कुछ मिनट बाद टॉम उथले पानी में जा रहा था, इलिनोइस तट के लिए जा रहा था। वह आधा चला, और तभी नदी उसकी कमर तक पहुंची; आगे बढ़ना असंभव था, क्योंकि करंट ने हस्तक्षेप किया। विपरीत तट केवल सौ गज की दूरी पर था, और टॉम बिना किसी हिचकिचाहट के तैर गया। वह धारा के विपरीत तैरा, उसे तिरछे ले गया, लेकिन वह अपेक्षा से कहीं अधिक तेजी से बह गया। फिर भी, अंत में, वह किनारे के पास पहुंचा, उसके साथ तैरा, एक उपयुक्त नीची जगह पाया और पानी से बाहर निकल गया। अपनी जैकेट की जेब को महसूस करते हुए, उसने सुनिश्चित किया कि छाल खो न जाए, और तटीय जंगल से होकर चला गया। उसके कपड़ों से मूसलाधार धारा बहने लगी। अभी दस बजे नहीं हुए थे कि जब वह जंगल से निकलकर शहर के सामने एक खुली जगह में आया - और देखा कि एक स्टीमबोट ऊंचे किनारे के पास, पेड़ों की छाया में खड़ा था। टिमटिमाते तारों के नीचे सब कुछ शांत था। टॉम चुपचाप चट्टान से नीचे उतरा, ध्यान से चारों ओर देख रहा था, पानी से फिसल गया, कुछ कदम तैर गया और स्किफ में अपना रास्ता बना लिया, जो स्टीमर की कड़ी से बंधा हुआ था। वह नीचे बेंचों के नीचे लेट गया, क्योंकि हृदय की ब्रह्मांड प्रतीक्षा करने लगी थी।
जल्द ही फटा घंटी बज गई, और किसी की आवाज ने आज्ञा दी: "धक्का!" एक मिनट बाद, शटल का धनुष एक लहर द्वारा ऊपर फेंका गया, जिसे स्टीमबोट के पहियों द्वारा उठाया गया था, और यात्रा शुरू हुई। तब वह अपनी किस्मत से खुश था; वह जानता था कि यह आखिरी यात्रा थी और स्टीमबोट आगे कहीं नहीं जाएगी। बारह या पंद्रह दर्दनाक लंबे मिनट बीत गए। पहियों ने काम करना बंद कर दिया है। टॉम स्किफ से बाहर निकला और अंधेरे में तैरकर किनारे पर आ गया। बेतरतीब राहगीरों से न टकराने के लिए, वह अतिरिक्त आधा सौ गज तैर गया और जरूरत से कम उतरा।
यहाँ उसने सबसे सुनसान गलियों को चुनकर तुरंत दौड़ना शुरू किया, और जल्द ही खुद को पिछवाड़े में चाची के बाड़े में पाया। वह बाड़ पर चढ़ गया, आउटहाउस तक गया और लिविंग रूम की खिड़की में देखा, जैसे कि रोशनी थी। मौसी पोली, सिड, मैरी, जो हार्पर की माँ कमरे में बैठी कुछ बात कर रही थीं। वे बिस्तर के पास बैठ गए। पलंग उनके और दरवाजे के बीच में था। टॉम दरवाजे पर गया और ध्यान से कुंडी उठाने लगा; फिर धीरे से दरवाजे को धक्का दिया; वह चरमरा गई; वह धीरे से दबाता रहा, हर बार एक चीख सुनाई देने पर थरथराता; अंत में, जैसा कि उसे लग रहा था, उसके सामने एक खाई इतनी चौड़ी हो गई कि वह अपने घुटनों पर उसे निचोड़ सके; उसने अपना सिर अंदर कर लिया और सावधानी से रेंगता रहा।
मोमबत्ती की लौ ऐसे क्यों उछली? चाची पोली ने कहा। (टॉम तेजी से रेंगता है।) - दरवाजा बंद नहीं होना चाहिए। हाँ बिल्कुल। पिछले कुछ समय से यहां अजीबोगरीब चीजें हो रही हैं। जाओ दरवाजा बंद करो, सिड!
टॉम ठीक समय पर बिस्तर के नीचे दब गया। उसने अपनी सांस पकड़ने के लिए खुद को समय दिया और फिर इतना करीब रेंगता रहा कि वह चाहे तो अपनी मौसी का पैर छू सकता था।
"ठीक है, मैं कहता हूँ," आंटी पोली ने आगे कहा, "कि वह बिल्कुल भी दुष्ट नहीं था, लेकिन केवल एक शरारती, वातहर-जिसे साहसी कहा जाता है। लेकिन आपको उससे क्या मिलता है? एक असली बछड़ा। और उसने कभी किसी का अहित नहीं चाहा... और उसका दिल सोने का था। मैं एक दयालु छोटे लड़के को नहीं जानता था ...
और वह रोई।
- और मेरा जो वही था: वह मज़ाक करता है, लिप्त होता है, जैसे कि उसके पास एक हजार राक्षस हों, लेकिन दयालु, स्नेही, बेहतर नहीं! हे प्रभु, मुझे क्षमा कर, पापी! आखिरकार, मैंने उसे क्रीम के लिए एक पिटाई दी, और मेरे सिर से यह निकला कि मैंने खुद इस क्रीम को फेंक दिया, क्योंकि यह खट्टा हो गया था! .. और जरा सोचिए कि मैं उसे फिर कभी यहां पृथ्वी पर नहीं देखूंगा - गरीब, नाराज लड़का , कभी नहीं, कभी नहीं, कभी नहीं!
और मिसेज हार्पर रो पड़ी मानो उसका दिल टूट जाएगा।
"मुझे आशा है कि टॉम अब स्वर्ग में ठीक है," सिड ने कहा। "लेकिन अगर उसने थोड़ा बेहतर व्यवहार किया ... यहाँ पृथ्वी पर ..."
- सिड! (टॉम ने महसूस किया कि उसकी चाची की आँखें गुस्से से चमक उठीं, हालाँकि वह उसे नहीं देख सका।) जब वह जीवित नहीं है तो मेरे टॉम के बारे में बुरा बोलने की हिम्मत मत करो! हाँ, श्रीमान, भगवान अब उसकी देखभाल करेंगे, और आप चिंता न करें, कृपया... ओह, श्रीमती हार्पर, मुझे नहीं पता कि मैं इससे कैसे बचूंगा! मैं बस कल्पना नहीं कर सकता! वह हमेशा मेरे लिए सुकून देने वाला रहा है, हालाँकि उसने अक्सर मेरे पुराने दिल को तड़पाया।
भगवान ने दिया, भगवान ने लिया। प्रभु के नाम की रहमत बरसे! लेकिन यह बहुत कठिन है, इतना कठिन है! पिछले शनिवार से आगे नहीं, मेरा जो मेरे पास आता है और मेरी नाक के नीचे एक पिस्टन के साथ धमाका करता है! उसी क्षण मैंने उसे इतनी जोर से धक्का दिया कि वह गिर पड़ा। मुझे नहीं पता था कि वह जल्द ही होगा ... आह, अगर उसने अभी किया होता, तो मैं उसे चूमता और आशीर्वाद देता ...
"हाँ, हाँ, हाँ, मैं आपकी भावनाओं को पूरी तरह से समझता हूँ, श्रीमती हार्पर, मैं पूरी तरह से समझता हूँ! हाल ही में कल की तरह, मेरे टॉम ने बिल्ली को "दर्द निवारक" पीने के लिए दिया, जिससे कि बिल्ली ने लगभग पूरे घर को उल्टा कर दिया। और मैं, भगवान ने मुझे माफ कर दिया, टॉम को सिर पर एक थिम्बल से मारा। मेरा गरीब लड़का, दुर्भाग्यपूर्ण, खोया हुआ बच्चा! लेकिन अब उसकी सारी पीड़ा खत्म हो गई है। और उसके आखिरी शब्द जो मैंने उससे सुने थे, वे निन्दा के शब्द थे ...
लेकिन यह याद बुढ़िया के लिए बहुत भारी निकली और वह फूट-फूट कर रोने लगी। टॉम भी रोने लगा, हालाँकि उसे दूसरों के लिए इतना खेद नहीं था जितना कि खुद के लिए। उसने मरियम को रोते हुए सुना, समय-समय पर उसे एक दयालु शब्द के साथ याद किया। और अंत में उसे गर्व हुआ: उसने कभी नहीं सोचा था कि वह इतना अद्भुत लड़का था। फिर भी, उसकी चाची के दुःख ने उसे बहुत व्यथित किया; वह बिस्तर के नीचे से कूदना चाहता था और तुरंत उसे खुश करना चाहता था; इस तरह के नाटकीय प्रभाव हमेशा उनकी पसंद के थे। लेकिन वह प्रलोभन के आगे नहीं झुके और आगे की बातचीत को सुनते हुए चुपचाप लेटे रहे।
अलग-अलग वाक्यांशों से, उन्होंने सीखा कि उनके लापता होने की व्याख्या कैसे की गई: पहले तो उन्हें लगा कि वे तैरते समय डूब गए हैं; तब वे चूक गए कि कोई बेड़ा नहीं था; तब लड़कों में से एक को याद आया कि कैसे टॉम और जो ने कहा था कि उन्हें शहर में "जल्द ही सुना जाएगा"। तब स्थानीय ज्ञानियों ने अपना दिमाग खो दिया, यह तय किया कि लड़के नाव पर सवार हो गए हैं और जल्द ही निकटतम शहर में नीचे की ओर दिखाई देंगे; लेकिन दोपहर के बारे में शहर से पाँच या छह मील दूर मिसौरी तट पर बेड़ा धुला हुआ पाया गया, और फिर सभी आशाएँ धराशायी हो गईं: लड़के, निस्संदेह, डूब गए - अन्यथा भूख उन्हें रात तक घर ले जाती, और शायद पहले भी . और उनके शरीर केवल इसलिए नहीं पाए गए क्योंकि माना जाता था कि आपदा नदी के बीच में हुई थी - अन्यथा वे किनारे पर पहुंच जाते, क्योंकि तीनों पूरी तरह से तैर गए थे। आज बुधवार है। यदि रविवार की सुबह से पहले शव नहीं मिले, तो अब कोई उम्मीद नहीं है, और रविवार को सामूहिक रूप से उन्हें मृत के रूप में दफनाया जाएगा। टॉम शुरू हुआ।
श्रीमती हार्पर ने रोते हुए सभी को अलविदा कहा और दरवाजे की ओर चल पड़ी। लेकिन फिर दोनों अनाथ महिलाओं ने अचानक आवेग के प्रभाव में खुद को एक-दूसरे की बाहों में फेंक दिया और अलग होने से पहले अपने दिल की खुशी में रो पड़ी। आंटी पोली ने सिड और मैरी को पहले से कहीं अधिक कोमलता से चूमा। सिड रोया, और मैरी आँसू में चली गई।
आंटी पोली अपने घुटनों के बल गिर गईं और टॉम के लिए प्रार्थना की। ऐसा अथाह प्रेम उसकी बातों में महसूस किया गया था और उसकी कांपती आवाज में उसकी प्रार्थना इतनी तेज और स्पर्श करने वाली थी कि टॉम फिर से फूट-फूट कर रो पड़ा।
आंटी पोली के बिस्तर पर जाने के बाद लड़के को बहुत देर तक चुप और चुप रहना पड़ा; समय-समय पर कुछ दुखद उद्गार उससे नहीं बचते, वह उछलती और हर समय बेचैनी से इधर-उधर भागती रही। अंत में वह शांत हो गई और कभी-कभार ही नींद में कराहती रही। टॉम बाहर रेंगता है, धीरे-धीरे और सावधानी से अपने पैरों पर खड़ा होता है, और मोमबत्ती को अपने हाथ से बचाते हुए, सो रही महिला को बहुत देर तक देखता रहा। उसका दिल उसके लिए दया से भर गया। उसने अपनी जेब से छाल निकाली और मोमबत्ती के पास रख दी, लेकिन फिर रुक गया, सोच रहा था। उसके सिर में एक खुशी का विचार आया और उसका चेहरा खिल उठा। उसने छाल को अपनी जेब में रखा, अपनी चाची के ऊपर झुक गया और उसके सूखे होंठों को चूमा, और फिर चुपचाप बाहर निकल गया, उसके पीछे का दरवाजा कुंडी पर बंद कर दिया।
वह घाट पर पहुँच गया जहाँ आमतौर पर स्टीमबोट खड़ा होता था, और किनारे पर किसी को न देखकर, साहसपूर्वक जहाज पर चढ़ गया। वह जानता था कि स्टीमबोट पर चौकीदार के अलावा कोई नहीं है, जो केबिन में चढ़कर चैन की नींद सोता था। टॉम ने डोंगी को कड़ी से खोल दिया, चुपचाप उसमें उतर गया और नदी पर चढ़ने लगा। एक मील के बाद, वह ओरों पर झुक गया, नदी पार कर गया, और वहीं उतरा जहां उसे जाना था, क्योंकि यह उसका सामान्य व्यवसाय था। वह वास्तव में शटल पर कब्जा करना चाहता था - आखिरकार, शटल भी कुछ हद तक एक जहाज है और इसलिए, एक समुद्री डाकू का कानूनी शिकार - लेकिन वह जानता था कि शटल को हर जगह खोजा जाएगा, और इससे भगोड़ों का निशान। इसलिए वह किनारे से कूद गया और जंगल में प्रवेश कर गया।
जंगल में, उसने एक अच्छा आराम किया, दर्द से नींद पर काबू पाने की कोशिश कर रहा था, और फिर शिविर में चला गया। रात निकल रही थी, और जब तक वह छिछले स्थान पर पहुँचा, तब तक भोर हो चुकी थी। वह थोड़ी देर और बैठा, और केवल जब सूरज ने ऊँचा उठकर, शक्तिशाली नदी को शानदार आग से ढक दिया, खुद को फिर से पानी में फेंक दिया। थोड़ी देर के बाद, वह पूरी तरह से भीगते हुए शिविर में पहुँच गया, जैसा कि जो कह रहा था:
"नहीं, हक, टॉम एक भरोसेमंद आदमी है। वह वापस जाएगा। मैं आपको सही बता रहा हूँ। वह पीछे नहीं हटेगा। वह जानता है कि यह एक समुद्री डाकू के लिए शर्म की बात है। और समुद्री डाकू सम्मान उसे सबसे प्रिय है। वह कुछ नया करने के लिए है। लेकिन क्या, मैं जानना चाहता हूँ!
"ठीक है, क्या चीजें अभी भी हमारी हैं?"
"हमारा, हक, लेकिन काफी नहीं। पत्र में कहा गया है कि अगर वह नाश्ते के लिए वापस नहीं आता है तो हमें उन्हें ले जाना चाहिए।
- और वह वहीं है! टॉम ने कहा, गंभीरता से उनके सामने पेश हो रहा है। यह एक दुर्लभ नाट्य प्रभाव था।
उन्होंने जल्द ही हैम और मछली का हार्दिक नाश्ता किया और इसे नष्ट करना शुरू कर दिया, जबकि टॉम ने (बिना अलंकरण के) अपने कारनामों को बताया। जब कहानी को अंत तक सुना गया, तो लड़के और भी महत्वपूर्ण हो गए और महान नायकों की तरह महसूस करने लगे। टॉम दोपहर तक सोने के लिए छाया में लेट गया, जबकि अन्य समुद्री डाकू मछली पकड़ने और द्वीप का पता लगाने के लिए निकले।

कुछ मिनट बाद टॉम उथले पानी में जा रहा था, इलिनोइस तट के लिए जा रहा था। वह आधा चला, और नदी उसकी कमर तक पहुंची; आगे बढ़ना असंभव था, क्योंकि करंट ने हस्तक्षेप किया। विपरीत तट केवल सौ गज की दूरी पर था, और टॉम बिना किसी हिचकिचाहट के तैर गया। वह धारा के विपरीत तैरा, उसे तिरछे ले गया, लेकिन वह अपेक्षा से कहीं अधिक तेजी से बह गया। फिर भी, अंत में, वह किनारे के पास पहुंचा, उसके साथ तैरा, एक उपयुक्त नीची जगह पाई और पानी से बाहर निकल गया। अपनी जैकेट की जेब को महसूस करते हुए, उसने सुनिश्चित किया कि छाल खो न जाए, और तटीय जंगल से होकर चला गया। उसके कपड़ों से मूसलाधार धारा बहने लगी। अभी दस बजे नहीं हुए थे कि जब वह जंगल से निकलकर शहर के सामने एक खुली जगह में आया - और देखा कि एक स्टीमबोट ऊंचे किनारे के पास, पेड़ों की छाया में खड़ा था। टिमटिमाते तारों के नीचे सब शांत था। टॉम चुपचाप चट्टान से नीचे उतरा, चारों ओर ध्यान से देखते हुए, पानी में फिसल गया, कुछ कदम तैर गया और स्किफ में अपना रास्ता बना लिया, जो स्टीमर की कड़ी से बंधा हुआ था। वह नीचे बेंचों के नीचे लेट गया, और सांस रोककर प्रतीक्षा करने लगा।

जल्द ही फटा घंटी बज गई, और किसी की आवाज ने आज्ञा दी: "चले जाओ!" एक मिनट बाद, शटल का धनुष एक लहर द्वारा ऊपर फेंका गया, जिसे स्टीमबोट के पहियों द्वारा उठाया गया था, और यात्रा शुरू हुई। टॉम अपनी किस्मत से खुश था; वह जानता था कि यह आखिरी यात्रा थी और स्टीमबोट आगे कहीं नहीं जाएगी। बारह या पंद्रह दर्दनाक लंबे मिनट बीत गए। पहियों ने काम करना बंद कर दिया है। टॉम स्किफ से बाहर निकला और अंधेरे में किनारे की ओर तैर गया। दर्शकों पर ठोकर न खाने के लिए, वह एक अतिरिक्त पचास गज तैर गया और जरूरत से कम उतरा।

यहाँ उसने सबसे सुनसान गलियों को चुनकर तुरंत दौड़ना शुरू किया, और जल्द ही खुद को पिछवाड़े में चाची के बाड़े में पाया। वह बाड़ पर चढ़ गया, आउटहाउस तक गया और लिविंग रूम की खिड़की में देखा, जैसे कि रोशनी थी। मौसी पोली, सिड, मैरी, जो हार्पर की माँ कमरे में बैठी कुछ बात कर रही थीं। वे बिस्तर के पास बैठ गए। पलंग उनके और दरवाजे के बीच में था। टॉम दरवाजे पर गया और ध्यान से कुंडी उठाने लगा; फिर धीरे से दरवाजे को धक्का दिया; वह चरमरा गई; वह धीरे से दबाता रहा, हर बार एक चीख सुनाई देने पर थरथराता; अंत में, जैसा कि उसे लग रहा था, उसके सामने एक खाई इतनी चौड़ी हो गई कि वह अपने घुटनों पर उसे निचोड़ सके; उसने अपना सिर अंदर कर लिया और सावधानी से रेंगता रहा।

यह मोमबत्ती की लौ इतनी क्यों उछली? चाची पोली ने कहा। (टॉम तेजी से रेंगता है)। - दरवाजा बंद नहीं होना चाहिए। हाँ बिल्कुल। पिछले कुछ समय से यहां अजीबोगरीब चीजें हो रही हैं। जाओ दरवाजा बंद करो, सिड!

टॉम ठीक समय पर बिस्तर के नीचे दब गया। उसने अपनी सांस पकड़ने के लिए खुद को समय दिया और फिर इतना करीब रेंगता रहा कि वह शायद अपनी मौसी का पैर छू सके।

तो, मैं कहता हूं, - जारी रखा चाची पोली, - कि वह बिल्कुल भी दुष्ट नहीं था, लेकिन केवल एक शरारती, वातहर - जिसे डेयरडेविल कहा जाता है। लेकिन आपको उससे क्या मिलता है? एक असली बछड़ा। उन्होंने कभी किसी का बुरा नहीं चाहा। और उसके पास सोने का दिल था। मैं एक दयालु छोटे लड़के को नहीं जानता था ...

और वह रोई।

और मेरा जो वही था: वह मज़ाक करता है, लिप्त होता है, जैसे कि उसके पास एक हजार राक्षस हों, लेकिन दयालु, स्नेही, बेहतर नहीं! हे प्रभु, मुझे क्षमा कर, पापी! आखिरकार, मैंने उसे क्रीम के लिए एक पिटाई दी, और मेरे सिर से यह निकला कि मैंने खुद इस क्रीम को फेंक दिया, क्योंकि यह खट्टा हो गया था! .. और जरा सोचिए कि मैं उसे फिर कभी यहां पृथ्वी पर नहीं देखूंगा - गरीब, नाराज लड़का , कभी नहीं, कभी नहीं, कभी नहीं!

और मिसेज हार्पर रो पड़ी मानो उसका दिल टूट जाएगा।

मुझे आशा है कि टॉम अब स्वर्ग में ठीक है, - सिड ने कहा। "लेकिन अगर उसने थोड़ा बेहतर व्यवहार किया ... यहाँ पृथ्वी पर ..."

सिड! (टॉम ने महसूस किया कि उसकी चाची की आँखें गुस्से से चमक उठीं, हालाँकि वह उसे नहीं देख सका।) जब वह जीवित नहीं है तो मेरे टॉम के बारे में बुरा बोलने की हिम्मत मत करो! हाँ, श्रीमान, भगवान अब उसकी देखभाल करेंगे, और आप चिंता न करें, कृपया ... ओह, श्रीमती हार्पर, मुझे नहीं पता कि मैं इससे कैसे बचूंगा! मैं बस कल्पना नहीं कर सकता! वह हमेशा मेरे लिए सुकून देने वाला रहा है, हालाँकि उसने अक्सर मेरे पुराने दिल को तड़पाया।

भगवान ने दिया, भगवान ने लिया। प्रभु के नाम की रहमत बरसे! लेकिन यह बहुत कठिन है, इतना कठिन है! पिछले शनिवार की तरह, मेरा जो मेरे पास आता है और मेरी नाक के नीचे अपनी बंदूक मारता है! उसी क्षण मैंने उसे इतनी जोर से धक्का दिया कि वह गिर पड़ा। मुझे नहीं पता था कि वह जल्द ही होगा ... आह, अगर उसने अभी किया, तो मैं उसे चूमूंगा और आशीर्वाद दूंगा ...

हाँ, हाँ, हाँ, मैं आपकी भावनाओं को पूरी तरह से समझता हूँ, श्रीमती हार्पर, मैं पूरी तरह से समझता हूँ! कल की तरह, रात के खाने से पहले, मेरे टॉम ने बिल्ली को "दर्द निवारक" पीने के लिए दिया, ताकि बिल्ली ने लगभग पूरे घर को उल्टा कर दिया। और मैं, भगवान ने मुझे माफ कर दिया, टॉम को सिर पर एक थिम्बल से मारा। मेरा गरीब लड़का, दुर्भाग्यपूर्ण, खोया हुआ बच्चा! लेकिन अब उसकी सारी पीड़ा खत्म हो गई है। और उसके आखिरी शब्द जो मैंने उससे सुने थे, वे निन्दा के शब्द थे ...

लेकिन यह याद बुढ़िया के लिए बहुत भारी निकली और वह फूट-फूट कर रोने लगी। टॉम भी रोने लगा, - हालाँकि, उसे दूसरों के लिए इतना खेद नहीं था जितना कि खुद के लिए। उसने मरियम को रोते हुए सुना, समय-समय पर उसे एक दयालु शब्द के साथ याद किया। और अंत में उसे गर्व हुआ: उसने कभी नहीं सोचा था कि वह इतना अद्भुत लड़का था। फिर भी, उसकी चाची के दुःख ने उसे बहुत व्यथित किया; वह बिस्तर के नीचे से कूदना चाहता था और तुरंत उसे खुश करना चाहता था; इस तरह के नाटकीय प्रभाव हमेशा उनकी पसंद के थे। लेकिन वह प्रलोभन के आगे नहीं झुके और आगे की बातचीत को सुनते हुए लेटे रहे।

अलग-अलग वाक्यांशों से, उन्होंने सीखा कि उनके गायब होने की व्याख्या कैसे करें: पहले तो उन्हें लगा कि वे तैरते समय डूब गए हैं; तब वे चूक गए कि कोई बेड़ा नहीं था; तब लड़कों में से एक को याद आया कि कैसे टॉम और जो ने कहा था कि उन्हें शहर में "जल्द ही सुना जाएगा"। तब स्थानीय ज्ञानियों, पोकाकिनुव मन ने फैसला किया कि लड़के पायलट पर सवार होकर जल्द ही निकटतम शहर में नीचे की ओर दिखाई देंगे; लेकिन दोपहर के करीब शहर से पांच या छह मील दूर मिसौरी तट पर बेड़ा धुला हुआ पाया गया, और फिर सभी आशाएं ध्वस्त हो गईं: लड़के, निस्संदेह, डूब गए - अन्यथा भूख उन्हें रात तक घर ले जाती, और शायद पहले भी। और उनके शरीर केवल इसलिए नहीं पाए गए क्योंकि माना जाता था कि आपदा नदी के बीच में हुई थी - अन्यथा वे किनारे पर पहुंच जाते, क्योंकि तीनों पूरी तरह से तैर गए थे। आज बुधवार है। यदि रविवार की सुबह से पहले शव नहीं मिले, तो अब कोई उम्मीद नहीं है, और रविवार को सामूहिक रूप से उन्हें मृत के रूप में दफनाया जाएगा। टॉम शुरू हुआ।

श्रीमती हार्पर ने रोते हुए सभी को अलविदा कहा और दरवाजे की ओर चल पड़ी। लेकिन फिर दोनों अनाथ महिलाओं ने अचानक आवेग के प्रभाव में खुद को एक-दूसरे की बाहों में फेंक दिया और अलग होने से पहले अपने दिल की खुशी में रो पड़ी। आंटी पोली ने सिड और मैरी को पहले से कहीं अधिक कोमलता से चूमा। सिड रोया, और मैरी आँसू में चली गई।

आंटी पोली अपने घुटनों के बल गिर गईं और टॉम के लिए प्रार्थना की। ऐसा अथाह प्रेम उसके शब्दों में महसूस किया गया था और उसकी कांपती आवाज में, उसकी प्रार्थना इतनी उत्साही और छूने वाली थी कि टॉम फिर से फूट-फूट कर रो पड़ा।

आंटी पोली के बिस्तर पर जाने के बाद लड़के को काफी देर तक चुप रहना पड़ा; समय-समय पर उसके पास से किसी तरह के दुखद उद्गार बच जाते थे, वह उछलती थी और हर समय बेचैनी से इधर-उधर भागती थी। अंत में वह शांत हो गई और कभी-कभार ही नींद में कराहती रही। टॉम बाहर रेंगता है, धीरे-धीरे और सावधानी से अपने पैरों पर खड़ा होता है, और मोमबत्ती को अपने हाथ से बचाते हुए, सो रही महिला को बहुत देर तक देखता रहा। उसका दिल उसके लिए दया से भर गया। उसने अपनी जेब से छाल निकाली और मोमबत्ती के पास रख दी, लेकिन फिर रुक गया, सोच रहा था। उसके सिर में एक खुशी का विचार आया और उसका चेहरा खिल उठा। उसने छाल को अपनी जेब में रखा, अपनी चाची के ऊपर झुक गया और उसके सूखे होंठों को चूमा, और फिर चुपचाप बाहर निकल गया, उसके पीछे का दरवाजा कुंडी पर बंद कर दिया।

वह घाट पर पहुँच गया जहाँ स्टीमबोट खड़ा था, और किनारे पर किसी को न देखकर, साहसपूर्वक जहाज पर चढ़ गया। वह जानता था कि स्टीमबोट पर चौकीदार के अलावा कोई नहीं है, जो केबिन में चढ़कर चैन की नींद सोता था। टॉम ने डोंगी को कड़ी से खोल दिया, चुपचाप उसमें उतर गया और नदी पर चढ़ने लगा। एक-एक मील के बाद, वह ओरों पर झुक गया, नदी पार कर गया, और वहीं उतरा जहाँ उसे जाना था, क्योंकि यह उसका सामान्य व्यवसाय था। वह वास्तव में शटल पर कब्जा करना चाहता था - आखिरकार, शटल भी कुछ हद तक एक जहाज है और इसलिए, एक समुद्री डाकू का कानूनी शिकार - लेकिन वह जानता था कि शटल को हर जगह खोजा जाएगा, और इससे भगोड़ों का निशान। इसलिए वह किनारे से कूद गया और जंगल में प्रवेश कर गया।

जंगल में, उसने एक अच्छा आराम किया, दर्द से नींद पर काबू पाने की कोशिश कर रहा था, और फिर शिविर में चला गया। रात करीब आ रही थी, और जब तक वह छिछले स्थान पर पहुंचा, तब तक पूरे दिन का उजाला हो चुका था। वह थोड़ी देर और बैठा, और केवल जब सूरज ने ऊँचा उठकर, शक्तिशाली नदी को शानदार आग से ढक दिया, खुद को फिर से पानी में फेंक दिया। थोड़ी देर के बाद, वह पूरी तरह से भीगते हुए शिविर में पहुँच गया, जैसा कि जो कह रहा था:

नहीं, हक, टॉम एक विश्वसनीय व्यक्ति है। वह वापस जाएगा। मैं आपको सही बता रहा हूँ। वह नहीं हटेगा। वह जानता है कि यह एक समुद्री डाकू के लिए शर्म की बात है। और समुद्री डाकू सम्मान उसे सबसे प्रिय है। वह कुछ नया करने के लिए है। लेकिन क्या, मैं जानना चाहता हूँ!

अच्छा, क्या चीजें अभी भी हमारी हैं?

हमारा, हक, लेकिन वास्तव में नहीं। पत्र में कहा गया है कि अगर वह नाश्ते के लिए वापस नहीं आता है तो हमें उन्हें ले जाना चाहिए।

और वह वहीं है! टॉम ने कहा, गंभीरता से उनके सामने पेश हो रहा है। यह एक दुर्लभ नाट्य प्रभाव था।

उन्होंने जल्द ही हैम और मछली का हार्दिक नाश्ता किया और इसे नष्ट करना शुरू कर दिया, जबकि टॉम ने (बिना अलंकरण के) अपने कारनामों को बताया। जब कहानी को अंत तक सुना गया, तो लड़के और भी महत्वपूर्ण हो गए और महान नायकों की तरह महसूस करने लगे। टॉम दोपहर तक सोने के लिए छाया में लेट गया, और अन्य समुद्री डाकू मछली पकड़ने और द्वीप का पता लगाने के लिए निकल गए।

कुछ मिनट बाद टॉम उथले पानी में जा रहा था, इलिनोइस तट के लिए जा रहा था। वह आधा चला, और नदी उसकी कमर तक पहुंची; आगे बढ़ना असंभव था, क्योंकि करंट ने हस्तक्षेप किया। विपरीत तट केवल सौ गज की दूरी पर था, और टॉम बिना किसी हिचकिचाहट के तैर गया। वह धारा के विपरीत तैरा, उसे तिरछे ले गया, लेकिन वह अपेक्षा से कहीं अधिक तेजी से बह गया। फिर भी, अंत में, वह किनारे के पास पहुंचा, उसके साथ तैरा, एक उपयुक्त नीची जगह पाई और पानी से बाहर निकल गया। अपनी जैकेट की जेब को महसूस करते हुए, उसने सुनिश्चित किया कि छाल खो न जाए, और तटीय जंगल से होकर चला गया। उसके कपड़ों से मूसलाधार धारा बहने लगी। अभी दस बजे नहीं हुए थे कि जब वह जंगल से निकलकर शहर के सामने एक खुली जगह में आया - और देखा कि एक स्टीमबोट ऊंचे किनारे के पास, पेड़ों की छाया में खड़ा था। टिमटिमाते तारों के नीचे सब शांत था। टॉम चुपचाप चट्टान से नीचे उतरा, चारों ओर ध्यान से देखते हुए, पानी में फिसल गया, कुछ कदम तैर गया और स्किफ में अपना रास्ता बना लिया, जो स्टीमर की कड़ी से बंधा हुआ था। वह नीचे बेंचों के नीचे लेट गया, और सांस रोककर प्रतीक्षा करने लगा।

जल्द ही फटा घंटी बज गई, और किसी की आवाज ने आज्ञा दी: "चले जाओ!" एक मिनट बाद, शटल का धनुष एक लहर द्वारा ऊपर फेंका गया, जिसे स्टीमबोट के पहियों द्वारा उठाया गया था, और यात्रा शुरू हुई। टॉम अपनी किस्मत से खुश था; वह जानता था कि यह आखिरी यात्रा थी और स्टीमबोट आगे कहीं नहीं जाएगी। बारह या पंद्रह दर्दनाक लंबे मिनट बीत गए। पहियों ने काम करना बंद कर दिया है। टॉम स्किफ से बाहर निकला और अंधेरे में किनारे की ओर तैर गया। दर्शकों पर ठोकर न खाने के लिए, वह एक अतिरिक्त पचास गज तैर गया और जरूरत से कम उतरा।

यहाँ उसने सबसे सुनसान गलियों को चुनकर तुरंत दौड़ना शुरू किया, और जल्द ही खुद को पिछवाड़े में चाची के बाड़े में पाया। वह बाड़ पर चढ़ गया, आउटहाउस तक गया और लिविंग रूम की खिड़की में देखा, जैसे कि रोशनी थी। मौसी पोली, सिड, मैरी, जो हार्पर की माँ कमरे में बैठी कुछ बात कर रही थीं। वे बिस्तर के पास बैठ गए। पलंग उनके और दरवाजे के बीच में था। टॉम दरवाजे पर गया और ध्यान से कुंडी उठाने लगा; फिर धीरे से दरवाजे को धक्का दिया; वह चरमरा गई; वह धीरे से दबाता रहा, हर बार एक चीख सुनाई देने पर थरथराता; अंत में, जैसा कि उसे लग रहा था, उसके सामने एक खाई इतनी चौड़ी हो गई कि वह अपने घुटनों पर उसे निचोड़ सके; उसने अपना सिर अंदर कर लिया और सावधानी से रेंगता रहा।

यह मोमबत्ती की लौ इतनी क्यों उछली? चाची पोली ने कहा। (टॉम तेजी से रेंगता है)। - दरवाजा बंद नहीं होना चाहिए। हाँ बिल्कुल। पिछले कुछ समय से यहां अजीबोगरीब चीजें हो रही हैं। जाओ दरवाजा बंद करो, सिड!

टॉम ठीक समय पर बिस्तर के नीचे दब गया। उसने अपनी सांस पकड़ने के लिए खुद को समय दिया और फिर इतना करीब रेंगता रहा कि वह शायद अपनी मौसी का पैर छू सके।

तो, मैं कहता हूं, - जारी रखा चाची पोली, - कि वह बिल्कुल भी दुष्ट नहीं था, लेकिन केवल एक शरारती, वातहर - जिसे डेयरडेविल कहा जाता है। लेकिन आपको उससे क्या मिलता है? एक असली बछड़ा। उन्होंने कभी किसी का बुरा नहीं चाहा। और उसके पास सोने का दिल था। मैं एक दयालु छोटे लड़के को नहीं जानता था ...

और वह रोई।

और मेरा जो वही था: वह मज़ाक करता है, लिप्त होता है, जैसे कि उसके पास एक हजार राक्षस हों, लेकिन दयालु, स्नेही, बेहतर नहीं! हे प्रभु, मुझे क्षमा कर, पापी! आखिरकार, मैंने उसे क्रीम के लिए एक पिटाई दी, और मेरे सिर से यह निकला कि मैंने खुद इस क्रीम को फेंक दिया, क्योंकि यह खट्टा हो गया था! .. और जरा सोचिए कि मैं उसे फिर कभी यहां पृथ्वी पर नहीं देखूंगा - गरीब, नाराज लड़का , कभी नहीं, कभी नहीं, कभी नहीं!

और मिसेज हार्पर रो पड़ी मानो उसका दिल टूट जाएगा।

मुझे आशा है कि टॉम अब स्वर्ग में ठीक है, - सिड ने कहा। "लेकिन अगर उसने थोड़ा बेहतर व्यवहार किया ... यहाँ पृथ्वी पर ..."

सिड! (टॉम ने महसूस किया कि उसकी चाची की आँखें गुस्से से चमक उठीं, हालाँकि वह उसे नहीं देख सका।) जब वह जीवित नहीं है तो मेरे टॉम के बारे में बुरा बोलने की हिम्मत मत करो! हाँ, श्रीमान, भगवान अब उसकी देखभाल करेंगे, और आप चिंता न करें, कृपया ... ओह, श्रीमती हार्पर, मुझे नहीं पता कि मैं इससे कैसे बचूंगा! मैं बस कल्पना नहीं कर सकता! वह हमेशा मेरे लिए सुकून देने वाला रहा है, हालाँकि उसने अक्सर मेरे पुराने दिल को तड़पाया।

भगवान ने दिया, भगवान ने लिया। प्रभु के नाम की रहमत बरसे! लेकिन यह बहुत कठिन है, इतना कठिन है! पिछले शनिवार की तरह, मेरा जो मेरे पास आता है और मेरी नाक के नीचे अपनी बंदूक मारता है! उसी क्षण मैंने उसे इतनी जोर से धक्का दिया कि वह गिर पड़ा। मुझे नहीं पता था कि वह जल्द ही होगा ... आह, अगर उसने अभी किया, तो मैं उसे चूमूंगा और आशीर्वाद दूंगा ...

हाँ, हाँ, हाँ, मैं आपकी भावनाओं को पूरी तरह से समझता हूँ, श्रीमती हार्पर, मैं पूरी तरह से समझता हूँ! कल की तरह, रात के खाने से पहले, मेरे टॉम ने बिल्ली को "दर्द निवारक" पीने के लिए दिया, ताकि बिल्ली ने लगभग पूरे घर को उल्टा कर दिया। और मैं, भगवान ने मुझे माफ कर दिया, टॉम को सिर पर एक थिम्बल से मारा। मेरा गरीब लड़का, दुर्भाग्यपूर्ण, खोया हुआ बच्चा! लेकिन अब उसकी सारी पीड़ा खत्म हो गई है। और उसके आखिरी शब्द जो मैंने उससे सुने थे, वे निन्दा के शब्द थे ...

लेकिन यह याद बुढ़िया के लिए बहुत भारी निकली और वह फूट-फूट कर रोने लगी। टॉम भी रोने लगा, - हालाँकि, उसे दूसरों के लिए इतना खेद नहीं था जितना कि खुद के लिए। उसने मरियम को रोते हुए सुना, समय-समय पर उसे एक दयालु शब्द के साथ याद किया। और अंत में उसे गर्व हुआ: उसने कभी नहीं सोचा था कि वह इतना अद्भुत लड़का था। फिर भी, उसकी चाची के दुःख ने उसे बहुत व्यथित किया; वह बिस्तर के नीचे से कूदना चाहता था और तुरंत उसे खुश करना चाहता था; इस तरह के नाटकीय प्रभाव हमेशा उनकी पसंद के थे। लेकिन वह प्रलोभन के आगे नहीं झुके और आगे की बातचीत को सुनते हुए लेटे रहे।

अलग-अलग वाक्यांशों से, उन्होंने सीखा कि उनके गायब होने की व्याख्या कैसे करें: पहले तो उन्हें लगा कि वे तैरते समय डूब गए हैं; तब वे चूक गए कि कोई बेड़ा नहीं था; तब लड़कों में से एक को याद आया कि कैसे टॉम और जो ने कहा था कि उन्हें शहर में "जल्द ही सुना जाएगा"। तब स्थानीय ज्ञानियों, पोकाकिनुव मन ने फैसला किया कि लड़के पायलट पर सवार होकर जल्द ही निकटतम शहर में नीचे की ओर दिखाई देंगे; लेकिन दोपहर के करीब शहर से पांच या छह मील दूर मिसौरी तट पर बेड़ा धुला हुआ पाया गया, और फिर सभी आशाएं ध्वस्त हो गईं: लड़के, निस्संदेह, डूब गए - अन्यथा भूख उन्हें रात तक घर ले जाती, और शायद पहले भी। और उनके शरीर केवल इसलिए नहीं पाए गए क्योंकि माना जाता था कि आपदा नदी के बीच में हुई थी - अन्यथा वे किनारे पर पहुंच जाते, क्योंकि तीनों पूरी तरह से तैर गए थे। आज बुधवार है। यदि रविवार की सुबह से पहले शव नहीं मिले, तो अब कोई उम्मीद नहीं है, और रविवार को सामूहिक रूप से उन्हें मृत के रूप में दफनाया जाएगा। टॉम शुरू हुआ।

श्रीमती हार्पर ने रोते हुए सभी को अलविदा कहा और दरवाजे की ओर चल पड़ी। लेकिन फिर दोनों अनाथ महिलाओं ने अचानक आवेग के प्रभाव में खुद को एक-दूसरे की बाहों में फेंक दिया और अलग होने से पहले अपने दिल की खुशी में रो पड़ी। आंटी पोली ने सिड और मैरी को पहले से कहीं अधिक कोमलता से चूमा। सिड रोया, और मैरी आँसू में चली गई।

आंटी पोली अपने घुटनों के बल गिर गईं और टॉम के लिए प्रार्थना की। ऐसा अथाह प्रेम उसके शब्दों में महसूस किया गया था और उसकी कांपती आवाज में, उसकी प्रार्थना इतनी उत्साही और छूने वाली थी कि टॉम फिर से फूट-फूट कर रो पड़ा।

आंटी पोली के बिस्तर पर जाने के बाद लड़के को काफी देर तक चुप रहना पड़ा; समय-समय पर उसके पास से किसी तरह के दुखद उद्गार बच जाते थे, वह उछलती थी और हर समय बेचैनी से इधर-उधर भागती थी। अंत में वह शांत हो गई और कभी-कभार ही नींद में कराहती रही। टॉम बाहर रेंगता है, धीरे-धीरे और सावधानी से अपने पैरों पर खड़ा होता है, और मोमबत्ती को अपने हाथ से बचाते हुए, सो रही महिला को बहुत देर तक देखता रहा। उसका दिल उसके लिए दया से भर गया। उसने अपनी जेब से छाल निकाली और मोमबत्ती के पास रख दी, लेकिन फिर रुक गया, सोच रहा था। उसके सिर में एक खुशी का विचार आया और उसका चेहरा खिल उठा। उसने छाल को अपनी जेब में रखा, अपनी चाची के ऊपर झुक गया और उसके सूखे होंठों को चूमा, और फिर चुपचाप बाहर निकल गया, उसके पीछे का दरवाजा कुंडी पर बंद कर दिया।

वह घाट पर पहुँच गया जहाँ स्टीमबोट खड़ा था, और किनारे पर किसी को न देखकर, साहसपूर्वक जहाज पर चढ़ गया। वह जानता था कि स्टीमबोट पर चौकीदार के अलावा कोई नहीं है, जो केबिन में चढ़कर चैन की नींद सोता था। टॉम ने डोंगी को कड़ी से खोल दिया, चुपचाप उसमें उतर गया और नदी पर चढ़ने लगा। एक-एक मील के बाद, वह ओरों पर झुक गया, नदी पार कर गया, और वहीं उतरा जहाँ उसे जाना था, क्योंकि यह उसका सामान्य व्यवसाय था। वह वास्तव में शटल पर कब्जा करना चाहता था - आखिरकार, शटल भी कुछ हद तक एक जहाज है और इसलिए, एक समुद्री डाकू का कानूनी शिकार - लेकिन वह जानता था कि शटल को हर जगह खोजा जाएगा, और इससे भगोड़ों का निशान। इसलिए वह किनारे से कूद गया और जंगल में प्रवेश कर गया।

जंगल में, उसने एक अच्छा आराम किया, दर्द से नींद पर काबू पाने की कोशिश कर रहा था, और फिर शिविर में चला गया। रात करीब आ रही थी, और जब तक वह छिछले स्थान पर पहुंचा, तब तक पूरे दिन का उजाला हो चुका था। वह थोड़ी देर और बैठा, और केवल जब सूरज ने ऊँचा उठकर, शक्तिशाली नदी को शानदार आग से ढक दिया, खुद को फिर से पानी में फेंक दिया। थोड़ी देर के बाद, वह पूरी तरह से भीगते हुए शिविर में पहुँच गया, जैसा कि जो कह रहा था:

नहीं, हक, टॉम एक विश्वसनीय व्यक्ति है। वह वापस जाएगा। मैं आपको सही बता रहा हूँ। वह नहीं हटेगा। वह जानता है कि यह एक समुद्री डाकू के लिए शर्म की बात है। और समुद्री डाकू सम्मान उसे सबसे प्रिय है। वह कुछ नया करने के लिए है। लेकिन क्या, मैं जानना चाहता हूँ!

अच्छा, क्या चीजें अभी भी हमारी हैं?

हमारा, हक, लेकिन वास्तव में नहीं। पत्र में कहा गया है कि अगर वह नाश्ते के लिए वापस नहीं आता है तो हमें उन्हें ले जाना चाहिए।

और वह वहीं है! टॉम ने कहा, गंभीरता से उनके सामने पेश हो रहा है। यह एक दुर्लभ नाट्य प्रभाव था।

उन्होंने जल्द ही हैम और मछली का हार्दिक नाश्ता किया और इसे नष्ट करना शुरू कर दिया, जबकि टॉम ने (बिना अलंकरण के) अपने कारनामों को बताया। जब कहानी को अंत तक सुना गया, तो लड़के और भी महत्वपूर्ण हो गए और महान नायकों की तरह महसूस करने लगे। टॉम दोपहर तक सोने के लिए छाया में लेट गया, और अन्य समुद्री डाकू मछली पकड़ने और द्वीप का पता लगाने के लिए निकल गए।

पिछले कुछ समय से दूर से कुछ विशेष आवाज सुनाई दे रही थी, लेकिन उन्होंने उस पर ध्यान नहीं दिया, जैसे हम कभी-कभी घड़ी की टिक टिक को नोटिस नहीं करते हैं। हालांकि, रहस्यमय आवाज धीरे-धीरे तेज हो गई, और इसे नोटिस नहीं करना असंभव था। लड़के सहम गए, एक-दूसरे को देखा और सुनने लगे। एक लंबा सन्नाटा था, गहरा, अटूट। फिर उन्होंने एक नीरस और उदास "उछाल!" सुना।
- यह क्या है? जो ने मुश्किल से सुनाई देने वाली आवाज में पूछा।
- मुझे नहीं पता! टॉम वापस फुसफुसाए।
"यह गड़गड़ाहट नहीं है," हकलबेरी ने कहा, चौंका, "क्योंकि गड़गड़ाहट, यह है-"
- बंद करना! टॉम चिल्लाया। - और सुनो।
उन्होंने एक मिनट के लिए इंतजार किया, जो उन्हें अनंत काल की तरह लग रहा था, और फिर गंभीर चुप्पी फिर से एक सुस्त "उछाल!" से टूट गई।
- चलो देखते हैं!
तीनों उछल कर किनारे की ओर भागे, जहाँ नगर दिखाई दे रहा था। झाड़ियों को अलग करते हुए, वे दूर-दूर तक झाँकने लगे। नदी के बीच में, सेंट पीटर्सबर्ग से एक मील नीचे, एक छोटा स्टीमर था जो आमतौर पर एक नौका के रूप में काम करता था। साफ था कि इसके चौड़े डेक पर लोगों की भीड़ उमड़ रही थी। स्टीमबोट के चारों ओर बहुत सारी नावें चलीं, लेकिन लड़के समझ नहीं पाए कि उनमें बैठे लोग क्या कर रहे हैं।
अचानक, स्टीमर की तरफ से सफेद धुएं का एक स्तंभ उठा; जब वह धुंआ एक शांत बादल में बदल गया, तो वही नीरस आवाज दर्शकों के कानों तक पहुंची।
- अब मुझे पता है कि मामला क्या है! टॉम चिल्लाया। - कोई डूब गया!
"ठीक है," हक ने कहा। "यह पिछली गर्मियों में भी था जब बिली टर्नर डूब गया था; फिर उन्होंने पानी के ऊपर एक तोप से भी गोली चलाई - इससे डूबे हुए लोग ऊपर तैरते हैं। हां! और वे रोटियों के गलीचे ले कर उन में जीवित चान्दी डालेंगे [जीवित चान्दी पारा है।]
"हाँ, मैंने इसके बारे में सुना है," जो ने कहा। - मुझे समझ नहीं आता कि यह रोटी क्यों रुकती है?
- यहाँ, मेरी राय में, बात रोटी में नहीं है, लेकिन जब वे इसे पानी पर जाने देते हैं, तो इसके बारे में किन शब्दों में कहा जाता है, - टॉम ने कहा।
"वे कुछ नहीं कहते," हक ने आपत्ति जताई। - मैंने देखा: वे कुछ नहीं कहते।
- अजीब! .. - टॉम ने कहा। - या हो सकता है कि वे चुपचाप ... अपने आप से बात कर रहे हों - ताकि कोई न सुने। बेशक! इसका अंदाजा तुरंत लगाया जा सकता है।
लड़के सहमत थे कि टॉम बिल्कुल सही था, क्योंकि यह स्वीकार करना मुश्किल है कि बिना किसी अनजाने रोटी का टुकड़ा: उसके ऊपर बोले गए जादू के शब्द इतनी समझदारी से काम कर सकते हैं जब उसे इतने महत्वपूर्ण मामले पर भेजा जाता है।
- नरक! काश मैं अब दूसरी तरफ होता! जो ने कहा।
"मैं भी," हक ने कहा। - जुनून जानना चाहता है कि वहां कौन डूबा है!
लड़कों ने दूर से देखा और सुना। टॉम के दिमाग में अचानक एक विचार कौंधा:
- मुझे पता है कि कौन डूब गया। हम!
उस समय, वे नायकों की तरह महसूस करते थे। क्या उत्सव है, क्या आनंद है! वे खोजे जाते हैं, वे विलाप करते हैं; उनके कारण, दिल दुख से टूट जाते हैं; वे आंसू बहाते हैं; लोगों को याद है कि वे इन गरीब मृत लड़कों के प्रति कितने क्रूर थे, उन्हें देर से पछताने, पछतावे से पीड़ा होती है। और कितना अद्भुत है कि पूरा शहर उनके बारे में बात कर रहा है, सभी लड़के उनसे ईर्ष्या करते हैं - वे उनकी चमकदार महिमा से ईर्ष्या करते हैं।
यह सबसे अच्छा है। इसी वजह से आखिर में यह समुद्री डाकू बनने लायक ही था।
जैसे ही शाम ढलती गई, स्टीमबोट अपने सामान्य काम पर चली गई और नावें गायब हो गईं। समुद्री डाकू शिविर में लौट आए। वे आनन्दित हुए। उन्हें उस सम्मानजनक प्रसिद्धि पर गर्व था जो उनके बहुत गिर गई। उनकी चापलूसी की गई कि उन्होंने पूरे शहर को इतनी परेशानी दी। उन्होंने मछली पकड़ी, रात का खाना बनाया और खाया, और फिर आश्चर्य करने लगे कि वे अब क्या कहते हैं और शहर में उनके बारे में क्या सोचते हैं, और साथ ही साथ अपने सामान्य दुःख के ऐसे चित्र बनाए, जिन्हें देखकर वे बहुत प्रसन्न हुए। लेकिन जैसे ही रात की छाया ने उन्हें घेर लिया, बातचीत थोड़ी शांत हो गई; तीनों ने ध्यान से आग में देखा, और उनके विचार, जाहिरा तौर पर, बहुत दूर, बहुत दूर भटक गए। उत्साह अब कम हो गया था, और टॉम और जो मदद नहीं कर सकते थे, लेकिन अपने कुछ करीबी लोगों के बारे में सोच सकते थे, जिन्हें इस अजीब चाल में उतना मज़ा आने की संभावना नहीं थी। कुछ संदेह थे। दोनों अपने-अपने मन में बेचैन हो गए, दोनों दुखी हो गए और दो-तीन बार अनैच्छिक रूप से आह भरी। अंत में, जो ने डरपोक अपने साथियों से पूछने की हिम्मत की कि वे सभ्य दुनिया में लौटने के विचार पर कैसे प्रतिक्रिया देंगे ... बेशक, अभी नहीं, लेकिन ...
टॉम ने उस पर दुर्भावनापूर्ण उपहास की बौछार की। हॉक, जिस पर संभवतः अपने ही चूल्हे के प्रति आकर्षित होने का आरोप नहीं लगाया जा सकता था, टॉम के पक्ष में था, और जो झिझकते हुए "समझाने" में झिझक रहा था कि, वास्तव में, वह मजाक कर रहा था। जो को माफ कर दिया गया था, जब वह खुश था, तो उस पर केवल संदेह की एक छोटी सी छाया छोड़ दी गई, जैसे कि वह कायर घर की तरह था। इस बार विद्रोह को दबा दिया गया - कुछ समय के लिए।
रात का अँधेरा गहरा गया। हक ने अधिक से अधिक बार सिर हिलाया, और अंत में खर्राटे लेने लगे; उसके बाद जो। टॉम कुछ समय के लिए निश्चल पड़ा रहा, अपनी कोहनी पर झुक गया और अपने साथियों के चेहरों को गौर से देखने लगा। फिर वह चुपचाप घुटने टेक गया और आग की टिमटिमाती रोशनी में घास में गलने लगा। पतली सफेद गूलर की छाल के कई चौड़े टुकड़े एक ट्यूब में लुढ़कते हुए, उन्होंने लंबे समय तक प्रत्येक टुकड़े की जांच की और अंत में दो उपयुक्त लोगों को चुना; फिर, आग से घुटने टेकते हुए, उन्होंने अपने "लाल गेरू" के साथ प्रत्येक टुकड़े पर कुछ पंक्तियों को श्रमसाध्य रूप से बिखेर दिया। उसने उनमें से एक को लुढ़काया, फिर भी एक पाइप, और उसे अपनी जेब में रख लिया, और दूसरे को जो की टोपी में रख दिया, उसे उसके मालिक से थोड़ा दूर ले गया। इसके अलावा, उन्होंने टोपी में कई खजाने रखे, हर स्कूली बच्चे के लिए अमूल्य, चाक का एक टुकड़ा, एक रबर बॉल, तीन मछली हुक, और उन गेंदों में से एक जिसे "वास्तव में क्रिस्टल" कहा जाता है। फिर सावधानी से, टिपटो पर, वह पेड़ों के माध्यम से अपना रास्ता बनाने लगा। जब उसने महसूस किया कि उसके साथी बहुत पीछे छूट गए हैं और उसके कदम नहीं सुनेंगे, तो वह सीधे उथले की ओर दौड़ने लगा।

अध्याय XV

टॉम चुपके घर का दौरा

कुछ मिनट बाद टॉम उथले पानी में जा रहा था, इलिनोइस तट के लिए जा रहा था। वह आधा चला, और तभी नदी उसकी कमर तक पहुंची; आगे बढ़ना असंभव था, क्योंकि करंट ने हस्तक्षेप किया। विपरीत तट केवल सौ गज की दूरी पर था, और टॉम बिना किसी हिचकिचाहट के तैर गया। वह धारा के विपरीत तैरा, उसे तिरछे ले गया, लेकिन वह अपेक्षा से कहीं अधिक तेजी से बह गया। फिर भी, अंत में, वह किनारे के पास पहुंचा, उसके साथ तैरा, एक उपयुक्त नीची जगह पाया और पानी से बाहर निकल गया। अपनी जैकेट की जेब को महसूस करते हुए, उसने सुनिश्चित किया कि छाल खो न जाए, और तटीय जंगल से होकर चला गया। उसके कपड़ों से मूसलाधार धारा बहने लगी। अभी दस बजे नहीं हुए थे कि जब वह जंगल से निकलकर शहर के सामने एक खुली जगह में आया - और देखा कि एक स्टीमबोट ऊंचे किनारे के पास, पेड़ों की छाया में खड़ा था। टिमटिमाते तारों के नीचे सब कुछ शांत था। टॉम अश्रव्य रूप से चट्टान से नीचे उतरा, चारों ओर ध्यान से देखा, पानी में फिसल गया, कुछ कदम तैर गया और स्किफ में अपना रास्ता बना लिया, जो स्टीमर की कड़ी से बंधा हुआ था। वह नीचे बेंचों के नीचे लेट गया, और सांस रोककर प्रतीक्षा करने लगा।
जल्द ही फटा घंटी बज गई, और किसी की आवाज ने आज्ञा दी: "धक्का!" एक मिनट बाद, स्टीमबोट के पहियों द्वारा उठाई गई एक लहर द्वारा शटल की नाक ऊपर फेंक दी गई, और यात्रा शुरू हुई। टॉम अपनी किस्मत से खुश था; वह जानता था कि यह आखिरी यात्रा थी और स्टीमबोट आगे कहीं नहीं जाएगी। बारह या पंद्रह दर्दनाक लंबे मिनट बीत गए। पहियों ने काम करना बंद कर दिया। टॉम स्किफ से बाहर निकला और अंधेरे में किनारे की ओर तैर गया। दर्शकों पर ठोकर न खाने के लिए, वह एक अतिरिक्त पचास गज तैर गया और जरूरत से कम उतरा।
यहां उन्होंने सबसे सुनसान गलियों को चुनकर तुरंत दौड़ना शुरू किया, और जल्द ही खुद को पिछवाड़े में अपनी चाची के बाड़े में पाया। वह बाड़ पर चढ़ गया, आउटहाउस तक गया और लिविंग रूम की खिड़की में देखा, जैसे कि रोशनी थी। मौसी पोली, सिड, मैरी, जो हार्पर की माँ कमरे में बैठी कुछ बात कर रही थीं। वे बिस्तर के पास बैठ गए। पलंग उनके और दरवाजे के बीच में था। टॉम दरवाजे पर गया और ध्यान से कुंडी उठाने लगा; फिर धीरे से दरवाजे को धक्का दिया; वह चरमरा गई; वह धीरे से दबाता रहा, हर बार एक चीख सुनाई देने पर थरथराता; अंत में, जैसा कि उसे लग रहा था, उसके सामने एक खाई इतनी चौड़ी हो गई कि वह अपने घुटनों पर उसे निचोड़ सके; उसने अपना सिर अंदर कर लिया और सावधानी से रेंगता रहा।
मोमबत्ती की लौ ऐसे क्यों उछली? चाची पोली ने कहा। (टॉम तेजी से रेंगता है।) - दरवाजा बंद नहीं होना चाहिए। हाँ बिल्कुल। पिछले कुछ समय से यहां अजीबोगरीब चीजें हो रही हैं। जाओ दरवाजा बंद करो, सिड!
टॉम ठीक समय पर बिस्तर के नीचे दब गया। उसने अपनी सांस पकड़ने के लिए खुद को समय दिया और फिर इतना करीब रेंगता रहा कि वह शायद अपनी मौसी का पैर छू सके।
"ठीक है, मैं कहता हूँ," आंटी पोली ने आगे कहा, "कि वह बिल्कुल भी दुष्ट नहीं था, लेकिन केवल एक शरारती, कार्मिनेटिव था - जिसे डेयरडेविल कहा जाता है। लेकिन आपको उससे क्या मिलता है? एक असली बछड़ा। उन्होंने कभी किसी का बुरा नहीं चाहा। और उसके पास सोने का दिल था। मैं एक दयालु छोटे लड़के को नहीं जानता था ...
और वह रोई।
- और मेरा जो वही था: शरारती, लिप्त, जैसे कि उसके पास एक हजार राक्षस हों, लेकिन दयालु, स्नेही, बेहतर नहीं! हे प्रभु, मुझे क्षमा कर, पापी! आखिरकार, मैंने उसे क्रीम के लिए एक पिटाई दी, और मेरे सिर से बाहर निकल गया कि मैंने खुद इस क्रीम को फेंक दिया, क्योंकि यह खट्टा हो गया था! .. और जरा सोचिए कि मैं उसे फिर कभी यहां पृथ्वी पर नहीं देखूंगा - गरीब, नाराज लड़का , कभी नहीं, कभी नहीं, कभी नहीं!
और मिसेज हार्पर रो पड़ी मानो उसका दिल टूट जाएगा।
"मुझे आशा है कि टॉम अब स्वर्ग में ठीक है," सिड ने कहा। "लेकिन अगर उसने थोड़ा बेहतर व्यवहार किया ... यहाँ पृथ्वी पर ..."
- सिड! (टॉम ने महसूस किया कि उसकी चाची की आँखें गुस्से से चमक उठीं, हालाँकि वह उसे नहीं देख सका।) जब वह जीवित नहीं है तो मेरे टॉम के बारे में बुरा बोलने की हिम्मत मत करो! हाँ, श्रीमान, भगवान अब उसकी देखभाल करेंगे, और आप चिंता न करें, कृपया ... ओह, श्रीमती हार्पर, मुझे नहीं पता कि मैं इससे कैसे बचूंगा! मैं बस कल्पना नहीं कर सकता! वह हमेशा मेरे लिए सुकून देने वाला रहा है, हालाँकि उसने अक्सर मेरे पुराने दिल को तड़पाया।
भगवान ने दिया, भगवान ने लिया। प्रभु के नाम की रहमत बरसे! लेकिन यह बहुत कठिन है, इतना कठिन है! पिछले शनिवार की तरह, मेरा जो मेरे पास आता है और मेरी नाक के नीचे अपनी बंदूक मारता है! उसी क्षण मैंने उसे इतनी जोर से धक्का दिया कि वह गिर पड़ा। मुझे नहीं पता था कि वह जल्द ही होगा ... आह, अगर उसने अभी किया, तो मैं उसे चूमूंगा और आशीर्वाद दूंगा ...
- हाँ, हाँ, हाँ, मैं आपकी भावनाओं को पूरी तरह से समझता हूँ, श्रीमती हार्पर, मैं पूरी तरह से समझता हूँ! कल की तरह, रात के खाने से पहले, मेरे टॉम ने बिल्ली को "दर्द निवारक" पीने के लिए दिया, ताकि बिल्ली ने लगभग पूरे घर को उल्टा कर दिया। और मैं, भगवान ने मुझे माफ कर दिया, टॉम को सिर पर एक थिम्बल से मारा। मेरा गरीब लड़का, दुर्भाग्यपूर्ण, खोया हुआ बच्चा! लेकिन अब उसकी सारी पीड़ा खत्म हो गई है। और उसके आखिरी शब्द जो मैंने उससे सुने थे, वे निन्दा के शब्द थे ...
लेकिन यह याद बुढ़िया के लिए बहुत भारी निकली और वह फूट-फूट कर रोने लगी। टॉम भी रोने लगा, - हालाँकि, उसे दूसरों के लिए इतना खेद नहीं था जितना कि खुद के लिए। उसने मरियम को रोते हुए सुना, समय-समय पर उसे एक दयालु शब्द के साथ याद किया। और अंत में उसे गर्व हुआ: उसने कभी नहीं सोचा था कि वह इतना अद्भुत लड़का था। फिर भी, उसकी चाची के दुःख ने उसे बहुत व्यथित किया; वह बिस्तर के नीचे से कूदना चाहता था और तुरंत उसे खुश करना चाहता था; इस तरह के नाटकीय प्रभाव हमेशा उनकी पसंद के थे। लेकिन वह प्रलोभन के आगे नहीं झुके और आगे की बातचीत को सुनते हुए चुपचाप लेटे रहे।
अलग-अलग वाक्यांशों से, उन्होंने सीखा कि उनके गायब होने की व्याख्या कैसे करें: पहले तो उन्हें लगा कि वे तैरते समय डूब गए हैं; तब वे चूक गए कि कोई बेड़ा नहीं था; तब लड़कों में से एक को याद आया कि कैसे टॉम और जो ने कहा था कि उन्हें शहर में "जल्द ही सुना जाएगा"। तब स्थानीय ज्ञानियों, पोकाकिनुव मन ने फैसला किया कि लड़के पायलट पर सवार होकर जल्द ही निकटतम शहर में नीचे की ओर दिखाई देंगे; लेकिन दोपहर के करीब शहर से पांच या छह मील दूर मिसौरी तट पर बेड़ा धुला हुआ पाया गया, और फिर सभी आशाएं ध्वस्त हो गईं: लड़के, निस्संदेह, डूब गए - अन्यथा भूख उन्हें रात तक घर ले जाती, और शायद पहले भी। और उनके शरीर केवल इसलिए नहीं पाए गए क्योंकि माना जाता था कि आपदा नदी के बीच में हुई थी - अन्यथा वे किनारे पर पहुंच जाते, क्योंकि तीनों पूरी तरह से तैर गए थे। आज बुधवार है। यदि रविवार की सुबह से पहले शव नहीं मिले, तो अब कोई उम्मीद नहीं है, और रविवार को सामूहिक रूप से उन्हें मृत के रूप में दफनाया जाएगा। टॉम शुरू हुआ।
श्रीमती हार्पर ने रोते हुए सभी को अलविदा कहा और दरवाजे की ओर चल पड़ी। लेकिन फिर दोनों अनाथ महिलाओं ने अचानक आवेग के प्रभाव में खुद को एक-दूसरे की बाहों में फेंक दिया और अलग होने से पहले अपने दिल की खुशी में रो पड़ी। आंटी पोली ने सिड और मैरी को पहले से कहीं अधिक कोमलता से चूमा। सिड रोया, और मैरी आँसू में चली गई।
आंटी पोली अपने घुटनों के बल गिर गईं और टॉम के लिए प्रार्थना की। ऐसा अथाह प्रेम उसकी बातों में महसूस किया गया था और उसकी कांपती आवाज में उसकी प्रार्थना इतनी तेज और स्पर्श करने वाली थी कि टॉम फिर से फूट-फूट कर रो पड़ा।
आंटी पोली के बिस्तर पर जाने के बाद लड़के को बहुत देर तक चुप और चुप रहना पड़ा; समय-समय पर उसके पास से किसी तरह के दुखद उद्गार बच जाते थे, वह उछलती थी और हर समय बेचैनी से इधर-उधर भागती थी। अंत में वह शांत हो गई और कभी-कभार ही नींद में कराहती रही। टॉम बाहर रेंगता है, धीरे-धीरे और सावधानी से अपने पैरों पर खड़ा होता है, और मोमबत्ती को अपने हाथ से बचाते हुए, सो रही महिला को बहुत देर तक देखता रहा। उसका दिल उसके लिए दया से भर गया। उसने अपनी जेब से छाल निकाली और मोमबत्ती के पास रख दी, लेकिन फिर रुक गया, सोच रहा था। उसके सिर में एक खुशी का विचार आया और उसका चेहरा खिल उठा। उसने छाल को अपनी जेब में रखा, अपनी चाची के ऊपर झुक गया और उसके मुरझाए होंठों को चूमा, और फिर चुपचाप बाहर निकल गया, कुंडी पर उसके पीछे का दरवाजा बंद कर दिया।
वह घाट पर पहुँच गया जहाँ आमतौर पर स्टीमबोट खड़ा होता था, और किनारे पर किसी को न देखकर, साहसपूर्वक जहाज पर चढ़ गया। वह जानता था कि स्टीमबोट पर चौकीदार के अलावा कोई नहीं है, जो केबिन में चढ़कर चैन की नींद सोता था। टॉम ने डोंगी को कड़ी से खोल दिया, चुपचाप उसमें उतर गया और नदी पर चढ़ने लगा। एक मील के बाद, वह ओरों पर झुक गया, नदी पार कर गया, और वहीं उतरा जहां उसे जाना था, क्योंकि यह उसका सामान्य व्यवसाय था। वह वास्तव में शटल पर कब्जा करना चाहता था - आखिरकार, शटल भी कुछ हद तक एक जहाज है और इसलिए, एक समुद्री डाकू का कानूनी शिकार - लेकिन वह जानता था कि शटल को हर जगह खोजा जाएगा, और इससे भगोड़ों का निशान। इसलिए वह किनारे से कूद गया और जंगल में प्रवेश कर गया।
जंगल में, उसने एक अच्छा आराम किया, दर्द से नींद पर काबू पाने की कोशिश कर रहा था, और फिर शिविर में चला गया। रात निकल रही थी, और जब तक वह छिछले स्थान पर पहुँचा, तब तक भोर हो चुकी थी। वह थोड़ी देर और बैठा, और केवल जब सूरज ने ऊँचा उठकर, शक्तिशाली नदी को शानदार आग से ढक दिया, खुद को फिर से पानी में फेंक दिया। थोड़ी देर के बाद, वह पूरी तरह से भीगते हुए शिविर में पहुँच गया, जैसा कि जो कह रहा था:
- नहीं, हक, टॉम एक विश्वसनीय व्यक्ति है। वह वापस जाएगा। मैं आपको सही बता रहा हूँ। वह पीछे नहीं हटेगा। वह जानता है कि यह एक समुद्री डाकू के लिए शर्म की बात है। और समुद्री डाकू सम्मान उसे सबसे प्रिय है। वह कुछ नया करने के लिए है। लेकिन क्या, मैं जानना चाहता हूँ!
- नहीं, और सब कुछ -??? - हमारा?
- हमारा, हक, लेकिन काफी नहीं। पत्र में कहा गया है कि अगर वह नाश्ते के लिए वापस नहीं आता है तो हमें उन्हें ले जाना चाहिए।
- और वह वहीं है! टॉम ने कहा, गंभीरता से उनके सामने पेश हो रहा है। यह एक दुर्लभ नाट्य प्रभाव था।
उन्होंने जल्द ही हैम और मछली का हार्दिक नाश्ता किया और इसे नष्ट करना शुरू कर दिया, जबकि टॉम ने (बिना अलंकरण के) अपने कारनामों को बताया। जब कहानी को अंत तक सुना गया, तो लड़के और भी महत्वपूर्ण हो गए और महान नायकों की तरह महसूस करने लगे। टॉम दोपहर तक सोने के लिए छाया में लेट गया, और अन्य समुद्री डाकू मछली पकड़ने और द्वीप का पता लगाने के लिए निकल गए।

अध्याय XV

टॉम चुपके घर का दौरा

कुछ मिनट बाद टॉम उथले पानी में जा रहा था, इलिनोइस तट के लिए जा रहा था। वह आधा चला, और नदी उसकी कमर तक पहुंची; आगे बढ़ना असंभव था, क्योंकि करंट ने हस्तक्षेप किया। विपरीत तट केवल सौ गज की दूरी पर था, और टॉम बिना किसी हिचकिचाहट के तैर गया। वह धारा के विपरीत तैरा, उसे तिरछे ले गया, लेकिन वह अपेक्षा से कहीं अधिक तेजी से बह गया। फिर भी, अंत में, वह किनारे के पास पहुंचा, उसके साथ तैरा, एक उपयुक्त नीची जगह पाई और पानी से बाहर निकल गया। अपनी जैकेट की जेब को महसूस करते हुए, उसने सुनिश्चित किया कि छाल खो न जाए, और तटीय जंगल से होकर चला गया। उसके कपड़ों से मूसलाधार धारा बहने लगी। अभी दस बजे नहीं हुए थे कि जब वह जंगल से निकलकर शहर के सामने एक खुली जगह में आया - और देखा कि एक स्टीमबोट ऊंचे किनारे के पास, पेड़ों की छाया में खड़ा था। टिमटिमाते तारों के नीचे सब शांत था। टॉम चुपचाप चट्टान से नीचे उतरा, चारों ओर ध्यान से देखते हुए, पानी में फिसल गया, कुछ कदम तैर गया और स्किफ में अपना रास्ता बना लिया, जो स्टीमर की कड़ी से बंधा हुआ था। वह नीचे बेंचों के नीचे लेट गया, और सांस रोककर प्रतीक्षा करने लगा।

जल्द ही फटा घंटी बज गई, और किसी की आवाज ने आज्ञा दी: "धक्का!" एक मिनट बाद, शटल का धनुष एक लहर द्वारा ऊपर फेंका गया, जिसे स्टीमबोट के पहियों द्वारा उठाया गया था, और यात्रा शुरू हुई। टॉम अपनी किस्मत से खुश था; वह जानता था कि यह आखिरी यात्रा थी और स्टीमबोट आगे कहीं नहीं जाएगी। बारह या पंद्रह दर्दनाक लंबे मिनट बीत गए। पहियों ने काम करना बंद कर दिया है। टॉम स्किफ से बाहर निकला और अंधेरे में किनारे की ओर तैर गया। दर्शकों पर ठोकर न खाने के लिए, वह एक अतिरिक्त पचास गज तैर गया और जरूरत से कम उतरा।

यहाँ उसने सबसे सुनसान गलियों को चुनकर तुरंत दौड़ना शुरू किया, और जल्द ही खुद को पिछवाड़े में चाची के बाड़े में पाया। वह बाड़ पर चढ़ गया, आउटहाउस तक गया और लिविंग रूम की खिड़की में देखा, जैसे कि रोशनी थी। मौसी पोली, सिड, मैरी, जो हार्पर की माँ कमरे में बैठी कुछ बात कर रही थीं। वे बिस्तर के पास बैठ गए। पलंग उनके और दरवाजे के बीच में था। टॉम दरवाजे पर गया और ध्यान से कुंडी उठाने लगा; फिर धीरे से दरवाजे को धक्का दिया; वह चरमरा गई; वह धीरे से दबाता रहा, हर बार एक चीख सुनाई देने पर थरथराता; अंत में, जैसा कि उसे लग रहा था, उसके सामने एक खाई इतनी चौड़ी हो गई कि वह अपने घुटनों पर उसे निचोड़ सके; उसने अपना सिर अंदर कर लिया और सावधानी से रेंगता रहा।

यह मोमबत्ती की लौ इतनी क्यों उछली? चाची पोली ने कहा। (टॉम तेजी से रेंगता है।) - दरवाजा बंद नहीं होना चाहिए। हाँ बिल्कुल। पिछले कुछ समय से यहां अजीबोगरीब चीजें हो रही हैं। जाओ दरवाजा बंद करो, सिड!

टॉम ठीक समय पर बिस्तर के नीचे दब गया। उसने अपनी सांस पकड़ने के लिए खुद को समय दिया और फिर इतना करीब रेंगता रहा कि वह शायद अपनी मौसी का पैर छू सके।

तो, मैं कहता हूं, - जारी रखा चाची पोली, - कि वह बिल्कुल भी दुष्ट नहीं था, लेकिन केवल एक शरारती, वातहर - जिसे डेयरडेविल कहा जाता है। लेकिन आपको उससे क्या मिलता है? एक असली बछड़ा। उन्होंने कभी किसी का बुरा नहीं चाहा। और उसके पास सोने का दिल था। मैं एक दयालु छोटे लड़के को नहीं जानता था ...

और वह रोई।

और मेरा जो वही था: वह मज़ाक करता है, लिप्त होता है, जैसे कि उसके पास एक हजार राक्षस हों, लेकिन दयालु, स्नेही, बेहतर नहीं! हे प्रभु, मुझे क्षमा कर, पापी! आखिरकार, मैंने उसे क्रीम के लिए एक पिटाई दी, और मेरे सिर से यह निकला कि मैंने खुद इस क्रीम को फेंक दिया, क्योंकि यह खट्टा हो गया था! .. और जरा सोचिए कि मैं उसे फिर कभी यहां पृथ्वी पर नहीं देखूंगा - गरीब, नाराज लड़का , कभी नहीं, कभी नहीं, कभी नहीं!

और मिसेज हार्पर रो पड़ी मानो उसका दिल टूट जाएगा।

मुझे आशा है कि टॉम अब स्वर्ग में ठीक है, - सिड ने कहा। "लेकिन अगर उसने थोड़ा बेहतर व्यवहार किया ... यहाँ पृथ्वी पर ..."

सिड! (टॉम ने महसूस किया कि उसकी चाची की आँखें गुस्से से चमक उठीं, हालाँकि वह उसे नहीं देख सका।) जब वह जीवित नहीं है तो मेरे टॉम के बारे में बुरा बोलने की हिम्मत मत करो! हाँ, श्रीमान, भगवान अब उसकी देखभाल करेंगे, और आप चिंता न करें, कृपया ... ओह, श्रीमती हार्पर, मुझे नहीं पता कि मैं इससे कैसे बचूंगा! मैं बस कल्पना नहीं कर सकता! वह हमेशा मेरे लिए सुकून देने वाला रहा है, हालाँकि उसने अक्सर मेरे पुराने दिल को तड़पाया।

भगवान ने दिया, भगवान ने लिया। प्रभु के नाम की रहमत बरसे! लेकिन यह बहुत कठिन है, इतना कठिन है! पिछले शनिवार की तरह, मेरा जो मेरे पास आता है और मेरी नाक के नीचे अपनी बंदूक मारता है! उसी क्षण मैंने उसे इतनी जोर से धक्का दिया कि वह गिर पड़ा। मुझे नहीं पता था कि वह जल्द ही होगा ... आह, अगर उसने अभी किया, तो मैं उसे चूमूंगा और आशीर्वाद दूंगा ...

हाँ, हाँ, हाँ, मैं आपकी भावनाओं को पूरी तरह से समझता हूँ, श्रीमती हार्पर, मैं पूरी तरह से समझता हूँ! कल की तरह, रात के खाने से पहले, मेरे टॉम ने बिल्ली को "दर्द निवारक" पीने के लिए दिया, ताकि बिल्ली ने लगभग पूरे घर को उल्टा कर दिया। और मैं, भगवान ने मुझे माफ कर दिया, टॉम को सिर पर एक थिम्बल से मारा। मेरा गरीब लड़का, दुर्भाग्यपूर्ण, खोया हुआ बच्चा! लेकिन अब उसकी सारी पीड़ा खत्म हो गई है। और उसके आखिरी शब्द जो मैंने उससे सुने थे, वे निन्दा के शब्द थे ...

लेकिन यह याद बुढ़िया के लिए बहुत भारी निकली और वह फूट-फूट कर रोने लगी। टॉम भी रोने लगा, - हालाँकि, उसे दूसरों के लिए इतना खेद नहीं था जितना कि खुद के लिए। उसने मरियम को रोते हुए सुना, समय-समय पर उसे एक दयालु शब्द के साथ याद किया। और अंत में उसे गर्व हुआ: उसने कभी नहीं सोचा था कि वह इतना अद्भुत लड़का था। फिर भी, उसकी चाची के दुःख ने उसे बहुत व्यथित किया; वह बिस्तर के नीचे से कूदना चाहता था और तुरंत उसे खुश करना चाहता था; इस तरह के नाटकीय प्रभाव हमेशा उनकी पसंद के थे। लेकिन वह प्रलोभन के आगे नहीं झुके और आगे की बातचीत को सुनते हुए लेटे रहे।

अलग-अलग वाक्यांशों से, उन्होंने सीखा कि उनके गायब होने की व्याख्या कैसे करें: पहले तो उन्हें लगा कि वे तैरते समय डूब गए हैं; तब वे चूक गए कि कोई बेड़ा नहीं था; तब लड़कों में से एक को याद आया कि कैसे टॉम और जो ने कहा था कि उन्हें शहर में "जल्द ही सुना जाएगा"। तब स्थानीय ज्ञानियों, पोकाकिनुव मन ने फैसला किया कि लड़के पायलट पर सवार होकर जल्द ही निकटतम शहर में नीचे की ओर दिखाई देंगे; लेकिन दोपहर के करीब शहर से पांच या छह मील दूर मिसौरी तट पर बेड़ा धुला हुआ पाया गया, और फिर सभी आशाएं ध्वस्त हो गईं: लड़के, निस्संदेह, डूब गए - अन्यथा भूख उन्हें रात तक घर ले जाती, और शायद पहले भी। और उनके शरीर केवल इसलिए नहीं पाए गए क्योंकि माना जाता था कि आपदा नदी के बीच में हुई थी - अन्यथा वे किनारे पर पहुंच जाते, क्योंकि तीनों पूरी तरह से तैर गए थे। आज बुधवार है। यदि रविवार की सुबह से पहले शव नहीं मिले, तो अब कोई उम्मीद नहीं है, और रविवार को सामूहिक रूप से उन्हें मृत के रूप में दफनाया जाएगा। टॉम शुरू हुआ।

श्रीमती हार्पर ने रोते हुए सभी को अलविदा कहा और दरवाजे की ओर चल पड़ी। लेकिन फिर दोनों अनाथ महिलाओं ने अचानक आवेग के प्रभाव में खुद को एक-दूसरे की बाहों में फेंक दिया और अलग होने से पहले अपने दिल की खुशी में रो पड़ी। आंटी पोली ने सिड और मैरी को पहले से कहीं अधिक कोमलता से चूमा। सिड रोया, और मैरी आँसू में चली गई।

आंटी पोली अपने घुटनों के बल गिर गईं और टॉम के लिए प्रार्थना की। ऐसा अथाह प्रेम उसके शब्दों में महसूस किया गया था और उसकी कांपती आवाज में, उसकी प्रार्थना इतनी उत्साही और छूने वाली थी कि टॉम फिर से फूट-फूट कर रो पड़ा।

आंटी पोली के बिस्तर पर जाने के बाद लड़के को काफी देर तक चुप रहना पड़ा; समय-समय पर उसके पास से किसी तरह के दुखद उद्गार बच जाते थे, वह उछलती थी और हर समय बेचैनी से इधर-उधर भागती थी। अंत में वह शांत हो गई और कभी-कभार ही नींद में कराहती रही। टॉम बाहर रेंगता है, धीरे-धीरे और सावधानी से अपने पैरों पर खड़ा होता है, और मोमबत्ती को अपने हाथ से बचाते हुए, सो रही महिला को बहुत देर तक देखता रहा। उसका दिल उसके लिए दया से भर गया। उसने अपनी जेब से छाल निकाली और मोमबत्ती के पास रख दी, लेकिन फिर रुक गया, सोच रहा था। उसके सिर में एक खुशी का विचार आया और उसका चेहरा खिल उठा। उसने छाल को अपनी जेब में रखा, अपनी चाची के ऊपर झुक गया और उसके सूखे होंठों को चूमा, और फिर चुपचाप बाहर निकल गया, उसके पीछे का दरवाजा कुंडी पर बंद कर दिया।

वह घाट पर पहुँच गया जहाँ स्टीमबोट खड़ा था, और किनारे पर किसी को न देखकर, साहसपूर्वक जहाज पर चढ़ गया। वह जानता था कि स्टीमबोट पर चौकीदार के अलावा कोई नहीं है, जो केबिन में चढ़कर चैन की नींद सोता था। टॉम ने डोंगी को कड़ी से खोल दिया, चुपचाप उसमें उतर गया और नदी पर चढ़ने लगा। एक-एक मील के बाद, वह ओरों पर झुक गया, नदी पार कर गया, और वहीं उतरा जहाँ उसे जाना था, क्योंकि यह उसका सामान्य व्यवसाय था। वह वास्तव में शटल पर कब्जा करना चाहता था - आखिरकार, शटल भी कुछ हद तक एक जहाज है और इसलिए, एक समुद्री डाकू का कानूनी शिकार - लेकिन वह जानता था कि शटल को हर जगह खोजा जाएगा, और इससे भगोड़ों का निशान। इसलिए वह किनारे से कूद गया और जंगल में प्रवेश कर गया।