Caçador de bisões

Grão-duque Alexei Alexandrovich

“É preciso experimentar tudo na vida” - este era o lema do Grão-Duque Alexei.

Alexei nasceu em 1850 e no mesmo dia, por ordem de seu avô Nicolau I, foi alistado na tripulação da Guarda, ou seja, se tornaria marinheiro, assim como seu tio Konstantin Nikolaevich (mais tarde o substituiu como comandante da marinha). Aos 7 anos já possuía o posto de aspirante e aos dez começou a navegar pelos mares e oceanos sob a orientação de seu professor, o famoso almirante e navegador K.N. O grão-duque, apesar do título, foi ensinado com firmeza - junto com os demais marinheiros, subia nos mastros e vergões, armando e retirando as velas, esfregando o convés e desempenhando outras funções de serviço no navio. Aos 17 anos já ocupava o cargo de comandante de quarto - esta já era a sua sétima “campanha”. Durante o serviço naval, ele demonstrou determinação e considerável coragem. Em 1868, a fragata Alexander Nevsky, com Alexey a bordo, foi apanhada por uma forte tempestade enquanto navegava no Mar do Norte, atingiu um recife na costa da Jutlândia e naufragou. O Grão-Duque comportou-se com a maior dignidade nesta situação. À oferta de Posyet de ser o primeiro a abandonar o navio, respondeu com uma recusa decisiva, até que todos os marinheiros fossem resgatados, permaneceu com o almirante a bordo até ao fim. Alexey teve muita coragem em sua juventude. Ainda antes, no Lago Onega, ele salvou um jovem e sua irmã que haviam caído de um barco. Por esse feito, recebeu de seu pai a medalha de ouro “Pela Bravura”, da qual se orgulhou durante toda a vida.

Em 1870, Alexei comemorou seu 20º aniversário, que era então considerado a maioridade na Rússia. Entre os filhos mais velhos de Alexandre II, ele era o maior e mais bonito. Quando criança, eles o chamavam de Seichik. Já aos 12 anos falava fluentemente alemão, francês e inglês. Alexey cresceu como um jovem alegre, verdadeiro, confiante e afetuoso. O brincalhão Seichik era o favorito de seu pai - ele tinha permissão para fazer coisas que outras crianças de sua idade não podiam fazer. Assim, sua prima Maria de Battenberg escreveu que Alexei, de sete anos, podia sentar-se à mesma mesa com os adultos, e isso despertou neles a inveja das crianças. A maior parte da infância e juventude do Grão-Duque foi passada, porém, não no mar, mas em terra, nas residências de verão da Crimeia, no Palácio de Inverno e em viagens pela Europa, por onde numerosos parentes Romanov estavam espalhados. Ele era muito amigo de seu irmão mais velho, Alexandre (o futuro imperador Alexandre III) e de sua esposa Maria Feodorovna, Minnie, como sua família a chamava. Após a morte de Alexandre III em 1894, Minnie sempre patrocinou Alexei até sua morte, mais de uma vez salvando sua reputação instável. Mas falaremos sobre isso no devido tempo.

No vigésimo aniversário de Alexei, ocorreu uma cerimônia no Palácio de Inverno para prestar o juramento de fidelidade ao trono e à Pátria. No ano do juramento, o treinamento terminou oficialmente, pois desde então se acreditava que os augustos filhos haviam aprendido a vida e suas leis. O General N.A. Epanchin descreveu o Grão-Duque desta forma: “Alexey Alexandrovich era... uma pessoa amigável, mas mostrava pouca seriedade na vida e no trabalho; houve estranhas lacunas em sua educação... Durante a viagem na fragata "Svetlana", o Grão-Duque Alexei Alexandrovich, ao chegar a Nova York, jogou cartas com seus colegas... depois do jogo, durante o cálculo, o Grão-Duque , apontando para uma das moedas, perguntou o que era. Eles lhe responderam: “Leitão”... cobre cinco copeques; então o Grão-Duque... olhou para ela com curiosidade e disse: “Vejo isso pela primeira vez”. Sem dúvida, isso não foi uma piada, mas uma prova de quão longe ele foi mantido da vida.” Observemos que no futuro ele não apenas não contou moedas de cobre, mas até milhões de rublos de ouro que desapareceram em seus bolsos sem fundo.

Sofria de obesidade, não só natural, mas também causada pelo gourmandismo, beirando a gula. Apesar disso, Alexey estava sempre vestido de maneira requintada e elegante. Naquela época, o excesso de peso não era considerado um obstáculo ao charme masculino. Portanto, ele muitas vezes atraiu o olhar lânguido de jovens da alta sociedade para si mesmo, e então ele próprio se apaixonou pela dama de honra de sua mãe, Sashenka Zhukovskaya. O romance deles foi cuidadosamente escondido, porque ela tinha 27 anos e ele 19. Eles costumavam se encontrar no Palácio Anichkov - residência de seu irmão Alexander e Minnie, onde ambos participavam de apresentações em casa. Esta Zhukovskaya era filha do famoso poeta, amigo de A.S. Pushkin e professor de Alexandre II. Ela retribuiu seus sentimentos. o que era para ser feito? Ele não tinha permissão para se casar por causa de seu título, e ela não tinha permissão para se casar por causa do cargo de dama de honra. Agora, se ao menos fossem pessoas comuns... Sabendo das famílias secundárias de seu pai e de ambos os tios, Konstantin Nikolaevich e Nikolai Nikolaevich, bem como dos cupidos de sua tia Maria Nikolaevna com o conde Stroganov, Alexei decidiu fugir com seu amada no exterior, case-se com ela e aconteça o que acontecer.

Percebendo que de qualquer maneira não teriam permissão para se casar na Rússia, eles fugiram secretamente para a Itália. Lá eles se casaram secretamente, mas seu casamento na Rússia não foi reconhecido pelo Sínodo, então formalmente Alexei continuou a ser considerado solteiro. A propósito, Alexei foi o único da dinastia Romanov que permaneceu solteiro. Por falta de dinheiro, os amantes voltaram para sua terra natal. Alexandra Zhukovskaya pediu à Imperatriz que permitisse que ela se casasse com Alexei na Rússia, mas ela não recebeu permissão.

Os pais de Alexei fizeram o que sempre faziam nesses casos. Eles acreditavam que a melhor cura para o amor é a separação. Portanto, Sashenka Zhukovskaya foi enviada com urgência para a Áustria. Ao mesmo tempo, descobriu-se que ela também estava grávida de Alexey! Não está ficando mais fácil hora após hora! Em 1871 ela teve um filho, chamado Alexei - em homenagem ao pai. Em 1884, Alexandre III concedeu-lhe o título de Conde Belevsky-Zhukovsky. A própria Sashenka Zhukovskaya foi casada com um rico dote com o Barão Verman, que se revelou uma pessoa muito decente e um marido atencioso. Ela viveu permanentemente na Alemanha e morreu em 1899, enquanto seu filho permaneceu na Rússia. Seu pai o ajudou e patrocinou em tudo, como toda a família imperial - ele ainda era neto de Alexandre II, embora ilegítimo. Ele serviu como ajudante de seu tio, o grão-duque Sergei Alexandrovich, casou-se e teve quatro filhos. E então veio a revolução. Sua esposa e filhos conseguiram passar por Constantinopla para a Alemanha, mas Alexei permaneceu na Rússia. Sob o domínio soviético, tornou-se um biólogo proeminente, mas morreu durante os anos de repressão stalinista em 1932, em Tbilisi.

Mas por um ato tão precipitado, o pai de Alexei, como dizem, o levou a Mozhai. Bem, não especificamente para Mozhai, mas para a América. Alexandre II recebeu então, num momento oportuno, um convite do presidente dos EUA, Ulysses Simpson Grant, para fazer uma visita de Estado em gratidão pelo apoio da Rússia aos nortistas durante a Guerra Civil. Então ele ordenou que Alexei fosse para a América em seu lugar. Não há nada a fazer, Alexey concordou. Em 1871, na fragata Svetlana, como tenente, fez uma longa viagem. A propósito, no mesmo navio estava o Grão-Duque Konstantin Konstantinovich, sobre quem já escrevemos, foi então que ele aprendeu pela primeira vez o pecado de Sodoma;

Sofrendo com a perda do amor, Alexei, em Marselha, com uma companhia de oficiais, cometeu um motim em um estabelecimento “divertido” com mulheres. A polícia prendeu o brigão, mas o grão-duque conseguiu “se livrar dele” apresentando às autoridades outro oficial chamado Alekseev (ele era meio-irmão de Alexei e filho ilegítimo do imperador Alexandre II. Também já escrevemos sobre esse). Alexey Alexandrovich enviou cartas tristes para sua mãe de mares distantes - bem, apenas um grito da alma: “Sinto que não pertenço a mim mesmo, que não posso deixá-los (Zhukovskaya e o nascituro. - deputado). Existe um sentimento neste mundo que nada pode superar - esse sentimento é o amor... Mãe, pelo amor de Deus, não me destrua, não sacrifique seu filho, me perdoe, me ame, não me jogue no esse abismo do qual não consigo sair...” Mais tarde escreverá: “Não quero ser uma vergonha para a família... Não me destrua, pelo amor de Deus. Não me sacrifique por causa de alguns preconceitos que vão se desintegrar daqui a alguns anos... Amar essa mulher mais que tudo no mundo e saber que ela está esquecida, abandonada por todos, ela está sofrendo, esperando a qualquer minuto dar à luz... E devo permanecer de alguma forma uma criatura que é chamada de Grão-Duque e que, portanto, deve e pode, por sua posição, ser uma pessoa vil e nojenta e ninguém se atreve a dizer isso a ele... Ajude-me , devolva minha honra e vida, está em suas mãos.

Aparentemente, seus sentimentos por Zhukovskaya eram realmente sérios. Esse sentimento também foi facilitado pela idade do Grão-Duque - vinte anos; Nessa idade, o amor é especialmente forte, e se alguém disser que sua amada não é páreo para ele, isso será um ressentimento para o resto da vida. No entanto, os pais mantiveram-se firmes, o pai foi especialmente persistente, embora ele próprio não estivesse isento de pecados em tais assuntos. Os irmãos eram outra questão - eles apoiavam o pobre Alexei em tudo e tentavam ajudar em sua dor. Eles conversaram sobre o sofrimento dele com os pais; Alexander e Minnie tentaram deixar Zhukovskaya na Rússia e ela foi enviada ao exterior para dar à luz. Inútil. Então Vladimir resolveu o problema com as próprias mãos. Ele enviou uma carta a Zhukovskaya: “Querida Alexandra Vasilievna! Muitas vezes conversei muito com a imperatriz sobre tudo o que aconteceu... Nem ela nem o soberano concordam com o casamento, esta é uma decisão imutável deles, nem o tempo nem as circunstâncias vão mudar isso, acredite. Agora, querida Alexandra Vasilievna, permita-me, contando com a nossa antiga amizade e o seu carinho de longa data por mim, apelar diretamente ao seu coração... Você se lembra quando, depois de me despedir do meu irmão, passei para ver você. Me despedindo de você, peguei suas duas mãos e, te olhando diretamente nos olhos, perguntei - você ama mesmo seu irmão? Você respondeu que o amava sinceramente. Eu acreditei em você, e como poderia não acreditar em você? Agora você sabe em que posição ele está. Você também conhece a vontade decisiva de meus pais. Tudo isso me leva, se você realmente ama seu irmão, a implorar de joelhos, não o destrua, mas voluntariamente, sinceramente, desista dele...” E Zhukovskaya, sabendo que ela e Alexei nunca se uniriam, atendeu Esse pedido. Eles nunca mais se encontraram.

O colapso de todas as esperanças, a perda de sua amada, a incapacidade de constituir uma família completa destruíram a fé de Alexei na justiça e o forçaram a decidir nunca mais se casar. Oficialmente, o grão-duque permaneceu solteiro, mas em termos de número de casos amorosos e romances, tanto na Rússia como no exterior, foi o campeão indiscutível. No entanto, Deus nunca mais lhe deu amor verdadeiro. Um fracasso no amor o quebrou e mudou tudo de bom que lhe foi inculcado desde a infância.

Voltemos à viagem de Alexey à América. Em 2006, os Estados Unidos celebraram solenemente o 135º aniversário da visita do Grão-Duque Alexei Alexandrovich ao seu país. Ele foi recebido lá com tanta grandeza e honra que nem Khrushchev, nem Gorbachev, nem mesmo Putin receberam! Em 20 de agosto de 1871, o próprio czar acompanhou seu filho até a América na fragata Svetlana e, em novembro, o navio ancorou na costa de Manhattan, em Nova York. O ilustre hóspede foi alojado no Claredon, o hotel mais elegante. Houve uma verdadeira agitação na América em relação à visita do ilustre convidado russo. Os jornalistas acompanharam cada passo e ação sua e depois descreveram tudo escrupulosamente nos jornais.

Em 24 de novembro de 1871, o grão-duque Alexei Alexandrovich foi recebido pelo presidente dos EUA, Ulysses Grant, na Casa Branca, e então iniciou sua longa viagem pelo país. Ele visitou mais de 20 cidades nos EUA e Canadá. Cada estado e cada cidade procuraram superar-se nas honras concedidas ao filho da Rússia. Foram realizados bailes e noites, para os quais às vezes eram convidadas até quatro mil pessoas. Os jornais acompanhavam ansiosamente cada movimento de Alexei, sendo especialmente sofisticados na apresentação de rumores sobre seus relacionamentos com mulheres. Então, um dos jornais escreveu que Alexei gosta de mulheres baixas. Então todas as fashionistas e socialites abandonaram os sapatos de salto alto e os penteados altos. Em todos os hotéis, jovens caminhavam pelo saguão na esperança de chamar a atenção do Grão-Duque. Rumores de que ele foi enviado em uma viagem à América por ter um caso com a mulher que amava, que não estava na Corte, inflamaram ainda mais a imaginação das mulheres americanas - cada uma estava pronta para pular em sua cama. Alexei foi literalmente cercado por toda parte por uma multidão de admiradores entusiasmados.

Ele visitou as Cataratas do Niágara, a Academia Naval, West Point, o Almirantado, as fábricas de armas e de construção naval, a Universidade de Harvard e muitos outros lugares dignos de nota até chegar ao Velho Oeste, na cidade de Chicago, em 1º de janeiro de 1872. Na véspera, ocorreu um grande incêndio que destruiu parte da cidade, e Alexey doou 5 mil dólares às vítimas do incêndio, o que despertou ainda mais simpatia entre os americanos. Como você poderia surpreender e entreter o ilustre convidado aqui? Claro, caçando bisões e vendo índios selvagens! O próprio General Sheridan, herói da Guerra Civil, encarregou-se de organizar este entretenimento. Ele encarregou o General Custer e o famoso caçador Buffalo Bill de organizar uma grande caça aos búfalos. George Custer e Alexei ficaram tão próximos que, como meninos, brigaram, dançaram e cantaram. Uma fotografia de 1872 sobreviveu, mostrando ambos os personagens em trajes de caça. Perto de Fort McPherson, perto de Red Willow Creek, foi montado o “acampamento de Alexey” de 40 tendas. A tenda de jantar foi decorada com as bandeiras dos dois países. O cardápio incluía carnes de uma grande variedade de animais e pássaros da pradaria, e não faltava uma grande variedade de bebidas. Alexey era carregado para todos os lugares com uma cama projetada para sua altura alta e corpo poderoso. A caçada começou. O príncipe Alexei recebeu o cavalo mais rápido e a melhor arma. Em seu aniversário de 22 anos, Alexei matou seu primeiro bisão, sobre o qual escreveu com orgulho ao pai. Então os índios, liderados por um chefe chamado Spotted Tail, foram convidados para o “acampamento de Alexey”. Eles realizaram suas danças de guerra na frente dele e praticaram sua precisão ao atirar em bisões. Num banquete oferecido em homenagem aos índios, Alexei flertou com a índia de Cauda Pintada, e foi tão doce que o feroz líder dos peles-vermelhas nem pensou em escalpelar o estranho de rosto pálido.

O filme de ação de Hollywood “Maverick”, estrelado por Mel Gibson e Judy Foster, foi até feito sobre a caçada do grão-duque Alexei no Velho Oeste. É verdade que ele parece um idiota, mas ainda assim... Todos os americanos são idiotas russos, esse já é um padrão de Hollywood. No local da caça real, os moradores locais organizam todos os anos uma apresentação teatral em memória deste evento.

A próxima parada de Alexey nos Estados Unidos foi a cidade de Nova Orleans (a mesma que agora foi danificada pelo furacão Katrina). A escolha desta cidade não foi acidental. O fato é que em Nova York ele conheceu a atriz Lydia Thompson, estrela da comédia musical. O príncipe russo ficou encantado com o desempenho dela. Alexey estava especialmente preocupado com a música “If I Stop Loving” interpretada por ela. Após a apresentação, ele convidou Lydia para jantar e implorou que ela cantasse essa balada repetidas vezes. Agora que as paixões pela caça haviam esfriado, o grão-duque lembrou-se da bela atriz. Quando questionado sobre quais outras cidades ele gostaria de visitar, Alexey sem hesitação nomeou Nova Orleans, foi lá que a trupe de Lydia Thompson saiu em turnê.

Um grandioso festival de música “Mardi Grae” foi organizado na cidade em homenagem ao Grão-Duque Alexei. Muitas pessoas de alto escalão receberam um convite para isso; Lydia Thomson enviou-lhe pessoalmente um cartão de convite, o que deixou o príncipe bastante lisonjeado. Uma plataforma foi erguida especialmente para Alexei e uma cadeira semelhante a um trono foi colocada sobre ela, mas ele se recusou a sentar-se nela, declarando que era apenas um tenente da Marinha Imperial Russa; é assim que deve ser percebido. Os admiradores de Alexei ficaram chateados - eles queriam tanto vê-lo no trono! Para os americanos, a visita do grão-duque russo foi, obviamente, exótica; Foi justamente sob esse molho que ele foi percebido. Eles tentaram fazer do encontro com Alexey um espetáculo, mas desta vez não deu certo.

Na noite seguinte ao festival, ele foi a um show de variedades em que Lydia Thompson se apresentou e ficou tão cativado pela prima que estendeu sua estadia em Nova Orleans por quatro dias. Ela deu-lhe uma noite de amor, pela qual Alexei concedeu ao seu amiguinho uma pulseira de diamantes e pérolas de uma beleza sem precedentes, e depois deixou esta cidade para sempre. O dia de sua visita a Nova Orleans tornou-se feriado oficial! Não se sabe o quanto o Grão-Duque Alexei Alexandrovich é lembrado na Rússia, mas nesta cidade ele é sempre lembrado. A América tem uma história pobre e até as visitas de convidados ilustres são um feriado para eles.

A imprensa americana criou um mito sobre Alexei, o galã. Na verdade, ele escreveu corretamente para casa: “Quanto ao meu sucesso com as mulheres americanas, sobre o qual os jornais têm comentado, posso dizer honestamente que é tudo um disparate. Eles olharam para mim como as pessoas olham para um crocodilo numa gaiola ou para um macaco enorme, mas depois de me examinarem ficaram indiferentes.” Tão indiferente! Alexey era astuto, ah, ele era astuto! Ele ficou satisfeito com a atenção das mulheres americanas, e especialmente com a atenção de Lydia Thompson...

Em fevereiro de 1872, Alexei retornou à sua fragata Svetlana e rumou para Havana. Era para voltar para casa pela Europa, mas inesperadamente Alexandre II ordenou que esta viagem fosse transformada em uma viagem ao redor do mundo. Ele provavelmente pensou que três meses não seriam suficientes para Alexei se recuperar de um amor infeliz. Eu tive que cumprir a ordem real. Tendo visitado Cuba, Brasil, Filipinas, Japão e China, “Svetlana” atracou em Vladivostok, de onde Alexey regressou a São Petersburgo por via terrestre, através da Sibéria. Assim, sua jornada se arrastou por dois anos. Ao retornar à capital em 1874, Alexei foi nomeado comandante da tripulação da Guarda e capitão do Svetlana, com a patente de capitão de 1ª patente.

Depois de se tornar capitão do Svetlana, Alexey partiu imediatamente em uma viagem pela Europa. Em 1875-1876, fez escala em portos do Atlântico e do Mediterrâneo. Sua próxima visita aos EUA foi interrompida pela Guerra Russo-Turca de 1877-1878, na qual Alexei participou ativamente. Em grande parte graças às ações dos marinheiros sob seu comando, as tropas russas cruzaram com sucesso o Danúbio e garantiram a estabilidade nesta via navegável vital. Para esta campanha, o Grão-Duque Alexei foi promovido a contra-almirante, premiado com o grau da Cruz de São Jorge da Universidade Estadual e a arma de ouro “Pela Bravura”.

Em 1881, após o assassinato de Alexandre II, Alexei Alexandrovich chefiou toda a Marinha Russa, substituindo seu tio Konstantin Nikolaevich. Porém, da forma mais paradoxal, foi a partir desse momento que deixou completamente de se interessar pela frota. Tendo começado a nadar aos dez anos, Alexey Alexandrovich passou quase 20 anos no mar. Ele se tornou um verdadeiro marinheiro. No entanto, depois de 1881 ele raramente foi para o mar. Nos 28 anos seguintes, ele claramente preferiu a terra. Em 1882, foi promovido a vice-almirante, embora Alexandre III acreditasse que seu irmão não se importava com isso. Por que? Sim, porque Alexey já estava farto dos mares e oceanos com suas longas viagens e encontrou outro hobby - comunicar-se com o belo sexo. O Almirante I. A. Shestakov escreveu em seu diário: “Parece que meu Grão-Duque é indiferente não apenas à frota, mas a tudo, e ele não está indo bem na Rússia...” Em 1883, Alexei recebeu uma promoção das mãos de seu irmão-imperador - agora ele já havia se tornado almirante-geral. Mas ele não se importou mais com isso - tornou-se indiferente aos assuntos marítimos. Deixou de amar o mar e não se aprofundou nos assuntos de seu departamento. Sua consciência congelou nos tempos da frota à vela, nos dias dourados de suas campanhas no Svetlana. Enquanto isso, a Rússia precisava construir navios de guerra; Chegou outra hora - a hora do vapor, da eletricidade e do rádio. E se, no entanto, a frota russa conseguiu manter-se em condições mais ou menos decentes, não foi graças, mas apesar do almirante-general Alexei Alexandrovich. Falaremos sobre isso um pouco abaixo.

Desde então, as aventuras amorosas do Grão-Duque tornaram-se um tema constante nas fofocas da alta sociedade. No final da década de 1870, a vida de Alexei Alexandrovich foi iluminada pelo amor por sua parente distante, a condessa Zinaida Beauharnais. Ela era uma senhora casada, esposa de seu primo, o duque Eugene Maximilianovich de Leuchtenberg (esses Leuchtenbergs de novo!). Recordemos que os duques de Leuchtenberg aderiram à dinastia Romanov em 1839, como resultado do casamento de Eugene Beaugranet, filho do enteado de Napoleão, e da filha de Nicolau I, Maria Nikolaevna. Eles eram pessoas inúteis, arrogantes e arrogantes.

O próprio Eugênio de Leuchtenberg foi casado duas vezes, e ambas por casamentos morganáticos, isto é, desiguais. Pela primeira vez, Evgeny casou-se com Daria Opochinina, bisneta do marechal de campo Mikhail Illarionovich Kutuzov. Na segunda vez, ele se casou com Zinaida, a irmã mais nova do famoso general M.D. Skobelev (aparentemente, Evgeniy não era tolo - nas duas vezes ele se casou com parentes de líderes militares famosos). É característico que ambas as esposas de Eugênio tenham recebido do imperador o título de condessa de Beauharnais. Também é interessante que Zinaida Beauharnais era prima da primeira esposa de Evgeniy, Daria Opochinina, que morreu em 1870. E se você acrescentar que Alexey era primo do duque, então você terá um emaranhado familiar próximo. Do primeiro casamento, o duque teve uma filha, Daria Beauharnais, ou Dolly, cujo incrível destino contamos no capítulo sobre Maria Nikolaevna - Princesa Maria. O duque não teve filhos do segundo casamento.

O duque de Leuchtenberg casou-se com Zinaida Skobeleva em 1878. Zina Beauharnais, como era chamada no mundo, era famosa por sua beleza incrível; a julgar pelos retratos sobreviventes, ela era uma verdadeira beldade russa, ao contrário de seu marido feio, que tinha raízes francesas. Segundo os contemporâneos, o duque Eugênio de Leuchtenberg era um homem gentil, tinha problemas de saúde e levava um estilo de vida distraído. Ele estava constantemente na companhia de seus primos Alexei e Vladimir Alexandrovich. Ele tinha fama de bêbado e corno, o que, entretanto, não o deprimia muito. O secretário de Estado A. A. Polovtsov caracterizou-o como “um canalha desprovido de qualquer sentido moral, vivendo com a esposa” e extraindo muito dinheiro do grão-duque Alexei Alexandrovich. Segundo o general Epanchin, “o duque era um homem gentil, não um intrigante, mas tinha todo o direito de dizer “a minha língua é minha inimiga” e nem sempre sabia manter a boca fechada a tempo”. O duque fez vista grossa ao caso de sua esposa com o grão-duque Alexei e, portanto, durante uma viagem conjunta à Europa, a trindade inseparável adquiriu o apelido de “la menage Royale a trois” (o triângulo amoroso real). No entanto, foi espancado mais de uma vez pelo gigante Alexei na soleira de seu próprio quarto na casa da Promenade des Anglais, onde o grão-duque adquiriu o hábito de visitar. O marido traído tentou em vão reclamar com Alexandre III sobre seu irmão mulherengo. Tudo o que ele conseguia fazer era dormir manso e ressentido no sofá do escritório, enquanto Zinaida e Alexei faziam amor. A julgar pelas fotos que chegaram até nós, Alexey, um homem de tamanho imenso e da mesma altura, escolheu mulheres para combinar com ele - Zina era uma senhora rechonchuda e de rosto redondo. Ela andou por São Petersburgo com Alexei em uma carruagem aberta, exibiu abertamente os diamantes que seu amante lhe deu e ele pagou as contas de Zina e de seu marido bêbado na Europa e na Rússia. A condessa Beauharnais organizou recepções no Palácio Alekseevsky (construído especialmente para ele na margem do Moika) e compilou listas de convidados a seu critério. Por ela, Alexei abriu as portas do seu palácio à elite da capital, onde reinava a bela Zinaida, com grandeza real, ignorando todos os boatos e fofocas que se espalhavam por causa da sua escandalosa ligação com o grão-duque. De acordo com as garantias do grão-duque Alexandre Mikhailovich, a quem todos chamavam de Sandro, que deixou memórias bastante francas e cáusticas, o almirante-geral estava pronto para sacrificar toda a frota russa pelo bem da sedutora Zina e cobri-la de presentes inimagináveis. Sandro escreveu: “Tenho consciência da total impossibilidade de descrever as qualidades físicas desta mulher incrível. Nunca vi ninguém igual a ela durante todas as minhas viagens pela Europa, Ásia, América e Austrália, o que é uma grande felicidade, já que tais mulheres não deveriam ser vistas com frequência.”

O futuro imperador Nicolau II também adorou a companhia de Zina. Quando era czarevich, ele escreveu o seguinte em seu diário em 1892: “Em 3/6/4 fui ao ensaio geral da ópera Esclarmonde de Massenet. Terminado às 11h30, fui jantar na vila de Alexei. Zina nos manteve ocupados com músicas.”

Onde o grão-duque Alexei Alexandrovich conseguiu dinheiro para todas essas aventuras? O salário do grão-ducal claramente não seria suficiente para ele... E ele roubou descaradamente os valores alocados para o programa de construção naval da Marinha Russa, mas falaremos sobre esse lado da questão mais tarde. E agora há apenas uma nuance - ao mesmo tempo, os escândalos causaram muito barulho devido às tentativas de Alexei de manter o iate “Zina”, de propriedade do Duque de Leuchtenberg, às custas do Estado.

A morte prematura de Zinaida Beauharnais em 1899, aos 44 anos, foi um duro golpe para Alexei. Ele manteve seus retratos e bustos de mármore até o fim de seus dias. Após a morte de sua esposa, o duque de Leuchtenberg viveu em Paris ou no palácio de Alexei, na margem do Moika, onde sua esposa morou. Em 1901, ele foi enterrado ao lado de sua esposa infiel na Alexander Nevsky Lavra.

Agora vamos falar sobre como o Grão-Duque Alexei Alexandrovich liderou o Departamento Marítimo e a Frota Russa. Em primeiro lugar, deve-se dizer que em 1884-1885 o luxuoso Palácio Alekseevsky foi construído para ele nas margens do rio Moika, onde viveu para seu próprio prazer.

O famoso cientista e construtor naval, Professor Krylov, descreveu a liderança do Grão-Duque em seu departamento: “Ao longo dos 23 anos de gestão da frota, o orçamento cresceu em média quase cinco vezes; Muitos navios de guerra e cruzadores blindados foram construídos, mas esses “muitos” eram apenas uma coleção de navios individuais, e não uma frota. Assim, os cruzadores blindados “Vladimir Monomakh” e “Dmitry Donskoy” foram lançados simultaneamente do mesmo tipo. Após a conclusão da construção, descobriu-se: um era como uma corveta, o outro era uma fragata, um era de parafuso duplo, o outro era de parafuso único, etc. Uma diversidade ainda maior reinou entre os navios de guerra “Alexander II” e “Nicholas I”, embora devessem ser exatamente iguais, porém, saíram diferentes... Em termos de criação da frota, as atividades do Almirante General Alexei foram um exemplo típico de desperdício não planejado de recursos públicos, enfatizando a total inadequação do sistema de organização e gestão da frota e do Departamento Marítimo.” O sobrinho de Alexei, Grão-Duque Kirill Vladimirovich, observando as manobras da frota alemã em Kiel em 1895, observou: “Devo admitir que no final dos anos 90 a nossa frota causou uma impressão lamentável: a maioria dos navios estavam completamente desatualizados e não eram adequado para uso - a frota foi submetida a reconstrução completa." O primeiro-ministro S. Yu. Witte escreveu em suas memórias: “Alexei Alexandrovich, sendo muito doce, honesto e nobre, ao mesmo tempo não era uma pessoa particularmente séria em termos comerciais”. Quanto à revelação de Witte de que Alexey era um homem “honesto”... Ele compara isto consigo mesmo: era difícil encontrar uma pessoa mais desonesta do que o próprio primeiro-ministro. Como pode um estelionatário ser uma pessoa honesta? Mas ele está certo sobre a “frivolidade” - o Grão-Duque se esquivou abertamente de seus deveres. Todos os seus colegas falam sobre isso em uníssono. Aqui estão apenas algumas dessas declarações. Almirante Shestakov: “Alexei, aparentemente, é indiferente à frota e ao seu destino... Ele é totalmente em vão.” Secretário de Estado A. A. Polovtsov: “Alexey Alexandrovich está apenas pensando em como escapar (da reunião do Conselho de Estado) sem violar a decência e voltar para a cama de Zina. O tédio é expresso com grandes traços em seu rosto.”

Toda a sua liderança na frota russa se resumia ao fato de que uma vez por semana ele convidava os almirantes para jantar em seu palácio. Esta ação foi convocada como uma reunião do Conselho do Almirantado. Como o cozinheiro era um mestre no seu ofício e o conhaque do grão-duque seria sempre de primeira classe, os convidados não reclamaram. Quase não o incomodavam com negócios, porque sabiam que eram inúteis. O Grão-Duque Alexander Mikhailovich também participou dessas reuniões como marinheiro. Assim os descreveu: “Depois que o conhaque napoleônico entrou no estômago de seus convidados, o hospitaleiro anfitrião abriu a reunião do Conselho do Almirantado com uma história tradicional sobre um incidente da história da marinha russa... Aprendi por coração todos os detalhes dessa narrativa confusa e sempre se afastava um pouco por cautela com uma cadeira da mesa no momento em que, seguindo o roteiro, tio Alexei deveria bater na mesa com o punho e exclamar com voz estrondosa: “E só então, meus amigos, este comandante severo reconheceu o contorno das rochas de Skagen.” O Almirante Geral não teria nada contra limitar o debate do Conselho do Almirantado ao caso Alexander Nevsky.”

E o conhaque do Grão-Duque era verdadeiramente maravilhoso. Vamos fazer uma pequena pausa em suas aventuras e descrever a adega do Palácio Alekseevsky. Os nomes dos vinhos, vodcas e conhaques hoje soam como música. Eu gostaria de poder tentar! Assim, a adega continha centenas de marcas de bebidas espirituosas e vinhos, colocadas em barricas, decantadores, garrafas e jarras. A partir daqui, os conhaques “Napoleão”, “Naryshkin”, “Kuba”, “Belle Vue”, “Monte Carlo”, “Clisson”, “Cuvillier” foram servidos na mesa do Grão-Duque. Aqui os licores “Curacao”, “Benedictine”, “Maria Christina” eram armazenados e trazidos aos convidados mediante solicitação; vinhos do Porto “Conde Guryev”, “Marsala”; xerez "Depre", "Gonzales"; Madeira "Cuvellier", "Velha Malvasia". Na adega havia até quarenta variedades de vodka, entre as quais se podia não só ver, mas também experimentar variedades como “Seventh Heaven”, “Yacht Club”, “Eliseev”. Havia também uísque, rum, todos os tipos de licores e licores. Apenas uma música, não uma adega!

De acordo com S. Yu Witte, o Grão-Duque Alexei não tinha ideias de Estado. Sabe-se que ele geralmente estava sob a influência de outra senhora de quem era próximo. Considerando que o grão-duque era realmente um homem gentil, um deles poderia tê-lo orientado no caminho certo, mas por sorte, ele só encontrou vadias que só precisavam de seu dinheiro. Muitas pessoas reclamaram dele com Alexandre III, mas o czar fez vista grossa a isso - desde que seu irmão não se envolvesse na política. Mas ele não se incomodou. A indiferença e a negligência com seus deveres dominaram cada vez mais Alexei.

Assim era o grão-duque Alexei Alexandrovich, que tinha a reputação de ser um homem excelente e nobre que não fazia mal a ninguém. É verdade que ele tinha uma peculiaridade: ele adorava piadas estúpidas. Certa vez, em 1882, o príncipe Alexandre da Bulgária veio a São Petersburgo em visita oficial. Alexei garantiu-lhe que a Imperatriz Maria Feodorovna adorava o cheiro de cebola por patriotismo. Para agradá-la, ele comeu arenque e cebola antes da recepção, mas descobriu-se que a imperatriz não suportava o cheiro de cebola. Alexandre da Bulgária estava em apuros e Alexei apenas riu.

Desde 1880, todos notaram o desejo crescente do sibarita e glutão Alexei por copiosas libações e farras, geralmente na companhia do marido de sua amante, o duque de Leuchtenberg. Ele havia ganhado muito peso, o que deu às línguas malignas o direito de chamá-lo de “sete quilos de carne augusta”.

O amor do grão-duque pelas mulheres fez dele uma pessoa escandalosa. Alexander Mikhailovich comentou certa vez sarcasticamente: “Sua vida foi dominada por mulheres ágeis e navios desajeitados”. Não é difícil imaginar que tipo de caça houve por parte das próprias mulheres. “Todas as noites vêm até ele as senhoras do nosso mundo, que ele se digna convidar”, escreveu um de seus contemporâneos. Serenidade e diversão, farras com ciganos, despedidas de solteiro travessas com copiosas libações, bailes e recepções constituíam seus momentos de lazer na Rússia. Tudo isso aconteceu diante da sociedade da capital e da imprensa russa, ávida por sensações. Mas ele sentiu um prazer ainda maior em estar na Europa, longe dos olhos dos maliciosos jornalistas russos. Sua vida fácil e despreocupada foi passada principalmente nos resorts de Biarritz e Cannes. Ele foi para lá por muito tempo para descansar, abandonando todos os seus negócios na Rússia, o que deixou até seu irmão Alexandre III bastante indignado. Sem trabalho, sem responsabilidades - apenas golfe, entretenimento e viagens aos estabelecimentos de jogo de Monte Carlo. “Socialite da cabeça aos pés, le Beau Brummell (criador de tendências) e bon vivant mimado pelas mulheres, Alexey Alexandrovich viajava muito. A simples ideia de passar um ano longe de Paris o teria feito renunciar... A simples menção das mudanças modernas na marinha trouxe uma careta dolorosa ao seu belo rosto. “Não me interessava nada que não tivesse relação com mulheres, comidas e bebidas”, escreveu seu primo Sandro, não sem ironia. Ele foi repetido por outro contemporâneo: “Se o Grão-Duque tivesse sido forçado a passar pelo menos um ano longe de Paris, ele teria renunciado imediatamente - o que, é claro, teria desempenhado um papel positivo para a frota russa, onde estava. listado como almirante-general.”

Ele sempre se hospedava nos luxuosos hotéis Ritz ou Continental, nos quais eram alugados andares inteiros para sua comitiva, e visitava restaurantes chiques onde todos ficavam em posição de sentido - do proprietário ao chefe dos garçons com toda uma série de garçons, e o resto do público não era permitido. Quando o Grão-Duque Alexei passava ou passeava, a polícia bloqueava todas as ruas. Isso não surpreenderá ninguém agora, mas naquela época tudo era novidade. Se ele entrasse no cassino de braço dado com outra senhora e acompanhado por sua comitiva, as portas eram trancadas e as apostas aumentavam para meio milhão de rublos. A famosa cortesã La Goulue, que posou para Toulouse-Lautrec, dançou especialmente para ele, e Alexei literalmente a cobriu com grandes notas até a cintura. O assassino de Rasputin, Felix Yusupov, lembrou como em 1907 conheceu a cortesã Bibi, já uma mulher idosa e doente que se orgulhava de seu relacionamento de longa data com o grão-duque Alexei. Essa foi a sua vida no exterior. Foram Alexei e seu irmão Vladimir que fizeram da expressão “viver como um grão-duque” uma palavra familiar na França; Mesmo na década de 1930, os veteranos contavam lendas sobre eles.

Como seus superiores se sentiam em relação à vida selvagem de Alexei? Notemos que seu superior era apenas seu irmão, o imperador. Ele ficou satisfeito com o serviço de Alexei – ou fingiu estar satisfeito. Quando Alexandre III morreu em 1894, foi sucedido por Nicolau II, sobrinho de Alexei. Ele tinha medo abertamente do tio e não ousava contradizê-lo. Então os parentes começaram a trabalhar, indignados com a confusão que reinava no Departamento Marítimo e com o enorme desperdício. Durante o reinado de Nicolau II, eles fizeram mais de uma tentativa de remover o grão-duque Alexei de seu posto, mas a intercessão da imperatriz viúva Maria Feodorovna o salvou disso. Alexei enfrentou a oposição de seu sobrinho Sandro, que em 1896 apresentou um relatório a Nicolau II sobre o estado deplorável da frota e a necessidade de reformas. Como resultado, Alexander Mikhailovich foi forçado a renunciar, uma vez que o almirante-geral também ameaçou renunciar. Nada foi feito então.

Sob Alexei, a corrupção e o peculato destruíram completamente o Departamento Marítimo. Chegou ao ponto que a blindagem dos navios estava literalmente desmoronando, pois os rebites de metal foram roubados e as placas da blindagem foram fixadas com buchas de madeira. Um dos mais novos destróieres quase afundou a meio caminho entre Kronstadt e São Petersburgo, porque alguém enfiou velas de sebo nos buracos dos rebites. Sob tal comandante naval, os projéteis dos canhões do navio nem sequer explodiram, mas os próprios canhões frequentemente explodiram, matando e mutilando pessoas.

Alexei foi acusado de desviar o tesouro e brincou tristemente dizendo que as damas de Paris custavam à Rússia um navio de guerra por ano. Ele ficou famoso por seus enormes roubos; o desfalque na marinha atingiu proporções sem precedentes; a quantidade de dinheiro que embolsou chegou a milhões; Ele não desdenhou os fundos da Cruz Vermelha destinados aos soldados feridos. “Nos bolsos do “honesto” Alexei”, escreveram os contemporâneos, “cabem vários tatus e alguns milhões de Cruzes Vermelhas, e ele muito espirituosamente presenteou a bailarina-amante com uma maravilhosa cruz vermelha feita de rubis, e ela a colocou no mesmo dia em que se soube do defeito dois milhões." A carreira de Sua Alteza foi manchada por vários escândalos financeiros. Em 1902, foi finalmente conduzida uma investigação sobre os abusos no Departamento Marítimo, em que 43 oficiais foram acusados ​​​​de suborno e corrupção. Nenhuma acusação foi feita contra o próprio Alexei, mas vários de seus deputados foram acusados ​​de peculato e foram condenados. No ano seguinte, eclodiu um escândalo sobre o orçamento marítimo, pelo qual Alexei era responsável. Outros 30 milhões de rublos, ou seja, metade do orçamento anual da marinha do país, desapareceram no ar. Alexei ainda conseguiu contabilizar esses valores, embora durante esse período nenhum navio tenha sido lançado. Ao mesmo tempo, comprou uma mansão em Paris. O Grão-Duque Konstantin Konstantinovich escreveu em seu diário: “Se for assim, então não podemos deixar de ficar surpresos com tais despesas por parte do Grão-Duque Russo”.

A existência despreocupada do Grão-Duque Alexei Alexandrovich foi interrompida pela tragédia. Apesar de todos os sinais de uma guerra iminente com o Japão, o Almirante Geral continuou as suas celebrações diárias. Certa vez, Sandro tentou conversar com Alexey sobre esse assunto. O resultado foi o seguinte: “O encontro foi mais cômico. Todas as forças armadas do Mikado em terra e no mar não conseguiram perturbar o otimismo do tio Alexei. Seu lema permaneceu inalterado: “Eu não dou a mínima”. Como nossas “águias” deveriam ensinar uma lição aos “macacos de cara amarela” permanece um mistério para mim. Terminadas estas perguntas, começou a falar das últimas notícias da Riviera, que deu para se encontrar em Monte Carlo. Surgiram perguntas: eu vi a senhorita X e gostei da senhorita Y?

Em 1904, começou a Guerra Russo-Japonesa. Durante 18 meses, a Rússia passou de derrota em derrota. Alexey Alexandrovich travou duas guerras: a russo-turca (1877-1878) e a russo-japonesa (1904-1905); ele perdeu o último vergonhosamente. Todas as reuniões do Departamento Marítimo em 1904 foram presididas por Alexei Alexandrovich. Segundo S. Yu Witte, o Grão-Duque expressou a sua extrema fraqueza em termos de prevenir esta guerra, embora percebesse que muito provavelmente traria desastre. Ele teve uma atitude negativa em relação à ideia de enviar a esquadra de Rozhdestvensky para a morte certa, mas não insistiu em sua opinião. A decisão fatal foi tomada, contrariamente a toda lógica, pelo próprio imperador Nicolau II.

Para os não iniciados, deixe-me explicar. A Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905 começou com um ataque surpresa da frota japonesa a Port Arthur (nossa base naval na China). Vários navios foram danificados e a própria base foi bloqueada do mar. Ao mesmo tempo, os japoneses atacaram o cruzador “Varyag” na Baía de Chemulpo (Coreia), pelo que, após uma batalha sem precedentes, a própria tripulação afundou o navio russo para que não caísse nas mãos do inimigo. Assim, a Rússia não tem mais forças navais no Oceano Pacífico, exceto o destacamento de cruzadores de baixa potência de Vladivostok. Nestas condições, decidiu-se formar uma esquadra de navios das frotas do Báltico e do Mar Negro sob o comando do almirante Rozhdestvensky, para contornar a Europa, África e Indochina, combater a frota japonesa e desbloquear Port Arthur. A essa altura, Port Arthur já havia caído e os navios russos receberam ordens de abrir caminho para Vladivostok. Na batalha naval perto da ilha de Tsushima, de 14 a 15 de maio de 1905, a esquadra do almirante Rozhdestvensky sofreu uma derrota vergonhosa e ele próprio foi capturado.

A culpa por enviar o esquadrão para a morte certa é de Nicolau II, mas o almirante general Alexei não foi menos culpado. Era culpa dele que os navios fossem lentos, de diferentes tipos, mal armados, desatualizados e assim por diante. Nos dias de vergonha nacional, toda São Petersburgo foi tomada pela raiva contra Alexei pelo despreparo e pelo estado lamentável da frota, por sua morte sem sentido. Começaram enormes demandas por sua renúncia. Os oficiais da Marinha deram-lhe o vergonhoso apelido de “Príncipe de Tsushima”. O vidro foi quebrado no Palácio Alekseevsky, apareceu entre as pessoas uma história que supostamente Nicolau II disse em seus corações: “Seria melhor se você, tio, roubasse o dobro, mas fizesse a armadura duas vezes mais grossa!” - e o dispensou. Mas isso é apenas uma lenda. Na verdade, Nicolau II escreveu o seguinte em seu diário: “30 de maio, segunda-feira. Hoje, após a reportagem, tio Alexei anunciou que queria ir embora agora. Tendo em conta a seriedade dos argumentos por ele expressos, concordei. É doloroso e difícil para ele, coitado!..” “Pobre” estelionatário! Acontece que o próprio Alexei Alexandrovich pediu demissão - provavelmente até uma pessoa tão impenetrável estava atormentada por sua consciência. É possível que ele tenha sofrido e se sentido culpado.

Em 2 de junho de 1905, foi demitido de todos os cargos e partiu para Paris, levando consigo sua amante, a francesa Eliza Balletta, atriz do Teatro Mikhailovsky, gorda como um saco de batatas. Ela era uma bailarina sem talento, mas uma mulher linda. Anteriormente, Eliza era empregada doméstica em um dos hotéis franceses. Alexey Alexandrovich, sendo o presidente da Sociedade Imperial de Patronos do Ballet, patrocinou-a tão ativamente que ela se tornou uma primeira dançarina com os honorários mais altos. Madame Balletta recebeu diretamente presentes caros do Grão-Duque, pelos quais recebeu o título de “Majestade Diamante” do povo de São Petersburgo.

Ela usava um colar de diamantes que São Petersburgo apelidou de “Frota do Pacífico”. Na alta sociedade acreditavam que Balletta valia mais que Tsushima. Muitos contemporâneos associaram diretamente o atraso técnico e a derrota da frota russa na Guerra Russo-Japonesa ao nome desta mulher, a última amante do Grão-Duque Alexei. Alexei Alexandrovich passava a maior parte do tempo na Côte d'Azur ou em Paris, e os industriais geralmente recorriam à sua amante Elisa Balletta para receber encomendas para a frota.

Aqui estão alguns exemplos. Logo no início da guerra, o governo decidiu fortalecer a frota russa e planejou comprar vários navios de guerra da República do Chile. Mas o negócio não aconteceu por causa do... baixo custo! O representante do Departamento Naval, Soldatenkov, um estelionatário declarado e aceitador de subornos, disse aos chilenos: “Vocês deveriam pedir pelos navios de guerra um preço não inferior a três vezes superior ao preço estabelecido. Cálculo errado! O Grão-Duque deveria receber o seu próprio do preço de venda. Há muito para dar à Dona Balletta. Deveria sobrar alguma coisa para as fileiras menores...” Como resultado, o acordo fracassou e os japoneses imediatamente compraram os navios de guerra dos chilenos, indignados com a imprudência dos subornadores russos.

Outro incidente flagrante na vida de Dona Balletta está associado à aquisição de um novo torpedo naval. Seu inventor foi um francês, que o governo russo convocou a São Petersburgo para realizar filmagens experimentais. Porém, só para realizar o experimento, o francês foi obrigado a pagar 25 mil rublos pela atriz da Balletta. O inventor, que sonhava em enriquecer com as encomendas russas, é claro, não tinha tanto dinheiro. Ele foi forçado a voltar para casa e os japoneses compraram o novo produto, embora já tivessem seu próprio torpedo, de qualidade superior ao francês. Eles compraram apenas para que os russos não o entendessem. Tudo isso empolgou o público russo, e quando Alexey apareceu no teatro com Eliza Balletta, coberto da cabeça aos pés com diamantes, o público furioso jogou cascas de laranja e... bem, o que quisessem. O famoso escritor de ficção histórica Valentin Pikul apresentou este episódio da seguinte forma: “Na noite do mesmo dia, “Sete libras de carne augusta”, como sempre, descansavam em um camarote no Teatro Mikhailovsky, aplaudindo sua “vibrante” amante. O público deu um escândalo a Eliza Balletta. “Saia da Rússia!” - gritaram até da caixa de veludo. “Você não está usando diamantes, estes são nossos cruzadores e navios de guerra perdidos…” Segundo outra versão, quando durante uma das apresentações em maio de 1905 ela apareceu no palco usando um colar precioso, o público começou a gritar: “Ladrão! É onde está nossa frota! Uma vergonha!"

A propósito, em relação aos diamantes. Alexey Alexandrovich deu-lhe coisas muito caras, algumas das quais agora estão em coleções particulares. Por exemplo, a famosa caixa “Baletta” de Carl Faberge, encomendada especialmente para uma francesa e feita de ouro, esmalte e diamantes; é decorado com uma âncora de esmalte com a inicial “A”. O favorito do Grão-Duque possuía um número significativo de outras peças Fabergé, entre as quais o vaso "Baletta", a estatueta esculpida em pedra "O Schnauzer Perguntador" e um regador de jade em miniatura decorado com ouro, esmalte e diamantes.

Após tais escândalos, Elisa Balletta teve que deixar não só o teatro, mas a própria Rússia. Ela saiu secretamente, sua bagagem somava 133 peças de bagagem - objetos de valor e os vestidos mais recentes. Os móveis restantes de seu apartamento em São Petersburgo, decorações artísticas, preciosos pratos chineses e saxões, lustres de cristal e muito mais foram vendidos em leilão. Tudo isso trouxe grandes receitas, já que os ricos moradores de São Petersburgo não economizaram, querendo comprar as coisas do escandaloso. De particular valor neste aspecto foi a flauta doce Pate com gravações de conversas íntimas entre Balletta e o Grão-Duque.

02 de janeiro de 1850 - 01 de novembro de 1908

quarto filho do imperador Alexandre II e da imperatriz Maria Alexandrovna

Biografia

Desde 1860, exerceu prática marítima em diversos navios, sob a orientação de seu professor, o almirante Posyet. Em 1868, o comportamento do tenente da frota Alexei Alexandrovich na fragata naufragada "Alexander Nevsky" foi reconhecido pelo comandante da fragata como digno.

Em 1870, ele viajou ao longo do sistema de água de São Petersburgo a Arkhangelsk, de onde retornou por mar a Kronstadt como comandante de guarda na corveta Varyag. Em 1871, foi nomeado oficial superior da fragata Svetlana, na qual navegou para a América do Norte, dobrou o Cabo da Boa Esperança e, visitando a China e o Japão, chegou a Vladivostok em 5 de dezembro de 1872, de onde retornou por terra através Sibéria. Durante uma visita aos Estados Unidos em 14 de janeiro de 1872, ele participou de uma caça ao búfalo com o General Sheridan e Buffalo Bill. Desde 1873 ele comandou a tripulação naval da Guarda. Como membro do departamento de construção naval e artilharia da comissão técnica naval, participou nas atividades do departamento naval.

Durante a Guerra Russo-Turca de 1877-1878, foi nomeado chefe dos comandos navais no Danúbio. Participou das hostilidades; construiu uma travessia através do Danúbio. Em 9 de janeiro de 1878 foi agraciado com a Ordem de S. Jorge 4º grau - “<…>de acordo com o depoimento do Comandante-em-Chefe do exército ativo sobre a gestão incansável e bem-sucedida<…>equipes e meios navais, e sobre a adoção bem-sucedida de todas as medidas para evitar que o inimigo prejudicasse nossas travessias, o que garantiu o conteúdo do exército e permitiu conduzir as operações militares com calma e ininterruptidade.”

Em 1º de janeiro de 1881 foi nomeado membro do Conselho de Estado; 13 de julho do mesmo ano - Chefe da Frota e Departamento Naval (em vez de seu tio, Grão-Duque Konstantin Nikolaevich) com os direitos de Almirante Geral e Presidente do Conselho do Almirantado.

15 de maio de 1883 promovido a almirante-geral (o último almirante-geral da frota russa); Em 1º de janeiro de 1888, foi promovido a almirante.

Durante a gestão do departamento marítimo e da frota (em cujas atividades contou com os gestores do ministério marítimo: A. A. Peshchurov (1880-1882), I. A. Shestakov (1882-1888), N. M. Chikhachev (1888-1896), P. P. Tyrtov ( 1896–1903), F. K. Avelan (1903-1905)) foi introduzida uma qualificação marítima, foi emitido um regulamento sobre a remuneração do comando de longo prazo de navios de 1ª e 2ª patentes, o corpo de engenheiros mecânicos e engenheiros navais foi transformado, o número de tripulações aumentou, muitos navios de guerra e cruzadores foram construídos, os portos de Sebastopol, Alexandra III e Port Arthur foram estabelecidos, o número de casas de barcos foi aumentado e as docas em Kronstadt, Vladivostok e Sebastopol foram ampliadas.

No final da Guerra Russo-Japonesa, após a derrota de Tsushima da frota russa, ele renunciou voluntariamente e em 2 de junho de 1905 foi demitido de todos os postos navais. Na opinião pública russa foi considerado um dos responsáveis ​​pela derrota da Rússia na Guerra Russo-Japonesa.

O grão-duque Alexei Alexandrovich (tio de Nicolau II), adorava viagens, entretenimento e atrizes bonitas, foi acusado de desvio de tesouro e comportamento imoral.

Aos 20 anos, o príncipe Alexei casou-se secretamente com sua dama de honra, Sashenka Zhukovskaya, por amor. A família não reconheceu o casamento e obteve a anulação. A dama de honra foi casada às pressas com outra pessoa, e o príncipe, de luto, teve sérios problemas e nunca mais se casou. De um casamento curto ele teve um filho, Alexey Alekseevich.

Palácio do Grão-Duque Alexei Alexandrovich (Palácio Alekseevsky). Ela caminhou, caminhou pelo palácio e lembrou-se da história do príncipe. Ele amava muito teatro e música, e aconteceu que agora em seu palácio existe a “Casa da Música de São Petersburgo” - como que por vontade do proprietário.

O príncipe-viajante não só fez uma viagem tradicional à Europa, como também viajou para a América, China, Japão, Brasil e Cuba. O príncipe Alexei gostou especialmente do Velho Oeste, onde caçava com os índios.

Jovem príncipe Alexei

Os parentes do príncipe organizaram o divórcio de sua esposa durante sua partida. Ao saber disso, ele escreveu cartas para sua mãe: “Sinto que não pertenço a mim mesmo, que não posso deixá-los (minha esposa e filho). Existe um sentimento neste mundo que nada pode superar - esse sentimento é o amor... Mãe, pelo amor de Deus, não me destrua, não sacrifique seu filho, me perdoe, me ame, não me jogue no esse abismo do qual não consigo sair...”

“Não quero ser uma vergonha para a família... Não me destrua pelo amor de Deus. Não me sacrifique por causa de alguns preconceitos que vão se desintegrar em alguns anos... Amar essa mulher mais que tudo no mundo e saber que ela está esquecida, abandonada por todos, está sofrendo, esperando o nascimento a qualquer minuto... E devo permanecer de alguma forma uma criatura que é chamada de Grão-Duque e que, portanto, deve, e pode, por sua posição, ser uma pessoa vil e repugnante e ninguém se atreve a dizer isso a ele... Ajude-me, devolva minha honra e vida, está em suas mãos.”

Sashenka Zhukovskaia

Vladimir Alexandrovich, irmão do príncipe Alexei, escreveu uma carta direta a Zhukovskaya, pedindo-lhe que se retirasse: “Querida Alexandra Vasilievna! Muitas vezes conversei muito com a imperatriz sobre tudo o que aconteceu... Nem ela nem o soberano concordam com o casamento, esta é uma decisão imutável deles, nem o tempo nem as circunstâncias vão mudar isso, acredite.

Agora, querida Alexandra Vasilievna, permita-me, contando com a nossa antiga amizade e o seu carinho de longa data por mim, apelar diretamente ao seu coração... Você se lembra quando, depois de me despedir do meu irmão, passei para ver você. Me despedindo de você, peguei suas duas mãos e, te olhando diretamente nos olhos, perguntei - você ama mesmo seu irmão? Você respondeu que o amava sinceramente. Eu acreditei em você, e como poderia não acreditar em você? Agora você sabe em que posição ele está. Você também conhece a vontade decisiva de meus pais. Tudo isso me leva, se você realmente ama seu irmão, a implorar de joelhos, não o destrua, mas voluntariamente, sinceramente, desista dele..."

Palácio no século XIX

É interessante que Alexandre II, pai do príncipe Alexei, mais tarde se casou pela segunda vez com uma senhora de sangue não real, mas não permitiu seu filho.

Para distrair o príncipe Alexei de seus pensamentos tristes, os parentes reais o enviaram em uma longa e exótica viagem à América. Os americanos gostaram do príncipe, o modo de vida democrático acabou por ser muito próximo dele, os locais o chamavam de “amigo dos americanos”. As senhoras, ao saberem que o príncipe havia vivenciado recentemente um drama amoroso, demonstraram interesse romântico por ele. O jovem príncipe completou 21 anos durante sua viagem à América em 1871.

Este luxuoso banquete para 2.000 pessoas foi realizado em Nova York em homenagem à chegada do príncipe na fragata “Svetlana”:

“O enorme salão, de 250 pés de comprimento e 60 pés de largura, decorado com as bandeiras de ambas as potências, era luxuosamente decorado, nas paredes havia maquetes de vários navios americanos; escudos de armas pendurados nas paredes; ao redor de três lustres, estrelas brancas eram visíveis contra um fundo azul escuro; o teto era coberto com listras vermelhas e brancas de material usado para costurar bandeiras, das quais até 1.000.000 de metros foram usados ​​para decorar todos os quartos. Acima do local designado para o Grão-Duque havia um mastro com a bandeira de popa da fragata na qual o almirante Farragut entrou no ancoradouro de Mobile.
Sua Alteza chegou às 10h30 e permaneceu no baile até o jantar, ou seja, até as 14h.
Nas mesas havia vasos com flores, âncoras feitas de flores frescas e modelos de “Svetlana”, “Bogatyr” e “Abrek” feitos de açúcar. Em frente ao emblema do Grão-Duque foi colocado um estandarte imperial amarelo feito de açúcar, com uma águia negra em uma coroa de imortela.
Um baile ainda mais brilhante foi realizado em homenagem ao Grão-Duque no dia 29 de novembro, nos corredores da academia de música. O número de convidados chegou a 4.000 pessoas.

A decoração do salão era luxuosa e elegante. A entrada coberta estava decorada com bandeiras russas e americanas; a entrada era iluminada por um enorme lustre a gás; em frente às portas do salão de baile havia três quadros emblemáticos, um deles retratando uma jovem e bela mulher com um boné frígio, envolto na bandeira americana, e estendendo a mão através do mar para um belo jovem com uma coroa imperial e um manto roxo aparado com arminho; Na parte inferior da pintura está um querubim segurando um ramo de oliveira.

Príncipe no Velho Oeste

A imagem pendurada à direita mostrava: um caucasiano, um grão-russo e um finlandês; e à esquerda estão três americanos: um com um arado, outro com um fardo de papel de algodão e o terceiro golpeando uma bigorna com um martelo. Nas outras duas paredes estavam penduradas duas pinturas retratando a libertação dos camponeses pelo Imperador e dos negros por Lincoln. No canto do corredor havia um amplo sofá turco de seda rosa com uma guirlanda de flores artificiais; no recesso do salão havia uma balaustrada de mármore branco, sobre a qual estavam dispostas flores frescas e folhagens; no meio havia uma fonte rodeada de flores e ao longe avistava-se uma gruta. Nas portas da sala de bilhar havia uma cortina de seda clara, com águias bicéfalas e unicéfalas.

Sua Alteza e sua comitiva chegaram às 10 horas e sentaram-se em um camarote especial preparado para ele, em cujo fundo estavam pendurados retratos do Soberano Imperador e da Imperatriz. À entrada do Grão-Duque começou a tocar a música “God Save the Tsar” e o público levantou-se, curvando-se respeitosamente ao ilustre convidado.

O jantar começou no final da primeira hora. A sala de jantar foi decorada com escudos, armas americanas e russas e bandeiras nacionais. A mesa do Grão-Duque foi posta sobre uma plataforma elevada; no meio foi colocado um buquê de rosas e camélias num magnífico vaso de prata. Ali mesmo havia palácios russos e monumentos de Washington feitos de açúcar e chocolate... O baile terminou muito tarde.”

O príncipe viajou e viu o “Velho Oeste” em toda a sua glória. Ele gostava especialmente de caçar bisões; os caçadores locais respeitavam o príncipe. A viagem durou 134 dias.

O príncipe permaneceu na história americana. Na comédia sobre jogadores do oeste selvagem "Maverick" ("Ace of Trumps"), um príncipe russo aparece no episódio, que veio caçar bisões, o protótipo do personagem é o príncipe Alexei Alexandrovich. O filme é engraçado, mas estou irritado com a heroína “enfurecedora” de Jodie Foster.

Retornando à Rússia, o príncipe continuou sua vida de solteiro. Seu caso com a condessa Zinaida Beauharnais, esposa do duque de Leuchtenberg, causou acaloradas discussões no mundo. O príncipe Alexei até chamou seu iate de “Zina” em homenagem à sua amante. O duque de Leuchtenberg não interferiu no relacionamento de sua esposa e até manteve relações amistosas com seu rival, as pessoas brincavam no mundo que tinham “três deles apaixonados”.

O favorito do príncipe

Segundo as memórias do Grão-Duque Alexandre Mikhailovich, a condessa tinha um encanto mágico que encantava a todos:
“Quando menciono o nome dela, tenho consciência da total impossibilidade de descrever as qualidades físicas desta mulher incrível.

Nunca vi ninguém igual a ela durante todas as minhas viagens pela Europa, Ásia, América e Austrália, o que é uma grande felicidade, já que tais mulheres não deveriam ser vistas com frequência. Quando ela entrou, eu não pude ficar no mesmo quarto que ela. Eu conhecia a maneira dela de se aproximar muito das pessoas nas conversas e tinha consciência de que na companhia dela eu não me responsabilizava pelos meus atos. Todos os jovens grão-duques simpatizaram completamente comigo a este respeito, pois todos sofreram ao vê-la, tal como eu. Estando na companhia da charmosa Zina, só nos restou abraçá-la, deixando o mestre de cerimônias fazer o que quisesse, mas nós, os jovens, nunca tivemos coragem de decidir por esse único ato lógico.

A questão foi complicada pelo facto de o nosso “Beau Brummell” Grão-Duque Alexei Alexandrovich ser o companheiro inseparável do casal Leuchtenberg, e o seu amor pela duquesa há muito ser objecto de um escândalo. Na sociedade, esse trio era chamado de “ménage royal à trois”, e todos os esforços do imperador Nicolau II para influenciar seu tio temperamental não tiveram sucesso. Acredito que o Grão-Duque Alexei sacrificaria toda a frota russa, se ao menos não se separasse de Zina."

A Duquesa morreu aos 43 anos em 1889. Seu caso de amor com o príncipe durou 9 anos até sua morte.

O Grão-Duque Kirill Vladimirovich relembrou a disposição alegre de seu tio: “Sempre fui um tenista ávido, e nos meses de inverno de 1893-96. muitas vezes jogava nas quadras cobertas do tio Nikolasha (grão-duque Nikolai Nikolaevich) e do conde Shuvalov, a quem chamávamos de Bobby. Além disso, tínhamos à nossa disposição um tribunal, que foi construído num dos grandes armazéns do estaleiro naval.
Pai e tio Alexey, assim como muitos diplomatas estrangeiros, frequentemente participavam de nossos jogos cheios de diversão despreocupada.

Tio Alexei estava vestido com um estranho manto de sua própria invenção - algo como um terno mefistófelo com listras vermelhas - que o fazia parecer um verdadeiro sprechstalmeister. Ele tinha muito orgulho de ser o único dono de uma roupa tão fantástica e adorava exibi-la aos outros. “Estou mais bem vestido do que qualquer um de vocês”, ele nos disse mais de uma vez.

Quando, nos intervalos entre os sets, tomávamos chá - e nos era servido na casa do tio Alexei, que ficava ali perto - os meninos da escola naval, que nos traziam bolas, começaram a brincar e fizeram tanto barulho e alvoroço que o tio Alexei, com sua voz alta e autoritária, chamou-os à ordem."

No serviço público, o príncipe Alexei escolheu a carreira naval. Ele participou da guerra russo-turca de 1877-1878 e foi nomeado chefe dos comandos navais no Danúbio. A tarefa do príncipe era “evitar que o inimigo prejudicasse as nossas travessias, o que assegurava o conteúdo do exército e proporcionava a oportunidade de conduzir operações militares com calma e sem parar”.

Alexey Alexandrovich serviu como almirante da frota durante a Guerra Russo-Japonesa. Ele dissuadiu Nicolau II de enviar a frota para o Extremo Oriente, mas seus argumentos não foram convincentes para seu sobrinho.

Anos maduros

O Grão-Duque Alexandre Mikhailovich confirma que Nicolau II foi dissuadido de uma medida imprudente: “Sentamo-nos em Tsarskoye com Nikki, tio Alexei e Avelan e discutimos uma nova questão importante. Tínhamos de decidir se deveríamos aprovar o plano do almirante Rozhdestvensky, que propunha enviar os nossos navios de guerra para o Extremo Oriente, para a morte certa. O próprio almirante não nutria nenhuma esperança de vitória. Ele simplesmente pensou que precisava “satisfazer a opinião pública com alguma coisa...”

Nikki nos explicou o motivo do nosso encontro e pediu a todos que expressássemos nossas opiniões sinceras sobre o assunto.

Tio Alexey não pôde dizer nada e teve a coragem civilizada de admitir... foi decidido... não enviar a nossa Frota do Báltico para a morte certa no Oceano Pacífico.”

Escritórios coloridos

“Ele não poderia culpar ninguém além de si mesmo pela derrota de Tsushima.”- escreveu o Grão-Duque Alexandre Mikhailovich sobre a decisão de Nicolau II.

Após a derrota na Guerra Russo-Japonesa, o príncipe assumiu a culpa para salvar a reputação do czar. Em 1905 ele renunciou e deixou a Rússia. Antigos amigos e apoiadores se afastaram e o trataram como um traidor. A reputação de devassidão e desperdício do príncipe desempenhou um papel adicional. Disseram que com o dinheiro destinado à construção de navios, ele comprou diamantes para seus favoritos. Certa vez, quando a cantora preferida do príncipe subiu ao palco, ouviram-se gritos do público: “é aí que estão nossos navios - nos diamantes dela!”
O príncipe morreu três anos após sua renúncia em 1908, em Paris, aos 58 anos.

Grão-Duque, Almirante Geral, Ajudante Geral, quarto filho do Imperador Alexandre II. Gênero. 2 de janeiro de 1850. Em 1871, foi nomeado oficial superior da fragata "Svetlana", na qual navegou para o Norte. América, contornou o cabo... ... Grande enciclopédia biográfica

Alexei Alexandrovich, Grão-Duque, Almirante Geral, Ajudante Geral, quarto filho do Imperador Alexandre II, nasceu em 2 de janeiro de 1850. Em 1871, foi nomeado oficial superior da fragata Svetlana, na qual navegou para o Norte... ... Dicionário Biográfico

- (1850 1908), Grão-Duque, Almirante Geral (1883), Ajudante Geral (1880), filho de Alexandre II, irmão de Alexandre III. Participante de diversas viagens marítimas de longa distância. De 1881 membro do Conselho de Estado, de 1881 a 1905 chefe da frota e gestor... ... dicionário enciclopédico

- (2.1.1850 1.11.1908) Grão-Duque, 4º filho de Alexandre II, ajudante geral (1880), almirante geral (1883). Ele foi educado em casa e esteve na Marinha desde o nascimento. Durante a Guerra Russo-Turca de 1877 78 ele era o chefe... ... Grande Enciclopédia Soviética

Vel. príncipe, almirante geral, general. ajudante, quarto filho do imperador Alexandre II. Gênero. 2 de janeiro de 1850 Em 1871, foi nomeado oficial superior da fragata Svetlana, na qual navegou para o Norte. América, dobrou o Cabo da Boa Esperança e... Dicionário Enciclopédico F.A. Brockhaus e I.A. Efron

ALEKSEY ALEKSANDROVICH- (1850 1908), chumbo. príncipe, naval ativista, gene adm. (1883). Desde 1860 sob controle. professor adm. K. N. Posyet participou de viagens militares. navios, a partir de 1873 comandou a Guarda. tripulação, desde 1874 simultaneamente como comandante da fragata "Svetlana", membro... ... Enciclopédia das Forças Estratégicas de Mísseis

Aleksei Aleksandrovich- (1850 1910) liderado. Príncipe, 4º filho do Imperador. Alexandra II. Desde 1881 gen. adm., cap. Chefe da Frota e Mor. departamentos, membros Estado conselho. Representou repetidamente a Rússia na Europa e na América. Sob sua liderança em russo. apareceu a frota: o primeiro quebra-gelo do mundo,... ... Dicionário Enciclopédico Humanitário Russo

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Livros

• Alexei Zhabsky. Aquarela, Kisteneva S.V., Voronkov N.L., Zhabsky Alexey Alexandrovich. “Tive a sorte de estar perto de uma pessoa extraordinária e de um artista talentoso durante quarenta e cinco anos. Talvez Alexey Alexandrovich tenha parecido estranho e retraído para muitos.
• Alexei Alexandrovich Kozlov, S. Askoldov. Este livro será produzido de acordo com seu pedido usando a tecnologia Print-on-Demand.