja, harvaa pensasta ja liian korkeaa ja rehevää ruohoa, mikä sai ajattelemaan, että siellä oli oli suo sen alla - alkoi nestemäinen metsä, mikä jotain epäterveellistä, kuin alkoholistin jälkeläinen. Yleisesti ottaen kasvillisuus ympärillä oli outoa: kaikki vähän kukkia ja ruohoa isompi kasvoi rasituksesta ja ahdistuksesta ja saavutti lopulta normaalin kokonsa - kuten esimerkiksi koivuketjun, josta metsä alkoi - mutta siellä oli sellainen vaikutelma, että tämä kaikki oli kasvanut jonkun huutojen peloissaan, ja jos ei he olisivat, se olisi levinnyt kuin jäkälä maahan. Siellä oli joitain epämiellyttäviä paikkoja, raskaita ja autioita, ikäänkuin valmisteltuja purettavaksi maan pinnalta - vaikka, Sasha ajatteli, sitä ei voi sanoa, koska jos maalla on kasvot, se on selvästi toisessa paikassa. Ei turhaan, kolmesta tänään tapaamastamme kylästä vain yksi oli enemmän tai vähemmän uskottava - vain viimeinen, Konkovo, ja loput olivat hylättyjä, ja vain muutamassa heidän talossaan joku muu eli elämänsä loppuun. hylätyt majat näyttivät enemmän etnografisen museon näyttelyltä kuin entisiltä ihmisasutuksilta.

Kuitenkin Konkovo, jolla oli jonkinlainen yhteys tienvarren kirjoitukseen "kolhoosi" Michurinsky "" ja valtatien varrella olevaan kipsivartiostoon, vaikutti normaalilta ihmisasutukselta vain verrattuna naapurikylien kuuroihin, jo nimettömiin kyliin. Vaikka Konkovossa oli kauppa, tuulessa leijuva klubijuliste, jossa oli vihreällä guassilla kirjoitettu ranskalaisen avantgarde-elokuvan nimi, ja jossain talojen takana kiljui traktori, oli silti melkein epämukavaa. Kaduilla ei ollut ihmisiä - ohi meni vain mustapukuinen isoäiti, joka hieman ristisi itsensä nähdessään Sashan monivärisillä freudilaisilla symboleilla peitetyn havaijilaisen paidan, ja silmälasipoika ajoi polkupyörällä nyörilaukku ohjaustangossa - polkupyörä oli liian suuri hänelle, hän ei voinut istua satulassa ja ratsasti seisomassa, ikään kuin juoksi ruosteisen raskaan rungon yli. Loput asukkaat, jos niitä oli, jäivät kotiin.

Omasta mielestäni matka näytti hyvin erilaiselta. Täällä hän istuu alas tasapohjaisesta jokiveneestä, saapuu kylään, jossa kukkuloilla - Sasha ei tiennyt mikä kummu on, ja kuvitteli sen mukavan puupenkin muodossa hirsiseinän varrella - vanhat naiset istuvat. rauhanomaisesti pois heidän mielestään, auringonkukka kasvaa ympärillä, ja Hänen keltaisten lautastensa alla pelaavat hiljaa shakkia harmailla lankkupöydillä, ajeltuja vanhoja miehiä. Sanalla sanoen kuviteltiin jonkinlainen loputon Tverskoy-bulevardi. No, lehmä möhtelee edelleen

Edelleen - täältä se menee laitamille, ja auringon lämmittämä mäntymetsä avautuu, joki kelluvalla veneellä tai tien varrella leikattu pelto - ja minne menetkin, kaikkialla on ihanaa: voit tehdä tulen , voit jopa muistaa lapsuuden ja kiivetä puihin. Illalla ohittaen autoja - junaan.

Ja mitä tapahtui? Ensin - hylättyjen kylien pelottava tyhjyys, sitten sama pelottava asuttujen asutus. Tämän seurauksena kaikkeen, mihin ei voinut luottaa, lisättiin vielä yksi asia - värivalokuva paksusta, kuoritusta kirjasta, jossa oli kuvateksti "vanha venäläinen Konkovon kylä, joka on nyt miljonäärikolhoosin päätila. " Sasha löysi paikan, josta hänen pitämä kuva on otettu, ja yllättyi kuinka erilainen sama näkymä voi olla valokuvassa ja elämässä.

Annettuaan henkisesti sanan, ettei koskaan enää antaudu mielettömän matkan impulsseihin, Sasha päätti ainakin katsoa tämän elokuvan klubissa - se ei ollut enää Moskovassa. Ostettuaan lipun näkymättömältä kassalta - hän joutui puhumaan pisamiaisella, pullealla kädellä ikkunassa, joka repi lipun irti ja laski muutoksen - hän päätyi puolityhjään saliin, kyllästyi siihen hetkeksi. puolitoista tuntia, toisinaan kääntyneenä eläkeläisen puoleen, joka oli suorana kuin nukkuja, vihelsi paikoin (hänen kriteerit eivät olleet ollenkaan selkeitä, mutta toisaalta siinä oli jotain mölyttävän ryöstöä ja samalla surullista pilli, jotain lähtevältä Venäjältä), sitten - kun elokuva päättyi - hän katsoi viheltäjän suoraa selkää poispäin klubista, lyhtyä tinakartion alla, talojen ympärillä olevilla identtisillä aidoilla ja käveli pois Konkovosta, katsoen vinosti kipsimiestä, joka ojensi kätensä ja nosti jalkansa, tuomittu ikuisesti vaeltamaan olemassa olevan veljensä luo, odottamassa häntä valtatien varrella.

Nyt oli ajettu jo kolme kilometriä, toinen ehti valua tielle - eikä koko ajan yksikään ohikulkijoista ollut edes hidastanut vauhtia. Ja he menivät harvemmin - Sasha odotti niin kauan viimeistä kuorma-autoa, joka lopulta karkoitti illuusioita sinertävällä pakokaasullaan, että hän onnistui unohtamaan odottamansa.

"Minä menen takaisin", hän sanoi ääneen, puhuen joko hämähäkistä tai muurahaisesta, joka ryömi lenkkarissaan, "muuten vietämme yön täällä yhdessä."

Hämähäkki osoittautui älykkääksi hyönteiseksi ja kiipesi nopeasti takaisin ruohoon. Sasha nousi, heitti reppunsa selkänsä taakse ja meni takaisin miettien, missä ja miten hän järjestäisi yöpymisen. Minulla ei ollut mieli koputtaa jonkun isoäidin oveen, ja se oli turhaa, koska isoäidit, jotka antoivat heidän viettää yön, asuvat yleensä niissä paikoissa, joissa satakieliryöstäjät ja kashcheit, ja tässä oli Michurinsky-kolhoosi - käsite , jos ajattelee sitä, ei vähemmän maaginen, mutta maaginen toiselle, ilman toivoa yöpymisestä tuntemattomassa talossa. Ainoa sopiva vaihtoehto, jota Sasha onnistui miettimään, oli seuraava: hän ostaa lipun klubille viimeiselle istunnolle ja istunnon jälkeen hän pysyy salissa raskaan vihreän verhon takana piilossa. Oli mahdollista viettää yö melko kunnollisesti katsojaistuimilla - heillä ei ollut käsinojia. Jotta kaikki toimisi, hänen on noustava istuimeltaan, kunnes valot sytytetään, ja piiloutua verhon taakse - silloin kotitekoisessa sinisessä univormussa oleva nainen, joka seuraa yleisöä uloskäyntiin, ei huomaa häntä. Totta, sinun on katsottava tämä synkkä elokuva uudelleen - mutta et voi sille mitään.

Kaikkea tätä miettiessään Sasha meni haarukkaan. Kun hän ohitti täällä parikymmentä minuuttia sitten, hänestä tuntui, että toinen, pienempi oli kiinnitetty tielle, jota hän käveli, ja nyt hän seisoi risteyksessä ymmärtämättä millä teistä hän oli tullut tänne: molemmat näyttivät täysin sama. Hän yritti muistaa, kummalta puolelta toinen tie tuli, ja sulki silmänsä muutamaksi sekunniksi. Se näyttää olevan oikealla - siellä kasvoi vielä iso puu. Joo, siinä se. Joten sinun on mentävä oikealle tielle. Puun edessä näyttää olevan sellainen harmaa pylväs. Missä hän on? Tässä se on, vain jostain syystä vasemmalla. Lähistöllä on pieni puu. Se on epäselvää.

Sasha katsoi pylvästä, joka aikoinaan kannatti johtoja, mutta nyt näyttää valtavalta haravalta, joka uhkasi taivasta, ajatteli hieman ja kääntyi vasemmalle. Käveltyään parikymmentä askelta hän pysähtyi ja katsoi taaksepäin - yhtäkkiä pilarin poikkipalkista, joka oli selvästi näkyvissä auringonlaskun punaisten raitojen taustalla, nousi lintu, jonka hän oli aiemmin ottanut useiden vuosien peittämäksi eristeeksi. muta. Sasha jatkoi - päästäkseen Konkovoon ajoissa hänen oli kiirehdittävä ja hänen piti mennä metsän läpi.

Se on hämmästyttävää, ajatteli Sasha, mikä tarkkaavaisuuden puute. Matkalla Konkovosta hän ei edes huomannut tätä leveää selvitystä, jonka jälkeen näkyi avonainen. Kun ihminen imeytyy ajatuksiinsa, maailma hänen ympärillään katoaa. Hän ei luultavasti olisi huomannut häntä edes nyt, elleivät he olisi soittaneet hänelle.

Ja vielä muutama ääni vinkui. Metsän ensimmäisten puiden joukossa, aivan aukion lähellä, ihmiset ja pullot välähtivät - Sasha ei antanut itsensä kääntyä ympäri ja näki paikalliset nuoret vain silmäkulmastaan. Hän nopeutti vauhtiaan luottaen siihen, ettei häntä jahdattaisi, mutta oli silti epämiellyttävän kiihtynyt.

- Voi susi! huusi takaa.

"Ehkä olen väärällä tiellä?" Sasha ajatteli tien siksakissa, jota hän ei muistanut. Ei, se näyttää siltä: tässä on pitkä halkeama jalkakäytävässä, joka muistuttaa latinalaista kaksoisvettä - jotain vastaavaa on jo tapahtunut.

Vähitellen tuli pimeä, mutta silti oli kelvollista lähteä. Auttaakseen itseään jollakin, Sasha alkoi miettiä tapoja päästä klubiin istunnon alun jälkeen, alkaen huolestuneesta palautuksesta istuimelle unohdettua lakkia varten ("tiedättekö, niin punainen, pitkä huippu, ” hänen suosikkikirjansa kunniaksi) ja päättyen laskeutumiseen alas katolla olevaa leveää putkea pitkin, jos sellainen on, tietysti.

Se, että hän oli valinnut väärän tien, selvisi puolen tunnin kävelyn jälkeen, kun kaikki ympärillä oli jo sinistä ja ensimmäiset tähdet leikkaavat taivaalla. Tämä kävi selväksi, kun tien varrelle ilmestyi korkea teräsmasto, joka kannatti kolmea paksua lankaa, ja kuului hiljaista sähköistä rätintää: Konkovosta tulevalla tiellä ei ollut sellaisia. Ymmärtettyään jo kaiken, Sasha, hitaudesta, saavutti maston ja tuijotti terävästi tinalevyä, jossa oli rakkaudella piirretty kallo ja uhkaava kirjoitus. Sitten hän katsoi taaksepäin ja hämmästyi: oliko hän todella juuri kulkenut tämän mustan ja kauhean metsän läpi? Paluu kääntymään oikeaan suuntaan merkitsi tien varrella istuvien kavereiden tapaamista uudelleen - selvittää, mihin tilaan he olivat joutuneet portviinin ja hämärän vaikutuksen alaisena, oli tietysti mielenkiintoista, mutta ei niin paljon kuin henkensä vaarantamista. tämän takia. Eteenpäin meneminen merkitsi sitä, ettei kukaan tiedä minne, mutta silti: jos tie kulkee metsän läpi, pitääkö sen johtaa jonnekin? Sasha ajatteli.

Johtojen surina yläpuolella muistutti, että normaalit ihmiset asuvat jossain päin maailmaa, tuottavat sähköä päivällä ja katsovat televisiota illalla. Jos aiomme viettää yön syvässä metsässä, Sasha ajatteli, se olisi parasta sähkömaston alla - silloin se olisi jotain ulko-ovessa nukkumista, ja tämä on kokeiltu ja totta.

Yhtäkkiä kuului karjunta, joka oli täynnä ikivanhaa tuskaa - aluksi se oli tuskin kuultavissa, ja sitten se kasvoi käsittämättömiin rajoihin, ja vasta sitten Sasha tajusi, että se oli lentokone. Hän kohotti päätään helpotuksesta, ja pian yläpuolelle ilmestyi monivärisiä pisteitä, jotka kerääntyivät kolmioon, kun kone oli näkyvissä, oli jopa mukava seistä pimeällä metsätiellä, ja kun hän katosi, Sasha tiesi jo, että hän tekisi. mene eteenpäin. (Hän yhtäkkiä muisti, kuinka kauan sitten - ehkä kymmenen tai viisitoista vuotta sitten - hän myös kohotti päätään ja katsoi yövaloja, ja sitten ikääntyessään kuvitteli joskus olevansa juuri lentäneestä lentokoneesta pudonnut laskuvarjomies. läpi kesäyön, ja se ajatus auttoi paljon.) Hän käveli eteenpäin tietä pitkin ja katsoi suoraan eteenpäin halkeilevaa asfalttia, josta tuli vähitellen ympäristön kevyin osa.

Tielle putosi epämääräisen luonteen heikko valo, ja kävellä voitiin pelätä kompastumista. Jostain syystä - luultavasti kaupunkitottumuksesta - Sasha oli varma, että tietä valaisi harvinaiset lyhdyt. Kun hän yritti löytää sellaisen lyhdyn, hän tuli järkiinsä - tietenkään ei ollut lyhtyjä ympärillä: kuu paistoi, ja Sasha nosti päätään ja näki hänen kirkkaan valkoisen puolikuun. Hieman taivaalle katsoessaan hän huomasi hämmästyneenä, että tähdet olivat monivärisiä - hän ei ollut koskaan huomannut tätä ennen tai oli vain unohtanut sen pitkään.

Lopulta pimeni kokonaan ja kokonaan - eli kävi selväksi, ettei pimeäksi tule. Teräsmasto jäi kauas taakse, ja nyt vain asfaltti heidän jalkojensa alla todisti ihmisten olemassaolosta. Kun oli viileää, Sasha otti repustaan ​​takin, puki sen päälle ja kiinnitti sen kaikilla vetoketjuilla: näin hän tunsi olevansa valmiimpi kaikenlaisiin iltaisiin yllätyksiin. Samaan aikaan hän söi kaksi rypistettyä sulatejuustoa "Ystävyys" - tällä sanalla oleva folio, joka heikosti hohteli kuunvalossa, jostain syystä muistutti viiriä, joita isänmaan ihmiskunta jatkuvasti laukaisee avaruuteen.

Useita kertoja Sasha kuuli auton moottoreiden kaukaisen huminan. Siitä oli kulunut noin tunti, kun hän ohitti maston. Hänen kuulemansa autot ajoivat jossain kaukana, luultavasti muilla teillä. Tie, jota hän käveli, ei miellyttänyt häntä millään erityisellä - kerran hän kuitenkin lähti metsästä, käveli viisisataa metriä kentän poikki, mutta sukelsi heti toiseen metsään, jossa puut olivat vanhempia ja korkeampia, ja kavensi: nyt oli pimeämpää mennä, koska myös taivaankaistale hänen päänsä yläpuolella kapeni Sashasta alkoi tuntua, että hän oli vajoamassa yhä syvemmälle jonkinlaiseen kuiluun, eikä tie, jota pitkin hän käveli, johtaisi häntä. minne tahansa, mutta päinvastoin, se johdattaa sinut tiheään pensaikkoon ja päättyy pahan valtakuntaan, keskellä valtavia eläviä tammia, jotka liikuttavat käsin muotoisia oksiaan - kuten lasten kauhuelokuvissa, joissa hyvä lopulta voittaa että siitä tulee sääli tappiolle Babu Yagalle ja Kashcheille, sääli kyvyttömyydestä löytää paikkaa elämässä ja jatkuvasti pettää heidän älyään.

Moottorin ääni kuului taas eteenpäin - nyt se oli lähempänä, ja Sasha ajatteli, että auto ajaisi vihdoin häntä kohti ja heittäisi hänet jonnekin, missä olisi sähkölamppu yläpuolella, seinät sivuilla ja hän voisi nukahtaa rauhallisesti. . Jonkin aikaa humina lähestyi ja sitten yhtäkkiä laantui - auto pysähtyi. Sasha melkein juoksi eteenpäin odottaen, että se alkaisi taas liikkua häntä kohti, mutta kun hän taas kuuli moottorin huminaa, se tuli kaukaa - ikään kuin häntä lähestyvä auto olisi yhtäkkiä hypännyt äänettömästi kilometrin taaksepäin ja nyt toistanut polkua jo matkustanut.

Sasha tajusi lopulta kuulleensa toisen auton, joka myös ajoi hänen suuntaansa. Totta, ei ollut selvää, minne ensimmäinen oli kadonnut, mutta sillä ei ollut väliä - kunhan yksi heistä kuitenkin ilmestyi pimeydestä. Metsässä on vaikea määrittää tarkasti etäisyyttä äänen lähteeseen - kun myös toinen auto pysähtyi, Sashasta näytti, että hän ei ollut saavuttanut häntä muutama sata metriä, ajovalot eivät olleet näkyvissä, mutta tämä selitettiin helposti sillä, että edessä oli käänne.

Yhtäkkiä Sasha ajatteli. Mitä tien kulman takana tapahtui, ei ollut selvää. Kaksi autoa pysähtyi peräkkäin yhtäkkiä keskellä yötä metsää. Sasha muisti, että ennen, kun hän kuuli kaukaisen moottoreiden huminaa, tämä jyrinä lähestyi hetken, kasvoi ja sitten katkesi. Mutta nyt se tuntui hyvin oudolta: kaksi autoa peräkkäin pysähtyi tai pysäytettiin - ikään kuin ne olisivat pudonneet johonkin syvään koloon keskellä tietä.

Yö sai sellaiset selitykset tapahtuneelle, että Sasha meni varmuuden vuoksi tien viereen sukeltaakseen nopeasti metsään, jos olosuhteet vaativat, ja kulki eteenpäin kyykistävällä askeleella, tarkkaillen varovasti pimeyteen. Heti kun hän muutti liikkumistapaansa - ja ennen sitä hän käveli aivan keskellä tietä, sekoitellen kovaäänisesti kiinalaisen kumin kanssa asfaltin jäännöksillä - suurin osa pelosta katosi heti, ja hän ajatteli, että jos niin tekisi. älä mene autoon nyt, niin se jatkuu näin.

Kun käännöstä oli jo vähän jäljellä, Sasha näki lehdissä heikon punertavan heijastuksen, ja samalla äänet ja nauru tavoittivat hänet. Sitten toinen auto ajoi paikalle ja pysähtyi jonnekin hyvin lähelle - tällä kertaa hän jopa kuuli ovien paiskauksen. Sen perusteella, että he nauroivat eteenpäin, siellä ei tapahtunut mitään erityisen kauheaa. Tai päinvastoin, hän ajatteli yhtäkkiä.

Tällaisen ajatuksen jälkeen tuntui, että metsässä olisi turvallisempaa kuin tiellä. Sasha astui metsään ja tunsi käsillään pimeyden edessään, käveli hitaasti eteenpäin. Lopulta hän oli paikassa, josta hän näki mitä kulman takana tapahtui. Puun taakse piiloutuessaan hän odotti, että hänen silmänsä sopeutuivat uuteen pimeyden tasoon, katseli varovasti ulos - ja melkein nauroi, niin tavallinen kuva, joka avautui, ei vastannut hänen pelkonsa jännitystä.

Edessä oli suuri aukio, jonka toisella puolella noin kuusi autoa seisoi sekaisin - "Volga", "Lada" ja jopa yksi ulkomaalainen - ja kaikkea valaisi valtava tulipalo keskellä aukiota, jonka ympärillä seisoi. eri-ikäisiä ja eri tavalla pukeutuneita ihmisiä, joillain voileipiä ja pulloja kädessään. He puhuivat, nauroivat ja käyttäytyivät aivan kuten mikä tahansa suuri yritys yöpalon äärellä - heiltä puuttui vain nauhuri, jossa oli tyhjiä paristoja, ja he kamppailivat hiljaisuutta vastaan.

Ikään kuin kuultuaan Sashan ajatuksen, yksi tulen ääressä seisovista meni autoon, avasi oven, laittoi kätensä sisään ja alkoi soida melko kovaa musiikkia, joka ei sopinut piknikille: ikään kuin käheät synkät trumpetit ulvoivat sisään. etäisyys ja tuuli humina paljaiden syksyn runkojen välissä.

Nuotioyhtiö ei kuitenkaan ilmaissut hämmennystä tästä valinnasta - päinvastoin, kun musiikin laittanut palasi muiden luo, häntä taputettiin olkapäälle useita kertoja hyväksyvästi. Tarkasteltaessa Sasha alkoi havaita tapahtuvassa joitain omituisuuksia - ja outoja, ikään kuin musiikin absurdiuden korostamia.

Nuotion ympärillä oli pari lasta - aivan normaalia. Siellä oli Sashan ikäisiä miehiä. Siellä oli tyttöjä. Mutta jostain syystä iäkäs poliisi seisoi hieman korkean kannon vieressä, ja hänen kanssaan puhui takissa ja solmiossa pukeutunut mies. Sotilasmies seisoi yksin tulen ääressä - näyttää siltä, ​​eversti, hänet ohitettiin, ja joskus hän kohotti kätensä kuuhun. Ja vielä muutama ihminen oli puvussa ja solmio - aivan kuin he eivät olisi tulleet metsään, vaan töihin.

Sasha painoi itsensä puuta vasten, koska mies tilavassa mustassa takissa, hihna, joka katkaisi hiukset otsassaan, lähestyi aukeaman reunaa, jonka lähellä hän seisoi. Toiset kasvot, jotka olivat hieman vääristyneet tulen hyppivistä heijastuksista, kääntyivät Sashan suuntaan... Ei, kukaan ei huomannut.

"Ei ole selvää", Sasha ajatteli, "keitä he ovat?" Sitten tuli mieleen, että tämä kaikki voidaan selittää yksinkertaisesti: he istuivat luultavasti jossain vastaanotossa, ja sitten he ryntäsivät metsään ... Poliisi - suojelukseksi ... Mutta mistä lapset sitten tulivat ? Ja miksi tällainen musiikki?

Sasha kylmeni. Hän kääntyi hitaasti ympäri ja näki edessään tytön urheilullisessa, näyttää siltä, ​​​​vihreässä, puvussa, jonka rinnassa oli herkkä Adidas-lilja.

- Mitä teet täällä? hän kysyi yhtä hiljaa.

Sasha avasi suunsa vaivalla.

"Minä… niin helppoa", hän vastasi.

- Mikä on niin yksinkertaista?

- No, kävelin tietä pitkin, tulin tänne.

- Eli miten? tyttö kysyi melkein kauhuissaan: "Etkö sinä tullut meidän kanssamme?"

Tyttö teki sellaisen liikkeen kuin olisi hyppäämässä sivulle, mutta pysyi silti paikallaan.

"Tulit siis tänne yksin?" Otitko sen ja tulitko? hän kysyi rauhoittuen hieman.

"Ei ole selvää, mikä tässä on vialla", Sasha sanoi. Hänelle alkoi tulla mieleen, että hän pilkkasi häntä, mutta tyttö käänsi yhtäkkiä katseensa hänen lenkkariinsa ja pudisti päätään niin avoimesti hämmentyneenä, että Sasha hylkäsi tämän ajatuksen. Päinvastoin, hänestä tuntui yhtäkkiä, että hän oli heittänyt jotain tyhjästä. Tyttö oli hetken hiljaa ja kysyi sitten:

- Ja miten haluat päästä ulos nyt?

Sasha päätti, että hän tarkoitti hänen asemaansa yksinäisenä yökävelijana, ja vastasi:

- Miten? Pyydän heitä viemään minut mille tahansa asemalle. Milloin palaat?

Tyttö oli hiljaa. Sasha toisti kysymyksen ja teki käsittämättömän kierreeleen kädellään.

Tyttö katsoi häntä epäilevästi ja katuneena.

– Mikä sinun nimesi oli? hän kysyi.

"Miksi - soitti? - Sasha yllättyi ja halusi oikaista häntä, mutta sen sijaan hän vastasi, kuten hän joskus lapsuudessa vastasi poliiseille:

- Sasha Lapin.

Tyttö naurahti. Hetken pohdittuaan hän tönäisi häntä kevyesti sormellaan rintaa vasten.

"Sinussa on jotain kutsuvaa, Sasha Lapin", hän sanoi, "joten minä sanon sinulle tämän: älä edes yritä paeta täältä. Totuus. Parempi poistua metsästä noin viidessä minuutissa ja mennä nuotiolle, olla rohkeampi. He kysyvät sinulta, kuka olet ja mitä teet täällä. Ja vastaat, että kuulit kutsun. Ja mikä tärkeintä, täydellä luottamuksella. Ymmärsi?

- Mikä kutsu?

- Mitä mitä. Sellainen. Minun tehtäväni on antaa sinulle neuvoja.

Tyttö katsoi Sashaa vielä kerran, käveli sitten hänen ympärillään ja muutti aukiolle. Kun hän lähestyi tulta, pukupukuinen mies taputti häntä päähän ja antoi hänelle voileivän.

"Hän pilkkaa", ajatteli Sasha. Sitten hän näki avonaisen reunalla pimeyteen pukeutuneen miehen katsomassa mustaa takkia ja päätti, ettei hän pilkannut: jotenkin oudosti hän katsoi yöhön, tämä mies, ei ollenkaan niin kuin sen pitäisi tehdä. Ja keskellä raivaamista Sasha huomasi yhtäkkiä puutangon, joka oli juuttunut maahan, jossa oli kallo - kapea ja pitkä, voimakkailla leuoilla.

Pienen epäröinnin jälkeen Sasha päätti, astui ulos puun takaa ja meni tulen kelta-punaiseen kohtaan. Hän käveli huojuen - eikä ymmärtänyt miksi, ja hänen silmänsä oli niitattu tuleen.

Kun hän ilmestyi aukiolle, keskustelut siellä jotenkin hiljenivät välittömästi. Kaikki kääntyivät ja katsoivat nyt häneen, ylittäen somnambulistisesti metsän reunan ja tulen välisen tyhjän tilan.

"Lopeta", joku sanoi käheästi.

Sasha käveli eteenpäin pysähtymättä - he juoksivat hänen luokseen, ja useat vahvat mieskädet tarttuivat häneen.

- Mitä teet täällä? kysyi sama ääni, joka oli käskenyt hänet lopettamaan.

"Kuulin kutsun", Sasha vastasi synkästi ja töykeästi katsoen maahan.

- Uusi.

Sashalle annettiin juustovoileipä ja lasi "tarragonia", minkä jälkeen hänet unohdettiin heti - kaikki palasivat keskeytettyihin keskusteluihinsa. Sasha tuli lähemmäksi tulta ja muisti yhtäkkiä reppunsa, joka oli jätetty puun taakse. "Helvetti hänen kanssaan", hän ajatteli ja oli kiireinen voileivän parissa.

Tyttö verryttelypuvussa lähestyi sivulta.

"Minä olen Lena", hän sanoi. - Hyvin tehty. Teki kaiken oikein.

Sasha katsoi ympärilleen.

"Kuule", hän sanoi, "mitä täällä tapahtuu?" Piknikki?

Lena kumartui, poimi palan paksusta oksasta ja heitti sen tuleen.

"Odota, sinä saat tietää", hän sanoi. Sitten hän heilutti pikkusormellaan hänelle - jonkinlainen täysin kiinalainen ele osoittautui - ja käveli pienen ryhmän luokse, joka seisoi kannon lähellä.

Joku takaa veti Sashaa hänen takkinsa hihasta. Hän kääntyi ja vapisi: hänen edessään seisoi sen tiedekunnan dekaani, jossa hän opiskeli, suuri asiantuntija alalla, jonka piti alkaa vasta ensi vuonna, mutta silti se aiheutti Sashassa samanlaisia ​​tunteita kuin ensimmäiset uhkaavan pahoinvoinnin kouristukset.. Sasha oli ensin hämmästynyt, ja sitten hän sanoi itselleen, ettei sellaisessa kokouksessa ollut mitään yliluonnollista: loppujen lopuksi dekaani on vain dekaani töissä, ja illalla ja yöllä hän on henkilö ja voi mennä minne tahansa. Mutta Sasha ei muistanut, mikä hänen isännimensä oli.

"Kuule, tulokas", sanoi dekaani (hän ​​ei selvästikään tunnistanut Sashaa), "täytä se."

Sashan käteen putosivat raaputusarkki ja kynä. Tuli valaisi professorin korkeaposkiiset kasvot ja hänen ojentamansa arkin kirjoitukset: se osoittautui tavalliseksi kyselylomakkeeksi. Sasha kyykkyi ja polvellaan jotenkin alkoi kirjoittaa vastauksia - missä hän syntyi, milloin, miksi ja niin edelleen. Oli tietysti outoa täyttää kyselylomake keskellä yötä metsää, mutta se, että päiväviranomaiset seisoivat pään yläpuolella, tasapainotti jotenkin tilannetta. Dekaani odotti, välillä nuuskien ilmaa ja tuijottaen Sashan olkapäätä. Kun viimeinen rivi oli päättynyt, dekaani nappasi häneltä kynän ja paperin, virnisti virnisti ja juoksi kärsimättömyydestä ylös ja alas hänen autolleen, jonka konepellillä oli avoin kansio.

Noustessaan Sasha huomasi, että kyselylomakkeen täyttämisen aikana tulipalon ympärille kokoontuneiden käyttäytymisessä oli tapahtunut huomattava muutos. Ne muistuttivat joitakin pieniä epäjohdonmukaisuuksia lukuun ottamatta tavallisia turisteja. Nyt oli toisin. Keskustelut jatkuivat entiseen tapaan, mutta äänet alkoivat jotenkin haukkua ja puhujien liikkeet ja eleet muuttuivat pehmeiksi ja taitaviksi. Yksi pukupukuinen mies käveli pois tulen luota ja kaatui ammattimaisella vaivalla nurmikkoon heittäen pään liikkeillä pois takin alta irronneen kravatin, toinen jäätyi kuin nosturi toiselle jalalle ja katsoi rukoillen ylös. Kuussa, ja tulen kielten läpi näkyvissä oleva poliisi seisoi nelijalkain aukion reunalla ja liikutti päätään periskoopin tavoin. Sasha itse alkoi tuntea soimista korvissaan ja suun kuivumista. Kaikella tällä oli kiistaton, joskin epämääräinen yhteys autosta syöksyvän musiikin kanssa: sen vauhti kiihtyi ja trumpetit vinkuivat yhä hälyttävämmin, ikään kuin ennakoiden jonkin uuden ja epätavallisen teeman lähestymistä. Vähitellen musiikki kiihtyi mahdottomaksi, ja ilma ympärillä muuttui paksuksi ja kuumaksi - Sasha ajatteli, että vielä yksi minuutti, ja hän kuolisi. Yhtäkkiä trumpetit pysähtyivät terävällä äänellä, ja gongin ulvova ääni kaikui.

Hetken Sashasta tuntui, että tämä rypistynyt ZIL pysähtyy - se oli niin vanha, koliseva auto, kypsä autohautausmaalle, että saman lain mukaan, jonka mukaan vanhat miehet ja vanhat naiset, jotka ennen olla töykeä ja reagoimaton, huomio ja avulias heräävät ennen kuolemaa - saman lain mukaan, joka liittyy vain autojen maailmaan, hänen oli lopetettava. Mutta ei mitään sen kaltaista - humalassa seniilillä röyhkeydellä, kolkuttaen kaasutankista ripustettua ämpäriä, ZIL jyrisi ohi, ajoi jännittyneenä kukkulalle, piti sen huipulla säädytöntä voittoääntä harmaasavuihkun mukana ja äänettömästi. katosi asfalttihalkeaman taakse.

Sasha poistui tieltä, heitti pienen reppunsa nurmikkoon ja istuutui sen päälle - jotain sisällä kumartui, rypistyi ja Sasha koki pahantahtoista tyydytystä, joka on tavallista hädässä olevalle henkilölle, joka huomaa jonkun tai jonkin olevan lähellä - myös vaikeissa olosuhteissa. Sasha alkoi jo tuntea, kuinka vaikeat hänen nykyiset olosuhteet ovat.

Oli vain kaksi tapaa edetä: joko jatkaa kyydin odottamista tai palata kylään - kolme kilometriä. Mitä tulee kyytiin, kysymys oli käytännössä selvä: maassa on ilmeisesti sellaisia ​​alueita tai sellaisia ​​erillisiä teitä, joissa kaikkien niitä pitkin kulkevien kuljettajien kuulumisen vuoksi johonkin salaiseen roistoveljeskuntaan se ei ole pelkästään mahdotonta. harjoitella liftaamista - päinvastoin, sinun on varmistettava, ettet kastele likaa vettä lätäkköstä, kun kävelet tien reunaa pitkin. Tie Konkovosta lähimpään rautatien lähellä olevaan keitaan - viisitoista kilometriä suoraviivaisesti - oli vain yksi tällaisista lumoutuneista reiteistä. Viidestä ohi kulkeneesta autosta yksikään ei pysähtynyt, ja jos joku ikääntyvä nainen, jonka huulet olivat huulipunasta purppuraisia ​​ja hiustyylinsä koskettava ”rakastan sinua edelleen”, ei olisi näyttänyt hänelle viikunaa, ojentaen kätensä pitkään ulos ikkunasta. punaisen Nivan, Sasha saattoi päättää, että hänestä tuli näkymätön. Vielä oli toivoa monien sanomalehtien ja elokuvien lupaamalla kuljettajalla, joka katselisi hiljaa tietä rekan pölyisen tuulilasin läpi koko matkan ja sitten lyhyellä pään liikkeellä kieltäytyi rahasta (ja yhtäkkiä valokuva useita tyyppejä laskuvarjosotilaiden univormussa roikkumassa ohjauspyörän päällä kaukaisten vuorten taustalla), mutta kun huriseva ZIL meni ohi, tämä toivo kuoli.

Sasha vilkaisi kelloaan - se oli kaksikymmentä yli kymmenen. Pian tulee hämärää, hän ajatteli, että vau, hän sai sen... Hän katseli ympärilleen - sadan metrin epätasaisen maaston taakse (mikroskooppiset kummut, harvat pensaat ja liian korkea ja mehukas ruoho, mikä saa ihmisen ajattelemaan, että siellä oli suo sen alla) alkoi nestemäinen metsä, osa epäterveellistä, kuin alkoholistin jälkeläinen. Yleisesti ottaen kasvillisuus ympärillä oli outoa. Kaikki, mikä oli kukkia ja ruohoa suurempi, kasvoi ikään kuin ponnistuksella ja tuskilla, ja vaikka se lopulta saavutti normaalin kokonsa, se jätti vaikutelman, että se oli kasvanut jonkun huutojen pelästyneenä, muuten se olisi levinnyt kuin jäkälä maassa. Siellä oli joitain epämiellyttäviä paikkoja, raskaita ja autioita, ikäänkuin valmisteltuja purettavaksi maan pinnalta - vaikka, Sasha ajatteli, jos maalla on kasvot, niin ilmeisesti jossain muualla. Ei turhaan, kolmesta kylästä, joita hän näki tänään, vain yksi näytti enemmän tai vähemmän uskottavalta - vain viimeinen, Konkovo ​​- ja loput olivat hylättyjä, ja vain muutamassa talossa joku muu asui elämäänsä; hylätyt majat näyttivät enemmän etnografisen museon näyttelyltä kuin ihmisasunnoista.

Jopa Konkovo, jota merkitsi kipsivartiovartio valtatien varrella ja tienvarsikirjoitus ”Kolhoosi Michurinsky”, vaikutti ihmisasutukselta vain verrattuna naapurikylien, jo nimettömien kylien kuuroihin autioihin. Vaikka Konkovossa oli kauppa, tuulessa leijuva klubijuliste, jossa oli vihreällä guassilla kirjoitettu ranskalaisen avantgarde-elokuvan nimi, ja jossain talojen takana kiljui traktori, tunsin silti oloni epämukavaksi. Kaduilla ei ollut ihmisiä - ohi kulki vain mustapukuinen isoäiti, joka risteili hieman nähdessään Sashan havaijilaisen paidan, joka oli peitetty monivärisillä taikasymboleilla, ja silmälasipoika, jonka ohjaustangossa oli ostoskassi, ajoi ohi. polkupyörä. Polkupyörä oli hänelle liian iso, hän ei voinut istua satulassa ja ajoi seisten, ikään kuin juoksi ruosteisen raskaan rungon yli. Loput asukkaat, jos niitä oli, jäivät kotiin.

Omasta mielestäni matka näytti hyvin erilaiselta. Täällä hän istuu alas tasapohjaisesta jokiveneestä, saapuu kylään, jossa kukkuloilla - Sasha ei tiennyt mikä kummu on, ja kuvitteli sen mukavan puisen penkin muodossa hirsiseinän varrella - vanhoja naisia, jotka ovat järkyttyneet istuvat rauhassa, auringonkukka kasvaa ympärillä, ja Hänen keltaisten lautasten alla pelaavat hiljaa shakkia harmailla lankkupöydillä, ajeltuja vanhuksia. Sanalla sanoen, se oli Tverskoy-bulevardi, vain auringonkukan peitossa. No, lehmä möihtelee edelleen kaukaa.

Edelleen - täällä se menee laitamille, ja auringon lämmittämä metsä avautuu, joki kelluvalla veneellä tai tien varrella leikattu pelto, ja minne menetkin, kaikkialla on ihanaa: voit tehdä tulen, voit muistaa lapsuutesi ja kiivetä puihin - jos tietysti sen jälkeen, kuten hän sen muistaa, käy ilmi, että hän kiipesi niihin. Illalla - ohittamalla autoja junaan.

Ja mitä tapahtui?

Syyllinen oli värivalokuva paksusta, kuoritusta kirjasta, jossa oli teksti: "Vanha venäläinen Konkovon kylä, nykyään miljonäärikolhoosin päätila." Sasha löysi paikan, josta hänen pitämä kuva on otettu, kirosi tataarin sanaa "kolhoosi" ja amerikkalaista sanaa "miljonääri" ja hämmästyi, kuinka erilainen sama näkymä voi olla valokuvassa ja elämässä.

Sasha lupasi henkisesti itselleen, ettei koskaan enää alistu mielettömän matkan impulsseihin, ja päätti ainakin katsoa tämän elokuvan kyläkerhossa. Ostettuaan lipun näkymättömältä kassalta - hänen piti puhua pisamiaisella, pullealla kädellä ikkunassa, joka repäisi sinisen paperin ja laski vaihdon - hän päätyi puolityhjään saliin ja kyllästyi sisään. sitä puolitoista tuntia, toisinaan kääntyen isoisänsä puoleen, suorana kuin nukkuja, vihelsi paikoin (hänen kriteerinsä olivat täysin epäselvät, mutta toisaalta, pillissä oli jotain satakieli-ryöstöä, jotain lähtevä Venäjä); sitten, kun elokuva oli ohi, hän katsoi klubista poistuvan viheltäjän suoraa selkää, lyhtyä tinakartion alla, talojen ympärillä olevia identtisiä aitoja ja käveli pois Konkovosta ja katseli kipsimiestä. korkissa, joka oli ojentanut kätensä ja nostanut jalkansa, tuomittu ikuisesti vaeltamaan veljensä luo valtatien varrella odottavaa tyhjyyttä pitkin.

Sasha odotti niin kauan viimeistä kuorma-autoa, joka lopulta hälvensi illuusioita sinertävällä pakokaasullaan, että hän onnistui unohtamaan odottamansa.

Noustessaan hän heitti reppunsa selkänsä taakse ja meni takaisin miettien missä ja miten hän viettäisi yön. En halunnut koputtaa jonkun isoäidin oveen, ja se oli turhaa, koska isoäidit, jotka antoivat heidän viettää yön, asuvat yleensä samoissa paikoissa, joissa satakieli-ryöstäjät ja koshcheit, ja täällä oli Michurinsky-kolhoosi - konsepti, jos ajattelee sitä, ei vähemmän maaginen, mutta maaginen eri tavalla, ilman toivoa yöpymisestä tuntemattomassa talossa. Ainoa sopiva vaihtoehto, jota Sasha onnistui miettimään, oli seuraava: hän ostaa lipun klubille viimeiselle istunnolle ja istunnon jälkeen hän pysyy salissa raskaan vihreän verhon takana piilossa. Jotta kaikki sujuisi, on noustava paikalta, kunnes valot sytytetään, niin kotitekoisessa mustassa univormussa oleva nainen ei huomaa häntä, joka seuraa yleisöä uloskäyntiin. Totta, sinun täytyy katsoa tämä synkkä elokuva uudelleen, mutta et voi sille mitään.

Kaikkea tätä miettiessään Sasha meni haarukkaan. Kun hän ohitti täällä parikymmentä minuuttia sitten, hänestä tuntui, että toinen, pienempi oli kiinnitetty tielle, jolla hän käveli, ja nyt hän seisoi risteyksessä ymmärtämättä millä teistä hän käveli - molemmat näyttivät täysin sama. Se näyttää olevan oikealla - siellä kasvoi vielä iso puu. Joo, siinä se. Joten sinun on mentävä oikealle. Puun edessä näytti olevan harmaa pylväs. Missä hän on? Tässä se on, vain jostain syystä vasemmalla. Lähistöllä on pieni puu. Se on epäselvää.

Sasha katsoi pylvästä, joka aikoinaan kannatti johtoja, mutta nyt näyttää valtavalta haravalta, joka uhkasi taivasta, ja kääntyi vasemmalle. Käveltyään kaksikymmentä askelta hän pysähtyi ja katsoi taaksepäin: pilarin poikkipalkista, joka oli selvästi näkyvissä auringonlaskun punaisten raitojen taustalla, lensi ylös lintu, jonka hän oli aiemmin ottanut useiden vuosien mudan peittämäksi eristeeksi. Hän jatkoi - päästäkseen Konkovoon ajoissa, hänen oli kiirehdittävä ja hänen piti mennä metsän läpi.

Yllättävää, hän ajatteli, kuinka huomaamatonta. Matkalla Konkovosta hän ei huomannut tätä leveää selvitystä, jonka takaa näki avonaisen. Kun ihminen imeytyy ajatuksiinsa, maailma hänen ympärillään katoaa. Hän ei luultavasti olisi huomannut häntä edes nyt, elleivät he olisi soittaneet hänelle.

Ja vielä muutama ääni vinkui. Metsän ensimmäisten puiden joukossa, aivan aukion lähellä, ihmiset ja pullot välähtivät - Sasha ei antanut itsensä kääntyä ympäri ja näki paikalliset nuoret vain silmäkulmastaan. Hän nopeutti vauhtiaan luottaen siihen, ettei häntä jahdattaisi, mutta oli silti epämiellyttävän kiihtynyt.

- Voi susi! huusi takaa.

"Ehkä en mene sinne?" ajatteli Sasha, kun tie siksakki, jota hän ei muistanut. Ei, se näyttää siltä: tässä on pitkä halkeama jalkakäytävässä, samanlainen kuin latinan kaksois-ve; jotain vastaavaa on jo tapahtunut.

Oli vähän hämärää, mutta silti kelpaa lähteä. Pysyäkseen kiireisenä hän alkoi pohtia tapoja päästä kerhoon istunnon alettua - innokkaasta paluusta istuimelle unohdettua lakkia vastaan ​​laskeutumiseen katolla olevan leveän savupiipun läpi, jos sellainen on, tietysti .

Se, että hän valitsi väärän tien, selvisi puolen tunnin kuluttua, kun kaikki ympärillä oli jo sinistä ja ensimmäiset tähdet leikkaavat taivaalla. Tämä kävi selväksi, kun tien reunaan ilmestyi korkea teräsmasto, joka kannatti kolmea paksua lankaa, ja kuului hiljaista sähköistä rätintää: Konkovosta tulevalla tiellä ei ollut sellaisia. Ymmärtettyään jo kaiken, Sasha, hitaudesta, saavutti maston ja tuijotti terävästi tinalevyä, jossa oli rakkaudella piirretty kallo ja uhkaava kirjoitus. Sitten hän katsoi taaksepäin ja hämmästyi: oliko hän todella juuri kulkenut tämän mustan ja kauhean metsän läpi? Paluu haaraan merkitsi tien varrella istuvien kaverien tapaamista ja selvittämistä, mihin tilaan he olivat joutuneet portviinin ja hämärän vaikutuksen alaisena. Eteenpäin meneminen merkitsi menemistä kukaan ei tiedä minne, mutta silti tien täytyy johtaa jonnekin, eikö niin?

Johtojen surina muistutti, että normaalit ihmiset asuvat jossain päin maailmaa, tuottavat sähköä päivällä ja katsovat sillä televisiota iltaisin. Jos viettäisimme yön syvässä metsässä, Sasha ajatteli, se olisi parasta sähkömaston alla, silloin se olisi jotain ulko-ovessa nukkumista, ja tämä on kokeiltu ja totta.

Kaukaa kuului pauhu, joka oli täynnä ikivanhaa melankoliaa - aluksi se oli tuskin kuultavissa, ja sitten kasvoi käsittämättömiin rajoihin, ja vasta sitten Sasha tajusi, että se oli lentokone. Hän nosti päätään helpotuksesta - pian yläosaan ilmestyi monivärisiä pisteitä, jotka oli koottu kolmioon; kun kone oli näkyvissä, oli jopa mukava seistä pimeällä metsätiellä, ja kun hän katosi, Sasha meni eteenpäin katsoen suoraan eteenpäin asfalttiin, muuttuen vähitellen ympäristön kirkkaimmaksi osaksi.

Tielle putosi epämääräisen luonteen heikko valo, ja kävellä voitiin pelätä kompastumista. Jostain syystä - luultavasti kaupunkitottumuksesta - Sasha oli varma, että tietä valaisi harvinaiset lyhdyt. Hän yritti löytää lyhdyn ja tuli järkiinsä: lyhtyjä ei tietenkään ollut - kuu paistoi, ja Sasha nosti päätään ja näki hänen kirkkaan valkoisen puolikuun. Hieman taivaalle katsoessaan hän totesi, että tähdet olivat monivärisiä - hän ei ollut huomannut tätä aiemmin tai huomannut sen, mutta oli kauan unohtanut.

Lopulta pimeni kokonaan ja kokonaan, eli kävi selväksi, ettei pimeämpää olisi. Sasha otti repustaan ​​takin, puki sen päälle ja kiinnitti sen kaikilla vetoketjuilla: näin hän tunsi olevansa paremmin valmistautunut yön yllätyksiin. Samaan aikaan hän söi kaksi rypistettyä sulatejuustoa "Friendship" - tällä sanalla oleva folio, heikosti hohtava kuunvalossa, jostain syystä muistutti viiriä, joita ihmiskunta jatkuvasti laukaisee avaruuteen.

Useita kertoja hän kuuli kaukaisen auton moottoreiden huminaa. Autot ajoivat jonnekin kaukana. Tie poistui kerran metsästä, käveli noin viisisataa metriä pellon poikki, sukelsi toiseen metsään, jossa puut olivat vanhempia ja korkeampia, ja kaventui: nyt oli pimeämpää mennä, koska myös taivaankaistale yläpuolella oli kapeampi. Hänestä alkoi tuntua, että hän vajoaa yhä syvemmälle jonkinlaiseen kuiluun ja tie ei johda häntä minnekään, vaan päinvastoin, johtaisi hänet tiheään pensaikkoon ja päätyisi pahuuden valtakuntaan, valtavien joukkoon. tammet liikuttavat käsin muotoiltuja oksiaan, kuten lastenelokuvissa kauhuelokuvissa, joissa lopulta voittaa punapaidassa sellainen hyvyys, että siitä tulee sääli tappiolle Babu Yagalle ja Koshcheille.

Moottorin ääni ilmestyi taas eteen - nyt se oli lähempänä, ja Sasha ajatteli, että vihdoin he heittäisivät hänet jonnekin, missä olisi sähkölamppu hänen päänsä yläpuolella, seinät sivuilla ja hän voisi nukahtaa rauhallisesti. Jonkin aikaa surina lähestyi, mutta yhtäkkiä se vaimeni - auto pysähtyi. Hän meni nopeasti eteenpäin ja pian kuuli taas moottorin huminaa - nyt se tuli taas kaukaa, ikään kuin auto olisi yhtäkkiä hypännyt äänettömästi kilometrin taaksepäin ja toistanut jo kuljettua polkua.

Hän tajusi kuulleensa toisen auton myös menossa hänen suuntaansa. Metsässä on vaikea määrittää tarkasti etäisyyttä äänen lähteeseen; kun toinen auto pysähtyi, Sashasta näytti, ettei hän saavuttanut häntä muutama sata metriä; ajovaloja ei näkynyt, mutta edessä oli käännös.

Se oli käsittämätöntä. Kaksi autoa pysähtyi peräkkäin yhtäkkiä keskellä yötä metsää, aivan kuin olisivat pudonneet johonkin koloon keskellä tietä.

Sasha kääntyi varmuuden vuoksi tien viereen sukeltaakseen metsään, jos olosuhteet vaativat, ja kulki eteenpäin kyykistävällä askeleella tarkkaillen varovasti pimeyteen. Pelko katosi heti, ja hän ajatteli, että jos ei nyt nousisi autoon, niin hän jatkaisi tällä tavalla.

Juuri ennen käännöstä hän näki heikkoja punertavia heijastuksia lehdillä ja kuuli ääniä ja naurua. Toinen auto ajoi paikalle ja pysähtyi jonnekin hyvin lähelle; ovet pamattiin. Sen perusteella, että he nauroivat eteenpäin, siellä ei tapahtunut mitään erityisen kauheaa. Tai päinvastoin, hän ajatteli yhtäkkiä.

Hän kääntyi metsään ja tunsi käsillään pimeyden edessään ja käveli hitaasti eteenpäin. Lopulta hän oli paikassa, josta hän näki mitä kulman takana tapahtui. Hän piiloutui puun taakse ja odotti, että hänen silmänsä tottuivat uuteen pimeyden tasoon, ennen kuin kurkisti ulos varovasti.

Edessä oli suuri aukeaminen; sen toisella puolella seisoi noin kuusi autoa sekaisin, ja kaikkea sytytti pieni tuli, jonka ympärillä seisoi eri-ikäisiä ja eri tavalla pukeutuneita ihmisiä, joillain voileipiä ja pulloja kädessään. He puhuivat ja käyttäytyivät kuin mikä tahansa suuri yritys yöpalon ääressä - ainoa asia puuttui oli nauhuri, joka kamppaili hiljaisuutta vastaan.

Ikään kuin kuullessaan Sashan ajatuksen, jäykkä mies lähestyi autoa, laittoi kätensä sisälle, ja melko kovaa musiikkia alkoi soida - vaikka ei piknikille sopivaa: jotkut käheät synkät trumpetit ulvoivat yksitoikkoisesti.

Yhtiö ei kuitenkaan ilmaissut tyytymättömyyttään - päinvastoin, kun musiikin laittanut henkilö palasi muiden luo, häntä taputettiin olkapäälle useita kertoja hyväksyvästi. Tarkemmin katsoessaan Sasha alkoi huomata muita oudoisuuksia.

Armeija seisoi erillään tulen ääressä - luulen, että se oli eversti; hänet ohitettiin, ja joskus hän kohotti kätensä kuuta kohti. Useat ihmiset olivat puvuissa ja solmioissa, ikään kuin he eivät olisi tulleet metsään, vaan töihin.

Sasha painoi itsensä puuta vasten, koska mies tilavassa mustassa takissa ja otsassaan nahkahihna lähestyi aukeaman läheistä reunaa. Joku muu käänsi hänen kasvonsa, hieman tulen hyppivien heijastusten vääristämänä, Sashan puolelle... Ei, näytti siltä, ​​ettei kukaan huomannut häntä.

Hänestä tuli mieleen, että tämä kaikki on helppo selittää: he luultavasti istuivat jonkinlaisessa vastaanotossa ja ryntäsivät sitten metsään ... Armeija - suojelukseksi tai myy tankkeja. Mutta miksi tällainen musiikki?

Sasha kylmeni. Hän kääntyi hitaasti ympäri ja näki tytön verryttelypuvussa Adidaksen lilja rinnassaan.

- Mitä teet täällä? hän kysyi yhtä hiljaa.

Hän pakotti suunsa auki.

"Minä… niin helppoa.

– Mikä on niin yksinkertaista?

- No, kävelin tietä pitkin, tulin tänne.

- Niin miten? – tyttö ihmetteli. - Etkö tullut kanssamme?

Hän teki liikkeen kuin olisi hyppäämässä pois hänestä, mutta pysyi silti paikallaan.

"Tulit siis tänne yksin?" Otitko sen ja tulitko?

"Ei ole selvää, mikä tässä on vialla", Sasha sanoi. Hänestä tuli mieleen, että häntä kiusattiin, mutta tyttö pudisti päätään niin vilpittömässä hämmennyksessä, että hän itse asiassa työnsi ajatuksen sivuun. Päinvastoin, hänestä tuntui yhtäkkiä, että hän oli todella heittänyt jotain tyhjästä.

Hän mietti hetken hiljaa ja kysyi sitten:

- Ja miten haluat päästä ulos nyt?

Sasha päätti, että hän tarkoitti hänen asemaansa yksinäisenä yökävelijana, ja vastasi:

- Miten? Pyydän heitä viemään minut asemalle. Milloin palaat?

Hän ei sanonut mitään. Hän toisti kysymyksen, ja hän pyöritteli kättään epämääräisesti.

Tyttö katsoi häntä pahoillaan.

"Kerron sinulle mitä: älä yritä juosta. Totuus. Ja on parempi mennä tuleen viidessä minuutissa, olla rohkeampi. Ja saa silmäsi hulluksi. He kysyvät sinulta: kuka sinä olet ja mitä teet täällä. Ja vastaat, että kuulit kutsun. Ja mikä tärkeintä, täydellä luottamuksella. Ymmärsi?

- Mikä kutsu?

- Sellainen. Minun tehtäväni on antaa sinulle neuvoja.

Tyttö katsoi Sashaa vielä kerran, käveli hänen ympärillään ja muutti aukiolle. Kun hän lähestyi tulta, lenkkareissa pukeutunut mies taputti häntä päähän ja antoi hänelle voileivän.

"Hän pilkkaa", ajatteli Sasha. Mutta hän tuijotti miestä, jolla oli hihna otsassaan, joka seisoi yhä aukeaman reunalla, ja päätti, ettei hän pilkannut: oli hyvin outoa, että hän katsoi yöhön, tätä miestä. Ja raivauksen keskeltä tuli yhtäkkiä näkyviin puutanko, joka oli juuttunut maahan, johon oli painettu kallo - kapea ja pitkä, voimakkailla leuoilla. Koiran? Ei, enemmän kuin susi...

Hän päätti, astui ulos puun takaa ja siirtyi tulen kelta-punaista kohtaa kohti. Hän käveli huojuen - eikä ymmärtänyt miksi, ja hänen silmänsä oli niitattu tuleen.

Keskustelu aukiolla hiljeni heti.

"Lopeta", he sanoivat käheästi kallopilarista.

Hän ei pysähtynyt - he juoksivat hänen luokseen, ja useat vahvat mieskädet tarttuivat häneen.

"Kuulin kutsun", Sasha vastasi synkästi ja töykeästi katsoen maahan.

He päästivät hänet menemään, kaikki ympärillä nauroivat ja joku sanoi:

- Uusi.

Sasha sai voileivän ja lasillisen vettä, minkä jälkeen hänet unohdettiin välittömästi. Sasha muisti reppunsa, joka jäi puun taakse. Helvettiin, hän ajatteli ja oli kiireinen voileivän parissa.

Tyttö verryttelypuvussa käveli ohi.

"Kuule", hän kysyi, "mitä täällä tapahtuu? Piknikki?

- Odota, tiedäthän.

Hän heilautti pikkusormellaan - ilmeni jonkinlainen täysin kiinalainen ele - ja käveli kallon kanssa tangon vieressä seisovien ihmisten luo.

Sashaa vedettiin hihasta. Hän kääntyi ympäri ja vapisi: hänen edessään seisoi sotilas.

"Kuule, aloittelija", hän sanoi, "täytä se."

Sashan käteen putosivat raaputusarkki ja kynä. Tuli valaisi sotilasmiehen korkeapoksiset kasvot ja arkin kirjoitukset; se osoittautui yksinkertaiseksi kyselyksi. Sasha kyykkyi ja polvellaan jotenkin alkoi kirjoittaa vastauksia - missä hän syntyi, milloin, miksi ja niin edelleen. Tietysti oli outoa täyttää kyselylomake keskellä yötä metsää, mutta se, että virkapukuinen mies seisoi pään yläpuolella, tasapainotti jotenkin tilannetta. Sotilasmies odotti, joskus haisteli ilmaa ja katsoi Sashan olkapään yli. Viimeisen rivin päätyttyä hän tarttui kynään ja paperiin, hymyili virnisti ja juoksi oudolla hyppyllä autoon, jonka konepellillä oli avoin kansio.

Kun Sasha täytti kyselyn, tulipalon ympärillä tapahtui huomattavia muutoksia. Ihmiset puhuivat edelleen, mutta heidän äänensä alkoivat jotenkin haukkua, ja heidän liikkeensä ja eleensä olivat sileitä ja taitavia. Joku iltapukuinen talonpoika hyppäsi taitavasti nurmikolla ja heitti roikkuvaa solmiota päänsä liikkeillä; toinen jäätyi kuin nosturi toiselle jalalle ja katsoi rukoillen kuuhun, ja joku muu, joka näkyi tulen kielten läpi, seisoi nelijalkain ja pudisti päätään. Sasha itse alkoi tuntea soimista korvissaan ja suun kuivumista.

Kaikella tällä oli kiistaton, joskin epämääräinen yhteys musiikkiin: se kiihtyi ja putket vinkuivat yhä häiritsevämmin, niin että niiden ääni alkoi vähitellen muistuttaa kytkettyä autohälytintä. Yhtäkkiä trumpetit hiljenivät terävällä sävelellä ja ulvova gong soi.

– Eliksiiri! eversti määräsi.

Sasha näki laihan vanhan naisen pitkässä takissa ja punaisissa helmissä. Hän kantoi paperilla päällystettyä purkkia, jollaista he myyvät majoneesia. Yhtäkkiä kallon pylvään läheisyydessä oli pientä meteliä.

"Vau", joku sanoi ihaillen, "ilman eliksiiriä...

Sasha katsoi sinne ja näki, että hänen ystävänsä verryttelypuvussa polvistui. Hän näytti enemmän kuin oudolta - hänen jalkansa näyttivät laskeneen, ja hänen kasvonsa päinvastoin venyivät, muuttuen epätodennäköiseksi, kauheaksi puolisuden kuonoksi.

"Hienoa", sanoi eversti ja kääntyi ympäri ja kutsui kaikkia ihailemaan. - Minulla ei ole sanoja! Upeaa! Ja nuorisoamme moititaan!

Aalto kulki kauhean olennon ruumiin läpi, toinen, aallot kiihtyivät ja muuttuivat suureksi vapinaksi. Minuuttia myöhemmin nuori naarassusi seisoi ihmisten välissä aukiolla.

- Tämä on Lena Tambovista, - joku sanoi Sashan korvaan, - hän on erittäin kykenevä.

Keskustelut laantuivat ja jotenkin luonnollisesti kaikki asettuivat epätasaiseen riviin. Nainen ja eversti kävelivät sitä pitkin antaen kaikkien vuorollaan siemailla pullosta. Sasha, täysin järkyttynyt näkemästään, huomasi olevansa keskellä jonoa. Muutaman minuutin ajan hän lakkasi näkemästä mitä oli tapahtumassa, ja sitten hän yhtäkkiä näki, että nainen helmissä seisoi häntä vastapäätä ja ojensi kätensä ja purkki hänen kasvoilleen. Sasha haisi tutun tuoksun, kuten kasvit haisevat kämmenelläsi hierottaessa. Hän perääntyi, mutta käsi tarttui häneen ja työnsi tölkin reunan hänen huuliinsa. Sasha otti pienen siemauksen ja tunsi samalla, että häntä pidäteltiin. Nainen astui eteenpäin.

Hän avasi silmänsä. Niin kauan kuin hän piti nestettä suussaan, maku jopa tuntui miellyttävältä, mutta nieltyään hän melkein oksensi.

Terävä kasvisten haju voimistui ja täytti Sashan tyhjän pään - ikään kuin se olisi ilmapallo, johon joku olisi puhaltanut kaasusuihkun. Pallo kasvoi, paisui - sitä vedettiin ylöspäin yhä enemmän, ja yhtäkkiä se katkaisi ohuen langan, joka yhdisti sen maahan, ja ryntäsi ylös - kaukana alla oli metsä, aukio, jossa oli tuli ja ihmisiä, ja harvinaisia ​​pilviä lensi kohti, ja sitten tähdet. Pian alla ei näkynyt mitään. Hän alkoi katsoa ylös ja näki lähestyvänsä taivasta - kuten kävi ilmi, taivas oli kovera kivipallo, josta työntyi ulos kiiltäviä metallipisteitä, jotka näyttivät olevan tähtiä alhaalta. Yksi kimaltelevista teriistä ryntäsi suoraan Sashaan, eikä hän voinut estää tapaamista millään tavalla, hän lensi ylös yhä nopeammin. Lopulta hän törmäsi pisteeseen ja puhkesi kovaäänisesti. Nyt hänestä oli jäljellä vain kutistuva kuori, joka ilmassa heiluttuna alkoi hitaasti laskeutua maahan.

Hän putosi pitkään, koko vuosituhannen, ja lopulta tunsi kiinteän pinnan alla. Se oli niin miellyttävää, että Sasha heilutti häntäänsä leveästi ilosta ja kiitollisuudesta, nousi vatsastaan ​​tassuilleen ja ulvoi pehmeästi.

Useat susit seisoivat hänen vieressään. Hän tunnisti heti Lenan heidän joukossaan - mutta ei ollut selvää, miten. Ne inhimilliset piirteet, jotka hän havaitsi hänessä aiemmin, nyt ovat tietysti kadonneet. Sen sijaan ilmestyi samat piirteet, mutta suden kaltaiset. Hän ei olisi koskaan uskonut, että suden kuonon ilme voi olla sekä pilkkaava että unenomainen, ellei hän olisi nähnyt sitä omin silmin. Lena huomasi, että hän harkitsi häntä, ja kysyi:

- No miten?

Hän ei puhunut sanoin. Hän kiljui ohuesti ja pehmeästi - tai vinkui - se ei näyttänyt ihmiskieleltä, mutta Sasha ymmärsi paitsi kysymyksen merkityksen, myös jonkinlaisen huudon, jonka hän onnistui antamaan huutolleen.

"Hyvä", hän halusi vastata. Kuului lyhyt haukkuminen, mutta se ääni oli se, mitä hän aikoi sanoa.

Lena makasi nurmikolla ja laittoi kasvonsa tassujensa väliin.

"Rentoudu", hän ulvoi, "nyt me juostaan ​​vielä pitkään."

Sasha katseli ympärilleen - sotilasmies kierii ruohikolla tangon alla, kasvatellen hiuksiaan aivan tunikansa päällä hänen silmiensä edessä; paksu, takkuinen poninhäntä nousi hänen housuistaan ​​kuin ruohonkorsi biologisessa elokuvassa.

Susilauma seisoi nyt aukiolla - ja vain eliksiiriä kantava helmipukuinen nainen jäi ihmiseksi. Hän käveli hieman peloissaan kahden kokeneen suden ympäri ja kiipesi autoon.

Sasha kääntyi Lenaan ja huusi:

Eikö hän ole yksi meistä?

Hän auttaa meitä. Hän itse heittää kobran.

– Onko se nyt?

Hänelle on nyt kylmä. Hän matkustaa Keski-Aasiaan.

Sudet kävelivät aukion poikki, lähestyivät toisiaan ja haukkuivat hiljaa. Sasha istui takajaloillaan ja yritti tuntea uuden ominaisuutensa.

Ensinnäkin hän havaitsi monia ilmaan tunkeutuvia hajuja. Se oli kuin toinen näkemys - esimerkiksi hän aisti välittömästi reppunsa, jätti taakseen melko kaukaisen puun, tunsi naisen istuvan autossa, jälkiä äskettäin raivauksen reunaa pitkin juoksevasta goferista, kiinteän, maskuliinisen vanhojen susien tuoksu ja lempeä Lenan hajun aalto - se oli luultavasti tuorein ja puhtain sävy koko käsittämättömän valtavasta koiran hajuvalikoimasta.

Sama muutos tapahtui äänien kanssa: niistä tuli paljon merkityksellisempiä ja niiden määrä kasvoi huomattavasti - oli mahdollista erottaa oksan narina tuulessa sadan metrin päässä selvityksestä, sirkon sirkuttelu täysin eri suuntaan ja seurata näiden äänten vaihtelua samaan aikaan huomioimatta.

Mutta tärkein metamorfoosi, jonka Sasha tunsi, oli itsetietoisuus. Sitä oli hyvin vaikea ilmaista ihmiskielellä, ja hän alkoi haukkua, kiljua ja vinkua itsekseen, aivan kuten hänellä oli tapana ajatella sanoin. Itsetietoisuuden muutos koski elämän tarkoitusta: hän ajatteli, että ihmiset voivat vain puhua siitä, mutta he eivät voi tuntea elämän tarkoitusta samalla tavalla kuin tuuli tai kylmä. Mutta Sashalla oli sellainen tilaisuus, ja elämän tarkoitus tuntui jatkuvasti ja selkeästi jonkinlaisena maailman ikuisena omaisuutena, ja tämä oli nykyisen tilan tärkein viehätys. Heti kun hän ymmärsi tämän, hän ymmärsi myös, että hän tuskin palaisi menneeseen luontoonsa omasta tahdostaan ​​- elämä ilman tätä tunnetta tuntui pitkältä, tuskalliselta unelta, epätodennäköiseltä ja pilviseltä, kuten flunssan kanssa haaveilee.

- Valmis? entinen eversti haukkui napasta kalloineen.

- Valmiina! ulvoi noin tusinan verran.

"Nyt... Pari minuuttia", joku karjui takaapäin. - En voi liikkua...

Sasha yritti kääntää kuonoaan ja katsoa taaksepäin - hän epäonnistui. Kävi ilmi, että niska ei taivu hyvin, koko keho oli käännettävä. Lena tuli ylös, pisti häntä kylkeen nenällään ja vinkaisi hiljaa:

- Älä käänny ympäri, vaan siristä silmiäsi. Katso.

Hänen silmänsä välähti punaisena, kun hän kääntyi. Sasha yritti - ja todellakin, siristellen silmiään, hän näki selkänsä, häntänsä ja kuolevan tulen.

- Minne juostaan? hän kysyi huolestuneena.

- Konkovossa, - Lena vastasi, - pellolla on kaksi lehmää.

"Eivätkö he ole nyt kiinni?"

- Erityisesti järjestetty. Ivan Sergeevich soitti sieltä, - Lena osoitti kasvonsa ylöspäin, - sanotaan, että tutkimme yölaiduntamisen vaikutusta maidontuotantoon. Jotain sellaista.

- Ja mitä siellä, - Sasha toisti eleensä, - myös meidän?

– Ja sinä ajattelit.

Ivan Sergeevich - entinen mies mustassa takissa ja hihna otsassa, joka on nyt muuttunut tummaksi villanauhaksi - nyökkäsi merkittävästi kuonoaan.

Sasha siristi Lenan silmiin. Hän tuntui yhtäkkiä hänestä yllättävän kauniilta: kiiltävät sileät hiukset, pehmeä selän kaarevuus, hoikat ja vahvat takajalat, pörröinen nuori häntä ja koskettavasti pyörivät lapaluimet ihon alla - samalla tuntui voimaa, hieman ujoa verenhimoa ja se erityinen viehätys, joka on ominaista nuorille naarassudeille, jotka ovat niin voimattomia ilmaisemaan suden ulvomista. Huomattuaan hänen katseensa Lena nolostui ja astui syrjään, laski häntänsä ja levitti sen ruoholle. Sasha oli myös nolostunut ja teeskenteli purransa takiaisen pois tassunsa villasta.

Kysyn uudelleen, oletko valmis? – johtajan matala haukku peitti raivauksen.

- Kaikki! Kaikki ovat valmiita! vastasi ystävällisesti huutaen.

Sasha huusi myös:

- Sitten eteenpäin.

Johtaja ravisi reunaan - näytti siltä, ​​että hän liikkui tarkoituksella hitaasti ja löysästi, kuin pikajuoksija, joka kahlaa kohti lähtölohkoja korostaakseen laukauksen jälkeen osoittavaa nopeutta ja malttia.

Aukion reunalla johtaja taivutti kuononsa maahan, haisteli ilmaa, ulvoi ja hyppäsi yhtäkkiä pimeyteen. Välittömästi muut ryntäsivät hänen perässään haukkuen ja kiljuen. Tämän kilpailun ensimmäiset sekunnit pimeässä, terävien oksien ja piikkien nastoitettuna, Sasha tunsi samoin kuin hyppääessään veteen, kun syvyys on tuntematon - pelko murtaa päänsä pohjaan. Kävi kuitenkin ilmi, että hän tuntee vastaantulevat esteet ja ohittaa ne helposti. Tämän tajuttuaan hän rentoutui, ja juoksemisesta tuli helppoa ja miellyttävää - näytti siltä, ​​että hänen ruumiinsa ryntäsi itsestään, vapauttaen siihen kätketyn voiman.

Parvi venyi ja muodosti rombin. Maustetut, voimakkaat sudet lensivät reunoja pitkin, ja keskellä - naarassudet ja pennut. Pennut onnistuivat leikkiä juoksemalla, tarttumaan toisiaan pyrstöstä ja tekemään käsittämättömiä hyppyjä. Sashan paikka oli timantin huipulla, aivan johtajan takana - jostain hän tiesi, että tämä oli kunniallinen paikka, ja tänään se annettiin hänelle aloittelijana.

Metsä loppui, ja avautui suuri autio pelto ja tie - parvi ryntäsi asfalttia pitkin noustaen vauhtia ja venytellen harmaaksi nauhaksi valtatien oikealla puolella. Sasha tunnisti tien. Matkalla aukeamaan näytti pimeältä ja tyhjältä, mutta nyt hän huomasi elämää kaikkialla: peltohiiret kiipeilivät tiellä ja katosivat kuoppiinsa, kun susia ilmestyi; siili käpertyi tien reunaan ja lensi kentälle suden tassun kevyestä iskusta, kaksi jänistä ryntäsivät suihkuhävittäjiin jättäen paksun hajujäljen, josta oli selvää, että he olivat pelästynyt kuoliaaksi, ja yksi lisäksi oli täydellinen idiootti.

Lena juoksi Sashan viereen.

"Varo", hän vinkaisi ja osoitti kuonoaan.

Hän katsoi ylös jättäen ruumiinsa valitsemaan oman polkunsa. Useita pöllöjä lensi tien yli - täsmälleen samalla nopeudella, jolla sudet juoksivat asfalttia pitkin. Pöllöt huusivat uhkaavasti, sudet murhasivat vastauksena. Sasha tunsi oudon yhteyden pöllöiden ja lauman välillä. He olivat vihamielisiä toisilleen, mutta jotenkin samanlaisia.

- Kuka se on? hän kysyi Lenalta.

- Pöllöt. Ne ovat siistejä... Jos olisit yksin...

Lena murisi jotain muuta ja katsoi ylös vihaisena. Pöllöt alkoivat siirtyä pois tieltä ja kiivetä ylös. He lensivät heiluttamatta siipiään, vaan yksinkertaisesti levittäen niitä ilmaan. Tehtyään ympyrän korkealla taivaalla he kääntyivät kohti nousevaa kuuta.

"He lensivät siipikarjatilalle", Lena murahti, "iltapäivällä he näyttävät olevan siellä sponsoreita.

He juoksivat haaraan tutun tienvarsipylvään ja korkean puun eteen. Sasha haistoi oman, yhä ihmisen, jälkensä ja jopa jonkinlaisen ajatuksen kaiun, jotka olivat hänen mielessään pyörineet tiellä muutama tunti sitten - tämä kaiku pysyi hajussa. Parvi pääsi sujuvasti käännökseen ja ryntäsi Konkoville.

Lena jäi hieman jäljessä, ja nyt eversti juoksi Sashan vieressä - hän oli suuri punertava susi, jolla oli eräänlainen poltettu kuono. Hänen liikkeessään oli jotain outoa - tarkemmin katsoessaan Sasha huomasi, että hän joskus eksyi ambleen.

- Toveri eversti! hän huusi.

Siitä tuli jotain tällaista: "X-rrr-uuuu-vvyy ...", mutta eversti ymmärsi kaiken ja käänsi kasvonsa ystävällisesti.

– Kuinka monta ihmissusia meillä on armeijassa? Sasha kysyi jostain syystä.

"Paljon", sanoi eversti.

- Kuinka kauan sitten?

He hyppäsivät korkealle, lensivät pitkän lätäkön yli ja ryntäsivät eteenpäin.

"Alusta lähtien", eversti haukkui, "miten luulet, että valkoiset ajettiin Siperian läpi?"

Hän päästi sarjan rajuja murinaa, jotka kuulostivat naurulta, ja katosi eteenpäin, korkealle kuin lippu perässä, häntä ylhäällä.

"Kyllä, hän lähti Siperiaan", Sasha ajatteli.

Kipsi vartiomies ryntäsi ohi, jota seurasi kyltti, jossa oli merkintä "Michurinsky Collective", ja nyt Konkovin harvinaiset valot leimahtivat kaukana.

* * *

Kylä valmistautui tapaamiseen luotettavasti. Se oli kuin laiva, joka koostui monista vesitiiviistä osastoista: kun yö tuli ja pimeys kaatui kaduille, joita oli vain kolme, talot puristettiin sisältä ja tukivat nyt älykkään elämän keltaista sähkösäteilyä toisistaan ​​riippumatta. . Joten se tapasi Konkovon ihmissusit - keltaisilla verhoilla varustetut ikkunat, hiljaisuus, autioituminen ja jokaisen ihmisen asunnon autonomia; ei ollut enää kylää, vaan muutama lähekkäin oleva valopilkku maailman pimeyden keskellä.

Pitkät harmaat varjot pyyhkäisivät pääkadulla ja pyörtyivät seuran edessä vaimentaen juoksemisen vauhtia. Kaksi susia erottuivat laumasta ja katosivat talojen väliin, ja loput istuivat keskelle aukiota - Sasha istui myös ympyrässä ja katsoi epämääräisellä tunteella klubia, jossa hän oli äskettäin suunnitellut yöpyvänsä, n. jonka hän oli jo unohtanut ja jonka läheltä hän taas löysi olevansa niin odottamattomissa olosuhteissa. "Näin se tapahtuu elämässä", sanoi viisas ääni hänen päässään.

"Len, missä he ovat..." hän kääntyi Lenaan.

- He tulevat nyt. Turpa kiinni.

Kun he juoksivat Konkovoon, kuu oli mennyt pitkän repaleisen pilven taakse, ja nyt aluetta valaisi vain lamppu tuulessa heiluvan tinakartion alla. Vilkaistakseen ympärilleen Sasha piti kohtausta pahaenteisenä ja kauniina: teräksenväriset ruumiit istuivat liikkumattomina tyhjän, areenomaisen tilan ympärillä; susien nostamaa pölyä laskeutui, silmät ja hampaat kimaltivat, ja maalatut ihmisten talot, jotka oli rapattu televisioantenneilla ja kanakopilla, varastetusta pelistä tehdyt autotallit ja klubin vino partenoni, jonka edessä hylätty johtaja vaelsi minnekään - kaikki tämä ei tuntunut edes todellisuuden koristeelta, joka oli keskittynyt keskimmäiseen neliöön, vaan sellaisen koristeen parodialta.

Useita minuutteja kului hiljaisuudessa ja hiljaisuudessa. Sitten jokin siirtyi kujalta pääkadulle, ja Sasha näki kolme suden siluettia lenkkeilemässä aukiolle. Kaksi sutta olivat tuttuja - Ivan Sergeevich ja sotilasmies, ja kolmas - ei. Sasha haisi hänet, täynnä vanhentunutta omahyväisyyttä ja pelkoa samaan aikaan ja ajatteli: kuka se voisi olla?

Sudet tulivat lähemmäs. Sotilasmies jäi jäljessä ja juoksi kiihtyvällä vauhdilla kolmanteen rintaansa työntäen hänet ympyrään, minkä jälkeen hän ja Ivan Sergejevitš istuivat heille jätetyille paikoille. Ympyrä sulkeutui, ja sen keskellä oli nyt tuntematon.

Sasha haisteli muukalaista - hän teki vaikutelman, jonka noin viisikymppinen mies voisi inhimillisesti katsottuna tehdä, kartiomaisesti alaspäin laajeneva, röyhkeä ja lihava kasvot - samaan aikaan oudon kevyt ja ikään kuin ilmasta paisunut.

Muukalainen tuijotti sutta, joka oli potkinut häntä ja sanoi epävarmana iloisesti:

- Joten. Eversti Lebedenkon parvi on täydessä voimissaan. No, mitä me haluamme? Miksi kaikki tämä paatos? Yöympyrä?

"Haluamme puhua kanssasi, Nikolai", johtaja vastasi. (Tällä hetkellä Sasha tajusi olevansa sotilas.)

"Tahdolla", Nikolai vinkaisi, "se olen aina minä... Voit esimerkiksi puhua uusimmasta keksinnöstäni. Kutsuin sitä kuplapeliksi. Kuten tiedät, olen aina rakastanut pelejä, ja viime aikoina...

Sasha huomasi yhtäkkiä, ettei hän seurannut Nikolain sanoja, vaan kuinka hän puhui nopeasti, jokainen seuraava sana osui edelliseen, ja näytti siltä, ​​että hän käytti sanoja suojautuakseen joltakin, josta hän ei kovinkaan pitänyt - kuten jos se oli jotain, joka kiipesi portaita ylös, ja Nikolai (Sasha jostain syystä kuvitteli hänen ihmisversionsa), joka seisoi lavalla, heitti hänelle kaikki käsillä olevat esineet.

- ... luo pyöreä ja kiiltävä malli siitä, mitä tapahtuu.

- Mikä peli on? johtaja kysyi. - Kerro. Rakastamme myös pelejä.

- Erittäin yksinkertainen. Mikä tahansa ajatus otetaan huomioon, ja siitä puhalletaan saippuakupla. Näytä?

- Näytä minulle.

- Esimerkiksi... - Nikolai ajatteli hetken. "Otetaan esimerkiksi lähin asia: sinä ja minä.

"Me ja sinä", toisti johtaja.

- Joo. Sinä istut ja minä seison keskellä. Tästä aion puhaltaa kuplan pois. Niin…

Nikolai makasi vatsallaan ja otti rento asennon.

- ... Joten, sinä seisot, ja minä makaan keskellä. Mitä se tarkoittaa? Tämä tarkoittaa, että joitain ohitseni leijuvan todellisuuden puolia voidaan tulkita niin, että minut, melko töykeästi ulos talosta, tuodaan ja istutetaan oletettavasti susien piiriin. Ehkä minä näen unta, ehkä sinä näet unta, mutta yksi asia on varma: jotain on tapahtumassa. Joten leikkasimme yläkerroksen pois ja kupla alkoi täyttyä. Pidetään huolta herkemmistä osista mitä tapahtuu, niin näet, mitä ihastuttavia värejä kulkee sen ohenevien seinien läpi. Sinä, kuten kuonostasi näet, toit mukanasi tavanomaisen joukon tylsiä moitteita. Minun ei tarvitse kuunnella sinua, tiedän mitä sanot. Kuten, en ole susi, vaan sika - syön roskissa, asun sekalaisen kanssa ja niin edelleen. Tämä on mielestäsi alhainen. Ja se puolijärkinen meteli, jonka kanssa itse olet kiireinen, on mielestäsi korkea. Mutta juuri nyt minun kuplani seiniltä heijastuu täsmälleen samat harmaat ruumiit - kuka tahansa teistä ja minun, ja myös taivas heijastuu heissä - ja rehellisesti, sieltä katsottuna susi ja kakka ja kaikki ne näyttävät hyvin samanlaisilta. Sinä juokset jonnekin, ja minä makaan vanhojen sanomalehtien seassa kaatopaikallani - miten ero on pohjimmiltaan merkityksetön! Ja jos otat liikkuvuuden lähtökohtana, kiinnitä tähän huomiota! - Kävi ilmi, että minä todella juoksen, ja sinä merkitset aikaa. - Hän nuolaisi huuliaan ja jatkoi: - Tässä on kupla puoliksi valmis. Lisäksi pääväitteesi minulle tulee esiin: rikon lakejasi. Huomaa - sinun, ei minun. Jos minua sitovat lait, ne ovat minun luomiani, ja uskon, että minulla on oikeus valita mitä ja miten noudatan. Etkä voi ratkaista sitä itse. Mutta jotta et näyttäisi idiooteilta omissa silmissäsi, vakuutat itsellesi, että minun kaltaisteni ihmisten olemassaolo voi vahingoittaa sinua.

"Tässä osuit naulan päähän", sanoi johtaja.

- No, en kiellä, että - hypoteettisesti - se voi tuoda sinulle tiettyjä haittoja. Mutta jos on, miksi et pidä sitä eräänlaisena luonnonkatastrofina? Jos rakeet alkaisivat lyödä sinua, sen sijaan, että kääntyisit sen puoleen varoituksella, yrittäisit piiloutua. Mutta enkö minä abstraktista näkökulmasta katsottuna ole luonnonilmiö? Itse asiassa käy ilmi, että minä - kuten sanotte, inhottavassani - olen vahvempi kuin sinä, koska en ole minä, joka tule luoksesi, vaan sinä minulle. Ja tämä on myös itsestäänselvyys. Katso kuinka kupla kasvaa. Nyt on jäljellä puhaltaa se. Olen kyllästynyt näihin myöhäisillan vierailuihin. Hyvä on, kun kävelit yksi kerrallaan - nyt olet kiinnittänyt koko lauman. Mutta koska se tapahtui, selvitetään suhteemme lopullisesti. Kuinka voit todella pysäyttää minut? Ei mitään. Et voi tappaa minua - tiedät miksi. Vakuuttamaan - myös tähän, et yksinkertaisesti ole tarpeeksi älykäs. Seurauksena on, että vain sinun sanasi ja minun sanani jäävät jäljelle - ja kuplan seinillä ne ovat vastaavia. Vain omani ovat tyylikkäämpiä, mutta loppujen lopuksi se on makuasia. Mielestäni elämäni on maagista tanssia, ja sinun on merkityksetöntä juoksua pimeydessä. Eikö meidän siis ole parempi paeta niin pian kuin mahdollista? Tässä kupla erottui ja lentää. No miten?

Nikolain ulvoessa hännällään ja vasemmalla etutassullaan elehtien johtaja kuunteli häntä hiljaa, katsoi edessään olevaa pölyä ja välillä nyökkäsi. Kuunneltuaan lopun hän kohotti hitaasti kuonoaan - samaan aikaan Kuu tuli ulos pilven takaa, ja Sasha näki kuinka se kimalteli hänen hampaissaan.

- Sinä, Nikolai, ilmeisesti luulet esiintyväsi kulkukoirien edessä kaatopaikallasi. Henkilökohtaisesti en aio kiistellä kanssasi elämästä. En tiedä, kuka vieraili luonasi", johtaja katsoi takaisin muihin susiin, "tämä on uutinen minulle. Nyt olemme täällä työssä.

- Minkä vuoksi?

Johtaja kääntyi ympyrään:

- Kenellä on kirje?

Nuori naarassusi astui ulos ympyrästä ja pudotti rullatun paperin suustaan.

Johtaja levitti sen tassullaan, josta tuli hetkeksi ihmiskämme, ja luki:

- "Hyvät toimittajat!"

Nikolai, joka oli ennenkin heiluttanut häntäänsä, laski sen pölyyn.

"Yksi Konkovon kylän asukkaista kirjoittaa sinulle. Kylämme ei ole kaukana Moskovasta, ja kirjekuoressa on tarkka osoite. En kerro nimeäni syystä, joka selviää seuraavasta.

Lehdistössämme on viime aikoina ilmestynyt useita julkaisuja, jotka kertovat ilmiöistä, jotka tiede on aiemmin umpimähkäisesti kiistänyt. Tältä osin haluan kertoa teille hämmästyttävästä ilmiöstä, joka tieteellisestä näkökulmasta on paljon mielenkiintoisempi kuin sellaiset ilmiöt, jotka herättävät kaikkien huomion, kuten röntgennäkö tai assyrialainen hieronta. Se, mitä sanoin, saattaa tuntua sinusta vitsiltä, ​​joten teen välittömästi varauksen, ettei näin ole.

Olet luultavasti törmännyt sanaan "ihmissusi" useammin kuin kerran, mikä tarkoittaa henkilöä, joka pystyy muuttumaan sudeksi. Joten tämän sanan takana on todellinen luonnonilmiö. Voimme sanoa, että tämä on yksi isänmaamme ikivanhoista perinteistä, joka on ihmeellisesti säilynyt kaikkina meitä kohdanneina riehuvina vuosina. Kylässämme asuu Nikolai Petrovitš Vakhromeev, vaatimattomin ja ystävällisin henkilö, joka omistaa tämän ikivanhan taidon. Mikä on ilmiön ydin, tietysti vain hän voi kertoa. Itse en olisi uskonut tällaisten asioiden mahdollisuuteen, jos en olisi vahingossa nähnyt, kuinka sudeksi muuttuva Nikolai Petrovitš pelasti pienen tytön villikoiralaumasta ... "

– Onko se valhetta? Tai samaa mieltä kotimiesten kanssa? - keskeytti itsensä, kysyi johtaja.

"Annoin Nikolai Petrovitshille sanani, etten kerro kenellekään näkemästäni, mutta rikon sen, koska mielestäni on välttämätöntä tutkia tätä hämmästyttävää luonnonilmiötä. Juuri antamani sanan takia en kerro nimeäni - sitä paitsi pyydän, ettet kerro kirjeestäni. Nikolai Petrovitš itse ei ole koskaan valehdellut elämässään, enkä tiedä kuinka katson häntä silmiin, jos hän saa tietää siitä. Myönnän, että haluan edistää tieteen kehitystä minua ohjaa muukin motiivi. Tosiasia on, että Nikolai Petrovich on nyt hädässä - hän elää merkityksettömällä eläkkeellä, jonka lisäksi hän jakaa avokätisesti oikealle ja vasemmalle. Vaikka Nikolai Petrovich itse ei pidä tätä elämän puolta tärkeänä, hänen tietämyksensä arvo kaikessa, en pelkää sanoa, ihmiskunnan kannalta on sellainen, että hänen on tarjottava täysin erilaiset olosuhteet. Nikolai Petrovich on niin sympaattinen ja ystävällinen henkilö, että olen varma, että hän ei kieltäydy yhteistyöstä tutkijoiden ja toimittajien kanssa. Kerron sinulle sen vähän, mitä Nikolai Petrovitš kertoi minulle keskustelujemme aikana - erityisesti joukon historiallisia tosiasioita ... "

Johtaja käänsi paperin.

- Eli ei tässä ole mitään kiinnostavaa... hölynpölyä... mitä tekemistä Stenka Razinilla on sen kanssa... missä se on... Ahaa, täällä. ”Muuten, on sääli, että syntyperäistä venäläistä käsitettä käytetään edelleen vieraalla sanalla. Ehdottaisin sanaa "ihmissusi" - venäläinen juuri osoittaa ilmiön alkuperän, ja romanssi-etuliite sijoittaa sen yhteiseen eurooppalaiseen kulttuurikontekstiin.

"Juuri tästä viimeisestä lauseesta", päätti johtaja, "on täysin selvää, että sympaattinen ja kiltti Nikolai Petrovitš ja tuntematon Konkovon asukas ovat yksi ja sama kuono.

Muutaman sekunnin ajan vallitsi hiljaisuus. Johtaja heitti paperin pois ja katsoi Nikolaihin.

"He tulevat", hän sanoi surullisesti. "He ovat niin idiootteja, että voivat. Ehkä he olisivat jo olleet täällä, jos tämä kirje ei olisi päässyt Ivanille. Mutta lähetit sen muille aikakauslehdille, eikö niin?

Nikolai löi pölyä tassullaan:

"Katso, mistä tämä kaikki puhe johtuu?" Teen mitä pidän tarpeellisena, se ei ole vakuuttamisen arvoista, enkä rehellisesti sanottuna pidä seurastasi. Ja annetaan tämä anteeksi.

Hän nosti vatsansa maasta ja nousi seisomaan.

- Odota. Älä kiirehdi. Se on surullista, mutta näyttää siltä, ​​että taikatanssisi kaatopaikalla keskeytyy tällä kertaa.

- Mitä se tarkoittaa? Nikolai kysyi korviaan kohoten.

- Ja se, että saippuakupilla on ominaisuus räjähtää. Emme voi tappaa sinua, olet oikeassa - mutta katso häntä. Johtaja osoitti Sashaa tassullaan.

"En tunne häntä", Nikolai haukkui. Hänen silmänsä putosivat Sashan varjoon.

Myös Sasha katsoi alas ja oli mykistynyt: kaikkien muiden varjot olivat ihmisiä, ja hänen omansa oli susi.

- Tämä on aloittelija. Hän voi ottaa nimellisen paikkasi laumassa. Jos se voittaa sinut. No miten?

Johtajan viimeinen kysymys matki selvästi Nikolain ominaista ulvomista.

"Ja sinä, käy ilmi, olet ikivanhojen lakien tuntija", Nikolai vastasi yrittäen muristaa ironisesti.

- Kuten sinä olet. Etkö aio vaihtaa niitä? Vain sinä et ole älykäs. Kuka sinulle maksaa tästä? Suurin osa siitä, mitä tiedämme, ei hyödytä ketään.

"On vielä pienempi osa", Nikolai mutisi ja tunsi ympyrän silmillään. Ei ollut ulospääsyä - ympyrä sulkeutui.

Sasha ymmärsi lopulta tapahtuneen merkityksen. Hänen täytyi taistella sitä lihavaa vanhaa susia vastaan.

Mutta olen täällä vahingossa, hän ajatteli. "En kuullut yhtään kutsua enkä edes tiedä mikä se on!"

Hän katsoi ympärilleen, kaikkien katseet olivat hänessä.

"Ehkä kertoa koko totuus? Yhtäkkiä he päästivät irti…”

Hän muisti muodonmuutoksensa, mutta sitten - kun he kilpailivat yön metsän ja tien halki - hän ei ollut koskaan kokenut mitään kauniimpaa elämässään. "Olet vain huijari. Sinulla ei ole mahdollisuutta, tuttu ääni sanoi hänen päässään. Ja toinen ääni - johtaja - sanoi samalla hetkellä:

- Sasha, tämä on mahdollisuutesi.

Hän aikoi avata suunsa ja tunnustaa kaiken, mutta hänen tassut astuivat eteenpäin omasta tahdostaan ​​ja hän kuuli kiihkoilevaa käheää haukkumista:

- Olen valmis.

Hän tajusi sanoneensa sen itse, ja rauhoittui heti. Hänen olemuksensa susiosa otti hänen toimintansa hallintaansa, hän ei enää epäillyt mitään.

Lauma murisi hyväksyvästi. Nikolai kohotti hitaasti keltaiset silmänsä Sashaan.

"Pidä vain mielessä, ystäväni, tämä on hyvin pieni mahdollisuus", hän sanoi. - Hyvin pieni. Tämä näyttää olevan viimeinen yösi.

Sasha oli hiljaa. Vanha susi makasi edelleen maassa.

"He odottavat sinua, Nikolai", johtaja sanoi pehmeästi.

Hän haukotteli laiskasti - ja yhtäkkiä lensi ylös; hänen suoristetut jalkansa heittivät hänet ilmaan kuin jouset, ja kun ne osuivat maahan, mikään hänessä ei näyttänyt suurelta väsyneeltä koiralta - se oli todellinen susi, täynnä raivoa ja tyyneyttä; hänen kaulansa oli jännittynyt, ja hänen silmänsä katsoivat Sashan läpi.

Hyväksyntähuuto meni jälleen lauman läpi. Sudet keskustelivat jostain nopeasti; yksi heistä juoksi johtajan luo ja toi suunsa lähelle hänen korvaansa.

"Kyllä", sanoi johtaja, "se on varmasti niin.

Hän kääntyi Sashaan:

- Ennen ottelua on riitaa. Lauma haluaa.

Sasha haukotteli hermostuneesti ja katsoi Nikolaihin. Hän liikkui ympyrän rajaa pitkin irrottamatta silmiään jostakin, joka sijaitsee Sashan takana, ja Sasha käveli myös elävää seinää pitkin katsoen vihollista. Useita kertoja he kiersivät ympyrän ja pysähtyivät.

"Sinä, Nikolai Petrovitš, olet inhottava minusta", Sasha puristi.

"Tästä", Nikolai vastasi helposti, "sinä kerrot isällesi."

Sasha tunsi, että jännitys oli ohi.

"Ehkä", hän sanoi, "minä ainakin tiedän, kuka hän on.

Se oli ilmeisesti lause vanhasta ranskalaisesta romaanista - olisi sopivampaa, jos Notre Dame kohoisi jonnekin vasemmalle, kuun tulviessa, mutta mitään parempaa ei tullut mieleen.

"Se on helpompaa", hän ajatteli ja kysyi:

"Mikä on niin märkää häntäsi alla?"

"Kyllä, räjähdin joltain Sashan aivot", Nikolai murahti.

He jatkoivat jälleen hitaasti lähentyvänä kierteenä pitäen toisiaan vastapäätä.

"Todennäköisesti tätä ei tapahdu kaatopaikoilla", Sasha sanoi. - Eivätkö hajut häiritse sinua siellä?

Tuoksusi ärsyttää minua.

- Ole kärsivällinen. Pian kuolema tulee ja se menee ohi.

Nicholas pysähtyi. Myös Sasha pysähtyi ja sulki silmiään - lyhdyn valo satutti hänen silmiään epämiellyttävästi.

"Sinun kuvasi", Nikolai sanoi hiljaa, "seisoi paikallisessa lukiossa, ja sen alla heidät hyväksytään pioneereiksi. Ja lähellä on maapallo.

- Okei, sanotaan vihdoin "sinä", Sasha sanoi. - Rakastatko Yeseniniä, Kolya?

Nikolai vastasi siveettömällä muutoksella edesmenneen runoilijan sukunimeen.

- Turhaan olet. Muistin häneltä ihanan lauseen: "Sinä vinkutat kuin narttu kuunvalossa." Eikö olekin totta, niukka ja tilava...

Nikolai Petrovitš hyppäsi.

Sashalla ei ollut aavistustakaan, millaista taistelu kahden ihmissuden välillä oli. Jotenkin kaikki kuitenkin selkiytyi tapahtumien edetessä. Kun hän ja hänen vastustajansa kävelivät ympyröissä ja riidelivät, hän tajusi, että tätä ei tehty vain lauman viihdyttämiseksi, vaan myös siksi, että vastustajat voisivat katsoa toisiaan ja valita hyökkäyshetken. Hän teki virheen - kahakka vei hänet pois, ja vihollinen hyppäsi hänen kimppuunsa, kun hänet sokaisi lyhdyn valo.

Mutta heti kun tämä tapahtui - heti kun Nikolain etutassut ja virnistävä suu nousivat korkealle maan yläpuolelle, aika muuttui: Sasha näki hypyn jatkon hidastettuna, ja kun Nikolain takajalat lähtivät maasta, hän onnistui miettimään useita vaihtoehtoja toiminnalleen, ja hänen nopeat ajatuksensa olivat täysin tyyni. Hän hyppäsi sivulle antamalla keholle ensin käskyn, ja sitten vain katsellen, kun se alkoi liikkua, nousi maasta ja lensi tiheään pimeään ilmaan ohittaen ylhäältä putoavan raskaan harmaan ruhon. Sasha tajusi etunsa - hän oli kevyempi ja liikkuvampi. Mutta vihollinen oli kokeneempi ja vahvempi ja luultavasti tiesi joitain salaisia ​​temppuja - tätä oli syytä pelätä.

Laskeutuessaan hän näki, että Nikolai seisoi sivuttain, kyyristyi ja käänsi kasvonsa häntä kohti. Hänestä tuntui, että Nikolain kylki oli auki, ja hän hyppäsi suuntautuen suu auki kohti vaaleampaa turkkikohtaa - jostain hän jo tiesi, että tältä heikko kohta näytti. Nikolai myös hyppäsi, mutta oudolla tavalla - kääntyi ilmassa. Sasha ei ymmärtänyt mitä tapahtui - Nikolain koko selkä oli auki, ja oli kuin hän itse olisi laittanut lihansa hampaidensa alle. Kun hän tajusi, oli jo liian myöhäistä: teräspiiskan kova häntä lyötiin hänen silmiinsä ja nenään, sokaisi hänet ja riisti hänen hajuaistinsa. Kipu oli sietämätöntä - mutta Sasha tiesi, ettei hänelle ollut tapahtunut mitään vakavaa. Vaara oli, että toinen sokeus saattoi riittää viholliselle uuteen - viimeiseen - hyppyyn.

Putoaessaan ojennetuille tassuille ja pitäen jo itseään häviäjänä, Sasha tajusi yhtäkkiä, että vihollisen on jälleen seisottava sivuttain häntä vasten, ja sen sijaan, että olisi hypännyt sivulle, kuten kipu ja vaisto ehdottivat, hän ryntäsi eteenpäin, näkemättä silti mitään ja tuntenut samalla tavalla. pelkoa, kuten hänen ensimmäisen susihypynsä aikana - raivaukselta pimeyteen puiden väliin. Hetken hän leijui tyhjiössä, sitten hänen tunnoton nenänsä törmäsi johonkin lämpimään ja taipuisaan; sitten hän sulki leukansa voimalla.

Seuraavassa sekunnissa he seisoivat jo toisiaan vastapäätä, kuten taistelun alussa. Aika kiihtyi takaisin normaaliin nopeuteen. Sasha pudisti kuonoaan toipuessaan kauheasta häntäiskusta. Hän odotti vihollisensa uutta hyppyä, mutta huomasi yhtäkkiä, että hänen etukäpälänsä vapisevat ja hänen kielensä roikkui hänen suustaan. Niinpä kului useita hetkiä, ja sitten Nikolai kaatui kyljelleen ja tumma täplä alkoi hämärtyä hänen kurkkunsa lähellä. Sasha otti askeleen eteenpäin, mutta tarttui johtajan katseeseen ja pysähtyi.

Hän katsoi kuolevaa ihmissusia. Hän nykisi muutaman kerran, vaikeni ja hänen silmänsä sulkivat. Sitten hänen ruumiinsa läpi kulki väre, mutta ei sama kuin ennen - Sasha tunsi selvästi, että jo kuollut ruumis vapisi, ja se oli käsittämätöntä ja kammottavaa. Makaavan hahmon ääriviivat alkoivat hämärtyä, tahra kurkun läheltä katosi, ja tallattavalle maalle ilmestyi käpälänsä kanssa lihava mies shortseissa ja T-paidassa - hän kuorsahti äänekkäästi, makaa vatsallaan. Yhtäkkiä hänen kuorsauksensa lakkasi, hän kääntyi kyljelleen ja teki liikkeen kädellä, ikään kuin säätäisi tyynyä. Käsi tarttui tyhjyyteen, ja ilmeisesti tämän odottamattomuuden vuoksi hän heräsi, avasi silmänsä, katsoi ympärilleen ja sulki jälleen. Sekuntia myöhemmin hän avasi ne uudelleen ja huusi heti niin lävistävälle nuotille, että kuten Sasha ajatteli, voisi virittää sydäntäsärkevimmän kaikista poliisin sireeneista. Tuolla huudolla hän hyppäsi ylös, hyppäsi lähimmän suden yli absurdilla liikkeellä ja ryntäsi kaukaisuuteen pimeää katua pitkin pitäen samaa muuttumatonta ääntä. Lopulta hän katosi kulman taakse, ja hänen huokauksensa vaimeni ja korvattiin aivan lopussa merkityksellisillä itkuilla - sanoista ei kuitenkaan saatu selvää.

Lauma nauroi villisti. Sasha katsoi varjoaan ja pitkänomaisen kuonon sijaan hän näki päänsä takaosassa puoliympyrän, jossa oli ulkoneva hiustumpu ja kaksi ulkonevaa korvaa - hänen omansa, ihmisen. Katsoessaan ylös hän huomasi, että johtaja katsoi suoraan häneen.

- Ymmärrätkö? - hän kysyi.

"Luulen niin", Sasha sanoi. Muistaako hän mitään?

Sasha ei muistanut paluuta. Palasimme toista reittiä, suoraan metsän läpi - se oli näin lyhyempi, mutta vei saman verran aikaa, koska piti juosta hitaammin kuin moottoritietä pitkin.

Tulipalon viimeiset hiillos paloivat aukiolla. Nainen helmissä torkkui auton lasin takana - kun sudet ilmestyivät, hän avasi silmänsä, heilutti kättään ja hymyili. Hän ei kuitenkaan noussut autosta.

Sasha oli surullinen. Hän tunsi hieman sääliä vanhaa susia kohtaan, jonka hän oli purenut ihmisiin, ja muistuttaen riitaa, ja varsinkin sitä muutosta, joka oli tapahtunut Nikolain kanssa minuuttia ennen taistelua, tunsi melkein myötätuntoa häntä kohtaan. Siksi hän yritti olla ajattelematta tapahtunutta ja hetken kuluttua hän todella unohti sen. Hänen nenänsä särki edelleen iskun vaikutuksesta. Hän makasi nurmikolla.

Jonkin aikaa hän makasi silmät kiinni. Sitten hän tunsi paksuntuneen hiljaisuuden ja kohotti kuonoaan - joka puolelta sudet katsoivat häntä hiljaa.

He näyttivät odottavan jotain. "Kertoa?" ajatteli Sasha. Ja tein päätökseni.

Noussut tassuilleen hän käveli ympyrää, kuten Konkovossa, vain nyt ei ollut vihollista edessään. Ainoa asia, joka seurasi häntä, oli hänen varjonsa - ihmisvarjo, kuten kaikki muut laumassa.

"Haluan tunnustaa kaiken", hän kuiskasi pehmeästi. - Petin sinut.

Lauma oli hiljaa.

"En kuullut yhtään kutsua. En edes tiedä mikä se on. Päädyin tänne aivan vahingossa.

Hän sulki silmänsä ja odotti vastausta. Hetken oli hiljaista, ja sitten kuului käheää, haukuvaa naurua ja ulvomista. Hän avasi silmänsä.

- Mitä?

Vastaus oli toinen naurunpurkaus. Lopulta sudet rauhoittuivat ja johtaja kysyi:

- Miten pääsit tänne?

- Eksynyt metsään.

- En tarkoita sitä. Muista miksi tulit Konkovoon.

- Vain. Rakastan ajamista pois kaupungista.

"Mutta miksi täällä?

- Miksi? Nyt... Ah, näin yhden valokuvan, josta pidin - näkymä oli erittäin kaunis. Ja allekirjoituksessa sanottiin, että tämä on Konkovon kylä Moskovan lähellä. Vain täällä kaikki meni toisin...

– Missä näit tämän kuvan?

- Lasten tietosanakirjassa.

Tällä kertaa kaikki nauroivat todella pitkään.

"No", johtaja kysyi, "miksi kiipesit sinne?"

- Minä... - Sasha muisti, ja se oli kuin valon välähdys kallossa - Etsin valokuvaa sudesta! No, kyllä, heräsin ja jostain syystä halusin nähdä valokuvan sudesta! Etsin sitä kaikista kirjoista. Halusin tarkistaa jotain... Ja sitten unohdin... Joten se oli puhelu?

"Juuri", johtaja vastasi.

Sasha katsoi Lenaa, joka piilotti kuononsa tassuihinsa ja tärisi naurusta.

"Joten miksi et kertonut minulle heti?"

- Mitä varten? - vastasi vanha susi pitäen rauhallisen katseen yleisen hauskanpidon keskellä. "Kutsun kuuleminen ei ole tärkeintä. Se ei tee sinusta ihmissusia. Tiedätkö milloin sinusta todella tuli sellainen?

- Kun suostuit taistelemaan Nikolain kanssa uskoen, että sinulla ei ollut toivoa voittaa. Sitten varjosi muuttui.

Sasha oli hiljaa. Hänen ajatuksensa kulkivat satunnaisesti. Sitten hän kohotti kasvonsa ja kysyi:

"Ja mikä tämä eliksiiri on, jonka joimme?"

Ympärillä oli niin paljon naurua, että autossa istuva nainen pyöräytti ikkunan alas ja kumartui ulos. Johtaja pystyi tuskin hillitsemään itseään - hänen kuonoa vääristi vino virne.

"Hän piti siitä", hän sanoi, "anna hänelle lisää eliksiiriä!"

Ja nauroi myös. Pullo putosi Sashan tassuille - silmiään rasittaen hän luki: "Metsän iloa. Eliksiiri hampaille. Hinta on 92 kopekkaa.

"Se oli vain vitsi", johtaja sanoi. ”Mutta jos tietäisit, miltä näytät kun juot sitä… Muista: ihmissusi muuttuu mieheksi ja takaisin mielensä mukaan, milloin tahansa ja missä tahansa.

- Entä lehmät? - Sasha muisti, ei enää kiinnittänyt huomiota uuteen hauskanpitoon. - He sanoivat, että juoksimme Konkovoon...

Hän ei lopettanut ja heilutti tassuaan.

Sudet hajaantuivat nauraen aukiolle ja makasivat pitkälle, paksulle ruoholle. Vanha susi seisoi edelleen Sashaa vastapäätä.

"Kerron sinulle vielä yhden asian", hän sanoi, "sinun täytyy muistaa, että vain ihmissudet ovat oikeita ihmisiä. Jos katsot varjoasi, näet, että se on ihminen. Ja jos katsot ihmisten varjoja suden silmilläsi, näet sikojen, kukkojen, rupikonnaen varjot ...

"Siellä on myös hämähäkkejä, kärpäsiä ja lepakoita", Ivan Sergeevich sanoi pysähtyen hänen viereensä.

- Aivan. Ja myös - apinat, kanit ja vuohet. Ja myös…

"Älä pelottele poikaa", Ivan Sergeevich murahti. "Loppujen lopuksi keksit kaiken matkallasi. Sasha, älä kuuntele.

Molemmat vanhat sudet nauroivat katsoessaan toisiaan.

"Vaikka korjaan sen menessäni", johtaja huomautti, "se on kuitenkin totta.

Hän kääntyi lähteäkseen, mutta pysähtyi nähdessään Sashan katseen.

- Haluatko kysyä jotain?

Keitä ihmissudet oikeasti ovat?

Johtaja katsoi hänen silmiinsä ja virnisti hieman.

- Keitä ovat oikeat ihmiset?

Yksin jätetty Sasha makasi nurmikolla ajattelemaan. Lena tuli luokseni ja istui viereeni.

"Kuu saavuttaa nyt huippunsa", hän sanoi.

Sasha kohotti silmänsä.

Onko tämä zeniitti?

- Tämä on erityinen zeniitti, sinun ei pitäisi katsoa kuuta, vaan kuunnella. Yrittää.

Hän kohotti korvansa. Aluksi kuului vain lehtien heiluttava tuuli ja yöllisten hyönteisten rätistely, ja sitten lisättiin jotain kaukaista laulua tai musiikkia; tämä tapahtuu, kun ei ole selvää, mikä kuulostaa - instrumentilta vai äänestä. Saatuaan tämän äänen Sasha erotti sen muusta, ja ääni alkoi kasvaa, ja hetken kuluttua oli mahdollista kuunnella sitä ilman rasitusta. Melodia vaikutti tulevan suoraan kuusta ja oli samanlainen kuin raivauksella ennen muutosta soitettu musiikki. Vasta silloin se tuntui uhkaavalta ja synkältä, mutta nyt se päinvastoin rauhoittui. Hän oli kaunis, mutta hänessä oli ärsyttäviä aukkoja, jonkin verran tyhjyyttä. Yhtäkkiä hän tajusi voivansa täyttää ne äänellään, ja ulvoi - ensin pehmeästi ja sitten kovemmin, kohoten suunsa ja unohtaen kaiken muun - sitten sulautuessaan hänen ulvomiseensa melodiasta tuli täydellinen.

Pian koko lauma ulvoi. Sasha ymmärsi sekä jokaisen äänen täyttävät tunteet että kaiken merkityksen yhdessä. Jokainen ääni ulvoi omasta: Lenan - jostain kevyestä, samankaltaisesta kuin sadepisaroiden vaikutus katon soivaan peltiin; johtajan matala basso - mittaamattomista tummista syvyyksistä, joiden yli hän nousi hyppyssä; treblers susi puhuvat ilosta, koska he elävät, että aamulla on aamu ja illalla - ilta, ja myös jostain käsittämättömästä surusta, joka on samanlainen kuin ilo. Ja he kaikki huusivat yhdessä, kuinka käsittämätön ja kaunis on maailma, jonka keskellä he makaavat aukiolla.

Musiikki koveni. Kuu ui silmieni yli peittäen taivaan ja putosi jossain vaiheessa Sashan päälle, tai se oli hän, joka irtautui maasta ja putosi sen lähestyvälle pinnalle.

Kun hän palasi tajuihinsa, hän tunsi heikkoa vapinaa ja kuuli moottorin huminaa. Hän avasi silmänsä ja huomasi, että hän makasi auton takapenkillä, reppu jalkojensa alla, Lena nukkui hänen vieressään, päänsä hänen olkapäällään, ja lauman johtaja, panssarijoukkojen eversti Lebedenko. , istui ratin edessä. Sasha aikoi sanoa jotain, mutta eversti, joka heijastui ohjauspyörän peilistä, painoi sormensa huulilleen; sitten Sasha kääntyi ikkunaan.

Autot juoksivat moottoritiellä pitkässä ketjussa. Oli aikainen aamu, aurinko oli juuri noussut esiin, ja edessä oleva jalkakäytävä vaikutti loputtomalta vaaleanpunaiselta nauhalta. Horisontissa ilmestyi lähestyvän kaupungin lelutalot.

Nykyinen sivu: 1 (kirjassa on yhteensä 3 sivua) [saatavana lukuote: 1 sivua]

Ihmissusiongelma keskikaistalla

Hetken Sashasta tuntui, että tämä rypistynyt ZIL pysähtyy - se oli niin vanha, koliseva auto, kypsä autohautausmaalle, että saman lain mukaan, jonka mukaan vanhat miehet ja vanhat naiset, jotka ennen olla töykeä ja reagoimaton, huomio ja avulias heräävät ennen kuolemaa - saman lain mukaan, joka liittyy vain autojen maailmaan, hänen oli lopetettava. Mutta ei mitään sen kaltaista - humalassa seniilillä röyhkeydellä, kolkuttaen kaasutankista ripustettua ämpäriä, ZIL jyrisi ohi, ajoi kireästi kukkulalle, piti sen huipulla säädytöntä voittoääntä harmaasavuihkun mukana ja äänettömästi. katosi asfalttirullan taakse.

Sasha poistui tieltä, heitti pienen reppunsa nurmikkoon ja istui sen päälle - liikkeen päättäessä hän tunsi jotain kovaa alhaalta, muisti repun yläläpän alla makaavat sulaneet juustot ja koki kostonhimoisen tyytyväisyyden, joka oli tavallista. pulassa oleva henkilö, kun hän saa tietää jonkun tai jonkin olevan lähellä - myös vaikeissa olosuhteissa. Sasha oli juuri miettimässä, kuinka vaikeat hänen nykyiset olonsa ovat.

Oli vain kaksi tapaa edetä - joko jatkaa kyydin odottamista tai palata kolme kilometriä takana olevaan kylään. Mitä tulee kyytiin, kysymys oli melkein selvä - ilmeisesti maassa on sellaisia ​​​​alueita tai sellaisia ​​​​erillisiä teitä, joissa sen tosiasian vuoksi, että ehdottomasti kaikki ohi kulkevat kuljettajat kuuluvat johonkin salaiseen roistoveljeskuntaan, se ei ole vain mahdotonta harjoitella liftaamista - päinvastoin, sinun on varmistettava, että et kastu likaisesta vedestä lätäköstä, kun kävelet tien reunaa pitkin. Tie Konkovosta lähimpään rautatien varrella olevaan keitaan - vielä viisitoista kilometriä, jos menee suoraan - oli vain yksi näistä lumoutuneista reiteistä. Viimeisten neljänkymmenen minuutin aikana ohittaneista viidestä autosta yksikään ei ole pysähtynyt, ja jos joku ikääntyvä nainen, jolla on purppuraiset huulet huulipunasta ja hiustyyli kuten "rakastan sinua edelleen" ei olisi näyttänyt hänelle viikunaa, ojentaen kättään Pitkään ulos punaisen Nivan ikkunasta Sasha saattoi päättää, että hänestä tuli näkymätön. Sen jälkeen oli vielä toivoa jonkinlaisesta likimääräisestä kuorma-autonkuljettajasta, joka katselisi hiljaa edessä olevaa tietä pölyisen lasin läpi koko matkan ja sitten lyhyellä päänsä liikkeellä luopuisi Sashan viidestä (ja yhtäkkiä valokuva useat ratin päällä roikkuvat laskuvarjomiespuvussa pukeutuvat kaverit kiinnittäisivät huomiosi kaukaisten vuorten taustalla), mutta kun viimeisen puolen tunnin ainoa ZiL meni ohi, tämä toivo kuoli. Autostop on pois päältä.

Sasha vilkaisi kelloaan - se oli kaksikymmentä yli kymmenen. Pian tulee pimeää, hän ajatteli, hänen on täytynyt osua... Hän katseli ympärilleen: molemmille puolille, sadan metrin epätasaisen maaston taakse - mikroskooppisia kumpuja, harvaa pensasta ja liian korkeaa ja mehukasta ruohoa, jotka saivat ajattelemaan, että siellä oli suo sen alla - alkoi nestemäinen metsä, osa epäterveellistä, kuin alkoholistin jälkeläinen. Yleisesti ottaen kasvillisuus ympärillä oli outoa: kaikki vähän kukkia ja ruohoa suurempi kasvoi rasituksesta ja tuskasta, ja vaikka se loppujen lopuksi saavutti normaalin koon - kuten esimerkiksi koivuketjun, josta metsä alkoi - mutta siellä oli sellainen vaikutelma, että tämä kaikki oli kasvanut jonkun huutojen pelästyneenä, ja jos ei he olisivat, se olisi levinnyt kuin jäkälä maahan. Siellä oli joitain epämiellyttäviä paikkoja, raskaita ja autioita, ikäänkuin valmisteltuja purettavaksi maan pinnalta - vaikka, Sasha ajatteli, sitä ei voi sanoa, koska jos maalla on kasvot, se on selvästi toisessa paikassa. Ei turhaan, kolmesta tänään tapaamastamme kylästä vain yksi oli enemmän tai vähemmän uskottava - vain viimeinen, Konkovo, ja loput olivat hylättyjä, ja vain muutamassa heidän talossaan joku muu eli elämänsä loppuun. hylätyt majat näyttivät enemmän etnografisen museon näyttelyltä kuin entisiltä ihmisasutuksilta.

Kuitenkin Konkovo, jolla oli jonkinlainen yhteys tienvarren kirjoitukseen "Michurinsky Kolhoosi" ja valtatien varrella olevaan kipsivartioasemaan, vaikutti normaalilta asutuspaikalta vain verrattuna naapurikylien, jo nimettömien kylien kuuroihin autioitumiseen. Vaikka Konkovossa oli kauppa, tuulessa leijuva klubijuliste, jossa oli vihreällä guassilla kirjoitettu ranskalaisen avantgarde-elokuvan nimi, ja jossain talojen takana kiljui traktori, oli silti melkein epämukavaa. Kaduilla ei ollut ihmisiä - ohi meni vain mustapukuinen isoäiti, joka hieman ristisi itsensä nähdessään Sashan monivärisillä freudilaisilla symboleilla peitetyn havaijilaisen paidan, ja silmälasipoika ajoi polkupyörällä ostoskassi ohjaustangossa - polkupyörä oli liian suuri hänelle, hän ei voinut istua satulassa ja ratsasti seisomassa, ikään kuin juoksi ruosteisen raskaan rungon yli. Loput asukkaat, jos niitä oli, jäivät kotiin.

Omasta mielestäni matka näytti hyvin erilaiselta. Täällä hän istuu alas tasapohjaisesta jokiveneestä, saapuu kylään, jossa kukkuloilla - Sasha ei tiennyt mikä kummu on, ja kuvitteli sen mukavaksi puupenkiksi hirsiseinän varrella - vanhat naiset istuvat rauhallisesti ulos. heidän mielessään auringonkukka kasvaa ympärillä, ja Hänen keltaisten lautastensa alla pelaavat hiljaa shakkia harmailla lankkupöydillä, ajeltuja vanhuksia. Sanalla sanoen kuviteltiin jonkinlainen loputon Tverskoy-bulevardi. No, lehmä möyhyy edelleen...

Edelleen - täältä se menee laitamille, ja auringon lämmittämä mäntymetsä avautuu, joki kelluvalla veneellä tai tien varrella leikattu pelto - ja minne menetkin, kaikkialla on ihanaa: voit tehdä tulen , voit jopa muistaa lapsuutesi ja kiivetä puihin. Illalla ohikulkevien autojen kohdalla - junaan.

Ja mitä tapahtui? Ensin - hylättyjen kylien pelottava tyhjyys, sitten sama pelottava asuttujen asutus. Tämän seurauksena kaikkeen, mihin ei voinut luottaa, lisättiin vielä yksi asia - värivalokuva paksusta, kuoritusta kirjasta, jossa oli kuvateksti "vanha venäläinen Konkovon kylä, joka on nyt miljonäärikolhoosin päätila. " Sasha löysi paikan, josta hänen pitämä kuva on otettu, ja yllättyi kuinka erilainen sama näkymä voi olla valokuvassa ja elämässä.

Annettuaan henkisesti sanan, ettei koskaan enää alistu mielettömän matkan impulsseihin, Sasha päätti ainakin katsoa tämän elokuvan klubissa - hän ei ollut enää Moskovassa. Ostettuaan lipun näkymättömältä kassalta - hänen piti puhua pisamiaisella, pullealla kädellä ikkunassa, joka repi lipun irti ja laski muutoksen - hän päätyi puolityhjään saliin, kyllästyi siihen tunnin ajan. puolitoista, toisinaan kääntymässä eläkeläisen puoleen, joka oli suorana kuin nukkuja, vihelsi paikoin (hänen kriteerinsä olivat täysin epäselvät, mutta toisaalta, pillissä oli jotain mölyttävän ryöstöä ja samalla surullista, jotain lähtevältä Venäjältä), sitten - elokuvan päätyttyä - hän katsoi viheltäjän suoraa selkää poistumassa klubista, lyhtyä tinan alla kuin kartio, talojen ympärillä oleville identtisille aidoille ja käveli pois Konkovosta, tuijottaen kipsimiestä, joka ojensi kätensä ja kohotti jalkansa, tuomittu ikuisesti vaeltamaan olemassa olevan veljensä luo, odottamassa häntä valtatien varrella.

Nyt oli ajettu jo kolme kilometriä, toinen ehti valua tielle - eikä koko ajan yksikään ohikulkijoista ollut edes hidastanut vauhtia. Ja he kävelivät harvemmin - Sasha odotti niin kauan viimeistä kuorma-autoa, joka lopulta karkoitti illuusioita sinisellä pakokaasulla, että hän onnistui unohtamaan, mitä hän odotti.

"Menen takaisin", hän sanoi ääneen viitaten joko hämähäkkiin tai muurahaiseen, joka ryömi lenkkarissaan, "muuten vietämme yön täällä yhdessä."

Hämähäkki osoittautui älykkääksi hyönteiseksi ja kiipesi nopeasti takaisin ruohoon. Sasha nousi, heitti reppunsa selkänsä taakse ja meni takaisin miettien, missä ja miten hän järjestäisi yöpymisen. En halunnut koputtaa jonkun isoäidin oveen, ja se oli turhaa, koska isoäidit, jotka antoivat minun viettää yön, asuvat yleensä niissä paikoissa, joissa satakieli-ryöstäjät ja kashcheit, ja tässä oli Michurinsky-kolhoosi - käsite, jos ajattelet sitä, ei vähemmän maaginen, mutta maaginen eri tavalla, ilman toivoa yöpymisestä tuntemattomassa talossa. Ainoa sopiva vaihtoehto, jota Sasha onnistui miettimään, oli seuraava: hän ostaa lipun klubille viimeiselle istunnolle ja istunnon jälkeen hän pysyy salissa raskaan vihreän verhon takana piilossa. Oli mahdollista viettää yö melko kunnollisesti katsojaistuimilla - heillä ei ollut käsinojia. Jotta kaikki sujuisi, on tarpeen nousta istuimeltasi, kunnes valot syttyvät, ja piiloutua verhon taakse - silloin kotitekoisessa sinisessä univormussa oleva nainen, joka seuraa yleisöä uloskäyntiin, ei huomaa häntä. Totta, sinun on katsottava tämä synkkä elokuva uudelleen - mutta et voi sille mitään.

Kaikkea tätä miettiessään Sasha meni haarukkaan. Kun hän ohitti täällä parikymmentä minuuttia sitten, hänestä tuntui, että toinen, pienempi oli kiinnitetty tielle, jolla hän käveli, ja nyt hän seisoi risteyksessä ymmärtämättä kummalla teistä hän tuli tänne: molemmat näyttivät täsmälleen. sama. Hän yritti muistaa, kummalta puolelta toinen tie tuli, ja sulki silmänsä muutamaksi sekunniksi. Se näyttää olevan oikealla - siellä kasvoi vielä iso puu. Joo, siinä se. Joten sinun on mentävä oikealle tielle. Puun edessä näyttää olevan sellainen harmaa pylväs. Missä hän on? Tässä se on, vain jostain syystä vasemmalla. Lähistöllä on pieni puu. Se on epäselvää.

Sasha katsoi pylvästä, joka aikoinaan kannatti johtoja, mutta nyt näyttää valtavalta haravalta, joka uhkasi taivasta, ajatteli hieman ja kääntyi vasemmalle. Käveltyään parikymmentä askelta hän pysähtyi ja katsoi taaksepäin - yhtäkkiä pilarin poikkipalkista, joka oli selvästi näkyvissä auringonlaskun punaisten raitojen taustalla, nousi lintu, jonka hän oli aiemmin ottanut useiden vuosien peittämäksi eristeeksi. muta. Sasha jatkoi - päästäkseen Konkovoon ajoissa, hänen oli kiirehdittävä ja hänen piti mennä metsän läpi.

Se on hämmästyttävää, ajatteli Sasha, mikä tarkkaavaisuuden puute. Matkalla Konkovosta hän ei edes huomannut tätä leveää selvitystä, jonka jälkeen näkyi avonainen. Kun ihminen imeytyy ajatuksiinsa, maailma hänen ympärillään katoaa. Hän ei luultavasti olisi huomannut häntä edes nyt, elleivät he olisi soittaneet hänelle.

Ja vielä muutama ääni vinkui. Metsän ensimmäisten puiden joukossa, aivan aukion lähellä, ihmiset ja pullot välähtivät - Sasha ei antanut itsensä kääntyä ympäri ja näki paikalliset nuoret vain silmäkulmastaan. Hän nopeutti vauhtiaan luottaen siihen, ettei häntä jahdattaisi, mutta oli silti epämiellyttävän kiihtynyt.

- Voi susi! huusi takaa.

"Ehkä olen menossa väärälle tielle?" ajatteli Sasha, kun tie siksakki, jota hän ei muistanut. Ei, se näyttää siltä: tässä on pitkä halkeama jalkakäytävässä, joka muistuttaa latinalaista kaksoisvettä - jotain vastaavaa on jo tapahtunut.

Vähitellen tuli pimeä, mutta silti oli kelvollista lähteä. Pysyäkseen kiireisenä Sasha alkoi pohtia tapoja päästä klubiin istunnon alun jälkeen, alkaen huolestuneesta palautuksesta istuimelle unohdettua lakkia ("tiedättekö, niin punainen, pitkällä huipulla") hänen suosikkikirjansa kunniaksi) ja päättyen laskeutumiseen katolla olevan leveän putken läpi, jos sellainen on, tietysti.

Se, että hän oli valinnut väärän tien, selvisi puolen tunnin kävelyn jälkeen, kun kaikki ympärillä oli jo sinistä ja ensimmäiset tähdet leikkaavat taivaalla. Tämä kävi selväksi, kun tien varrelle ilmestyi korkea teräsmasto, joka kannatti kolmea paksua lankaa, ja kuului hiljaista sähköistä rätintää: Konkovosta tulevalla tiellä ei ollut sellaisia. Ymmärtettyään jo kaiken, Sasha, hitaudesta, saavutti maston ja tuijotti terävästi tinalevyä, jossa oli rakkaudella piirretty kallo ja uhkaava kirjoitus. Sitten hän katsoi taaksepäin ja hämmästyi: oliko hän todella juuri kulkenut tämän mustan ja kauhean metsän läpi? Paluu kääntymään oikeaan suuntaan merkitsi tien varrella istuvien kavereiden tapaamista uudelleen - selvittää, mihin tilaan he olivat joutuneet portviinin ja hämärän vaikutuksen alaisena, oli tietysti mielenkiintoista, mutta ei niin paljon kuin henkensä vaarantamista. tämän takia. Eteenpäin meneminen merkitsi sitä, ettei kukaan tiedä minne, mutta silti: jos tie kulkee metsän läpi, pitääkö sen johtaa jonnekin? Sasha ajatteli.

Johtojen surina yläpuolella muistutti, että normaalit ihmiset asuvat jossain päin maailmaa, tuottavat sähköä päivällä ja katsovat televisiota illalla. Jos viettäisimme yön syvässä metsässä, Sasha ajatteli, niin se olisi parasta sähkömaston alla - silloin se olisi jotain ulko-ovessa nukkumista, ja tämä on kokeiltu ja totta.

Yhtäkkiä kuului karjunta, joka oli täynnä ikivanhaa kaipuuta - aluksi se oli tuskin kuultavissa, ja sitten se kasvoi käsittämättömiin rajoihin, ja vasta sitten Sasha tajusi, että se oli lentokone. Hän kohotti päätään helpotuksesta, ja pian yläpuolelle ilmestyi monivärisiä pisteitä, jotka kerääntyivät kolmioon, kun kone oli näkyvissä, oli jopa mukava seistä pimeällä metsätiellä, ja kun hän katosi, Sasha tiesi jo, että hän tekisi. mene eteenpäin. (Hän yhtäkkiä muisti, kuinka kauan sitten - ehkä kymmenen tai viisitoista vuotta sitten - hän myös kohotti päätään ja katsoi yövaloja, ja sitten ikääntyessään kuvitteli joskus olevansa juuri lentäneestä lentokoneesta pudonnut laskuvarjomies. läpi kesäyön, ja se ajatus auttoi paljon.) Hän käveli eteenpäin tietä pitkin ja katsoi suoraan eteenpäin halkeilevaa asfalttia, josta tuli vähitellen ympäristön kevyin osa.

Heikko valo, luonteeltaan määrittelemätön, putosi tielle - ja kävellä voitiin ilman pelkoa kompastumista. Jostain syystä - luultavasti kaupunkitottumuksesta - Sasha luotti siihen, että tietä valaisi harvinaiset lyhdyt. Kun hän yritti löytää sellaisen lyhdyn, hän tuli järkiinsä - tietenkään ei ollut lyhtyjä ympärillä: kuu paistoi, ja Sasha nosti päätään ja näki hänen kirkkaan valkoisen puolikuun. Hieman taivaalle katsoessaan hän hämmästyi huomatessaan, että tähdet olivat monivärisiä - hän ei ollut koskaan aiemmin huomannut tätä tai oli vain unohtanut sen pitkään.

Lopulta pimeni kokonaan ja kokonaan - eli kävi selväksi, ettei pimeämpää olisi. Teräsmasto jäi kauas taakse, ja nyt vain asfaltti heidän jalkojensa alla todisti ihmisten olemassaolosta. Kun oli viileää, Sasha otti repustaan ​​takin, puki sen päälle ja kiinnitti sen kaikilla vetoketjuilla: näin hän tunsi olevansa valmiimpi kaikenlaisiin iltaisiin yllätyksiin. Samaan aikaan hän söi kaksi rypistettyä sulatejuustoa "Ystävyys" - tällä sanalla oleva folio, joka heikosti hohteli kuunvalossa, jostain syystä muistutti viiriä, joita isänmaan ihmiskunta jatkuvasti laukaisee avaruuteen.

Useita kertoja Sasha kuuli auton moottoreiden kaukaisen huminan. Siitä oli kulunut noin tunti, kun hän ohitti maston. Hänen kuulemansa autot ajoivat jossain kaukana, luultavasti muilla teillä. Tie, jota hän käveli, ei miellyttänyt häntä millään erityisellä - kerran hän kuitenkin lähti metsästä, käveli viisisataa metriä kentän poikki, mutta sukelsi heti toiseen metsään, jossa puut olivat vanhempia ja korkeampia, ja kavensi: nyt oli pimeämpää mennä, koska myös taivaankaistale yläpuolella oli kapeampi. Sashasta alkoi tuntua, että hän oli vajoamassa yhä syvemmälle jonkinlaiseen kuiluun, ja tie, jota pitkin hän käveli, ei johtaisi häntä minnekään, vaan päinvastoin johtaisi hänet tiheään pensaikkoon ja päättyisi pahuuden valtakunta, keskellä valtavia eläviä tammia liikuttelemassa käsiään oksat - kuten lasten kauhuelokuvissa, joissa lopulta voittaa sellainen hyvyys, että on sääli tappiolle Baba Yagalle ja Kashcheille, on sääli kyvyttömyydestä löytää paikka elämässä ja älykkyys, joka jatkuvasti pettää heidät.

Moottorin ääni ilmestyi taas eteen - nyt se oli lähempänä, ja Sasha ajatteli, että auto ajaisi vihdoin häntä kohti ja heittäisi hänet jonnekin, missä olisi sähkölamppu hänen päänsä päällä, seinät sivuilla ja hän voisi nukahtaa. rauhanomaisesti. Jonkin aikaa humina lähestyi ja sitten yhtäkkiä laantui - auto pysähtyi. Sasha melkein juoksi eteenpäin odottaen, että se alkaisi taas liikkua häntä kohti, mutta kun hän taas kuuli moottorin huminaa, se tuli kaukaa - ikään kuin häntä lähestyvä auto olisi yhtäkkiä hypännyt äänettömästi kilometrin taaksepäin ja nyt toistanut polkua jo matkustanut.

Sasha tajusi lopulta kuulleensa toisen auton, joka myös ajoi hänen suuntaansa. Totta, ei ollut selvää, minne ensimmäinen oli kadonnut, mutta sillä ei ollut väliä - niin kauan kuin joku vielä ilmestyi pimeydestä. Metsässä on vaikea määrittää tarkasti etäisyyttä äänen lähteeseen - kun myös toinen auto pysähtyi, Sashasta näytti, että hän ei ollut saavuttanut häntä muutama sata metriä, ajovalot eivät olleet näkyvissä, mutta tämä selitettiin helposti sillä, että edessä oli käänne.

Yhtäkkiä Sasha ajatteli. Mitä tien kulman takana tapahtui, ei ollut selvää. Kaksi autoa pysähtyi peräkkäin yhtäkkiä keskellä yötä metsää. Sasha muisti, että ennen, kun hän kuuli kaukaisen moottoreiden huminaa, tämä jyrinä lähestyi hetken, kasvoi ja sitten katkesi. Mutta nyt se tuntui hyvin oudolta: kaksi autoa peräkkäin pysähtyi tai pysäytettiin - ikään kuin ne olisivat pudonneet johonkin syvään koloon keskellä tietä.

Yö sai sellaiset selitykset tapahtuneelle, että Sasha meni varmuuden vuoksi tien viereen sukeltaakseen nopeasti metsään, jos olosuhteet vaativat, ja kulki eteenpäin kyykistävällä askeleella, tarkkaillen varovasti pimeyteen. Heti kun hän muutti tapaa liikkua - ja ennen sitä hän käveli aivan keskellä tietä, sekoitellen kovaäänisesti kiinalaisen kumin kanssa asfaltin jäännöksillä - suurin osa pelosta katosi heti, ja hän ajatteli, että jos ei tekisi niin. mene autoon nyt, niin se jatkuu samaan malliin.

Kun käännöstä oli jo vähän jäljellä, Sasha näki lehdissä heikon punertavan heijastuksen, ja samalla äänet ja nauru tavoittivat hänet. Sitten toinen auto ajoi paikalle ja pysähtyi jonnekin hyvin lähelle - tällä kertaa hän jopa kuuli ovien paiskauksen. Sen perusteella, että he nauroivat eteenpäin, siellä ei tapahtunut mitään erityisen kauheaa. Tai päinvastoin, hän ajatteli yhtäkkiä.

Tällaisen ajatuksen jälkeen tuntui, että metsässä olisi turvallisempaa kuin tiellä. Sasha astui metsään ja tunsi käsillään pimeyden edessään, käveli hitaasti eteenpäin. Lopulta hän oli paikassa, josta hän näki mitä kulman takana tapahtui. Puun taakse piiloutuessaan hän odotti, että hänen silmänsä sopeutuivat uuteen pimeyden tasoon, katseli varovasti ulos - ja melkein nauroi, niin tavallinen kuva, joka avautui, ei vastannut hänen pelkonsa jännitystä.

Edessä oli suuri aukio, jonka toisella puolella noin kuusi autoa seisoi sekaisin - "Volga", "Lada" ja jopa yksi ulkomaalainen - ja kaikkea valaisi valtava tulipalo keskellä aukiota, jonka ympärillä seisoi. eri-ikäisiä ja eri tavalla pukeutuneita ihmisiä, joillain voileipiä ja pulloja kädessään. He puhuivat, nauroivat ja käyttäytyivät täsmälleen kuten mikä tahansa suuri yritys yöpalon äärellä - heiltä puuttui vain nauhuri, jossa oli tyhjiä paristoja, ja he kamppailivat hiljaisuutta vastaan.

Ikään kuin kuullessaan Sashan ajatuksen, yksi tulen ääressä seisovista meni autoon, avasi oven, laittoi kätensä sisään ja alkoi soida melko kovaa musiikkia, joka ei kuitenkaan sopinut piknikille: ikään kuin käheät synkät trumpetit ulvoivat etäisyys ja tuuli humina paljaiden syksyn runkojen välissä.

Nuotioyhtiö ei kuitenkaan ilmaissut hämmennystä tästä valinnasta - päinvastoin, kun musiikin laittanut palasi muiden luo, häntä taputettiin olkapäälle useita kertoja hyväksyvästi. Tarkasteltaessa Sasha alkoi havaita tapahtuvassa joitain omituisuuksia - ja outoja, ikään kuin musiikin absurdiuden korostamia.

Nuotion ympärillä oli pari lasta - aivan normaalia. Siellä oli Sashan ikäisiä miehiä. Siellä oli tyttöjä. Mutta jostain syystä iäkäs poliisi seisoi hieman korkean kannon vieressä, ja hänen kanssaan puhui takissa ja solmiossa pukeutunut mies. Sotilasmies seisoi tulen ääressä yksin - näyttää siltä, ​​eversti, hänet ohitettiin, ja joskus hän kohotti kätensä kuuhun. Ja vielä muutama ihminen oli puvussa ja solmio - aivan kuin he eivät olisi tulleet metsään, vaan töihin.

Sasha painoi itsensä puuta vasten, koska mies tilavassa mustassa takissa, hihna, joka katkaisi hiukset otsassaan, lähestyi aukeaman reunaa, jonka lähellä hän seisoi. Toiset kasvot, jotka olivat hieman vääristyneet tulen hyppivistä heijastuksista, kääntyivät Sashaa kohti... Ei, kukaan ei huomannut.

"Ei ole selvää", Sasha ajatteli, "keitä he ovat?" Sitten tuli mieleen, että tämä kaikki voidaan selittää yksinkertaisesti: he istuivat luultavasti jossain vastaanotossa, ja sitten he ryntäsivät metsään ... Poliisi - suojelukseksi ... Mutta mistä lapset sitten tulivat ? Ja miksi tällainen musiikki?

Sasha kylmeni. Hän kääntyi hitaasti ympäri ja näki edessään tytön urheilullisessa, näyttää siltä, ​​​​vihreässä, puvussa, jonka rinnassa oli herkkä Adidas-lilja.

- Mitä teet täällä? hän kysyi yhtä hiljaa.

Sasha avasi suunsa vaivalla.

"Minä… niin helppoa", hän vastasi.

- Mikä on niin yksinkertaista?

- No, kävelin tietä pitkin, tulin tänne.

- Niin miten? - tyttö kysyi melkein kauhistuneena, - etkö tullut kanssamme?

Tyttö teki sellaisen liikkeen kuin olisi hyppäämässä sivulle, mutta pysyi silti paikallaan.

"Tulit siis tänne yksin?" Otitko sen ja tulitko? hän kysyi rauhoittuen hieman.

"Ei ole selvää, mikä tässä on vialla", Sasha sanoi. Hänelle alkoi tulla mieleen, että hän pilkkasi häntä, mutta tyttö käänsi yhtäkkiä katseensa hänen lenkkariinsa ja pudisti päätään niin avoimesti hämmentyneenä, että Sasha hylkäsi tämän ajatuksen. Päinvastoin, hänestä tuntui yhtäkkiä, että hän oli heittänyt jotain tyhjästä. Tyttö oli hetken hiljaa ja kysyi sitten:

- Ja miten haluat päästä ulos nyt?

Sasha päätti, että hän tarkoitti hänen asemaansa yksinäisenä yökävelijana, ja vastasi:

- Miten? Pyydän heitä viemään minut mille tahansa asemalle. Milloin palaat?

Tyttö oli hiljaa. Sasha toisti kysymyksen ja teki käsittämättömän kierreeleen kädellään.

Tyttö katsoi häntä epäilevästi ja katuneena.

– Mikä sinun nimesi oli? hän kysyi.

"Miksi - soitti?" - Sasha yllättyi ja halusi oikaista häntä, mutta sen sijaan hän vastasi, kuten hän joskus lapsuudessa vastasi poliiseille:

- Sasha Lapin.

Tyttö naurahti. Hetken pohdittuaan hän tönäisi häntä kevyesti sormellaan rintaa vasten.

"Sinussa on jotain kutsuvaa, Sasha Lapin", hän sanoi, "joten minä sanon sinulle tämän: älä edes yritä paeta täältä. Totuus. Parempi poistua metsästä noin viidessä minuutissa ja mennä nuotiolle, olla rohkeampi. He kysyvät sinulta, kuka olet ja mitä teet täällä. Ja vastaat, että kuulit kutsun. Ja mikä tärkeintä, täydellä luottamuksella. Ymmärsi?

- Mikä kutsu?

- Mitä mitä. Sellainen. Minun tehtäväni on antaa sinulle neuvoja.

Tyttö katsoi Sashaa vielä kerran, käveli sitten hänen ympärillään ja muutti aukiolle. Kun hän lähestyi tulta, pukupukuinen mies taputti häntä päähän ja antoi hänelle voileivän.

"Hän pilkkaa", ajatteli Sasha. Sitten hän näki avonaisen reunalla pimeyteen pukeutuneen miehen katsomassa mustaa takkia ja päätti, ettei hän pilkannut: jotenkin oudosti hän katsoi yöhön, tämä mies, ei ollenkaan niin kuin sen pitäisi tehdä. Ja keskellä raivaamista Sasha huomasi yhtäkkiä puutangon, joka oli juuttunut maahan, jossa oli kallo - kapea ja pitkä, voimakkailla leuoilla.

Pienen epäröinnin jälkeen Sasha päätti, astui ulos puun takaa ja meni tulen kelta-punaiseen kohtaan. Hän käveli huojuen - eikä ymmärtänyt miksi, ja hänen silmänsä oli niitattu tuleen.

Kun hän ilmestyi aukiolle, keskustelut siellä jotenkin hiljenivät välittömästi. Kaikki kääntyivät ja katsoivat nyt häneen, ylittäen somnambulistisesti metsän reunan ja tulen välisen tyhjän tilan.

"Lopeta", joku sanoi käheästi.

Sasha käveli eteenpäin pysähtymättä - he juoksivat hänen luokseen, ja useat vahvat mieskädet tarttuivat häneen.

- Mitä teet täällä? kysyi sama ääni, joka oli käskenyt hänet lopettamaan.

"Kuulin kutsun", Sasha vastasi synkästi ja töykeästi katsoen maahan.

- Uusi.

Sashalle annettiin juustovoileipä ja lasi rakuunaa, minkä jälkeen hänet unohdettiin heti - kaikki palasivat keskeytettyihin keskusteluihinsa. Sasha tuli lähemmäksi tulta ja muisti yhtäkkiä reppunsa, joka oli jätetty puun taakse. Helvettiin, hän ajatteli ja oli kiireinen voileivän parissa.

Tyttö verryttelypuvussa lähestyi sivulta.

"Minä olen Lena", hän sanoi. - Hyvin tehty. Teki kaiken oikein.

Sasha katsoi ympärilleen.

"Kuule", hän sanoi, "mitä täällä tapahtuu? Piknikki?

Lena kumartui, poimi palan paksusta oksasta ja heitti sen tuleen.

"Odota, sinä saat tietää", hän sanoi. Sitten hän heilutti pikkusormellaan hänelle - jonkinlainen täysin kiinalainen ele osoittautui - ja käveli pienen ryhmän luokse, joka seisoi kannon lähellä.

Joku takaa veti Sashaa hänen takkinsa hihasta. Hän kääntyi ja vapisi: hänen edessään seisoi sen tiedekunnan dekaani, jossa hän opiskeli, suuri asiantuntija alalla, jonka piti alkaa vasta ensi vuonna, mutta silti se aiheutti Sashassa samanlaisia ​​tunteita kuin ensimmäiset uhkaavan pahoinvoinnin kouristukset.. Sasha oli ensin hämmästynyt, ja sitten hän sanoi itselleen, ettei sellaisessa kokouksessa ollut mitään yliluonnollista: loppujen lopuksi dekaani on vain dekaani töissä, ja illalla ja yöllä hän on henkilö ja voi mennä minne tahansa. Mutta Sasha ei muistanut, mikä hänen isännimensä oli.

"Kuule, tulokas", sanoi dekaani (hän ​​ei selvästikään tunnistanut Sashaa), "täytä se."

Sashan käteen putosivat raaputusarkki ja kynä. Tuli valaisi professorin korkeaposkiiset kasvot ja hänen ojentamansa arkin kirjoitukset: se osoittautui tavalliseksi kyselylomakkeeksi. Sasha kyykkyi ja polvellaan jotenkin alkoi kirjoittaa vastauksia - missä hän syntyi, milloin, miksi ja niin edelleen. Oli tietysti outoa täyttää kyselylomake keskellä yötä metsää, mutta se, että päiväviranomaiset seisoivat pään yläpuolella, tasapainotti jotenkin tilannetta. Dekaani odotti, välillä nuuskien ilmaa ja tuijottaen Sashan olkapäätä. Kun viimeinen rivi oli päättynyt, dekaani nappasi häneltä kynän ja paperin, virnisti virnisti ja juoksi kärsimättömyydestä ylös ja alas hänen autolleen, jonka konepellillä oli avoin kansio.

Noustessaan Sasha huomasi, että kyselylomakkeen täyttämisen aikana tulipalon ympärille kokoontuneiden käyttäytymisessä oli tapahtunut huomattava muutos. Ne muistuttivat joitakin pieniä epäjohdonmukaisuuksia lukuun ottamatta tavallisia turisteja. Nyt oli toisin. Keskustelut jatkuivat entiseen tapaan, mutta äänet alkoivat jotenkin haukkua ja puhujien liikkeet ja eleet olivat sulavia ja taitavia. Yksi pukupukuinen mies käveli pois tulen luota ja hyppäsi ammattimaisesti nurmikkoon heittäen pään liikkeillä takin alta irronneen kravatin, toinen seisoi kuin nosturi yhdellä jalalla ja katsoi rukoillen ylös kuu ja poliisi, joka näkyi tulen kielten läpi, seisoi nelijalkain aukion reunalla ja liikutteli päätään periskoopin tavoin. Sasha itse alkoi tuntea soimista korvissaan ja suun kuivumista. Kaikella tällä oli kiistaton, joskin epämääräinen yhteys autosta syöksyvän musiikin kanssa: sen vauhti kiihtyi ja trumpetit vinkuivat yhä hälyttävämmin, ikään kuin ennakoiden jonkin uuden ja epätavallisen teeman lähestymistä. Vähitellen musiikki kiihtyi mahdottomaksi, ja ilma ympärillä muuttui paksuksi ja kuumaksi - Sasha ajatteli, että vielä yksi minuutti, ja hän kuolisi. Yhtäkkiä trumpetit pysähtyivät terävällä äänellä, ja gongin ulvova ääni kaikui.

- Eliksiiri, - he alkoivat jutella ympäriinsä, - nopeampi eliksiiri! On aika.

Sasha näki ohuen vanhan naisen takissa ja punaisissa helmissä, kantomassa yhdestä autosta paperilla peitettyä purkkia - he myyvät smetanaa torilla. Yhtäkkiä kuului pientä meteliä.

"Vau", joku lähellä sanoi ihaillen, "ilman eliksiiriä..."

Sasha katsoi sinne, missä äänet kuuluivat, ja näki seuraavan: yksi tytöistä - se, joka puhui aiemmin mustatakkiisen miehen kanssa - oli nyt polvillaan ja näytti enemmän kuin oudolta: hänen jalkansa olivat jotenkin kutistuneet, ja hänen kätensä päinvastoin ojentuivat - ja myös kasvot venyivät, muuttuen epätodennäköiseksi, naurettavaksi, puoliksi ihmiseksi, puoliksi suden kuonoksi.

"Hienoa", eversti sanoi ja kääntyi muiden puoleen esittäen eleen, joka kutsui kaikkia ihailemaan kauheaa näytelmää, "ei sanoja!" Upeaa! Ja nuorisoamme moititaan!

Nainen punaisilla helmillä lähestyi susimaista tyttöä, pisti sormensa purkkiin ja tiputti suuhun muutaman tipan alhaalta. Aalto kulki tytön ruumiin läpi, toinen, sitten nämä aallot kiihtyivät ja muuttuivat suureksi vapinaksi. Minuuttia myöhemmin nuori iso naarassusi seisoi ihmisten välissä aukiolla.

- Tämä on Tanya In-yazista, - joku sanoi Sashan korvaan, - hän on erittäin kykenevä.

Keskustelut laantuivat, jotenkin luonnollisesti kaikki asettuivat epätasaiseen riviin, ja nainen ja eversti kävelivät sitä pitkin antaen jokaiselle vuorotellen pienen kulauksen tölkistä. Sasha, täysin järkyttynyt näkemästään eikä ymmärtänyt mitään, huomasi olevansa suunnilleen tämän rivin keskeltä, ja Lena ilmestyi jälleen hänen viereensä. Hän käänsi kasvonsa häntä kohti ja hymyili leveästi.

Yhtäkkiä Sasha näki, että nainen helmissä - hän muuten erosi muista siinä, että hän käyttäytyi täysin tavalliseen maalaistyyliin, ilman omituisuuksia liikkeissään ja epätavallista kiiltoa silmissä - seisoi häntä vastapäätä ja ojensi kätensä hänen kasvojaan vasten purkilla. Sasha tunsi outoa ja jotenkin tuttua hajua - näin jotkut kasvit haisevat, jos hieroi niitä kämmenelle. Hän perääntyi, mutta käsi oli jo tarttunut häneen ja tönäisi tölkin reunan hänen suuhunsa. Sasha otti pienen siemauksen ja tunsi samalla jonkun pitelevän häntä takaa. Nainen astui eteenpäin.

Sasha avasi silmänsä. Niin kauan kuin hän piti nestettä suussaan, maku jopa tuntui miellyttävältä, mutta nieltyään hän melkein oksensi.

Terävä kasvisten haju voimistui ja täytti Sashan tyhjän pään - ikään kuin se olisi ilmapallo, johon joku olisi puhaltanut kaasusuihkun. Tämä pallo kasvoi, paisui, sitä vedettiin ylöspäin yhä enemmän ja yhtäkkiä se katkaisi ohuen langan, joka yhdisti sen maahan, ja ryntäsi ylös - kaukana alla oli metsä, aukio, jossa oli tuli ja ihmisiä, ja kohti lensivät harvinaiset pilvet ja sitten tähdet. Pian alla ei ollut mitään. Sasha alkoi katsoa ylös ja näki hänen lähestyvän taivasta - kuten kävi ilmi, taivas oli kovera kivipallo, josta työntyi ulos kiiltäviä metallipisteitä, jotka näyttivät olevan tähtiä alhaalta. Yksi näistä kimaltelevista teriistä ryntäsi suoraan Sashaan, eikä hän voinut estää tapaamista millään tavalla - päinvastoin, hän lensi ylös yhä nopeammin. Lopulta hän törmäsi häneen ja räjähti kovaäänisesti. Nyt hänestä oli jäljellä vain yksi kuori, joka ilmassa heiluttuna alkoi hitaasti laskeutua.

Hän putosi pitkään, koko vuosituhannen, ja lopulta saavutti maan. Oli niin miellyttävää tuntea kova pinta alta, että Sasha heilutti häntäänsä leveästi ilosta ja kiitollisuudesta, kohotti kuonoaan ja ulvoi pehmeästi. Sitten hän nousi vatsaltaan tassuilleen ja katseli ympärilleen.

Hetken Sashasta tuntui, että tämä rypistynyt ZIL pysähtyy - se oli niin vanha, koliseva auto, kypsä autohautausmaalle, että saman lain mukaan, jonka mukaan vanhat miehet ja vanhat naiset, jotka ennen olla töykeä ja reagoimaton, huomio ja avulias heräävät ennen kuolemaa - saman lain mukaan, joka liittyy vain autojen maailmaan, hänen oli lopetettava. Mutta ei mitään sen kaltaista - humalassa seniilillä röyhkeydellä, kolkuttaen kaasutankista ripustettua ämpäriä, ZIL jyrisi ohi, ajoi jännittyneenä kukkulalle, piti sen huipulla säädytöntä voittoääntä harmaasavuihkun mukana ja äänettömästi. katosi asfalttihalkeaman taakse.

Sasha poistui tieltä, heitti pienen reppunsa nurmikkoon ja istuutui sen päälle - jotain sisällä kumartui, rypistyi ja Sasha koki pahantahtoista tyydytystä, joka on tavallista hädässä olevalle henkilölle, joka huomaa jonkun tai jonkin olevan lähellä - myös vaikeissa olosuhteissa. Sasha alkoi jo tuntea, kuinka vaikeat hänen nykyiset olosuhteet ovat.

Oli vain kaksi tapaa edetä: joko jatkaa kyydin odottamista tai palata kylään - kolme kilometriä. Mitä tulee kyytiin, kysymys oli käytännössä selvä: maassa on ilmeisesti sellaisia ​​alueita tai sellaisia ​​erillisiä teitä, joissa kaikkien niitä pitkin kulkevien kuljettajien kuulumisen vuoksi johonkin salaiseen roistoveljeskuntaan se ei ole pelkästään mahdotonta. harjoitella liftaamista - päinvastoin, sinun on varmistettava, ettet kastele likaa vettä lätäkköstä, kun kävelet tien reunaa pitkin. Tie Konkovosta lähimpään rautatien lähellä olevaan keitaan - viisitoista kilometriä suoraviivaisesti - oli vain yksi tällaisista lumoutuneista reiteistä. Viidestä ohi kulkeneesta autosta yksikään ei pysähtynyt, ja jos joku ikääntyvä nainen, jonka huulet olivat huulipunasta purppuraisia ​​ja hiustyylinsä koskettava ”rakastan sinua edelleen”, ei olisi näyttänyt hänelle viikunaa, ojentaen kätensä pitkään ulos ikkunasta. punaisen Nivan, Sasha saattoi päättää, että hänestä tuli näkymätön. Vielä oli toivoa monien sanomalehtien ja elokuvien lupaamalla kuljettajalla, joka katselisi hiljaa tietä rekan pölyisen tuulilasin läpi koko matkan ja sitten lyhyellä pään liikkeellä kieltäytyi rahasta (ja yhtäkkiä valokuva useita tyyppejä laskuvarjosotilaiden univormussa roikkumassa ohjauspyörän päällä kaukaisten vuorten taustalla), mutta kun huriseva ZIL meni ohi, tämä toivo kuoli.

Sasha vilkaisi kelloaan - se oli kaksikymmentä yli kymmenen. Pian tulee hämärää, hän ajatteli, että vau, hän sai sen... Hän katseli ympärilleen - sadan metrin epätasaisen maaston taakse (mikroskooppiset kummut, harvat pensaat ja liian korkea ja mehukas ruoho, mikä saa ihmisen ajattelemaan, että siellä oli suo sen alla) alkoi nestemäinen metsä, osa epäterveellistä, kuin alkoholistin jälkeläinen. Yleisesti ottaen kasvillisuus ympärillä oli outoa. Kaikki, mikä oli kukkia ja ruohoa suurempi, kasvoi ikään kuin ponnistuksella ja tuskilla, ja vaikka se lopulta saavutti normaalin kokonsa, se jätti vaikutelman, että se oli kasvanut jonkun huutojen pelästyneenä, muuten se olisi levinnyt kuin jäkälä maassa. Siellä oli joitain epämiellyttäviä paikkoja, raskaita ja autioita, ikäänkuin valmisteltuja purettavaksi maan pinnalta - vaikka, Sasha ajatteli, jos maalla on kasvot, niin ilmeisesti jossain muualla. Ei turhaan, kolmesta kylästä, joita hän näki tänään, vain yksi näytti enemmän tai vähemmän uskottavalta - vain viimeinen, Konkovo ​​- ja loput olivat hylättyjä, ja vain muutamassa talossa joku muu asui elämäänsä; hylätyt majat näyttivät enemmän etnografisen museon näyttelyltä kuin ihmisasunnoista.

Jopa Konkovo, jota merkitsi kipsivartiovartio valtatien varrella ja tienvarrella kirjoitettu "kolhoosi" Michurinsky ", näytti olevan ihmisten asutus vain verrattuna naapurikylien kuuroihin, jo nimettömiin kyliin. Vaikka Konkovossa oli kauppa, tuulessa leijuva klubijuliste, jossa oli vihreällä guassilla kirjoitettu ranskalaisen avantgarde-elokuvan nimi, ja jossain talojen takana kiljui traktori, tunsin silti oloni epämukavaksi. Kaduilla ei ollut ihmisiä - ohi kulki vain mustapukuinen isoäiti, joka risteili hieman nähdessään Sashan havaijilaisen paidan, joka oli peitetty monivärisillä taikasymboleilla, ja silmälasipoika, jonka ohjaustangossa oli ostoskassi, ajoi ohi. polkupyörä. Polkupyörä oli hänelle liian iso, hän ei voinut istua satulassa ja ajoi seisten, ikään kuin juoksi ruosteisen raskaan rungon yli. Loput asukkaat, jos niitä oli, jäivät kotiin.

Omasta mielestäni matka näytti hyvin erilaiselta. Täällä hän istuu alas tasapohjaisesta jokiveneestä, saapuu kylään, jossa kukkuloilla - Sasha ei tiennyt mikä kummu on, ja kuvitteli sen mukavan puisen penkin muodossa hirsiseinän varrella - vanhoja naisia, jotka ovat järkyttyneet istuvat rauhassa, auringonkukka kasvaa ympärillä, ja Hänen keltaisten lautasten alla pelaavat hiljaa shakkia harmailla lankkupöydillä, ajeltuja vanhuksia. Sanalla sanoen, se oli Tverskoy-bulevardi, vain auringonkukan peitossa. No, lehmä möihtelee edelleen kaukaa.

Edelleen - täällä se menee laitamille, ja auringon lämmittämä metsä avautuu, joki kelluvalla veneellä tai tien varrella leikattu pelto, ja minne menetkin, kaikkialla on ihanaa: voit tehdä tulen, voit muistaa lapsuutesi ja kiivetä puihin - jos tietysti sen jälkeen, kuten hän sen muistaa, käy ilmi, että hän kiipesi niihin. Illalla - ohittamalla autoja junaan.

Ja mitä tapahtui?

Syyllinen oli värivalokuva paksusta, kuoritusta kirjasta, jossa oli teksti: "Vanha venäläinen Konkovon kylä, nykyään miljonäärikolhoosin päätila." Sasha löysi paikan, josta hänen pitämä kuva on otettu, kirosi tataarin sanaa "kolhoosi" ja amerikkalaista sanaa "miljonääri" ja hämmästyi, kuinka erilainen sama näkymä voi olla valokuvassa ja elämässä.

Sasha lupasi henkisesti itselleen, ettei koskaan enää alistu mielettömän matkan impulsseihin, ja päätti ainakin katsoa tämän elokuvan kyläkerhossa. Ostettuaan lipun näkymättömältä kassalta - hänen piti puhua pisamiaisella, pullealla kädellä ikkunassa, joka repäisi sinisen paperin ja laski vaihdon - hän päätyi puolityhjään saliin ja kyllästyi sisään. sitä puolitoista tuntia, toisinaan kääntyen isoisänsä puoleen, suorana kuin nukkuja, vihelsi paikoin (hänen kriteerinsä olivat täysin epäselvät, mutta toisaalta, pillissä oli jotain satakieli-ryöstöä, jotain lähtevä Venäjä); sitten, kun elokuva oli ohi, hän katsoi klubista poistuvan viheltäjän suoraa selkää, lyhtyä tinakartion alla, talojen ympärillä olevia identtisiä aitoja ja käveli pois Konkovosta ja katseli kipsimiestä. korkissa, joka oli ojentanut kätensä ja nostanut jalkansa, tuomittu ikuisesti vaeltamaan veljensä luo valtatien varrella odottavaa tyhjyyttä pitkin.

Sasha odotti niin kauan viimeistä kuorma-autoa, joka lopulta hälvensi illuusioita sinertävällä pakokaasullaan, että hän onnistui unohtamaan odottamansa.

Noustessaan hän heitti reppunsa selkänsä taakse ja meni takaisin miettien missä ja miten hän viettäisi yön. En halunnut koputtaa jonkun isoäidin oveen, ja se oli turhaa, koska isoäidit, jotka antoivat heidän viettää yön, asuvat yleensä samoissa paikoissa, joissa satakieli-ryöstäjät ja koshcheit, ja täällä oli Michurinsky-kolhoosi - konsepti, jos ajattelee sitä, ei vähemmän maaginen, mutta maaginen eri tavalla, ilman toivoa yöpymisestä tuntemattomassa talossa. Ainoa sopiva vaihtoehto, jota Sasha onnistui miettimään, oli seuraava: hän ostaa lipun klubille viimeiselle istunnolle ja istunnon jälkeen hän pysyy salissa raskaan vihreän verhon takana piilossa. Jotta kaikki sujuisi, on noustava paikalta, kunnes valot sytytetään, niin kotitekoisessa mustassa univormussa oleva nainen ei huomaa häntä, joka seuraa yleisöä uloskäyntiin. Totta, sinun täytyy katsoa tämä synkkä elokuva uudelleen, mutta et voi sille mitään.

Kaikkea tätä miettiessään Sasha meni haarukkaan. Kun hän ohitti täällä parikymmentä minuuttia sitten, hänestä tuntui, että toinen, pienempi oli kiinnitetty tielle, jolla hän käveli, ja nyt hän seisoi risteyksessä ymmärtämättä millä teistä hän käveli - molemmat näyttivät täysin sama. Se näyttää olevan oikealla - siellä kasvoi vielä iso puu. Joo, siinä se. Joten sinun on mentävä oikealle. Puun edessä näytti olevan harmaa pylväs. Missä hän on? Tässä se on, vain jostain syystä vasemmalla. Lähistöllä on pieni puu. Se on epäselvää.

Ihmissusiongelma keskikaistalla

Otettu: , 1

Hetken Sashasta tuntui, että tämä rypistynyt ZIL pysähtyy - se oli niin vanha, koliseva auto, kypsä autohautausmaalle, että saman lain mukaan, jonka mukaan vanhat miehet ja vanhat naiset, jotka ennen olla töykeä ja reagoimaton, huomio ja avulias heräävät ennen kuolemaa - saman lain mukaan, joka liittyy vain autojen maailmaan, hänen oli lopetettava. Mutta ei mitään sen kaltaista - humalassa seniilillä röyhkeydellä, kolkuttaen kaasutankista ripustettua ämpäriä, ZIL jyrisi ohi, ajoi kireästi kukkulalle, piti sen huipulla säädytöntä voittoääntä harmaasavuihkun mukana ja äänettömästi. katosi asfalttirullan taakse.

Sasha poistui tieltä, heitti pienen reppunsa nurmikkoon ja istui sen päälle - liikkeen päättäessä hän tunsi jotain kovaa alhaalta, muisti repun yläläpän alla makaavat sulaneet juustot ja koki kostonhimoisen tyytyväisyyden, joka oli tavallista. pulassa oleva henkilö, kun hän saa tietää jonkun tai jonkin olevan lähellä - myös vaikeissa olosuhteissa. Sasha oli juuri miettimässä, kuinka vaikeat hänen nykyiset olonsa ovat.

Oli vain kaksi tapaa edetä - joko jatkaa kyydin odottamista tai palata kolme kilometriä takana olevaan kylään. Mitä tulee kyytiin, kysymys oli melkein selvä - ilmeisesti maassa on sellaisia ​​​​alueita tai sellaisia ​​​​erillisiä teitä, joissa sen tosiasian vuoksi, että ehdottomasti kaikki ohi kulkevat kuljettajat kuuluvat johonkin salaiseen roistoveljeskuntaan, se ei ole vain mahdotonta harjoitella liftaamista - päinvastoin, sinun on varmistettava, että et kastu likaisesta vedestä lätäköstä, kun kävelet tien reunaa pitkin. Tie Konkovosta lähimpään rautatien varrella olevaan keitaan - vielä viisitoista kilometriä, jos menee suoraan - oli vain yksi näistä lumoutuneista reiteistä. Viimeisten neljänkymmenen minuutin aikana ohittaneista viidestä autosta yksikään ei ole pysähtynyt, ja jos joku ikääntyvä nainen, jolla on purppuraiset huulet huulipunasta ja hiustyyli kuten "rakastan sinua edelleen" ei olisi näyttänyt hänelle viikunaa, ojentaen kättään Pitkään ulos punaisen Nivan ikkunasta Sasha saattoi päättää, että hänestä tuli näkymätön. Sen jälkeen oli vielä toivoa jonkinlaisesta likimääräisestä kuorma-autonkuljettajasta, joka katselisi hiljaa edessä olevaa tietä pölyisen lasin läpi koko matkan ja sitten lyhyellä päänsä liikkeellä luopuisi Sashan viidestä (ja yhtäkkiä valokuva useat ratin päällä roikkuvat laskuvarjomiespuvussa pukeutuvat kaverit kiinnittäisivät huomiosi kaukaisten vuorten taustalla), mutta kun viimeisen puolen tunnin ainoa ZiL meni ohi, tämä toivo kuoli. Autostop on pois päältä.

Sasha vilkaisi kelloaan - se oli kaksikymmentä yli kymmenen. Pian tulee pimeää, hän ajatteli, hänen on täytynyt osua... Hän katseli ympärilleen: molemmille puolille, sadan metrin epätasaisen maaston taakse - mikroskooppisia kumpuja, harvaa pensasta ja liian korkeaa ja mehukasta ruohoa, jotka saivat ajattelemaan, että siellä oli suo sen alla - alkoi nestemäinen metsä, osa epäterveellistä, kuin alkoholistin jälkeläinen. Yleisesti ottaen kasvillisuus ympärillä oli outoa: kaikki vähän kukkia ja ruohoa suurempi kasvoi rasituksesta ja tuskasta, ja vaikka se loppujen lopuksi saavutti normaalin koon - kuten esimerkiksi koivuketjun, josta metsä alkoi - mutta siellä oli sellainen vaikutelma, että tämä kaikki oli kasvanut jonkun huutojen pelästyneenä, ja jos ei he olisivat, se olisi levinnyt kuin jäkälä maahan. Siellä oli joitain epämiellyttäviä paikkoja, raskaita ja autioita, ikäänkuin valmisteltuja purettavaksi maan pinnalta - vaikka, Sasha ajatteli, sitä ei voi sanoa, koska jos maalla on kasvot, se on selvästi toisessa paikassa. Ei turhaan, kolmesta tänään tapaamastamme kylästä vain yksi oli enemmän tai vähemmän uskottava - vain viimeinen, Konkovo, ja loput olivat hylättyjä, ja vain muutamassa heidän talossaan joku muu eli elämänsä loppuun. hylätyt majat näyttivät enemmän etnografisen museon näyttelyltä kuin entisiltä ihmisasutuksilta.

Kuitenkin Konkovo, jolla oli jonkinlainen yhteys tienvarren kirjoitukseen "Michurinsky Kolhoosi" ja valtatien varrella olevaan kipsivartioasemaan, vaikutti normaalilta asutuspaikalta vain verrattuna naapurikylien, jo nimettömien kylien kuuroihin autioitumiseen. Vaikka Konkovossa oli kauppa, tuulessa leijuva klubijuliste, jossa oli vihreällä guassilla kirjoitettu ranskalaisen avantgarde-elokuvan nimi, ja jossain talojen takana kiljui traktori, oli silti melkein epämukavaa. Kaduilla ei ollut ihmisiä - ohi meni vain mustapukuinen isoäiti, joka hieman ristisi itsensä nähdessään Sashan monivärisillä freudilaisilla symboleilla peitetyn havaijilaisen paidan, ja silmälasipoika ajoi polkupyörällä ostoskassi ohjaustangossa - polkupyörä oli liian suuri hänelle, hän ei voinut istua satulassa ja ratsasti seisomassa, ikään kuin juoksi ruosteisen raskaan rungon yli. Loput asukkaat, jos niitä oli, jäivät kotiin.

Omasta mielestäni matka näytti hyvin erilaiselta. Täällä hän istuu alas tasapohjaisesta jokiveneestä, saapuu kylään, jossa kukkuloilla - Sasha ei tiennyt mikä kummu on, ja kuvitteli sen mukavaksi puupenkiksi hirsiseinän varrella - vanhat naiset istuvat rauhallisesti ulos. heidän mielessään auringonkukka kasvaa ympärillä, ja Hänen keltaisten lautastensa alla pelaavat hiljaa shakkia harmailla lankkupöydillä, ajeltuja vanhuksia. Sanalla sanoen kuviteltiin jonkinlainen loputon Tverskoy-bulevardi. No, lehmä möyhyy edelleen...

Edelleen - täältä se menee laitamille, ja auringon lämmittämä mäntymetsä avautuu, joki kelluvalla veneellä tai tien varrella leikattu pelto - ja minne menetkin, kaikkialla on ihanaa: voit tehdä tulen , voit jopa muistaa lapsuutesi ja kiivetä puihin. Illalla ohikulkevien autojen kohdalla - junaan.

Ja mitä tapahtui? Ensin - hylättyjen kylien pelottava tyhjyys, sitten sama pelottava asuttujen asutus. Tämän seurauksena kaikkeen, mihin ei voinut luottaa, lisättiin vielä yksi asia - värivalokuva paksusta, kuoritusta kirjasta, jossa oli kuvateksti "vanha venäläinen Konkovon kylä, joka on nyt miljonäärikolhoosin päätila. " Sasha löysi paikan, josta hänen pitämä kuva on otettu, ja yllättyi kuinka erilainen sama näkymä voi olla valokuvassa ja elämässä.

Annettuaan henkisesti sanan, ettei koskaan enää alistu mielettömän matkan impulsseihin, Sasha päätti ainakin katsoa tämän elokuvan klubissa - hän ei ollut enää Moskovassa. Ostettuaan lipun näkymättömältä kassalta - hänen piti puhua pisamiaisella, pullealla kädellä ikkunassa, joka repi lipun irti ja laski muutoksen - hän päätyi puolityhjään saliin, kyllästyi siihen tunnin ajan. puolitoista, toisinaan kääntymässä eläkeläisen puoleen, joka oli suorana kuin nukkuja, vihelsi paikoin (hänen kriteerinsä olivat täysin epäselvät, mutta toisaalta, pillissä oli jotain mölyttävän ryöstöä ja samalla surullista, jotain lähtevältä Venäjältä), sitten - elokuvan päätyttyä - hän katsoi viheltäjän suoraa selkää poistumassa klubista, lyhtyä tinan alla kuin kartio, talojen ympärillä oleville identtisille aidoille ja käveli pois Konkovosta, tuijottaen kipsimiestä, joka ojensi kätensä ja kohotti jalkansa, tuomittu ikuisesti vaeltamaan olemassa olevan veljensä luo, odottamassa häntä valtatien varrella.